Светлейший. Тьма

Глава 17 Глубинное государство

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 16 декабря 2017 года.

Стыковка через сутки. Если Бог даст. Записал послание жене и дочери. Как и все на борту записали послание родным. Что-то типа завещания.

Мы на прямой радиосвязи с заправщиком. Их на «Крузенштерне» трое членов экипажа, нас на «Благословенной» семеро. Если что не так — все мы покойники. Хорошо, если просто врежемся на космической скорости, а так, нам останется только помахать друг другу платочками и просто застрелиться.

— «Круз», видим вас.

— Аналогично «Благо». Сходимся штатно.

— Видим, «Круз».

У нас нет топлива на возврат, а у них нет достаточных двигателей для возврата. Билет в один конец. Жуткая авантюра. Они не смогут маневрировать, вновь разогнаться по возвратной траектории и совершить гравитационный манёвр. Чтобы нас перехватить были брошены все мощности и ресурсы. С орбиты Земли они слетали на двигателях мощного разгонного блока, но сами не вытащат торможение и новый разгон. Звездолётов класса «Благословенной» на Земле еще не было. В постройке мой (если переживу эту миссию) мой марсианский корабль. Но, он далеко не готов. Ещё годы. Так что Маша приняла решение устроить экстремальную спасательную операцию. Возможно, в порядке пропаганды, патриотизма. Спасёт — молодец, Империя своих не бросила. Не удастся — мы сделали всё, что только было возможно. Империя, в любом случае, своих не бросила. И прочее бла-бла-бла… И памятник обязательно. Как же мы на том свете без памятника?

Если всё будет хорошо, мы состыкуемся, получим требуемое топливо, экипаж «Крузенштерна» перейдет на борт «Благословенной», а сам заправщик полетит дальше по просторам Вселенной. Пустой.

А у нас появится энергия и мы сможем двинуться домой. Примем дорогих гостей-спасителей. Потеснимся. Потерпим и не такое терпели.

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 17 декабря 2017 года.

Княжна Орфнейская отстегнулась от моей постели, и, как была, голяком, отправилась в корабельный душ. Кто тут что и у кого не видел?

Ну, как душ. Энергии на воду не было. Обтереться салфетками. Влажными!!!

Пристегиваюсь. Закурить бы сейчас.

Зачем я это сделал? Не знаю. Глупо. Диане точно донесут. Тут камеры. Но, не скрою, было вкусно. Марфа умеет. Страстно и вдумчиво. Виртуозно. Тем более после месяцев воздержания. В том числе и моего.

Что она только не вытворяла. Ну, насколько позволяли ремни и невесомость.

И что теперь? Не представляю даже. Опустошение какое-то. Чувствую себя моряком торгового флота, у которого «жена» в каждом порту.

Марфа прилетела внезапно. Я уже спал, пристегнувшись. Обняла и зашептала:

— Мы всё равно умрём. Подари мне хоть пять минут счастья напоследок…

Ну, слово за слово…

Отъехал люк каюты. Обнаженная Марфа пробормотала:

— Полотенце забыла. У тебя же есть? К тебе ближе лететь из душа.

Оправдание двусмысленное.

Киваю:

— В шкафу пристёгнута стопка. Выбери любое.

Через минуту Марфа очень эротично вытиралась перед моим носом, крутя всеми вкусными частями. А потом вдруг сказала:

— Запомни, между нами ничего не было. Тебе всё приснилось. Мы просто коллеги.

Ага.

Женщины.

Даже напоследок…

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 17 декабря 2017 года.

Бортинженер-сисадмин Андрей Лавров с усмешкой повторно пересмотрел запись. Интим в космосе штука сложная. Но, Марфа творила ТАКОЕ!!! В невесомости!!! Настоящий танец!!! Барышня так отрывалась, словно в последний раз в жизни видела мужчину. А может, и в последний.

Лавров просто любовался, наслаждаясь самой Гармонией наготы и чувственности. Это же надо так красиво уметь…

Досмотрев самую сочную сцену, Андрей вздохнул и нажал иконку «УДАЛИТЬ СОДЕРЖИМОЕ». И внёс пометки о нештатной ситуации энергообеспечении, ввиду которой запись не велась. Подставлять товарищей он не хотел, да и в разборки Императорской Семьи влезать тоже не хотелось.

Так что, не было ничего. Просто приснилось.

В наушниках играл вальс «Над голубым Дунаем». Да, к увиденному это очень подходило.

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 17 декабря 2017 года.

Императрица кусала губы, ёжась под ледяным взглядом. Дядя Федя был не в духе. И на слова не скупился.

— Маша, ты что, курица? Почему мне нужно этим заниматься, вот скажи? Корону нацепила, так стала самая умная, да?

— Я…

— Рот закрой. Я не всё ещё тебе сказал.

Царица заткнулась и напряженно улыбнулась.

— Можешь не улыбаться. Меня не купишь на дешёвые ужимки. Ваше Всевеличие, прости Господи. Как ты могла? Не спросив меня??? Зачем он нам?

— Но, ведь он…

— Нет, ты точно дура. Зачем он нам живой? Героически погиб, венок в космос, все плачут. Обелиск и всё прочее. Что с ним живым нам делать? Это же обезьяна с гранатой.

