Сумерки Богов

Глава 2: Соседка

На автовокзале было уже практически пусто, когда автобус подъехал к конечной остановке. Это было место в центре небольшого провинциального города, который тем не менее являлся областным центром, куда приходил маршрутный транспорт со всех деревень и поселков в области. Вместе с другими пассажирами, которых по пути до города набилось почти на весь автобус, Тэрок спустился по ступенькам на остановку и отойдя в сторону начал осматриваться вокруг. На улице было уже темно и слегка прохладно несмотря на летнее время года. Торговые магазины в центре города все еще светились своими яркими огоньками люминесцентных ламп, а киоски с прилавками уже практически все были заперты на ночь своими хозяевами, в окнах девятиэтажек загоралось все больше лампочек, на фоне которых можно было заметить мелькающие силуэты людей. Тэрок одиноко брел по тротуару вдоль центральной городской улицы, рассматривая местную архитектуру и проходящих мимо человеческих особей. Люди, похоже, в этот вечер просто отдыхали. Кто-то сидя на лавочках, кто-то, гуляя по центральной площади со своими детьми, и никто из них похоже никуда особо не торопился. Женщины с колясками обсуждали между собой какие-то привычные для них сплетни, пожилые старики сидели на лавочках и говорили о своей жизни, предаваясь воспоминаниям, обсуждали новости и политику, своих детей и внуков, как нелегко нынче приходиться выживать простому человеку в постоянно меняющемся вокруг мире и как в былые времена все было гораздо стабильней и понятнее.

Пройдя еще немного вперед, Тэрок вышел на центральную городскую площадь, в центре которой стоял большой высокий монумент из серого камня с высокими черного цвета статуями по бокам. Это был памятник героям какой-то давней людской войны, о которой пришелец пока что не имел ни малейшего представления. По большей части, на площади в этот момент гуляли молодые люди, собравшись в небольшие компании, что-то обсуждая и громко смеясь. Тэрок также заметил двух милиционеров, патрулирующих район, один из которых докладывал кому-то что-то по рации. Он вдруг вспомнил, что за ним попятам идут его преследователи и пора искать место где можно было бы укрыться на ночь для того чтобы не остаться одному посреди пустых городских улиц где он будет легкой мишенью для ночных патрулей.

Побродив по городу еще около получаса, он вышел к мосту, перекинутому через большой овраг и соединяющего собой два холма, по которому проезжали автомобили. Он спустился под этот мост и вышел на небольшую бетонную площадку рядом с его опорами. Хотя была уже середина лета, воздух здесь был довольно прохладным. Немного осмотревшись вокруг, проверив нет ли под этим мостом бездомных бродяг и что за ним никто не наблюдает, Тэрок сел на одну из каменных плит, лежавших под этим мостом и с помощью компьютерного нейроинтерфейса, встроенного в его чип, развернул перед собой информационный дисплей. «Ну и денёк». Это было похоже на голограмму, которая по ощущениям как будто была в метре от него, но так как это была всего лишь проекция, которая из компьютерного чипа транслировалась напрямую в его мозг, видеть её мог только один лишь Тэрок. Он попытался подключиться к глобальной сети людей, чтобы побольше разузнать об их человеческой расе. Перед ним высветился информационный дисплей, похожей на большую энциклопедию с тоннами различной информации о планете и населяющих её видах. «Да уж. С Айзом конечно было попроще». Если Тэрок хотел выжить в этом месте, в котором ему «посчастливилось» оказаться он должен был знать все о существах населяющих эту планету. Его интересовало само устройство человеческого общества. По каким законам и правилам живут местные аборигены, насколько они могу быть враждебны по отношении к нему, были ли они склонны к ведению боя, что они знают об окружающем их мире и на что еще они способны.

*****

К утру, когда уже начало рассветать, Тэрок знал практически все о людях и истории их цивилизации. Он еще не успел до конца освоить все тонкости языковой речи и повадок землян, но уже вполне мог спокойно общаться без акцента и коммуницировать с местными людьми.

Теперь перед ним встала задача найти себе жилье, чтобы ему было где укрыться на то время пока с ним не свяжется центр, и чтобы ему не привлекать внимание, шатаясь по улицам города как бездомному бродяге, ведь у таких был высокий шанс нарваться на проверку документов от милиционеров как у нежелательных мигрантов. Но чтобы снять жилье, нужны были деньги. Поэтому Тэрок начал искать себе работу, такую, где не стали бы спрашивать документы о законченном учебном заведении, трудовую книжку или наличие опыта работы. Выбор для него был не особо велик. Среди объявлений о работе, что ему попадались были вакансии сторожа, дворника, грузчика или продавца кассира. У Тэрока было преимущество перед обычными людьми – его физическая сила. Он мог поднимать вес, который люди не смогли бы поднять и вдесятером, поэтому он устроился грузчиком на одном из местных рынков. Каждый день он разгружал вместе с другими рабочими привозимые ящики и мешки с продуктами, а вечером возвращался в свою съемную квартиру, что находилась в девятиэтажном панельном доме на третьем этаже недалеко от рынка, комнату в которой он снял у местной пенсионерки Людмилы Петровной. Сама она жила в другой квартире по соседству, которая досталась ей от её покойного мужа, а в этой квартире что она сдавала когда-то жили её родители. Эта квартира имела две жилых комнаты, в одной из которых и жил сам Тэрок, а вторую комнату снимала девушка, которую он за несколько дней проживания в этой квартире так ни разу и не встретил, хотя иногда слышал, как она выходила из своей комнаты на кухню и в ванную.

Комната, что снимал Тэрок, выглядела можно сказать предельно скромно: местами облезлые обои, старый деревянный покосившийся шкаф, кровать на пружине с помятым матрасом, полупрозрачные советские шторы с цветочными узорами, потолок усыпанный трещинами и местами старый отклеивающийся линолеум – все это окружало Тэрока каждый день, когда он возвращался домой после работы. Окно из его спальни выходило на проезжую улицу, так что он постоянно слышал под окнами гул машин и проходящие мимо толпы людей. Время от времени Людмила Петровна заходила, чтобы пропылесосить и вытереть пыль со всех полок, что имелись в квартире. Она, несмотря на свой уже преклонный возраст, была весьма подвижной пенсионеркой и была помешана на чистоте. Также она все время следила все ли на месте и не «умыкнули» ли квартиранты что-то из дорогого ее сердцу жилища. Хотя из этой квартиры и красть то было особо нечего, разве что старенький гудящий холодильник или вечно грохочущую стиральную машину. Ещё был радиоприёмник, который забрала к себе в комнату его соседка по квартире и периодически по вечерам, когда она возвращалась домой толи с учебы толи с работы, из её комнаты доносились звуки разных популярных зарубежных и отечественных рок-групп.

Свободное время Тэрок проводил, изучая все новую и новую информацию в интернет сети об окружающем его мире и людях, и иногда проверяя закрытый канал связи, по которому с ним должны были бы связаться из центра. Новых сообщений все еще не поступало, но Тэрока это особо и не удивляло. Он уже привык к тому что с центром годами не было связи. Хотя он и чувствовал некую злость и обиду на свое командование он все же понимал, что учитываю масштабы наступления им сейчас было не до каких-то шпионов, раскиданных где-то по галактике. Как он думал, злиться на своих что они бросили его было бессмысленно. Гораздо продуктивнее считал он было направить всю свою накопившуюся в нем злость и ненависть на своих врагов.

По вечерам после рабочего дня из окна своей комнаты он мог наблюдать городские крыши людских построек, над которыми пламенел закат их еще относительно молодого солнца. Его мягкие лучи делали даже самые мрачные серые панельки домов чуть более приветливыми. Тэрок мог долгое время обходиться без еды и воды, ведь там откуда он прибыл, физическая пища не была чем-то ежедневно необходимым, но иногда он позволял себе отведать немного еды землян. Хотя некоторые из продуктов людей он не мог переносить, многое он счел вполне съедобным. Например, он абсолютно не переваривал мясные блюда и продукты животного происхождения, однако овощи с некоторыми видами фруктов ему даже понравились. Когда он несколько пообжился в своем новом жилище Тэрок стал позволять себе снимать свой маскировочный костюм по ночам, когда он оставался в полном темном одиночестве своей комнаты. Несмотря на то, что костюм обладал хорошей вентиляцией и кондиционированием всего его тела, не причиняя никакого раздражения для кожи, все же без него Тэрок ощущал себя гораздо свободнее. Ведь он провел в этом костюме, не снимая последние двести лет и сейчас если и было что-то хорошее в нынешних обстоятельствах так это то, что можно наконец-то побыть в своем естественном виде, пускай и только по ночам и только в своей собственной уединенной комнате.

