Танец огня

Пролог первой части. Синопсис от Лисёнка

Всем привет, это снова я, рыжая сучка, она же Лисёнок. Короче, не буду вас томить, я опять попала в дурную компанию, ну то есть нашла на свою задницу приключений. Впрочем, эти приключения всегда со мной, с последнего класса школы, когда я, будучи малолетней дурочкой, связалась со своим паскудным папашей, который втянул меня в свои криминальные дела. К счастью, нашлись добрые люди, а вернее, маги, которые вытащили меня из этого болота, дали образование и отправили стажироваться у некроманта. Эту историю вы наверняка знаете, как и то, что после работы в составе «Мёртвой команды» я уехала в Тихоокеанск, где собрала свою команду, которую назвала «Тёмные лисы» и тут события завертелись. Если не знаете, то читайте предыдущие книги цикла, там всё есть. Чего вы точно не знаете, так это то, чем я занялась, после того как убила Темпуса Доминуса и обнаружила диких вигилантов из Гросс-Норденбурга. Тамошняя пресса, называет их «Бедуинами» и то хвалит, то ругает, в зависимости от настроения или наличия заказа.

В общем, после того как я вернулась от своей матушки, обнаружив, что за то время, что я отсутствовала в городе, маменька снова вышла замуж и родила мне младшего брата (он, к слову, тоже в будущем пополнит славные ряды магического сообщества) то принялась готовиться к встрече с настоящим «Скорпионом». Могущественной преступной организации псиоников, которая разбросала свои сети по всему миру и теперь тянула свои лапки к России.

Попытка пролезть в Гросс-Норденбург, закончилась для них столкновением с «Бедуинами», об этом вы можете прочитать тоже в этой книге, и теперь лезли в страну через Дальний Восток, а конкретно через охраняемый моей командой город Тихоокеанск.

К счастью «Бедуины» решили задержаться у нас и помочь нам справиться с этой бедой. У Володи, их лидера, к «Скорпиону» личный счёт. Он ненавидит этих тварей из-за того, что они сделали с его семьёй, впрочем, обо всём по порядку.

И кстати, некромант, последнее время ведёт себя как-то странно и почему-то старается мне помочь. Не всегда, а только если мне угрожает смерть. Подписали его на это дело, какие-то запредельно странные силы, и я в этом пытаюсь разобраться, потому что связано это с предназначением, которое мне надо исполнить в текущей жизни.

Глава Первая. Друзья с севера

— Какая сволочь опять взяла мои трусы без спросу? — возмутилась Алиса, копаясь в недрах стиральной машинки.

— Рыжая, кому они на хер сдались? — сунулся в прачечную Кир, он же Дуб. — Ты же видела какие у наших баб жопы! У тебя прости на их фоне, можно сказать ничего и нет.

В ответ в Дуба полетело грязное бельё и такие же грязные ругательства. Однако они оборвались, едва в дверном проёме показалось смущённое личико Милены Циммерман.

— Извините, — сказала она. — Я не специально, просто когда забирала своё бельё перепутала и случайно прихватила.

Мат Алисы оборвался волшебным образом.

— Ничего страшного Мила, — улыбнулась она девушке-снайперу. — Всякое бывает, вот я однажды…

— Поздней ночью перепутала комнату Архимага и Ректора? — невинным голосом уточнил Дуб и в него снова полетело грязное бельё.

В прачечную сунулся Улисс и недовольно наморщил носик. Только тут Алиса догадалась осмотреться и понять, что устроила в помещении со стиральными машинками форменный разгром и что самое обидное, на глазах у гостьи. Попытавшись сгладить неловкость, она взяла Милену под ручку и вывела её в коридор.

— Ты бы оделась хоть, — послышался ей вслед голос Кира.

Рейнгард покраснела целиком, как только поняла, что она не одета вообще, от слова совсем.

— Жди меня в кабинете, — пискнула она и снова нырнула в прачечную.

— Ты хотя бы при ней не ешь, — довольно хохотнул Кирилл, выходя в коридор. — Такой травмы она точно не вынесет.

На его счастье, Алиса Рейнгард его слов не услышала, иначе команда «Тёмных лис» могла бы недосчитаться своего бойца. Минут через десять она показалась в кабинете, одетая так… по мнению Милены, если бы она осталась раздетой, то выглядела не так по-блядски. Девушка поморщилась, семья у неё была не слишком религиозной, но разве обязательно упарываться по религии, чтобы иметь крепкие морально-нравственные установки, недоступные ведьмам? Однако бывшая капрал ЦАХАЛа, решила не обращать внимания на внешний вид собеседницы, тем более что её уже просветили о некоторых особенностях ведьм.

— Да садись ты, чего встала, не в армии же уже, — сказала Рейнгард, усаживаясь за свой рабочий стол.

— Ты о чём-то хотела со мной поговорить? — немного напряжённо спросила капрал.

— Не без этого, — ухмыльнулась Алиса и её глаза на миг стали фиолетовыми. — Расскажи мне правду Мила, кто такая на самом деле, и как познакомилась с Кистенём и Габри.

Циммерман неуверенно кивнула и начала рассказ.

Тот день, в августе прошлого года, у капрала Циммерман не задался с самого утра. Сначала их подразделение упустило группу левантинцев из «Нового Халифата» которые попытались пересечь границу, потом командование, выделило пятерых бойцов, с приказом найти и умертвить этих шустрых исламистов. Зачем и почему, до сведенья бойцов не довели. Также никто не объяснил, зачем в составе этой группы нужен был снайпер, просто дали задание и послали. А что поделать, раз отправили, приходится идти, это армия. Конечно, много чего сказано про то, что солдат не обязан подчиняться приказам, которые нарушают международные законы, но вы серьёзно, да?

Потом была утомительная пятичасовая поездка по грёбаной левантинской пустыне, которая завершилась тем, что на них выскочили два странных типа, один назвался русским туристом, которого похитили террористы и держали у себя, а второй молчал, но русский сказал, что это местный, который ему помог сбежать, и он даже не мусульманин, а католик. Типы выглядели подозрительно, поэтому бойцы решили их задержать на всякий случай, а если будут ерепениться, то и прикопать тут же, под ближайшим барханом.

Этим планам помешали упущенные террористы, которые на своей территории из дичи стали охотниками и напали на израильских солдат. Положили всех, кроме Милены, которую и спасли два подозрительных типа, использовав странное оружие, напоминающее старинный кистень, но с отсоединяющимися головками, которые летали по воздуху и поражали врагов ядом и электричеством. Милена сама не поняла, отчего была в большем шоке, от этого зрелища или оттого, что на её глазах погибли друзья и боевые товарищи. Скорее всего, второе. И выбирать ей не дали, когда окончился бой, её новые союзники потащили девушку с собой в сторону правительственных и российских войск. Милена находящаяся в полной прострации покорно пошла за ними. Ей показалось, что её новые спутники что-то знают про тех кто напал на солдат. И действительно, в их речи постоянно мелькало «Бурхи Алиакарб», то есть Скорпион, если говорить по-русски…

— Так, стоп, — перебила девушку Алиса. — Русский ты тогда откуда знала?

— Я из олимов, — сообщила Милена, но не успела договорить, как ведьма вернула её на путь магистрального повествования, сделав в голове отметку, что олимы, это, вероятно, разновидность говорящих по-русски евреев.

Вот так и получилось, что капрал Циммерман даже не успела добавить, что родилась в Гросс-Норденбурге и прожила там свои первые десять лет.

От русских её забрал полковник Ривкин. До того как они встретили группу российских разведчиков, Владимир, Милена и Габрияль договорились, что Милену похитили террористы, потом между ними случился конфликт и они перебили друг друга, а пленные оказались свободны и блуждали по пустыне, пока не повстречали военных. На допросах все трое держались этой версии, хотя особисты показывали, что эта версия им кажется очень странной. Наконец, поняв, что больше от них ничего не добиться, военная разведка махнула рукой и стала дожидаться израильского командующего, которому они собирались передать капрала Милену Циммерман.

Представитель Израиля как будто дожидался окончания допроса и появился сразу, как только Владимир вышел из палатки и закурил. Он прошёл мимо него, вместе с майором Николаевым, с которым они начали переругиваться внутри палатки. Так как Дубровина попросили отойти подальше, расслышать ему удалось не всё.

— Вы хотите сказать, что боевики Нового Халифата напали на пограничную заставу и похитили капрала Циммерман? — в голосе Николаева слышался сарказм.

— Мне самому очень неприятно признавать такое, — ответил израильтянин. — Но всё так и было.

— Хорошо, — раздражённо бросил Николаев. — А почему в точке А12 мы обнаружили тела ещё шестерых военнослужащих ЦАХАЛа?

— Неприятно это признавать, — вздохнул израильтянин. — Но капрал Циммерман была не единственной кого захватили эти подонки.

— Получается, что боевики зашли на территорию Израиля и украли там целую пограничную заставу вместе с БТР? А вашего президента они, случайно, с собой не прихватили?

— Это было бы сложно даже им, — отозвался командир Милены.

— Хорошо, — принял решение Николаев. — Забирайте свои трупы, забирайте Циммерман, но учтите полковник Ривкин. Если ваши солдаты будут путаться у меня под ногами, то вы так легко не отделаетесь. Сейчас я получил приказ, содействовать вам, но в другой раз, я могу просто не успеть это сделать.

Что ответил полковник Ривкин, Дубровин не расслышал, но вскоре израильский полковник покинул расположение российских войск, увозя с собой Милену.

— О чём Володя договорился с вашей военной разведкой и как вывез из Леванта Габрияля, — спрашивай у них, — закончила разговор Милена. — А меня долго мурыжили наши контрразведчики, вымотали всю душу, но я им ничего не сказала про чудо-оружие, держалась своей версии. В армии мне после такого были не рады, да я и сама передумала, хоть раньше и хотела остаться. Теперь я хочу только отомстить всему «Скорпиону», а что дальше будет мне плевать.

— Сама решила? — уточнила Алиса. — Ваш Моссад не направлял?

— Я это много раз говорила Володе, что нет, но мне кажется, он мне не верит.

— Ничего, — пробормотала про себя ведьма. — Теперь мы это знаем точно.

— Прости, что? — не расслышала последних Циммерман.

Однако Лисёнок не успела ответить. В её кабинет, резко распахнув дверь, и проигнорировав защитные заклятья, ворвался взбешённый Антуан Белецкий.

— Слышала, чё учудил этот пень с глазами? — начал он, не подумав поздороваться. — Он решил подписать на борьбу со «Скорпионом» все группы вигилантов.

— И? — не поняла Алиса, некромант в бешенстве это, конечно, жуткое зрелище, вон Милена, аж съёжилась на стуле. — «Бедуины» и так работают с нами…

— Моя команда, знаешь ли, тоже считаются вигилантами. И Гектор со своим паноптикумом, несмотря на то что заточен только на борьбу с демонами. Ещё этот малолетний долбоёб из Нижнего Старгорода, которого ловили прошлой весной. Вот такой вот цирк, будет противостоять серьёзной криминальной организации.

Лисёнок только отмахнулась.

— Антуан, ты же понимаешь, что трёх наших команд хватит за глаза? Остальным даже не придётся ничего делать. Кстати, насчёт а… — Алиса покосилась на Милену. — Насчёт мальчика. Как он там? Неужели у него своя команда уже собралась?

— А то! — фыркнул Белецкий. — Наш любезный Архимаг, как тот рационализатор из старого анекдота. Не зашьёшь ширинку, на хер фонарь повесит и заставить работать ночью. Вот они и решили, вместе с твоим Изотовым, чего пацан зря в Нижнем будет прохлаждаться, если туда оборотни сбежали — пусть их и ловит. Дали ему твою Таню в подручные, и…

— Так вот куда наши маги Танюшку дели, — грустно вздохнула Алиса. — Мне ничего не сказали, сволочи.

— Я о чём? Подонки они этот твой Архимаг, и оба Ректора как бывший, так и нынешний.

— Это всё фигня, — проницательно заметила Рейнгард. — Наше многомудрое начальство всегда строит глобальные планы, а срабатывает дай бог процентов на десять.

— Так это ещё не всё, — продолжал кипятиться некромант. — Они мне передали настойчивое пожелание от контрразведки, указать им место, где я заключил душу Галактиона Ласкариса.

— Чобля? Они ебанулись совсем? — опешила Алиса. — Нет, насчёт правительства и контрразведки я никогда не сомневалась, этим только дай волю, да и Галактион привык работать с правительственными кругами… Но наши-то чего?! Ласкарис — уничтожитель магов, с ним невозможно договориться и даже жандармы по сравнению с ним, это весёлые и смешные клоуны.

— Теперь ты поняла всю степень непреходящего хтонического пиздеца? — шипя, спросил Антуан.

— Ладно, не бухти, — отозвалась ведьмочка. — Я пообщаюсь с нашими отцами-командирами и постараюсь выяснить, что происходит.

— Давай, — согласился некромант, успокаиваясь и кивнул на молча сидевшую Милену. — Кстати, насчёт неё не надо выяснить, работает она на Моссад?

— Не, я уже точно узнала, не работает, — отмахнулась Алиса.

— Чего? — возмутилась Циммерман. — Как?

— Извини, что не показала тебя Шалому, он тоже мог бы выяснить.

— Я не поняла, как ты узнала точно, что я не связана с израильской разведкой? — продолжала возмущаться Милена. — Ты мои мысли читала?

— Могла, — признала Рейнгард. — Но нет, ты просто говорила мне правду. Мне все говорят правду, я же ведьмочка.

Девушка-снайпер лишь выругалась про себя.

— Почему тогда твоя подружка никак на нас не воздействовала? — уточнила она.

— Кристинка? Так она слабая была. И по характеру, и по мастерству, — пояснила Алиса.

— Кстати, ты похожа на Лизу, мою бывшую зомби-информатора, — вдруг сказал Белецкий. — Только в блондинку не красишься.

— Прикольная девка была, только жаль, что мёртвая, — облизнулась Алиса. — Я помню, как мы с ней работали по жандармам. Даже немного завидно, что у меня так не получалось.

Антуан покачал головой. Он не был ханжой, спокойно относясь к здоровому блядству, но у ведьмочек как-то с этим зашкаливало, по его мнению.

— Ладно, мне пора. Выяснишь, что задумал пень с глазами, мне маякни, — с этими словами он вышел из её кабинета, очевидно, к Ольке, который должен был его доставить домой.

— Какой-то у вас тут пиздец творится, — пробормотала Милена, глядя ему вслед.

— Это рутина, — отмахнулась Алиса. — Вот когда тут хотя бы половина Мёртвой команды появляется, начинается пиздец.

— Хорошо что Володя решил жить отдельно, и даже купил какой-то дом.

— Тебя доставить к нему?

Милена вдруг замялась.

— Да нет, я своим ходом.

— Не вопрос, — пожала плечами Алиса. — Только передай Кистеню, что его решение работать автономно может вызывать проблемы. Вы не в Гросс-Норденбурге, Тихоокеанск вам незнаком.

— Он помнит. И мы же не отказываемся от сотрудничества с тобой.

— Хорошо. Дуб тебя тогда довезёт до стабильно ходящего транспорта, ему как раз надо в город.

Циммерман не стала отказываться от щедрого предложения, хотя сомнения и отразились на её лице.

Когда ещё один человек покинул Лисье Логово, Алиса вздохнула и пошла искать Стройновскую.

Аркадия обнаружилась на втором этаже, в своей комнате, развалившись на кровати в майке и трусиках, уставившись в потолок и никак не отреагировала на появление Алисы. Её это удивило.

— Арки, что случилось? — спросила она у подруги, садясь рядом с ней и запустив лапку ей в трусики.

— Мы тебе не изменяем, — с обидой сказала Стройновская. — А ты… ты…

— Арки, льдиночка моя, я трахаюсь сугубо по работе, когда мне надо что-то выяснить или повлиять, с вами же я по любви, поэтому можно тоже сказать, что не изменяю. В душе.

Стройновская всхлипнула и отвернулась к стене. Алиса вытащила руку из её трусиков и раздосадовано шлёпнула по попке любовницу.

— Надо мне вас начать пороть, — сообщила она хнычущей Аркадии. — Как Марселлинн лупит всех баб в Мёртвой команде, включая и Ольку, и результат налицо. Никаких истерик, слёз, конфликтов.

— А я не против, — вдруг успокоившись, мурлыкнула Аркадия. — Давай попробуем?

Алиса уже начала расстёгивать ремешок на юбке, как вдруг дверь резко распахнулась и в комнату ворвался Дэн.

— Девчонки, срочно… — начал было он, но в него полетела сосулька.

Алиса перехватила кусок льда и осуждающе уставилась на Аркадию.

— Арки, заинька, не надо так с коллегами. Я не некромант, воскресить никого не смогу.

Стройновская обиженно засопела.

— Дэн, у нас есть полчасика? — уточнила Алиса, не пытаясь узнать, что произошло.

— Да хоть час, — отозвался он. — Никуда бежать не надо, просто новости пришли, которые можно почитать позже.

— Вот и отлично. Мы пока займёмся делом, кстати, можешь к нам присоединиться, мы хотели попробовать кое-что новое.

Стрекозёл закрыл дверь.

— Я в деле.

С прелюдией они уложились минут в сорок. Что поделать, раз вся команда связана сексуальной магией, её, в смысле команду надо трахать, в прямом смысле, иначе начинаются обиды и скандалы. Алисе последние дни было не до этого, вот по тому самая нестабильная из Тёмных Лис, первой и поплыла.

— Так что там за сообщение? — спросила Алиса одеваясь. — И с каких пор ты у нас заделался связистом?

— Это Дуб. Он пытался дозвониться тебе, но ты не брала трубку…

— Логично. Я телефон в своей комнате оставила.

— Короче, он позвонил мне и сказал, что когда вёз снайпершу, то заметил Тимура Шахова, тебе говорит что-то это имя?

— Да, — протянула ведьма вспоминая. — Когда Кирилла захватила «Мёртвая команда», и он согласился работать на магов, то я его допрашивала, под… В общем, это была что-то вроде дипломной работы, я подчинила его разум себе и он мне рассказал то, что знал про криминальный мир Урала. Обычные уголовники меня не интересовали, я сконцентрировалась на псиониках, и Дуб назвал мне несколько фамилий. Когда меня отправили на стажировку к некроманту, а тот свалил отдыхать во Францию, то я отловила почти всех, ну с помощью Стаса, Полинки, Яны и Ольки, разумеется. Кроме Шахова. У него погоняло Игуана и знаете почему? Он способен распознать врагов ещё на подходе. Просто чутьё, которое ему говорит, что перед ним кто-то враждебный. Осведомителей он вычислял на раз, поэтому и ценился среди криминалитета Великоуральска. Когда мы с «Мёртвой командой» открыли охоту на него, Шахов просто сбежал из города и растворился на просторах нашей необъятной Родины. Значит, он решил обосноваться тут… Дэн, что с тобой?

Денис Безматерных, он же Стрекозёл, побледнел.

— Дуб сказал, что пообщается со старым приятелем, но если ты говоришь, что Шахов может распознать перебежчиков…

Алиса выругалась.

— Где он его заметил?

— На окраине Промзоны, Москитовая улица, там, где поворот к Морскому шоссе.

— Я там была… — пробормотала Лис. — Так, стойте!

Забыв обуться, она рванула вниз по лестнице, в свой кабинет. Арки и Дэн последовали за ней, захватив её обувь. По пути Стройновская свернула в прачечную и взяла лисьи толстовки и маски.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Стрекозёл, застав Рейнгард, изучающую карту города.

— Он там, где ты сказал, только сместился в здание на углу. Бывший завод счётных машин, его ещё называют Счётзавод. Сейчас там что-то вроде очередного бизнес-центра, на самом деле куча контор, по большей части, связанной с мелкой контрабандой.

Безматерных задумчиво посмотрел на Алису.

— Непонятно, вдруг Киру как-то удалось обмануть Игуану, а тут мы ввалимся, — признала Алиса.

— Я его номер сейчас набирал. Выключен.

— Тоже ни о чём не говорит. Ладно, не люблю я это дело… Дэн погаси свет.

— Как? — опешил Стрекозёл. — Сейчас же солнечный день…

— Тогда закрой шторы.

Безматерных стал зашторивать окна. Его всегда удивляло, почему Рейнгард повесила в своём кабинете, столь не вписывающиеся в обстановку чёрные и плотные шторы. Теперь понятно. Солнце днём выключать.

Алиса уже была наготове. Достала свечу, склянку с кровью и, капнув на свечку, зажгла её. Потом поднесла свечу к карте, там, где мигала точка, которая обозначала Кирилла Степанова. Внезапно карта исчезла и вместо неё появилось какое-то полуподвальное помещение, Кирилл привязанный к стулу и вокруг него собрались какие-то непонятные личности.

Лисёнок резким движением затушила свечку и положила её на стол.

— Обстановка прояснилась, — сказала она. — Надо спасать нашего Дуба.

В это время к ним ввалилась Арки с толстовками и масками.

— Логично, — произнесла Алиса, доставая из сейфа свой магический клеймор. — По коням, зайчики. Я вас редко катаю телепортом, но сегодня деваться некуда.

Через миг они оказались в этом самом полуподвальном помещении бывшего Счётзавода. Как и ожидалось, у стены сидел привязанный к стулу Дуб, а вокруг него столпились бандиты. Вероятно, вели допрос, с пристрастием.

— Всем стоять! — крикнула Алиса. — Инспекционная дружина имени магического интернационала!

Бандиты вздрогнули и начали медленно поворачиваться. Тимур Шахов, как Лисёнок и помнила, был высоким смуглым человеком, со слегка раскосыми глазами.

— Первого или Второго? — совершенно спокойно уточнил он.

— Коммунистического, — отрезала ведьмочка. — Смотрю, сегодня я самая счастливая охотница за головами в России. Пришла за этим субчиком, а тут мне сам Игуана в руки попался.

Шахов насторожился и глаза его сузились.

— Взять их! — приказал он своим подручным.

Для команды Лисёнка оказалось сюрпризом, что на Шахова работают не обычные уголовники, а псионики. Очень неприятным, стоит заметить. Потому что их было шесть человек, среди них один пиромант и один громовержец.

К счастью, Стройновская взяла на себя огнеметателя, и в небольшом помещении столкнулись две стихии льда и пламени, а Дэн лихо уворачивался от молний, каждый раз своими прыжками сокращая расстояние между собой и противником.

Лисёнку достались четверо, включая Игуану, который, впрочем, не был боевым псиоником. Сначала в её сторону полетел воздушный поток — это ведьму атаковал, псионик со способностями двигать воздушные массы, их ещё называли аврами. Но его удары скользнули по щитам рыжей ведьмы, не причинив ей никакого вреда. Телекинетик, был существом более опасным, но и его атаки Алиса отбила без труда.

Она сломалась на подрывнике, который просто взорвал под ней пол. К счастью, взрыв был небольшой, Алису просто отбросило на ближайшую стенку. Авр тем временем помог громовержцу, сбив Дэна воздушным потоком и только Арки потихоньку дожимала пироманта.

Ведьма попыталась подняться, но застонала от боли, кажется, нога была сломана или ушиб. Делать нечего, пришлось тянуться за клеймором, запитаться от его мощи и попытаться левитировать.

Молния ударила в грудь ведьме, и она снова рухнула на грязный пол. Или разряд был щадящим или громовержец выдохся, но она осталась жива. Однако радоваться было рано, Шахов уже отдавал команды своим подручным, кроме пироманта, который валялся рядом с ним весь бледный, однако Арки было не видать, поэтому победа явно оставалась за враждебными псиониками. И тут дал знать о себе Кирилл Степанов, который с лёгкостью порвал верёвки и одним ударом отправил в нокаут Шахова.

Тут же ему прилетела в грудь молния, и Дуб стал оседать на пол. Алиса с грустью подумала, что у врагов остался незадействованным один псионик, как раз на одного больше чем у них, и тут всегда стоявший рядом с Шаховым мутант, подхватил на руки своего босса и исчез, потом появился снова и забрал остальных. Алиса пыталась этому помешать, но её силы были на исходе.

— Что ж, поле боя за нами, — пробормотала она поднимаясь.

Быстро окинула взглядом помещение. Ничего интересного, только рядом с местом где пытали Степанова, стоял какой-то стол. Алиса подошла к нему, выдвинула на себя ящик. Там лежала всего одна вещь, но зато какая… Ведьма сразу поняла, что ей действительно несказанно повезло, даже не распаковывая. Быстро сунув небольшую коробочку в карман, она снова осмотрелась. К счастью Арки, была тоже жива и относительно в порядке. Телекинетик просто зарядил ей в голову кирпичом, которых было пруд-пруди в этом полуподвале.

Но хоть головушка у неё была дурная, а черепушка крепкая, поэтому Аркадия осталась и теперь стонала, скромно лёжа в уголку.

— Быстро все подъём и ко мне! — заорала ведьма.

И опять ей повезло, что никто из членов команды не был в отключке, просто сильно покоцаны. Они знали, что делать, Дэн, Арки, и Дуб коснулись Алисы и она перенеслась в Лисье Логово, опять запитавшись от клеймора, хотя и понимала, что аукнется это ей, обязательно.

— Зачем было так спешить? — простонал Степанов, вываливаясь из телепорта.

— Затем, — отрезала ведьма. — Как только Шахов очнётся, то даст пиздюлей своему телепортисту и погонит обратно, ведь мы были почти беспомощны.

Про артефакт в столе она благополучно умолчала. Рано им пока было знать.

— Ох, блин! — раздался голос и Алиса, повернув голову, заметила их целительницу Диану Никифорову.

— Да, цыплёнок, у тебя будет много работы в ближайшие дни, — констатировала ведьма.

Дина заметалась между ними, не зная с кого начать.

— Вылечи мне ногу, — попросила Алиса. — Дальше я сама…

Девчонка подбежала к ней и стала осматривать.

— Какую ногу? — возмутилась она. — У тебя ушибы и переломы по всему телу.

— Да? — как-то грустно спросила Алиса. — А я и не чувствую…

— Незачем было болевые рецепторы отключать, — проворчала целительница. — Ладно…

Она осмотрела остальных. Приложила руки к груди Кира, потом то же самое проделала с Дэном.

— Эти в порядке, — выдохнула Диана. — И помогут мне… Кир, аккуратно, очень аккуратно возьми Алиску и отнеси её в лазарет. Дэн, а ты помоги дойти Арки.

Ведьма даже не стала спорить с целительницей, понимая, что она компетентнее её в таких вопросах. Лишь когда Дуб уложил её на кушетку, она спросила у него:

— Кир, а зачем ты пошёл с Шаховым? Он ведь догадался, что ты работаешь на его врагов.

Степанов пожал плечами.

— Не знаю, — пробурчал их не блиставший умом силач. — Не подумал, что раз я перешёл на другую сторону, Игуана разглядит во мне врага.

— Кир, ты правда не обижайся, — вздохнула Алиса. — Но думать, давай буду я?

Тот виновато склонил голову.

— Шесть псиоников, надо же, — пробормотал Дэн. — Да ещё в одном месте.

— Семь, если вместе с Шаховым, — поправила его ведьма. — Полноценная хелицера «Скорпиона». Помните, Кистень рассказывал, как он воевал с дядюшкой?

На лицах членов её команды отразился ужас и понимание ситуации.

— Они уже в городе, — нервно сглотнул Дэн.

— Надо позвонить Володе, предупредить, — продолжала ведьма, но её прервала Диана.

— Дэн ему всё скажет, а ты пока спи, — сказала она ведьме, суя ей под нос порошок Морфея.

Особое ведьмино снадобье для крепкого сна, Диане вручила Алиса, уточнив, что это единственное средство, которое усыпляет ведьму, так как надо, без сюрпризов и побочных эффектов. Поэтому Лисёнок даже ругнуться не успела на шуструю целительницу, как отключилась.

— Их семеро, всегда семеро, — произнёс Дубровин, оглядывая членов команды. — Семь человек, обладающих особыми способностями, из которых формируют хелицеру «Скорпиона». Специальные вербовщики направляются в крупный город страны, но не столицу. Находят людей занимающих хоть какие-то ключевые должности и обладающих особыми способностями, и привлекают, богатством, властью… словом, набор неоригинальный, но действенный.

— Но твой дядя… — попыталась уточнить Милена.

— Как правило, способности у тех кого Скорпион вербует в первую очередь, совсем не боевые. Мой дядя, ныне покойный Василий Петрович Дубровин…

Он склонился над телом покойного дядюшки, внимательно посмотрел в лицо, своего родственника и своего врага, который захватил компанию отца после того, как убил его, а потом пытался уничтожить чужими руками и племянника.

— Он умел влиять на эмоциональный настрой человека, переводить его в нужную сторону. Лёгким усилием воли, он заставлял любить себя, восхищаться собой и наоборот стравливал неугодных или мешающих ему людей.

Василий Дубровин, он же дядя Вася, умер за своим рабочим столом. Застрелился, когда понял, в кого превратился его племянник и что он никак не может повлиять на него.

Впервые в своей жизни, дядя Вася испытал страх, который перерос в дикий ужас, по мере того как племянник допрашивал его, вызнавая всё новые и новые подробности вторжения «Скорпиона» в Россию. Василий привык управлять людьми, с помощью смены эмоционального фона, и чувствовал себя в полной безопасности, до сего дня.

Поэтому когда племянник, выспросив всё, что хотел на миг отвлёкся, дядя Вася схватился за пистолет, но выстрелил не во Владимира, а в себя.

Глава Вторая. Круг проблем

Алиса проснулась утром, чувствуя себя значительно лучше, и хоть сердилась на Дину, за усыпление без предупреждения, но всё же была ей благодарна за полное исцеление. Ведьма покрутила головой по сторонам и обнаружила, что находится в лазарете, а сама целительница спит здесь же, на диванчике. Просканировав её магически Рейнгард поняла, что Диана просто вымотана. Вероятно, она решила вылечить не только её, но и остальных пострадавших.

Алиса взялась правой рукой, за амулет Сен-Жермена, а левой коснулась Дианы, подпитав её немного энергией. Девушка на миг открыла глаза.

— Отдыхай, солнышко, — шепнула ей Алиса, погладив по волосам.

Целительница закрыла глаза, засыпая, а ведьма пошла искать остальных членов команды, которые по идее должны были тоже выспаться, но не успела этого сделать, потому что услышала стук в дверь. За порогом стоял Изотов, явно чем-то раздражённый. До Алисы внезапно дошло, что после случая с Темпусом Доминусом, она установила на дом защиту и теперь сюда не мог проникнуть ни один посторонний человек, будь он маг или вигилант, если только его кровь не была вплетена в защитные чары. «Бедуины» получили доступ сразу, потому что отирались здесь во время сотворения заклятия, а Антуан, помогавший ей его устанавливать сразу включил всех своих.

— Простите, Илья Григорьевич, — повинилась она перед своим руководителем и шустро уколола Куратора булавкой.

Быстро произнеся заклинание, Алиса пригласила Изотова внутрь. Тот очень осторожно прошёл внутрь здания и вместе с Алисой пошёл к её кабинету.

— Я принесу тебе кровь Архимага и Елагина, — проворчал чародей, следуя за ней.

Хоть бывший Ректор был недоволен, но вполне понимал поступок Алисы Рейнгард. И даже в глубине души его одобрял. Ибо всю жизнь занимался безопасностью.

— Архимага, конечно же, а вот Елисея на хрен, — сказала ведьма, подходя к кабинету.

— Алиса! — строго одёрнул её Куратор. — Я думал, что все свои проблемы с Елагиным ты решила в прошлом году.

— Тем не менее я по-прежнему ему не доверяю.

— И пороть тебя поздно, — вздохнул Изотов.

— А вы попробуйте, — игриво произнесла Алиса, выпячивая свой аккуратный зад. — Вы же знаете, я обожаю, когда со мной грубо, когда меня по попке охаживают, плёткой или хлыстом.

Куратор только вздохнул и тоскливо махнул рукой. Действительно, что он ведьм не знает. И ведь эта ещё из тех с кем можно иметь дело.

— Это всё лирика, — отозвался он, входя в кабинет и устраиваясь в уютном гостевом кресле. — Я с тобой пришёл поговорить о текущих проблемах.

— Я уже поняла, — помрачнела Алиса. — Вам уже сообщили, что мы вчера столкнулись с хелицерой «Скорпиона», которую забросили в Тихоокеанск.

— Нет, не слышал, — удивился Изотов, мысленно проклиная руководителя Комитета Магической Безопасности, который вообще мух не ловит. — Давай подробности.

Алиса Рейнгард быстро рассказала про вчерашний бой с хелицерой, добавив, что на этот раз «Скорпион» действует нестандартно, забросив в город боевиков, а не агентов влияния как раньше. Это значит только одно — Тёмных Лис они восприняли очень серьёзно и теперь собираются дать решительный бой. Илья Григорьевич выслушивая отчёт, помрачнел и нервно закурил.

— Я надеялся, что хоть здесь проблем не будет, — пробормотал он.

— Вы о чём? Какие ещё проблемы? — удивилась Лисёнок. — Если…

— Я о твоём поединке с Верховной ведьмой Конгрегации, — отрезал Изотов. — Алиса, ты понимаешь что победила Пелагею Голицыну в ведьмовском поединке воли?

— И? — удивилась Алиса, но тут до неё дошло. — Блядь, блядь, блядь…

В наши дни, магические поединки, как способ захвата власти над волшебным сообществом уже не практикуются, но тем не менее считаются легитимным способом. Когда Рейнгард давила волю Пелагеи, она руководствовалась чувством мести за погибшую подругу, в первую очередь, ну и во вторую уже долгом, необходимостью получить нужную информацию, от старой суки.

— Так, стоп, — осеклась Лисёнок. — Вы же официально распустили конгрегацию, которая действовала на нашей территории.

— Естественно, ещё до падения Пелагеи. Но почти сразу появилось Северное Сестринство Ведьм, не подчиняющееся Восточной Конфедерации Чародейства. Формально его возглавляла скрывающаяся на Дальнем Востоке Пелагея Голицына, хотя на самом деле это множество разрозненных групп по всей стране. Единства у них не было с самого основания, поэтому любая ведьма, которая возжелает занять место покойной Пелагеи, должна будет…

— Убить меня, — прошептала Алиса. — А ваша карманная ведьмовская организация?

— Восточная Конфедерация Ведьмовства, это условное временное название. До тех пор, пока они не примкнут к нам окончательно. Фактически мы уничтожили автономию твоих товарок и включили их в нашу организацию.

— Они мне никто, плевать я на них хотела. Хоть раком этих проституток ставьте, — фыркнула Алиса. — Я с самого начала играла за магов. Кстати, много нас таких набралось?

— Двадцать процентов, — вздохнул Изотов. — После казни Голицыной к нам примкнули некоторые группировки Сестринства, понявшие, что с ними никто церемонится не будет, но сама понимаешь, если мы не решим эту проблему, как можно быстрее, то ведьмы начнут снова разбегаться.

Лисёнок мрачно молчала, нервно постукивая пальцами по столу. Как-то всё не вовремя совпало. И настоящий Скорпион заходит в Тихоокеанск и ещё ведьмы. И что противнее всего, эти проблемы, придётся решать практически одновременно, подвергая и себя и команду сильному риску.

— Кого поставят во главе Конфедерации? — спросила она наконец.

— У нас два варианта. Первый это Громова, — Изотов немного помолчал. — Ну а второй это ты.

Наталья Громова, была очень опытной ведьмой, которая отошла от профессиональных дел и занималась преподаванием, обучая студенток работе с эмоциями людей. Алиса помнила её по лекциям в Академии Тайной Магии.

— Лучше Наталью Васильевну, — сказала Рейнгард. — У неё опыт, авторитет, в конце концов, её знают лучше, чем меня.

Куратор усмехнулся.

— Мы с Архимагом и не сомневались в том, что ты поддержишь Громову.

— А Елагин, как всегда, решил, что я буду ломиться наверх, в том числе и через постель? — фыркнула Алиса. — Не удивлена.

— Помирись с ним, — наставительно заметил Изотов. — Это всё-таки наш будущий Архимаг.

