Танг

Глава 26

Тем временем обстановка на внешней городской стене становилась всё хуже. Силы вурдалаков начали потихоньку заканчиваться, давно уже из-за холмов не приходили новые, а старых с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. От былого войска осталось едва ли полторы тысячи, но эти полторы тысячи уже были готовы перелезть через стену и прорваться в город.

Кардод находился в самом пекле. В полной мере ощущая себя выжатым лимоном, он всё равно находил неведомо как в себе Силу и продолжал выстреливать ею в мертвяков, тянущих к нему свои когтистые руки едва ли не в сажени под ним. За стеной уже была целая гора трупов и их ошмётков, и вурдалаки успешно взбирались на неё, так что прорыв именно в этом месте был вопросом минут пяти, не больше. Лучники остались только на двух соседних дозорных башнях, и все они стреляли именно в эту точку, но уже не так часто, как всего десять минут назад — стрел почти не осталось. На стене их окончательно сменили копейщики и мечники, а так же изрядная доля ополченцев с обычными вилами и лопатами — из числа наиболее храбрых и разумных.

Второй разрушитель сражался сейчас в чуть менее плохой ситуации на южной стороне стены, но прибыть сюда на помощь никак не мог. Его настройщик был при нём, а вот Малензию, которая должна была помогать прямо сейчас Белому, сожрали несколько секунд назад — обстоятельства сыграли против неё, и один из особо прытких мертвяков снёс ей голову налету прямо в прыжке. В то время маги перебегали с одной башни на другую, пытаясь сменить позицию на более удобную. Кардоду одновременно повезло и не повезло — сам он под удар не попал, но этого вурдалака изжарить не успел.

Конечно, он мог и сам более-менее настраивать свои Нити, но это давалось ему тяжело, он тратил на настройку слишком много времени. Если бы не Перстень Илиаза на его правой руке, автоматически настраивавший одну-единственную Нить — небольшие, но убойные огненные шары размером с яблоко, — то пришлось бы совсем худо. И поэтому сейчас, оказавшись так близко к врагу, будучи почти беззащитным, Белый занялся любимым делом — выстреливал буквально каждую секунду Нитью, превращавшей очередного вурдалака в белую горстку пепла. Но такой темп стрельбы выжимал из него все соки.

Прыгнул ещё один вурдалак, к счастью, в десятке саженей от мага, и напоролся на заранее выставленные копья. Насадился на них как кусок мяса на шампур, но добрался до одного из солдат и одним ударом проломил тому череп прежде, чем соседние воины зарубили мертвяка.

Совсем рядом с магом вверх взметнулась когтистая рука, и вурдалак стал взбираться на стену. Кардод выстрелил в него, но промахнулся. Один из пикинёров вовремя подскочил и ткнул пикой в мертвяка — прямо в голову. Но лезущий следом мёртвый схватил пику, сломав её у самого конца своей кистью, затем резко дёрнул пику на себя. Пикинёр этого не ожидал, и эта ошибка стала последней в его жизни — он улетел в толпу жаждущих живого мяса. Третий вурдалак взобрался по телам своих товарищей на стену — и он оказался первым, кто, наконец, смог это сделать. Кардод отскочил в сторону, пропуская мечников, и те тут же принялись кромсать врага, но на его месте появилось ещё двое. Маг выстрелил одному из них в голову, мгновенно убив на месте, а второму перерубили шею, но в это время в двух саженях дальше по стене сразу четыре вурдалака забрались на стену. Двоих из них тут же закололи насмерть, но оставшиеся двое растерзали в лоскуты нескольких защитников, тем самым позволив за своими спинами появиться ещё одной группе мертвяков.

Матрикураччи, увидев это, похолодел. Всё, путь отрезан, теперь только возвращаться обратно на башню, которую он покинул всего несколько минут назад. Ну, или вообще спускаться со стены и принять сражение в городе, но это чрезвычайно глупо.

— Где твой десятник, пацан? — маг схватил за плечо одного из мечников-новобранцев, спешившего убраться со стены куда подальше.

— Не бей! — взвизгнул тот.

В ноздри Белого тут же ударил сильный запах мочи — парень явно перетрусил.

— Где твой десятник?! — рявкнул на новобранца он.

— С-съели… — проблеял тот, бледнея.

— А вообще другой десятник? Ты видел хоть одного командира на этом участке стены?!

Парень, помотав головой, попытался вырваться их хватки мага. Кардод тут же его отпустил, и парень торопливо сверкая пятками, ломанулся к башне, где сейчас был единственный выход со стены. Маг оглянулся — мимо него в обоих направлениях носились люди — трусы, видя, как едят их товарищей, спешили убраться со своих постов, а запоздалое подкрепление заменяло их, и их тут же убивали. Особо резвый мертвяк попытался спрыгнуть со стены в город, но Белый вовремя превратил его в кучку пепла. Но сразу же ещё три вурдалака прыгнули — и скрылись внизу. Внизу их должна прикончить конница, она патрулировала стену как раз на этот случай, но это уже было крайним вариантом. Прорыв совершён, и враг вот-вот закрепится в городе. Эон Мясник предвидел это, и именно поэтому его прозвали Победителем — большое счастье, что сейчас вплоть до второй стены нет никаких горожан, только воины да ополченцы. Мертвецы разбредутся по домам, и выкуривать их всех до одного окажется процессом долгим и очень сложным. Может, подкинуть потом идею сжечь на фиг все дома? Хотя стоп, у них же теперь есть танг, пускай недоучка, неумеха и баран, каких поискать, но вурдалаков он должен чувствовать. Если он, конечно, всё ещё жив. Проверять нет времени.