Как-то в один из вечеров он услышал какой-то глухой стук, как будто кто-то бьёт кулаком по металлу. Выйдя из своей комнаты, он понял, что звуки доносятся из ванной комнаты и заглянув в дверной проем ванны он увидел девушку, склонившуюся над стиральной машинкой, опершуюся двумя своими хрупкими руками на крышку и нервно стучащую ногой по её нижней части.

– Да запускайся ты, зараза такая… – приговаривала она раздраженным голосом, продолжая стучать по машинке. Это был первый раз за две недели, когда Тэрок наконец увидел в живую свою соседку. Её лицо сразу же показалось ему знакомым. Выждав секунд десять, молча наблюдая за всей этой сценой он наконец обратился к ней:

– Так она вряд ли заработает. Девушка, немного дернувшись от испуга от того что ее вдруг застали врасплох, отпряла от машинки нервно схватившись одной рукой за грудную клетку.

– Фух блин! Ну ты меня напугал. Ты всегда так тихо подкрадываешься?

– Прошу прощения. Наверное, просто привычка…

– Да ладно ничего. Машинка старая уже просто, вот и не запускается сразу. Пока пару раз её как следует ни стукнешь не заработает – с легкой улыбкой ответила она, при этом немного покраснев и отвела смущенный взгляд поглаживая одной рукой свои светлые волосы, свисавшие у неё ниже плеч. Он подошел к ней ближе и начал осматривать устройство.

– Не против если я взгляну?

– Да, пожалуйста. Девушка немного отошла в сторону, дав ему полный контроль над ситуацией. Открыв верхнюю крышку машинки, он начал осматривать внутренние механизмы на предмет их поломки. Машинка была старая, все детали в ней были уже изрядно проржавевшими, но видимых повреждений не было видно. Тогда он закрыл крышку обратно и снял с неё приборную панель.

– Похоже, все дело в модуле управления… – продолжил он задумчивым и невозмутимым голосом.

– Ммм … правда?

– При сильной вибрации машинки он может иногда выскакивать из гнезда. Он осторожно поправил модуль управления и вернул приборную панель на место. Девушка все еще удивленно и недоумевающе смотрела на все его телодвижения. Тэрок нажал на кнопку пуска, и машинка начала вибрировать и издавать звуки вращающегося внутри барабана.

– Спасибо – сказала девушка, уважительным тоном – я с ней уже так намучилась. Походу этот… модуль все время у неё вылетает.

– Бывает – ответил он ей неловко улыбнувшись в ответ. Когда он уже развернулся, для того чтоб уйти обратно к себе в комнату, она вдруг произнесла ему в след:

– Меня кстати Таня зовут.

– Меня Андрей – ответил он, вновь обернувшись к ней. Именно этим именем теперь представлялся Тэрок всегда и везде, когда у него спрашивали имя.

– Рада знакомству – еще раз легко улыбнувшись, сказала она и протянула ему свою руку. Он протянул ей руку в ответ, и они встретились с ней в легком и неловком рукопожатии.

– А ты давно здесь живешь? А то я что-то тебя еще ни разу не видела почему-то, хотя знаю, что за стенкой кто-то живет – веселым тоном продолжила она.

– Нет. Я недавно приехал в этот город. Пока что вот остановился здесь.

– Аа да? Я и сама в общем-то не отсюда.

– Правда?

– Да, с области. Тут Тэрок начал припоминать, почему ему показалось знакомым её лицо, хотя он не сразу разглядел его в свете тусклого освещения ванной. Он уже видел эту девушку, в тот самый день своего прибытия на Землю. Наблюдал за ней, когда она выходила из автобуса, а после этого несколько сотен метров шел за ней до её дома. Тогда он не успел четко разглядеть её вблизи. Ему запомнились лишь некоторые черты её лица. Пока она говорила, он внимательно смотрел на неё изучая. Одета она была иначе, чем в тот раз, когда её впервые увидел Тэрок. На ней были надеты короткие джинсовые шорты и розовый топик с открытой нижней частью живота, а ходила она по квартире в основном всегда босиком. У неё были круглые формы бровей, широкие карие глаза, немного курносый нос и не слишком широкий аккуратный рот с тонкой верхней губой. Она стояла перед ним, облокотившись одной рукой на раковину, а второй на краешек ванны.

– Так значит ты сюда на заработки приехала?

– Ну да. Вообще я вроде как учусь на юриста, но сейчас ищу себе всякую подработку, ну знаешь, чтоб не торчать все лето в деревне на огороде. А то так я вроде не просто слоняюсь без дела, а все-таки деньги зарабатываю – весело продолжала рассказывать она про себя.

– Ну а ты кем работаешь?

– Так как я приехал сюда недавно, мне нужно было быстро найти какую-то простую подработку – ответил он немного озадаченным и как будто оправдывающимся тоном – В общем, грузчиком на мини-рынке сейчас подрабатываю.

– Правда? А по тебе так и не скажешь. Качаешься наверное? Таня бегло провела по нему взглядом.

– Нет, мне это не нужно. – с ухмылкой ответил Тэрок.

– Понятно. Ну тоже неплохо. Ответила она, выходя из ванной, чтобы направится к себе в комнату.

– Кстати, а как ты смотришь на работу охранника? – обернулась она вдруг на полпути.

– Охранника?

– Да. Нам просто в клуб, где я сейчас работаю, как раз нужен охранник. Думаю, раз ты работаешь грузчиком то может ты мог бы и с этим справиться. Если тебе конечно это интересно. Тэрок смотря на нее, немного озадаченный вопросом, помедлил с ответом.

– Ну… Я подумаю.

– Ок. Если что обращайся. Золотые горы конечно не обещаю, но зарплата по любому будет выше чем у вас на рынке. Если надумаешь мой офис в соседней комнате. Ещё раз весело улыбнувшись ему напоследок, девушка удалилась обратно в свою комнату.

*****

Работа охранником не привлекала Тэрока, так как на то был целый ряд причин. Во-первых, он должен был всегда быть на виду у всех и в случае каких-то конфликтных ситуаций привлекать к себе еще больше ненужного ему внимания; Во-вторых, для работы в заведении, где работала Таня требовались удостоверяющие документы, как минимум, паспорт, которого у Тэрока естественно до сих пор не было. Фактически он являлся нелегальным мигрантом без каких-либо документов и в связи с этим любой дорожный патруль он старательно пытался обходить за километр. Старушке Людмиле Петровне, у которой он снимал комнату, он показал якобы ксерокопию своего паспорта, которую он сам же кое-как сделал, сославшись на то, что сам документ он оставил в другом городе. Вообще, изучив уже достаточно информации о человеческой расе и их допотопных изобретениях, он мог бы спокойно работать на любой даже самой высокооплачиваемой работе, например, каким-нибудь инженером или скажем энергетиком, но понимал, что в нынешних обстоятельствах блистать своими талантами перед людьми он не может себе позволить. Никто особо не удивлялся тому, как он мог быстро и без особых усилий разгрузить целый грузовик всего за несколько минут. Ему платили также, как и всем остальным, не спрашивая с него никакой лишней личной информации и его такой расклад вполне устраивал. Денег он получал немного, но для той скромной жизни, которой он жил ему этого было достаточно.

