Стрелы Сехмет

Глава 17

Океан вокруг поезда бурлил и пенился, отовсюду валил чёрный жирный дым, вагоны походили на дохлых рыб, оглушённых динамитом. Состав был обречён, аварийные системы едва справлялись.

Я огляделся в поисках спасшихся, но никого не увидел. Возможно, они находились по другую сторону поезда. Хотелось в это верить.

— Плыть сможешь? — спросила Марина.

— Постараюсь. Если пойду ко дну, можешь меня бросить.

Она ничего не ответила. Вместо этого сделала знак погружаться, и мы нырнули.

Я следовал за Мариной. Почему-то мы плыли не в сторону от тонущего поезда, а вниз, опускаясь на глубину. У меня появилось желание задать по этому поводу вопрос, но я сдержался: не всё ли равно? Через пять минут Марина сама сообщила мне то, что я хотел знать.

— Нас ждёт субмарина, — проговорила она, когда мы оказались метрах в ста от поезда.

Девушка указала влево, и я действительно заметил тусклый луч прожектора.

— Мы на месте, — произнесла Марина, явно обращаясь к экипажу подлодки. — Расстояние тридцать метров.

— Мы вас слышим, — раздался в ответ мужской голос. — Готовы принять на борт.

Мы поплыли на свет, и вскоре я различил очертания чёрной турбинной субмарины с большим фонарём кабины, через который виднелись два сидевших в креслах пилота. Они помахали нам руками, а Марина показала им «Ок» — совсем как недавно я ей.

Она подплыла к подлодке вплотную и взялась за поручень на верхней стороне корпуса рядом с люком. Оглянувшись, подождала меня. Я подгрёб к ней и схватился за металлическую трубу.

— Всё нормально? — спросила девушка. — Держишься?

— Да.

Марина протянула руку и нажала на какой-то клапан возле люка. Конструкция субмарины мне была незнакома — должно быть, это какая-то особая подлодка для спецопераций, которую не «светят». Крышка открылась, и Марина заплыла в люк, перевернувшись кверху ногами. Я последовал её примеру. Мы оказались в шлюзе, и Марина закрыла люк с видимым усилием.

— Мы внутри, — проговорила она.

— Понял, — донеслось в ответ.

Замки люка закрылись, и вода начала уходить. Пока её уровень снижался, я стоял, держась за стену. Мы с Мариной были словно в большом металлическом стакане. Как только воды стало по грудь, она стащила маску.

— Ну, что? — на её лице появилась мимолётная улыбка: не радость, а просто облегчение от того, что всё прошло более-менее благополучно.

«Для нас», — добавил я мысленно.

— Нормально, — ответил я, тоже сняв маску.

Меня слегка мутило.

— Покажи голову, — Марина повернула меня и осмотрела затылок. Слегка ощупала пальцами кожу, отчего в глазах у меня появились искры. — Ничего, жить будешь, — констатировала она.

— В отличие от других! — не выдержал я.

Марина поджала губы и отвернулась.

Когда остатки воды ушли, она опустилась на корточки перед дверью, нажала на клапан, и та открылась. Марина молча вылезла из шлюза, и я последовал её примеру.

Мы оказались в единственном помещении субмарины. Один из пилотов развернулся к нам вместе с креслом. Это был мужчина лет тридцати, белобрысый, коротко стриженый, с тонкими усиками. Он напоминал Зорро из старых фильмов, только блондинистого.

— Здорово! — проговорил он, приветственно взмахнув рукой. — Всё нормально?

— Не совсем, — сухо ответила Марина. — Наш пассажир долбанулся головой.

— Сильно? — участливо поинтересовался пилот, переведя взгляд на меня.

— Похоже, сотрясение, — ответил я. — Тошнит.

— Ложись, — пилот указал на железную койку возле стены. — И пристегнись, — сам он достал из шкафа чемоданчик первой помощи. — Меня, кстати, зовут Феликс.

— Денис, — подал голос второй пилот, не оборачиваясь.

— Амос, — ответил я, укладываясь на койку.

В субмарине было душновато и жарковато — мне стало хуже, появилось головокружение.

— Сейчас мы тебя подлатаем, — многообещающе произнёс Феликс, наполняя шприц из капсулы с зеленоватой жидкостью. — Помоги ему снять костюм, — добавил он, обращаясь к Марине.

Та начала стаскивать с меня водолазный комбинезон. Через пару минут я остался в одних трусах, и Феликс сделал мне укол. Я даже не почувствовал, как игла вошла в вену.

