Такой любви не бывает

Глава 1 В которой действующие лица еще не известны, но событий даже больше чем требуется

Прошлась вокруг стола. Один круг, второй круг, третий… Не помогло. Мысли все равно продолжили разбегаться как тараканы. Может это на них мое кружение на месте неблагоприятно действует? Все-таки центробежная сила это вам не просто так!

Отсутствие мало-мальски приличного здравого смысла. Вот от чего они бегут. Ну и ладно, ну и как хотят. Предатели нам не нужны. Пусть остаются только лояльно настроенные. Вот и проведу инвентаризацию на наличие лояльных мыслей. Все польза будет.

Мдам-с… Результаты удручающие, все против меня, все. А значит, хватит заниматься глупостями. Пора браться за работу. Как бы сильно ни хотелось ничем не заниматься, а никто ее за меня не сделает. Итак, что мы имеем? Ничего хорошего! Это точно! А вот панические мысли, и тревога, и плохое настроение налицо. Как же быть дальше? Как решить возникшую проблему? Никак. Ждать, ждать и ждать того момента когда дело прояснится. Опять от работы отвлеклась. Хотя какой теперь из меня работник. С подорванной верой в себя смогу ли я справляться со своими обязанностями в дальнейшем? Не знаю. Уже ничего не знаю. Снова поднялась со стула и забегала по кругу. И вроде не в лесу заблудилась, чтобы подобный маршрут оправдать можно было. Да и не помогает беготня. Не помогает. Так, надо сесть и успокоиться.

Чесание лба, подбородка, и нервное подергивание руками ушей тоже ничего не дало. Тревога и беспокойство, как лежали тяжелым камнем на душе, так и продолжали лежать. Надо же влипнуть в такие неприятности. Как? Как вы мне скажите, могло произойти такое? В чем подвох? За вот уже десять лет работы оценщицей, я впервые столкнулась с тем, что меня смогли обмануть.

Всегда! Именно, так! Всегда, исключая последний случай, я могла правильно оценить и понять, что скрывается в глубине камня. Какое волшебство и для чего оно нужно. Бывали случаи, когда амулет оказывался настолько древним, что понять, для чего он предназначен было сложно. И в своем деле я слыла единственным специалистом, который мог разобрать подобные загадки. Мне всегда это удавалось. Особое чутье, присущее единицам людей этого мира, помогало справляться с подобными твердыми орешками.

И тем более странно это происшествие. Когда в мои руки попала та партия камней, то ничего необычного в них не было. Для меня необычного. Возможно, обывателям покажется странным такой взгляд на действующие волшебные амулеты, но такова специфика моей работы. Поэтому эти камни для меня обычные амулеты, заряженные на то, чтобы нравится противоположному полу. Все простенько и довольно слабенько. Подобные камни проходили через мои руки и раньше. Поэтому процедура была рутинной. Но привычка есть привычка, и, не смотря на обычность этого задания, я все равно тщательно обследовала каждый камешек и готова поклясться, что ничего в них такого этакого не было. А тут новости из органов правопорядка, что при помощи одного из этих амулетов совершено дерзкое ограбление банка. И я не в силах понять, как грабителю удалось сделать это при помощи такого амулетика? Не в силах. В сердцах стукнула по столу и скривилась от боли.

Позвольте извиниться. В расстроенных чувствах забыла представиться. Зовут меня Галиной. В школе обзывали Галкой и Палкой, что не могло не обижать. Ну почему родители не выбрали мне имя поприличней? Работаю обыкновенной оценщицей в чуть-чуть необычной фирме. Оцениваю очень необычные камни. Дар у меня такой есть. Волшебный. Я знаю, сейчас многие покрутят пальцем у виска и назовут меня сумасшедшей. Но на сегодняшний день, ситуация в мире такова (для меня по крайней мере), что приходится признать: «Волшебство существует!». Не думайте, бить себя в грудь и кому-то что-то доказывать не стану. Только вот моя каждодневная работа подтверждает то, что я в своем утверждении права на все сто процентов. По роду своих занятий я каждый день сталкиваюсь с волшебством в чистом виде, так что это вещь для меня вполне обыденная. Моя работа заключается в том, чтобы вещи приходящие к нам на фирму от различных магов проверить на наличие волшебства и определить, на что и как эта магия может подействовать. Все просто. Сама я не волшебница. И не колдунья. И не ведьма. Можете не пытаться повесить на меня этот ярлык. Потому как все мои способности — это умение чувствовать чужую магию и определять ее суть. Работаю в основном с камнями-амулетами или с книгами. Знаю, что многие сейчас подумали. Что с такими возможностями я могу сразу увидеть и суть магии самого мага. Но это не так. Искусный волшебник всегда может замаскировать свои способности и суть, было бы желание. А вот в камнях держится только то, что в них вложили. А больше одного, двух заклинаний в них не вкладывают. Не поместятся. В любом случае в моей профессии полно всяческих нюансов. Все зависит от силы мага, от возможностей черпать энергию и множества других вещей. Но одно я до сих пор не могу понять. Как можно использовать безобидный амулет для ограбления банка? Не понимаю.

Кстати. Вы, наверное, удивляетесь, почему органы правопорядка в курсе всех этих волшебных штук? Так ведь? Но все просто. Кроме обычной родной милиции, в каждом мало-мальски крупном городе, находятся и другие стражи порядка. Они организованны, но малочисленны. Для того чтобы служить в подобных отрядах надо обладать кое-какими способностями. Организацию так и называют за глаза «Истинные ищейки». Вот кто действительно профи в своем деле. И они не могли ошибиться, когда сказали, что камень продан при посредничестве нашей фирмы. Чем это мне грозит, не знаю, но подозреваю. Оценщик не сумевший распознать истинную природу камня может очень быстро остаться без работы. Вот поэтому я и бегаю вокруг стола, как лошадь на ипподроме, безумно мечтающая выиграть кубок. Правда, мне подобные лавры в связи с последними событиями точно не грозят. А вот проблемы маячат презанятнейшие. Поэтому и нервничаю, и мучаюсь дурными предчувствиями, которые вопреки всем моим утверждениям о том, что волшебство существует, может в равной степени и сбыться и не сбыться. Я ведь не предсказатель будущего, а простая оценщица.

— Галина Сергеевна, — раздался возмущенный голос моей начальницы, — Чем вы заняты?

— Пережевыванием собственной паники, — не слишком вежливо ответила я.

— А! Вы зря переживаете, — тонкие губы высокой седовласой женщины недовольно поджались, — И попусту нервничаете раньше времени. Еще же ничего не ясно. Все может оказаться не так, как мы думаем. Мне очень хочется верить в это. Будет жаль, если окажется, что вы могли ошибиться. Лучшего специалиста, чем вы, я не знаю.

Нет, ну обязательно ей надо наступить на мою больную мозоль. А то я всего этого не знаю. Но почему-то желание нервно погрызть ногти все равно не пропадает.

— Успокойтесь, — прищурив карие глаза за стеклами очков, она надменно посмотрела на меня, — Лучше займитесь работой. Конечно, я вас понимаю. Вам сейчас трудно. Думаю, сегодня вы можете уйти на час пораньше. Но завтра, будьте добры, придите вовремя и самое главное придите в себя. Вы нам нужна собранная и спокойная.

Не выслушав мои вымученные слова благодарности, она развернулась и вышла из моего кабинета. Намек понятен, но ой как он мне не нравится. Мдам-с… Кажется, в моей жизни началась черная полоса. Все мысли, что одолевали меня с утра, так и прошли вместе со мной рука об руку через рабочий день. Перестали, как тараканы разбегаться, а собрались в одну тревожно гудящую кучу. Весь день я проходила смурная. Работа не шла, камни просматривались с трудом. Слава Богу, ни одной сложной задачи сегодня не попалось. Но теперь, я не верила даже тем выводам, что делала насчет простейших случаев. Тяжело мне придется. Возможно, что меня и не выгонят, помня мои былые заслуги, а уйду из профессии сама. Если моя интуиция не будет подкреплена верой в правильность выводов, то из меня будет никакой оценщик.

— Галка, а Галка, — в кабинет влетела Машуня, — Слушай. У тебя сегодня вечер свободен?

— Нет, — рявкнула я, сослуживица отвлекла меня от просматривания очередного амулета.

— Что нет? — жалобно заскулила она, — Мне очень нужно! Ну, пожалуйста! У Танюхи сегодня день рождения! Она угощает! А я одна не хочу туда идти! Ты же знаешь, какие у нас с ней сейчас отношения! Пожалуйста, Галочка-солнышко!

— Дуры, вы бабы, — вздохнула я, когда Машка так начинает канючить, это значит, не отвяжется, — нашли из-за чего лаяться. А ведь были подруги не разлей вода.

— Ну, ты пойдешь? — повеселела сослуживица, зная меня, она уже не сомневалась в ответе.

— Ты ж не отстанешь, — повертела я в пальцах скрепку, и, крутанувшись на кресле, обреченно выдохнула, — Хорошо, где празднуете?

— В «Слоне»! — довольно хмыкнула она, — Я буду ждать тебя на выходе из офиса, если не пересечемся раньше. Ты чудо, Галчонок!

— Конечно, кто бы сомневался, — пробормотала я в закрытую дверь.

Вы не думайте, я не ханжа и не синий чулок. Просто в моем сегодняшнем настроении идти на сборище, которое в обязательном порядке превратится в побоище, совсем не хотелось. Машка, потому меня и тащит, что ей нужен буфер, об который будет Танькина ярость разбиваться. Не удивлюсь, если именно заради этого меня и Танюха пригласит. Не понимаю, зачем, если вы вот уже, сколько времени как перестали быть подругами и уже считаетесь врагами, продолжать общаться? Для того чтобы было на кого яд выплеснуть? Чокнутые они, это точно! С Танькой, как и с Машкой, мы не так сказать, чтобы близки. Просто работаем вместе. Татьяна замечательный бухгалтер, с врожденной способностью упорядочить любые данные ко всему прочему подкрепленной даром безошибочно находить любые ошибки. Скажете, зачем волшебной фирме бухгалтер и бухгалтерия? Так денежки счет любят! Кому, если не бухгалтеру налоги рассчитывать и сдавать отчеты в ПФР? Кому сводить балансы, и выписывать сотрудникам зарплату? Без бухгалтерии даже в такой необычной фирме как наша, никак! Машуля, наш секретарь. Девушка приветливая, легкомысленная и с даром успокаивать людей в любой ситуации. В случае нежданной негаданной проверки она та граница, которую ни один проверяющий не сможет миновать, пока мы морально не подготовимся к подобному набегу татаро-монгольского ига. Вот только с Танькой эта способность не помогает. У всех здесь работающих есть какой-либо, особенный, только ему присущий дар. Каждый из нас понимает, что работает в странном месте и также понимает, что личное благополучие и благосостояние каждого зависит от умения молчать. Да и клятву мы все давали. Особую, магическую. Так что фирма процветала, не тревожимая никакими особыми катаклизмами, до сегодняшнего дня. Во что же выльется одна единственная ошибка, допущенная мной?

Елки-палки! Забыла Машку предупредить, что сегодня меня на час раньше отпустили. Хорошо сейчас вспомнила. А то бы пришлось возвращаться обратно на работу. Стоило мне высунуть нос за дверь, как я тут же наткнулась на Таньку. Словно она меня караулила.

— Слушай Галочка, — ласковым голоском пропела она, — я сегодня праздную день рождения. Приходи в «Слона», я буду рада тебя там видеть. Приглашаю.

— Спасибо Тань, — растянула я губы в вежливой улыбке, ну кто бы сомневался, что она пригласит, — конечно, я приду.

— Я так, рада, — наш главбух вздохнула с видимым облегчением, — собираемся к восьми. Жду.

Пропев эти слова, она медленно, походкой манекенщицы прошла по коридору, в направлении бухгалтерии. Проходя мимо ресепшн, она сделала вид, что в упор не видит Машулю. В очередной раз подумала: «Вот ведь бабы дуры!».

Когда-то, бегали они по магазинам вместе. Делились секретами, рыдали друг у друга на плече, стоило этим «секретам» повести себя по-свински, ночевали друг у дружки в гостях, ездили вместе отдыхать. А теперь? И все из-за какого-то мужика. Говорят что невероятный красавец. Не знаю. Не видела. И понять, почему многолетняя дружба развалилась из-за появления какого-то пижона, не могу. Так уж получилось, что наши подружки как-то побывали на одном мероприятии, как и полагается вместе. Там и встретились с этим принцем. Ну и втюхались обе с первого взгляда. С тех пор это и пошло. А так как мальчик он оказался энергичненький и не забыл взять телефончик и у одной и у другой особы, то закончилось это тем, чем закончилось. Сначала они и не подозревали, что встречаются с ним обе одновременно. Но как-то так случилось, что Танюха увидала своего хахаля вместе с Машкой милующимся и целующимся в кафе. С этого момента вся дружба врозь. Но самое главное! Нет бы, бросить такую подлую причину разлада. Они дуры, обе продолжают с ним встречаться и терпеть не могут друг друга. Не понимаю! Чем он их приворожил? Или дружба на самом деле не была такой уж крепкой?

Сообщила Маше, что уйду сегодня пораньше и что встретимся сразу в кафе. Машуля попыталась надавить на меня, одной ей не хотелось идти, категорически. Пришлось пригрозить, что не пойду совсем. Тогда она сломалась и согласилась встретиться прямо на месте.

У меня же оставалось время, чтобы подыскать Таньке подарок. Как-то откладывала на последний момент, а потом закрутилась и вовсе об этом дне рождения забыла. Так что предложение уйти пораньше пришлось очень кстати. И мне предстояла длительная прогулка.

Зайдя, уже не знаю, в какой по счету магазин тоскливо вздохнула. Прилавки в каждом из них словно были слизаны с предыдущего заведения. Везде эти неживые манекены с одинаковыми мертвыми лицами и негнущимися телами. Везде похожие расцветки и ассортимент. Даже нечего выбрать. Целый час потрачен на бесполезную ходьбу и никакого результата. Действительно, примечательное завершение примечательно начатого дня. Что может быть хуже, чем прийти на день рождения сослуживицы без подарка. Заслужить недоумевающие взгляды других более успешных в поисках девочек. Вежливую улыбку именинницы, которая будет делать вид, что подарка и не ждала… В общем. Жуть. К выходу спешил какой-то мужчина. Заметила я это только потому, что он грубо оттолкнул меня и, не извинившись, чуть ли не выбежал в дверь. Не удержавшись на ногах, я полетела на пол, предварительно успев задеть одну из этих разряженных кукол. С глухим стуком, и я, и манекен оказались на полу. Похожесть при звуке падения обозначает, что я также пуста изнутри, как и это пластиковое чучело? Так что ли? Странно. Поднявшись, и чувствуя на себе взгляды всех посетителей магазина, я попыталась поставить куклу на ноги. Нагнулась, но разогнуться так и не удосужилась, пытаясь понять, что меня насторожило. Странное, наверное, я представляла зрелище. Попой к верху. Стою, обнимаюсь с манекеном. Не знаю, кто и что подумал. Но из объятий я не выпускала его не потому, что воспылала внезапной любовью к пластиковому мужчине. Не думайте, пусть я девушка, почти одинокая, но не настолько, чтобы кидаться на всех мужиков, даже не живых, просто то, что я держала в руках, куклой не являлось. А было самым настоящим трупом. И мой нос упирался этому хладному телу в грудь. Прямехонько в розовый камешек на цепочке. В голове проносились стаи лихорадочных мыслей. Дельных, признаюсь, среди них не было. Иначе, зачем бы я незаметно ухватила амулетик и потянула его на себя? Только с Ищейками мне проблем не хватало. Но здравые мысли разбежались, повторюсь, как тараканы. Поэтому уронив несостоявшегося возлюбленного обратно на пол и незаметно положив амулет в карман плаща, поднялась и произнесла:

— Вызовите милицию. Это труп, — только после того как я сказала эти слова, поняла, что празднование дня рождения для меня отменяется и все плохие предчувствия более чем оправдались. Видимо все-таки, какой-никакой, но дар предвиденья у меня имеется.

Глава 2 День варенья день «веселый»!

Сидение в милиции и повторение не по одному разу одних и тех же фактов может довести кого угодно до ручки, а не только меня и так с утра «спокойную». Каюсь, вела я себя не очень вежливо и могу списать такое не свойственное мне поведение только на вымотанность нервов, душевных и телесных сил. Прошел, час, потом два, а меня все никак не отпускали. Неужели думают, что это я тихонечко порешила этого дядечку, приняв за один из столь нелюбимых мной манекенов? Меня, конечно, раздражает в витринах магазинов выставка безжизненных фигур. Но не могу сказать, что готова из-за этого кидаться на них не только в порыве страсти, но и с желанием сжить со свету. Больше всего доблестную милицию, впрочем, и меня тоже, удивлял даже не тот факт, что в таком оживленном месте как магазин, не заметили самого факта совершения преступления, а то, что мужчина, будучи мертвым каким-то чудом, продолжал стоять, изображая из себя статую. По всем законам природы он просто не мог стоять, оставаясь неживым, но он стоял. Я, конечно, кое о чем догадывалась, но предпочла промолчать. День и так тяжелый и заканчивать его в психушке рассказывая врачам о своей вменяемости, не хотелось. Хоть что-то от здравого смысла осталось. И то хлеб.

Телефон с разрешения следователя я отключила. Прекрасно понимала, что девчонки оборвут его своими назойливыми звонками. На вечеринку по случаю дня рождения не явилась же. А сколько меня ждет обид, даже думать об этом не хотелось. Зато может, научатся Машка с Танькой сосуществовать как-нибудь и приходить к компромиссу. Хватит уже воевать из-за какого-то придурка. Уж я-то знаю о придурках все. Сама за такого замуж вышла. Не думайте, я не сошла с ума. Когда говорила, что не совсем свободна, то имела в виду, как раз свое замужество. Драгоценная моя половина находилась в постоянных командировках. На предложения сменить работу отвечала, что нигде не сможет построить такую карьеру как в этой компании. Познакомились семь лет назад, понравились, поженились. Брак, обещавший райское блаженство давно зашел уже в тупик. Разные интересы, абсолютно разные взгляды на жизнь и самое главное… по-настоящему мы и не знали друг друга, слишком редко виделись. Он не знал того чем занималась я на самом деле, я же толком не знала чем занимается он. Так мы и жили, чужие люди, изредка встречающиеся на одной жилплощади. Грустно, что все надежды и мечты оказались замком из песка. Развод для нас не более чем вопрос времени. Я и ждала того момента когда он скажет что все, хватит и боялась такого хода событий. И мужу и мне удобно и привычно в этом браке, мы привязаны к нему как к любимым разношенным тапочкам. Знаешь, что давно пора выбросить, а жалко. Поэтому после того как расписалась в бумажках, предварительно прочитав их, пошла не домой, а застыла статуей на крылечке милицейского участка, все равно мужа нет, в очередной командировке.

Завтра, стопроцентно придут ищейки или домой, или на работу станут задавать вопросы, и вот их гораздо сложнее обмануть. Включила телефон. Мобильник сразу же разразился пронзительной трелью прозвучавшей резко в тишине. Поколебалась немного, но раз уж включила технику, то лучше взять трубку:

— Да Машуль, — обреченно подняла я глаза к небу, — Я все знаю. Только ты не представляешь, в какую неприятность я влипла сегодня. Да, да, приду. Надеюсь, вы еще не поубивали друг друга? Хорошо, хорошо, не истери, скоро приеду.

Осмотрела одежду на предмет неожиданных сюрпризов. Мало ли, испачкалась об умерщвленного, пусть его и не зарезали. И сам факт смерти странный. Никаких видимых повреждений, а больше ничегошеньки мне в милиции не сообщили. Это только в детективных романах милиция разбазаривает информацию налево и направо всяким не имеющим отношения к делу личностям. Или это мне милиционеры попались нетипичные? Не знаю, но само это происшествие вызывало очень большие вопросы. Способ убийства (а было ли убийство, может не стоит верить интуиции?), странность в выборе места для подобного события и самое главное амулет. Он тоже из той подозрительной партии камней, магическую метку, говорящую о том, что камень прошел через нашу фирму, и лично через мои руки я не могла не признать. В тот момент, когда я коснулась амулета, появилось ощущение чего-то странного чужеродного, какое-то необычное послевкусие… точнее я объяснить не смогу, слишком мало держала в руках этот камешек, а сейчас проверить не получится, это можно сделать дома в спокойной обстановке. В этот момент я пожалела, что включила телефон, лучше бы отложила до утра. Но теперь уже не открестишься от посещения праздника. Поймав такси, назвала адрес любимой кафешки и стала задумчиво смотреть в окно. Уже подъезжая, вспомнила, что подарок так и не купила, попросила остановить возле ближайшей палатки с цветами, выбрала красивый букет, расплатилась и мы поехали дальше. Выйдя у дверей «Розового Слона» (почему он так называется, убейте, не скажу, но готовили там действительно вкусно), на секунду задержалась, вдыхая прохладный воздух. На дворе стояла весенняя ночь. Пахло какой-то особой свежестью и грядущими переменами. Весна всегда приносит с собой это ожидание изменений в жизни, а когда она проходит и ничего не меняется, наступает пора разочарований. Для меня последние семь лет все время пора разочарований. И даже весна тут не причем, просто все не так, как виделось и мечталось когда-то.

Сделав шаг вперед, застыла на секунду с занесенной ногой и сдавленно всхлипнув, отпрыгнула назад. Тротуар передо мной на глазах менял цвет. Сначала серая поверхность пошла какими-то лиловыми зигзагами, пересекаясь, ломаные линии, темнели, обретая форму, они выдавливались из тротуара, становясь своеобразным частоколом на моем пути к кафе. В этот момент я прокляла все свои знания о том, что волшебство существует. Если бы я не верила в возможность того, что сейчас происходило, мне было бы проще. Сказала бы сама себе что померещилось, и успокоилась бы на этом. Но когда я все-таки решительно сделала шаг, и частокол исчез безо всяких спецэффектов, пришлось отложить этот случай как очередную загадку в копилку к остальным необъяснимым сегодняшним происшествиям. Только это происшествие усугубило мое и так очень нервное состояние, заставив испугаться еще больше, чем я была уже испугана.

— Ну, девочки вы и засиделись, — вымученно улыбнулась я, плюхнувшись на стул у одного из сдвинутых вместе двух столиков.

— А ты и радовалась бы, если бы мы уже разошлись? Да? — пьяно растягивая слова, заявила Машка, — Бросила меня одну на растерзание этой мегеры, — из глаз очаровательной брюнетки полились пьяные слезы.

Да, уж. Знатно они посидели. И виновницы торжества нигде не видно.

— Где Татьяна? — полюбопытствовала я.

— Где, где в эпр…, - попыталась выговорить местонахождение начальницы ее непосредственная подчиненная Людочка.

— В туалете эта мымра, — хмыкнула Машуля, — блюе, блюет. Вот! Пить меньше надо, — злорадно завершила свою речь она.

— Это к кому относится? — поморщилась я, не люблю пьяные посиделки, так как сама пью вино в мизерных количествах исключительно для поддержания компании.

— Ты чего ехидничаешь? — агрессивно осведомилась Света, это была уже моя подчиненная, одна из трех оценщиц работающих под моим началом.

— Наклюкались, вы подруги, наклюкались, — хмуро заметила я.

— Ты где была? — уперев руку в подбородок, Маша пыталась сфокусировать взгляд на моем лице.

— Труп в морг отвозила, — наконец в другом конце зала показалась Татьяна, она шла нетвердой «праздничной» походкой.

— Ты что издеваешься? — смотришь так компания и протрезвеет, немного шокотерапии никогда не помешает.

— Танюша, — поднялась я со стула и улыбнулась, протягивая букет, — Поздравляю тебя с твоим «восемнадцатилетием». Оставайся всегда такой же красавицей и умницей.

— И не будь такой сукой, — недовольно буркнула Машка.

— Спасибо, — попытка чмокнуть меня в щеку в ответ на мои лобызанья у Танюхи удалась не с первого раза, Машкину же шпильку она проигнорировала, — Явилась блудная дочь. Где была? Что случилось?

— Да так, пока искала для тебя подарок, наткнулась на труп, весь вечер провела в ментовке, пыталась отбиться от обвинения в убийстве, — усмехнулась я.

— Так это правда? Ты не шутишь? — глаза Маши становились все более трезвыми.

— Да, правда. Но не будем о грустном. Сегодня же праздник, зачем его омрачать печальными разговорами. Впервые в жизни появилось желание напиться. Так, подруги, водка осталась?

— Ну, ты Галка даешь, — восхитилась Света, подняв бутылку, она долго рассматривала ее на свет, — Тут еще немного на донышке. Тебе хватит?

— Чтобы напиться? — фыркнула Татьяна, — Да с такого количества и заяц пьяным не будет.

— Мне хватит, — сняв плащ, устроилась на стуле, выискивая взглядом среди объедков на тарелках что-нибудь подходящее под определение «закусь», — для начала. Там посмотрим.

— А вообще-то тебе штраф за опоздание полагается, — хитро заметила Людочка, — так что не помешало бы еще бутылочку заказать.

— Ну, уж нет, на ваши дурацкие штрафы и слабо не возьмете. Если и напьюсь, то только по собственному трезвому желанию.

— Ха-ха, — заржала Машуля, — не могу, трезвое желание напиться. Не могу. Ха-ха-ха.

Зазвонил телефон, долго не могли разобрать, чей же. В пьяном угаре, оказалось не так просто понять, с какой стороны доносится звонок. Единственный трезвый же человек на данный момент был занят поглощением алкогольной отравы. Да. Малова-то будет. Действительно, заказать еще что ли?

— Логично предположить, что все-таки звонит Танин, — заявила я и подавилась кусочком мяса, который с увлечением жевала, четыре пары глаз удивленно уставились на меня, судорожное ковыряние в сумках и карманах разом закончилось, — День рождения у нее, значит, кто-то хочет поздравить, — решила пояснить я свою мысль.

— А! — протянули они в четыре голоса и вернулись к копошению. В результате, умолкнувший на секунду телефон, а после снова разразившейся трелью, нашелся на столе, аккурат посередине между куском хлеба, лужей от вина и ошметком салата.

Оказалась действительно Татьянина игрушка:

— Любимый! Ты! — расцвела она улыбкой, а Машуля скривилась так, словно выпила уксуса, — Спасибо родной! Сюрприз? Какой сюрприз? Здесь! Не может быть!

Еще пару минут разговор продолжался в том же ключе. После же разговора, именинница торжествующе повернулась к Машке:

— Ну, вот видишь. На самом деле любит он меня. И сейчас ты увидишь доказательство.

— Ну да, ну да, — не осталась в долгу Машуля, — Такую толстую корову как ты и любит? Размечталась. Он хотел увидеться со мной. И я заранее знала, что он здесь будет. Так что не удивишь.

— Откуда ты знаешь? И кого ты назвала коровой, ходячая вешалка для одежды бомжей?

— А вот оттуда, тупица. Подумай сама, — обе они, пререкаясь таким образом, выглядели очень жалко.

По-моему ни одна из них в глубине души не верила в то, что действительно нужна этому гаду. И таким образом воюя друг с другом, они пытались доказать сами себе, что необходимы и желанны для любимого мужчины. Грустно. Что любовь делает с людьми. И, казалось бы, не глупые девчонки, ан нет, столько времени прошло, а все никак не поймут, что этот урод только себя и любит, и их разборки, из-за него обожаемого, приносят ему кайф. Наверняка, зная, что Машка будет здесь, приперся специально, чтобы стать свидетелем очередного раунда борьбы за внимание. Вялые размышления на тему, а не заказать ли по такому грустному поводу еще рюмашку, были прерваны объектом этих Пунических войн.

Подняв глаза в поисках официанта, я застыла на своем стуле. Словно земля разверзлось перед ногами. К нашему столику расталкивая посетителей, шел Апполон. Светлые волосы, голубые глаза, атлетическое сложение, высокий, умопомрачительный. О да, он прекрасно осознавал силу своей красоты. Это становилось понятно по тому, как красавчик уверенно улыбался и надменно дарил взгляды засматривающимся на него дамочкам. Кажется, я начинаю понимать девчонок, готовых за его внимание перегрызть друг другу горло. Это не мог быть никто иной кроме как легендарный Игорь. Судорожно вздохнув, попыталась отвести от красавца забуксовавшие глаза, что удалось проделать с огромным трудом. Гляделки не сдавались и так и норовили вернуться к рассматриванию великолепного объекта. Таким макаром и косоглазие можно заработать. Только один глаз на место вернешь, тут же другой отказывается повиноваться. Если придется обращаться к окулисту, выберу самого дорогого и счет пришлю этому козлу. Пусть оплачивает потерю здоровья на почве нездорового интереса к представителю противоположного пола. Что-то я загнула с нездоровым интересом. Я ж вроде не мужчина, так что ничего зазорного в том, чтобы пялиться на симпатичного мужика, нет. Только вот становится еще одной влюбленной кошкой, совершенно нет желания. Что-то надо с этим делать и лучшего варианта, чем спастись бегством не вижу. А то Пунические войны, превратятся в одну большую Хиросиму, после того, как все здесь присутствующие дамы передерутся. Вот ведь зараза. Уверена. Специально заявился. Специально.

— Ты, ты, дура! — голос Таньки сорвался на визг, когда Машка вырвала предназначавшийся имениннице букет из рук Игоря и сделала вид, что это подарили ей, а не виновнице торжества, — Отдай букет! Он для меня! Игорек его не тебе принес!

Епрст, мужик выглядел немного ошарашенным, такого даже он не ожидал. А букетик куплен в той же лавочке, в которой и я отоваривалась, проглядывает явное сходство с набором цветов, который там был.

— Не отдам, — довольно улыбнулась Машка, — мой. Галка, скажи ей.

Кажись, назревает конфликт, надо бы вмешаться, но на меня навалилось такое безразличие, что свою святую миссию буфера я забыла начисто. Большие девочки чай, должны бы уже сами научиться разбираться. Если не могут поделить мужика, тогда пусть образуют гарем. Разделят обязанности, назначат график секс дежурств и смотришь, все будет у них хорошо:

— Никому я ничего говорить не хочу. Детсад развели. Машь, не позорься, отдай букет хозяйке. Если что-то не нравится, на твоем месте я бы ушла домой, а устраивать театр, самое глупое что можно придумать, — я поднялась со стула и накинула плащ, собираясь следовать собственным же рекомендациям.

Мое движение привлекло взгляд секс-бомба ко мне. Прищурив ангельские голубые глаза с темными длинными ресницами, Игорь осмотрел меня с ног до головы и кажется, был удивлен тем фактом, что я не упала к его ногам в глубоком обмороке от оказанного мне царственного внимания. Фыркнув ему в лицо, выпитое сказывалось, завязала пояс, подхватила сумочку:

— Вы как хотите, но я иду домой. Еще раз с днем рождения Танюшь. Бросайте вы этого пижона. Не раз вам это говорила, по улицам кучи других, гораздо лучше, чем этот ходят. Может не такие красивые, зато будут любить от всего сердца.

— Ты, ты, — задохнулась Танька. Никто не ожидал от меня такого выступления. Все это время пока они знали Игоря, я спокойно сносила нытье и жалобы двух этих мадам. Я выслушивала, успокаивала, разнимала, когда они сходились в поединках не на жизнь, а на смерть. Но сейчас, что-то лопнуло во мне, наверное, терпение, и я поняла, что больше не могу. Хватит. Надоело.

— Я так сильно вам не нравлюсь? — прозвучал звучный голос у моего уха.

Нервно дернувшись, я отшатнулась от его обладателя. Каким-то непостижимым образом этот кобель оказался рядом со мной, очень близко. Интересно. С какой целью? Очередная жертва понадобилась? Тех, что есть, не хватает?

— Никогда не нравились самовлюбленные уроды, — с удовольствием отметила растерянность на его лице, — особенно те, которые расчетливо играют на чувствах других. Все, всем счастливо. Прошу не поминать лихом. И девчонки не дуйтесь. Я же вам добра желаю. А рядом с этим чудом вас оно точно не ждет.

Краем глаза заметила, как при моих словах мужчина вздрогнул. Но мне абсолютно наплевать на то, что он может подумать. Продолжать это знакомство не собираюсь.

— Ну, ты и сука, — успела я услышать брошенное Машкой мне в спину замечание.

А гори оно все синим пламенем. Не зря на моем пути сегодня частокол образовался. Не надо было заходить в кафе. Ладно, плевать, плевать, плевать.

Глава 3 Семейные узы

Пока ехала в такси домой, пыталась понять, с какой такой радости я сорвалась. Никогда и ни по отношению, ни к кому себе подобного тона не позволяла, а тут. Чудеса перевоплощения. Неужели мне так понравился этот козел, что злясь на саму себя, и на дурочек подружек я позволила себе подобное поведение. Или это можно списать на очень тяжелый день? Какие-то внутренние плотины рухнули под давлением обстоятельств, и я не сдержалась? Так? Скорее всего, просто придумываю себе оправдания. Но как бы там ни было подходила к двери квартиры в очень взбаламошеном расположении духа. Открыв дверь, в удивлении застыла на пороге. По коридору пролегала серебристая светящаяся дорожка. Прямой стрелой она тянулась до самой двери комнаты и пропадала на пороге как обрезанная. Прикрыла глаза на секунду, открыла их, и это странное явление исчезло без следа. С ума сойти, то забор, то дорога. Что бы это могло обозначать и с какой радости подобное происходит?

Дверь в комнату открылась, и мягкий свет включенных бра перебрался через порог в темную прихожую, где впечатленная демонстрацией серебристой дорожки, я свет так и не включила.

— Привет, — прислонившись к косяку, стоял Серега.

— Уф, — выдохнула я, — ты меня напугал. Ты приехал раньше, чем я думала. Привет.

— Угу, раньше. Не ждала? — прищурился муж. — Где была? Поздновато, не находишь?

— Во сколько приехал? — снимая туфли и плащ, не забывала поддерживать разговор, — Ты кушал? В холодильнике оставались голубцы.

— Да, поел. Приехал в шесть вечера. Подумал, дай сделаю сюрприз любимой жене. Придет она с работы, а тут любимый вернулся. Но сюрприз не удался. Тебя долго не было, я даже устал ждать, — насмешливые интонации прорывались сквозь спокойный тон, что говорило о том, что ждать ему не понравилось. Правильно, ведь ждать это моя обязанность. Ждать из командировок, с работы, с совещаний. Но сил устраивать скандал не было. Поэтому молча разделась и отодвинув его прошла в комнату. Упала в кресло, вытянула ноги и шумно выдохнула:

— Устала.

— Так, где же ты была? — муж прошел следом за мной и остановился напротив кресла.

— Много где, так сразу и не расскажешь, — потерла виски пальцами, тяжелый день грозил вылиться в головную боль. — Сейчас пришла с Танькиного дня рождения. Там появился ее ухажер, ты знаешь, я рассказывала, и я решила уйти. Надоели эти детские разборки.

— Давно, тебе говорил, хватит слушать эти глупые нюни, — Сергей примостился у моих ног на ковре. — А что было до этого «сейчас»?

