Свалка

Глава 9. Верхний город

Следующие несколько дней мы занимались увеличением количества имеющихся в нашем распоряжении кредитов. Все тем же, давно испробованным нами способом. Часть дня и начало вечера собирая, все ценное, что попадалось нам рядом с кораблем и ночью, обшаривая свежие кучи у терминала.

Обсудив с роботом вопрос, пришли к одинаковому выводу — нужен перерыв. Сейчас вся банда на взводе и вполне возможно, что готова отразить нападение. Так что нашу деятельность по устранению этих товарищей, следует пока приостановить. Тем более что нам было чем заняться.

Я до сих пор ходил в найденных на помойке штанах и кофте, да кроссовках на размер больше, которые снял с лысого. Робот продолжал коверкать падежи и за эти недели, единственными нашими приобретениями стали мой протез и пушка робота. Даже если учесть, что некоторая часть кредитов уходила на еду для меня и подзарядку батареи для паука, то все равно как-то слишком слабенько.

Если мы собираемся воевать с целой группировкой, при этом, не имея возможности обезопасить хотя бы мою жизнь покупкой и вживлением импланта, то озаботиться защитой — наша основная задача. По-хорошему надо было вообще с этого и начинать. Сейчас я понимаю, насколько глупо и рискованно было то, что мы с пауком провернули. Хорошо, что в этот раз фортуне было не до меня и все прошло боле менее нормально.

День за днем, наш виртуальный счет пополнялся, а Спай, обожавший подводить итоги каждого рабочего дня, продолжал радовать все увеличивающейся цифрой.

Друзья, конференции с которыми все так же проходили практически в ежедневном режиме, слегка сбавили давление. Теперь, я даже радовался, когда раздавался звонок коммуникатора. Ребята сейчас готовились к рыцарскому турниру. Кара будет там присутствовать как зритель. Марку посчастливится принять участие, не как полноценному претенденту на победу, но как оруженосцу своего рыцаря. Как утверждал сам Марк, нередки случаи, когда и оруженосец имел возможность проявить себя, так что он на этот турнир возлагал большие надежды. Фазик тоже был в предвкушении, только в отличие от остальных, он собирался на этом турнире заработать. Алхимик, чьим учеником был наш аналитик уже сейчас целыми днями только тем и занимался, что готовил разнообразные зелья, для участников.

Послужил тому факту, что от меня немного отстали и дали развиваться, намечающийся турнир или ребята просто поняли, что давить на меня не стоит, я не знаю. Но самому факту того, что теперь не вздрагиваю от звонка и не иду на разговор, как на эшафот я был рад.

Да и собственные успехи нет-нет да заставляли наползать на мое лицо довольную ухмылку. За эти пару недель, что мы дали бандитам на передышку, удалось скопить неплохое состояние.

— Десятка, человечек Лино! Десять тысяч и семь кредит! — радовался робот, когда мы возвращались в убежище после очередной рабочей ночи.

— Неплохо, напарник, очень неплохо. Мы с тобой молодцы.

— Да, кожаный Лино удивлять. Спай думать, ты сдаваться на второй день. Плакать и скулить, что таскать железяка тяжело, для такой слабый кожаный человечек.

— Ну, спасибо, — поблагодарил я за такую похвалу.

— Спай знать, почему так.

— И почему?

— Потому что Лино, не совсем кожаный. Весь секрет в новый нога!

— Ты серьезно сейчас? — усмехнулся я.

— Очень серьезно. Все кожаный слабый, а Лино не совсем слабый. А все из-за кого? Правильно, это Спай сделать Лино сильный, когда отпилить ему нога! — резюмировал робот.

— Я сейчас этой новой ногой тебе по заднице как дам! Будешь знать! Помог он мне! Вот же гад, еще совести хватает вспоминать это!

— Какой задница? У Спай нет никакой задница! — возмутился робот, но все же предпочел отойти чуть подальше от меня.

— Договоришься у меня! Дождусь, когда у тебя батарея разрядится, откручу половину лапок и приклею мягкую задницу от плешивой псины! Чтобы ты тоже потом, со временем стал сильнее!

— Лино так не сделать! — ошарашено проговорил робот, остановившись и повернувшись ко мне.

— Еще как сделать, вот увидишь!

