Танцы с духами. Часть первая

– Понимаю твои чувства, Ханна. – Негромко сказал Тамил.

– Не понимаете! Когда на Ваших глазах взрывается машина с единственным существом, которого любишь больше жизни… – Она вздохнула и… улыбнулась. – Так что ни с кем любезничать, прогибаться под чужую дурость и амбиции не собираюсь. Господин Тамил! Вам придется принять меня такой, какая есть, или прямо сейчас мы попрощаемся.

– С тобой никто не захочет иметь дел. Не боишься?

– Если потребуется, буду писать докладные на Ваше имя.

– И продолжишь бегать босиком?

– У туфель оказались слишком громкие каблуки. Неужели здесь не найдется малюсенькой кладовки для одного стола с экраном?

– Могу предложить помещение над гаражом. Подчиняться… номинально… станешь его начальнику господину Асвиду. Он – спокойный и невозмутимый пожилой северянин. Приехал сюда вместе с господином Лайсином, который обслуживает у него свои аэромобили. Иди, Ханна, отдыхай. Завтра, часов в семь утра, зайдешь ко мне. Я сам отведу тебя на новое место работы. И пожалуйста… Сдерживай свой южный темперамент. Рядом с тобой любой человек чувствует себя кроликом, запертым в одной клетке с тигром.

– Скорее, бараном. – Прищурилась Ханна. – Вам тоже не по себе, господин Тамил?

– Мне гораздо хуже. Кажется, я неосмотрительно надел на шею петлю и встал край шаткого табурета. Иди, Ханна! Я хочу поспать хоть пару часов.

Когда женщина скрылась в тусклом сумраке коридоров и переходов, Тамил зевнул, но открыл экран со списком контактов и ткнул по одному из имен.

– Господин наместник! Это Тамил… Думаю, нам есть, о чем поговорить!

Двое мужчин, закутанных в темные накидки с капюшонами на головах, сидели на лавочке под старой ивой. В черных небесах ярко светили крупные звезды. Где-то внизу, под холмом вдоль реки, перекликались соловьи. Иногда их красивые лиричные трели прерывались глухим карканьем: сонные вороны боролись за лучшее место на ветке. Близкий город сиял бессонными реками улиц, то и дело выпуская из своих объятий мигающие габаритными огнями аэромобили. В одном из особняков слышались приглушенные звуки музыки и выкрики гуляющих около него пьяных гостей.

– Шестнадцатилетие младшего сына господина Карима. – Усмехнулся один из них. – Еле оттуда вырвался. Так что случилось, Тамил?

– Эта женщина… Ханна… Из-за нее пришлось уволить одного из хороших специалистов по теории полей.

– Твой протеже? Тамил… Мне не нужны теоретики. Только практики. Дело должно вестись очень быстро. Я надеялся на тебя, а ты развел настоящий южный Диван!

Тамил обиженно засопел.

– Я стараюсь!

– Не сомневаюсь. – Голос наместника стал мягким и утешающим. – Конечно, ты стараешься. Это я ошибся…

– В не признающей авторитеты девчонке?

– В тебе, Тамил.

Мужчина поднялся с лавки.

– Жаль, что потрачено столько средств на то, что придется начать заново. Пришли мне отчеты не позднее… третьего дня.

– Господин Лайсин! Умоляю! – Тамил свалился к ногам наместника. – Простите нерадивого слугу!

– Ты – не слуга, Тамил. Просто не умеешь руководить людьми. Какого результата вы достигли за те три месяца, что существует проект? Доказали еще раз и так очевидное?

– Господин, я все исправлю!

– Я порекомендовал тебе взять грамотного специалиста. И что? Твои мужики решили поиграть в Домострой и показать бабе место? Как считаешь, могу я на тебя и дальше полагаться?

– Господин! Я уже уволил того человека! А госпожу Ханну перевел в отдельное помещение, чтобы больше никого не провоцировала!

– Ты не понимаешь. – Вздохнул наместник. – Надо было доходчиво объяснить сотрудникам, что Ханна, прежде всего, хороший маг и оперативник. А ты не придумал ничего лучше, чем ее изолировать. Все, Тамил. Достаточно. Если в течение трех дней не наведешь порядок в головах своих людей, и не начнешь, наконец, показывать результат, я прикрою эту лавочку.

– Господин! – Тамил вжался лбом в землю. – Лучше убей, но не бросай своего верного раба одного. Ты знаешь, что я готов умереть за тебя!

– Южный менталитет. – Пожал плечами наместник. – Зачем мне твой труп?

– Господин… – От земли раздался всхлип.

Лайсин посмотрел на звезды, словно ища в небе ответ на заботящие его вопросы. Но яркие точки смотрели на него сверху вниз и молчали. Где-то в ногах, прижимаясь лбом к туфлям хозяина, плакал Тамил. Он был хорошим помощником и исполнителем. Но руководителем оказался слабым. Это было неожиданно. Наместник доверял этому мужчине свою жизнь, но наладить быструю и четкую работу у него не получилось.

