Танго с врагом

Глава 5

Было ещё раннее утро, но я решила, что мы не будем ждать, а сразу пойдём бродить по коридорам АТЧ и ловить восхищённые моей работой взгляды. Когда-то на Земле я проходила курсы визажистов, и сейчас с энтузиазмом применила знания на подопытной. Та пыталась сопротивляться и удивлялась, отчего так долго, но когда увидела результат, рассыпалась в благодарностях.

Волосы мы уложили с специальным средством, отчего они стали блестящими и струящимися как шёлк. Янтарные глаза приобрели глубину и выразительность, тон кожи стал ровный, губы казались полнее и чувственнее.

Поскольку мы с подругой проснулись задолго до открытия местного общепита, то готовить завтрак пришлось самим, прямо в нашей комнате. Вообще, с готовкой у меня, можно сказать, впервые получилось целенаправленно применить магию.

В каждой комнате адептов была фиговина а-ля магическая мультиварка. Камелия неохотно пыталась сварить в ней что-то вроде каши, но после четвёртой попытки, когда под крышкой снова обнаружилась несъедобная субстанция, махнула на готовку рукой. Я стала расспрашивать её о принципе действия артефакта, который она называла вкусострюлина.

Оказалось, что ингредиенты телепортируются прямо из академической кладовой. Однако колбасу или сыр в кастрюлю не перетащить – только блюда, приготовленные из того, что представишь.

– Всё невероятно сложно, – со вздохом не то жаловалась, не то инструктировала меня Камелия, – тебе следует положить обе руки на крышку вкусострюлины и представить весь процесс готовки от и до. Собьешься хоть где-то – получится… Ну вот, как у меня.

Я очень любила готовить мясо с овощами, запечённое в горшочках. Была мысль просто яичницу представить, но сейчас очень хотелось именно моего любимого блюда. А потому я закрыла глаза, расслабилась и стала вспоминать…

– Ух ты! – хлопая в ладоши, радостно воскликнула Камелия, выводя меня из медитативного состояния.

– Что? – не поняла я.

– У тебя получилось что-то съедобное! Чувствуешь, какой запах приятный!

Я принюхалась. И правда, пахло моим любимым блюдом. Во вкусострюлине были дырочки по бокам, и сейчас из них шёл едва заметный пар. Нетерпеливо открыла крышку, и таки да, у меня получилось!

После плотного завтрака Камелия мне призналась, что это было самое вкусное из того, что она ела за последнее время, и постановила, что я теперь всегда буду готовить нам завтраки. Я спорить не стала, потому что самой понравился как процесс, так и результат.

Мы шли по пока ещё пустынному полутёмному коридору, увешанному сомнительной эстетической ценности картинами. На них красовались кладбища с отодвинутыми крышками гробов и торчащими из земли скелетиками и зомбиками. После просмотра многочисленных криминальных сериалов по телевизору, мне ни капли не было страшно. Лишь интерес и желание остановиться, чтобы рассмотреть получше. Камелия же как-то нехорошо побледнела и шла вперёд, смотря только перед собой. Сразу видно, что подруга ещё ни разу не видела обезображенных трупов. Может, как-нибудь получится показать ей пару серий моего самого любимого сериала? Так сказать, для прививки толерантности к учебному материалу.

Из-за очередного поворота нам навстречу вышла четвёрка адептов третьего курса.

– О! Смотрите-ка, рыбоньки сами плывут в наши сети, – пропел один.

– Первокурсницы-некромантки, экспериментальные образцы, – поддержал его второй, – и особенный экземпляр – адептка, которой самое место в копающих.

– Какие куколки, особенно вон та, кудрявенькая, такая милашка, – это вступил в разговор третий.

– Говорят, кучерявенькие любят нежности, – подал голос четвёртый и шагнул к Камелии, – так я как раз умею быть осторожным. Знаешь, сколько невинных овечек остались мною довольны, куколка?

Камелия шарахнулась от него и вцепилась в мою руку.

Я, напротив, сейчас успокоилась. Мрачные картины на стенах коридоров академии меня впечатлили больше, чем встреченные самонадеянные придурки. Мой голос был твёрд, когда я предупредила:

– Адепты, даю вам только один шанс – извинитесь и смените тон на уважительный.

Парни предупреждению не вняли и дружно загоготали.

