Стрелец: Обитель чар и иллюзий

Глава 20 Вечер, полный сюрпризов

Мужчина толком не успел покинуть место преступления, ведь кое-кто ему помешал это сделать. В одном из переулков, куда рванул закутанный в чёрное боец, он вдруг увидел чью-то тень. Кто-то стоял неподалёку от него и не спешил уходить с дороги.

— Так, так, так — зацокал знакомый для мужчины голос. — вот уж не ожидал, что ты займёшься чем-то подобным, Шрейд.

Рассекреченный лейтенант снял с головы капюшон и подошёл ближе. Из темноты вынырнула фигура Валерия Лецивого. С этим человеком у отшельника были кое-какие связи, ведь они вместе служили в «Грозной нити» и подчинялись одному аристократу. Так или иначе, но на общих собраниях приходилось пересекаться, а один раз между ними даже завязался разговор, так что старик был явно знакомым лицом.

— А я не ожидал, что ты появишься здесь и именно сейчас. — буркнул Шрейд, оглянувшись назад. — у меня мало времени, стражники с минуты на минуту начнут преследовать преступника. Что тебе нужно?

— О, я не займу много твоего времени, товарищ. — усмехнулся тот, подойдя чуть ближе. — я всего лишь хочу понять, чем ты сейчас занимаешься, с какой целью устроил беспорядок в отделении?

— Тебе незачем это знать, — отмахнулся лейтенант, ещё раз глянув назад. — моё личное дело, которое тебя никак не касается. После падения «Нити» и смерти Осинова от рук этого поганого Стрельца, мне уже было нечего делать в той деревушке, и тем более Султе, где власть сейчас принадлежит «Древнему Черепу». Так что теперь я нашёл себе другое занятие.

— Удивлён твоим выбором, но всё же могу тебя понять, ведь мой случай схож с твоим.

— О чём это ты? — не понял Шрейд.

— Дело в Лаврентьеве. Из-за него я многого лишился. — злобно проговорил Лецивый. Лишился того, чего добивался долгие годы! И теперь меня мало что больше интересует, кроме как жизнь этого парня. Око за око, как говорится. Так что вскоре я принялся за дело, начал искать информацию обо всех уцелевших членах «Нити» и постепенно поиски привели меня в столицу. Ведь ещё именно здесь пока что находится Стрелец. Вскоре у него начинается финальный этап магического турнира, что играет мне на руку. Есть у меня на примете и ещё одна кандидатура, которой я вскоре хочу заняться, но пока что мне удалось отыскать тебя.

Какое-то время Шрейд размышлял над словами старика и тщательно всё обдумывал. Его лицо приобрело гневный вид, когда он вновь вспомнил о мальчишке. Да, не было никаких сомнений в том, что парень насулил и самому лейтенанту. А это значит, что у него есть с Лаврентьевым счёты.

— Что-ж, в таком случае я могу предложить тебе парочку занимательных идей, Валерий. — ухмыльнулся Шрейд. — вот только нам не стоит здесь больше оставаться, следуй за мной, и вместе мы добьёмся куда больших результатов, чем по одиночке.

Старик довольно улыбнулся и кивнул. Сразу же после этого оба мужчины рванули прочь и скрылись в темноте. Причём сделали они это весьма вовремя, ведь всего пару десятков секунд спустя, стражники кинулись в погоню за преступником, который чуть не уничтожил отделение городской стражи.

***

Клейн

Фамильная усадьба рейлы Панфиловой

19:40

Честно говоря, я не ожидал, что мы доберёмся до нужного места так быстро. В запасе ещё оставалось целых двадцать минут, ведь приглашали меня к восьми часам вечера. После того, как мы с Глебом оказались на месте в юго-восточной части столицы, — одном из элитных районов города, то решили сделать разведку местности, насколько это было возможно.

Усадьба оказалась более чем привлекательной. Уютное здание в три этажа, возвышающееся над стильными воротами с гербом семейства Панфиловых — летящей ласточкой. Разумеется, прежде чем отправляться к ней на приём и вообще обдумывать предложение усатого мужика, я решил разузнать побольше информации по поводу этой самой рейлы.

Многого узнать, конечно, не получилось, но даже те сведения, что выведал, уже будут полезны. Итак, Анжелика Васильевна Панфилова — единственная оставшаяся представительница её семейства. Муж погиб не так давно по неизвестным причинам, что привело девушку к статусу рейлы обширных земель неподалёку от столицы — одного из шести городов, окружающих Клейн, — Сероса, а также родового замка Панфиловых — Фиррендола.