— Это, это очень плохо так, коварный, кожаный Лино… Спай теперь никогда не допустит, чтобы батарея у него разрядилась. Слышать меня?

— Посмотрим еще, я вот, кстати, планировал дальнее путешествие в Дикие земли. Правда, там нет терминалов для подзарядки, но должно быть очень интересно. Пойдешь со мной?

— Никогда! — замахал лапками паук. — Спай не так прост, как ты думать, кожаный обезьянка! Тебе не обхитрить меня! Ни в какую путешествию я с тобой не пойти!

— А что так? Спай не хочет стать сильнее?

— Спай и так очень сильный! Ему хватит этот сила.

— Но там же можно заработать кучу денег, вернуться и купить «новый мощный пушка»! — решил я соблазнить робота его слабостью к оружию.

— У Спай уже есть один пушка, этого хватит, — проговорил робот, все так же пристально наблюдая за мной.

— Ну, вот и хорошо, тогда все заработанные кредиты потратим на меня, раз ты такой сильный и новое оружие тебе без надобности, — подытожил я.

Спай ничего не ответил, а еще десяток шагов шел, обдумывая наш разговор и только спустя минут пять до меня донеслось.

— Коварный, хитрый кожаный обезьяна.

Тут уже я не смог сдерживать рвущийся наружу смех и согнувшись, начал ржать, оседая на землю.

— Чего смеяться кожаный? Твой голова перегреться на солнце?

— Есть немного, — потихоньку успокаиваясь, ответил я. — Ладно, дружище, не переживай, я просто шучу.

— Шутить он, конечно, — недоверчиво проговорил робот, но все же подошел ближе и помог мне подняться.

— Ну что двинули на базу? — ответил я, уже придя в себя.

— Давно пора, — согласился Спай.

Следующий день мы посветили отдыху и проработке плана наших дальнейших действий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты не думаешь, что стоит посмотреть, что вообще представляет собой этот верхний город?

— Опасно, — настаивал на своем робот.

— Да с чего ты взял? Да даже если так, нам в любом случае до верхушки не добраться сидя тут.

— И что Лино предлагать?

— Я предлагаю зайти в город, посмотреть, что там к чему. Найти базу, где скрывается этот Сайдек и посмотреть, сможем ли мы что-нибудь с ним сделать. Сам же говорил, что всех кого мы убрали, уже заменили.

Дело было в том, что робот, выбравшийся днем на разведку, вернулся с новостями. Лысого и его подельников, которых мы убили, уже заменили на новеньких. То есть, по сути, мы ничего не изменили. Банда не понесла никаких потерь и все так же продолжает эксплуатировать местных и распространять среди них отраву.

— И ты хотеть вломиться к нему на база и всех убить? — скептически отнесся к моей идее робот.

— Никуда врываться я не собираюсь, но оценить масштабы задачи стоит. Будем хотя бы знать, к чему нам готовиться.

— Ладно, Спай не против, — сдался робот, после недолгого размышления, — но это все равно опасно.

— Кто же спорит, конечно, опасно, но необходимо, — вынужден был согласиться и я.

Выход был назначен на завтра, а сегодня ночью мы решили отправиться за покупками.

В город мы входили напряженные. Спай, шел по правую сторону от меня, то и дело, всматриваясь в прохожих. Робот за эту ночь изменился. На аукционе удалось приобрести для него усиление, применив которое, я пару минут не знал, что сказать, обновившемуся пауку.

«Усиление каркаса для робота поддержки Spider V3». Когда Спай применил обновку, его корпус покрылся слоем чешуйчатой брони, а видео сенсоры закрыло дополнительное бронестекло. Вот только самые сильные изменения коснулись конечностей и узлов, отвечающих за сгибание и разгибание многосуставных конечностей.

Если раньше робот отдаленно напоминал домашнего паучка, на тонких ножках, что иногда встречаются в квартирах и вызывают у людей улыбку, своей несуразностью, то сейчас… Сейчас моего напарника можно было сравнить скорее с тарантулом. Прибавившее за счет брони в объемах тело хоть и стало больше, но не так явно как усиленные дополнительным покрытием лапы.

