История Бессмертного. Книга 3. Свобода или смерть.

Глава 3 Гладиатор

А вот это уже интересно, насколько легче будет исследовать земли этих народов, если в распоряжении будет карта или проводник, хорошо знающий местность, но вот цена! Если я попытаюсь вытащить кого-либо ещё из плена, то рискую потерей персонажа. Скорее всего, игра позволит создать мне нового, но время будет упущено. И все же рискну и постараюсь сделать все от себя зависящее. Приняв задания, продолжил наблюдать за прохожими орками. Судя по всему, сейчас в городе проходила большая ярмарка, народу было очень много. Через какое-то время я начал отличать городских жителей от кочевых. И это не мудрено, постоянное пребывание на солнце и тяжелая физическая работа наложили отпечаток на воинов орков. Горожане в этом плане уступали, они более рыхлые, мускулатура развита меньше. Нет, толстых орков я ни разу не видел, но разница чувствовалась. Обзор заслонил здоровенный, даже по меркам орков, амбал.

– И ты утверждаешь, что этот доходяга победил сына вашего вождя? – услышал я его реплику, они явно обсуждали меня. Конечно, сравниться габаритами с перекаченными орками я не мог, но после появления в этом мире игровое тело изрядно нарастило мускулы. Чем выше параметр телосложение и сила, тем рельефнее и объёмнее становились мышцы.

– Да, Гург, – немного шепеляво проговорил торговец клана Острый коготь. Я злорадно ухмыльнулся, он ещё не успел восстановить выбитый мной клык. – И не просто победил, а убил его, приняв вызов на поединок.

– Даже так? А физиономию тебе тоже он подпортил? – хохотнул здоровяк.

– Он, – с нескрываемой злобой ответил Гронр.

– Ну, так что, берёшь его? – быстро перевел неприятную ему тему в торговое русло орк.

– Ты слишком много хочешь за человека, за эти деньги я могу купить трёх рабов.

– Не забывай, что он бессмертный и ещё, вдобавок ко всему, владеет магией, его смерть на арене не лишит тебя дохода, он возродится. И к тому же ты сможешь отдавать его в аренду городской страже, ты ведь в курсе легенд о бессмертных? Хм, пожалуй, надо, наоборот, увеличить его стоимость. Ты не единственный владетель бойцовой ямы в городе, я первым пришел к тебе из-за давней дружбы, но, похоже, годы отразились на остроте твоего ума, раз мне приходится объяснять тебе очевидное.

– Не наглей, Гронр, – не на шутку рассердился здоровяк. – Не связывай нас давние дружеские и партнёрские отношения, мы бы уже шли на арену. И поверь, мои навыки остались на прежнем уровне, я не проиграл ни одного боя.

А потом уже более тихо сказал:

– Ладно, ты прав, эти деньги окупятся. Мои парни поработают с ним месяцок, тогда и станет понятно, из чего он сделан. В крайнем случае, оставлю как манекен. Удобно, когда можно не переживать за сохранность раба и работать оружием в полную силу. Налови-ка мне ещё десяток таких. Держи свои две сотни.

Он передал торговцу туго набитый увесистый мешочек. Тот открыл его, достал золотую монету, попробовал её на зуб, удовлетворился результатом и убрал деньги в сумку.

– Хорошо, наш клан учтет твое желание. Но их поймать не так просто, после смерти они могут появляться далеко. Чтобы этого не случилось, не снимай с него заряженные духом браслеты. Они частично блокируют его магические способности, а дух-хранитель не даёт сбежать бессмертному. Возьми тотем.

Торговец передал небольшой деревянный предмет. Присмотревшись, я разглядел искусно вырезанный амулет, в виде морды какого-то животного:

– Это вместилище духа, который живёт в браслетах. Когда человек умрет, дух спросит тебя, где ему возродиться.

– Удобно, ваши шаманы молодцы, я и не слышал о таком.

– Это совсем недавнее изобретение, но массово использовать не получится. Люди хитры, они могут на время отказаться от бессмертия и не подчиниться воле духа.

Ого, интересная интерпретация отказа от квеста. Я уверен, не все игроки пожелают ввязываться в такое задание. Зато прояснилось, как мне сбежать. Нужно всего лишь уничтожить тотем, тогда можно будет снять браслет и воспользоваться камнем возврата. Но это совсем уж на крайний случай. Тогда провалятся все сопутствующие задания.

Меня отвязали, и Гург скомандовал:

– За мной.

