Суженый

Мужчина сначала смотрел, как иномирянка отправилась искать Раада. Потом имел возможность наблюдать, как говорила с ним. Немного напряг слух, и теперь он даже знал, о чем.

Назвала Рааду свое имя. И не захотела сидеть в шатре, предпочла ночевать на голой земле с драконами?

Едва заметная усмешка искривила губы Сотхана.

Он не сильно расстроился, что его обществу предпочли драконов, но это задело его самолюбие.

Вообще, вся эта ситуация задевала самолюбие воина.

Но Сотхан из клана Быстрых был терпелив. Его не зря отобрали Проводником для женщины, на которую возлагается столько… Он бы хотел сказать ответственность, но само понятие ответственности применительно к ней не укладывалось в его голове.

Однако Зеркало истины показало именно ее и дало ответ:

Далекая женщина из другого мира, ее выбор сдвинет чаши весов судьбы. Победит тот, кого она полюбит и назовет суженым.

И ради этого, ради победы в давней войне, кланы на время забыли о вражде и даже установили перемирие.

Их, Проводников, отобрали по одному из каждого клана. Лучших из лучших. Как племенных жеребцов, красивых, без изъяна и холостых. Сотхана корежило при мысли, что иномирянка будет выбирать из них кого-то, как на рынке постельных рабов.

И все же, если это позволит стать первым, он был готов был вытерпеть многое.

Но Сотхан был не так глуп.

Раад и так следит за всеми как коршун. Уже отсеял троих. Попробуй ошибись, вылетишь тут же.

Впрочем, это было только на руку, меньше конкурентов.

А иномирянка удивила, оказалась не падка на мужскую красоту и силу. Потому что ни один еще не получил серьезного преимущества. Разве что Аэд. Это был серьезный противник, слишком умен, чтобы не считаться с ним. Но и к нему Сотхан не заметил у женщины сексуального интереса. Говоря попросту, от нее не пахло желанием. Страхом, усталостью, недоверием, обидой.

Для себя Сотхан сделал вывод, что в ее прошлой жизни было что-то, заставлявшее ее теперь с недоверием смотреть на мужчин. Означало это только одно, бдительность этой женщины придется усыплять долго.

Значит, это будет затяжная гонка. А судя по тому, как Раад неусыпно бдит за каждым, еще и предельно нудная, потому что придется соблюдать крайнюю осторожность.

Что ж, значит, так тому и быть.

Сотхан был барсом, он умел выслеживать и загонять добычу.

Он наблюдал за женщиной с самого начала, видел ее вблизи. Она казалась странной, какой-то заторможенной и одновременно излишне импульсивной. Обычно женщины так себя не ведут. И уж точно ни одна, из тех женщин, кого Сотхан знал, не предпочла бы ночевать на голой земле с драконами.

Сам Сотхан крылатых выродков не любил. Слишком сильны, у его внутреннего зверя от них всегда шерсть вставала дыбом. Но он давно научился скрывать это.

Кажется, она действительно заснула.

Вглядевшись в маленькую фигурку на земле, мужчина в который раз подивился, кого им послало зеркало истины. Женщина была необычной, это осложняло задачу, но и к ней можно найти подход. Нужно просто не спеша ее изучить, понять, что она любит, найти слабые места, подстроиться под них. Чтобы стать желанным, драгоценным в ее глазах, незаменимым.

Но выглядела она, откровенно говоря, не слишком привлекательно. Сотхан мог сделать скидку на то, что у женщины шок. Она устала, грязна и напугана. Если ей дать прийти в себя, немного приодеть и умыть, возможно, впечатление будет лучше. Можно будет какое-то время терпеть ее рядом с собой. Но…

Пришлось отвлечься, потому что к нему направлялся Раад.

Он только что выслал троих неудачников в сердце гор. А теперь явно искал повод, чтобы придраться к нему. Сотхан не собирался давать ему повод.

– Что ты сказал ей такого, что она не захотела остаться с тобой? – сходу спросил Раад.

– Ничего, всего лишь назвал ей свое имя.

Раад на это раздраженно выдохнул и отвернулся.

– Я должен был охранять ее первую половину ночи, – проговорил Сотхан, глядя ему в спину. – Я встану на страже и буду охранять ее здесь.

Тот глянул на него через плечо и бросил:

– Это твое право.

Конечно, это было его право, и Сотхан намеревался им воспользоваться. Пусть женщина привыкнет к его присутствию.

Раад больше задерживаться не стал, пошел придираться к другим. А Сотхану было смешно смотреть, как он бесится и рычит. Еще бы, сам Раад! Повелитель, сильнейший, могущественнейший, а ему как простому воину в очередь становиться. Но правила едины для всех.

И тут у Сотхана были собственные амбиции. Потому что, если он станет у иномирянки первым, ему поклонится не только клан Быстрых, ему поклонятся все.

А когда он достигнет цели, в женщине уже не будет нужды.

Раад решил охранять женщину лично.

Потому что знал – для Джейдока все их договоренности пустой звук, а они сейчас слишком близко к его границам.

И просто потому, что Сотхан был ему подозрителен.

