Сын смерти уже здесь. Том 2

Глава 25

— Доброе утро, — поприветствовал меня господин Нестеров, когда я подошёл к административному зданию на территории ИВУНа.

Старший маг встретил меня у входа. Сейчас он стоял возле чёрного седана, ожидая, когда я подойду.

— И вам доброго утра, — кивнув, с достоинством ответил я.

Никита Сергеевич открыл водительскую дверь и предложил мне занять любое свободное место.

Я не стал отказываться и с комфортом уселся на переднем пассажирском сидении. Глядя на мои действия и самодовольное лицо, старший маг лишь одобрительно усмехнулся.

Пока господин Нестеров уверенно вёл машину в сторону выезда, я достал свой телефон, чтобы отправить сообщение Маринке, но с неудовольствием отметил, что он выключен.

Мои попытки включить девайс потерпели полнейшее фиаско. Я вспомнил, что в последние дни не заряжал его, так что не удивительно, что в какой-то момент он выключился. Ладно, ничего страшного. Надеюсь, до вечера управлюсь. Тем более в некроплане я буду не в гордом и одиночестве.

Мы покинули территорию ИВУНа и неторопливо направились по главной дороге. Судя по всему, наш путь пролегал к выезду из города.

— И куда мы направляемся? — поинтересовался я у старшего мага, когда он свернул на очередном повороте. Но и так было понятно, что наша цель располагается не в городе.

— Как я и говорил, нам нужно посетить один низкоуровневый некроплан. Вчера утром он открылся неподалёку от посёлка Любимово. Господин Парамонов любезно позволил нам закрыть его при условии, что мы сделаем это как можно быстрее. Ему же нужно ещё доклад делать, — усмехнувшись, объяснил господин Нестеров.

— Ясно, — ответил я и отвернулся к окну.

Интересно, а как дела обстоят в посёлках и городах, которые располагаются далеко от столицы? Наверняка у них имеются свои отделения, отвечающая за закрытие возникающих разломов. Но вряд ли в каком-нибудь глухом лесу или в отдалении от людских поселений происходит оперативное закрытие некропланов. Тем более трудно отслеживать появляющиеся врата на огромной территории. А это значит, что монстры, твари и всякая нежить может беспрепятственно проникнуть на территорию Империи.

Прежний Александр Ярцев не обладал такими сведениями. Поэтому я, чтобы удовлетворить своё любопытство, спросил об этом у Никиты Сергеевича.

— Ты прав. По всему миру, особенно в крупных странах, такая проблема существует. Невозможно отследить все некропланы и, соответственно, закрыть их. Так же как и посадить в каждом городе и населённом пункте по магу, — начал объяснять мой собеседник. — Для этих целей создали отдельные структурные подразделения, которые отвечали за определённый сектор. Это раньше было тяжело а сейчас всё налажено. Если только не случаются массовые прорывы или прочие внештатные ситуации. Как ты понял, наше ведомство в столице считается самым главным, — закончил говорить он.

— Значит поэтому всем сообщили, что лучше далеко не отдалятся от жилых поселений, — сделал я вполне логичный вывод.

— Да, — подтвердил господин Нестеров мои слова. — Но всё равно находятся те, кто не прислушивается к совету. Разумеется, действует они на свой собственный страх и риск.

Далее Никита Сергеевич объяснил, что ведомства напрямую подчиняются князьям, графам, баронам и прочей аристократии, заправляющей в конкретном регионе.

Но это не значит, что некропланы закрываются за счёт ведомст. У аристократов имеются свои маги и вооружённые отряды бойцов. И зачастую именно они занимаются зачисткой отдалённых некропланов, находящихся на земле их господина. Правда, они редко отправляются в отдалённые уголки своих владений. Особенно так было раньше. Из-за этого появилась целая куча «мёртвых земель».

Как бы ни старались местные аристократы закрывать некропланы на их территории, всё равно возникали и оставались те разломы, которые по тем или иным причинам не закрывали.

Опять же некоторые из правителей не торопились улучшать обстановку на своей территории. Главное, что им не мешает, а на остальное плевать.