Также у неё в имуществе числилась и эта самая усадьба, возле которой мы сейчас стояли. Остального ничего разузнать не получилось, ну да и чёрт с ним. Сейчас надо было всё же понять, чего стоит ожидать от встречи с этой дамой и грамотно ей отказать, чтобы не навлечь ненужных проблем.

Дом был полностью окружён массивным забором, перелезть через которой хоть и чрезвычайно сложно, но возможно. Снаружи нельзя было сказать, сколько именно охранников имелось на службе у рейлы, но точно было ясно, что все они — внутри. По сути дела всё это может быть простой ловушкой, в которую меня пытаются загнать перед финалом.

Возникла даже мысль, а может ну его? Уж лучше сначала сражусь в финале, а после буду думать, что делать со всеми этими аристократами. Вот только немного подумав, понял, что лучше уж сейчас решить этот вопрос. Кто знает, как может отреагировать Панфилова, когда узнает, что я пообещал приехать, а в итоге просто обманул её. Сейчас я понятия не имел, какой у неё характер, и если сегодня же это выяснить, то будет проще потом думать, как лучше себя с ней вести.

Ох, надеюсь я не совершаю ошибку. Очень на это надеюсь. По крайней мере, потом будет хорошим уроком не вестись на подобные уловки. Хотя быть может я просто нагнетаю и накручиваю себя. Скорее всего это будет обычный ужин с предложением рейлы поступить к ней на службу. Обычная практика в этом мире, насколько мне известно. Вот только подобное делают с куда более важными персонами, нежели обычным воином. Но если так подумать, то и воин я не совсем обычный, — как ни крути Зодиакальный маг, пусть и пока слабый. Ей было бы даже выгоднее сейчас пообещать мне золотых гор, чтобы привлечь на службу такой ценный кадр, нежели терять потенциально сильного Зодиакального одарённого.

Во всяком случае мы с Глебом надеялись на лучшее, и после того, как более менее прикинули возможные пути отступления, изучили район вокруг и непосредственно внешний вид здания с воротами, то как раз приблизилось время заходить.

Мы постучали в ворота и дождались, пока охрана откроет нам путь внутрь. Здесь же заметили сразу двоих рослых мужиков, которые стояли возле прохода. Неподалёку от усадьбы находилась небольшая пристройка, возле которой прогуливалась ещё пара вооружённых телохранителей. Пока это были все охранники, но скорее всего часть ещё была в доме.

На пороге нас встретил непосредственно усач Абрамов, который поприветствовал нас и попросил следовать за ним. Мы вошли в усадьбу, разулись в уютном коридорчике и оказались в огромном зале. Абрамов повёл нас прямиком в столовую, где во главе накрытого стола восседала довольно привлекательная девушка лет тридцати. На ней было потрясающее платье, свойственное аристократам и очень интересного вида очки на лице, сквозь линзы которых виднелись внимательные карие глаза самой рейлы Панфиловой. При виде вошедших нас она слегка приподнялась со стула.

— Рада приветствовать вас в фамильной усадьбе рейлов Панфиловых. — улыбнулась она.

— Добрый вечер, Ваша милость. — мы оба поклонились, как и подобает по этикету. — благодарим вас за приглашение на ужин, это честь для нас сегодня составить вам компанию.

Видно было, что мои слова девушке понравились, поскольку она ещё раз улыбнулась и жестом пригласила нас присесть. После чего попросила своего дворецкого принести нам выпить. Тот безмолвно кивнул и слегка поклонился, после чего удалился за напитками.

Как только мы с Глебом уселись за стол, вернулся Абрамов. Он подошёл ближе к рейле и что-то ей прошептал, после чего получил какой-то приказ, я не расслышал какой именно, и тоже удалился из столовой.

— Итак, молодые люди, — улыбнулась нам рейла Анжелика, — рассказывайте, чем занимаетесь. Я хочу получше вас разузнать. После небольшой беседы мы отведаем ужин, который, как я надеюсь, придётся вам обоим по душе. Мне интересно узнать многое, а особенно, как происходит пробуждение зодиакальной магии.

Ох, видимо рассказ и сам ужин будет долгим. Впрочем, куда мы торопимся? Самое время получить опыт общения с приличной аристократкой и понять, как с ними вообще надо себя вести. Уверен, в будущем мне это ещё не раз пригодится. Надо же выносить хоть какую-то пользу от этого приёма?

