Крис на этих словах хмыкнул, потому что каждый год выслушивал одно и то же о том, как гномы ругались с домовыми, считая, что они слишком ленивые, а домовые ругались с гномами, называя их скрягами, которые экономят по мелочам и не могут вовремя обеспечить постояльцев моющими и чистящим средствами, постельным бельем и полотенцами. В общем, хозяйственная война велась уже не первый год с переменным успехом. Тем не менее, как бы они не ругались между собой, это не мешало им по всем праздникам дружно напиваться в общей компании, а потом снова выяснять отношения уже на трезвую голову. И обе стороны терпеть не могли, когда в их разборки кто–то вмешивался со стороны.

–Ну, ладно, разберемся. Ты–то чего приперся? – и гном оглядел стоящих и смотрящих во все глаза на него девушек. – Никак заселяться кого–то привел?

–Ну да, знакомься, Леля и Лиля, новые студентки ОМУМ. – представил подруг Крис. – А это Генри, он комендант общежития первокурсников и, как вы догадались, гном.

–С Земли, что ли? – спросил, улыбаясь Генри, – и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Тогда поселю их вместе. А то уж больно проблем много, когда по отдельности размещаешь. Глаза его улыбались, тем не менее, повернувшись к Крису, он суровым тоном выдал:

–Ты порядки знаешь, в комнату не пущу.

–Да я только проводить, – открестился Крис.

–Ага! Все вы только проводить, – гном откровенно усмехнулся. – Давайте, прощайтесь и пойдем заселяться. А я пока комнату подберу подходящую, – и он, отвернувшись, принялся перебирать ключи в ячейках на стойке, тихо что–то бормоча себе под нос.

Крис, передав чемоданы девушкам, спросил, какие у них планы на вечер.

–Да мы пока не знаем, думали заселиться и потом уже решать, что делать, – Лиля ответила за двоих. – А что такое?

–У нас традиционно в день приезда вечеринка всегда проходит. Я вас приглашаю, заодно с друзьями познакомлю, ну и у вас наверняка вопросы накопились уже, вот и узнаете все. Да и к тому же в библиотеку вам надо сходить, учебники получить, – Крис вопросительно смотрел на них. – Ну как? Вечеринка в семь вечера, встречаемся тогда в пять здесь, в фойе, отведу вас в библиотеку, возьмете, что необходимо, а потом тусить. Идет?

Подруги, соглашаясь, синхронно кивнули головами. Не сидеть же в комнате, не понимая, что происходит и куда идти, а тут Крис сам предлагает помочь, да и с ним явно будет интересно. К тому же он для них очень ценный источник информации об ОМУМ и обо всем, что вокруг них и что их ожидает в дальнейшем

–Тогда, пока. Заселяйтесь и до встречи в пять, – Крис попрощался с девушками, и когда они уже направились к Генри, который их ждал с ключом в руках, догнал вопросом:

–Лиля, а правда, что у тебя фамилия Беда?

–Ну да, – подтвердила девушка и, недоумевая, спросила. – А что?

–А ты знаешь, что как корабль назовешь, так он и поплывет? – Крис явно насмешничал и по–доброму подкалывал.

–Ну, я же не сама себе фамилию выбирала. Какая досталась, – Лиля с улыбкой развела руками. – И что, ты хочешь сказать, что мне теперь ждать постоянно беды?

–Ну, не знаю, но одну ты точно, мне кажется, уже нашла, – Крис вдруг перестал улыбаться и было заметно, что говорит он весьма серьезно. Лиля вопросительно смотрела на него.

–Та девчонка, с которой вы поцапались, Гвенн Моралис. Осторожнее с ней. Она из очень влиятельной семьи, дар у нее опять же весьма неплохой, да и видимо отсутствуют какие–то границы, и она очень избалована. Крис видимо действительно был обеспокоен:

–Но раньше времени все равно себе голову не забивай. Может и успокоится, переключится на кого–нибудь еще, – Крис с ободряющей улыбкой смотрел на Лилю, хотя от его слов ей вдруг стало не по себе. Но тут он, широко улыбнувшись, выдал:

–Но, пожалуй, ты должна ей сказать спасибо!

–Это за что же? – возмутилась Лиля.

–За волосы, – Крис жестом указал ей на изменившуюся прическу. – Так тебе гораздо лучше, поверь мне как чертовски обаятельному и симпатичному парню. Я даже подумываю за тобой теперь приударить. Увидев, что девушка стала оглядывать местные растения в горшках, выбирая, какой из них метнуть в него, он, весело улыбаясь, послал воздушный поцелуй обеим подругам и скрылся за дверями, ведущими на улицу. Рассмеявшись, девушки, весело гремя колесами Лелиных чемоданов, поспешили за комендантом Генри.


Глава 4, в которой повествуется о том, что не все землянки любят танцевать на столах, и как лучше всего влиться в студенческую реальность.