— Но, миссия на Марс…

Дядя Федя со стоном ухватился за голову.

— Откуда столько дур вдруг в нашем роду?.. Да и дураков. Вовка твой вот тоже. Куда мы катимся…

Потарабанил пальцами.

— Мы можем устроить катастрофу? На стыковке? Или позже?

Императрица позволила себе пожать плечами:

— Прямое вмешательство в работу систем будет зафиксировано телеметрией. Стыковка идёт в ручном режиме с участием бортовой автоматики. С такой задержкой сигнала мы ничего не успеем.

Зло:

— Вот же ты дура. Послал на мою голову Господь Императрицу!!! Ну, как? КАК??? Как ты умудрилась их спасти⁇! Они же все славно уже официально почти погибли!!! Некрологи, всё такое!!! Памятники им делают!!! Пропаганда в восторге! Как ты умудрилась организовать правильную стыковку⁇!

— Ну, я подумала…

— А с каких пор ты думаешь? Чем? Задницей своей?

Упрямое:

— Это мои подданные и мои герои. Вся Империя молится за них. Я их не брошу! И пропаганда та же!

Дядя Федя с минуту смотрел в сверкающие бешенством глаза Императрицы. Наконец, махнул рукой и со словами:

— Дура!!! Да иди ты в задницу, Ваше Всевеличие, — вышел из собственного кабинета, хлопнув дверью.

В ответ дверь услышала короткое слово:

— Козёл!

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 17 декабря 2017 года.

У нас с Самойловым были расписаны задачи и роли при стыковке. Ведущим был он, я обеспечивающим и ведомым. Готовый перехватить управление в любую секунду. Как и первый бортинженер, вдруг мы с Самойловым одновременно потеряем сознание. Или сыграем в ящик.

Он командир. Я — пилот.

Ведём. Сближаемся. Телеметрия в норме. Но, далеко пока. А тут для захвата требуется точность. Это только в фантастических фильмах корабли захватывают другие корабли или челноки в «гравитационные ловушки» и затягивают в шлюзовые ворота транспортного узла. У нас не было ничего подобного. Только автоматика и чутьё.

Нет, мы не стыковались лоб в лоб. На таких скоростях это верная смерть. Да и потеря огромных запасов топлива на торможение. Нет, мы стыковались «в позе наездника» (или наездницы, если угодно), когда один корабль догоняет другой и, уровняв скорости, стыкуется к основному кораблю снизу.

Мы давно сближались. Они нас догоняли. Шла синхронизация скоростей и курсов. К точке рандеву мы должны выйти с нулевыми практически скоростями относительно друг друга, маневрируя лишь для корректировки положения в точке стыковки.

— Сближение штатно.

— Принято.

Микрокорректировка курса.

— Сто метров… Пятьдесят…

Вдруг громко и нервно из-за спины:

— Миша, я тебя люблю!!!

Самойлов лишь буркнул:

— Марфа, веди себя прилично. Лаврову снова чистить файлы.

Бормочу телеметрию:

— Тридцать метров. Двадцать.

В космонавты не берут неврастеников, но Марфа явно была на гране истерики. Тяжело быть на звездолёте, который сталкивается с другим. Тем более что от неё ничего не зависело сейчас. Да и заправщик выглядел чудовищно.

— Десять. Стыковочные узлы в фокусе. Подходим.

Самойлов кивнул:

— Принято.

— Пять… Три…

Включаю маневровый. Картинка чуть поправилась.

— Вышли на стыковку.

— Принято.

Если кто-то думает, что заправщик меньше «Благословенной», тот сильно ошибается. Но, это просто заправщик. Не звездолёт. Хотя…

Нас мягко тряхнуло.

— Есть касание. Системы в норме. Протокол штатный. Начинаем подготовку к открытию люков.

— Принято.

Самойлов:

— Марфа, ты как?

Хмурое:

— В норме.

— Принято. Лавров…

— Уже удалил и внёс в протокол о сбое.

Кивок.

— Принято. Экипаж. Собрались. Много работы. И гостей встречаем. Со всей душевностью.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. ДАЛЬНИЙ ВОСТОК. АМУРСК. МЕБЕЛЬНАЯ ФАБРИКА. 17 декабря 2017 года.

Стук костяшки о столешницу.

— Рыба!

— Ты опять, Семёныч! Как тебе везёт всё время! С тобой играть не интересно!

Семёныч ухмыльнулся.

— Считать надо уметь. Это домино.

Работа грузчика на мебельной фабрике незамысловата и своеобразна. Таскай ящики и коробки, но не вздумай отправить в бой или даже поцарапать мебель. Вычтут из зарплаты. Тут всё просто. Конечно, определённый процент на ЧП был заложен в смету изначально, но только если комиссия установит, что повреждение было вызвано объективными причинами, а не расхлябанностью и бестолковостью персонала. А за выпивание на рабочем месте вообще увольняли с волчьим билетом. Но, когда это останавливало наших людей?

Вообще, в округе немало предпринимателей старалось набирать каких-нибудь немцев. Типа они аккуратные, бережливые и всё такое. Благо их немало было на Дальнем Востоке. Но, практика показала, что «то, что русскому хорошо, немцу — смерть». Принятие быстрых и абсурдных (на первый взгляд) решений давалось немцам с трудом. А что может быть абсурднее, чем работа грузчика?