— Теперь отдохни. Скоро отключишься, а как проснёшься, полегчает, — пообещал пилот, убирая шприц в чемоданчик. — Мозги, конечно, не вправит, для этого нужно время, а тошнить перестанет. Ну, и прочие неприятные симптомы снимет.

— За нами хвост, — вдруг проговорил Денис.

— А? — удивлённо спросил Феликс. — В смысле?

— В прямом! Два объекта следуют за нами.

— Откуда они взялись? — резко проговорила Марина, подходя к приборной доске, где были видны показания радара.

— С неба!

— А если серьёзно?

— Я серьёзно, Марина, — Денис щёлкнул тумблерами, и на экране появился вид неба над океаном, правда, несколько искажённый — должно быть, из-за толщи воды. — Вот с одного из этих вертолётов, — он показал на два военных коптера, паривших над волнами, — их и сбросили. Похоже, нашего гостя вели тщательней, чем мы думали. Тебя не предупреждали?

— Нет! — раздражённо ответила Марина. — С чего бы им ставить меня в известность⁈ Я просто исполнитель!

— Вас ищут на поезде и вокруг места крушения, — Денис снова что-то переключил, и стало видно, как в воде шныряют водолазы. Они обследовали опускающиеся ко дну вагоны и территорию рядом с ними. — Но нас заметили и преследуют. Скорее всего, скоро потребуют, чтобы мы всплыли.

— Что за объекты идут за нами? — в разговор вмешался Феликс.

Он упаковал аптечку и занял своё место перед приборной доской.

— Неизвестно. Слишком далеко, а они вдобавок создают помехи для сканеров. Нужен визуальный контакт.

— Приближаться не будем! — усмехнулся Феликс.

— Оторваться сможем? — вмешалась Марина. — У нас встреча с «Тритоном» через пятнадцать минут.

— Не знаю. Смотря, что это за рыбки.

Я слышал их разговор, но чувствовал, как начинает действовать лекарство: слова превращались в какую-то кашу, я едва улавливал смысл и постепенно начинал погружаться в сон. В ушах звучало низкое гудение: кажется, я слышал звук лодочного мотора, или это была просто галлюцинация. Перед глазами потемнело, веки закрылись, и я вдруг понял, что нахожусь уже не на борту субмарины, а на каменном возвышении в центре бассейна, заполненного водой, в которой копошились какие-то твари. Вокруг были тёмные стены, испещрённые трубами и связками кабелей. В целом, антураж напоминал тоннель метро. Я встал в полный рост и прислушался: кажется, откуда-то доносилась музыка. Мелодия была мне знакома.

Из воды высунулось существо, смахивающее на лысую собаку с суставчатыми конечностями. Оно молча смотрело на меня белёсыми глазами, затем раздвинуло губы, демонстрируя гнилые жёлтые зубы. Его острые уши подрагивали, тонкие крысиные усы встопорщились, и в воду упала из пасти белая пена. Тварь положила на каменное возвышение, где я стоял, передние «лапы». Меня передёрнуло от отвращения, и я спихнул его ногой обратно в воду. Раздался резкий визг, и в бассейне поднялась суета. Уродливые существа копошились, карабкаются друг на друга, и волнами подкатывали к моему убежищу. Деваться мне было некуда. Оставалось лишь ждать, сам не знаю, чего. Наверное, того, что они в конце концов доберутся до меня и… я понятия не имел, что будет. Питаются ли они человечиной, или я — просто чужеродный предмет, который раздражает их своим присутствием?

Вдруг над головой раздался скрежет. Взглянув верх, я увидел, как в потолке образовалась дыра, через которую проникал свет. Она ширилась, и вскоре стало ясно, что это люк, причём довольно большой. Снаружи через него доносился шум улицы: проносились автомобили, проходили люди, были слышны разговоры, гудки и шелест шин. Потолок был высоким, и мне было не добраться до люка. Я ждал, что кто-нибудь появится и поможет мне. Тем временем из бассейна поднялась тёмная фигура, с которой потоками стекала вода. Ангел с огромными крыльями, усеянный глазами и языками! Вернее, он из них состоял. Азраил держал зазубренный нож.

— СПЯЩИЙ! — проговорил он, глядя на меня, и тысячи языков шевелились в унисон. — КАПЛЯ ЯДА ОТРАВИТ РЕКУ!

С лезвия его ножа стекла янтарная капля и упала в бассейн. Твари в нём начали корчиться, воздух огласился предсмертными воплями.

