Свободный житель

Глава 12. Самое священное право

Андросенко Александр Дмитриевич

Нагибатор-5. Свободный житель

Глава 12. Самое священное право

"Бл... Сань, и ты туда же... Он тебя вполовину по уровням обходит, сразу на два критических рубежа! Сдурел что ли?!"

"Не сцы, это же тупой НПС. Раскатаю под стелсом".

"Ага, под стелсом... Ты вначале в невид от него уйди... Они же все рейнджеры, как раз под тебя раскачка. Вскрывать с такой разницей по уровням будет влет..."

"Все, не ной..."

"Или на тебя тоже куча заданий завязана, и тебе не даст слить имитатор? :-) "

"Верь в себя! ;-)"

"Где-то я это уже слышала :-)"

Пока вызывали Махнуса и Састсха, я присматривался к обоим нашим противникам. По большому счету, что-то сказать об их экипировке можно было только внешне, и система разведки КК это позволяло. К сожалению, для ее активации пришлось отойти от обсуждающих условия боев и передачи прав после них кобольдов, и гонять туда-сюда Веронику, но довольно быстро мы нашли, во что были одеты Касальт и Сантер.

У первого был редкий комплект брони Лесного Рейнджера, с хорошими плюшками к Ловкости и Силе, но дающий посредственные значения к Защите; комплект колец на Ловкость; а так же эпический комплект бижутерии на Скрытность, практически неотличимый по статам от того, что использовал я. Прокачка Железной кожи у Длиннохвоста практически не отличалась от моей, а по Удару рогом я ему незначительно проигрывал. Как и ожидалось, единственным моим преимуществом были навыки Ассасина, а единственным шансом на победу — наличие аналога Теневой пляски разбойников. Если вскроет, и не сработает уворот — я могу отлететь от пары-тройки ударов. Впрочем, какой же я тогда ассасин, если меня вскроет и завалит НПС? Впору будет удалять перса.

Фантерсон же меня удивил. Эпический комплект Брони Капитана Армии Картоса, комплект колец на Силу, остальная бижутерия на Ловкость и Защиту. Похоже, этот кобольд был единственным танком в истории своей расы.

— Вот видишь, до чего доводит вера в себя? — обратился я к Веронике. — В группе или в армии этому бойцу цены не будет! А в дуэли у Махнуса просто нет шансов слить.

— Шанс есть всегда, — не согласилась она. — Если он твоего любимчика вскроет до того, как тот его глушанет Ударом рога, тоже так себе варианты для победы, с учетом разницы по уровням.

— А мы ему подскажем. Для чего еще нужны друзья.

Я вернулся к кобольдам как раз вовремя: они перешли к обсуждению правил боя.

— Что тут обсуждать? — возмутился Касальт. — Площадку не покидать, драться до смерти или до тех пор, пока кто-то из противников не сдастся.

По сути, НПС сам рыл себе могилу, и мешать ему не стал:

— Согласен, так и решим.

Махнус кивнул, а вот Сантер почему-то заколебался. Вообще, мне очень понравился мой старый друг: на фоне обгоняющего его по уровням на четверть Фантерсона он смотрелся ничуть не слабее, а вел себя так, как будто это он здесь самый крутой кобольд. В целом, наверное, так это и было — из леса он вывел настоящую толпу, больше полутора сотен бойцов, которые продолжали прибывать. Надо сказать, это сильно подломило Касальта — тот сообразил, что его перехитрили, затянули время, и теперь у него действительно один способ победить — на дуэли, причем дуэль эта будет справедливая, и диктовать условия никто особо ему и не поможет.

— Подождите, подождите! — остановил нас Сантер. — Давайте обговорим, как противник сдается, и договоримся, что сдавшегося добивать нельзя!

Длиннохвост зло глянул на него, а Махнус снисходительно оскалился:

— Согласен, это будет не лишним. Я готов принять капитуляцию, если противник скажет: "Пощади меня!" Но сами понимаете, кричать "Пощади!", в момент, когда тебе наносят смертельный удар — бесполезно.

Особых претензий к этому ни у кого не было.

Касальт внезапно предложил:

— Первый бой, считаю, надо провести между мной и Нагибателем. Через пятнадцать минут. Через еще пятнадцать минут — Сантер и Махнус.