— Ты задаешь мне вопросы о моем времяпровождении? — изумилась я, настолько необычен был его интерес. — Столкнулась с неприятностями нос к носу. В магазине труп обнаружила, и часть вечера провела в ментовке. Отвечала на вопросы.

— Так просто? — теперь пришла очередь Сереги удивляться. — Галчонок, ты так спокойно об этом рассказываешь?

— А как рассказывать? — еще чуть-чуть и начну орать. Тише, тише, спокойней, спокойней. — Я устала. Вымоталась и физически и духовно. Вот с эмоциями и напряг.

— Хорошо, — он на удивление очень быстро отстал, обычно если уж чем и интересуется, то до тех пор, пока не узнает все, — расскажешь завтра.

— Завтра? — мое изумление было не передать словами.

— Да завтра. Думаю, часам к шести освобожусь и заеду за тобой на работу. Ты не против? Поедем, поужинаем где-нибудь. Вот тогда и расскажешь.

Я открывала и закрывала рот не в силах вымолвить и слова. В голове не укладывалась эта его внезапная внимательность. Что-то в этом не так. Он поднялся с ковра и облокотился на ручки кресла. Глаза загорелись знакомым блеском, и я обреченно застонала про себя. Как же все не вовремя. Ни желания, ни сил, а тут это мужское внимание и похотливый блеск в глазах мужа. Как же все не справедливо. Нет бы, когда я ночами не могу заснуть, изнывая от одиночества. Покорно прикрыла глаза, когда его губы коснулись моих губ. Но даже поцелуй оказался каким-то необычным. И мои глаза изумленно распахнулись. Я пыталась всмотреться в такое знакомое мне лицо и понять что изменилось. Он отдавался этому поцелую так, как никогда раньше. Казалось, для него пропал весь мир. Как это не похоже на то, что происходило в течение шести лет нашего брака. Торопливые поцелуи, столь же торопливые ласки и все остальное, а тут совсем по-другому. На удивление, от нежности этого поцелуя появились и силы, и желание. Мои глаза непроизвольно закрылись, и я отдалась тем ощущениям, что дарили его руки. Пиджак и моя блузка полетели в сторону, и я застонала, когда нежные пальцы скользнули ниже к груди. Я отдавалась этому занятию так, словно и не было никогда иначе. Словно не было ничего естественней, чем вот так извиваться и стонать, когда тебя касаются, когда покусывают сосок, да водят по животу языком. Пропали все мысли, остались только ощущения и ноющее желание, скорее, скорее. Но он не торопился, раздевая меня медленно, дразняще. Я сама не узнала свой голос, когда прерывисто произнесла:

— Пожалуйста, — слова прозвучали умоляюще-беспомощно.

Мужчина, язык в этот момент не повернулся бы назвать его мужем, довольно улыбнулся, услышав мою просьбу, но торопиться все равно не стал. Только тогда, когда я рывком сорвала с него брюки, он соизволил стянуть меня с кресла на ковер и прижать к нему всем телом. А потом не было мыслей, не было недоумения, осталось только яркое ощущение, что нарастало все сильней и сильней. Очнулась я только на руках у Сереги, он нес меня на кровать. Укрыв меня одеялом, муж ласково улыбнулся и чмокнул в нос:

— Отдыхай, ты устала, — и отправился в душ.

Я же лежала, прислушиваясь к шуму воды, и пыталась понять, откуда могла появиться такая перемена. Будто одного человека заменили кем-то другим. Но долго размышлять не получилось, усталость взяла свое и я заснула.

Утром проснулась выспавшейся, не смотря на то, что спала мало. Впереди ждал еще один рабочий день. Потянувшись в постели, повернула голову ожидая увидеть знакомую темноволосую голову, и тут же подскочила на месте. В постели я находилась одна. И подушка выглядела так, словно никто на ней не спал. Неужели уже ушел? Не знаю почему, но прекрасное настроение сразу испортилось. В этом он весь, сначала заняться любовью, а потом исчезнуть и пропасть на каком-нибудь совещании. Со всего размаху обрушила удар на злосчастную мужнину подушку:

— Зараза, — на глаза навернулись не прошеные слезы, — никогда со мной не считался.

Уныло почистила зубы, приняла душ, позавтракала. Кусок не лез в горло. Мысль с предложением позвонить мужу и все выяснить посчитала предательницей и отогнала подальше. А то я не знаю, что позвоню, а он мне торопливо скажет, что очень занят и я позвонила не вовремя. Так было всегда и вряд ли сейчас будет иначе.

Всю дорогу в транспорте прокручивала перед мысленным взором все произошедшее вчера, и не могла придти ни к какому выводу. Странности начинались с убийства, Танюхиного дня рождения и заканчивались поведением мужа. Повинуясь внезапному порыву, я нашла в телефоне номер и нажала на кнопку. Длинные гудки и такой родной голос:

— Галка, ты? Что-то случилось? — Серега говорил чуточку раздраженно, впрочем, как и всегда, кроме вчерашнего вечера, со мной.

— Нет, ничего, — униженно пробормотала я, — просто хотела узнать, где ты.

— Галюш, ты не заболела? — удивился муж. — Где я еще могу быть как не в командировке. Ты же знаешь, я вернусь только на следующей неделе.

— Да, да, конечно, просто, мне показалось, — втянула голову в плечи, так словно он способен сейчас увидеть меня.

— Ну что там тебе показалось, — голос звучал уже не чуточку раздраженно, а очень сильно раздраженно, — ты знаешь, у меня сейчас важная встреча, я не могу говорить. Когда будет время, позвоню сам. Все, целую, пока.

— Пока, — расстроено произнесла я.

Потоптавшись на крыльце офисного здания и попытавшись разогнать рой взбаламошенных мыслей, я пришла к выводу, что в таком состоянии ничего не разберу и решительным шагом отправилась в офис. Дверь кабинета была открыта, хотя я и закрывала ее на ключ. Нерешительно вошла и остановилась, смотря в глаза сидящему в моем кресле мужчине. Что можно о нем сказать? Некрасив, выражение лица спящей мухи и цепкий проницательный взгляд. Своими глазами он словно зацепил мои и приковал к себе мое внимание намертво. Темные взъерошенные волосы и отглаженный костюм дополняли этот портрет «ищейки» на работе. Именно своим проницательным взглядом славились эти люди и способностью угадывать то, что от них пытаются скрыть.

— Доброе утро, Галина Сергеевна, — поздоровался он и поднялся с кресла.

— Доброе, — со всем вчерашним суматошным вечером я даже забыла морально подготовиться к подобному визиту, — доброе.

— Замечательно, что мы сошлись с вами во мнениях, — добродушно улыбнулся мужчина и жестом предложил мне присесть.

Сняла плащ, и повесив его на вешалку, последовала приглашению.

— Александр Евгеньевич Горный, к вашим услугам, — из кармана он вынул удостоверение и, дав возможность его изучить, спрятал обратно, — старший следователь, какой организации, думаю не обязательно озвучивать.

— Все-таки озвучьте, — кажется, начинаю приходить в себя.

— Название «Истинные ищейки», вам что-нибудь говорит? — как бы невзначай, сыщик остановился у вешалки с моим плащом, и вот тогда я вспомнила об амулетике в кармане.

— Да, конечно, — при виде его маневров вся бравада с меня слетела.

— Как вы понимаете, меня интересует вчерашнее происшествие в магазине, — чуть ли не нежно улыбнулась мне эта сонная муха, действующая очень даже бодро.

— Да, конечно, — заладила одно и то же. — Что именно?

— С протоколом вашего вчерашнего допроса у наших коллег мы уже ознакомлены, так что осталось совсем немного вопросов к вам. Например. Не видели ли вы каких-либо необычных вещей на покойном? Или кого-нибудь подозрительного?

— Ответ на второй вопрос вы могли уже читать в протоколе. Подозрительным был тот мужчина, который толкнул меня у входа, он слишком торопился покинуть магазин, — с тревогой я наблюдала, как, не слушая меня, он поворачивается лицом к вешалке. — А странных вещей, нет, не видела.

— Вы позволите? — коснулся он рукава моего плаща.

Я смогла, только молча кивнуть, наблюдая глазами кролика загипнотизированного удавом за его действиями. Он медленно снял плащ с вешалки и залез в тот самый карман, где и находился амулет, опровергающий мои слова. Сыщик действовал так, словно прекрасно знал все, что я не удосужилась рассказать на допросе, но постепенно сонное выражение его лица становилось удивленным. Вытащив пустую руку из моего кармана, он озабоченно поджал губы.

— Странно, — проговорил ищейка и словно очнувшись, посмотрел на меня и улыбнулся.

— Вы искали что-то конкретное? — с трудом удалось справиться с дрожащими губами и руками, вцепившимися в столешницу.

— Да, так, ошибся. Знаете, в первый раз в жизни меня подвело чутье. Что ж, значит, действительно ничего необычного не видели. Вы извините, думаю, мне стоит уйти. Если у нашей службы возникнут новые вопросы, мы к вам обратимся. Вы не против?

— Да, конечно, — и почему никаких других слов в голову не приходит?

Сыщик еще раз виновато улыбнулся и вышел за дверь. Блин, очередная загадка. Конечно, ищейки личности по определению странные. Я ожидала большего напора, а тут, даже толком ничего и не спросил. Но долго заворачиваться не стала. Другие мысли активно не давали покоя. Например, что произошло вчера ночью. По сравнению с этим происшествием и убийство и пропажа амулета, а он пропал (в чем я убедилась, поковырявшись в карманах и сумке на всякий случай) так, мелкая ерунда. Что же произошло ночью. Вряд ли Серега пошутил, когда сказал что и не приезжал еще. Тогда кто это был? Неужели мне все померещилось? Или очередное волшебство? Только кому и зачем оно могло понадобиться?

Пришла я самая первая в офис, здание только сейчас стало просыпаться. Где-то хлопнула дверь, раздался первый звонок телефона. А я все так же погруженная в свои мысли не обращала ни на что внимание. Какое-то странное состояние овладело мной. От мыслей обо всех чудесах последнего времени я перешла к грезам. Как так получилось, я так и не смогла ответить впоследствии, но это произошло.

Необычные видения наплывали на меня. Мне чудилось, что моя душа отделилась от тела и полетела странствовать. Я плыла по воздуху и подо мной проплывали леса, реки, населенные пункты. В одном из них я решила совершить остановку. Но в стенах города не оказалось никого. Обойдя площадь с фонтаном по кругу, поспешила покинуть это место, оно производило гнетущее впечатление. Черные стены, темно-фиолетовый не работающий фонтан. Неприятно смотреть на такое. И я полетела дальше. Летела долго, не решаясь нигде остановиться. И тут снизу промелькнуло озеро. Что-то толкнуло меня изнутри, и я решила вернуться и погулять по его бережку. Хоть убейте, не понимаю, откуда появилось это непреодолимое желание, но свое решение я тут же и выполнила. Опустившись на берег озера осмотрелась. Сама местность ничем не поражала. Небольшое озерко, немного кустов и камыша, качающегося на ветру. Холмы, никакого леса и двухэтажный белый дом. Дальнейшие воспоминания об этом видении смазались. Там был мужчина, который держал меня за руку и говорил, что не хочет меня отпускать. Его глаза горели страстью, а я была равнодушна и только думала, как бы уйти оттуда. Меня пугали его слова, что он меня найдет, где бы то ни было, и мы еще обязательно встретимся. Сам разговор не запомнился, впрочем, как и лицо собеседника, осталось только ощущение, что человек не совсем вменяем. А был ли он человеком? Кто знает? Только из моего состояния бреда наяву меня выдернул голос Марины Александровны, гендира нашего незабвенного заведения.

— Галина Сергеевна, вы уже на месте? — начальница удивленно приподняла брови, — Похвально. Мне охрана сказала, что вас кто-то ждал с утра. Может, подскажете, кто это был?

— Ищейка, — сделала я невинное выражение лица.

— Все по тому же вопросу? — Марина Александровна нахмурилась.

— Не совсем, — вводить в курс вчерашнего происшествия начальство не хотелось.

— Да, а тогда по какому?

— Вчера вечером я наткнулась на труп в магазине, — выражение лица старалась удержать в том же наивном состоянии, что и до этого.

— Как это так? — гендиру даже изменила обычная выдержка. — Наткнулись на труп? Немного странно звучит, не находите?

— К сожалению, это правда. Пришлось провести вечер в милиции, а сегодня заявился сыщик из Ищеек. Странная смерть, странный труп. Но подробностей я не знаю. Он стоял в виде манекена, и упал на пол когда я его задела, вот и вся моя информация.

— Надеюсь, это происшествие не помешает вам справляться со своими обязанностями, — самообладание вернулось к Марине Александровне, и она, кивнув каким-то своим мыслям, вышла из кабинета.

— Я тоже надеюсь, — прошептала я себе под нос.

Видения больше не возвращались, и я смогла приступить к работе. Машка, с Танюхой демонстративно не замечали меня, это напомнило мне о моем нетипичном поведении в кафе. Стоило из-за какого-то идиота портить отношения пусть не с подругами, а с сослуживицами. Мне еще работать и работать с ними. Интересно, сколько они будут дуться? А плевать, все равно мне сегодня не до общения. День прошел обыкновенно, не считая обиженных дамочек и утреннего исчезновение несбыточного любовника. Ах, да, еще посещение ищейки. Но как бы там ни было, работа отвлекла меня от мыслей о чудесах, и день пролетел быстро. Вечером, выходя на крылечко, я признаюсь, надеялась увидеть серебристый форд мужа, но его не было. Действительно странный фантом посетил меня вчера вечером. А я то дура надеялась, что муж просто пошутил с утра, сказав, что еще в командировке. Грустно. Какие же мы бабы дуры. Готовы верить до последнего в невозможное. Стала спускаться по лесенке и тут раздался визг тормозов, и прямо передо мной остановилась черная спортивная машина. Дверь распахнулась и, наклонившись, Игорь, а это был он, произнес:

— Садись, подвезу.

Первым моим побуждением было надменно отказаться, но мелькнувшая мысль о странном совпадении толкнула меня на глупый поступок. Безропотно я села на переднее сиденье, и Игорь резко сорвал машину с места.

Глава 4 Романтический ужин не при свечах

— Почему я так тебе не понравился? — задал он интересующий его вопрос прямо в лоб.

— Почему ты ждал меня у офиса? — не осталась я в долгу.

— Один, один, — засмеялся этот красавец.

— Ничья? — как ни хотелось улыбнуться, сохранила серьезное выражение лица.

— Так все-таки? Почему? — повторил он вопрос, не отвлекаясь от дороги.

— Я еще вчера сказала почему. Ты играешь с чувствами влюбленных в тебя девчонок. Я считаю, что это плохо.

— Ты думаешь, они действительно влюблены в меня, — презрительно сморщил Игорь нос, — неужели ты не понимаешь, что для них я трофей. Как кубок, который никто никому уступать не хочет. Настоящей любовью там и не пахнет.

Про себя я согласилась с ним, поэтому возражать не стала. Он был прав в этом своем определении их чувств. Если бы не этот элемент соревновательности, то кто знает, насколько хватило бы их любви. Но для чего он телефончики обоих записал, если не рассчитывал на такую ситуацию? И не просто записал, но и позвонил, да встречи обоим назначил. Как ни крути, козел, козел и еще раз козел.

— Это единственное объяснение? — прервал он затянувшееся молчание.

Я, молча, пожала плечами в ответ. Объяснять ему свою позицию не хотелось. Какая мне разница до того, что он может подумать.

— Ну а ответ на свой вопрос я услышу? — не слишком вежливо, зато прямолинейно.

— Почему я ждал тебя? — Игорь улыбнулся, и я задохнулась от чуть ли не гипнотического воздействия и ответного желания вернуть улыбку, — Если я скажу, что ты мне безумно понравилась, ты же не поверишь. Не так ли? Считай, что я просто хотел спросить тебя о причине твоей ко мне антипатии.

— Уязвленное самолюбие толкает на неожиданные поступки? — когда же он прекратит улыбаться, у меня уже скулы свело от усилий по сдерживанию эмоций.

— А кто говорит об уязвленном самолюбии? — мое замечание наконец-то стерло улыбку с его лица, — Обычное любопытство.

— Понятно, — заметила я скептически и с беспокойством посмотрела на дорогу, ехали мы явно не по указанному мной адресу, — Куда мы едем?

— В кафе, — сказал он так, словно в этом ничего такого не было.

— Зачем? — прошипела я, в этот раз на меня даже не подействовала его улыбка, так разозлило поведение этого кобеля.

— А для чего обычно ездят люди в кафе? — выражение лица Игоря было донельзя самодовольным, так и хотелось вцепиться в него ногтями, чтобы стереть эту усмешку.

— Останови машину, — холодно произнесла я, пытаясь справиться с гневом.

— Нет, мы доедем до кафе, попьем кофе, съедим по пирожному, потом я отвезу тебя домой, — столь же холодно ответствовал он и, не пытаясь скрыть проскальзывающие самодовольные нотки.

— Ясно, — сжала я зубы, придумывая планы мести, но ничего путного в голову не приходило.

— Не злись, обещаю, что постараюсь быть приятным собеседником, — ага, кто бы сомневался, такое совершенство и не будет приятным собеседником.

— А я и не злюсь, — ослепительно улыбнулась я, удивление на его лице надо было видеть.

— Правда? — радостно улыбнулся Игорь, — Вот увидишь, ты не пожалеешь.

— Конечно, я и не сомневаюсь, — произнесла спокойно эти слова, а сама сделала очередное усилие над собой, чтобы сдержать срочно прорезавшееся желание придушить красавчика.

Всю оставшуюся дорогу до кафе мы провели молча. Я придумывала, как бы уесть его посильнее, но планы мести были какими-то детскими. Может когда он выпустит меня из машины у кафе просто взять и уйти? Пусть пьет кофе в одиночестве? Ладно, еще не вечер, обязательно что-нибудь придумаю.

Заведение, к которому мы подъехали, было мне неизвестно. Игорь вышел из машины, и галантно открыв дверь, подал мне руку. Сжав зубы и подавив желание укусить протянутую руку, просто немного сильнее, чем нужно впилась своими ногтями в его ладонь. Но мужчина словно и не заметил этого, включив сигнализацию, взял меня под ручку и повел в ресторан, даже здесь соврал, зараза. Никто не знает, каких сил, мне стоило сдержать желание вонзить острый каблучок ему в ногу. Но расплату решила отложить на потом.

Как оказалось, этот фрукт заказал для нас столик. Официант провел нас к нему, где меня ждал еще один сюрприз, невероятной красоты белые розы, мои любимые цветы. Откуда он мог узнать этот мало кому известный факт? Если честно, то я восхитилась продуманности развернутого им по всем фронтам наступления. Он сделал только одну важную ошибку. Он не спросил меня, хочу ли я ехать сюда. А в таких играх, подобных ошибок делать нельзя. Ничего расплату придумаю, обязательно. Я человек обычно очень спокойный, но иногда и у меня проявляются кровожадные наклонности. Как и следовало ожидать, он помог мне сесть, отодвинув стул, еще раньше помог снять плащ и открыл передо мной дверь. Джентльмен местного разлива. Слишком безупречный, чтобы быть настоящим.

— Ну, так как? — красивые глаза, устремленные на меня, уже не восхищали, увы, с лаской во взгляде он переборщил, — Не так все страшно как казалось? Что будешь заказывать?

— Не знаю, — нежно улыбнулась я, стараясь не выказывать негативных эмоций, которые обуревали меня на данный момент, — Сначала ознакомлюсь с меню, потом смогу ответить на твой вопрос.

— Если ты не против, предлагаю довериться мне. Я знаю, что стоит внимания в этом заведении, что нет, — мягко предложил Игорь.

— Против! — столь же мягко, но твердо я решила стоять на своем, — Выберу сама.

Какая-то смутная мысль пробежалась бархатными лапками по сознанию, вызывая к жизни пару идей по отмщению.

Пока я изучала меню, мужчина рассматривал меня немного отстраненными, но в то же время внимательными глазами. Словно стараясь выбить меня из колеи, он скользил взглядом по моему лицу, останавливался на губах, потом подымал взгляд к глазам, потом снова скользил ниже к губам, а дальше и к рукам. И так по кругу. Это рассматривание вызывало во мне ощущение назойливо ползающей по лицу мухи. Ее пытаешься согнать, смотря нарочито холодным взглядом и нетерпеливо дергая рукой, а она снова и снова возвращается. Не знаю, может, кто и тает от такого отношения, но меня это внимание только еще больше настраивало на боевой лад и подготовку какой-нибудь большой пакости. Первым нарушил молчание Игорь:

— Ты пользуешься каким-то особенным шампунем? — заслужив недоуменный взгляд, он пояснил, — Просто твои волосы так блестят и выглядят невероятно ухоженными.

Так… В ход пошла тяжелая артиллерия, ненавязчивые комплименты. А что, мастер! Вон как плавно подвел. И вроде и комплимента не сделал, а как приятно. Ну что ж. Подпортим мальчику настроение.

— Значит только волосы ухоженные? — капризно надула я губки, пытаясь не расхохотаться, — А все остальное нет? Обидно.

Не ожидал он такой реакции. Это точно. Думал, сразу растаю. Что будет следующим ходом?

— Нет, конечно, — растерялся немножко, но в руки себя взял быстро, — Ты вся просто замечательно выглядишь.

— Вся? — выделила голосом я это слово.

— Ну, целиком, — ага, заранее подготовленные ходы делать можем, а вот импровизация хромает, — И волосы, и глаза, и губы… Можно я не буду перечислять остальное. Ты же поняла, что я имел в виду. Вся ты невероятно хороша!

— А ты уверен, что вся? — ехидно осведомилась я, — Может у меня есть какие-нибудь скрытые недостатки?

— А вот это я смогу узнать только при более близком знакомстве, — ну я и дура, дать такой шанс отыграться этому кобелю, — но я уверен, что даже без одежды скрывающей все твои секреты, ты будешь невероятно прекрасна.

В эту минуту я поняла, что игрок из меня будет, все же послабей чем он.

— Ну, так как? Выбрала? — нетерпеливо осведомился красавец, тем более что подошел официант и осведомился о том же самом.

— Ага, выбрала, — постаралась скрыть зловещие нотки в голосе, нечего ему знать заранее, что я что-то задумала, — Мне луковый суп. Говяжью отбивную с картошкой. И если можно к мясу кетчуп.

— Простые у тебя вкусы. Поддерживаю, — значит, выделяться он не стал, хотя вряд ли будучи в одиночестве заказал бы то же что и я сейчас, — Мне все то же самое. И еще, — тут этот козел повернулся ко мне, — Ты будешь что-нибудь пить? Нет? Вино? Сок?

— Томатный сок, — нежно улыбнулась я.

— Необычно, — удивился Игорь, — Девушке томатный сок, а мне стакан воды.

— Еще что-нибудь? — осведомился официант.

— Ага, — еще одна мысль пришла мне в голову, — Еще бокал красного сухого вина.

— Необычный набор, — мужчина деланно поднял брови, — Не боишься, что будет плохо?

— Нет, не боюсь, — теперь уже я обратилась к официанту, — Молодой человек, еще можно заказать салат из помидоров и огурцов?

— Да, конечно, он у нас называется «Летний».

— И обязательно с луком, — добавила я, непрошенными всплыли в голове воспоминания о рекламе с «чесночным супом». Жаль, здесь такого не подают.

— Здоровый аппетит это хорошо, — Игорь безуспешно пытался скрыть свое удивление, — Все? Тогда молодой человек вы свободны.

— Зверски проголодалась, — сделала я невинное выражение лица, — тяжелый рабочий день сказывается.

— Да? А ты не хотела ехать, — в очередной раз ослепительно улыбнулся он, — Много работы?

— Угу, — не стала я распространяться, что усталость скорей не физическая, а моральная.

— Так поделись сложностями. Возможно, я сумею помочь.

— Вряд ли, — хмыкнула я, сейчас я уже не верила в возможность того, что это он был моим ночным эфемерным любовником, слишком манера разговаривать и держаться отличалась. Так что оставалось только ругать себя за то, что села к нему в машину. Зря потраченный вечер. Разве что развлекусь немного.

— Да ладно, серьезно. Авось и сгожусь на что-нибудь. Красна девица не томи Иванушку-дурачка, поведай сказку, — сделал он дурашливое выражение лица. Что можно сказать. Ему идет, вон даже дамочки за соседним столом пережевывать пищу перестали, все внимание.

— О чем тебе сказку поведать Иван-царевич? — поддержала я шутливый тон разговора.

— О горестях и печалях своих, — пришел официант принес напитки и мой салат, прервав на секунду разговор, — Готов за тридевять земель пойти искать то не знаю, что столько времени сколько понадобиться.

— Хм…, - притворно задумалась я, — Попросить, что ли звезду с неба? Или стать владычицей морскою?

— Не вели казнить, вели миловать. Вот это уже не в моих силах, — рассмеялся Игорь по-мальчишечьи звонко, — А выслушать и пожалеть да помочь не только словом, но и делом вполне по плечу. Так что рассказывай.

— Не хочу, — вредно хмыкнула я, злорадно наблюдая за искрами раздражения, промелькнувшими в голубых глазах.

Неужели у сегодняшнего приглашения прокатиться еще какая-то подоплека кроме банального задетого самолюбия?

— Таинственная ты девушка Галина, — откинулся он на стул, и как ни в чем не бывало, стал лениво осматривать зал.

Кажется, померещилось, со всеми этими странными событиями я стала довольно подозрительной особой.

Отвечать на его замечание не стала, принесли луковый суп. Блин, небольшой недочет. Как-то не подумала, что суп и мясо с кетчупом в разные временные промежутки будут находиться на столе. Зато вино и томатный сок здесь, и почти не тронутые. Пора начинать действовать. Правда, сначала надо унять дрожь в руках. Но мои злодейские замыслы разрушились самым неожиданным образом.

Дамы за соседним столиком вот уже минут десять настойчиво пялились на нас, точнее на Игоря и энергично шушукались. Особенно выделялась в этой компании одна особь. Необъятного размера, она была одета с претензией на моду. Тряпки выглядели дорогими и безумно безвкусными. Кольца на пальцах, на шее тяжелая цепь с большим камнем, в растянутые мочки продеты крупные серьги. Все это тоже дорогое и тяжеловесное, как и она сама. Так вот, эта дама, поднялась со своего места, и нетвердо держась на ногах, взяла курс на наш столик. Игорь же так увлекся процессом завлечения меня в свои сети, что до поры до времени не видел этих маневров. А именно до того момента, как тяжелая длань украшенная золотыми кольцами со стуком не опустилась на стол и не прозвучал раскатистый бас:

— Молодой человек, не найдется прикурить?

— Нет, не курю, — ошарашено герой-любовник пытался взглядом объять необъятное.

— Тогда потанцуем? — осведомилась хозяйка раскатистого баса.

— Вообще-то я с дамой, — Игорь попытался ответить вежливо.

— Сейчас мы решим эту проблему, — радостно дыхнула особь ему в лицо перегаром, — Девочка! А ну брысь.

— Вы правы, я девочка. А вот вы точно младенец и эта игрушка, — направила я указующий перст на Игоря, — явно вам не по карману. Правда, пупсик? Он у нас не из дешевых мальчиков. Дорого берет за услуги. Но я готова уступить его за сходную цену, поднадоел, однако. Итак. Сколько дадите?

— Галина! — попытался вскочить со своего места Игорек, но тяжелая сверкающая драгоценностями ладонь водворила его обратно, — Ты что творишь?

— Молчи, пока дамы разговаривают! — процедила слова сквозь зубы разукрашенная туша.

— Что вы себе позволяете?! — возмутился кобель-повеса.

— Заткнись! — прикрикнула дама на него, — Итак. Сколько хотите? — прищурила она свои и так крохотные щелочки глаз.

— По идее, он особь необыкновенная, сами можете видеть. Но так как я поиздержалась, то думаю, оплата сегодняшнего банкета искупит для меня потерю его бесценного общества.

— Не продешеви сволочь, — глаза Игоря горели бешенством.

— И все? — дама презрительно сморщила маленький нос, утопающий в безразмерных щеках.

— Вполне. Я распоряжаюсь продуктами на столе, так как мне хочется, вы же оплачиваете все это безобразие. И этот ангелочек полностью в вашем распоряжении.

— По рукам, — попытку героя-любовника сделать ноги, она пресекла на корню одним движением тяжелой руки, — А не обманешь?

— Ну, ты и сука, — мне послышалось или в его голосе прозвучало восхищение? Он что больной? На его бы месте, я бы попыталась прямо здесь, и сейчас разорвать себя на куски голыми руками, а он сидит и лыбится, и даже словно расслабился.

— Я? Что вы? Мне он уже поднадоел, да и за ужин платить надо. Договорились.

Дама больше не стала задаваться какими-либо вопросами, а просто подозвала официанта, вручила ему несколько крупных купюр и повернулась к нашему красавчику:

— Ну что? Даже и не скажешь что жиголо. Не боись, я девушка добрая и такого лапоньку как ты не обижу. Пошли.

— Секундочку, — ангельски улыбнулась я и встала со своего места, — Дайте мне с ним попрощаться. Всего лишь поцелуйчик в щечку.

Если до этого все было сплошной импровизацией, то сейчас пришло время для первоначальной задумки. Медленно я обошла стол, не забыв прихватить с собой бокал вина:

— Вы позволите? — обратилась я к мадам и склонилась над Игорем, — Мы же с ним больше никогда не увидимся.

— И не рассчитывай, — зло прошипел новоиспеченный альфонс, — мы еще посмотрим, чья возьмет.

— Ну, вот и все, — чмокнула я его в щечку, — Прощай моя любовь.

— Пошли! — мадам разжала свою руку, ослабляя захват.

Следующее произошло практически одновременно. Игорь разжался, словно пружина и попытался схватить меня за руку. Я на автомате вывернулась и плеснула из бокала ему в лицо. Честно, моя задумка была максимум полить его одежду всякой гадостью (ну да по-детски, знаю), но никак не в лицо попасть. Следом опрокинулся стул, и недоеденный суп с салатом от сделанного мной резкого движения полетели со стола и большей частью мне на ноги да в Игоря. Сделай ближнему гадость и есть все шансы самому в этой гадости искупаться. Я поскользнулась на остатках супа, из тех, что попали на пол, и полетела прямо в объятия каким-то чудом оказавшегося рядом мужчины. По пути не забыла сделать подножку Игорю и в результате он и необъятная мадам, как кегли сбитые шаром повалились на пол. Игорь снизу, дама сверху. Картина маслом. Надеюсь, он под ней не задохнется. Смертоубийство в мои планы не входило. Правда, не ручаюсь за планы нашего жиголо. Он может такой некровожадностью не отличаться. Пора было делать ноги. Поддерживаемая неожиданным кавалером под ручку, я «победителем» сбежала с поля боя.

Глава 5 Новые действующие лица и пара приятных сюрпризов

— С вами все в порядке? — наконец припадок истерического смеха пошел на убыль, и я смогла услышать голос своего неожиданного спасителя.

— Да, да, извините, — смех закончился, но всхлипы остались, — Я помешала вашему ужину. Прошу простить и спасибо за помощь. Теперь я уже в порядке. Поймаю такси и скоро буду дома.

— Имеет смысл поступить по-другому, — глубокомысленно изрек мой провожатый, — Вряд ли молодого человека надолго задержит та «очаровательная» дама. Его прощальный взгляд не обещал вам ничего хорошего. Пока будете ловить такси, он может успеть догнать вас, до того как машина появится. Я могу предложить свои услуги и подбросить вас либо до ближайшей станции метро, либо в любое другое удобное для вас место.

— Что вы, — отрицательно замотала я головой в комическом ужасе, — я и так доставила вам беспокойство. Не дала поужинать спокойно, а если еще и не дать его вам завершить, то это будет верхом неприличия.

Мужчина рассмеялся и произнес:

— В том то и дело, что ужин начать я и не успел. Я только вошел, когда увидел веселое представление по жонглированию предметами достойное любого цирка. А уж теперь, когда там наводят порядок, меньшим беспокойством будет поменять место питания. Так что я весь к вашим услугам.

— Нет, нет, нет, — улыбнулась я, не забывая косить левым глазом в сторону двери заведения, правый же был занять рассматриванием собеседника, впрочем, безуспешно, света было мало, — что вы. Смотрите, как раз подъехало такси. Так что нет надобности в вашей помощи. Но я вам очень благодарна за то, что ее предложили.

— Тогда не буду навязываться, — разочарованно сказал он и довел меня до такси, которое как раз подвезло какого-то гуляку к ресторану.

— Еще раз спасибо вам большое за помощь, — улыбнулась я своему спасителю и только сейчас в рассеянном свете фонаря рассмотрела его лучше. Шатен, высокий это я заметила еще раньше, чем разглядела лицо. Темные умные глаза, приятные черты, располагающее выражение лица. Да, жаль что отказалась, но сказанное обратно брать не буду. Тем более что за последние пару дней я напрочь забыла, что дама замужняя и знакомиться с всякими посторонними мужчинами мне не пристало.

— Пожалуйста, — махнул он рукой, словно говоря, что ничего такого, и не стоит благодарности.

— Снова спасибо. И прощайте.

— Нет, до свидания. Думаю, мы еще встретимся.

Я аж вздрогнула, так меня поразило очередное совпадение. То же самое мне говорил тот мужчина из моих утренних галлюцинациях на работе. Закрыв дверь такси, мой спаситель стоял и смотрел вслед, пока машина не уехала.

Все то время когда душа еще пылала от радости, что удалось поставить Игоря на место, я не очень задумывалась об этичности своего поступка. Но постепенно остывая от горячки боя, я начала задавать себе вопросы. И чем дальше я уезжала от ресторана, тем безжалостней становились они. Самый главный из них. Почему я так поступила? Подобное поведение настолько мне не свойственно, что я не могла понять, как все, что сегодня случилось в ресторане, вообще могло произойти. И вчерашний день и сегодняшний очень выделялись странностями. И не только странными происшествиями, но и странными моими поступками. Видения, что второй день преследуют меня. А то, что вчерашний секс с мужем не более чем видение, я была уверена, пусть даже иногда меня и одолевали сомнения. Все выглядело так реально. Но на полу не валялось, ни моей блузки, ни брюк. Никаких следов на ковре, аккуратно повешенная одежда, так как я это делаю всегда, да и утверждение мужа, что он еще находится в другом городе, все эти факты говорили о том, что в квартире вчера я находилась в одиночестве. А теперь ко всему прочему и нетипичное поведение добавляется. Впору задуматься о своем душевном здоровье.

Один не пугающий факт все-таки имелся в наличии. Угрызения совести. Совесть проснулась от беспробудной не зимней спячки и принялась созывать всех кошек округи, да собирать тяжелые камни со всей окрестности. Душа, расцарапанная кошачьими когтями и закиданная тяжелыми булыжниками, ныла от предчувствия скорой расплаты за подобное кошмарное поведение. Как минимум нервный срыв, как максимум смертоубийство мне грозили. Нервный срыв от неспокойной совести и деятельности кошек, а смертоубийство от рук Игоря. Я бы себя за подобную выходку точно придушила бы. Расстроенных чувств добавлял еще и испачканный костюм. Обошелся мне он недешево, столь же дорого будет стоить и его чистка. Да и туфли как бы в мусорный бак не пришлось отправлять. Сегодняшние приключения с честью пережила только сумка, висевшая во время боя на спинке стула. Удивительно, что я ее не забыла ухватить при стратегическом отступлении, букетик так и остался лежать на полу вместе с ошметками салата, осколками посуды и супом.

