Свет в тебе... (СИ)

Глава 32

Яр, Вик и Ящер тихо пробирались по лесу, стараясь, чтобы под их ногами не хрустнула ни одна ветка. Черные были владельцами этого леса, который стелился до самого подножия нужной им горы.

Такой лес Яр не любил. Темные ели низко склоняли свои колючие ветви до самой земли. Из-за того, что ели росли очень тесно друг другу, солнечный свет редко попадал на так ждущую тепла землю, поэтому земля была усеяна сухой хвоей, и зелени, так стремящейся вверх, не было практически совсем. Сырость была вечным спутником леса.

Легче всего приходилось Вику. Мелкий, гибкий парнишка легко уклонялся от колючих веток, иногда подшучивая над своими неуклюжими друзьями. Особенно над Ящером.

Ящер хорошо умел уклоняться от веток, но мощные плечи с трудом протискивались между тесно стоящими деревьями, и это замедляло его ход.

Они вышли к подножию горы.

— Ну и где искать эти артефакты? — пробасил Ящер, задирая голову.

Гора вздымалась вверх на много километров вперед и была укрыта лесом, скрывая в своих недрах тайны поколений.

Яр насторожился:

— Замрите, — приказал он друзьям, все его обострившиеся чувства кричали об опасности. Они замерли, кто, где стоял. Гору медленно накрывал полог тишины. Казалось сам воздух замер от испуга, деревья застыли в странном молчании, даже веселый ручей перестал журчать, замедляя бег своих веселых вод.

Перед ними повисла бледнолицая женщина с белыми волосами в белых одеяниях. Она внимательно изучала каждого, будто запоминая лица. Дольше всего она вглядывалась в лицо Яра.

— Воин Света, — пропела она, — наконец-то ты пришел, мы так долго тебя ждали.

И она дотронулась ледяной рукой до руки Яра, приглашая его за собой. Яр медленно двинулся за ней, моргая друзьям следовать за ним.

Через несколько сот метров белая женщина привела их к входу в лабиринт.

— Внутри горы тебя, о мой Воин, ждет лабиринт. Тебе надо найти озеро с артефактом. Найдешь озеро, артефакт — твой, не найдешь — погибнешь в лабиринтах. Я жду тебя здесь, о, Воин.

И какая-то сила втолкнула их внутрь горы. Гора задрожала, скрывая вход и погружая в темноту.

Яр зажег магические светильники, осматриваясь по сторонам, откуда-то сверху полилась тихая мелодия. Ребята замерли, музыка будила в них доселе неизвестные чувства: жажда подвига, стремление к цели, желание победить. Внезапно свет снова потух, будто ветер пронесся по лабиринту, задувая магический огонь, и Яр увидел, как засветилась лестница, ведущая вниз.

Он толкнул Ящера, обращая его внимание на светящуюся лестницу.

— Пойдемте, нас приглашают, — стараясь говорить почему-то тише, сказал Яр.

Красновато-оранжевый свет, идущий от лестнице усилился, стоило им приблизиться к ней. Яр первый вступил в необычное свечение, но ничего не произошло. Лестница словно ждала всех.

Только последний из них ступил на лестницу, как свет замигал и все исчезло. Друзья чувствовали, как огромный поток воздуха стремительно несет их куда-то в темноту и, подчинившись воле стихии, они не стремились оказывать сопротивление.

Воздух или лестница, они так и не поняли, принесла их на верхушку каменной горы, с которой открывался вид на город. Сверху город выглядел как два кольца, вписанных одно в другое, два круга жилищ и центральная площадь. В центре площади стояла высокая колонна, увенчанная скульптурой странной птицы — полуженщиной, полузверем.

Вик замер, разглядывая птицу, которая манила его к себе. Он сделал шаг, и вдруг почувствовал, как воздушные крылья вырастают из-за спины. Он умеет летать?! Чтобы проверить это, он взлетел, почему — то направляясь к вершине столба.

Навстречу ему сорвалась птица, с ярко-красным опереньем, которая при ближайшем рассмотрении оказалась необычно красивой девушкой. Темная птица, темная сила, посланница подземного мира. Вик рванул к ней, уже не сдерживая порывов, с одной мыслью завладеть, поймать, не отпустить. Они боролись друг с другом, не замечая времени. Пока магия Вика не победила и стихия воздуха, наконец, спеленала, красивые крылья незнакомки, заставляя ее стремительно падать вниз.

Вик поймал ее у самой земли, с гордостью показывая свой трофей, сидящим на ступенях, парням.