Хотел было взбрыкнуться, но потом подумал, а смысл? Сейчас я ничего сделать не смогу, ну убьют меня несколько раз, но от этого ничего не изменится. Так что пошел вслед за орком, на цепочке не тащит, и то хорошо. Шли мы долго, дойдя до основной стены, углубились в сеть небольших тоннелей. Я запутался уже через несколько минут. В этих проходах не было никакой системы. Все совершенно одинаковые, облицованные серым камнем. Через полчаса блужданий мы подошли к массивной двери. Орк пару раз треснул по ней своим кулачищем, открылось небольшое окошко, охранник опознал хозяина и приоткрыл створку.

Войдя внутрь, я немного обалдел. Я ожидал чего угодно, но не то, что увидел. Начну с того, что, бродя по переходам, я не заметил, как мы значительно приблизились к поверхности. По моим прикидкам осталось метров 20. Вверху угадывалась всё та же прозрачная магическая пленка, защищающая от обнаружения. Пройдя босыми ногами по мягкой, коротко подстриженной траве, вслед за орком продолжил осмотр невероятного зелёного островка. В центре росло довольно большое дерево, в тени которого играли мелкие орчата. Играли с деревянными мечами. Будущие воины. Рядом с деревом протекал небольшой ручеёк, проследив направление, увидел, как он уходит в одну из стенок жилища. Скорее всего, он течёт по специально сделанным каналам, чтобы вода попадала во все необходимые комнаты. А то, что они здесь есть, не вызывает сомнений. Из зелёной комнаты, как я мысленно её окрестил, ведут много проходов.

– Ну что, небось, не ожидал такого от грязных, диких орков, только и умеющих, что махать секирой? – Насмешливо спросил Гург. Похоже, он прочел это по моему лицу.

– Если честно, то да, не ожидал.

– Пошли-ка поговорим, паренёк, – орк провел меня в небольшую комнатку, освещённую магическим светом, в которой, как я понял из обстановки, располагался кабинет. Указал на добротно сделанный стул, а сам сел за свой стол.

– Послушай меня внимательно. Не знаю, кем ты был в той жизни, да мне и плевать, но сейчас ты раб, мой раб. Я вложил в тебя немалую сумму и рассчитываю, что потраченные деньги не пропадут зря. Как ты успел заметить, наши законы суровы, и любой может попасть в твоё положение, даже орк.

Мои глаза удивлённо расширились.

– Орк может стать рабом? – не выдержав, перебил его я.

Гург разозлился и рявкнул:

– Отвечать будешь, когда тебя спросят, – а потом уже тише продолжил. – Нет, доблестный орк никогда не станет рабом, он скорее умрет, нежели позволит себя пленить. Случается так, что воины гибнут в набегах, а матери оказываются не в силах прокормить всех. Тогда детей отдают на воспитание в школу гладиаторов. Школа берёт на себя все затраты на обучение и питание будущего воина. Но он становится обязан отработать вложенные в него деньги. Это случилось со мной. Я был лучшим воином арены, призовым бойцом, непобедимым.

Когда орк вспоминал о былой славе, его глаза горели огнём, а плечи сами собой расправились от гордости.

– Когда у меня не осталось соперников, я основал собственную школу и начал готовить своих бойцов. Многие известные кланы мечтают прислать на обучение своих детей, сулят огромные деньги, но после встречи я многим отказываю. Из бычьего навоза бойца не сделаешь. Мне хватает одного взгляда, чтобы увидеть потенциал. У тебя он есть.

– Пап, время нашей тренировки подошло, – услышал я из-за спины.

– Да, сын, начинай разогреваться, я сейчас подойду, – Гург проследил глазами за удаляющимся сыном и продолжил.

– Хочешь узнать, как я понял, что из тебя выйдет толк, хотя я не видел тебя в деле? – насмешливо спросил орк, глядя на меня.

Неужели я совершенно не умею себя контролировать и моё лицо как открытая книга?

– Клык орка выбить очень сложно. Применял волшебство?

– Да, – признался я.

– А вот это второй довод, ты хоть и маг, а драться умеешь. В общем, скажу тебе вот что: принуждением не добиться существенных результатов. Поэтому мы поступим так. Ты не совсем человек и не нарушил наших законов. Поэтому теоретически ты не враг оркам, и я не нарушу никаких законов, освободив тебя. Но сделаю я это не раньше, чем ты отработаешь мне мои затраты, плюс проценты. Должен же я заработать.

– Сколько получают бойцы арены? – решил я уточнить.

