Судьба изгоя

Глава 8

Доводя себя тренировками до крайнего истощения, Изабель проводила на тренировочной площадке все больше времени. Не удивительно, что через несколько дней после получения письма, она не изменила своей привычке. И еще более не удивительно, что, замахнувшись клинком в очередной раз, она едва не споткнулась от неожиданно раздавшегося голоса:

– Ну как здесь устроилась?

Вздрогнув, Изабель вскинула голову, на миг просто замерев. У лестницы, скрестив руки на груди, стоял король. Провожая каждое движение девушки пристальным взглядом, он чуть щурился.

– Вы? – на миг растерявшись, она приподняла бровь.

Растрепанная, в простых брюках и рубашке, привычно завязанной под грудью на манер топа, королей принимать она была не готова. Особенно этого.

– О да, я, – хмыкнув отозвался мужчина. – Не ждала?

– Нет, – предельно искренне отозвалась она, машинально потянув узел рубашки, чтобы хоть немного привести себя в порядок. – Линара ведь нет, что вам угодно?

– Просто мимо проезжал, – хмыкнув протянул мужчина.

– И решили навестить подданных? Это очень мило, – мрачно отозвалась она, просто не в силах заставить себя быть любезной.

– Нет, это ближайшее место, где я могу остановиться на ночлег, – точно и не замечая ее зубоскальства, отозвался он.

И только огромным усилием воли Изабель удалось не скривиться и даже заставить себя поклониться. Нельзя было злить его, не сейчас, когда Линар полностью зависел от него.

– Я скажу, чтобы для вас приготовили комнату.

– Я же надеюсь мы поужинаем вместе? – протянул мужчина, не сводя с нее глаз.

Сжав зубы, девушка все же улыбнулась. Сдержанно и предельно вежливо, мысленно снова и снова призывая себя к сдержанности.

– Если вы пожелаете, я присоединюсь к вам в обеденном зале, – отозвалась Изабель, надеясь выторговать хоть нейтральную позицию для ужина, где будут мелькать слуги.

– Присоединяйся, – все же великодушно позволил мужчина.

И девушка, склонив напоследок голову, предупредила слуг о комнате и сама скрылась в их с Линаром покоях. Приняв ванну и сумев немного успокоиться, к ужину Изабель спустилась уже более собранной

– Надо же, прекрасно выглядишь, – хмыкнув протянул Эмир, уже расположившийся во главе стола.

На месте хозяина дома. Месте Линара.

– Благодарю, – сдержанно улыбнувшись, отозвалась Изабель, мигом пожалев, что выбрала изящное синее платье, в не мешок из-под картошки.

Не сводя с нее глаз, мужчина лишь откинулся на спинку стула.

– Паршивец всегда умел выбирать женщин...

Приподняв бровь, девушка подняла к нему взгляд, на миг просто обжигая.

– Судя по невесте Паскаля – не очень, – отозвалась она и все же минутная яростная вспышка во взгляде ее выдала.

Не хватало еще ее равнять с настолько бестолковой бабой.

– О, ты ее просто не знаешь, – хмыкнув протянул мужчина.

– Не скажу, что особенно от этого страдала, – пожав плечами, только и ответила она.

– Просто не делай поспешных выводов и не считай себя умнее всех, – усмехнулся мужчина.

Скупо усмехнувшись, девушка только чуть прищурилась.

– Я учту.

– Как успехи? Уже уверенно обращаешься с нашим оружием? – прищурив глаза протянул мужчина.

– Мне еще далеко до уверенного уровня, – дипломатично отозвалась она.

– Даже не знаю, скоро ли Линар сможет вернуться, – протянул мужчина, склонив голову к плечу.

Глубоко вздохнув, девушка опустила взгляд к тарелке. Сдержанность. Сдержанность и еще раз сдержанность, как бы тяжело она не давалась.

– Значит я буду его ждать. Сколько будет нужно.

– Не будет ли это напрасно? – протянул он, не сводя с нее глаз. – Я и сам не знаю, что он должен сделать, что бы я позволил вам пожениться.

Глубоко вздохнув, девушка все же взглянула на него. В первое мгновение остро захотелось бросить что-то резкое и грубое. Во второе и третье, впрочем, тоже.

– И что же вы считаете мне нужно делать? Бросить его и пойти на большую дорогу, приобщиться к той профессии, что, как вы говорили, как раз подойдет?