Алиса сделала неопределённый жест. Конечно, ведьма которую прикрывает некромант, может всё себе позволить. Почти всё. С Архимагом конфликтовать всё-таки не следует.

— Тем более в наших условиях, я могу просто не пересекаться с Елагиным, когда он возглавит магическое сообщество.

— Алиса, тебе наши регулярные магические партсобрания ничего не говорят? — вздохнул Куратор.

— Афанасий Платонович на старости лет решил вспомнить молодость? — поинтересовалась Рейнгард.

— Если бы. Ох, Алиска, вот ты когда не надо умная и проницательная. Нет. Это и многое другое не просто говорят, а вопиёт, что эпоха, когда маги были сами по себе, закончена. Мы возвращаемся к старым принципам единой организации хоть и с долей свободы отдельных членов, но на тебя это не распространяется. В двадцатом веке, победив церковь и жандармов, мы позволили себе, немного расслабится. Но теперь с этим покончено. История с Мирославом Хиккамору стала последней каплей. И поэтому перейдём ко второму вопросу: где Шалом?

Алису Рейнгард прошиб холодный пот, а глаза забегали. Слишком уж резкий был переход.

— Алиса, — голос Изотова стал мягким. — Признайся, ты убила и спрятала тело старого мага, а потом придумала красивую сказку про то, как он вам помогал разобраться с Миро Хиккамору?

Рейнгард молчала. Она не собиралась признаваться в том, что помогла спрятаться Шалому и особенно выдавать его местонахождение.

— Значит, и правда убила, — вздохнул Изотов.

— Нет, — наконец выдавила ведьма. — Вы можете проверить память членов нашей команды. Авраам Шалом действительно помогал нам, когда мы ловили вампира-следователя.

— Проверять буду не я, а более опытные менталисты, — заметил Изотов.

— Илья Григорьевич, а вот сейчас я не поняла…

— Ты чем слушала, пока я тебе рассказывал, что Архимаг делает Конфедерацию более централизованной? Шалом важная часть этого плана. Дальний Восток должен возглавить старый и опытный маг, не замешанный в делах Темпуса Доминуса, который сможет произвести чистку местных волшебников.

У Алисы Рейнгард отпала челюсть.

— Он мне говорил, что отошёл от магических дел, фактически на пенсии…

— Нет, ты меня опять не услышала. Алиса, повторяю, все прежние вольности волшебников остались в прошлом. Поэтому или давай предъявляй Шалома, или добровольно сознавайся в убийстве мага высокой квалификации. Тебе ничего за этого не будет, учитывая обстановку, просто чтобы мы не теряли времени.

— Невозможно, — вздохнула Алиса. — Я дала ему ведьмино слово, что пока не закончится история со «Скорпионом», я никому не выдам его местонахождение.

Изотов с шумом выпустил воздух. Ведьмино слово — это особая клятва, которую не в силах нарушить ни одна из ведьм без последствий для себя.

— Идиотка. Лучше ты его и правда убила, это выглядело бы не так глупо. Короче, срок тебе три дня. Смотаешься к нему в схрон, объяснишь ситуацию, передашь от меня: ренасентия по старому коду, — Куратор быстро коснулся головы Алисы. — Это чтобы ты запомнила эту фразу, а то знаю я твою память.

— Это что-то значит? — уточнила Алиса.

— Да. Означает, чтобы он прекращал выёбываться и приступал к своим обязанностям члена Комитета Магической Безопасности.

Рейнгард нервно сглотнула. Комитет был чем-то вроде разведки и контрразведки волшебного сообщества. И абы какие маги в ней не работали. Нет, она подозревала, что милый старичок Шалом, непростой маг, и тем более старый знакомый Изотова, но считала, что они были связаны во время Великой Отечественной, совместно воевали против фашистов, не более. Так, стоп! Илья Григорьевич же рассказывал, что он во время войны он служил в спецслужбах Советского Союза…

Изотов, заметив её растерянность, улыбнулся.

— Ты только сейчас осознала, что хамила и пыталась давить на очень сильного и заслуженного мага, так? Не переживай, старый Абрам не в обиде, ему наверняка это было даже забавно наблюдать.

Куратор с удовольствием наблюдал за уникальным феноменом — когда человек покраснел полностью. Ведьме было действительно очень стыдно, поэтому чтобы избавиться от неловкости она быстро перевела разговор на другую тему.

— Кстати, о забавном. Вчера ко мне заходил Антуан, надо рассказывать по какому поводу?

Весёлость моментально слетела с лица Изотова и он нахмурился.

— Мне самому очень не нравится идея воскресить Галактиона Ласкариса, но это часть договора, который мы заключили с правительством страны.

— Я чуть не сказала, что в правительстве сидят идиоты, но вовремя поняла, что нет, у них с головой всё в порядке. Заполучить себе на службу охотника на магов с тысячелетним опытом, самое лучшее, что они могут получить вообще. Нет, это у нас завелись, больные на голову руководители, которые решили дать в руки властей идеальное средство контроля и давления на наше сообщество.

Обычно Илья Григорьевич Изотов резко одёргивал Алису, когда та высказывалась в адрес старших магов, но судя по его молчанию, он в глубине души был с ней согласен.

— Ты убедишь Белецкого вставить душу Ласкариса в нужный сосуд?

— Илья Григорьевич, чтобы уговорить некроманта, мне нужны аргументы, а я сама скорее согласна с ним, чем с нашим руководством!

— Да большинство наших с ним согласны, — бросил Изотов. — Поэтому поговоришь при случае с Елагиным, пусть он тебе растолкует, что к чему и почему нам это выгодно.

— А так вот откуда ушки-то растут! — оживилась ведьма, едва речь зашла о её старом недруге.

— Алиса! — сразу одёрнул её Изотов, давая понять, что не намерен обсуждать личность действующего ректора.

Ведьмочка очень внимательно посмотрела ему в глаза. В её взгляде читался немой укор и просьба, не бросать её на амбразуру интересов магического сообщества.

— Поверь мне, так надо, — мягко, по-отечески сказал Куратор своей подчинённой.

Ведьмочка грустно кивнула, соглашаясь со своим начальником, но тяжело вздохнула.

Куратор покинул Лисье Логово через час, оставив в голове юной Алисы Рейнгард растерянность и полный сумбур. Теперь она уже не знала, куда бежать и за что браться в первую очередь. Рейнгард бросила взгляд на карту, где за пределами Тихоокеанска светилась небольшая, видимая только ей точка с новым местом жительством Шалома. И тут в кабинет проскользнула Аркадия, их безумная Льдинка, единственная кто сейчас не спал, так как меньше всего пострадала во время вчерашнего боя.

— Звонил Кистень, — встревоженно зашептала девушка. — Говорит, что он обнаружил хелицеру «Скорпиона».

— Вот не новость ни хрена, — проворчала Алиса.

— Да, но только они говорят что среди них импульсный бегун, оборотень, мидас, супербоец, попрыгунчик, предсказатель и снегурочка.

— Блядь! Какая-то пародия на наши с Антуаном команды. Где сейчас «Бедуины»?

— Хелицера их засекла и вступила с ними в бой…

— Блядь, блядь, блядь! Арки, ты не могла этого сказать раньше, пока не ушёл Изотов?

Рейнгард метнулась к карте и вызвала образ места, где сейчас находились их помощники из Северной столицы.

— Нет, я только что это узнала…

— В каком состоянии Дэн с Киром?

— Как и я. Здоровые, но слабость во всём теле.

— Да и меня как-то тоже мутит… Блядь, так что же делать?!

Алиса была в панике и отчаянии. Очевидно, что Володя и его люди, а Габрияль вообще не боец, например, не выстоят против такой сильной команды. Внезапно в кабинете открылся портал, из которого вышли… Марселлинн, Олька, Полина и почему-то Яна. От избытка чувств Лисёнок бросилась на шею Арине, и та опешила настолько сильно, что даже ей ничего не сломала.

— Рыжая, что у вас тут случилось? — спросила жена некроманта. — Яна прибежала в панике и сказала, что видела, как вы бьётесь со своими и нашими двойниками. Она права или Антуану её опять убивать и воскрешать?

— Права, — пробормотала Алиса. — Сейчас расскажу. А почему Антуан не пришёл?

— Он неудачно подрался с упырями, на кладбище в Среднеокске и сейчас отлёживается, весь в бинтах, прям мумия, а не некромант.

— Понятно. Короче, слушай что у нас тут творится…

— Не ждали? — спросила у Дубровина вывалившаяся из портала Марселлинн.

— Как раз ждали, — вежливо ответил тот.

— Арин, ты чего забыла, что он может предсказывать? Не так, как Яна, по мелочи, зато конкретно.

— Чего тогда в такую засаду влип? — поинтересовалась миньон. — Кстати, а где враги?

— Слишком поздно увидел весь расклад. Враги наши за дверью, бесятся. Только у нас есть пять минут, чтобы решить, как действовать. Милену, кстати, подстрелили.

— Рыжая, тут твоя территория, ты и командуй.

— Милу телепортом в наш лазарет, а мы попробуем захватить… — Алиса задумалась, пытаясь понять, кто является лидером в этой хелицере.

— Шлюху-информатора, — быстро проговорил Дубровин. — Она формально главная.

— Ни фига себе, способность как у нашей покойной Лизы, — проворчала Марселлинн.

— Одна сложность, она, естественно, не вступает в бой, держится позади, поэтому нам надо будет пройти всю хелицеру, чтобы схватить её, — добавил Владимир.

В это время железная дверь рассыпалась, обернувшись ржавчиной. Это работал мидас, который и стоял на пороге улыбаясь. Правда, скалиться ему пришлось недолго, потому что он почти сразу схватил сосульку в грудь и согнувшись упал. В дверной проём полетела глыба льда и судя по матам и крикам тоже в кого-то попала.

Марселлинн не стала раздумывать и ринулась из комнатушки, попутно раздавив голову незадачливому мидасу. Алиса подумала, что её с лихвой хватит на всех, но вспомнила про импульсного бегуна и побежала следом. Олька тем временем подхватил Милену и исчез с ней в телепорте.

Ведьма, выбежав из комнаты, огляделась по сторонам. Судя по всему, они оказались на очередном складе с контрабандой. Разбираться, чей он и какой банде принадлежит, не было времени, тем более что Арина как раз сцепилась с бегуном, но её уже пытался атаковать суперсилач, поэтому Алиса Рейнгард не стала раздумывать, а просто схватилась левой рукой за амулет Сен-Жермена, а правой вытащила магический клеймор. Её попыталась атаковать снегурочка, но Алиса с лёгкостью отбивала все те сосульки, которые летели в неё.

— У нас и свои снежные королевы имеются, — улыбнулась Алиса, глядя, как Льдинка, побежавшая за ней следом, атакует своего криминального близнеца.

Две ледяные глыбы столкнулись в воздухе и осыпали Рейнгард градом изо льда. Та вздрогнула и, оставив бойцов разбираться друг с другом, рванула искать главную. Марселлинн тем временем гоняла импульсного бегуна по всему складу, походу переломав ноги оборотню, который пытался её атаковать. Ведьма стала лихорадочно обшаривать глазами склад, пока наконец не заметила ту, кто ей был нужен.

Это оказалась симпатичная девчонка двадцати двух лет, которая стояла в стороне и испуганно смотрела на Марселлинн. Что ж, лидер ты или не лидер, может быть у тебя опыт руководством операций какой-то есть, но миньон некроманта, это дело страшное, с ним не всякий справится. Маги, например, старались не связываться как с миньонами, так и с вампирами, сваливая последних на некромантов. Хм, а девчонка не просто симпатичная, а даже красивая. Алиса облизнулась и направилась к ней быстрым шагом, попутно отбросив в сторону супербойца, защищавшего лидера, с помощью отталкивающего заклятия.

А вот теперь девчонка испугалась по-настоящему, а ведьма лишь облизнулась и, сверкнув глазами так, что на миг они стали фиолетовыми, произнесла:

— Пошли со мной, — и псионик-информатор побрела за ней, как привязанная.

— Рыжая, давай добьём этих уродов, прям здесь, — тяжело дыша сказала Арина, которая в очередной раз упустила импульсного бегуна.

Алиса на мгновение задумалась, но тут раздался крик Дубровина:

— Надо уходит как можно быстрее! Сейчас подойдут ещё псионики!

Марселлинн схватила валяющегося бойца и прицельно бросила его в бегуна. Два тела отлетели в сторону и с шумом ударились об стенку. Две женщины, подхватив третью, рванули вперёд по лестнице, к комнате в которую они прибыли. Там оставались только Олька с Яной.

— Я уже почти выдохся, — пожаловался телепортист.

— Тогда забирай Яну, — приказала Алиса, и дождавшись пока, они исчезнут, быстро выглянула из двери.

Да, гости уже были на подходе. От двери ведущей на улицу уже раздавались подозрительные шорохи, а в окнах мелькали чьи-то лица. Рейнгард произнесла заклинание, провешивая портал в Лисье Логово. В этот момент она была благодарна Шалому, который дал ей несколько индивидуальных занятий, значительно улучшивших её навыки в мгновенном перемещении.

Они вывались все втроём, в огромном школьном коридоре, куда Алиса провешивала свой портал, в отличие от Ольки, перемещавшегося за пределы дома. Ведьма открыла дверь и выглянула на улицу. Конечно, все стояли там, ждали её.

— Давайте быстрее внутрь, — сказала ведьма, мрачно глядя на две команды и поддержку.

Небольшой кабинет Алисы, оказался забит полностью, потому что там помимо участвовавших в битве, ещё подтянулась и команда Алисы, Кир, Дэн и, разумеется, выспавшаяся Диана, которая слегка подлечила Милену и снова поплыла. Поэтому разговора и не получилось, а лишь гвалт, крики, уточняющие вопросы и ругань. Наконец Алисе это надоело и она прошептала заклинание молчания. Псионики недовольно уставились на ведьму.

— Действует час, — проворчала Алиса, и порывшись в ящике, достала цветастую фенечку. — Кроме меня сможет говорить тот на ком надето это…

Разумеется, первой схватила артефакт Марселлинн.

— Ты охерела рыжая? — возмутилась она.

— И да и нет. Ариш, я не твой муж, я не могу души из людей выдёргивать, когда они бубнят не по делу, поэтому так. Есть что сказать, по существу? Нет? Передай фенечку Володе, он хочет высказаться.

Недовольная Марселлинн протянула артефакт Дубровину.

— Я не понял, что произошло в конце…

— Ты же нас предупредил о гостях, — нахмурилась Алиса.

— Не я, а Яна, — помотал головой тот.

Ведьма нахмурилась.

— Володя значит у меня для тебя плохие новости. Вчера наша команда столкнулась с другой хелицерой, а значит в Тихоокеанске их как минимум две.

— Блядь! — раздалось в голове Алисе, дружным выдохом.

Так случается, когда все находящее под заклятием немоты хотят сказать что-то одно.

— Как минимум я сказала, потому что когда мы сбегали со склада, гостей снаружи было явно больше семи, — добавила Рейнгард.

Такая же реакция. Алиса вздохнула и сняла заклятие немоты.

— Будете галдеть снова наложу, — предупредила она.

— И что же нам теперь делать? — озадачился Степанов.

— Тоже самое что и в прошлый раз, — проворчала Алиса. — И я обязательно запрошу магической поддержки.

— Которую тебе дадут, после того как ты убедишь некроманта воскресить Ласкариса, — сказал вошедший в кабинет Елагин.

Марселлинн вскочила со своего и попыталась атаковать мага, но её отбросил щит, от воскрешённых существ, который, разумеется, осторожный Елисей установил перед походом в Лисье Логово. Миньон некроманта оказалась на коленках у Алисы и сразу же вскочила, недовольно ворча, в то время как Лисёнок довольно зажмурилась. Недовольная женщина вернулась на своё место, что-то ворча себе под нос, о борзых магах и ведьмочках-извращенках. Алиса лишь вздохнула и недовольно уставилась на Ректора.

— Елисей, ты как здесь оказался? — спросила она. — У меня же стоит защита на весь дом.

— Илья Григорьевич внёс мой генетический материал в структуру заклинания. Он подозревал, что ты никогда не согласишься добровольно впустить меня.

Рейнгард недовольно поджала губы.

— Это выглядит очень по-хамски с вашей стороны.

— Я знаю, но по-другому с тобой никак, — спокойно парировал Елисей.

— Значит, другого выхода нет, — вздохнула Алиса.

Елагин тоже кивнул, как показалось присутствующим немного грустно.

— О чём это вы? — вскинулся Дубровин.

— Магический поединок, — пояснила Алиса.

На миг в кабинете повисло гробовое молчание.

— Может быть, я что-то не понимаю, — осторожно начал Владимир. — Но ваши уровни несопоставимы…

— Херня всё это! — заорал Кир. — Алиса два года как выпустилась из Академии, а ты ректор, да ещё и магией заниматься начинал ещё до её рождения.

Елагин снова пожал плечами.

— Это совсем неважно. Наши противоречия зашли слишком далеко. К тому же Рейнгард сломала в поединке воли Верховную Ведьму Конгрегации.

— Когда? — хрипло спросила Алиса, у которой пересохло горло.

— Лучше сейчас и здесь. В смысле перед домом, где была школьная спортплощадка.

— Тогда подождите. Я отдам распоряжения.

Елагин кивнул.

— Буду ждать тебя на месте дуэли. Мой секундант уже там.

Елагин вышел из кабинета. Как только за ним закрылась дверь, снова поднялся гвалт, который остановила Алиса простым поднятием руки.

— Володя, у тебя есть база здесь в городе? — спросила она. — Она сможет вместить всех моих ребят?

— Да, — растерянно протянул он. — Я собственно брал помещение с запасом.

— Пусть Олька тогда перенесёт всех туда. Теперь операцией по уничтожению «Скорпиона» в Тихоокеанске руководишь ты. Не надо возражений.

Она встала из-за стола, но натолкнулась на Полину.

— Я тебя не пущу, — сказала её сестра-псионик. — Если хочешь, я превращу в золотую статую этого мага, но не позволю ему тебя убить. И не бойся, от магов меня Антуан прикроет.

— И я, — рядом с ней встала Аркадия. — Сделаю всё что в моих силах.

Мужчины из её команды молчали, но всем своим видом давали понять, что поддерживают девушек. И лишь Марселлинн стояла в сторонке, как-то странно поглядывая на ведьму.

Внезапно посреди комнаты возник огромный портал, который втянул в себя всех участников совещания, кроме Марселлинн. Однако гадать, откуда он здесь взялся, долго не пришлось. Дверь открылась и на пороге появился Илья Григорьевич Изотов.

— Я правильно угадал с твоим выбором секунданта? — спросил он.

— Да, — вздохнула Алиса. — Спасибо, что не пришлось тратить на них свою магию, сейчас.

— Это моя обязанность как секунданта, — пожал плечами Изотов.

В этот момент его схватила Арина, и взяв за грудки, приподняла и прислонила к стене.

— Ты что же делаешь, старый мудак? — прошипела она. — Алиса твоя ученица, а ты её подставляешь под удар?

— Ведьма не может быть ученицей боевого мага, — вдохнула Рейнгард. — Арин, отпусти его. Он, даже если бы захотел, никак не смог помешать дуэли. Это я вызвала Елисея, если ты не поняла.

От неожиданности миньон выпустила из рук мага. Тот отряхнулся, проворчал что-то вроде: будет меня всякая нежить учить, но вслух ничего не сказал.

— Зачем? — спросила Марселлинн.

— Иначе нельзя, этот вопрос надо решить раз и навсегда, — криво усмехнулась Алиса. — Пошли.

— Кстати, — вмешался снова Изотов. — Ты можешь подзарядиться от амулета Сен-Жермена, но меч оставь в кабинете.

Арина едва снова не бросилась на вмешавшегося волшебника, но осеклась под взглядом Алисы.

— Само собой, — сказала она.

На заснеженную поляну, которая раньше была спортплощадкой они вышли, когда уже начинало темнеть.

— Хорошо у вас, — только и сказал Изотов. — Уже снег есть, а у нас одна слякоть и грязь, хоть и конец декабря.

Ведьма ничего не ответила, она шла, под завязку накачанная силой к полю, где уже разминался Елагин, который был в одних штанах, несмотря на холод. Впрочем, и Алиса не стала утруждать себя, выйдя почти в той же одежде, что и была в кабинете, то есть блузке, мини-юбке, без колготок, только туфли заменила удобными кедами. Марселлинн фыркнула, глядя на его накачанный торс и непонятно, то ли издевательски, то ли восхищённо. Хотя самой Алисе, волшебник скорее нравился, так-то сам по себе Елисей был красавец-мужчина, который за собой следил.

— Готовы? — спросил Изотов. — Желаете разрешить дело миром?

— Не получается миром, — усмехнулся Елагин.

— Вот не хамил бы ты Елисей, первокурсницам, — хмыкнул Изотов. — Глядишь, обошлось бы без экстрима. Алиска девчонка хоть и ершистая, но умеет работать в команде.

— Моя вина, — согласился Елисей. — Алиса, ты готова?

— Давно готова, — усмехнулась Рейнгард. — С первого курса готовилась.

С этими словами она метнула в мага шаровую молнию, которую тот с лёгкостью отбил.

— Незаметно, — пожал плечами он и атаковал её ледяным градом.

— Ты ведь разминаемся, — отряхнулась от упавшей на неё воды улыбнулась Алиса, расплавившая лёд и без предупреждения, резко присела и провела руками по земле.

Вздыбившаяся почва, едва присыпанная снегом, сбила Елагина с ног. Тот повалился, и тут же его руки обвили невесть взявшиеся откуда корни.

— Правильно делает, — прокомментировал Изотов. — Елисей у нас хоть и стихийник, но магия земли не его конёк, как и природа.

— А не заметят ли местные? — спросила Марселлинн, указывая взглядом на многоэтажки.

— Я здесь на что? — удивился Изотов. — Занимаюсь иллюзиями, потом площадку приводить в порядок буду, а ещё сбегаю к Дубровину, отдам ему распоряжения, как работать без Алисы.

— Значит, не верите в её победу? — сощурилась Марселлинн.

— Без шансов, — отрезал Куратор. — Но она может кое-что сделать, конечно…

Елагин тем временем сжёг обвившие его руки корни и атаковал Алису серией маленьких молний, от которых она не смогла отбиться и не успела бросить щит, поэтому ведьму не хило так шарахнуло током. Однако она устояла на ногах и собрав снег, который окружал её со всех сторон, превратила его в сильную струю воду, которую Елагин просто испарил. Елисей, уже сам взмахнул руками и воздух вокруг него потемнел. Марселлинн сморщила носик. Запахло чем-то совсем отвратным, каким-то мерзким газом. Ректор сконцентрировал этот газ и струёй направил его в сторону Рейнгард. Однако, долетая до ведьмы, он просто становился непрозрачным.

— Преобразованию их обоих учил я, — похвастался довольный Изотов, но Арина лишь покачала головой, не понимая этих странных магов.

Однако преобразование газа было последним успехом Алисы Рейнгард. Елагин сразу же материализовал и запустил в ведьмочку с десяток ледяных ножей, из которых она отбила девять, а десятый отсёк фалангу мизинца на левой руке, но Елисей не собирался давать ей передышку. Сразу принялся гвоздить ведьмочку огненными шарами, которые она не смогла отбить или погасить, предпочитая, просто уворачиваться. Один шар за другим, а Алиса кружилась и кружилась в каком-то странном огненном танце, и когда она окончательно запуталась, обрушил на неё столб воздуха, заставив Рейнгард упасть.

Алиса попыталась подняться, но ей удалось только встать на колени. Кровь из отсечённого мизинца забрызгала ей блузку и мини-юбку, но она не чувствовала боли, полностью вымотавшись. Так она и стояла, дожидаясь пока её враг подойдёт к ней, с ледяным молотом в руках, который запросто мог бы ей размозжить череп. Елисей поднял молот над головой.

— Я принимаю и подчиняясь вам Мастер, — выдохнула ведьма, глядя на своего победителя сверху вниз, её глаза на миг сверкнули фиолетовым. — В вашей власти даровать мне жизнь на службе у вас или быструю смерть.

Однако Елагин только усмехнулся, мотнул головой, и резко опустил молот.

Когда их команда стала называться «Бедуинами» Дубровин не помнил, зато в его памяти навсегда остался тот момент, когда они ими стали.

Уже он с Габриялем вычислил своего дядю, узнав, что он причастен к смерти его отца, раскрыл большую часть его махинаций, прилетела из Израиля снайперша Милена Циммерман, которая решила не оставаться в армии, но поклялась найти и уничтожить тех кто перебил её сослуживцев, а они всё не могли решиться на какие-то действия. И тут помог случай.

Всякий раз, когда речь заходила о его матушке, Владимир Дубровин брезгливо морщился, ибо считал, что уж лучше быть вообще без матери, чем такая…

Оксана Таубе родилась в семье высокопоставленного советского функционера, который вовремя переметнулся на сторону демократов и даже сохранил, благодаря этому, своё высокое положение в городе. Однако ведя напряжённую политическую жизнь, он как-то упустил воспитание единственной дочери, которая, мягко говоря, выросла в типичную мажорку, тусовщицу и немножко блядь. Хотя в какой-то момент, показалось, что она исправилась. Вышла замуж за начинающего бизнесмена, который успешно вёл свои дела, и при этом не был бандитом (хотя какой бизнес в девяностые, да и позже, обходился без криминала, но Олег Дубровин меру знал). Родила сына, вроде бы стала семейной женщиной, не без закидонов, естественно, но всё прилично. Оксана продержалась ровно до того дня, как Володя пошёл в школу. Потом её просто сорвало и всё вернулось на круги своя. Гулянки, пьянки, блядки. Отец какое-то время мирился с её похождениями, да и с тестем ссориться не хотелось, но после того как один из её загулов попал к журналистам на ТВ, выставил блядину из своей квартиры в своевременно купленную однушку, при одобрении отца неверной жены, которого эта ситуация довела до больницы. Вскоре дедушка умер, а мать даже не пришла на похороны, напиваясь на какой-то очередной богемной тусовке. С тех пор Володя рос с отцом, выкинув мать из головы, ибо от ребёнка никто и не подумал ничего скрывать. Спустя несколько лет Оксана всё-таки объявилась в жизни своей бывшей семьи, попытавшись им впарить нагулянную не пойми от кого дочь, но Олег даже разговаривать с ней не стал. Только Володя стал потихоньку навещать сестру, помогая ей. Отец не поддерживал этого, но и препятствовать не стал, понимая, что сыну подрастающая Марина всё-таки не чужая.

После гибели отца Владимир собирался забрать Марину от хищной мамаши, но похищение террористами немного нарушило эти планы. Однако вернувшись в родной город, он сразу выкинул гулящую мать из квартиры, даже не подумав отдавать ей дочь, потому что жалко же единоутробную сестру, которая росла нормальной девчонкой, что удивительно. Оксане он пригрозил отобрать девочку по суду, и та, получив, небольшие отступные, на какое-то время угомонилась, пропивая и прогуливая плату за дочь. Но кончившиеся деньги обострили материнские чувства и она с помощью нового любовника, тупо выкрала девчонку, затребовав с сына ещё денег. Дубровин взбесился, но проанализировав ситуацию с помощью своей способности, понял, что любовник у матушки непростой, а псионик, хотя сам ещё такого слова не знал. Криминальный псионик был пиромантом, поэтому посовещавшись, команда решила устроить налёт на квартиру, где держали девочку, закрыв лица синими куфиями, оставшиеся у них после путешествия по Востоку.

Первое дело прошло на удивление гладко, не вышло комом. Сначала Владимир ввязался в бой с метателем огня, который успешно от него отбивался, но стоило ему мелькнуть в окне, как Милена пристрелила бандита с одной пули. Габрияль усыпил девочку и затушил начавшейся в квартире пожар.

— А ведь так можно пощипать моего дядюшку, не привлекая к себе внимания, — задумчиво проговорил Владимир, когда они возвращались домой на его автомобиле. — Он и подельники не поймут, кто за них принялся, спишут на то, что в России организуются вигиланты, отпочковываются от уже известной на Урале Мёртвой команды.

Компаньоны согласно кивнули и с той ночи, на преступность Гросс-Норденбурга начала наводить ужас «Бедуины».

Оксану Таубе, которая проспала весь бой пьяная, на следующее утро, Владимир Дубровин совершенно законно сдал в психиатрическую больницу, лечится от «белочки» (в чём ни у кого не возникло сомнений, особенно когда начинала рассказывать про любовника, метающего огонь) и неофициально переговорив с главврачом, выяснил сколько будет стоить очень длительное лечение матушки, оплатил, благо сумма была для него подъёмной.

Глава Третья. След Источника

База «Бедуинов» находилась в порту Тихоокеанска, в бывшем алкомаркете «Виноград». Дубровин выкупил покинутый магазинчик, по бросовой цене, потому что мало кто хотел связываться с бывшей нычкой бандитов-псиоников, которых массово и истребили на этой самой нычке, несмотря на удобное расположение и близость к порту. Сам Владимир был не из брезгливых и шустро оборудовал свой командный пункт, также как и офис наверху «Северного центра» гигантской претенциозной башни в Гросс-Норденбурге. То есть строго, по-деловому и чтобы случайно попавший сюда посторонний человек, ничего не понял.

Сейчас же там царил полный бардак, потому как все три собравшиеся там команды вигилантов требовали рассказать им, чем закончился поединок между Елагиным и Рейнгард, жива ли ещё Алиса и вообще что им делать, куда бежать и за что браться. Однако вернувшиеся из Лисьего Логова Илья Григорьевич Изотов и Арина Белецкая, непонятно почему хранили молчание, а Марселлинн так вообще, спрятала в карман какой-то окровавленный свёрток, что наводило на совсем уж нехорошие мысли.

В конце концов, возмутился уже лидер «Бедуинов», который напомнил, что он не волшебник, и поэтому не обязан действовать вслепую. Его реакция вызвала недоумение у Куратора, который отчитал его за непонимание текущего момента.

— Владимир, вам напомнить, что теперь вы действуете не сами по себе, а в составе организованных групп псиоников-вигилантов? — холодно спросил Изотов. — Поэтому давайте без самодеятельности, работайте по плану, который оставила вам Рейнгард. Так что наличие или отсутствие Алисы никак не влияет на необходимость борьбы со Скорпионом.

Однако проблема была вовсе не в Дубровине, не собиравшимся хоть как-то восставать против решений Куратора, а в осиротевших Тёмных Лисах, которые продолжали требовать информации о поединке.

— Всё узнаете в своё время, — сообщил он, покидая штаб Бедуинов. — К Лисьему Логову не приближаться два дня, а на третий жду вас там. Обсудим то, как вам действовать дальше.

— Ну какой план тебе оставила эта рыжая сучка? — поинтересовалась Марселлинн, едва за Изотовым закрылся портал.

Все, кроме представителей Мёртвой команды, поморщились. Естественно, они-то были ещё живые, и им казалось невежливым говорить так о девушке, которая, скорее всего, мертва.

— На Славянском острове осталась одна нычка Темпуса Доминуса, — быстро проговорил Дубровин, показывая точку на карте, которую оставила Алиса. — Там он спрятал ряд артефактов и документы о своей нелегальной деятельности. Её стерегут два мага, которым он оставил инструкции, что делать в случае его гибели. Так вот эти инструкции куда интереснее, чем все эти магические штучки и даже документы. Поэтому брать надо живьём, хотя бы одного.

Марселлинн поморщилась. Это был не стиль работы Мёртвой команды, которая несла смерть и разрушения всему, что попадало им под руку. Но с другой стороны от них сейчас всего три человека (Яну она в упор отказывалась принимать за боевую единицу, тем более она сейчас опять наглоталась своих мухоморных облаток и поплыла, сидя в углу).

— Всей толпой ломиться не надо, — отозвалась из угла Яна, стоило вспомнить о ней.

«Бедуины» и «Тёмные лисы» заинтересовано посмотрели на пророчицу.

— Пусть идут Кистень, Милена, Дуб, Арки и я. Олька телепортирует, Диана наготове, Марселлинн страхует, но в схрон не идёт, иначе она там всех убьёт.

— Я тебя саму сейчас убью, — прошипела Марселлинн, но никто не обратил на это внимания.

— А я? — обиделась Полина Рейнгард, Габрияль же предпочёл вообще промолчать, он не любил участвовать в боевых вылазках.

Дубровин перевёл взгляд на Арину. В конце концов, она знала Яну дольше всех присутствующих и могла сказать, стоит ли прислушиваться к её словам.

— Да, работаем, как и сказала страшила упоротая, — поморщилась миньон. — Осечек в её пророчествах раньше не было.

— Надеюсь, и сейчас не будет, — проворчал Владимир. — Оль, ты сможешь переместить нас на Славянский остров?

— Фотку покажите, и прям к месту доставлю, — настороженно сообщил телепортист.

Фотографию с матом и проклятьями искали через интернет где-то с полчаса, пока наконец не нашли блог какого-то любителя фоткать заброшенные руины и вскоре они уже стояли у очередного якобы заброшенного в 90-е здания. Разумеется, только внешне.

— Щитов на здании нет, — прокомментировала Яна и сборная солянка вигилантов выдвинулась вперёд.

Не успели они войти, как на них напал лев. Просто прыгнул на них, паскуда, откуда-то сверху. Будь с ними Алиса или ещё какой маг, она бы им сказала, что один из магов — природник. Но даже без её справки, разборка с царём зверей заняла не больше пяти секунд. Кир не стал долго думать и послал животное в нокаут и небольшой полёт одним ударом.

Второе препятствие было в виде лиан, которые попытались их обвить. С ними справилась Аркадия, просто заморозив комнату. Мёртвые растения осыпались со стен, но псионикам самим стало холодно.

С третьей проблемой — гигантскими комарами, разобрался Кистень, сшибив электрическим шаром всех трёх злобных насекомых, под завистливый мат Степанова.

А вот четвёртая трудность — маг, на котором было наложено несколько щитов и в руках сверкали электрические разряды, показалась им непроходимой. Тем более что уголовник был явно не настроен вести переговоры и стал концентрировать в руке гигантскую молнию. Пока сборная вигилантов думала, что с ним делать, волшебника вывела из строя Милена. Девушка держалась позади всей остальной группы и когда они застыли, думая, как взять колдуна живьём, она раздумывать не стала, а просто вскинула свою винтовку и всадила ему пулю промеж глаз.

— Он нас колдовством, а я его естеством, — пожала плечами израильская снайперша, демонстрируя неплохое знание русских сказок.

— Да, на нём не было щитов от пуль, — согласилась Яна. — Он думал, что за ним придут чародеи из Конфедерации.

Циммерман недовольно покосилась на пророчицу. Ведь могла бы и раньше это сказать, страшила упоротая.

— Значит, последнего чародея нам надо взять живьём, — задумчиво произнёс Владимир.

Мага-природника они обнаружили в соседней комнате. В отличие от своего компаньона он был не боевой маг, и пытался спрятаться от вигилантов под кроватью, откуда его вытащил за ноги Степанов. Чародей визжал и извивался, но даже не подумал колдовать. Вероятно, решил, раз эти люди, кто в шлемах-черепах, кто в лисьих масках, а кто в куфиях, так легко прошли его ловушки и более опытного коллегу, то ему и ловить нечего. Кир поставил паскудника на ноги и показал магу кулак, размером с его голову.

— Сдаюсь, — пролепетал он. — Согласен сотрудничать, расскажу всё, что слышал, но знаю я мало, ибо меня втянул шантажом в эти дела Миро Хиккамору. Потому и прошу снисхождения.

— Там разберутся, — отчеканил Степанов, глядя прямо в глаза волшебнику.

Тот сник, повесил голову и послушно побрёл за ним, попросив напоследок, отозвать призванного льва, который отдыхал в уголке. Дубровин, считавший, что львам не место на Дальнем Востоке, позволил магу сделать это, но приказал, чтобы Милена и Арки держали его на прицеле.

Выйдя из кирпичной коробки, сборная команда с удивлением обнаружила, что Марселлинн о чём-то мирно беседует с Архимагом, стоя при этом в луже крови. Дубровин присмотрелся повнимательнее и заметил за беседующей парой примерно три трупа. Да, всё правильно сказала эта наркоманка-пророчица. Нужны оказались умения тех псиоников, которых она назвала. И миньон, прикрывавшая им спину, с лёгкостью порвала на кусочки обычных бандитов, которые могли не вовремя появиться в заброшенном доме.

