Параллакс 4. Свой респаун

Глава 28

Как ни странно, в конце коридора оказалась всего одна дверь.

— Ну блин! — вырвалось у меня, — Даже выбора нет.

— Тут, Архар, ещё бы подумать, как нам её открыть, — проворчал Шугабой, — Надо было хотя бы у того хмыря руку оторвать.

Груздь сразу предложил:

— А помнишь, как мы Апракса завалили? Может, я ударю кинжалом, а ты в последний момент поможешь?

— Створку только покорёжит, а потом вообще заклинит. Механизм бы найти, да замкнуть проводочки.

Слова ордынца вдруг навели меня на мысль. И уже через мгновение с нами в тесном коридоре оказался Бинтик, который послушно выпустил в створку паутину и выдал разряд.

Есть контакт!

К счастью, инопланетная технология оказалась неустойчива к перепадам напряжения, и дверь неохотно отъехала в сторону. Но в лифте мне пришлось опять отправить грустного Бинтика в яйцо, потому как мы не помещались, и спустя секунду сетчатая кабина полетела вверх.

Наш вес сначала мягко увеличился, намекая, как быстро мы поднимаемся. Воздух посвистывал между ячейками сетки, и я вдруг подумал, что для ноэмо это странная технология — у них обычно всё такое футуристичное и полированное до блеска. А тут кабинка с сеткой… Хотя поднималась она довольно бесшумно.

Но вскоре наши тела стали приобретать невесомость, а ноги оторвались от пола. Мы ухватились на всякий случай за стенки.

Неожиданно тёмная шахта сменилась ярко-белым туманом, и девчонки даже вскрикнули от неожиданности. Кабинка неслась через туман, в котором угадывались очертания огромных глыб, барахтающихся в воздухе.

Сейчас как влетим в одну из таких…

— Мы же были здесь, — задумчиво сказал Груздь, — Ну, на этой высоте.

Я кивнул.

Пока что ничего особенного мы не видели, кроме тумана и покачивающихся в нём теней. Но вскоре пелена обрела прозрачность, мы стали уже видеть не только очертания астероидов, но и их корявые поверхности.

Потом сзади нас оказалась неимоверно огромная скала, будто бы вынырнувшая из тумана, и некоторое время кабинка поднималась вдоль неё. Пару раз кабинка едва не задела выныривающие из тумана каменные лбы, и я понял, почему она сделана так просто. Наверняка частенько разбивалась в этих местах.

— Что-то мне сдаётся… — задумчиво выдал Груздь, — Что технологии нашего Хойро вообще первобытные в сравнении с этим. Да даже исхюры меня так не впечатлили!

Я был согласен с Груздем. Потому что уже разглядел, что между некоторыми особо крупными астероидами поблёскивали связующие мосты с крышами, будто галереи. Причём глыбы покачивались, но мосты от них не отваливались.

Кабинка стала притормаживать и, смачно зашипев напоследок, остановилась прямо в одном таком мосту-галерее, выскочив из пола. Сетчатая дверь открылась, и мы уставились на игрока, висевшего в воздухе напротив и разглядывающего нас с каким-то фанатичным блеском в глазах.

— Ого, сколько комбикорму паучкам доставили! — хищно оскалившись, радостно заявил белобрысый парень, одетый в серебристый комбинезон и держащий в руках небольшой планшет, — А этот лысый-то какой упитанный. Ну давайте, давайте, не толпитесь, выходим по одному.

Мы все переглянулись, оставшись висеть в кабинке, и игрок нахмурился:

— Ну сколько вас ждать, мясо? И чего вы так разоделись… И… Но-о-о… А где достопочтенный ноэмо, сопровождающий… эээ… вас, — наконец, его лицо обрело растерянный вид, и он выдал, — А вы вообще кто?

Я в ответ молча разглядывал его статус:

Юрий Привратник

Ранг: 0

Раса: человек

Класс: повар

Пинг: 3 из 5

— Повар? — только и вырвалось у Шугабоя, — А такой класс бывает?

— Ну, видимо, бывает, — усмехнулся Груздь.

— Эээ… — наконец очухался игрок, — А ну стоять!

Он потянулся к кошелю на поясе, и тут же свалился, получив разряд льда в лицо. Он замычал в панике, барахтаясь в воздухе. Шугабой ринулся к нему, но, забыв о невесомости и столкнувшись с игроком, замахал руками и ногами, сам быстро оказавшись под потолком галереи. Ладно хоть в сторону не улетел — между перекладинами тут было большое расстояние, и вылететь в открытый… кхм… туман было легче лёгкого.

Я быстро вызвал Бинтика, и тот, крепко ухватившись когтями за пол, стал нашей опорой в этом мире без гравитации. Все держались за него, пока я, ухватив вихляющегося игрока за ногу, притянул его к полу. Питомец же, выпустив паутину, спустил вниз Шугабоя.

К этому моменту иней на лице игрока уже испарился, и Юрий в панике уставился на меня.

