Тактик. Том 5

Глава 14

— Ты хочешь, чтобы я исполняла роль Владыки Пути Шахмат? — вытаращила на меня глаза Мукомолова.

— Не Владыки, наместницы. Всё то же самое, но большая часть ресурсов моя, — поправил я фигуру, которую хотел выпнуть из шахматного набора.

— Да какая разница? Это же равноценно становлению божеством!

Как и показывало зеркальце, было очень легко подтолкнуть Валерию Львовну к договору со мной.

Гордыня 64

Зависть 5

Чревоугодие 87

Похоть 34

Гнев 12

Жадность 77

Уныние 0

Надо отметить, сводка грехов меня удивила. В сумме больше двухсот, а зависти почти нет, а уныния совсем отсутствует.

— Вот контракт, но перед подписанием ты должна вылить на руки вот это маслице и сказать, что исполнишь все пункты. Вот документ, в чтении тебя не ограничиваю, — заявил я и поставил перед ней только что созданный, но не такой уж дорогой контракт. На руны я тратиться не собирался.

— Ты серьёзно? Двойной листочек из тетради в клетку? — смерила меня странным взглядом Мукамолова.

— А что не так? Могу на бумажном полотенце, но его развезёт от чернил. А лучше ими подписывать.

— Понятно всё с тобой. На удивление красивый почерк.

— Не я писал, а Жасмин. У Агаты очень размашистые буквы, место вообще не экономит.

— Почему не сам? — уточнила деловая женщина.

— С них должна быть хоть какая-то польза, — проворчал я, кивнув на комнату, где сейчас одно могущественное существо обнимало рулон с другим, а между ними хрустела марионетка-тиктак. Последнюю я сунул, когда Агата делала странные хватающие движения во сне.

— …

— Не надо меня взглядом прожигать, всё равно не получится. Если откажетесь, вернётесь в набор. Ну, или оставлю здесь, всё равно Ваша жизнь будет ограничена моим домом. Как Вы уже поняли, сбежать не выйдет, — усмехнулся я.

— То-то так легко выпустил с фермы, — вздохнула Валерия Львовна.

— Ну, контракт читайте, если согласны, подписывайте.

— Так говоришь, словно у меня есть выбор.

— Ну, есть: работа на свежем воздухе под началом товарища Барбары, бытность пешкой в моём боевом наборе или стать самой Богиней Пути Шахмат.

— Я вообще-то Мастер Гидра российской Лиги. Моя компания огромна. Почему ты не учитываешь всё это?

— Ну, семнадцать миллиардов — капитал всех компаний. В Лиге Вы одна из самых молодых модераторов, авторитетом не пользуетесь, даже никого ещё не пробуждали, стажировку не прошли у старших, — проворчал я.

— Откуда знаешь?

— У меня есть уши много где, — заявил я. Не буду же рассказывать, что у меня сразу три источника, у которых я навёл справки.

Мастер Пешек работал в Лиге, а попутно каким-то образом подчинил их бюрократическое волшебство, пока только для подслушивания и подглядывания, а не контроля. Я не уточнял как, зато информацию он мне подкинул.

У Кашира спросил о Мастере Гидре, немного упростив историю встречи с ней до «побега».

А утром нашёл Пионерку в автомобиле у дома и полчаса возмущался тому, что она не выполнила условия своей сделки, а потом ещё ворчал о ситуации с этой Гидрой.

Красноволосая девушка тоже оказалась не прочь почихвостить Мукомолову. Якобы были подружками, а потом поссорились… я открыл ящик Пандоры. Но выслушал, после чего мне клятвенно было обещано прислать выполненное задание с модификаторами на этой неделе.

— Всё-таки ты мог попросить у меня денег или влияния, — попробовала повысить свою значимость Валерия Львовна.

— Мастер-Стажёр? Влияние? Красная Площадка имеет большее в данный момент. А 14 миллиардов… неплохо-неплохо, — проворчал я, — но Вы живёте внутри человеческого общества, используете навык «шахматиста» для порабощения, а потому ходите по грани для Воли Мира. Для Лиги Вы — рискованный актив.

— Почему это? Объяснись! — возмутилась деловая женщина.

— У Вас на четвёртой способности все характеристики сравнялись с интеллектом: 3102, но Вы одним из навыков или титулов сбросили физические и магические свойства в угоду интеллекту. Он вырос до 19382. Это А-ранг. Ваши марионетки для Лиги оказались бесполезны, пусть некоторые из маги. Каждый модератор получает бонусы от пробуждения таланта у другого мага. То есть это ресурс. Царя подчинить пробовали по указке Лиги? — спросил я.

— Да!

Ваш собеседник врёт.

