Студиозус

Глава 7

— … В общем и целом, на этом всё, — я обвёл взглядом присутствующих. — Вопросы?

Кодеры с улыбками отрицательно покачали головой, но одна девушка, невысокая блондинка с округлым личиком и с огромными круглыми очками на маленьком курносом носу, подняла руку.

— Мисс Бернадетт Иткинс? — кивнул я, разрешая. Девушка, если я правильно помню, устроилась на должность модератора.

— Сэр Виллис, у меня вопрос личного характера, если позволите, — тонки голоском, подняв острый подбородок, проговорила девушка. Остальные посмотрели на неё с удивлением. Я тоже был удивлён, но не вопросу, а высоте голоса, едва не переходящему на писк.

— Конечно, мисс Иткинс. Только если больше ни у кого нет вопросов.

Кодеры и новобранцы промолчали.

— Отлично. Тогда, прошу, занимайте рабочие места. Сегодня у нас будет тестовый день. Дональд, Нил и Эми будут показывать вам подробности вашей работы непосредственно на местах. Мистер Плэд и миссис Дорис, вам тоже сейчас покажут ваш рабочий кабинет, обустраивайтесь. Чуть позже я подойду, и мы с вами обсудим вашу работу более подробно. Подготовьте вопросы, если смогу — отвечу. Всем спасибо, что откликнулись на наши вакансии. Надеюсь, нас всех устроит наше сотрудничество.

Все, кроме Бернадетт, с поклонами стали выходить из кабинета, сразу же за дверью начиная болтать между собой, заполняя прежде тихий офис оживлённой, рабочей атмосферой.

Я взглянул на девушку, с ожиданием и толикой волнения смотрящую на меня сквозь толстые линзы очков. Гадать, о чем она хочет пообщаться, да еще и лично, я не стал. Мозг за сегодня уже достаточно поработал, и уже потихоньку отключался. Надеюсь, еще на пару часов меня хватит.

— Итак, мисс Иткинс, о чём вы хотели поговорить? — я пододвинул кресло поближе к столу. — Прошу, присаживайтесь.

— Сэр Виллис… — девушка как-то резко потеряла свой боевой задор, сев за самый дальний от меня стул. — Я… У меня…

— Ну же, — улыбнулся я открыто, — я не кусаюсь.

— Я… — девушка отвела взгляд, никак не желая начинать инициированный ей же разговор.

— Давайте так, мисс Иткинс… Можете называть меня по имени — Мэттью. Может так вам станет комфортнее.

— Спасибо, сэр… Мэттью, — девушка бросила подозрительный взгляд на меня. — Да, так лучше…

— Вот и отлично, Бернадетт, надеюсь ты позволишь такое обращение?

Девушка кивнула.

— Отлично, так вот, Бернадетт… Давай ты пока подумаешь, что хочешь сказать, а я пока схожу к мистеру Плэду и миссис Дорис. Если тебе сложно говорить, — я, встав, огляделся вокруг, в поисках бумаги и ручки, — напиши всё на листочке. Прочитаешь с него или просто отдашь мне, и я сам прочту. Хорошо?

Еще один кивок.

Хмыкнув, я положил перед девушкой листочек, взятый из принтера, и ручку со своего стола, и вышел из своего кабинета. Одетая в короткую чёрную юбку и желтый вязаный жилет поверх белоснежной блузки, странная девчушка Иткинс, ростом мне по грудь, больше походила на подростка-школьницу, чем на взрослую девушку, хотя на самом деле ей, судя по её анкете, вроде, двадцать три. Но, когда остались с ней наедине, её поведение изменилось, придав образу еще больше сходства со школьницей. На людях она, однако, вела себя более раскованно, даже дерзковато. Забавная, в общем, девушка.

Разговор с новопринятыми бухгалтером и юристом заняли всего минут десять. И то, больше времени потребовалось на общение с юристом. Мистер Годрик Плэд, забавный низенький полный мужчина в добротном твидовом костюме, с навечно прилипшей к лицу вежливой улыбкой, довольно долго бомбардировал меня разными вопросами, касающимися его сферы деятельности. На некоторые его вопросы ответов у меня не было, что, впрочем, его ничуть не смущало. Он сам сразу же предлагал подходящие варианты решения, иногда настолько интересные, что мне и самому было приятно и комфортно с ним общаться. Мужчина был неплохо подкован в знаниях законов и нюансов работы в Сети, так что с ним нашей новой компании, видимо, повезло.