– Тамил…

– Да? – Преданный слуга своего господина поднял голову.

– Что предложила Ханна?

– Я могу показать! – Тамил с готовностью вскочил на ноги. Смахнув с коленей пыль, а со щек – слезы, он открыл экран коммуникатора.

– Она предложила рассмотреть аналогичные мелкие происшествия, чтобы найти по их следам места пребывания мага в каждом из регионов. Ханна сказала, что такие, как он, изначально пакостят в собственном доме. И она хочет найти этот дом, опираясь на время. Сегодня женщина рассмотрела Северный край. Видите отметки с датами? Возможно, он жил в Джайне или маленьком соседнем городке, тестируя свое устройство.

– Хорошая работа. – Сказал наместник. – Пусть продолжает. Как закончит, сразу сбрось ее выводы мне на коммуникатор. И поинтересуйся дальнейшими шагами.

– Ханна предложила сделать запросы в полицейские архивы и метеослужбы округов.

– Отлично. Подготовь требование в Джайну. Заодно, попроси у местной службы безопасности подобрать хорошего детектива, чтобы походил по гостиницам и поспрашивал о постояльцах за этот временной отрезок.

– Да, мой господин!

– Иди, Тамил. Тебе надо поспать.

– А ты? Снова в одиночестве станешь смотреть на звезды?

– Они прекрасны, Тамил. И далеки. Когда протягиваешь к ним ладонь, – наместник поднял руку вверх, растопырив пальцы, – хочешь ощутить их тепло. Но ничего не чувствуешь, кроме огромного расстояния, разделяющего наши жизни. – Рука мужчины упала. – Это… очень больно.

– Лайсин! – Тамил осторожно коснулся пальцев господина. – Я готов отдать тебе весь жар своего сердца!

– Не понимаю южной цветистости фраз. Лучше хорошо сделай ту работу, которую я тебе поручил.

Наместник убрал руки в карманы и сделал шаг.

– Господин, тебя проводить? – Робко спросил Тамил. – Честное слово, я могу не спать сутками! Ты знаешь!

– Да, Тамил. Если я не разрешу тебе идти рядом, ты распугаешь печальными вздохами все ночные тени и настрочишь принцу неправильный отчет. Пойдем. Я сварю кофе и угощу тебя заварными печеньями. Заодно и переночуешь. Старая нянька Айгуль согреет твою постель любимой грелкой своего прадеда.

Наместник фыркнул, вспомнив ворчливую, но заботящуюся о нем, как о сыне, старую служанку, а Тамил тихо рассмеялся.

– Лучше пусть нальет купальню. От тебя пахнет потом.

– Да? – Удивился Лайсин. – Неужели становлюсь старым?

– Конским. – Тамил улыбнулся, глядя на высовывающийся из капюшона кончик носа. – Опять хвастался умением объезжать чужих жеребцов?

– А, – махнул рукой наместник, – мальчишки на празднике попросили. Вроде, седло было новым.

– Можно, как раньше, я помассирую твою спину?

– Ну, для этого у меня есть симпатичные девочки. Предлагаю тебе тоже расслабиться.

Ехидную улыбку господина Тамил не видел и сразу обиделся.

– Я женат! Лайсин… разве их тонкие пальчики могут снять мышечный тонус плеч вокруг позвоночника? Там, где у тебя было ранение? Или ты мне совсем перестал доверять?

– Ты меня балуешь… – Промурлыкал Лайсин и повернул к слуге лицо. – Спасибо. Давно не спал без боли в спине. Только плаванием и спасаюсь. Правда, ненадолго.

– Я буду приходить каждый день! Пусть все остается, как раньше!

– А жена и мальчики? Ты заслужил это счастье, Тамил. Живи спокойно и наслаждайся своим домом.

– А ты, мой господин?

– Пока жив Его Высочество, моя служба не закончится. – Лайсин отодвинул ветку живой изгороди, выходя на освещенный прожектором луг. – Мы дома. Заходи, Тамил, не стесняйся.

Глава третья. Догадки и происшествия.

Следующим утром Ханна опять проснулась, едва горизонт окрасился первыми солнечными лучами. Голова была тяжелой, а подушка казалась притягивающим ее магнитом. Но молодая женщина решительно сбросила с себя одеяло и встала с кровати. Сшибая по дороге углы, она прошла в душ и встала под его прохладные струи. Мысли ленивыми рыбами плавали в ее сознании, пока одна из них не заставила распахнуть глаза: ей второй день подряд не снилась дочка и гремевшие взрывом скалы.

– Ленивые южные мужчины! – Презрительно сказала она, выходя из кабины. – Вам бы на базаре торговать, поплевывая семечки и поедая сладкие финики! Абсолютно ни на что не годные существа!

Посмотрев на часы, она поняла, что еще успевает поплавать в бассейне и надела купальник.

– Господин Тамил, думаю, Вас в бассейне не будет! – Посмотрев на шлепанцы, Ханна запахнула халат, перебросила через плечо полотенце и босиком вышла в сумерки коридора. Пространство было сонным и тихим. В этот час сотрудники еще спали. И женщина побежала по коридорам, лестницам и переходам.