Как-то в один из вечеров, как обычно сидя на кровати в своей комнате он услышал, как открылась входная дверь в квартиру и из-за нее послышались голоса на пороге. Один из голосов принадлежал его соседке Тане, а другой какому-то постороннему мужчине. Очень громко они в течение пяти минут выясняли между собой отношения стоя в дверном проеме, переходя время от времени в оскорбления друг друга, после чего она со всей силы захлопнула дверь прямо перед лицом мужчины, и нервно сняв свои туфли на низком каблуке, зашагала к себе в комнату. Подобную сцену Тэрок слышал до этого уже несколько раз за последний месяц. Он не мог точно определить были ли эти мужчины ее любовниками или кем-то еще, но такие ситуации периодически случались не менее чем пару раз в неделю.

Один раз, пересекаясь со своей соседкой на кухне во время готовки еды, Тэрок заметил у нее на левой руке шрам, которого до этого у нее не было. Эта девушка Таня была, пожалуй, единственным человеком с кем он иногда позволял себе общение. Ему не хотелось заводить какие-то знакомства на своей работе и в основном он старался всегда держаться обособленно ото всех. С ней он иногда позволял себе непринужденную беседу по вечерам, когда она выходила из своей комнаты на общую с ним кухню. Так он разбавлял свое и без того уже долгое одиночество, а ей, похоже, просто хотелось с кем-то поговорить и выговориться кому-нибудь о своих собственных проблемах и переживаниях. В этом плане её новый сосед был для неё идеальным слушателем. На вопросы Тэрока про шрам на руке девушка отвечала, что она работает в клубе официанткой и что иногда попадаются неадекватные клиенты, которые могут устроить скандал и даже покалечить некоторых работников клуба.

– Конечно, охрана всегда старается утихомирить таких – говорила она – но иногда попадаются настоящие бандиты или люди в погонах, с которыми даже охрана ничего сделать не может.

– Почему ты до сих пор там работаешь?

– Ну… Там хорошо платят. А еще несмотря на все минусы, иногда там бывает весело – отвечала она натянуто веселым тоном. За несколько дней общения с ней Тэрок уже мог определять, когда девушка искренна с ним, а когда она что-то ему не договаривает.

– Неужели официанткам хорошо платят только в этом клубе?

– Не знаю, я расценки особо не узнавала. Но не думаю, что в других местах условия сильно лучше, а это место хотя бы недалеко от дома. Да и какое мне дело? Я же не собираюсь там всю жизнь работать. – рассказывала она, не спеша потягивая медленно тлеющую у себя в руке сигарету, сидя на табуретке согнув колено и подогнув одну свою ногу под другую, пока он стоял у плиты и варил себе овощи в кастрюле.

– Слушай, а ты в электронике же нормально разбираешься как я поняла?

– Ну, немного разбираюсь.

– А можешь мой приемник посмотреть? А то он в последнее время перестал ловить одну станцию, где обычно все мои любимые песни крутят. Вместо этого приходиться новости слушать да фигню всякую.

– Хорошо посмотрю.

– А я тебя могу за это своим борщом угостить. У меня бабушка такой борщ с мясом делает ммм… ты бы знал. Ты такого по любому в жизни не пробовал. Она и меня в свое время научила. Всех, кто пробовал, от тарелки потом не оттащишь. – говорила она, с гордой интонацией стряхивая пепел от сигареты в стоящую на подоконнике пепельницу.

– Я тебе верю. Но к сожалению, я не ем продукты, в которых присутствует мясо. – ответил он, продолжая помешивать ложкой в кастрюле.

– Ааа… так ты этот… веган что ли?

– Кто?

– Ну вегетарианец? Типо за здоровую пищу и все такое?

– Не совсем. Просто не люблю мясо.

– Ну, дело твое. Просто знай, что ты многое теряешь.

Тем же вечером Тэрок зашел в комнату к Тане, чтобы посмотреть её радиоприемник. Комната в которой проживала юная девушка не сильно отличалась от комнаты Тэрока. Разве что вместо кровати у нее был раскладной диван, а стена над её спальным местом была увешена плакатами «Руки вверх», «Тату» и прочих музыкальных российских групп. Еще одну из стен полностью закрывала старая советская мебельная гарнитура, в которой хранились старые пыльные книги, хрустальный сервиз и небольшой квадратный телевизор, что она редко включала, так как он ловил только первые два центральных канала. Пока Тэрок ковырялся в приемнике Таня лежала на своем диване и время от времени поглядывая на него, рисовала что-то у себя тетрадке. Он заметил на ее тумбочке целую гору рисунков, которые сверху были придавлены разными учебниками по юридической науке и законодательному праву.

– А какую музыку ты слушаешь? – спросила она, не отрывая глаз от тетрадки.

– Музыку? Даже не знаю… давно её не слушал.

– Мне вот больше что-то из рока нравится. Типа «Мумий Тролля», «Земфиры», «Сплин» …

– Не слышал о таких.

– Я даже помню как-то на концерт «Люмена» ходила. Хотя я иногда люблю и под «Поп» потанцевать.

– Так ты танцуешь?

– О да. Видел бы ты как я танцую. Я танцевать с детства люблю. С тех пор как меня в шесть лет мама отдала в танцевальную секцию. Я даже мечтала когда-то участвовать в больших соревнованиях, но к сожалению, с этим у меня как-то в итоге не сложилось, по разным причинам. Наверное, это то, что я действительно люблю и чем мне до сих пор нравится заниматься.

– А как же твоя коллекция рисунков? – спросил он, указывая отверткой на стопку с рисунками.

– Аа это так, скорее хобби для меня. Хотя рисовать я тоже люблю. Вообще я раньше хотела отучиться на архитектора ну или там дизайнера какого-нибудь. Но бабушка с мамой мне запретили. Сказали, чтобы я поступала учиться на юридический, либо край на педагогический факультет. Они всегда мне говорили, мол архитекторы и дизайнеры никому в наше время не нужны и что работы я потом себе не найду. Думаю, из меня вряд ли бы вышла хорошая училка, поэтому пришлось идти учиться на юриста.

– А как твои родители относятся к твоей работе? – спросил Тэрок, продолжая ковыряться отверткой в приемнике. Немного помедлив, она ответила ему уже менее веселым тоном:

– Ну… Папа ушел, когда мне было примерно три года, а мамы не стало, когда мне было одиннадцать. Так что я в основном росла с бабушкой. Я ей не рассказываю всех подробностей о своей работе. Не хочу, чтоб она переживала за меня. Тэрок закончил орудовать отверткой в приемнике, и, закрыв крышкой корпус, включил его в розетку. Покрутив немного ползунок, помехи сменились музыкой какой-то зарубежной рок-группы.

– Ооо это же «Линкин парк»! Оставь, пожалуйста! – радостно воскликнула Таня. Музыка из приемника вновь заполнила собой комнату. Тэроку казалась странной людская музыка. Хотя он и мог уловить красоту мелодии для него в ней все же не хватало некой гармонии.

– Люблю эту песню – сказала Таня, расплывшись в улыбке и прикрыв свои глаза, немного покачиваясь в ритм музыке. На улице уже смеркалось. Через открытую форточку был слышен легкий прохладный летний ветерок и голоса детей каждый день игравших допоздна в футбол на каникулах, пока их не загнали домой родители. Тэрок присел на табуретку у стола, молча слушая музыку из радиоприемника и смотрел на подергивающую ногой и немного покачивающую свои телом Таню, позволив себе даже слегка улыбнуться. И снова в его памяти начали всплывать воспоминания из его прошлой жизни. Образы родных, близких, собравшихся вместе у костра и поющих песни. Он уже не помнил ни их лиц, ни имен, ни тем более песен, что все они вместе распевали когда-то. После стольких тысячелетий в памяти остались лишь их образы и размытые силуэты фигур. Но он все еще помнил то далекое, но при этом теплое чувство. То немногое что осталось где-то глубоко в его душе за годы этой чудовищной войны. Чувство, которое уже много лет помогало ему не сдаваться и несмотря ни на что продолжать сражаться. Чувство что все еще каким-то образом может наладиться, и что, несмотря на всю пролитую кровь, все в итоге может закончиться хорошо. Надежда. Опасное чувство. И все же он позволил себе насладиться им. Пока еще есть время.

