Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)

Глава 30 Загадочное место (Часть 1)

Где-то на южной окраине Аланийского леса, за пределами восприятия Лейлы, с яркой вспышкой появилось два существа. Древний рогоносец настороженно огляделся по сторонам. Рядом, в одной из каменистых скал, змей заметил одинокую пустую пещерку и, аккуратно подняв хвостом лежащего на земле мальчишку, медленно пополз в сторону расщелины, внимательно наблюдая за окружением.

Кроме заливающихся в приятном щебетании маленьких птичек, сидящих на ветках редких деревьев, Древний рогоносец больше никого не заметил. Добравшись до расщелины, он осторожно положил Сурта в пещеру. На миг в глазах змея блеснул алчный огонёк, но воспоминания о недавнем сражении быстро привели потомка драконов в чувства. Он резко мотнул головой и свернулся кольцами, скрыв трещину в скале. Рогоносец ещё раз внимательно огляделся и под убаюкивающую мелодию певчих птиц сомкнул глаза. Змей был сильно вымотан. Он лишь мельком заметил приятное чувство близости с этим местом, а затем провалился в глубокий сон.

Вдруг в темноте пещеры вспыхнули два мерцающих жёлтых огонька. С каждой секундой они становились всё тусклее и тусклее, пока окончательно не потухли. Чёрный тигр резко раскрыл глаза и с хмурым видом отправил одну из своих теней к Лурии.

Девушка-дух, обвитая зелёной полупрозрачной лозой, сидела в позе лотоса с закрытыми глазами в шаре древесной арены и ожидала следующих бойцов. Внезапно в её уме раздался суровый рык Стража:

— Куда ты, ветер тебя развей, отправила мальчишку и потомка драконов⁈

— З-за пределы древа… — резко раскрыла глаза представительница Духов природы и ошалело уставилась на кошачью тень.

— А конкретнее?

— Я… я не знаю, господин Страж… — под давлением хищного взгляда сбивчиво отвечала Лурия. — Я… я ещё не научилась вплетать точное место в магическую печать переноса.

— Не лжёшь…

— Я бы не посмела… — слегка склонила голову девушка-дух.

— Р-рах!.. Ладно, — рыкнул туманный силуэт и растворился в зелёном свечении шара. Лурия облегчённо выдохнула и задумалась.

Всё это казалось ей несколько странным. Из слухов и своих собственных наблюдений она знала, что этот Страж был всегда отрешённым и спокойным, а к людям так вообще испытывал ненависть, хоть явно и не демонстрировал её. Однако сейчас он был явно обеспокоен судьбой человеческого дитя. Её не то чтобы волновали дела старшего, просто она сама несколько заинтересовалась этим ребёнком.

Яркая вспышка в центре арены прервала размышления девы. Лурия вздохнула и сосредоточилась на предстоящем поединке.

Вечером, в день пропажи Сурта, в потайной комнате под мастерской Лейла сидела в центре магического барьера, внутри которого всё пространство было заполнено белоснежным туманом. Она пела песню на странном языке, каждый куплет которой сопровождался определённой ручной печатью.

Вдруг женщина замолчала. Хаотичный туман начал собираться в человекоподобный силуэт, на макушке которого были треугольные звериные уши, а из-за спины выглядывал огромный пушистый хвост, обвивающий тело по спирали.

— Ученица Лейла приветствует Мастера, — села женщина на колени и поклонилась. Она коснулась лбом пола и застыла в ожидании. Протяжный зевок, наполненный мистической силой, сотряс барьер, а от воздушного тела послышался хруст.

Силуэт протёр и раскрыл холодные тёмно-синие глаза. Увидев перед собой склонившуюся ученицу, слегка кашлянул и мягким мужским голосом произнёс:

— Лейла, зачем ты прервала мой со… кхе-хем… культивацию?

Женщина, продолжая сидеть в поклоне, ответила слегка дрожащим от волнения голосом:

— Извините, Мастер. Я знаю, что вы не любите, когда вас беспокоят по мелочам, но…

— Эмоции⁈

— А⁈

— У тебя появились эмоции… — силуэт прищурился, а кончик пушистого хвоста встрепенулся. — А ещё ты родила совсем недавно! Поздравляю! Мальчик, девочка?

— М-мальчик.

— Наследник! Это хорошо, хорошо. А я даже без подарка… — всмотрелся внимательнее. — А что с твоим телом? Почему основа жизни повреждена⁈ Неужели роды были такими тяжёлыми? Из тебя что, дракон вылез или, может, гидра?.. Видимо, здоровенный монстр оказался!..