Азраил протянул ко мне когтистую руку, и на его ладони возник шар света. Он вращался, увеличиваясь в размерах, и стал размером с футбольный мяч, после чего раскололся на четыре дольки, и я увидел ключ, который был скрыт в нём.

Ангел смерти приближался, ступая по умирающим существам. Он подошёл к моему возвышению, и я протянул руку, чтобы взять ключ. Было жутко, но я понимал, что должен это сделать.

— СЛЕДУЙ ЗА БЕЛЫМ КРОЛИКОМ! — произнесли тысячи языков, едва ключ оказался у меня, и Азраил указал наверх — туда, где виднелся открытый люк.

Я не успел ничего сообразить, как меня неожиданно подкинуло, и я оказался стоящим посреди улицы. Слева проносились машины, а впереди виднелись минареты Голубой мечети.

Сон опять перенёс меня в Истанбул! Почему⁈ Что скрыто в моём подсознании, что заставляет меня возвращаться в этот город? Я стёр воспоминания о войне, как же они могут одолевать меня? Неужели они сохранились в мозгу, и были только отправлены на задворки моего разума, где до сих пор хранились под семью замками?

При этой мысли мой взгляд обратился к ключу. Я сжал его в ладони, чувствуя тепло металла. Где та скважина, к которой он подойдёт? И что я увижу за дверью?

Откуда-то донеслась быстрая музыка. Прислушавшись, я узнал мелодию Листа. Нужно идти туда. Повинуясь этому чувству, я тронулся с места, и ноги сами понесли меня по улицам Истанбула. Но город вдруг стал таять, истончаться, превращаться в мираж.

И вот я уже шёл не по асфальту, а парил над бездной света, и свет был разлит вокруг меня. Звуки города, включая мелодию, исчезли. Я оказался окутан тишиной, движения потеряли смысл, и я парил, отдавшись на волю случая. Надо мной была пустота, и потоки воздуха поднимали меня всё выше. Из-за чувства невесомости возникло неприятное чувство незащищённости. Затем подступил страх высоты.

Это сон! — напомнил я себе.

В тот же миг пространство вздрогнуло, и я услышал какой-то гул. Это были голоса, и они показались мне смутно знакомыми. Кажется, я просыпался! Свет исчез, уступив место темноте, появилось ощущение вязкости, из которой мне нужно было вырваться.

Я открыл глаза и повернул голову, чтобы осмотреться.

Оба пилота сидели перед носовым иллюминатором на своих местах, Марина — на койке напротив. Веки у неё были опущены — она дремала.

— Эй! — позвал я, и она тотчас открыла глаза.

— Что?

— Мы оторвались?

— Да, всё нормально.

— Что это были за штуки?

— Амфибии. Они нас потеряли.

— Сколько я был в отключке?

Девушка взглянула на часы.

— Недолго. Минут десять.

— Очнулся⁈ — бодро спросил Феликс, обернувшись. — Полегчало?

— Да, спасибо. Я так понимаю, что мы ещё с «Тритоном» не встретились?

— Ты наблюдателен! — усмехнулся пилот. — Но скоро будем там. И тогда — прямым ходом к Рыбаку.

— Это куда?

— Придёт время — узнаешь, — сухо проговорила Марина. — Проверь лучше, можешь ли встать.

Я сел на койке — ощущения, вроде, были сносные — затем поднялся на ноги.

— Нормуль? — участливо спросил Феликс.

— Вполне. Как вы оторвались?

— Легко. Создали ложные цели для их сканеров, и они запутались.

— Зато теперь нас ищут, — мрачно заметила Марина. — Хорошо, если мы успеем встретиться с «Тритоном».

— Всё так плохо? — спросил я, садясь на койку.

Самочувствие, конечно, было сносное, но не настолько, чтобы я разгуливал по субмарине.

— Как повезёт, — философски изрёк после паузы Денис. — Лично я думаю, что военные не успеют перекинуть сюда тактическую подлодку. Но если она уже есть где-то неподалёку…

— Тогда капец, — закончил за него мысль Феликс.

— Полный! — мрачно добавила Марина.

Она уже не походила на мою соседку-тусовщицу, изнывающую от недостатка мужского внимания. Скорее, на профессионала из спецподразделения, каковым она, судя по всему, и являлась. Что ж, я уже понял, что жизнь полна неожиданностей, а люди — сюрпризов.

