Талисман или Заклинатель духов

Глава вторая. ЗАКЛИНАТЕЛЬ ДУХОВ. КЛЯТВА. ТАЛИСМАН

«Что тебе нужно, странник пришедший в час урочный?» начал старец. — Я пришел к тебе! — отвечал незнакомец: ты один нужен мне, ты один можешь помочь мне. Я с ранних лет был несчастлив… меня не ласкала мать… я не внимал приветному голосу, обращенному ко мне от чуждых мне людей. Я несчастен, как никто из людей…. всеми отринутый, презренный… я ношу на себе клеймо позора. В юности моей я был пылок… страсти волновали меня, торжествуя над моим разсудком… но эти страсти были скоропроходящия… Мое сердце не знало той пламенной любви, которую мы рано или поздно ощущаем в сей жизни. Бедный, без денег и покровительства, я влюбился в дочь одного богатаго дворянина… Она в цвете своей весны, на восьмнад-цатилетнем возрасте как пышная роза цветет… но не для меня: она назначена другому. Я решился было забыть ее, но не мог… чувствую, что эта страсть кончится с моею жизнию. И я хотел лишить себя жизни но это был бы грех ужасный… самоубийство! Всем известен грозный обитатель этого леса… я все разведал о тебе… и в час урочный, в час полуночи я пришел к тебе…

«За чем?… что ты хочешь делать?»…

— Я хочу иметь женою ту, которую выбрало мое сердце…

«Но знаешь ли ты?…»

— Я знаю, все знаю. И за какую бы то цену ни было, ты дол жен мне помогать! — «Я готов. Духи, подвластные мне, в миг исполнят мое повеление и ты будешь счастлив. Но чего ты, для этого, будешь требовать?»

— Золота, золота и золота! — закричал незнакомец: — чрез одно золото я буду счастлив, без него я погиб! — «Ты погибнешь и с ним!» отвечал хладнокровно старец.

— Пусть будет так, но я буду счастлив здесь…

«А там?»…

— Ты ли это говоришь?… могучий заклинатель духов… кому подвластно все, может ли напоминать о небе…? я его забыл, переступив чрез порог этой комнаты! — При этих словах глаза старика заблистали ужасно, он протянул руку к незнакомцу, и дружеское пожатие было его ответом.

«Прежде нежели я вручу тебе то, чего алчет твоя душа, ты должен дать мне здесь клятву»…

— Готов! — возразил незнакомец, «Эта клятва ужасна… Ты должен отречься от сострадания к подобным себе, ты должен их ненавидеть, мстить… и после ты погибнешь сам.»

Незнакомец произнес клятву.

«Этот талисман,» продолжал старик: «будет твоим достоянием… это камень, ко-тораго напрасно искали люди… он не может никогда принадлежать им… это камень философский. Чрез прикосновения к нему всякий металл будет золотом.»

Недоверчиво посмотрел незнакомец на заклинателя духов… в каком-то изступле-нии вынул скрытый у него кинжал… ближе подошел к огню… он приложил талисман к кинжалу… сталь превратилась в золото…

Тут незнакомец захохотал ужасно… глаза разгорелись…. он захохотал громче… схватил талисман и быстрыми шагами вышел из комнаты.