Если в первую нашу встречу робот сумел напугать меня, то сейчас я бы ему с радостью и вторую ногу отдал, лишь бы это чудовище убралось от меня подальше. Причем возросла не только защита робота, но и его «физические параметры». Теперь Спай был сильнее, если не в два, то в полтора раза точно.

Что касается меня, то я щеголял в новеньком с иголочки костюме новичка. Тратиться на нечто дорогое я не захотел, рассчитывая выбить себе хорошее снаряжение с местных монстров. Так что это снаряжение бралось с тем расчетом, что оно первым пойдет под замену, как только у меня появится возможность фармить. Защитный комплект новичка включал в себя:

Тактические перчатки «NG-1»

Характеристики: защита +2.

Тактические берцы «NG-1»

Характеристики: защита+3.

Тактический доспех «NG-1»

Характеристики: защита +4.

От шлема я отказался, так как не видел пока ни одного человека, носившего шлем. Выделяться из общей массы мне не хотелось, поэтому ограничился покупкой банданы, песочно-серого цвета. Что сказать о моем снаряжении? Обычные перчатки, правда, системные, дающие бонус к защите. Темно-серые, почти черные, с уплотнительными вставками на наружной стороне и язычком с липучкой, позволяющим крепко фиксировать их на запястье.

Берцы были стандартными, ничего отличного от наших аналогов я не нашел.

Доспех оказался набором из куртки и штанов, камуфляжной расцветки с преобладанием тех же темно-серых и песочных цветов.

Почему каждый из предметов одежды имел приписку «Тактические» я не знал. Возможно, вещи давали скрытый бонус к тактике, но что-то я себя великим тактиком и стратегом не ощущал.

Снаряжение действительно было качественным, пощупав материал, я убедился в том, что потраченные кредиты ушли не зря. Так что я решил не обращать внимания на неясную приписку, списав ее на маркетинговый ход.

Что удивительно, никакого КПП, на входе в город не было. Лично я опасался того, что стоит нам подойти к воротам, как выбежит десяток бойцов, ощетинятся оружием и потребуют предъявить пропуск или еще что-нибудь в этом духе. В реальности же, все прошло гораздо прозаичнее. Мы с роботом беспрепятственно прошли сквозь массивные металлические ворота города, без всяких проблем. Лишь пара бойцов, все-таки находившихся неподалеку, лениво мазнула по мне взглядом, немного задержав тот на роботе и потеряв к нам интерес, вернулась к своим делам.

Сейчас было около десяти часов утра, так что основная масса людей находилась на работе, но на улицах народу хватало. К своему удивлению, я обнаружил здесь и несколько игроков. Если честно, то проведя столько времени на свалке, решил, что я единственный, кого не отпугнул этот мир.

Мы шли и жадно всматривались в вывески на зданиях. Я и не думал, что так соскучился по чему-то новому. Так привык к однообразию свалки, с ее вечными кучами мусора и заставляющим слезиться глаза запахом, что не первой свежести двухэтажные здания и одетые в обычную одежду люди вызывали восторг.

Немного прогулявшись и осмотрев местные достопримечательности, мы двинулись в святая святых любого города — таверну. Любой игрок вам скажет, что это самое важное место. Место, которое приличный игрок посещает в первую очередь, оказавшись в городе.

Я с этим делом немного припоздал, так что теперь собирался наверстывать. Столовая, табличку которой я приметил еще в первые минуты нашего здесь нахождения, оказалась самым подходящим под определение «таверны» местом.

Подойдя к двери, я вынужден был посторониться, так как дверь распахнулась, и из нее вышли-выплыли два не совсем трезвых персонажа. Увлеченные, начатой внутри беседой они, не заметив нас, двинулись по улице, поддерживая друг друга. Еще раз скептически оглядев облупившуюся вывеску я все же решил зайти.

Небольшое помещение, примерно на сорок квадратов, четвертая часть которого была огорожена барной стойкой и имела проход вглубь здания. У стен, по периметру стояли крепкие на вид, деревянные столики, на шесть человек каждый. Обведя взглядом комнату, постарался не задерживаться взглядом, на нескольких компаниях, что сидели ближе к дальнему от входа углу и направился к стойке.

Ни бармена, ни продавщицы за стойкой не было. Дабы не тратить время, принялся вчитываться в меню, приклеенное липкой лентой к засаленной поверхности стола, облокачиваться на который я побрезговал. Спай находился рядом и вел себя пассивно, как и положено питомцу. От чтения немного отвлекала, расшумевшаяся компания мужиков. Они явно были навеселе и неестественно громко и даже надрывно ржали.