Семёныч сам был из посёлка с абсурдным названием Станичное. Никто не знал почему посёлок так называется. По легенде его основали ещё перед первой Русско-японской войной некие переселенцы с Дона, но достоверных данных ни у кого не было. Приезжали даже из Хабаровска какие-то то ли учёные, то ли археологи (чёрт их разберёт), но тоже порылись в земле-архивах и уехали не солоно хлебавши. Есть только Высочайшее Повеление об образовании города Амурска. А Станичное создано по-простому, на глаз.

Из Станичного он перебрался в город не от хорошей жизни. Сложно там. Иной раз просто беда. Земли тут плохие. А детей в Станичном рождается много. Всех кормить нужно. Хорошо в Сунгарии, а тут не сподобил Господь. Плохо. Зимой просто кошмар. И бросил бы всё, и уехал бы в Сунгарию, как делают многие, но осталась в Станичном зазноба Ульяна. Ездит он к ней на каждые выходные. «На замуж» пока денег не хватает, на переезд тем более. Родители Ульяны очень строгие. Как говорится «ни-ни!» О венчании разговоров нет, пока будущий зять не докажет, что сможет содержать семью. Так и встречаются «погулять» в парке. Желательно в присутствии кого-то из старших родственников. На поцелуйчики глаза закрывают, но вот чтоб совсем…

Но, нужны деньги. Работы в Амурске мало. Нужно подаваться в Хабаровск. А Ульяна?

Ходит он на курсы плиточников-штукатуров. Может там как-то решит вопрос с деньгами. С его сельским образованием трудно устроиться на приличную работу.

А грузчик — это то густо, то пусто. Мастер Михалыч обещал похлопотать о переводе в цех на сборку мебели. Да, там другие деньги совсем. В общем, даст Бог, за год срастётся всё у них с Ульяной. Все глаза выплакала бедная. Но, не бросает его. Ждёт. Верная. Хотя подкатывают ухажеры. Видная она. Загляденье.

Митрофаныч перемешал костяшки домино. Работы нет. Ждём. Пока считаем. Кому как повезёт, конечно, но это игра.

МЕЖПЛАНЕТНОЕ ПРОСТРАНСТВО. КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЛАГОСЛОВЕННАЯ». 17 декабря 2017 года.

Люк плавно открылся. Как и положено добропорядочным хозяевам, мы встречали гостей у входа. Командир «Круза» влетел первым. Они с Самойловым обнялись.

— Привет, дружище!

— Привет, друг! Как долетели?

Смех.

— Вашими молитвами! Слушай, а воняет у вас тут!

— Так вас ждали. Подготовились к встрече дорогих гостей! Лучшие парфюмы Илиона!

Женский смех из люка:

— Прямо «Ароматы Трои»!

Марфа и прибывшая обнялись.

— Дашенька, так рада тебя видеть!

Усмешка.

— Привет, подруга! Вы тут запаршивели бы без нас. Пришлось бросать дела и лететь с новой партией духов из Илиона.

Влетел и третий член экипажа. Бортинженер и бортврач по совместительству.

Тут уж первыми обнялись мы.

— Привет, брат.

— Привет, братишка.

Шёпотом:

— Шалишь?

— Как обычно.

Младший Великий Князь Александр Тирруский покосился на обнимающуюся с Дашей Марфу и усмехнулся.

— Наслышан. Ладно, развлекайся. Это не моё дело. Видео на Землю не передавали. Зачем мне твои проблемы? А так, ну, дело молодое.

— Видео не ушло?

— Нет. Если вы тут всё почистили.

— Вроде почистили.

— Вот и славно.

Славно было то, что «Крузенштерн» был нашим ретранслятором, а мой брат Сашка Тирруский был в состоянии фильтровать передачи на Землю.

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 18 декабря 2017 года.

Маша смотрела в огонь. Господи, как тяжело. Говорят, что монархам легко жить. Милости просим. Ошибка и малодушие Марии Первой погрузили Терру в хаос. Она попыталась поставить точку термоядерным ударом по собственному сыну, но это не решило запущенную болезнь.

Всё плохо.

Война зрела. Империя слишком одряхлела. Причины для войны? Да любые. Государству нужна встряска. Патриотический подъем. Едва удалось погасить эту молодую смуту внутри державы, но она ещё бродит и бурлит. А смута внутри государства может быть погашена только внешней войной. Лучше внешней агрессией, но кто нападет на Терру? Слишком неравные силы. Но, надо. Знамя Богородицы над всем миром. Над всеми мирами. И благовидный предлог. Впрочем, подданные, скорее всего примут любое объяснение.

Наследие Престола. Вопрос нужно решать. В кризис нельзя входить в непонятной ситуации с властью. Да, есть правительства и парламенты, но монархия не так устроена.

Владимир явно не годен. Не сможет. Не вытянет. Нельзя. Тем более сейчас. Если что.

Но, кто? Саша? Вроде, способный мальчик, жену бы хорошую. Подложили под Вовку графиню. Вроде увлёкся. Но, надо решать вопрос. Нельзя так оставлять. Не хватает только слабого монарха на троне. Уже пережили мятеж и термоядерный удар по Мелласу.