И вот она – прозрачная, недвижимая ни малейшим ветерком, вода. Ханна опустила полотенце с халатом на лавку и влезла на тумбу. Синий дельфин на дне бассейна снова подмигнул ей веселым глазом. Опустив на лицо очки, она прыгнула вперед, отмечая, что сегодня вошла в воду почти идеально, с минимальным количеством брызг.

"Быстрее, надо работать еще быстрее!" – Промелькнуло в ее голове. – "Что если поезд и вышка были всего лишь попыткой устрашения, предупреждением о том, что кто-то собирается идти к власти по трупам? И затеявший смертельную игру не был сумасшедшим одиночкой? Возможно, один из аристократических Домов пытается дискредитировать нынешнего престарелого короля и вывести его наследников из игры?". – Она перевернулась на спину, глядя в розовеющее небо за пределами стеклянного свода крыши. – "Действительно… Двенадцать округов или девять бывших стран. Пожалуй, надо сказать Тамилу, чтобы посадил человека на изучение местных газет каждого округа. Причем, не центральных, а "желтой" прессы. Именно она формирует обывательские взгляды на мир за пределами личных палисадников!"

Ханна подплыла к лесенке и встала на ступень, снимая очки. Когда она подняла глаза, перед ней оказалась протянутая мужская рука. Женщина вздрогнула и хлопнула мокрыми ресницами.

– Вылезай, золотая рыбка. – У ступеней стоял незнакомый мужчина среднего возраста в длинных синих штанах и шапочке, закрывающей волосы. Под приподнятыми на лоб очками Ханна увидела прозрачные серые глаза. – Скромная южная женщина не плавает в одном бассейне с мужчиной. Именно поэтому ты вскакиваешь ни свет, ни заря?

Пожав плечами и решительно вложив свою ладонь в протянутую навстречу руку, она выбралась из воды.

– Вы ошибаетесь, эфендим! Просто не спится. – Она пошла к оставленным вещам. – А еще не люблю шепотков за своей спиной. Так и хочется обернуться, чтобы ударить по губам. Но ни в одной организации драки, как вид борьбы, не поощряются.

– Браво, Ханна! – Мужчина спустился в бассейн и лег на спину, удерживая себя на воде. – Годы не изменили твой непреклонный характер!

– Разве мы встречались? – Накинув халат, Ханна подошла к бортику и присела на него, свесив в воду ноги.

– Служба управления движением. Отдел информационной поддержки. Инспектор Ларк. Вспомнила?

– Ларк! Боги! – На глаза навернулись слезы. Она хлюпнула носом и стерла ладонью мокрую дорожку, пробежавшую по лицу. – Как же ты сюда попал?

– Гостил у родственников, услышал о вакансии. Знаешь, мне всегда хотелось иметь свой домик и черешневый сад. Поэтому я здесь. Может, встретимся за обедом? Поговорим. Я представлю тебя своей группе.

– Да, Ларк! Во сколько?

– У нас перерыв в два часа. Обменяемся номерами?

Когда Ханна подходила к кабинету Тамила, на ее губах играла уверенная улыбка. Теперь она не одинока!

Еще тогда, в прошлой жизни, инспектор Ларк всегда поддерживал неопытного молодого сотрудника, объясняя, как пользоваться не только разными приборами, но и жизнью, в которую окунулась бывшая студентка. При этом он был всегда неизменно вежлив и не пересекал личных границ. Ларк добровольно взвалил на себя обязанности наставника: умного, грамотного и в любое время готового протянуть руку.

Когда она решила уйти в столичную Службу безопасности, он искренне огорчился, несмотря на приглашение в хороший ресторан и слова благодарности подопечной. Хотя мужчина оставил ей свой личный контакт и просил звонить, если возникнут проблемы, она стеснялась это делать. Потом было неудачное замужество, увольнение… Как же хорошо, что Ларк не держит на нее обиды и снова готов помогать!

– Проходи, не стесняйся. – Откликнулся Тамил, когда она негромко постучала в косяк приоткрытой двери.

– Доброе утро, бей-эфенди! – Поздоровалась Ханна с начальством, отмечая красные глаза руководителя, дорогой костюм и необыкновенно приятный парфюм.

"Он что, ночевал у любовницы?" – Мелькнула мысль и исчезла, растворившись в его остром взгляде.

– У тебя сегодня мирное настроение. – Отметил Тамил. – Ну что, к переселению готова?

– Конечно. – Улыбнулась Ханна. – Не правда ли, сегодня – чудесный день?

Тамил прикрыл глаза и улыбнулся ей в ответ.

– Согласен, госпожа Ханна. Но расслабляться не стоит. Он только начался.

– Цветы распускаются утром, но их аромат усиливается к вечеру, когда стихает ветер. Наше будущее в наших руках, господин Тамил. Не так ли?

– Тогда докажи мне, что хочешь жить в мирной стране.

– Перемена власти всегда требовала жертв, подносимых Богам. Чем больше крови, тем выше вероятность достижения желаемого.