Разнообразием меню не впечатлило. Да и место, выбранное просто по тому, что находилось ближе всего ко входу в город, начинало напрягать. Ну не так я себе представлял ту самую таверну, что являлась кладезем полезной информации, местом, где серьезные люди проворачивают темные делишки и бармен раздает эпические квесты, ведущие игрока к могуществу и славе.

Устав ждать, так и не появившегося бармена, я обратился к двум синякам, что сидели справа от веселящейся компании.

— Извините, не подскажете, как тут бармена позвать? Или кто тут за прием заказов отвечает? — спросил я, сделав пару шагов к их столику.

Мужики, просидевшие тут явно не один час, при звуках моего голоса, странно на меня глянули, а при упоминании бармена слегка напряглись и покосились на шумевшую неподалеку компанию.

Компания кстати, перестала шуметь и с интересом посмотрела на меня. Под столькими направленными на меня взглядами, я слегка поежился. Блеснувший в их глазах алчный интерес, не укрылся от меня и я внутренне приготовился к неприятностям.

Тем временем грузный, короткостриженый мужик, сидевший ко мне спиной, с кряхтением поднялся. Каждое его нарочито медленное движение, давало понять, насколько он недоволен тем, что ему пришлось подняться.

Отодвинув кресло от стола, он развернулся и, вытерев жирные руки о грязную футболку, медленно побрел за барную стойку, огибая меня и паука.

— Здравствуйте, молодой человек. Чем я могу вам помочь? — почти искренне произнес он.

Честно говоря, я ожидал, что мужик сразу начнет грубить и поэтому на секунду растерялся. Кто-то из его компании не смог сдержать смешок и прыснул в кулак.

— Добрый день. Можно кофе?

— Да, конечно, какой кофе предпочитает юный военный? Вы ведь боец, я не ошибся? — спросил он, нарочито вежливо.

— Просто черный кофе. Почему боец?

— Такая серьезная экипировка, да и выглядите вы внушительно. Я легко могу отличить хлюпика от серьезного бойца. Знаешь как? — хитро прищурился он. — Стать, вот что отличает людей. Вот в тебе она есть, парень. Ну, так что еще?

Проговорив все это, он повернулся к своим собутыльникам и, не стесняясь того, что я вижу, подмигнул тем, чем вызвал у них новый приступ смеха.

Я поморщился. Эхо от лошадиного ржания неприятно било по ушам.

— Больше ничего ненужно, спасибо. Только черный кофе, — проговорил я, когда стало чуть тише.

— Ты прикалываешься, малой? Я что, поднимался, чтобы тебе кофе налить? Заказывай.

— Да я больше ничего не хочу, — растерялся я.

Честно говоря, поесть нормальной пищи хотелось. Я пока что ничего кроме батончиков из терминала не пробовал, и не отказался бы от нормальной еды. Вот только дело как раз в том, что хотелось НОРМАЛЬНОЙ еды, а не того, что мне может состряпать жирный увалень, в засаленной футболке и грязью под частично обгрызенными ногтями.

— Раз ты не хочешь, значит, робота своего жрать заставь, — уже не благоухая напускной любезностью, зло процедил он.

— Робот не голоден, — решив не обострять, как можно мягче проговорил я с улыбкой. Показывая, что оценил шутку. — Нам только кофе.

— А ты у него спросил? А? Вот видишь? Нехорошо получается… — мужики за столом одобрительно загудели, всем видом показывая, что я действительно очень нехорошо поступил.

— Спай, ты чего-нибудь хочешь? — решил я удовлетворить их желание и все-таки задал вопрос роботу.

— Уйти из этот свинарник, — отозвался лишенный толерантности робот. — Или сделать пара дырка в башке, наглый кожаный бармен. — Закончил он, когда бармен дернулся мою сторону.

Напоровшийся одновременно сразу на несколько вещей бармен, задумался и кивнув на терминал произнес.

— В терминале себе кофе купи и проваливай отсюда.