Как и обещал, Кристиан терпеливо ждал девушек внизу в холле общежития. Тем более, что особенно он там не скучал, что–то обсуждая с гномом Генри. Временами они даже заходились от смеха. Видимо то, что они обсуждали, было очень смешно и касалось их общих знакомых. Когда девушки спустились вниз, Крис, оглядев их, одобрительно хмыкнул и, попрощавшись с Генри, повел их в местное хранилище знаний, накопленных предыдущими поколениями. По дороге в библиотеку он спросил, как они устроились и понравилась ли им комната. Девушки заверили, что комната отличная. Она и в самом деле им очень понравилась. Находилась она на первом этаже в левом крыле здания и оказалась на удивление просторной: с двумя стандартными, как бы сказали у нас, односпальными кроватями и двумя, приставленными друг к другу, письменными столами, стоявшими у окна, имелись также два платяных шкафа, расположенные вплотную к спинкам кроватей и одно большое зеркало, висевшее прямо на двери. Девушек весьма порадовал тот факт, что жить они будут вдвоем, так что никого на подселение ждать не придется, а значит, не нужно будет пытаться ужиться с незнакомыми людьми. Особенно их привело в восторг то, что в каждой комнате общежития имелся свой санузел, в котором хоть и не стояла большая ванна, но была вполне приличная душевая кабина, а, как известно, наличие сантехники прямо под боком значительно упрощает жизнь каждой девушке. Поняв, что эта комната, с индивидуальным санузлом и большим окном с широким подоконником и видом на густо заросший сад, просто замечательная, девушки совсем повеселели. Поблагодарив коменданта Генри за замечательную комнату, тем самым вызвав его явное удовольствие, и получив ключи от неё, они остались вдвоем осваивать новую территорию. Конечно, в первую очередь хотелось все не только обсудить, но и принять душ и переодеться. Лилина одежда так вообще оказалась не только в пятнах и крупинках песка, но и даже нашлись небольшие прорехи на джемпере. Поэтому решили, что Лиля, по–быстрому разобрав вещи, так как их у нее было значительно меньше, первая идет в душ, а потом уже помогает подруге разобрать ее три чемодана. Как только с вещами и водными процедурами было покончено, и девушки без сил лежали на кроватях, застеленных свежим бельем и плюшевыми покрывалами, пришло время обсудить все произошедшее с ними за последнее время и перемыть кое–кому косточки.

–Леля, а Леля! – Лиля, лежа на кровати и глядя в потолок, окликнула подругу.

–Умм, – отозвалась Леля, умотавшаяся после разбора чемоданов.

–Как думаешь, что нас ждет здесь? – Лиля, повернув голову, смотрела на подругу.

–Ну как, что? Будем учиться магии и попутно во всякие переделки попадать. А иначе, какие мы с тобой попаданки будем? – Леля улыбнулась подруге. – Да и как всегда, в общем–то. Мы с тобой та еще парочка, найдем себе разных приключений.

–Да я уже попала в приключение, – Лиля нахмурилась, вспоминая сегодняшнюю сцену на портальной площадке.

–Ты об этой темноволосой стерве, что ли? – Леля также нахмурилась, глядя на подругу. – Да забей ты на нее. Нашла из–за кого расстраиваться. – Леля весьма громко и пренебрежительно фыркнула.

–Ну, может ты и права, но Крис ведь что–то такое сказал, что она из довольно влиятельной семьи.

–И что? Можно подумать, вся семья ее сюда присайгачит, чтобы бедную кровиночку спасти от злой девки, то есть тебя, – в Лелином голосе слышалась уверенность, которая была заразительна, и Лиля немного успокоилась.

– К тому же нашла, кого слушать. – Леля весьма громко и пренебрежительно фыркнула, вспоминая обаятельного брюнета. Что не осталось незамеченным подругой.

–Леля, а он тебе нравится? – Лиля приподнялась на локте, с улыбкой глядя на подругу.

–Кто? – Леля сделала вид, что не понимает, кого имеет в виду подруга.

–Как кто? Крис, конечно.

–Вот еще, – Лиля еще сильнее фыркнула. – С чего он должен был мне понравится? Хамоватый, невоспитанный, да к тому же и бабник.

–Угу, угу, – поддакивала Лиля. – А еще: красавчик, обаяшка и милашка. – Она уже вовсю потешалась над подругой, которая отрицала очевидное.

–Ну, может быть, и так, но поэтому он и бабник, что пользуется тем, что ему дала природа. Это же не его заслуга, – Леля все еще не желала признавать заслуг молодого человека.

–А может, это потому, что он не растекся перед тобой лужицей, как многие, и не стал глядеть в рот, желая исполнить все твои желания?

–Ну, это потому, что он меня только–только узнал. Вот увидишь, не пройдет и пары дней и он, как ты выразилась, распуская слюни, растечется лужицей, – в голосе Лели слышалось явное самодовольство. Решив, что подругу надо проучить, Лиля искушающим тоном предложила:

–Пари? На то, что он не растечется противной лужицей?

Леля на миг задумалась, а потом, уверенно улыбнувшись, согласилась:

– Согласна? Срок?

Ну…, – протянула Лиля, – учитывая все необычные обстоятельства, увеличиваю твой обычный срок на покорение объекта до, максимум, одного месяца.

–Заметано, – Леле и самой уже стало интересно выиграть это пари. – На что спорим?

На миг обе задумались. Дома они бы решили, на что спорить, а тут пока было многое непонятно. Тем не менее Леля первая придумала, что попросить в случае выигрыша.

–Если проиграешь, я тебе выбираю одежду, и ты перестаешь носить свои черные одежонки. Лиля на миг задумалась, а потом согласно кивнула:

–Тогда ты, если проиграешь, носишь все черное целый месяц.

Леля от предложения подруги скривилась, но все же согласилась.

–А что ты думаешь о нашем ректоре? – вдруг неожиданно спросила Лиля. Леля удивленно подняла брови, но тем не менее ответила:

–Думаю, что он очень жесткий, если не жестокий человек. И к нему как–то, мне кажется, очень сложно найти подход. И если бы ты мне предложила на него спорить, то я бы обязательно отказалась. А к чему ты спросила?

–Мне кажется, я его боюсь, – Лиля даже передернула плечами. – Когда он смотрит прямо мне в глаза, кажется, что еще чуть–чуть и начнет копаться в моих мозгах.