– По золотому за выигранный бой. Но учти, деньги для тебя – это не главное. Я могу освободить тебя хоть сейчас, и уже через пять минут на твоих запястьях снова сомкнутся рабские браслеты. И не рассчитывай на свою магию бессмертных, пока ты находишься в городе, защищённом духами, ты не сможешь сбежать. Перемещения в пространстве запрещены. Тебе нужны авторитет и слава. И нет места лучше, чем арена, чтобы добиться всего этого и повысить репутацию в глазах уважаемых орков.

Облом, экстренный план побега отпадает. Всё равно придётся выбираться из города, и желательно это сделать с парой тысяч освобождённых рабов. А насчет авторитета и репутации он прав.

– Сколько мне нужно отработать?

– 1000 золотых.

Не хило он меня на счётчик поставил. Нужно провести 1000 боёв, и это в лучшем случае, не получится выигрывать всегда. Если проводить по одному бою в день, то это около трёх лет. Как говорил актер из любимого фильма дедушки – это несерьёзно. Видя мои метания, орк добавил:

– Ты будешь заниматься не только боями, у нас есть сведения, что могут делать бессмертные, ты будешь ходить в рейды с городской стражей. Они периодически зачищают местность от проклятых, будешь помогать, за это они платят мне, и эта плата будет вычитаться из твоего долга.

Рейды – это хорошо, это очень хорошо. Может, получится зачистить разлом, помнится, лейтенант у Проклятого утёса говорил, что как-то раз маги собрали тотем и зачистили весь инст, они не смогли пройти сквозь завесу, и поэтому не смогли закончить начатое. Если в оркских землях так же, то есть шанс собрать необходимые 10 тотемов, и, сбежав, спокойно доложить королю.

– Я согласен, – глаза орка победно блеснули. Не торопись, я не договорил. – Но ты дашь клятву хранителю мира, что отпустишь меня, когда я отработаю 1000 золотых.

Улыбка, которая начала было появляться на зубастом лице орка, моментально испарилась. Глаза снова блеснули, но на этот раз уже угрожающе.

– Ты смеешь ставить мне условия и не доверять моему слову, раб?

– А с чего мне верить твоему слову? Ты мой друг? Брат? Я ответил на вызов и честно победил. А меня схватили, заковали в наручники, лишив большей части магической энергии, ограбили и превратили в раба. Где здесь доблесть? О каком доверии может идти речь?

– Хорошо, человек, я выполню твою просьбу, – скрипя зубами проговорил орк. – Клянусь хранителю мира, что отпущу бессмертного…

– Кирик, моё имя Кирик.

– Кирика, – продолжил Гург, – если он отработает 1000 золотых. Но если я замечу, что он не прикладывает все свои силы, уклоняется от тренировок и не выполняет приказы, то наша сделка перестает быть действительной.

Вот же черт зубастый, приплел в клятву послушание. Ладно, стерпим, уж если я пережил учёбу у мастера Роланда, то выдержу и это.

– Клянусь хранителю мира, – повторил я.

– Услышано, – прогремело в наших головах, сделка заключена.

Система тут же отреагировала:

– Внимание, ваши действия привели к тому, что вы оказались в лучшей бойцовой школе орков, задание раб оркских земель шаг 1 выполнено. Награда: информация о том, как освободиться из плена.

– Вам доступно задание раб оркских земель шаг 2. Цель: выдержать месяц тренировок в бойцовой школе Гурга. Награда: +1 уровень. Редкое боевое умение гладиатор (+1 к общему числу умений). Желаете принять?

А вот это уже похоже на нормальное задание, есть цель, есть награда, и, хочу заметить, не маленькая. Но меня терзают смутные сомнения, какая-то подозрительная формулировка – выдержать месяц обучения. Мне уже заранее себя жалко.

– А по поводу своих вещей не беспокойся, они будут храниться у меня. Гронр пришлет посыльного, а ты получишь их назад, если выполнишь все договорённости. И последнее, если хоть кто-нибудь узнает о нашей сделке, я превращу твою жизнь в ад. Я буду устраивать тебе поединки с самыми сильными противниками, и то раз в неделю. Формально клятва нарушена не будет, но ты будешь моим рабом вечно. Орки не договариваются с рабами, я – это исключение, потому что понимаю, добровольное сотрудничество намного выгоднее. Ты всё понял? – сглотнув, я кивнул. – Очень хорошо, а теперь пойдем, передам тебя наставникам. Я подключусь к твоему обучению через неделю, когда мои орки немного с тобой поработают.