*****

На следующее утро, Тэрок, как обычно, шел на свою работу. Рабочий день грузчика начинался рано, обычно уже к семи утра все стягивались к продуктовому складу. Все мужики были характерной для этой работы внешности: Взъерошенный вид, потертая недорогая одежда, сбитые руки и серьёзный немного усталый взгляд. Сам Тэрок с помощью микрочастиц своего маскировочного костюма изменял форму своей одежды перед тем как отправится на работу с голубоватой рубашки в клетку в рабочий костюм грузчика серого цвета. Перед работой обычно следовал традиционный перекур, поэтому Тэрок позволял себе прийти немного попозже остальных. Здесь на складе были простые правила:

– Во-первых – Не бухать! Во-вторых – Не воровать! – сказал ему начальник склада, когда принимал его на работу. Это был мужчина плотной комплекции, в недорогом костюме с галстуком и расстёгнутым пиджаком, двумя большими залысинами и большими потными руками. На вид ему было уже лет пятьдесят. Казалось, он знает этот рынок как себя самого и проработал на нем всю жизнь.

– Узнаем, что воруешь, даже ментам тебя не будем сдавать. Это долго и мороки много. У нас знаешь, какие тут хлопцы? Без всякой милиции с тобой разберутся – говорил он, сидя за своим столом в крошечной подсобке в одном из контейнеров, которая являлась одновременно и его офисом.

– Расчет – ежедневно – говорил он уже более спокойным, но немного раздраженным голосом – работать будешь с Лешей, он тебе все разъяснит.

Найти официальную работу грузчиком было непросто. Для того чтобы иметь трудовую книжку и страховку нужно было устраиваться в серьезные конторы, в которых требовался целый пакет документов. На рынке же все работали по принципу «пришел – заработал – получил». Никаких документов, страховок и гарантии. Если на тебя свалится ящик с водкой или мешок с сахаром, лечиться от переломов ты будешь за свой счет. За день один грузчик мог перетаскивать по несколько тонн продуктов. Тэроку хватало сил делать работу за десятерых, хотя он старался не показывать своей истинной силы и работать в темпе с остальными, не сильно опережая привычный для всех график.

В этот день Тэрок, как ни в чем не бывало, шел к уже привычному для него рабочему месту, где обычно в это время уже собирались мужики и ждали подхода машины с грузом, но еще на подходе издалека он увидел начальника склада, рядом с которым стояла фигура в форме. Все работники склада стояли перед ними, выстроившись в шеренгу и отвечая по очереди на какие-то вопросы человека с погонами. Вид у всех был озадаченный, как будто их всех поймали за каким-то незаконным действием. Не успев попасться им на глаза, Тэрок смог быстро спрятаться за стеллажи с ящиками. Похоже, как он мог понять они искали нелегалов среди рабочих и ему крайне не хотелось попадать под прицел сотрудников милиции. Он заметил еще двух милиционеров на другом конце склада, которые ходили и осматривали стеллажи с продуктами. На лице начальника склада была явная озабоченность происходящим иногда переходящая в откровенное недовольство, но вместе с тем по нему было видно, что он фактически был бессилен перед местными фараонами. Милиционер, то и дело что-то говорил ему на ухо, чтоб другие не услышали. Возможно, он пытался угрожать ему или вымогал с него какую-то взятку. В любом случае Тэроку не хотелось наблюдать за дальнейшим развитием событий из первых рядов рискуя быть замеченным и он, выждав пока все трое отведут взгляд в другую сторону быстро и незаметно покинул помещение склада.

*****

Весь день Тэрок провел дома в поисках объявлений новой работы. Появляться на этом рынке для него теперь было небезопасно. Возможно, это была просто рядовая проверка в поисках нелегальных мигрантов, а возможно его преследователи проводили массовый обход по городу, в поисках Тэрока и важных разведданных которыми он владел. Он решил, что для него будет лучше пока пересидеть дома хотя бы пару дней и никуда не высовываться.

Вечером того же дня в проходе входной двери в квартиру вновь повторилось то, что он слышал уже не один раз в течение этого месяца: дверь распахнулась и из-за нее вновь послышались недовольные голоса. По началу он, как обычно, не придал этому значения. Такие крики и вопли продолжались обычно пару минут, после чего следовал хлопок дверью и шаги его соседки в свою комнату. Но в этот раз голоса не умолкали, а наоборот становились громче и отчетливее. Затем послышался шлепок, как будто кто-то их них кого-то ударил и грозный мужской голос отчетливо произнес:

– Ты, шлюха, со мной так не разговаривай! Ты вообще знаешь кто я?! Тэрок, наконец, не выдержав, открыл дверь своей комнаты и увидел в прихожей обрюзгшего, весьма упитанного мужчину с большой залысиной лет сорока. На нем был милицейский китель, из-под которого на поясе торчала кобура. Он был уже явно сильно подвыпившим и с трудом мог стоять на ногах, покачиваясь из стороны в сторону. Перед ним прижавшись к стенке прихожей стояла заплаканная Таня, у которой на щеке под левым глазом красовался еще свежий розоватый след от удара ладони по лицу.

– Вы посмотрите на неё… Я тебе приват заказал? Че ты как целка ломаешься теперь?! Я тебе деньги за что заплатил, за танцульки что ли?! – продолжал он, басящим на всю квартиру голосом, словно грозовая туча в безмятежной пустыне.

– Оставь её – наконец, не выдержав обратился к нему Тэрок. Мужчина и девушка, не замечавшие до этого момента его фигуру, стоящую в дверях комнаты, оба резко обернулись в его сторону. Тэрок стоял, глядя в одурманенные алкоголем глаза мужчины, не издавая на своем лице никаких эмоции, как будто выжидая его обратной реакции. Мужчина, резко отпрянув от девушки, с глазами взбешённого зверя, переминаясь с ноги на ногу быстро двинулся в его сторону. Подойдя к Тэроку вплотную и не отрывая от него свой взгляд, в котором читался немыслимый гнев от того что кто-то посмел ему возразить, он грозно произнес:

– Слышь ты, чепуха… у тебя че проблемы какие-то?! Ты че смелый дохрена?! – с жутким перегаром вырвались слова из его рта прямо Тэроку в лицо. Тэрок в ответ все также стоял и молча смотрел на него, не пошевельнув и бровью.

– Ты че, борзый что ли?! Ну, давай, выйдем с тобой, один на один! Знаешь че я с тобой сделаю? Ты у меня завтра на бутылке в отделе сидеть будешь, ты обезьяна! Я тебя научу манерам, быдло неотёсанное!

– Я бы вам, Сергей Александрович, посоветовал бы выбирать слова – невозмутимо ответил ему Тэрок.

– Чё сказал?!

– Мне кажется, что ваше поведение может не понравиться Владимиру Ивановичу. Дело в том, что он хороший знакомый моих родителей и, если вы не хотите проблем на свою голову советую вам немедленно покинуть эту квартиру – все также спокойно не повышая голоса ответил Тэрок нетрезвому мужчине. Мужчина посмотрел на него сначала с недоумением, но потом по мере осознания сказанных Тэроком слов огонь в его глазах постепенно начал затухать. Все это время, пока он надвигался на Тэрока с грозным видом и пытался ему угрожать, Тэрок был подключен к сети и просканировав его лицо, нашел по базам данных этого мужчину и начальника местной милиции Владимира Ивановича, у которого тот был в подчинении. Услышав имя главного вышестоящего над ним офицера, мужчина заметно поуспокоился и попятился назад, облокотившись рукой о тумбочку в прихожей. Таня, вжавшись спиной в дверь своей комнаты, смотрела то на мужчину, то на Тэрока не понимая, что происходит. Постояв несколько секунд в этой позе с опущенной вниз головой, пытаясь собраться с мыслями мужчина посмотрел на него извиняющим взглядом и понимая, что возможно действительно взболтнул лишнего, приложив руку к сердцу, наконец, произнес:

– Владимиру Ивановичу, моё… глубочайшее ува… жение… – сказал он, спокойным тоном немного запинаясь и даже слегка поклонившись в ответ. Постояв еще немного он уже было развернулся в сторону выхода, чтобы покинуть квартиру, но перед этим решил вновь обратить свой взор на девушку, в глазах которой все еще был испуг.