–Было бы в чем копаться, – усмехнулась Леля и тут же получила от подруги по голове подушкой. – А вообще к чему ты спросила? Ну, ректор, ну да, внушает опасение и уважение, но может это и хорошо. Представь, держать в подчинении кучу народа, а студенты – они ведь бесбашенные. Поневоле станешь таким.

–Ну да, – задумчиво протянула Лиля, а потом, спохватившись, чуть не крикнула. – Мы опаздываем, давай собираться. Подруга, ойкнув, подхватила косметичку и ринулась к зеркалу, сетуя на то, что она зря брала с собой фен, и теперь, ввиду отсутствия где–либо подходящих розеток, будет выглядеть как лохматое привидение. Лиля же, слушая подругу и улыбаясь, молча переодевалась в черную шифоновую блузку и удобные, черные же, брюки. Волосы пришлось заплести в косу, и глядя на себя в зеркало, она вспоминала как было хорошо с черными волосами, когда так не бросалось в глаза несоответствие между светлыми платиновыми волосами и черными бровями и глазами. «Ну, что ж теперь», – вздохнув, подумала она. – «Надо будет еще раз спасибо той заносчивой брюнетке сказать. А уж как сказать, они с Лелей придумают, долго что ли». Дождавшись, когда подруга приведет себя в относительный, по ее словам, порядок, они вышли из комнаты, осознав, что уже достаточно поздно, а они сегодня только завтракали, и надеясь, что после библиотеки Крис подведет их туда, где можно будет что–нибудь съесть и желательно съедобное.

Следуя в библиотеку, они спросили Криса о том, что их примерно ожидает в учебе.

–Ну, если вы знаете в общих чертах, что такое ОМУМ, то лучше вам дождаться завтрашнего дня, когда до лекций сначала будет официальная часть, там вы все услышите более подробно. Там же вы получите вводные материалы и расписание занятий. Насколько я понял, вы попали на разные факультеты?

–Да, Лиля на факультет огня, а я на некромантию, – ответила за двоих Леля.

–Ого! Коллега, значит. Хорошо, когда на твоем факультете учатся такие красотки, – промурлыкал этот местный Казанова. Леля хотела уж было поставить его на место, но вспомнив о пари, мило улыбнулась ему и стрельнула глазами. На миг в глазах молодого человека промелькнуло удивление, но он, улыбнувшись, быстро встал между девушками и, взяв каждую за локоток, повел дальше по коридору.

–Итак, о чем еще будут меня пытать милые дамы?

Милые дамы, наконец–то, получили возможность оторваться и засыпали его вопросами. Где проходят лекции? Кто учится? Есть ли другие расы? Что и где едят студенты? Есть ли стипендия? Посмеявшись над этим градом вопросов, тем не менее, Крис попытался ответить максимально широко на все. Лекции проходят в залах для занятий, в разных корпусах. Некоторые лекции по общим дисциплинам совмещенные, и там присутствуют все факультеты курса. Некоторые, касающиеся только специфики факультета, могут проходить, например, в подвалах, закрытых секциях, и есть еще выездные практикумы. К тому же по окончании каждого курса все студенты обязаны съездить на практику в один из миров по заданию руководителя практики. А потом уже начинаются каникулы. Также есть еще небольшие каникулы зимой, но ближе к весне. Отмечается что–то типа Нового Года, но только на Земле он отмечается именно зимой, а здесь – в конце зимы, начале весны. И знаменует именно приход нового года в природе. Что касается рас, Крис сказал, что надо думать, если это ОМУМ (Общемировой университет магии), значит, есть люди из разных миров, а там могут жить какие угодно расы. И тут они вспомнили, что комендант их общежития явно гном, и вот вам и ответ на вопрос о расах. Тем не менее Крис сказал, что больше всего в мирах живет, а здесь учится, именно людей. С чем это связано было непонятно. А питаются студенты в студенческой столовой, там кормят вполне прилично, ну а если есть желание, то можно выйти за пределы университета и поесть где–нибудь в таверне в городе, в центре которого и расположен университет. Город довольно большой и сегодня они как раз смогут его немного посмотреть, когда пойдут после библиотеки в таверну отмечать начало нового учебного года. Ну а стипендия положена каждому студенту, и даже если постараться, то можно получить повышенную. Подруги и не сомневались, что смогут постараться. Вот так, переговариваясь и обсуждая предстоящую учебу, они подошли к большим дверям, которые, казалось, были закрыты. Крис, не говоря ни слова, вытащил из–за пазухи свою студенческую карточку и приложил к пластинке на дверях. Пластинка практически сразу засветилась зеленым и загорелась на ней цифра 4. Что это означало, подруги не совсем поняли и поэтому спросили у Криса.

–Библиотека в нашем университете очень сильно защищена магией, поскольку это самая большая библиотека магических книг на несколько сотен миров. В ней хранятся настолько редкие экземпляры, что многие из них постоянно ищут коллекционеры, маги и прочие, желающие обрести эти драгоценности, личности. Поэтому каждый студент, желающий пройти в библиотеку, прикладывает свою карту, и ему открывается допуск. Но допуск тоже ограничен курсом студента. Но этот ограниченный допуск действует только на книги действительно опасные и те, которые изучаются на курсах выше. Все общие энциклопедии и справочники, конечно, находятся в свободном доступе.

–То есть ты хочешь сказать, что вот я, например, приложив свою карту, увидела бы на пластине двери цифру 1, и в библиотеке были бы только книги общего содержания и книги первого курса по магии огня? – спросила Лиля.