И вот тут наступает самый интересный момент, когда Император издаёт указ, согласно которому многие другие аристократы могут выкупить право «владения» некропланом и его ресурсами. Особенно это стало актуально в тот момент, когда в некоторых разломах обнаружили редкоземельные металлы и прочие интересные материалы.

Согласно этому указу, если некроплан был зарегистрирован на аукционе, то любой желающий может его выкупить, чтобы в дальнейшем владеть им. Даже если он находится на владениях другого аристократа.

И для того, чтобы не возникла грызня между властьимущими, были созданы подобные правила. Не устраняешь долго разлом на своей территории, будь добр уступить его и прилегающие земли тому, кто будет следить за этим.

Так что в каком-то плане некоторым аристократам было не столько жалко расставаться с возникшим на их территории разломами, сколько с прилегающей к нему землёй. А если ситуация будет повторяться из раза в раз, то это заставит Императора пересмотреть положение какого-нибудь барона или графа. Если не справляется с вверенными ему обязанностями, то пусть не обижается и уступит власть тому, кто этого достоин.

Но обо всех этих нюансах и тонкостях обычные люди не были особо посвящены. Да и к чему им такие подробности, если они не только не смогут выкупить заинтересовавший их некроплан, но и не смогут его в случае чего использовать? А если из него повалит всякая нечисть, то придётся за это отвечать.

Наш разговор сошёл на нет, когда мы подъехали к выезду. Нас без проблем выпустили из города и теперь мы направлялись в сторону посёлка, рядом с которым открылся некроплан.

Так как разлом был низкоуровневым, то ведомство, в котором находился господин Парамонов, брало на себя обязательство по его устранению. То же самое происходило, если некроплан открывался прямо в столице. ИВУН вмешивался лишь тогда, когда врата были высокоуровневыми или же канцелярия Парамонова не успевала разобраться с проблемой.

Спустя час мы были на месте. Некроплан находился в трёх километрах от населённого пункта.

Он представлял собой каменную арку, по виду присущую какому-нибудь старому и разрушенному замку.

Рядом с разломом обнаружились вооружённые бойцы, которые несли боевое дежурство.

— Привет, Саня! — услышал я чей-то знакомый оклик.

Обернувшись в сторону говорившего, я с удивлением признал в одном из солдат Колю. Того самого, кто сопровождал меня при нашей первой встрече с господином Нестеровым и Парамоновым.

— И тебе привет, — ответил я, пожимая протянутую руку парня.

— Господин, добрый день, — поклонившись, поприветствовал мой знакомый Никиту Сергеевича.

Господин Нестеров с достоинством кивнул, но ничего не ответил. Вместо лишних слов он подошёл к разлому и приложил ладонь к холодному камню. Не знаю, что он почувствовал, но спустя пару секунд повернулся в мою сторону с задумчивым выражением лица.

— Готов? — этот вопрос с его стороны явно был адресован мне.

Вместо ответа я подошёл к нему и встал неподалёку, показывая старшему магу свою готовность.

Глядя на меня, Никита Сергеевич одобрительно хмыкнул. Слова сейчас были излишними так как приехали мы сюда с конкретной целью. И чем быстрее мы разберёмся с некропланом, тем скорее вернёмся в город. Сомневаюсь, что у господина Нестерова нет других дел, кроме как вместе со студентом закрывать низкоуровневый разлом. Да и мне пора нанести Климову и его шайке новый удар. Нужно будет зачистить одно бандитское логово, о котором я узнал от полученных недавно духов.

Но не успели мы войти в некроплан, как нас неожиданно остановили.

— Господа маги, вам необходимо поддержание стабильности врат на случай внезапланированного выхода? — поинтересовался человек, одетый в чёрный балахон.

Судя по нашивке, он тоже был магом. Только находился в подчинении ведомства господина Парамонова.

Говоря о стабильности, он имел в виду то, что в случае чего они смогут обеспечить нам свободный выход из разлома, если мы не справимся, и нам понадобится помощь.

— Нет, не нужно. Благодарим, — ответил за всех Никита Сергеевич.