Протокольный стук в дверь.

— Ваше Всевеличие. По вашему Повелению Наследная Принцесса Шотландская Эбигейл!

Кивок.

— Проси.

Каблучки по паркету.

Императрица не обернулась.

— Привет, Эби.

Шелест юбок придворного книксена.

— Ваше Всевеличие.

— Присаживайся. Сейчас подадут чай.

Наследная Принцесса Шотландии присела, держа спину. Маша покачала головой.

— Расслабься. Не на приёме. Я хотела поговорить. Просто поговорить. Неофициально.

Эбигейл напряглась ещё больше.

— Да, Ваше Всевеличие…

Подали чай и к чаю.

Дверь закрылась.

Императрица спокойно отпила чай и вдруг резко задала вопрос:

— Какие у вас отношения с Владимиром? Только честно!

Та растерялась.

— Ну, я…

— Честно!!!

— Хм… Я…

Эби показалось, что глаза Императрицы слились в узкие щели. Вот и не верь россказням про рептилоидов. Хотя она сама из этой семьи и никаких рептилоидов на троне нет, но…

— Ну⁈

— Ну, как… Он хороший, а я…

— Ты хочешь стать русской Императрицей?!!

Эби выдохнула и решительно кивнула:

— Да.

Беспощадное:

— Присмотрись к Александру. Да, он младше. Но, династические браки — это серьезный вопрос. И лучше будет, если вы поладите заранее. Ты опытнее и мудрее. Женщины зреют раньше. Мужчины в нашем роду высокие. Так что… Впрочем, он уже выше тебя. Комплексовать не будешь.

Несмело:

— А Владимир?

Пожатие плечами:

— Ну, он запал на графиню. Хочет жениться. Трон, не сможет наследовать. И я не дам.

Обе женщины прекрасно понимали, что графиня легла под Наследника не просто так. Равно как и Эби пристроят под Сашку не просто виды в потолке посмотреть. Пусть пока и теоретически, ведь между ними сейчас ничего не было даже в теории. Но, кто их спрашивал?

Политика и Империя.

— Так что?

— Я подумаю.

— Нет-нет, я не тороплю. Да и всяких женихов в мире полно. Да и в космосе. Так что, так скажешь. Погуляй. Подумай. Мне нужна умная невестка. Невестка, которая будет тащить всю Империю. Скоро новая большая война. Что будет со мной, я не знаю. Мне нужен надёжный тыл, ты меня понимаешь?

Сдержанный кивок.

— Благодарю, Ваше Всевеличие. Я подумаю.

— Не очень долго. События стремительно ускоряются. Мне нужно знать расклад.

— А если я Саше не понравлюсь?

Пожатие плечами.

— А кто его спрашивает? Понравься. Он же мальчик. Гормоны играют так, что из ушей лезут. Мозгов ещё нет. Похлопай мило глазками, вильни попкой, пуговку верхнюю забудь застегнуть. Побежит за тобой, что тот щенок. Ну, что я тебе рассказываю? Ты сама всё знаешь и умеешь. Ступай. Я жду ответ не от него, а от тебя. Мне нужно понимать расклады.

Уже в саду, Эби выдохнула. Матерно.

Это было серьезно. Если с Вовкой так-сяк, но, в принципе, так… то тут…Там были брачные игры, а вот тут… Вылетаешь из обоймы если что. И хорошо если не в овраг вверх колёсами. ТАКИЕ разговоры за кулисами очень чреваты. Пан или пропал.

Нравился ли ей Сашка?

Мелкий совсем. Озорной. Но, Вовка, да, не вытянет Империю. Ей придётся самой тянуть державу, а она для элит никто. Шотландия какая-то. Бог знает где и Бог знает что…

А что она? Наследница Шотландского Престола. Но что такое Великая Шотландия по сравнению гигантской Террой Единства? Париж стоит мессы, как говорится. Но, одно дело шептать ночью Императору на ушко, а другое лично самой Террой править… Даст Бог, после войны.

Тем более если большая война. Какая и где — неизвестно. Но, не суть. К войне идёт подготовка. Армия, экономика, наука, настроения в обществе. Луна. Эби всё это видела и чувствовала. Терра ждала объединения. Нужен лишь повод. А, может, и не нужен.

С другой стороны, можно и поиграть. Короны Терры Единства или Корона Великой Шотландии. Каким-то элитам понравится такая идея, каким-то нет. Надо считать. Она ведь не дура, считать при Дворе научили.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА. ФОРТ-РОССКАЯ ГУБЕРНИЯ. АНГЕЛГРАД. 18 декабря 2017 года.

— А кто будет жульничать, получит по хитрой рыжей морде, как сказал медведь в анекдоте.

— А когда это я жульничала?

— Всегда.

— И сегодня?

— Ада Генриховна, ходи давай.

Девочка съерничала:

— Ходю-даю, Андрей Андреевич…

Рыжая Ада подбросила карту на стол.

— Ваш ход, нетерпеливый сударь. А то я вас продам в поликлинику на органы.

Нет, на раздевание они не играли. Но, игра была достаточно пикантной для двенадцати лет. «Поцелуйчики» были просто детской шалостью. А они уже почти взрослые!