– Да, именно так. А так вы сейчас заходите со мной, и для меня библиотека гораздо больше покажет, – сказал Крис, открывая двери. – Но, тем не менее, чтобы вам пройти в саму библиотеку все равно нужно приложить к пластине свои карточки, иначе защита библиотеки на входе посчитает, что вы прошли незаконно и применит не очень приятные санкции.

– А что за защита? – девушки поочередно приложили свои карточки к пластине и с опаской зашли в небольшой коридорчик, который заканчивался аркой, за которой виднелись стеллажи библиотеки. Молодой человек указал им на арку и сказал, что это и есть встроенная защита, которая считывает тех, кто заходит по картам и запоминает их образы, сопоставляя в дальнейшем сохраненный образ и карту. Только когда студент переходит на следующий курс, добавляет ему уровень, а так первоначальный образ всегда сохраняется неизменным. Он жестом их позвал за собой, выйдя в большое просторное, если не сказать гигантское, помещение. Стеллажи с книгами в этом помещении уходили на высоту не менее десяти метров, точно, и расходились невообразимым лабиринтом с одной стороны, а с другой – стояли длинными рядами столы и лавки с настольными лампами видимо для тех, кто желал позаниматься именно в библиотеке. В центре помещения находился большой стол, за которым сидел, судя по длинной бороде и лысой голове, гном, читающий какую–то книгу и одновременно записывающий что–то в большой журнал. Кристиан направился прямиком к нему, показывая девушкам, чтобы шли за ним.

– Привет, Гарри, – поздоровался он с гномом. Гном за столом, подняв голову от записей и взглянув на пришедшего, улыбнулся и сдвинул очки на лоб, одновременно протягивая большую ладонь для рукопожатия. Крис в ответ не только пожал протянутую руку, но и дружески хлопнул гнома по спине.

–Привет, Крис! Слышал, ты рассказывал какие–то занятные вещи Генри? – гном улыбнулся. – Мне не хочешь их тоже поведать?

–Обязательно, Гарри! Забегу на днях и все расскажу в лицах, сейчас я просто не один, и надо помочь вот этим милым барышням, – отвязался от длинного рассказа о каких–то происшествиях Крис и указал на девушек. – Знакомься, это Леля и Лиля, первокурсницы. А это Гарри – главный распорядитель библиотеки и родной брат Генри. – Гарри, друг мой дорогой, этим милым леди очень бы хотелось книжек получить. – Крис на последних словах подмигнул гному. – И желательно с доставкой.

–С доставкой, говоришь, – Гарри, нарочито нахмурившись, постучал пальцем по воротнику, при этом вопросительно, но со смешинкой в глазах, глядя на Кристиана.

–Понял, понял. Занесу завтра вместе с рассказом, – заулыбался молодой человек. – А сейчас, давай, быстренько с этим покончим, а то нам еще предстоит отмечать начало года.

–Ну, конечно, – широко ухмыляясь ответил Генри. – Вечно вам надо все побыстрее. Хорошо бы вы так на занятия бегали, как на гулянку бежите. Гном привычно ворчал, тем не менее, обернувшись к девушкам, попросил их студенческие карточки:

– Такс, некромантия и огонь. Понятно. В этот момент подруги, увидев, что гном что–то делает с их билетами за стойкой, подошли ближе к столу распорядителя библиотеки и увидели довольно занятную конструкцию. Она представляла из себя что–то вроде небольшого компактного ящичка, посередине которого виднелось отверстие, наподобие считывателя пластиковых карт, куда Гарри по очереди внес их карточки. Сначала Лелин билет пропал в недрах ящичка, но через пару секунд появился снова, и в тоже время на стойке у распорядителя появилась внушительная стопка книг. Затем гном проделал ту же процедуру с билетом Лили, и также через пару минут возле него высилась примерно такая же внушительная стопка. После этого Гарри отдал девушкам их билеты, и они обе, одновременно посмотрев на них, увидели, что на каждой из них с обратной стороны появилась отметка: «Учебники 1 курс. 1 семестр». Интуитивно догадавшись, что по всей видимости отметка означает, что они получили все нужные учебники и материалы, необходимые им в первом семестре для учебы. И каждая стопка выглядела довольно угрожающе и внушительно.

– Крис, а как мы это все донесем до комнаты? – Лиля задала мучающий обеих подруг вопрос. – Даже для тебя груз приличный!

– Расслабься, женщина! Рядом с тобой Мистер Я Решу Любые Ваши Проблемы! – Крис шутливо поклонился и продолжил. – А вообще–то у нас здесь есть несравненный главный распорядитель библиотеки и просто прекрасный чело… гном Гарри! Он нам и поможет все это транспортировать без помощи рук прямиком до вашей комнаты.

– Ну, балабол, – улыбаясь, сказал Гарри, хотя было видно, что ему все равно приятны слова Кристина. – Не переживайте, я телепортирую ваши книжки в комнату. Тем более, что кое–кто мне кое–что обещал за это. Гарри посмотрел вопросительно на Криса, и тот быстро–быстро закивал ему в ответ.

– А вы идите на вечеринку. Только смотрите, много не употребляйте, а то завтра будет тяжело, – и махнув на прощание им рукой, щелкнул пальцами возле каждой стопки книг, и они с интервалом в пару секунд исчезли со стола. Ну а наши героини, довольно переговариваясь, пошли на самый культовый обряд всех студентов – вечеринку, посвященную началу нового учебного года. И этот прекрасный вечер должен был закончиться явно чем–то более грандиозным, чем просто посиделки в кругу студиозусов.