— А твоя помощь не понадобилась! — крикнула Яна Диане. — Они всё сделали правильно.

На крик обернулась Марселлинн.

— Согласитесь, удобно работать в команде с пророчицей? — неожиданно улыбнулась она. — Если хотите, могу её оставить.

— Аришка, ну мы договорились? — отвлёк её Архимаг. — Твоя помощь нужна магическому сообществу.

— Вы ещё скажите, что Россия ждёт моей воли, — фыркнула Марселлинн. — Ладно, дядя Афанасий, я попробую, но ничего гарантировать не могу. Вы же знаете Антуана, он упрямый…

— Но слушается тебя, — отмахнулся старый волшебник. — И ты будешь не одна его уговаривать, так что давай действуй.

С этими словами он исчез в портале, а Марселлинн грязно выругалась.

— Жлоб старый, — проворчала она. — Мне твои медали без надобности, мне другое нужно…

Потом перевела взгляд на Дубровина.

— Извини Володя, — сказала она. — Я возвращаюсь в Великоуральск. Своих заберу, только Яну оставлю.

— Надолго? — уточнил он.

— Пока не поломается. А как крыша съедет, значит, пора её к нам возвращать, звякни моему мужу, он заберёт.

Прощание трёх команд вигилантов затянулось надолго, а когда наконец «Мёртвая команда» исчезла в Олькином портале, Дубровин вздохнул с облегчением. Всё-таки он опасался своей давней подруги, вернее, такой, какой она стала после воскрешения.

Елисей Елагин проснулся ровно в семь утра, по местному времени. Было ещё темно, но это не помешало ему довольно улыбнуться, вспомнив вчерашний поединок. Сладко потянувшись он толкнул в бок спящую Алису.

— Вставай, соня. Сегодня нас ждут великие дела.

— А я и не спала, читала «Историю женской магии», — отозвалась ведьмочка, целуя Елагина. — Понятно же, засыпать часа на три не имеет смысла, ты у нас жаворонок. Да и мизинец, который ты мне в поединке отрубил, надо было регенерировать. Только под утро слегка задремала.

Елисей довольно ухмыльнулся. Оглядел небольшой разгром, который они вчера учинили в комнате ведьмы, в пылу страсти и потянулся.

— Ты, кстати, как — рад результатам вчерашнего поединка? — уточнила Рейнгард.

— Не совсем, — пожал плечами Елагин. — Победа была у меня в кармане, когда ты в последний момент как-то вывернулась. Но секс с тобой этой ночью того стоил. Ты смогла меня удивить Лиска, а у меня было много женщин было за эти годы.

— Поэтому маги и не любят воевать с ведьмами, — довольно сощурилась Алиса. — Мы такие, вёрткие.

— Да, потому мы и проиграли первую войну, — согласился Ректор. — Но теперь всё по-другому. Архимаг у нас мудрый, он сначала лет тридцать раскалывал ведьмовское сообщество и только потом ударил. Начал с юга России, ну ты в курсе, ведьмовские войны и всё такое, две верховные в Конгрегации. Победила тогда Пелагея, но положение её было шатким, поэтому когда Конгрегация выступила против тебя, он так легко её смял, воспользовавшись поводом. Ты-то хоть в курсе сама была?

— Разумеется, — пожала плечами Алиса. — Афанасий Платонович меня предупредил, что как только ведьмы вмешаются в работу его команды, сразу сообщать наверх, чтобы вы смогли приступить к финальной части операции.

— Забавно, забавно, — сказал Елагин, вставая с кровати и надевая брюки. — Ладно, колись — ты на меня воздействовала? Чтобы я испытал к тебе чувства? Внезапная вспышка страсти или как это там у вас называется?

— Как-то так, — грустно согласилась ведьмочка.

Ей не хотелось ему говорить, что когда он смял всю её защиту и замахнувшись молотом, потребовал вверить в его руки её жизнь и свободу, никакое ведьмовское воздействие не подействовало бы, против столь сильного мага. Это было заклинание Истинных Чувств. Когда с Елагина и Рейнгард спало всё наносное, очистило её и его от долгих лет взаимной вражды и оставило их души наедине друг с другом. И это сработало, можно сказать, внезапно, но не совсем. Всё ведьмы действуют, не опираясь на логику, а чутьём, по наитию. Но всё же Алиса была удивлена, поняв, что любит Елисея Елагина, а он её. И в общем-то, весь их конфликт, вызван именно любовью. Елисей когда-то давно обжёгся на отношениях с ведьмами и с тех не рассматривал их как партнёрш, а Алису бесило его отношение к ведьмочкам.

Однако, говорить ему о том, что это была не страсть, а любовь, пока не стоило. Маг должен понять это сам, осознать и прийти к ней. Это во-первых, а во-вторых, у Алисы была команда, которые также были её любовниками и любовницами, а Елисей точно такого не потерпит. И если девочек он ещё как-то выдержит, то загулы по мужикам решительно прервёт. И это было одновременно и третье. Каждой ведьме надо было «нагуляться» прежде чем начинать строить своё уютное семейное гнездо. Когда это случалось, ведьма понимала сама и решительно рвала все любовные связи, сосредотачиваясь на ком-то одном.

— И ещё давно хотел спросить, как долго ты намерена держать свою команду в состоянии пошлейшего промискуитета? — не удержался от шпильки Елагин.

— Пока не расформирую, — вздохнула Алиса. — Ну сам посуди, эти четверо совсем чужие друг другу люди, у них нет ничего общего. Кир и Дэн, никогда не стали даже общаться, Ди шарахнулась от них обоих, а Арки… Арки…

У Алисы запершило в горле, она сглотнула и продолжила.

— Она бы уже была мертва, — выдохнула ведьма. — Погибла бы в одиночестве, безумная и загнанная людьми как дикий зверь.

Елагин подошёл к Рейнгард и погладил её по волосам.

— Ты чего расстроилась? Всё в порядке же было?

— Всё и сейчас в порядке, Эли, — улыбнулась Алиса, резко сменив настроение. — Просто когда моя команда разойдётся по своим делам, Арки я оставлю при себе. Пропадёт она без меня. Может быть.

— Как знаешь. И не забудь — Эли меня называй, только когда мы наедине.

Ведьма снова улыбнулась ему, однако, Елагин этого не заметил, погрузившись мыслями в рабочие вопросы. Это была именно та причина, по которой он не поймёт своих чувств к ведьме ещё слишком долго. У Ректора, кандидата в Архимаги в ближайшие годы будет нереально много забот. Совсем не до личной жизни. Но вот когда догадается, то… Подумав о том, что её ждёт, ведьма улыбнулась, на этот раз проказливо, что опять же осталось незамеченным Ректором.

— Лис, у нас сегодня важное дело, — начал он.

— Помню-помню, летим к Шалому, — хмыкнула ведьма и они переместились.

— Где мы? — первым делом спросил Елисей оглядываясь.

В общем-то, типовой российский город, поэтому понять было сложно, вот только вид на море, открывался неплохой, а так ничего особо интересного.

— Город Трудный, — прокомментировала Алиса. — Помнишь, такая реклама была: от Парижа до Трудного, лучше всех колготки трубные?

Елагин поморщился. Он не любил вспоминать то время, слишком много было проблем, которые с трудом поддавались магии.

— Я понял. И где тут… Ах, ну да!

Они стояли как раз напротив вывески: антикварный магазин Самуила Гольдберга.

— И чего они в Биробиджан не едут? — сам себе задал вопрос Елагин. — Тут же совсем недалеко, а вот гляди ж ты…

— Эй! — возмутилась Алиса.

— Чего? Ты же вроде из уральских немцев? — не понял Ректор.

— Неважно. К тому же на Урале это слишком размытая категория, — уклончиво отозвалась ведьмочка. — Подожди здесь. Всё-таки клятву я серьёзную давала, и должна сдержать её хотя бы формально.

Рейнгард шустро нырнула в дверь антикварной лавки. Звякнули колокольчики и стоявшие за стойкой два продавца, а больше никого в магазине не было, повернулись в её сторону.

— Шалом православные! — возгласила Алиса.

Тут же один из продавцов изменил внешность.

— Ви таки Алиса Андреевна, хуже погрома, — кисло отозвался Авраам Шалом. — И корректностью прямо скажем не блещете. Яша, мальчик, будь добр, сходи пока в подсобку, пересчитай последнюю поставку, а то те шлимазлы не вызывают у меня доверия.

Мальчик Яша, который на вид был не слишком младше самого Шалома, шустро скрылся в подсобке, не задавая лишних вопросов.

— А где Самуил Гольдберг? — не удержалась Рейнгард.

— Он таки в лавке, — сварливо ответил менталист. — Когда надо я, а когда надо Яша, шо непонятного? Теперь поговорим за вашу физиономию. Я сомневаюсь, шо ви так шустро решили проблему с этими поцами из «Скорпиона». Тогда какие черти вас принесли ко мне?

— Обыкновенные, полосатые, — проворчала Алиса. — Архимаг вас призывает на действительную военную службу.

— Шо?

— Ой-вэй. Короче, так, Илья Григорьевич просил вам передать: ренасентия по старому коду.

— Блядь! — с чувством выругался интеллигентнейший Шалом. — Алиса, а ви таки не могли…?

— Нет, — отрезала Алиса Рейнгард. — Передо мной поставили вопрос ребром — или я предъявляю вас или меня отправят в Магический Трибунал, предъявив обвинение в вашем убийстве.

Старый менталист погрузился в очень глубокие раздумья.

— И таки шо от меня хотят? — наконец спросил он.

— Чтобы вы возглавили Ночной Дозор Дальнего Востока, — пояснила Алиса.

— Алиса Андреевна ви таки хоть и говорите по-русски, но я вас не понимаю.

— Возглавили Дальневосточное отделение Восточной Конфедерации Чародейства, — уточнила ведьма. — Устроили репрессии и чистки, навели ужас на личный состав и всё такое.

— Об это я таки могу! — внезапно оживился Авраам. — А оплата?

— Это будете обсуждать с Ректором, который сейчас мнётся за дверью, — вздохнула Алиса. — Напомню, что это не Изотов…

— Таки с памятью у меня лучше, чем у вас. Елисея я помню, обучался у меня, и хоть стихийник, но меланец талантливый и в менталистике разбирается шо в колбасных обрезках.

У ведьмы слегка заболела голова, как это обычно случалось, когда она разговаривала со старым магом, но он наконец успокоился и сказал:

— Я снимаю с вас клятву. Зовите начальство.

Алиса приоткрыла дверь и на пороге сразу появился Елисей Елагин, который приветливо улыбнулся Шалому, вежливо поздоровался, но от рукопожатия воздержался. По всей видимости, то, что он в прошлом году плотно работал с некромантом, наложило свой отпечаток.

Но менталистам было необязательно жать руку, чтобы поиметь проблемы с ними. Едва увидев их рядом, Шалом расплылся в препохабнейшей улыбке, которую быстро стёр со своего лица.

— Он таки в курсе? — ехидно спросил маг.

— Пока нет, — ответила Алиса ровным голосом. — И вы будете молчать.

— Таки ойц. Может, сразу к делам?

— Лиска, о чём он? — нахмурился Елагин.

— Не бери в голову, это наши с ним дела, — недовольно отмахнулась Алиса. — Елисей Эдуардович, разговор явно не для моих ушей, может быть, я тогда займусь своей работой? У меня в подвалах одна шикса уже сутки без допроса сидит.

Шалома перекосило, как всегда, когда Алиса употребляла еврейские словечки, но он сдержался, а Елагин хоть и с сомнением, но разрешил ей вернуться в Лисье Логово.

Оказавшись на пороге родной базы, Рейнгард сначала хотела завалиться слегка подремать, всё-таки не привыкла она вставать так рано, но поняла, что разговор Елагина с Шаломом не затянется надолго, поэтому ей надо было сделать свою часть работу. Вздохнув, ведьма потащилась в подвалы, попутно погладив спящего Улисса, который, пользуясь отсутствием команды, внаглую бездельничал.

Сидя напротив камеры с первой попавшейся к ней в руки представительнице настоящего «Скорпиона» Алиса продумывала план действий. С таким крупным уловом всегда непросто. Во-первых, враги всегда снабжали свои людей двумя примочками. Чем-то вроде заклинаний, одно из которых должно было убить члена хелицеры, едва он поймёт, что оказался в плену, а во-вторых, если по каким-то причинам не сработает первое, обеспечить молчание пленника.

Первую ловушку Алиса элегантно обошла, теперь она раздумывала, что ей делать со второй? Было очевидно, что это какое-то ментальное, но не магическое воздействие.

— Шалома бы сюда, — вздохнула ведьма. — Хотя не надо. Господи, это же банальный гипноз!

Поняв, что твориться с её подопечной, Алиса открыла дверь камеры и вписалась губами в губы пленницы. Глаза ведьмы сделались ярко-фиолетовыми, а девушка обмякла словно кукла. Когда Рейнгард отпустила её, та встала перед ней на колени.

— Приказывайте госпожа, — тусклым голосом произнесла сломанная противница.

Алиса улыбнулась, самодовольно и слегка похабно.

Когда в Лисье Логово вернулся Елисей Елагин, то довольна ведьмочка выходила из подвалов, ведя за собой, как на поводке, бывшего лидера одной из хелицер «Скорпиона». Одетая в джинсы и белую футболку девушка смотрела на Алису с собачьей преданностью в глазах.

— Удалось что-то узнать? — спросил Елагин.

— О да. И не просто что-то, а очень многое. Хотя высока вероятность, что после похищения Ланы, Гиртаб изменит свои планы.

— В Тихоокеанске задействован Гиртаб? — уточнил Елагин.

— Ну да. Направление сложное, поэтому Дшубба пока курит в сторонке.

Гиртабом называли силовое подразделение «Скорпиона», а Дшубба занималась азиатским направлением. В европейской части России, дела вела Шаула, которая и вербовала псиоников для Гиртаба.

— Но это всё не главное, основное — вот что, — и Алиса подтолкнула вперёд пленницу. — Это Лана Бахтиарова, студентка медицинского в Среднеокске. В прошлом году влипла в одну неприятную историю, из которой ей помогла выпутаться Шаула. И как ты понимаешь, за свои услуги они потребовали верной службы. Но Лана тогда не была псиоником…

— Источник, — почти просвистел Елагин.

— Именно, — согласилась Алиса. — Её посадили на частный самолёт, весь полёт она провела с завязанными глазами, а потом её в таком же виде куда-то везли на джипе. Привезли в какую-то степную деревушку, в которой не было местных жителей, зато она была забита теми, кто попался в сети «Скорпиона» и, разумеется, охрана из псиоников. Раз в сутки десять молодых парней и девушек, чья очередь подошла, сажали в машину и куда-то везли, не завязывая глаз. Оставляли на сутки в некоей загадочной пещере, а с утра…

— Дай угадаю, — поджал губы Елагин. — Трое просыпались с разными способностями, трое сошли с ума, а ещё трое не просыпались вовсе.

— Всё так. И один, как водится, исчезал. Лана попала в число тех трёх кто получил способности. Это определил какой-то старик-азиат. Он же сказал ей, что она умеет и чем должна заниматься. Сначала девчонка была в шоке, а потом втянулась и ей понравилось. Проявила лидерские качества, за что её поставили во главе хелицеры, которую забросили в Тихоокеанск.

— Она поняла, куда её привезли? — жадно спросил Елагин.

Елисея можно было понять. Маги искали загадочный Источник, который превращал обычных людей в псиоников, много столетий, но никто так и не выдал места, где получил свои способности, и даже опытные и сильные менталисты ничего не смогли поделать с ними. На любые сведенья об Источнике, в голове людей ставшими псиониками стояло что-то вроде блока. Да и не так много попадалось тех кто получил свои способности, а не родился с ними и к тому же они старательно шифровались. За всю историю в руки магов попало всего пять псиоников, из которых они выжали всё что возможно, только не путь к Источнику.

Алиса покачала головой, и Елисей вздохнул.

— Что теперь с ней делать будешь? — наконец спросил он. — Реморализация, лишение способностей и возвращение в обычную жизнь?

— Нет, для неё это будет слишком мягким наказанием. Она, между прочим, тех людей, что поимели несчастье перейти дорогу «Скорпиону» пытала и убивала по собственной инициативе. Поэтому я блокирую её способности на время, лет на пять, которые она отсидит в женской колонии. А потом мы с ней поговорим.

Лана Бахтиарова стояла за её спиной и лицо ей было безучастным, но в глазах светился неподдельный ужас. Елагин даже подумал, что подобная перспектива её пугает даже больше казни.

Елисей лишь хмыкнул, подумав, что у ведьмочки представления о суровости явно отличаются от общепринятых.

— Ой! Вспомнила! — вдруг вскрикнула Алиса.

— Что такое? — нахмурился Елисей, который намеревался поговорить с Рейнгард о кое-каких личных вещах.

— У некроманта была зомби, с такой же псионической способностью, как и у Ланы. Её вроде бы звали Лиза, но когда я поселилась в его доме, она уже погибла.

— Да помню, он присылал её к нам, когда мы устроили охоту на Мистический корпус жандармов в Гросс-Норденбурге. Кстати, благодаря её гибели, вернее, тем торжественным похоронам что организовал ей Белецкий, нам удалось впихнуть тебя к нему на стажировку. К чему ты о ней вспомнила?

— И у Лизы тоже эта способность была получена через Источник!

— Думаешь, если некромант призовёт её душу…

— Да нет же, она на него сильно обижена, за то, что он её сделал зомби, и убил лучшую подругу, чтобы воскресить Марселлинн. Так что помогать она не будет, но смотри. Во-первых, Антуан прочитал её душу, перед тем как ритуально умертвить, а во-вторых, если хорошо порыться, то можно отследить её перемещения.

— Прекрасно, — потёр руки Елагин. — Проще, конечно, будет уговорить Антуана…

— Проще? — подняла бровь Алиса. — Ты в курсе что он матерится всякий раз как сапожник, когда слышит о волшебниках, из-за того, что вы просите его воскресить Ласкариса?

— Да, я знаю, но я думал, ты его уговоришь…

— Эли! Ты вот вроде мужик умный, а тупишь! — закричала Алиса. — Галактион Ласкарис, его личный враг, который долго и упорно ему пакостил, выживал из Великоуральска и, кстати, я участвовала в его втором отлове, это засранец, каких поискать. Короче, он даже со мной не будет разговаривать на эту тему, ну, если только у меня не будет железобетонных доводов.

Елагин вздохнул и поискал на что сесть.

— Пошли в мой кабинет, — махнула рукой Алиса и повернулась к Лане. — А ты шалава сходи, пока почисть дорожки. Привыкай работать руками, а не пиздой, в тюрьме пригодится.

Оказавшись в кабинете, Алиса Рейнгард закрыла дверь, проверила окна, активировала заклятие против прослушки и сев в своё кресло, уставилась огромными зелёными глазами на Елагина.

— Говори, что у вас произошло и почему вы согласны снова выпустить в мир охотника на магов?

— Правительство расформировало Мистический корпус жандармов, и вернуло нам с десяток магов, которые томились в их подвалах. Середнячки, разумеется, но подобный жест мы оценили. И ещё нам сделали предложение, от которого нереально отказаться. Вместо жандармов будет сформирована служба, которая займётся организациями типа «Скорпиона».

— Росжандарм? — скептически подняла бровь Алиса. — Те же яйца только сбоку. Но зачем им Ласкарис?

— Они хотят поставить его во главе этой службы. У него гигантский опыт…

Пытавшаяся закурить Алиса поперхнулась дымом и закашлялась.

— По отлову магов, — добавила она отдышавшись.

Елисей Елагин молчал, и это заставило ведьму насторожиться. Она быстро прикинула в голове кое-какие факты, сопоставила то, что она знала и ей не понравились выводы, к которым она пришла.

— Помимо ловли преступников-псиоников, эта организация будет заниматься охотой на тех магов, кому не понравятся новые порядки, что заводит Архимаг в Восточной Конфедерации, — огласила она свои мысли.

Елагин согласно кивнул.

— Кроме некромантов, — уточнил он, криво усмехнувшись.

— Разумеется, как там говорил наш общий друг? Если правительство начнёт слишком докучать некроманту, то он сменит правительство и вернётся к своему образу жизни. Учитель Антуана, кстати, так и сделал в семнадцатом году, хоть и действовал не один.

Алиса Рейнгард лишь покачала головой.

— Чушь какая-то Эли. Мы даже в советское время так не работали, а тогда, как ты помнишь, власти к нам были более лояльны.

— Это была наша трагическая ошибка, — бросил Елагин. — Посмотри, что стало со страной и блоком Варшавского договора, который своими очертаниями как раз почти совпадал с границами Восточной Конфедерации. Пришло время исправить эту ошибку.

Алису немедленно прошиб холодный пот. Она дико уставилась на своего любовника, но ничего не произнесла, а лишь покачала головой.

— Осталось только убедить Белецкого.

— Ты привёл мне прекрасные доводы, но они не убедят некроманта, — покачала она головой. — И что станет с вигилантами? Они будут целью номер два для новых жандармов. До сих вы успешно открещивались от «Тёмных Лис».

Елагин, сидя на кресле, сцепил пальцы и внимательно посмотрел в глаза своей собеседницы.

— Их прикроет Белецкий. Как ты правильно заметила, правительство не станет конфликтовать с некромантом.

Алиса хлопнула себя ладонью по лицу и покачала головой.

— Вроде ты взрослый и умный мальчик, — наконец выдавила она. — А до сих пор в сказки веришь. Договариваться с некромантом, всё равно что стричь свинью. Визга много, а толку мало. Вспомни, сколько он ломался, прежде чем зачистить Кровавый Храм? А это его прямая обязанность.

Елисей лишь усмехнулся.

— Не беспокойся. В этом вопросе у тебя будет мощный союзник, женщина которая уже смогла убедить некроманта заняться борьбой с преступностью.

Алиса снова скептически подняла бровь.

— Её сейчас Афанасий Платонович обрабатывает. Да и если Архимаг не путает, то Арина государственник, по политическим взглядам. Конечно, когда она пошла по скользкой дорожке, ей было не до того, но после оживления, она вернулась к своим прежним воззрениям.

— Ладно, я попробую, — наконец согласилась она. — Но, Эли, запомни. Ответственность с Афанасием Платоновичем будете нести вы, если с новым проектом правительства пойдёт что-то не так.

Глава Четвёртая. Охотники

— Где это мы? — удивлённо спросил глава контрразведки оглядываясь.

Группу вышедших из портала людей окружала заснеженная степь и только вдалеке виднелся какой-то город. Чутьём Контрразведчик понимал, что, скорее всего, они по-прежнему находятся в России, но могла быть и какая-то сопредельная страна.

— Вот потому у нас в стране и неурожай, — пробормотала высокая фигура в шлеме-черепе. — Наша доблестная разведка не совсем не знает глубинку. Поволжск это. Вон там, вдалеке Степной район, который местами почище Горного района Великоуральска будет.

Люди, появившиеся из портала, выглядели очень дико. Два человека в дорогих костюмах, Контрразведчик и Ректор, два в шлеме-черепе, один мужчина и одна вроде девушка, ибо помимо тёмно-синего пуховика на ней была мини-юбка и туфли и чёрные колготки, и ещё одна одетая также только в вырвиглазной оранжевой толстовке и лисьей маске. И вот она интересовала Контрразведчика больше чем Мёртвая Команда, к которой у него всё равно подхода не было. Тёмные лисы, как только что выяснилось, не просто подражатели, а часть Мёртвой команды, отколовшейся и переселившейся в Тихоокеанск. По крайней мере, так ему рассказал этот странный человек, Ректор Академии Тайной Магии, который был почти ровесником Контрразведчику, но выглядел моложе его сына.

— Понятно, — поджал губы начальник госбезопасности. — Каков план действий?

— Очень простой. Я сейчас, специально для вас, сделаю видимой душу Галактиона Ласкариса, вы ему изложите условия воскрешения и если он их примет, а я пойму на самом деле он согласен или просто стремится заполучить тело и если всё в порядке, притаскиваете жертву и я освобождаю его от души, не повредив тело. Дальше Галактион сделает всё сам.

Контрразведчик кивнул.

— Ещё один момент, — остановил его некромант. — Жертва должна быть относительно приличным человеком. То есть не предатель и не пойманный шпион. Телесное бытиё определяет сознание. Попав в тело бандита Арнольда, Ласкарис стал создавать банду в первую очередь и в борьбе со мной опирался на криминал. Так что изменник, может снова вас предать. Учитывайте.

— Это вполне приличный сотрудник, перспективный, подавал большие надежды, но сломался на одной операции и расхотел жить. Было несколько попыток суицида, сейчас подлечили, но по нему, видно — не жилец.

Некромант как-то неопределённо хмыкнул.

— Он доброволец, — с нажимом подчеркнул контрразведчик.

— Что с ним произошло? — наконец раздался глухой голос из-за шлема-черепа. — Учтите, когда я выдерну душу я это смогу узнать сам.

Контрразведчик поморщился, но отозвал в сторону некроманта и что-то ему объяснял, пока тот наконец не кивнул.

— Да, это сработает, если вы сказали правду.

Тут уже неопределённо хмыкнул глава госбезопасности. Фигура в шлеме-черепе занялась ритуалом, который оказался весьма коротким, но девушка в маске лисы чуть качнулась, а потом отошла в сторону.

— Что-то совсем расклеилась, как от меня отселилась, — недовольно заметил некромант. — Раньше на создание зомби смотрела, поедая пироженку, а теперь материализацию духа с трудом выносишь.

При упоминании еды девушка в маске с трудом подавила спазм.

— Я тебе потом объясню, — недовольно бросил Елагин.

Некромант внимательно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Алису и хохотнул.

— Он в курсе?

— Нет, — прошипела ведьма. — И не надо спрашивать. Всё случится в своё время.

— О чём я должен быть в курсе?! — начал нервничать Елисей, но поймал заинтересованный взгляд Контрразведчика, и замолчал.

— Расслабься, — отмахнулся Антуан. — Когда поймёшь, сам не рад будешь, так что наслаждайся, о привет, урод!

Дух Ласкариса наконец материализовался в степи в трёх метрах от некроманта.

— Я говорил, что дождусь, и вот трёх лет не прошло, — его голос, казалось, звучал в голове у каждого присутствующего по отдельности. Хотя почему, казалось? Так оно и было.

— Ты особо губу не раскатывай, сейчас тебя кровавая гэбня познакомит с условиями воскрешения и только если ты на них согласишься, притащат тело.

— Вам уже не нужна его помощь, — дух посмотрел на Контрразведчика.

— Даже не надейся, паскуда, — в голосе некроманта послышалась весёлость. — Я наше родное правительство знаю лучше тебя, поэтому подстраховался.

Контрразведчик поморщился.

— Давайте я пока ознакомлю, Галактиона с условиями, — попросил он. — Вы прогуляетесь немножко.

Маги даже не стали спорить, просто отошли подальше и заговорили, казалось, о своём.

— Понимаешь, сила Алисы возросла с тех пор, как она уехала от тебя. Причём не просто, а скачкообразно. В данный момент она опережает своих бывших однокурсниц, по умению и опыту на десятилетие, а то и больше, — начал объяснять Елагин.

— Это потому что вы её втравили в разборки с магами-ренегатами, ведьмами и криминалитетом со сверхспособностями? — проницательно заметил некромант.

— Да, — согласился Елисей. — Её сверстницам не приходится решать таких проблем, поэтому их сила растёт более плавно и традиционно. Но становясь более сильной ведьмой, она всё хуже и хуже переносит некромантию. И насчёт разборок с преступностью, можешь поблагодарить свою жену, за то, что она тебя в них втянула, ибо твоя сила тоже растёт нетипично для некроманта, которые первые пятьдесят лет только-только приступают к изучению своей дисциплины. А ты уже и зомби с лёгкостью творишь, и тушек массово поднимаешь, второго миньона сделал, да и големы неплохие получаются.

Антуан недовольно посмотрел на Алису.

— Они моё начальство, — пожала плечами она.

— Всё равно не болтай, — буркнул он. — Про големов я вашим студентам не рассказывал, потому они потом пытаются их смастерить, и получается от этого всякая херня, разгребать которую подписывают некромантов.

— Да, помню, — рассеянно заметил Елагин. — Твой учитель после моих художеств с големами и запретил раскрывать возможность их создания. Лиска, что там?

— Как мы и предполагали, — начала ведьма, подслушивавшая разговор Контрразведчика с Ласкарисом. — Они, конечно, пытаются нас по мелочи кинуть, на формулировках, и да, как и ожидали, отряд Ласкариса делается не для борьбы с преступностью, а для защиты правительства от магов.

— Напугал ты их Антуан, — заметил Елагин. — Ну ничего, у нас и свои пистолетики имеются. Всё пока идёт по плану.

— Вот поэтому я и был против всего этого, — проворчал Белецкий. — Вот как не в России живёте. В правительстве, в среде силовиков, у вас друзей нет и быть не может.

— А мы и не ищем там друзей, — рассеянно заметила Алиса, продолжавшая слушать чужой разговор. — У нас есть свой план, и даже с десяток таких Ласкарисов нам не помешают.

Некромант тут же процитировал Льва Толстого, про «гладко было на бумаге», но Контрразведчик уже махал рукой, сигнализируя, что он закончил.

— Ну что? — спросил Антуан, возвращаясь с остальными магами.

— Клянусь и обязуюсь, действовать в интересах России, — неохотно проговорил Галактион. — А также не устраивать охоту на магов, состоящих в Восточной Конфедерации Чародейства и некромантов, а также членов их семей, родственников и друзей…

— Тяжёлая формулировка, — отмахнулся Антуан. — Скажи проще: не охотится, не убивать, и не пытаться принуждать к сотрудничеству и вообще как-либо воздействовать.

Ласкарис повторил ещё неохотнее, а Контрразведчик нахмурился. Потом всё то же самое он повторил про вигилантов. Некромант внимательно смотрел на призрак сквозь глазницы шлема-черепа, и когда тот произнёс последние слова, достал византийский кинжал и, сделав несколько взмахов, произнёс:

— Pactum indissolubilis!

Раздался вой Ласкариса. Контрразведчик вздрогнул и посмотрел на тёмного мага.

— Что вы сделали?

— Ни одно магическое заклятие не действует на Охотников, даже в таком состоянии, — начал некромант. — Поэтому я не могу определить, правду он мне сказал или солгал. И никто не может. Но есть одна маленькая лазейка. Нам, некромантам, порой приходиться заключать договоры с душами умерших, поэтому необходимо было что-то такое, вроде заклинания, чтобы гарантировать соблюдение договора, как правило, со стороны некроманта, и ещё в древние времена разработали этот гримуар, который действует на любые души. В любом правиле есть исключения, и Арнольд, вернее, Галактион, это знает.

Призрачное лицо Ласкариса перекосило от злобы.

— Ты тоже не вечен, — прошипел он.

— Да, — кивнул некромант. — Но клятва твоя, магическому сообществу и людям, а не мне. Так что правительство может не беспокоиться, служить он будет верой и правдой. Я не зря уточнял формулировки.

Ласкарис хотел ещё что-то сказать, но Контрразведчик оборвал его, махнув рукой.

— Пускай, значит, мы будем точно уверены в лояльности Охотника, — сказал он, делая хорошую мину при плохой игре. — Ладно, давайте уже с этим заканчивать.

Антуан достал телефон, быстро что-то проговорил и перед ними появилась ещё одна фигура в шлеме-черепе и короткой юбке, который держал за руку молодого человека лет двадцати пяти, но осунувшегося и выглядевшего лет на десять старше.

Антуан подошёл к нему и внимательно посмотрел в глаза жертвы.

— На нём печать смерти, — буркнул некромант. — Правильный выбор.

С этими словами он сделал движение рукой и молодой человек стал оседать. Тёмный маг прошептал что-то вслед отлетающей душе, но тело вдруг начало подниматься. Только тут присутствующие заметили, что Ласкарис куда-то исчез. Вернее, не куда-то…

— Поймал ты меня, архонт-танатос, — с кривой усмешкой заметил воскресший Галактион. — Молодец. Ничего не скажешь.

Он вдохнул воздух полной грудью и внезапно улыбнулся.

— Ладно, чёрт с тобой. Поиграю пока в верного пёсика. Всё равные старые методы никакого результат не дали.

Из шлема-черепа послышался довольный смешок.

— Хорошее тело тебе подобрали. Очень хорошее.

Спустя пять минут пустая степь за дальней окраиной Поволжска стала такой же пустынной, как и всегда. Маги и Контрразведчик со своим новым сотрудникам разошлись по разным порталам. Назад их возвращали специалисты Восточной Конфедерации. Волшебники отправились дружной компанией на окраину Горного района Великоуральска, потому что телепортист Антуана выдохся и ему требовался отдых.

— Что скажешь? — негромко спросил Елагин у некроманта.

— Ловко я его подловил? — спросил довольный Антуан, снимая шлем. — По одной части он понял в чём подвох, а по второй нет.

— Изменение формулировки про магов? — спросила Алиса. — Да, спасибо тебе, Антуан, ты нас прикрыл от Охотника надёжнее, чем мы сами рассчитывали. А вот второй подвох, я и не разглядела.

— Про вигилантов же! — расхохотался довольный Антуан. — Это мудак думает, раз речь идёт про вигилантов под моим прикрытием, то достаточно подождать, когда я уйду, а он точно дождётся, эти твари реально неубиваемы, и можно снова пытаться зачистить мир хотя бы от псиоников.

До Елисея дошло практически сразу и довольный расхохотался, а вот Алиса нахмурилась, пытаясь понять, в чём дело.

— Да всё просто Лиска! — похлопал её по плечу довольный Елагин. — По нашему плану, во главе каждой команды вигилантов будет стоять маг. А значит на них будет распространяться часть клятвы Ласкариса про волшебников, которое будет действовать и после см… эээ… ухода Антуана.

— Да, но у нас есть «Бедуины» и команда Гектора в Среднеокске, — задумчиво проговорила Алиса. — Они работают без чародеев.

— Ну во-первых, я пока не собираюсь на тот свет, — заметил некромант. — А во-вторых, что мешает включить в такую команду формально одного мага?

Лисёнок, довольная, потёрла руки.

— Так им, пидорасам! — выдала она, демонстрируя полное неуважение к партии и правительству. От некроманта нахваталась, вестимо.

В глазах Елагина, когда речь зашла про «Бедуинов» мелькнули озорные искры и он поспешил вернуть тёмному магу должок.

— Кстати, Антуан, ты в курсе? — с паскудной улыбкой спросил он.

Некромант перевёл на него взгляд. Лицо его скривилась в саркастической улыбке.

— Если ты про то, что Дубровин был первым мужчиной у Арины, то она мне рассказала сразу после нашей первой встречи в Тихоокеанске. Она у меня женщина прямолинейная, и ничего от меня не скрывает. За то и люблю.

— Грёбаная Санта-Барбара, — выдохнула Алиса, которая только-только про это узнала.

Она тут же осознала причины неловкости, которые испытывали Арина и Владимир, встречаясь на её базе.

— Надо бы у Володи поспрашивать, а какой характер был у Марселлинн, до того как она…

Алиса моментально прикусила язык, поняв, что опять ляпнула, не подумавши.

— А зачем тебе это? — мягко, но холодно спросил Антуан.

Ведьма вздрогнула от его интонаций и поспешила оправдаться.

— Ну… вдруг можно с помощью менталистики вернуть её характер, таким каким он был раньше, вряд ли она родилась…

— Злобной как рысь, — подсказал Елагин, не оставивший надежды вывести некроманта из себя, и заставить его рассказать на что он намекал, увидев его с Алисой в Поволжске.

Рейнгард недовольно посмотрела на него.

— Не старайся, чародей, ничего у тебя не выйдет, — нагло ухмыльнулся некромант. — Это Алискина тайна, а не моя. Но что касается характера моей жены, то он изменился, тогда когда она двадцатилетней девчонкой сбежала от родителей и столкнулась со всем дерьмом реальной жизни. Я и не знал её другой и меня всё устраивает, а остальным придётся, с этим мирится.

