Сухие цифры

Глава 11

- Ты точно уверен в этом? Смотри, если из-за тебя меня прогонит гильдия, уйти на своих ногах ты не сможешь, - предупредил я его, достав из-за пояса нож. Нужно сдерживаться, иначе могу ведь, и убить ненароком. Да и показывать свои способности нельзя – за нами наблюдают минимум двое. Впрочем, может и стоит немного приоткрыться, всё равно они умеют практически то же самое.

- Не понимаю, о чём ты толкуешь, но за порчу доверенного мне имущества придётся расплатиться своей кровью, - лезвие его ножа мгновенно раскалилось до белого цвета, и он метнул его с такой скоростью, которая никак не может быть доступна обычному человеку. Нож пролетел мимо моей головы обдав сильным жаром. Если бы я не успел просчитать траекторию полета и сдвинуть голову, лезвие вошло бы мне аккурат в глаз. Думаю, даже доспех бы мне здесь не помог: он не защищает от температуры, да и сила броска впечатляет, не говоря уже о том, что сам нож сделан из материала, способного переносить ужасающую температуру.

- Ты не простой человек, и имеешь интересные игрушки, - заметил я, увидев, что в каждой его руке появилось ещё по одному такому же клинку.

- Как и ты. Кто твой наставник, парень? - спросил он, чем вызвал у меня улыбку.

- Значит, теперь ты не отрицаешь свою причастность к гильдии?

- Всё ещё не понимаю, о чем ты, - прикинулся он дураком и прыгнул ко мне, взмахнув раскаленным клинком. Бил быстро, но слишком очевидно, я ушел в сторону движения удара, подстроившись к её скорости, и перехватил его руку, после чего дёрнул вниз.

Глухой удар тела об асфальт, один из ножей выпадает из руки моего противника, и я перехватываю его в воздухе.

- Какие у тебя интересные зубочистки. Первый раз вижу такой сплав. Что это? - любопытен был нож из-за причудливого рисунка металла. Чем-то напоминает Булат, только вдобавок присутствуют вкрапления голубого и зелёного цвета. Что это такое я понять не могу, так как система не опознает оружие как артефакт. Вообще с конца катаклизма я не видел описания предметов, хоть и пытался что-то скрафтить.

- Ну и силища у тебя, - прокряхтел мой противник, вставая, будто он просто оступился, а ведь я его приложил о твердь хорошо, обычный человек такое без последствий пережить однозначно не способен. - Там специальный сплав, хорошо проводит тепло и не разрушается от высоких температур. Но давай-ка лучше продолжим. Посмотрим, как ты танцуешь с ножами?

- Ладно, - пожал я плечами и просто метнул в него трофейный клинок. Он за мгновение прошил его ногу насквозь и застрял в асфальте скрывшись там по самую гарду. На удивление времени я ему не дал, подскочив и впечатав кулак в его лицо. Не сильно, так, чтобы не убить, старался сдерживаться, однако тело оппонента подбросило в воздух и несколько раз развернуло.

Это выглядело очень красиво, я бы сказал, кинематографично, сам от такого удивился и только после понял, что перестарался. Признаков жизни он больше не подавал, просто валялся, будто сломанная кукла. Глаза открыты, но в них пустота, сознание бедолаги находится явно не здесь. Присев, прощупал пульс. Он был. Слабый, но был. Значит, ещё есть шанс, что выкарабкается.

- Какой интересный гость, - из той же двери, куда я хотел попасть вышли двое. Оба выглядели молодыми, а одеты были в странную форму. Я такой никогда не видел, она, будто из резины переработанных покрышек сделана. Смотрелась очень классно и вместе с тем – странно.

- Почём шмот? - сразу же спросил я. Уж очень он мне приглянулся.

- Расскажу если одолеешь меня. Согласен? Впрочем, выбора у тебя нет, так как ты меня заинтересовал, - парень дёрнул руками и бросился на меня.

Шаг ко мне, ещё один, рывок на меня, и он уходит в сторону, после чего обратно. Его маневр был рассчитан на то, чтобы сменить мою стойку перед опасностью, но я даже не пошевелился, ожидая, когда тот ко мне подойдёт. Наверное, парень сообразил, что я готовлю контратаку, поэтому прежде чем напасть он пару раз обскакал меня по кругу и только на третий решился напасть в спину, так как я даже не сподобился повернуться к нему лицом.

