Танец для Феникса

Глава 24

— Ты жив только потому, что есть шанс спасти Нию тобой.

— Мою жизнь на ее?

Видар смотрел на Дорана и понимал: друга у него больше нет. Он знал, что когда у Короля Теней такой бесстрастный голос и такое выражение лица, то все, он в ярости. Не в горячей, которая туманит голову, а затем отступает. Нет, его ярость напоминала гору льда. Та же сдержанность и неукротимость.

Всего один порыв, всего одно искушение, растянутое на века, и он почти разрушил все вокруг себя. Видар мысленно сжал кулаки, понимая, что за ним наблюдают. В этой огромной лаборатории, освещенной слишком ярким светом, их было трое. Рагнол сейчас возился с зельями, не обращая ни на кого внимания. На Видара он с самого начала обращал внимание исключительно как на один из ингредиентов.

— Доран, я…если бы мог, я бы отдал свое бессмертие.

Король Теней взглядом посоветовал заткнуться и обернулся к Рагнолу.

— Ну что?

— Готово, — сообщили в ответ.

Король Неблагих сейчас выглядел как обычный маг-алхимик: в темных штанах, заправленных в сапоги, в серой рубашке, на которых пятнами расплывались остатки ингредиентов, волосы прикрыты защитной шапкой. В руках держал небольшой флакон с необычным зельем. Чем дольше Видар на него смотрел, тем неприятнее становилось внутри.

— Осознанный сон?

— Именно, — кивнул Рагнол, — знаешь, да? Слышал?

— Доводилось, — откликнулся Видар, — не самая приятная вещь.

— Да, да. Одно дело находится в чужом сне в виде бесформенного сгустка, не имея права вмешаться. А другое — явиться туда во всей красе и в полном сознании.

— Главное не сойти при этом с ума, — добавил Доран с каким-то садистским удовольствием, — с другой стороны вечность в дурмане сумасшествия — это неплохое наказание.

— Я спасу Нию.

Король Теней снова проигнорировал, видимо, решив не тратить время.

Три недели прошло с того момента, как Видар прибыл в Неблагой Двор. Он ожидал пыток, он был готов к ним морально, хотя понимал, что ничего не в силах исправить его ошибку.

Но его никто не тронул.

Он готов был к тому, что Доран набьет ему морду. И даже не собирался сопротивляться, понимая, что никакой болью не заслужит прощения.

Но его воспринимали как нечто второстепенное. Рагнол молча взял у Видара кровь и с того времени, потерял к нему интерес. Доран же следил, но так, что Феникс понимал: он здесь для всех враг.

Ну и ладно, главное спасти Нию. Потом будет время все наладить.

Он привык решать проблемы по мере их поступления.

— Давай сюда.

Видар взял флакон и одним глотком выпил обжигающую жидкость.

— Больно? — с садистским удовольствием спросил Доран.

— Если начнет жечь в голове, значит действует, — добавил Рагнол, — да, надеюсь, твоя психика действительно крепкая.

— Не дождетесь, — успел сообщить Видар, прежде чем в голове что-то взорвалось.

«Этот замок никогда так не выглядел. Он стоял в огромной зале, где когда-то Алиана устраивала балы для Благих фейри. Стоял и не узнавал знакомые картины.

Все в красном. Он любил это цвет, но здесь его было чересчур много: красные узоры на стенах, алые блики на прозрачных легких тканях, которые трепетали от жаркого ветра, пол, похожий на свежепролитую кровь. Видар колебался, прежде чем сделал первый шаг: все казалось, что под ногами чавкнет вязкая солоноватая жидкость.

А потом издалека послышался крик. И стало не до своих страхов. Кричала Ния. Безнадежно и одновременно отчаянно.

Мимо замелькали разукрашенные стены, ветер ударил в лицо, горячий, точно замок стоял посреди пустыни. Странно, здесь всегда гулял прохладный сквозняк.

Крик больше не повторялся. Видар старался не думать, что могло произойти. И просто бежал, не понимая, почему знает — куда ему надо спешить.

Один зал, второй, широкие коридоры и безмолвные статуи. Они провожали Видара красными глазами.

Далеко впереди возникло окно: огромное, в виде арки, вокруг которой развивались неизменные алые ткани. И там же двигались две фигуры. Явно не в танце.

Сердце отбивало бешеные удары, пока Видар спешил вперед. Но когда одна из фигур обернулась, то он резко остановился. И в груди возрвалось что-то.

Алиана…

Живая, рыжеволосая, в алом платье, что подчеркивало такую знакомую и такую соблазнительную фигуру.

— Видар?! — изумление в бархатном голосе было неподдельным.

Память тут же услужливо подкинула воспоминания, когда ее голос дрожал от страсти. Особенно когда он брал ее резко и жестко.

— Видар…

А вот голос Нии звучал ни радостно, ни удивленно. Она стояла на самом краю распахнутого окна и цеплялась за его край. Глаза смотрели как-то понимающе. Видар внутренне содрогнулся: его жена словно знала, что он выберет.