Не знаю, что именно остановило его от намерения врезать наглому подростку. Жирное пузо, врезавшееся в разделяющую нас барную стойку, слова робота о паре дырок в его голове или «Большой пушка» паука, упершаяся ему в висок.

Получивший неслабое усиление Спай, теперь двигался так, что даже я, дравшийся с ним в паре, не заметил, как он успел взлететь на барную стойку и оказаться рядом с толстяком.

Под внимательными взглядами друзей бармена, мы с роботом действительно подошли к терминалу и, заказав в нем кофе, за ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ кредитов, вышли из этого милого места.

— Ну, ты выдал, — обернулся я к роботу, отпивая из одноразового стаканчика горячий и вкусный кофе.

— Лино надо быть жесткий. Всякий жирный бармен должен трястись от страх, когда ты заходить, а этот, — кивнул он на дверь в столовую, — смеяться над тобой.

— Может ты и прав, дружище, может ты и прав. Но не хочется мне сильно отсвечивать тут. И устраивать разборку в этом гадюшнике, я посчитал лишним.

— Только разборка все равно случилась. И если бы не Спай, Лино получать по голове и остался без кредитов.

— Твоя правда, — вынужден был согласиться я. — Ну ладно, попытаюсь последовать твоему совету.

Мы успели отойти от столовой метров на сорок, когда нас догнал и окликнул мужичок, что тоже находился в столовой. Сидел он там в одиночестве и в отличие от прочих, был трезв.

— Да, что такое? — обернулся я к нему.

— Ты ведь искал место, где можно перекусить?

— Допустим. Ты знаешь, где такое найти?

— Знаю, пройдешь прямо по улице метров пятьсот и по правой стороне увидишь вывеску «у Зенти». Там можно и поесть хорошенько и остановиться на ночлег, если кредитами располагаешь и хозяйке приглянешься.

— Спасибо, загляну. А сам, почему не там, а у этого борова сидишь?

— Тут цены не такие высокие и в долг отпускают, — скривился мужичок.

Я еще раз оглядел его. Около сорока, чуть ниже меня ростом, худощавый. На лице трехдневная щетина и наливающиеся синяки под глазами, то ли от усталости, то ли от недосыпа. Лицо простое, я бы даже сказал располагающее.

— Ясно, ну спасибо еще раз, — кивнул я мужику и мы с роботом развернулись, чтобы продолжить путь.

— Тут это, — чуть замялся мужик, когда я снова к нему обернулся, — Ты извини, что докучаю. Не подкинешь кредитов немного?

— Тебе зачем? На бутылку не хватает? Нет, не подкину, извини, — ответил я и вновь продолжил маршрут.

— Да мне бы пожрать, — тихо произнес тот и, развернувшись, побрел в сторону.

На секунду задумавшись, я остановился и окликнул медленно удаляющегося мужика.

— Эй, как там тебя? Постой.

— Да? — обернулся он.

— Идем, догоняй, — позвал я.

Мужик поравнялся с нами спустя пару секунд. Изредка поглядывая на меня, но ничего больше не говоря, принялся идти рядом.

— Если тебе действительно поесть, то предлагаю следующее, — начал я. — Сейчас идем в то место, как там… «У Зетти?».

— «Зенти», — тут же поправил он.

— Точно. Ну, так вот, с меня обед, а с тебя информация. Расскажешь мне про ваш город. Чем тут люди живут, что в городе есть и так далее. Годится?

— Добро! — согласился мужчина и чуть увереннее зашагал рядом.

— Ну и отлично, — закончил я и продолжил осматриваться.

— Тут парикмахерская, стригут неплохо и не дорого, — включился мужик, заметив мой интерес к вывескам. — Девчата все приветливые — хорошее место.

Я шел и запоминал, пытаясь составить собственное представление о городе. А то, по словам лысого, тут кроме наркоманов, бандитов и рабочих больше никого и нет.

— Вон справа видишь большое здание, — кивком головы, указал наш сопровождающий. — Это банк, если потребуется взять ссуду, то тебе сюда. Процент дикий, но кредиты всегда в наличии.

— Это что за место? — спросил я, увидев большой двухэтажный дом, рядом с которым терлись люди с оружием.

— Это…,- на секунду замялся мужик, и зло сплюнув в сторону, процедил, — Охранное агентство.

— Даже так, — удивился я.