— Хорошо. Будем ждать вашего возвращения, — пообещал маг господина Парамонова и удалился.

Несмотря на то, что некроплан отправится закрывать старший маг ИВУНа, расслабляться собравшиеся тут военные и маги не собирались. Они продолжали следить за вратами, чтобы в случае чего успеть отреагировать на любую внештатную ситуацию. Кто знает, что произойдёт по ту сторону, и смогут ли справиться отправленные на зачистку люди.

Я взглядом проводил удаляющуюся спину мага, после чего вновь развернулся к едва заметной рябе.

Господин Нестеров тем временем вновь внимательно осмотрел каменную кладку врат, словно она представляла некую ценность. Но как по мне, в ней не было ничего интересного.

— Идём, — велел Никита Сергеевич, первым делая шаг вперёд.

В ту же секунду его тело скрылось за колыхающейся рябью некроплана.

Следом за ним прошёл я, пока врата не заблокировались.

Там, откуда мы прибыли, стояла тёплая погода. Приятный ветерок осторожно играл с кронами деревьев и дарил нам прохладу.

Но здесь, где мы оказались, не было ничего такого. Абсолютно безжизненная земля серого цвета. Словно пепел, выпавший как снег. Эта земля простиралась на многие километры вокруг.

Здесь не было даже намёка на ветер. Лишь спёртый воздух, который будто бы давил на лёгкие.

Абсолютно безжизненное место, где никого не было. Никого кроме нас со старшим магом.

Присмотревшись, я заметил вдалеке что-то подобие странного и полуразрушенного замка. Он был окружён огромной каменной стеной, где даже не было видно врат. Может они где-то и есть, но точно не с нашей стороны. К тому же стена на вид была целой и невредимой.

— Унылое местечко, — прокомментировал Никита Сергеевич, и я вынужден был с ним согласиться.

Даже монстров поблизости не наблюдалось, но мы были готовы отражать нападение в любую секунду. Вот только сражаться пока было не с кем.

Старший маг, прежде чем мы направились дальше, присел на корточки и прикоснулся к земле.

— Вроде обычный некроплан. Странно. Мне кажется, что-то тут определённо не так, — заметил задумчиво он.

Если так подумать, он был прав. По идее монстры должны были уже появиться, стоило нам вторгнуться в их земли. Но нет. Вокруг по-прежнему никого не было. Словно некроплан «зачистил» кто-то до нашего прихода. Вот только это вряд ли так. Он возник вчера, и всё это время подчинённые господина Парамонова следили за входом. Никто в разлом не заходил и не выходил из него.

Никита Сергеевич взял горсть податливой земли. С задумчивым видом он высыпал её как песок сквозь пальцы, наблюдая за тем, как она падает вниз.

Я стоял рядом и ждал, когда он закончит. Лезть со своими комментариями не торопился и вместо этого изучал раскинувшийся впереди замок, гадая, отправлять ли духов на разведку или нет. Мало ли, вдруг находящийся рядом господин Нестеров почуит их появление и насторожится. Но если сильно прижмёт, я отброшу в сторону лишние сомнения и буду действовать так, как сочту нужным. А пока позволю разобраться со всеми странностями старшему магу.

Он же тем временем поднялся с земли и взглянул в сторону замка. Никита Сергеевич пристально всматривался в него, пытаясь что-то рассмотреть. Возможно пытался применить какую-нибудь поисковую магию, чтобы обнаружить возможных врагов и ядро некроплана.

Чтобы не мешать ему, я развернулся к проходу, через который мы сюда попали.

Всё та же неровная каменная кладка, будто её лепили наспех. Неизвестный «строитель» не особо заморачивался над входом.

Хорошо, что проход виден. При желании его можно заметить издалека. Главное помнить, в какой стороне он расположен.

По примеру старшего мага я приложил ладонь к неровному камню. На ощупь последний оказался холодным и шершавым. А об выступающие выступы и острые кромки можно запросто порезаться, если будешь неосторожен.

— Что скажешь, Ярцев? Нравится местечко? — с усмешкой поинтересовался господин Нестеров, чтобы разрядить обстановку.