— Вы кто⁈ Сюда запрещён вход без великих ноэмо! Только великие ноэмо могут приводить игроков сюда! Люди ни разу сюда не поднимались самостоятельно, их всегда сопровождают воины Великого Очага Ноэмо! Только я имею право в одиночестве стоять здесь и приветствовать великого Цератула, потому что ноэмо доверяют мне и поощряют за службу благословенным пингом!

Это была длинная проникновенная речь, и мы все терпеливо выслушали её.

— И всё? — спросил я, когда тот выдохся, — Кроме Цератула, сюда ещё кто поднимается?

— Ты вообще слышишь меня⁈ Я тебе говорю, что сюда поднимаются многие великие… величайшие ноэмо! Один раз я приветствовал даже великого гроссмейстера Каратоса Удунна! — игрок вздёрнул подбородок, а глаза его блеснули так, будто он нас уничтожил, — Сам великий гроссмейстер одарил меня взглядом!

— Ясно, — со скукой проворчал я, — И всё? Ты только встречаешь?

Юрий упрямо замолчал, а в этот момент Груздь, который был у него за спиной, протянул мне статуэтку. В другой его руке был миниатюрный ноэмский бластер, похожий на тот, который использовал ноэмо Цератул там внизу.

Маломощный однозарядный таранный шокер ноэмо

— Всё, у него больше ничего при себе. Даже пинга про запас нету, — сказал лазутчик, который обчистил все карманы у игрока, — И вправду стоит тут и прислуживает за пинг, как собачонка.

Привратник удивлённо уставился на свои бластер и статуэтку, затем сунул руку в кошель и, ничего там не обнаружив, затрясся мелкой дрожью.

— Вы не имеете права! Я тот, кто охраняет вход в Парящие Небеса! Я Юрий Привратник! Я тот, кому Великий Очаг Ноэмо доверил великую тайну Парящих Небес… ой… — он захлопнул себе рот.

Я не слушал игрока, рассматривая статуэтку. Она изображала какого-то ноэмо, окружённого полупрозрачными облачками. Очень похоже на мысли, как их изображают в комиксах.

Олицетворение Хранителя Великого Очага Ноэмо Безарна Замыслившего.

Озарение — успешно!

Не является артефактом. Не представляет никакой ценности. Создано просто для созерцания.

Да уж… Бедный Юрий Привратник. Наверное, едва появился, с ужасом увидел, как половину игроков скормили паукам. Ему самому сохранили жизнь, оставили вечно стоять на этом мосту, да ещё сунули в руки статуэтку: «Смотри, жалкий человечишка, и молись на нашего хранителя».

Мне и вправду стало очень жаль этого нулёвого игрока. Нет, было бы жаль, если бы я не услышал его приветственную речь… Комбикорм? Мясо?

— Саня, может, надо уничтожить эту хрень? — Шугабой показал на кабинку.

Та так и стояла позади нас, не спеша спускаться вниз. Мы сейчас все находились в конце моста, висящего в воздухе. Судя по смутным очертаниям с другой стороны, противоположный конец выводил на какой-то астероид, но его было плохо видно из-за тумана.

Что за механизм опускал и поднимал кабинку, я так и не понял. Над ней гудело, как трасформатор, какое-то устройство, напоминающее диск антиграва на эйкиновском глайдере. Оно потрескивало голубым светом, лучом соединяясь с крышей кабинки.

— Так-то да, — я кивнул, и мы всей компанией отошли подальше.

Там Шугабой со вздохом взял в руки отобранный у игрока бластер, и Юрий засмеялся.

— Ну вы и бараны. Это же пукалка! Цератул сказал, что им можно вытолкнуть незваного гостя за мост, и всё. Мне бы никто не дал серьёзного оружия, ведь я человек!

— И что, что ты человек? — со злостью спросил Груздь.

— Ну-у-у… Мы глупые. Недоразвитые. Они же инопланетяне, у них технологии! Великие технологии! Это они долетели до нас, а не мы до них. Это они привели игру в наш мир! А мы чего? Мы ничего не можем, и я рад, что мне хотя бы дали шанс стоять на этом мосту, а не скормили паукам.

Я усмехнулся. Где-то я уже всё это слышал…

— Пф-ф-ф, — буркнул Шугабой, рассматривая бластер, — А теперь смотри, что на самом деле может человек, и почему этот инопланетный планктон нас так боится.

Юрий засмеялся.

— Сейчас сюда кто-нибудь поднимется, и вас всех просто аннигилируют на пинг! Хотя нет, скорее всего, скормят паукам, ведь им надо поднимать ранг. У Великого Очага Ноэмо есть хитрый план.

— Так, — я почесал затылок, разглядывая бластер, — Это же ноэмская хрень… Как тут таймер включать?

— Как таймер включать⁈ — Груздь раздумывал недолго, и тут же уткнул кинжал в спину Юрию.

— Я не боюсь смерти, я уже много раз умирал!