Миссис Пенелопа Дорис, идентичная по фигуре юристу, молчаливая женщина с поджатыми губами с оранжевой помадой на них, в отличии от юриста, вопросов почти не задавала. Лишь спросила, на какой срок нужно оформлять сотрудников, и верны ли указанные в вакансии размеры оклада. Согласно кивнув, я хотел продолжить, но женщина посмотрела на меня с ироничной усмешкой. Мол, и без тебя, мальчик, знаю. На это я лишь ухмыльнулся. И правда, опытный бухгалтер лучше всех знает свою работу, и, тем более, не нуждается в подсказках подростка, хоть и дворянских кровей.

Конечно же, сегодня для новых сотрудников будет не полноценный рабочий день. Лишь подготовка, адаптация. День знакомства, так сказать. Но некоторые из сотрудников уже довольно беззаботно попивали чай, общаясь с кодерами, на сегодня ставшими наставниками, некоторые уже приступили к работе, одев наушники и вперив взгляды на экраны лэптопов. Жизнь в офисе набирала обороты. Посмотрим, как они покажут себя за полноценный рабочий день.

— Что-то ты сегодня особенно молчалива, Пенни, — с улыбкой заметил Патрик, когда молодой баронет вышел из кабинета. — Неужели не понравилось новое место?

— А то сам не понимаешь, — фыркнула женщина, сквозь проемы стеллажей, выполняющих роль стен, наблюдая за подростком. — Еще один высокородный решил «делать бизнес».

— Да тише ты!.. — шикнул на неё мужчина, однако, не убирая улыбку с лица. — Тут же стены…

— Их нет, — припечатала женщина. — И я о том же. Устроили паноптикум* во всей его красе.

— Ты тоже заметила? — улыбка мужчины всё же потухла, — Стекло…

— Конечно, из кабинета стекло вполне прозрачное, хотя снаружи ничего не видно. Кто только надоумил до такого?

— Ну, я думаю столь молодого человека не допустили бы до управления, не приставив рядом опытного наблюдателя. Вопрос — кого именно?

— Что тут думать?! — бросила тихо женщина. — Мистер Моэм. Его слушаются и остальные двое «старших», видишь?

— Ну, может быть. И что? Что будем делать?

— Работать, Годрик, работать! — женщина показала на лэптоп на её столе. — Раз уж мы с тобой смогли устроиться на эту работу, давай попробуем не дать ей развалиться спустя пару месяцев, как прошлые подобные «бизнесы» высокородных, — последние слова женщины были полны сарказма.

— Ну, мы же не виноваты, что там…

— Молчи, Годрик, и начинай работать! Я не зря говорила про паноптикум. Возможно, это даже хорошо, если вся эта шайка будет выполнять свои обязанности, мы и сможем протянуть хотя бы год. Только не понимаю, каким образом будет финансироваться организация…

— А вот я, похоже, понял, — подмигнул юрист коллеге. — Ты же слышала наш разговор?.. Как я понял, принцип до банального прост: компания будет продавать рекламные интеграции на своей площадке. Только пока не понял, как именно. Ну, это и не моя забота.

— Как газеты? — приподняла нарисованные брови женщина.

— Не совсем. Скорее, как в TV, — покрутил рукой с короткими пальцами перед лицом неопределенно Годрик Плэд.

— Что-то слабо верится, что будет толк, — сморщила нос Пенелопа в ответ.

— Ну, посмотрим, — пожал толстячок плечами, — но что-то в этом есть. Если, конечно, у них всё получится, — кивнул он в сторону Дональда.

— Кстати, — совершенно некстати вдруг встрепенулась женщина с нескрываемым интересом глядя на матовое стекло кабинета, куда только что вошёл молодой работодатель, — как думаешь, о чем хотела поговорить с баронетом та пигалица?

— Пигалица? — удивился Годрик. — По-моему, девчонка вполне… — но договорить ему не дал злобный взгляд из-под сведенных к переносице нарисованных бровей миссис Дорис.

— Ну, Бернадетт, надеюсь, ты успела всё записать? — я быстрым шагом вошёл в свой кабинет. Ух ты, как звучит-то! «В свой кабинет!» — даже думать об этом приятно!

Усевшись за свой стол, и положив руки на эргономичные, приятные подлокотники, я с ожиданием смотрел на девушку. Та, уставившись на листочек, шумно дышала.

— Может, дашь мне, и я сам прочту? — предложил я. — Меня еще ждут дела, так что, я бы и рад с тобой здесь посидеть, но…

Девушка поняла намёк не так, как я хотел, и, суматошно встав и сделав книксен, со словами «простите» быстро покинула кабинет, захватив с собой листочек.