— Подожди, почему первые — мы? — не понял я.

— Так будет лучше для наших армий, — чем бы не разрешится дуэль — кобольды сложат оружие и больше не будут злоумышлять друг против друга.

— Ты уверен в этом?

— Конечно. Я передал четкие инструкции своим сыновьям. Даже если я погибну, они их выполнят! — уверенно заявил старейшина Болотной деревни.

— Ну... Хорошо, я тоже согласен.

— Тогда до встречи через пятнадцать минут, — Касальт коротко мотнул головой Сантеру, и они ушли куда-то в чащу.

Мы с Махнусом и остальными вернулись в деревню, но ворота закрывать полностью не стали. По счетчику нас было уже больше четырех сотен. Как минимум — мне удалось остановить бойню, и это был значительный успех. Састсх, едва мы зашли в ворота, сообщил:

— Ученик дракона, шамана привели! Думаю, тебе следует поговорить с ним немедленно!

— Конечно, веди его сюда!

— Я тут, о великий Ученик Дракона, да пребудет с тобой благословение Великих Предков! — откуда-то сбоку сказал ответил старческий голос.

Воины в этом направлении расступились, и я увидел маленького сморщенного кобольда, одной лапой опирающегося на посох с черепом волка, а второй — держащего под руку молодую кобольдку. Кобольдка была чудо как хороша — изумрудная кожа, агатовые глаза, аккуратненькие рожки, ну и, естественно, ярко выраженные вторичные половые признаки — куда же без этого! Шаман подслеповато щурился, и я понял, что кобольдка тут не просто так — она и есть глаза этого старичка. А может, и не только глаза — бубен, главный инструмент шамана, насколько я понимаю, тоже держала она.

"Ну разрабы дают, даже орчанкам таких сисек не рисовали! А тут расщедрились!" — заметила Вероника. Да уж, у кого что на уме... А Заноза уже давно уделяет некоторым темам повышенное внимание. Не то, чтобы меня это прям сильно беспокоило, но эту проблему тоже надо будет как-то решать.

— Отец, — я подошел к шаману, и склонился на одно колено. — Мы отправили за тобой, поскольку нашей деревне грозила страшная беда — нападение соседей. Сейчас нападение отбито, и до момента, когда я сойдусь в дуэли с их старейшиной, а Махнус — со ставленником Фантерсонов, возобновление боя не грозит, как, впрочем, надеюсь, и после. Мы надеялись, что тебе удастся пробудить тотемы Великих Предков, установленные в деревне, чтобы они могли нам помочь против Длиннохвостов, но сейчас... — я замялся. Наверное, не самой лучшей идеей будет при всех просить усилить себя или Махнуса — даже свои могли бы посчитать это мошенничеством.

Шаман же, хоть и был стариком, но в деменцию не впал, и подхватил мою идею:

— Я могу помочь и сейчас! — он подтолкну вперед кобольдку. — Шаффа призовет вам на помощь молодых духов, которые подчиняются только ей, а я — исполню обряд у Тотемов, который не проводился десятки лет, чтобы оживить их!

— Но Таттос! — остановил его Састсх. — Амулет управления давно утерян! Мы не можем обращаться к Великим предкам без него!

— Для обращения к духам Великих Предков нужно многое... — Шамана воздел к небу палец, сделал мхатовскую паузу, и продолжил, — ... но амулет управления для этого необязателен! Я говорил с духами до изгнания, говорил с ними во время изгнания, и поговорю сейчас! — он притянул к себе кобольдку, и прошептал. — Шаффа, иди с Нагибателем и Махнусом. Помни, и от твоих знаний и умений зависит будущее нашего народа. Постарайся, внучка, мое время подходит к концу, я передал тебе этот бубен не просто так... — он отпустил ее, и приказал. — Отведите меня к ближайшему тотему.

— Састсх! — мне стоило сделать движение головой, и жрец первым кинулся выполнять указание.

Ко мне подошла Шаффа:

— Ученик Дракона, на вас наложено очень мощное Божественное благословение, и мои слабые способности по усилению дадут лишь лишь небольшую прибавку к одной из основных и одной из второстепенных характеристик. Будет лучше, если ты сам скажешь к какой именно, будет для тебя полезнее.