Сделав шаг вперёд, пропустил его удар буквально в нескольких сантиметрах от себя. Парень бил ногой, целился в колено и по всей видимости готовил серию. Провал первого удара его не смутил, он припал к земле разворачиваясь и попытался достать меня другой ногой и в этот момент я шагнул назад, лягая его как какая-то лошадь. Он увернулся, но всё же смог нанести удар. По моему расчёту он должен был бить слабо так как, по сути, по мне лишь коснулись, только вот из-под моих ног выбило землю, будто бревном заехали, а если точнее, то это было похоже на то, как если бы к моим ногам привязали верёвку и дернули за неё.

Меня развернуло в воздухе, и парень воспользовался этим чтобы перейти в наступление, однако я уже знал, что от него ожидать и какую способность он имеет. Толчок аугментации – такая же сила что была у Такаро. Поэтому я поступил с ним точно так же, как с ней в первое столкновение. Позволил себя ударить рукой, но перехватил её в последний момент, потянув парня за собой. Он, похоже, не был готов к такому повороту событий, а тело не подготовлено к резкому перепаду давления и мне ничего не помешало приложить его об асфальт как тряпку. Напоследок, пока он приходил в себя, ещё зарядил ему и ногой, отправив в полёт прямо в ограждение, которое парень просто снёс. Я ожидал услышать хруст костей, но ошибся, полагаю это из-за костюма.

- А ты неплохо подготовлен. Теперь мой черёд, – заявил второй парень и ушёл в рывок. Я на приделе своих возможностей избежал атаки, да и то только с помощью задранных параметров от усиления. – Молодец, смог увернуться, – похвалил он меня и дёрнул руками. Из предплечьев его костюма выскочили лезвия, после чего он сразу же повторно ушёл в рывок, как, впрочем, и я.

Возможно, он удивился, когда увидел, что в ускоренном пространстве я двигался быстрее него, но сделать парень уже ничего не мог, а вот передо мной опять встала задачка не сильно ему навредить. Пригнувшись и встав в стойку с упором, коснулся его плеча и просто вышел из рывка. Результат превзошёл мои ожидания, я услышал хруст костей, его плечо неестественно выгнулось назад и орущее тело, вырванное из рывка, упало позади меня, покатившись кубарем.

Всё-таки есть пределы удара, что способны поглотить их странные костюмы, и я только что показал его всем наблюдателям. Которых, кстати, стало намного больше, чем в начале всего этого фарса.

- Ещё есть желающие? – крикнул я на весь двор. Ожидал, что после такой демонстрации таких не найдётся, но из окон спрыгнуло человек двадцать с лицами полными решимости. – Блин, вы что, серьёзно?

- Вы пришли сюда именно с этой целью и ожидали иной встречи? – произнёс какой-то мужчина с квадратной челюстью и телом бодибилдера. Ко всему прочему, он был полностью седой, хоть и не выглядел старым.

- Я сюда пришёл по приглашению, а вон тот хотел меня прирезать, – я указал на мужчину с раскалёнными клинками, что уже очнулся, перебинтовал ногу и сидел в сторонке, улыбаясь как идиот.

- Подтверждаю! – крикнул он. – Хотел! К успеху шёл но не получилось, – он заразительно засмеялся, больше я не видел в нём того угрюмого мужика который отворил дверь, сейчас он больше походил на безбашенного парня что любит помахать ножом перед серьёзным противником.

- Верно, а затем эти двое меня в оборот взяли. И вообще, старик, какого хрена я должен перед тобой отчитываться? Нападайте все скопом, раз так хотите, теперь я не стану сдерживаться, – встав в стойку, приготовился использовать рывок с призрачным ударом. Раз они желают боя, то я покажу им настоящий бой. Тот, где есть только победитель и мертвец.

- В этом нет необходимости! – со стороны входа во двор, появился представитель гильдии, с которым я встретился в своей глуши. – Господин Найкрас, если бы вы не выбросили визитную карточку, то боя можно было бы избежать. Тем не менее, признаюсь, я наблюдал за вами с самого его начала.

- Так ты про этого парня говорил? – спросил седоволосый моего знакомого.

- Да, уважаемый Шаарх. Про него. Вы хорошо потрудились, можете быть свободны.

- Нет, погоди-ка, – седовласый сделал несколько быстрых шагов вперёд. – Он мастер как минимум трёх звёзд и не мне тебе говорить, что это значит.

