Свидания с драконом, или договор с последствиями (СИ)

Глава 10

После того вечера и выходных, проведённых в тишине, когда Хара неожиданно куда-то уехала, я приняла твёрдое решение отстраниться от Тэо. В договоре было чётко прописано, что моя задача организовать свидания, но нигде не говорилось, что я обязана лично присутствовать на встречах пары.

Это открытие стало для меня облегчением. Я могла наконец перестать играть роль наблюдателя, участника, почти соперницы. Всё, что мне нужно, создать атмосферу, подобрать место, время, детали. Пусть чувства развиваются без моего вмешательства. Пусть Тэо сам решает, подходит ему девушка или нет.

Я отключила звук уведомлений, убрала его номер с быстрого набора и впервые за долгое время почувствовала, как возвращается контроль. Над собой. Над ситуацией. Над тем, что я готова допустить в свою жизнь. Единственное, чего я не учла, что он нарочно будет всё портить.

Четвертое свидание прошло в планетарии. Романтика, звёзды, приглушённый свет. Всё было идеально, пока Тэо не начал громко спорить с экскурсоводом о мифе создания вселенной. Девушка, с которой он пришёл, пыталась поддержать разговор, но в какой-то момент просто ушла, оставив его одного.

На пятом свидании он явился в костюме пирата. Не тематическом, а просто в треуголке, с деревянным мечом и попугаем на плече. В кафе. С живым попугаем. Официант отказался обслуживать их, а девушка, преподавательница математики, сбежала, как только Тэо предложил обменять её на сундук с золотом.

Шестое свидание было в музее современного искусства. Я выбрала это место специально: тихо, интеллигентно, безопасно. Но Тэо решил, что экспонаты недостаточно выразительны, и начал сам позировать рядом с инсталляциями. Его спутница, студентка философского факультета, сначала фотографировала, а потом заплакала. Я до сих пор не понимаю, от чего именно.

Я знала, что он делает это нарочно. Не просто чтобы отпугнуть девушек, а чтобы проверить меня. Проверить, насколько далеко я готова зайти, прежде чем вмешаюсь.

И вот я стою у окна, смотрю на пару, сидящую в кафе, где Тэо играет на ложках, и думаю: может, всё-таки стоит зайти и настучать ему по голове. Не сильно, просто чтобы напомнить, что свидание не должно превращаться в цирковое представление.

Но я не зашла. Сделала глоток кофе, который давно остыл, и продолжила наблюдать. Его спутница, хрупкая девушка с ярко-розовыми волосами, выглядела так, будто ей срочно нужно позвонить маме и попросить эвакуацию. Она то и дело поглядывала на выход, как будто искала путь к спасению, а Тэо, не замечая её тревоги, с энтузиазмом отбивал ритм, будто репетировал номер для уличного фестиваля.

Я вздохнула и посмотрела на календарь, где заранее было отмечено восьмое свидание. Тэо попросил забронировать ему место в акеанариуме. Боюсь даже представить, что он наденет костюм русалки с хвостом, который будет волочиться по полу, или водолаза с настоящим шлемом и трубкой, из которой он будет говорить глухо и непонятно.

— Это катастрофа, — сказала Хара, выходя ко мне с видом человека, пережившего эмоциональный шторм. — Может, позвоним его маме?

— Не поможет, — я сделала ещё глоток и поморщилась. — Думаешь, он просто так согласился на эти свидания? С его-то характером? Наверняка они с Вивиан о чём-то поспорили.

Хара задумчиво кивнула, встала рядом и уставилась на Тэо.

— Может, спор был на тему, сколько свиданий нужно, чтобы свести с ума организатора?

— Или как превратить каждую встречу в цирковое представление.

Мы обе замолчали, наблюдая, как розоволосая девушка наконец встала, быстро схватила сумочку и поспешно покинула кафе. Тэо, не растерявшись, довольно откинулся на спинку стула. Будто почувствовав наш взгляд, он обернулся и посмотрел прямо на нас.

— Черт, — прошептала я, приседая на корточки.

— Алиса, здесь окна в пол. Он всё равно тебя видит.

— Тогда я побежала, — выдохнула я и рванула с места.

Хара осталась стоять у окна, не двигаясь, с выражением лица, которое можно было бы назвать смесью усталости, восхищения и лёгкой обречённости, потому что Тэо уже выбежал за мной.

Я свернула за угол, надеясь раствориться среди прохожих, но услышала за спиной знакомый голос:

— Алиса, стой!

Ага, сейчас. Я что, просто так ушла на удалёнку, взяла на себя всю работу с сайтом и приложением? Да чтобы тебя не видеть. Чтобы не слышать, как ты смеёшься. Чтобы не чувствовать, как внутри всё сжимается, когда ты смотришь на меня влюбленными глазами.

— Ты не можешь всё время убегать, — сказал он, останавливая меня с помощью магии. — Я не просто устраиваю спектакли. Я жду, когда ты выйдешь из-за кулис.

Я повернулась к нему.

— Завтра акеанариум. Если ты придёшь в костюме русалки, я уйду.

Он кивнул. Медленно. Словно соглашался со всеми условиями, и с тем, что больше не будет прятаться за абсурдом. Но даже это не помогло. Девушка, с которой у него было назначено свидание, ушла через полчаса, оставив после себя лёгкий аромат жасмина.

Мы остались вдвоём.

По правде говоря, я никогда не была в этом месте. Акеанариум оказался не просто стеклянными стенами с рыбами. Он был тишиной, в которой слышно собственное дыхание. Свет играл на поверхности воды, и я завороженно смотрела, как медузы двигаются, будто танцуют в замедленном времени.