– Ну и подумаешь… все равно она столько не стоит… – проведя по ней глазами презрительно произнес он и медленно покачиваясь вышел на лестничную площадку. Тэрок подошел и захлопнув дверь быстро закрыл её на ключ, после чего Таня смогла наконец с облегчением выдохнуть.

– Ты в порядке?

– Да – ответила она, вытирая свою влажную покрасневшую щеку – прости за этот цирк. Не думала, что до этого дойдет.

– Надо приложить что-то холодное к щеке. Пойду поищу что-нибудь в морозильнике. Через пару минут, Тэрок вместе с Таней уже сидели на диване в её комнате. Он держал рукой замороженную пачку пельменей у её щеки, так как ничего холодного больше не смог найти в холодильнике из того что можно было бы приложить пока она пыталась прийти в себя и успокоится.

– Из всех посетителей этот всегда был самым отбитым. Они всегда приходят компанией и вечно напиваются до беспамятства. На любые замечания охраны всегда угрожают им уголовками. Типа применение силы в отношении милиционера при исполнении. Он смотрел на неё немного строгим, но одновременно сочувствующим взглядом.

– Ты ведь не официанткой там работаешь верно? Таня, не смотря на него, отвела взгляд в сторону и опустила глаза. Он отложил пачку пельменей в сторону и серьезно взглянул на неё.

– Официанткам ведь приват не заказывают. Расскажешь мне кем ты на самом деле там работаешь? Она сидела, смотря куда-то себе под ноги, как будто провинившийся ребенок которого отчитывает родитель.

– Я не хотела тебе говорить, потому что… я знаю, как люди к этому относятся – она негромко вздохнула – В общем я танцовщица.

– Так ты танцуешь в этом клубе за деньги?

– Ну да. А что тут такого? Многие почему-то думают, что это то же самое что проституция хотя у нас такого нет. Ну практически нет. У нас девочки никогда не спят с клиентами. Я по крайней мере.

– Тогда почему этот мужчина был так возмущен?

– Некоторые из клиентов, если им кто-то понравился из девочек могут заказать себе приватный танец за дополнительную плату. Я редко соглашаюсь на подобное. Но в этот раз он предложил больше обычного. Я сразу ему сказала, что кроме танца ничего не будет, но он начал настаивать. Сначала он просто пытался лапать меня, я старалась отмахнуть его руки от себя. Потом он начал пытаться утащить меня с платформы, где я танцевала к себе за стол. Тогда я не выдержала и дала ему пощёчину. Ему естественно это не понравилось. Пришлось позвать охранника, но он начал угрожать ему пистолетом и кричать, что он закроет этот клуб к «чёртовой матери». Такие ситуации периодически случаются и не у всех посетителей бывают… добрые намерения. Иногда попадаются особо настойчивые и обиженные отказом клиенты, которые караулят у входа и даже могут выследить где я живу.

– Почему ты тогда продолжаешь там работать?

– Не знаю, как сказать… Мне стыдно просить денег у своей бабушки, зная какая у неё маленькая пенсия, ей самой-то еле хватает себе на лекарства и продукты. А мне еще надо платить за учебу и проживание поэтому я искала себе разную подработку в свободное время. Но днем я обычно должна быть на учебе и еще успевать вечером делать домашку, так что я нашла себе вот такую ночную подработку. Я с детства любила танцевать и подумала, что почему бы не начать зарабатывать на этом? Я решила, что буду заниматься тем к чему у меня душа лежит плюс там действительно можно заработать неплохие деньги. Иногда нас правда могут обмануть с зарплатой, так как мы работаем там фактически нелегально. Мы ведь не платим налоги нарушая закон и все деньги нам выдают в конвертах, так что жаловаться по этому поводу особо некуда.

– Значит ты пошла туда из-за денег?

– Даже не знаю… Я помню видела в фильмах как стриптиз танцуют девушки с такими ухоженными телами, красивыми волосами, длинными накладными ресницами и мне почему-то хотелось тоже быть похожей на них. Такая яркая внешность, как правило, отключает у мужчин все кроме их животных инстинктов. Я слышала, что некоторые даже встречают в таких клубах свою любовь. Бросают свою прежнюю жизнь ради богатых мужчин, что туда приходят. Но в итоге многие из них все равно оказываются на улице без денег в полном одиночестве, а иногда и с ребенком на руках. Это в девяностых может быть танцовщицам и дарили шубы, разные золотые украшения там, но сейчас такое редко случается. Большинство мужиков приходят в стриптиз-клуб, чтобы всего лишь снять девушку на ночь и не более того – разговорилась вдруг Таня. Ей явно хотелось выговориться кому-нибудь об этой части своей жизни, о которой она до этого предпочитала помалкивать. Тэрок уже давно подозревал что она не все рассказывает ему о своей ночной работе.

– Вообще я там на хорошем счету так как я довольно молодо выгляжу, а это всегда, как правило, ценится в таких местах. У нас там есть администраторша, ухоженная такая женщина с большой грудью и накаченными губами, так вот она мне говорит, что я должна в перерывах между танцами общаться с клиентами и разводить их на коктейли, а мне это все вообще не близко. Я бы хотела просто танцевать и не заморачиваться больше ни о чем таком. Пару раз я видела там гостей, которые тратили по пол миллиона за одну ночь. А один мужик вообще спустил у нас два миллиона за неделю. Насколько я поняла он тогда получил наследство, которое благополучно у нас промотал. В общем весело там бывает. Ой, а сколько там все пьют ты бы знал. Иногда там чуть ли не насильственно вливают в мужиков алкоголь, а когда они идут расплачиваться добавляют им в чек лишний нолик. В целом удовольствие от танцев мне омрачают только вечные конфликты с клиентами из-за того, что я до конца не раздеваюсь перед ними, мой недосып из-за дикого графика, иногда я засыпаю прямо в зале прислонившись к колонкам, когда гости разбредаются по своим вип-комнатам, ну и конечно алкоголь, без которого там практически невозможно работать. Чтобы не засыпать на ходу там приходиться иногда много пить, так как он не только раскрепощает, но и бодрит отчасти. Без этого у наших девчонок точно не было бы сил танцевать там всю ночь. К тому же это спасает в перерывах между танцами от вечного нытья мужиков о жизни и отношениях с их женами.

Тэрок слушая её смягчил свой строгий взгляд. Проникнувшись её рассказом, он подсел к ней поближе и слегка приобнял её своей рукой за плечо. Таня, почувствовав его прикосновение, медленно, не сопротивляясь, свободно прильнула к нему уткнувшись своим плечом в его грудь.

– Спасибо тебе. Не знаю, чтобы он мог сделать окажись я одна в квартире.

– Да уж… а я думал это у меня работа не сахар – сказал он приободряющим тоном, успокаивающе поглаживая её по плечу.

– Я думала уйти оттуда много раз. Я слышала, что этот клуб крышуют какие-то местные бандиты. Но каждый раз меня что-то останавливает. Может быть, моя любовь к танцам – продолжала она, застенчиво потирая пальцы на своей руке.

– Мне нравится просто танцевать там. Во время танца я как будто забываю обо всем на свете. О всех проблемах вокруг. В перерывах между своими выступлениями я сижу и просто любуюсь другими девчонками, подмечаю какие-то их приемы и движения. Мне говорили, когда я туда пришла первый раз устраиваться, что заставлять раздеваться никого из нас не будут, но по факту всех девчонок штрафуют за отказы. Полные смены я там естественно отрабатывать не могу. Обычно я работаю где-то часов до трех ночи, а потом иду домой спать чтобы сутра пойти на учебу. Иногда я засыпаю прямо во время лекций, но говорю преподам что у меня тяжелая финансовая ситуация и что мне приходиться работать по ночам, и они после этого не сильно на меня ругаются. Я как-то помню рассказала о том, чем я занимаюсь своей бывшей подруге со школы, а она распустила слух обо мне что я что-то типа эскортницы. Некоторым людям все же бывает сложно поверить, что кто-то может этим заниматься просто ради танцев. Короче, не думаю, что я надолго там задержусь. Все же это не та работа, которой я бы хотела посвятить свою жизнь, пускай даже она и приносит мне неплохие деньги. Когда-нибудь я отучусь на юриста и смогу устроиться на какую-нибудь серьезную стабильную работу. Буду жить как все нормальные люди…

Давно уже Тэрок не сидел ни с кем так в обнимку ведя непринужденную беседу. Наверное, там, где он провел последние несколько веков, обстановка для этого не особо располагала.

