Танец Грехов

Пролог

Мир кипел адским пламенем. Людские кости серебрили багровую от крови землю. Воздух пропах смертью. Люди выли от проникающей в душу боли.

Он вдруг что-то вспомнил.

– Расскажи мне сказку! – эхом раздался писклявый детский голос. – Ну расскажи, папа!

Глаза горели кровью.

– Сынок, уже поздно, тебе давно пора спать. – ответил слегка недовольный мягкий мужской голос. Такой знакомый и тёплый.

Буря терзала землю.

– Ну пожалуйста! – взревел ребёнок. Он сидел прямо напротив его. Маленькая кроха, с жалостливыми глазами сверлила расплывчатую фигуру отца.

Он протянул дрожащую руку к ним. Но они были лишь миражом. Таким правдивым и ясным.

Мужчина, с густыми, седеющими усами, потрепал малыша за волосы.

– Хорошо, – сдался отец. – Но после идёшь спать. Ясно?

Мальчик припрыгнул от радости и тут же приняв серьёзный вид, уселся на пол.

Снова громыхало небо. Аметистами рассыпались горбатые молнии, пронзая рыдающую землю.

– Ну, что ж на полу-то? – возмутился отец. Он ласково поднял ребёнка на руки и посадил к себе на колени. – Готов?

По рассечённой шрамами щеке сползла слеза.

– Так то-о-очно! – гордо протянул малыш совершенно армейским тоном.

– Это было давным-давно… – начал отец. – В одном старинном, древнем и чудесно красивом замке, жил жуткий, озлобленный чёрный дракон. Он обожал золото и всякие драгоценности и поэтому часто разворовывал другие королевства и поселения, чтобы наполнить свою чёрную сокровищницу. Он никого не щадил! Все до ужаса боялись этого дракона и прозвали его Чёрным Царём!

Мальчик вдруг вздрогнул.

Вокруг блестели человеческие черепа. Вихрь торнадо рвал сухие деревья.

– Дальше, дальше!

Малыш заёрзал на коленях.

Отец ещё крепче обнял сына и продолжил:

– Чёрный Царь долго бесчинствовал над несчастными людьми: они приносили ему золото, молодых девушек и все свои драгоценности – лишь бы дракон оставил их в покое. Но он не останавливался и сеял вокруг ужас и страх, мальчик мой. Никто не мог его остановить!

Малыш вдруг ещё крепче прижался к отеческой груди и шепнул:

– Они… они, что так и жили и боялись этого дракона?!

– Эй, – раздался вдруг голос из мира реальности. – На что ты уставился?! На севере, там почти не осталось…

Голос прервал чей-то рык. Крики длились недолго.

Мираж продолжал сиять. Он не мог дотянуться до него. Опаленная грехами рука не могла коснуться девственных воспоминаний.

– Нет, сынок, – с улыбкой продолжил отец, – в один из дней нашёлся герой – красивый и сильный юноша. Он обещал одолеть Чёрного Дракона и спасти людей от его тирании.

– Тира… Тирании? – задумчиво прошептал мальчик.

– Вырастешь – поймёшь. Юноша долго и упорно тренировался у своего мудрого учителя. Когда юноша, наконец, был готов сразиться с драконом, старец предупредил его: «*Многие шли сражаться с Чёрным Царём, но никто и никогда не возвращался. Будь осторожен, герой! Не попадись и ты!*» И юноша отправился в путь…

Полчища густели. Мёртвые птицы ковром стелились по обагрённой земле.

– В пути он встретил много опасностей, – говорил родитель, – множество чудовищ он победил на пути к Чёрному Дракону. И вот, он добрался до его жуткого замка. Он нашёл его хозяина, лежащим на куче блестящего, окровавленного золота.

Гремел Железный Марш. По небу мчались они – все четыре.

– И что же, папа?! – вскочил малыш с колен. – Что дальше?!

– Чёрный царь только улыбнулся и сказал, что победы герою не одержать. Началась битва не на жизнь, а на смерть! После упорного сражения, наш юноша победил и одолел злого дракона!

– Ура! Ура! – радостно подхватил ребёнок и расплылся в невинной детской улыбке. – Он по-бе-ди-ил!

Вдруг фигура отца таинственно потемнела. Иллюзия слегка задрожала.

Он знал, что радость будет недолгой. Он помнил конец.

– Но наш герой взглянул на кровавое золото Чёрного Царя. И жажда проснулась в нём.

– Что-что-что?!

– Юноша в безумии объял несметные богатства дракона. И не решился уходить. Таких златых красот он никогда не держал в руках! И долго-долго он обнимал это кровавое злато, пока ворота замка не заскрипели.

Мальчик сидел в недоумении. Глаза его сомнительно бегали из стороны в сторону.

Крики людей давно превратились в неустанный вой. Землю устлали трупы.

– В воротах стоял молодой рыцарь, – отец вдруг мрачно улыбнулся. Мальчик ничего не понимал. – Он крикнул: «Сдавайся, злостный дракон, я тебя одолею!». Наш герой оскалился огромными зубами и ринулся защищать богатство, прикрываясь своими большими крыльями.

Мальчик удивлёнными глазами уставился на отца.

– Да, cын, ты всё правильно понял.

Небо взорвали раскаты грома, землю вновь пронзили иглы молний. Они собирали жатву.

Вдруг ребёнок, совсем опустошённым и грустным взглядом посмотрел на него. Протянул свою крохотную руку к нему. Мальчик спросил только одно:

– Ты теперь тоже… злой дракон?

Кровавые слёзы стали ему ответом.