Как? Вот как я опять умудрился вляпаться в такую жо… кхм, кучу бычьего навоза, как любят говорить орки? Раньше не замечал у себя склонностей к мазохизму. Орки умудрились переплюнуть Роланда. По сравнению с этими, так называемыми тренировками, то, что было у мастера, можно назвать пляжным отдыхом. Я потерял счёт своих смертей уже на второй день. Поняв, что с бессмертным можно не церемониться, всё равно воскреснет, два дуболома, которые требовали, чтобы я называл их тренерами, устроили мне очень весёлую жизнь. Я с наслаждением вспоминал счастливые мгновения, когда я отрубался с нулевой бодростью у мастера Роланда. Эти звери, видя, что я упал без сил, начинали пинать меня, отправляя на перерождение. Когда я воскресал на месте с полными шкалами, мои мучения продолжались. Без остановки, час за часом, день за днем. Меня даже кормили на бегу, не отрываясь от занятий. Пробежка по полосе препятствий, силовая нагрузка, спарринг с одним из тренеров, смерть, возрождение, и все заново. На сон оставалось четыре часа. Я проклял всех: игру, пришельцев, искусственный интеллект, наше правительство, свою тупость, когда неосмотрительно потянулся к переливающейся надписи. Сейчас бы сидел спокойно в своей лаборатории и в ус не дул. Нет же, меня понесло на приключения, вперёд, в космос, спасать человечество! Мысль прервала хрустнувшая в предплечье рука, а сознание погасил последующий удар в челюсть.

– Встать, на исходную, бегом.

Да когда же это уже кончится, такое ощущение, что я здесь несколько лет.

– Бегом, я сказал, – ускорил меня пинком тренер, – завтра тобой займется уважаемый Гург. Вот когда начнутся настоящие тренировки.

Прошла всего неделя? Одна несчастная неделя из четырех? Пристрелите меня, не здесь, в реале, может, хоть тогда я обрету чуточку покоя.

Перед встречей с Гургом мне дали поспать целых пять часов. Увидев меня, он одобрительно кивнул своим ученикам.

– Я смотрю, у тебя немного прибавилось мускулатуры, хорошо, но мало.

Мало? Да за эту неделю я поднял силу, выносливость и телосложение на десятку, ловкость – на пять, а стойкость прокачалась на 7%, за неделю! Увидев бурный рост, я попытался было вызвать Страха, чтобы не страдать в одиночку, но питомец не пришел на призыв, так же как не откликался и Огонёк. Проклятая защита духов лишила меня поддержки двух друзей и надёжных союзников.

Гург начал обучать меня бою с оружием. Узнав мою специализацию, хмыкнул и принёс из оружейки два меча. Я в недоумении взял один из них в руки и прочитал свойства:

Тип: Оружие, кинжал.

Класс: Необычный.

Качество: Хорошее.

Прочность: 148/400

+5 к силе

+5 к телосложению

Урон: 25 -30

Требования: Сила -50. Телосложение 50. Уровень 25.

Цена: 8 серебряных монет.

И вот этого монстра они назвали кинжалом? Да там одно лезвие сантиметров сорок. А зачем мне выдали два?

– Бери оружие, я преподаю обоерукий бой.

А далее мои мучения вышли на качественно новый уровень. Как-то сразу резко захотелось умирать от пинков тренера, а не от стали Гурга. Вроде и не так больно было раньше, чего это я жаловался?

Тренировки проходили жестко, очень жестко. Практически каждая заканчивалась отсеченной рукой или проткнутым черепом. МОЕЙ рукой и МОИМ черепом. Сначала Гург показывал связки ударов со своим учеником, а потом устраивал проверку моего усвоения учебного материала. Чем это всё заканчивалось, я уже рассказывал. Как ни странно, а такая манера преподавания приносила хорошие плоды. Когда ошибочные действия приводят к созерцанию полёта отрубленной собственной кисти, то правильная последовательность вгрызается в подкорку очень быстро и надёжно. Уже через две недели таких занятий временным калекой я становился гораздо реже. А в последний день даже умудрился поцарапать плечо Гурга. Заработав тем самым одобрительный кивок.

– Очень неплохо. Сегодня отдыхай, завтра у тебя будет первый бой.

И больше ничего не говоря удалился. Я, не веря своему счастью, на своих ногах, отправился в каморку, выделенную мне для сна, и незамедлительно нажал кнопку выхода. Как же я мечтаю о теплой воде.