– А расскажи, откуда ты приехал? А то я все болтаю о себе, а ты про себя ничего и не рассказываешь толком.

– Ну… я сейчас в основном путешествую.

– Ммм, ищешь новых приключений?

– Они, как правило, сами меня находят – ухмыльнулся он.

– А у тебя есть семья, близкие?

– Были когда-то давно. Сейчас уже никого не осталось.

– А друзья? Есть кто-то, о ком вспоминаешь в трудную минуту?

– Друзья сейчас далеко отсюда. Но да, я думаю о них каждый день.

Погода этим вечером была слегка пасмурная. В окно били небольшие капли летнего дождя. Тэрок заварил две кружки зеленого чая, и они с Таней просто сидели и болтали допоздна в её комнате пока она наконец от усталости не уснула прямо у него на коленях. Ему отчего-то казалось, как будто они с Таней знакомы уже много лет, настолько легко и непринужденно он чувствовал себя с ней и настолько просто ему давалась эта беседа. Он был вовсе не из тех кому было просто заводить новые знакомства. Возможно потому что за свою долгую жизнь его слишком часто обманывали и предавали, так что он инстинктивно научился никому не доверять и всегда ждал какого-либо подвоха ото всюду. Какое-то время Тэрок сидел, стараясь не шевелиться, чтобы не потревожить её, будто спящую тихо мурлычущую у него на коленках кошку. Её голова лежала у него на ноге, а её светлые русые волосы покрывали собой все вокруг как золотистое покрывало. Он слушал её негромкое дыхание, чувствовал спокойное биение её сердца и смотрел на поблескивающий серебреный кулон, в форме сердца, свисавший с её шеи и покачивающийся как одинокий катер на волнах на её вздымающейся при дыхании груди.

За тот месяц, что Тэрок провел на этой планете, он так и не смог определить своего четкого отношения к населявшим её людям. Казалось они сочетали в себе одновременно великолепные прекрасные грезы и мечты и вместе с этим ужасные омерзительные и полные ненависти кошмары. Он встречал много злых и глупых людей, но при этом он видел в них и стремление к доброте и гуманности. Люди были одновременно жестокими и милосердными, щедрыми и алчными, эгоистичными и великодушными. Они, как и многие чувствовали себя потерянными во вселенной. И все-таки что-то в них его особенно настораживало.

Он осторожно приподнял голову девушки стараясь не разбудить её и встал, подложив аккуратно под неё подушку. «Возможно, есть здесь что-то, что ускользает от меня. Что-то что я не могу в упор разглядеть, хотя чувствую, что ответ где-то рядом». Он накрыл её сверху легкой простынкой и выключил свет в комнате. «Если они до сих пор живут здесь не превращенные в рабов, работающих на «Дэм», значит, они нужны анратам с какой-то другой целью. Но с какой именно?». Он стоял и в полумраке смотрел на свернувшуюся клубочком спящую Таню. «Есть еще кое-что, что я до сих пор не проверил. Если я не нахожу ответа снаружи… быть может он, кроется где-то внутри…?» Он медленно и бесшумно подошел к ней. Девушка продолжала спать, как ни в чем не бывало. Он вытянул вперед свой палец, и из него вылезла небольшая игла сантиметров пять в длину. Склонившись над землянкой он аккуратно стараясь не вызывать у неё болевых ощущений чтобы не пробудить, ввел ей иглу в правое плечо. Забрав совсем немного крови для анализа, Тэрок вытащил иглу из её плеча и тихо и бесшумно покинул комнату своей спящей соседки.

Уже в коридоре он, сев на табуретку начал изучать подробный анализ её крови в поисках чего-то необычного, что могло бы подтвердить или опровергнуть его опасения. Компьютер, встроенный в его мозговой чип показывал ему разные значения, выводя их длинным списком одно за другим. Общие показатели не говорили ничего необычного, и он по началу решил, что это возможно просто его паранойя. Он привык постоянно находиться в окружении врагов и искать подвох всюду, на что падает его взгляд. Несколько веков шпионажа, подозрений, интриг – могут поколебать даже самый ясный рассудок. «А может быть, я действительно просто устал. Как давно я уже не был в увольнении? Должно быть уже сказывается профессиональная деформация. Надо будет взять себе отгул что ли, когда вернусь…» – подумал он, облокотившись на табуретке о стенку прихожей. Но затем, дойдя до одного из значений компьютер завис. Несколько секунд он ждал, пока компьютер закончит свой анализ и наконец, крупными буквами на экране высветилось предупреждение: «ВНИМАНИЕ!!! ОБНАРУЖЕНО БОЛЬШОЕ СКОПЛЕНИЕ АСПИ!!!». Увидев эту надпись Тэрок тяжело вздохнул. Все-таки чутье не подвело его и опасения, которые мучили его с тех пор как он попал на Землю подтвердились. «Аспи» – так называлась одна из самых сложных и пугающих собой разработок анратов. За те годы, что Тэрок провел под прикрытием, он смог много узнать об их оружие. Он выяснил что анраты разработали технологию, с помощью которой, можно было уничтожать целые расы и миры еще до того, как те успеют среагировать и что-то осознать. Микромашин не зримых для глаз и приборов, которые проникали в живой организм и уничтожали противника буквально изнутри. Триллионами этих маленьких невидимых ботов можно было управлять дистанционно из одного места. Существовало несколько видов «Аспи»: одни служили для постройки зданий и создавали любую сложную технику, собирая и преобразовывая материю, они могли создавать что угодно; другие же могли уничтожать все на своем пути, распространяясь по территории словно вирус они разрушали любые объекты на молекулярном уровне. Однако этот тип не был похож ни на тех ни на других. Похоже, этот вид микроботов исполнял какую-то другую, иную функцию. «Теперь-то мне ясно, что именно здесь не так. Но нужно убедиться окончательно».

*****

Дождь почти кончился. На улице было темно и сыро, дул прохладный моросящий ветерок и были слышны только капли воды, падающие с колосящихся деревьев в огромные лужи под ними. Желтые свет от уличных фонарей, стоящих в ряд рядом с девятиэтажными панельками, освещал граффити на гаражах и подъездах, старые облезлые шины, торчащие из земли и мокрую дорогу. Тэрок вышел из своего дома и, настороженно оглянувшись по сторонам двинулся по улице вдоль панелек. В его голове было много разных мыслей одновременно пугающих и в то же время вызывающих в нем интерес и любопытство. С одной стороны, в его планы явно не входила та ситуация, в которой он оказался. По всей видимости на этой сразу показавшейся странной ему планете анраты по какой-то причине могут следить за всеми её обитателями и здесь повсюду могут скрываться их шпионы. Но с другой стороны, он похоже сам того не подозревая, случайно обнаружил что-то необычное, чего он до этого не встречал в других звездных системах. Похоже, что эта планета отличалась от других миров не только своим внешним видом, но главные её секреты были спрятаны где-то «внутри». Возможно здесь, на этой богом забытой планете есть что-то, что поможет градарианцам одержать победу в войне и именно поэтому анраты это что-то замаскировали так тщательно что об этом не знают даже населяющие её аборигены.