На улице все еще было тепло и светло, хотя солнце и клонилось уже к закату, предвещая наступление вечера. Потихоньку на дорожках загорались фонари, а главные ворота вот–вот готовы были закрыться от посетителей на ночь. Но все–таки господин ректор сделал в последний день отдыха студентам приятное и разрешил возвратиться на территорию университета не до восьми часов, а до двенадцати. На ночь, конечно, не разрешалось отлучаться для веселых гуляний. Все–таки завтра уже начало занятий, и если кто–то намерен в первый же день прийти на лекции со следами последствий от веселой пирушки, то неизвестно, как он вообще собирается с таким легкомыслием учиться здесь? Поэтому доброта и понимание господина ректора слабостей и желаний молодого поколения имели свои границы. Слушая весело что–то рассказывающего Криса, троица миновала главные ворота и вышла за пределы территории университета. Девушкам, конечно, было весьма любопытно, что это за мир, что из себя представляет город, кто здесь живет и прочее, прочее, прочее. Поэтому пока они шли до таверны, где собирались друзья Криса, они вовсю вертели головой по сторонам, отмечая архитектуру и планировку города, а также особенно обращали внимание на то, как выглядят люди, во что они одеты и на чем передвигаются. Городок, к слову сказать, оказался весьма славным: он чем–то напоминал уютные небольшие европейские городки, где по соседству располагаются разноцветные домики, прилегающие друг к другу иногда даже слишком плотно, мощеные булыжником улицы, у многих домов были красивые фигурные крылечки с фонарями и парой ступенек, а также вывесками. И вывесок оказалось довольно много. Практически на каждом доме красовалась какая–то вывеска. Спросив Криса о том, почему так много вывесок, девушки услышали в ответ, что на самом деле жилых домов здесь очень мало, поскольку это служивые и торговые кварталы, в которых находятся все, так сказать, офисные помещения и магазины. Университет не понятно по какой причине и когда стал своеобразным деловым центром, возле которого уже и разрасталась постепенно торговая инфраструктура. Жилые прежде дома сдавались под офисы служащих и магазины, кто–то, конечно, и сам открыл на первом этаже магазин, ателье или еще какой–то салон, а на втором – жил. Но в основном, конечно, люди предпочли переехать в более спокойные «спальные» районы согласно своему социальному статусу. И насчет разделения на социальные прослойки девушкам Крис поведал много интересного. Как вы помните, из справки, которую выдала странная книга об ОМУМ, говорилось, что университет назван в честь короля Родрика IV, поэтому напрашивался вывод о том, что в этом мире есть монархия. И это оказалось именно так. В какой–то момент истории, как и на Земле, появились люди, желающие свергнуть законного монарха с престола, для чего и затеяли революцию. Происходили эти события примерно 800 лет назад. Революция тогда удалась, и на смену монарху пришел Совет, куда вошли как маги, так и обычные, обделённые магическим даром, люди. Правда, такая система долго не просуществовала поскольку в новый Совет входил тогда еще молодой и очень амбициозный маг Родрик Винсент Делариус. Магом он был очень сильным и политиком отменным, поскольку никто не мог объяснить, каким образом он спустя пару лет, взяв в единоличное правление все государство, короновал себя и подчинил бывший правительственный совет. Тем не менее дар политика, и правда, оказался превосходным, потому что никаких новых революций не возникло, недовольных таким положением дел по–быстрому либо отдалили от правления, либо удалили вовсе, а новый Совет принял свои ограниченные полномочия во влиянии на различные сферы управления государством. И к слову сказать, правителем теперь уже король Родрик I оказался прекрасным: государство процветало, налаживался быт и торговля, люди были довольны. Его внук, Родрик IV, взяв под патронаж магический университет, привел его к тому, чтобы он стал центром магического образования нескольких сотен миров. Это, как вы понимаете, было выгодно и самому государству, и данному миру в целом. В дальнейшем, отмечая эти заслуги, и назвали обновленный университет его именем. В настоящий момент у правящего рычага стоял с такой же твердой рукой и светлой головой праправнук основателя династии – Ренуар I, который правил государством Левария, в столице которого, Армиес, находился магический университет в мире, носящем довольно короткое название – Риа. В Леварии существовало и поныне жёсткое классовое разделение: дворянство, торговые и промышленные гильдии, возглавляемые купцами и торговцами, куда также по классовому сословию входили все, кто занимался какой–либо торговлей и обычные люди, которые работали как на дворянство, так и нанимались служащими в торговые гильдии. Обычные люди могли перейти в торговый класс, если вдруг у них оказывалось достаточное количество денег, чтобы купить себе торговый патент и встать на учет в какую–либо торговую гильдию. Остальным же оставалось только пойти на службу и надеяться, что когда–то со временем удача повернется и к ним благоприятной стороной. Но перейти в дворянство, к сожалению, не могли ни представители торгового сословия, ни тем более обычные люди. Это каста избранных представляла из себя только закрытый класс людей, и чтобы быть в нем, нужно было изначально родиться в подходящей семье. Тем не менее, если вы помните, на