— Мастер! — Лейла резко подняла голову и ледяным взглядом пронзила спокойные тёмно-синие глаза.

— И правда эмоции!.. — обрадовался собеседник. — Что ж, новости хорошие, — на секунду замолчал. — Так кто всё-таки: дракон или гидра?

— Мастер! — вскочила женщина на ноги, совсем забыв о приличии. — Не монстр он!

— Ладно-ладно, не горячись, — на мгновение озорно блеснули глаза силуэта, но после снова стали спокойными. Загадочное существо слегка нахмурилось и уже серьёзно продолжило: — Так зачем ты позвала меня, Лейла? Ты ведь знаешь, что спасти от смерти я могу лишь раз в столетие.

— Это не связано с состоянием моего тела, Мастер, — спокойно ответила Лейла, снова сев на колени. — Дело в моём сыне. Он… пропал.

— И ты хочешь, чтобы я отыскал его?

— Да. Прошу, Мастер! Это не займёт много ваших сил.

— И ты разб… вытащила меня из состояния культивации ради такой простой задачи⁈ Я тебе что, ищейка?

— Нет-нет, что вы, Мастер… — склонилась Лейла под тяжёлым взглядом получеловека, который, казалось, начинал злиться. — У меня есть причины, из-за которых я не могу отправиться на поиски сама. Одну из них вы уже знаете. А остальные…

— Да я понял. Этого достаточно, — вздохнул силуэт и вытянул человеческую руку, сотканную из белоснежного тумана. — Давай нефрит с отпечатком жизненной силы.

Лейла слегка улыбнулась и, не поднимая головы, протянула двумя руками нефритовую дощечку. Под воздействием духовной силы она переместилась на ладонь с заострёнными ногтями. Силуэт аккуратно сжал светящийся сосуд и закрыл глаза. Через несколько секунд он вернул нефрит ученице и произнёс:

— Н-да… Это место ты, даже будучи на пике своих сил, не нашла бы… Кстати, оно не очень далеко. Примерно в восьмидесяти километрах отсюда, — в тёмно-синих глазах вновь блеснул игривый огонёк. — И… готовься нянчить маленьких монстров. Скоро станешь бабушкой.

— А? Не поняла?.. — встрепенулась Лейла и ошалевшим взглядом уставилась на Мастера.

— Шутка, — хихикнул силуэт. — Правда, лишь отчасти…

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась женщина.

— Чтобы выбраться из того места, твоему сыну понадобиться один очень важный навык…

— Какой?

— Ну-у… — получеловек запнулся на мгновение. — Скажи: твой сын… достаточно обаятельный?

Солнце медленно приближалось к пиковой точке. Рогоносец почувствовал, как по его телу начал распространяться приятный жар. Змей встряхнул головой, отгоняя прочь сон, и, не раскрывая глаз, приподнял морду к небу. Под постепенно усиливающимся потоком энергии Солнца мистические красные узоры на теле змея становились всё ярче. Он погрузился в некое состояние транса, полностью сосредоточившись на поглощении магической силы.

Примерно через час энергия Солнца перестала проникать в мир, а узоры на рогоносце начали тускнеть. Змей полностью усвоил энергию и раскрыл глаза. От приятных ощущений он довольно зашипел. Ещё и так громко, что всех певчих птиц в округе перепугал.

За шипением последовало не менее звучное урчание. На змея накатила лёгкая усталость, и он опустился на землю. На восстановление после вчерашней битвы ушло много сил, а вся энергия Солнца пошла на развитие. После небольшого отдыха рогоносец лениво пополз на поиски еды. Долго искать не пришлось. На деревьях рядом с пещерой росли необычные фрукты разных цветов и размеров. Своей формой они напоминали извивающихся змей. А ещё от них исходила разная магическая энергия. В некоторых плодах её было столько, что они излучали элементное свечение.

Рогоносец хоть и был голодным, но выбирал плоды осторожно. Опираясь на ощущения, он съел несколько довольно больших, ярких светло-зелёных фруктов и вернулся к пещере. Удостоверившись, что с двуногим существом всё в порядке, змей, окутываемый мягким теплом от движения энергии Жизни по телу, свернулся кольцами и уснул.

Следующие два дня прошли спокойно. Змей каждый полдень культивировал, а затем шёл перекусить фруктами. Хоть всё и было тихо-мирно, но он не отдалялся от пещеры слишком далеко.