Дома меня ждал большой сюрприз. Открыв капсулу, я обнаружил на своей кровати Наташу, сладко дремавшую свернувшись клубочком. Шум открывающейся крышки разбудил девушку, она открыла глаза, радостно взвизгнула, бросилась в мои объятия и повисла на руках. Хочу отметить, что в капсуле игроки находятся голыми, а после окончания игровой сессии тело полностью покрыто гелем, но Наташу это нисколько не смутило. Мы переместились в душевую кабину и не выходили оттуда как минимум час. Насытившись друг другом и проголодавшись, мы спустились вниз. Брат был в игре, и весь дом принадлежал только нам. Наташа, в коротком халатике, её одежду пришлось отправить в стирку, уселась на кухонный стол, эротично закинув ногу на ногу. Приготовлением еды занялся я, правда, пару раз пришлось отвлечься, я сильно соскучился, но часа через два мы, наконец, уселись за стол. У меня осталось всего три часа в реале, а нужно многое обсудить и ещё умудриться хоть немного поспать.

– Какие новости? Я опять выпал из жизни.

– Ты знаешь, всё относительно неплохо. Мобы практически вытеснили агров из долины, по данным нашей разведки, они держат небольшое укрепление в ущелье наконечника копья. Но им недолго осталось. Форт или замок они основать не могут, земля им не принадлежит, им негде укрыться, безопасных мест всё меньше.

– Это отлично, а как оборона замка?

– С этим сложнее, волны с каждым разом всё сильнее, но пока держимся. Опыт льётся рекой. Всё же обороняться значительно легче. Особенно после постройки башни. Пришлось отправлять Смоука в Крафорт за боевым накопителем. Найт опять выгребла казну практически полностью. Но огневая мощь поражает. Жаль, что тебя нет, твоего огненного шара, помещённого в боевой накопитель, не хватает.

– Из чего построили?

– Каркас из метеоритного железа, а с камнем подсобил Ругдар. Он нашел довольно неплохой вид, в толще нашей скалы. Он, конечно, хуже, чем в поселке, но для внутренних строений вполне сгодится. Также нпс каменщики сделали дополнительные препятствия на пути. Со временем мы планируем вообще построить мощные укрепления на месте серпантина. Представь, что противнику придётся продвигаться к воротам по узкой дороге, проложенной между двух высоких стен, а сверху на них обрушивается поток стрел и магии. В этом случае стены рушить не будет никакого смысла, и нападающим придется двигаться под постоянным обстрелом, теряя воинов на каждом шагу.

– Да, я тоже думал об этом, когда мы реализуем замысел, взять замок станет на порядок сложнее. Что на счёт ВАРГов? Вставляют палки в колёса?

– Пока тишина, но их представительство появилось в Бессмевиле. Пока присматриваются к местной обстановке. Но мы не ожидаем ничего хорошего, они также начали набор игроков.

– Передай Найт, чтобы подготовила и снабдила рейды в свободные земли. Нужно набивать квест и темы для прохождения разломов. Если информация ВАРГов правдива, и американцы начинают затруднять доступ в привлекательные для кача локации, то надо успеть пройти их. К тому же откат главных боссов довольно большой, и вскоре выстроится огромная очередь из желающих, если это уже не случилось. Тем более что пробиться к замку большой толпой низкоуровневых игроков сейчас практически невозможно и подкрепления в ближайшее время ждать не приходится.

– Сделаем.

– Есть ещё что-то существенное?

– Пожалуй, нет, таскаем ресурсы, добываем руду, ах, да, Джокер опробовал кристалл души третьего ранга, с боем вырвал у призывателя. Радиус очищения километр на километр. И ты знаешь, мы заметили, что мобы, атакующие нас на очищенной территории, слабее, на них накладывается дебафф. Очистили пространство около крепостной стены, использовали кристалл второго уровня.

– Отлично, вы молодцы.

– У тебя-то там как?

– Тяжело, – честно признался я, – надавали кучу вкусных квестов неимоверной сложности, а как это всё разгребать, не имею понятия.

Я вкратце рассказал о своих злоключениях. Когда описывал месячный курс ускоренного обучения гладиаторскому делу, у Наташи брызнули слёзы из глаз, и пришлось её успокаивать. Когда всё было обговорено, оставалось всего два часа до входа в игру, мы поднялись в мою комнату и улеглись спать. Уже в полубессознательном состоянии я всё же предложил:

– Перебирайся ко мне?

– Я подумаю, – услышал я ответ девушки, который она произнесла с улыбкой на губах, и провалился в сон.