– Ты считаешь, что один из высоких Домов общего Совета решил стать первым?

– Пока я остановилась на этой теории. Господин Тамил, не смею давать вам рекомендации, но все же… Если Вы посадите человека для обработки желтой прессы каждой из провинций, по их настрою в отношении правящего Дома можно вычленить процент вероятной заинтересованности местной аристократии в захвате власти. Все великое начинается с малого: создания нужного настроя в сердцах подданных. Возможно, именно так мы выйдем и на нашего террориста. Скорее всего, кроме отработки вознаграждения, он уверен, что убивает во благо.

– Спасибо, Ханна! Именно так я и поступлю. Если придут в голову еще какие-то идеи – сообщай. Ведь мы делаем одно дело. Согласна?

– Да, господин Тамил!

– Тогда идем. Я познакомлю тебя с заведующим нашим гаражом, господином Асвидом.

Через десять минут Ханна кланялась крепкому, невысокому мужчине в годах, отличительной чертой лица которого были пышные седые усы. Рукава спецовки мастера были закапаны маслом и кое-где прожжены, а пальцы в обрезанных перчатках – запачканы смазкой. Из-под кустистых бровей на женщину смотрели блеклые голубые глаза.

– Господин Асвид… – Голос Тамила снова стал приказным и твердым. – Эту милую женщину зовут Ханна. С сегодняшнего дня она будет работать в одной из пустующих комнат над гаражом.

– Значит, вот как выглядит Гюрза? Я думал, ты – крупная и сильная. По внешнему виду не скажешь, что в одиночку скрутила Зарида.

– Гюрза? – Ханна улыбнулась. – Нет, господин Асвид. Просто не люблю халтуры в работе. Вот если Вы будете возиться с машинами слишком долго и кое-как? Наверное, господину Тамилу это не понравится. А вообще, насколько я поняла, мы должны делать одно дело. Только каждый на своем уровне и, вместе с тем, быстро и качественно.

– Хорошие слова. – Кивнул головой Асвид. – Что ж, господин Тамил… Если девочка не станет меня учить ремонтировать аэромобили, думаю, мы сработаемся.

– Не станешь? – Тамил посмотрел на Ханну.

Та отрицательно покачала головой.

– К сожалению, в технике не разбираюсь.

– Вот и славно. – Облегченно улыбнулся руководитель Службы безопасности. – Тебя ждет комната на втором этаже.

Балетки Ханны беззвучно касались ступеней.

– Твой новый кабинет. – Тамил положил ладонь на сканер.

Дверь открылась, и Ханна увидела чистенькую и пока пустую комнатку, в которой стояли стол со стулом и стеллажи для бумаг. За окном играли с ветром длинные ивовые пряди, наполняя помещение солнечными зайчиками.

– Благодарю! – Ханна поклонилась. – Меня все устраивает. Разрешите приступить к работе?

– Занимайся. – Кивнул Тамил и исчез за дверью.

Открыв экран, Ханна вытащила все отчеты о происшествиях в провинции Рэй. Теперь она брала в расчет не только рапорты службы управления движением, но и бытовые эпизоды, вроде взрывов техники или газа в домах жителей. И все пришлось заново систематизировать, сопоставляя погодные условия с возможностью возникновения низкочастотных помех, приводящих к сбою оборудования, рисующего на стекле каждого аэромобиля навигационные параметры.

Очнулась она, когда послышался настойчивый стук в дверь. Свернув ленту распечатки и прикрыв красивой заставкой свои расчеты, Ханна подошла к двери и нажала на ее ручку. Но хмурая складка между бровями тут же разгладилась, когда из темноты коридора ей улыбнулся Ларк.

– Так и знал, что ты позабудешь о нашем с тобой свидании! А я-то надеялся блеснуть перед коллегами знакомством с молодой и красивой девушкой!

– Ларк! Заходи! Я сейчас…

Убрав ленту в стол под замок, она перенесла данные в память часов и уже хотела их стереть на большом экране, как бывший коллега ее остановил.

– Погоди. Переживаешь, что кто-то испортит твою работу? Давай поставлю защиту. У нас до обеда еще полчаса, так что успею… А также… – Он уселся на ее место. – Поставлю программу непрерывного обмена данными. Скажем… – его пальцы быстро бегали по сенсорной панели стола. – Ты получила какие-то результаты и хочешь, чтобы их цепочка одновременно сохранялись в портативном устройстве… Сейчас мы синхронизируем его с экраном… Нажмешь на иконку, я выведу ее на рабочий стол… Как только экран закроешь, обмен файлами прекратится автоматически.

Его пальцы уверенно бегали по рабочему полю, и Ханна вдруг поняла, как все эти годы ей не хватало его надежного плеча и непробиваемой уверенности.

– Ларк… – Тихо сказала она, когда наставник закончил работу и встал из-за стола. – Спасибо! За то, что не забыл… – Три слезинки капнули на рукав блузки. – За то, что продолжаешь помогать… Прости, что ни разу не подала о себе весточки. Мне было очень тяжело… И не хотелось огорчать тебя своей неудачной жизнью…

– О, неужели озера вышли из берегов? – Теплые пальцы подняли ее подбородок, а серые глаза заглянули в синие. – Перестань. Все хорошо. Иди сюда. Ну-ка, обнимашки!