Вбежал Васька Пантелеймонов:

— Шухер! Хозяин прибыл!

Едва успели убрать карты со стола, появилась администраторша.

— Итак, парни и девицы, встаём и топаем в зал собраний. Через четверть часа начинаем…

… Четверть часа спустя.

— Итак, молодые люди. Кто меня не знает — я Валерий Владимирович Губернёв. Я тут Папа. Я, как и вы — сирота. Мой приёмный отец — Владимир Францевич Губернёв. Купец первой гильдии. Своих родителей я не помню. Умерли они в пандемию 1968 года. Приметил отец меня и оформил опекунство, а потом усыновил. Тогда я был белобрысым сорванцом, а сейчас стал просто седым. Срочку отслужил на Тихоокеанском флоте в четвертой эскадре. Перед своей кончиной по болезни, разделил своё наследство отец между всеми детьми. Я взял деньгами, оставив остальным всё хозяйство и имущество. Прибыл я сюда, в Форт-Росскую губернию. Тогда тут, после Глобальной и гражданских войн была дикая местность. Живые разбежались, ну, а, не живые… Ладно, не о том я. Зачем я вас собрал? Я хочу дать вам шанс. Мне не посчастливилось учиться в Звёздном. Рылом не вышел. Шутка. Устав Лицея запрещает принимать без Именного Повеления детей, чьи родители не погибли за Отечество. Мои умерли просто от пандемии. Ладно, Царствие им Небесное, я опять не туда. Образования мне не хватает, вот и носит мыслями туда-сюда. Что я говорил?

Ада подняла руку.

— Валерий Владимирович, вы говорили о шансе.

— Да, спасибо.

Васька шепнул Аде:

— Всё он помнит. Дурака валяет. С его-то миллионами.

Аделаида шепнула в ответ.

— Я не совсем дура. Это игра. Тест, если хочешь.

— Так вот, приспособил меня мой приёмный родитель к делу. Отслужил я во флоте и подался сюда. Сейчас у меня транспортная артель, четыре фермы по Форт-Россовской губернии, большой автосервис, склады, элеваторы. Но, главное, у меня собственное ремесленное училище. И определённые связи в ректорате Ангелградского университета. Мои агенты ездят по приютам Ведомств Императрицы Марии и выискивают рукастых и головастых. Когда-то, Михаил Великий учредил Звёздный. И задал детям вопрос на поляне в Марфино: «Почему вы здесь?» Ему ответили: «Мы лучшие?». На что он ответил: «Вы — никто. Вам просто повезло. Кто хочет сбежать или бузить — пожалуйста. Назад не примут никого из сбежавших или бузивших. Ворота — там. Никто не держит и ловить не будет. Вы вытащили шанс. Счастливый билет. Остальное теперь зависит только от вас». Я ищу бриллианты. Светлые головы и умелые руки. Я в вас вкладываю деньги не только из-за доброты душевной. Кто будет чудить или отлынивать от учёбы и работы — марш в Ведомства Императрицы Марии на пособие и содержание. Я вас тащить не буду. Кто останется — добро пожаловать в семью. Вы моё слово услышали.

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. ОБЛАСТЬ ВОЙСКА ДОНСКОГО. НОВОЧЕРКАССК. 19 декабря 2017 года.

Бар «Атомный ветер» был забит под завязку, хорошо хоть Иван заказал столик заранее. Это вам не попойка с сослуживцами, тут понимать надо.

— Наталья Васильевна…

Улыбка.

— Просто Наташа.

Кивок

— Спасибо, Наташа. Просто Иван. Или Ваня. Как вам угодно. Скажите, Наташа, почему, если не секрет, вы выбрали этот бар для встречи? Могли бы пойти в ресторан или театр.

Она покачала головой.

— Нет, там много всякой официальной романтики. Человека не узнаешь по-настоящему. За цветы, кстати, спасибо. Очень красивые розы. Люблю розы.

— Рад служить. Какой коктейль вам заказать?

— «Розы Луны».

Кивок.

— Человек!

Официант материализовался.

— Вот что, любезный. «Розы Луны», а мне бокал коньяка. Хорошего. И всё самое лучшее на стол. И готовься повторить. Дама может пожелать многого. Самого-самого.

— Сделаем-с.

Наташа улыбнулась.

— Вы, как я вижу, привыкли жить широко.

— О, нет, моя Госпожа. Я обычный майор Космодесанта. Командировки на орбиту. Жалованье. Небольшое имение в Ромее. Так что я не слишком завидный кавалер. Увы. Стыдно признать этот прискорбный факт. Правда имение в Ромее прямо на берегу прекрасного моря. Досталось от предков. Фамильная жемчужина, так сказать. Там отличный парк, скульптуры, фонтаны. С радостью устроил бы вам прогулку при случае. И на яхте под парусом.

Смех.

— Может у вас и титул имеется?

— Титул? Я, как и всякий офицер, являюсь дворянином. А титул…

Он встал, оправил парадный китель и отрекомендовался:

— Барон Иван Николаевич Войцеховский к вашим услугам, моя Госпожа.

Она грациозно встала со стула:

— Баронесса Наталья Васильевна Соколовская.

Иван поцеловал ей руку и обойдя столик, пододвинул ей её стул.