Все же не сдержавшись, с легкой примесью раздражения, бросила она.

– Ну почему же, – хмыкнув отозвался он. – Я все так же готов принять тебя на работу.

Едва заметно усмехнувшись, девушка чуть прищурилась.

– Благодарю, я останусь с любимым. С браком или без.

– Подумай хорошо, – посоветовал Эмир, не сводя с нее глаз. – А вдруг сложится такая ситуация, что ему придется жениться по моему желанию...

Напрягшись, девушка взглянула на него. Если раньше его угрозы были неопределенны и размыты сейчас… Сейчас это было почти прямое обещание неприятностей.

– Тогда вы будете последним, к кому бы я пошла работать, – ответила она, глядя на него.

– Думаешь это сильно меня заботит? – усмехнулся мужчина, иронично изогнув бровь.

– Нет, я всего лишь предполагаю, что будет в таком случае, – поведя плечом, она зеркально отобразила его усмешку.

Но это только больше позабавило его. Вновь улыбнувшись мужчина поднялся с места, так и не притронувшись к ужину.

– Благодарю за прекрасную компанию.

– Всегда рада позабавить, – скупо усмехнувшись, отозвалась Изабель, тоже поднявшись с места, проводив его взглядом.

После этого она надолго закрылась в ванной, только бы смыть с кожи холодные прикосновения его взгляда. Успокоить себя удалось только множество раз повторенная мантра.

«Завтра он уедет.»

Но Эмир решил остаться еще на день. В замок спешить нужды не было, да и дело его здесь еще было незавершенным...

И это вовсе не радовало девушку. Понимая, что еще немного и просто сорвется и подставит любимого, девушка постаралась как можно меньше пересекаться с королем и к полудню следующего дня проскользнула в оружейный зал с клинком. Только на тренировке ей удавалось забыть обо всем.

Прикрыв глаза, она уверенно закружила с клинком, полностью отдавшись четкости выверенных движений. Впрочем, уже скоро эта гармония была нарушена. Ее клинок встретил преграду в виде меча Владыки, который решил поучаствовать в ее тренировке.

Приподняв бровь, девушка только сжала губы, проводя атаку. Отступать она не собиралась.

И эмир был доволен этим, отражая атаку, не прилагая особых усилий. Его просто забавляла эта странная пляска.

Девушка же, понимая, что ей не то, что не победить, даже не сравняться с ним, скорее изучала его манеру боя, стараясь не попасть под его удар.

Мужчина позволял ей это делать, умело атакуя, но по-прежнему в пол силы. Так продолжалось до того мгновения, пока Изабель вдруг не сменила тактику.

В какое-то мгновение девушка, закружила и вдруг атаковала его в полную силу, даже на пределе возможностей, вкладывая в атаку все силы и знания о его манере боя, что успела получить.

Эмир даже немного удивился тому, как быстро девушка все схватила. Эту неожиданную атаку едва удалось отбить, чтобы в следующее мгновение, перейдя в наступление, резко выбить клинок из ее рук. Усмехнувшись, мужчина одобрительно кивнул.

– Очень даже неплохо.

Глубоко вздохнув, девушка отбросила со лба прядь волос.

– Благодарю.

– Очень похвально, – произнес он, убрав меч. – Работай усердней и сможешь добиться успехов.

– Обязательно, – отозвалась она, склонившись, чтобы подобрать свой клинок.

Усмехнувшись мужчина взъерошил волосы и все же вышел из зала. До самого ужина Изабель его не видела и была бы рада не видеть еще столько же. Впрочем, ни выпроводить короля, ни остановить закат ей было не по силам. Оставалось только с тяжелым сердцем спуститься к ужину, где ее уже ждал Эмир с бокалом вина.

– Я тут подумал... – протянул мужчина, подняв к ней взгляд. – Есть предложение.

Приподняв бровь, девушка вопросительно взглянула на него, одновременно невольно напрягшись.

– Я могу даровать Линару прощение, – усмехнувшись протянул мужчина. – Перестану цепляться к нему и дергать без причин.

– А взамен? – приподняв бровь, уточнила Изабель, не сводя с мужчины напряженного взгляда синих глаз.

Что-то ей подсказывало, что то, что она услышит ей не понравиться. Более того, это раз и навсегда изменит ее жизнь. И она не ошиблась.