Тут даже и думать было нечего:

— Ловкость и Скрытность, — ответил я.

— Это обе основных, — ответила она.

— Ок... Тогда Скрытность и физдамаг.

— Хорошо... Стой неподвижно, я призову Духов.

— Махнусу таких же духов сможешь призвать? — спросил я.

— Смогу. Не отвлекайте, прошу вас... Я только прошла посвящение, надо сосредоточиться...

Я посмотрел на юную шаманку, и предпочел отвести глаза от греха подальше. Все-таки нельзя делать ящериц такими красивыми. Лучше как Махнус — чуть симпатичней крокодила. Или, вон, как Састсх — больше похожими на варана. Висящий зоб очень хорошо отвлекает от других выпуклостей.

"План на бой подготовил?" — спросила Вероника.

"Как всегда. Сейчас меня бафает Шаффа, перед боем я напиваюсь эликсиров, по команде включаю невид, Ударом рога загоняю в стан, надамаживаю с кровотоком, отравой и кислотой, и дело в шляпе".

"Ну... Будем надеяться, что дамага хватит".

"Будем", — согласился я.

Особо ничего сказать больше было и нечего: если Касальт останется жив после того, как спадет стан, и я не успею уйти в скрытность, то бой наш закончится очень быстро. С другой стороны, при всем преимуществе по уровням, навыки у меня выкачаны почти в кап, даже с учетом непрерывного набора уровней в последнее время, я успевал подтягивать Скрытность. Так что оставалась еще надежда продержаться до отката Удара рогом и второй попытки добить старейшину Болотной деревни. Ну, а если не получится... Вдруг, и третий раз прокатит? Я лично не сильно сомневался в том, что это будет показательное противостояние, после которого я окончательно утвержусь в роли величайшего бойца среди местных кобольдов.

Шаманка бафнула меня на целых десять процентов, причем это был бафф, который наложился поверх благословения Тереллы, да еще и на целый час.

— Спасибо! — поблагодарил я Шаффу.

— Благодари духов! — ответила она. — Великие Предки благосклонны к тебе, они сами выразили желание помочь! И, главное — победи!

— С удовольствием!

Время приближалось, и я вытащил припасенные для крайнего случая эликсиры. Недешовое удовольствие, но когда, как не сейчас? Лишняя сотня Силы и Ловкости не так уж и важна в большом столкновении, но здесь, под баффами, и при перевесе в уровнях у врага — лучше не экономить.

Я выпил все, что было можно, усилив все основные характеристики на 100, вытащил Благословленный клинок Кровавой Луны, и вышел из ворот. Следом за мной по пятам шли Махнус и Шаффа, за ними — все остальные наши бойцы.

Навстречу выдвинулась не менее впечатляющая процессия жителей Болотной.

— Удачи, брат! — положил мне лапу на плечо Махнус.

— Спасибо, брат! — я ответил ему тем же жестом, он кивнул и отошел.

Мы встали друг против друга, Састсх и второй жрец подали знак... Касальт рванул на меня, я же задействовал Невидимость, и мягко ушел в сторону, используя Тихий шаг... Кобольд остановился, выставив копье перед собой и, чуть наклонив голову, прислушался. Пришлось замереть. Если бы он каким-то чудом, повернувшись вправо, не выставил копье точно на меня, я бы, наверное, рискнул атаковать, но у меня осталось три заряда Невидимости, потратить любой из них, не успев использовать Удар рогом — провал. Я двинулся влево, обходя его... И тут он, широко размахивая копьем, начал крутиться! С трудом увернувшись от первого удара, я отпрыгнул назад, уходя от второго взмаха, благодаря Бога за то, что не успел перейти в Скрытность, выбирая момент... А Касальт, после того, как четыре раза крутнулся и не поймал меня на копье... Исчез!!!

"Бл@!!! Где он!?"

"Не дергайся, я сама не вижу... И вообще, ты что, не видел, у меня группа слетела с тобой после начала боя!" — ответил Вероника.

"Какой вижу, он же сразу бросился!"