территории университета было запрещено употреблять титулы. На время учебы каждый студент был равен другому и приобретал новый статус – адепта, и он сохранялся вплоть до момента выпуска. К слову, маги, обучающиеся в университете, изначально поступая в него и меняя статус, после окончания университета становились дипломированными магами и, попадая в обычное общество, несмотря на свой статус от рождения, могли рассчитывать гораздо больше, чем обычные люди, на его улучшение и повышение. Но, тем не менее, даже дипломированный маг, но родившийся в обычной семье, не мог, несмотря на все свои заслуги, перейти в касту дворян. Он мог только, благодаря свои знаниям и умениям, войти в торговое сословие, основав какое–то дело и успешно ведя его, и заработать себе на безбедную жизнь. Торговое сословие, в отличие от дворянства, было более открыто к появлению в своей среде талантливых и амбициозных людей, прекрасно зная, насколько это освежит саму гильдию и вольет новые силы в ее развитие. Потому и были вокруг университета торговые дома и офисные помещения, поскольку это место постоянно бурлило и не только из–за студентов, но и из–за того, что университет невольно всегда оставался деловым центром столицы и государства, привлекая в столицу людей из других городов, государств и миров. Не смотря на жёсткое классовое разделение, тем не менее, люди в большинстве своем были довольны жизнью в Леварии. Простой люд мог легко найти хорошо оплачиваемую работу, торговля процветала, маги были востребованы и не только в Леварии, но и в других государствах Риа. А некоторые, особенно талантливые, посещали и другие миры, где перенимали опыт, привозили диковинки и новые технологии, развивали межмировую торговлю. Всем хватало работы. Несмотря на то, что в университет могли попасть все, кто обладал магическим даром, традиционно самые сильные маги рождались в семьях дворян. Например, Кристиан, и это было понятно с первого взгляда, относился к дворянству, хотя девушки понимали, что вряд ли он это подтвердит, поскольку четкие правила кодекса университета жестко регламентировали это вопрос. Но нельзя было не сопоставить его изысканные манеры, способ держаться в обществе и обходительность с тем, что не мог он не являться дворянином от макушки до пят. И даже его разбитная веселость и панибратство не могли это скрыть до конца. Вот так Леля и Лиля, получая все эти ценные сведения по мере приближения к искомой таверне, думали каждая о своем. Леля думала, что ей придется заново зарабатывать популярность среди местных парней, вникать в новые предметы,и вообще ей было непонятно, нравится ли ей то, что у нее оказался дар некромантии, а не какой–нибудь магии земли или воздуха. Придется ли ей ходить на кладбище и вскрывать трупы? Не могла она дать однозначного ответа, станет ли ей плохо при виде зомби или привидения, или нет. Ну а Лиля думала о неравенстве между сословиями людей. Привыкшая жить в мире, где уже нет такого классового разделения, но присутствует другое разделение, по количеству денег, которые у тебя есть, она прекрасно понимала, что дворяне, даже сдерживаемые правилами университета, все равно будут смотреть на них с Лелей свысока, поскольку они–то никакими титулами не обладали и, как теперь оказалось, даже выйдя замуж за аристократа, не войдут в круг дворянства. Тот факт, что они вряд ли с Лелей захотят вернуться в свой мир, когда у них впереди множество сотен миров, доступных им как магам, имел место быть. Есть ли смысл ограничиваться только одним миром, да и тем, в котором все уже исследовано и узнаваемо? Конечно, нет. Ну а если так, то придется мириться в будущем с тем, что часть общества будет относиться к тебе с презрением, а другой еще придется доказывать, что ты чего–то стоишь. Но, тем не менее, вместе они пробьются. Не зря же они с детства подруги, уж вдвоем–то как–нибудь выстоят против всех, кто будет косо на них смотреть. За этими тяжелыми раздумьями они не заметили, как пришли в небольшую таверну с аккуратным крылечком и вывеской, на которой красовался довольный кабан, а на его клыках, капая нарисованной кровью, висел незадачливый охотник. Название таверны было весьма красноречиво – «Злой кабан». Несмотря на жутковатую вывеску и название, выглядела таверна весьма прилично: внутри стояли удобные деревянные столы со скамьями, пол был чисто вымыт и пахло вкусной и добротной едой. Проголодавшиеся девушки, уловив аппетитные запахи, сглотнули набежавшую слюну и ступили, увлекаемые Кристианом, на порог таверны. В самом зале было достаточно людно: за некоторыми столами ужинали, по всей видимости, торговцы и служащие закрывшихся на ночь офисов; пару дальних столиков заняли, судя по одежде, какие–то стражники, а самая большая и веселая компания сидела напротив входа. Судя по голосам и смеху, это как раз веселые студенты ОМУМ отмечали начало нового учебного года. За стойкой бара стоял высокий, очень широкий, как у нас говорят, «настоящий шкаф», мужчина. Был он весьма интересной внешности: рыже–серые и, казалось даже издалека, жесткие волосы топорщились на затылке коротким ежиком, а на линии ушей стрижка заканчивалась и длинные волосы были собраны в хвост. Бросив взгляд в сторону двери и увидев входящего Кристиана, этот мужчина широко улыбнулся, да так, что стали видны пара самых настоящих клыков и, легко перепрыгнув барную стойку, двинулся навстречу вошедшим.