– Ночь со мной. Одна ночь, – не сводя с нее глаз, медленно произнес Эмир.

Смерив его взглядом, девушка вдруг усмехнулась и поднялась с места, взглянув на него сверху вниз.

– Я не стану торговать доверием Линара и собой. А у вас достаточно более чем доступных женщин, – со спокойным достоинством, ответила она и просто развернулась, чтобы уйти.

– Подумай хорошенько, – не сводя с нее глаз спокойно произнес мужчина. – Я могу знатно испортить вашу жизнь, а так – одна ночь и вы свободны.

Все же остановившись, девушка все же взглянула на него, чуть прищурившись.

– И скольким женщинам Линара вы уже делали такое щедрое предложение? – криво усмехнувшись, уточнила она, вспоминая его слова о том, что Линар всегда умел выбирать женщин.

Вскинув бровь, Эмип вновь усмехнулся и откинулся на спинку стула.

– Разве что только Лэйне. До некоторых пор мы с ним были... Достаточно хорошими приятелями.

– До смерти его сестры? – пристально глядя на него, произнесла девушка. – И Лэйна приняла это предложение, ведь так? Оттого она и рассталась с Линаром?

– Лэйна отчаянно просила о том, чтобы я разорвал их помолвку, – хмыкнув отозвался Эмир. – И я помог несчастной девушке.

Пожав плечами, девушка снова усмехнулась. На нее такое великодушный жест не произвел особенного впечатления. Наоборот, ее все больше трясло от самой настоящей ярости.

– Тогда она умнее меня. Нет, Владыка, я не шлюха и спать с вами не буду.

– Тогда, быть может, ты хочешь, чтобы у Линара были проблемы? Он и так по уши в этих проблемах, но все может быть еще хуже, – усмехнувшись протянул мужчина.

Сжав ладони, девушка взглянула на него, напряженная точно струна, пытаясь понять, что еще это страшное существо может сделать ее любимому. Понимание ее не радовало, от него опускались руки, перехватывало дыхание и подгибались колени.

– Поверь, он и сам не рад будет, что с тобой связался, – многообещающе протянул Эмир, чуть прищурившись.

Сжав губы, девушка отвела взгляд в сторону, побледнев. Будь в опасности она – не колебалась бы не мгновения, но Линар...

– У тебя есть час на размышления, – хмыкнул мужчина и молча вышел из зала.

Изабель не двинулась с места и даже не подняла головы, хмуро глядя в пол. С одной стороны это было предательство, но с другой… Разве позволить любимому страдать и умирать было не большим предательством?

От осознания того, что выбора у нее нет, по жилам растекался холод и что-то противное, липкое и мерзкое заполняло душу. Это мерзкое чувство безвыходности угнетало, вызывало злые слезы отчаяния и понимания собственного бессилия. Но так долго длиться не могло.

Весь отведенный час Изабель провела в обеденном зале, не двигаясь с места. Она многое успела обдумать, но это ни к чему не привело. Выбора у нее не было. До боли закусив губу, девушка резко развернулась к выходу, направившись к покоям короля. Бледная точно стена, она вошла без стука, так и замерев посреди комнаты.

– Ты приняла верное решение, – совершенно спокойно произнес мужчина.

Сжав ладони, она все же взглянула на него, чувствуя, как ногти впились в ладони.

– Я даю слово, что после этого оставлю Линара в покое, – предельно честно произнес мужчина.

Глубоко вдохнув, Изабель стиснула зубы и все же кивнула.

– И здесь больше не появишься, - хрипло и бесчувственно бросила она, взглянув на него с мрачной обреченностью.

– Ну...хорошо, не появлюсь без надобности, – хмыкнув все же кивнул он.

Опустив взгляд, девушка все же разжала ладони.

Вновь взглянув на нее Эмир все же неспешно приблизился.

– Думай о том, что ты это делаешь не ради себя.

– Ради себя я бы на лигу к тебе не подошла, – тихо и прерывисто ответила она.

– Ты бы многое потеряла, – хмыкнул Эмир

– А так теряю только достоинство, – на миг прикрыв глаза, тихо произнесла она, все же подняв к нему взгляд. Прямой и пронзительный, как ни у одной другой женщины этого мира.

– И твоей задачей является сделать так, что бы мне понравилось, – произнес он и просто резко притянул девушку к себе, требовательно поцеловав.