— Ладно, это неважно. Уязвлённая гордыня или жадность, дающая гарантированный рост силы на харчях Пути Шахмат? Что выберете, товарищ помощник фермера? — спросил я.

Меня снова попробовали испепелить взглядом полным возмущения и обиды. Но вопрос дальше был логичным:

— Почему ты так уверен в своей победе за звание Владыки?

— Я создал замену Царю, — коротко заявил я.

— … — Мукомолова посмотрела на меня, молча поставила подпись, а затем размазала масло из бутылочки по рукам. — Обещаю выполнить свою часть сделки по этому контракту и умереть при нарушении данного условия. Странное зелье. Ты доволен?

— Да. А теперь небольшие бонусы от меня за подписание: могу продать зелья с минимальной надбавкой… — начал я торг, который был следующей целью общения.

Потому что она сколько угодно может быть главой компании с оборотом в миллиарды, но она ещё и маг четырёх способностей. На ней артефакты при нашей встрече были примерно на стоимость её фирмы или даже больше.

Так что денежки у неё есть. Но не буду же я отнимать? Мне лишние «злые» титулы не нужны. Тем более каждая продажа даёт мне опыт в навык «Интуитивный алхимик».

— Хорошо, мне зелье «Аромата грёз», — неожиданно Мукомолова выбрала единственную вещь в продаже на моей страничке, у которой не было магического эффекта. Просто капельки для успокоения.

Ну, не буду же я отказывать и критиковать покупателя? Тем более она заказывает их не первый раз.

— Деньги наличными, как обещал, — произнёс я и подкатил хозяйственную сумку, полную пятитысячных купюр.

— А можно было выбрать что-то попроще? Ты бы ещё в клетчатой сумке для челноков принёс, — проворчала пионерка.

— Челноков? Это ты про «Буран»? Для него есть сумки? — не понял я.

— Да уж, ты странный. Это такие перекупщики из 90-х, покупают в Китае или Турции, Европе там, продают у нас, — заявила красноволосая девушка.

— Понятно. Ладно, спасибо, что не год собирала.

— Хотела сразу передать всё. Глупо было по половине работы приносить.

— Меня бы устроило, — проворчал я.

— Буду знать.

На этом мы расстались. Вернее к ней подошёл Мастер Пешек в компании Насти Павловой, и вся тройка пошла в соседний подъезд.

Подружились, похоже.

Ну, не моё дело.

Я только шёл из школы.

Жасмин была в кружках.

Агата, как и обычно, отсыпалась дома.

Эта парочка суперсуществ в выходной спала 21–23 часа в сутки. Была одинаково не против покушать всё время своего бодрствования, но оставляла время и для развлечений, которые иногда перевешивали ценность сна.

Каким-то образом эта парочка сдружилась. Правда, ведут они себя словно дети, что иногда угрожает варке зелий, но в целом мирно на фоне их способностей.

Исключения бывают, когда они пытаются включить меня в свою игру.

Прятки мне нравятся. Ведь они не могут войти в любую из моих зон: стрельбище, тренировочный зал или «огородик».

В общем, меня в прятки больше не зовут, равно как и в салки:

— Можешь хоть сделать вид, что пытаешься нас поймать? — возмутилась Жасмин.

— А смысл? Други я не догоню без поддавков. Агата отказывается так играть, — проворчал я.

— Ага, — довольно кивнула блондинка.

— А ты вообще втихую записалась в шахматно-шашечный клуб и качаешь титул «шахматиста». Кто знает, что ещё там в загашнике. А я тихий, мирный алхимик. Всё, идите куда-то ещё, не разносите мою квартиру! А то не буду делиться фруктами, — кое-как отстоял я свой покой.

— Он снова на шантаж идёт, — пробубнила Жасмин.

— Ага, а я ведь не использовала магию, а он мог! — чему-то возмутилась двухметровая особа, обижаясь на то, что с ней коротышка отказался в салочки играть.

Брюнетку мне сдал Мастер Пешек. Своим хождением по кружкам в школе и, как оказалось, библиотеке, та потихоньку копила титулы.

По заверениям буратинки-ведуна, ранее у неё было всего три, которые были для него скрыты.

Сейчас же идёт различная мелочёвка, которую Жасмин не прячет. Среди прочего недавно возник и новый «шахматист».

Но про этот титул можно было догадаться, ведь на Мукомоловой он был использован.

В обмен на сладости, до которых бывший Дух Прошлого оказалась очень охоча, я получил описание того, как можно использовать «Шахматиста».

Номинально в его описании подобного нет, но для скрытых магов всё относительно открыто.

У обладателей шахматного титула появляется доступ к ментальной магии. При помощи особых рун, которые наносятся на предметы или кожу самого мага, можно активировать волшебство.

Самые сильные и умелые создают соответствующий узор в ауре на своей коже.