— Благодарю, сударь.

Официант начал приносить заказанное и образовалась некоторая пауза в беседе.

Они чокнулись.

Они познакомились в миросети. Как не смешно это звучит. Барон и баронесса. Не на балу, не на приёме, а просто, что называется, зацепились языками в обсуждении темы. Потом перешли в личные контакты, а там слово за слово… Так, ничего серьезного. Потом он её пригласил в ресторан, она его в бар и пошло-поехало. Ничего серьезного. Легкая интрижка. Толком никто друг дружку и не знал. Какая-то мимолётная искра. Встреча на вечер.

— А вы чем занимаетесь, Иван? Я уже поняла, что вы майор Космодесанта. А, вообще? Часто в космосе? На Луну летаете?

Тот пожал плечами.

— Скорее да, чем нет. Базируемся либо на наших штурмовых десантных кораблях на орбите, либо на «Икаре», когда не объявляют полную готовность. На Луне по службе редко. Два раза всего. Частным образом был один раз. А так… А вы чем занимаетесь, извините мою солдафонскую прямоту? А то мы всё про меня да про меня.

Улыбка.

— А я врач.

— Ух ты! Так может вы к нам в Космодесант?

Смех.

— Такие как я вам вряд ли пригодятся. Я занимаюсь микрохирургией глаза.

— Ох… Ничего себе. Не, у нас тоже бывают случаи, но, боюсь, что большой практики у вас у нас действительно не будет. У нас отбор и крепкие бронешлемы. Отрывает глаза вместе с головой. Солдатский юмор. Извините. Вам что-то ещё заказать?

— Может чуть позже.

Она спокойно и изящно вкушала, слушая его россказни и комплименты.

Встреча была странной. Барон и баронесса. Он рассчитывал на одно, а на что рассчитывала она? Может тоже на лёгкую интрижку? Она же пришла. Да, на заставке к своему каналу он был в форме. Да, они пообщались по видео. У неё, кстати, на заставке она была просто в платье. Прекрасном белом платье. Про то, что она баронесса и врач-хирург не было сказано ни слова. Но она пришла. Развлечься?

— Наташа, а можно нескромный вопрос? Что такая прекрасная девушка и врач такой квалификации забыли в Новочеркасске? Разве тут есть клиники такого уровня?

Баронесса покачала головой.

— Такого уровня пока нет. Она только строится. Мне предложили должность заведующей отделением. Я прилетела посмотреть. А так я работаю в Царицине. А что бравый майор делает здесь? Гуляете после орбиты?

— Нет. Родом я отсюда. Родители мои здесь. Старики уже. Сестра вот третьего родила. Приехал по восьмому разу уговорить переехать в имение на Средиземное море. Не хотят. Как не уговаривал. Мол, нам и тут хорошо. Где родился, там и пригодился, как говорится.

— Так вы же сказали, что имение от предков?

Кивок.

— Ну, да. От деда моего. И прадеда. А вот родители бывали там только несколько раз и тут же домой собирались. Плохо им там. Парадокс. Матушка моя выросла там, но вышла замуж и как отрезало. Не знаю…

Барон задумчиво и отрешенно пил коньяк.

— Меня никто не удосужился посвятить в эту семейную историю. Матушка молчит, а деда с бабкой уже и не спросишь. Слуг поменяли. Переехали в Новочеркасск. Какие-то грязные пелёнки из семейного шкафа. Это вздор. Коньяк. Язык мой — враг мой. Извините, Наташа. Глупости и благоглупости. Извините. Я не думал, что на первом свидании буду такое говорить. Простите…

— Ничего. Понимаю. У вас наболело. Я врач. Вам нужно выговориться.

— Но вы же не психолог. Зачем вам это. Сидим. Пьем напитки, кушаем вкусности.

— Как вас в космос пропустили с такими проблемами?

Пожатие плечами.

— А я никому и не говорил. Вам только зачем-то. Извините. Глупо получилось. Человек! Повторите нам напитки!

Наташа кивнула.

— Я вам дам контакт хорошего психотерапевта в Новочеркасске. Вам нужно выговориться. Я вам, как врач говорю. У вас ранена душа. Или заведите себе хорошую и добрую женщину. Вам трудно одному. На меня можете не поглядывать. Я не девушка по вызову. — Наташа обвела вилкой зал. — Это всё просто каприз души. Вам нужна надёжная подруга.

— А вы не такая?

— Нет.

— А можно хотя бы проводить вас домой?

— Это можно. Это не отношения. Без обязательств. Утром я люблю свежие круассаны к кофе. Пекарня радом с домом, прямо на углу. Увидите сразу. Я просыпаюсь в восемь.

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. ИТАЛИЯ. ВЕНЕЦИЯ. 25 декабря 2017 года.

Рождество. Мила сидела, прижавшись к плечу мужа. Гондольер делал всё, чтобы скрасить их свадебное путешествие по Италии. Он всё время что-то говорил, проводя свою гондолу по каналам города. Благо было тепло в Венеции. В принципе, часть из его болтовни они понимали, всё-таки итальянский язык является обязательным в школьной программе, пусть и не как государственные русский и ромейский, но в целом его речи воспринимались, как общий экзотический фон. Обстановка была не та, а экскурсию можно было послушать и по телефону на понятном языке. Но, экзотика…

— Я тебя люблю.