Ханна засмеялась. Ларк был единственным мужчиной, которому она позволяла подобную вольность. Поскольку знала, что он никогда не сделает ей больно.

Уткнувшись носом ему в плечо, она млела в кольце теплых рук, вдыхая знакомый аромат духов, смешанный с запахом тела. Этот человек был таким родным и уютным, что она была готова растечься лужицей от счастья.

– Полегчало? – Он потерся подбородком о ее волосы. – Тогда – хорошего понемножку. Вытри слезки, и пойдем обедать. Я должен показать местным оболтусам, что сумел покорить самую неприступную женщину нашей Службы!

Ханна отстранилась и улыбнулась. Конечно же, Ларк собирался продемонстрировать всем, что теперь у нее есть защитник, с которым придется иметь дело каждому, кто не только плохо посмотрит, а даже не так подумает в ее сторону.

– Можешь взять меня под руку! – Сказал мужчина, дожидаясь, пока она поставит на дверь защиту.

– Это – перебор!

– Как хочешь. – Ларк положил за ухо выбившуюся из русого хвоста волнистую прядь.

– Ты перестал стричь волосы? – Спросила Ханна, заправляя эту прядку под заколку.

– Спасибо, милая. – Поблагодарил он и вдохнул запах горячего весеннего полдня. – Да. Всегда мечтал. И вот, уйдя со службы, наконец, смог это сделать.

– Погоди… Ты утром говорил, что тебя поманили из столицы черешневым садиком?

– Не совсем так, Ханнушка. – Мужчина поднял голову, глядя на яркие листья ив. – В столице стало… тяжело. Давай поговорим об этом несколько позже. Хорошо?

– Конечно. Скажи, – Ханна снова улыбнулась, – ты плаваешь каждое утро? Может, будем заниматься вместе?

– О! Это – предел моих мечтаний: лицезреть красивую женщину в купальнике! Прошу! – Он открыл перед ней стеклянную дверь столовой.

Сидящие там люди подняли головы и посмотрели на вошедшую пару.

– Ханнушка! – Глава отдела информационных технологий подал девушке поднос. – Прошу, обрати самое пристальное внимание на супы. Их тут изумительно готовят!

Вскоре Ханна сидела за одним столом с наставником и еще четырьмя парнями отдела. Двое были черноволосыми и белозубыми южанами. Кудрявый рыжик явно принадлежал столичному региону. Последним в их компании был молодой мужчина, чьи волосы были покрашены разноцветными прядками, а внешние уголки узких миндалевидных глаз слегка поднимались к вискам.

– Ну что? – Улыбнулся он Ханне. – Затрудняешься с видовой принадлежностью? Я – Сэмп.

– А-а! – Весело засмеялась Ханна. – Провинция восходящего солнца! Вы – из Хойо?

– Надо же! – Черные глаза округлились. – Угадала!

Пятеро мужчин грохнули дружным смехом. Остальные сотрудники, сидящие в столовой, тихо выдохнули: и как теперь себя вести? Отдел экспертизы выкинул новенькую со скандалом. А те, от которых зависела работа экранов, электронных библиотек, справочников и баз данных, преспокойно приняли высокомерную девчонку в свои ряды. И к чьему лагерю теперь пристать? Как всегда, когда дело касалось определенных действий, в людях побеждала осторожность.

– Посмотрим. – Сказал один из оперативников другому. – Если эта дуреха в будущем ничего не отчебучит, приглядимся к ней повнимательней.

Накануне вечером, перед тем, как идти на встречу с наместником, господин Тамил просматривал личное дело Ханны. Открыв экран, он запустил сортировку биографий всех сотрудников на предмет возможных служебных и личных пересечений со строптивой подчиненной. И, к своей огромной радости, в послужном списке старшего офицера Ларкуса дома Верус он увидел то самое подразделение Службы управления движением, в котором когда-то состояла Ханна. Временные отрезки тоже накладывались. Сразу вызвав к себе подчиненного, Тамил поинтересовался, встречался ли тот когда-либо с Ханной дома Шун. И когда тот согласно качнул головой, чуть ли не подпрыгнул до потолка.

– Какие отношения складывались между вами?

– Служебные. – Усмехнулся Ларк. – Ханна быстро училась. Была ответственным и грамотным инспектором. А что случилось? Неужели Вы хотите пригласить ее сюда?

– Уже. Разве ты не слышал о скандале с Заридом?

– Так это она поджарила задницу тому вредному засранцу? Молодец, девочка! Гм… простите, господин Тамил. Кажется, он рассказывал, что является Вашим родственником. Вы еще ее не выгнали? Я могу с ней повидаться?

Тамил удовлетворенно вздохнул.

– Можешь сделать так, чтобы она больше не задевала самолюбие местных мужчин и уважала субординацию?