В таком грустно-тоскливом состоянии я добралась до дома. На фоне депрессивного настроения даже померкли вчерашние впечатления от находки трупа. Но вот вопросом, куда девался амулет из моего кармана, стоило задаться. Как он мог пропасть? Неужели любовник мне все-таки не померещился? И появился в моей жизни только для того чтобы обокрасть? Вряд ли. Глупо, проще было его стянуть где-нибудь в транспорте или в кафе. Да и подобная постановка вопроса мне не нравилась. Не хотелось расставаться с глупой мечтой, что ради меня прекрасной кто-то отчаянный решился на сумасшедший поступок. Эта мечта не более чем попытка потешить свое затоптанное в грязь ногами мужа самолюбие. Поэтому и хочется верить, что все произошедшее мне не померещилось, а было на самом деле. Только глупо так думать, скорее всего, это не более чем видение, такое же как и сегодня утром.

Брюки от костюма были в кошмарном состоянии. Такое впечатление, будто не на свидании побывала, а ходила в турпоход в болото по бездорожью. И болото сплошь состояло из объедков. Надо будет занести завтра пострадавшую деталь туалета в химчистку. А туфли, как не жаль с ними расставаться, на мусор. Вроде пиджак и блузка чистые. Хоть что-то удалось спасти. Все зарекаюсь ходить с красавчиками по ресторанам. Ах да, еще плащ, он, оставшись в гардеробе у входа, сократил мои предстоящие расходы.

Завершив подсчеты убытков, побрела готовиться ко сну. Умывшись, приняв душ и нанеся крем на лицо, легла в постель. Непроизвольно коснулась соседней подушки рукой и тяжко вздохнув, отвернулась от нее. Воспоминания были такими живыми, такими настоящими. Они отвлекали от мыслей об испорченном костюме, о пропавшем амулете, об Игоре. Они навевали тоску о несбыточном. Казалось что, терзая себя подобным образом, я не усну, но на удивление отключилась быстро.

Утром проснулась разбитая и в плохом настроении. Вяло собралась, в последний момент вспомнила о свертке с брюками и пакете с туфлями. Пришлось возвращаться. Говорят плохая примета. Покорчила рожи своему отражению, оно же старательно повторило все мои гримасы. Выйдя из подъезда, завернула к мусорному баку, и чуть не выбросила сверток с брюками вместо обуви. Но вовремя спохватилась. Даааа! В таком состоянии проку с меня на работе будет никакого.

Народу в транспорте как никогда топталось много. Кто-то отдавил мне ногу, еще какой-то тип дышал мне в спину перегаром всю дорогу. Да уж, весело день начинается. Охранник на проходной как-то многозначительно мне улыбнулся здороваясь. Может краска размазалась или тушь потекла? Ладно, дойду до офиса, там проверю все ли в порядке с лицом. Но войдя в кабинет, я так и застыла на месте, напрочь забыв про охранника, отдавленную ногу и ощущение что я вся пропахла перегаром. Сверток с брюками выпал у меня из рук и я как во сне сделала шаг к столу. Там в красивой вазе, которую я никак не могла отнести к предметам обихода, принадлежащим моему кабинету, стояли белые розы в несметном количестве. Романтика, елки-палки. Я так засмотрелась на это чудо, что запуталась в ногах и споткнулась. Мой кабинет не отличается большими размерами и как следовало ожидать, полетев на пол, я успела поздороваться со всеми предметами меблировки. Или почти со всеми. Шкаф и стол оказались в числе тех моих знакомых, на долю которых пришлись мои самые жаркие объятия и самые смачные эпитеты.

Причина для нецензурных выражений была самая что ни на есть веская. От толчка ваза покачнулась и полетела на пол, где к этому моменту прохлаждалась я. К ощущению боли от удара коленной чашечкой об угол шкафа прибавилось еще и желание пойти куда-нибудь на солнышко срочно обсохнуть.

— Галина? Что случилось? — в кабинет влетела Машка, — Что за грохот?

— Ничего, просто упала и ударилась, — поморщилась я потерев ушибленную коленку и с трудом поднялась с корячек.

Вместо слов сочувствия я услышал дикий вопль:

— Это он подарил да? — Маша выглядела так, словно готовилась на меня наброситься с намерением повыдергать мне все волосы.

— Кто он? — проворчала я, и решила среди останков букета помородерствовать с целью отыскать карточку, чтобы пролить свет на личность дарителя.

— Игорь! Он же вчера за тобой заезжал. Я все видела, — указательным пальцем она обвинительно тыкала в воздух, — Что у вас было? Решила отбить его у нас с Танькой, так? Поэтому он букетики тебе и дарит. Еще подруга называется. Змея ты подколодная.

— А вам что не дарит? — рассеянно заметила я, карточка с именем так и не находилась, что делало дарителя анонимным.

— Ты еще и издеваешься? — казалось, Машка сейчас лопнет от злости.

— Я не издеваюсь. Я просто пытаюсь понять, при чем здесь Игорь. Неужели, по-вашему, в этом мире нет других мужиков способных на красивые поступки? Тем более Игорь на подобные просто не способен. Не было между нами ничего. Успокойся. И не будет. Думаю, при упоминании моего имени он станет плеваться да метать громы и молнии.

— Я тебе не верю, — наш секретарь говорила уже менее уверенно, — Почему тогда он вчера подвез тебя после работы? Я выходила вслед за тобой и видела, как он подъехал.

— Захотел подвезти. Но можешь не переживать ни я ему, ни он мне мы совершенно не нужны друг другу. Так что можете и дальше раздирать с Танькой друг друга из-за него на части. Я в этих ваших войнах не участвую.

— Так я тебе и поверила, — проворчала она уже более миролюбиво, — Тебе помочь убраться?

— Не надо, разберусь.

— Да, ладно. Давай помогу. А что тогда между вами было, что он будет плеваться при упоминании твоего имени? — вопрос о возможной измене Игоря еще мучил Машу.

Мрачно вздохнув про себя, постаралась кратко рассказать о вчерашнем происшествии в ресторане.

— Ну и везучая ты, — резюмировала Машуля, — Он тебя в ресторан пригласил. А за что не понятно. Только для чего ты решила выпендриться не понимаю? Ни мне, ни Танюхе, если честно признаться, Игорь никогда не уделял такого внимания.

— Ты так спокойно об этом говоришь? — пораженно уставилась я на Машку, ее заявление отвлекло меня даже от стойкого ощущения, что я как самая заправская свинка полежала на спинке в луже. Такими темпами по порче одежды, я скоро останусь совсем без гардероба.

— Не знаю как Танька, но постепенно я прихожу к выводу, что ни она, ни я мы ему не нужны. Сколько времени знакомы, а все топчемся на одном месте. Права ты, мы дуры. Но от этого не легче. Влечет к нему, так как ни к кому другому. Ладно, ты не обижайся. Я все понимаю, и если окажется что в его постели в отличие от нас ты все-таки побывала, то лично тебя поздравлю.

— Ты серьезно? — вытаращила я на нее свои голубые глазенки.

— Думаешь почему мы так бесимся? — горько улыбнулась Машуля, — Так что… Не про меня, не про Таньку, он, да и не про тебя, скорее всего. Время покажет.

— А оно разве уже не показало? — покачала я головой, — Давно вам нужно других мужиков поискать.

— Где их взять? Нормальные мужики на дороге не валяются. Тебе хорошо, ты дама замужняя, а мы так… старые девы. Пойду я. А то некому стоять на страже интересов фирмы.

— Все у вас с Танькой еще будет хорошо. И я рада Маш, что ты не в обиде.

— Не могу сказать того же, но по-моему я уже смирилась с тем, что Игорь никогда ничьим не будет. Все пошла. А ты кондишн не включай, продует. Заработаешь ревматизм.

— Не такая я и старушка чтобы ревматизм заработать, — рассмеялась, одним камнем на душе стало легче.

После того как Маша ушла, я устроилась в кресле и стала задумчиво рассматривать букет. Он практически не пострадал, да и ваза цела. Осталось только дойти до туалетной комнаты и набрать воды. Кто же ты неведомый поклонник? Пригрезившийся любовник или кто-то более реальный? Чем дальше в лес, тем более странно все выглядит. Со всеми этими таинственными происшествиями неудивительно, что я так нетипично себя веду. Удивительно как раз таки то, что крыша кажись еще на месте.

Выйдя из кабинета и позаботившись о том, чтобы цветы не завяли, вернулась на рабочее место и приступила к своим повседневным обязанностям. День прошел как всегда, только одна интересная новость разбавила скучные рабочие часы. Около двух, в кабинет Марины Александровны зашел человек в штатском, на лице которого можно сказать, крупными буквами написано «ищейка». Пробыв там что-то около получаса, он убыл куда-то по своим делам, а народ уже оповещенный Машкой, под любым предлогом пытался узнать, зачем он приходил. Марина Александровна стоически отмахивалась от назойливого любопытства коллектива. Кидая на девочек строгие взгляды, разогнала как будто бы случайно собравшийся в коридоре народ. Я все это наблюдала, курсируя по своим делам туда-сюда по офису. Честно говоря, мне было столь же любопытно сколь и остальным, но работы подвалило сегодня много, и прохлаждаться в коридоре я не стала.

— Галин, — в кабинет просунула голову Машка, — тебя Марина Александровна у себя ждет.

— Хорошо, иду, — отвлеклась я от темно-синего искусственного камня, ничего в нем особенного не было. Поэтому с легким сердцем написав заключение о том, что камень заколдован на обычное поднятие силы духа, вымыла руки холодной проточной водой и отправилась к начальству.

— Галина Сергеевна, — внимательные глаза нашего гендира, казалось, заглядывают прямо в душу, — вас же интересует еще вопрос о той странной партии камней? Так?

— Это при помощи одного из которых ограбили банк?

— Именно о них родимых появилась интересная информация. Как оказалось поставщик, который привез их для реализации, больше не существует в природе, а сами документы и сертификаты качества не более чем искусная фальшивка. Не понимаю, как мы могли пропустить такое? Я лично просматриваю документы, и они были в полном порядке на тот момент, когда я занималась ими.

— Это может доставить нам проблемы? — ручку, которую я по рассеянности прихватила из своего кабинета безостановочно крутила в руках.

— Все это уже доставляет нам проблемы, — вздохнула Марина Александровна, — но постараемся доказать что мы обмануты так же как и остальные. Кроме этого мне сообщили, что в торговых точках эти амулеты не задержались надолго. Практически сразу их раскупили. Не осталось ни одного в свободной продаже. Их хотели конфисковать. А конфисковать уже нечего. Просто ужас. Наша фирма столько лет зарабатывала безупречную репутацию, и все коту под хвост из-за какой-то странной аферы, концы которой не могут найти даже ищейки.

— Понимаю, Марина Александровна, — надеюсь, не спишут все на мою невнимательность или на неправильность сделанных мною выводов, — А тот амулет, что участвовал в ограблении? Про него вам что-нибудь сказали?

— Темнят они что-то. Ничего говорить не хотят, — начальница поднялась с кресла и подошла к окну, — Я решила поставить вас в известность об этих новостях, так как вы тоже заинтересованы в этом деле. Надеюсь на ваше благоразумие и понимание ситуации. Дальше этого кабинета, все эти сведения не должны уйти. Господа из этой полицейской организации, сегодня устраивают нам проверку. Хотят просмотреть документы на предмет повторения подобных случаев. Так что впереди тяжелый день. Проверьте бумаги в своем кабинете. Будет лучше, если какие-то необычности мы заметим сами, прежде чем их увидят ищейки.

— Да, конечно, — кивнула я.

— Вы свободны Галина Сергеевна. Еще раз надеюсь на ваше благоразумие.

— Можете быть уверены, на меня можно положиться.

Таким был этот интересный разговор, и, вернувшись в свой кабинет, мысленно я не раз возвращалась к нему. Он дал много пищи для размышлений. Жизнь офиса текла, так же как и всегда, но сегодня она была менее шумной. Сказывалось присутствие посторонних. Правда сыщики никому не надоедали, изредка обращались к Маше с просьбой предоставить тот или иной документ. Марина Александровна отдала им свой кабинет, на время, переселившись в кабинет начальника отдела кадров.

Вечером у крыльца меня ждал еще один сюрприз. Снова машина, только другая. И мой вчерашний ресторанный знакомый рядом с ней. Хм… скоро совсем обнаглею и на своих двоих разучусь ходить, если все мало-мальски знакомые мужики так активно будут работать извозчиками для меня любимой. Явно же не просто так приехал.

Владелец золотистого средства передвижения стоял, прислонившись к дверце, и ждал. Увидев меня, он помахал рукой и пошел мне на встречу.

Его присутствие у офиса меня удивило. Очень. Меньше всего я ожидала, что он снова появится в моей жизни. Как он меня нашел? Поздоровавшись, этим я поинтересовалась в первую очередь.

— Давайте это останется моим секретом, — улыбнулся мужчина, — Лучше отдайте приказание, куда вас отвезти. Я весь к вашим услугам.

— Знаете, буду откровенна, — спустилась я с крылечка, но дальше не сдвинулась, ни на шаг, — Я вас совершенно не знаю. Поэтому не могу принять ваше приглашение. Не обижайтесь.

— Я и не обижаюсь, — спокойно посмотрел он мне в глаза, — И понимаю ваши опасения. Просто вы вчера не смогли нормально поужинать. Поэтому я решил попробовать пригласить вас поужинать вместе сегодня. Да и позвольте представиться. Михаил.

— Галина. Приятно познакомиться. Но Михаил, прошу еще раз извинить меня, я лучше в общественном транспорте потрясусь. Хотелось бы провести этот день дома. Отдохнуть, выспаться.

— Вы уверены?

— Да, еще раз извините.

— Хорошо, тогда если вы не против, я вас провожу. Составлю компанию.

Настойчивый. Интересно, почему?

— Не знаю, мне кажется это не слишком удобно, — неуверенно произнесла я, сегодня я была настроена более серьезно, и даже обаяние мужчины не помогало забыть о том, что где-то в командировке болтается мой муж.

— Ничего, мне не сложно. Да и каким образом вы сможете лучше узнать меня, если возможности с вами поговорить у меня не будет?

— Знаете, Михаил, — решилась я, — Я дама не свободная и у меня есть муж. Думаю, ему, вряд ли понравится тот факт, что кто-то провожает меня домой.

— Это тот вчерашний господин за столиком? — хитро спросил мужчина.

— Вы правы, это не он. Просто у меня были веские причины вчера принять это приглашение. А в случае с вами этих причин не наблюдается.

— Понимаю, Галина. Вам неприятно мое общество. Тогда приношу извинения за беспокойство. Но все равно думаю, что мы с вами еще встретимся, — выражение лица Михаила стало каким-то надменным, и теплая улыбка пропала с лица, будто стерли, — До свидания.

— Простите, если обидела чем, — грустно я смотрела, как высокий шатен садится в машину и уезжает.

Да, он понравился. Обаятельный, симпатичный и просто интересный. Но нельзя забывать о том, что я не одна. Сейчас я как никогда не понимала, зачем и почему я до сих пор замужем. Что еще нас связывает с мужем? Детей нет. Есть ли любовь? На этот вопрос я однозначно ответить не могла. Так же как не могла понять, с какой такой радости стала пользоваться повышенной популярностью среди особей противоположного пола. Никогда не отличалась сногсшибательной внешностью. Светлые волосы, голубые глаза. Ничем не выделяющиеся черты лица. Да меня нельзя было назвать уродиной, впрочем, как и красавицей тоже. Обычное лицо. Разве что фигура. Она у меня довольно приятных очертаний. Самое мое главное достоинство, это ноги. Стройные, красивой формы, они привлекают к себе внимание, но последнее время я как-то забыла о таких частях гардероба как юбки и платья. Так что списать повышенную активность самцов на эту часть моего тела не получится. Они мои ножки просто не видели еще во всей красе.

Понятное дело Игорь. Его самолюбие я умудрилась задеть, да еще и прилюдно. Такой тип как он не мог не попытаться захомутать меня в отместку. Но Михаил? Видел меня не в очень презентабельном виде и в двусмысленной ситуации. Вряд ли успел толком рассмотреть и проникнуться. А все туда же. И самое главное. Появились все эти страстные поклонники только после того как меня угораздило амулет с покойничка прихватить. И опять вопросы, вопросы, вопросы без ответов.

Глава 6 Горькие уроки

Утром народу в транспорте было много, логично, что и на обратном пути было не меньше. Пришлось снова почувствовать всю прелесть ощущений, когда кто-то стоит на пальцах ваших ног, и попытки увернуться от подобного внимания не заканчиваются ничем. Хорошо хоть никто перегаром не дышал. Вовремя вспомнила о необходимости зайти в химчистку и в последний момент выпрыгнула из троллейбуса на остановку раньше. Отдав сверток и отсчитав энное количество рубликов, взяла квитанцию и пошла домой. Идти осталось немного, ради того чтобы проехать одну остановку не стоило ждать автобуса или троллейбуса. Тем более что на улице весна. Сухо, тепло. Скоро можно будет совсем по-летнему одеваться. Даже плащ пришлось расстегнуть, иначе было бы жарко. Подходя к своему подъезду, я обратила внимание на черную машину. Она показалась мне очень знакомой. Сразу засосало под ложечкой и быстрый и легкий до этого шаг, сразу замедлился. Это не спасло. Как кулак на пружине в ящичке с секретом хозяин машины выскочил из ниоткуда перед самым моим носом.

— Вот мы и встретились, — зловеще прошипел он и подхватил меня под локоток, увлекая в темный, заросший деревьями уголок нашего двора.

Я не стала сопротивляться и молча, поплелась следом. После того как мы остановились он развернулся ко мне лицом и сказал:

— Зачем ты это сделала? — вопросы в лоб, любимый ход Игоря.

— Не знаю, — честно ответила я, так как действительно уже не понимала, зачем так поступила, — Я хочу попросить у тебя прощения. Извини.

Блондин как раз открыл рот для того чтобы сказать что-то гневное, но мои слова сразили его наповал и он захлопнул рот так ничего и не произнеся. Отдышавшись, наконец, смог выговорить:

— И это все что ты хочешь мне сказать? Тебе не кажется, что подобный поступок был подлым.

— Я же сказала, извини.

— Думаешь, извинилась и это сможет искупить те ужасные минуты, которые мне пришлось провести в обществе Миланы?

— Мне кажется, — попыталась возразить я, но меня прервал звонок мобильника.

Как всегда, обязательно кто-нибудь позвонит не вовремя. Или вовремя. Это с какой стороны посмотреть. Номер был незнаком, но я ухватилась за возможность оттянуть продолжение неприятного разговора и нажала на кнопку:

— Алло.

— Галина Сергеевна? — голос женский и судя по интонациям, принадлежит молодой девушке.

— Да, слушаю.

— Знаете. Даже не знаю, как начать, — в голосе прорезались нахальные, даже хамские нотки, так что начало фразы не обещало ничего хорошего, — Меня зовут Александра. И я любовница вашего мужа. Знаете, он очень уважительно отзывается о вас. Но любит-то он меня. Сереженька боится заговорить с вами о разводе, поэтому это решила сделать я. А то он мучается, не знает, как поступить. Приходится ему врать вам, что в командировки ездит. Нехорошо получается. Мне не нравится, что он вас обманывает. Я хочу, чтобы все было по-честному. Поэтому и звоню. Вам обязательно нужно было узнать правду.

— А что ж по телефону-то, — я сама не узнала свой разом охрипший голос, — могли бы и лично прийти, чтобы все было как в классическом любовном треугольнике.

— Вы же сами понимаете, что треугольником эту ситуацию никак не назовешь. Вы же с Сережей уже давно не спите вместе. А я жду ребенка. И хотелось бы, наконец, оформить отношения. У моей будущей дочки должен быть отец.

— Вот что, Александра. Наши внутрисемейные дела мы как-нибудь решим. А вот что получится, вы уже узнаете у Сереженьки, — в слова я вложила как можно больше яду, сказав, все что хотела, я выключила мобильник, полностью, так чтобы вообще никто не смог дозвониться.

— Что-то случилось? — Игорь обеспокоенно смотрел на меня, — Ты побледнела. Может, стоит вызвать врача? Или какие-нибудь таблетки купить?

— Боишься, что прямо здесь умру у тебя на руках? Страшно? — мной овладело необъяснимое бешенство и желание бросаться на всех и на вся, — Не переживай! Я избавлю тебя от такого зрелища.

Отвернувшись от него, я практически бегом направилась к дому.

— Галина! Я не хотел тебя обидеть! — Игорь догнал меня и остановил, схватив за руку.

— Я и не обижаюсь! Что мне обижаться на самовлюбленного кобеля для которого дело чести доказать самому себе и строптивой дамочке что он неотразим, — душа в данный момент разваливалась на мелкие кусочки. Гнев и боль что душили меня вылились на того кто в этот момент оказался рядом.

— Что? — рука Игоря сжалась сильнее, но я не чувствовала боли, то что творилось внутри разрывало меня на части, — Знаешь. Я хотел принять твои извинения. Но вижу, что тебя мое прощение вовсе не интересует. И не будь такого высокого мнения о себе. Больше тебе я доказывать ничего не стану. Тем более что я ничего и не доказывал.

— Ну да, конечно, — внезапно я остыла, поняв что пререкания с ним не дадут того забвения, которого так хотелось сейчас, — Извини Игорь. Просто неприятное известие. Вот я и веду себя неадекватно.

Мужчина долго вглядывался в мои глаза, все так же держа за руку, а потом произнес:

— О'кей, извинения приняты, но только в том случае, если пообещаешь пообедать со мной.

Дернувшись, я открыла рот, чтобы отказаться. Но больно кольнуло воспоминание о словах этой девчонки: «Ему приходится обманывать вас, что он в командировке». Обида и горечь толкнули меня сказать:

— Хорошо. Обеденный перерыв в офисе с двух до трех. Ресторан «Былое», недалеко от моей работы. Завтра. В два часа. Устроит?

— Договорились.

— А теперь отпусти. Я хочу домой.

— Ладно. Тебе точно не нужна помощь?

— Точно, — я даже попыталась улыбнуться, правда не знаю, какой получилась улыбка. Кажется, он в мою веселость не очень и поверил.

Ворвавшись, словно буря в квартиру, я поспешила запереть дверь, отгородившись ею от всего мира. Слез не было. Была только обида: «За что?». Неужели я настолько плоха, чтобы оказаться героиней банальной семейной истории. Стены, за которыми я прятала правду от себя все годы замужества пали от сильной встряски. И явилась истина во всей красе. Истина, что он никогда не любил меня. Те слова, что Сережа сказал, когда делал предложение, все это время я гнала воспоминания о них прочь, веря, что он просто застенчивый и не смог сказать мне что я дорога ему. «Ты идеально подходишь на роль жены человека собирающегося строить карьеру. Думаю, нам стоит пожениться». Так звучало его предложение. Но я предпочла думать, что не безразлична ему. А он все время обманывал меня. Идеальный брак без скандалов на поверку оказался фикцией. И я одна виновата, что не хотела видеть правды. Виновата в том, что семь лет обманывала себя. Порыв позвонить ему и разобраться я задавила на корню. Все что я сейчас сказала бы ему, не принесло бы облегчения. Да и что можно сказать. «Милый у тебя есть любовница? Да? И вы ждете ребенка? Почему ты мне не сообщил раньше?». Нужно успокоиться, а потом и разговаривать. Передо мной во всей красе стало слово «развод». Маша сегодня произнесла: «Ты же у нас дама замужняя». Что ж, Маш. Ты оказалась неправа. Права эта девчонка, Александра, я давно уже не замужем, только предпочитала делать вид, что не замечаю этого. Наверное, и мужики ведутся на оценивающий взгляд женщины, которая выглядит свободной, но не осознает этого.

Всегда когда мне плохо я принимаю ванну с всякими душистыми травами, мыльными пенками, маслами и солями. Вот и сейчас, набрав воду, капнула несколько капель хвойного масла. Трясущимися руками сняла одежду, закрепила длинные волосы заколкой и погрузилась в воду. Тепло охватило меня, вызывая блаженство в усталом теле. Но на душе было плохо как никогда. Мысли толпились, переругивались между собой и давили всей тяжестью на душевное равновесие, которое и до этого не могло похвастаться особой устойчивостью. Вся внутренняя борьба, вылилась в неожиданные слезы. Они тихо, скатывались по щекам и пытались пресную воду в ванне превратить в морскую. Интересно, сколько слез надо пролить, чтобы это удалось? От слез я перешла к сну на яву.

Снова мне мерещилось, что я улетела на свободу. И ждал меня тот же мужчина. Увидев, меня опустившуюся в поле ромашек к нему он сказал:

— Вот видишь, я же сказал, что мы еще встретимся.

Он взял меня под руку и повел по тропинке вьющейся среди бескрайних полей, состоящих сплошь из белых цветов.

— Я знаю, тебе плохо, — его рука коснулась моих волос, — но все в мире проходит. И грусть пройдет. Если конечно ты не хочешь быть несчастной. Если же ты ею хочешь быть, то тут уже ничего не поможет. Ты ведь хочешь быть счастливой?

— Да, я хочу быть счастливой, — меня саму поражает страсть и сила прозвучавших слов.

— Тогда нужно ею быть, — мой собеседник молчит и все так же ведет меня под руку по дороге, у которой нет ни края, ни конца, — Осталось лишь ответить в своем сердце на вопрос. Что есть для тебя счастье? Затрудняешься ответить? Пока не поймешь, счастье будет не достижимо. Ты знаешь, я к тебе неравнодушен. Точнее я люблю тебя. И для меня счастье быть с тобой рядом. Молчишь? Еще я знаю, что для тебя я никто и меня ты не любишь. Но во мне живет надежда, что придет время, и ты полюбишь меня. И эта надежда, тоже счастье. Ты уже рвешься улететь? Тебя смущают мои слова? Но я говорю правду. Как есть. От всего сердца.

— Я, мне пора, — моя рука вырывается из его ладони и меня уносит ветром.

— Мы встретимся. Обязательно, — ветер доносит до меня его прощальные слова, а я снова свободна и одинока.

Как ни странно пришла в себя я уже более спокойной. Правда, иногда все равно проскальзывали мысли на тему: «Неужели она настолько лучше меня?». Пока я грезила, вода совершенно остыла. Завернувшись в полотенце, вышла из ванной. Пошла в спальню, подошла к шкафу и вытянутая рука так и зависла в воздухе. Словно издеваясь надо мной, на ручке шкафа висел и весело переливался розовыми бликами амулет. Тонкая цепочка под золото и, я наклонилась, чтобы убедиться, знакомая отметина, что он прошел через мои руки. Нерешительно я стояла перед дверцей шкафа и не знала, как поступить. Плюнув на все и на одежду тоже, я повернулась к камню спиной, расстелила постель и, выключив свет, легла. Как оказалось, это было неверное решение, так как меня преследовали вопросы, откуда камень появился и висит ли там, где я его обнаружила. Не выдержав, я включила свет, амулета на прежнем месте больше не было. Я обшарила сначала пол у шкафа, потом открыла сам шкаф, потом порылась в тумбочках. Нигде амулета не нашла. Попробовала лечь, но новая мысль поискать в большой комнате, и в ванной, и на кухне не дала мне надолго задержаться в постели. Обшарив все что можно, усталая и разочарованная легла спать. Сон не шел. Разворошенный муравейник мыслей не хотел успокаиваться. Размышления на тему где амулет и измены мужа одолевали, наваливаясь запутанным клубком. Было горько и гадко. От спокойствия после принятия ванны почти ничего не осталось. Так я проворочалась большую часть ночи. Ближе к утру удалось ненадолго заснуть. Проснувшись, обнаружила подушку влажной, а глаза на мокром месте. Надо же во сне я плакала. Значит, на самом деле мне гораздо больнее, чем я готова признаться сама себе.

Придя в офис, я даже не удивилась свежему букету алых роз. Желания удивляться не было. Грустно улыбнувшись, коснулась красных чашечек цветов и подошла к окну. Мысли вращались все по одному и тому же кругу никак не желая входить в рабочее русло. Муж, амулет и снова муж. Но работать нужно. Конечно, можно попробовать отпроситься, сославшись на нездоровый вид, именно такой у меня сейчас. Темные круги под глазами, припухшие веки и несчастный взгляд убедят кого угодно. Только что я буду делать одна, дома? Нет, лучше засесть за работу и забыть обо всем до вечера. Так и поступлю.

Я погрузилась в работу так глубоко, что напрочь забыла о времени. Появившаяся Машка, разрушила мой рабочий настрой всего лишь несколькими словами:

— Ты что решила не обедать сегодня?

— Обед? Разве уже обед? — удивленно посмотрела я на часы и подскочила на месте, было уже начало третьего.

— Идешь обедать?

— Да, иду. У меня назначена встреча на два часа, а я совсем про нее забыла. А ты почему не на обеде?

— Я сегодня перекусываю здесь. Ты же знаешь, проверка продолжается. Мне сказано бдеть на посту не жалея себя. Вот и бдю.

— Тебе что-нибудь купить поесть?

— Нет не надо, принесут. Марина Александровна заказала в офис для нас с ней поесть. Ждем посыльного.

— Понятно. Ладно, Маш. Побегу я.

— Приятного аппетита.

— Тебе тоже.

Я безумно торопилась. Практически бегом я добралась до «Былого». Взлетев по крыльцу, я ломанулась в дверь. Влетев в ресторан, остановилась осматриваясь. Никогда раньше мне здесь бывать не приходилось. Впрочем, как и девчонкам с работы. Мы предпочитали кафе, располагающееся ближе к офису. Поэтому этот ресторанчик я и выбрала. Так чтобы ни на кого из знакомых не натолкнуться.

Как оказалось, дверь вела в небольшое фойе, а не сразу в зал, как я предполагала, еще не зайдя.

— Девушка, вы куда? — поинтересовался охранник-бугай.

— У меня здесь назначена встреча. Меня ждут, — нетерпеливо топталась я на месте.

— У вас? — поразился охранник, — Вы ничего не путаете? Здесь закрытый мужской клуб любителей рыбалки. И женщины у нас не бывают, потому, как мы их не пускаем. Какой это будет мужской клуб, если сюда будут забредать женщины.

— Мужской клуб? — растерялась я, пытаясь переварить информацию, — Никогда не слышала о таких.

— Девушка, в каком веке вы живете, если не знаете о том, что такое мужской клуб? — насмешливо посмотрел на меня охранник.

— Но я могу пройти? — жалобно проскулила я, — У меня встреча назначена. Я же не знала, что у вас тут клуб любителей рыбалки. Может, я тоже рыбалку люблю.

— Вы, наверное, с гор спустились только что, если не понимаете того, что я вам хочу сказать, — разозлился охранник, — Сказано же, женщин не пускаем.

— Но как мне тогда быть? — устало прислонилась я к двери.

— Поискать другое место для важных встреч, — пожал плечами охранник.

Дверь подо мной подалась, и я чуть не вылетела наружу. Отодвинувшись от входа, я с удивлением посмотрела вслед разряженной хорошенькой девице, которая кивнула охраннику и рывком открыла дверь, ведущую в зал ресторана.

— Ей можно, а мне нельзя? — по-детски капризно сказала я.

— Ему можно, — выделил охранник голосом слово «ему».

— Но…, - запнулась я, в моей голове, наконец, сложились вместе все факты. И мужской клуб, и девушка, которая «он», и намеки охранника, — Ё… ть! Игорь меня убьет!

Офигевшая я, выползла на воздух, для того чтобы прийти в себя. Подумав о том, какой бешеной популярностью может начать пользоваться в этом нетрадиционном обществе красавчик Игорь, сдавленно хихикнула. Вопрос «Что делать?» и «Как быть?», затмил все огорчения последнего времени. А с чего я взяла, что он там? Может он не пришел? Правда, надежды на это мало. Спросить у охранника? Но возвращаться как-то не хотелось. Охранник оказался не слишком любезен, тоже, наверное, женщин не любит. Потопталась у крылечка, но как поступить так и не решила. И телефона Игоря у меня нет. Знакомство с ним продолжать не собиралась, вот и не интересовалась контактной информацией. Внутрь меня не пустят, а другого варианта попасть в «закрытый клуб для мужчин» я не вижу. Да и времени от обеденного перерыва остается все меньше и меньше. Придется мне перед этим пижоном извиняться. Только как бы не пришлось извинения приносить в виде духа бестелесного. Скорее всего, он сначала меня убьет, а уж потом и извинения слушать станет. Прощально взглянув на дверь ресторана «Былое», я застыла соляным столбом. Мужчину, который легко сбегал по ступенькам, я узнала бы из миллионов. Не зря же вот уже семь лет, мы считаемся мужем и женой.

— Сергей! — потрясенно я смотрела на мужа, — Что ты тут делаешь?

— А ты? — физиономию Сереги надо было видеть, так он растерялся.

— Я готова простить тебе любовницу с ребенком, но понять, зачем ты пришел в этот клуб «любителей рыбалки» не в силах. Объясни мне. Я хочу разобраться.

— Здесь не время и не место, — супруг быстро взял себя в руки.

— Галина! — крик полный ярости отвлек меня от разборок с благоверным, — Ты специально меня отправила в ресторан переполненный голубыми?

Я закатила глаза к верху, Игорь появился очень не вовремя.

— Кто это такой? — холодно поинтересовался Сергей.

— Знакомый, — огрызнулась я, — Только не такой близкий как твоя Александра.

— Какая Александра? — сдвинув брови супруг, впился взглядом в мои глаза.

— Не строй из себя дурачка. Я все знаю. Думаю, нам стоит развестись, — слезы предательски подступили к глазам и в носу защипало.

— Галина, — Игорь подошел к нам с Сергеем, — Я хочу понять. Мы же вчера договорились. Я готов был принять твои извинения. А тут такая свинья. И кто это такой?

— Да идите вы оба…., - прибавила я непечатное слово, — Оставьте меня в покое!

— Ты из-за него, — ткнул супруг пальцем в сторону Игоря, — хочешь развестись? Так?

— Нет, не из-за него. Я же сказала. Я все знаю. Так что… Не трогай меня, — вырвала я свою руку у Сергея, который попытался меня задержать, когда я вознамерилась покинуть их теплую мужскую компанию, — Больше никогда не прикасайся ко мне. Понятно. Видеть тебя больше не хочу. Завтра же пойду подам заявление на развод.

— Я тебе развода не дам, — Сергей начал закипать, это было видно по полным сдержанной ярости глазам.

— Неужто передумал? — съязвила я, — Зато я не передумаю!

— Я уверен, вся причина в этом твоем знакомом, которого ты ждала у ресторана. Неужели у тебя нет никакой гордости, и ты готова ради его красивого личика унижать себя?

— Не надо валить все на меня. Сам сходил налево, теперь пытаешься обелиться в собственных глазах? Не выйдет! Воспитывай дочку, а я уволь, больше в твоих делах участвовать не хочу. Хватит! Мне нужно на работу. За опоздание меня никто не похвалит.