Я целую минут смотрел на стеклянную дверь, не зная, что делать. В итоге, просто хмыкнул и достал телефон. Нужно пригласить сюда эсквайра и его работников. Ллойд, наверное, уже заждался.

Мужчины поднялись за считанные минуты, не успел я даже спокойно заняться заполнением блокнота, подаренного Элис. Кстати, что-то давненько я не видел её. Неужели так обиделась? Или у неё тоже экзамены. Всё-таки, она же еще школьница.

— Сэр Виллис, позволите? — Бен, постучав, зашёл первым. Следом за ним показались и двое мастеров.

— Да, прошу, проходите, рассаживайтесь, — я рукой указал на стулья. — Простите, что заставил вас ждать.

— Что вы, Сэр Виллис. Не берите в голову. Напротив, у нас было время подискутировать по поводу будущей работы, — эсквайр с усмешкой взглянул на смутившихся мужчин.

— Интересно. И о чём вы спорили? — подался я вперед заинтересовавшись.

— Да вот, Патрик говорит, что нужен будет подъемник, а Райли утверждает, что можно обойтись домкратами.

— Понятно, — хмыкнул я, немного разочаровавшись. Я ожидал какой-нибудь необычной, прорывной идеи, способную облегчить планируемую работу. — Ну, посмотрим. Домкраты и лебедка есть уже, если не хватит, установим и подъёмник. Главное — сделать всю работу, зависящую от нас с вами быстро и качественно. Эсквайр Ллойд ввел вас в курс дела?

Мастера кивнули, переглянувшись.

— Может, тогда у вас есть идеи как всё это сделать наиболее эффективно?

У мастеров, как оказалось, были свои идеи, как сделать, как они считали, оптимально. Но, в одном случае расходы получались несоразмерно большими, как в предложении Райли дать задание инженерам спроектировать виртуальную модель, в другом требовалось слишком много времени, если будем фактически с нуля изготавливать сначала макет, и только потом, основываясь на макете, делать элементы кузова. Обе идеи вполне имеют право на жизнь, но не сейчас. Не знаю почему, но я хотел быстрее начать и закончить с образцом платформенной Мини. Да, именно платформенной, а не просто рамной. Как разъяснил мне Бен, разница существенна.

Дальше разговор перешёл на обсуждение технических особенностей. Многого я не понимал, но и не мешал мужчинам, встревая с просьбой объяснить непонятные моменты. Вместо этого я записывал в блокнот эти моменты, отмечая появляющиеся в голове идеи.

Для более подробного обсуждения мастерам понадобился и сама машина, так что Вилсон был отправлен домой, где в гараже находились оба «донора». Решили начать прямо сегодня разбирать одну из машин, чтобы начать прикидывать на стапеле, специальном столе, размеры будущей платформы. И у меня появилась официальная причина навестить Куперов. Нужен был двигатель, который будет установлен в будущие Мини. Из-за маленьких размеров машинки не было возможности оставлять подкапотное пространство таким же. Нужно сразу высчитывать, выгадывая каждый миллиметр. Иначе кузов просто не налезет на платформу.

Пока Вилсон привёз зеленую Мини, пока мы ходили вокруг, не зная с чего начать, небо Лондона заволокло сумеречной полумглой. Сотрудники, как оказалось, уже разбежались по домам. Не став мучить в первый же день и мастеров, отправил их домой. Сам поднялся на второй этаж, желая еще раз напоследок посидеть в своем рабочем кабинете. Вилсон и Говард, оставшиеся со мной, сразу двинулись на кухонный уголок, дабы взбодриться очередным стаканчиком кофе.

Открыв стеклянную дверь, на полу заметил сложенный несколько раз листочек. Вот и развязка сегодняшней странной ситуации с той девушкой. Как там её?.. Бернадетт, точно. Сейчас, наконец, узнаю, о чём, таком стеснительным, она хотела мне поведать. На листочке ровным почерком с немного островатыми буквами было написано:

«Сэр Мэттью Грей Виллис!

Наверное, вы меня не помните, но мы с вами уже знакомы…

Точнее, я знала вас еще в приюте Георга Мюллера. Сперва, когда увидела вас, я подумала, что вы просто очень похожи, но ваше имя и фамилия не оставили никаких сомнений.

Конечно, вы уже забыли меня, ведь я прожила в приюте всего три месяца. Но вас я помню. Правда не таким… семь лет назад вы были еще совсем малышом(зачеркнуто) юным.

Но поговорить с вами я хотела по другому поводу. Простите, что так и не получилось лицом к лицу.