***

Все-таки, это очень интересно встречать первое утро в другом мире. Особенно когда ты просыпаешься в компании шести громадных крылатых ящеров и долго не можешь понять, что вообще происходит, и кто пустил динозавров в твою спальню.

Проснулась Снежана внезапно и таращилась на драконов долго, хорошо, что не подняла визг, как в прошлый раз. Потом было бы стыдно.

– Ой, простите, – пробормотала наконец, окончательно приходя в себя.

Ей правда не хотелось никого из драконов обидеть. Тем более, они защищали и грели ее всю ночь. И вообще, у нее возникла мысль, что драконы как котики, умеют успокаивать.

И тут же закатила глаза, слышали бы эти грозные гиганты, что она котиками обозвала! Хотя, Нерр так подозрительно фыркнул и скосился на нее, а огромный красный дракон, на котором летал Раад, откровенно затрясся, задрав рогатую голову. Да и остальные тоже странно на нее уставились.

– Э… Спасибо вам огромное. Доброе утро. И… я пошла, – промямлила Снежана и пошла искать подходящие кустики.

Чтобы тут же нарваться на окрик Раад:

– Куда ты идешь одна? Там может быть опасно!

Со злости и от испуга она чуть не выругалась, но, как назло, слова все разом закончились, потому что он приблизил к ней свою высокомерно-презрительную рожу и вскинул одну бровь, как будто хотел сказать:

"Ну? Поговори мне".

И самое обидное, что она на него засмотрелась как идиотка. Так и стояла разинув рот, а он что-то нечленораздельное, но обидное рыкнул и пошел дальше.

В итоге в кустики, вернее, в эту дымную сизую дымку она ходила с двумя сопровождающими. Злая как черт. Никакого личного пространства!

Потом все-таки пошла в шатер, умыться и привести себя в порядок. Но этот злыдень Раад и тут не дал покоя. Возник в проеме и заявил, чтобы она закруглялась, потому что они опаздывают. Кроме этого, он принес в небольшой корзинке еду и поставил на пол.

– Поешь в полете.

В полете, так в полете. У нее все равно пропал аппетит.

И еще к ней сегодня приставили нового Проводника.

Поздоровался, лицо открыл. Совсем молодой парнишка. Такой юный, нежненький и красивый, что ей захотелось спросить:

"Слушай, Трен из клана Зорких, а твоя мама знает, что ты здесь делаешь?"

Но ничего этого она говорить не стала, а вместо этого спросила:

– Сколько тебе лет, Трен?

Парнишка немедленно подобрался, вздернул подбородок и ответил:

– Пусть госпожа не беспокоится, я достиг возраста мужчины.

Ну вот. Обиделся.

Снежана пожала плечами. Черт-те что делается! У них взрослых, что ли, нет? Сейчас времени не было, потому что ее уже ждал оседланный Нерр, но потом она обещала себе задать этот вопрос Рааду, раз уж всем тут заправляет. Почему в Проводники берут детей? На каком основании? Тут между прочим, опасно! Сама видела вчера, какие твари могут водиться под землей.

Уже когда собиралась лезть в седло, мимо нее прошел Аэд. Поклонился, прижав руку к груди.

– Здравствуй, Снежана.

Ей было приятно его видеть. Единственный, пока что, с кем тут можно нормально поговорить. Однако только она собралась его окликнуть, опять рядом с ней, как из-под земли, вырос Раад и процедил:

– Снежана. Мы. Опаздываем.

И еще добавил сквозь зубы:

– Здесь. Опасно.

Она стиснула кулаки, немея от злости, и полезла на крыло. Следом за ней взобрался этот парнишка Трен, а потом пепельно-серый Нерр мягко оттолкнулся от земли и поднялся в воздух.

Остальные уже успели взлететь.

Впереди Раад на своем огромном красном драконе. Стоя летел, как и вчера. За ним, тоже стоя, на матово-черном – Аэд. Сбоку пронесся еще один, на его спине сидел Сотхан. Он скользнул по ним странным взглядом, Снежане показалось, что его глаза как-то нехорошо блеснули. Но неожиданно для нее Сотхан прижал руку к груди и поклонился, совсем как Аэд. Она рефлекторно кивнула в ответ. Его дракон уже унесся вперед, а Снежана все думала, что бы эта перемена в поведении Сотхана значила?

Ее новый сопровождающий Трен сидел рядом молча и пристально всматривался куда-то в сторону и вниз. Снежана решила, ну не хочет разговаривать, и ладно, и тоже стала осматриваться. Было удивительно, что мир вроде другой, но то же солнце, горы… Горы были необычные, но такие похожие на земные.

Сейчас они уже летели высоко над долиной. Солнце поднималось, лучи пронизывали пепельную дымку, окрашивая ее розово-золотистым, а горы густо сиреневым до черноты.

Потрясающая красота.

И еще она заметила, в солнечном свете чешуя Нерра блестит и переливается, как темный перламутр. Она залюбовалась и погладила чешуйки и только собралась сказать дракону, какой он красивый, как ее молчаливый юный спутник внезапно выбросил руку, показывая на точку внизу слева и что-то резко выкрикнул.

А потом началось ЭТО.