— Дома поговорим, — зловеще прозвучало обещание супруга, Игорь же стоял молча, не вмешиваясь и делая вид, что это он так, случайно мимо проходил.

— Игорь, проводишь меня? — решила я не оставлять несчастного на растерзание своему благоверному.

— Хорошо, — ответ был краток, а выражение лица непроницаемо.

Глава 7 Что такое неприятности

Подняла голову к небу, пытаясь в голубой вышине увидеть ответы на свои вопросы. И заодно скрыть от спутника непрошенные слезы, которые я тайком от него молча, глотала, стараясь не сорваться и не зарыдать в голос.

— Так ты не специально меня отправила в этот ресторан? — миролюбиво поинтересовался Игорь.

Я отрицательно помотала головой, голос меня не слушался, и рисковать, отвечая вслух, я не стала.

— Ясно. Знаешь, я разозлился, а сейчас даже смешно, — блондин тихонечко засмеялся, — Я, когда вошел, не сразу понял, где очутился. Ну, мало ли может в ресторан больше мужчины заходят, чем женщины. В жизни всякое бывает. Неуютно я стал себя чувствовать только тогда, когда понял, что внимание всех присутствующих сконцентрировалось на моей персоне. Я как-то привык к женским заинтересованным взглядам, а к мужским враждебным. Сначала подумал, что ты просто не знала, что это за местечко. А после когда ты не появилась, и один из этих накачанных парней подсел ко мне, и стал рассказывать какой я красивый, решил, что ты опять решила зло пошутить. А уж когда он стал, словно невзначай, касаться моей руки и ненавязчиво приобнимать за талию. Да и комплименты на тему моих глаз, фигуры. Я терпел, сколько мог, надеясь, что ты все же появишься, но тебя все не было. А Максим становился все более настойчивым. Приглашения на танец я уже не выдержал и врезал ему хорошенько. Я неуверен, но, кажется, он принял мой хук за что-то вроде пощечины, вроде я как себе цену набиваю. Вот прилипчивый тип. Он, по-моему, не понимает слова «нет».

Пока он, таким образом, жаловался на мальчика, который приставал к нему в ресторане, я чувствовала, как на меня нападает истерический смех, который силился прорваться сквозь слезы. Стресс искал выход наружу. Я сдерживалась, как могла, но после того, как Игорь остановился перевести дыхание, я не выдержала и заржала в голос. Слезы хлынули ручьем, я не могла остановиться. Я не видела и не слышала ничего вокруг, я просто смеялась. Стоило представить себе картину того, как ловелас Игорь отбивался от ухаживаний такого же ловеласа как он сам, только другой ориентации, взрыв хохота становился сильней.

— Эй, что с тобой, — Игорек не выглядел ошарашенным моим приступом веселья.

— Ни-ни-че-го, — задыхаясь от смеха, произнесла я, — те-теперь когда на своей шкуре испытал свои собственные приемчики, поймешь каково женщинам общаться с приставучими нахалами.

— У меня не такие приемчики, — возмутился блондин. — Ты считаешь меня приставучим нахалом?

— Извини. Сейчас, отсмеюсь, просто не могу остановиться, — и снова согнулась от очередного приступа смеха. Слишком живой была картинка с Игорем, отмахивающимся от ухажера.

Минут через десять я начала приходить в себя. Все это время мы стояли посреди тротуара. Народ проходил мимо, оборачивался, только что пальцами у виска никто не крутил. Игорь ждал, терпеливо, больше никак не комментируя мою истерику. Когда же я соизволила немного прийти в себя, он тепло улыбнулся и сказал:

— Легче стало?

— Так, ты, — пораженно на месте застыла я, — это специально придумал, чтобы отвлечь. Так?

— Во-первых, не придумал, а рассказал. А во-вторых, действительно рассказал о Максиме специально. Мне кажется, тебя нужно было отвлечь от грустных мыслей. Какое средство может быть лучше смеха?

— Значит специально? — я и не знала, как реагировать.

Его попытка залезть в душу бесила, но желание поднять мне настроение не могло не умилять. Конечно, стоило помнить, что он присутствовал при моей «жаркой» встрече с мужем. И выводы не мог не сделать. Захоти он, остался бы просто безучастным зрителем, но он не захотел, а проявил сочувствие. Необычное поведение для Дон Жуана местного разлива. Игорь, словно на минуту вышел из своей всегдашней роли самоуверенного повесы, и проглянувшее сквозь маску лицо хорошего человека не могло, не понравится. В сочетании с такой-то внешностью. Но длилось это недолго, скоро он взирал на меня столь же надменно и самоуверенно сколь и раньше.

Игорь протянул мне платок. Я не сразу сообразила для чего. Но после того как коснулась рукой щек и увидела черную ладонь схватила предложенный мне кусочек материи, достала из сумки зеркальце и принялась приводить себя в порядок. Как следовало ожидать, от слез тушь потекла. И теперь по лицу пролегали две черненькие размазанные моими руками дорожки. Честно, как и у любой женщины при виде этого безобразия, вылетели все мысли из головы кроме одной: «Как неудобно, что Игорь меня видел такой!». Отворачивалась, как могла и усиленно терла щеки, поплевывая иногда на платок. Блондин поняв, скорее всего, смысл моих маневров, сделал вид, что рассматривает что-то на другой стороне улице. За что отдельное ему спасибо.

Пробормотав что-то насчет того, что платок постираю и верну, взглянула на часы и прокаркала испуганным голосом:

— Опоздала! Обед уже пять минут как закончился. Я бегом. Ладно? Ты не против?

Игорь против не был, попрощавшись, он развернулся и пошагал обратно к клубу любителей рыбалки. Оставил там машину, наверное. Надо же было так подставить нашего героя любовника, сама от себя подобной гадости не ожидала. Переплюнула саму себя, притом случайным образом.

Подойдя к проходной, вспомнила, то, что давно хотела спросить у охранника. Поэтому полюбопытствовала:

— Степан Ильич, вы не знаете, кто вот уже второе утро оставляет цветы в моем кабинете?

Охранник хитро улыбнулся и сказал:

— Молодой паренек. Говорит курьер и что ему заплатили, чтобы он вам цветы тайком приносил.

— Но как он попадает в мой кабинет? Я же закрываю его каждый вечер. Неужели вы даете этому курьеру ключ? Вы же знаете, что этого делать нельзя. У меня в кабинете могут быть важные бумаги. Иногда камни в сейфе остаются.

— Галина Сергеевна, — охранник испугался моей отповеди, — Я ходил вместе с ним. И следил, чтобы он ничего не трогал. Честное слово, он ни к чему не прикасался, только оставлял цветы, и я запирал кабинет.

— Просто в следующий раз, не разрешайте никому проходить дальше проходной. Ладно? Пусть оставляют все что принесли здесь. Вы же знаете правила.

— Хорошо, Галина Сергеевна. Только он так просил. Вроде как ему могут не заплатить, если он оставит цветы не там. Паренек-то хороший.

— Этот хороший паренек не говорил от кого цветы, — попробовала я узнать хоть что-то об анониме.

Но Степан Ильич только покачал отрицательно седой головой. Что ж, попытка не пытка.

Моего опоздания никто не заметил. Народ попрятался в своих кабинетах от проверки, и лишний раз старался носа не высовывать. Только Маша выглядела какой-то всполошено-встревоженной. Я тоже забилась в свой уголок, и, глядя на красные розы, принялась… нет, не гадать откуда они, а размышлять на тему того, что меня ждет дома. Если честно, то идти домой я боялась. И боялась именно того что муж может мне сказать. Об Александре. Об их будущем ребенке. Если я и сомневалась раньше, что Александра существует в его жизни, то то что Сергей находится в городе и только вчера сообщил что еще в командировке, доказывало правдивость ее слов. Как она сказала? Ему приходится меня обманывать, чтобы быть с ней? И вот сегодня, я его встречаю в городе, а он даже не предупредил что приезжает. Получается, действительно обманул? Наверное, да. От этого на душе становилось еще более тошно. Оставалось одно, окунуться снова с головой в работу и попытаться забыть. Просто забыть на время о предательстве близкого человека. И попытаться жить дальше. Но окунуться не дали.

— Галина Сергеевна, — Марина Александровна показалась в дверном проеме, — у господ сыщиков есть к вам вопросы.

— Да? — удивилась я, — А какие?

— Не знаю, — начальница выглядела очень хмурой и озабоченной.

— Галина Сергеевна? — полюбопытствовал вышедший из-за ее спины мужчина.

— Да, это я, — поднялась я со своего места.

— Сидите, сидите, — ласково улыбнулся мне он, — в ногах правды нет. Мы только полюбопытствовать хотим. Вот, например, что это за папочка у вас на столе? Не подскажете?

— Какая из них? — озабоченно осмотрела я стол, меня с головой захлестнули дурные предчувствия.

— А вот эта, синенькая? Можете рассказать? — Марина Александровна, которая не ушла, оставшись в качестве свидетеля, взглядом мне сказала, я же предупреждала, просмотри бумаги.

Но я и просматривала, и не помню, чтобы у меня на столе была какая-то синяя папка. Откуда она взялась?

Заворожено смотрела я как ищейка подходит к моему столу и берет загадочное НЛО в руки. Сердце ухнуло в пятки, когда он открыл папку.

— Так, так, так…, - широко улыбнулся ищейка, — Договор поставки, который мы так и не смогли найти. Доп. Соглашение, с пропиской официального отката в виде процента от продаж. Хм… И письмо… Очень интересное письмо, с просьбой к вам Марина Александровна проставить тот процент бонуса, который заблагорассудится в обмен на официальное клеймо опробированности на амулетах. Можете подсказать, какая-такая партия амулетов, имеется в виду? А то, я запамятовал фирма ООО «Магия мира» это кто?

Я побелевшими пальцами сжала подлокотники, пытаясь понять, как подобная информация могла оказаться у меня на столе. Тем более что я и понятия не имела обо всех этих бонусах, откатах и договорах. Неужели это все, правда? Марина Александровна, смотрела на папку в руках ищейки так, словно увидела змею, которая неожиданно появилась на давно проверенной тропинке.

— А я все думала, — отстраненно произнесла она, — куда папка подевалась. А это оказывается ты, гадюка ее унесла из моего кабинета. И как умудрилась?

— Марина Александровна, я не понимаю, о чем вы говорите. Эти бумаги, как впрочем, и папку я вижу в первый раз.

— Ну да, конечно, — безжизненно произнесла она.

— Это легко проверить, — дружелюбно улыбнулся ищейка, — Для чего тогда камеры наблюдения по всему офису? Дамы у меня к вам теперь появилось множество вопросов. И в вашу непричастность Галина Сергеевна я не верю. Как столь опытный оценщик в вашем лице мог так ошибиться с этими амулетами, если есть даже письмецо о том, что изначально эти камешки были не такими как все. Что вы на это ответите?

— Ничего, — губы плохо меня слушались, я пыталась понять, как умудрилась попасть в это болото, — Вы же все равно не поверите, если я скажу, что в них ничего необычного не было.

— Вы правы, не поверю, — холодно улыбнулся мужчина, — Думаю, вы ничего не будете иметь против того, чтобы проехать со мной в наше управление?

— Я так понимаю это не приглашение? — безразлично заметила Марина Александровна.

— Вы все правильно поняли. Пройдемте! Галина Сергеевна, вас так же это касается.

— Да, конечно, — поднялась я со своего места и чуть не упала обратно, наблюдая расширившимися от удивления глазами, как прямо у меня на столе материализуется розовый камень на цепочке.

Так толком и не придя в себя, я сомнамбулически протянула руку к амулету. Вопль: «Не трогай!», я услышала словно сквозь туман. Когда я коснулась пальцами розового камня, свет стал меркнуть в глазах и только крик где-то на краю сознания, внутри головы: «Нет! Нет! Не уходи!». Кто кричал? Я? Кто-то из призраков последнее время одолевающих меня? Это я уже не узнала, так как провалилась во тьму.

Из тьмы я выплывала рывками, как-то неуверенно и без особого желания. Так, словно и не должна была выплыть.

— Галя, — голос мужа узнавался с трудом, столько в нем было тревоги, — Как ты?

Глаза плохо слушались, но я все-таки разлепила веки:

— Никак, — ответила я.

Сергей выглядел больным, так сильно ввалились щеки и глаза. Он держал меня за руку и казалось искренне переживал. Осмотрев помещение (насколько позволяли силы), пришла к выводу, что нахожусь в больнице.

— Мы боялись, что ты уже не вернешься, — голос мужа звучал глухо и устало.

— Тебе-то какая разница, — попыталась я пожать плечами, но они были словно из камня абсолютно неподъемными, — Скорее ты должен радоваться тому, что не очнусь.

— Галин, — поджал Сергей обиженно губы, — Зачем ты так? Не начинай снова этот глупый разговор о разводе. Мы все наши проблемы обсудим позже. Сейчас тебе нельзя волноваться.

— Нельзя волноваться? — усмехнулась я, но добавить к этому ничего не успела, в палату вошел доктор.

— Вот именно барышня, после того как вы нас так сильно испугали, вам прописан покой. Так что давайте лучше я вас осмотрю, а все посторонние должны покинуть помещение, — темноволосый молодой врач подошел ко мне и взял за руку, считая пульс.

Сергей, повинуясь его приказанию, вышел из палаты.

— Что со мной произошло? — попыталась я приподняться на кровати, — И сколько я здесь еще пробуду?

— Какое-то время, пока не поправитесь, — врач успокаивающе положил мне руку на запястье, — Да и кое-какие анализы надо будет сделать. И обследование не помешает.

— Зачем?

— На всякий случай. Чтобы убедиться.

— В чем?

— Пока рано об этом говорить. Думаю, все обойдется. Просто обморок от переутомления. Я уверен.

— И сколько длился этот обморок?

— Давайте лучше обсудим кое-что. У меня есть к вам вопросы. Ваш муж ответил на часть из них, но остались те, которые ему оказались не по силам. У вас раньше случались подобные обмороки?

— Нет, — обеспокоенно смотрела я на сидящего рядом с кроватью эскулапа.

— Хорошо. А плохое самочувствие? Головокружение? Тошнота? Хроническая усталость? Все нет? Отлично.

В таком духе он расспрашивал меня еще минут пять. О перенесенных болезнях, о родственниках. После же посоветовал отдыхать и ни о чем не беспокоиться. Но я не могла. Хотелось понять. Что же такое произошло? К чему все эти вопросы? Где ищейки? Где Марина Александровна? И сколько времени я пробыла без сознания? И почему врач не захотел отвечать на мои вопросы?

Через пару дней меня выписали. Анализы были терпимыми. Небольшая анемия. Обследование ничего не показало. Так что как мне сказали причин для беспокойства никаких. Больше гречки, говядины и печени, да еще пару дней отдыха дома. Ищейки приходили в больницу. Записали мои показания, которые сводились к: «Не знаю, но амулеты были обычными!» и ушли. Напирать в этот раз не стали. Неужели всплыли какие-то новые обстоятельства? Но следовало ожидать, мне об этом они сообщать не стали. Просто взяли подписку о невыезде и обещали еще раз встретиться.

Я же за это время успела как-то внутренне перегореть. Необычная усталость и апатия навалились на меня. Стало все равно, что будет с моим браком, стало все равно, что будет со всей этой историей с амулетами. На все стало наплевать. Сам факт, что я три дня провела в бессознательном состоянии, вызывал вопросы. Врачи только разводили руками, не в силах назвать причину моего беспамятства. Амулет же пропал после того как я его коснулась. Что бы это могло значить? Мне было все равно. Что бы это не значило. Словно пропало желание жить. Усталость, скорее всего это простая усталость.

Сегодня второй день моего вынужденного сидения дома. С мужем мы так и не поговорили. У него образовались какие-то срочные дела и он практически не появлялся. Я же устав бесконечно пялится в телевизор решила прогуляться. В кармане плаща, уже на улице обнаружила квитанцию. Совсем забыла о брюках от костюма. Столько всего навалилось. И болезнь и проблемы в семье и на работе.

Пройдясь по парку рядом с домом, решила все-таки забрать свою пострадавшую в боях с Игорем часть туалета. Каким далеким казалось мне мое ребячество. Стоило ли так поступать? Ради чего? Доказать ему что не таю от одного его слова? Глупо, все глупо.

Химчистка была открыта. Удачно. Зашла, предъявила квитанцию. Девушка, как-то испуганно на меня посмотрела и побрела вглубь помещения. Вернулась она с вешалкой, на которой висело… О! Это надо было видеть. Мои коричневые в тонкую белую полоску брючки превратились в бесформенную тряпку грязно оранжевого цвета. Нет даже не оранжевого и не цвета детской неожиданности. Как передать этот цвет? Слов у меня не было.

— Что это? — довольно растерянно спросила я.

— Брюки, — с непередаваемым апломбом произнесла девушка.

— Но это не мои брюки, — запротестовала я.

— Как не ваши? — фальшиво удивилась она.

— Мои были коричневого цвета. А эти…

— И эти коричневого, — стряхнула девушка несуществующую пылинку с брюк.

— Они оранжевого цвета.

— Это как посмотреть. По квитанции это ваша вещь. Так что если вы ее забираете, то забирайте, нам ваши брюки не нужны.

— Но, — передумала я спорить, будь это несколькими днями раньше, обязательно устроила бы скандал.

Сейчас же мне показалось все это столь мелким и не стоящим внимания, что молча, я приняла пакет с моим испорченным имуществом и погруженная в свои мысли побрела домой.

Бросив пакет в кресло, пристроилась на диване, полежала, подумала. Потом поднялась, переоделась в домашнее и, поставив чайник на огонь, включила телевизор.

Очередной выпуск новостей. Поколебалась, переключить или нет, но так и не притронулась к пульту. Какой-то авторитет умер странной смертью. Труп нашли возле дома его постоянной любовницы. Никаких следов насилия, удушья или еще каких признаков причины смерти. Корреспондент делал таинственные трагические паузы, чтобы подчеркнуть необычность произошедшего, а я как заколдованная смотрела, не отрываясь в угол экрана. Там у лестницы подъезда, загадочно мерцала розовая искра, навевающая воспоминания о розовом огне, который поглотил меня после того, как я прикоснулась к амулету. Я забыла про этот огонь, который, казалось, выжигал во мне всякое желание жить. Но сейчас, видя этот знакомый огонек, вспомнила и ужаснулась. Моя апатия и депрессия это последствия того пламени. Оно силилось меня уничтожить, но у него не получилось. Кто-то или что-то помогало удерживаться на плаву. Благодаря этому я выжила. Но кто хотел моей смерти? И кто помог с нею справиться? На это ответить я не могла. Если бы не эта помощь, то меня давно бы уже не было в мире живых. Дрожащими пальцами я нажала на красную кнопку, и экран погас, оставив меня наедине со своими мыслями и животным ужасом. Уверена, и умерший бизнесмен, и тот труп из магазина, успели перед смертью познакомиться с розовым всепожирающим пламенем. Почему тогда выжила я? И кому я могла помешать так сильно, что мне пожелали смерти?

На негнущихся ногах, я дошла до шкафчика со спиртным. Пошарила там, в поисках чего покрепче. Достав бутылку коньяка, не Реми Мортан, но все же, глотнула прямо из горла. Закашлялась, но холодный комок в груди спиртное помогло немного рассосать. Поэтому я хлебнула еще раз. И еще, а потом еще немного… В общем, напилася я пьяна, не дойду я до дома. Но я и так была дома, так что переживать было не о чем. И какой же настойчивый этот убийца, один раз предложил амулетик пощупать, я отказалась, так он второй раз мне его подпихнул. А тот ли самый камень был? Не знаю, об этом могу только догадываться. Но все мои догадки, могут ничего не значить. Так что. Хлебнула я еще раз коньяку и разочарованно взвыла. Бутылка уже опустела, но и полной она изначально не была. Ничего, у мужа где-то в заначке должно быть виски и пару бутылок водки, для дорогих гостей, буде таковые неожиданно завалятся. Про море вина в запасах я и не вспоминала, это море мне точно в моем настроении было по колено. Хотелось чего посерьезней, чтобы забыться. Ага, вот и виски. Джек Дениельс. Интересно, а кто такой Джек Дениельс? А, хрен с ним, с этим Джеком, главное чтобы думать после него я стала неспособна. Фуууу! Какая гадость этот Дениельс. Но в голове приятно зашумело и мысленки стали путаться в ногах. Замечательно! Еще глоток. И комната поплыла перед глазами. Ага, еще какие-то непрошеные размышления в голову лезут? Тогда еще глоток. Нет, ну почему все перед глазами закружилось? Надо срочно присесть, отдохнуть. А лучше сразу прилечь, на коврик. Хорошо на коврике! Класс!

Чьи-то заботливые руки попытались освободить меня от бутылки виски. Глаза открывать жуть как не хотелось. И бутылку отдавать тоже. Поэтому я дернула ногой, пытаясь лягнуть приставучего типа, и промямлила:

— Отстань.

— Нализалась, — обреченно произнес чей-то знакомый голос.

Вот только чей? Уплывающее сознание ни в какую не соглашалось голос идентифицировать. Поэтому я отложила разгадку этой тайны до лучших времен и провалилась в пьяный сон.

Глава 8 Пинок в новую жизнь

Проснулась я утром. Помнила, что засыпала как будто на коврике, сейчас же лежала на диване укрытая пледом. Бутылки виски в пределах видимости не наблюдалось. Но этот предел видимости был небольшим. Голова на удивление была ясной, только слабость подсказывала, что вчерашняя пьянка в одиночку без последствий не пошла. Но никаких похмельных синдромов. Тонкий лучик света в темном царстве. Хоть голова не болит.

Кто же это такой вчера был заботливый? Все помнилось очень смутно. Поэтому оставалось догадываться. Небрежно брошенная на кресло рубашка и пара носков у кровати в спальне, которые я обнаружила совершив обход территории в поисках улик, говорили о том, что, скорее всего это был муж. Уж только он способен так побросать свои вещи. Торопился, наверное. Опять разговора не получилось. А хочу ли я этого разговора? Ох, не знаю. Уже ничего не знаю.

Так сегодня вроде как рабочий день. На часах шесть утра. Есть время позавтракать, собраться и поразмышлять тоже. Что же ждет меня на работе? Все это время телефон был выключен, никого не хотела слышать. Так что даже не представляю как там все после этих ужасающих разоблачений. И честно большое желание зарыть голову в песок как страус и не показываться на работе. Ребячество конечно. Понимаю.

Эх, сгоревший вчера чайник восстановлению не полежит. Хорошо муж прибегал убрал его с огня, только поздновато. Пластиковая ручка на крышке потекла. И даже если удастся оттереть горелые следы, то потом как им пользоваться без этой такой необходимой детали? Пришлось кипятить воду в кастрюльке. Кофе не пью совсем. Так что заварила себе чаю, сделала бутерброды и села завтракать.

Итак, что мы имеем? Попытку меня убить. Бред. Кому и зачем надо? Вот вопросы сразу возникающие. Врагов, явных и скрытых нет. Свидетельницей преступления не была. Или? Неужели это связано с тем, что я нашла этот злосчастный труп? Но я же не знаю, кто это сделал и даже не подозреваю, кто причастен, может быть. Но знает ли об этом убийца? Вряд ли. Особенно если это тот мужик, который толкнул меня на входе в магазин. Он вполне мог посчитать, что я что-то успела рассмотреть. Только как он меня нашел? Правда, если этот убийца маг, то вполне мог проделать что-нибудь такое, что помогло ему меня найти. Да, уж. И как жить дальше? Если я права, то все время буду находиться на волосок от гибели, так как не знаю, откуда ждать опасности. А жить, как бы там ни было хочется.

Собиралась я довольно рассеянно. Так как мысли обо всем так и не шли из головы. Столь же рассеянно я чуть не проехала мимо своей остановки. Выползла, и очень неохотно потопала к проходной.

Степан Ильич как всегда на своем месте. Достала магнитку и вздрогнула, когда охранник произнес:

— Галина Сергеевна. Вы куда?

— Как куда. На работу, — пожала я плечами и собралась приложить магнитку к вертушке.

— Но вам нельзя, — растерянно сказал наш седовласый страж.

— Как нельзя?

— Марина Александровна сказала, что вам только с ее разрешения.

— С ее разрешения, — дурнота накатила волной.

Стоило бы предугадать такой поворот. После того, как Марина Александровна поверила в то, что это я забрала ее папку из кабинета. Удивительно что она до сих пор руководит нашей фирмой, после всех случившихся катаклизмов. Прошу прощения, с сегодняшнего дня я так понимаю уже не нашей, а их. По логике вещей, генеральный директор после такого компромата должна была бы сидеть в милиции и пытаться отмазаться от обвинения. А с нее все как с гуся вода.

Степан Ильич успел позвонить наверх, пока я размышляла.

— Можете пройти, но только прямо к Марине Александровне, она вас ждет.

— Да, иду, — вздохнула я.

Маша встретила меня испуганным взглядом, как неродную. И кто-то еще кричал, что мы подруги. Молча, проводила до кабинета начальницы. Та уже ждала меня.

— Проходите, — холодно поприветствовала она меня кивком.

Дверь кабинета захлопнулась за мной как решетка камеры за узником обреченным на казнь.

— Итак, стоит сразу расставить все точки над «и», — начала она без долгого предисловия сразу с сути. — Так как вы пропустили пять дней без объяснения причин, то мы вынуждены попрощаться с вами Галина Сергеевна. Как вы понимаете, нас подобный стиль работы не устраивает. Если у вас нет желание иметь запись в трудовой: «Уволен за прогулы», то будет лучше, если вы напишете заявление по собственному. Такой компромисс устроит и вас и нас.

— Но я принесла с собой выписку из больницы, правда больничный закрою только сегодня, но это же не повод, — попыталась я доказать свою правоту.

— Галина Сергеевна, — с укоризной сказала Марина Александровна, — вы же умный человек и должны понимать, что более важный, чем прогулы, критерий, лояльность наших сотрудников. Не вынуждайте увольнять вас по статье, которая усложнит вам дальнейшее трудоустройство.

— Понимаю, — усмехнулась я. — А не боитесь что подам на вас в суд.

— Зачем вам это? — серебристые волосы, казалось, сейчас начнут искриться от возмущения. — Наверное, для того, чтобы мы выложили не очень приятные о вас сведения, где-нибудь на просторах интернета. Да и я не забуду поделиться со своими знакомыми. Знакомых у меня много, так что вряд ли вам удастся найти работу в этой области. Так что давайте расстанемся полюбовно. Мы выплатим вам выходное пособие и зарплату за месяц. Вы же напишете заявление. И никто не будет в обиде.

— Да, конечно, никто не будет в обиде, — повторила я за ней.

Призрак безработицы маячил перед самым носом. Хождение по собеседованиям, привыкание к новому коллективу. Ничего хорошего. Неужели никогда не закончится эта черная полоса?

Больше я протестовать не стала. Просто написала заявление. Получила на руки причитающиеся мне деньги и трудовую и вышла в мир. Без пропуска и магнитки. В руке пакетик со своими собранными вещами. Время, проведенное здесь, было самым интересным из всего, что со мной происходило. Пусть работа иногда была кропотливой и нудной, но попадались и интересные задачки. Вспомнилось, как я пришла сюда на собеседование. Тая Михайловна, сейчас она уже в этой фирме не работает. Как оказалось, у нее дар видеть способности других. И Бог его знает, сколько людей до меня приходило на собеседование, на должность оценщицы. И вот она я еще и не подозревающая о том, что у меня есть необычный дар. Тая Михайловна выявила эту мою особенность. Она же пыталась мне помочь, когда я профессию осваивала методом проб и ошибок. Тогда я была единственной оценщицей, фирма только начала заниматься амулетами. До этого торговали всевозможными лекарственными травами и не только. Всей специфики того времени не знаю. Я пришла тогда, когда фирма полностью переквалифицировалась на оценку и перепродажу камней. Как было сложно и радостно находить пути решения необычных задач. Как это было захватывающе. Все перечеркнула эта синяя папка. И как она оказалась на моем столе? Всего лишь одна единственная случайность и вся моя жизнь полетела кувырком.

Спустилась с крылечка. Последний раз оглянулась на здание. Десять лет жизни за спиной. Я уже работала здесь, когда мы познакомились с Серегой. Можно сказать, прошла целая эпоха. Столько всего. И ни одна из девочек не вышла попрощаться. Да. Впала я в немилость и все отвернулись. Цена дружбы сослуживцев.

Делать было нечего. Разве что прогуляться. Да надо бы зайти в поликлинику закрыть больничный. Только какой теперь в этом смысл? Никакого. Завтра пятница. Потом выходные. С понедельника начну искать работу. Надо бы резюме в интернете разместить. Только что я там напишу? Офис-менеджер? Как записано в моей трудовой. Не могу же я написать то, чем реально я занималась последние десять лет? И как искать работу схожую с моей? Попытаться позвонить кое-каким знакомым, которые не могли не появиться за такой немаленький срок в этой отрасли? Не хочется никого напрягать. Но придется. Другого выхода не вижу.

Визг тормозов отвлек меня от грустных мыслей. Золотистая машина остановилась возле тротуара, и из нее вышел Михаил.

— Галина, вы? — радостно улыбнулся он мне, — Я же говорил, что мы с вами встретимся.

— Здравствуйте, Михаил, — смущенно затопталась я на месте, встреча получилась слишком неожиданной для меня.

— Я смотрю, вы гуляете. Как посмотрите на то, чтобы прогуляться вместе?

— Спокойно посмотрю, — та я, что была пять дней назад, несколько отличалась от меня сегодняшней, поэтому выделываться не стала, а отвернулась от дороги и пошагала дальше.

Михаил пошел рядом.

— Я давно вас не видел. Что-то случилось? Каждый вечер караулил у вашей работы, а вы все не появлялись.

— Так, приболела, немножко. Вот иду в больницу больничный закрывать, — распространяться насчет того, что он уже не нужен, не стала.

— Что-то серьезное? — обеспокоился мой спутник.

— Нет, так ерунда. Уже все прошло, — тряхнула я волосами, словно пытаясь стряхнуть с себя воспоминания о причине своей болезни.

— Правда? Тогда просто замечательно, что я вас встретил. Давайте вы отложите закрытие больничного листа, и мы с вами сходим куда-нибудь в кино или в кафе отпраздновать ваше выздоровление?

— Нет, спасибо. На самом деле хочется просто прогуляться.

— Тогда тут поблизости есть отличный парк. Можно купить хлеба и покормить уток и лебедей, которые живут в парковом пруду. Как вы на это смотрите?

— Положительно, — оживилась я. — Как вы думаете, а уточки уже успели утятами обзавестись?

— Вряд ли, — рассмеялся моему предположению Михаил. — Рано еще. Вот в июне, у них уже будут детки.

— Хм, но накормить уток все равно стоит, — надо же, как мало мне нужно, чтобы ожить и немного прийти в себя.

— Согласен. Подождите меня. Я сейчас, — Михаил убежал в ближайший магазин, а я осталась стоять, думать.

Долго ждать не пришлось. Михаил быстро вернулся, неся батон в руках. Немедля мы отправились в парк, верхушки деревьев которого уже выглядывали из-за крыши магазинчика. По аллеям ходить не стали, а направились сразу к пруду. Лебедей не было, но уток плавало вдосталь. Увидев нас, некоторые из них стали подплывать к самому берегу. Выпрашивать угощение. Умные заразы. На какое-то время проблемы отошли на задний план. Забылось все. Так весело наблюдать за тем как смешные птицы гребут своими лапками, оставляя после себя длинный расходящийся след на воде. Как они заглатывают кусочки хлеба. Как смешно дергают хвостиками и ныряют за добычей. Просто прелесть. Сергей никогда не водил меня кормить уток. Это удовольствие осталось для меня в детстве. Как много не происходило в моем браке.

После того как батон кончился мы углубились в парк. Так приятно было молча ни о чем не говоря идти по тихим аллеям. Михаил не лез с вопросами. Он словно понимал, что сейчас я хотела бы тишины и покоя, и никак не вмешивался в ход моих мыслей. За что ему очень благодарна.

Пока мы гуляли, небо постепенно хмурилось. Тяжелая темная туча наползала одним краем на небо. Задул ветер сильными порывами. И первые капли стали падать. Одну такую мокрую слезу, которую себе позволила погода, пришлось стирать прямо с кончика носа.

— Будем искать укрытия здесь? — деловито нарушил молчание Михаил. — Или попытаемся добежать до домов. Мы прилично углубились в парк.

— Надо попробовать добежать, а если не получится, то тогда попытаться укрыться под деревьями. Хорошо, что уже успели распуститься листочки.

— Да, ветки смыкаются над головой, как купол какого-то нереального здания, — поднял голову к верху Михаил. — Так что если это будет не гроза, можно попробовать спрятаться здесь. Жаль я не захватил зонтик. Погода совершенно не предвещала ухудшений. С утра было такое ярко солнце, что необходимости в зонтике я не увидел. Как оказалось зря.

— Я тоже не посчитала нужным его брать. Побежали?

— Побежали!

И мы побежали. Этот бег под начинающимся дождем вызвал радостный смех. Да, да, да. Радостный. Это уносило куда-то в детство. Бег и дождь. А потом захотелось перестать бежать и, крутясь на месте поднять голову к небу и чувствовать, как капли стекают по лицу, унося с собой все горести и беды. А почему мы бежим от дождя? И от грозы? Гром возвестил, что это действительно гроза. Молнии на короткое время освещали разом потемневшее небо, а потом снова опускались сумерки. Зачем бежать? Чего мы боимся? Промокнуть? А так ли это страшно?

Я остановилась как вкопанная, забыв про Михаила. Подняла голову к небу. Закрыла глаза и все уплыло вместе с усиливающимся дождем. Скоро вода лилась стеной, но я так и не двигалась с места. Раскинув руки, пакет и сумка полетели на землю, я наслаждалась. Этот душ и, правда уносил с собой горькие мысли, и безумно хотелось смеяться. Какой-то надрыв и необычное счастье от того, что осмелилась нарушить такой маленький канон поведения «спрятаться под зонтиком».

Откинув со лба волосы, открыла глаза и посмотрела прямо в душу мужчине, который словно завороженный глядел на меня, не отрываясь. Я улыбнулась ему. Так, будто ничего не было на этом свете, кроме этого дождя и моей улыбки. Словно спали с меня какие-то оковы, и я сейчас способна на все. Например, спровоцировать его на поступок. А сможет ли? А не испугается?

Михаил не испугался. Он шагнул ко мне, ближе, ближе. Да он не отрывал от меня взгляда, да он крепко обхватил мое лицо руками всматриваясь и ища что-то ему одно известное. Да, он убрал мокрые пряди с моих щек. И это было приятно, чувствовать руки понравившегося мужчины на своей коже. И капли дождя стекали по лицу и по его рукам. И его губы были мокрыми. И было животное наслаждение, что срывало крышу. Я забыла обо всем. Такое странное ощущение, внутренний жар тела и холодные капли дождя снаружи. И я как заколдованная принцесса была готова идти за ним на край света. Волшебные путы страсти опутывали меня, гася сопротивление на корню.