Удивительно, но Алисе показалось, что Ректору стало стыдно.

— Ладно, рыжая, — сбавил обороты некромант. — Я у тебя вот что хотел спросить, тут на досуге, поковырялся в том, как устроено остальное магическое сообщество, но не понял, чем ведьмочка отличается от ведьмы.

— А это, — с облегчением выдохнула Рейнгард. — Ведьма, это уже опытная, нагулявшаяся женщина, которая живёт оставшуюся жизнь с одним партнёром или партнёршей, самый максимум с двумя. Никакого промискуитета, в отличие от ведьмочки…

— Которая конченная блядина, шалава и честная давалка, — раздался рядом с ними голос Марселлинн и все вздрогнули.

Особенно напрягся Елагин, которому было интересно, как давно миньон некроманта греет уши.

— Да, так и есть! — обрадовалась Алиса и внезапно для всех, обняла Арину, погладила её по волосам и крепко прижала её к себе.

Все вздрогнули, ожидая, что с минуты на минуту, на землю упадут окровавленные ошмётки юной ведьмочки, но ничего не происходило, пока наконец сама Марселлинн недовольно не заворчала:

— Ну, хватит уже меня лапать, а то я не знаю, куда ты этими самыми лапками лазаешь, извращенка магическая.

Но в голосе её не было злости, а слышалась, если можно было так назвать что-то вроде благодарности.

— Потом поговорим, — сказала ведьмочка, отпуская Арину, по щеке которой прокатилась слеза.

Впрочем, все не сговариваясь решили, что им показалось.

— Что с ней такое было? — спросил Елагин у Рейнгард, когда они перенеслись в Лисье Логово и теперь поднимались на второй этаж, к спальням.

— Эли, мы всегда смотрели на Марселлинн как на бывшую стриптизёршу и воровку, — вздохнула Алиса. — Которая стала агрессивной нежитью, бросающаяся на всех и вся по поводу и без. Но на самом деле… Она же даже моложе меня, хотя по документам и старше и вообще…

— Что вообще?

— Не проси Эли, я не скажу. Она меня же убьёт.

Ведьмочка криво улыбнулась.

— Алиса, — вдруг остановился на пороге её комнаты Елагин. — Это правда что с определённого времени ведьмы прекращают свои похождения и…

— Да, — спокойно сказала Алиса раздеваясь.

Елагин подошёл к ней и поцеловав в лоб, уложил на кровать.

— Отдохни немного ведьмочка, — прошептал он. — Это заклинание. Ты проснёшься за час до того, как вернётся твоя команда.

— Спасибо Эли, — вялым голосом пробормотала Алиса отключаясь.

Владимир докурил сигарету и осмотрел свою команду. Милена, Габрияль, а ещё к ним прибился Дуб из Тёмных Лис, которому с трудом подобрали форму, под его габариты.

— Повторяю задачу ещё раз, — проговорил Дубровин. — Наша цель — старый маяк. Если информаторы Степанова не соврали, там сейчас должны находиться деятели из банды Новикова, если я не путаю, одни из последних уголовников, которые не пошли под «Скорпион» в Тихоокеанске.

— Тогда какой смысл? — не поняла Милена. — Пускай одни бандиты бьются с другими…

— Против трёх хелицер «Скорпиона»? — скептически заметил Дубровин. — Никаких шансов, скорее всего, их просто подомнут, что будет для нас печально.

— Потому что у Новикова и его разбойников есть завязки в областном правительстве и парламенте, и если они достанутся этим жукам, нам придётся туго, — пробасил Степанов.

«Бедуины» осознали и согласно кивнули.

— Габри, ты, как обычно, у нас на технике и на контроле, — распорядился Владимир. — Мы же атакуем их… Дуб, что ты хочешь предложить?

— Давай я устрою шухер на входе, чтобы меня прикрывала эта твоя снайперша, — предложил бывший бандит. — Ты же просто зайдёшь сверху и возьмёшь тёплыми и самого Новикова и его замов.

Кистень немного замялся, но потом согласился что план хороший. Удивительно, что его смог предложить, такой простоватый парень как Степанов, но Дубровин просто не знал, что перед своим боем с Елагиным ведьмочка снабдила его из своих запасов, зельем, обостряющим интеллект.

Всё так и получилось, как предлагал Кир. Стоило ему постучаться в дверь, как на шум вышел такой же здоровый жлоб как он сам и с размаху зарядил ему в репу. Без особого результата. Дуб дрогнул, но устоял. Громила удивлённо посмотрел на свой кулак — вероятно, он был псиоником с такой же способностью, но тут Степанов пробил ему в челюсть, так что противник немного пошатнулся. Дальше началось просто месилово, где два противника лупили друг друга мощными ударами, которых нормальному человеку хватило, чтобы окочуриться, а им хоть бы что. Громиле попытались прийти на помощь бандиты из маяка, но метка стрельба Циммерман погасила эти попытки в зародыше.

Видя, что внимание уголовников отвлечено дракой, Дубровин шустро поднялся по стене маяка на самый верх. Это у него получилось опять же благодаря ведьминым запасам, и он подумал, что хорошо бы и правда получить в команду хоть какого мага, только не командиром, разумеется.

Вот и верхушка, стекло лёгко поддалось, благодаря бронебойному навершию кистеня. Дубровин ловко спрыгнул на пол комнаты и обнаружил, что Новиков ждёт его не один, а вместе с братом-близнецом. Откуда он у него? Вроде бы никто не сообщал о каких-то родственниках у этого урки. Владимир раскрутил кистень и запустил электрический шар со слабым зарядом в сторону одного из братьев. Электрошар сбил близнеца как кеглю и отбросил его к соседней стене. К удивлению Дубровина, близнец полежав чуть-чуть рассыпался прахом, а от Новикова отделилась ещё одна его копия.

— Ну теперь хоть понятно, — радостно выдохнул Владимир и уничтожил копию, вернувшимся шаром.

Второй шар полетел уже в Новикова. Вместо традиционного яда, он был смазан парализатором и поэтому бандит просто вырубился. Через минуту к нему присоединился его заместитель, который ворвался в убежище, услышав шум. Какая у него была псионическая способность, Дубровин выяснять не стал. Вместо этого, он просто связался по рации с Миленой.

— Заканчивайте цирк, — приказал он ей.

Циммерман, только того и ожидавшая влепила пулю в голову громиле, с которым бился Степанов, а Дуб, с чьего пути убрали последнее препятствие, не стал теряться, а ворвался на маяк и смёл с пути остатки охраны Новикова, среди которых больше не было псиоников и поднялся наверх.

— Куда этих тащить? — уточнил Степанов, глядя на Владимира.

Тот едва не выругался. «Бедуины», как правило, пленных не брали, ликвидируя людей из хелицер «Скорпиона», поэтому у них не было специально оборудованного помещения как на базе «Тёмных лис», но эти бандиты были нужны пока живыми, а Лисье Логово будет ещё сутки недоступно.

— Пока к нам, — решил он. — Свяжусь с Изотовым и уточню…

— Я уже тут, — из портала вышел Куратор. — Надень на них эти браслеты, на сутки им хватит.

— Вы как будто за нами наблюдаете, — проворчал Дубровин.

— Почему «как будто»? — поднял бровь Изотов. — Я присматриваю за вами. И не потому, что не доверяю. Просто изучаю вашу тактику, чтобы дать свои рекомендации. Может быть, посоветовать кого-нибудь в команду.

— Ну маг нам не помешает, — озвучил своё желание Владимир. — Только вот командиров нам не надо.

— Это само собой, — усмехнулся Илья Григорьевич. — Ладно, товарищи, заканчивайте здесь, отдыхайте сутки, а потом в Лисье Логово. Там получите ценные указания и советы, как действовать дальше.

Кирилл Степанов опять дёрнулся, чтобы спросить, что там с Алисой, но Изотов уже скрылся в портале. Силач недовольно сплюнул, а Дубровин шустро нацепил браслеты на пленных.

Выспавшаяся и позавтракавшая Алиса толкнула дверь из своего кабинета, где ела, в коридор и увидела четыре пары радостных глаз.

— Алиса! — хором воскликнули Тёмные Лисы.

— Миелофон у меня, — вздохнула она, едва не падая под весом облепившей её команды.

Она расцеловала всех по очереди, а потом пожала руки подошедшим «Бедуинам».

— Рассказывать ничего не надо, — радостно сказала она. — Я уже почитала отчёт Изотова, а двух бандитов сейчас отправим в наши специальные камеры в подвале.

Всей толпой они спустились в подвал, причём её команда, старалась не выпускать ведьмочку из вида, как будто боясь, что она снова, куда исчезнет.

— Куда их? — спросил Дубровин.

Алиса осмотрелась, а потом махнула рукой, указывая туда, где была заточена Бахтиарова. Уголовники попытались возразить, но их пинками запихали в их новое обиталище.

— Илья Григорьевич что-то говорил о планах и ценных указаниях, — намекнул Дубровин, после того как они утрамбовали ещё двух бандитов в камеру.

— Угу, — помрачнела Алиса. — Обстоятельства сильно изменились, поэтому придётся на ходу корректировать планы. Давайте быстро все в мой кабинет, там обсудим.

— А где та шлюшка которую мы отбили у «Скорпиона»? — озадачилась Арки, оглядывая подвал.

— В СИЗО Среднеокска, — проворчала ведьмочка. — Пытается разжалобить следователя, убедить, что она непричастна к тому, за что её будут судить. К счастью, я проследила, её дело будут вести только бабы, так что если кого и соблазнит, то толку ей с того будет ноль. Это особенность действует только на противоположный пол, почему-то.

— Вообще, такая бы пригодилась в наших рядах, — намекнул Владимир.

— Она ещё в них окажется, — сказала Алиса, идя к кабинету. — Только пусть сначала оценит альтернативу работы на нас.

Рыжая снова впихнула две команды, в свой небольшой кабинет. Людей некроманта уже не было, кроме Яны, так что все влезли без проблем.

— Лиска, чем там у тебя с Елагиным закончилось? — первой не выдержала Диана. — Нам ничего не говорили несколько дней почему-то.

— Боевой ничьей и потрахушками, — отмахнулась ведьма и почему-то снова помрачнела. — А не говорили вам ничего, потому что мы были на одной спецоперации… В общем, для всех наших, мы должны были быть здесь, спать и трахаться, а вовсе не в другом месте.

Тёмные Лисы нахмурились. Они не любили, когда их лидер трахалась на стороне, но это было то, с чем им приходилось мириться.

— Ладно, что изменилось? — не выдержал Владимир, которому личная жизнь ведьмы была неинтересна.

— Не скажу, что много, — проворчала Алиса. — Просто когда мы допрашивали шлюху-информатора, то всплыл след Источника.

— Ого! — дружно удивились две команды.

— Поэтому мы немножко разделимся. Володя, ты возьмёшь на себя зачистку Портового района и Центра, а я буду помогать тебе по мере сил, сама же займусь Источником.

— Будете клепать своих псиоников? — уточнила Милена.

— Нет, — отрезала Алиса. — Во-первых, мы не знаем, что делать с теми псиониками, которые получились естественным путём, а во-вторых, нас не устраивает то, что треть гибнет, треть сходит с ума, десятая часть исчезает в неизвестном направлении, и только тридцать человек из ста обретают какие-то способности. Короче, губить семьдесят процентов, ради сомнительного удовольствия получить немного новых псиоников мы не намеренны. Поэтому или Источник уничтожим или, если это невозможно, возьмём под охрану.

«Бедуины» как-то настороженно закивали. Они не особо-то и верили, что маги откажутся от такого интересного инструмента.

— К тому же сейчас к Источнику получила доступ преступная группировка, которая стала для нас серьёзной проблемой, и нам даже не хочется думать, что произойдёт, если его получит любое из существующих государств, — жёстко завершила Алиса.

Присутствующие вигиланты, не стали спорить с Алисой, хотя многие из них остались и при своём мнении. Дубровин так вообще посчитал, что руководство просто не отчитывается ведьмочке о своих планах.

— А как ты его будешь искать? — всё-таки решил уточнить он.

— Как получится. Есть кое-какие зацепки, и мне надо будет смотаться ненадолго к некроманту, выяснить, что он узнал.

— Антуан будет на Морском кладбище сегодня вечером, — пробормотала Яна и по её потемневшим глазам было ясно, что она пророчит, а не говорит что-то известное ей.

— Отлично, — сверкнула глазами ведьмочка. — Ребят, давайте сейчас обсудим план работы, пока есть время, а потом я пообщаюсь с Антуаном.

Как и всякая ведьма Алиса Рейнгард не любила кладбища и старалась без нужды, вроде похорон или поминок там не появляться. Однако сегодня деваться было некуда, поэтому она обречённо топала к воротам Морского кладбища, сопровождаемая Яной и Аркадией.

— Я к некроманту, — сообщила она сторожам, которые пытались указать ей на табличку, сообщавшую, что кладбище закрылось четыре часа назад.

Стражи чужих могил нервно дёрнулись и закрылись в сторожке, а Лисёнок обречённо побрела по дорожкам, пытаясь понять, в какой части сейчас действует Антуан и как его вообще найти. Внезапно дорогу ей преградила странная фигура, похожая на человеческую, в деловом костюме.

— Иди отсюда, — как будто бы пролаяло существо. — Тебе нечего здесь делать.

— Я к некроманту, — обречённо повторила Алиса, понимая, что перед ней стоит драугр, настоящий сторож кладбища.

— Зачем? — пролаяло существо, которое при жизни, скорее всего, было собакой, или даже несколькими.

— По делам живых, которые тебя не касаются, — внезапно вызверилась Алиса, которой уже было нехорошо от магии смерти и прочих кладбищенских сюрпризов. А ещё к ней прижалась Аркадия, дрожа всем телом. — Брысь отсюда, пёсик.

— Не хамите, дамочка, — гавкнуло существо исчезая. — Я на службе.

Белецкого долго искать не пришлось. Ровно через два поворота послышались мат, проклятья и гулкие удары, как будто бы били лопатой по черепу. Издалека была слышна работа некроманта, которую он, к счастью, заканчивал.

— Восемь! Восемь упырей, Олька! — ругался Антуан. — Если это не пиздец, то я не знаю что. Интересно Никанор вообще на Дальний Восток заглядывал или считал, что дальше Урала кладбища должен чистить кто-то ещё? И это не первый раз, я замечу, вот, например, в прошлом году в Яндашске… О, рыжая, а тебя какие черти сюда принесли?!

— Я к тебе, — буркнула Алиса. — По делу, срочно.

Некромант нахмурился и упёр в бока. Рядом с ним стоял, нервно озираясь Олька и, кажется, два голема. Странно, почему он не взял кого-то ещё из живых? Стаса, Арину или Полину?

— С упырями големы прекрасно справляются, — Антуан, казалось, прочитал мысли ведьмочки. — Так что за дело?

Хоть Алису и подмывало сказать: а ты угадай, выпендриваться она не стала.

— Помнишь я просила узнать, что твоя зомби-шлюха знала про Источник? Вот…

— И как я, по-твоему, должен был это выяснить? Лиза терпеть меня не могла, за то, что я её сделал зомби, поэтому после смерти нереально выйти на контакт с ней. Она ушла слишком далеко за грань и не откликается на мой зов.

— А косвенные данные?

— Угу. Я же не дурак, их тоже проверил. К сестре, к родителям сунулся. К мужу бывшему, опять же. Ни хрена не знают. Вернее, точно сказать не могут. Говорят носилась по стране, якобы по работе, а куда… херня какая-то короче. Была в Яикбурге, и Актюбинске, это Казахстан, граничит как раз с Яикбурской областью.

— Ну точно, — хлопнула себя по лбу Алиса. — И эта шалава говорила, что они жили где-то в степи.

— Бля, — Антуан закурил. — Рупь за сто, мой покойный учитель что-то знал про Источник. Недаром он так плотно сидел на Урале, хоть ему и климат не нравился и вообще ничего не нравилось. Но я с ним уже беседовал в этом году и если снова вызову, он на меня всех собак спустит, а то и проклянёт, но ничего не скажет.

— А если ему сказать что надо для общего блага, пользы людей…

— Посмеётся. Лис, ну ты чего как маленькая? А то некромантов не знаешь.

— Ты ведь не такой.

— Да. Я живой, по большей части и развлекаю жену участием во всяких безобразиях.

Алиса засопела и тоже присела на могильную плиту.

— Не май месяц, — проворчал некромант. — Застудишь там себе всё, детей не будет…

Алиса скептически подняла вверх бровь. Чтобы ведьма-то и не смогла родить, если захочет? Некромант в ответ хмыкнул и достал ещё одну сигарету.

— Кстати, вот ещё насчёт чего хотела с тобой поговорить, — пробормотала она. — Про личную жизнь.

С этими словами она оглядела окружающих, да таким мрачным взглядом, что даже големы предпочли отойти на безопасное расстояние.

— И тебя, рыжая, поймали на Истинную Любовь? — понимающе спросил некромант.

— Идите на хер все, — проворчала Алиса. — Антуан, можно поныть и немного пожаловаться на жизнь?

— Я бы не советовал, — осторожно сказал Белецкий. — Про мужиков лучше к Аришке, или могу сестрёнку твою прислать. С Яной эту тему бесполезно обсуждать, её раньше просто за дозу драли, а теперь, ну Олька-то вообще не мужик, даром что причиндалы на месте. Или вон, твоя команда…

— Нет, — жёстко отрезала Алиса. — Со своими я не буду говорить об этом. Они сразу возревнуют и будут дуться, а то и проболтаются. А ты уже сам знаешь.

— На свою беду, — вздохнул Антуан.

— Нет, что же тебе всё-таки пообещали за присмотр, за мной, что ты вот все мои заёбы терпишь? — не выдержала ведьмочка.

— Не настолько много, чтобы слушать про твою личную жизнь, — отбоярился некромант. — Хотя я тебя понимаю, но выноси мозг Изотову или Архимагу, они-то тоже в курсе.

Недовольная Алиса поднялась с могильной плиты.

— Ты как, тут с упырями закончил? — спросила она.

— С ними да, вон големы, последних в фарш перерабатывают, но ещё двух банши ловить, а с ними намучаюсь, так что как закончу, к себе спать. И ещё, рыжая, вот что. Рядом с Лизой как раз в то время когда она получила свои способности, тёрлась какая-то ведьма из ваших. Алёна Маркина вроде бы.

— Была в помощницах у Пелагеи, — вспомнила Рейнгард. — Сука та ещё.

— Ага, а Пелагея вела дела со «Скорпионом», улавливаешь?

— Блядь! — с шумом выдохнула Алиса. — Они же по всей стране расползлись как тараканы, после зачистки. Хотя… с этой будет проще всего. Ловить не надо будет, сама придёт.

Глаза ведьмочки блеснули зелёным огнём.

Глава Пятая. Ловцы и звери

Утро в Лисьем Логове начиналось как было заведено ведьмочкой ближе к полудню. К этому времени Алиса успевала отоспаться, выпить кофе, и самое главное — совместить завтрак и обед, поэтому становилась доброй лисонькой, которая не гавкает на подчинённых и не строит их в три ряда. Зная эту особенность рыжей ведьмы, Дубровин подъехал аккурат к двенадцати часам, чтобы отчитаться о проделанной работе и согласовать дальнейшие действия.

— В общем, мы выяснили, что по Тихоокеанску работают четыре хелицеры «Скорпиона», — сообщил Владимир. — Все засланы извне. Одна, как и положено, администраторы и координаторы, а остальные три боевики. И вот ещё что. По всем прогнозам, если ничего не предпринимать, то к новогодним праздникам здесь будет пять хелицер. Одну наберут из местных бандитов-псиоников, тех, что разбежались после падения Хиккамору и сейчас прячутся по всяким крысиным норам.

Алиса закурила.

— Что предлагаешь?

— Начинать надо с головы. В своё время в Норде, мы облажались, начали ловить боевиков, и эту ошибку я не хочу повторять.

— Моя помощь понадобится? — спросила ведьмочка.

— На заключительной стадии операции. Всё-таки придётся биться сразу с несколькими хелицерами, а в разведке, уж прости, но я со своими буду посильнее.

— Хорошо. Кстати, Володь, как ты смотришь на то, чтобы расширить свою команду? Я поговорила с Изотовым, и тот готов дать тебе стажёра, недавнего выпускника Академии. Специализация в боевой магии, но не прижился в спецотрядах Восточной Конфедерации, из-за своего независимого характера. По этой же причине не полезет в лидеры, а твою команду усилит. Плюс как и всякий боевой маг, умеет оказывать первую помощь…

— Беру, — ухмыльнулся Владимир. — К тому же если у меня не приживётся его можно будет заменить?

— Без вопросов!

— Сама-то чем займёшься?

— Ловлей на живца, — нахмурилась Алиса. — Причём живцом буду я.

Взгляд псионика-вигиланта стал заинтересованным.

— Как выяснилось, кое-что об Источнике известно одной ведьме, которая жаждет моей крови. Вот её я и буду ловить, а потом допрашивать и немножечко вешать. Так сказать, двух зайцев одним ударом.

— Вот я ввязался, — ухмыльнулся Дубровин. — Не было у меня заботы.

— Ага. И ты как мужик купил целое стадо поросей. Кстати, а то что ты торчишь в Тихоокеанске, оно никак на работе твой корпорации, не скажется? Ведь я ничего не путаю, после того как ты уморил дядюшку, пост гендиректора твой? И никто не сопоставит факты — что ты там, где «Бедуины»?

— Всё нормально. Вместо меня, мой заместитель. Хороший человек и предан мне, плюс Изотов помог повысить его лояльность. Что же касается меня, то официально я в поездке по странам Азии, совмещаю работу с отдыхом. Опять же надёжный человек прикрывает меня. Ходит на встречи и обеспечивает фотографии с места и всё остальное.

Алиса вздохнула. Это было всё не то, о чём она хотела поговорить, просто никак не решалась приблизиться к интересующей её теме. Всё-таки с Дубровиным она была знакома не слишком хорошо и немного стеснялась своего повышенного любопытства. Наконец она набрала воздух в лёгкие и спросила.

— Володь, а ты правда встречался с Ариной, ну когда она…

— Правда, — Дубровин помрачнел. — Ну как встречался. У нас было что-то вроде виртуального романа. Ей было шестнадцать, а мне девятнадцать. Она была восторженной школьницей, мечтавшей, как и все девочки переехать в Гросс-Норденбург, поэтому постоянно приезжала ко мне на каникулы, а не я к ней. Ну и так получилось, что я стал первым её мужчиной.

— А почему отношения прекратились?

— Да в общем-то, банально. Родители заставили её поступить в местный ВУЗ, а не в Норде, как она хотела, а потом, когда ей восемнадцать стукнуло, то она вообще сбежала из дома. И Лис, знаешь, что я тебе скажу? — по лицу Владимира было видно что ему эта тема неприятна. — Марселлинн это не та Арина, что я знал. Той девушки нет, она погибла, под колёсами поезда в Поволжске, и…

Глаза ведьмочки на миг сверкнули фиолетовым. Дубровин вздрогнул и посмотрел на неё.

— Что произошло? — не понял он. — Такое ощущение, что я задремал, когда рассказывал тебе про своё прикрытие.

— Магические эманации, — отмахнулась Рейнгард, которая слегка поколдовала над соратником, вычистила из памяти их разговор про жену некроманта, и вообще успокоила его. — Я тут вчера работала над одним темпоральным заклинанием и теперь у всех создаётся ощущение потери времени.

— Да и правда, как-то долго мы с тобой беседуем, — заметил Дубровин вставая. — Ладно, действуем, как забились, присылай своего мага, посмотрим на что он способен.

Когда Кистень покинул её кабинет, то Алиса достала из сейфа рубин Сен-Жермена, и вздохнув поискала верный клеймор.

— Ладно, — пробормотала она. — Разберусь с ведьмами, поработаю с вашими страхами и комплексами.

— Азохен вэй! — поприветствовала Алиса Авраама, заходя в его ювелирную лавку.

Тот вздрогнул и, кажется, попытался перекреститься.

— Алиса Андреевна, таки я бы вас попросил, — начал он тихо, но с угрозой.

— Я бы тоже попросила, не ковыряться в моей голове, всякий раз, когда я с вами общаюсь, — ответила Лисёнок, с милой улыбкой.

Шалом недовольно сплюнул.

— Хорошо, — сказал он раздражённо. — Говорите быстро, зачем пришли и проваливайте.

Из-за прилавка старого мага послышался чей-то стон. Менталист всё так же раздражённо пнул кого-то и стоны стихли. Алиса рефлекторно сделала шаг вперёд, пытаясь подсмотреть, кого прячет старый маг, но заговорила о деле.

— Мне надо, чтобы вы слили информацию ведьмам из Северного Сестринства о том, как меня можно поймать в ловушку. Разумеется, не всем, а только группе Алёны Маркиной.

— Ой-вэй, — выдохнул Авраам и быстро поправился. — Простите, это я на автомате. Алиса Андреевна, а вам-таки не надо медальон Дрейка в придачу?

— С удовольствием его от вас получила, не пожалела бы никаких денег, — отозвалась ведьмочка. — Но ведь у вас его нет и не будет.

Медальоном Фрэнсиса Дрейка называли уникальный артефакт, который помогал своему владельцу находить любые дороги к своей цели неважно, по суше или по морю и, возможно, даже по воздуху. Изготовлен он был магом Эдвардом Пауни, для своего друга Френсиса и отважный капер достиг немалых высот прежде всего благодаря этому скромному амулету, который, как оказалось, спустя некоторое время, никто не смог повторить. Какие-то слишком уж уникальные компоненты вплёл Пауни в свой медальон. Сам маг погиб во время кругосветной экспедиции Дрейка, схватившись на одном из островов с местным магом, который оказался некромантом, а медальон исчез через какое-то время после смерти капера. В девятнадцатом и начале двадцатого века к этому артефакту вспыхнул сильный интерес. Это было время активного освоения планеты, и маги не могли в этом не поучаствовать, а подобная вещица могла стать неплохим подспорьем в путешествиях, но чтобы сделать себе такой же, нужно было как следует изучить исходный материал. К тому артефакту стали приписывать какие-то уж совсем необыкновенные свойства и почти на столетие медальон Дрейка, стал идеей фикс для волшебников многих стран.

Нельзя сказать, что он был сильно актуален в наши дни, но в сленг всех чародеев «медальон Дрейка» вошёл, как нечто, что очень бы хотелось получить, но невозможно.

— А за ведьм вы мне заплатите? — поинтересовался Шалом.

Алиса отрицательно покачала головой и подняла руку, продемонстрировав ему перстень с рубиновой пентаграммой.

— О! — восхитился маг. — Печатка нашего Магического Конклава, дающая право требовать от чародеев Восточной Конфедерации любой помощи и в любое время. Сильно, право слово, сильно. Я просил себе такой же, но этот поц, наш Архимаг, мне отказал.

Он помолчал. Глаза его сверкнули недобрым.

— Хорошо всё-таки спать с будущим Архимагом, — сказал он саркастически.

Алиса хмыкнула и зевнула.

— Я и с действующим спала, — отозвалась она спокойно, понимая, что Шалом провоцирует её на грубость в свой адрес. — Но никто мне подобных колечек не выдавал.

Менталист сжал губы.

— Я не об этом. Я имел в виду то, что Елисей обучил вас щитам от ментального воздействия. Он сильный стихийник, с уклоном в боевую магию, но при этом сильный менталист. Старик Афанасий прав, из него получится хороший Архимаг, если учесть, что у него будет ручная ведьма, которая водит дружбу с некромантом. Хорошую интригу он закрутил с этим своим дохлым родственником.

— Каким родственником? — не поняла Алиса.

— Никанором Белецким, кем же ещё. Учителем и наставником твоего дружка. Редкостная паскуда, впрочем, как и все Белецкие.

Тут Рейнгард вспомнила слова некроманта: «и тебя тоже поймали на Истинную Любовь» и всё поняла. Мысленно она дала себе зарок, обязательно поговорить с Архимагом на эту тему, но позже. Как только разберётся с Источником.

— О и теперь до вас тоже-таки дошло! — восторжествовал Шалом.

— Вы всё-таки влезли в мою голову, — вздохнула она.

— А то! Елисей, меланец толковый, но против меня щиты ставить, надо не один год учиться.

— Вот и отлично. Судя по тому, что вы от меня прячете под прилавком, контактировать мы с вами будем часто и долго.

Торжествующую улыбку смело с лица Шалома. Он выругался и вытащил из-под прилавка сильно избитого мага и толкнул его на диван. Волшебник застонал и закрыл лицо руками.

— И таки кто это, по-вашему?

— Очередной подручный Хиккамору.

— Ответ верный, но бессмысленный. Этот поц заведовал всеми тайными контактами Миро и не исключаю, что именно был связан с нужными вам ведьмами. Кстати, вы же ищете Источник?

— Сдаётся мне, что вы настолько много выкачали из моей головы, что вас придётся ликвидировать ребятам Изотова, — хмыкнула Алиса.

— Вот-таки не пугайте. Илюша меня не тронет. Как-никак вместе работали с сорок первого по пятидесятый.

— Что делать будем с поцем? — пропустила его слова мимо ушей Рейнгард.

— Как обычно, поставлю метку, почищу мозги, настрою на поиск и слив информации Маркиной, — демонстративно зевнул Шалом. — Работа простая, но нудная, может быть, займётесь в качестве практики?

— У меня так хорошо, как у вас не получится, а вопрос слишком серьёзный, — очаровательно улыбнулась Алиса. — И раз уж мы так плотно работаем, и вы так много, узнали о моей главной задаче, раскройте мне свою личность.

С этими словами она подняла руку с кольцом, на котором светилась алым рубиновая пентаграмма. Менталист холодно улыбнулся, понимая, что заигрался с ведьмой настолько, что она его подловила.

— Мою личность, — произнёс он задумчиво. — Алиса Андреевна, знайте ваше любопытство рано или поздно сгубит вас.

Маг приосанился, его лицо стало внезапно отстранённым и жёстким. И даже очки больше не делали из него «старого еврея из анекдотов», а наоборот, поблёскивая, придавали его взгляду холодности и уверенности.

— Моё имя, которое я получил при рождении в местечке под Варшавой, которая тогда входила в состав России, Абрам Шулерман. Так что мне не привыкать к «смешной фамилии». Впрочем, после 1917 года я сменил фамилию, не на Иванов, конечно же, но близко. Вам оно должно быть неизвестно, так что не буду называть, но историкам которые занимаются военной разведкой, оно встречалось и не раз, на тех страницах, залитых кровью.

Вот тут Алису Рейнгард проняло. Она осознала в полной мере, что решила потягаться не с тем магом. Нет, она и раньше знала, что Шалом, который оказался Шулерманом, был сильнее и опытнее неё, но теперь до неё дошло, что стоящему перед ней магу, убить человека или десяток, было так же просто как и некроманту. А это был показатель.

— Я всё поняла, — тихо пискнула ведьмочка. — Извините меня.

— Ступайте и не грешите, — кивнул Шулерман. — Я выполню обещанное.

И Алиса с несказанным облегчением, покинула магазинчик старого Шалома.

Алиса Рейнгард открыла глаза и увидела перед собой какой-то грязный, мрачный подвал, со слуховыми окошками наверху, через которые пробивался слабый свет. Прямо перед ней стояла высокая, крепко сбитая женщина, со светлыми и длинными, но почему-то спутанными волосами, которая курила сигареты без фильтра, правда, пользуясь мундштуком. Сама ведьмочка была привязана к стулу, который был прислонён к серой стене.

— Вот ты мне и попалась, блядина малолетняя, — улыбнулась женщина, подходя поближе. — Только дёрнись, сучка, я тебе всё лицо сожгу.

Алиса испуганно отшатнулась, от небольших молний, которые заиграли на пальцах этой взрослой ведьмы.

— Одно непонятно, — спросила её тюремщица. — Как ты смогла сломать Пелагею? Ты простая ведьмочка, хотя, конечно, будешь посильнее своих сверстниц, но не настолько же.

— Я ничего не знаю, — залепетала Алиса, делая испуганную мордашку. — Голицыну ловила не я, а Архимаг, а потом сказали что я…

Ведьма сделала ещё одну затяжку и снова изучающим взглядом посмотрела на пленницу. Да, это и была Алёна Маркина, лидер Северного Сестринства, после того как Пелагея проиграла поединок Алисе и была казнена магами.

Всё прошло, как и обещал Шалом, он же Шулерман. Информация ушла ведьмам, но не сразу. Новый год «Тёмные Лисы» и «Бедуины» встретили в относительно тихой и мирной обстановке. Устроили сабантуй в «Лисьем Логове» напились, ведьмочку опять трахнули всей командой, на радостях, а сама Алиса, перед тем как её увели в комнату, бросила заклятье Истинных чувств на Милену с Владимиром, а то она устала оттого, что эти двое, так и ходят вокруг да около, не решаясь, признаться, друг другу. Словом, в новогодние праздники, скучал один лишь Габрияль, но не сильно, а засев за работу над каким-то сложным техническим устройством, на которое у него обычно не хватало времени.

И вот десятого числа всё и закрутилось. Стоило Алисе выйти за пределы «Лисьего Логова», как на неё бросили парализующее заклятье, затем надели на голову мешок и унесли в портал. Переместившись в пространстве, похитители долго возили её по улицам, в багажнике легковушки, пока не притащили в этот подвал, где она и предстала перед глазами Алёны Маркиной.

В принципе можно было заканчивать комедию, но Рейнгард решила ещё немного потянуть время, вдруг эта сучка что-то ценное сболтнёт.

Пощёчина обожгла щёку Алисы.

— Хватит врать! — жёстко сказала Маркина. — Маги не смогли бы подчинить Верховную Ведьму. Только свои и только поединком. Сознавайся тварь, кто из ведьм вам помог?

В принципе Алиса могла бы назвать любое имя, из сторонниц Восточной Конфедерации, но поняла, что лучше этого не делать. Алёна быстро вскроет её ложь, поэтому дальше не было смысла затягивать комедию.

— Ой, блядь, какая же ты нудная, — вздохнула ведьмочка. — Ну я её сломала, я. У меня есть хорошие артефакты, с помощью которых я и тебя сломаю, шалава старая.

Сказав это, ведьма встала со стула, с лёгкостью скинув узы, которыми была опутана. Это были не просто верёвки, а специальные магические путы, которыми связывали магов и ведьм. Разумеется, на некромантов это не действовало, да и волшебники уровня деканов Академии, тоже без труда сбрасывали эти заколдованные верёвки. Поэтому такое лёгкое освобождение и произвело впечатление, что на Маркину, что на её подручных.

— Что, блядина, поединок? — сверкнула глазами ведьмочка, глядя на отшатнувшуюся в сторону Алёну. — Чего глаза отводишь, шлюха?! Сама меня искала, получай теперь…

И она потянулась за магическим клеймором, который был замаскирован до поры, как и амулет Сен-Жермена, но не успела его достать.

— Какая пронзительная сцена, — раздался довольный голос сверху и Алиса, бросив взгляд в сторону, заметила, как по лестнице спускается какой-то незнакомый мужчина. — Я бы и рад посмотреть на вашу драку, девочки, но у меня слишком много вопросов к этой рыженькой.

Алиса почувствовала, как её волю пытаются подчинить. Ведьма усмехнулась, коснулась пальчиком амулета и подпитавшись силой, смогла остановить набрасываемую на неё сеть подчинения.

— «Скорпион» — выдохнула она, опуская глаза и становясь на колени.

— Он самый, — улыбнулся псионик, показываясь на свет. — Шаула, если быть точным. Зам главы Восточноевропейского отделения.

Как и все руководители «Скорпиона» этот человек мог влиять на людей. Алиса ещё сильнее склонила голову, чтобы не спугнуть невысокого темноволосого мужчину раньше времени.