– Юг – дело тонкое, и место женщины всегда позади мужчины… Хорошо. – Ларк взглянул на часы. – Думаю, сейчас беспокоить ее не стоит. А завтра я обязательно с ней поговорю.

– Значит, Вы, господин Ларк, знакомы с Ханной еще по службе в столице? – Поинтересовался рыжий Тэй, по чьему белому лицу весеннее солнышко щедро рассыпало веснушки. Казалось, они были даже на ушах, торчащих из волос перпендикулярно голове.

Ханна ответно улыбнулась: серые глаза молодого парня смотрели на нее с восторгом.

– Да, работали в одном управлении…

– Хрупкая девушка ловила по дорогам нарушителей, а я консультировал ее по коммуникатору. – Рассмеялся Ларк. – Проведение силовых мероприятий в столице – прерогатива слабого пола.

– Но ты настолько… маленькая! – Удивился, потрепетав черными ресницами, Сэмп. – Как такая куколка… прости, пожалуйста, и не бей, справлялась с пьяными и неадекватными водителями?

Ханна прыснула в кулак.

– Совершая правонарушение, люди надеются уйти от наказания за свои поступки. – Вместо нее сказал Ларк. – Но все равно знают, что не правы. И если их аэромобиль догнал инспектор контроля движения, как правило, подчиняются, покорно принимая выписанный протокол и штрафную квитанцию.

– Но не все жители столицы настолько покорны! – Взмахнул вилкой рыжий Тэй. – Вот мой студенческий друг…

– Это который вечно забывал отдавать тебе конспекты? – Прищурился Сэмп. – Который гонял на скутере, сбивая с балконов горожан цветы? Который бесился, когда ты отказался писать за него курсовой…

– Хватит подробностей! – Занавесился челкой Тэй. – Общежитие Академии – тяжелая страница моей короткой биографии!

– Прочтение которой ты постоянно перекладывал на меня! – Торжественно сказал Сэмп и шлепнул Тэя по макушке.

Ханна смеялась от души. Впервые за несколько месяцев ей, действительно, было весело.

Когда обед закончился, Тэй и Сэмп вызвались проводить девушку к месту работы. Ханна поклонилась наставнику и двум другим парням.

– Благодарю за приятно проведенное время!

– Это не время, а обед! – Тэй хотел схватить Ханну за руку, но потом передумал и виновато посмотрел на Сэмпа. Тот поднял брови и покачал головой.

– Простите этого непосредственного ребенка, госпожа, и не гневайтесь. Если Вы ему понравились, ждите его рыжую макушку в окне Вашей спальни с сообщением, что солнце встало, а роса играет в его лучах всеми цветами радуги!

– Я не такой! – Обиделся на друга Тэй. – И я понимаю, что к женщинам лезть нельзя…

– Только к мужчинам. – Поддел его один из синеглазых и черноволосых коллег-южан.

"Кажется, его зовут Хэй. Интересно, они специально придумали себе похожие имена?" – Подумала Ханна.

– Этот тип еще в колледже бросил мне в постель змею. – Продолжил Сэмп, искоса поглядывая на Ханну. – Я просыпаюсь, а у моего лица – такой симпатичный геометрический узор и треугольная морда.

– Ужас! – Ханна даже прикрыла рукой рот. – И как же Вы…

– В тот момент проснулось все общежитие. – Скорчил кислую физиономию Сэмп. – А милашка Тэй бросился спасать новую подружку от разъяренной комендантши…

Теперь Ханна смеялась, прижав пальцы к лицу. Ее синие глаза блестели, а щеки налились розовым румянцем.

"Молодцы, пацаны…" – Подумал Ларк, а вслух сказал:

– Поели? Пошли работать, оболтусы! Сэмп, Тэй, проводите Ханну.

Она не успела охнуть, как Сэмп подхватил локоть ее правой руки, а Тэй – левой.

– И где обитает самая очаровательная женщина этой конторы? – Улыбнулся черноглазый Сэмп, когда они вышли на улицу. – Первый, второй корпус?

– Комнатка над гаражом. – Улыбнулась увлекаемая парнями Ханна.

– Любите аэромобили?

– Или помогаете их чинить?

– Хватит меня смешить! – Остановилась Ханна. – И не называйте меня на "Вы". Не настолько критично я вас старше!

– Зато намного меньше ростом! – Невысокий Сэмп посмотрел на нее сверху вниз.

– Приходи к девяти на площадку играть в волейбол! – Пригласил Тэй.

– Не отказывайся! Нашей команде не хватает игроков!

– А как на это посмотрят остальные? – Свела брови Ханна. – Что если ваши товарищи не захотят со мной играть? Я ведь… женщина.

– Главное, что Ларк-ага не против! – Поднял указательный палец вверх Сэмп. – А мы – одна команда! Приходи, мы будем ждать. А потом вместе пойдем ужинать.

– Спасибо! – Ханна поклонилась этим совсем юным и талантливым мальчишкам, поскольку Ларк в свою команду глупцов и зазнаек не брал.