Жасмин из последних. Именно поэтому её оголённая кожа и была ловушкой.

Причём «излучение» может быть осознанным (Эйб) или постоянным (Жасмин).

Но здесь условия для каждого человека отличаются уже не на базе способностей, а на базе титулов и личности.

Всего есть пять категорий ментальных воздействий:

— Глюки — малое влияние на разум цели. Обычно один звук, один зрительный объект или один запах. Доступно всем.

— Наваждение — влияние на чувства цели. Позволяет наслать, например, зуд, навязчивую мелодию или даже лёгкую панику.

— Страх — мощное влияние на разум цели, но действует только на тех, кто боится. Здесь уже можно выбрать саму фобию и насытить маной её воплощение в разуме цели.

— Грех — сильнейшее влияние на сознание цели, перегрузка мыслей. Возможность применения зависит как от силы «шахматиста», так и от склонности цели к греху. При этом чем слабее грех у применяющего мага, тем сильнее эффект по цели. В идеале иметь добродетель, обратную греху.

— Контроль — подавление и подчинение разума цели. Запрещено на Пути Шахмат. Требует минимум миллион маны, но защита или сопротивление цели могут увеличить траты.

Жасмин умеет использовать все пять типов.

Эйб, например, слишком грешен, а потому на Пути Шахмат ограничен тремя, но на самом деле мог бы применять и Контроль.

— Абрахам очень сильный колдун. Он попал на Путь Шахмат раньше меня, среди скрытых магов о нём были не лучшие слухи. Даже не представляю, кому удалось его победить так, что он остался навсегда в лепестке. Но здесь… там он ослаб из-за ограничений. Даже на турнире за место Владыки нельзя использовать «Подчинение». Хотя на самом деле, обойти это можно, примесив к страхам или грехам, но сам получишь отдачу. Серьёзную, — заявила древняя ведьма.

Я вспомнил сражения как с самой пухлогубой волшебницей, так и с Эйбом. Последний точно пыжился, а вот брюнетка?

Ну, неважно.

— А страх усилить маной или через боль можно? — уточнил я.

— Конечно, мой шакал, — заявила скрытая волшебница.

На этом всё. Отдельно она показала руны для управления и много нюансов, но это заняло всего один альбом для рисования. Большинство узоров мне были знакомы.

Однако моего запаса маны с максимумом в пять тысяч или даже десять хватит только для «глюков».

Всё-таки что для меня или мага-таланта достижения, для скрытых магов крохи. Тем более таких, как Жасмин.

— А что это за зелье? — спросила она уже после объяснений, когда я готовил маслице «Договор жизни».

— Проанализируй, увидишь, — проворчал я.

— Уже, но что оно значит?

— Да что ещё может значить? Гарантирует выполнение клятвы.

Глаза девицы блеснули каким-то фанатизмом.

Она резко опустила ладони в масло, затем вытащила и растёрла по лицу, волосам и шее, а потом начала натирать руки до локтя, затем выше.

Я убрал от неё кастрюлю.

— Ты что творишь? — проворчал я.

— Я клянусь тебе в верности, пока ты жив! Я тебя люблю! — заявила девочка с безумным выражением лица. — Пока ты жив, я тебя не предам!

— Я слышал. Не верил бы, выгнал бы, — соврал я, — достаточно на ладони растереть капельку.

— А ты бы мне не поверил, мой шакал! Теперь вижу, что веришь!

— Угу, — буркнул я.

Не знаю, во что верю, ой не знаю. В её сумасшествие вполне.

Так, надо поскорее разлить по бутылочкам, долгий контакт с воздухом вреден…

Однако при разливе я обнаружил два длинных чёрных волоса, распадающихся в жидкости. Специально или нет, но зелье было изменено.

Вместо «договора жизни» получилось нечто новое.

— Анализ!

Масло «Краска правды» ×192

Ранг предмета: редкий

Цель: материал или существо

Требование:

- нанести на тело или предмет

Эффект:

- если сказать неправду рядом, вспыхнет

Блин. Хорошо, что производство не самое дорогое, может получиться продать в качестве зажигалки. Хотя спички всё-таки выгоднее.

Так, ладно, детектор лжи это хорошо, но вот не зажигающийся определённо. По крайней мере, для меня. Не хочу злых титулов.

Хм, идеи есть, но выставлю порцию за 10 тысяч и посмотрю на динамику. Опустить вполне можно, заявив об акции.

Мной планировалось сварить увеличенный объём «договоров жизни» прозапас, но в итоге вместо 40–50 нужных зелий получилось это.

Но я совру, что мне не понравилось, как Жасмин поступила.

Она могла найти лазейку в условиях масла, но взгляд не врал. Я уверен, что она безумна, но не солгала.

Так.