Ни одного живого десятника от башни до башни Кардод так и не увидел. И, когда вернулся назад, в башню, то бородатого сотника, всё время обороны бывшего там, он тоже не нашёл. Местные отряды оказались дезорганизованы, брошены на произвол судьбы, и город вот-вот пожнёт плоды.

— Молдур всех вас побери! — разъярился маг. — Где все командиры?! Мне самому, что ли, командовать войсками?!

Солдаты от него тут же зашарахались — все знали, что не стоит попадаться под руку взбесившемуся магу. Но тот сконцентрировался и быстро сплёл поисковую Нить, пытаясь выяснить, где поблизости есть хоть кто-то, обладающий Даром — раз уж командиров не найти, когда они нужны, он притащит сюда своих коллег. То, что показала ему Нить, Кардоду не понравилось.

— Налвития, — с отвращением процедил сквозь зубы он.

Она была уже совсем рядом с библиотекой, хоть и передвигалась не так быстро, как бы ей наверняка того хотелось. Её Дар изменился с последней их встречи, усилился, перестав напоминать жалкие огрызки былого, и теперь стал почти целым — ещё немного, и она восстановит его полностью, сейчас же она на уровне подмастерья на последнем году обучения. В обычных условиях Кардод мог прихлопнуть подобных подмастерьев одной левой, даже не чихнув, но не сейчас, когда он почти выложился на полную, да и не против магички, прославившейся именно мастерством, а не силой Дара. Пускай между ними пропасть по Силе, но Белый сильно рисковал, собираясь идти на неё в одиночку.

Нет, не в одиночку! Засранец всё ещё жив, танг не так уж и далеко от некроманта, и направляется явно к ней. Сообразительный малый! Понимает, что это может оказаться единственным шансом прихлопнуть воскресшую магичку до того, как она войдёт в полную силу, освоится в современном мире и наворотит немало дел. Она живёт не дольше месяца, а уже насобирала несколько тысяч мертвяков! И в библиотеке есть небольшой шанс с ней справиться. Два других мага слишком далеко, чтобы в случае, если Кардод их позовёт на помощь, они прибыли вовремя — почти противоположный конец города. И, судя по тому, как часто, но слабо пульсируют их Дары, сражаются они из последних сил. Толку от них не будет.

Матрикураччи быстро принял решение и направился к библиотеке. Спустился внутри башни вниз, выбежал и, взяв теперь уже бесхозного коня какого-то сотника, поскакал по городу.

Мертвецы быстро проникали в город. Самые резвые и прыгучие разбегались по нему словно тараканы от лампады, сигали в подворотни и скрывались из виду многочисленных, но мелких патрулей. За ними куда медленней, но так же неотвратимо следовали остальные их собратья, сыпавшие с осаждённой стены пачками. Стена наверху опустела, больше сдерживать вурдалаков на этом участке некому, даже стрелы не сыпались — кончился боезапас. Обороняющаяся сторона впустила в мягкое подбрюшье Давура противника, тут же начавшего распространяться по нему, словно зараза, и теперь готовилась выковыривать его калёным железом. С нарастающей частотой повсюду разносились крики терзаемых людей, доносился звон оружия, ржание смертельно раненых лошадей.

Конь под магом скакал во весь опор, но Кардоду всё равно казалось, что он приближается к библиотеке слишком медленно. Повсюду вокруг него разносились крики умирающих, звон мечей, из некоторых домов уже начал подниматься дым. И, хоть до конца дня было ещё далеко, солнце постепенно скрывалось в этом дыму. Всё это давило на Белого, врезалось через глаза и уши в разум, впивалось в уверенность в собственных силах и пыталось смять её до состояния лепёшки. Повсюду смерть. Он думал, что сбежал от неё, покинув стену, но она по-прежнему преследует его, следует за ним по пятам, мелькает между домами по соседству, умело укрываясь в тёмных проулках, витает в воздухе, которым он дышит.

Внезапно маг чуть не наскочил на двух копейщиков, оборонявшихся от толпы вурдалаков. Противников было слишком много, и судьба солдат оказалась предрешена. Весь отряд уже лежал под ногами монстров, разорванный ими. Кардод вовремя успел свернуть в какой-то проулок прежде, чем его заметили, и, скрипя зубами, поспешил убраться подальше. Ему в спину донеслось:

— Ширад, беги!.. — этот отчаянный крик резко прервался булькающими звуками и хрипами.

— Брат!!! — заорал Ширад. — Проклятые выродки! Получите! Сдохните, твари!!!

Полный боли крик Ширада разнёсся над городом. А затем раздался оглушительно-громкий хлопок. В ушах Кардода зазвенело, а конь под ним испуганно заржал и попытался скинуть своего наездника. Маг едва не свалился с лошади, вовремя успев вцепиться в гриву, но быстро восстановил равновесие и контроль над скакуном. При этом Белый увидел кусок неба среди домов — серое, затянувшееся дымом, поднявшимся над городом. И в этом небе вдалеке смутно виднелась фигура в плаще, медленно и размеренно, словно ей некуда торопиться, летевшая по кругу над Давуром.

Тангал.