На третий день ранним утром змей ощутил, как кто-то бьёт его со стороны пещеры. С неохотой он разлепил глаза. Вдруг в месте удара рогоносец почувствовал морозное жжение. Сонливость как рукой сняло. Зверь резко принял форму пружины и освободил выход из расщелины. Он осмотрел чешую, покрытую инеем, недовольно зашипел и перевёл взгляд на белоснежного примата с небольшим лезвиеподобным рогом с зазубринами во лбу.

Спарк вылез из тесной пещеры и с некоторым воодушевлением начал рассматривать своё новое тело. Вдруг сверху послышалось шипение:

— Хс-с-с (Ты кто такой)?

— Спарк, — на миг взглянул бабуин в глаза рогоносца, а затем продолжил себя осматривать. Змей слегка опешил. Единственные, кто мог с ним общаться ментально словами, это существа с древа Рождения. Это заставило его насторожиться.

— Хс-с-хс-с (Как ты здесь оказался)?

— Вылез из духовного пространства.

— Хс (Откуда)?

Бабуин встретился взглядом с рогоносцем, осклабился и ответил:

— Заключи Духовный союз с моих хозяином и узнаешь.

— Хс-с (Это что ещё такое?)

— Пакт хозяина и слуги.

— Хс-с, хс-хс-хс, хс-с… Х-с-с-с (Чтобы я, гордый потомок драконов, становился чьим-то слугой⁈ Ни за что)! — начал распалятся змей, а его огненные глаза опасно заблестели.

— Что, клыки чешутся? — ухмыльнулся бабуин. — Не горячись ты так, а лучше подумай: разве мой хозяин не достоин иметь в защитниках такого сильного зверя, как ты?

— Хс-с-с… (О чём ты, примат)?

— Кого ты готов признать своим хозяином и защищать?

— Хс-с (Сильного).

— Ну вот! Мой хозяин довольно сильный!

— Хс-с… (А кто твой хозяин)?

— Он, — бабуин рукой указал на расщелину.

Змей задумался, вспомнив поединок с тем двуногим. Через минуту он ответил:

— Хс, хс-с (Да, он сильный).

— А я о чём⁈ Конечно сильный! Ещё и добрый!

— Хс-с-с… (А что такое «добрый»)?

— Хороший вопрос… Сам до конца не понимаю. Но чувствую, что это слово очень подходит моему хозяину.

— Хс-с-с… («Добрый». Звучит не сильно).

— А если подумать?

— Хс (Сложно).

— Ха-а… — из живота бабуина раздалось урчание. — Слушай, а где мы? Тут есть что-нибудь съедобное?

— Хс-с (Не знаю), — змей кивнул в сторону поля с деревьями. — Хс-с (Там есть разные плоды).

— Понятно, — бабуин почесал задумчиво затылок. — Можешь ещё немного посторожить хозяина? Он уже должен скоро очнуться.

Рогоносец кивнул и свернулся кольцами у входа в ущелье. Спарк осклабился в ответ и помчался исследовать местность. Змей проводил взглядом примата и погрузился в дрёму, наполненную воспоминаниями о сражении с маленьким существом.

Приближалась середина дня. Почувствовав проникающий в тело жар, рогоносец пробудился и приподнял голову к небу. Он старался не пропускать короткий промежуток времени, когда в мир вторгалась энергия Солнца. Ведь для него сейчас это был единственный способ развития.

Пока змей был занят поглощением энергии, Сурт пришёл в себя. Смотря в темноту, он вспомнил, что сражался с Древним рогоносцем на древесной арене.

«Кажется, у нас вышла ничья», — пробормотал парень и приподнялся на локтях. Сурт почувствовал, как с него что-то скатилось. В этот момент перед ним начали распаляться огнём узоры, украшающие чёрную чешую. Благодаря этому вокруг стало несколько светлее, и мальчишка понял, что находится в какой-то пещере, вход в которую перекрыл тот самый змей с арены.

«Интересно, меня придёт спасать какая-нибудь принцесса? Ну или принц, на худой конец?..» — приняв сидячее положение и уставившись в змеиные чешуйки размером с ладонь, усмехнулся мальчишка, вспомнив легенду о демоническом драконе, который украл дочь Императора Молний, заточил её в пагоде Созвездий за семью печатями, а потом пожирал всех, кто пытался спасти невинную красавицу.