Проходя мимо мусорного бака, стоящего возле одного из подъездов, он услышал звуки какого-то копошения. Приглядевшись, Тэрок увидел собаку, роющуюся в разорванном мусорном пакете своей мордой и ищущей в нем что-нибудь съедобное. Недолго думая, он протянул вперед руку и начал слегка посвистывать, подзывая дворнягу к себе. Собака, обративши на него своё внимание начала медленно и настороженно двигаться к нему навстречу. Когда она подошла к нему в плотную и начала с интересом обнюхивать его руку, Тэрок, опустившись на одно калено, второй рукой начал аккуратно поглаживать её по спине. Дворняжка внимательно и с любопытством смотрела на него пока Тэрок в это время у себя за спиной вновь выдвинул из своего пальца иглу, чтобы взять у неё образец крови. Как только игла вошла в её предплечье, собака, резко оскалив зубы начала лаять и вырываться, пока Тэрок пытался удержать её одной рукой на месте. Набрав необходимое количество крови для анализа, Тэрок вытащил иглу и отпустил дворняжку, после чего та быстро убежала прочь, а он, поднявшись на ноги отправился обратно к своему дому, попутно ожидая отчета компьютера. У него уже было несколько предположений насчет того зачем «Аспи» могли понадобиться анратам на этой планете. Возможно, это место служило для них своего рода испытательным полигоном где на живых существах тестировалось какое-то новое оружие массового поражения или быть может какой-то новый инструмент контроля, с помощью которого ими можно было бы управлять дистанционно и подчинять их чужой воле. У него было много теорий о применение микроботов в телах животных, до тех пор, пока результаты анализа компьютера не показали ему отсутствие «Аспи» в крови у собаки. Тэрок остановился посреди улицы и вновь тяжело вздохнул. «Снова бессмыслица какая-то. Выходит, они применяют их именно на человеческих особях. Может быть их интересует контроль конкретно над разумной жизнью? Но почему именно люди? Что в них есть такого что может отличать их от других рас в этой галактике? Ладно. По крайней мере, теперь я знаю, что именно здесь не так. Раз уж я оказался на этой планете, хорошо это или плохо – я не знаю, но перед тем как отправиться домой, я должен разузнать что еще анраты здесь скрывают. И пусть они пожалеют, что не дали мне уйти и загнали меня сюда. Я не подведу тебя, Тэос.»

Подходя обратно к своему дому, Тэрок обратил внимание на подозрительный автомобиль стоящий на другом конце улице, которого не было, когда он выходил из подъезда. Остановившись у входа, он еще раз осмотрелся по сторонам. Из головы все еще не выходил утренний случай на рынке. Могли ли те милиционеры на самом деле быть агентами Дэма? Могли ли они выследить, где он живет из рассказов других грузчиков? Ни с кем из них он не общался «по душам», не рассказывал о себе или своем прошлом и не заводил с ними никаких долгих бесед. И все же он чувствовал что-то неладное в воздухе после дождя. Ветер стих. Хотя уже было около трех часов ночи, на улице было как-то слишком тихо. Не было слышно даже бродячих собак, которые по ночам бегали по дворам, роясь в мусорных баках, стоящих у подъездов. Только капли дождя падающие вниз с деревьев в асфальтовые лужи.

Поднявшись на свой этаж и зайдя обратно в квартиру, Тэрок закрыл входную дверь на две щеколды. Чувство тревоги почему-то все еще не покидало его. Он зашел еще раз в комнату к Тане, чтобы убедиться, что ничто не потревожило ее сон пока его не было. Она все также спала, просто перевернувшись на другой бок и плотнее прижав к себе простынь. Он заметил приоткрытую дверь на застекленный балкон, на котором сушились вещи и было настежь открыто окно из-за чего в комнату поступал прохладный воздух с улицы. Стараясь не шуметь, он прошел мимо Тани и прикрыл дверцу, ведущую на балкон, которая при закрытии издала негромкий скрипящий звук.

– Андрей…? – сквозь сон вдруг пробормотала девушка – это ты ходишь…?

– Да. Просто прикрыл дверь, чтоб ты не простыла. Спи. – спокойно ответил Тэрок.

– Ммм …а я уж подумала, что еще кто-то пришел… – произнесла она сонным голосом.

Тэрок остановился посреди комнаты глядя на еще юное, прекрасное лицо своей спящей соседки. Он все еще не мог отделаться от мысли что оно почему-то кажется ему знакомым.

– Не волнуйся. Пока я рядом тебе ничто не угрожает… – негромко прошептал он, пытаясь успокоить и её и себя самого, хотя в этот момент он, наверное, впервые за этот месяц чувствовал себя весьма неспокойно. Внезапно он ощутил какие-то странные вибрации со стороны лестничной клетки. Он замер, пытаясь прислушаться к окружающим его звукам и в этой ночной тишине неожиданно для себя он услышал быстрые шаги, которых судя по всему было несколько. Все они исходили со стороны лестницы и в какой-то момент их движение резко прекратилось. Он сделал несколько аккуратных шагов в сторону входной двери в квартиру, все еще пытаясь осознать то что он сейчас услышал. У градарианцев от природы был острый слух, что помогало им когда-то давно выживать в дикой природе. В пяти метрах от себя через стену и входную дверь квартиры, он слышал чьё-то участившееся негромкое дыхание. Кто-то кто находился за дверью, на мгновение затаился, резко задержав дыхание и перестав издавать какие-либо звуки, после чего внезапно раздался треск ломающегося дерева, и входная дверь, соскочив с петель, просто влетела внутрь квартиры.

– Заходим! – раздался резкий и грубый мужской голос и в квартиру один за другим начали забегать люди в масках и бронежилетах с автоматами в руках, без каких-либо опознавательных знаков на своей форме.

– Всем оставаться на своих местах! – продолжал приказывающий голос. Очень быстро они начали проводить полную «зачистку» квартиры, врываясь в каждую комнату, в поисках жильцов и наконец, несколько бойцов спецназа резко ворвались в комнату девушки, открыв в неё дверь ударом ноги, где в этот момент находился Тэрок и все еще спящая Таня. Услышав громкий стук отскочившей двери и громкие голоса людей в масках, девушка в ужасе подскочила и в этот же момент, на неё уже было направлено дуло автомата и ослепляющий её луч света от фонаря. Тэрок стоял в центре комнаты, не двигаясь и не совершая никаких телодвижений.

– Руки! Руки я сказал! Живо! – приказал ему голос под маской.

– Какого черта?! Что происходит?! – недоумевающе, быстро протирая рукой глаза ото сна, вопрошала Таня.

– Ты тоже! Поднялась живо! Девушка изменила положение своего тела из горизонтального лежачего в вертикальное сидячее и нащупав ногами на полу свои сандалии, быстро натянула их на стопы.

– Руки за голову! Живо! – приказным тоном сказал некто в маске, обращаясь к Тэроку. Тэрок взглянул на Таню, которая была до чертиков напугана и несмотря на приказы встать и повернуться спиной, продолжала сидеть на диване как вкопанная, подняв вверх обе своих руки. Затем он снова перевел взгляд на трех фигур, светящих ему в лицо ослепляющим светом и держащих их обоих под прицелом своих автоматов.

– Руки я сказал! Живо! Тэрок резко поднял вверх свою левую руку, на которой был закреплен его браслет, и вновь активировал на нем некое устройство. В этот момент все, кто был в этой комнате, а именно три вооруженных спецназовца и перепуганная Таня буквально остолбенели, не издавая ни звука и не делая никаких движений, как будто время для них в этот момент остановилось. Недолго думая Тэрок открыл дверь на балкон собираясь быстро покинуть квартиру, но, уже переступив одной ногой через порог вдруг остановился. Он обернулся и еще раз взглянул на Таню, сидящую в застывшей позе и на людей с автоматами направивших на неё свое оружие. Он прекрасно осознавал, что теперь нужно делать и взять с собой свою новую подружку землянку он не может не при каких обстоятельствах, ведь она может стать для него серьезной обузой. И все же что-то останавливало его и не давало ему просто так уйти отсюда. Какое-то чувство словно терзало его мозг в этот момент, создавала перед ним невидимую стену и как бы он не пытался его пресечь и побороть оно в конце концов все же вязло над ним верх.

– Ххаааассс… – сердито выругался на самого себя Тэрок. Быстро подойдя к застывшей на месте Тане, он взял её к себе на руки и взвалив одной рукой на свое правое плечо её обездвиженной тело словно неодушевленный предмет, выскочил с ней на балкон. Высунув левую руку из окна, он направил её вверх и выстрелил из своего браслета какой-то тонкой и весьма прочной леской, зацепившись ей за уголок на крыше дома, после чего эта леска начала быстро сворачиваться обратно в браслет тем самым подтягивая Тэрока с бессознательной девушкой вверх, и через несколько секунд они вместе с Таней оказались на крыше девятиэтажного дома.