Здание было приличных размеров, имело два этажа, восемь выходящих на улицу окон. Вход в здание был в середине здания и делил его на две равные части. В тот момент, когда мы поравнялись с ним, ко входу как раз подлетела платформа, с двумя бойцами и водителем.

Заметив мой интерес, мужики с оружием напряглись и набычились в мою сторону, так что я поспешил отвести взгляд и принялся разглядывать другие здания.

— Серьезные ребята. Что охраняют?

— Да бандиты это. Охраняют все, что сами ограбить не могут. Те еще твари. Ну да мы уже пришли. Сейчас пожрем! — лицо мужичка чуть разгладилось, когда разговор переключился на еду. — Заходи.

Пройдя в вежливо распахнутую передо мной дверь, я также, не сходя с порога огляделся. Габаритами, чуть больше столовой того борова, те же столики по периметру зала. Из отличий длинный стол, с двумя рядами стульев в центре помещения, чистота и приятный запах еды. Втянув носом воздух, я на секунду закрыл глаза, чтобы насладиться ароматом свежей выпечки и чего-то мясного. Мужик, сопровождающий нас, к тому времени уже заскочил внутрь и о чем-то беседовал с хозяйкой заведения.

Людей было немного, но их внешний вид разительно отличался от тех, кого я увидел в столовой у борова. Чистые, трезвые, некоторые очень неплохо одетые. Видно было, что люди пришли хорошенько поесть и поболтать. Некоторые читали что-то вроде газет, другие всматривались в свои гаджеты, третьи вели беседу. Удовлетворенно кивнув, я прошел к стойке.

— Добрый день, — поздоровался я.

— Добрый, добрый, — хмуро оглядела меня хозяйка заведения. — Вы в курсе, что этот хмырь мне должен?

— Очень может быть, — слегка растерялся я. — Только это ваши с ним дела. Я же пришел сюда, чтобы вкусно поесть. Этот, как вы говорите «Хмырь», как раз посоветовал ваше заведение.

— Кредиты есть? — все еще насупившись, смотрела на меня хозяйка.

— Найдутся, — улыбнулся я.

— Тогда присаживайтесь, где вам будет удобнее, я сейчас подойду, — уже нормально закончила она.

— Хорошо, — кивнул я и направился в сторону дальнего столика у окна.

Пройдя между рядов, я уселся на лавку у стены в самом углу так, чтобы видеть весь зал, вход и барную стойку. Указав на место напротив новому знакомому, принялся ждать женщину.

Хозяйка заведения, имевшая, как я успел убедиться, вспыльчивый характер и железный стержень, была до неприличия маленького роста. Сейчас, когда я увидел ее, семенящую к нашему столику, держащую меню в руках, на лицо непроизвольно наползла улыбка.

Положив меню передо мной, она продолжила сверлить взглядом мужика.

— Простите, может быть, вы посоветуете что-то? Хотелось бы чего-нибудь мясного, — обратился я к ней.

— Жаркое из треппов, с картофелем, — тут же откликнулась женщина.

— Простите, а кто такие «треппы»? — спросил я.

— Бери не думай. Треппы — очень вкусная животинка, одна из немногих съедобных, что водятся у нас.

Женщина сдержанно кивнула.

— Недавно у нас? — спросила она.

— Да, буквально пару дней, — сказал я, — Ну, давайте попробуем треппов. И чайник чая, если можно. Ты чего будешь?

— Мне тоже жаркое и пару булочек? — скорее спрашивая, произнес мужчина.

Я кивнул. Приняв заказ, Зенти направилась обратно.

— Серьезная дама, — кивнул я в сторону удаляющейся хозяйки.

— Ты даже не представляешь на сколько. Помнишь тех парней, о которых ты спрашивал, так вот она одна из немногих, кто работает и не платит им за крышу.

— Так они еще и крышуют тут всех?

— Ну не всех конечно. Так мелких лавочников, предпринимателей, ну и простой люд кошмарят. А если кто посерьезнее, типа научников или нашей Зенти, то пасуют.

— Что за научинки? — удивился я, лысый, чтоб его ни о чем таком не рассказывал.

— Мы с тобой у восточного входа пересеклись, а их база у западного находится. Крутые ребята. Прибыли сюда года четыре назад. Занимаются исследованием диких земель, живность режут — изучают и еще бог знает что. Так вот когда они только появились, Сайдек со своими к ним и нагрянул.

