Свет во тьме. Осколки миров

Глава 6

Спустившись на первый этаж, я и дочь Кичиро зашагали к выходу, повсюду валялись трупы тех, кто пытался меня остановить. Пройдя дверь-вертушку, мы спустились по лестнице — и вот чудо свершилось.

Юнит, задание выполнено!

Я снова летел в световом туннеле. Затем яркая вспышка. И снова Колиз. Тысячи людей стояли в ожидании начисления заветных очков возвышения, а кто-то, отчаянно схватившись за голову, просто смотрел в пустоту, понимая, что его ждёт штрафное испытание. Оказывается, в системе я обозначен как юнит. Ни имени, ни личности, просто игровая единица. Интересно, все здесь юниты? Жаль, не у кого спросить, никого нет из моей группы. После того, как прозвучал горн, на моей груди прибавилось четыре светлячка. Но в этот раз большая половина игроков растворилась в багровом тумане. Сегодня я не радовался, что стал уже на четыре шага ближе к тому, чтобы покинуть Средний мир. В общежитие особо не тянуло, и я решил всё-таки навестить загадочного Аши. Покинув Колиз, прямиком направился к белой башне, в которую постоянно бьёт молния. Кажется, я стал привыкать к этому причудливому миру. Такое ощущение складывалось, что ранее я бывал здесь. Но когда? Может, в другой жизни? Пройдя свою высотку, зашагал дальше, хотя меня кто-то окликнул, но я сделал вид, что не услышал.

Постепенно жители разбредались по своим жилищам, улица становилась пустынной. И в конце концов я шёл уже один. Дорога прямо упиралась в обитель Аши, до которой оставалось примерно метров сто. Я обратил внимание, что привычного горизонта здесь нет, всё размыто серой пеленой, словно дальше всё стёрто. Наверное, в Среднем мире впервые игрок идёт к Аши не перед игрой, а после. Да, я устал физически и морально, из меня фаза выжала все соки, но мне нужно это как никогда. Может, Аши сумеет мне помочь? Я хочу первым делом узнать, есть ли у него какой-нибудь артефакт, который мог бы подсказывать мне, сколько времени осталось до начала новой фазы. Мне надоело быть в неведении. А потом резко — БАЦ! Включился таймер — и у вас есть час на подготовку. Башня начиналась со ступеней, тянущихся к арочному входу, дверей не было, зато внутри мерцал свет. Поднявшись, я вошёл внутрь башни и оказался в светлом помещении, внизу стелился туман, который скрывал мои ноги до колен. Я не видел стен, а лишь пялился на неистовое свечение. В центре возвышалась колонна, на которой сидела огромная белая сова. Птица на моих глазах приподняла крылья, и прозвучал пронзительный мужской голос:

— Кирилл, ты пришёл ко мне? Я знал, что это случится скоро. У тебя есть ко мне вопросы? Задавай!

— Ты Аши?

— Да. Это один из моих обликов. Ты пришёл не просто так, чтобы поговорить. Верно?

— Я слышал от своих юнитов… — не успел я закончить мысль, как раздался громкий смех.

— Юнитов? Ха-ха-ха! Вроде внутри группы вы называете себя братьями и сёстрами. Не так ли?

— Но всё же в этой системе игры я юнит. Вот и подумал, что остальные здесь определены так же.

— Да, вы все юниты. Но одновременно вы едины. Что тревожит тебя, Кирилл?

— Куда я попал, примерно понял, это Средний мир. Есть ещё два: Светлый и Тёмный. А пришёл я, чтобы кое-что спросить у тебя, Аши, коли ты тут ведёшь некую торговлю всякими артефактами и вроде у тебя всё есть, а Нэйм не против.

— К чему ты клонишь? Конкретнее.

Возле меня тут же показалась дюжина сов поменьше, они медленно закружились рядом со мной. Пока я думал, как сформулировать свой запрос, их становилось всё больше и больше, пока они не слились в один водоворот. Как только открыл рот, чтобы сказать, что мне нужно, всё сразу исчезло мерцающей разными цветами пылью.

— Мне нужно знать время между фазами, когда упадёт последняя песчинка.

— Что ж… Многие просят этого, и я даю, но взамен забираю два очка возвышения. Готов ли ты расстаться с ними?

— А в долг никак нельзя? Со следующей фазы отдал бы или… когда поднакоплю прилично.

— Ха-ха-ха! Шутник ты, Кирилл, однако. Нет! Здесь и сейчас. Аши заберёт у тебя два очка возвышения и даст тебе то, о чём ты просишь.

Сжав губы, посмотрел себе на грудь. В раздумьях почесал макушку, обычно я всегда так делаю перед сложным для себя выбором. Ведь, если дам согласие, то это два шага назад, но эта штуковина Аши поможет мне управлять личным временем…

— Ладно! Давай! — махнул я рукой.