"Право уходи!!! Он сейчас..."

Я не дочитал, сразу сделав три торопливых шага, обливаясь потом... Включая Наблюдательность, Тонкий слух и Поиск... Есть!!! Касальт и я, судя по всему, зеркальнули одновременно. По его изменившейся позе я понял, что он атакует, и, сделав пируэт, ушел от Удара Рогом... и атаковал им же вслед старейшине! На окончании разгона он попытался развернуться и насадить меня на копье, но я был быстрее:

Нанесен урон 9850:9850 [50*197] от умения Удар рогом. Касальт Длиннохвост (47200/37350)

Касальт Длиннохвост оглушен!

Касальт Длиннохвост страдает от Кровотечения!

Касальт Длиннохвост травмирован! Нанесен урон 528:528[4*197] от Пробитого Левого Легкого. Касальт Длиннохвост (47200/36562)

Восстановление Бодрости Касальта Длиннохвоста уменьшена до нуля!

"Даааааааа!!! — мысленно заорал я, уже в полете отправляя плевок в сторону врага. — Джекпот!!!"

Стоило приземлиться, как я бросился нему, и принялся хреначить с двух рук... Всего-то три с половиной десятков тысяч жизней.. Старейшине хватило семи ударов, и я получил системное сообщение:

"Внимание, вы выиграли на дуэли у Касальта Длиннохвоста!

Желаете убить его?

Да/Нет"

"Предлагают завалить старейшину. Думаю, не стоит".

"Согласна, для легитимной передачи власти его лучше сохранить. Как станешь старейшиной, можешь осудить его и вальнуть, как тебе нравится ;-) Не раньше".

Я выбрал "Нет", наклонился к Касальту, и пользуясь своими навыками Хирургии, помог восстановиться от кровотечения и травмы. Встав, он хмуро посмотрел на меня:

— Ты оказался лучше готов к бою, — проговорил он. — Я проиграл в дуэли, но не сдавался. Я должен быть мертв, но выжил... Это... Неожиданно.

— Боги сказали мне, что ты достойно бился, и можешь еще многое сделать для своего народа. Богиня Путешественников с удовольствием примет тебя в свои последователи.

— Неужели? — кобольд скептично скривился. — А Пиаст?

— А Пиаст с удовольствием осудил бы тебя. Ты несправедливо поступил с Баранорогами.

Касальт махнул лапой:

— Справедливость... Погоня за ней привела нас в тупик, выйти из которого получилось только большой кровью. И который привел нас сюда. А всего-то надо было не идти на поводу у советников и решить все так, как и задумывалось с самого начала...

У меня, честно говоря, мороз пошел по коже от этих слов. Между прочим, это ведь имитатор! И на моем месте вполне мог быть действительно ярый Поборник Справедливости... Черт... Я ведь снова готов пришибить его на месте! Может быть, Пиаст так испытывает меня? Я и в прошлый раз сломался именно на неадекватном ответе при определении "меньшего зла". Но ведь я уже проходил проверку, он меня простил. Черт, но как же чешутся руки все-таки урыть этого... кобольда.

"Саш, спокойней! Если оставил в живых — не надо его теперь валить!!!"

"Да ладно, не так уж и хотелось... — после слов Вероники стало полегче. — Спасибо".

"Не за что. Давай, Махнуса поддержи. Шаманка его уже баффнула".

Я поискал его взглядом. Вот уж кому, судя по всему, поддержка особо и не нужна была. Мой старый друг стоял в окружении бойцов Састсха, но такое ощущение, что воин он там один. Плотно сжатые губы, взгляд устремленный вдаль... А, это он за соперником следит. Сантер же, наоборот, какой-то суетливый стал.

Я подошел к старейшине Большой деревни, а он первым сделал движение вперед и сжал мое предплечье:

— Я в тебе не сомневался, брат!!! — воскликнул он. — Четко, быстро, кроваво... Жаль, ты его не добил... Моя будущая супруга была бы рада мести за отца.

— Я решил, что у живого Касальта будет проще принять регалии старейшины.

— Сомнительно, — поморщился Махнус. — Думаю, он будет мутить воду до последнего. Изворотливый... Но есть в этом и положительная сторона.

— Какая же?