Дело в том, что мои родители, точнее опекуны, которые забрали меня из приюта, сейчас так же, как я, ищут работу. Понимаю, что это очень нагло с моей стороны, но… я очень хочу им помочь. Наверное, вы, как бывший сирота, меня поймёте.

Мои родители — тоже программисты. Точно не скажу, но они работали над цифровым интеллектом. По крайней мере они его так называют. Но, компания, в которой мы работали, на грани банкротства и мы попали под сокращение.

Если вы откажете, я пойму. Даже если уволите меня за столь наглую просьбу. Но, пожалуйста, дайте им шанс показать себя.

С благодарностью за уделенное внимание,

Бернадетт Иткинс»

Отложив лист на стол, я прикрыл ладонями лицо, застыв в таком положении на некоторое время. За день слишком много событий, и голова ни в какую не хотела принимать новую информацию. Но обдумать ситуацию всё же стоит. В первую очередь, понять, грозит ли мне что-то от того, что Бернадетт знала прежнего Мэттью. Навскидку, ничего страшного нет. Просто нужно поговорить с ней, и попросить не распространяться о нашем общем прошлом. Или просто уволить её, пока она не растрезвонит. Хотя, вторая половина письма гораздо более интересна. Если её новые родители и правда программисты, можно попробовать завербовать и их. Тем более, если они работают, как написала Бернадетт, над созданием искусственного интеллекта, если я правильно понял. На будущее мне это точно пригодится.

Но, это всё можно решить завтра, сегодня вечерняя, уже даже полуночная, разминка, и можно баиньки. Завтра ждут тяжелый рабочий день и отличный вечер в кругу моей новой семьи. Наверное, рыжая еще немного подросла. Завтра и узнаю. Предвкушение встречи с родными немного растормошило уставшего меня, и я, воодушевлённый, вышел из кабинета.

Нужно ехать домой.

На зеленом лугу, под сенью раскидистого дуба вальяжно разлёгся полуголый мужчина в килте из красно-синего тартана. В одной руке он держал искусную медную чарку, вторую подложил под голову с золотистыми кудрями. Мужчина возлежал, чему-то мягко улыбаясь и глядя на голубое, едва тронутое алой пеленой закатного солнца, небо пронзительно голубыми, едва прикрытыми длинными пушистыми ресницами, глазами. Рядом с мужчиной на упругой зеленой траве лежал отливающий серебром меч без ножен.

Мужчина был так расслаблен, что даже не заметил, как рядом с ним возникла из ниоткуда, высокая и стройная, хрупкая и нежная, сероглазая и золотоволосая женщина. Белее снега была её кожа, почти сливаясь с белизной лёгкого полупрозрачного платья, что, повинуясь касаньям ветра, развевалось едва слышно под его дуновеньями.

Прекрасная женщина, сомкнув изящные ладони на плоском животе, сделала шажок к мужчине:

- Белен, ты занят? — спросила она, взглянув туда же, куда глядел мужчина.

- Нет, — мужчина повернул голову с мягкой улыбкой на остром лице, — ты же знаешь.

- Да, — женщина грациозно уселась рядом, опёршись на тонкие руки, и золото её волос покрыло полотно зелени вокруг, — знаю.

И вновь тишина, прерываемая лишь шелестом листьев старого дуба, у которого сидели мужчина и женщина.

Молчание прервал Белен, с любовью глядя на женщину он спросил:

- О чем хотела ты спросить?

- Об Арбеде, — женщина так же, как и он чуть раньше, глядела в синеву неба.

- Понятно… Я же объяснил.

- Помню… Теперь я вижу, что был прав. Еще один потомок наш ушёл…

- И сколько их осталось?

- Никого, — мягкий и женственный голос огрубел, и лицо на краткий миг покрылось морщинами. — Остался только он.

- Уверен, он всё сделает как надо.

- Уверен ты… — женщина вздохнула. — Ему же невдомёк.

-Ты хочешь, чтобы я явился? — золотистая бровь взметнулась вверх.

- Не знаю, Белен… Но если будет шанс…

- Я понял, — мужчина отпил глоток из чарки, и усы его окрасились красным. — Пора бы прошлому вновь воскреснуть.

- Не в рифму же, ломаешь такт, — рассмеялась звонко женщина, проведя тыльной стороной ладони по бедру мужчины.

- Зато от души! — засмеялся он в ответ.

*Паноптикум — это тип институционального здания и система управления, разработанная английским философом и социальным теоретиком Джереми Бентамом в 18 веке. Концепция дизайна состоит в том, чтобы позволить всем заключенным учреждения наблюдаться одним охранником, без того, чтобы заключенные могли сказать, наблюдают ли за ними.