Я отправился в тренировочный зал и там включил новенький ноутбук, в него вставил флэшку Пионерки. Она собрала сюда немало скриншотов и фото. Кроме того были распечатки некоторых страниц или ксерокопии досье.

В сумме больше тысячи предметов.

Эх, разбираться и разбираться…

На модификаторы вырабатываются иммунитеты, но это можно обойти.

А вот у продукции Пути Шахмат максимум 10 тысяч для характеристики. Для самых элитных предметов.

То есть использовать их дальше попросту бесполезно, хотя этого нет в описании всех полученных мной форм ×100 очков к характеристикам*. А предметами они бывают самыми разными: овощи, фрукты, орехи, кора, стеклянные шары, керамические статуэтки и так далее.

То есть предел достижения объясняет саму причину того, что наместники хотят свалить из этой золотой клетки. А-ранг не стоит свободы, особенно, когда он уже достигнут.

Клод. Он определённо был силён, только ли дело в тщеславном желании быть божеством его оставляло во главе лепестка?

Да, его безрассудная любовь к Жасмин тоже могла быть причиной.

Но его сила… не могу оценить, но его называли S-рангом Франции.

Да, что-то он мог достигнуть через обмены, позволяющие передать продукцию Пути Шахмат другим, но наверняка есть что-то ещё.

Жасмин таким не пользовалась, но она изначально пришла в тот мир сильной.

Хм, секундочку. А ведь кроме ×100 очков* есть же фрукты навыков!

Да, именно они мне нужны. Но только ли они?

Хотя надо бы для начала поглотить текущие награды.

Я хотел бросить всё в силу, но опрос жабы показал неприятный момент.

Без роста «Стати» или аналогичного навыка, моё тело от увеличения силы будет изменяться. Я этого не замечал, но рост ловкости уже сделал меня весьма мускулистым. Это подметила Лягушкина на днях, когда я уже перестал носить маску, постепенно меняя свой рост и облик под текущий:

— О, а ты подрос, да и руки какие, чем занимаешься? — от удивления Тётя Икс даже не ввернула слэнга.

— Шахматами, — ответил я, потом подумал и добавил, — тяжёлыми.

— Рофлишь? Я серьёзно. Вон посмотри, какая я фэтси, словно к зиме отъедалась, делись секретом, Тактичек! — Продолжила моя соседка по парте, натянув толстовку.

— Нормальная ты, — проворчал я.

— Нет, я колобок… бодипозитивный кекс.

— Понятно, нарываешься на комплименты. Так… как там было, ты вполне красивая тян, — заявил я, выбирая из кучи изученных слов.

— Хья, я не «тян», но оригато! — рассмеялась девушка, — ты что в «аниме» ударился? Ты должен был сказать, что я хороша в нужных местах!

— Так, понятно, вычёркиваем слово из словаря, — пробубнил я.

— Нет! Теперь я Икс-тян! — гордо заявила Лягушкина.

— Да-да, тётушка Икс, — проворчал я, а в следующий миг прозвенел звонок на урок.

Интерлюдия: Алек-го

Прорицатель вошёл со своей группой в Гренландскую Башню (4). Она напоминала собой помещение внутри пирамиды или средневекового замка. Монументальные серые камни, статуи и восемь путей.

Чтобы там ни происходило в обществе людей и магов, Башни (4) и Дворцы (5) объединяли волшебников. Особенно во времена, когда многие ощущали вероятность какого-то события, некоторые даже предвещали Конец Света.

Лучшие маги «Золотого Состава» приехали сюда помогать датчанам и прочим европейским талантам.

— Местные не замечали это подземелье больше трёх месяцев, — проворчал один из подчинённых Алека-го. А-ранг с двумя способностями, если он выживет и получит здесь опыт, должен выйти на третью и S-ранг.

— Шеф, нам выделили Юго-Запад, как Вы и говорили, — произнесла секретарь гильдии.

— Ждите здесь. Я проверю удачу на этом пути, — заявил глава «Золотого Состава Империи» и прошёл в ответвление.

Там уже стоял усатый мужчина в чёрном.

— Привет, уважаемый абориген, вот мы и встретились лично. Как тебе подарок, как рост силы? — спросил представитель иного мира.

— Я предпочитаю более уважительное отношение, — смерил бесстрастным взглядом это существо Алек-го, но добавил, — наше сотрудничество пока меня устраивает. Как и говорил, мою гильдию просьба не трогать, я сам выберу тех, кого убить для видимой правдоподобности. Итак, кого я должен буду устранить для Вас?

— Пока рано, мой дорогой друг. Для начала ты должен стать модератором. Весьма ценным для своих коллег и Воли Мира человеком. А уже потом я укажу на други, которые могут нам помешать, — усмехнулся усатый.