Шепот мужа в ушко. Она ответила:

— И я тебя.

Цены на прокат гондолы были ощутимыми, как и всё в Италии. Можно было прекрасно провести свадебное путешествие по гигантским просторам Единства, но Мила мечтала посетить Италию, и муж уступил её желанию.

К разочарованию Милы Италия больше представляла собой шумный увядающий музей, где все ходят, едят всякую пиццу или спагетти, и всё время говорят, жестикулируя при этом. Туристы были полными бестолочами, а экскурсоводы просто отбывали свой номер. Но, раз уж прилетели, нужно посмотреть, чтобы было что вспомнить.

Завтра в Рим. Столица Римской Империи. Конечно, до Царьграда, Константинополя, Москвы или Нового Илиона Риму далеко по роскоши, но, всё равно, старинный город, куча памятников древности и Средних веков. Музеи. Колизей тот же. Есть что посмотреть. Конечно, в Константинополе сто лет назад построили новый Императорский Большой Ипподром, но это всё равно новодел. А вот Колизей — это да.

Мила проговорила на ухо Сергею:

— В Риме обязательно пойдем в кафе «Sala da tè Babington’s», попьём чаю в романтической обстановке. Там любила пить чай сама Мария Благословенная, в бытность ещё принцессой Иоландой Савойской!

Кивок.

— Конечно, любимая, принцесса ты моя…

Капризное:

— Я не принцесса, я замужняя женщина!

Улыбка.

— Конечно, моя богиня.

Она положила голову на плечо мужа. Что-то тараторил гондольер. Вокруг проплывала Венеция…

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 25 декабря 2017 года.

Рождество. Трещат поленья в камине. Сверкает огнями ёлка в её кабинете. Маша ждёт подарков.

Стук в дверь.

— Войдите!

Дежурный адъютант полковник Ефросинин буквально забежал в кабинет.

— Ваше Всевеличие! Катастрофа!

Гримаса искривила лицо Государыни.

— Что опять?

— Корабль с Великим Князем Фёдором Александровичем…

— Что???

— Взорвался на старте. Ничего нельзя было сделать. Кабина не отстрелилась. Весь экипаж и пассажиры погибли.

Императрица потёрла глаза.

— Это проверено?

Кивок.

— Да, Ваше Всевеличие. Внезапное и неожиданное происшествие.

А вот и подарки к Рождеству, прости Господи.

— Проверьте всё. Мне нужно точно знать.

— Слушаюсь. К вам Светлейшая Диана.

Вздох.

— Проси.

Диана вошла. Сделала придворный книксен.

— Ваше Всевеличие.

С палочкой это было не так изящно, но она старалась. Императрица, опираясь на свою палочку, кивнула.

— Приветствую, Светлейшая. Давайте сразу по сути. Времени мало.

Кивок.

— Конечно, моя Госпожа. Мне не говорят толком о муже. Можно, чтобы вы повелели? Я очень боюсь за него. Что там происходит? Связь раз в неделю.

Императрица отвернулась к окну. Что ей сказать? Что муж — герой и прочий бред? Бедная девочка…

Корабль-заправщик прилетел, но шансов крайне мало. Да, и то. Это не кино.

Мария понимала личные проблемы Дианы, но куда больше её беспокоила цифра ТРИ. Трое должны знать Тайну. Дядя Федя взорвался, прости Господи. Миша, очень вероятно не вернётся. Она одна носительница Тайны. Вовку точно (почти) захомутала графиня. Сашка ещё бестолочь. Пусть и возьмет его в оборот Эбигейл. Но, он слишком юн для Тайны. Да, есть Протоколы и на подобный случай, но никто не составлял протоколов на случай, если вдруг из Троих не останется никого.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

Федерация Великих Озер. Иллинойс. Чикаго. Сейт-стрит. Марина-Сити. 25 декабря 2017 года.

С самого утра праздник не заладился. Борис обычно его проводил с семьёй. После свадьбы они с Ксенией летали на 25 декабря к тестю в Рим. Там у князей Юсуповых было обширное поместье в Париоли, рядом с виллой Боргезе. С принцами Боргезе родители Ксении были дружны и Рождество всегда, после служб в православном и католическом соборах, встречали вместе «по-соседски». Собственно, Борис через своего однокашника по «Звёздному» принца Сципиона Ливиовича Боргезе со своей будущей женой, тогда ещё княжной Ксенией Феликсовной Юсуповой и познакомился. А уже сам Борис свел старшего брата с Ливией Паоловной — кузиной Сципиона… Рода Юсуповых и Боргезе в Терре считались медиатизированными и проблем у великих князей с браками не было. Только вот отец настоял потом, чтобы на Рождество семья среднего сына Бориса встречала в Риме, а старшего Василия в Константинополе. На Новый Год они «менялись городами». Борис долго не понимал почему отец старается не собирать их всех вместе.