– До вечера! – Тэй, увлекаемый Сэмпом к корпусу, все оборачивался и махал ей рукой.

Ханна повернулась ко входу в гараж и, увидев смотрящего на нее усатого мастера, виновато пожала плечами.

– В отделе Ларка – хорошие ребята. Ты с ним знакома?

– Мы работали вместе в одном подразделении. Я – на улицах, а он – в отделе информационной поддержки. Мой первый наставник.

– Чистый он человек, девонька. – Мастер протер тряпкой масляные руки. – Ты уж его не задирай.

– Что Вы, господин Асвид! Никогда! Он столько для меня сделал… Простите за то, что приходится беспокоить своим присутствием!

– Ничего… – Усы встопорщились вверх, обозначая улыбку. – Иди, работай.

– Благодарю за приют! – Ханна поклонилась и побежала по лестнице вверх.

– И чего такого она не поделила с криминалистами? – Вопросил ближайший аэромобиль Асвид. Но тот, не зная подоплеки вопроса, промолчал.

Ханна, тем временем, удобно устроилась за столом и в отличном настроении погрузилась в сводки и перенос данных в созданную ей таблицу. Теперь, когда она приблизительно знала, что надо искать, дело двигалось гораздо быстрей. И к концу рабочего дня женщина вычертила график на карте провинции Рэй. И снова центром была столица округа.

Глядя на радиусы, соединяющие точки происшествий со столицей, ей вдруг пришло в голову их замерить.

– Вот, значит, как? Получается, тебе даже не нужно было выходить из городской черты? – С изумлением она смотрела на обведенный синим кружком один из районов города. – Значит, ты имел доступ к серверу управления движением и знал, кто в какой точке находится?! Да кто же ты такой, черт тебя подери!

Ханна посмотрела на стрелки. До начала игры в волейбол оставалось около полутора часов.

– Пожалуй, успею!

Сохранив карту и все данные сегодняшней работы в памяти часов, она открыла свой вчерашний труд – карту Джайны и ее окрестностей. Промерив все расстояния до города, она вывела средний показатель и снова соединила радиусы так, чтобы с их помощью отследить направление излучения. Так она делала несколько раз, пока все они не сошлись на одном из кварталов.

– Да! Здесь несколько гостиниц! – Она постучала кулаком по губам. – Надо составить подробный рапорт для господина Тамила!

За оставшиеся полчаса до встречи с командой волейболистов она не только написала рапорт, но и отправила его и карты начальнику Службы.

Свернув экран, она с удовольствием потянулась и надела валяющиеся под столом туфли. "Хорошо, что тут никого нет!" – Подумала она. – "Никто не морщится, не смотрит с презрением…"

Вскочив, она закрыла окно и побежала к двери.

– Главное – не опоздать! – Воскликнула она, толкая створку двери, которая, наткнувшись на стоящее за ней препятствие, отрикошетила обратно.

Из коридора послышался сдавленный вскрик.

– Кто там? – Ханна быстро прикрыла дверь и прислушалась. Второй драки, какой бы она умной ни была, ей никто не простит.

– Это Салих. – Раздался приглушенный голос. – Хотел поговорить.

– Не о чем нам разговаривать. – Отрывисто сказала Ханна. – Вы с Тайресом все сказали вчера.

– Открой, Ханна. Честное слово, разговор будет деловым.

Женщина на цыпочках подкралась к окну и посмотрела во двор, разыскивая кряжистую фигуру господина Асвида. А когда заметила, призывно помахала ему рукой, приложив палец к губам. Тот, помедлив, кивнул головой и направился ко входу на второй этаж.

– Ханна… – Продолжал взывать Салих. – Я не собираюсь выяснять отношения…

– В мои владения пожаловали эксперты? – На площадке послышался голос старого механика. – И по какому же вопросу?

– Господин Асвид… – В речи Салиха послышались растерянные нотки. – Я вот просто…

– Вот просто иди и работай у себя. Хватит девчонку пугать. Если я кого-то без личного приглашения замечу у себя в гараже, сразу составлю докладную!

– Но…

– Не запрягал. Иди, молодой человек. – По перилам грохнула какая-то железяка. – Здесь – зона повышенной опасности. Видел на воротах череп? Быть может, он срисован с твоей бестолковой головы?

– Извините!

По лестнице послышался топот ног.

– Эй, девушка! – Ханна услышала, как в дверь стукнула костяшка пальца. – Выходи, не бойся. Красавчик уже ушел.

– Спасибо! – Женщина открыла дверь и прихлопнула ее за собой. – Господин Асвид… Еще раз благодарю!

Она со всей учтивостью поклонилась.

– Если что… – Мужчина поднял даже на вид тяжелую полуось. – Обращайся.

– Тогда я пойду?

– Возвращайся завтра, южная женщина. Считай, что мы – одна команда!

– Да!

Ханна сбежала по лесенке, улыбаясь от счастья. Рядом были чужие, но такие близкие и хорошие люди! А от заносчивых южан она просто будет держаться подальше.