Невольно вздрогнув, девушка только прикрыла глаза, чувствуя, как каждое прикосновение мужчины обжигает, а от этого требовательного поцелуя не хватает воздуха.

Эмир явно собирался хорошо провести время, поэтому скользнул ладонью по телу девушки, изучая открывшиеся просторы.

Изабель же изогнулась всем телом, только бы спастись от этого жадного прикосновения, но вышло только прижаться к мужчине плотнее.

И это только больше понравилось ему. Легко подхватив девушку под бедра, чтобы опустить ее на постель, Эмир навис над ней и резко рванул ткань ее платья.

Вздрогнув, ощущая, как впивается в кожу, прежде чем треснуть, ткань, Изабель прерывисто вдохнула, едва сдерживая слезы. Еще никогда в жизни ей не было так плохо, как сейчас, но девушка лишь подняла чуть дрожащие ладони к плечам мужчины, вспоминая его слова. Ему должно было понравиться...

Утро выдалось серым и безрадостным. Не ощущая собственного тела, Изабель, едва ее оставили в покое, села на постели и рассеянно осмотрелась, пытаясь отыскать платье. В душе поселилась зимняя стужа.

Поняв, что платье разорвано, Изабель завернулась в одеяло и обернулась к мужчине.

Подняв к ней взгляд мужчина мимолетно усмехнулся, но не стал ничего говорить. Мгновение она просто смотрела на него, почти до боли сжимая края ткани ладонями у груди.

– Хочу верить, что больше тебя не увижу, – хрипло произнесла она, все же поднявшись с места, но пошатнулась, вынужденная ухватиться за спинку постели.

Закатив глаза Эмир неспешно натянул брюки, после чего приблизился к девушке и просто подхватил ее на руки, направившись к ее комнате.

– Скажи еще, что тебе не понравилось.

– А это что-то значит? – поведя плечом, она только отвела взгляд в сторону. – Я свое слово сдержала, ночь у тебя была, теперь ты держи свое слово.

– Сдержу, – отозвался он, ногой толкнув дверь. – Я Король и мое слово имеет вес.

Горько усмехнувшись, девушка осмотрелась, чувствуя, как по щеке скатилась слеза. Она ведь так хотела, чтобы Линар мог гордиться своей любимой, а что теперь? Теперь она его предела…

Закрыв глаза, Изабель глубоко вдохнула, до боли, до крови кусая губу.

– Теперь оставь меня...

– Прекрати убиваться, ты же умная девка, – закатил глаза Эмир и, поставив ее на пол, все же вышел.

Даже не взглянув ему вслед, Изабель только без сил опустилась на пол, содрогнувшись от слез.

К остаткам чести короля он не солгал и покинул особняк своего вассала уже на следующий день и уже к концу недели отозвался Линара с линии фронта, отправив домой.

Возвращаясь домой, Линар совершенно не понимал, чем вызвана такая милость со стороны короля. Впрочем, это было не столь важно. Первым делом мужчина поспешил к любимой, невероятно соскучившись.

Изабель же только решилась выйти. Бледная, с темными кругами под глазами, она только что не шаталась, до того тяжело ей давались последствия этого компромисса.

Едва заметив ее Линар мигом помрачнел и приблизился к ней.

– Изабель! Что случилось?

Невольно вздрогнув, девушка обернулась, на миг замерев, прежде чем броситься к нему, крепко обняв любимого.

– Линар!..

Она до последнего не верила, что ее жертва не напрасна. Не верила, что ей вернут любимого. Именно поэтому, увидев его, она едва не рухнула от неожиданности.

– Ты заболела? В чем дело? – взволнованно уточнил мужчина, бережно коснувшись ее щеки.

Вздохнув, Изабель только прижалась его ладонь к своей щеке, зажмурившись. Нужно было соврать, нужно было улыбнуться ему солнечно и похоронить эту тайну, но Изабель еще не могла этого сделать.

– Не спрашивай меня... Пожалуйста.

– Тебя кто-то обидел? Скажи мне сразу, – произнес он, не сводя с любимой глаз.

Но девушка качнула головой и все же взглянула на него, глубоко вдохнув.

– Здесь был король... И это было слишком тяжело для меня, – тихо отозвалась она, на миг прикрыв глаза, понимая, что о визите короля он узнает от слуг.

– Он тебя чем-то обидел? – хмуро уточнил Линар, чуть крепче обняв ее.