— Вот я и утёр нос этим позёрам из «Гиртаба», — порадовался враг. — Захватил раньше них саму Алису Рейнгард. Ведьму, которая, препятствует нам взять под контроль Дальний Восток. И кстати, представь себе. Они даже не знают твоего имени, как и вообще всей структуры магического сообщества. А я вот выяснил. Спасибо Алёне, помогла.

— О! Я слышала, что на ловца зверь бежит, но чтобы вот так вот ломились целыми стадами, даже и не подозревала! — обрадовалась Алиса, поднимая голову.

Псионик застыл на месте, не понимая, что происходит, и в этот момент Рейнгард схватилась рукой за клеймор, который перестал быть невидимым, и упёрлась взглядом в ведьму-конкурентку. Глаза Алисы стали ярко-фиолетового цвета, и исходившее из них сияние было настолько сильным, что Маркина не выдержала и опустила взгляд. Тотчас же глаза ведьмочки стали нормального, зелёного цвета и она довольно улыбнулась.

— К ноге сучка! — скомандовала Рейнгард.

Алёна Маркина опустилась на колени и посмотрела на ведьмочку с собачьей преданностью.

— Видели? — спросила Алиса, поворачиваясь к остальным ведьмам.

Большая часть собравшихся в подвале «Северных сестёр» последовали за своей предводительницей. И только четыре ведьмы как стояли так и продолжали стоять.

— Схватить их и обездвижить! — приказала Лисёнок и повернулась к псионику из Шаулы, по-прежнему пребывающему в прострации. — Теперь с тобой, тварина.

Член «Скорпиона» резко попятился к двери. Вероятно, он пытался использовать свои силы, но на ведьм всё это не действовало и они даже не обращали внимания на подобные воздействия. Это понял и её противник, который решил воспользоваться более прозаическим способом и выхватив пистолет, попытался выстрелить.

Лисёнок уже махнула рукой, пытаясь поставить щит от пуль, но этого не потребовалось. Две сосульки пролетев через весь подвал, пробили вытянутую руку. Псионик закричал и выронил оружие. Этого момента хватило ведьмочке, чтобы нацепить на него путы, блокирующие псионические способности.

— Арки, ты просто молодец! — бросила она в пространство и от той же двери отделилась новая фигура, её полубезумной «Снежной Королевы».

— Ты проскользнула сюда вместе с этим уродом? — спросила Алиса и Аркадия радостно закивала. — А как вы вообще так быстро меня нашли?

Однако Льдинка, пребывая в состоянии контролируемого безумия, пока не могла ответить на её вопрос, поэтому Лисёнок переключила всё своё внимание на ведьм.

Алёна Маркина так и стояла на коленях, рядом со стулом, к которому была привязана Алиса, другие же шесть ведьм с трудом, но справились с поставленной задачей, пленив недавних своих товарок.

— Просто прелестно, — промурлыкала Рейнгард и перевела взгляд на Алёну. — Эй, шалава, давай подлечи этого урода, а я пока с ними пообщаюсь.

Десять ведьм, стояли в напряжённом ожидания, дожидаясь решения Алисы Рейнгард. Тягаться с ведьмой, которая сломала и подчинила своей воле их недавнюю командиршу, у них желания не было.

— Я даже не знаю, стоит ли вам что-то говорить? Вы всё видели сами. Какой смысл вам иметь дела с этими мелкими сектами, если от Восточной Конфедерации Чародейства вы сможете получить больше пользы, чем проблем? — спросила она.

Ведьмы молча отводили взгляд. В принципе-то сами они были не против, но вот годы и годы этого дерьма, этой пропаганды всех их лидеров, о независимости ведьм делали своё дело.

— Посмотрите на меня, — продолжила Алиса. — Я ещё даже простая ведьмочка, а уже смогла победить и Голицыну, и Маркину.

— Так уж и простая, — проворчала одна из пленённых ведьм. — Водишь дружбу с некромантом, артефактиками козырными разжилась.

Алиса покосилась на меч, который держала в руках, и убрала его за спину.

— С некромантом у меня случайно так получилось, — пожала плечами она. — Да и с мечом, по сути дела, тоже… Но не суть… Хотя стоп, почему нет? Если бы я после учёбы приняла предложение Голицыной, а не магов, то сейчас была без этих артефактов, и шарахалась от некромантов. Так что, давайте, девочки, сейчас на выход, с вещами. Сейчас вас встретит спецотряд Изотова, посидите немного в подвалах Хрустальной башни, подумаете, и решите, как жить дальше.

Хмурые ведьмы потянулись на выход, чтобы сдаться на милость волшебников. Всё-таки Алиса напугала их до седых волос, и они даже не пытались задавить её числом, предпочитая плен, неизвестному исходу сражения. Рейнгард осталась наедине с Маркиной и подстреленным, но уже подлеченным псиоником.

— Теперь с тобой, а вернее, с вами обоими, — прошипела она, подходя к поверженным врагам. — Мне нужен от вас один ответ, на простой вопрос. Где Источник?

Псионик засмеялся, а Маркина посмотрела на неё удивлённо.

— Я не знаю, — прошептала она. — Только Пелагея была в курсе и её бывшая. Хиония Илиас. И больше никто. Голицына сама узнала место от Илиас и никому не говорила. Ну кроме этих…

Маркина кивнула в сторону мужчины, который перестал смеяться и теперь настороженно смотрел на ведьмочку.

— Кто такая эта Хиония? — не поняла Алиса. — Никогда не слышала про такую ведьму, да и вообще не подозревала, что наша Пелагея предпочитала язычком баловаться. У неё вроде же был муж…

— То давно было, — продолжала взахлёб говорить Алёна. — Когда Голицына ещё была ведьмочкой и носила фамилию Козлова.

То есть где-то после Великой Отечественной, — прикинула в голове Алиса и продолжила слушать, стремящуюся выслужиться ведьму.

— Эта Илиас была из Греции и подружки они были прям не разлей вода, когда в Академии учились, и после вместе работали. А потом Пелагея стала ведьмой, нашла себе мужа, а Хиония обиделась на неё за это просто смертельно. Попыталась убить, а когда не вышло, то бросила всё и вернулась к себе, кажется, на Крит или ещё какой остров, — быстро закончила Алёна.

— Значит, Хиония Илиас, откуда-то знала, где находится Источник, вот только откуда и где её теперь искать, — пробормотала Рейнгард. — Нет, мне это не нравится. Ситуация становится ещё более запутанной.

В это время дверь открылась, и послышался голос Изотова:

— Алиса, тебя долго ещё ждать?

— Я всё! — отозвалась ведьмочка. — Маркину можете забирать, про Источник она ничего не знает, а урода из «Скорпиона» я с собой заберу. С ним Володя захочет пообщаться, а я помогу.

Куратор быстро спустился к ней по лестнице.

— Ты в порядке?

— Да что они мне сделают… Вы лучше скажите, Илья Григорьевич, как вы смогли так быстро отреагировать?

— Обижаешь профессионала, — фыркнул Изотов. — Ты же помнишь, что на тебе сигналка и маячок, причём не магические, а техника. Остальное было, извини за каламбур, делом техники.

Алиса присела на ступеньку, глядя равнодушным взглядом как люди Изотова выводят скованного псионика.

— С тобой всё в порядке? — осторожно спросил Куратор.

— Вымоталась, — мотнула своими рыжими кудрями Алиса. — Просто нереально устала. Клеймор Ангела пьёт из меня силы как воду, даже амулет Сен-Жермена не всегда помогает.

— Ты бы поаккуратнее с ним, — нахмурился Изотов. — А то опять придётся чинить, и мастеров-ювелиров у нас очень мало, а Шалом слишком уж погрузился в организацию репрессий на Дальнем Востоке. Любит он это дело, ещё с тридцатых…

— Всё фигня, — вздохнула Алиса. — Скажите Илья Григорьевич, вы знали ведьму Хионию Илиас?

На лице Куратора застыла какая-то кривая усмешка. Он дёрнулся, сделал неопределённый жест рукой и внимательно посмотрел в лицо Алисы.

— Йони. Помню да, как не помнить. Она должна была быть тобой, — он посмотрел на непонимающее лицо Алисы и пояснил. — Это наша первая с Афанасием попытка подмять под себя ведьм Восточной Конфедерации.

— Сорвалась из-за Пелагеи? — несмотря на дикую усталость у Алисы проснулся интерес.

— Да, при чём здесь эта дура? — поморщился Изотов. — Да, они были близки, пока были ученицами, а потом ведьмочками, но сама понимаешь, вернее, поймёшь, что когда они стали ведьмами то просто остались подругами найдя себе м… ну, вернее, Голицына нашла себе мужчину, а вот Йони сошлась с женщиной-псиоником. После чего прервала с нами все отношения и исчезла. Пришлось её место отдавать этой идиотке Пелагее, особенно после ведьминских войн на Юге РСФСР, а дальше сама понимаешь.

Рейнгард скептически хмыкнула. Куратор уловил сарказм и пояснил.

— Да, пропала она для всех, кроме меня, разумеется. Я точно знал, что она со своей подругой уехала сначала в Грецию, потом в США, потом поездила по Европе и исчезла уже где-то в Египте. Совершенно точно жива, Архимаг справлялся в своё время у Никанора, а ты можешь уточнить у Антуана.

— Понятно, — задумчиво произнесла Алиса. — И ещё Илья Григорьевич, вы могли бы мне прислать её личное дело?

Изотов развёл руками.

— Я давно отошёл от дел магической разведки, но нынешнего руководителя хорошо знаю, так что спрошу.

— Приоритет на поиски Источника, — слабо улыбнулась ведьмочка, пытаясь подняться.

Куратор подал ей руку и она с трудом поднялась, потом опёрлась на плечо.

— Знаешь, — задумчиво произнёс Изотов. — Доставлю я, пожалуй, тебя домой, вместе с добычей, а то ты и ходить уже не можешь.

— Буду премного благодарна, — пробормотала Алиса.

Владимир Дубровин шёл по длинному коридору гостиницы «Самурай», самой дорогой и пафосной ночлежки во всём Тихоокеанске, разумеется, с шикарными видами на океан и город. Сам он, разумеется, давно поселился на своей базе в бывшем магазине «Виноград» и старался не светиться по отелям, да и вообще в городе. Потому что ведьмочка Алиса была права, не стоит ему светиться в городе. Но здесь он был по делу. Ему нужен был один конкретный человек.

— О! Малой, ты чё здесь делаешь? — послышался хрипловатый голос за его спиной.

— «На ловца и зверь бежит» — улыбнулся про себя Владимир и обернулся.

На него смотрел невысокий человек с одутловатым лицом, покрытом жидкой бородкой, глазами навыкате и небольшой лысиной. Широко известный всей стране олигарх Глеб Аркадьевич Дерирыбка, владевший… Если говорить просто, то много чем владевший, разумеется, ненавидимый всей страной настолько, что когда у него случился скандал с глупой проституткой, то вся страна была на стороне шлюхи, хотя у нас их тоже не любят.

— Глеб Аркадьевич, рад вас видеть, хоть это и неожиданно, — улыбнулся Дубровин, протягивая руку олигарху.

С Дерирыбкой вёл дела ещё его отец, потом дядя, так что олигарх прекрасно знал Владимира и даже выделял его среди многочисленных родственников своих партнёров по нелёгкому бизнесу.

— Чё неожиданно? — удивился Дерирыбка. — Тут какой-то паскудный форум типа энергетический, проходит. Опять наши пытаются узкоглазых и в жопу поцеловать и Курилы не отдать. Ну и я тут свою копеечку сшибу, а то эти сранные америкосы на меня свои санкции-хуянкции наложили, не вздохнуть, не пёрнуть.

Несмотря на полученное ещё в советское время высшее образование, в девяностые Дерирыбка оброс очень уж специфическими манерами, от которых уже двадцать лет не мог избавиться.

— Но я тебя спросил малой. Ты чё здесь делаешь? Только вернулся, дядьку сковырнул с компании и сразу исчез из Норда.

— Да, кое-какие личные дела решаю, — смутился Владимир. — Ну вы понимаете, некоторые вещи лучше делать подальше от дома.

— И хуле толку? Я вот своё личное дело, вообще по морю на яхте катал и чем, бля, всё кончилось? Лучше бы мы эту блядину сразу там и утопили, после того как выебали.

Дерирыбка расстроено махнул рукой.

— Да и дядю я не трогал, он сам, — зачем-то сказал Дубровин.

— Гандон штопанный был твой дядя. И он точно себе пулю в башку не пустил, если бы ему кто не подсобил. Впрочем, чё это я. О таких вещах в открытую говорю… До чего бабы довели. Самоубился и хер с ним. Земля стекловатой. И да, насчёт баб, малой. Ты эти сказки мамке своей рассказывай, когда она бухая, чтоб её тоже вслед за Васей, кто бы самоубил. Колись, какого хера сюда припёрся?

— С матушкой я вопрос решил, она сейчас лечит алкоголизм и нервные расстройства. В одной уютной больнице за чертой города. Что касается моих дел… — Владимир обвёл взглядом коридор.

— Тоже правильно, малой. Заебала она выходками всякими, папку своего позорить, который мужик отличный был хоть и мудак. Да и на тебя тоже, её блядское поведение тень бросало.

Дерирыбка почесал бороду.

— Ладно, малой ты прав, пошли ко мне. Не хер тут светится. Покалякаем о делах наших скорбных.

Едва Глеб Дерирыбка отвернулся, Дубровин коротко кивнул кому-то стоявшему в конце коридора. После того как за ними закрылась дверь номера, от стены отделился Габрияль Кадкиф и пошёл к лифту, попутно что-то печатая на своём телефоне.

— Отбой, — грустно сказала Милена Денису, на крыше соседнего дома. — А я так надеялась немного пострелять.

— Не понял, — сказал Безматерных, забрав у снайперши её телефон и пролистывая сообщение от Габрияля. — И как он вообще за пять минут разговора понял, что Дерирыбка не связан со «Скорпионом»?

— Как, как. Хером об косяк, — отозвалась девушка из интеллигентной еврейской семьи. — Он твою Алиску на её ведьминские зелья раскулачил. Для этого козла он прихватил какой-то хитрый порошок, который втёр в свою правую руку, а после рукопожатия, этот поц, сам бы рассказал, без подсказок, если что знал. Ладно пошли, а то холодно и вдруг кто заметит.

С этими словами Милена стала собирать винтовку, а Стрекозла, который не пользовался никаким оружием, кроме мачете, не оставляли вопросы.

— О чём он с ним тогда говорить будет?

— У него спроси, — отозвалась Милена. — Но я думаю, что как-то будет обрабатывать, чтобы подобраться к Савостьянову.

Денис скептически покачал головой, но ничего не сказал.

Откровенно говоря, Владимир Дубровин никогда не занялся борьбой с преступностью, если бы не Скорпион. В конце концов, он бы самым обычным молодым человеком, выросшим в богатой семье и если, и были у него интересы за пределами бизнеса своего отца, то это была реконструкция и изредка ролевые игры. С Марселлинн он познакомился как раз на этой теме. Но сначала таинственная гибель отца, а потом, когда он лично приехал в отель в Каире, похищение чуть ли не средь бела дня.

Почти год Владимир Дубровин провёл в плену у Бурхи Алиакарб, которые перевозили его с места на место, задаваясь вопросом — почему террористы его не убили сразу? Ответ пришёл с освобождением. Просто они хотели оставить его как инструмент давления на дядю, вот и всё.

Но до того как ему удалось вырваться из цепких, лап или, вернее, хелицер Скорпиона, он узнал многое о себе, а ещё познакомился с Габриялем Кадкифом, псиоником-механиком, который мог починить что угодно и собрать любое устройство буквально из говна и палок. Тогда он начал активно пользоваться своим даром, который раньше использовал только для игры на биржах. Предвидение ему подсказало, что этот левантинский араб, к которому его приставили помогать (разумеется, не собирать технику, а взять на себя рутину) поможет ему сбежать, по-настоящему освободиться из плена.

Сам Габрияль был захвачен Бурхи Алиакарб, после того как отказался примкнуть к ним добровольно. Сначала деятели из Нового Халифата, которые захватили городок, в котором он жил с детства, пытались уговаривать его щедрыми посулами и обещанием. И что ещё было удивительно, даже не предлагали ему сменить веру, принять ислам, ибо Кадкиф был христианином. Когда же он в третий раз отказался, то его просто похитили деятели из уже упомянутой организации.

Скорпион, он же Бурхи Алиакарб был довольно-таки странной структурой внутри Нового Халифата. С виду, казалось, что это просто организация радикальных исламистов, одна из многих примкнувших к самозваному халифу. Но изнутри всё виделось по-иному. Скорпион был хвостом, который вилял собакой, состоявшим исключительно из людей со сверхспособностями и абсолютно равнодушными к какой-либо религии. Во главе организации стояли разных национальностей и религий. По слухам в Антаресе всем заправляла семья греков: муж, жена и их дети.

Советы, которые они давали лидерам Нового Халифата, отличались парадоксальностью, но до поры до времени были очень эффективны.

Этими соображениями Габрияль делился с Дубровиным, когда понял, что Владимир точно такой же пленник, как и он сам. К решению сбежать они пришли не сразу, а только когда до них дошло, что никакого выбора у них нет. Или они присоединяться к Скорпиону или их используют, а потом убьют.

— Этот грек, может воровать способности у других псиоников, те кого он лишил силы, просто умирают, — объяснил Кадкиф. — Не знаю как, но способности у него точно больше одной. И когда им надоест нас уговаривать, они просто пришлют этого грека, который заберёт у нас наши способности, а наши тела просто зароют где-нибудь на заднем дворе.

Владимир мрачно соглашался, понимая, что неважно, существует ли загадочный грек, или это просто слухи, но они или станут членами Скорпиона, с промытыми мозгами, или им просто перережут горло, а тела скормят собакам. Тем более что однажды, подметая полы в коридоре, он случайно заметил, как по соседнему коридору шёл брат его отца, он же Василий Дубровин, которого Володя с детства называл просто дядей Васей.

И тут ему всё стало ясно. Кто навёл убийц конкретно на его отца, а похитителей на него. Конечно, же Василий Дубровин, родной брат его отца, который теперь стал единоличным владельцем их корпорации. Каин, Каин, где брат твой Авель — извечная история.

Владимир Дубровин отбросил сомнения окончательно. Обязательно попытаться вырваться, чтобы отомстить. Для начала месть, а там посмотрим. Подумав, он поделился своими соображениями с Габриялем. Тот был не против, но не стал вилять, а попросил сокамерника помочь ему переехать из Леванта в другую страну, которую бы не раздирала на части война. Дубровин предложить пожить у него в Гросс-Норденбурге, для начала, а там уж будет видно. Левантинец согласился, и они стали готовиться к тому, чтобы сдёрнуть из этого неуютного места.

Специально для побега, Кадкиф собрал для Владимира чудо-оружие. Кистень, как он сам назвал это изобретение, едва увидев. Металлическая намагниченная палка, к которой крепились три шипастых шара. Один бил током, шипы второго были пропитаны ядом, а внутрь была вставлена ампула с этой самой отравой, которая по мере необходимости выделяла яд на поверхность, третий же с лёгкостью пробивал броню танка.

Долгая подготовка дала свои результаты, и сам побег прошёл как по маслу. Проблема оказалась в другом. На свободе они оказались мало того, что в пустыне, так и в зоне боевых действий.

Глава Шестая. Следы на песке

Уже второй день подряд, Алиса Рейнгард, выскользнув с утра из своей комнаты, запиралась в кабинете на целый день, и сидела за ноутбуком, что-то внимательно изучая. Дуб специально проверил, нет, не играла, и не шарилась по соцсетям, а читала какие-то документы, делала выписки и постоянно курила. В таком состоянии её и застал Куратор.

— Удивительная картина, — пробормотал он. — И редкая.

Алиса раздражённо посмотрела на него.

— Илья Григорьевич, — начала она сердито. — Я надеюсь вы понимаете, что эта ведьма, подруга Пелагеи, последняя ниточка к Источнику.

— Нет, не последняя, — возразил Куратор. — Мы локализовали две области, одну в России, вторую в Казахстане и взяли их под контроль и наблюдение. Рано или поздно, так или иначе, кто-то засветится это же просто огромные массы людей, которых они перемещают, и тогда мы сможем накрыть «Скорпион».

— Не факт, — отмахнулась Алиса. — У них может быть куча телепортистов, которые перемещают всех подопытных на место.

— Ладно, — поднял вверх руки Изотов. — Давай показывай, что ты накопала?

— Интересный момент. Очень интересный, — Алиса отложила в сторону заметки и сняла магические очки, в которых она обычно работала. — Где бы ни оказалась Хиония, она так или иначе, оказывалась связана с криминалом. Когда жила в Крыму, это были контрабандисты, переместилась в Грецию, то же самое. В США вы удивитесь, но она вела дела с так называемой семьёй Дженовезе, и даже была вхожа к их боссу, Филиппу Ломбардо… Илья Григорьевич, вы меня пугаете, своим удивлённым лицом. Вы хоть сами-то читали это досье?

Изотов нервно потеребил пальцами.

— Скажем так, — ответил он. — В те времена я не уделял нужного внимания всем этим делам. За Илиас присматривали формально, потому что после того как она отказалась от нашего проекта, мы просто вычеркнули её из свои планов. А следили, только за тем, чтобы вовремя блокировать, если её интересы пересекутся с нашими. Наставлять и учить как надо жить, не входило в наши планы.

— Она знала об этой слежке и её цели, — Рейнгард подпёрла руками. — Поэтому и исчезла в Египте.

— Уточни, что ты имеешь в виду, — сощурился Изотов, зная о склонности ведьмочки к парадоксальным выводам.

— Все действия её Хионии Илиас, о которых я прочла, лишь на первый взгляд кажутся хаотичными. На самом деле она следовала какому-то плану. Пока её интересы не входили в конфликт с вашими, она позволяла за собой присматривать, но как только всё вошло в решающую стадию, и ваш контроль стал помехой, она ловко сбросила хвосты и исчезла.

Изотов потянулся за сигаретой. Помял её в руках и мрачно посмотрел на ведьмочку-протеже.

— И что это за план?

— Да откуда же мне знать?! — удивлённо пожала плечами Алиса. — Тут надо или проводить полноценное расследование или влезть к ней в голову.

— Словом, эта твоя ниточка оборвалась?

— Как сказать… Илья Григорьевич что вы сделали с телом Пелагеи Голицыной после казни?

— Похоронили в какой-то деревне, рядом с Гросс-Норденбургом, а что?

— Мне нужно её сердце или то, что от него осталось.

— Тебе? — поразился Куратор. — Или всё-таки некроманту?

— Мне, — вздохнула Алиса. — Эта наша, ведьмовская магия, хоть и на грани…

— Хорошо. Через пару дней достану. А ты пока поработай с «Бедуинами». А то они всё тянут на себе, а твоя команда хуем груши околачивает.

Вместо того чтобы начать оправдываться, Алиса просто показала средний палец.

— Девонька моя, а ты берега не попутала часом? — ласково спросил её Изотов.

— Не-а. Хамить не надо людям в лицо. Все при деле. И, кстати, о делах? Что там с Бахтиаровой?

— Ничего. СИЗО, суд, пересылка, всё тихо, никто не пытался освободить.

— Ну и ладно. Всё равно я не верила, что из этого толк выйдет.

— Тем более мы захватили крупную рыбу из Шаулы, — намекнул ей Изотов. — Не допрашивала ещё?

— Нет. Тут нужен менталист уровня Шалома, чтобы сломать ему мозги.

Куратор вздохнул и покачал головой.

— Жди, пока старый Авраам освободится. Таких специалистов мало и все они задействованы в других наших проектах.

Алиса скептически приподняла правую бровь и уставилась на Изотова в упор.

— Ладно-ладно, я могу подсобить. Где он у тебя?

В подвале они оказались спустя десять минут.

— Где же он ещё может быть, — проворчала она. — У меня только одно помещение, для таких деятелей, как он.

Изотов окинул взглядом подвал. Её взгляд задержался на камере с двумя людьми.

— Это ещё кто?

— Юрий Новиков и его заместитель. Из ОПГ Новикова, простите за тавтологию.

— И что они здесь делают?

— Да мы их просто спрятали от хелицер Скорпиона. Саму банду мы давно выпотрошили, реморализовали и лишили способностей. Теперь они к западу от города, поднимают одно почти вымершее село. Молодцы, ребята, хорошо работают.

— А эти тогда что здесь делают?

— Да у меня всё руки не доходят, — отмахнулась Алиса. — Сегодня вечером займусь. Они ведь слишком много знают, потрошить их надо долго и упорно, а я занята была.

— Тогда к делу, — Изотов закатал рукава, но его остановил какой-то шорох, раздавшийся из дальнего угла подвала.

Они вместе с Алисой встали на изготовку. В руке Куратора возникла шаровая молния, а Алиса сотворила огненную стрелу. Шорох повторился и в углу стало подниматься какой-то существо, явно гуманоид, но вряд ли человек.

— Стойте, — погасившая огненную стрелу Алиса, перехватила руку Изотова, который уже готов был бросить шаровую молнию. — Это Яна, она пророчица.

— Из команды некроманта, — недовольно проворчал маг. — Что она у тебя делает?

— Антуан дал мне её на время. Сказал, что понадобится, — и уже повернувшись к Яне. — Ты что здесь делаешь, страшила упоротая? Мы тебе выделили комнату на втором этаже.

— Мне там не нравится, — сказала пророчица. — А вам лучше этого урода не трогать.

— Почему? — не поняла Алиса.

— Ловушка, — коротко сказала Яна и присела на ступеньки. — Его память защитили какой-то странной силой и если попытаетесь её вскрыть, то сами лишитесь разума.

Илья Григорьевич Изотов задумался. Посмотрел сначала на захваченного врага, потом на Яну.

— Что тогда делать? — спросил он ни к кому конкретно не обращаясь.

— Антуан, — коротко ответила Яна.

Алиса хлопнула себя ладонью по лбу.

— Он нас точно проклянёт, — вздохнул Изотов. — Как мне кажется, он перевыполнил план по добрым делам лет на десять вперёд.

— Может, вы к нему? — коварно поинтересовалась Алиса.

— Нет, нет и нет. Это ты с ним дружишь, а меня он за человека не считает, — отбоярился Изотов. — Поговоришь с ним в тёплой, дружеской обстановке, на партсобрании и договоришься.

— Опять? — простонала Алиса, которая не любила, когда её во сне выдёргивали на совещание магического партактива.

— Не опять, а снова, — отозвался Изотов и покинул Лисье Логово.

Магические партийные собрания были мероприятием раздражающим свободолюбивый нрав ведьмочки. Ей не нравились все эти избрания комиссий, составление протоколов, да и выступления по очерёдности. Только когда там появлялся некромант, становилось весело и немного страшно. Как и все тёмные маги, он плевал на субординацию и доводил до белого каления избранные руководящие органы.

Лисёнок открыла глаза и снова обнаружила себя в небольшом актовом зале, где она сидела в окружении магов и псиоников. Только в этот раз народа было больше чем обычно. Как правило, она сидела на втором ряду, рядом с Гектором и Антуаном, но в этот раз к ним присоединился немного ошалевший Владимир и полностью дезориентированный Ангел, то бишь Антон из Нижнего Старгорода. Да и в первом ряду, людей прибавилось, Алисе даже показалось, что среди них мелькнуло лицо Авраама Шалома.

— Ну что товарищи, — послышался голос Архимага. — Откроем наше магическое партсобрание, кто за, против… Антуан, иди на хер со своими приколами, секретаря выбирать не будем, в магический райком не переименуемся, пока ты протокол собрания своей первички не принесёшь.

— Что здесь происходит? — прошептал ошалевший Антон, у Владимира, конечно, были тоже вопросы, но происходящее он понимал лучше, чем остальные, как-никак дедушка был крупным партийным деятелем.

— Тебе же объяснили, партийное собрание магов и псиоников, — также шёпотом объяснила Алиса. — Ну короче, совещание, говоря по-простому. И да мы во сне, потому что наяву всех нас собрать нереально, многие откажутся по причине занятости, а некромант так вообще без объяснения причин.

Молодой волшебник, которого предпочитали обучать на дому, из-за особенностей его магической силы, как-то опасливо покосился на Антуана, который тепло здоровался (не пожимая рук, даже во сне) с Владимиром и Гектором.

— Рейнгард! — грянул громовой голос Архимага. — Перестань шептаться.

— Я объясняю новенькому, куда его занесло, — сообщила Алиса. — Что, вообще-то, должны были сделать, заранее.

— Да, насчёт новеньких, — сменил тон Извеков. — Как вы видите, к нам сегодня присоединились два псионика, руководители групп вигилантов «Бедуины» и «Волкодавы».

— А я так своим ребятам никакого названия не придумал, — вздохнул Гектор.

— Назови их «Мёртвые души», так по фану, — посоветовал Антуан.

Архимаг постучал ладонью по столу.

— А также главы магических сообществ Дальнего Востока, Западной и Восточной Сибири, Урала, Поволжья, Северного Кавказа, Центра и Северо-запада…

— Значит, этот мудак Шаманов, тоже здесь, — завертел головой Белецкий, на слове «Урал», но потом, когда Архимаг закончил перечислять, громко спросил: — А Таврида? Или это це не Россия?

— Таврида традиционно относится к Причерноморскому магическому округу, о чём бы ты знал, Антуан, если чаще интересовался делами магов.

С первого ряда раздался смешок, и некромант сощурился. Очевидно, это и был глава уральских магов.

— На повестке дня, такой вопрос… — продолжил Извеков.

— Соседний колхоз просит навоз? — снова перебил некромант.

Архимаг раздражённо отложил в сторону бумаги.

— Белецкий. Я всё понимаю, ты некромант, то есть по определению хамло и паскудник. Но разве тебе не хочется по-быстрому разобраться со всеми вопросами и проснуться снова в своём доме?

— Да, но нет. Я вообще не хочу здесь появляться. Никогда. Но раз меня не спросясь вытащили на райком, то я буду развлекаться по полной программе.

— Антуан, ты неправ, — попытался как-то разрядить вопрос уже Изотов.

— Я только начал, — продолжил наезжать некромант. — Во-вторых, я не вижу смысла тусоваться здесь, потому что мы не обсуждаем каких-то важных вопросов для волшебного сообщества. Что было, например, на прошлом собрании? Какое-то долбанное, унылое, зонирование магических территорий, которые, например, лично мне и Алисе с Гектором в хуй не впились. А что произошло через три дня? Магическое руководство, наш сраный обком, начал доставать меня, требуя воскресить Галактиона Ласкариса. Кто не понял, именно этот вопрос, мы должны были обсуждать тут. Может быть, у многих были бы возражения. Или какие-то замечания…

— Белецкий, ты вот чего продолжаешь махать кулаками после драки? — возмутился Архимаг. — С Ласкарисом всё нормально прошло, и ты выбил удобные нам условия.

— Не в этом дело, — вздохнул Антуан. — Воскрешение Ласкариса, важный вопрос, который мы все и даже вот этот мудак, что скалится в первом ряду тоже, должны были обсудить. Проголосовать в конце концов!

— И все проголосовали бы против. И ты, и Алиса и даже президиум был бы против. Половина, так точно. Но это следовало сделать иначе было бы неминуемо столкновение с правительством…

— Ты меня не понял, Афанасий Платонович, — отмахнулся некромант. — И никто, из вас таких крутых волшебников…

— Да все всё поняли, Антош, — перебила его Алиса Рейнгард, которые сидела последние пару минут, обхватив голову. — Только это тот вопрос, который решается непосредственно руководством Восточной Конфедерации, как и целый ряд других проблем. И полномочия соответственные были делегированы, и проголосовали за это как положено, с протоколом собрания.

— В восемнадцатом году это было, — погрузился в воспоминания кто-то с первого ряда. — Вот в этом самом зале, только настоящем, собрались и решили.

— В 2018? — уточнил Ангел.

— В 1918, дурень, — фыркнул Гектор. — Привыкай. Тут ещё сидят люди, которые с Лениным на субботнике, брёвна носили.

Антон завертелся, пытаясь понять, шутят над ним или нет, но Алиса коротко кивнула, подтверждая сказанное.

— Давайте всё-таки вернёмся в день сегодняшний. — постучал по столу Архимаг. — Помимо раздела полномочий, а это очень важный вопрос, нам надо обсудить поиски Источника.

В зале воцарилась мёртвая тишина. Маги завертелись, пытаясь понять, кто из их коллег напал на след. Только Авраам Шалом, да и Шаманов сидели неподвижно. Они были в курсе. Шалом ехидно ухмылялся, а Шаманов, наоборот, был мрачен и, кажется, немного раздражён. А вот с ряда вигилантов послышался тяжёлый вздох. Разумеется, это была Алиса Рейнгард, которую сразу же сочувственно похлопали по спине. Из всего ряда ничего не понял только Антон.

— Что такое Источник? — неуверенно спросил он.

— Товарищи, я вот вам сколько раз говорил, пошлите в Нижний Старгород толкового мага, который подтянет мальчика по теоретической части, — саркастически вмешался Антуан. — Я понимаю, что это у вас такая традиция, класть хуй на предложения некроманта, но один Гектор не потянет всё его магическое образование, у него самого оно неполное.

— Ещё Рейнгард должна этим заниматься, — неуверенно заметил Изотов.

— Как? Она на Дальнем Востоке загружена по самую голову. Мало ей было проблем со «Скорпионом», так теперь и Источник сбросили тоже на неё.

Первый ряд обернулся как по команде и с интересом воззрился на ведьмочку. Кроме Шалома, разумеется, который и видеть её не мог.

Архимаг только выругался. Разумеется, он хотел сообщить присутствующим, что и Источник поручен его протеже, но собирался сделать это помягче, а некромант, как всегда, сбил ему всю игру. Причём не подозревая этого.

— Так! — хлопнул ладонью Архимаг и зал содрогнулся. — Теперь слушайте меня. Рейнгард занимается Источником, только потому, что она напала первой на его след. Для молодёжи поясняю, что это какая-то непонятная вещь, которая наделяет обычного человека псионическими способностями. Наша задача, ещё с давних времён, найти его и уничтожить.

— Зачем? — не понял Ангел. — Это нужная вещь, вот у меня есть пара друзей, которым не помешали бы способности чтобы мне помогать.

— Послушай, тёзка, — улыбнулся некромант, и как всегда, от его улыбки стало всем не по себе. — Источник выдаёт способности только в тридцати процентах случаев. Остальные семьдесят — или умрут, или сойдут с ума, или исчезнут. Ты готов рискнуть своими друзьями? Даже я не стал бы в это ввязываться.

Антон смутился и пробормотал, что его не так поняли.

— Удивительно, но в этот раз Белецкий прав, — проворчал Архимаг. — Нам не нужно, чтобы людей начали гробить в промышленных масштабах.

— Их уже начали, как вы, товарищ Архимаг, выразились, гробить в промышленных масштабах, — мрачно отозвалась Алиса со своего места. — Доступ к источнику получил «Скорпион».

Второй раз за вечер зал выпал в осадок.

— Мы что-то подобное подозревали, — проворчал сидящий по левую руку от Архимага волшебник, который был Алисе незнаком.

Тут же рядом с ним возникла надпись «Даниэль Денисович Корнилов. Глава Комитета Магической Безопасности». Ведьмочке, показалось, что несмотря на плохую память, это имя она точно уже никогда не забудет. Обычная практика для собраний во снах. Незнакомых людей, друг другу иногда представляют автоматически.

— Товарищ Рейнгард сейчас расскажет, как продвигаются поиски…

— Да уже никак, — хмуро откликнулась ведьмочка. — Хоть мы примерно локализовали место, Источник находится или в Яикбургской или Актюбинской области Казахстана, но все ниточки оборвались на Хионии Илиас…

— Это на Йони? — перебила её Наталья Громова. — Лис, свяжись со мной после собрания, я тебе кое-что про неё расскажу.

— Да, на ней. Я так и не поняла, почему она связалась с криминалом и бросив всё, исчезла.

— Да что тут понимать, — фыркнула Наталья. — Мужик её уголовник с псионическими способностями, подбил девчонку на плохое и вот теперь они гастролируют по миру, Бонни и Клайд, магического разлива.