До игры оставалось совсем немного времени, и она изо всех сил торопилась в свою комнату, чтобы переодеться. Но в свете летнего вечера, заливающего мягкими оранжевыми лучами переход между корпусами, молодая женщина увидела ждущие в его конце тени. Теперь их было двое.

Попятившись к лестнице, она нащупала рукой перила и побежала вниз.

– Боги, да что же вам от меня снова надо?

– Стой, Ханна! – Раздался голос Тамила, и следом за ней по ступеням затопали две пары мужских ног. – Не убегай!

Сердце в груди женщины билось часто-часто.

"Как же не хочется применять магию!" – Мысли в ее голове неслись со скоростью урагана. Раскрыв экран браслета, дрожащим пальцем она ткнула контакт Ларка и крикнула, не дожидаясь отклика, зная, что голос все равно будет записан:

– Ларк! Они снова меня преследуют! Помоги!

Влажная рука соскользнула с перил, и она полетела вперед, пытаясь удержаться на гладком полу нижнего вестибюля. Колено, не выдержав нагрузки, согнулось слишком сильно, и Ханна упала вперед, пытаясь руками защитить голову. Но удар все равно получился настолько резким, что из глаз посыпались искры, а яркие вечерние краски мгновенно сменились чернильной темнотой.

– Тайрес! – Более легкий Салих первым добежал и склонился над недвижной женской фигурой. – Кажется, она в отключке! Может, пойдем отсюда? Прочухается, встанет сама.

– Погоди! – Ответил здоровяк, приподнимая и переворачивая Ханну. Уложив голову себе на колено, он прижал пальцы к ее шее проверить пульс.

– И чем мы тут занимаемся?

Одновременно с улицы и на лестничной площадке появились мужские фигуры. В руках нескольких крепких парней из гаража блестели отраженным светом ломики. А пальцы системщиков, выбежавших из перехода, искрили магией.

– Госпожа Ханна упала… – Салих попятился и прижался к стене спиной.

– Мы ее и пальцем не тронули! – Воскликнул Тайрес. – Она упала сама!

– А зачем вы ее преследовали? Южным мужчинам тесно в одном пространстве с непокорными их воле женщинами? – Ларк спустился вниз и подхватил легкое тело на руки. – Ханнушка! Девочка моя, открой глазки!

Он вышел из круга пропустивших его мужчин, плотной толпой обступивших растерянного Тайреса. Кто-то из молодых и шустрых схватил Салиха за руки.

– Постойте! Не надо пороть горячку! Мы хотели всего лишь извиниться! – Выкрикнул высокий черноволосый мужчина. – Но она испугалась и побежала…

– Магическая подсечка – и строптивица у ваших ног! – Сплюнул под ноги Тайресу один из механиков. – Не думал, что криминалисты – сплошь спесивые уроды!

– У меня есть предложение! – Улыбнулся разноцветный Сэмп. – Не доводить дело до начальства, поскольку нашу Ханну могут уволить.

– Согласен. – Ломик ткнулся одним концом в открытую ладонь. – Переломаем им ребра и скажем, что они упали с лестницы.

– Без магии! – Восторженно подпрыгнул Тэй. – Чтобы никто ничего не доказал!

– Агась… – Кивнул головой парень и коротким замахом ударил Салиху под дых.

Через пару минут оборванные и украшенные синяками сыны горячего юга брели в местную больничку.

– Это все ты! – Прошепелявил Салих, сплевывая осколок зуба. – "Надо узнать, что она задумала!" Да какая разница? У нас есть своя работа. Пошла эта баба к чертям собачьим! Буду обходить ее по дуге!

Тайрес дернул плечом.

– Надо же, сколько собрала защитников! – Продолжал бубнить Салих. – Не думал, что эта выскочка за один день станет настолько популярной!

– Я был не прав. – Вдруг сказал Тайрес. – Завтра извинюсь перед ней прилюдно.

– Совсем дурак? – Незаплывший глаз Салеха посмотрел в насупленное лицо друга. – Такая позиция уронит твой авторитет в глазах руководства!

– Он и так упал ниже плинтуса. Привыкли мы с тобой покрикивать на безответную Алию.

– Точно. – Салех, морщась, стянул через голову заляпанный кровью пуловер. – Кажется, в ребре – трещина. Как посмотрю на ее короткую юбку и толстые колени… Хочется пнуть побольнее.

– А девушка, между прочим, души в тебе не чает! – Усмехнулся Тайрес, промокая куском рубахи выступившую на губе кровь.

– Ее проблемы. – Равнодушно отозвался Салих и толкнул дверь в обиталище доктора. – Есть кто-нибудь?

– Ого! – Вышедший из внутренних комнат мужчина приподнял брови ко лбу. – Кто это вас так?

– Упали с лестницы. – Твердо сказал Тайрес.

Очнувшись, Ханна почувствовала себя плывущей в теплом облаке. Но открывшиеся глаза тут же нарисовали картинку коридора и окружающих ее мужчин. Теплым облаком оказался Ларк.

– А чего случилось? – Спросила она, глядя на его подбородок и ворот спортивной кофты.