– Нет, но я прошу тебя, не смей больше рисковать собой. Я тебя умоляю, не бросай ему вызовов, держи себя в руках, – взглянув на него, прошептала она, нежно касаясь лица любимого.

– Все будет хорошо... – пообещал мужчина, нежно поцеловав ее и просто подхватил любимую на руки. – Тебе нужно отдыхать.

И девушка слабо улыбнулась, обвив руками его шею, убеждая себя, что теперь все будет хорошо, ведь король обещал не трогать ее любимого, значит все точно будет хорошо.

Войдя в комнату мужчина заботливо уложил девушку на постель и сам лег рядом, крепко обняв ее.

– Я так скучал...

– А я без тебя... – заглянув в его лицо, девушка слабо улыбнулась.

– Но теперь я рядом... – произнес мужчина, с улыбкой взглянув на нее.

– И всегда будешь рядом, никто теперь тебя у меня не заберет, – уткнувшись лицом в его грудь, прошептала она.

Улыбнувшись мужчина нежно поцеловал ее в макушку и чуть крепче обнял.

Изабель же прижалась к нему и только в надежных объятиях любимого все же смогла уснуть, впервые за несколько дней. Впрочем, это был не спокойный сон, а скорее какое-то полуобморочное состояние, в которое она погрузилась, свалившись в пропасть усталости.

Но на этом тревоги Изабель не закончились. Уже на следующий день Линару пришло письмо от Владыки с требованием явиться в замок.

Мимолетно поморщившись мужчина коротко поцеловал любимую, которая в это время сидела у окна с книгой.

– Я должен ехать в замок.

Нахмурившись, девушка мгновенно напряглась, спешно отложив книгу.

– Зачем, что этой сволочи еще нужно?

– Хотел бы я знать, – вздохнув произнес он. – Не волнуйся, все будет хорошо.

Но девушка только нахмурилась, чувствуя, как сердце сжимает холод. Как она могла не волноваться после всего того, что пережила, как могла успокоиться!

– Можно я поеду с тобой?

– Не стоит, зачем тебе это? – приподнял бровь мужчина. – Написано, что он хочет поговорить.

Сжав губы, вовсе не радуясь такому, девушка все же кивнула, взглянув на него.

– Я просто слишком боюсь тебя потерять... Прости.

– Хорошо, если хочешь, то поедем вместе, – пожал плечами Линар.

Взглянув на него, девушка улыбнулась. Ради любимого она была готова броситься на короля с голыми руками, только бы его спасти. Но даже поехав с любимым от холода на сердце избавиться не удалось. Ночью Изабель не смогла сомкнуть глаз в пути, а к утру, когда на горизонте показались шпили замка, не сдержала дрожи.

Ступая по коридорам замка, Изабель едва заставляла себя держать голову прямо, хотя ощущала себя будто в кошмаре. В покоях, где Линар должен был остановиться, девушка крепко обняла любимого и едва заставила себя разжать руки и отпустить мужчину. За короткое знакомство с Эмиром она уже поняла, что ждать от него чего-то хорошего не стоит. Впрочем, все что оставалось девушке – тревожно мерить шагами комнату, не находя себе места от волнения.

Впрочем, ждать ей пришлось недолго. Уже скоро вернулся несколько удивленный Линар.

– Вот уж не ожидал...

– Что случилось? – мгновенно обернувшись, Изабель прижала ладонь к груди.

– Мне даровали прощение... – протянул мужчина, потерев переносицу. – С чего бы вдруг... Или ему надоело надо мной издеваться?

Прерывисто вдохнув, вскинув ладонь к губам, девушка только шагнула к любимому, уткнувшись лицом в его грудь. Говорить на это она ничего не стала и только закусила губу.

– Чудеса конечно... – протянул Линар, приобняв ее.

– Тогда давай уезжать обратно. Домой, поскорее домой, – слабо улыбнулась Изабель.

– Конечно, скоро поедем, – кивнул мужчина, поцеловав ее в макушку.

Улыбнувшись, Изабель только крепко обняла любимого, прижавшись щекой к его груди.

– Люблю тебя... Ради тебя я на все пойду... – едва слышно прошептала она, прикрыв глаза.