Не знаю, что произошло бы дальше, если бы какой-то внутренний барьер не остановил меня. Завеса волшебства спала, и мой внутренний страстный жар исчез так же внезапно, как и появился. Весь мир поплыл перед глазами, я попыталась ухватиться за широкие плечи, так чтобы обрести устойчивость. Но удержаться не получилось, и я сползла бы на мокрую траву, если бы он не подхватил меня. Настойчиво прижимая меня к себе, Михаил растерянно пытался заглянуть мне в глаза, ища ответа на вопрос: «Что это было?». Но я не в состоянии была ответить. Я теряла сознание. Страсть, дождь и вопросы уплывали в темноту. Сознание ускользнуло вслед за ними.

Мне что-то снилось. Что-то очень приятное. Но я так и не смогла вспомнить что именно. Все так смутно. Все так странно. Чьи-то руки, которые помогали мне подняться. Я словно куда-то долго, долго падала, но так и не рухнула в разверзшуюся пропасть, а приземлилась на землю. И было так хорошо, спокойно. И мне помогли подняться с зеленой травки. А потом. Потом я пришла в себя. Смотреть на режущий глаза свет ламп было больно. Поэтому приоткрыв глаза, я закрыла их опять. В очередной раз прихожу в себя на больничной койке. Как бы это не стало дурной привычкой.

— Галин, как ты? — опять муж и опять беспокоится.

Интересно, от каких важных дел оторвало его мое беспамятство?

— Нормально. Что произошло?

— Ты потеряла сознание. В больницу тебя принес на руках какой-то человек, потом испарился.

— Сколько я пробыла в таком состоянии?

— Пару часов. Я очень беспокоюсь за тебя. Второй продолжительный обморок за пять дней. Это пугает. Тебе обязательно надо пройти полное обследование в каком-нибудь крупном диагностическом центре. Врач обещал, что выпишет направление. Так что тебе лучше взять либо отпуск, либо опять больничный.

— Отпуск мне больше не понадобится, — глаза открыть я так и не рискнула.

— Почему? — встревожился Сергей.

— Меня уволили. Попала под сокращение, так сказать, — губы кривились в болезненной улыбке, воспоминания об увольнении оказались очень неприятными.

— А за что? — сейчас голос мужа уже не казался обеспокоенным.

— А за разглашение коммерческой тайны, — поморщилась я еще раз, выражая свое отношение ко всем этим коммерческим тайнам.

— Не понимаю, — в голосе Сереги послышалось раздражение, — Ты говоришь загадками.

— Какое это теперь имеет значение. Думаю, мои дела касаются только меня.

— Как только тебя? Не забывай, я твой муж и имею право знать все о том, что происходит в твоей жизни.

— Знаешь, ты это право потерял уже давно. Тогда когда и не интересовался мной и моей жизнью. Я вот оглядываюсь назад, и прихожу к выводу, что ты и моя жизнь практически не были связаны все время нашего брака. А уж сейчас, когда ты и твоя драгоценная Александра собираетесь обзавестись пополнением. Думаю, теряется всякий смысл подобных твоих утверждений.

— Какая Александра? Ты который раз говоришь про какую-то Александру. А я ее знать не знаю.

Я даже открыла глаза, так мне захотелось посмотреть на выражение лица этого обманщика.

— Так уж и нет никакой Александры? — едко осведомилась я.

В ответ на мои слова он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но передумал. И вид у него был очень смущенный.

— Любовницы Александры, нет, — хмуро заметил он.

— А не любовница значит есть? А как тогда твои слова о том, что ты такую знать не знаешь. Мне, кажется, что ты заврался. Лучше не делай вид такой оскорбленной невинности. Я все равно тебе не поверю.

— Ну я же для тебя всегда был чужим человеком, которому не стоит верить, — Сергей соскочил со стула, на котором сидел и забегал около моей кровати, правда места для этих маневров ему было маловато. Первые годы семейной жизни у меня возникало ощущение, что ты боишься меня, и я вызываю у тебя отвращение. Стоило мне приблизиться к тебе, как ты вся сжималась словно от страха. Ты даже не понимаешь, каково это ощущать себя извращенцем, который мучает бедного ребенка? А хотела ли ты на самом деле нашего брака? Мне кажется, нет. У тебя были свои причины выйти за меня.

— Как у тебя жениться на мне, — вставила я свои пять копеек в образовавшуюся паузу, — А ты интересовался, тем чего я на самом деле хочу? Нет?

— И чего же ты на самом деле хотела? — лицо мужчины приняло непримиримое выражение, словно он был не готов принять ни один из моих ответов.

— Любви, — просто и тихо произнесла я, — Всего лишь любви. Ты же не станешь утверждать, что любил меня? Ты никогда не говорил об этом. Я надеялась услышать хоть раз, что дорога тебе. Но как показало время, я в никаком качестве кроме как идеальная жена которую можно показывать людям, не была нужна. Так что о чем можно говорить теперь? Ты никогда не любил меня.

Муж, можно ли теперь назвать его этим словом? Не знаю, но он долго молчал, смотря мне в глаза, пытаясь понять что-то свое, и первым не выдержал и отвел взгляд:

— Да, ты права не любил. А скажи я другое, ты бы мне не поверила. Ты же уже сама знаешь ответы на все вопросы, — Сергей нажал на слово «сама», но что он хотел сказать этим выделением я так и не поняла.

— Тогда нам просто не о чем говорить. Разве что обсудить детали развода.

— Ты твердо намерена получить развод? — голос теперь звучал деловито и сухо, словно в этом споре им были потрачены все другие эмоции.

— Да. Не хочу мешать тебе и Александре растить ваших детей.

— Но хоть по поводу Александры ты сможешь выслушать мои объяснения? — устало осведомился Сергей.

— Валяй. Слушаю, — презрительно выпятила я нижнюю губу, дурацкая привычка, надо бы избавиться от нее.

Звонок мобильника разорвал затянувшуюся после моих слов паузу. Слишком долго мужчина собирался с мыслями.

— Извини, — протянула я руку за телефоном, — Алло, слушаю.

— Галина Сергеевна, — голос ехидной девчонки оказался подозрительно знакомым, — я так вам благодарна. Я знаю, что вы согласились на развод. Вы даже не представляете, как я счастлива. Я так рада, что вы не стали устраивать скандал и смогли понять. Я же знаю, вы с Сереженькой никогда друг друга не любили.

— Не стоит благодарностей, — прикрыла я глаза, чтобы не видеть наглую рожу мужа. — Извините, я не могу сейчас разговаривать.

— Я хотел только сказать…, - начал муж исповедь, сразу после того как я положила телефон на тумбочку.

— Знаешь, у меня нет желания слушать твои сказки, — оборвала я его на половине слова. — Госпожа Александра уже успела поздравить меня с нашим разводом.

— Нет, ты меня выслушаешь, — в глазах мужа заплясали опасные огоньки.

— Не хочу, — по-детски упрямо я замотала головой, из-за этого в глазах опять потемнело.

— Не хочешь? — кажется, муж начал звереть. — А ответить на вопрос. Кто был тот мужик, который принес тебя сюда на руках, не хочешь? Или что за урода ты ждала у «Былого»? Тоже не хочешь. Ты только обвиняешь, но есть то, что не может не возмущать меня.

— Я не собираюсь тебе ничего объяснять. И спрашивать тоже. Хотя не менее странно твое местонахождение в том ресторане. Но людям столь чужим и далеким друг от друга, нечего обсуждать. Разве что развод, остался еще связующей нас темой.

— Вот как ты на это смотришь, — Сергей таким знакомым мне движением руки взъерошил короткую шевелюру. — Думаю, пока ты столь воинственно настроена, не имеет смысла с тобой разговаривать. Ты просто не услышишь меня. Но развод. Я еще не согласился на развод. И не думай.

— Зачем ты пытаешься убедить меня, что не хочешь развода? Какой в этом смысл, — открывать глаза я не хотела, словно могло получиться спрятаться за закрытыми веками от всех огорчений мира, но пришлось вылезать из укрытия, пришел доктор.

— Поговорим позже, — муж пропустил вошедшего в палату врача, отодвинувшись от дверного проема, который загораживал, — когда ты будешь в состоянии слушать меня.

— Ну как наша пациентка себя чувствует? — врач был вылитый добрый доктор Айболит, только без бородки.

— Нормально чувствую. А когда вы меня выпустите отсюда?

— И что вы молодые все куда-то торопитесь? Успеете еще набегаться. Понаблюдаем немножко. И если дальше будете себя хорошо вести, то выпустим через пару дней.

— А можно под расписку?

— Зачем вам под расписку? Стоит ли рисковать? Лучше полежите, отдохните. А мы попытаемся понять, что же с вами происходит. Если сами не поймем, отправим в очень хороший центр. Там вам все, все, все расскажут про ваше здоровье. Вы же у нас уже второй раз. Так что мы боимся вас отпускать. Опять упадете в обморок и опять в больницу. Уж лучше сейчас проверится, чтобы знать что делать, для того чтобы больше подобные вещи с вами не случались.

— Но я не хочу лежать. Надоело. Да и здорова я.

— Вот и проверим, насколько вы здоровы. Не упрямьтесь.

— Галь, действительно, тебе лучше не рисковать. Мало ли по каким причинам ты постоянно теряешь сознание, — это подал голос от двери муж.

— Договорились? — врач тепло улыбнулся и, похлопав по одеялу в районе моей руки, вышел из палаты.

— Договорились, — закрыла я снова глаза.

Муж вышел вслед за врачом. Так что в палате я осталась один на один со своими невеселыми мыслями.

В очередной раз все обследования оказались бесполезны. Скоро на мне станут ставить опыты, ради того чтобы понять почему мой организм себя ведет странно. На следующий день после разговора с мужем, я выписалась, под собственную ответственность. Взяла направление в диагностический центр. Забрала сумку с пакетом и отправилась домой. За день, проведенный в больнице, я многое успела передумать. И пришла к определенным выводам и решениям. Вот с решений я и хотела начать.

В квартире никого не было. Муж опять где-то на работе. Так даже лучше что его нет дома. Не придется ничего объяснять. Грустно вздохнула. Вот в течение уже почти семи лет, это место было моим домом. Или казалось что было. Когда-то давным-давно. В другой реальности. Но времени рассиживаться нету. Как бы муженек не решил навестить меня в больнице. Мало ли. Не найдет там, поедет искать. И начнет с этой квартиры.

Так много всего нужно сделать. А я даже не знаю с чего начать. Вот этот сервиз подарили нам на свадьбу его родители. Но эти тарелки и чашки мне совершенно не нужны.

Решительно поднялась с подлокотника кресла, на котором сидела и обозревала весь предстоящий мне фронт работ. Первым перебрала личное белье. Вряд ли Сергею понадобятся мои трусики. Все что показалось необходимым, положила в чемодан. Когда-то я радостно ждала отпуска и надеялась, что муж тоже поедет со мной отдохнуть. Тогда я и купила этот чемодан. Но так мы в то лето никуда и не поехали. Впрочем, как и последующие отпуска, мне приходилось проводить в одиночестве.

Брюки, блузки. Деловые костюмы. Еще одно напоминание о странице жизни, которую я собираюсь решительно перевернуть. Все это я быстро укладывала в чемодан. Скоро места уже не осталось. И остальное я просто распихала по пакетам. На первое время одежды в чемодане хватит. Через несколько дней, после того как обустроюсь, приеду заберу оставшееся.

Косметика, духи. Один и тот же запах, каждый год, Сергей дарил мне на восьмое марта. Дежурный букет и духи, аромат которых ему нравился. Нет, их я оставлю. Слишком явное напоминание о почти бывшем муже.

Вроде ничего не забыла. Можно и уходить. Подхватила чемоданчик отнесла его в коридор, и надев обувь присела на табуретку, на дорожку. Непрошенными явились мысли о Михаиле. Теперь мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Но что грустить. Что нас с ним связывает? Страстный поцелуй? Минутное безумие? Так стоит ли огорчаться? Пусть мы не увидимся. Но теплое воспоминание о том порыве страсти под дождем я сохраню, обязательно.

Все, хватит. Пора идти. Поднялась с табурета, подхватила чемодан, и сделала шаг к двери. Коснувшись ручки, испуганно отдернула руку. Так резко прозвучал звонок. Кто-то настойчиво трезвонил, и я очень быстро отказалась от решения переждать. Ни секунды более не раздумывая, я открыла дверь.

Глава 9 Неприятности продолжаются

— Галина Сергеевна? — лицо стоящего на пороге мужчины выражало вежливый вопрос.

— Да, это я, — и замолчала, ожидая продолжения.

— Симонов Алексей Петрович, — махнул он удостоверением у моего лица, — Я представитель организации известной в народе под названием «Ищейки». У нас накопилось множество вопросов к вам. Предлагаю доехать до участка и ответить на них.

— У меня есть возможность отказаться? — спросила я, уже зная, что он мне ответит.

— Не стоит отказываться, для вашей же пользы, — глаза мужчины в сером костюме сразу стали пронзительно холодными.

— Вы не против, если я захвачу с собой чемодан?

— Куда-то собрались? — небрежный взгляд в сторону моих собранных вещей.

— Так решила на время переехать, — сделала я беззаботное лицо.

— Надеюсь не за пределы города? Помните, вы давали подписку о невыезде?

— Знаю. Поэтому всего лишь к маме, погостить. Это другой конец города.

— Понятно, понятно, — Алексей Петрович явно не поверил в мои чистые намерения не выезжать из города, и протянул к чемодану руку, чтобы не сбежала, так сказать, — Давайте я понесу ваши вещи. Вам ведь тяжело будет самой.

— Не…, - оборвала я фразу, даже ее не начав, мужчина уже подхватил мои вещички и направился в сторону лифта.

Мне осталось только пойти за ним следом. У подъезда нас ждала ничем не примечательная серая машина. В ее-то погрузили меня и чемодан. Точнее я загрузилась сама, а чемодан закинули рядом со мной на заднее сиденье. Господин, представившийся Алексеем Петровичем, сел на переднее сиденье рядом с хмурым водителем и мы поехали.

Путь был недолгим. Контора Ищеек находилась не так далеко от моего бывшего дома. Так что через полчаса я уже сидела в кабинете и ждала незнамо чего. Точнее появления следователя, который ведет это дело. Какое дело мне никто не объяснил. Но и ежу понятно, что об амулетах, да о найденном трупе. Больше я ни в какой криминал не замешана. Надеюсь.

— Добрый день, Галина Сергеевна, — в кабинет вошел уже знакомый мне соня и не один, а в сопровождении не известного мне господина.

Этого сонного сыщика, который шарил в карманах моего плаща, я точно не рада видеть.

— Здравствуйте, — проявила я признаки воспитания.

— Мне сказали, вы куда-то собрались?

— Да, решила переехать к маме, пока не придумаю, как жить дальше, — непримиримое выражение моего лица, не должно добавить мне плюсов в глазах ищеек.

Они уже сейчас невесть что думают, увидев, как я собираюсь смыться с постоянного места жительства в неизвестном направлении.

— А почему, позвольте спросить вы решили так внезапно переехать? — добродушно усмехнулся соня.

— Это касается той области личной жизни, которая наверняка не имеет никакого отношения к делу, по которому меня вызвали сюда, — еще не хватало выворачивать перед ними душу наизнанку.

— Правда? — из-за незатейливого глуповатого выражения лица, на секунду проглянуло что-то умное и опасное. — Что ж. Тогда приступим к тому самому делу. Где вы были и что делали около половины двенадцатого вчера?

— Гуляла, по парку, — скромно я умолчала о причине этой прогулки.

— А подтвердить, действительно ли вы гуляли или нет, кто-нибудь сможет? — глаза Александра Евгеньевича, так кажись его зовут, смотрели пристально и внимательно.

— Я не знаю, где можно найти того человека, который мог бы подтвердить, — нахмурилась я, пытаясь понять в чем подвох. — Почему это вас интересует?

— Когда вы в последний раз видели Марину Александровну Зельц? — проигнорировал мой вопрос следователь.

— Утром, где-то около начала девятого, — что-то подсказало, что их интересует более конкретное обозначение времени, и поправилась. — Точнее без пяти девять я была у нее в кабинете, сам разговор продлился не более десяти минут. Так что где-то в пять минут десятого я уже направлялась в отдел кадров.

— Вы можете рассказать, почему вас уволили? Или это тоже из той области личной жизни, которой нельзя касаться?

— Из-за синей папки, которую ваши ищейки нашли у меня на столе. Рассказывать о том, что я не знаю, откуда она там появилась нужно? — кажется, начинаю закипать, сказывается напряжение последних дней.

— Это мы уже знаем, — невозмутимо заявил Александр Евгеньевич, — нас больше интересует то, что вы последняя видели Марину Александровну в живых.

— В живых? Я не понимаю. Что случилось с Мариной Александровной? — в голове все перемешалось в попытке понять, шутка все сказанное, или нет.

— Вчера Марину Александровну Зельц, нашли в ее собственном кабинете мертвой. С амулетом, очень напоминающий тот которого коснулись вы, на шее. Вот нас и интересует, как такое могло произойти? — ищейка навалился всем телом на стол, сверля меня взглядом и ни на секунду не выпуская из поля своего внимания.

— А я откуда могу знать, — на меня накатило отчаяние и понимание того, что меня считают причастной к смерти Марины Александровны.

В голове не укладывалось, как такое могло произойти. Да и за что ее убивать?

— Плюс нас очень интересует поставка странных камней, которые вы лично пропустили, пометив как безопасные для людей. Только сейчас они всплывают с постоянством достойным лучшего применения, в весьма сомнительных ситуациях. Это вы как-то можете прокомментировать?

— Никак, — обессилено откинулась я на стул, мне стало страшно, от того, чем мог закончиться этот разговор. — Я не знаю, как такое могло случиться.

— Не знаете? А то, что это была не первая поставка подобных камней со скрытыми свойствами через вашу фирму, вы знали? Или что раньше эта же фирма приторговывала сомнительными травками? Не пытайтесь строить из себя невинного человека. Как начальник отдела оценки, вы обязаны знать, что и как. Или вы хотите сказать, что вас держали в неведении?

— Мне нечего сказать, — в глазах потемнело от налетевшей ураганом тоски и понимания того, что я оказалась в ловушке, — Кроме того, что я действительно и не подозревала обо всех этих поставках.

— И вам можно верить? — иронично приподнял бровь ищейка, другой же мужчина стоял неподвижно у стены, и казалось, совершенно не обращал внимания на допрос. — Неужели вы не в курсе того, что раньше эти камешки так же быстро пропадали с прилавков непонятных магазинов? И что только эта партия всплыла так явно? Остальные использовались более аккуратно?

— Вы хотите меня обвинить в сговоре с какой-то бандой сумасшедших? И в убийстве, так? — руки стали холодными как лед, да и мурашки, бегающие по спине, не добавляли приятных ощущений.

— Мы просто хотим получить ответы на свои вопросы, — следователь откинулся на стул и повел себя так, словно потерял ко мне интерес. — Но, вы, я так понимаю, не хотите их давать.

— Если бы я могла ответить на ваши вопросы, — тоскливо произнесла я.

— А вы не можете? — равнодушно уточнил ищейка.

— Не могу, — потерла руки, чтобы согрелись.

— Жаль, мы надеялись на ваше добровольное содействие следствию.

— Мне можно готовиться к заключению под стражу? — зябко передернула плечами.

— Саша, — подал голос, молчавший до этого мужчина, — зачем ты так мучаешь девушку? Не обращайте внимания. Не будет никакой тюрьмы. Я знаю, что вы не врете.

— Как? — вырвалось у меня.

— А вот так, — передразнил он меня и улыбнулся. — Саш, она не причем. Галина Сергеевна, вы прошли испытание успешно. Спешу поздравить, пока этот садист совсем не довел вас до истерики.

— Но я не понимаю! — в голове не умещалось, то, о чем он говорил.

— Все просто, у меня есть кое-какие возможности узнать, когда человек говорит правду, когда нет.

Надо же, ходячий детектор лжи.

— Значит, отсюда я смогу отправиться к маме? — я не верила в свое счастье.

— Куда душа пожелает в пределах этого города, — проворчал Александр Евгеньевич. — Подписка о невыезде пока остается в силе. На всякий случай. Утверждения Василия Игоревича не освобождает вас полностью от наших подозрений. Но пока вы свободны.

— Правда? — широко я открыла глаза.

— Только прочитайте протокол и распишитесь. Все ли верно.

Я сделала, как он сказал, и не долго думая, чуть ли не выбежала из кабинета, чемодан не оказался в этом помехой. В данный момент он казался легче пушинки.

Свобода! Как много в этом слове! Вдыхая полной грудью уличный воздух, я не ощущала смрада города, состоящего из огромного количества невычленяемых компонентов. Я чувствовала только радость, что удалось избежать тюрьмы. Тем более магической тюрьмы. О таких ходит множество ужасных слухов, но что из них правда, а что нет, не знаю и озвучивать не стану.

Поймала такси, решила шикануть на выходное пособие. Пусть даже в ближайшее время новой работы не предвидится. Вряд ли найду ее быстро. В первый же попавшийся омут кидаться с головой не хочется. Так что пока найду способ раздобыть средств к существованию может пройти много времени. Но я настолько обрадовалась тому что меня отпустили, что, не задумываясь решила не валындаться с тяжеленным чемоданам по общественному транспорту, а доехать быстро и с удобствами.

Пока ехала в такси, появилось время подумать. Тем более что вопросов масса. Например, зачем мне сообщили все те факты, которые я узнала в ходе допроса? И самый шокирующий факт, что наша фирма уже давно замечена в подозрительных сделках. Может, поэтому Марину Александровну убили? Даже не укладывается в голове, что она мертва. Да и вряд ли именно из-за сомнительной деятельности фирмы генеральный директор пострадала. Тем более на ней нашли похожий амулет, на тот, что был у меня в кабинете. Правда такой же или нет, ищейки могут только догадываться. Только я знаю, что амулеты похожи. Да и тот, что был на трупе в магазине. Он тоже пропал, так что сыщикам остается только строить предположения. А я не могу сознаться в том, что утащила амулет. Тогда уж точно не поверят, что непричастна. Посчитают за сокрытие улик. Так что об этом происшествии придется молчать. Какая же я дура, что забрала тот амулет. Может, имей сыщики его в качестве улики, быстрее бы распутали этот клубок.

Вышла из такси на до боли знакомой улице, где прошло мое детство. Вот я и вернулась туда, куда последние семь лет наведывалась только в гости, проведать маму. Как она там? И что она скажет, когда узнает что я ушла от мужа? Мама, сколько ее знаю, всегда непредсказуема в своих реакциях. Одну и ту же новость она воспринимает абсолютно по-разному. Все зависит от времени суток, ее настроения и от того в какую линию выстроились в этот момент планеты. Вот и приходится волноваться, ожидая ее веского слова.

Мама, открыла дверь и увидев меня, просто не дала в мне свой монолог вставить и слова:

— Привет! Проходи. Сейчас мне не до тебя, Людмила Анатольевна зашла. Но потом жду подробного отчета о том, почему с чемоданом. А пока иди на кухню. Чай пить. С пирогом с лимонной начинкой. Я знаю, ты его любишь.

Последовав приглашению, я разделась, бросила чемодан в своей бывшей комнате, помыла руки и пошла, пить чай на кухню. Здесь следует сделать отступление, дабы пояснить, кто такая Людмила Анатольевна. Сия замечательная дама, подруга моей мамы и по совместительству соседка. Живет двумя этажами ниже. Так вот, она намного старше моей матери, но выглядит все равно моложе. Маме шестьдесят, Людмиле Анатольевне семьдесят пять. Мама выглядит лет на пятьдесят. Людмила Анатольевна лет на сорок пять. Всю жизнь она следит за своей внешностью и до сих пор привлекает взгляды мужчин к себе. Всегда аккуратно одета. Правда, у нее фатальное отсутствие вкуса. Одежду она носит молодежную. Но как-то забывает, что миниюбка не смотрится на даме, которой уже очень далеко за тридцать. Да и яркие кофточки с кошечками, зайчиками и со стразами вместо ушей, глаз и носов, тоже смотрелись слишком аляповато. А макияж стоит отдельного описания, впрочем, как и прическа. Вечный начес на вечную химию, черная подводка, кричаще яркая помада. Вот такой вот своеобразный человек, которого нельзя не заметить, проходя мимо. К маман она заглядывала часто. Пожаловаться на горькую судьбу и погадать на картах. Гадала, она чаще всего на одного и того же человека. Жил в соседнем доме некий Иван. Недавно ему стукнуло шестьдесят. Был он щупленький, лысенький и очень любил выпить. Госпожа Людмила, страдала от неразделенной любви. Иван являлся занозой в ее сердце. Вот это и было главной трагедией Людмилы Анатольевны. Не знаю, как мама умудряется часами выслушивать одно и то же: «Он меня не любит! Он на меня внимания не обращает! Если я куплю красную юбку, помнишь, я тебе рассказывала, он обратит, наконец, на меня внимание? Может он все-таки сделает мне предложение?». И так бесконечно. Но маман стоически сносила все эти излияния и всегда была рада видеть свою подругу.

Вот и сегодня Людмила Анатольевна, обряженная в зеленую футболку и джинсовую миниюбку, сетовала на судьбу злодейку:

— Ты представляешь. Я же его смогла домой-то пригласить. Он же до этого все нет, да нет, говорил. Но я хитрая, нашла способ. Купила бутылку водки и говорю ему. Ваня, у меня есть выпивка. Может, зайдешь? Он и согласился. Ну, я думаю, на секес-то его и раскручу. Раз уж окажется у меня в квартире, то отвертеться не сможет. Я ж специально для него красивое белье прикупила. Красное, кружавчики, прозрачное все. Прелесть. Думаю сейчас, как одену, вместе с поясом и красными чулками, так будет у моих ног. Так-то вот, — и она отхлебнула из чашки. — А дальше знаешь что было?

Мы с мамой синхронно отрицательно покачали головами.

— Так вот, представь. Эта зараза вылакала всю бутылку, пока я подготавливалась. Сожрала всю закуску. А когда я к нему вышла, вся такая-растакая, он как закричит: «Чур меня окаянная!». И как побежит из квартиры. Даже один ботинок забыл. Так и смылся на одной ноге ботинок, на другой тапок. Вот скажи мне Катерина, — Екатерина это имя моей мамы. — Неужели я такая страшная, что от меня мужик сбегает? Я же ему сколько говорила. Давай жить вместе. Он одинок, я одинока. Как хорошо-то было бы. А тут. Хоть к гадалке какой иди, приворот делай. Кстати, о гадалках. Давай-ка ты Катюш мою любимую колоду карт. Раскину-ка я на Ивана. Авось что хорошее меня ждет. Может и полюбит меня этот ирод.

Дальше мы сидели, слушая комментарии Людмилы Анатольевны насчет расклада. Выходило по нему, что и в ее жизни скоро будет счастье.

— Галочка, — обратилась ко мне мамина подруга. — Давай я на тебя погадаю?

— Не знаю, — пожала я плечами, в умения доморощенной гадалки не очень верила, для того чтобы увидеть будущее, даже по картам, нужны определенные способности, и вряд ли у Людмилы Анатольевны они есть. — Можно и погадать.

Карты ложились одна за другой в определенный рисунок на столе. Вот последняя карта, завершила неоконченную линию. Итак, что же меня ждет в моей с чистого листа начатой жизни.

— Хм, — задумалась Людмила Анатольевна. — Любит тебя очень хороший и сильный человек. Очень сильно любит. Он всегда рядом. Только ты об этом не знаешь. Придет время он тебе сильно поможет. У тебя сейчас сложный период. Так, так, так. Казенный дом и какие-то проблемы с ним связанные. Это может быть работа или какое-то другое учреждение. Вижу расставание. И…, - тут она запнулась и как-то странно взглянула на меня. — Нет, не может быть. Не думаю. Карты еще не успели отдохнуть от предыдущего гадания. Энергетика осталась, вот и выдают ерунду. Так что, — она смешала резким движением карты на столе и вымученно улыбнулась. — Что-то вроде новой жизни показывают. Как если бы ты заново родилась. Думаю, лучше перегадать в другой день. Сегодня глупость какая-то получается.

— А я и начала новую жизнь так, как будто заново родилась, — поспешила я рассеять ее сомнения.

Когда ушла Людмила Анатольевна, мамуля приступила к моему допросу. Весь рассказ о том, как я обнаружила, что у Сереги есть любовница, она выслушала молча. Повестью о своих обмороках я ее пугать не стала. А то, разохается, разахается. Потом замучаюсь успокаивать. Хватит и того, что с работы уволили, да от мужа ушла. Конечно, о работе я не стала все рассказывать. В моей версии это событие выглядело более упрощенно. Была проверка, кто-то подложил компромат на генерального ко мне в кабинет, за это и уволили.

— Ох, ты горе мое луковое, — всплеснула руками маман выслушав меня, — Сколько говорила, людям верить нельзя. Всяческих гадов, особенно в этих новомодных офисах, пруд пруди. Что делать дальше-то будешь?

Уррррааа! Ругать и грузить нотациями, не будут. И то хлеб, в такой-то ситуации.

— Искать работу. Подавать на развод. И самое главное, жить дальше.

— А вот чашку оставь в покое, разобьешь, — привычно проворчала мама, глядя на проявление моей любимейшей дурной привычки, переставлять чашку с блюдца на стол и обратно на блюдце, — Работу ты найдешь. Ты у меня девочка умная. А вот мужа… Ты хоть попыталась его расспросить о том, правда утверждения этой Александры или нет? Не пробовала, по глазам вижу. А раз так не поспешила ли ты со своим решением?

— Даже если и не Александра, то пойми. Мы стали чужими друг другу, да и с самого начала нам не стоило жить вместе. Этот брак, одна большая ошибка. Сейчас я это понимаю. Мы так и не смогли стать близкими людьми. Пара хороших знакомых, живущих на одной жилплощади. Вот кто мы друг другу. Поэтому стоит ли что-либо выяснять? Мне кажется, что не стоит.

— Такого мужа как Сереженька, ты никогда не найдешь, — забыла упомянуть, что маман в моем супруге души не чает, повезло ему с тещей, — Не пьет, не курит. Деньги в дом приносит. Слова грубого не скажет. Воспитанный. Красивый. А посмотри на нынешних мужиков? Это же просто ужас. Жен бьют. Пьют. Еще и ждут, чтобы за ними бегали. Избаловали нынешнее поколение мужиков глупые девчонки. Думают, если дать сразу, то мужик уже и твой. А мужчины и рады. Ухаживать не надо. Цветы дарить не надо. Ткни в любую малолетку пальцем, а она готова по первому требованию ноги раздвинуть. А интернет? Сколько разврата, сколько грязи.

— Мам, хватит, — взмолилась я, если уж родительница начинает про нынешние нравы, то придется пару часов слушать про то, какой ужас творится вокруг, — Я решила больше не портить жизнь, такому замечательному, красивому и великолепному Сергею. Можешь радоваться, теперь он сможет найти свое счастье.

— Дура, ты, — вздохнула мама, — Зря, вот увидишь зря ушла, — и тут же добавила без перехода, — В твоей бывшей комнате, постелена чистая постель. Так что можешь заселяться. Да и местечко в шкафу, для твоих вещей есть. Ох, и дурочка ты у меня, ох и дурочка. Ладно, пойду я полежу. Что-то последнее время спина сильно болит. Поэтому когда есть возможность прилечь, я пользуюсь ею, не задумываясь.

Маман пристроилась на диване в большой комнате, а я осталась на кухне. Думать, дальше как быть, как жить. Пока пылала праведным гневом, особо не размышляла, что меня ждет в дальнейшем. А сейчас, после мамочкиной отповеди, аж жуть берет. Ведь развод, это раздел имущества и не только. Наверное, даже раздел воспоминаний на «до» и «после». Устала, устала, устала. Столько всего навалилось. Кошмар.

Пока мыла посуду, пока вытирала ее, голова все так же гоняла эти мысли по кругу. Вымыв посуду, пошла, разбирать свои вещи. На цыпочках прокралась мимо задремавшей маман и прошла в комнату, которая двадцать три года была моей. Только выйдя замуж, я переехала к Сергею. А до этого, свидетелями всех моих радостей и горестей были эти стены. За это время в комнате мало что изменилось. Разве что обои поменялись, да добавился новый шкаф. Распределила одежду по вешалкам, и полкам. После этого занятий не осталось. Выходной, работу не поищешь. Интернета у мамы нет, впрочем, как и компа. Мужнин ноут не стала забирать, это было бы верхом хамства. Значит, придется приобретать свой. Мама, правда, ругаться будет. Но в поисках работы поможет наличие интернета. Можно разослать резюме, можно самой обзвонить все интересные варианты. Но, пока, заняться нечем. Телевизор в большой комнате. А мамуля сейчас отдыхает. Тревожить не хочется. Пойти погулять? Попробую. Благо здесь рядом есть лесопарк. Пусть в черте города, пусть где-то даже грязноват, но какой-никакой, а лесопарк. Решено. И орешков прихвачу. Для белочек. Может, повезет и хоть одну удастся увидеть. В детстве часто их с руки кормить приходилось. Забавные зверьки. Пушистые, смешные и практически людей не боятся. Вот и способ поднять настроение отыскался.

Джинсы и футболка, надетые еще в квартире у мужа, вполне подходили для подобной прогулки. Переодеваться не стала, а тихонечко прошла в сторону коридора. Обулась и, закрывая за собой дверь, услышала:

— Только не задерживайся допоздна, — а мамочка оказывается и не спит, а только притворяется.

Но возвращаться к заманчивой идее, провести выходной у телевизора, не стала. Забежала в ближайший магазин. Фундука там не нашлось, но зато отыскались семечки. Сколько помню, для белок это не менее любимое лакомство, чем орехи. Купив пару пачек, пошагала в сторону лесопарка.

Прогулка удалась на славу. С белками я так и не повстречалась, зато сгрызла все семечки, благо в кармане нашелся полиэтиленовый пакетик для шелухи. Да прошлась по знакомым с детства тропинкам. Здесь мало что изменилось, разве что грязнее стало. Опускается уровень культуры народа. Еще как опускается. По горам битых и не очень пивных бутылок видно.

Выйдя из парка, я ускорила шаг, бывший прогулочным в тишине парка. Во дворе меня окликнули:

— Галка! Ты? Не может быть.

Обернулась на голос и застыла, пытаясь справиться с мучительной, разом нахлынувшей болью воспоминаний:

— Димка? Как видишь, это действительно я, — внутри я вся застыла от ощущения неизбежности того, что придется вспоминать.

— Я так рад тебя видеть, — невысокий русоволосый мужчина приближался ко мне быстрым шагом, — Знаешь, я ведь так и не попросил у тебя прощения.

— Не надо, Дим. А ты когда вернулся?

— Месяц назад. Отвык от всего просто ужас. Так непривычно. И трамваи эти, и машины, и люди, и сам язык, все никак не привыкну к тому, что народ вокруг только на русском разговаривает.

— Понимаю. Я, наверное, пойду, — нерешительно сделала шаг в сторону подъезда, — Я теперь у мамы, так что еще увидимся. Расскажешь о своей жизни за границей.

— Да, конечно, я не подумал. Может, ты торопишься. Извини. И надеюсь, мы с тобой действительно еще поболтаем, — растерянно улыбнулся Димон.

— Обязательно, поболтаем. Пока, — махнула я на прощание рукой и поспешила к подъезду.

Вслед мне полетело:

— Пока!