Народ вокруг загалдел. Из их слов можно предположить, что для них я мастер-перебежчик, далеко не первый за последний год, и все они оказались предателями, стремящимися выведать закрытую информацию.

- Не переживайте, я проверил всё что мог. Поверьте, он чист. Чище чем все присутствующие здесь. И это единственная странность.

- Разве этого недостаточно? Ты совсем нюх потерял или тебя уже купили, а? – седовласый разозлился и к моему удивлению его тело покрыл доспех. – Я не куплюсь на твой бред и сам избавлюсь от очередного шпиона! – из-за спины старик достал два пистолета, слишком крупных, очень хищных на вид.

- Вы совершаете ошибку, господин Шаарх, – как-то спокойно произнёс представитель гильдии. Ему будто известен финал назревающего конфликта. Как, впрочем, и мне.

Стоило Шаарху поднять на меня оружие, как я рыком сближаюсь с ним, нанося удар ногой тому в грудь. Активировав свой доспех, с лёгкостью продавил его защиту и отправил старика в полёт. Сложилось впечатление, будто того сбила машина. Подобрав упавшее оружие, осмотрел пушку со всех сторон. Револьвер, всего пять патронов в барабане, правда эти патроны внушают ужас. С ними на слона можно ходить, а он ими хотел по человеку стрелять? Впрочем, возможно, такой калибр предназначен для пробивания мастеров с доспехом и подобными силами.

Направив оружие на старика, взвёл курок и без жалости стал стрелять раз за разом в дергающееся от попаданий бессознательное тело. К моему удивлению ни одна пуля не прошила его доспех, а вот их ударная сила неплохо побила бывшего владельца.

- Какое разочарование, – я отбросил пистолет в сторону. – Обычные патроны, без свойств.

Только я это сделал мне в голову прилетела пуля и разлетелась на осколки, за ней ещё и ещё. Шаг за шагом ко мне приближался парень, непрерывно стреляя из пистолета с глушителем, а остальные мастера стояли на месте и подбадривали его.

- Что за фарс? – удивился я, когда он подошёл вплотную и попытался коснуться меня рукой. Поняв, что он тоже имеет способность Такаро, отступил назад. – Ты серьёзно? – спросил я, его отпрыгивая в сторону и не позволяя себя коснуться. – Ты хоть как-то защищён? – я отчего-то был уверен, что парень имеет одну единственную способность и не обладает какими-то защитными техниками. И оказался прав. Стоило мне схватить его за руку как он замер, не пытаясь коснуться меня другой, свободной рукой, так как пистолет он выбросил. – Так я и думал, – произнес я улыбнувшись, и ударил его головой отчего парень упал как подкошенный.

- Теперь я! – крикнул кто-то и об меня тут же разбился парень, нож которого ещё и руку ему порезал. Наверное, он бил колющим ударом, надеясь прошить доспех, но сил не хватило.

- Слился! Мой черёд! – крикнул ещё один и побежал ко мне.

- Стоять! – раздался крик седовласого. Я с удивлением повернулся и увидел, что тот еле стоит на ногах, опираясь о стену здания. И что интересно, его послушались. – Вы, зелень, вообще соображаете, что творите? На трёхзвёздного идти боем. Вы забыли постулаты Каллеха? – старик обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. – Забыли? Идите повторять! Лично с каждого спрошу! Разойтись!

И народ стал расходиться будто представление закончилось и тут больше нечего делать и нет ничего интересного. Расстроенными или испуганными они не выглядели, просто толпа собралась посмотреть шоу и как только оно прекратилось они отправились по своим делам.

- Ты не тёмный или хорошо прикидываешься. Сейчас отступлю, только я буду следить за тобой. И не я один, – заявил он и посмотрел на представителя гильдии. – Я уверен, что это ты совершил ошибку. Не думай, что сможешь уйти, когда выяснится что он предатель.

- Что мне здесь красть? Ваши убогие способности? – рывком я сблизился с ним и приблизил своё лицо к его, смотря прямо в глаза. – Я оценил твой доспех – он жалок. Как и всё остальное, увиденное мной здесь. Для меня вы все толпа недоразумений, что приобрели убогую подделку от граней Аугментации.