Улыбнувшись мужчина прижал ее к себе. От неожиданно свалившейся на его голову радости он был просто не в силах сдержать радостной улыбки и не обратил внимания на строенное поведение любимой. Впрочем, это ему можно было простить уже из-за того, что его вниманием завладела одна и очень важная мысль…

– Раз уж я прощен... Так мы и свадьбу сможем отыграть.

– Правда? – взглянув на него, девушка невольно закусила губу, улыбнувшись.

– Правда, – протянул мужчина, взглянув на Изабель с легкой улыбкой. – Ты же согласна?

– Да, – подавшись к нему, Изабель нежно поцеловала любимого. – Как же я тебя люблю...

– А я люблю тебя, – улыбнувшись отозвался Линар. – Готовься, где-то через час поедем домой.

Кивнув, девушка взялась собирать немногие вещи, что они взяли с собой. Сердце пело, все шло просто прекрасно и от этого было даже страшно. Разве бывает в жизни так хорошо?

И не зная о том, что гложет любимую, мужчина вновь наведался к Владыке, обговорил свою свадьбу и довольный вернулся к любимой.

– Едем.

Обернувшись к нему, девушка только с готовностью кивнула. Уж к чему, к чему, а к немедленному отъезду отсюда она была готова.

– Давай по пути заедем к нашим голубкам, оповестим их о нашей свадьбе, – заметил Линар, взяв девушку под руку.

– Я только хотела предложить, – встрепенулась Изабель.

Понимание, что совсем скоро она увидит любимую сестренку, Изабель смогла почти полностью воспрянуть духом. Ехать к дому Дамиана было не так уж далеко, да и дорога рядом с любимым пролетела почти незаметно. Прощение короля открывало перед ними все дороги и мучить себя воспоминаниями цены, которую ей пришлось уплатить Изабель не хотела. По крайней мере не сейчас.

К вечеру, когда их карета подъехала к особняку Дамиана, их встречал порядком удивленный хозяион.

– Вас что выселили? – улыбнувшись, спускаясь по лестнице, поинтересовался он.

Фыркнув Линар взглянул на друга.

– Лучше, у нас скоро свадьба.

А вот это вынудило его на мгновение просто опешить, изумленно взглянув на Линара.

– Тебя простили?

– Представляешь? Сам в шоке, – хмыкнул Линар, не сводя с него глаз. – Даже бумагу мне дал, письменное подтверждение.

– С ума сойти... Или сошел. Столько лет терроризировал ведь, – хмыкнул Дамиан, но спохватился. – Проходите!

Хмыкнув Линар взял любимую под руку и направился в дом, где их уже встретила Тимея. Едва заметив их, девушка радостно пискнула и просто бросилась к ним, чтобы буквально повиснуть на шее сестры.

– Привет!

– Мелочь! – улыбнувшись, Изабель просто крепко ее обняла, чувствуя, что еще немного и от счастья просто расплачется.

– Я соскучилась! – тут же сообщила Тимея, не собираясь отпускать от себя сестренку.

– А как же я соскучилась! – улыбнулась Изабель.

– Как ты? – тут же поинтересовалась Тимея, заглянув в ее глаза.

– Все прекрасно, – заверила ее Изабель и просто взъерошила волосы сестренки. – Ты как, супруга не обижаешь?

– Ну конечно нет! – фыркнула девушка, забавно поморщившись.

Кивнув с тихим смешком, Изабель сделала вид, что поверила любимой сестренки и только вновь крепко ее обняла.

– Моя мелкая...

– Как у тебя дела? – тут же поинтересовалась девушка, подняв к ней взгляд.

– Прекрасно!.. Я замуж выхожу, – отчего-то понизив тон, сообщила Изабель, невольно проводив взглядом Линара.

Тот вместе с Дамианом вышли на улицу, чтобы оставить сестер наедине.

– Что, правда? – едва ли не подскочила на месте Тимея. – Это же замечательно!

– Прекрасно, – не стала спорить Ихабель

– Я очень рада за тебя, ты будешь самой прекрасной невестой в мире! – искренне произнесла девушка, радостно хлопнув в ладони.

– Самой прекрасной после тебя, – отозвалась, почти не стала спорить Изабель.

Фыркнув, Тимея только закатила глаза и схватила сестру за руку. Она спорить не хотела, она жаждала подробностей. И Изабель позволила себя увлечь наверх, как позже позволила сестренке активно помогать в подготовке свадьбы.