Бегом я взлетела по лестнице на четвертый этаж, начисто забыв про существование лифта. Я словно боялась, что он догонит меня и разговор, которого мне хотелось бы избежать, обязательно состоится.

Эх, Димка, Димка. Со школы ты ходил по пятам за мной, все надеялся на мою взаимность. И в институте тоже, хоть больше чем другом ты для меня не был. А я взяла и предпочла твоего друга. В ту компанию ты меня привел, как свою возможную девушку. А вон оно что получилось. Больно, даже сейчас вспоминать о твоем тезке, другом Дмитрии. Тяжело, и как-нибудь в другой раз, когда настроение будет поустойчивей. А то я так точно сорвусь сейчас на слезы. А оно мне надо?

Ворвалась в квартиру, скинула обувь и с разбегу бросилась в ванну. Набирать водичку.

— Галь, что-то произошло? — встревожено выглянула из кухни мама.

— Ничего. Я просто хочу искупаться, — сдавленно произнесла я.

— Значит, точно, что-то случилось, — обреченно вздохнула мать, она как никто знала меня и мои привычки.

Отвечать я не стала. Просто заглянула в шкаф, достала для себя полотенце и, скинув одежду окунулась в теплую вспененную воду. Прикрыла глаза, отгоняя все мысли, прочь и неожиданно, провалилась в одно из своих странных видений.

В этот раз я находилась в березовой роще. Свет и шелестящие листвой деревья. Красиво.

— Я так рад, что удалось до тебя достучаться, — прошептал знакомый голос.

— Я схожу с ума? — жалобно пробормотала я, — Раз так часто мне все это видится.

— Что ты! — встревожено, воскликнул появившийся из-за дерева мужчина, — С тобой все в порядке. Просто так нам удается нормально поговорить. Вот поэтому ты здесь. Если бы ты не хотела, зови я тебя или не зови, результата не было бы. Но ты так же хочешь этого общения, как и я. Поэтому и получается нам с тобой увидеться.

— Зачем все это? — развела я руками в стороны, пытаясь обхватить все вокруг.

— Затем, что я безумно рад, что удалось с тобой повидаться. Я очень переживал. Вытащить тебя из темноты получилось, а вот дальше связь обрубило. Будто ее и не было. Я боялся, что с тобой что-то случилось.

— Правда? Значит это ты помог мне выбраться с того света?

— Ну…

— Точно ты, — утверждающе наклонила я голову, — Как ты смог совершить подобное?

— Просто. Я же люблю тебя, — спокойно улыбнулся он, только вот как можно увидеть улыбку на том, что лицом и не назовешь.

Но это точно улыбка и ничего другого. Не зря же туман, что и являлся его лицом, озарился ярким светом.

— Любишь? Но за что? Не понимаю. Я не достойна подобного чувства с твоей стороны. Я грязная, гадкая, плохая.

— Зачем ты так о себе? — с болью в голосе спросил он, — Смотри.

Передо мной появилось зеркало. Я испуганно закрыла лицо руками, так страшно казалось увидеть, что зеркало может показать. Нежные сильные руки заставили меня поднять голову и открыть лицо:

— Смотри. Это не страшно.

Сначала я бросила на отражение один робкий взгляд и тут же отвела глаза. Но увиденное так удивило меня, что я не удержалась и взглянула еще раз, а после уже прикипела взглядом к видению в зеркале и не смогла оторваться.

Какие слова найти, чтобы описать то, что я увидела? Это, нечто, являло собой сгусток энергии. Он иногда распадался на отдельные языки пламени. Временами же, языки холодного, да холодного пламени сплетались в женскую фигуру. И тогда я могла разглядеть детали. Волосы, тоже состоящие из огненных лент, жили отдельной жизнью, шевелясь, словно на ветру. Вместо лица туман, сквозь который, кажется, проглядывают звезды, там, где должны быть глаза. Мерцание и таинственность. Так можно назвать то нечто, что заменяло лицо. Вся фигура состояла из разных движущихся оттенков серого и голубого. Лишь иногда в пляску голубого огня вплетались оранжевые или желтые искры. Но даже они не могли разбавить ощущение холода, что шло от фигуры нечеловечески прекрасной женщины.

— Это я? — непослушными губами прошептала я, протянув то нечто, что заменяло мне руку к стеклу, — Но почему такой холод?

— Ты словно в коконе, — печально прозвучали эти тихие слова, — Те яркие искры что иногда вспыхивают в этом холодном пламени, это твое настоящее я которое рвется сквозь броню, которую ты для себя создала. Возможно, я могу только догадываться, когда-то ты создала ее, чтобы скрыться от боли. Только это суррогат. Настоящая ты прячешься там, внутри. Как бы мне хотелось, чтобы ты смогла разорвать эту тюрьму и смогла почувствовать и понять, что в жизни кроме боли есть еще и счастье.

— Нет! Я боюсь, — испуганно разом заледеневшая фигура отшатнулась от зеркала.

— Но это стоит того. Поверь. Прошу, — нежно руки коснулись моего лица.

— Нет! Ты ничего не понимаешь. Я не хочу верить. Верить это больно. А я устала чувствовать боль. Я хочу домой.

— Ты не права. Уверен, придет день, и ты поймешь, что любить это не больно.

— Прощай. Я больше не приду. Слышишь. Не приду.

Пришла я в себя в ванной. Из глаз лились горькие слезы. Мне стало только хуже, чем было. Как я не хотела, чтобы воспоминания вернулись, а они все-таки пришли. Зачем он тревожит эту мою рану? Я не хочу этой боли! Не хочу! Пусть я эгоистка. Но никогда. Никому. Не пожелаю пережить то, что пережила я. Я больше не хочу вскрывать себе вены! Не хочу! А значит. Кокону быть! В нем не больно!

— Галочка, — поскреблась в дверь ванной мама, — С тобой все в порядке?

— Да, мам, в порядке, — с трудом справилась с дрожащим голосом.

— Тебе тут звонили на мобильник. Я не стала подымать трубку. Или надо было?

— Я сейчас выйду. И посмотрю, кто звонил.

— Хорошо. Я кушать приготовила. Щи и пирожки с картошкой. Будешь?

— Не знаю мам. Не хочется, есть, но я попробую себя заставить.

— Ну, уж нет. Сядешь и поешь. Неприятности это не повод отказываться от еды.

— Хорошо мам. Сейчас. Выхожу.

— Я пока тебе щей налью.

— Спасибо, мамуля.

Процесс помывки выполнила быстро. И скоро уже восседала на кухне за столом с телефоном в руке. Так. И кто это звонил? Но просмотреть эту информацию не успела. Мобильник сначала зажужжал, а потом затрезвонил прямо у меня в руке. Так кто же это такой настойчивый? Взглянув на экран, я застыла статуей на стуле. Не может быть! Уж этого-то человека я меньше всего ожидала услышать.

Глава 10 Приоткрывая завесу тайн

Звонила Машуля. Вот уж не думала, что она решится когда-либо это сделать. Что ж наглость второе счастье. Выражение лица, пока мы с ней разговаривали, у меня было изумленное. Наверняка. Стоило мне положить трубку, как маман тут же полюбопытствовала:

— Кто? Сергей?

— Нет, мам. Не Сергей. Он будущей матерью своего ребенка занят, ему не до меня. Это Машка звонила. Сказала, что Татьяна Николавна, это наш начальник отдела кадров, я рассказывала, милейший человек, просила меня в понедельник выйти на работу. Вроде как восстановить в должности хотят. Могла бы и сама позвонить. Правда Маша говорит, что Татьяна Николавна осталась за главную, после смерти Марины Александровны. И сейчас замотана до ужаса. Наследников у Марины Александровны не оказалось, впрочем, и завещание не нашли. Требуется ей моя помощь. Готова оплатить мои услуги. Вот так вот. Она, пожалуй, единственный человек, который со мной нормально попрощался в пятницу. Поэтому в понедельник выйду. Любой другой отказала бы. Ей не могу. Действительно очень хороший человек.

— Марина Александровна тоже казалась хорошим человеком, — следовало думать, что маме моя идея вернуться на работу не понравится, — А вон как получилось. Не зря же ее убили. Значит, были какие-то темные делишки.

— Не ворчи мам, — я поднялась со стула и примирительно обняла ее со спины, — Не думаю, что фирма сможет выплыть. Существовали мы за счет связей и знакомств Марины Александровны. Что дальше будет не понятно. Так что эта работа будет временной. Правда, зачем им понадобилась моя помощь?

Ответ на этот вопрос я узнала утром в понедельник. После того, как прошла в кабинет Марины Александровны. Татьяна Николаевна уже ждала меня. Полная, добродушная улыбчивая женщина, сейчас совсем не улыбалась и выглядела усталой. Темные круги под глазами, и немного спавшая обычная для нее пухлость щек, говорили о том, что ей пришлось нелегко.

— Здравствуй, Галочка, — мои ответные приветствия прервал звонок телефона, стоящего на столе. Но трубка была поднята и тут же положена обратно, — Я так рада, что ты не отказалась. Сама я просто не успела бы тебе позвонить. Даже не представляешь, как меня замучили звонками. И поставщики, и милиция, и ищейки. Поставщики денег за поставленный товар требуют. Ищейки и милиция вопросы задают. Ужас. А тут еще Конгломерат пришлет своего представителя, чтобы разобраться с делами и с фирмой. Никто не знает, что делать дальше. Никто не хочет быть в это замешанным. Бегут как крысы с корабля. А я пытаюсь все разгрести. Одна. Мариночка, пусть во многом она была не права, но являлась моим хорошим другом. Я как никто понимала, что ей тяжело. Поэтому и взялась. В память о ней.

— Как я-то могу помочь? — спросила я.

— Ой, я все жалуюсь, да жалуюсь. И ни слова о главном, — телефон опять зазвонил, но нынешняя хозяйка кабинета, снова обошлась с ним непочтительно, — По телефону свою просьбу я побоялась передать. Мало ли куда дойдет. Тут такое дело. Я разбирала Мариночкины бумаги. И кое-что нашла. Только вот это кое-что в руки не дается. Какой-то особый вид магии. Я же знаю, ты можешь разобрать суть заклинания, даже самого сложного. Вот и прошу, посмотри папку. Ладно?

— Могу разобрать. Но только если это заклинание не прикрыто чем-нибудь другим. Тогда сложнее. Ты же знаешь с камнями не так. Там многослойные заклинания не проходят. Правда, как показала жизнь, возможно, нашелся способ обходить этот запрет. А почему ты Татьяна Николавна ищейкам эту папку не покажешь? Они-то точно найдут возможность ее открыть. Да и кого-нибудь из девочек попросить об этом проще, чем вызывать меня.

— Хочу сначала сама просмотреть. Мариночку и так уже поливают грязью, все кто может. Поэтому тебя и прошу. Попробуем сначала сами, — раздался очередной звонок, Татьяна подняла трубку и тут же положила ее обратно, — Если не получится, тогда уж отправлю ищейкам. А девочки. Я же говорю, все разбежались как крысы. Да и лучший в городе специалист, это ты.

— Но я смогу уловить лишь суть. Взломать заклинание мне не под силу.

— Знаю. Но у меня, кроме способности знать, на что человек может сгодиться в деле, есть еще кое-что в запасе. Да и это думаю, поможет, — достала она из кармана зеленый камешек без оправы. Мне кажется это ключ к папке. Тоже случайно отыскался. А вот как можно его применить я не знаю.

Думала я не долго. Правильней всего, отдать папку ищейкам. Но тогда у меня не будет и малейшего шанса разобраться в том, что вокруг последнее время происходит. А тут такая возможность. Решено. Папку отдать мы всегда успеем.

— Давай, я сначала, камень просмотрю. А после покажешь свою загадочную папку. Может дело в камне, а не в заклинании на ней.

— Держи, — отдала она мне камешек.

Татьяна Николавна оказалась права. Действительно ключ. Но ответа как его использовать, в нем нет. Придется осматривать сам предмет.

Поднявшись из-за стола, Татьяна Николаевна, подошла к стене. Провела по ней рукой, особым образом:

— У Мариночки здесь тайник. Я одна знала о его существовании. Она мне одной доверяла. Странно, что его ищейки не обнаружили, когда обыск проводили. Здесь папку я и нашла. Правда, взять в руки не удается. Подойди, пожалуйста.

Я подошла и с любопытством заглянула в образовавшийся, после манипуляций полной женщины, проем. Документы, документы, документы. И синяя папка. Марина Александровна что? Имела особую страсть к тому, чтобы хранить секреты в папках такого цвета? Или это такой символизм? Тогда в чем его смысл?

Попробовала взять папку в руки. Но ближе чем на пару сантиметров к обложке, меня не подпустили. И как прикажете смотреть на суть? В моем деле немаловажную роль играют руки. Осязательный момент. Пальцами очень хорошо удается ощутить энергетику предмета, особенно если она не скрыта. Да, уж. Задачка. Попытаемся тогда без помощи осязания понять, в чем же там дело. Хм… Какое интересное заклинание. Попытка отвести глаза ищущему магическим способом. Еще сложнее. Как бы теперь без помощи пальцев проникнуть сквозь него? К основному. Ага! Создаваший это чудо, оставил обходной путь. Удалось узреть его не сразу. Но если уж он есть, то им и воспользуемся. Все оказалось хитро, но разгадываемо. И долго возиться не пришлось.

Нетерпеливо протянула руку к ключу, который после того, как посмотрела, отдала обратно Татьяне Николаевне. Она быстро догадалась, чего я хочу, и вложила камень мне в руку. Теперь приложить вот сюда, с боку. Есть! Можно брать папку в руки. Что с удовольствием я и проделала.

— У тебя получилось, — вымученно улыбнулась исполняющая обязанности гендира.

— У меня есть встречная просьба к тебе, — неуверенно посмотрела я ей в лицо, — Дай мне возможность ознакомиться с содержимым. Думаю, столкнувшись со всеми проблемами из-за странностей последнего времени, я имею право узнать, что в ней хранится.

— Хорошо. Но ты должна пообещать, что дальше этого кабинета информация не пойдет, — как давно, и в то же время как недавно, другая женщина, в этом же кабинете, говорила мне то же самое.

— Конечно, я обещаю.

— Тогда будем просматривать вместе, — и Татьяна Николаевна открыла папку, в которую были подшиты разрозненные листы, исписанные крупным почерком, ныне покойной главы фирмы.

Выйдя из здания, я прищурилась на яркое солнце. Из головы не шло все то, что я узнала. Например, что меня и других девочек оценщиц использовали. Очень так прилично использовали. Или то, что наша фирма давно занимается всякими странными делишками.

Выдержки из дневника Марины Александровны Зельц:

«… как оказалось, не так это и легко продавать магические травы. Сегодня пришел сын моей старой знакомой и сделал интересное предложение. Не знаю. Стоит ли соглашаться. Прибыля обещает баснословные. Вроде какой-то маг вывел новый сорт травы. Действует как легкий наркотик, но привыкания не вызывает. Так он мне сказал. И предложил. Мы даем оценку сырью как безопасному для употребления. Фирме за это пять процентов от продаж. В какие магазины реализовывать, скажут. То есть минимум затрат с нашей стороны и максимум прибыли. Фирма, мое детище, она сейчас на грани банкротства. Эти деньги не помешают. Но наркотик. Стоит ли связываться с этим теневым бизнесом? Но ведь эта трава такого вреда людям как настоящий наркотик не наносит. Вот и стоит ли?…»

«… сегодня состоялась первая поставка травки. Все прошло без сучка, без задоринки. Сегодня же оформим документы на траву. Завтра отправим. Деньги пришли уже на счет фирмы. Это радует. Я даже знаю, на что кину их. Неужели удастся залатать финансовые прорехи?…»

«… опять приходил Нелюдь, так я прозвала его, после того как кое-что всплыло. Трава не столь и безопасна, как мне обещали. Привыкание она вызывает, и более сильное, чем обычный героин или кокаин. Я возмущена. Не хочу быть причиной людских трагедий. Я так Нелюдю по телефону и сказала. Что больше участвовать не буду в его делишках. Он сразу же прискакал. Какая я дура, что со всем этим связалась. Стоило понимать, с кем имею дело, и что они так просто меня не отпустят. Мне припомнили мои прежние откаты, и пригрозили, что кое-какую информацию донесут до ищеек. Так что у меня теперь нет другого выбора. Я вынуждена, участвовать в этом ужасе. Что же теперь делать?…»

«… два года, как я погрязла во всем этом. Организация, предложила мне поменять профильную ориентацию фирмы. Я не посмела отказаться. Я же только марионетка. Все решения уже давно принимаются без моего участия. Я же их исполняю. Какой-то темный маг придумал новую разработку. В общих чертах, все, что я поняла, так это то, что будут амулеты. Хитрые амулеты. С двойным дном. Вроде как могут теперь накладывать на одно разрушительное заклинание, другое безвредное и не один оценщик не подкопает. От фирмы требуется одно. Ставить клеймо, что все в порядке. Так эти камни легализуют. Потом, как и с травой, продажа в определенные магазины. А что произойдет с ними дальше, нас не касается. Какие же заклинания они будут прятать в эти амулеты?….»

«… кое-что удалось узнать. И это кое-что мне не нравится. Но, что теперь я могу сделать? Самую главную ошибку я совершила давно, очень давно. Пять лет назад. Когда связалась с Организацией. Что я могу сейчас? Бессильно наблюдать, как увязаю в этом все глубже и глубже. Только это.

Теперь о том, что удалось случайно узнать. Разработка касается не только способа накладывания двух заклинаний на камень. Касается она и самих заклинаний. Их два. Одно из них, способно заменить очень сильный наркотик. Другое же, годится для того, что бы без ниточек, ведущих к заказчику убить человека. Вот во что я вляпалась, с казавшейся сначала безобидной травкой. Вряд ли этот бизнес позволит мне долго жить. Слишком много я знаю. Любой миг, может оказаться для меня последним…»

«… сегодня услышала рассказ о страшном случае. Лучше бы я оставалась в неведении. Зверское убийство ребенка. И не одно. До этого, тоже такое случалось. Находили изуродованных детей. Но этот случай самый жестокий. Кто-то из темных магов. Можно было бы возмутиться. Сказать какие звери. Но я? Кто я теперь такая, чтобы осуждать темных? Я сама уже почти темная. И еще вопрос, как со мной обойдется Организация. Пока я удобна для них. А вот, когда стану не нужна? Что произойдет тогда?…»

Из всех этих записей, явствует, что Марина Александровна предполагала, что ситуация может окончиться для нее трагически. Она и окончилась. Не знаю, к какому выводу придут ищейки, папку мы решили отдать им, но я-то понимаю, что ее смерть слишком похожа на другие, чтобы быть просто местью наркомафии. Надо же и в магическую часть жизни пробрались. Даже, здесь такой ужас как наркотики, жестокие игры судьбами людей и насилие.

Для тайной жизни планеты, нет четкого разделения на свет и на тьму. Есть люди, которые обладая определенными способностями, предпочитают путь преступлений, жестокости и бесчеловечности. Их принято называть темными. Те, кто сумел не оступиться на пути познания магии, зовутся светлыми. Самые сильные маги, образуют Конгломерат. Мне, кажется, что кроме светлого Конгломерата, наверняка существует и теневой. И если я говорю Конгломерат, это не значит, что маги целыми днями заседают в каком-то Высоком Совете, как депутаты в Думе. Они живут обычной жизнью. А когда приходит необходимость принимать коллективное решение, связываются друг с другом. Существует определенное разделение мира, по континентальным Конгломератам. Да и каждый сильный зарегистрированный маг, ответственен за свой участок «карты». Систему эту знаю понаслышке. Даже не смотря на то, что работаю в ней много лет. Как таковых учебных заведений, где все это бы объясняли, не существует. Разве что маги, ушедшие от дел, готовы преподавать подающим надежды ученикам, и то на добровольных началах. Так что узнавала сама. Информации, как о светлой, так и о теневой жизни планеты, в свободном доступе мало. Да и маги стараются лишний раз не вмешиваться в обычный ход обывательской жизни. Разве что темные не заморачиваются подобной невмешательской политикой. Поэтому и мои сведения так скудны.

Медленно, неторопливо я пошла в сторону остановки и только когда до нее осталось метров сто, вспомнила, что мне лучше на метро. Пришлось возвращаться. Метро находится в другой стороне. Привычка въелась в мозг за семь лет супружества. Хорошо опомнилась сейчас, а то представляю себя на пороге бывшей квартиры в момент, когда голубки Александра и Сергей воркуют. Неужели Сергей способен ворковать? Со мной он никогда не был по-настоящему нежен. Или я обманываю себя? Может я хотела, быть несчастной? Как утверждал некий призрачный знакомый. Поэтому и считала что не нужна мужу? Но что теперь плакать? Он нашел замену холодной мне, в лице горячей молоденькой девчонки. И никак не перечеркнешь мою обиду от того, что Сергей больше внимания уделял работе, чем мне. Никуда не денешь те дни, которые мне приходилось проводить в одиночестве. Конечно, выражай я более эмоционально свои чувства и ощущения, возможно, он и не сбегал бы от меня в командировки. И от меня ли он бежал? Сложно сказать. Сложно. Разберусь ли я когда-нибудь в проблеме моего уже прошедшего брака?

— Галина, — окликнул меня остановившийся у офиса мотоциклист.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть под «забралом» лицо рыцаря на железном коне.

— Галина, здравствуй, — мужчина стащил с головы шлем и оказался Михаилом, надеюсь, при виде него я не покраснела.

— Привет, — смущенно поздоровалась я, в памяти разом всплыли все обстоятельства нашей последней встречи.

— Я второй день, пытаюсь поймать тебя у офиса. Сегодня удалось. Это радует. В пятницу я заходил в больницу. Справиться о твоем самочувствии. А мне сказали, что ты выписалась. Вечером ждал здесь, но ты так и не появилась. Сегодня удалось дождаться. Ничего что я тыкаю?

Мдамс. Хороший вопрос. Это после того как мы целовались он хочет говорить мне вы?

— Нормально. Твой? — задала я глупый вопрос, махнув головой в сторону мотоцикла.

— Да, мой. Каталась когда-нибудь? — улыбнулся Михаил, только вот глаза казались немного безжизненными на фоне этой улыбки.

— Нет, ни разу не приходилось, — помотала отрицательно я головой.

— Хочешь, прокачу?

— Хочу, — в груди появился холодок, при мысли о скорости и связанном с этим адреналине.

— Садись. У меня есть запасной шлем.

Я натянула на себя, предложенный «головной убор» и пристроилась за спиной Михаила. Да уж, хорошо я сегодня в брюках. Не придется думать о том, сколько обнаженной плоти выглядывает из-под юбки.

Поездка, оказалась даже большим адреналином, чем я думала. Ветер, не дающий дышать и сказать и половины слова. Скорость, и страх. Страшно нереально. Когда маленьким метеоритом проносишься по улицам. Как Михаил умудрялся лавировать между машинами, сложно представить. Но он лавировал, практически не сбавляя скорости. Сумасшедший. Будто решил угробить себя и меня заодно.

Когда Михаил остановил мотоцикл, у уличного кафе, я думала только о том, как бы слезть, не уронив своего достоинства. Ноги жутко дрожали, и мне казалось, что попробуй я оторваться от сиденья, как обязательно упаду. Но, каким-то чудом, держась за мужчину, я умудрилась сползти с мотоцикла. Как же не хотелось отрывать пальцы от его плеч. Такая надежная опора в ставшем вдруг очень зыбким мире.

— Ты как? — спросил он, лихо, соскочив с мотоцикла.

Я, сглотнув, смогла только кивнуть.

— Идти можешь? — окинул Михаил меня донельзя серьезным взглядом.

— Могу, — выдавила я из себя.

— От чашки кофе и легкого ужина не откажешься?

— Нет, не откажусь. Кофе не пью, но вот ужин не помешает, — пропала противная дрожь в голосе, радость-то, какая, — Быстро ездишь.

— Скорость это адреналин и ни с чем несравнимое удовольствие, — сказал, как отрезал, — Просто раньше тебе не приходилось кататься, это у тебя с непривычки. Страшно было?

— Страшно. Но ты прав, скорость это, ни с чем несравнимо, — о том, что постоянно во время поездки было желание закрыть глаза и так встретить смерть свою, умолчала.

— Пойдем, — подал мне руку поддержки Михаил, — чашка горячего чая, раз кофе не пьешь, поможет прийти в себя.

— Пойдем, — согласилась я.

В кафе мы устроились за столиком, под зеленым тентом. Искусственная травка под ногами символизировала пикник на природе. Два странного вида растения в кадках у входа, должны заменять лес. Я так понимаю. Одно радует, в трех соснах тут не заблудишься. Тем более что их всего две, и то не сосны. Официант не заставил себя долго ждать, и, заказав себе по порции горячего, по одному салатику и по чашке горячего чая, мы стали любоваться на закат. Пикник же. Как не любоваться. Правда горизонт закрывали близлежащие дома, но в просветы между ними можно разглядеть и лучи готовящегося провалиться в ночь солнца.

— Ты ведь замужем? — прервал молчание Михаил, покосившись на мою правую руку, с которой не так давно исчезло золотое колечко.

— Пока еще замужем, — машинально коснулась я безымянного пальца.

— А кольцо, почему не носишь? — сегодня Михаил казался каким-то отстраненным и замороженным, впрочем, подобное ощущение он вызывал во мне с самого начала нашего знакомства, только не столь ярко выраженное.

— Потому как недолго мне осталось в замужних дамах ходить, — отвела я глаза на секунду, нечего ему знать, что мне больно об этом говорить.

— Почему? Разводитесь?

— Да, разводимся. А ты женат? — теперь пришла моя очередь скользить взглядом по его рукам.

— Нет, не женат, — на мой вопрос он ответил с явной неохотой.

— И никогда женат не был?

— Был, но жена ушла к другому, бросив меня и дочь, — тема разговора ему явно не нравилась.

— Так у тебя есть дочь? — заинтересованно спросила я.

— Угу. А у тебя дети есть? — бросил он острый взгляд в мою сторону.

— Нет, как-то не получилось, — вздохнула я.

Принесли салат, и разговор на время прервался.

— Так почему же вы разводитесь? — вернулся к закрытой мной теме Михаил.

— Скажем так, — немного поколебалась я, попутно поковырявшись в салате, — как оказалось, мой муж предпочитает молоденьких девочек способных родить ему ребенка.

— Извини, не подумал, — немного невпопад заметил мужчина. — Значит теперь ты свободная птица? — его глаза следили внимательно за выражением моего лица.

— Не знаю. Пожалуй, я этого еще не поняла и не ощутила по-настоящему. Все-таки, да, свободная птица.

— Тогда может, стоит отпраздновать это?

— Думаю, расставание с близким человеком не может служить поводом для праздника, — салат закончился, дошла очередь и до куриной котлеты с овощами.

— Ты права. Еще раз извини. Что-то я сегодня туго соображаю.

— А вы с женой, долго прожили в браке?

— Долго, Галина, долго, — как-то странно усмехнулся мужчина, — Когда мы поженились, мы были еще очень юны. Она для меня была первой любовью, как впрочем, и я для нее. Это и стало причиной того, что она ушла, бросив нас. А вы? Долго прожили вместе?

— Семь лет. Правда, Сергей, для меня первой любовью не был.

— Да? А кто был? — в голосе Михаила прорезалось любопытство.

— Знаешь, я не люблю об этой части своей жизни вспоминать. Особенно о том, какой дурой оказалась, — судорожно сжала я вилку с ножом, стараясь справиться со скакнувшим по кривой вниз настроением.

— Это была несчастная любовь? — мужчина смотрел на меня очень серьезными глазами, ожидая ответа.

— Очень, — вилка и нож со звоном упали на тарелку, у меня разом пропал аппетит.

— Расскажи, — слова прозвучали как приказ, — Может тогда тебе станет легче.

— Не хочу, — попыталась воспротивиться тому напору, что прозвучал в его голосе.

— Расскажи, — слова прозвучали более мягко и я не устояла.

— О чем? О том, что есть у меня друг детства, который во времена нашей совместной учебы сдувал с меня пылинки? Или о том, что именно он привел меня в одну «замечательную» компанию? Или о том, что я предпочла ему его друга. Более красивого, более веселого…. Дура была. Ничего не понимала, — здесь я замолчала, больше говорить ничего не хотелось.

— А суть истории? — глаза смотрели цепко, внимательно.

— Не хочу о сути, — прошептала я.

— Расскажи, — и я рассказала.

Как есть, без утайки.

— Это случилось, когда мне было двадцать. Молодая, наивная и не удивляйся даже не целованная. Димон, который год вздыхал, ожидая, что я, наконец, проникнусь ответным чувством, ходил за мной по пятам абсолютно бесполезно… Но на свою и мою беду свел меня с другим Дмитрием. Красавец. Блондин, голубоглазый. Игорь чем-то напоминает его, это который в ресторане был. Уверенный в себе. Мне казалось, что я тоже нравлюсь ему. Меня приглашали на вечеринки. Мой школьный друг, как верный рыцарь, каждый раз сопровождал меня на них. Но однажды он заболел и не смог проводить меня. Тогда я пошла сама. На этом сборище, я оказалась единственной девушкой. Когда я попыталась уйти меня остановили. Сначала все выглядело благопристойно. Все вели себя вежливо. Подливали шампанского и вина. Я отказывалась, но Дима умудрился уговорить меня выпить не один бокал. Когда я уже не очень соображала…, - собрала в кулак волю и продолжила, — Меня пустили по кругу. Дмитрий был первым. Правда, ирония жизни? Моя первая любовь действительно оказался первым. Только как оказался. Ну как интересно? Дальше продолжать надо?

— Говори, — лицо Михаила на секунду исказилось, — прошу.

— Дальше так же банально, как и до этого. Когда я вернулась домой, мама попыталась заставить написать меня заявление в милицию. Но мне было все равно… Я больше не хотела жить. На следующий день, я попыталась покончить с собой. Я не зря люблю часы с широким ремешком. Так шрамы незаметны. Да и браслеты раньше не были моим любимым украшением. Меня откачали. Мама успела. Она в тот день отпросилась с работы, специально, чтобы со мной побыть. Получилось, что вовремя отпросилась. Вот такая вот обычная история, — из глаз на тарелку закапали слезы, так и не смогла я ту историю пережить до конца. — Лучше бы не откачивали. Зачем жить, если прошлое висит дамокловым мечом над головой, не давая нормально жить. Думаю именно из-за этого я стала не очень хорошей женой своему мужу, думаю именно поэтому он предпочел мне другую.

— А муж знает об этой истории? — губы Михаил поджал, и сейчас выражение его глаз и лица было непроницаемым как никогда.

— Нет, я так и не решилась ему рассказать. Чувствовала себя виноватой, в том, что не ушла сразу, в том, что пила это проклятое вино, — я кусала губы и нервно вертела в руках салфетку, стараясь не смотреть в лицо мужчине, слезы так и лились, — Боялась, что не поймет. Подтвердит мою вину. Ненавижу себя за то, что была дурой.

Теперь уже слезы брызнули из глаз дождем, ком в горле пока рассказывала, как-то еще удавалось сдерживать, но сейчас он все-таки решил прорваться тихим плачем.

— Не плачь, — интонации поменялись, и теплые пальцы коснулись моих щек, вытирая слезы, вытащенной у меня из рук салфеткой. — Пойми, ты не виновата. И не нужно себя винить. А на тех уродов ты зря заявление не написала. Посидели бы на зоне, узнали бы, каково это оказаться в такой ситуации.

— Один из них, сынок высокопоставленного лица. Из-за того, чтобы посадить его, вряд ли какой мент рискнул бы собственными погонами. Да и какая теперь разница. Теперь ничего не докажешь, — мужские пальцы на щеках произвели невероятный эффект, слезы практически перестали литься, — Я после этой истории, перевелась в другой институт, только чтобы не видеть эти глумливые лица. Мне было плевать, что профессия не престижная. В середине года, не особо хотели принимать на другие факультеты. Так что у меня за плечами всего лишь дошфак. Но как я сказала, теперь это не имеет особого значения. Извини, что вылила на тебя это все. Даже странно, что я разговорилась. До этого, я всегда старалась обходить эту тему в разговорах. А тут. Сама себе удивляюсь.

— Ничего, — голос звучал тепло, — Выговорилась. Теперь, наверняка, легче станет. Нельзя в себе такое носить. Нельзя. Иначе можно и с ума сойти.

— Спасибо тебе, что послужил мне жилеткой, — слабо улыбнулась я сквозь слезы.

— Пожалуйста. И если что обращайся. Моя жилетка всегда наготове, — нежно улыбнулся он мне в ответ.

От этой улыбки, я почувствовала такую изливающуюся на меня нежность, что аж задохнулась, пытаясь понять, чем я это чудо заслужила. И почему он редко улыбается именно так, с таким чувством? В этот момент Михаил становится, просто неотразим. И его жена полная дура, что убежала он него к другому. Невероятный человек!

— Обязательно обращусь, если что, — слезы высохли разом, я забыла обо всем, наблюдая за тем, как из непроницаемой загадки он превращается в теплого, доброго человека.

— Думаю уже можно идти? — вопрос прозвучал как утверждение.

— Да, конечно, — кивнула я, внимательно всматриваясь в его лицо, но он больше не улыбался и снова стал серьезным.

Положив деньги со счетом на стол и придавив их тарелкой, Михаил подал мне руку, помогая подняться со стула (мелочь, а приятно), но к мотоциклу не повел.

— Я провожу тебя. Больше травмировать тебя своей бешеной ездой не стану. Поэтому поедем на метро.

— А как же железный конь? — удивилась я.

— Ничего, думаю, дождется хозяина. А любого покусившегося на честь моего железного друга, ждет неприятный сюрприз, — свои слова разъяснять он не стал, — Пошли.

Эмоциональное ли состояние, или может очередной надвигающийся обморок, заставили меня покачнуться на каблуках. Я чуть не упала. Но твердая мужская рука, так и не выпустившая мою конечность, перекочевала ко мне на талию, и помогла устоять на ногах.

— Спасибо, — попыталась я справиться с пронзившей меня дрожью.

— Не за что, — ответил мужчина враз охрипшим голосом.

Последующее не могло не случиться. Закономерно, что когда изливаешь человеку душу и встречаешь поддержку, этот человек становится чуточку ближе и роднее. Закономерно, что когда кто-то выслушивает рассказ о чужих бедах, и сочувствует этому рассказу, то тот, кого пожалел становиться теплее и знакомей.

Не могу вспомнить точно, как я очутилась в объятиях Михаила. Помню, что, то же безумие, которое уже охватывало нас один раз, снесло все границы и барьеры. Помню, что чудом нам удалось удержаться от продолжения, которое могло последовать после поцелуя. Я не помню, как его руки забрались ко мне под плащ. Я не помню, почему стала расстегивать его рубашку. Еще немного, и кто знает, не пришлось бы нам провести ночь, в милиции давая объяснения по поводу неподобающего поведения в общественном месте.

Отрезвило меня ощущение ожога. Когда мои ладони натолкнулись на его груди, на странный предмет. С удивлением, сквозь туман неожиданного безумия, я идентифицировала этот предмет как знакомый мне амулет. Не может быть? Откуда? Зачем он у него?