— Мне тоже есть что добавить, — отозвался со своего места Шаманов, недовольно зыркая в сторону некроманта. — Это точно не Актюбинск. Кто забыл, но с пятидесятого по начало восьмидесятых Казахстан контролировала группировка «Степных ведьм». Магов они не трогали, но любая ведьма из организации подконтрольной нашей Конфедерации, была для них законной целью и добычей. Границы они как раз очертили по административным границам Казахской ССР, так что ни одна ведьма, в своём уме, даже ради Источника, туда бы не сунулась, потому что как раз в пустынных степях, эти твари были в своей стихии.

Даниэль кивнул, подтверждая слова уральского волшебника.

— Спасибо Юр, — поблагодарил Архимаг. — Вот ты нам реально помог.

— Лиска, — вдруг снова вмешалась Громова. — А ты «Поиск Близкого» пробовала запустить?

— Нет, — мрачно покачала головой Алиса. — Мне никак не выдадут сердце Пелагеи, хотя я уже неделю прошу.

— Рейнгард! — возмутился Изотов. — Ты только утром меня спросила, и это было сегодня, а не неделю назад.

— Это у вас сегодня. А в Комитет Магической Безопасности, я запрос направила неделю назад, и до сих пор никто не соизволил хоть как-то отреагировать.

— Дани, — Громова недовольно повернулась к Корнилову. — Если ты не понимаешь, зачем что-то нужно ведьмочке, то ты можешь проконсультироваться у ведьм, чья лояльность не вызывает сомнений. Или спросить у неё самой, она ведь не давала никакого повода её подозревать?

Главный магочекист как-то смутился, пообещал разобраться и выслать требуемый ингредиент немедленно.

— Меня позови, когда ритуал проводить будешь, — сказала Громова Алисе. — Я их раз пять устраивала, помогу советом, если понадобится.

— Слушай, ну вот всё, как и обещал Никанор, — прошептал некромант Алисе. — Начались кулуарные игры и разборки.

— А что уже так было? — спросила ведьмочка.

— Сразу после революции, когда магов перестали преследовать. Они двадцать лет продержались, а потом всё схлопнулось. Руководство Восточной Конфедерации стало сугубо формальным, чародеи жили как хотели.

Архимаг недовольно воззрился на них. Некромант и ведьмочка сразу замолчали и сделали вид что происходящее им интересно.

— Раз с Источником разобрались, давайте перейдём к насущному вопросу, а именно раздел сфер влияния. Пока на территории России, а где-то через месяц дело дойдёт до других стран. Этим сейчас занимаются Илья Григорьевич и Даниэль Денисович.

— Уж они назанимаются так, что проще будет СССР восстановить, вместе с Варшавским договором, — пробормотал некромант. — Хуже было бы только Шалома на тех магов напустить. Лис, ты в курсе, про главу Дальнего Востока…

— Да, — быстро ответила Рейнгард. — Столкнулась с ним, при сложных обстоятельствах.

Архимаг опять хлопнул по столу и пустил обсуждение в конструктивное русло. Вигиланты, которые не понимали, что происходит, откровенно заскучали, кроме Алисы, которая внимательно прислушивалась и пыталась как-то делать заметки, пытаясь разобраться как маги делят страну.

— Значит, Яикбург отдали Шаманову, — пробормотала она. — Делят по естественным границам, а не современным административным. Это плохо, потому что он тогда заявит права на Северный Казахстан.

— Пусть попробует, — фыркнул некромант.

Алиса недовольно посмотрела Антуана.

— Не тупи. Шаманов реально сильный чародей. Он был одним из претендентов на должность Архимага, и только из-за того, что Изотов взял самоотвод, удалось пропихнуть Елагина.

Белецкий кивнул, соглашаясь с ней. Он с самого начала утверждал, что Куратор пал жертвой внутренних интриг.

— Тем не менее рыжая, он для меня стал проблемой.

— Ой, для тебя все маги становятся ей рано или поздно. Впрочем, как заглянешь ко мне, я тебе совет подкину, что можно сделать. Так! А на хрена Шалому Аляска?! Мы же с Западной Конфедерацией в конфликт войдём, а у нас и так проблемы в Польше и Чехии.

Тем временем делёж территорий закончился.

— Вот и отлично, товарищи, — как-то даже взбодрился Архимаг. — Сейчас проголосуем за это соглашение… Какое, кстати, название ему бы придумать?

— Сухаревская конвенция, — с места прокомментировал некромант.

Зал покатился со смеху.

— Похоже, — пробормотал Шалом, но тихо-тихо.

— А в чём прикол? — снова спросил Антон.

— Гектор, ты бы занялся его образованием, общим, так сказать, — проворчал некромант. — А то молодёжь нынче странная.

— О! Это же из «Золотого телёнка»?! — уточнил Ангел.

— Ну слава, тебе… короче тебе, что догадался.

— Я просто не сразу понял, — смутился парень.

Тем временем и голосование закончилось, и Антуан даже, как всегда, проголосовал против и потребовал снять Шаманова, что, разумеется, начальство проигнорировало.

— У вас есть десять минут, обсудить личные дела, — проскрипел Архимаг и о чём-то заговорил с Корниловым и Изотовым.

Алиса хлопнула себя по лбу.

— Слушай, — снова повернулась она к некроманту. — У меня в подвале сидит один тип, с недавней зачистки. Он из Шаулы, то есть знает до хрена и даже больше, в том числе может быть в курсе, насчёт дороги к Источнику. Допросить его мы не можем, ему вставили какую-то очень уж хитрую защиту в мозги…

— Понял. Душу выдерну и прочитаю, — мрачно отозвался Белецкий. — Но не сейчас, а как за Яной приду.

— Спасибо, — от души поблагодарила Алиса, глядя, как знакомится Ангел с Дубровиным.

Кажется, мальчик был в восторге, от рассказов Кистеня, об охоте на преступников. Оно и понятно, пацан ещё. А Володя молодец, завязывает связи. Из него выйдет толковый помощник, хоть он и не маг.

— Привет, Лиска! — раздалось у неё над ухом, и ведьмочка вздрогнула.

Подняв глаза, она увидела Наталью Громову, главу ведьм Восточной Конфедерации, пока номинальную, но, возможно, скоро она обретёт реальную власть. Женщина забралась с ногами на кресло, и сев на коленки внимательно смотрела на товарку.

— Здравствуйте… — тихо сказала она, не понимая, как ей следует общаться с главной ведьмой России.

Да, Алиса напрямую подчинялась Архимагу и Куратору, но всё-таки совсем уж игнорировать ведьмовское начальство не стоило, хотя с Голицыной у неё это получалось. Да и училась она у Громовой и даже по-своему уважала эту ведьму, которая запросто держалась со всеми, но в панибратство это не переходило.

— Давай по-простому, — подмигнула Громова. — Я ещё когда лекции в Академии читала, просила ко мне только по имени обращаться. Ладно, о чём это я. Лиска, для начала, спасибо тебе за тех ведьм, которых ты отловила, а после того как сломала Маркину, к нам ещё три группы примкнуло.

— И ты хочешь попросить, чтобы я ещё какую ведьму поломала? — вздохнула Алиса.

— Лис, я бы и сама справилась, но на меня они не клюнут, хоть я женщина в самом соку… — с этими словами похлопала себя по груди четвёртого размера.

— Да, бабёнка ты сочная, — не выдержал некромант, который молчал уже минут пять, что на магических партсобраниях было для него рекордом. — Грудь-то ладно, а вот жопа у тебя действительно огромная.

— Брысь дохлятина! — фыркнула Громова. — Некрофилией даже самые юные ведьмочки не страдают.

— Они ей наслаждаются? — нагло ухмыльнулся некромант. — Кстати, тебя проклясть?

— Так, — влезла Алиса. — Не ссорьтесь. Наташ, Антуан мой друг, который помогал мне не раз. Антуан. Наталья моя любимая учительница.

— Это я её предупредить, — ухмыльнулся Белецкий. — А то ляпнет что-то такое при Аринке и хана вашим ведьмам.

Алиса Рейнгард тяжело вздохнула.

— Ладно, Наташ, я с удовольствием тебе помогу, только с Источником разберусь, — пообещала Алиса.

— Хорошо. И если что — обращайся. Я тебе тоже помогу всем, чем смогу. Возможности у меня немалые, хоть и не такие, как у…

Громова оборвала свою речь и погладила Алису по рыжим кудрям, от чего та довольно зажмурилась.

— Товарищи, ну что собрание окончено, всем пора просыпаться, — Архимаг хлопнул в ладоши, и Алиса открыла глаза в своей комнате.

Ведьмочка только улыбнулась, когда на её телефоне, словно опережая друг друга, стали высвечиваться номера Владимира и Антона.

— Таки ставлю вам задачу, — на удивление серьёзный Шалом, прохаживался вдоль выстроившихся в ряд Тёмных Лис, которые были одеты по форме, то есть лисьи маски и оранжевые толстовки.

— Боевую или политическую? — не удержалась Алиса.

— Какую потребуется, — мрачно отозвался менталист. — Кстати, я давно заметил, Алиса Андреевна, ваши отклонения от партийно-магической линии.

— Всё согласовано с руководством, — ведьмочка была уверена, что старому магу её не подловить. — Более того, действую непосредственно по приказу товарища Архимага.

— Трибуналу это будете рассказывать, — Шалом всё-таки решил сначала подмять ведьмочку, а уже потом посылать на ответственное задание.

— Таки уже, — фыркнула Алиса. — И не раз.

Авраам Шалом только выругался и помянул недобрым словом Елагина, который ему посоветовал немного подавить на ведьму, прежде чем привлекать к операциям. Юморист, выходит, новый Ректор, будущий глава волшебного сообщества. Эту рыжую суку, проще удавить, чем подчинить. Хотя по слухам, Ректор как раз и попробовал её устранить, но, очевидно, что это тоже не получилось, раз она стоит с такой наглой мордой, которую он чуял, невзирая на маску.

— Это дом нынешнего главы администрации Тихоокеанска Валентина Петровича Хазарова, который в магическом сообществе известен как Григорий Павленко. Этот самый Павленко входил в преступный синдикат, созданный Миро Хиккамору и, более того, он успешно замаскировал свои способности от нас с помощью реплики известного артефакта, амулета императора Рудольфа. Кто-то знает, как работает сия вещица?

Алиса подняла руку, но не стала дожидаться, когда ей дадут слово.

— Он полностью маскирует своего владельца под представителя другой магической школы или вообще человека. На способности никак не влияет, просто маг, читающий ауру, видит перед собой то, что желает увидеть владелец амулета.

— Сталкивались уже с этими репликами? — поднял бровь Шалом.

— Я видела в работе оригинал, — ухмыльнулась Алиса. — Он сейчас у Белецкого. Мы даже экспериментировали с ним, принимая самые разные обличья. Кстати, не действует только в одном случае — если некромант выдирает душу.

И Рейнгард и Шалом поёжились при упоминании самой жуткой способности некромантов. Из Алисы выдёргивали душу как раз во время этих экспериментов, а у старого Авраама был гигантский жизненный опыт, и случалось всякое, о чём не стоит вспоминать.

— Поэтому столкнувшись с теми, кто выглядит как обычный человек, делаем что? — продолжал Шалом.

— Мочим всех? — предположил Дуб, но стушевался под кислым взглядом Шалома.

— Повторяю ещё раз, для особо одарённых. Павленко нужно взять живым. Он слишком много знает. Вырубайте всех. А потом поищем по лицам.

Сказать-то просто, а сделать тяжело. Кстати, сам Григорий Павленко хоть и маскировал свою магию, но спалился при этом как ребёнок. Вот скажите, на кой чёрт надо было ставить щиты не от пуль, а от магии, обычному человеку? Некоторые политики, конечно, прикрыты магами, но исключительно от воздействий, которые может нанести человек человеку, а не чародей, или даже псионик. Хотя членов правительства пытаются прикрыть и от этого, но пока работа над этим идёт как-то вяло. Эти щиты и привлекли внимание Шалома, который создавая с нуля магический союз Дальнего Востока, чувствовал, что как будто ему противодействует. Засирает мозги молодым магам, оказывает давление на политиков всех мастей и так далее. Приглядевшись внимательно, он узнал Павленко, которого и звали по-другому и аура у него была как не у мага.

Сразу же чародеи вышли на правительство и потребовали согласование акции против мэра Тихоокеанска. Так-то нападать на крупных политиков и чиновников, запрещено давними магическими соглашениями, но в этом случае речь шла о маге. Глава правительства, которого, кстати, отправили в отставку, совсем недавно, но это никак не связано, скрепя сердцем, дал разрешение, вероятно, вспомнив про Великоуральск, где некромант даже спрашивать не стал, а просто убил четырёх видных деятелей местной политики, которые были связаны с наркоторговлей. И в этом ему помогала Алиса. И как всегда, чиновники не могли не выдвинуть своих условий, а именно: брать его будут не маги, а вигиланты, и именно захватят, а не убьют.

Деваться было некуда, и Шалом экстренно выдернул Тёмных Лис и затребовал немедленной помощи, сообщив, что ему плевать на поиски Источника и на войну со «Скорпионом», если лично ему требуется помощь и очень срочно. Алиса, вспомнив своё недавнее общение с менталистом и советы некроманта, не стала выделываться и хоть и была недовольна, но предоставила свою команду в распоряжение главного мага Дальнего Востока.

Тёмные Лисы рассыпались вокруг дома, мысленно сетуя, что Шалом, сволочь такая, поленился добыть план дома, мотивируя всё той же экстренностью, и им приходится действовать вслепую.

— Таки как будто в первый раз, — саркастически прокомментировал Авраам, прочитавший их мысли.

Поначалу шло всё гладко. Как и договаривались, Арки заморозила магическую и обычную сигнализацию, а ведьмочка расковыряла защиту. Зайти зачем-то решили с чёрного хода и напоролись на охрану. Прежде чем Алиса, применила заклятье «Морфеус» Дуб тупо шарахнул одно тело прекрасным апперкотом. И вроде ничего, вроде даже не убил незадачливого охранника, но он подлел в воздух метра на четыре, сбил гигантскую хрустальную люстру, висевшую в центре холла. С этого момента всё пошло не по плану и начался полный бардак.

Сначала, от такого грохота проснулись все обитатели дома, даже те охранники, что уснули на посту и попытались оказать сопротивление. Тут-то и выяснилось, что стерегут мага-ренегата помимо людей ещё два псионика-громовержца, один из которых вывел из игры Дуба, шарахнув его молнией, не смертельно, что сразу отметила ведьмочка, потому и пощадила любителя покидаться молниями, просто шарахнув его таким же разрядом электричества, от чего создание поплыло прямо в руки Арки, которая замораживала всех по пояс. Алиса на миг подумала, что гуманнее было бы убить, но оказалась слишком занята, чтобы сделать замечание Льдинке, ибо на неё надвигалась их цель визита в дом мэра, а именно он сам, собственной персоной.

Павленко на вид был среднестатистическим уроженцем юга России, жившим в более холодных широтах: тёмные глаза и волосы, но кожа скорее сероватая, чем смуглая. Лицо его в настоящее время отражало растерянность, он искренне не понимал, чем навёл на себя команду «Тёмных Лис». Свою сотрудничество с Хиккамору он тщательно скрыл.

— Я законопослушный гражданин… — начал он, но заметив, что одна из нападавших плетёт заклятие, которое могло пробить его щиты, скинул маску и атаковал девушку воздушным тараном.

Алису сразу смело в другой конец гостиной. Она выругалась, поднимаясь, и понимая что если Павленко доберётся кто-то из её команды, то всё может закончиться фатально. Например, тот же Стрекозёл, который хоть и взял сегодня вместо мачете какую-то стрёмную булаву, может запросто пробить черепушку мэру.

Но собственно скоро стало понятно, что проблема не в этом. Павленко был стихийным магом, со специализацией на магии воздуха и устроил во всём доме ураган. Конечно, свою охрану он тоже вывел из строя, но и «Тёмные Лисы» оказались разбросаны по всему дому и, кажется, Дэн очень неудачно упал с высоты и что-то себе сломал. Разозлённая Алиса попыталась поставить щит от магии воздуха, но ей помешал охранник, который поднялся вместе с ней и от которого пришлось отбиваться. Матерясь, она видела, как бывший соратник Миро, пытается бросить очередной ураган, которому она не могла помешать и в это время парадная дверь в доме открылась и на пороге возникла фигура в джинсах и куртке-штормовке, чьё лицо наполовину прикрывал капюшон.

Концентрированный поток воздуха обрушился на нового гостя, но не причинил ему никакого вреда. Даже капюшон не сдвинулся ни на миллиметр. Загадочный визитёр быстро пробежался по лестнице, на вершине которой стоял мэр Тихоокеанска, теперь уже, наверное, бывший и двумя ударами сбил его с ног. После чего достал шприц, и удерживая сопротивляющегося Павленко, ввёл ему что-то такое, что вырубило мага-ренегата.

Лисы тем временем добили деморализованных охранников и Рейнгард усыпила всех. Внезапный помощник тем временем спустился с лестницы и, подойдя к Алисе, откинул капюшон.

— Галактион! — ахнула ведьмочка, увидев молодое лицо старого Охотника.

Тот в ответ учтиво поклонился. Ведьмочке показалось, что протяни она руку для поцелуя, он бы обязательно поцеловал её. Руку, разумеется, а не саму Алису. Хотя, кто знает…

— К вашим услугам, — весело ответил он. — Госпожа Лиса, с уважением к вашей команде, но я надеюсь вы понимаете что я работаю на порядок успешнее?

— Извини, — хмыкнула ведьмочка. — Но в одиночку, через охрану из обычных людей и псиоников ты бы не пробился. Да, убить тебя нереально, но можно отключить на время достаточное для побега.

— Вы правы, — внезапно согласился Ласкарис. — Именно поэтому нам лучше сотрудничать.

Алиса криво улыбнулась. Как ведьмочка она не всё равно не доверяла Охотникам, как бы они не выглядели и какие ограничения на них ни наложили.

— Можешь на ты, — только и ответила она. — Что до сотрудничества, то прости, я не доверяю не только тебе, но и твоему начальству.

Галактион Ласкарис пожал плечами и осмотрел гостиную.

— Я понимаю, нужно время, — кивнул он. — И да, я не претендую на твою… на добычу «Тёмных Лис». Я здесь в частном порядке, приехал для проверки навыков. Тут ведь намечается, как это принято говорить сейчас: небольшой кипишь?

— Ничего такого с чем бы мы не справились.

— «Скорпион», орешек крепкий, — пожал плечами Галактион. — Впрочем, вы справитесь, но только…

Ласкарис сделал какое-то движение, и у Алисы в ушах раздался свист. Охотник быстро наклонился к ней и проговорил чуть ли не шёпотом.

— Только что ты будешь делать с Источником, как найдёшь, любезная Алиса Рейнгард?

Ведьмочка вздрогнула и через прорези в маске испуганно воззрилась на классового врага.

— Я создан для того, чтобы вычислять магов, — также прошептал Ласкарис. — Но не беспокойся, я не собираюсь выдавать тебе своему новому начальству. Так что отвечай быстрее: зачем маги ищут Источник?

— Чтобы уничтожить его или, если не выйдет, прекратить к нему доступ.

— Свободный доступ или…

— Вообще. Нас не устраивает та цена, которую он берёт за выдачу способностей. И нам не нужно огромное количество псиоников. С этими-то не знаем, что делать.

Галактион кивнул.

— Ты не врёшь. Это хорошо. И я надеюсь ты понимаешь, что взгляды моего начальства на Источник диаметрально противоположны моим и вашим. В этом мы союзники. Поэтому прими небольшую помощь. Если тот след, по которому ты идёшь, окажется неверным, то заставь говорить покойника.

Сказав это, Ласкарис повернулся и покинул дом бывшего мэра, оставив Алису в задумчивости обдумывать его слова.

— Ну таки шо? Взяли мерзавца? — на пороге появился Шалом.

— Да, — рассеянно отозвалась Алиса и посмотрев на приходящего в себя Степанова приказала. — Дуб, помоги товарищу Шалому, отнеси Павленко, куда он скажет. Хотя наши подвалы идеальное для него место.

— Ой-вэй, у нас и собственные подвалы имеются, — довольно засмеялся Шалом, однако ведьмочка не разделила его оптимизма.

Глава Седьмая. Сердце Скорпиона

Алиса Рейнгард была в полном раздрае, после внезапной встречи с Ласкарисом, а также от тех советов, что дал ей охотник на магов. Было такое ощущение, что он знает, к чему приведёт её поиск Хионии Илиас и потому даёт дополнительную ниточку руководствуясь… А чем, кстати говоря? Да, он, безусловно, понимает, что сделает правительство, если заполучит Источник, и планы магов его устраивают, но не ведёт ли он какой-то своей игры? Клятва-клятвой, но её можно всегда обойти, поэтому гарантированно доверять такой фигуре не стоит, но следует кое-что делать.

Поэтому вернувшись в свой кабинет, Алиса отодвинула одну из ложных панелей, которое скрывало зеркало для связи (и о котором ей совсем недавно рассказал Изотов) и сосредоточилась на вызове Архимага. В таком вопросе она могла доверять только ему.

Отражение явило лицо измождённого волшебника, который был очень стар и, по всей видимости, умирал, передавая дела сменщику. Алиса вздохнула, выбора у неё не было.

— Афанасий Платонович, — вздохнув, сказала она. — Я недавно получила кое-какие сведения, из которых сделала выводы, что в руководстве Конфедерации завелась крыса, которая сливают нашу засекреченную информацию правительству и спецслужбам.

Извеков ничего не сказал, а только приложил палец к губам и покачал головой. Зеркало погасло, оставив Алису, недоумевать в одиночестве. Ей вообще не понравилось, как выглядит Архимаг, который явно стоял на пороге смерти. И хоть об этом Алиса узнала одной из первых, но ей всё равно было трудно свыкнуться с этой мыслью.

К счастью, неведение было недолгим. Уже минут через пять в её кабинет вошёл Елагин, собственной персоной.

— Значит, всё равно не доверяешь? — с какой-то грустной улыбкой спросил он.

— Извини Эли, слишком много поставлено на карту.

— Понимаю и не сержусь. Я на твоём месте поступил бы так же.

Елисей подошёл как Алисе, и присев рядом, погладил её волосы. Ведьмочка довольно зажмурилась.

— Но Афанасий Платонович мне доверился, так что рассказывай, что произошло и откуда дровишки.

Тяжело вздохнув, Алиса поведала о своей встрече с Галактионом Ласкарисом и обо всех его словах.

— Он знал моё имя, что я ищу Источник, а ещё что я напала на след Хионии Илиас, — резюмировала она.

— Да, явно проболтался кто-то из присутствующих на последнем партсобрании, — согласился Елагин.

Он прошёлся по кабинету и мрачно посмотрел на карту Тихоокеанска.

— Что ж, буду искать, не привлекая к этому делу Даниэля, и ещё, — спохватился он, уже повернувшись к выходу.

Елагин достал из кармана какую-то коробочку.

— Это всё что осталось от сердца Пелагеи Голицыной, — сказал он, передавая посылку Алисе. — Отдохни, что ли, перед тем как колдовать.

— Само собой. Громову ещё надо будет предупредить, она должна помочь.

Левая бровь Елисея удивлённо взметнулась вверх.

— Так ты ей доверяешь?

— Во всяком случае, в этом вопросе, подлянки от Ласкариса не предвидится, — вздохнула Рейнгард, пряча коробочку в сейф.

— Как знаешь, Лисёнок, как знаешь…

Выспавшись, ведьмочка сделала сразу несколько вещей. Во-первых, трахнула Дэна, Арки и Диану по очереди, при этом как следует, подпитавшись их энергией. Троица в итоге сразу стала вялой и квёлой и расползлась по своим комнатам, приходить в себя и отсыпаться. Во-вторых, нашла амулет Сен-Жермена и повесила его себе на шею. Мало ли сколько сил понадобится и только после этого открыла портал для Натальи Громовой, которую предупредила ещё перед сном.

— Давай попьём сначала чай, — предложила ведьма, едва выйдя из светящейся арки. — Что покрепче пока не стоит. Заклинание сложное.

Рейнгард сразу показалось, что и в помощницы Громова напрашивалась сугубо ради этого разговора. Предчувствия её, разумеется, не обманули, как и всякую ведьмочку.

Едва Улисс подал чай, как Наталья, даже не прикоснувшись к угощению внимательно посмотрела на Алису.

— Лиска, как у тебя дела с Елагиным?

Рейнгард стушевалась.

— Как, как… раньше враждовали, а теперь…

— Теперь трахаетесь, — хитро прищурилась Громова. — Быстро ты выросла Лиска, и я смотрю уже готова стать ведьмой.

— Нет, — помотала головой Алиса. — Я чувствую, как минимум несколько лет потребуется. Наташ, ты к чему этот разговор завела? Боишься, что я буду подсиживать тебя на должности Верховной Ведьмы Конфедерации? Спасибо, не надо мне этого счастья. Хватает геморроя из-за того, что я сломала Пелагею… Это вообще была вспышка злости, когда она со своим подручным убила Кристинку…

— Значит, Соколовская тоже мертва, — задумчиво протянула Громова. — Видишь, Лис, какой у нас сейчас бардак царит, узнаю от тебя и через несколько месяцев… Нет, за свою должность я не опасаюсь, тебя ведь ведут по другой линии.

Алиса опешила и выпучила глаза. Наталья улыбнулась.

— Да, выдам тебе небольшую тайну, — проговорила главная ведьма. — Тебя готовят в преемники Изотову.

Ведьмочка окончательно выпала в осадок.

— Лиска, ну ты не дура, должна понимать, что Илья ещё Великую Отечественную застал опытным магом, так что скоро он уйдёт на пенсию, и кому-то надо принимать его дела, курировать организации вигилантов и прочие побочные проекты.

— Спасибо Наташ, — вздохнула Алиса. — Хоть буду знать, что не напрасно меня ебут. В переносном смысле. В прямом тоже, но это мне нравится.

— Как и всякой ведьмочке, — рассмеялась Громова.

— Но ты решила поболтать со мной не из-за этого? — вдруг жёстко спросила Алиса и сделала себе в голове отметку, обязательно попрактиковаться у Шалома, который здорово прессует волшебников.

— Нет, — ответила Наталья, с интересом посмотрев на ведьмочку. — Лиска, у меня к тебе большая просьба. Мне нужна помощь в зачистке всех нелояльных ведьм на территории России и сопредельных стран. А у тебя очень хорошо получается приманивать к себе этих самопровозглашённых наследниц Пелагеи.

— И любая сломанная глава секты, усиливает Конфедерацию Ведьмовства, — поджала губы Алиса. — И твою власть тоже.

— Мою власть? — фыркнула Громова. — Нет, зря тебя Изотов с Елагиным держат вдали от своих планов. Не будет никакой Конфедерации, даже полунезависимой. Как только мы добьём последних ренегаток, мы сольёмся с чародеями и будет Восточная Конфедерация Чародейства и Ведьмовства. По сути, я технический руководитель, который скоро подчинится Архимагу как формально, так и реально.

— А вот тут не удивила, — кивнула рыжей головой Рейнгард. — Ладно, Наташ, я тебе помогу само собой. Только свои проблемы разгребу. Мне и самой надоело это разделение и постоянные ведьмовские войны. Только скажи, что надо сделать…

— Я пришлю тебе список проблемных регионов, — сказала Громова. — И ими желательно заняться в ближайшее время.

— Чудесно. Ладно, Наташ, уж извини, но у меня к тебе ещё один вопрос. Мне тут дали один совет. Если не сработает идея с Хионией, то попробовать спросить у мёртвого. Не знаешь, что это может значить? Я себе всю голову сломала, потому что единственная покойница у нас Пелагея, а её дух не сможет вызвать даже некромант.

— Ты только что говорила, что Соколовскую он призывал, — заметила Наталья.

— Только потому, что она сама захотела, это раз и потому что была ведьмочкой, слабее меня.

— Да, это не вариант. Тогда Лиска извини, но у меня идей нет, тебе лучше знать, ты из нас единственная кто с этой бандой ходячих трупов хоть как-то общается. О Господи!

Как по заказу, при словах о команде некроманта, дверь открылась и на пороге показалась Яна. После того как Антуан Белецкий забрал её к себе, девушка регулярно мылась, ходила в чистом, но всё равно выглядела так, что прозвище «страшила упоротая» данное ей Марселлинн как нельзя лучше подходило к её внешности. Копна спутанных чёрных волос, очень бледная кожа, тёмные мешки под глазами, да и странная походка делали её похожей на зомби, причём не реальных, каких делал Антуан — Алиса была знакома и с Лизой, а Серёга так вообще у них прожил полгода, а тех из американских фильмов.

Громова же, завидев Яну, побледнела и как и показалось Алисе, к её горлу подкатил рвотный спазм.

— Это вообще кто? — брезгливо спросила она.

— Меч, возьми свой меч, — глядя на Алису, проговорила Яна. — Он ключ ко всему и дорога домой.

В этот момент пророчицу заклинило. Вернее, заела пластинка, и она только и повторяла эти две фразы. Вздохнув, Алиса вызвала Кирилла.

— Кир, будь заинькой, проводи Яну в подвал, а то ей явно плохо. Может, там чутка полегчает, — сказала ведьмочка своему подручному.

Степанов, ничего не говоря, увёл пророчицу, а Наталья Громова перевела взгляд на свою ученицу.

— Это вот что сейчас за явление было? — спросила она.

— Яна, — ответила Алиса. — Провидица. У меня в команде такой нет, поэтому Антуан нам одолжил свою.

— Ааа! — облегчённо выдохнула Громова. — Теперь понятно, почему мне поплохело. Это просто ещё одна дохлятина из шайки Белецкого. Блин! И как ты её вообще переносишь?! Девчонка просто залита магией Смерти под самую завязку иначе перестанет ходить и дышать.

Алиса Рейнгард лишь пожала плечами. Она и сама не знала как. Чтобы не говорил Антуан, но его магию она переносит лучше всех ведьм в мире.

— Ладно. Давай перейдём к делу, — поморщилась Громова. — А то глядишь ещё какая дохлятина завалится.

Алиса, открыв сейф, достала шкатулку с остатками сердца Пелагеи, а потом подумав взяла меч и повесила его себе за спину. Громова никак не прокомментировала, но её явно передёрнуло при виде столь мощного артефакта.

Ведьмы разложили ингредиенты на столе, достали кусочек сердца и бросили его в центр гептаграммы, потом начали нараспев произносить слова заклинания.

— Будь аккуратнее, — прошептала Громова. — Нет! Лис, стой!

Но ведьма уже ничего не успела сделать. На месте гептаграммы открылся портал, который втянул Алису.

В первый момент Алиса Рейнгард ничего не поняла. Только что стояла в своём кабинете, а сейчас очутилась в каком-то закрытом помещении, которые ей почему-то напомнили сериал «Звёздные врата», ибо было в окружающих стенах что-то такое, похожее на Древний Египет.

— Логично, — пробормотала про себя Алиса. — Последние данные про Илиас были, что она скрылась в Египте. Но неужели она тут сидела с восьмидесятых?

— Естественно, нет, — послышался холодный голос. — Я регулярно путешествую по миру, не под своим именем, разумеется, и маскируя ауру.

— Опять реплика с амулета императора Рудольфа, — проворчала Рейнгард.

— Не много ли ты знаешь для ведьмочки? И я удивлена, что по мою душу послали столь неопытную особу.

Алиса наконец подняла голову и посмотрела на говорившую. На постаменте, глядя на неё чуть презрительно стояла умопомрачительно красивая женщина, в чёрном платье. Её точёный профиль и пронзительные глаза, в которых светился ум, сейчас смотрели на попавшую к ней в изящные ручки ведьмочку несколько презрительно. Лисёнок и сама была красавицей, привлекавший внимание даже самых требовательных мужчин, но скрепя сердце была вынуждена, признаться себе, что по сравнению с Хионией Илиас она выглядит простушкой, ну вот как Диана по сравнению с ней. И ведь по тем фотографиям, что были в её деле, красоту Илиас было сложно разглядеть.

Алиса Рейнгард вздохнула и выпрямилась, перебирая в голове заклинания, и особенно настраивая портал на быстрый уход.

— Даже не пытайся, девчонка, — в голосе Хионии послышалась издёвка. — Никуда ты отсюда не уйдёшь. Пирамида блокирует некоторые магические преломления, так что даже не дёргайся. Сначала ты ответишь на вопросы, которые меня интересуют.

Ведьмочка огромным волевым усилием подавила панику. Но вроде щиты, которые наложила на неё Громова, были на месте, а значит имеет смысл побарахтаться, вернее, поиграть в эту странную игру с Хионией Илиас.

— Мне нечего скрывать, — слегка срывающимся голосом начала Алиса. — Никто меня не посылал, я шла по следу Источника, который привёл к тебе.

— Это правда, — удивилась Хиония. — Но не вся… Впрочем, это мелочи. Зачем тебе источник, шлюшка? Хочешь создать свою преступную организацию, или, наоборот, защищать сирых и убогих с помощью супергероев?

— Не угадала, паскуда старая. В вигиланты мы набираем настоящих псиоников, и нам с головой хватает. Нет, как обычно, собираемся уничтожить Источник.

— Мы это кто?

— Восточная Конфедерация Чародейства и Ведьмовства, — сообщила Алиса, слегка приукрасив реальность.

Красивое лицо Хионии Илиас исказилось от злости.

— Значит, старик Извеков добился своего? — бросила она.

— Угу. И я одна из первых присягнула ему на верность, — улыбаясь, сообщила Алиса. — Потом сломала твою подружку Пелагею, но не переживай, не по приказу, просто мстила за убитую подругу, поэтому у меня и оказалось её сердце, которое привело к тебе.

Ведьмочка получила чего добивалась. Хиония Илиас потеряла самообладание.

— Тварь! — крикнула она.

— А ты дура, — парировала Алиса. — В итоге Архимаг, получил то чего хотел, только ты осталась в пролёте, и ведьм теперь возглавляют другие. И я буду носить твою корону, когда подрасту. Поэтому говори быстро, где Источник и я пойду, у меня дел много.

Прекрасные глаза Хионии загорелись безумной яростью, а Рейнгард и не подумала останавливаться.

— Это всё что ты можешь сделать полезного, неудачница. Сидишь в своих пирамидах, в то время как твоё место, от которого ты по глупости отказалась, занимают другие.

— Моё место? Да что ты знаешь про моё место, тварь? — прошипела Хиония. — Что ты вообще знаешь про меня?

— Девочка на побегушках у мафиози, велико достижение, — фыркнула ведьмочка. — Только не рассказывай мне сказки, что ты контролировала семью Дженовезе. Судя по материалам разведки они тебя использовали как простую шмару…

— Если ты так много про меня знаешь, — ноздри Илиас раздувались от гнева. — То скажи какое прозвище у меня было в Академии Тайной Магии.

— Скорпио. Как по мне, так излишне пафосное и только из-за того, что ты родилась в ноябре, — лениво и с издёвкой сообщила Алиса, но когда она закончила фразу, до неё начало доходить.

— Правильно, сучка, — ехидно отозвалась Хиония.

В этот момент, откуда сбоку от постамента вышло семь человек, судя по всему, псионики. Некоторые из них лениво поигрывали молниями, кое-кто демонстративно растирал камни в труху. Ударный отряд, на одну маленькую ведьмочку. Подготовилась скорпиониха, ничего не скажешь. Только интересно как? Что-то вложила в сердце Пелагеи? Портал понятно, и, скорее всего, оповещалку. Стоило ведьмам начать творить гримуар, как она сработала. Ну-ну.

Три молнии ударили в Алису, но впитались в щиты. Ведьмочка слабо улыбнулась.

— Узнаю Наташкину работу, — фыркнула Илиас. — Она щиты накладывала? Чуяла стерва. Но они тебе не помогут. Тебя сомнут мои бойцы, ведь ты сейчас неспособна бросить серьёзное заклинание.

Хиония начала успокаиваться. Впрочем, она уже сказала Алисе уже больше чем нужно и можно было уходить, вот только стихия воздуха и телекинетика не были сильными сторонами ведьмочки и телепортация была сейчас ей недоступна.