— Убью его сам, сделаю жене сюрприз. К свадьбе, — оскалился он.

Да, Махнус заматерел... Впрочем, никто из нас не остался прежним: я оскалился в ответ. Там, в реале, мне тоже было за кого и кому мстить. И я тоже был готов немножко подождать...

Бой вышел неинтересный. Несмотря на более высокие уровни, в бою Сантер ничего не смог противопоставить старейшине Большой деревни. Смотреть нечего было в самом прямом смысле: Махнус издевательски ушел в скрытность прямо в момент начала боя, протаранил противника, навесив дебафы, а потом добил. И никакой пощады он Фантерсону не дал. На поле боя остался один мертвый НПС, а второй скомандовал ближайшему союзнику:

— Заберите вещи у этого предателя! Похоронить без почестей! — он наклонился к умершему, вытащил из мертвой руки меч и подойдя ко мне, протянул его.

А через секунду я получил уведомление:

Внимание! Задание "Возрождение драконидов" изменено!

"Шаг 1. Остановите вражду кобольдов" выполнено!

Описание: Из-за кровной вражды между Болотной и Большой деревнями кобольдов, их популяция находится на грани исчезновения. Остановите войну до того, как они истребят друг друга.

До провала: 88/300 смертей

Награда за выполнение:

+ 2120 опыта

+ 212 репутации со всеми кобольдами

* Разблокирован статус игрока: Старейшина деревни

* Эпический меч

Я с благодарностью принял оружие из рук Махнуса:

— Спасибо! Почему не хочешь оставить его себе?

— Я предпочитаю или лук, или вот это! — кобольд сжал кулак, из которого выскочили небольшие костяные пики. — Они всегда с собой!

Кивнув, я спрятал меч в инвентарь, и продолжил читать логи:

Внимание! Задание "Возрождение драконидов" изменено!

Шаг 2. Убедите кобольдов совершить поход в горы.

Описание. Драконы всегда жили в горах, и путь истинного драконида лежит туда же. Уговорите совершить паломничество в горы не меньше тысячи кобольдов.

Прогресс: 456/1000

Награда за выполнение:

+10*N опыта

+N репутации со всеми кобольдами

* вариативно

** вариативно

***вариативно

Где N — итоговое количество паломников

Штраф за провал:

-10000 репутации с Махнусом Махнусоном

-10000 репутации с Жрецом Пиаста Сатсхом

Ничего нового во втором шаге не было, по сути мне предложили то же самое, что и до этой краткосрочной войны кобольдов. Зато теперь я мог предположить, что одной из вариативных наград будет что-нибудь вроде еще одного "статуса игрока". Порадовал и прогресс, почти половина шкалы выполнения заполнены! То ли еще будет, когда я приму бразды правления от Длиннохвоста! Ну, последнее — награда за спасение Большой деревни:

Внимание! Задание:

"Спасение Большой Деревни кобольдов" Выполнено!

Награда за выполнение:

1000 опыта

+10000 Репутации со всеми фракциями Большой Деревни кобольдов

Ну что, у меня теперь со всеми было как минимум Равнодушие, дебаф Врага кобольдов удалось нейтрализовать. Кстати, возможно, по этой причине так подрос прогресс выполнения "Возрождения драконидов".

Поискав глазами Састсха, я подошел к нему, и спросил:

— Когда произойдет передача власти? Где Касальт?

Жрец пожал плечами:

— Не знаю. Ты что, не забрал у него должность сразу?

— Нет... Я даже не знаю, как это делается!

— А чего там делать-то? Он отдаст тебе Цепь Старейшины, ты ее надеваешь, и все!

— Понял... — я нашел Длиннохвоста на карте и направился к нему.

Впрочем, зелёная точка, обозначающая старейшину, на половине дороги к ней стала серой, а потом исчезла.

— Твою маааааать!

Я побежал к месту, где уже начала собираться толпа, пробился через нее, и рухнув на колени перед мёртвым НПС, рявкнул:

— Кто это сделал?!