Я удержался от того, чтобы не вскинуться от произнесенного имени, за что мысленно себя тут же похвалил и принялся впитывать информацию.

— Да только вместо щуплых очкариков в белых халатах, напоролся на закованных в суперсовременную броню амбалов и свалил пока кости целы.

Видимо прочитав недоумение на моем лице, мужик поспешил поправиться.

— Нет, у них, конечно, есть и те, кто в халатах, да по кабинетам. Только и охрана своя собственная имеется. Поговаривают даже, что из бывших военных, — чуть понизив голос, закончил он.

Тут нам принесли заказ, и мы с жаром накинулись на жаркое. Мясо оказалось очень вкусным, чуть напоминающим говядину, а картофель был стандартным. Разговор продолжили только тогда, когда дело дошло до чая.

— Ладно, с учеными я понял, а как Зенти смогла от них отбиться? Тоже охрана из военных?

— Почти, — улыбнулся мужик, — Сын у нее, служит в спец. войсках и при каждой возможности навещает маму, иногда с боевыми товарищами.

— Понял, — улыбнулся я. — Нормально.

Мы еще около часа просидели за разговорами. Расспрашивал я про местную жизнь, про то, чем в городе занимаются люди и чем мог бы заняться я. Выходило так, что если не имеешь собственного дела, то дорог у тебя не так чтобы очень много. Основным вариантом шло несколько видов заводов по переработке отходов. Наш новый знакомый оказался одним из тех, кто как раз и работал на одном из них.

Перерабатывал пластик около десяти лет, но в прошлом году был уволен, по состоянию здоровья. Уточнять где именно он это здоровье потерял, думаю, будет излишним. Проблему с легкими можно было решить, но на это нужны были немалые деньги, которых у мужчины естественно не оказалось. Так что уже около года он перебивался то одним, то другим. Хорошо хоть семьи к своим сорока годам так и не завел, иначе было бы совсем худо.

В бандиты, еще одну из «перспективных» отраслей он идти не захотел, а может просто не взяли, так что теперь сидел и за тарелку еды, рассказывал подростку о прелестях жизни в его родном городе. Многие из тех, кто закончил как он, сейчас находились в том месте, где я начал свою игру — на свалке. Почему мужик там не оказался он не ответил, лишь с грустью глянул, на стоявшую за стойкой Зенти.

Существовал еще один способ заработка, но для этого необходимо было иметь имплант. Как оказалось, любая организация в городе или любой местный житель имеющий доступ к терминалу, мог разместить там свой заказ.

По жилью было сложнее. Купить полноценное жилье здесь было нереально. Любое строение, находящееся в черте города, за исключением базы научников, принадлежало городу. Максимум того, что светило человеку пусть и с большими деньгами — аренда, стоила которая, очень серьезных денег. И все это только для местных. О том чтобы пришлый, сунулся в администрацию с вопросами покупки жилья, не могло быть и речи.

С ценами вообще было странно. Сколько бы я не пытался вникнуть, так пока и не понял, как именно происходит ценообразование.

К примеру, наш обед, который оплатил, все время просидевший под столом Спай, обошелся нам в сорок пять кредитов. Кофе, купленное в терминале, влетело мне в двадцать пять, а опостылевшие за эти дни батончики шли по кредиту за штуку. Вот и пойми, что тут к чему. Единственное, что я понял — кофе я больше брать не буду. А вот к Зенти можно будет временами наведываться.

Поблагодарив мужика за беседу, я перечислил ему еще пятьдесят кредитов, на странного вида штуковину, оказавшуюся накопителем. Поднялся, пожелал хорошего дня хозяйке заведения и пошел дальше.

— Ну что скажешь, Спай? Как тебе городок? — спросил я, когда мы шли к западному выходу.

— Интересно. Про наш друзья, — выразительно посмотрел робот на меня, — тоже интересно.

— Да, продуктивно пообщались, — согласился я. — А про мужика что скажешь?

— Обычный кожаный. А что?

— Нет, на всякий случай решил спросить, вдруг ты заметил что-нибудь странное.

— Нет, Спай не заметить.

— Понял, ну что пошли, посмотрим на базу этих «Научников»?