— Алиана, — голос продрал горло, как наждаком, — что ты делаешь?

— Прокладываю нам путь к счастью, — сообщила та весело. — немного осталось.

Она говорила, а сама пыталась отцепить пальцы Нии от стены. Потом треснула по ним кулаком, отчего Ния дернулась, но удержалась. Только кровь потекла по камням едва заметной струйкой.

— Стой!

От его тона Алиана удивилась и перестала мучить Нию. Та всем телом прижалась к стене и выдохнула. Что-то прошипела сквозь стиснутые зубы. Видар представлял, что именно. Его жена за словом в карман не лезла.

— Алиана, я…

— Я так скучала, Видар. Я…мне было так плохо. Сначала не понимала, что происходит, а потом постепенно начала просыпаться. Откуда-то пришло знание: если скину эту девку из окна, то ты вернешься ко мне.

— Алиана…

Ее слова рвали сердце на части. Он сотни лет мечтал увидеть ее, обнять и почувствовать, что она жива.

Потому и смотрел жадным взглядом, отыскивая те детали, которые запомнил на всю бесконечную жизнь: родинку у правой брови, завиток на лбу, два зрачка на левом глазу — ее печать фейри.

— Прости меня, — выдохнул почти беззвучно, но Алиана услышала.

— За что, любимый? Ты не виноват, ты ведь нашел способ вернуть меня. Мы оба в чем-то ошиблись. Помоги мне избавиться от нее и снова будем вместе.

Вместе.

Видар перевел взгляд на Нию. Та смотрела, не отрываясь, прижималась щекой к шершавому камню. И продолжала цепляться побелевшими пальцами.

Всего один толчок. Почему-то Феникс был уверен, что этого будет достаточно. Ния измотана, держится исключительно на упрямстве и силе воли. Вдвоем с Алианой они быстро столкнут ее, и тогда его рыжеволосая Благая возродится в теле принцессы Теней.

— Видар, я хочу уже обнять тебя.

В сердце точно кололи тупыми ножами. Алиана стояла рядом с Нией и протягивала к нему руки. Знакомые до боли. Он отлично помнил, как целовал ее пальцы, украшенные кольцами, как она скользила ими по его груди, рисовала невидимые узоры. И они вспыхивали невидимым пламенем.

Всего один толчок и то, о чем он давно мечтал, сбудется.

Нии не станет. Останется ее тело, внутри которого начнет обживаться Алиана. Тело женщины, которую полюбил, и сущность той, которую любил. Два в одном, верно? Такой шанс! Он столетиями мечтал вернуть себе Алиану. Думал о том, как обнимет ее и прижмет к себе, как поцелует.

Один толчок.

Поднимать руку оказалось безумно тяжело. Словно не воздух вокруг, а вязкая жидкость с алыми отблесками.

Его замок никогда не выглядел так страшно.

Его Алиана ненавидела красный цвет.

Он смотрел как толкает женщину, как все вокруг движется в какой-то замедленной съемке. Вот взлетел подол платья, словно огненный всплеск, метнулись рыжие локоны. Горячий воздух подхватил тело, швырнул вниз.

И глаза в глаза изумленный до предела взгляд Нии.

— Времени немного, — все, что успел он сказать, прежде чем горячий ветер подхватил и его, вышвырнул из сна.

Первое, что я сделала, проснувшись, пробормотала:

— Это все еще я.

— Подтверждаю, — кивнул Алистер, и только тогда мама выдохнула с облегчением. До этого она и Ферис смотрели на меня крайне настороженно.

— Отец скоро будет здесь, — сообщил брат, — говорит, дело срочное. Феникс защитил тебя во сне?

— Да…

Я приподнялась и застонала: все тело словно долго били. Болела каждая кость, каждая мышца. Но ведь драка с Алианой проходила во сне!

— Спас, — протянула озадаченно, — странно…

Когда Феникс появился, я поняла, что он — не плод воображения. Четко помню смесь обиды и обреченности, когда мурашки ползут по телу, когда ломит затылок от понимания, что, кажется все. В тот момент я отчаянно цеплялась за стену, безумно боясь выпасть из окна.

Ему достаточно было толкнуть меня.

Всего один толчок. И Алиана победила бы.

Я ведь уже обессилила к тому моменту.

Но он вытолкнул рыжую, тем самым дав мне время набраться сил. Я чувствовала, что Алиана до сих пор во мне. Немного оглушенная, но и только. Еще запомнила ее вопль, когда она падала: «Ты сам позвал меня, Видар. Твоя магия возродила меня!»

Мама сидела рядом, сжимала мои руки, что-то говорила. Я же воспринимала реальность как нечто зыбкое. Казалось, что сон — настоящее, а то, что происходит вокруг меня — временное. То ли моя психика не выдерживала соседства паразитки, то ли это был показатель, что Алиана выдавливала меня из моего же тела.

Где-то вдалеке послышался шум. Насторожившиеся было брат и мама выдохнули с облегчением. Ферис же, с плотно сжатыми губами, просто вцепилась Алистеру в руку и шептала:

— Только не срывайся, только не срывайся.