– Ан…ан… – услышал он негромкое бормотание у себя за спиной. Девушка чувствовала себя как будто после наркоза и все вокруг неё словно куда-то плыло.

– Все хорошо. Не волнуйся, действие парализатора скоро пройдет. – Спокойно ответил он ей, обхватив её за талию одной рукой. Он осторожно посмотрел вниз и увидел несколько милицейских машин с мигалками и грузовик, на котором по всей видимости приехал спецназ. Отойдя от края, он оценил взглядом крышу соседнего дома, до которой было приблизительно метров тридцать. Он снял бессознательную девушку со своего плеча, взяв её к себе на руки.

– Ан…ан…

– Все будет хорошо. Не открывай пока глаз. – вновь обратился он к ней и хорошенько разбежавшись, оттолкнулся своими ногами от дома в сторону соседней крыши. Во время полёта Таня почувствовала себя как будто в невесомости. Ощущение было как от полёта во сне только все происходило с ней наяву. На долю секунду она смогла приоткрыть свои глаза и сквозь размытую, переливающуюся вокруг неё реальность она увидела припаркованные внизу автомобили с мигалками и бегающих мимо них людей в форме. Все происходящее вокруг по-прежнему казалось ей дурным сном. Когда они приземлились на другую крышу, девушка вновь потеряла сознание.

*****

Как и всегда в этом городе ночью было довольно тихо. Бродячие собаки, как и бездомные снующие по ночам в поисках того чем можно поживиться в мусорных баках, стоящих вдоль домов, попрятались после прошедшего только что летнего дождя. Воздух был прохладным и влажным, и слышно было лишь шум от деревьев, стоявших вдоль центральных улиц и колышущихся от небольшого ветра. Но эту казалось привычную ночную тишину провинциального города вдруг резко оборвали звуки воющих милицейских сирен. Несколько машин с мигалками промчались вдоль одной из центральных улиц и свернули на мост, переброшенный через овраг, сообщая всем вокруг о том, что этой ночью в этом городе случилось что-то ужасное. От звуков сирен Тэрок замирал на мгновение, ожидая пока сирены стихнут где-то вдалеке. Он положил все еще находящуюся в полу бредовом состоянии Таню на одну из бетонных плит, лежащих под мостом, и пытался осмыслить все, что только что с ним произошло. Он все еще не мог понять, как именно им удалось вычислить его. Неужели снова перехватили сигнал? Но как бы они смогли вычислить его закрытый канал связи с центром? «Если только… ну конечно! Какой же я болван! Я ведь уже выходил на эту частоту на их угнанном корабле. Должно быть им удалось найти в нём уцелевший блок управления, и она сохранилась в памяти бортового компьютера. И если в первый раз они могли найти меня по скрытому маячку на самом корабле, то во второй раз они просто отследили меня через мой же собственный сигнал. Хххаассс!». Впрочем, теперь это было уже не самое важное, что его беспокоило в данных обстоятельствах. Нужно было бежать и как можно быстрее и дальше отсюда, но теперь все еще резко усложнилось тем, что он был не один.

– Ну и зачем? Зачем ты её забрал?! – повторял он, раздраженно бормоча себе под нос. Он понимал, что, если бы оставил её там, то это вряд ли бы кончилось для неё хорошо. Но ему то что с этого? Теперь она была обузой для него. Теперь он должен был позаботиться не только о самом себе, но и о девушке, которую теперь объявят в планетарный розыск.

– Говорил же… говорил же тебе никаких привязанностей на работе. Задание – вот что первостепенно. И что теперь прикажешь с ней делать? – продолжал он спрашивать самого себя. Тэроку довольно часто приходилось разговаривать с самим собой, ведь он, как и люди был существом социальным, а значит не мог обойтись без общения. Но каким бы он не был отчужденным затворником по своей натуре, долгое одиночество и отсутствие стороннего собеседника всегда способствует возникновению внутреннего диалога с самим собой. Он мог запросто изменять свою одежду и внешность и мог бы таким образом еще очень долго перемещаясь из города в город, меняя работу, жилье и имена, бегать от своих преследователей, но как ему быть с ней? Вопросов было много и нужно было что-то быстро решать.

– Андрей… – произнесла она полуживым голосом. Он подошел к ней и присел рядом на бетонную плиту.

– Ты как?

– Очень… странно… себя чувствую… а что происходит…? Он дотронулся ладонью до её лба.

– Все нормально. Это остаточное действие парализатора, скоро пройдет.

– Парали…затора…?

– Не волнуйся, это не опасно.

– Ничего… не понимаю… Тэрок посмотрел на её полуоткрытые напуганные глаза и вздохнул.

– Но мне нужно сделать кое-что еще. Он взял её левую руку за запястье.

– Что происходит…?

– Мне многое нужно тебе рассказать. Но боюсь сейчас, у нас совсем нет времени. Таня почувствовала какое-то покалывание в том месте, где её взял своей рукой Тэрок.

– Смотри на меня. Только на меня.

– Ай… что ты…

– Слушай внимательно. Меня ищут. Я не рассказывал о себе, потому что боялся втянуть тебя в это. Но теперь они будут искать и тебя тоже. На экране компьютера высветилась надпись: «Начать извлечение Аспи?»

– «Подтвердить».

Таня почувствовала какие-то странные ощущения по всему своему телу. Будто что-то внутри неё начало вдруг двигаться в разные стороны.

– Мне что-то нехорошо… – произнесла она совсем ослабевшим голосом.

– Будет немного необычно. По всему её телу начались судороги. Как будто под кожей сидело что-то живое, просящееся наружу и пытающееся вырваться из неё. Он крепко сжал её руку.

– Все хорошо. Не закрывай глаза, смотри на меня. – спокойным голосом пытался он успокоить её. Тело девушки начало слегка потряхивать, будто её кто-то бил электрическим током. Голова начала кружиться еще больше прежнего. В какой-то момент она почувствовала, что начинает задыхаться.

– Таня! Слышишь меня? Только не отключайся! Все её тело билось в конвульсиях. В какой-то момент судороги начали перемещаться со всего её тела в одну точку. Она чувствовала словно внутри неё бежит стая насекомых, перемещаясь по её телу как по тоннелю. Её ноги, руки, живот, голова – все начало сильно зудеть и чесаться. Она, не понимая, что с ней происходит, начала тихо умолять прекратить все это.

– Уже почти. Держись. Ты ведь смелая. Ты все выдержишь. – продолжал он говорить с ней. Прошло еще несколько секунд и эпицентром зуда и чесотки постепенно стала левая рука девушки, за которую её держал Тэрок. Такое ощущение, будто он буквально высасывал из неё жизнь. Постепенно боль и дрожь в ней начали утихать. Судороги по всему телу девушки прекратились и осталась лишь небольшая зудящая боль в районе запястья, за которую Тэрок все еще держал ее, обхватив своей ладонью её руку. Она почувствовала невероятную слабость в каждой части своего тела.

– Уже почти все. Мы с тобой почти справились. Все её тело как будто онемело, кроме этого запястья. Она смотрела еле открытыми глазами на Тэрока, боясь каждую секунду провалиться в сон. Прошло еще около минуты и наконец, она почувствовала, что её рука больше не дрожит. Она стала такой же каменной, как и все остальное её тело.

– Вот и все. Он, наконец, отпустил её руку и в этом месте на запястье у девушки осталось несколько маленьких багровых дырок не больше миллиметра в ширину. Тэрок держал свою руку перед собой и в ней вдруг словно из воздуха появилась маленькая капсула размером с пилюлю наполненная некой субстанцией серого цвета бьющуюся о стенки капсулы. Он поднес её ближе к глазам, сжав её двумя пальцами и внимательно рассматривая.

– Любопытно… таких я еще не встречал. Жаль, нет времени подробнее изучить вас. Он сжал капсулу с микроботами в кулаке и хорошенько размахнувшись выкинул их подальше в кусты.

– Таня? Таня ты меня слышишь? Таня?! Девушка лежала без сознания.