Поскольку празднование проходило в особняке Линара, оно было менее официальным, чем бракосочетание в замке, но более душевным. Именно поэтому брачующиеся хотели сделать его запоминающимся и душевным.

В этой суете, когда нужно было уделить время и подготовке зала, и меню и наряду, Изабель почти окончательно воспрянула духом. Она почти смогла себя убедить, что произошедшее – это прошлое, которое стоит забыть. И ей почти удалось это сделать и даже краски жизни вернулись на ее лицо.

Именно поэтому, когда за день до свадьбы к ней вдруг приблизился слуга, она и не подумала, что это может знаменовать что-то плохое.

– Господин зовет вас к себе, – с поклоном сообщил он.

Приподняв бровь, Изабель только пожала плечами и направилась к любимому, уже скоро войдя в его кабинет.

– Ты хотел меня видеть?

– Хотел... – отозвался мужчина, неспешно повернувшись к ней, и просто протянул ей письмо. В письме «анонимный доброжелатель» рассказал о том, что происходило в доме в отсутствие хозяина. – Это правда?

Приняв письмо, девушка пробежалась взглядом по строчкам и глубоко вздохнула. Ответила не сразу, лишь смертельно побледнела.

– Я говорила, что мне было очень тяжело, – тихо ответила она, все же подняв к мужчине взгляд.

В груди что-то мгновенно сжалось, пронзенное холодной острой иглой. Она ведь почти поверила, что прошлое останется в прошлом…

– Настолько тяжело, что ты прыгнула в постель к Королю, в моей доме, – негромко произнес Линар, глядя на нее.

Глядя пристально, с горечью, точно не узнавал девушку, которая стояла перед ним. Точно не ей он предлагал стать его спутницей жизни.

– Да, – тихо ответила она, опустив взгляд.

Нет, говорит об ультиматуме короля она не стала, ведь боялась, что любимый будет мстить, а так... Так он сможет жить спокойно. Глубоко вздохнув, Изабель развернулась к двери. Что она могла сказать? Ничего. Ей не стоило ничего ни говорить, ни делать. Только уйти прочь, как и подобало предательнице.

Не сводя с нее глаз, мужчина лишь рыкнул и ударил по столу кулаком, да так, что крышка жалобно затрещала.

Вздрогнув, девушка на миг прикрыла глаза, но не обернулась.

– Не губи себя только... – тихо произнесла она, открыв дверь.

– Ты должна была мне сказать... – тихо, но четко произнес он, вновь сжав ладони, не поднимая головы.

– Ты бы погубил себя, – тихо отозвалась Изабель, ощущая под ладонью холод дверной ручки.

Стиснув зубы Линар на миг прикрыл глаза, чтобы едва слышно, растерянно и совершенно убито, прошептать.

– Он полностью вторгся в мою жизнь...

Вздохнув, Изабель все же обернулась, взглянув на него. Несколько мгновений она молчала, ощущая, как медленно рушиться замок счастья, который появился в ее жизни так внезапно.

– Линар... Я уйду, исчезну куда угодно, чтобы ты больше меня не видел, чтобы смог жить спокойно и свободно. Только сам себя не губи... – прерывисто вдохнув, Изабель закусила губу. – У меня не оставалось другого выбора...

Голос девушки дрожал, ей с трудом удалось выговорить всю фразу до конца и не сорваться к шепоту, не всхлипнуть. Холод в душе постепенно изменялся, обжигая не льдом, а самым настоящим пламенем, который разрастался, окаймляя растущую бездну отчаяния.

– Дай мне время, до завтра, – только и произнес он, все также не поднимая головы. – Мне нужно побыть одному.

Кивнув, девушка вышла из комнаты уже на лестнице только отмахнувшись от служанки. Та, уже привыкнув со всеми серьезными вопросами обращаться к госпоже, бросилась было к ней, чтобы решить, что делать с сотней свежесрезанных цветов.

– Все отменяется, ничего не будет, – коротко бросила Изабель и просто вышла из особняка, скрывшись в беседке в глубине сада.

Бездна в душе гнала прочь от дома любимого, но тело подводило. Едва заставляя себя переставлять ноги от внезапной слабости, девушка просто рухнула на лавочке в беседке и закрыла лицо руками. Хотелось просто исчезнуть, провалиться сквозь землю, что угодно только бы сбежать от простой мысли.

Она сама разрушила свое счастье. Сама убила свою любовь.