–Здорово, Рис! – этот шкафообразный мужчина, подойдя к Кристиану, дружески хлопнул его плечу, а затем пожал протянутую молодым человеком руку. – Как оно?

– Неплохо, Рин. Давно не виделись, – было заметно, что Крис весьма рад встрече.

–Слышал, ты был на практике в каком–то мире, где оборотни только в сказках живут, – пробасил, коротко хохотнув, тот, кого Крис назвал Рином. – Что за странный мир? И что за милые цыпочки с тобой? Опять за старое взялся? – Рин уже вовсю захохотал, видимо имея в ввиду что–то такое, что знали только они оба.

–Не при дамах, Рин, – Кристиан, казалось, даже был слегка смущен словами друга или хорошего знакомого. – И это не цыпочки, а студентки первого курса ОМУМ Леля и Лиля, – представил девушек Крис. – И они как раз из того мира, где оборотни, как ты выразился, только в сказках живут. Услышав это, Рин удостоил каждую девушку внимательным и гораздо более доброжелательным взглядом. Глаза у него оказались ярко–желтые с какими–то зелеными лучиками и зрачком, который резко, в зависимости от падающего света светильников в таверне, менял форму с обыкновенного круглого на вытянутый вдоль радужки эллипс.

– Ну почему же только в сказках? У нас еще есть фильмы и сериалы про оборотней, – Леля с улыбкой смотрела на оборотня, а это, как они с Лилей уже догадались, был именно он.

– А что такое фильм и сериал? – спросил с улыбкой Рин, показав при этом немаленькие клыки.

–А это тебе девочки расскажут как–нибудь потом, когда ты нас накормишь. А то уже живот к позвоночнику от голода прилип, – Крис выразительно похлопал по своему животу, давая понять, что все они голодны.

–Ну, тогда чего стоите? Вон ваша же компашка гуляет уже час как? – то ли спросил, то ли сказал утвердительно, указывая на шумную группу студентов, оборотень Рин. – А я вам сейчас что–нибудь соображу.

Ребята, согласно кивнув, стали пробираться к компании студентов. Как только за столом увидели, что к ним направляется пополнение, раздались приветственные крики, в которых слышалось мужские голоса и хохот: «О Крис, здорово, друг. Опять с двумя мутишь?». Девушки, сидевшие за столом, просто улыбнулись подошедшему Кристиану и снисходительно посмотрели на Лелю и Лилю, посчитав, видимо, их временными подружками Кристиана. Он же, обменявшись веселыми приветствиями и рукопожатиями с парнями, сидевшими за столами, сдвинутыми друг к другу, весело и с подмигиванием улыбнулся сидевшим двум девушкам, развернулся к подругам, чтобы представить их своим друзьям:

–Знакомьтесь. Это Лиля и Леля – первокурсницы, переместившиеся к нам из мира Земли, и мои хорошие знакомые. Поэтому попрошу не обижать их непонятными намеками и вести себя прилично, – на последних словах Кристиан в упор взглянул на парней, видимо для них, в первую очередь, делая упор на последних словах.

– С такими красотками просто грех вести себя прилично! – хохотнул один из парней, симпатичный блондин с раскосыми зелеными глазами. Лиля даже решила посмотреть на его уши – вдруг эльф, тот самый, о которых она читала еще на Земле в книжках. Уши были довольно хорошо видны, поскольку длинные волосы были собраны в хвост на затылке. Но уши были самые обыкновенные, совсем человеческие. Лиля даже расстроилась – не эльф. Блондин, заметив ее разочарование, спросил с улыбкой:

–Что не понравился? Брюнетов любишь?

–Да я думала ты эльф, а у тебя уши обычные, не как у эльфа, – брякнула Лиля, вызвав у блондина озадаченное выражение на лице.

– Почему ж не эльф? Эльф я. И причем здесь уши? У нас у всех обычные уши, ничем не отличающиеся от человеческих, – казалось, блондин был озадачен тем, как уши могут быть связаны с принадлежностью к эльфам.

–Да не бери в голову, Лир, – засмеялся Кристиан. – Лиля из мира, где эльфы щеголяют длинными острыми ушами.

–У вас тоже водятся эльфы? – любопытство так и сквозило во взгляде местного эльфа.

–Нет, у них они тоже, как и оборотни, только в книжках и фильмах живут, – ответил Крис за Лилю. И в этот момент из–за стойки раздалось пренебрежительное и громкое хмыканье оборотня, который, видимо, или специально прислушивался к разговору, или же обладал хорошим слухом, а, впрочем, может, имело место быть и то, и другое.

– Это, как вы поняли, эльф и зовут его Лир, полное имя не буду называть, его могут выговорить только его соотечественники, – представил девушкам блондина Крис. А Лиля подумала, что хоть это–то в земных книжках соответствовало правде.

–А нас почему не представляешь? – спросил задорно рыжий, как морковка, парень с растрепанной шевелюрой и зелеными глазами. – Или обычные люди уже не котируются?

– Ты себя уже сегодня на портальной площади представил утром, – хохотнул Кристиан. Остальные тоже подхватили его смех, а рыжий парень обиженно засопел.

– Это ж надо три года притворяться брюнетом, и никто бы так и не узнал, если не одна недоучка со своим заклинанием сегодня утром, – продолжал смеяться Кристиан.

– Ну а что? Брюнеты девушкам больше нравятся, чем рыжие, – засопел обиженно парень, или делая вид, что обижен, поскольку уже через мгновение улыбнулся девушкам и представился:

– Теренс, можно просто Тер. Я хоть и не брюнет теперь, но тоже ничего себе, – выдал парень и подмигнул обеим девушкам. – По крайне мере очень галантный и веселый.

– Спасибо, галантный ты наш, – съязвил Крис и продолжил представлять других участников посиделок, которые до этого молча смотрели, улыбаясь, на все, что происходило. – А это наши уже сложившиеся парочки с неземной любовью до гроба: Мелисса и Гириан, а также Сария и Дарий. Те, кого Кристиан назвал Гириан и Дарий были похожи, как две капли воды: оба высокие и широкоплечие, темные шатены со светло–карими глазами, а вот их подруги были очень разные: одна – яркая рыжая красотка с россыпью веснушек на лице и шоколадного цвета глазами сидела, прижавшись к Гириану, и скорее всего была Мелиссой; другая же, напротив, была симпатичной брюнеткой с большими раскосыми зелеными глазами, которую за талию обнимал Дарий. Все четверо весело поприветствовали Кристиана и его подруг. Когда с церемониями был покончено, Теренс и Лир по–быстрому организовали еще два места для девушек да так, что те оказались ровно между ними, и, коварно улыбаясь, пригласили девушек присесть. Леля с Лилей не стали отказываться и плюхнулись на лавку, зажимаемые с двух сторон довольными ребятами. Кристиан же устроился с торца на взятом от соседнего стола массивном табурете.