Навыки Доктора показывали, что Длиннохвост окончательно и бесповоротно мёртв, но я достал Эликсир Жизни и влил в него, после чего попробовал реанимировать ударом в область сердца. Никакого эффекта. Лечение при наведении на труп даже не захватывало его целью. Хотя чего тут удивительного? Широкая кровавая улыбка под подбородком, пробитая кинжалом печень... Любой из этих ударов был смертелен.

— Кто это сделал?! — повторил я, поднимаясь.

Голос мой, наверное, дрожал от ярости, но в основном на себя. Ну как можно было так лохануться?! Толпа чуть расступилась, и я увидел ещё один труп. В его руках было по окровавленному кинжалу, но это не помогло. Били его, похоже, всей толпой: на теле было не меньше десятка ран.

— Где ожерелье старейшины? — спросил я. — Касальт не успел передать его мне.

Толпа расступилась ещё больше, оставив меня с одиноким жрецом, который обсуждал условия дуэлей.

— Касальт и его убийца мертвы, а ожерелье у меня. Мы возвращаемся в деревню, где выберем нового Старейшину.

— Оно моё! — возмутился я. — По условиям дуэли, я получаю должность Старейшины Болотной деревни!

— Нет! — жрец смело посмотрел мне в глаза. — Касальт мёртв, он не может передать тебе ожерелье. Будут выборы, и оно достаётся победителю! Условия дуэли выполнены: война прекращена, а забрать должность убитого другим ты уже не можешь!

Проклятый кобольд оскалился, когда я сделал шаг к нему, собираясь отобрать артефакт, а толпа вокруг зашумела.

"Сашка, не надо!!! Не трогай старого козла! Это опять война!!!111" — я автоматом прочёл сточки, посланные Вероникой, и остановился в самый последний момент.

"Пожалуй... Оно того не стоит... "

Я сделал шаг назад и вернул меч, неизвестно как оказавшийся у меня в руке, в ножны. Обвёл взглядом окруживших меня жителей Болотной. Большая часть из них тоже обнажили оружие, и не спешили его убирать. Жрец всё так же, с вызовом смотрел на меня.

— Ладно... — я сделал ещё пару шагов от жреца и сделал ещё одну попытку. — Хотите выборы — пожалуйста. Я убью каждого, кто выйдет против меня на дуэль, пытаясь оспорить ожерелье... Проще было бы отдать его сейчас. Я буду справедливым правителем.

Жрец оскалился пуще прежнего:

— Ты не являешься жителем Болотной деревни, и не можешь принять участие в выборах! Прощай, Нагибатель Всемогущий!

Он развернулся, и всё так же, сопровождаемый толпой, двинулся по дороге к Болоту. Народу вокруг него становилось всё больше, на меня и других кобольдов они не обращали внимания. Касальта и второй трой труп забрали те, кто уходили практически последними, а я всё стоял, прокручивая в мозгу сложившуюся ситуацию, и пытаясь найти себе оправдание.

Подошла Вероника и положила руку мне на плечо:

— Саш, хватит заниматься самокопанием! Пойдём, у нас куча дел.

— Черт! — взорвался я. — Вот же, всё было в этих руках!!! Забери ожерелье, и всё! Квесты выполнены, враги наказаны!!! Как, бл@ть так, а?!

Она взяла меня за второе плечо и заглянула в глаза:

— Саш, перестань! Ты сделал всё, что мог!

— Нет! Не всё!!! — я тоже вцепился ей в плечи. — Там, в реале, уничтожили всех, кто мне дорог! Теперь этот провал! Я же ни на что серьёзное не годен! Всего-то надо было забрать ожерелье! А что сделал я? Опять всё просрал!

Мне прилетела оплеуха:

— Отставить истерику, солдат! Не надо МНЕ рассказывать о своих потерях, никчемности и провалах, понял!? Против твоих у меня гораздо больше всего! Вытирай сопли, и думай, что делать!

— Пошла ты! — возмутился я и оттолкнул её. — Не хочу я сейчас ни думать, ни делать...

В руках у Занозы появились мечи и она налетела на меня:

— Тогда отдыхай, а не ной!!!

Отлётая на перерождение, я услышал её ворчание:

— Только попробуй сломаться, грёбаный гондон... Нахера я тебе поверила, что ничего не кончено...

С этими словами и уснул, как ни странно, успокоившись.