— Мама!

Меня вдруг охватила паника. Да такая, что вся гордость фейри улетучилась к чертям. Я просто цеплялась за мамину руку и едва не плакала:

— Мама, я боюсь! Я не хочу! Не хочу! Уберите ее из меня!

Слезы пополам с паникой сдавили горло. Сейчас вдруг ярко нахлынуло понимание, что все. Кажется, это конец. Еще раз я не удержусь, не смогу. Потому что мое тело отдали другой. И она уже чувствует себя хозяйкой.

Злые слезы все же прорвались и брызнули из глаз как раз в тот момент, когда двери распахнулись. В спальню влетели Доран и Феникс.

— Папа! — прошептала я совсем по-детски, а потом перевела взгляд на мужа и выплюнула, — Ненавижу!

— Знаю, — последовал ответ, а потом Видар подхватил меня, как пушинку и одним прыжком оказался у прозрачной стены. Я зажмурилась, но вместо удара о невидимую преграду, в ушах засвистел воздух.

Мы оказались снаружи дворца. И начали подниматься все выше и выше.

— Что ты делаешь?

У меня голос дрожал от недостатка сил и обиды. И чертовы слезы все не желали останавливаться.

— Спасаю.

— Ты сам сказал, что нет спасения от этого заклятья.

— Молчи, Ния.

Небо становилось все ближе, а дворец удалялся, превращался в игрушечный. Плечи обдало холодным порывом ветра.

— Прости меня, — было последнее, что услышала я от Феникса.

А затем он вспыхнул. Я на мгновение ослепла, слезы брызнули из глаз. Потом сквозь ресницы все же смогла увидеть полыхающий силуэт.

И он продолжал прижимать меня к себе. Мы висели на огромной высоте, а Феникс горел. Живое пламя, не опаляющее, а согревающее.

Пока внутри меня тоже не стало очень и очень тепло.

Пока я не ощутила, как за спиной развернулись огромные огненные крылья.

Пока тепло внутри не перешло в опаляющий жар, выворачивающий внутренности.

Так больно не было даже во время инициации. Кричать не могла, двигаться не могла, так как Видар продолжал прижимать меня к себе.

Я должна уже была сгореть, рассыпаться на головешки, но почему-то до сих пор оставалась живой. И даже невредимой. В пламени вокруг видела свои руки: охваченные огнем, но не обожженные.

Тогда почему такое чувство, что меня уже сожгли?

Это растянулось на века. Я корчилась и уже мечтала сдохнуть, лишь бы прекратить это. Казалось, из меня вытягивают огонь, а вместе с ним — жизнь. Но при этом не дают умереть. Попыталась упасть в обморок, но почему-то не вышло. Сознание оставалось предельно ясным.

Что происходит?!

Затем огонь вдруг вспыхнул с такой силой, что на мгновение мы словно стали миниатюрным солнцем. Наверное, свет залил все вокруг.

А затем он погас…

И я полетела вниз. Камнем. Обессиленная и благополучно потерявшая сознание. Успев лишь перед этим заметить рыжие и голубые искры на том месте, где только что был Видар.

Потом мне рассказали, что тени подхватили меня в воздухе и аккуратно опустили на землю. Тут уже подоспели целители, которых прогнал Хаос. Он окутал меня зеленым сиянием, после чего сообщил, что Алианы внутри нет. Я чистая и свежая, как и положено фейри.

Все это пересказывал мне изрядно побледневший Алистер. После того, как я пришла в себя. На третий день. Лежала слабая, как новорожденный щенок, слушала и беззвучно ревела. От счастья, от ощущения, что живу, от того, что рядом те, кто мне дорог.

И осознания, что Видар исчез. Кажется, навсегда.

Хаос мне все объяснил. В последний момент Видар понял, что означала фраза Алианы «Ты сам позвал меня, Видар. Твоя магия возродила меня».

Заклятье нельзя было повернуть вспять, так как невозможно забрать свою магию после ее применения. Это все равно, что попытаться перевести часы назад, в попытке вернуть прошлое.

Но Феникс уникален. Его магия заключена в огне, который он создал сам, пройдя через ад. И он может забрать ее у другого существа, в момент сгорания. Единственный нюанс: он сам сгорает. Вытягивает свой дар, защищая носителя от сожжения. И прощается с божественностью.

Навсегда.

Это слово теперь разрывало меня на части. Пульсировало в голове и не давало спать.

Мне бы радоваться, что он исправил ошибку и расплатился за нее по полной программе.

Только вот не получалось.

Любовь невозможно понять или объяснить логикой. Я не хотела любить, я должна была возненавидеть.

Вместо этого сгорала уже в пламени тоски. И не знала, как выбраться оттуда.

Может, со временем, станет легче? Оно не лечит, но помогает ранам немного зарубцеваться. Если их не ковырять. Как это делала я.

Может быть…

А я больше не взлечу к нему. Я вновь стала фейри, правда, целительский дар усилился в разы. Этакий бонус за перенесенные испытания.

Теперь я могу вылечить брата.

Но не себя.