— Мальчики, не убивайте её. Переломайте руки и ноги, а потом можете пустить по кругу, — и добавила, уже обращаясь к Алисе. — То что от тебя останется, я насажу на кол и в таком виде отправлю к Архимагу. А может быть, доставлю ему лично. Потому что пока эти придурки, вигиланты бросили все силы на Тихоокеанск, я снова начала занимать Гросс-Норденбург.

Огонь, любимое направление Алисы в стихийной магии. И она могла воспользоваться огненной магией, вот только метать файерболы было бы сейчас бесполезно и тогда ведьмочка решилась. Схватившись за рукоять клеймора, она произнесла, собственное, можно сказать, авторское заклинание, надо которым работала несколько лет, стремясь доказать издевавшемуся над ней декану факультета стихийной магии, Елагину (глупо, да?) что и ведьмочки на что-то способны. Елисей, кстати, так и не увидел его, потому что закончив работу, она поняла, что сотворила и постаралась больше к нему не возвращаться, но сейчас выхода не было и она решилась.

В большом зале, где стояла Алиса, перед Хионией и её приспешниками, появились первые всполохи огня, которые окружили и стали разрастаться, занимая всё большую и большую площадь. Через десять секунд всполохи стали превращаться в струи пламени, которые били в разные стороны. Глаза у ведьмочки стали ярко-алыми и она начала двигаться в разные стороны, кружась, как будто в танце, ведь главным для неё сейчас было не поражать врагов огнём, а уворачиваться от струй пламени, которые били во все стороны, превращая небольшой зал египетской пирамиды в филиал ада на Земле.

А враги, да что враги? Огонь штука такая, от которой укрыться очень сложно, если только ты не танцуешь в одном ритме с извергающимся пламенем. И вот уже один псионик вспыхнул пламенем, затем второй, третий…

Скоро полыхал весь зал и только небольшой пятачок на постаменте, где стояла шокированная Хиония Илиас, глядевшая на то, как молодая ведьмочка отплясывает свой танец огня, а её помощники гибнут один за другим.

И если бы не портал, открытый кем-то другим, выдернувший ведьму из охваченного огнём зала, то, безусловно, проблема Скорпиона была решена здесь и сейчас, и, возможно, даже не потребовалось искать Источник, но Хионию Илиас, явно кто-то страховал и этот кто-то пришёл ей на помощь. Алиса вздохнула и, сделав замысловатое па, коснулась рукоятки меча и отменила заклинание.

Запах гари, который ударил ей в нос, был мелочью, по сравнению с нехваткой кислорода и Рейнгард закашлялась, схватившись за горло. Ну всё, теперь можно уходить, после бегства Хионии ничего не блокировало магию. Вот только…

Алиса шустро забралась на постамент, до которого огонь так и не успел добраться и улыбнулась, обнаружив там небольшой дипломат. Теперь точно всё. Ведьмочка опять взялась за клеймор, ибо её шатало от усталости и нехватки воздуха и пробросила портал…

Очередное заседание Магического Совета, который ехидный некромант, без сомнения, бы окрестил магическим обкомом, проходило в плановом режиме. Председательствовал, безусловно, Архимаг, но чисто номинально, ставя вопросы на голосование, а его помощники Елагин и Изотов изучали отчёты и что-то уточняли у присутствующих руководителей магических организаций. И опять же, всё было настолько штатно, что руководитель магической безопасности Даниэль Корнилов, откровенно скучал, ибо по его части ничего не было и завидовал Наталье Громовой, которая забила на заседание и смылась в Тихоокеанск, помогать этой весьма странной девице. Познакомиться поближе, что ли, с этой рыжей, чтобы в случае нудных мероприятий сбегать на помощь.

И едва Корнилову пришла в голову эта мысль, как посреди комнаты раскрылся портал и прямо на столы президиума рухнула поминаемая Алиса Рейнгард. Портал закрылся, а сама ведьма поднялась и осмотрелась.

Первое что поняла Алиса, так это то, что она находится в аудитории 121, второй этаж, третий корпус, Академии Тайной Магии. Редко использовалась, ибо самая маленькая аудитория, которая могла вместить только ведьмочек, которых всегда было не очень много, но поэтому в силу своей уютности она была любима Алисой Рейнгард.

Ведьмочка слезла со стола и покачиваясь попыталась сделать несколько шагов. Выглядела она ужасно. Частично сгоревшая одежда висела на ней лохмотьями, практически уже ничего не прикрывая, а сама девушка была в какой-то копоти и саже.

— Источник я не нашла, зато узнала кто руководит «Скорпионом», — сказала она в лицо Архимага и его помощников и тут же рухнула, потеряв сознание.

Ну а когда в аудиторию ворвалась заколовшая собрание Громова, продолжать заседание смысла уже не было. Нет, безусловно, после перерыва, Архимаг всё возобновит, но теперь у Корнилова появился хороший повод свалить отсюда.

— Наташа, что происходит? — опередил его Изотов.

— Илюш, прости, мы с Лиской кое-какие заклинания отрабатывали и вот она внезапно исчезла… — затараторила ведьма.

— Источник со «Скорпионом» тут, при чём? — вкрадчиво спросил Корнилов.

— Товарищи, вы что охерели? — возмутился Елагин. — Ну не здесь же. И да, доставьте товарища Рейнгард в здешний госпиталь. Вопросы ей, лучше будет задавать после лечения.

Даниэль дёрнулся, чтобы помочь Громовой телепортировать Алису в больницу и свалить следом за ней, но его остановил внезапно чёткий голос Архимага.

— А вас, товарищ Корнилов, я бы попросил остаться.

Даниэль вздохнул, понимая, что последний шанс, свалить с нудного собрания утрачен безвозвратно.

— Слышь, малой, ты меня чего сюда дёрнул? — спросил Дерирыбка у Дубровина, стоило ему переступить порог бывшего магазина «Виноград».

Охрана олигарха осталась за дверью, что было признаком высокого доверия.

— Здесь будет представительство моей компании на Дальнем Востоке, — объяснил Владимир.

— Оригинально бля. А что-то получше бывшей бандитской хазы ты не нашёл? Но, малой, ты на мой вопрос не ответил.

— У меня есть одна проблема…

— А кого их нет? И поболе чем одна.

— Проблема с Савостьяновым, — попытался объяснить Владимир.

— А я тут при чём? С этой паскудой свои проблемы будешь решать сам, я могу быть посредником, для переговоров, но не хочу. От таких людей надо держаться как можно дальше.

— Это другое. Игорь Ильич стоял за попытками моего дяди отжать у меня компанию.

— Тоже норм. В большой семье ебалом не щёлкают.

— Есть нюанс. Мой дядя сотрудничал с террористами из «Нового Халифата» и, как выяснилось, Игорь Ильич тоже. Это был тот интерес, на котором они сошлись.

— Опаньки. Пиздец котёнку. Если, конечно, Старшой поверит. А он мужик недоверчивый, бывший гебешник, сам понимаешь.

Вместо ответа, Дубровин протянул Дерирыбке папку с документами. Тот осторожно взял её в руки и пролистал.

— Ебическая сила! — выдохнул он. — Но откуда?

— Полгода назад, его любовница, Кристина Соколовская, попыталась сбежать от него, а для страховки и, возможно, безбедного существования, прихватила вот эти документы.

— Вот, блядь, бабы! Всё зло от них! И как?

— Завалили её тут, за городом.

— И это правильно!

— Непонятно за каким она туда попёрлась, но и при трупе, и в номере гостиницы ничего не нашли. Подумали, что она наврала и на том успокоились. А я разыскал.

— Да, вижу, внук своего дедули, и сын папашки. Царство им небесное, в которое я не верю, физфак Столичного Университета, как-никак. Где нашёл-то?

— У Соколовской в Тихоокеанске жила подруга, в общем, они были любовницами, когда учились в Норде, но так несерьёзно, после учёбы на мужиков переключились. Как я с ней познакомился история долгая, но девка умная, папку, которую ей оставила Соколовская не открывала, а если и открывала, то сразу забыла о чём так речь идёт. Мне её сразу выдала, стоило только спросить и попросила больше к этому вопросу не возвращаться.

— Понятно, а чё за девка-то? Красивая?

— Девчонка, огонь.

— А ты её как, того?

— Само-собой. Как я сказал — огонь. В постели даже меня удивить смогла.

— Ну, малой, тебя удивить, сильно стараться не надо, только без обид… А умная… Вот, с одной стороны, ебёшь дуру, она тебя подставит, а с другой стороны, умная баба, тоже опасна. Короче, куда ни кинь… Хотя хер с ним. Познакомишь или у тебя с ней серьёзно?

— Да какой серьёзно, так гимнастика для тела. Конечно, познакомлю. Так что с папкой делать будем?

— Ты мне сначала объясни, малой, на кой хер, ты мне эту папку показал? В благотворительность я ни хера не верю.

— Ну, Глеб Аркадьевич, сами понимаете, мне к президенту попасть затруднительно, хоть он с дедушкой работал одно время, и внимание ненужное привлечёт, если встречи добиваться буду, поэтому…

— Я понял. Твой интерес?

— Проблемы у Савостьянова мне на руку. Он в последнее время что-то разошёлся в Гросс-Норденбурге, да и вы словечко замолвите.

— Хорошо малой. Я подумаю… Хорошо подумаю. На Савостьянова прыгать опасно, хоть он сейчас и не в фаворе, после той истории с министром.

— Я понимаю.

— И вот ещё что малой. Ты когда меня с той девкой познакомишь?

— Послезавтра. В гостиницу или сюда?

— Давай в гостиницу. Там хоть и глаз до хера ненужных, но на бывшую малину лишний раз соваться, я не дурак.

— Договорились.

Когда за Глебом Дерирыбкой закрылась дверь, из соседней комнаты выскользнула тенью Милена Циммерман. Однако, вместо предложения «всё равно грохнуть упыря» она внезапно спросила обиженным голосом:

— Ты с Алиской трахался?

— Мила, ты чего дура? — возмутился Дубровин. — Конечно же, нет. Но сама подумай, как я ещё мог свести её с Дерирыбкой?

Милена смутилась и покраснела. Чтобы как-то сгладить неловкость, она лишь проворчала в адрес олигарха:

— Вот ведь ёбарь-террорист. Ничему его жизнь не учит. Обжёгся один, так всё равно, подавай ему свежей пиздятины.

Дубровин поперхнулся и закашлялся. Сколько он уже был знаком с Циммерман, всё никак не мог привыкнуть к солдафонским замашкам своей любимой.

Алиса Рейнгард пришла в себя на больничной койке, через три часа. Ничего серьёзного с ней не случилось, просто как обычно, её магический меч, выпил из ведьмочки почти все силы, чтобы усилить заклинание. Когда она открыла глаза, то обнаружила, что вокруг её кровати собрались, Изотов, Елагин, Громова, Корнилов. Будь здесь Архимаг, можно было бы обозвать сборище бюро обкома, но Афанасий Платонович, по всей видимости, пошёл сразу к себе.

— Лиска, ты где была? — встревоженно спросила её Наталья.

— В Египте, — пробормотала Алиса. — В логове Хионии Илиас.

— Тогда я ничего не понимаю, — нахмурился Изотов. — Ты же сказала, что не нашла Хионию, но наткнулась на руководство «Скорпиона».

— Не нашла я Источник, — поправила его Алиса. — А Илиас, она и руководит «Скорпионом» во всяком случае причастна к созданию и точно входит в руководство, если оно у них коллективное.

— Ёб твою мать, — выдохнул Изотов. — Ну как же я просмотрел…

Корнилова бросило в пот. Он не понял, что упустил бывший начальник магоразведки, но совершено точно, сам Даниэль упустил больше, ибо он даже сейчас не понимает, как можно было понять что «Скорпион» создала бывшая ведьма Конгрегации.

Громова и Елагин вопросительно уставились на Куратора.

— Её прозвище в Академии — Скорпио, — начал Изотов. — Она исчезла в Египте, а именно там фиксируются первые следы «Бурхи Алиакарб» и как раз в те годы, когда мы её упустили. До того она была консультантом у крупных криминальных кланов как США, так и Европы. К тому же её муж…

— Что муж? — Алисе показалось, что ей полегчало, и она подскочила на кровати, потому что о муже Илиас в личном деле ничего не было, но она переоценила свои силы, поэтому в следующий момент со стоном снова откинулась на подушки.

— Ходили слухи, что Константин Катракис не был урождённым псиоником, а свои силы получил от Источника.

— Фигня какая-то, — помотал головой Елагин. — Получившие силу от Источника не помнят дороги к нему, как они там оказались, получили силу. Много раз уже проверяли. Наизнанку мозги выворачивали как опытные менталисты, так и ведьмы. Не помнят, хоть убей. Некоторых, кстати, и убивали, но ничего нового не узнали.

— Да и ведьмы тут бессильны, — добавила Громова. — Нет, конечно, существует заклинание, которое способно привести человека в место, о котором он не помнит, но это не ведьмовское заклятье и мы даже его использовать не можем.

— Я слышал про него, — согласился Изотов. — Это «память души» и оно некромантское, потому что надо срезать два ногтя на руке и ноге и создать из них, что-то вроде копии души, которая и приведёт туда, куда надо, ибо души всё помнят.

— Значит, в деле мог быть замешан некромант, — пришёл к выводу Елагин. — Наташ, ты помнишь с кем из наших тёмных магов она контактировала?

— Ни с кем, — отрезала Громова. — Если бы она общалась с какой-нибудь дохлятиной, то об этом знали и постоянно судачили, как про Антуана с Лиской.

— Значит, общалась тайно, — резюмировал Изотов. — Осталось только узнать, какой именно некромант…

— Никанор Белецкий, — чётко и раздельно произнесла Алиса имя. — Антуан подозревал, что его старый учитель знал, где находится Источник и присматривал за ним весь двадцатый век.

— Алиса, не говори ерунды, — отмахнулся Елагин. — Я не так хорошо его знал как Афанасий Платонович, но вот более паскудного создания, даже среди некромантов найти сложно. Его ученик по сравнению с ним просто филантроп и гуманист.

— Почему же? — возразила Громова. — Недавно сдохший окончательно Пауль Эрнесакс, такая тварина была, что мог за пояс заткнуть не только Никанора, но и Шандора Лавея, не к ночи будет помянут.

Алиса поморщилась, она не любила, когда в её присутствии ругали некромантов, но что поделать, не любят их волшебники. И ещё у неё были факты, доказывающие её гипотезу.

— Илья Григорьевич, гляньте в досье, где жила Хиония Илиас в 1972–1973 годах? Когда она перестала быть ведьмочкой и стала полноценной ведьмой.

— В Великоуральске, который тогда назывался… — до Изотова снова дошло. — Ну твою же мать!

— Мама моя тут ни при чём, — отрезала Алиса. — Дополнительный факт. Первое появление «Скорпиона» мы зафиксировали как раз в те годы, когда Никанор отошёл от дел окончательно, а на территорию России они начали лезть после его смерти. И в то же время происходит резкий рост организации. Вероятно, до того они собирали природных псиоников или работали аккуратно, но после того как ушёл присматривающий за Источником некромант, они развернулись по полной программе.

— Но зачем Никанору помогать ведьмочке? — удивился Корнилов. — Мотива-то не прослеживается.

— Это и надо выяснить у него, — пробормотала Алиса.

— Хорошо, я поговорю с Архимагом, спрошу, есть ли нас что-то, что мы можем предложить Антуану, за внеплановый разговор с учителем, — нервно заговорил Елагин.

— Не надо, — отозвалась Рейнгард, сжав губы. — Я поговорю с Никанором.

В палате воцарилась мёртвая тишина. Волшебники пытались осмыслить сказанное ведьмочкой.

— Голову ей проверяли? — грубо осведомился Елагин у Громовой. — Во время битвы с Хионией могла и удариться башкой об эти плиты. Несколько раз. Со всей силы.

— Лиска, что ты несёшь? — накинулась на неё Наталья. — Это не подвластно даже ученицам, это чистая магия Смерти.

— Тебе снова напомнить первый постулат Агриппы? — жёстко спросил Изотов.

— Ты забыла как недавно проблевалась во время воскрешения Ласкариса? — снова в разговор вступил Елагин.

— Да мне и во время создания миньона поплохело, — фыркнула Алиса Рейнгард, и только от этих слов, словно в доказательство первого постулата, замутило Громову, которая присела на кровать. — Но это не повод…

— Пускай, — раздался от двери хриплый голос.

Взоры присутствующих обратились к вошедшему… Архимагу. Старый волшебник нашёл в себе силы, добраться до больничной палаты, чтобы зачем-то поддержать ведьмочку.

— Она сможет, — прохрипел Архимаг, присаживаясь на кровать, рядом с бледной как смерть Громовой. — Вернее, получится только у неё. Даже со своим учеником, Никанор не будет говорить на эту тему.

— С-спасибо, — слегка заикаясь, проговорила Лисёнок, удивлённая неожиданной поддержкой. — Но…

— Алиса, я не против чтобы ты поговорила с мёртвым некромантом. Заставить говорить покойника, так сказал тебе Ласкарис? Заставь. Только выясняя дорогу к Источнику, ты можешь узнать то, о чём тебе было бы лучше оставаться в неведении. Поэтому трижды подумай, что может будет проще… нет лучше… для тебя лучше, собрать всех доступных псиоников и атаковать Хионию Илиас, само сердце «Скорпиона» и вырвать тайну Источника с её предсмертным хрипом?

Силы оставили Архимага и он его голова опустилась на подушки. Глаза закрылись и все засуетились, забегали в поисках лекарей. Все, кроме Алисы, которая глядела в лицо умирающего наставника, и думала, что опять какие-то мрачные тайны прошлого, готовы войти в её жизнь.

Размышления прервало сообщение, звякнувшее в мессенджере и Алиса машинально взяла телефон и прочитала послание. Архимага тем временем откачали и куда-то увезли. То ли в личные покои, то ли в другую палату. Волшебники вновь посмотрели на ведьмочку.

— Ну раз Архимаг благословил… — развёл руками Изотов.

Однако Елагин не разделял его оптимизма, по-прежнему мрачно глядя в лицо ведьмочки.

— «Всё-таки я с ним переспала так рано, лучше бы он сейчас радовался, что меня может схарчить мёртвый некромант» — подумала Алиса, но вслух сказала. — Не переживайте. Всё равно это случится нескоро. Мне Володя написал, говорит есть срочное дело в Тихоокеанске, и его операция по ликвидации трёх хелицер «Скорпиона» переходит в финальную стадию, а значит потребуется помощь всей моей команды, включая меня.

— Возьми кого-то из магов, как подкрепление, — посоветовал Елагин, покидая палату.

Вызвались Громова и Корнилов, хотя сама Рейнгард, предпочла бы им Изотова с Елагиным.

Глава Восьмая. Русская рулетка

— Уфф! А малой-то не соврал! Ты действительно, огонь в постели! — довольный Дерирыбка развалился на кровати после бурного секса.

Алиса лишь снисходительно улыбнулась. Большую часть своих ощущений, олигарх получил благодаря ведьмовской магии, но это было неважно. Главное, сейчас он расслабился, а значит надо действовать.

— Может быть, продолжим? — Алиса бабочкой вспорхнула на тушу Дерирыбки и прежде чем он успел что-то сказать глянула ему в глаза.

Её собственные глаза стали ярко-фиолетовыми, а улыбка из снисходительной, стала хищной. С людьми наделёнными богатством и властью работать сложно, они люди крепкие, особенно такие, как её нынешний подопечный, который создавал свою империю, не боясь запачкать руки, ни в грязи, не в крови. У таких вырабатывается что-то вроде природного иммунитета, они не поплывут от одного вида няшной девочки в мини-юбке, нет. Сначала они должны расслабиться и довериться, прежде чем с ними можно будет работать.

— Ты отдашь эту папку, президенту лично в руки, — нашёптывала ему в ухо Алиса. — И сделаешь это в течение месяца, очень аккуратно. Не будешь проверять. Никому про документы не скажешь, даже доверенным людям и шефу собственной безопасности. Да, и главе государства обмолвишься, что эти документы помог собрать Дубровин.

Она перечислила ещё с десяток условий, а потом её глаза вернули свой прежний цвет. Глеб Дерирыбка, казалось, очнулся и посмотрел на неё удивлённо.

— Я что, уснул? — спросил он.

— Нет, — улыбнулась Рейнгард. — Просто сильно расслабился. Но давай спать.

И дождавшись, когда олигарх уснёт, мышкой выскользнула из его номера. Проснувшись, он будет помнить только чудесную ночь и не задаваться вопросом, куда делась шикарная любовница, и уж тем более искать её.

— Иди на хуй, шалава малолетняя! — вид некроманта, который ругался и одновременно размахивал огромным тесаком, стоя в коридоре Лисьего Логова, мог напугать кого угодно, только не Алису. — Ректору своему глазки строй, а со мной эти фокусы не пройдут.

— Не пройдут эти, пройдут другие, — улыбнулась Алиса.

— Э нет, — помотал головой некромант. — Я подписывался защищать тебя, а не содействовать смерти, так что пошла на хуй.

— Всего один разговор, — попросила ведьмочка.

— Что значит всего? — взбеленился некромант. — Ты что же, сучка драная, регулярно хотела бегать к учителю?

— А то я не знаю, что это невозможно, — улыбнулась Алиса. — Но мне просто нужна от тебя ниточка, которая приведёт к Никанору и чтобы ты проконтролировал процесс.

— Единственная нить, которая ведёт меня к учителю, это кровь, мы дальние родственники, если ты не в курсе. Вернее, я его потомок. Так что хер тебе рыжая, во всё рыло. Где она? — последний вопрос был про Яну.

Алиса Рейнгард улыбнулась про себя. Она выяснила у Антуана всё, что ей было нужно, теперь можно было перейти к текучке.

— Вот, — кивнула она в сторону подвала, из которого Денис и Кирилл уже вытащили обезумевшую прорицательницу, которая слабо трепыхалась, пытаясь вырваться и бормотала что-то уж совсем невнятное.

Антуан схватил Яну за волосы и обмотал вокруг своей руки.

— Не здесь! — недовольно поморщилась Алиса.

— А как он её лечить будет? — громким шёпотом спросил Дэн у Алисы. — А как? Вон даже Дианка не справилась.

— Где? — коротко спросил некромант.

Вместо ответа Рейнгард открыла дверь и повела некроманта за собой, который тащил недовольно пищавшую Яну. Стоявший и мёрзший на улице Олька, ничего не сказал, и даже не двинулся с места. Зато Дуб и Стрекозёл пошли за ними как привязанные. Любопытно им было, засранцам. Алиса дошла до гаража и показала на проём между ним и домом, который она сама старалась обходить. Это было единственным плохим местом на участке ведьмы, которое фонило смертью.

— Отличное место, — порадовался некромант. — Даже не думал, что у тебя тут такие остались. Изнасилование и убийство. Кажется, двойное. Ну да, в начале девяностых, когда всё вразнос пошло.

— Руки никак не доходят зачистить, — поморщилась Алиса. — Остальное я уже прибрала. Тут была пара случайных смертей и один инфаркт со смертельным исходом. А это, вот никак не выводится. Думала Громову попросить помочь.

— Ничем тебя эта старушка не поможет, — фыркнул Белецкий. — Тут надо поработать мне. Моя тема.

— Хорошо. Может, тогда как зачистим город?

— Лады, — буркнул некромант, оголил шею Яны и…

Алиса знала, что произойдёт дальше, поэтому даже близко не подходила к гаражу, а вот Дэн и Кир были ошарашены, когда некромант начал рубить шею Яны огромным тесаком. Прорицательница завизжала, но уже через пару секунд с ней было покончено. Ну а потом всё было, как обычно, некромант приставил голову к телу и вернул душу в тело пророчицы.

Ещё через десять секунд из-за гаражей выбежала абсолютно здоровая Яна, весело поздоровалась с двумя стоящими в полной прострации псиониками и побежала к ждущему её Ольке.

— Вы как думали, батька-некромант лечит? — сообщил им Антуан. — Могу, кстати, вас также подлечить, а то вон чё-т у вас уже и слюна изо рта капает.

Дэн и Кир быстро заверили его, что у них всё в порядке, лечение не требуется и быстро ретировались в дом. Некромант засунул руки в карман, догнал молча идущую по снегу Алису и сообщил.

— Думаю, как Янька помрёт, заведу себе терафима. Головушка на постаменте, рассказывает, жрать не просит и с ума не сходит, как бывшие наркоманы, алкоголики и тунеядцы.

Алиса улыбнулась и подмигнула.

— Кстати, я недавно сон видела. Жди через полгодика в команду пополнения. Мальчик и девочка. Будут у тебя вместо Гарри с Лизой.

— Вместо Лизы? — напрягся некромант. — Уж не ту шлюху которую ты отловила, собираешься ко мне сбагрить?

— Да не. Ей ещё пару лет сидеть, да и к тому же на неё другие планы. Я не знаю кто придёт к тебе, Антуан, не спрашивай. Или спроси у Яны. Что-то да увидит.

— Увидит она, — проворчал Антуан. — Ну ладно, рыжая, до встречи.

И некромант быстрым шагом направился к милующимся Ольке и Яне, а на дворе Лисьего Логова появился Дубровин.

— Зачем ты его отпустила? — спросил он. — Нам сегодня понадобятся все силы. Я даже думал позвать Изотова.

— Маги не нужны, — отрезала Алиса. — Володь, у меня для тебя есть очень плохие новости.

Дубровин потянулся за сигаретами.

— «Скорпион» возвращается в Гросс-Норденбург, — вздохнула Алиса. — Информация точно получена от одного из руководителей организации, вернее, руководительницы.

И ведьмочка быстро рассказала, чем закончились её поиски Источника. Дубровин нахмурился, обдумал что-то, но потом всё-таки решил:

— Ладно. Всё равно, наша командировка в Тихоокеанск затянулась и пора возвращаться.

Рейнгард внимательно посмотрела на коллегу и кивнула, одобряя его решение.

— Посмотрим, чем я смогу тебе помочь там. Три человека в команде вроде хорошо, но телепортист, я полагаю, был бы нелишним.

Молодой, корпоративный босс, только усмехнулся, как бы говоря этим, что ему много чего хотелось, но не всё удаётся.

— Ну ладно, поживём-увидим, — загадочно протянула Алиса.

Как и прежде, когда на Тихоокеанск опускалась ночь, на охоту выходили «Тёмные лисы». Они шли отдельно, у «Бедуинов» были свои цели и задачи, те отлавливали псиоников поодиночке, гоняясь за ними по городу, команда же Алисы Рейнгард должна была нанести один удар, но аккурат в сердце. Уничтожить руководящую хелицеру, которая была прикрыта как обычными бандитами, так и парой-другой псиоников. Задачу осложняло то, что бой им придётся вести в здании, населённом обычными людьми, что может привести к гибели мирного населения.

Дом был ничем не примечателен, обычная девятиэтажка, которая находилась на Крейсерной улице, самой большой в Тихоокеанске, которая вела из порта в Промзону. Дом стоял на окраине, близкой к бывшему промышленному району города. Разумеется, в прежние времена он строился для рабочих, а теперь там жили те, кто не успел слинять подальше от криминальной клоаки города. До недавних времён. Теперь там, на двух верхних этажах, выкупило квартиры основная хелицера «Скорпиона», будущие властители и правители города, а может быть и всего региона. Так, по крайней мере, считали они сами. У них оставалось последнее препятствие в лице вигилантов и Алисе Рейнгард казалось странным, что они так наплевательски относятся к двум боевым группам, которые покончили с их владычеством в Гросс-Норденбурге и уничтожили организацию Мирослава Хиккамору, известного как Темпус Доминус.

— До восьмого этажа всё спокойно, — проговорила Алиса, когда вся её банда загружалась в лифт, не встретив на пути к нему вообще никого и даже охраны. — А вот туда Володя не смог проникнуть и даже не пытался.

— Интересно почему? — мрачно спросил Дуб и тут двери поднявшегося лифта открылись и вигиланты упёрлись в железную решётку, преграждавшую выход.

Степанов только хмыкнул и вырвал эту конструкцию с корнем, чем привлёк внимание охраны, которые стали доставать оружие. Однако этот их порыв охладили, можно сказать, в прямом смысле.

Поток ледяного воздуха, который направила в них Аркадия, заморозил стражей. Нет, не превратил в ледяные статуи, а просто убил холодом.

— Ты бы аккуратнее, — недовольно проворчал Дэн, но Стройновская вместо ответа залилась безумным смехом.

— Готова поспорить, их главные на последнем этаже, — предположила Алиса, глядя, как двери квартир открываются и оттуда выходят люди. Обычные и псионики, вперемешку.

В этот момент Дэн понял, что он полностью бесполезен. Какие прыжки, в закрытом помещении? Лучше бы он остался снаружи, и прыгая на восьмой этаж, хоть как-то отвлекал врагов. Но тут Алиса придумала ему дело.

— Стрекозёл, когда мы начнём укладывать всю эту кодлу, ты прыгай вверх и сбивай замки.

Дэну не нравилось его прозвище, которое использовали на операции, но ничего не поделаешь. Прилепилось, не отлепишь.

— Не слишком ли оптимистично? — спросил силач из «Скорпиона».

— Да нет, — бросила Алиса и они с Арки нанесли сдвоенный удар.

Лёд и пламя. Жара и холод. Всё это одновременно обрушилось на боевиков «Скорпиона» вызывая у них ожоги и обморожения. Где-то на заднем фоне прыгнул Дэн и его попыталась сбить девчонка с той же способностью, что и у Льдинки, но не успела. Стройновская опередила её раньше, метнув свою сосульку аккурат в глаз оппонентки. Алиса тоже не стала зря время терять, и создав огромный воздушный поток, внесла выжившую после огня и льда, группу псиоников обратно в ту квартиру, из которой они выскакивали.

Бандиты пролетели насквозь через всю квартиру, и кто-то из них впечатался в стену, а кто-то вылетел в окно. На девятом этаже это без шансов, но стоило проверить, после.

Степанов тем временем делал отбивные из охранников-людей, которые хоть и были вооружены, но стрелять не решались, может быть, потому что даже пистолет выхватить в такой тесноте им было проблематично. Наконец он свернул шею последнему из врагов, но забрасывая его квартиру, схватил молнию в ногу.

Громко матерясь, он отскочил назад.

— Что такое? — быстро спросила.

— На той хате грёбаный Мегавольт засел, — сквозь зубы прошипел Кир.

— Всего-то! — фыркнула Алиса, которая разошлась не на шутку и почувствовал вкус драки. — Замкнём ему пару контактов.

Лёгким движением руки, она направила сквозь стену разряд молнии. Как показалось Степанову, очень мощный, но он в этом не разбирался. Раздалось два вскрика и послышался гулкий звук падающих тел.

— Стрекозёл, проверь! — приказала Рейнгард.

С мачете на изготовку Безматерных вошёл внутрь квартиры. Обычная двушка. Можно даже назвать её стандартной. Денис едва не споткнулся об два хорошо прожаренных трупа, выругался и сунулся из коридора в ближайшую комнату, посмотреть всё ли там тихо.

Две лианы обхватили попрыгунчика, обвили его шею, да и вообще всё туловище и начали душить, не давая вырваться или схватить мачете. Денис Безматерных вспомнил, что на одном из совещаний Алиса рассказывала про таких штукарей. Дендроиды, или люди-деревья, способные превращаться в любую растущую древесину. Кажется, тогда их лидер предложила подумать, как можно победить такое. Денис придумал только один способ, а в отличии от остальной команды, и тот ведьмочка забраковала, сказав, что для этого он должен или находиться на какой-нибудь высоте или иметь открытое пространство, которое позволит ему удачно прыгнуть.

И вот на удивление, сейчас было именно такой случай. Вместо того чтобы выкручиваться, Стрекозёл разбежался, и таща за собой человека-дерево, сиганул в окно. Едва он оказался в воздухе, как почувствовал, что сработало. Дендроид отцепился практически сразу и полетел вниз. Безматерных, замедлил своё падение. Как попрыгунчик, он мог проделывать такие фокусы запросто. Иначе бы он расшибся ещё на первых прыжках. Тело врага полетело вниз со свистом и со всей дури шмякнулось об асфальт, а ещё через секунду на него приземлился сам Дэн. Так сказать, контрольный выстрел, на счастье.

Подняв голову, он, несмотря на, окружающую тьму быстро вычислил окно, из которого вылетел, подумал немного и прыгнул обратно. Разумеется, красивым прыжком на подоконник взлететь не удалось, но зацепился за него и подтянувшись влез в квартиру, аккуратно избегая осколков, благо для бывшего циркача такие трюки не считались чем-то серьёзным.

— Здесь всё чисто, мы осмотрели, — едва завидев его, сообщила Рейнгард. — Пойдём на девятый этаж.

— Итак, в нашей гонке появился первый победитель! — радостно возгласил Владимир, который задолбался сидеть в укрытии, ожидая, когда криминальные псионики начнут разбегаться, но осёкся, глядя на сосредоточенные лица Милены и Габрияля.

Кадкиф отслеживал перемещения псиоников по улицам Тихоокеанска, а Циммерман, сидела наготове с любимой винтовкой.

— Кто это, Габри? — спросил Дубровин, убрал улыбку с лица.

— По всем показаниям оборотень, — сказал он по-русски с акцентом. — Но…

— Мила, тогда стреляй ему сразу в голову, лучше несколько пуль.

— Серебряными? — уточнила бывшая военнослужащая ЦАХАЛа.

Дубровин хотел прочесть лекцию, что серебряные пули против оборотней это всё поздние мифы, но посмотрел в её глаза, понял, что девушка шутит.

— На твоё усмотрение, — усмехнулся он.

Владимир резко рванул с места и машина начала догонять шустрого беглеца.

— Точно оборотень! — сказал он, азартно, едва беглец оказался на свету.

Милена Циммерман времени не теряла и открыла огонь по бегущему оборотню. Три пули в голову оборвали преступный путь зверушки. Такой передоз свинца в голове, смертелен даже для этих живучих созданий. Но проверить следовало и Дубровин подогнал машину вплотную к созданию. Выйдя из машины, он быстро осмотрел тело и на всякий случай три раза ударил его ножом. Сердце, печень, лёгкие. Прям меню какое-то. Но теперь точно не встанет. Вышедшая вместе с ним Милена, не стала добивать оборотня, а вскинула винтовку и выстрелила куда-то вверх.

— Ты чего? — спросил Владимир, поднимая голову.

— Один улететь пытался. Поехали, проверим, удачный был выстрел или нет.

— Почему ты обманул Алису, сказав, что не будешь участвовать в этой операции? — уточнил Корнилов у Изотова.

Тот поморщился, но разъяснил.

— Она допустила ошибку, не взяв под контроль полицию. Срывом операции мы рисковать не можем, поэтому я захватил контроль над мозгами полицейского руководства и избавил волшебников от ряда проблем. Разумеется, при разборе, я буду долго тыкать Алису носом в её ошибку. Настолько что даже она поймёт в чём облажалась и наконец что-то сделает со своей дырявой памятью.

— Меня на разбор не забудь позвать. Мне тоже есть что сказать наглой сучке, — задрал нос Даниэль.

Волшебники сидели в здании временно осиротевшей мэрии, в кабинете бывшего хозяина города. В приёмной толпилось полицейское руководство, будучи уверены, что их вызвал исполняющий обязанности мэра (который ещё даже был не назначен). Но единственной порученной им задачей было останавливать своих подчинённых от поездок на некоторые вызовы, однако даже они долго бы не смогли удержать подчинённых.

Изотов обложился магическими картами, запустил ноутбук и внимательно отслеживал ход ночной битвы. Внезапно он напрягся, что-то сверил и бросил Корнилову.

— Дани, давай срочно в Лисье Логово, потом найди «Бедуинов» и вместе с ними в аэропорт. Там намечается заварушка и будет нужна твоя поддержка.

Корнилов сорвался с места, как подорванный, полетев выполнять задание. Оставшись один Изотов и задумчиво посмотрел на телефон, лежавший рядом с ноутбуком.

— Ты прям-таки как царь Давид, отсылающий Урию в гущу битвы, — ехидно заметил молчавший ранее Авраам, который скромно приютился в углу.