— Идем, — согласился робот.

Базу ученых мы заприметили издалека. Здание, если его можно было так назвать, не вписывалось в общую архитектуру города. Тут скорее подходило слово «комплекс», комплекс куполов, соединенный между собой трубами-коридорами. Крупный центральный купол, от которого отходило три рукава, заканчивающихся куполами поменьше, образовывали огромную букву «Т».

И вот возле левого, малого купола сейчас царил ажиотаж. Множество людей, как простых зевак, так и работников научного комплекса растянулись в линию, провожая залетающую от входа в город платформу. Зеваки занимались своими непосредственными обязанностями, а именно глазели, в то время как вооруженные люди в униформе, удерживали тех на расстоянии. И я отлично понимал людей с оружием.

На платформе, которую сопровождало человек десять изрядно потрепанных бойцов, лежал невообразимых размеров монстр. Представив это существо в естественном для него положении, понял, что рост его как минимум метра два в холке. По форме тела, существо больше всего напоминало земного носорога. Вот только голову ему присобачили непонятно от кого. Я смог глянуть на нее только мельком, но меня аж передернуло от красоты его неописуемой. Как будто наросты, присоски, рога и клыки смешали в блендере приправив супер клеем и вылили на ему на морду, где все тут же присохло.

Я подошел и аккуратно вклинился между любопытствующих. Платформа двигалась медленно и сейчас, чудовище проплывало как раз мимо меня. В какой-то момент из под моей левой руки вынырнул пацаненок и ломанулся прямо к монстру.

— Куда?! — ошарашенно возопил, неуспевающий охранник.

Я тоже дернулся слишком поздно и не успел ухватить паренька за шиворот. Всех нас, включая мальчишку спас мой робот.

Спай, пулей метнулся к мелкому и, обхватив одной из лап, выдернул того, из под занесенного для удара хвоста. Монстр был в сознании и каким-то из своих органов чувств смог засечь, приближающегося к нему со спины мальчонку.

Секунда и Спай стоит рядом со мной, прижимая к себе ребенка, от которого так и прет счастьем. А от платформы доносится грохот от долбанувшего по ней хвоста.

— Ты чего парень? Жить надоело? — подошел к мальцу охранник.

— Чудище! — завороженно проговорил тот. — Крутое чудище.

— Сейчас я родителей твоих найду, будет тебе чудище! — сведя брови, произнес охранник.

Малец при упоминании родителей чуть пришел в себя.

— А? Нет, не надо родителей, я все. Давайте я пойду? Мне пора!

Мы с охранником понимающе переглянулись. Кто не вытворял в детстве глупостей? Улыбнувшись мне украдкой, тот махнул рукой.

— Чтобы я больше тебя тут не видел, — нарочито грозно проговорил охранник.

— Спай, отнеси его во-он к тем мелким и отпусти, — попросил я робота.

Чуть в отдалении, выпучив перепуганные глаза, за нами наблюдала стайка детишек. Спай качнул корпусом и пошел в указанном направлении.

— Твой робот? — уточнил охранник.

— Мой, — кивнул я.

— Хороший Spider, сам такого всегда хотел. Это, какое поколение?

— Третье, — на автомате выпалил я.

— Неслабо, — чуть отстранившись, вновь оглядел меня охранник, — Ладно, в любом случае спасибо тебе. Влетел бы я, если бы не твой робот.

— Да не за что, — пожал я плечами.

— Удачи, — кивнул охранник и пошел дальше, сопровождая платформу и чуть внимательнее приглядываясь к людям. Я же, заметив, что Спай так и стоит рядом с детишками, направился к нему.

— Опасно, маленький кожаный человечек мог умереть. Больше так не делать! — нравоучительно вещал спай, ошалевшим от робота детишкам.

Я подошел и присел на корточки, опершись о голову моего металлического напарника, и взглянул на детишек.

— Мой друг прав. Ты, — указал я пальцем на паренька, — мог только что умереть и сделал глупость, когда решил подойти к опасной твари поближе. А вы потеряли бы друга и завтра, вас стало бы на одного меньше. Подумайте над этим. Идем Спай.

Робот еще секунду посверлил детей окулярами, а потом двинул вслед за мной. Для одного дня впечатлений достаточно, пора домой.