— Что это? — испуганно прошептала я, отпрянув от мужчины, который смотрел на меня затуманенным непонимающим взглядом.

— Это, — пришел в себя он очень быстро, — Это. Память. Презент так сказать.

— Я не верю, — страшное озарение пронзило мой мозг. — Если он не причиняет тебе вреда, значит, ты имеешь какое-то отношение к их производству. Не подходи ко мне! Я хочу подумать! И не нужно меня провожать! Слышишь!

Пока говорила, я отходила от него все дальше и дальше, пытаясь, не выпускать Михаила из поля зрения.

— Я не понимаю о чем ты? Какой вред? — шатен выглядел удивленным, только вот не слишком ли долго удивляется?

— Я не верю тебе! — сорвалась одновременно на крик и на бег.

В памяти отпечатались розовый амулет на смугловатой коже, и купюры на столе… Цветные бумажки теребил ветер. А в моей голове был полный кавардак. Как ни странно, он меня догонять не стал. Просто стоял и с тоской смотрел мне в след.

Глава 11 Приговор

Я мчалась, не разбирая дороги. Но на каблуках далеко убежать не удалось. Быстро устала и остановилась отдышаться. Михаила нигде не было видно. Тогда здравые мысли стали возвращаться в голову.

Зачем я ускакала от него? Испугал амулет и знакомое послевкусие, как у той драгоценности на покойнике? А может Михаил и не подозревает о том, какую опасную вещь на себе носит? Не верю. Просто не верю. Он давно должен был оказаться в мире неживых. Амулет действует быстро. Смогла это оценить на себе. Или его, как и меня, кто-то смог вытащить? Или… Но как? Если, такое послевкусие остается на амулете после того как его используют… То, что делает розовый камешек у него на груди? Как он сказал? Презент. Память. Может эта вещь принадлежала кому-то и потом досталась ему. Уже безвредная. Такая же бесполезная штучка, как амулет в кармане моего плаща. Нет, не сходится…. Мой-то пропал… да еще и таким странным образом.

Голова гудела от переполнявших ее мыслей, ноги же гудели от усталости. Но, поспрошав народ о дороге, я все-таки прибрела к станции метро. Забившись в вагоне в угол, тяжко задумалась. Почему, зачем этот мужчина, явно имеющий отношение к истории с амулетами, ухаживал за мной? Что ему от меня нужно? Только чуть-чуть понравился человек, отвлек от размышлений о муже, и тут такое открытие. Что думать и что делать я не знала. Но, то, что эти встречи у моей работы были не случайными, стало очень даже понятно. Михаил преследует какие-то свои цели. Какие? Я не знаю.

Я так погрузилась в тоскливые мысли обо всем произошедшем, что не смотрела по сторонам, совершенно. Не удивительно, что у подъезда налетела на человека, стоящего у двери.

— Я уж думал, ты совсем не собираешься дома ночевать, — недовольно буркнул Серега, — Еще не успела развестись, а уже допоздна где-то задерживаешься. Ты к врачу-то собираешься? Сегодня ты должна была записаться на прием. Ты это помнишь? Хорошо, я заглянул вечером в диагностический центр, узнал, что ты не записывалась. И сделал все сам. Правда, без направления, это не хотели делать, но я сумел убедить девушку, что так надо. Так что, завтра пойдешь на обследование. И даже не смей увиливать. В десять часов у Мальцова. Пятьсот седьмой кабинет. Перед этим сдашь анализы. Направление заберешь в регистратуре.

— Какое обследование? — с трудом вернулась я в мир реальный из мира грез. — У меня завтра рабочий день.

— Ничего, отпросишься, — невозмутимо заметил мой муженек.

— Тебе-то какое дело до моего обследования? — сил спорить не было.

— Волнуюсь. Как-никак, а пока ты моя жена.

— Да ладно. Волнуйся лучше о здоровье своего будущего ребенка. Хорошо, отпрошусь на завтра. Честно говоря, забыла о направлении. Почему к маман не зашел? Она всегда рада тебя видеть.

— Вряд ли она будет рада, после того как ты рассказала ей о нашем возможном разводе.

— Все равно будет рада. Зайдешь? — не понимаю и что я так настаиваю на том, чтобы он зашел.

— Нет, я только напомнить об обследовании хотел. А так дел много, — отказался Сергей.

— Тогда я пошла? — неуверенно двинулась я в сторону подъезда.

— Пока, — даже не повернулся мне в след, просто махнул рукой и потопал к машине.

— Пока, — надо же, какая я шла задумчивая, умудрилась не заметить форд мужа у подъезда.

Дома меня ждал сюрприз в лице Димы. Мама и друг детства мило беседовали, пили чай и ждали меня:

— Галочка. Посмотри, кто заглянул к нам на огонек, — виновато засуетилась мама, — Димочка хотел с тобой поговорить. Вот мы тебя и ждем.

— Поговорить? Зачем? — с любопытством я посмотрела на Димона.

— Так, знаешь. Все эти годы я чувствовал себя очень виноватым перед тобой. И даже извиниться не получилось. Вот пришел запоздало каяться в собственной глупости и неумении разбираться в людях. Если бы я тогда, пересилил себя… Если бы пошел с тобой.

— Дима, давай договоримся. Я не хочу больше никогда подымать эту тему. Это то, что было и прошло. Так что не было необходимости меня ждать. Я устала и пойду спать. Завтра тяжелый день.

— Да, да, конечно, — смутился светловолосый мужчина и стал сразу же собираться уходить, — Я пойду Екатерина Андреевна. Задержался я что-то.

Мама с укором смотрела на меня все то время, пока Дима прощался. Когда же он ушел, она произнесла:

— Зачем ты так с ним? Он же не виноват в том, что произошло, — упрек прозвучал в маминых словах.

— Мам мне сложно с ним разговаривать. Воспоминания возвращаются, стоит ему появиться передо мной, — медленно стала собирать оставшуюся после гостя грязную посуду, — Ничего не могу с собой сделать. Мне действительно нехорошо. Давай прекратим этот разговор.

— Хорошо. Только понимаешь ли ты, как сильно он тебя любит? — мама расстроено нахмурилась. — Ведь до сих пор не забыл. Он из тех людей, которые готовы ради любимой на все. Он сможет пожертвовать всем, если понадобиться, даже собственной жизнью.

— Готов на все? — собранную посуду отправила в мойку, но вымыть мамуля ее мне не дала, она решительно отодвинула меня и включила воду, — Это значит, и убить и украсть и солгать и поступить подло? Так? А что в таком поведении героического. Да и не верю я в то, что он на это способен. Да и в то, что он меня любит не очень верится. Такой любви, как ты говоришь, просто не бывает.

— Бывает, Галочка, бывает, — сокрушенной покачала головой мама, — Поверь мне, в жизни бывает все.

— Прости мам, но в такую любовь, когда человек готов пожертвовать всем, даже собой не очень верю, — устроилась я на табурете и пальцем брезгливо коснулась крошки на столе. — Если она есть, то почему она мне не встречалась?

— Хочешь все пощупать руками? Но так не бывает. — На секунду оторвалась маман от вытираемого льняным полотенцем чайника. — Возможно, ты просто не заслужила такой любви. Или пока еще не удалось встретить. Тем более что встречается такое в единичных случаях. И Дима, на такое чувство способен.

— А как же твой любимчик Сергей? — этот разговор стал выводить меня из себя.

— Не злись. И Сергей способен. Только ты и половины его достоинств не видишь. Точнее не хочешь видеть, — мама рассерженно со стуком поставила вымытый и вытертый чайник на полку, — Предпочитаешь быть несчастной и не видеть ничего дальше своего носа. А потом жалуешься, что никто не любит и не ценит.

— Мама! — возмущенно открыла рот, такого от родительницы я не ожидала, — Если ты пылаешь такой любовью ко всем этим идеальным мужчинам, то и живи с ними сама. А меня уволь. Как ты можешь такое родной дочери-то говорить?

— А ты как с матерью разговариваешь? — все маман закипела, но как ни странно выдохлась сразу же, вернувшись к помывке посуды — Я же добра тебе желаю. Я же вижу, как Дима мучается, и как мучаешься ты. Говорила, давно следовало сходить к психологу. Легче бы стало.

— Мам, не затевай старый разговор, — железным тоном произнесла я, и поднялась с табурета, потянувшись за тряпкой для смахивания крошек. — Позволь мне решать, что и кто нужен мне в моей жизни. Пока я вижу, что ни психолог, ни Сергей с Димой, не являются теми людьми, кто способен мне помочь. Если и разберусь, то сама.

Надо же маме удалось вывести меня из более-менее стабильного состояния, которого мне удалось достигнуть после разговора с Серегой. Мысль о том, что муж беспокоится о моем здоровье, приятно грела душу.

Позвонив Татьяне Николавне, отпросилась на завтра. Записал меня муженек на утро. Так что на похороны Марины Александровны я не успевала. Не могу сказать, что сильно от этого расстроилась. Пусть за спиной десять лет совместной работы, но подобные мероприятия никогда не вдохновляли меня. Но и простаивание в очередях в центре тоже не радует. Ладно, идти придется. Иначе муженек проверит и проконтролирует. Если за что-то берется, то доводит до конца. Въедливый зараза.

Утром во вторник, не позавтракав, вышла из дому. Вроде как анализы нужно сдавать на голодный желудок. Энтузиазма этот факт мне не добавлял. Когда мне хочется зверски есть, я дурею. В прямом смысле этого слова. Не соображаю совсем. А к обеду, если так и не поем, гарантирована сильнейшая головная боль. Правда головная боль уже сейчас наблюдается. А что будет к обеду, просто не представляю. В унылом настроении добралась до диагностического центра. В столь же унылом состоянии, оформила карточку, потом поднялась на четвертый этаж, достала баночку, зачем объяснять не стану. Одно радовало, не стала баночка подтекать, как это часто бывает по закону подлости. Пристроив свое сокровище на предназначенный для этого поднос (молодец у меня муженек, умудрился не только к врачу записать, но и направление на анализы выбить, хоть что-то положительное в нем есть), и побрела сдавать кровь.

Проделав все необходимые процедуры, сверилась с часами. К десяти успела. Беседа с врачом уложилась в полчаса. Получив на руки, очередную кучу направлений, тяжко вздохнула. Как оказалось, мои мытарства еще не закончились. Предстояла томография. Врач сказал, вроде для того, чтобы исключить малейшие подозрение на что-нибудь серьезное. По-моему он чего-то недоговаривает. Слишком внимательно и задумчиво разглядывал результаты анализов. И здесь муженек подсуетился. Результаты, выдали из-за надписи на направлении «Срочно», практически сразу. И что-то врачу в этих результатах точно не понравилось. Не зря же назначил пробежаться по куче докторов и сделать томографию. И опять направление с надписью «Срочно». К чему такая спешка? Я, конечно, понимаю, что обычно ждать и записываться приходится как минимум за пару месяцев. А тут, все на блюдечке, стоит только пожелать. Только вот не нравится мне такая скорость. Лучше за полгода записываться на прием, чем видеть такое выражение лица у врача.

У кабинета в ожидании своей очереди пришлось постоять. Подождать. Рядом стояла очередь на маммографию из пяти молчаливых женщин. Самая молодая из них привлекала внимание. Очень. Одна грудь у нее была столь непропорционально велика, что хочешь, не хочешь, я все время косилась в ее сторону. Ко всему прочему на руках она держала маленького (около года на вид) спящего ребенка. Да уж. Вот кому не позавидуешь это точно. Некому оставить дитя, чтобы спокойно провести время в центре. Она привлекла мое внимание еще и тем, что следом за ней пришла бабулька. Из разряда тех, кто готов поговорить обо всем и обо всех. Без малейшего присутствия такта, она дернула молодую маму за рукав и поинтересовалась громким шепотом:

— Грудью кормишь да? — получив в ответ подтверждающий кивок, она продолжила. — Знаешь, у моей покойной дочки такая же беда была. Кормила грудью, одна сторона становилась все больше и больше, когда внучке исполнилось два года, она пошла проверилась. Оказался рак. Так и умерла, не смогли спасти. Так что хорошо, что ты вовремя решила показаться. Тебе еще может повезти.

Ответа, кроме испуганного взгляда, от молодой женщины она не получила, и замолкла, не найдя отклика ни в ком больше. Вся очередь после этого разговора стала тайком коситься на молодую маму, кто сочувствующе, кто просто с любопытством. А мне же стало тошно, от тупости людской. Бедная девочка и так, скорее всего ночей не спит, ломая голову над тем, что с ней происходит. А тут ее эта бабуля практически своими словами на том свете прописала. Бедняжка теперь будет волноваться еще больше. Ужас. А если это действительно окажется рак? То, что будет с ребенком? Ей даже некому его оставить, для того чтобы на обследование прийти. А я еще себя несчастной считаю. Мои горести ничто по сравнению с ее проблемами.

За всеми этими событиями незаметно подошел и мой черед заходить. Когда назвали мою фамилию, я вздрогнула и нерешительно прошла в кабинет. Да уж агрегат впечатляет. Сразу возникает ассоциация с каким-нибудь пыточным средневековым прибором. А была не была… Надеюсь живой отсюда выберусь. Авось не съедят.

Забавные вещи происходят со мной. Что ни день, то новость…. Огорошили. Ничего не скажешь. Как не хочется ложиться в больницу. Но раз диагноз столь серьезен, то не стоит рисковать. Задерживаться у диагностического центра не стала. И так целый день убила на него. Еще и голова разламывается, да подташнивает, да головокружение… Ничего чего-нибудь съем и сразу станет легче.

Не знаю почему, но меня потянуло в тот парк, где мы целовались с Михаилом. Головная боль напомнила мне, что нужно поесть, и я купила хот-дог в уличном лотке. Через не хочу, запихала в себя булочку с сосиской. После спустилась в метро и доехала-таки до места работы. Теперь немного пройтись и я окажусь на месте назначения.

Меня одолевали мысли о каких-то мелочах. О тапочках, которые следовало бы купить, потому что мои любимые поистрепались. О том, какую ночную рубашку с собой взять. О том, что следовало бы не забыть зубную пасту и расческу. Да и салфетки влажные пригодятся. И мыло. И упаковку с пакетиками чая. А еще понадобится кружка. Незаметно, за размышлениями я углубилась в парк. Почему-то я не удивилась, когда меня окликнул знакомый голос.

— Галина, постой, — я безразлично наблюдала, как ко мне приближается высокая фигура в серой куртке и серых же джинсах.

Равнодушно отметила про себя, что ему идет этот цвет. Спокойно подняла глаза и столкнулась с серьезным взглядом темных глаз.

— Нам надо кое-что обсудить, — Михаил опять не улыбался.

— Давай обсудим, — равнодушно ответила я, отведя взгляд в сторону.

Как странно. Когда между нами случился романтический момент, шел дождь. Сейчас же, когда романтикой и не пахнет, а пахнет просто объяснениями, светит яркое заходящее солнце. Да и, не смотря на хот-дог, болит голова и наваливается страшная усталость.

А хочу ли я знать? Зачем мне его объяснения? Имеют ли теперь они какое-либо значение?

Как пахнет скошенной травой! В этом парке следят за состоянием газонов. И как же этот запах напоминает о том, что скоро лето. Как впрочем, и жаркие лучи солнца намекают на то же обстоятельство. Зеленые листочки уже достигли необходимых для нормальной жизнедеятельности размеров. Зеленые, еще не успевшие покрыться городской пылью, они пока яркие, живые. Чуть позже, листья станут похожи на своих пластиковых собратьев, которые выглядывают из горшочка, подвешенного к крыше лотка с мороженным. Все превратиться в пластиковую декорацию. Впрочем, окружение разве не декорация к нашей повседневной жизни? Мы рождаемся на фоне декораций под название роддом, скорая помощь, улица, зеленые кусты и далее, можно перечислять до бесконечности. Мы живем на фоне декораций. Лето сменяет весну, зима осень… Декорации живут своей жизнью, а мы зачастую даже не успеваем обратить на них внимания, так мы спешим, так мы заняты. А чем мы заняты? Чем? Наверное, жизнью. Жизнью разной для всех. Жизнью своей и чужой, если с чьей-то нам приходится пересекаться. А вот остановиться и осмотреться мы догадываемся тогда, когда это уже для нас зачастую не имеет больше значения.

Что ж, для нашего с Михаилом разговора, декорации подобрались знатные. Зеленые деревья. Яблони все в цвету. Трава, ровная, скошенная. Без единого одуванчика, или еще какого сорнякового цветочка. Отличный фон для серьезного разговора.

— Я долго размышлял, достойна ли ты того, чтобы знать правду, — с этими произнесенными словами, на нас опустилась неживая тишина.

Исчезли звуки, и парк приобрел еще большее сходство с декорацией. Ни шума машин, ни щебетания птиц, ни лая собак, ни звука шагов. Тихо, как же тихо.

— И как? — в моих словах не было даже намека на иронию, я просто интересовалась.

— Ты имеешь право узнать многое, не все, — уточнил он, — а многое о том, что происходит. Тебя заинтересовал мой амулет? Так?

— Это твое дело какие камни носить какие нет, — задумчиво затеребила я сережку, — Но ты прав, мне интересно, откуда он у тебя.

— История долгая, — задумчиво произнес Михаил, — давай присядем.

Мы устроились на скамейке и замолчали. Каждый ушел в свои мысли. Я все к тем же старым тапочкам и зубной пасте. Мужчина думал о чем-то своем.

— Мне было восемнадцать, когда я решил жениться. Моей будущей жене тогда было всего шестнадцать. Родители были очень против нашего брака, но мы сумели настоять на своем. Через два года появилась на свет Викуля. Очаровательная девчушка. Каштановые волосики и карие глазки, — губы мужчины на секунду горестно сжались, и он замолчал, словно пытаясь справиться с чем-то внутри себя.

— В этот момент, необычно для моего юного возраста, я понял для чего стоит жить. Дочь стала всем. Когда ей исполнилось пять, Света ушла. Она так и не смогла вырасти. Заботы о ребенке тяжелы, и тот, кто не в силах справиться с взрослой ответственностью, вряд ли выдержит их. Она не выдержала. Ей хотелось развлекаться, а не заниматься дочей. Второй матерью для малышки стала моя мама. Внучку она любила до безумия. Где-то года за три до ухода жены от меня, я поменял работу. Кем был до этого не суть важно. Значение имеет то, кем я стал. Как оказалось, у меня имеются определенные способности к сыску. Все это врожденный дар, который, после того как я вступил в ряды Ищеек, полностью развился. Мне всегда удавалось распутать любые дела. Я никогда не ошибался. Карьера шла в гору, скоро я получал достаточно денег, чтобы не бояться за будущее дочки. Она росла, умницей. Очаровательная девчушка, сколько радости она приносила в дом.

Повисло долгое молчание, Михаил ушел с головой в воспоминания, а я решила не тревожить его. Тем более что кое-какие догадки стали прокрадываться в мозг. Неуверенна, что хочу слушать дальше. Но я поплакалась ему в жилетку, теперь моя очередь брать на себя роль принадлежности для сморкания и вытирания чужих слез.

— Прости, задумался, — очнулся мужчина, — Итак, на чем я остановился, — помолчал снова, собираясь с мыслями.

— Ах да, дочь росла, карьера шла в гору. Моей дочери исполнилось одиннадцать, когда я взялся за расследование одного очень непростого дела связанного с амулетами. Очень необычными амулетами. Думаю, нет необходимости объяснять их особенности? — не дождавшись ответа, он продолжил.

— Мне удалось очень много узнать. О вашей фирме. О пути сбыта. Вот только центральная фигура, никак не поддавалась разгадке. Когда я подобрался достаточно близко, стали приходить угрозы. Я не стал обращать на них внимания. Слишком силен охотничий инстинкт в Ищейках. Нас не зря так называют. Если мы выходим на след, нас ничем не сбить, ничем не заставить свернуть с пути. Самое большое наслаждение выследить преступника и вцепиться мертвой хваткой. Так чтобы не смог вырваться. Но прежде чем я добрался до зачинщика, случилось несчастье. Вика пропала. Все управление сбилось с ног в поисках. Но она провалилась как сквозь землю. Два дня мы искали всеми доступными способами. Лучшие маги и ищейки делали все, что в их силах. Но нашлась она только на исходе вторых суток. Именно тогда я смог снова почувствовать своего ребенка. Между нами существовала особая ментальная связь, но в эти два жутких дня она не работала. Когда же я смог ощутить Викулю, я почувствовал ее боль. Ей было плохо, она умирала. Я вытащил ее с того света. Пусть она все равно не выжила, но я смог узнать лица ее мучителей. Ее пытали, насиловали, ломали руки, ноги, прижигали, кромсали ножом и все это время заставляли жить. Когда ее нашли, на ней не было живого места. А на груди, как издевка висел этот амулет, — судорожно коснулся Михаил своей рубашки, — Он должен был убить ее сразу. Но вмешался я и это у них не получилось. Она сгорела за неделю. Переломы, следы пыток, все это можно вылечить… Но воздействие амулета нельзя исправить ничем. Только отсрочить смерть. Опухоль мозга. Чудовищно быстро прогрессирующая. Именно она забрала ее маленькую, так и не успевшую толком начаться жизнь. И самое страшное бессилие. Когда не можешь ничем помочь. Когда можешь только наблюдать за мучением любимого маленького существа. Два года я потратил на то, чтобы разгадать секрет амулета. Два года я следил за всеми, кто имел отношение к ее смерти. Мне удалось найти ответ. Я смог усовершенствовать формулу заклинания. И тогда я понял, что время пришло. Это оказалось просто. Зная каналы сбыта, я скупил всю выброшенную в продажу очередную партию камней. Обработал нужным способом. У меня есть неплохие магические способности. Это помогло в моей задаче.

— Задаче? — стряхнула я с себя оцепенение, навеянное его рассказом, когда он замолчал снова задумавшись.

— Отомстить. Два года назад я ушел из Ищеек. Те люди думали, что избавились от дотошного меня. Но они и не догадывались, что мне удастся использовать их же оружие. Первым был один из тех, кто охранял камеру пыток, в те двое суток, когда мучили мою девочку. Второй, должен был быть один из тех, кто учувствовал непосредственно. Не пытал, но был зрителем. Но карты спутала ты. Зачем-то прихватила амулет с трупа. Пришлось переиграть. Ты тоже в моем списке. Тобой как многими другими я хотел заняться, но не сразу. И был рад, когда случай свел нас. Я хотел посмотреть в глаза человеку, который зная, что перед ним камни способные убить человека, мучительно убить или превратить в наркомана, мог так спокойно жить. Мог ходить по земле, дышать воздухом, улыбаться, когда мой ребенок мертв. Каждому из участников я вынес приговор. Но самым последним умрет главный. И если он думает что в безопасности в своем охраняемом особняке, то он очень ошибается. Но его время пока не пришло. Пока время других.

— Марина Александровна это тоже твоя работа? — похолодевшими губами с трудом сказала я.

— Да, она не имела права на жизнь, прикрывая подобную деятельность преступной организации.

— Как и я, — утвердительно произнесла я, — Не боишься ошибиться?

— Уверен, чутье не подведет, — безапелляционное заявление, ничего не скажешь.

— Убеждать тебя в своей невиновности бесполезно? — я даже не пыталась отодвинуться от своего убийцы.

— Ты права я не поверю. Правда, временами, появлялось странное ощущение, что ты не можешь к этому быть причастна. Иногда я забывал обо всем. Я хотел только одного обладать тобой. Не знаю, какие чары ты применила, но это не поможет тебе сегодня, — Михаил выглядел потерянным и уставшим.

— Решил добить наверняка, — усмехнулась я, — Что ж. Убеждать ни в чем не стану. И убегать с криками ужаса тоже. Один вопрос имеется перед смертью. Неужели ты потерял свои способности Ищейки? Или за жаждой мести не видно ничего вокруг? Забавно, еще вчера наличие у тебя этого амулета вгоняло меня в ужас. Сейчас же я только грустно улыбнусь и скажу. Убивай. Все равно, ты меня уже убил. Только не знаешь об этом. Рада сообщить. Тебе удалась твоя затея в отношении меня. Сегодня я узнала свой диагноз. Жить мне осталось недолго. Пару недель. Операцию делать поздно. Прежде чем сделаешь контрольный выстрел, тебе стоит знать. Я понятия не имела о том, что держу в руках и на что разрешаю ставить клеймо. Получается, меня ты казнил до кучи.

— Не верю, — вскочил мужчина со скамейки и упрямо сжав губы, уставился на меня ненавидящим взглядом, — Как начальник отдела оценки не мог быть в курсе того что происходит в фирме? Как, я спрашиваю? Ты обязана знать, на что разрешаешь ставить метку. Хочешь убедить меня, что это не так? Не верю. Слышишь, не верю.

— За своей ненавистью ты не видишь и не слышишь ничего, — тяжело поднялась и положила ладони ему на плечи и удержала, когда он попытался отшатнуться, — Если ты еще не понял, мне нет необходимости убеждать тебя, в чем либо. Я уже труп. Пусть врачи говорят, что еще что-то можно сделать, но зная правду об амулетах теперь, я понимаю, что шансов у меня нет. Так что, какая разница, что ты будешь думать обо мне, если я уже мертва? Ты можешь добить меня сейчас, можешь подождать, пока я умру в мучениях. Головная боль не зря сегодня не проходит. Завтра я лягу в больницу. Там будут пытаться справиться с приступами, которые обязательно будут, продляя мою агонию… Но… Никогда я так не хотела жить, как сейчас. Эти несколько дней, которые мне остались, они бесценны. Можешь отнять это мое единственное сокровище. Как я уже сказала, можешь подождать. Решать тебе. Я уже решить ничего не могу, кроме того, какие тапочки и ночную рубашку взять для умирания в больницу. Да разве выбрать обивку для гроба.

— Не верю, — стряхнул мои руки Михаил и попятился, глядя мне в лицо, в руке он сжимал розовый, неизвестно откуда взявшийся камень, — Не верю! Слышишь, не верю! Ты виновата! Ты так же виновата как те, кто пытал ребенка. Я не верю тебе. Такие как ты не имеют права на жизнь!

— Какая теперь разница, — сознание в очередной раз решило подвести меня.

Высокий темноволосый мужчина склонился над хрупкой женской фигуркой. Когда она падала, лучи солнца на секунду превратили светлые волосы в золотое пламя. И когда женщина сломанной куклой упала на траву, пламя погасло. И он смог услышать только сказанные шепотом слова:

— Какая теперь разница. Завтра все равно не будет рассвета….

Голубые глаза закатились. Безвольное тело свело судорогой, ноги и руки задергались. Мужчина думал не долго. В сердцах бросив:

— Будь все проклято, — Михаил достал камень голубого цвета из кармана и приложил ко лбу женщины.

Когда судороги прекратились, он подхватил безвольное тело на руки и бегом направился к оставленной на входе в парк машине.

Только примятая трава, сумочка на скамейке и забытый женский шифоновый серо-зеленый шарф, остались как напоминание обо всем произошедшем. Легкая ткань шевелилась на ветру, словно живая. Она как будто говорила. Я живу, и вы ничего с этим не сделаете. Забывайте меня, затаптывайте, а я все равно живая. Все равно…

Безлюдная аллея, все так же оставалась тихой и пустой. А сумочка и шарфик, медленно, очень медленно растворились в воздухе.

Глава 12 Право на смерть

Дождь. Это точно дождь. Закрытые тяжелые веки, мешали определению источника шума. С трудом, но я сообразила, тихий шорох, обозначает, что на улице идет дождь. Я не понимала, почему мне никак не удается проснуться. Да и сам сон. Такой странный, такой реальный. Да, нет, это не сон. Это все-таки реальность. Грустно, что Михаил оказался свихнувшимся маньяком. Надо попробовать сообщить Ищейкам. Хотя. Стоят ли люди, которые тогда избегнут справедливого возмездия, моего участия в своей судьбе? Но Михаилу все равно не удастся расправиться со всеми. Это только в дурацких боевиках возможно такое. Реальная же жизнь ничего общего с кино не имеет. И потом, с этой своей одержимостью, он перебьет половину населения планеты, если понадобиться. Так что надо сообщить в органы. Еще бы глаза открыть. Удалось проделать данную операцию не сразу. Но получилось же.

Открыла глаза, и тут же закрыла их обратно. Свет, льющийся в окно, прожигал насквозь радужку, сил терпеть такую пытку не нашлось. Правда, беглого взгляда хватило, чтобы понять, что нахожусь я в отдельной палате в больнице.

— Галин. Как ты? — муж, сидевший у кровати, очнулся от тяжких дум.

— Слабость. И глазам больно на свет смотреть, — мой голос дрогнул, когда я вспомнила, причину своего плохого самочувствия.

— Почему ты ничего не сказала о своей болезни? — Сергей взял меня за руку.

— Я сама только узнала, — приоткрыла один глаз, не век же с закрытыми гляделками лежать.

— Надо было позвонить, — супруг расстроено потер лоб, свободной рукой, не выпуская мою конечность из другой, — Мы бы нашли хорошую больницу. А не так, чтобы оказаться неизвестно где, и неизвестно как. У меня есть знакомые. Они могут порекомендовать замечательных специалистов.

— Не надо Сереж, — остановила я этот словесный поток, вырвав свою руку из захвата. — Пойми. Для меня не осталось шансов. Никаких. Я понимаю это. Только все никак не смирюсь. Любой день может оказаться последним. Просто пойми и прими.

— Не могу и не хочу понимать, — упрямо поджал губы мужчина. — Надо бороться. Если необходимо, делать операцию. Деньги я найду.

— Скажи. Зачем тебе головная боль, связанная со мной? Для чего ты проявляешь заботу о том, кто тебе уже давно не дорог.

— Ты не права. Семь лет брака за спиной, это не пустой звук для меня. И ты близкий и нужный мне человек.

В ответ на эту фразу я открыла глаза, и горько усмехнулась. Сколько лет я ждала этих слов. Нет, не слов любви. А просто признания себя нужной ему. Но как поздно он их мне сказал.

— Не надо, Сереж. В твоей жизни нашелся уже человек, который стал и нужным, и близким. Теперь я могу только сказать, что сама во многом виновата. Например, в том, что так и не научилась не бояться любви. И в том, что могла быть лучшей женой для тебя. За это прошу простить меня. А вот все остальное. Имеет ли оно сейчас значение? Мне, кажется, нет, не имеет. Осталось так мало времени впереди. Давай не будем тратить его на выяснение отношений и ссоры. Их практически не было в нашей прошлой жизни. Пусть их не будет и сейчас.

— Ты все о том же, — его губы скривились в непонятной ухмылке. — И опять не хочешь ничего слышать. Но я заставлю тебя слушать. Ты должна знать правду.

— Сережа, — страдальчески поморщилась я. — Я же попросила. Давай, не будем выяснять отношения. На это у меня нет ни времени, ни желания. Мне уже ничего не надо. Я просто хочу провести оставшиеся дни в покое. Я просто хочу жить. Видеть солнце или дождь за окном, а лучше в живую. Дышать, ощущать, как бьется сердце. Только это. А все остальное. Просто суета. Если удастся выжить, тогда я с удовольствием послушаю твои объяснения. Пока же, прошу. Не нужно ничего говорить об этом. Просто прошу. Надеюсь, ты услышишь мою просьбу.

Упрямо поджатые губы, сморщенный лоб и жесткое выражение лица говорили о том, что он не послушается. И понимать, что все это было и прошло не хочет. Смиренно приготовилась слушать его объяснения.

— Надеюсь, ты передумаешь. Скажешь, как будешь готова выслушать все, что я хочу тебе сказать. Не сомневайся, это действительно важно, — от удивления я даже дернула головой, что вызвало не очень приятные ощущения.

— Ты действительно не стал настаивать? — приподняла руку и коснулась его колена.

— Да, действительно, — подтверждение прозвучало как-то рассеянно, а мужская ладонь накрыла мои пальцы. — Не могу же я насильно заставить тебя слушать. Но, надеюсь, ты переменишь свое решение.

— Так странно слышать от тебя слышать все вышесказанное. Но спасибо, что не стал настаивать.

— Просто ты права, — непримиримое выражение исчезло с его лица, — Сейчас лучше потратить время на поиск хорошего врача, а не на споры. Обо всем другом мы сможем поговорить, когда ты пойдешь на поправку.

— Да, конечно, — отвернулась я, пряча слезы, навернувшиеся на глаза, при мысли, что возможно уже завтра я не увижу больше неба.

— Ты главное, верь, — прижал мою руку муж к своему колену. — Мы обязательно найдем способ справиться с бедой.

— У меня не хватит решимости сообщить маме, — решила я сменить направленность разговора, — Сможешь, ей сам рассказать?

— Тяжелая задачка. Но я попробую, — не стал он отказывать мне в моей просьбе.

— Нет. Конечно, если не получится, то я сама скажу. Ты только предупреди меня. Хорошо? Чтобы я знала нужно мне маме звонить или нет, — мои пальцы, которые он так и удерживал на своем колене, предательски задрожали.

— Я обязательно расскажу про результаты переговоров, — супруг ласково улыбнулся.

— Буду ждать, — забрала я у него свою руку, очень уж неудобно она лежала, затекла.

— Думаю, если получится сегодня решить вопрос с клиникой, то перевезем тебя в другую больницу. Есть у меня одна мысль. Как ты на это посмотришь?

— Я просто не верю этому чуду, — вздохнула я. — Надо же, прежде чем решить, ты спросил меня.

Воцарилось молчание, на мое замечание муж не стал отвечать. Я тут же начала заниматься самоедством. Зачем пытаюсь его задеть? Для чего, если ранее сама просила без лишних волнений прожить день?

— Извини, — покаянно произнесла я.

— За что? — пожал плечами Сергей. — Все правильно. Обычно я не спрашивал тебя, когда принимал какие-то решения касающиеся нас двоих. И я должен просить прощение у тебя. А не ты у меня. Из меня получился плохой супруг. Так что прости меня дурака.

— Вина лежит на обоих. — Предложила я компромиссный вариант. — Но мы опять пришли к тому с чего начали. Давай, не будем о грустном. Лучше помоги мне встать. Голова кружится, боюсь, сама упаду.

— Зачем? — встрепенулся задумавшийся супруг.

— Хочу в окно посмотреть, — вымученно улыбнулась я.

— Но это неразумно, — возразил он, — Врач сказал, что тебе лучше лежать.

— Кто знает, возможно, у меня не будет больше возможности увидеть жизнь за окном, — голос предательски дрогнул.

— Даже не думай. Все будет хорошо, — но подняться мне помог.

Процесс оказался сложным. Пугающе сложным. Сам переход в вертикальное состояние сопровождался сильным головокружением и потемнением в глазах. Оперлась о плечо мужа и отдышалась.

Каждый шаг к окну давался огромным усилием воли. Все время казалось, что земля уходит из-под ног. Мир поражал своей неустойчивостью и зыбкостью. Когда мы подошли к окну, я попросила отпустить меня. Вцепившись пальцами в подоконник, я долго ждала, пока туман перед глазами рассеется. Мучительное ожидание закончилось через несколько минут, и я смогла выглянуть в окно. Стекла вставшие на пути моего взгляда раздражали, и я попросила слабым голосом:

— Открой, пожалуйста, окно.

— А если простудишься? — но к окну подошел и, дернув за раму, открыл его.