Шугабой сказал, разглядывая бластер:

— Слышь, а тебе шокер дали случаем не для того, если астероид выбьет тебя с моста? Ну, прибить себя, чтобы не летал вечно?

Юрий Привратник вздрогнул, и Груздь, улыбнувшись, помахал перед его лицом кинжалом:

— А кто тебе сказал про смерть? Шокера у тебя нет. Вот и ты полетишь куда-нибудь в вечность… К своим ноэмо! Или к паукам.

— Вы… вы не посмеете! — испуганно залепетал игрок. Кажется, эта угроза на него сразу подействовала.

— Таймер есть тут?

— Да, есть! Пять секунд отсчёт, — он показал кнопки.

А дальше всё было стандартно… Кроме крика Шугабоя из-за оторванных кистей и моего крика, конечно же, потому что мне палец оторвало, мы наблюдали, как огромный шар, будто бы сотканный из энергии, разрушил тот конец моста, на котором мы появились. Точнее, не разрушил, а будто бы оторвал и унёс его в глубины белого тумана. И, судя по грохоту, очень скоро обломки встретились с каким-то препятствием.

Бластер, кстати, был совсем слабеньким, и просто перестал существовать.

Шугабой для регенерации обошёлся своим «воодушевлением», а мне помогла Аида. Зато глаза Юрия Привратника сделались огромные, как круглые блюдца, будто он инопланетян… кхм… то есть, будто необычных людей увидел.

Он таращился на учинённые нами разрушения, да только и делал, что открывал и закрывал рот:

— Вы… вы… но как… вы… но… я… вы…

Да, он был всего лишь нулевой ранг, и наши статусы не видел. И да, для него, имеющего минимум информации об этом мире, все ноэмо — боги и небожители, которые одним движением пальца убивают десятки игроков.

А тут появляемся мы, которые… которые… Вот он и глазел, пытаясь понять, что мы за «которые».

— Это ты ещё не видел, что у нас Цикада творит. У неё сиськи не просто так огромны… ау!

Цикаде, всё это время молчавшей, невесомость вообще не помешала заехать дубинкой Груздю. Но тот особо не защищался, лишь бы посмотреть, как невесомость влияет на тело Мистерики. Груздя вынесло за перила, но паутина Бинтика тут же притянула его обратно.

Комментировать поведение моих придурков я не собирался, поэтому продолжил разговор с игроком.

— Юрий, — серьёзно сказал я, показывая ему свой палец, который только что был раскурочен от божественного выстрела, а теперь оказался целёхоньким, — Параллакс бы вылечил это, но мы сделали это быстрее. Ты же видел?

Тот быстро-быстро закивал.

— Мы и разрушаем. И лечим. И строим. И воюем!

— Вы…

— Мы — сопротивление, — продолжил я, — Внизу догорает база ноэмо… Ну та, нижняя база. Разрушили её так же мы, земляне.

— Земляне?

— Представь, планктон, — огрызнулся Шугабой, — Не знаю, как там на всей Земле, но в России точно не сидят сложа руки, наблюдая, как инопланетяне захватывают людей.

— То есть… то есть… — у игрока запрыгали губы, когда он связал все кусочки воедино, — Меня что, будут судить за предательство⁈ Я ведь стольких людей к паукам водил…

Шугабой и Груздь уже хотели со злорадством выдать что-то ещё, но я их остановил. Пришлось подавить в себе брезгливость к этому уродцу, ведь если рассудить, у него была куча возможностей сделать хоть что-то.

— Так значит, ты провожаешь игроков на смерть? — спросил я, — Точнее не так… На ме-е-едленную смерть, ведь ты же знаешь, что пауки не убивают сразу?

— Это были приказы ноэмо, я лишь исполнял…

— А мог отказаться?

— Меня бы убили! Или… или скормили…

— А сейчас ты увидел, что человечество не сдалось. Что мы пришли. Поэтому тебе лучше сотрудничать, ты же понимаешь?

Тот опять закивал быстро-быстро.

— Да-да-да. Но я… но… моё дело только встречать…

— И провожать. И сейчас ты нас проводишь, так? Покажешь тропы, назовёшь номера. Ты же знаешь номера троп?

Тот закивал, и я еле сдержал облегчение. Просто ноэмо лишь один раз обмолвился о «тропе номер 5», и я точно не знал, что это всё значит.

— И пауков покажешь, и расскажешь всё, что слышал. А мы это запомним, когда человечество получит своего Хранителя и станет Великим Очагом.

— Хранителя⁈ Очагом?

Дальше разговаривать и удивлять его я смысла не видел. Лишь махнул головой, чтобы тот, аккуратно цепляясь за парапет, двигал вперёд.

Конечно, этот Привратник стал помогать, лишь когда вконец осознал, что игры в какой-то степени кончились. Что вскоре придётся отвечать за свои делишки, и какие они у него там были, по желанию или по принуждению, судьям уже будет фиолетово.

— А какая тропа вам нужна?

Мои мысли вдруг опять посетила догадка, и я сказал:

— Та, на которой алтарь, где ты воскресаешь…