— Что-то ты долго ее уламывал, Вик, — расхохотался Ящер, подначивая друга.

Вик огрызнулся:

— Сам бы полетал, как я. Никогда не думал, что так могу.

— Эй, красотка, зачем звала? — обратился он к покорно стоящей деве.

Девушка не обратила никакого внимания на слова Вика, ее взгляд был прикован к Яру, который держал в руках правильной формы камень, разглядывая его со всех сторон.

— Ты, кто возложил на алтарь Равновесия свою любовь, посмотри на меня, — властно приказала девушка, пряча крылья и оставаясь в огненном платье, которое струилось по ее телу так, будто в этом мертвом городе под землей сквозь нее проходили потоки воздуха.

Яр перевел взгляд на деву.

— Вам будет дано взять артефакты в руки, вы будете владеть тайной, но не миром, и только твоя дочь, которой будет три отца и ни одной матери сможет активировать артефакты, соединившись с Темным.

Затем она перевела взгляд на Ящера и Вик:

— Вы — три отца одной дочери. Вам оберегать и растить ее. Вы — лишенные возможности любить, но любящие чужое дитя, как свое. Вам пророчу я жизнь полную приключений, но целью вашей жизни будет являться девочка, которая скоро придет в этот мир.

Сказала, вспыхнула и исчезла.

Друзья молчали минут пять, переваривая информацию, потом переглянулись друг с другом. Первым, как всегда, отреагировал Вик.

Расстроенным голосом он сообщил:

— Ну вот, завоевал и опять облом, а я-то размечтался. Слышь, Яр, дочь-то когда будешь делать? И как мы ее потом будем делить, папаши?

Яр тоже растерялся, слушая предсказание. Вообще-то он уже принял решение уйти в монахи и, оставаясь Воином Света, странствовать по миру. Любви он больше не желал, жениться не собирался и откуда у него возьмется дочь точно не представлял.

— Ладно, Яр, не принимай близко к сердцу, — смутился Вик, увидев, как изменилось лицо друга, — дочери все равно быть, поэтому пойдем искать для нее артефакт.

И он развернулся, собираясь продолжить путь. Ящер пнул его, чтобы придать ускорение.

— Мог бы и промолчать, — пожурил он Вика, все еще переживая за Яра.

Они огляделись по сторонам, решай куда идти, как снова увидели тот же красно-оранжевый свет, который указывал путь. Вдалеке послышался дробный стук.

Вик обо что-то споткнулся и присмотрелся. Под ногами хрустели кости. Они медленно входили в пещеру, полную скелетов. Скелеты были повсюду. Одни лежали, другие сидели, третьи были подвешены к потолку, и только в центре пещеры было свободное место. Ребята остановились, оглядываясь.

— Не нравится мне это место, — почему-то понижая голос и медленно вытаскивая мечи, произнес Яр.

Вик и Ящер повторили за ним, уже привычно вставая так, чтобы прикрывать спину друг друга. Каждый что-то высматривал со своей стороны, пытаясь понять, откуда исходит угроза. Стук резко смолк. Все замерло. Замерли и воины, готовясь к нападению. Скелеты как по команде встали и набросились на людей, желая пополнить свои ряды.

Рубка началась. Это не был красивый бой на коротких мечах, больше этот бой был похож именно на рубку. Рубку дров. Скелеты рассыпались под ударами, но на их место приходили все новые и новые. Яр не выдержал.

— Вик, Ящер, выставляйте щиты, иначе я убью вас.

Парни понимали, что Яр собирается применить светлую магию, но на таком клочке земли им, Темным, магия Яра грозила смертью. Вик тут же обвил себя воздушным щитом, в последний момент, умудряясь поймать маленькую мышку, которая скользнула ему за пазуху.

Клинок Яра засветился тихим серебряным светом, заставлял скелеты отшатываться от него. Яр прокладывал дорогу шаг за шагом, оглядываясь, проверяя, идет ли за ним Вик. А Вику было плохо, он еле передвигал ноги, зажмурив глаза, и все равно этот чертов свет словно выжигал глаза.

Внезапно все кончилось. Спасительная темнота навалилась на Вика, заставляя того опуститься на влажный пол подземелья.

— Ты чуть не убил своих лучших друзей, — простонал он, роясь за пазухой, пытаясь найти мышь.

— Да вылезай ты уже, трус. Ты не Ящер, ты точно мышь. Может, останешься в таком обличие? — рычал он, сжимая мягкое тельце мышки, которая глазела на все темными глазками.