– Смотри-ка, а блондинки, и правда, все тупые, – двигаясь ко мне, сказал тот, четвёртый, что минуту назад тянул лапы к Камелии.

Пока я красила подругу, придумала несколько безобидных образных выражений, чтобы отбиваться в случае необходимости.

– Вали в туман, ёжик! – выкрикнула, вкладывая в слова накопившееся раздражение.

Позади адептов открылся синий портал. Из провала в другой мир открывался чудесный вид на широкую речку, едва заметную под густым слоем заставшего её утреннего тумана. Солнце ещё не показалось из-за горизонта, и в прохладной предрассветной полутьме пищали комары. Почти умиротворяющую картину нарушил рёв дикого кабана, а затем из тумана вышел лич и бросился яростно срывать одежду с наших обидчиков. Я переглянулась с Камелией и по её ошарашенному виду поняла, что та в таком же изумлении как и я. Адепты попытались оказать давно умершему магу сопротивление. Отбивались они яростно, да только лич оказался просто невероятной силы. Оставив парней с голыми торсами, он ушёл в туман, из которого ринулись в открывшийся переход и облепили спины адептов дохлые комары. Адепты стали их смахивать, но комариная нежить быстро возвращались на боевые позиции.

Теперь бравая четвёрка материлась как сапожники, но прихлопнуть комариков не могли – те моментально собирали свои сухие тельца обратно. Следом за комарами заполз туман, постепенно захватывая себе всё больше и больше пространства в коридоре.

Камелия зябко поёжилась.

– Всё, мы уходим. И вы нам не помешаете. Комары запомнили ваш запах, могу скомандовать “Фас!” и они перейдут к дегустации.

Страшно представить, сколько крови потеряют парни, прежде чем преподаватели подоспеют на помощь. Увы, управлять восставшими я пока не умела от слова “совсем”. Надеюсь, скоро этому научусь. Не зря же Академия Темнейшего Черепа считается лучшим из всех учебных заведений для некромантов не только в Адилиском королевстве, но и во всём мире Манжунты.

– Пойдём, посмотрим расписание, – потянула меня дальше по коридору Камелия, а когда мы отошли от суетящихся вокруг “ёжика” адептов, пояснила: – Предлагаю гулять возле аудитории, где будет первая лекция у Ильмира.

– Лучше где-то рядом с ней. Теперь у нас задача показать, что ты больше не интересуешься этой ледышкой.

Доска с расписанием была популярным местом, поскольку висела рядом со столовой. Когда мы подошли, у доски собралось почти с десяток адептов. Я заметила, что девушки боятся показываться заранее и приходят прямо к началу лекций. Воспитанные в мире Манжунты, они считали своё пребывание в АТЧ недоразумением, и лишь я, единственная иномирянка среди них, была с этим мнением не согласна.

– Какие леди! – воскликнул один из адептов, отвесив шутливый поклон.

Его глаза радостно заблестели, да и остальные с удовольствием рассматривали Камелию. Меня же демонстративно не замечали, чему я была только рада. В АТЧ мне нужно, чтобы мной не любовались, а восхищались тем, какая я до ужаса страшная и сильная.

– Красавицы, разрешите за вами поухаживать, – подал голос другой адепт, писклявенький такой, что просто уши резало, – давайте я вам еду на столик принесу, пока вы тут зависаете.

Камелия вопросительно взглянула на меня, и я ответила за двоих:

– Спасибо, но мы в своей комнате позавтракали.

Любезный поклонник озадаченно почесал затылок и поинтересовался:

– И чем же мои красотки питались там, в комнате?

Я упёрла руки в бока и снисходительно пояснила:

– Во-первых, мы не твои красотки, а некромантки Академии Темнейшего Черепа. Во-вторых, наше питание – не твоя забота. И в-третьих, мы с вами незнакомы и знакомиться не хотим.

Вокруг нас собралась пусть и не толпа, но определённо больше десятка зрителей, и кто-то из недавно присоединившихся поинтересовался:

– Чем же можно питаться в АТЧ, если не столовскими харчами? Неужели наши куколки нежитью подзакусили? И как оно, несварение не мучает?

Адепты заржали, и кто-то поддержал шутку:

– Красотки, вы предпочитаете ножки или ручки зомби?

Я решила ответить:

– Головы. Некромантки предпочитают откусывать головы. Причём не после того, как превратят особо разговорчивых в нежить, а до.