— Спасибо. А если простужусь… Какая разница, — прошептала я, смотря на качающиеся от сильного ветра деревья.

Прохладный воздух ворвался в палату свежей струей. И на миг почудилось, что я свободна. Свободна от всего в этом мире. Захотелось расправить несуществующие крылья и полететь. Далеко. Туда где нет боли, нет страха, где есть счастье. В голубое небо. В простор полный света.

Опустила взгляд на грешную землю, дабы избежать искушения встать на подоконник и прыгнуть в небо, и нахмурилась. Под окном стоял человек. Мужчина. Правда, сверху плохо видно кто. Темноволосая голова и серая куртка навевали определенные мысли. Неужели Михаил? Зачем он пришел? Сплясать на моей могиле? Или для того чтобы убедиться, что мне точно не выкарабкаться?

И чего я злюсь? Возможность дожить оставшиеся мне несколько дней он оставил. Стоит ли плохо думать о нем? Надо попросить Сергея помочь мне связаться с Ищейками. Тьфу. Голова, точно, стала плохо соображать. Сергей и не подозревает о существовании этой теневой стороны жизни. Придется самой.

— Слушай, а сколько сейчас времени? — повернулась я к мужу, вспомнив, что потеряла сознание вечером.

Голубое же небо и яркое солнце никак не походили на это время суток.

— Два часа дня, — мельком взглянул он на часы и зябко передернул плечами.

— Как я сюда попала? — долго же я провалялась в отключке.

— Какой-то незнакомый мужчина принес тебя на руках. Потом исчез. Ты знаешь его? — подозрительно прищурил глаза Сергей.

— Откуда? — снова повернулась я к окну, заработав очередную порцию головокружения и тошноты.

Под окном, все так же топтался подозрительно знакомый индивидуум. Так Михаил это или нет? Этаж где-то третий. Я выглянула из окна, крепче вцепившись руками в подоконник. Точно. Третий.

В этот момент, стоящий внизу мужчина поднял голову вверх. Михаил! Я отпрянула от окна и почувствовала, как меня пробила крупная дрожь. Зачем он пришел? Зачем? И видел ли он меня?

Комната поплыла перед глазами, пол уехал из-под ног и я поняла. Все. Мое время пришло. Осознание того, что дальше ничего нет, стало страшным открытием. И в то же время. Проплыла мысль. Что, наконец-то. Станет так легко. Свободно.

Я не видела, как мужчина кинулся к упавшему на пол женскому телу. Я не видела, как начались судороги. Я не видела, как меня откачивали. Я просто плыла по волнам. Теплые, мягкие они покачивали меня, даря ощущение покоя и уюта. Так хорошо, так спокойно.

Я совсем не удивилась, когда призрачная фигура помогла выбраться мне из воды. На секунду меня посетило сожаление при мысли о теплоте и ласке волн. Но я его отбросила и без колебаний последовала за своим старым знакомцем.

— Я так боялся, что ты больше не придешь, — привлек он меня к себе.

— Пришла же. Сразу хочу извиниться. Ты был прав во всем. — Отстранилась от него и заглянула в туман, заменяющий ему лицо. — Но я предпочитала прятаться от правды. Сейчас же смысла в коконе нет. Зачем он мне? Тем более что у меня почти не осталось времени.

— Что ты. Это я не прав. Нельзя было так огорошивать тебя. Но я не удержался. Я же видел твою истинную суть и так хотел, чтобы ты поняла, как много теряешь, — сегодня мы гуляли по сказочному саду, яркому, но тихому.

— Не нужно слов. Тем более я пришла попрощаться.

— Попрощаться? — серебристые искры, из которых он весь состоял, потемнели.

Недоумевает.

— Я ухожу, — просто ответила я и, не ожидая от себя такого, прильнула к нему.

Тепло. Уют. Покой. От него веяло всем этим. А еще сдерживаемой страстью. И грустью. Так необычно чувствовать его эмоции и понимать, что он ощущает. Если бы в реальности я обладала такой способностью, скольких проблем удавалось бы избегать.

— Нет. Не уйдешь. Я не позволю. Я сделаю все, чтобы ты осталась, — он говорил так, словно уже давно все обдумал и решил.

— То, что случилось, не переломишь, — ласково провела пальцем по туману в той его части, где должна находиться щека, — И времени так мало. Так мало. Давай не будем терять его.

— Ты, правда, этого хочешь? — голос мужчины дрогнул.

— Да! — ответ прозвучал немного удивленно, потому как я поняла.

Да. Действительно хочу. И самое странное, что нет никаких сомнений в правильности принятого решения. Ни мыслей о том, что я его не знаю. Ни ощущения того, что это чужой человек.

Как описать то чувство, будто я сделала шаг в обжигающее пламя? И оно не опалило меня. Нет. Оно принесло наслаждение. Когда серебристые искры смешались с моим огнем, мир взорвался радугой красок и ощущений. Я растворялась в нем. Полностью. Без остатка. Но в то же время он стал неотделимой частью меня. Наши огоньки смешались и тогда я узнала. Узнала своего безымянного любовника, который приходил ко мне ночью под личиной Сереги. Узнала эти нежные ласки полные любви. Да, любви. Теперь я понимаю, почему та ночь стала незабываемой. Ни с чем не сравнить, тот фейерверк чувств, который испытываешь в момент близости с человеком, любящим тебя, и которого, о чудо, любишь ты. Это понимание, это узнавание, оказалось таким неожиданным. Оно подарило ощущение счастья и неземного блаженства. Два разных пламени смешались, для того, чтобы на мгновение стать одним. Невероятное чувство. Невероятная радость. Не нужны слова, чтобы сказать люблю. Не нужны взгляды. Просто знание того, что ценнее этого человека нет ничего на свете. И удивление, когда и где успела его полюбить. Наверное, в тот момент, когда он в первую нашу встречу прикоснулся ко мне. И так грустно, что поняла я это поздно. У нас остались только эти мгновения. И мы использовали их по полностью, испивая чашу страсти до дна.

Сплетение энергий, напоминали страстные объятия. Ласковое касание теплого серебристого пламени, сродни возбуждающему поцелую. Притом поцелую, который отдается желанием во всем моем эфирном теле. И как кульминация полное слияние, смешение желтых и серебристых искр. Мы представляли собой одно большое пышущее страстью пламя. И страсть долго не угасала. Она заставляла снова и снова начинать ласки. Она заставляла отсоединяться от него в изнеможении, так чтобы иметь возможность передохнуть. И она же гнала меня в огненные теплые объятья, для того чтобы снова испытать блаженство от ощущения себя единым целым с ним.

Какое-то время мы просто молчали. Просто наслаждались впитыванием тепла друг друга. Лежать на теплой траве, как ни странно действительно теплой, очень приятно. Да и ощущение незабываемой близости. Оно казалось таким хрупким, что нарушать тишину было страшно. Вот мы и лежали, обнявшись, и впитывали друг друга. И отдыхали. И все произошедшее казалось невероятно прекрасным сном.

— Ты, наверняка, выдуман мной, для того чтобы спрятаться от ужасной реальности за твоей спиной, — наконец-то я решилась нарушить молчание. — Скажи. Кто ты? Придуманная мной сказка?

— Если тебе так хочется, я могу быть и придуманным, — серебристый огонь обволакивал, дарил нежность.

— Значит действительно просто сказка, — расстроено отстранилась от ласкового тепла, которым он сейчас являлся, — Жаль, что она скоро закончится.

— Нет, она не закончится. Обещаю, — вернул он меня в свои объятья, и прошептал на ушко. — Есть возможность. И я ею воспользуюсь. Даже не сомневайся. Мне недавно предложили сделку. И я приму все ее условия.

— Какую сделку? — поелозила я в его объятьях и уткнулась носом в серебристый огонь в районе груди.

— Не важно. Главное, она дает шанс тебе. Значит, я на нее соглашусь, — еще крепче он прижал меня к себе.

— Мне не нравится эта идея, — подняла я голову, вглядываясь в туман, заменяющий ему лицо.

Сквозь него иногда проглядывали отдельные черты, но полная картина так и не складывалась. Да и имеет ли то, как он выглядит, значение? Думаю, нет. Пусть остается тем же теплым, нежным серебряным пламенем.

— Не бойся. Все будет хорошо, — снова почувствовала я жар его энергии на своем теле. — Сейчас, главное ты, и твое здоровье. А то, что будет потом. Я разберусь с этим. Тем более что этот миг стоит той цены, которую придется заплатить.

— Цена? — испуганно вздрогнула я. — Не хочу, чтобы ты платил какую бы то ни было цену. Я боюсь за тебя.

— За меня не нужно бояться. Верь, я справлюсь, — легкий теплый ветер коснулся рыжих прядей огня заменяющих мне волосы.

— Все равно я боюсь, — упрямо произнесла я.

— Не бойся, — сладкая огненная судорога пробежала по моему телу, когда я снова почувствовала прикосновение его тепла ко мне.

И вливающиеся силы, и скольжение серебристых огоньков по лицу и жар. Жар страсти. Снова мир сконцентрировался на нас двоих. Снова я растворялась в нем. И это было восхитительно. Невыносимо прекрасно. Счастье. Вот оно какое. Теперь я это знаю. Только сегодня я поняла, что значит жить. Какой глупостью было не понять этого раньше. Ведь это так просто. Любить и быть любимой. Отдавать себя всю и получать взамен не меньше. И узнала я эту простую истину, только на пороге смерти.

— Спасибо тебе за это прощание, — еле слышно прошептала я, скорее для себя, чем для него.

Услышал? Не услышал? Мужчина вздрогнул. Все-таки услышал. Но ничего не сказал, только крепче прижал меня к себе.

Постепенно приходило понимание того, что отпущенные мне мгновения истекают. Медленно, неумолимо время уходит и становится так страшно, что после определенного порога больше ничего не будет. А я так и не решилась спросить, зачем он появился в моей жизни таким странным образом.

— Кто разрешил больной встать? — темноволосая строгая женщина в белом халате, поджав губы, смотрела в глаза Сергея.

— Она так просила. Галя хотела увидеть небо и солнце. Я не удержался. Что с ней? — с тревогой спросил Сергей.

— Это покажет обследование. Правда есть подозрение. Мужчина, который принес вашу жену сюда, сказал, что у нее опухоль. И отдал нам результаты обследования. Думаю, опухоль развивается слишком быстро. Да и стадия не начальная.

— Есть шансы? — шепотом спросил мужчина.

Врач отвела взгляд в сторону и некоторое время помолчала:

— Сложно сказать. Хочется сначала проверить. Потом и будем говорить о шансах.

— Понятно, — взъерошил Сергей волосы, и горько улыбнулся. — Есть возможность перевезти ее в специализированную клинику?

— На вопрос вы получите ответ только после того, как выясним все подробности о болезни вашей жены. Ждать придется недолго. Обследуем быстро.

Воцарилось молчание. Сергей ушел с головой в свои мысли, а врач, пользуясь моментом, покинула палату.

Перед Сергеем стояла сложная задача. Следовало сообщить Екатерине Андреевне, о том, что произошло с Галиной. И сейчас, он думал, как правильнее это сделать. Да и еще пара дел не давала покоя. Жена заболела очень не вовремя. Тяжко вздохнув, и еще раз бросив взгляд на Галю, остававшуюся под присмотром медсестры которой Сергей заплатил за то, чтобы она сидела с больной, он покинул палату и больницу.

Мужчина же топтавшийся под окном, увидев выходящего из больницы Сергея, радостно вздрогнул. Наконец, у него появился шанс. Глаза, обведенные темными кругами, приняли решительное выражение.

Проникнуть в больницу ему не составило труда. Отводить глаза, это умение он освоил первым, когда у него обнаружились необычные способности. Главное, в этом состоянии оставаться внимательным. Иначе рискуешь на кого-нибудь натолкнуться. Или кто-нибудь наступит на ногу. Тебя не видят, и значит, будут идти кратчайшим путем, не учитывая, что ты стоишь на этом пути. Номер палаты Михаил узнал, еще тогда, когда привез Галину сюда. Пришлось побродить в поисках нужной двери. Но упорства ему не занимать, так что, поплутав, он нашел искомое.

Бесшумно приоткрыл дверь и застыл статуей на пороге. Не рассчитывал, что в палате кроме Гали еще кто-то будет. Непредусмотрительно. Следовало подумать о том, что палата могла оказаться не одноместной. Или о том, что в палате могли оставить сиделку. Задача усложнялась. Так же бесшумно, чтобы женщина не заметила, прикрыл дверь. И задумался.

Но случай предоставил ему шанс. В палату заглянула молодая сестричка и попросила пройти сиделку к главврачу. Зачем-то та ему понадобилась.

Михаил вздохнул с облегчением. Скорее всего женщина сидевшая в палате на страже, являлась не нанятой в агентстве сиделкой, а прикормлена прямо здесь в больнице. Это оказалось ему очень даже на руку. Нанятая сестра вряд ли стала бы подчиняться приказаниям главврача.

Дождался момента, когда палата осталась пустой. Надо же, на замену никого оставлять не стали. Вот что значит наша сегодняшняя действительность. Проскользнул в помещение и остановился, пораженный открывшимся зрелищем.

Глаза резанули стены, покрашенные до половины облупленной голубой краской, а другая половина слепила белизной. Ободранная тумбочка. Металлическая кровать. И хрупкая фигурка на ней. К руке тянулась трубка капельницы.

Но не это так поразило Михаила. А страшная бледность женского лица. Бескровные губы. Ввалившиеся глаза и щеки. Потускневшие волосы. И тонкие руки поверх одеяла. Они приобрели какую-то особую прозрачность, свойственную долго болевшим людям. Тем нереальней она смотрелась на руках Галины. Ведь только вчера он видел ее живой. И ничто тогда не говорило о том, что червь болезни грызет ее изнутри. Так же как и с Викой. Но на лице и руках ребенка виднелись еще и кровоподтеки. Здесь же в глаза бросалась только эта страшная прозрачность.

Отогнав непрошеные воспоминания, мужчина подошел к кровати ближе и застыл, являя собой статую скорби.

— Прости, — губы слушались с трудом. — Я виноват. Но я исправлю свою ошибку. Не знаю почему, но я верю тебе. Верю, что ты не имеешь отношения ко всей этой истории. И значит, я найду возможность вернуть то, что забрал, не имея на это права. Я бы хотел, чтобы ты простила меня. Но даже этого я лишен. Что же. Я буду сам себе судьей. Но после того, как верну долг своей дочери. Я не смог защитить ее. Значит, я виноват. Я покарал невиновного. И здесь, тоже виноват. Но я знаю путь, который приведет к справедливости. И я пройду его весь. Клянусь.

Робко Михаил положил свою руку на бледные прозрачные пальцы. Присел на стул и стал вглядываться в женское лицо. И все спорил сам с собой. Безысходность и отчаяние слышались в этих шелестящих словах. Ведь он как никто другой понимал, чья вина в том, что Галина сейчас умирала. И его съедало изнутри уже знакомое ощущение беспомощности и понимание собственного бессилия. Оставалось только одно, чужая помощь. Кое-что он слышал краем уха. И пусть все могло оказаться сложнее, чем казалось на первый взгляд. Что ж. Он, если надо, готов платить за свою ошибку.

Особенно сильно и болезненно грызло понимание того, что он упустил свой шанс. Шанс быть счастливым. И не просто упустил, а уничтожил собственными руками. Месть заслоняла все так сильно, что он не обращал никакого внимание на нереальное для себя чувство. Любовь. Да. За эту так мало знакомую ему женщину, Михаил готов отдать жизнь. Не задумываясь. И сейчас он спорил сам с собой. Что важнее. Месть? Или жизнь дорогого и любимого человека? И боялся сделать неверный выбор. Тот, который заставит жалеть всю оставшуюся жизнь.

— Ты? — слабый шепот привлек его внимание к себе.

— Ты пришла в себя? — крепче сжал он тонкую руку.

— Зачем ты здесь? — голубые глаза смотрели спокойно, без испуга.

В этом взгляде читались жалость и грусть.

— Узнать как ты, — просто ответил Михаил.

— Плохо, — без тени улыбки ответила она.

Когда я пришла в себя, поняла — ослабела так, что тяжело открыть глаза. Но сделала усилие над собой. Какая-то тревога не дала мне погрузиться обратно в океан мечтаний.

Меня ждал сюрприз. Михаил собственной персоной. Задумчивый, сломленный, он выглядел больным. Тени под глазами, усталые складки у рта. Мне стало его так жалко, что я забыла о том, причиной чему он стал. Да и время ли копить злость? Умиротворение, в которое я погрузилась после виртуального свидания, не давало места негативным эмоциям.

— Ты? — удивилась я.

— Ты пришла в себя? — слабо улыбнулся он.

— Зачем ты здесь? — неужели ему мало того, что уже произошло.

— Узнать как ты, — обаятельная у него улыбка, ничего не скажешь.

— Плохо, — скривилась я, и посмотрела ему прямо в глаза. — Жалеешь, что оставил меня в живых?

— Нет. Я понял одну страшную вещь, — на него стало больно смотреть, так исказилось его лицо, — Я совершил ошибку.

— Значит, ты веришь, что я непричастна к истории с твоей дочерью? — усмехнулась я и отняла у него свою руку.

Это небольшое усилие вымотало меня так, что пришлось прикрыть глаза, чтобы придти в себя.

— Верю, — по губам мужчины пробежала болезненная судорога. — И я виноват перед тобой. Но ничего. Способ найдется. Я напортачил, мне и исправлять. Даже ценой жизни.

Эти пафосные слова прозвучали так обыденно и просто, что мне стало страшно. И в то же время промелькнула мысль: «Неужели?».

Слишком похожие намерения у этого сгорбившегося у моей постели мужчины и того из нереальных снов. Или это я просто списала портрет с Михаила? Это в том случае, если мой любовник просто выдумка. Но с тем, мужчиной мы знакомы дольше, чем с реальным Михаилом. Отбросила эти мысли как несущественные. Как никто другой в этом мире, я понимала, что мне не выжить. Я чувствовала дыхание болезни и ощущала, как энергия истекает из меня. Все быстрее и быстрее ускоряя свое течение. Так стоит ли задаваться этим вопросом? Что даст ответ на него? А если это не он? Как это прозвучит? Михаил. Не с тобой ли мы занимались сегодня любовью в моих мечтах? И что я хочу услышать? Он, как и я, конченый человек. И вряд ли у нас могло быть совместное будущее.

Какое бы решение Миша не принял сегодня, он обречен. Если решит мстить дальше, то выжить ему вряд ли удастся. На стороне подонков замучивших его дочь огромная сила. А даже если откажется от мести, никогда не сможет спать спокойно, зная, что подонки еще живут и дышат. И я могу только пожалеть его сейчас. Ему будет тяжело, после того как я уйду. Ведь останется еще груз вины передо мной. Жаль, что так вышло. Если бы удалось все повернуть по-другому, то кто знает, может все-таки получилось бы что-то. Но что жалеть о несбыточном? Да и смогла бы я его полюбить? Вот вопрос, на который я не узнаю ответа никогда. Он удивительный человек, рядом с которым я поняла, что способна на безумие. Но все это так мелко по сравнению с вечностью ждущей меня. Зачем? Для чего я прожила тридцать бездумных лет? На что я их потратила? Последние десять на жаление себя любимой и копание в прошлом. Я так и не научилась просто радоваться жизни. Глупая.

— Знаешь, Миша, — вздрогнул он, когда я так его назвала, — я прощаю тебя. Ты можешь продолжить жить, избавившись хоть от этого груза на душе. Я не держу на тебя зла. Жизнь, которая осталась у меня за плечами, пуста и никчемна. Так стоит ли она сожаления или борьбы?

— День назад в тебе еще чувствовалась жажда жизни, — с болью произнес Михаил и замолчал, смотря на меня с затаенной тоской.

— Все пустое. Жизнь, суета, глупость и злость людская, — я смотрела на мужчину, словно сквозь какое-то стекло.

Так будто оно отделило меня от всего остального мира, давая возможность смотреть и видеть, но отнимая желание хотеть. Но не полностью. Желание окунуться в мир грез и провести остаток жизни в объятиях любимого осталось неизменным. А присутствие Михаила мешало. Очень. И в последних моих словах прозвучало затаенное раздражение. И я обрадовалась, что разговор прервали. В палату ввалилился народ в большом количестве, задушив мою радость на корню. Ладно бы кто-то один. А то целой кучей. Михаила они не заметили, словно тот и не находился в помещении.

— Привет, Галочка, — произнося это, Машуля выглядела виноватой. — Вот узнали, что ты заболела. Решили навестить.

Пока она говорила, Михаил бочком пробрался к двери, дождался пока все зайдут, и выскользнул из палаты, напоследок послав мне извиняющуюся улыбку. Но я и не сердилась. Мне бы тоже не хотелось отвечать на вопросы о том, кто он такой и что здесь делает.

— Привет, Маша, — боюсь, улыбка получилась безжизненной. — Привет, Тань. Здравствуй, Игорь.

Надо же все втроем. Неужели все-таки решили создать гарем?

— Мы тут яблок принесли. И цветы. Игорь! — сердито нахмурилась Татьяна, — Почему не отдашь букет?

Недовольно поджав губы, Игорек направился ко мне. В руках он держал белые розы. Мои любимые. На секунду мне стало завидно. Что вот. Они все живые и здоровые, а мне не суждено жить. Они могут ссориться, улыбаться переживать и любить. А у меня по воле рока это все отняли. Но ценила ли я жизнь? Вряд ли. Раз постоянно ныла и считала себя несчастной.

— Положи на тумбочку, — тихо сказала я, — Мне тяжело будет его удержать.

Неуклюже пристроив букет, удалось это ему не сразу, букет никак не хотел оставаться на месте, Игорь отошел и встал за спинами девочек. С ума сойти. Совсем человека не узнать. Что с ним такое? Где былая самоуверенность и наглость? Влюбился что ли? Интересно в кого из девчонок? Или сразу в обеих?

Я даже ожила немножко, так озадачило меня поведение Игоря. Михаил со своим раскаянием не смог меня растормошить. Зато Игорю удалось. Все-таки имеет он на нас женщин магнетическое воздействие.

— Знаешь, за эти дни столько всего произошло. Мы растерялись немножко, — жалко улыбнулась Машка. — И повели себя неправильно. Ты уж прости нас. Ладно? Ты же знаешь, Марина Александровна может, — запнулась она, — могла кого угодно, в чем угодно убедить.

— Не парься, — шевельнула я рукой. — Какая теперь разница? Что было, то прошло. Лучше расскажите как вы. Как там наша фирма поживает?

— Ты же знаешь, — поморщилась Татьяна, при упоминании о нашей фирме, — Мы уволились. Как-то страшно стало работать. Приходили всякие странные личности. Интересовались нашей деятельностью. И тут стали такие подробности всплывать. Ужас. Вот мы долго и не думали. Правда, Маш?

— Правда, — кивнула Машуня.

— Вы помирились? — как тяжело держать глаза открытыми.

— Ага, — радостно оскалилась Маша, — Мы решили последовать твоему совету и разобраться, наконец, со странной личной жизнью.

— Поздравляю, — и улыбаться тяжело, — И каким образом решили проблему?

— Просто, пошли искать других мужиков, — пожала плечами Танька, но в голосе проскользнуло легкое сожаление.

— Кто вам разрешил посещение больной? — раздался возмущенный голос от дверей.

Молодая медсестричка окинула всех грозным взглядом.

— Так мы ненадолго, — поднялась Маша со стула и словно ненароком наступила Игорю на ногу.

Невероятно красивая статуя божества ожила и понукаемая многозначительными взглядами Машули, двинулась в сторону выхода.

— Понимаете девушка, — улыбнулся Игорек медсестричке, та сразу же покраснела, — Кстати, как вас зовут?

— Лена, — смущенно пролепетала она.

— Очень приятно, Лена. А я Игорь. Так вот, милая Леночка. Мы решили навестить нашу очень хорошую подругу, которая к несчастью занемогла. Все мы люди занятые, поэтому очень сложно выкроить время, подходящее под график посещений больницы. Такая умная и очаровательная девушка не может не быть отзывчивой. Правда? — растерянная девушка кивнула головой. — Войдите в наше положение. В другой раз мы просто не сможем навестить Галочку. А кто кроме хороших знакомых может дать порцию полезных эмоций больной? Так, как? Вы нам разрешите остаться. Мы ненадолго.

— Хорошо, — покраснела медсестричка еще раз, — Но не долго.

— Конечно. Мы не станем подводить такую добрую и милую девушку, — взял нежную ручку в свою руку Игорь, и поцеловал кончики пальцев.

Чем окончательно смутил медсестру. Она вырвала у него руку и пулей вылетела за дверь.

— Молодец Игорек, — довольно усмехнулась Татьяна, — Чисто сработано.

Красивое лицо скривилось в непонятной гримасе, но мужчина промолчал.

— Что вы сделали с Игорем? Садистки, — засмеялась я легким шелестящим смехом.

— Ничего. Необходим был кто-то, кто подвез бы нас до больницы. Вот мы его и прихватили. А что с ним, — загадочно улыбнулась Таня, — Пусть лучше сам расскажет.

— Ага, Игорь, — поддержала ее Маша, — Расскажи. Галь, ты даже не представляешь как это забавно.

— Кому забавно, кому нет, — недовольно отозвался Игорь.

— Расскажи. Давай, давай. Не смущайся, — смеясь, сказала Татьяна.

— Ну, — начал рассказ Игорек, — Ты помнишь, Галь, когда мы встретились с тобой у гей-бара?

— Помню, — странное бессилие, и апатия постепенно накрывали меня волной, и дальнейший рассказ доходил до меня с трудом.

— Тогда я сбежал от гея, которого зовут Максим. Ну, и, оказалось, его задело, что я ему отказал, и он проследил за мной. Узнал где я живу. Ну, и, — замялся Игорек. — Теперь не дает проходу. Говорит что любит. И отвязаться от него не получается. Очень настойчивый. Постоянно шантажирует, что покончит с собой. Вот и стал я после этого немного дикий. Шарахаюсь от любой тени. Вдруг это окажется Макс.

— Забавно. Правда? — захихикала Машка. — А у нас не только Игорек новость. Тут до нас такой интересный слушок дошел. Представляешь, теперь наше бывшее место работы берет под свое крылышко вышестоящая организация. Ну, ты, знаешь какая.

— Знаю, — ее голос доносился до меня как сквозь вату.

— Так вот, говорят, исполняющим обязанности генерального, теперь будет один мужик. Кажется, ты его знаешь. Вы еще в одном Институте учились. Как его… Постой. Ага. Дмитрий Сергеевич Солонский. Знаешь такого?

— Светловолосый, невысокий? — даже свой голос я слышала так, будто он прорывался сквозь заслон.

— Не знаю. Мы его не видели. Только на фотографиях, которые ты показывала. Но ведь фамилия и имя совпадают? Так?

— Не факт, — недовольно буркнул Игорь. — Мало ли однофамильцев бродит по земле.

— Все может быть, — возразила Татьяна. — Он вроде как недавно вернулся откуда-то из-за границы.

Они говорили что-то еще, но их голоса звучали все глуше и глуше, голова разрывалась от дикой боли. Надвигался очередной приступ. Так что когда пришла та же медсестра, которая выгоняла их раньше, я была благодарна ей, что она, сильно краснея, попросила их удалиться.

Прощание с ними прошло для меня как в тумане. Я потеряла способность внятно отвечать и только слабо кивала, стараясь не вызвать очередную вспышку боли.

А потом сознание уплыло. Но встреча с тем, кого я больше всего надеялась увидеть, не состоялась. Он как в воду канул. И никак не отзывался на мой призыв. Стало страшно и одиноко. Что же с ним такое произошло? Мне никогда раньше не приходилось его звать и ждать… Он всегда первый связывался со мной. Или… Все-таки он просто моя выдумка, как и моя неземная любовь. Слишком одинокой я себя чувствовала. Вот и придумала себе сказочную мечту. Жаль. И как же больно это понимать. В эти последние часы я одна. Совсем одна. И нет человека, в объятиях которого можно спрятаться. Тоскливо я осмотрела серое марево. Вот истинный вид того места где мы встречались. Грустно. И одиноко. Устало опустилась на пружинящий серый туман и горько заплакала. Неужели он меня бросил? Одну. В такую минуту? Нет. Не бросил. Я просто его придумала. Но плакать от этой утешительной мысли не перестала. Как же плохо. Как же мне сейчас плохо. Так стоило ли сбрасывать кокон? Но в ответ на эту мысль упрямо произнесла про себя. Я выдумала. Выдумала все. И его, и кокон, и саму любовь.

Полумрак комнаты, создавал таинственную обстановку. Обитатель со вкусом обставленного помещения, даже не вздрогнул когда раздался звонок телефона. Только довольная улыбка зазмеилась по его губам. Все получалось так, как он и рассчитывал.

— Алло, — лениво произнес мужчина в трубку.

— Я готов принять все ваши условия, — довольный смешок хозяину комнаты удалось сдержать с трудом. — Сделку заключим с помощью магии.

— Вы помните, что в случае, если мы найдем его без вашей помощи, сделка аннулируется. И мы заберем то, что собираемся вам отдать, — щелкнул пальцами мужчина по стеклянному бокалу на столике рядом с креслом, в котором он с удобством расположился.

— Я все помню. И цену знаю. Только кое-что в условиях сделки я хотел бы изменить. Вам все равно какую жизнь забирать. Так что если я не смогу выполнить условия, я хотел бы…, - мужской голос на другом конце линии замялся. — В уплату отдать свою жизнь. Главное условие, чтобы с женщиной было все хорошо. Никаких проблем со здоровьем.

— Конечно, — насмешливо улыбнулся хозяин комнаты. — Мы готовы предоставить такую возможность. Вы правы, нам все равно какую жизнь забирать. Но зачем вам отдавать свою? Ведь гораздо проще, отдать то, что купили, обратно. Именно так. Именно то, что приобрели — обратно.

— В таком случае изначально не было бы смысла в сделке, — в голосе послышалась страшная усталость, — В течение двух месяцев, я найду того человека, который угрожает вам. Доставлю его лично. Не сомневайтесь.

В последних словах прозвучала легкая насмешка, которая заставила нахмуриться мужчину в кресле.

— Надеюсь, вы не считаете, что вам удастся нас обмануть? — добавил он в голос немного угрозы.

— Что вы, — презрительно произнес его собеседник. — Вряд ли мне удастся преуспеть там, где один из сильнейших темных магов считается асом.

— Тогда зачем вам эта сделка, если вы не доверяете нам? — позволил себе ленивое удивление упомянутый темный маг.

— Какой смысл вам объяснять. Такие понятия как любовь и ценность человеческой жизни, вам не могут быть известны.

— Не буду убеждать вас, что вы ошибаетесь, — голос мага прозвучал как-то надломлено и безжизненно. — Хорошо. Условия сделки меня устраивают. Да, и еще. Так же, мне хотелось бы заполучить хоть один амулет в руки. Надеюсь, вы не против этого пункта в контракте? Иначе не вижу выгоды для себя затевать все это.

— Если бы вы могли найти его сами, вы не стали бы обращаться ко мне, — возразил его собеседник, но мысль развивать не стал. — Я согласен с присутствием этого пункта. Но его невыполнение, не послужит причиной расторжения контракта. Основополагающим, я считаю нахождение угрозы. А угрожает вам человек. Я сделаю все, чтобы достать его из-под земли. Мои способности в этом порука.

— Когда будем подписывать? — деловито поинтересовался темный маг.

— Сегодня. Чем скорее, тем лучше. Времени осталось очень мало, — помолчал собеседник мага. — Обещайте, что выполните все в точности. У нее не будет никаких проблем со здоровьем.

— Дорогой, — намеренно растягивая слова, мужчина в кресле наслаждался беспомощностью собеседника. — Мы никогда не нарушаем условий контракта. Это уж вы должны знать. Так что, вам не о чем беспокоиться. Внимательно перечитаете, укажете места, которые вам не понравятся. Мы обсудим. Придем к компромиссу. Поймите, мне очень хочется встретиться со своим врагом лицом к лицу. Поэтому не вижу необходимости обманывать вас.

— У меня все равно нет выбора, — обреченно прозвучал голос в трубке. — Шесть вечера вас устроит?

— Вполне. Буду ждать. Куда ехать вы знаете? Нет необходимости объяснять дорогу?

— Я приеду.

В трубке раздались короткие гудки. А темный маг брезгливо поморщился и отхлебнул ярко алый напиток из бокала. Тяжело признаваться самому себе, что бессилен найти человека, представляющего смертельную угрозу.

Кто-то настойчиво звал меня. Как же не хотелось открывать глаза. Если бы я находилась в мире грез не одна, я бы и не стала этого делать. Но я обрадовалась возможности сбежать от одиночества и отозвалась на зов слабым стоном.

— Галочка. Галчоночек, — причитала мама.

— Мама, — отстраненно я смотрела на слезы в таких родных голубых глазах. — Не плачь. Значит, мне так на роду написано.

— Я и не плачу, — вымученно улыбнулась она. — Вот видишь, — заморгала она, смахивая слезы, и снова улыбнулась. — Я уверена, ты поправишься.

— Ах, мама, — не стала я ее разубеждать.

— Все у тебя будет хорошо, — мамин голос дрожал, но она держала себя в руках.

— Конечно, — не признаваться же ей, что я чувствую — времени осталось немного, очень немного.

— Ничего мы справимся. Сереженька сказал, что у него есть знакомый, который знает очень хорошего хирурга. Он может помочь. Этот врач как раз проводит такие операции, — нерешительно, словно боялась, что я от этого рассыплюсь, мама коснулась моей щеки.

— Ты, извини, — шепотом произнесла я, — мне немного тяжело говорить. Сил нет.

— Я понимаю, конечно, понимаю, — подавила она рыдание. — Ты, молчи. Я просто посижу здесь с тобой рядом.

В палате воцарилась тишина, я же прикрыла глаза. Так тяжело держать их открытыми.

Значит, Сергей сообщил маме. Спасибо ему. Но даже присутствие мамы рядом сейчас раздражало. Ее дыхание напоминало о том, что жить осталось мало. Очень мало. Скоро я впала в забытье. Темнота и пустота поглотили сознание. И больше не было ничего. Совсем. Пусто, тихо…. Небытие. Наверное, оно так выглядит. Но мысли растворялись в этой темноте, она поглощала меня, мою личность.

— Нет, — беззвучно прокричала я. — Еще слишком рано. Рано.

Никто меня не услышал. И я постепенно растворилась в ничто. Неумолимый процесс не принимал в расчет мои эмоции и желания. А потом, не осталось ни эмоций, ни желаний. Только безразличие. И вопрос. Уже все? Как быстро. Ни удивления, ни расстройства. Ничего. Пустота и темнота. Пропала и память о прошлом. Пропала я. Все завершилось так обыденно, так странно обыденно. Был человек. И вот, нет его. Ни души, ни искры или пылинки оставшейся от нее.

И я уже не увидела вихря. Не увидела, как он ворвался туда, где ему не полагалось быть. Ветер принес изменения в безжизненный пейзаж. Тщательно, по крупинке, по молекуле, он собирал то, что когда-то являлось человеческой душой. И лепил из странного месива огненных искорок что-то известное ему одному.