И в ту же секунду на левой руке чуть выше запястья у меня показался таймер из белых цифр прямо на костюме, который был словно моя вторая кожа. Даже застёжек и молний на нём нет. Но на моей груди теперь светилась двойка.

— Есть одно условие, Кирилл. Видеть время будешь только ты. И под запретом кому-либо говорить, что ты знаешь счёт песчинкам Часов бесконечности.

— А что произойдет, если я нарушу это условие?

— Ты лишишься руки. И тебе придётся проходить фазы одноруким. Сложно будет.

— Сразу нельзя было озвучить условия? Может, я не согласен с ними и отказался бы менять свои два очка восхождения на этот таймер.

— А ты и не спрашивал. Я же тебе дал, что ты просил? Сделка состоялась. В будущем не торопись, а всё взвесь основательно.

Махнув крыльями, Аши исчез молнией. Ну а мне теперь нужно держать язык за зубами, или эта сова лишит меня руки. С одной стороны, всё же неплохо знать, сколько у меня времени до следующей фазы. Аж целых двадцать три часа, можно сказать, почти целые сутки. Оставалось придумать, как их потратить с пользой.

Покинув белую башню, я направился прямиком к себе. Нужно немного отдохнуть, ведь Хан говорил, что кровати здесь прям лечебные, восстанавливают силы быстро. Улица была абсолютно пустой. Добрался до своей высотки с чувством воодушевления, что ли, не знаю. Может, это всё и зря. Опрометчиво совершил сделку с Аши, но это начало. На входе я встретил Лилит, которая, облокотившись на стену, стояла с задумчивым видом. Пройдя мимо неё, я остановился, мне что-то подсказывало, что ей нужна помощь. Она гордая девица, но неправильно бросать человека, когда он не в состоянии сам справиться с проблемой. Короче, я решил протянуть ей руку, чтобы спасти. Но от чего — я не знал, поэтому нужно сначала завести разговор обо всем и ни о чем и подкрасться к сути. Выйдя обратно на улицу, я встал напротив рыжеволосой.

— Тебе чего? — буркнула она.

— При нашей первой встрече у нас с тобой как бы не заладился разговор. Хочу всё исправить. Так сказать, начать наше общение с белого листа.

— Смотрю, у тебя целых два очка. Молодец! А я думала, что ты на первой фазе скатишься в Тёмный мир.

— Честно! Второе задание оказалось сложнее первого, но всё же я смог его преодолеть, главное — стремление к цели. А она у меня есть, вернуться обратно на Землю, чего не скажешь о тебе. Смотрю, ты уже потеряла двадцать очков.

— Тебе какое дело? Не двести же. Штрафные зоны я прохожу успешно, так что скатываться мне ещё долго.

— Конечно, это твоё дело — плыть по течению. Но, может, тебе нужен совет. Трэд сказал, что ты не можешь пройти одну и ту же фазу. Может, поделишься, в чём дело?

— Хм… — нахмурилась Лилит, скрестив руки на груди. — Рассказать тебе. И чем же ты мне сможешь помочь, если прошёл всего две фазы?

— Житейским опытом. Ну что, готова открыться мне? Я действительно хочу тебе помочь. Мы ведь все в одной лодке Нэйма, так что нам, юнитам, нужно держаться вместе. Или не так?

— «Юнит, вы прошли испытание!» Как мне всё это осточертело, если честно. А больше всего бесит фраза: «Юнит, вы провалили испытание, теперь вы должны отработать ШТРАФ!» Да, я не могу пройти одну фазу, и она повторяется раз за разом. Этот гребаный канат над пропастью. Когда я становлюсь напротив него, то млею просто. Мной овладевает страх.

— Ты боишься высоты или упасть и разбиться?

— Всего сразу.

— Знаешь, мне известно несколько методик, как побороть боязнь высоты.

— Ну тогда давай, просвети меня, коли знаешь.

— Первое, нужно настроиться, закрыть глаза и мысленно представить, что это не канат, а тропинка и пропасти вовсе нет. Затем понять, что предпринято все для собственной безопасности. Второе, когда будет нарастать страх, следует затаить дыхание, а третье, поработать мышцами тела. Это просто. Нужно поочередно то расслаблять, то напрягать мышцы, из-за этого создастся эффект сбрасывания негативных эмоций и мыслей.

— Откуда ты только такой умный взялся?

— Из Ровска. Правда, я буду искренне рад за тебя, если ты пройдёшь фазу и начнёшь дальше двигаться к возвышению к свету. А там и Земля близко.

— Спасибо за методики, я обязательно воспользуюсь ими, — Лилит впервые улыбнулась при мне.

А я, наоборот, взгрустнул, вспомнил свою семью.