Парень вздохнул и огляделся вокруг себя. За спиной он обнаружил два плода Рождения. Сурт достал две зачарованные квадратные деревянные шкатулки с закруглёнными краями, в которые аккуратно поместил в ягоды, а затем убрал их обратно в пространственное кольцо.

«Интересно, а рогоносцу дали плод?» — подумал мальчишка и направил духовную энергию в глаза, вернее, попытался это сделать. Сурт нахмурился и направил внимание во внутренний мир.

«О как! Глазной духовный канал разрушен, а сердечный цел и невредим! Ещё и цвет у него с чисто голубого на голубовато-золотой сменился… — парню пришла в голову одна мысль, и он переключился на духовное тело. — Небесный песец!»

Сурт резко распахнул глаза, и яркая алая вспышка резанула по ним. Парень зажмурился от боли и повернулся спиной к источнику света. Мальчишка моргнул пару раз, смахнул выступившие слёзы и вновь погрузился во внутренний мир.

Ошалевшим взглядом он рассматривал новое ментальное тело. Духовные энергии гармонично переплетались на границе двух обликов, чётко разделяя их на две половины. Правая была человеческой, утончённой и рельефной, а левая — звериной, похожей на крепкого волосатого примата с крупными выпирающими мышцами. В центре лба красовался короткий, похожий на изогнутый клинок с зубцами, золотой рог, испещрённый голубыми трещинами.

«Надеюсь, мой физический облик не изменился вслед за духовным… Иначе меня и мать родная не узнает! — парень вернулся из внутреннего мира, внимательно осмотрел да ощупал себя и облегчённо вздохнул. — Фу-ух… Никаких внешних изменений. Это радует!»

Вдруг спины Сурта легонько коснулся обжигающий поток энергии, пройдя сквозь мантию и одежду. От неожиданности мальчишка вскочил и прислонился спиной к холодному камню. Он напряжённо уставился на яркие огненные узоры. Когда понял, что жар до него не достаёт, парень расслабленно плюхнулся наземь, скрестив ноги.

«Видимо, сейчас полдень. Лучшее время для поглощения энергии Солнца», — пробормотал Сурт, смотря в окрашенный красным свечением потолок пещеры. Он понимал, что ему не выбраться наружу, пока змей культивирует. Так что решил потратить это время на изучение его новых возможностей.

Парень закрыл глаза и пустил ментальную силу через сердечный канал, а затем направил в руки. Ладони быстро покрылись голубовато-золотой энергией, словно вторым слоем кожи. Затем свечение постоянно менялось от чисто голубого до золотого.

'Могу свободно использовать все три вида духовной силы! И теперь нет никаких потерь от преобразования одной энергии в другую, как было с письменами! Кстати, куда они пропали? Наверное, полностью преобразились в звериную половину… Другого объяснения я не вижу.

И сердечный канал… Он такой стабильный и крепкий. Ещё и энергия из него не утекает! Это хорошо! И держится он, видимо, уже не один день. Может ли быть так, что я освоил третий этап техники «Боевого искусства жреца» и теперь могу создать меч и щит⁈ Попробуем! Но потом. Сначала нужно восстановить глазной канал. Думаю, будет не очень сложно'.

Сурт прекратил пропускать духовную силу через сердечный канал и сфокусировался на глазах. Однако оказалось всё не так просто, как думал юный культиватор. После нескольких неудачных попыток он понял, что нужно использовать комбинированную ментальную энергию.

«Мог бы и догадаться…» — пробурчал мальчишка, вздохнул и, бросив мимолётный взгляд на потускневшие узоры, приступил к следующей попытке.

Спустя десять минут Сурт уже обливался потом и скрипел зубами. «Дава-а-а-ай!!!» — громко рыкнул парень, и энергетический канал полностью стабилизировался под давлением его воли. Мальчишка резко вскинул голову, и от него кругом разошлась волна духовной силы, а в потолок пещеры вонзились два столба света: один серебряный, а другой — золотой.

Рогоносец лениво полз к фруктовому дереву, как вдруг его накрыло знакомой волной подавляющей ментальной силы. Он замер на мгновение, а затем резко развернулся и помчался к пещере, где находился мальчишка.

Когда запасы ментальной силы Сурта практически полностью иссякли, а духовное тело несколько побледнело, энергетические столбы пропали. Мальчишка наклонился вперёд и упёрся лбом в тёплую землю. Затухающим сознанием он уловил обеспокоенное шипение и еле слышно ответил: «Жить… буду…» — и провалился во тьму.