Плыли дальше в молчании. Я вдруг осознал, что сижу в одних трусах. Интересно, где мой пистолет. Осмотрелся, но не увидел его. Наверное, Марина спрятала его в стенной шкаф — от греха подальше. Зря трудилась: если бы я захотел, то перебил бы их и без него. Даже в нынешнем состоянии. Никто не может противостоять Экзорцисту.

— Мне бы что-нибудь надеть, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Здесь у нас ничего нет, — отозвался Феликс. — Зато на «Тритоне» полно шмоток.

Это обнадёживало. Хорошо хоть, в субмарине было тепло. И главное — тут не пахло освежителем. Почему-то эта нехитрая мысль доставила мне радость. Наверное, ещё не кончилось действие препарата, который мне вколол Феликс.

— Получил позывные, — проговорил вдруг Денис. — Расстояние до «Тритона» двести метров. Выстраиваю курс.

— Отлично! — в голосе Марины послышалось облегчение.

Через пару минут я различил впереди тёмную громаду подлодки. Судя по очертаниям, это была тактическая субмарина класса «нарвал» — не самая большая во флоте, но довольно действенная в атаке и маневренная.

Мы подошли к подлодке и некоторое время двигались рядом с ней, синхронизируя курсы. Пилоты переключились на другую волну и общались с экипажем «Тритона», договариваясь о стыковке.

Мы с Мариной встретились взглядами. Глаза у неё зелёные и чуть раскосые — прежде я этого не замечал.

— Когда ты сказала, что взорвать поезд приказали Мафусаилы, чего ты добивалась? — спросил я.

Марина приподняла бровь.

— В смысле? Просто сказала тебе правду. А что, не надо было?

— Разве ты не должна убедить меня помочь им?

— А у тебя есть выбор?

— А что, нет?

— Хочешь, чтобы военные захватили власть? Мечтаешь о диктатуре?

— Нет, но…

— Тогда вариант один: всё должно остаться по-прежнему.

— То есть, Мафусаилы любой ценой?

— Предложи свой расклад.

— Зачем? Ты ведь служишь им.

Марина пожала плечами с деланным равнодушием, но я почувствовал, что мои слова её задели.

— Ты сам должен определиться, — проговорила она сухо. — После того, как ты научишься выходить в стерк-пространство, никто не сможет заставить тебя сделать что-либо, так что…

— И несмотря на это Мафусаилы дают мне возможность стать порталом? — я даже не пытался сдержать усмешку. — Никогда в это не поверю! У них должен быть способ держать меня на коротком поводке.

— Думаешь, они посвящали меня в детали⁈ — огрызнулась Марина.

— А разве нет? Они тебе что, не доверяют?

— Мафусаилы никому не доверяют. Поэтому так долго и продержались у власти.

— И тем не менее, ты определилась, — ответил я, чтобы поддеть её. — Встала на их сторону.

— Да. И тебе придётся.

— Это я уже слышал.

Повисла непродолжительная пауза. Марина глядела в сторону, а делал вид, что всё нормально, и никакой неловкости я не испытываю. С другой стороны, почему я должен её испытывать? Мы ведь не на свидании.

— Кто этот Рыбак? — спросил я — в основном для того, чтоб снять возникший негатив.

— Человек. Учёный. Отшельник.

— Какое он имеет отношение ко мне и стерк-пространству?

— Прямое. Он изобрёл твои имплантаты.

— И что случилось? Почему он стал отшельником?

— Кто знает? Может, испугался, что его прикончат.

— Зачем кому-то его убивать?

— Чтобы не продал технологию на сторону, например.

— А теперь он, значит, обрадуется, если мы всей гурьбой к нему заявимся, да?

— Когда поймёт, что у него есть шанс продолжить исследования? Надеюсь, что да.

— То есть, вы рассчитываете, что Рыбак не устоит перед искушением покопаться во мне? — понимающе кивнул я.

— Именно. Ему не удалось включить тебя тогда, но теперь у нас есть новые разработки. Возможно, они помогут ему.

— Значит, гарантии, что он научит меня выходить в стерк-измерение, нет?

Марина отрицательно качнула головой.

— И Мафусаилы сделали ставку на такую сомнительную авантюру?

— Слушай, ты пытаешься меня на чём-то подловить? Я понятия не имею, о чём думают Мафусаилы — это известно только им самим! Наверное, иного выхода нет. Если бы тебе оставалось до смерти несколько дней, ты бы тоже хватался за соломинку.

— Но не взрывал поезда.