- Ты чего несёшь? – он встал в полный рост и навис надо мной. Рост старика оказался на голову выше. – Ты смеешь поносить наше учение? Сравнивать благословление просвещения с грязью?

- Именно так, поскольку всё что я видел, лишь копия настоящей силы.

- И ты готов ответить за свои слова перед престолами? – на его лице расплылась зловещая улыбка.

- Кем? – не понял я его.

- Престолы, высший суд мастеров, – подал голос представитель гильдии. - Это главы гильдий большой дюжины. Сильнейшие среди всех мастеров мира.

- Их индекс могущества начинается от восьми звёзд, каждый способен в одиночку сражаться с армией целой страны, – всё с той же зловещей улыбкой продолжил седовласый.

- Крутые, – покивал я с умным видом головой, оценивая их мощь. – Я не против с ними встретиться, - заявил я, чем смыл улыбку с его лица. - Сообщишь мне, когда придет время, хорошо?

Он просто кивнул и пошел к входу в здание, куда я хотел попасть. Со стороны этого особо было не видно, но по мелким деталям удалось определить, что старику неслабо досталось. Он держится сейчас на одной лишь гордости, иначе бы упал прямо здесь. Наверное, я его сегодня больше не увижу, будет отдыхать. Святая вода нынче не действует как во время катаклизма, равно как и зелья здоровья отсутствуют. Хотя, может последние и есть, раз эликсиры пробуждения имеются.

- Найкрас, большая ошибка с вашей стороны намеренно вызывать гнев престолов. Они, как и мы, боготворим дар Каллеха. Их вердикт будет скорее всего односторонним и жестоким.

- Это не ваша проблема. Поясни мне лучше, что за звёзды такие?

- Каждая звезда означает число просвещений, через которые прошел мастер. У меня и уважаемого Шаарха их три, у остальных две или одна.

- Ага, одна звёздочка равняется одной способности. Я прав?

- Совершенно верно. Наша гильдия способна наделить мастера пятью звёздами.

- Маловато как-то. Хотя, раз так считаете, то у меня их четыре, - представитель гильдии замер на мгновение, но видимо что-то вспомнив, кивнул.

- Я примерно так и предполагал. Возможно, отсюда и ваша уверенность в собственных силах, но как вы уже поняли, престолы вдвое сильнее вас. Ещё не поздно отказаться.

- Ничего, моя уверенность не на собственные способности завязана, хотя и на них тоже. Неважно. Скажи, что мне ещё нужно знать о гильдии, раз я хочу через вас работать?

- Вы всё же приняли моё предложение?

- Иначе зачем я здесь?

- Независимо от ваших возможностей, вам понадобится пройти обучение, ознакомиться с постулатами, принести присягу.

- Стоп, какая ещё присяга?

- Не переживайте, присяга касается только неразглашения закрытой информации. Она не обязывает вас защищать гильдию или её членов ценой собственной жизни. Договор о неразглашении, если хотите.

- Так почему назвали присягой?

- Мы некоммерческая организация, стоим отдельно от законов страны. Мы вас не нанимаем, мы с вами сотрудничаем, предоставляя обучение, собственные ресурсы и возможность заработка с которого имеем процент. Мы не отчитываемся перед страной за свои действия, юристов у нас нет. Всё юридические вопросы решает гильдия, все крупные разногласия решает суд глав гильдий или престолов. Можете называть присягу обещанием, от этого ничего не изменится.

- А за нарушение присяги что будет?

- Вы станете для всех гильдий темным мастером, и за вас назначат награду в зависимости от звёздности.

- И много таких предателей в бегах?

- Хватает.

- М-да, хиленько у вас с дисциплиной, - заметил я улыбаясь.

- Повторяю, каждый мастер – свободный человек. Как жить и что делать он решает сам. После получения звезды он некоторое время работает на гильдию, после чего волен делать что угодно, но тайну деталей своего просвещения должен скрывать. Впрочем, тут тайны особой нет, каждая гильдия знает какие способности может даровать другая через обычный сбор информации.

- Забавно. Смертная казнь за распространение информации, о которой знают все. Вам не кажется это абсурдным?

- Каждая гильдия старается нарастить свою мощь. И нам важно как можно дольше держать всё в тайне. Понимаете?

- Более чем, - ответил я и в этот момент завибрировал мой телефон. Посмотрев на экран, удивился что сообщение пришло от неизвестного номера. А ведь мой номер знают только трое.