– Девушки, что пить будете? – спросил Теренс, подвигая к ним пустые стаканы и кружки.

–А вы что пьете? – спросила Леля, заглядывая в его кружку, так как оказалась на лавке рядом с ним. – Пиво?

–Неа, мы пьем самогон, а пивом запиваем, – выдал Тер. – Но вы вряд ли будете, он слишком крепкий для девушек. Разве что пиво?

– Нет, пиво я не люблю, – скривилась Леля. – Да и поесть не плохо бы, а потом решать, что пить, иначе через пять минут мы уже будем не за, а под столом.

–Да, – добавила и Лиля, – есть просто жуть как хочется. Будто услышав, а может, так оно и было, появился Рин с подносом, на котором стояли тарелки с тушеной картошкой, мясом и овощами, а также тарелки с закусками: сыром, свежими овощами, кусочками соленой рыбы и, конечно, графин, по всей видимости с самогоном, и еще пара бокалов для девушек. Сгрузив это все на стол, отчего парни еще больше оживились, увидев дополнительное «горючее» и закуски, оборотень вынул из–за пазухи небольшую бутылку и поставил перед девушками.

– А это за счет заведения, от меня – прекрасным девушкам с Земли, – с довольной улыбкой сказал оборотень. – Вино из нектариуса. И видя, как вытянулись лица Кристиана и Лира, подруги поняли, что это какой–то, наверное, жутко дорогой напиток.

–Ого! С чего ты так расщедрился, Рин? – спросил удивленно Кристиан. – Или ждешь какого–то интересного рассказа об оборотнях Земли?

–Все может быть, – загадочно произнес оборотень и, пожелав всем приятного аппетита, удалился за свою стойку.

–Это что, какое–то особенное вино? – спросила Лиля. Она любила и предпочитала вина, в то время как подруга любила более крепкие напитки типа виски или текилы.

–Это вино, которое делается только из одного сорта ягод и выстаивается в течение минимум десяти лет, чтобы приобрести легкость и только ему присущую игристость.

–У, тогда я точно не буду его пить, – протянула Леля. – Никогда не любила игристые вина. Это вот Лиля у нас любитель всяких шипучек. В ответ на ехидное замечание подруги Лиля только улыбнулась и притянула поближе к себе заветную и так привлекательно разрекламированную бутылочку.

–А что же ты тогда будешь пить сегодня? – спросил Тер. – Пиво ты не пьешь, от лучшего вина отказалась?

–А вот я вашу самогонку и буду пить, – весело подмигнув ему, ответила Леля и пододвинув ему чистый стаканчик, скомандовала. – Наливай!

Весело улыбаясь и переглядываясь, парни предупредили ее, что напиток не женский, и ей стоит подумать, прежде чем его пить. Но, тем не менее, Теренс налил ей немного в стаканчик, а в это время Лир, откупорив бутылку, налил Лиле вина. Кристиан же, сам себе плеснув в кружку местного самогона, постучал ложкой о край тарелки, призывая всех к вниманию:

–Итак, друзья! Мы отмечаем наступление четвертого года учебы в нашем замечательном университете, а для наших прекрасных дам с Земли – наступление первого года! Чтоб он был еще лучше, чем предыдущие, чтобы все магистры были к нам лояльны, и все наши проделки оставались безнаказанными! Парни поддержали его согласными криками, а девушки молча улыбнулись и просто добавили свои бокалы в общую группу. После первого бокала самые голодные набросились на еду, которую так долго ждали, а те, кто уже успел перекусить, сидели, переговариваясь и обсуждая каких–то общих знакомых и друзей. Лиле безумно понравилось вино, которое принес Рин. Оно напомнило ей любимую марку шампанского, которое она просто обожала. Тем не менее, поглощая вкусную картошку с мясом, она поинтересовалась у Лели, как ей показался местный самогон. Она, пожав плечами, и с набитым ртом показала ей большой палец, который, видимо, обозначал, что подруга местный крепкий алкоголь оценила–таки по достоинству.

После утоления первого голода, парни предложили выпить еще, и чтобы потом девушки рассказали им про свой мир. Выпитый алкоголь и вкусная еда, конечно, сделали свое дело, и девушки, уже расслабившись, сидели в компании новых друзей и рассказывали им занятные истории про свой мир, про технологии и про то, что магия на Земле как бы присутствует, но считается чем–то средним между выдумкой и шарлатанством. Про то, какие в их мире, благодаря книжкам фентези, есть представления об оборотнях, эльфах и гномах, вампирах и домашней нечисти. Когда зашел разговор об оборотнях, к ним незаметно подобрался Рин и, приставив такую же массивную табуретку, присел рядом с Крисом. Слушая рассказы девушек, все смеялись над представлениями людей Земли о других мирах и волшебных существах. Особенно Лира возмущало то, как земные авторы фентези надругались над ушами эльфов, а также приписали им отвратительный снобизм, неприятие других рас и слишком большую любовь к растениям. То, что здесь эльфы очень даже едят мясо, он показал на своем примере, проглотив на спор несколько больших кусманов жареного мяса. Когда зашел разговор о магии, Лиля, не удержавшись, спросила о том, что ее мучило уже давно:

Загрузка...