— Обычный некроплан. Такой же безжизненный, как и многие другие разломы, — пожав плечами, заметил я.

Я не стал акцентировать внимание на том, что последний закрытый мной некроплан в корне отличался от стандартных и общепринятых некропланов. Там не было привычных всем мертвецов и умертвий, которые в изобилии обитают в таких местах.

На мои слова Никита Сергеевич задумчиво на меня посмотрел, но ничего не сказал. Уверен, он сам мог столкнуться за всю свою жизнь с такими некропланами.

Со стороны замка послышался громкий и дикий вой. В нём поселился голод и ненависть ко всему. Его обладатель будто желал в клочья разорвать любого, кто встанет на его пути.

От этого воя по спине может побежать табун мурашек. Особенно у неподготовленного человека.

— Как думаешь, что за тварь может так выть? — поинтересовался у меня Никита Сергеевич.

Он по-прежнему оставался спокойным. Его нисколько не заботило, что впереди нас поджидают опасности и трудности.

Впрочем, не он один такой. Меня тоже нисколько не напугал тот злобный вой. Наоборот, у меня проснулся исследовательский интерес. Я хотел узнать, что за тварь могла так выть, и как я смогу создать подобного монстра, если он окажется эффективным в бою. Не стоит просто так отказываться от того, что усилит тебя.

Старший маг ждал моего ответа, пока я размышлял над этим. И чтобы долго не заставлять его ждать, я ответил:

— Вряд ли это обычное умертвие. Но и на высшую нечисть непохоже, — немного подумав, заметил я.

— Высшая нечисть? Возможно… но не стоит сбрасывать и этот вариант со счетов, — задумчиво проговорил старший маг, постучав указательным пальцем по виску. — Зомби вряд ли так выть будут, — добавил он, хотя я и сам это прекрасно знал.

Но спорить на этот счёт смысла не было. Нам всё равно на собственной шкуре придётся узнать, кто обитает в том проклятом замке. Определённо, именно в нём находится ядро некроплана, которое нам предстоит уничтожить.

Такого же мнения был старший маг. Но по его глазам я видел, как он над чем-то размышлял. Словно какая-то мысль не давала ему покоя. И таким задумчивым он выглядел с тех пор, как мы прибыли к разлому. А точнее, когда он увидел врата.

Интересно, а это действительно низкоуровневый некроплан? Но если так подумать, первый разлом, который я закрыл, чем-то напоминает этот. Вот только какого уровня он был? Вроде второго или всё же третьего?

В очередной раз со стороны замка раздался тот жуткий вой.

Но никто не покидал территорию замка и не торопился нас встречать, чтобы оказать «тёплый приём».

— Ладно, пойдём. Нет смысла ждать у моря погоды, — сказал Никита Сергеевич, в очередной раз посмотрев в сторону чёрного и полуразрушенного замка.

И вот мы уже направляемся в сторону проклятого строения, чтобы раз и навсегда разобраться с обитавшими там тварями и монстрами. А заодно уничтожить ядро некроплана.

Чем ближе мы подходили к каменной стене, тем отчётливее понимали, что проникнуть на территорию замка так просто не получится, потому что даже несчастного проёма не было видно, не говоря уже о нормальном входе.

Вот только делать нечего. Нам всё равно придётся либо искать вход, либо проделывать его самим. Не по воздуху же перемещаться, хотя у меня вариант на данный случай есть. Но о нём не обязательно знать идущему неподалёку господину Нестерову. Пусть сам ищет выход из сложившейся ситуации, раз является куратором и инициатором нашего похода.

— Что-то не так… — задумчиво протянул Никита Сергеевич.

Со стороны замка я тоже услышал странный шум, похожий на лязганье. Да и грохот, похожий на гром, не давал покоя.

— Сейчас будет весело, — усмехнувшись, заметил я и приготовился к бою.

Стоявший рядом со мной господин Нестеров был полностью согласен с моими мыслями. Наверняка он и сам горел желанием разобраться с монстрами.

Стена впереди нас резко стала осыпаться, и мы увидели то, что нам совсем не понравилось. Но выбора нет, так как позади нас заблокированный выход.