Решив, что нужно уходить, пока есть возможность оставить за собой последнее слово без горы трупов, я потянула Камелию в то ответвление коридора, где может пройти объект нашего мщения.

Около большого окна я остановилась:

– Всё, дальше не пойдём. Будем караулить его здесь.

– Ну, – сморщила точёный носик подруга, – может, он прошёл раньше нас? Давай только одним глазком глянем на тех, кто сейчас стоит у его аудитории.

– Нет, а хотя… Да! Конечно пойдём, Лия. Ты умница!

Подруга так обрадовалась, что не стала возражать тому, как я сократила её имя. Хотя до этого она требовала называть её исключительно Камелией.

Я объяснила ей, что нам просто-таки необходимо познакомить её кем-то из парней с курса Ильмира. Подружиться, а ещё лучше сходить на парочку романтических свиданий. Тогда нам не придётся искать оправдания, почему мы оказываемся там, где бывает Фальшиари, и, что ещё важнее, сыграем на собственническом инстинкте мужчины. Ведь не может у Ильмира его не быть, пусть он хоть трижды отмороженный на всю голову, но за то время, что он общался с Камелией виртуально, наверняка привык считать её своей верной поклонницей.

А ещё я подумала, что было бы просто волшебно, если бы отношения, начавшиеся как способ насолить другому, переросли в настоящую любовь. У меня на лице, должно быть, появилась совершенно мечтательная улыбка. Из благодушного состояния меня вывел писклявый мужской голос:

– Смотри-ка, улыбается, как дурочка. Довольна, стерва, что настучала на отца Ильмира.

Я взглянула прямо на говорившего, мне нечего бояться – в любой момент могу призвать нежить на особо буйные головы.

Парень с густой гривой чёрных волос длиной ниже лопаток определённо был мне знаком. Точно, этот тип – приятель нашей ледышки. Эх, жаль, издалека видно, что он гад и сволочь, а значит, к Камелии я его близко не подпущу.

– Ой, кажется, мы заблудились, – источая очарование, ответила черноволосому подруга, следуя моей инструкции подобраться к одногруппникам нашего объекта мести, – вы не подскажите, где сто четвёртая аудитория?

– Не подскажем, – сурово сведя густые брови, ответил гад, и обращаясь к компании парней, приказал: – Окружайте баб, будем их учить, как доносить на истинных аристократов.

Я и глазом моргнуть не успела, как мне заткнули рот кляпом. Причём, только мне. Камелия звала на помощь, но я понимала, что нас окружили щитом безмолвия, и никто попросту не слышит.

– Что же ты не колдуешь? – издевательски спросил у меня черноволосый и обратился к своим подельникам: – Тащим их порталом в мой замок. Там никто не помешает сделать с этими ничтожествами всё, что захотим.

Всё, хватит с меня! Нужно срочно мысленно вызывать нежить, и я стала проговаривать про себя заранее заготовленную присказку: “Да чтоб на вас нежить напала и вы бегали, как вшивые по бане!”

Видела, с какой надеждой смотрит на меня Камелия, как открывает портал гад, как похабно скалятся его дружки, но я не увидела нежити! Совсем! Никакой!

От страха у меня из головы выветрились все фразеологизмы. Судорожно придумывала другой план на смену отчего-то не сработавшему.

“Да чтоб вы сквозь землю провалились!” – старательно думала я, но опять ничего.

– Шагай в портал, живее, – приказал черноволосый и замахнулся на меня, готовясь дать пощёчину, но его рука застыла, а по коридору разнёсся злой голос Ильмира:

– Что за хиро тут происходит?!

С его пальцев сразу сорвалось несколько синих искр и полетело в сторону напавших на нас некромантов, которые ничего не смогли противопоставить ледяной стихии и оказались скованными ею. Ощутив, что меня никто не держит, я бросилась к подруге. Та тоже успела освободиться.

– Они, – Камелия ткнула пальцем в скованных ледяным канатом адептов, – пытались нас убить за то, что твоего отца отстранили из-за превышения служебных полномочий.

Некроманты делали страшные глаза и явно имели что возразить, но скованные магией, были не в силах произнести ни звука.

От Фальшиари повеяло холодом, и по полу вокруг того места, где он стоял, начал ползти лёд. Вот же нервный какой! Надо срочно его успокоить, пока и нас не заморозил.

– Вряд ли убить. Скорее, напугать, – скороговоркой поспешила исправить положение я.