— Только Вирсавии поблизости нет, чтобы с ней согрешить. Не женат наш Даниэль, — хмуро сообщил Изотов, не желающий поддерживать шутки.

— Ну в аллегорическом смысле она-таки есть, — поболтал рукой в воздухе старый ювелир.

— Товарищ Шулерман. Вам есть что сказать по делу? — остановил библейские заезды своего коллеги Изотов.

— Таки звони уже, долбоёб. Без твоей подсказки они ценное время потеряют.

Куратор вздохнул и потянулся за смартфоном.

— А потом Архимагу, — окончательно добил его старый волшебник.

— Ничего не понимаю! — возмутилась Алиса. — Девятый этаж чист. Ни людей, не псиоников. Куда они делись?!

Они бегали по спешно оставленным квартирам уже пять минут, силясь понять, что случилось. Внезапно Алиса почувствовала вибровызов и вытащила телефон.

— Илья Григорьевич? — спросила она удивлённо. — Но как, вы ведь обещали?! Ладно, спасибо, извините.

— Они в аэропорту, — сказала ведьмочка, повесив трубку. — Пытаются улететь. Изотов отслеживал всю нашу операцию с первой минуты.

Она помолчала и мрачно добавила.

— И прикрыл все наши действия от городской полиции.

— Значит, мы сейчас в аэропорт, — засобирался Кир, и уже даже сделал шаг к лестнице, когда Рейнгард молча очертила арку телепорта.

В аэропорту и так уже творился полный бардак. У входа в главный зал носилась охрана и полиция. Заметив выходящих из-за угла вигилантов в лисьих масках, полицейский, который командовал остальными выругался, но препятствий чинить не стал. Вероятно, получил приказ от командования.

В главном зале всё оказалось ещё хуже. В центре стоял псионик, который мог подчинять себе человеческий разум. Это была самая опасная тварь. Алиса, когда услышала про такую способность, на несколько дней заперлась в своей лаборатории, но сделала зелье, защищающее их от подобного влияния, хоть и слабо. Разумеется, вся её команда перед операцией приняла его, но как оно будет работать неясно.

Для неё этот с виду приличный человек в костюме, был опасен другим. Он мог приказать людям, столпившимся в зале, приказать защищать его, и всё. Алиса посмотрела на Степанова.

— Дуб, бей всех тех, кто будет защищать вон того гада. Сильно, но аккуратно.

— В смысле?

— В смысле не убей.

Слушавший этот диалог псионик улыбнулся и сделал пару шагов назад, а перед ним плотно сомкнули ряды служащие аэропорта и пассажиры.

Дэн прыгнул молча и без предупреждения. По всей видимости, он хотел просто хотел перепрыгнуть эту толпу и зайти с тыла, но молния вылетевшая откуда-то из угла зала просто сбила его, и он рухнул на пол. Ведьмочка скрипнула зубами. Диана осталась ждать их на базе, но судя по мощности разряда времени у Стрекозла было очень и очень мало.

— Дайте нам уйти, — наконец заговорил главный. — И тогда никто не пострадает.

Краем глаза Алиса заметила шевеление за стойкой. Да, вот где сгрудились остальные шестеро из руководящей хелицеры, с которыми были пара псиоников попроще. Один громовержец (кстати, погоняло мегавольт, данное им Дубом, Алисе нравилось больше) и, кажется, пиромант.

— Уже пострадали, — сжав губы, бросила Алиса, доставая из-за спины магический клеймор. — И кто-то должен за это ответить.

— Вам мало тех лохов, что вы захватили или положили в наших апартаментах? — продолжал лощённый главный, и Алиса наконец опознала акцент.

Конечно же, француз из Канады, Квебек или Монреаль. Всё-таки Квебек. Широко раскинул свои хелицеры проклятый «Скорпион».

— Мало, — честно призналась Рейнгард. — Вы из нас столько крови выпили за последние месяцы, что я жажду уже вашей кровушки.

— Вы нас можете захватить, — продолжал улыбаться канадец. — Но хоть мы и в Азии, вы же всё-таки европейка. Вам придётся убить много невинных людей, прежде чем вы сможете подойти ко мне.

И вот тут Алису прорвало.

— Да ты ебанулся! Причём тут Европа, Азия?! Вот, блядь, из вас расизм прёт, когда за яйца берут! Это вы все такие толерантненькие пока не прижмёт. Но давай вспомни ещё что «мы белые люди, друг с другом договоримся» и всё такое.

— Вы-вы, что? — похоже, канадец растерялся.

— Только русские для вас по-прежнему унтерменши, также как и при Гитлере, — продолжала разоряться ведьмочка. — Европа, блядь! Да твоих предков уже оттуда выгнали в вашу сраную Канаду, как из борделя за блядство!

Алису хоть и прорвало, но она продолжала фиксировать, что делают члены «Скорпиона». Кажется, их главный просто тянет время, чтобы вон тот малый, который роется в компьютере, успел… успел сделать что? Купить билеты? Теперь уже вряд ли. Наверное, угнать самолёт, прихватив заложников, долететь до какого-нибудь островка или атолла в Тихом океане, а уж оттуда спокойно телепортироваться. Кажется, да. Поэтому так долго их цифровой гений и ковыряется, выбирает самолётик попроще, который можно посадить не на взлётно-посадочную полосу.

Держась за рукоятку меча, Алиса собрала все силы и бросила парализующее заклятие. Потом выругалась. Упал только первый ряд, прикрывающих «скорпионовских». Канадец рассмеялся и уже открыл рот, чтобы приказать остальным напасть на Тёмных Лис, как вдруг во лбу у него появилась небольшая дырочка, и он упал. Алиса быстро повернула голову назад. В дверях стояла Милена Циммерман, в униформе, куфии и с винтовкой в руках.

— Быстро, — Даниэль Корнилов фактически материализовался рядом с ведьмочкой. — Где остальные?

— У стойки регистра… — Алиса не успела договорить, как Корнилов рванулся в бой, на ходу запуская файерболы в криминальных псиоников.

Ведьмочка первым делом развернулась в то сторону, где лежал Дэн, но заметила Диану, которую, по всей видимости, притащил Даниэль вместе с «Бедуинами» и повернулась к команде, готовясь отдать команду, помочь главе магоразведки, однако крик Корнилова нарушил эти планы.

Даниэль лежал обожжённый на полу, а громовержец бросал в него молнию за молнию.

— Лис, что это было? — спросил поражённый Дубровин. — Огненный шар отскочил от этих, как мячик от стенки и вернулся к… магу.

Рейнгард только охнула.

— Твою ж мать. Володя я про такое раньше слышала, но не видела. Среди этих уродов затесался Защитник. Псионик, который, может устанавливать щиты от всего и на всех тех, кто находится рядом с ним.

— Так уж и от всего, — усомнился Степанов, разминая кулаки.

Стройновская ничего не сказала, а просто метнула во врагов пару сосулек, которые и полетели обратно. К счастью, Арки хоть и была безумна, но оставалась ловка и проворна и уклонилась от своего оружия.

Следующая кто попытался совладать с уникальным щитом, стала Милена Циммерман. Вот она увернуться не смогла и вернувшаяся пуля, попала ей в ногу. Дубровин бросился к ней, осмотрел рану, а потом повернулся к Рейнгард.

— Алиса, меч, — бросил он.

— Я думал, что он скажет «миелофон», — проворчал Степанов, но ведьмочка уже никого не слушала, схватившись за рубин Сен-Жермена, подпитываясь от него магией.

Мегавольт, тем временем, закончил с Корниловым и переключился на Дэна с Дианой, который шустро рванули в ближайшее укрытие за креслами. Алиса глубоко вздохнула и рванула вперёд.

Рейнгард не помнила, за сколько пробегала в школе стометровку, физкультура не была её любимым предметом, но тут она могла поставить мировой рекорд, к тому же с двухкилограммовой железякой в руке. Даже два с половиной если подумать и взвесить. Она помнила только то, что вот-вот рванула с места, и вот она уже разрубает щит, да и самого защитника на пару.

Однако её саму почти сразу сбили с ног, меч отлетел в сторону, а саму ведьму начали пинать ногами, под крики чувака, сидящего за компьютером, что ему надо две минуты. Громовержец, который отвлёкся от Дэна с Дианой, с идиотской улыбкой нагнулся за мечом и взял его в руки. Точнее, попытался поднять, но едва он коснулся магического металла, как в секунду высох, превратившись в скелет обтянутый кожей.

Но его коллеги по нелёгкому бизнесу этого не заметили, они тоже были заняты. Не было ни у кого из них двух минут, потому что Милена, встав на одно колено, расстреливала их как мишени в тире.

— Ленка, хоть кого-то нам оставь для допроса! — крикнула Алиса.

Милена, которую так никогда не называли, от изумления аж прекратила стрелять. И это уже было неважно. Потому что недобитых «скорпионовцев» уже скручивал Кирилл Степанов и в этом ему помогал Дэн, очень обиженный на то, что его подбили в прыжке.

А Алиса Рейнгард тем временем поднялась на ноги и снова схватила свой упавший меч. Глаза ведьмочки просто залил фиолетовый свет, настолько яркий, что его заметили не только стоявшие рядом.

— Вот и всё, стоило такой кипишь поднимать, — Елисей Елагин спокойно прогуливался среди сидящих на полу пассажиров и сотрудников персонала, вместе с Контрразведчиком и рассуждал о произошедшем. — Сами справились, своими силами и даже зачистку провели.

Своим последним за сегодняшнюю ночь заклинанием, Алиса Рейнгард почистила память всем заложникам и заодно успокоила их, чтобы они не начали бегать и метаться после того, как с них спадёт липкая паутина морока, которую навёл на них канадец. После чего ведьмочка просто потеряла сознание.

— У вас есть потери, — мягко заметил Контрразведчик.

— К сожалению, — согласился Елисей. — Не мне вам объяснять, что в таком деле, один погибший — это очень хороший результат.

Ректор намеренно умолчал о том, что был убит глава магической разведки. Незачем им знать такие подробности. И, кстати, сам начальник контрразведки прибыл сюда вместе с ним, чтобы не лететь семь часов на самолёте.

— Один? — поднял бровь Контрразведчик и указывая кивком на носилки, в которых несли Алису всё в той же её нелепой карнавальной маске лисы.

— Это не наша, — нагло соврал Елагин. — Она из вигилантов и к тому же девушка жива, просто перенапряглась.

— Знаете, Елисей Эдуардович, было бы намного проще, стань вы нормальной частью госаппарата, — проговорил он и замолчал, стушевшись под откровенно издевательским взглядом собеседника.

— Для вас, без сомнения, — ответил Ректор. — Но не для нас.

— Поэтому мы и вынуждены держать на службе, этого Галактиона Ласкариса, — хмыкнул Контрразведчик.

— Да сколько угодно, — отмахнулся Елагин. — Главное — не устраивайте снова этого цирка с жандармами.

— Ошибки учтены. Кстати, сколько некромантов проживают на территории России?

— Три. Присматривают за страной, плюс Прибалтика, и несколько областей из сопредельных стран.

— Это как? — не понял Контрразведчик.

— Очень просто, некроманты делят сферы ответственности, не ориентируясь на государственные границы, которые часто меняются. Им на это наплевать, их задача присматривать, чтобы покойники не шалили, на кладбищах всякая нежить не заводилась и не мешала жить людям. Хотя, если подумать, сколько тёмные маги доставляют людям неприятностей… как-то в ноль выходит. А теперь простите, мне надо отойти.

Контрразведчик кивнул и достал телефон, чтобы озадачить пресс-службу, которая должна рассказать приемлемую для ширнармасс версию произошедшего в аэропорту Тихоокеанска.

Елагин тем временем покинул главный зал и найдя взглядом урну, подошёл к ней, сосредоточился и достал, как будто из воздуха, а на самом деле из кармана Алисы, пачку сигарет. Вздохнул, щёлкнул пальцами, извлекая огонь и закурил. Закашлялся. На удивление оказалось, что ведьма курит довольно-таки крепкие сигареты.

— Ты же бросил курить, лет десять как, — раздался рядом с ним голос Куратора спецпроектов.

— Тут не только закуришь, а ещё и запьёшь, — зло отозвался Елисей. — Слушай, ликвидацию трёх хелицер, готовили две группы вигилантов и маги, всё должно было пройти как по маслу, но…

— Гладко всегда бывает на бумаге, — наставительно заметил Куратор. — В конце концов, всё сложилось наилучшим для нас образом.

Елисей снова сделал затяжку и опять закашлялся.

— Если ты про смерть Корнилова, то это была подлость с твоей стороны, Илья.

— Ты уже не маленький, должен понимать, что политика, даже в нашей среде, штука грязная, а Дани был ставленником изоляционистов и к тому же был отвратительным руководителем. Из-за его непрофессионализма мы упустили Хионию Илиас, которая, как теперь выяснилось, создала «Скорпион» и стала не просто занозой в заднице, а крайне опасным врагом. Поэтому сейчас нам главное — не упустить время и провести своего человека, пока изоляционисты снова не выдвинули своей кандидатуры.

— Да насрать на Корнилова, хотя и некрасиво получилось. Но Рейнгард?!

— Вот и тебя зацепила, эта взбалмошная ведьмочка, — усмехнулся Изотов. — И что она? Это её работа…

— Я был против…

— И ты ошибся. Алиса прекрасно с возложенной на неё задачей. Что же касается разрушений, то да, чего ещё ждать от ведьмочки? Это набираясь они становятся опытнее, а пока молоды, то зачастую разрушительнее некромантов, в силу необузданности своих страстей. Зато какие перспективы…

— Так. Об этом не здесь, — оборвал его Елагин, осматриваясь по сторонам. Где-то здесь шастал Контрразведчик, его люди и ещё бог знает кто. — Кого ты предлагаешь в главы магической разведки?

— Шаманов неплохая кандидатура, учитывая, как он бесит некроманта, к тому же его поддержит и Совет, и наш райком.

Маги усмехнулись. Если некромант вызверялся на кого-то из магов, то это был хороший сигнал, значит, человек был умный и деятельный, раз вызывал раздражение у тёмного мага, который не переносил, когда в его дела лезут посторонние. Исключением была Алиса Рейнгард, но ему за присмотр за ведьмой некие высшие силы что-то пообещали, очень вкусное. Настолько что он даже наплевал на свои принципы.

— Хорошо. Собрание Совета проведём с утра, я предупрежу Архимага и Шаманова, — кивнул Елагин. — Ты тогда помоги подчистить следы…

— Шалом справится, — отмахнулся Изотов.

— Вот ещё тоже проблема, — проворчал Елагин. — Он начал тянуть одеяло на себя, а значит рано или поздно они с Алисой вцепятся друг другу в горло.

— Насчёт этого не переживай, я присмотрю.

И маги разошлись, каждый по своим делам.

Алиса пришла в себя через день. Ещё день ей понадобился для того, чтобы восстановить свои силы, безбожно подвампирив их из своих соратников и только после этого обнаружила, что заняться ей сейчас и нечем. Со «Скорпионом» покончено, по крайней мере, на время, остальные бандиты попали под удар во время зачистки города, а Шалом окончательно добил магов, поддерживавших Миро Хиккамору. Поэтому прощание с «Бедуинами» у неё получилось немного грустным.

Верная традиции, которую подхватила у некроманта, Алиса Рейнгард после всякого успешного устраивала небольшой праздничный ужин, который им готовил её фамильяр Улисс, а сразу после вечеринки ведьмочка обещала им открыть портал в Гросс-Норденбург, чтобы Бедуинам не пришлось лететь самолётом и уж упаси бог, ехать поездом.

— Если верить отчёту, который дал мне Изотов, то Тимура Шахова, он же Игуана, среди мёртвых и пленных не было, — со вздохом сообщила она. — Вот зараза же. Ловлю его, ловлю, а он ускользает.

— Такая у него способность, — пожал плечами Дэн. — Но я думаю и на него найдётся своя ловушка.

Они немного помолчали, но тут заговорил Владимир, которому крайне интересен один вопрос:

— Лиска, а зачем ты когда обрабатывала Дерирыбку, добавила ему сентиментальности? — удивлённо спросил Дубровин.

— Да пусть будет, — отмахнулась ведьмочка. — Ничего страшного не случится, если наши упыри дадут чуть-чуть денег на талантливую молодёжь, повысят зарплаты работникам, вместо того чтобы тратить на блядей, — вздохнула Алиса. — Иначе вся наша работа вигилантами пойдёт псу под хвост. На место старых, раз за разом, будут приходить новые бандиты и снова придётся их или уничтожать, или промывать мозги, и так до бесконечности.

Владимир покраснел. Вигилантом он стал, чтобы осуществить личную месть и никогда не задумывался над тем что на самом деле он ещё и помогает людям. До этого момента. И вот теперь он задумался. Может быть, к правильным выводам придёт. Было бы неплохо, конечно. Стране необходимы олигархи с человеческим лицом. Хотя, конечно, лучше без них.

Ведьмочка грустно посмотрела на то, как Милена гладит руки своего возлюбленного. Да, стабильное общение с ведьмами оно чревато вот такими последствиями. А вот и Диана, хм, глядит влюблёнными глазами на Габрияля, а тот и рад стараться, пытается рассказывать девчонке о жизни в Леванте. Так глядишь и придётся отпускать Никифорову к «Бедуинам». Но не сейчас, а через пару лет.

— За что выпьем? — спросила Милена, когда все разлили по бокалам алкоголь, в зависимости от своих предпочтений.

— Давайте за то, чтобы наша работа не была напрасной? — предложил Дубровин и все поддержали его, подняв бокалы.

Эпилог первой части. Когда говорят мертвецы

Но на самом деле Алисе было чем заняться. Просто она хотела сначала сплавить из города «Бедуинов» и магов, прежде чем снова вернуться к поиску Источника. Наконец, спустя неделю после отправки домой Владимира и его друзей, всё затихло. Маги из Столицы и Гросс-Норденбурга перестали мотаться на Дальний Восток как к себе на работу, Шалом с головой ушёл в организационную работу, а её команда занялась рутиной. Степанов, Стройновская и Безматерных мотались по Промзоне, заходя в бар Шивы, чтобы быть в курсе, если появится какая-то новая банда. Диана ушла с головой в учёбу, а значит у Алисы были развязаны руки.

Под неодобрительный взгляд Улисса Алиса извлекла из сейфа книгу, на которой каллиграфическим почерком было выведено: Матеушъ Белецкій. Темное Чародѣйства, простыя ритуалы и обряды, доступныя всёмъ волшебникамъ и даже вѣдьмамъ. Дополнено и исправлено Никаноромъ Белецкимъ.

— Не здесь, не здесь, — проворчала она, беря в руки книгу и телепортировавшись в бывший магазин «Виноград».

Дубровин собирался открыть здесь офис, но покидая Тихоокеанск в спешке, забыл отдать соответствующие распоряжения. Поэтому Алиса спокойно прошлась по начавшему покрываться пылью зданию, нашла комнаты, где спали пришлые вигиланты, выбрала бывшую кровать Милены. Присела на матрас и открыв книгу, принялась за ритуал.

Гектограмма. Свечи. Зеркала. Что ещё говорил Антуан? Следовать за кровью? Кстати, не зря он называл родственные связи волшебников Восточной Конфедерации, долбанной Санта-Барбарой. Действительно, если не все, то многие, чародеи приходятся друг другу роднёй в той или иной степени. Например, Алиса, занявшись вплотную ведьмовством, покопалась в генеалогическом древе и у неё волосы дыбом встали, когда она узнала, чьим потомком является и с какими действующими магами она связана родственными узами.

Кровь из вены стала заполнять гектограмму, свечи загорелись так, как будто в комнату закачивали кислород танкерами. Взгляд у Алисы помутился и она упала на кровать, сжимая в руках книгу. Кровь из вспоротой вены идти резко перестала.

Ведьмочка сидела на холодном камне, вглядываясь в сплошной туман, когда появился старик в чёрных одеяниях, с хитрым взглядом и растрёпанной шевелюрой седых волос. Она знала его. Именно он спас школьницу Алису Рейнгард из лап её бандита-отца. Никанор Белецкий. Её…

— Здравствуй, внучка, — сказал он неожиданно молодым голосом. — Ты на камне-то не сиди, холодный, всё застудишь, а тебе ещё деток будущему Архимагу рожать.

Как и у всех некромантов, у Никанора был очень поганый язык, чего уж не отнять.

— Привет, дедуля, — радостно помахала рукой ведьмочка. — Ну вот, наконец, я тебя и встретила.

— Ты и при моей жизни со мной общалась, правда, не очень охотно, — проворчал старый некромант.

— Тогда я ещё не знала, кто мы друг другу, а ты мне казался уж больно жутким и ворчливым стариком, — отмахнулась Алиса.

— Поживи с моё, — фыркнул Никанор. — Повидай ты, что я увидел, внученька, а видел я немало. Поносило меня по планете, да в какие века! Кто знает, может быть, уже и не будет, не повторится того, а может, и хлебнёте полной ложкой. Будущее оно расплывчато и не всегда идёт по лучшему сценарию.

— Насчёт будущего в курсе, но, как по мне, мы уже свернули на ту дорожку, что приведёт человечество к большому пиздецу, — фыркнула Алиса и резко ушла с политической темы, на магические дела. — Хотя подвести к своему преемнику нужную ведьму Афанасию удалось, ведь так?

— С ума сошла? Нет, на Истинную любовь ловят только некроманты и только нашего клана, а с тобой получилось гораздо проще. Я тебя сразу признал, как ты появилась на пороге моего схрона в горах, хоть матушку твою столько лет не видел. Кровь не водица. Пришлось срочно выдёргивать племянника моего внучатого, чтобы наставил на путь истинный, а то у тебя такое в будущем вырисовывалось, страшно сказать. И уж когда ты попала в Академию, твоя судьба вернулась на прежние рельсы и на горизонте замаячил Елисей Елагин, с которым ты умудрилась поцапаться, не успев толком познакомиться. Вот тогда Афанасий начал тебя вести, готовить из тебя лидера группы вигилантов, ускорять развитие, чтобы ты побыстрее превратилась из ведьмочки в ведьму. Иначе жениха-то могла и упустить. Ты не смотри, что Елисей так молодо выглядит, он уже мужик в возрасте, ему давно остепениться пора.

Рейнгард раздражённо сплюнула.

— Хватит о прошлом, будущем, давай поговорим о настоящем…

— Чтобы понять настоящее, надо узнать прошлое, и осознать себя в будущем, — загадочно ответил мёртвый некромант.

— Нет, вы надо мной издева… — начала ведьмочка, и тут до неё дошло и она закончила обречённо. — Напрямую вы сказать не можете, так?

— И Антуану бы не смог сказать. Откровенно с ним я говорю только на наши, рабочие темы, да и про наши отжиги в прошлых жизнях. А указывать местонахождение Источника не имею право.

— Угу. Будущее… оно у меня прекрасно и возвышенно, ну ещё бы, внучка некроманта и его миньона…

— Нет, — бросил Никанор.

— Что нет? Правнучка? А то просто я не замечала за мамой какого-то особого долголетия…

— Не миньона, — ещё тяжелее вздохнул старый некромант. — А ведьмы. Вернее, ведьмочки. Зрелая ведьма никогда не подойдёт к магу смерти, кроме тебя, разумеется, когда подрастёшь. Из-за моей крови ты гораздо лучше переносишь некромантию. Хоть тебе и стало дурно при создании миньона, но ведьмочки просто теряют сознание, только завидев подготовку ритуала.

— Ох, ты старый кобелина, — хихикнула довольная Алиса. — Значит, хоть и была у тебя Истинная Любовь, а по блядям бегал, только помани.

— Аля у меня была женщиной с пониманием, — хмуро отозвался Никанор. — Знала, что налево хожу, но ничего не говорила. Это тебе не та рыська бешеная, что досталась Антуану. Не повезло ученику, она с детства она припадочной была, чтобы тебе там не казалось. Я наблюдал.

— У меня насчёт Аришки другое мнение, — фыркнула Рейнгард. — Ей можно помочь.

— Твоё дело, — отмахнулся Никанор. — Хочешь побиться лбом об стену, мешать не стану.

— Значит, ведьма, — переключилась Алиса. — И кто это? Она хоть жива, я её знаю? Очень интересно, которая из наших, настолько ёбнулась, что решила раздвинуть ноги перед старым некромантом и зачем?

— Жива, здорова, ты с ней недавно виделась. Разошлись недовольные друг другом. А зачем спала со мной, так тебе, должно быть, и без подсказки понятно. Не люби мой ученик свою припадочную так сильно, что исключил из своей жизни всех других женщин, то ты в тот же вечер залезла бы к нему в постель. И не посмотрела что родственник хоть и дальний. Так что не то ты спрашиваешь.

— Это да, мужик Антуан красивый хоть мёртвый, да и выглядит как ходячая дохлятина. А что не то спрашиваю? Ах да! Зачем эта блядина от тебя залететь решила?

— Ты поаккуратнее так о бабушке. Хотела она родить необычного мага или магичку, как получится. Она уже была на грани перерождения в ведьму и понимала, что другого шанса не представиться, а я… Да кто из нас думает о предосторожности, трахая ведьмочку? Все знают, что не пойдёте вы на такое, а она вот решила.

— Бабушка, блин. Да где она всю мою жизнь была? Когда родилась мама, обычный человек, она наверняка сразу слилась и имя её забыла. Но всё же кто она?

Алиса перебрала в голове все имена и остановилась на Наталье Громовой. Всё сходилось, ведьмочка попросила её не вмешиваться в ликвидацию трёх хелицер «Скорпиона» и новая Верховная долго ругалась на неё. Недовольны остались они обе. И вроде всё, кто же ещё? Но Наталья ненавидит некромантов. Хотя может быть после неудачного зачатия ребёнка? Хм…

— Неужели Громова? — вслух спросила она.

Никанор Белецкий закатил глаза к серому тусклому небу.

— В тот год когда родилась моя самая младшая дочь, твоей Громовой было десять лет, — ехидно сказал некромант. — Я, конечно, мерзавец, но не педофил. К детям меня никогда не тянуло.

Алиса покраснела. Вернее, покраснела бы, будь в этом мире побольше красок. Она скорее посерела. Ей стало стыдно.

— Подумай внучка, — повелительно сказал Никанор. — Тебе предстоит разгадывать более сложную загадку, чем эта. Здесь всё лежит на поверхности. Источник, ведьма, старый некромант.

— Блядь! — до Алисы наконец дошло. — Дедуль, ты издеваешься?

— Поиздевался я тогда, когда твою бабку совокупил, — пробурчал Никанор.

— Угу, — согласилась Алиса.

Ведьмочка вскочила и начала кругами ходить вокруг камня.

— Не то что я бы тебе не доверял, но скажи, до какого имени ты додумалась в этот раз?

— Хиония Илиас. Ну твою же мать! Что у меня за родословная? Отец — бандит и вампир, а теперь и бабуля оказывается ведьма-уголовница.

— Ну Андрей Рейнгард, единственная паршивая овца в стаде по отцовской линии. Остальные-то приличные, я, например, твоего прадедушку знал, Михаил Конрадович Рейнгард из уральских рабочих, воевал со мной в одном отряде, в Гражданскую. Отличный боец был. И человек добрый. Справедливости для людей искал, оттого и к большевикам примкнул.

— Да, бунтари, несомненно, приличнее уголовников… — начала Алиса.

— Я бунтарь со стажем, — ухмыльнулся Никанор. — Ещё при Екатерине, когда живым человеком был, начинал.

— «Ещё одна подсказка», — мелькнуло в голове у Алисы.

— А с кем бунтовал?

— С государем нашим, Петром Фёдоровичем.

— Упс, — только и сказала Алиса, искренне полагавшая, что, скорее всего, дедушка примкнул к какому-то локальному бунту, а не столь мощному восстанию. — И… кто ты там был?

Но вместо прямого ответа некромант лишь продекламировал стихи:

После чего исчез, а ещё через минуту Алиса открыла глаза в комнате бывшей бандитской базы.

— Охренеть какая у меня родня, — фыркнула ведьмочка, опознавшая монолог Хлопуши, который не раз слушала в исполнении Высоцкого, на маминых кассетах в детстве. — Сам Афанасий Соколов. Вот никогда бы не подумала…

— Кто это такой? — раздался резкий женский голос и Алиса вздрогнула.

Обернувшись, она увидела женскую фигуру, одетую в облегающий костюм и с закрытым лицом, но, несмотря на это она поняла кто перед ней.

— Это мой дедушка, — ответила Рейнгард гостье. — Василиса, какого хера тебе надо?

Ведьмочка сразу опознала бывшего псионика, умеющего влиять на людей, Василия, который из-за мести некроманта, оказался помещён в тело девушки-попрыгунчика. Василиса попыталась как-то пакостить Антуану, но увидев мощь своего соперника, благоразумно свалила в Тихоокеанск, о чём Белецкий предупредил Рейнгард, уточнив, что она связана со «Скорпионом». Однако за все эти годы, девушка себя никак не проявила, предпочитая не высовываться и Алиса подумала, что она уехала туда, где нет вигилантов. Однако ошибочка вышла.

— Сдаваться пришла, — засопела Василиса. — Надоела мне эта херня. Темпус Доминус, три хелицеры, да и жизнь в постоянном страхе. Лучше перейти на вашу сторону. Так, по крайней мере, если и убьют, то за правое дело, а не из-за очередных делёжек местности.

— Логично, — согласилась с ней Рейнгард. — Но где гарантии, что ты говоришь правду, а не пытаешься внедриться.

— Приведи некроманта, — сказала Василиса. — Завтра. Сюда. Пусть выдернет душу и проверит. Заодно кое-что интересное узнает.

— Проверку и я могу провести. Поцелуй ведьмы, почти так же эффективно, как чтение души.

— Нет, спасибо, я теперь больше по мужикам.

— А где гарантия что ты не заманиваешь сюда некроманта?

— Не смеши, рыжая, а то ты уже не посмотрела.

Алиса вынужденно признала, что просветила девушку-попрыгунчика насквозь и никакой лжи или умолчания не обнаружила.

— Ладно, приду завтра с некромантом. Сегодня у меня ещё дел по горло, думаешь, я тут просто так в позе трупа с книжкой в обнимку валялась? И кстати, как ты меня нашла?

С этими словами она прижала к груди старый том и одним движением руки уничтожила все следы своего пребывания в комнате.

— Да живу я тут, после разгрома «Скорпиона» и отъезда «Бедуинов», — фыркнула Василиса. — Представляешь, прихожу домой, а тут ты такая валяешься. Могла бы ведь и ножичком по горлу.

На самом деле не могла, ведьму стерегли мощные чары магии смерти, но Рейнгард не стала уточнять.

Покинув «Виноград» с помощью телепорта, ведьмочка развила бурную деятельность, несмотря на то что чувствовала себя хуже, чем во время месячных. Во-первых, она созвонилась с Антуаном и рассказала о просьбе Василисы, умолчав о разговоре с Никанором. Некромант долго ругался, но пообещал прибыть. Во-вторых, связалась и с Елагиным, и с Изотовым, и им уже рассказала об общении с мертвецом. Они примчались сразу, даже недослушав.

Елисей разбушевался не на шутку и пообещал ей всё-таки устроить второй магический поединок, чтобы подчинить ведьму окончательно. Алиса с Куратором насилу успокоили его и только тогда ведьмочка передала им слова Никанора, однако не упомянув про стихи, просто сказав, что по намёкам поняла, что он и был известен в прошлом как Хлопуша, и уточнила, что Антуану не надо пока ничего рассказывать.

— Наметим точки поиска, — решил Изотов. — Никанор, земля ему стекловатой, не зря раскрыл своё инкогнито, которого не знал даже Архимаг. Значит, Источник как-то связан с Афанасием Соколовым.

Однако все места, в которых лихачил отчаянный негодяй и жулик Хлопуша, были самыми обыкновенными местами, в которых не наблюдалось подозрительных перемещений и Источник себя никак не проявлял. Расстроенная и невыспавшаяся, Алиса отправилась с утра в Великоуральск за некромантом.

Антуан, как выяснилось, тоже не спал этой ночью, разбирая библиотеку, поэтому в «Виноград» отправился сразу и без ругани. Больше никто из его команды к ним не присоединился.

Сама проверка заняла минуты три. Выдернул душу, Алиса подхватила падающее тело, вернул душу.

— Не врёт, — вздохнул Антуан. — Что дальше с ней делать будем?

— Вася, иди к Лисьему Логову, я тебя сейчас адрес дам. Как подойдёшь к ограде, позвони по этому номеру, там сейчас Изотов. Он выйдет и телепортирует тебя в Гросс-Норденбург, дальше уже будет он решать, куда и к кому тебя направить.

Василиса кивнула, подхватила свои вещи и посеменила в сторону остановки.

— Тебя вернуть домой? — спросила ведьмочка.

— Чуть позже. Покажи, где здесь портовое кладбище. Драугры говорили, что там как-то неспокойно, надо бы проверить.

— Хорошо, — вздохнула Алиса, мечтавшая вернуться к поискам Источника, но тем не менее пошла показывать Антуану, где находится старое и заброшенное кладбище.

Они шли по дороге и молчали. Алиса погрузилась в свои мысли и почему-то прокручивала в голове раз за разом, стихи, которые услышала от Никанора. Что-то ей не давало покоя, но что она понять не помогла.

— Это Есенин, — сказал вдруг Белецкий и ведьмочка вздрогнула и дико посмотрела на собеседника, сначала подумав, что Антуан развил свои менталистские навыки до такой степени, что прочёл её мысли несмотря на щиты.

— Ага, — сказала ведьмочка, поняв, что в задумчивости произнесла стихи вслух.

— Поэма Пугачёв, почти «Монолог Хлопуши».

— Что значит «почти»? — Алиса резко остановилась.

— И Есенин, и Высоцкий читали эту часть поэмы, одним куском, от лица Хлопуши, — терпеливо объяснил выросший в Среднеокске некромант, который любил творчество своего великого земляка. — Но в середине этого монолога, Хлопушу, который требует провести его к Пугачёву, перебивает Зарубин вопрошая: Кто ты? Кто? Мы не знаем тебя! Что тебе нужно в нашем лагере? Отчего глаза твои, Как два цепных кобеля, Беспокойно ворочаются в солёной влаге? Что пришёл ты ему сообщить? Злое ль, доброе ль светится из пасти вспурга?

— Прорубились ли в Азию бунтовщики? Иль, как зайцы, бегут от Яикбурга, — зачарованно закончила Алиса и тут же осознала какая она идиотка. — Так это Зарубин!

— Ага, — подтвердил некромант. — Иван Никифорович Зарубин, он же казак Чика, он же граф Чернышов. Один из ближайших соратников самозваного императора Петра III.

— Минутку, — попросила Рейнгард и, отойдя от некроманта, на достаточное расстояние, чтобы он не услышал, набрала Елагина, попросив его включить громкую связь, чтобы это слышал Изотов.

Ведьмочка за пять минут рассказала им всё в подробностях и ещё пять минут выслушивала от магов ценную информацию о своих умственных способностях. Особенно бушевал Изотов, который, между прочим, и присутствовал и не раз на спектакле, в котором играл Высоцкий.

Наконец расстроенная и красная ведьмочка повесила трубку. Повернулась в сторону некроманта, который терпеливо её ждал и они пошли дальше по направлению к кладбищу.

— Опять тебя память подвела? — ухмыльнулся Антуан. — Проспорила насчёт стихов кому-то?

— Угу, — отозвалась грустная ведьмочка. — Кстати, Антуан, а чтобы ты сказал, если бы выяснилось что мы с тобой родственники?

— Ну, я бы не удивился, — хмыкнул некромант. — В конце концов, это было бы логично.

Алиса вздохнула, а потом засмеялась, глядя на равнодушное лицо Белецкого. Шёл сильный снег, который засыпал дома, улицы и крыши города.

— «Вряд ли он сохранит своё спокойствие, когда узнает, что всё так и есть», — хитро думала она. — «Наверняка опять ругаться будет».

На душе у неё было спокойно. Источник почти найден, а значит «Скорпиону» они нанесут скоро очень сильный удар, от которого организация вряд ли оправится.