Родители Ксении оставили этот мир. Римский особняк отошел её брату. И последние два года на Рождество Великокняжеская чета никуда не летала. Борис Фёдорович руководил филиалом Банка Ромеи в Северной Америке и занимал с семьёй пентхаус в Марина-Сити. В соседней башне такие же апартаменты занимал с семейством товарищ руководитель филиала Симон Барух. А в третьей «кукурузине» пентхаус и вертолётная площадка были общего пользования и туда жители всех башен могли попасть по коридорам — скайвейям. Борису до его кабинета на Южной ЛаСаля 230 было всего полтора километра, там же сегодня в зале собраний была Рождественская ёлка для персонала. На неё Ксения с детьми после службы в соборе Святого Николая с детьми и уехала. Борис же должен был присоединится к семье и коллегам позже — к раздаче подарков и взрослому корпоративу. А пока там справится и его деловой товарищ — Симон Бернардович.

Борису же надо было позвонить по закрытой линии отцу, отправлявшемуся сегодня на орбиту. Дома в «Марине» было надежно. Её строили уже под присмотром Императорской Фамилии. А вот на работе, в ещё довоенном здании Седьмого банка Федерального Резерва полной гарантии конфиденциальности бесед не было. Отец же требовал полной секретности разговора. Час назад вместо звонка отца Борису сообщили о гибели «севастократора Великого Князя Федора Александровича». Отца не стало. Катастрофа на старте. Личная трагедия. И глобальная, не осознаваемая пока человечеством.

Бориса давно вводили в «круг дел», раскрывая, как говорил отец, «одну за другой 'вселенские тайны». Борис Романов понимал, что ему раскрыли не все, но знает он уже слишком много. Потому ему было понятно какие силы сейчас придут в движение. Ещё многим этот взрыв может стоить жизни. Даже если они ни к чему не причастны. Даже ему самому стоило бояться.

Давя наворачивающиеся слёзы, Великий Князь цедил в тишине с лимоном уже второй стакан «Шустовского». Особый браслет, такой же как у Цесаревича, предусмотрительно пока был положен в сейф. Дверь отворилась. Борис вздрогнул. Сюда никто так, без доклада не мог зайти! Его тоже? Уже? Но нет, перед ним стоял человек его лет в строгой, несколько старомодной статской одежде. В правой руке он держал конверт, а не пистолет.

— Великий Князь Борис Федорович, — ровно заговорил незнакомец

— Да, а как…- начал приходить в себя Борис

— Вам экстренная Царская почта, — не дав задать вопрос продолжил собеседник, — примите и распишитесь.

Гонец протянул ведомость и два конверта.

На конвертах стояли только номера и странный знак из двух знаков меньше и двух латинских букв Вэ. Хангарион! Борис вспомнил!

Он с легкой дрожью расписался в получении и Царский посланник, поклонившись, исчез. Растворился так же незаметно, как и появился. Впрочем, Борис уже не обращал ни на что внимание. Отец показывал ему этот знак. Клинописный символ Хангариона — самой древней и секретной почты на Земле. И вот, после смерти отца он почти сразу получает от хангара эти конверты…

Борис, ещё волнуясь вскрыл первый. Гербовая бумага письма уже начала желтеть от времени.

'Рескрипт.

Адресату сего незамедлительно прибыть на Остров к смотрителю дворца Александра IV .

Код доступа высший.…'

Через точку два набора похожих на даты цифр. Начинающаяся с символа Хангариона клинопись… Э-э-э, на шумерском кажется «Царь». И подпись. Борис — выпал.

Под письмом была дата «9/ III 1967» и подпись! Просто и так узнаваемо — МИХАИЛ.

Борис Фёдорович давно был в «семейном бизнесе». И понимал, что теперь ценна каждая секунда. Потому он сначала позвонил. Не своему водителю или пилоту. А однокашнику, полковнику авиации Георгию Кречетову. Он на местной базе сил Терры Единства командовал лётчиками. Договорились что через час «у Георгия» встретятся. «Подарки детям подарить», и на гиперзвуковом истребителе полетать. Они друг друга поняли, хотя и не озвучили последнего.

Подойдя к сейфу, Борис достал часы. Надо решить, что ещё делать с этим хронометром и понять, как обойти все режимы и быстро прибыть на самый охраняемый Остров — под бок правящей сестрицы. Впрочем, последний вопрос снялся сам собой.

Вызвав дежурного секретаря, Борис дал распоряжения по подготовке машины. И, как только порученец скрылся вскрыл второй конверт. Бумага нового послания тоже пожелтела, но была положена так что сначала шли печати и подпись. Императорские. Заверенные Управлением Двора. На таких «формах», как знал Великий Князь берутся автографы для образца при вступлении на престол. Мария II , Мария I , Александр IV , Михаил… Борис перевернул лист. Новый Рескрипт гласил: «Всем службам Двора и Дворца оказывать предъявителю Сего незамедлительное и полнейшее содействие». Те же дата и роспись…

Что ж теперь о его передвижениях даже не будут предварительно докладывать сестре-Императрице. Но часики всё же полетят в Константинополь на другом рейсе. Надо ещё Ксению предупредить. Не звонком. Тоже послать верного человека. Современные службы обленились и сидят в миросети, думая, что ради оперативности «сильные мира сего» забыли уже старые методы передвижения. Борис встал и пошел к лифту…

В уже спавших Харбине и Перте адресаты тоже получили каждый своё письмо. Протокол «Омега» начал действовать.