Ильмир взглянул на нас колючим взглядом. Вот умеет он так посмотреть, что без магии озноб пробирает.

– А ну, обе, марш отсюда! И позовите кого-нибудь из преподавателей, – приказал этот ходячий морозильник.

Спорить с невменяемым магом ни у меня, ни у подруги желания не было. И мы убежали.

Лишь убедившись в том, что отловленный по пути бегства преподаватель отправился разбираться с “друзьями” Ильмира, мы отправились на лекцию.

Среди однокурсников Камелия произвела настоящий фурор. Теперь они над нами не только не подшучивали, но и частично пытались ухаживать. Мне в каждом подкатывающем к подруге парне виделся как минимум прЫнц, который мог оказаться её настоящей любовью. Вот только сам объект воздыханий симпатией к молодцам проникаться не спешил. Ну и ладно. Значит, найдём кого-то на третьем курсе, где учится Ильмир.

Последним занятием на сегодня стоял практикум по фамильяроведению. Люк Капель, низенький преподаватель, пришёл, держа на руках животное размером с хомяка. Он не стал садиться, а ходил по кафедре туда-сюда. Учитывая, что ноги у Люка были без преувеличения колесом, смотрелся мужчина презабавно. Вдобавок ко всему, он всё время поглаживал животинку так, будто нервничал, а это действие его успокаивало.

Похожего пушистика я видела у Аси. Она говорила, что это разновидность фифа и своего звала Фиалочкой. Кличка соответствовала фиолетовому цвету животного. Он тоже был круглым, пушистым, с ушами и хвостом, как у кролика. Ася клала его на грудь, когда не особенно сильно хотела спать, а заснуть было необходимо, и всегда моментально уплывала в мир снов.

После знакомства с нами, преподаватель прошёл к большой длинной клетке, накрытой плотной салатовой тканью, и торжественно объявил:

– Сегодня, адепты, вы выберите себе фамильяра. Он станет вашим снотворным и успокоительным, – сказал Люк и вытянул вперёд руки с фифом. Последний внезапно поменял цвет: шерсть зверька из светло-сиреневого стала пурпурного цвета.

– У нас, некромантов, работа крайне стрессовая и нервная: того и гляди, то зомби за пятую точку укусит, то умертвие что-нибудь жизненно важное оттяпает, – с этими словами преподаватель медленно потянул за край покрывала.

В клетке, чуть ли не на головах друг у друга, сидело с сотню фифов всех оттенков фиолетового. Нас, первокурсников, было намного меньше. Один фиф сильно выделялся размерами и видом. Он был похож на плюшевого мишку с огромными печальными глазами.

Преподаватель тоже обратил на великана внимание и вытащил в первую очередь именно его. Зверь уставился на держащего его некроманта, а тот на него.

– А это что такое? – Высказал вслух вопрос пепельный блондин с заплетёнными по бокам косичками. – Это не фиф. Это какое-то чудище лохматое, ушастое и с лапами как у котяры.

Преподаватель отмер, засунул лохматика в дальний угол клетки, сообщив нам, что это какой-то мутант, и велел не обращать на него внимание. Я не спешила выбирать фифа. Адепты создали такую толкучку возле клетки с фифами, что я побоялась туда сунуться. Подойдя последней, спросила:

– А что будет с большим мохнатиком?

– Мутанта следует усыпить и отправить в качестве свежего материала вам для практики.

Гигантский фиф поджал треугольные ушки, беспросветное отчаяние читалось в его смышлёных синих глазах.

Я подошла к клетке, встала на колени и доползла до задней стенки, где сжался в комочек лохматик. Протянула к нему руку. Тот пару секунд неверяще таращился во все глаза, а потом взвизгнул и повис у меня на шее. Обратно выползла пятой точкой вперёд под радостное улюлюканье парней.

– Чудище выбрало чудище в фамильяры! – прокомментировал кто-то, и адепты заржали как кони.

Фиф был тяжёлым. Я обхватила его двумя руками, он же обвил мою шею передними лапами и ещё для верности принялся перебирать задними в попытке подтянуться повыше. Лапки были слишком короткие, поэтому животинке не удавалось обхватить меня ещё и ими.

– Милли, – наклонившись ко мне, позвала Камелия, – уверена, что выбираешь этого? Фифа придётся класть на грудь, чтобы он сработал как надо. Ты же дышать под такой тяжестью едва сможешь, не то, что спать!