Ящер преобразился, снова заполняя собой пространство.

— А что ты хотел, — забубнил он, — уж лучше бы ты один помер, чем нас было двое, хотя сидеть у тебя за пазухой не очень-то и приятно. Жарко и темно, — пожаловался он уже Яру.

Яр же вытер вспотевший лоб и убрал мечи.

— Да ладно тебе, Вик, я свой потенциал на минимуме использовал, так что немного хорошего в твоей душе тебя только улучшит.

И он, хлопнув друга по плечу, направился дальше.

Температура вдруг резко стала понижаться, облачко пара вырвалось изо рта Ящера. «Какие еще сюрпризы приготовила им пещера, и где это озеро?» — думал Ящер, замыкая группу. Вдруг трижды прозвенел колокол. И Ящер почувствовал жадный взгляд, сверлящий его спину. Он обернулся и увидел женскую фигуру, которая, то приближалась к нему, то замедляла свое движение. Женщина, казалось, бежала по воздуху, стремясь догнать Ящера, и в то же время осторожничая.

Ящер остановился и резко развернулся, спугнув женщину.

— Тебе чего? — крикнул он в темноту.

— Возьми, — прошелестел голос, — отдашь дочери.

И на камне вдруг появился белый браслет, который обычно одевают чуть вышел локтя. Браслет был явно обручальный, но пары к нему не было.

— И что мне с ним делать без пары? — озадачился Ящер, пытаясь разглядеть женщину.

— Просто отдай, — снова прошелестел голос, — он сам приведет ее к паре. До наступления года Равновесия, все артефакты должны быть активированы, без Темного ей одной этого не сделать. Прощай.

У Ящера было еще много вопросов, но задавать их оказалось некому. Женщины в белом как ни бывало, он пожал плечами, аккуратно положил браслет в сумку и бросился догонять друзей.

К озеру они вышли на редкость быстро. Стены пещеры, были странно выгнуты внутрь, нависая над озером, грозясь в любую минуту обвалиться. По четырем сторонам от озера стояли темные башни, словно охраняя незримый покой. Легкое свечение позволяло немногое рассмотреть, больше сгущая темноту, чем рассеивая.

Яр подошел к озеру и с удовольствием опустил руки в прозрачную воду. Яркий свет вспыхнул сразу же, заставляя зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Свет был белый и шел он точно из середины озера, в глубине которого виднелась белая пирамида с ярким артефактом посредине. Поочередно стали зажигаться четыре башни. Три башни были из черного камня и подсвечивались красным огнем, на вершине каждой их них горели красными светом темные артефакты. Четвертая башня зажглась золотистым светом, и луч упал на светлый артефакт, который лежал у подножия.

— Упс, — почесал голову Вик, — кажется, тут не хватает еще двоих: Темного и Светлого. Артефакт в озере явно должен достать Яр, но почему-то мне кажется, что тот светлый артефакт, — и он указал на золотую башню, — ему в руки не дастся. Проверим?

Яр согласился, направляясь к башне. Артефакт лежал у него под ногами, поблескивая золотом, и Яр наклонился, чтобы взять его. Однако, как он ни старался поднять артефакт, тот не шел к нему в руки.

— Хорошо, — пробурчал Ящер, — теперь я. Лично меня тянет вон к той башне.

И Ящер превратился в водную змею, смело прыгнув в воду, чтобы доплыть до башни, приглянувшейся ему. Взмыв из воды уже птицей, он подлетел к артефакту, и попытался его взять, однако ничего не произошло. Тогда Ящер облетел все три черный башни, поочередно прикасаясь к артефактам, стараясь выдернуть их каменной мощи — результат был тот же. Артефакты не хотели признавать своих хозяев.

— Что-то Совет не учел, — почесал голову Ящер, и они с Виком воззрились на Яра, ожидая его решение.

Яр думал.

— Я знаю только одного Темного и одну Светлую, кто мог бы попробовать взять эти артефакты. Надо взять артефакты одновременно, либо должна быть какая-то очередность. Только весь вопрос в том, как доставить сюда Ана и Фло.

Вик посмотрел на друзей, думая открывать им тайну или нет, потом решился:

— Я могу связаться с Фло, описать ей ситуацию и призвать ее с помощью клинка, с Темным как быть — не знаю, но скорее всего, он увяжется за ней. И я надеюсь, что у меня хватит сил притащить их обоих, в противном случае мне понадобиться ваша сила.

Делать было нечего, и ребята решили попробовать.