Ответила так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что я беру мохнатика:

– Да он практически ничего не весит! Мой фиф только выглядит большим, а на самом деле он просто пушистый.

Я дошла до своей парты, из последних сил удерживая зверёныша и стараясь не шататься от его телодвижений.

Вслед за мной расселись и другие адепты.

Люк опустил своего фифа на преподавательский стол.

– Адепты, перво-наперво вам нужно установить контакт с выбранными животными. Для этого я включу релаксирующую музыку, и пару минут вы будете гладить фифов и улыбаться. Улыбайтесь шире, магические животные это любят.

Преподаватель начертил в воздухе какую-то закорючку и она истаяла серебряными искрами, а в помещении стало тихо и со всех сторон полилась расслабляющая музыка.

Что там сказали? Улыбаться. Ага, ясно, животинки любят идиотов и я улыбнулась во все свои тридцать два зуба. Сидевший передо мной на парте фиф дёрнулся и непременно свалился бы, если бы я его не удержала.

Погладить побольше? Да с удовольствием! Я засучила рукава кимоно, чтобы не мешали, и фиф весь съёжился.

У меня дрогнуло сердце, потому что вот сейчас я поняла, что в академии зверёныша обижали.

– Не бойся, маленький, – прекратив улыбаться, я аккуратно погладила пушистика между ушей.

Шёрстка у него была обалденная. Мягкая-мягкая и густая-прегустая. У корней цвет фиалково-фиолетовой, а чем ближе к кончикам, тем более светлый становился. Я залюбовалась на эту красоту и не могла ни на минуту оторваться от своего сокровища. Гладить его невероятно шелковистую шёрстку было потрясающим удовольствием. Отведённая на ознакомительное поглаживание пара минут пролетела для меня, как пара секунд.

Дальше преподаватель давал нам инструкцию, как сделать фифов собственными фамильярами. Привязка прошла успешно у всех, и из аудитории мы выходили счастливыми обладателями универсального успокоительного и снотворного.

– И как ты назовёшь его? – поинтересовалась Камелия, когда вечером мы готовились испробовать фифов в деле.

– Мохнатик, как же тебя назвать-то? Мохнатик, мохнатик… Точно! Назову его просто Мохнатиком.

Подруга закатила глаза, давая понять, что я невозможна, а вот зверёнышу имя понравилось, потому что он радостно запрыгал, едва его услышал.

Спать с фифом на груди я не смогла. Мой Мохнатик, меняя положение, попросту придушил меня. После такого я вообще могла и не проснуться. На мою просьбу устроиться рядом, он что-то промурлыкал на своём языке, но послушался. Не знаю, то ли фифы крупного размера действуют сильнее, и поэтому их можно просто положить около себя в кровать, то ли я вымоталась за день, но, тем не менее, уснула моментально и рисковала проспать будильник, если бы не настойчивость Камелии, утащившей у меня одеяло. Без него я моментально замёрзла и проснулась. Спустила на пол босые ноги и хотела пройти босиком до ванной так, как привыкла с детства, и ойкнула. По полу гулял такой ледяной ветер, что ноги, даже несмотря на тёплые носки, которые я натянула на себя, всё равно закоченели. Когда пожаловалась соседке, та посмотрела на меня снисходительно и ответила:

– Это Академия Темнейшего Черепа, детка. Тут учатся сильнейшие маги, способные поднимать нежить. Уж с простенькими бытовыми заклинаниями они справляются, как нечего делать.

Взглянув на календарь я увидела, что сегодняшний день обведён сердечком. Совсем забыла, что вечером будет бал по случаю первого дня зимы. Камелия мне про это мероприятия все уши прожужжала. Сама она собралась съездить в город, чтобы купить что-то из аксессуаров.

– Ты меня прости, но иди одна. Мне нужно подтянуть бытовые заклинания. Вот уйдёшь, а я в тишине и попрактикуюсь… в магии.

Соседка подвоха не заметила и ушла одна. Я же взяла фифа под бочок и укрылась двумя одеялами – своим и Камелии.

– Главное на вечеринке что? – размышляла вслух. – Правильно. Быть свежей и выспавшейся. Так что, Мохнатик, давай с тобой попрактикуемся – ты меня усыпляешь, а я тщательно готовлюсь к балу – хорошо высыпаюсь.

Фиф ничего не имел против. Мы с ним плотно позавтракали и уснули.