***

Час спустя

— Что-ж, вижу вы весьма занимательные люди, — одобрительно сказала она, поднимая бокал с вином. — честно говоря, даже не ожидала, что вы сможете произвести на меня впечатление. Но жизнь полна сюрпризов, не так ли?

— С этим сложно поспорить, — согласился Глеб, а я лишь утвердительно кивнул.

Что уж говорить, жизнь действительно полна сюрпризов. Весь наш разговор, казалось, длился от силы минут десять, хотя на самом деле прошло уже кучу времени. Пожалуй, мы успели обсудить всё, что только можно. Разумеется, важные для себя моменты и детали я намеренно оставил в секрете. Меньше знает, — крепче спит, как говорится. Но вот об остальном она умудрилась выведать информацию. Пока что я до сих пор не понял, как себя нужно с ней вести. Вроде кажется милой и приятной девушкой, на долю которой выпали испытания, такие как потеря мужа и ранняя возможность стать полноценной рейлой и владелицей обширных земель. Пока я не знал, представляет она из себя хорошего руководителя или нет, но тот факт, что она решила сделать ставку на меня, как на потенциально сильного зодиакального мага, мне пришёлся по душе.

Что же касаемо Глеба, то Анжелика Васильевна практически не обращала на него внимания. Пусть и старалась делать вид, что ей любопытна его жизнь, лично мне показалось, что именно я представляю наибольший интерес. Хотя, может и ошибаюсь, посмотрим.

— Ну что же, парни, теперь предлагаю перейти к самой интересной части нашей встречи. — слегка улыбнулась она, после чего выдержала некоторую паузу, и произнесла: — теперь, после того, как выслушала ваши замечательные истории, у меня отпали все сомнения насчёт ваших кандидатур. И пусть изначально я не планировала брать двоих, каждый человек может быть по своему ценен и важен.

Услышав это, Глеб на мгновение застыл, поражённый услышанным. Лично я уже понял, к чему она ведёт и нисколько не удивился подобной реакции друга, ведь о таком он мог только мечтать.

— Я делаю вам взаимовыгодное предложение о поступлении ко мне на службу в качестве личных телохранителей в составе моей персональной гвардии. Взамен предлагаю вам хорошее жалование, которое полностью компенсирует все возможные неудобства, а также возможность поселиться на территории родового замка Панфиловых — Фиррендола, который располагается неподалёку от города Серос. Также вы получите возможность постоянно тренироваться, и обретёте перспективу роста в звании. Что скажете на этот счёт?

Так я и предполагал. Прозвучало, конечно, безумно привлекательно, но лично я обдумал для себя всё и принял решение. Глеб же, судя по всему, был на седьмом небе от счастья, но с ответом слегка повременил, чем воспользовался я:

— Спасибо вам за такое щедрое предложение, рейла Панфилова, — поклонился я, тщательно обдумывая свои дальнейшие слова, — но пока я собираюсь воздержаться от поступления на службу кому-либо в ближайшее время, ведь хочу полностью уделить себя магическому совершенствованию и учёбе зодиакальному делу. Не стану исключать тот факт, что возможно приму ваше предложение в дальнейшем, если вы позволите.

На лице девушки не дрогнул ни один мускул, она лишь слегка вздохнула и обратила свой взор на Глеба.

— А что скажете вы, молодой человек?

— Я также хочу от всей души поблагодарить вас за такое предложение, но если вы позволите, я бы хотел взять денёк-другой на обдумывание своего ответа. — осторожно ответил он, чем даже удивил меня.

Девушка поднялась со своего места и чуть отдалилась от стола, повернувшись к окну за спиной. После чего произнесла:

— Вот уж не думала, что существуют такие простолюдины, готовые отказаться от подобного предложения, что я вам только что сделала. Раньше мне казалось, что любой на вашем месте незамедлительно бы принял его и благодарил бы меня до конца своих дней за оказанное доверие. Вы ведь понимаете, как его сложно заслужить у людей моего статуса?

Мы с Глебом переглянулись и кивнули.

Рейла Панфилова рассмеялась.

— Да ничего вы не понимаете, просто слишком молодые, наверное. Если бы понимали, то ни за что бы не сказали того, что только что сказали. Хотя насчёт тебя, Петя, я могу ошибаться. В тебе действительно есть потенциал, но не думал ли ты, что вряд ли сумеешь добиться больших высот в одиночку, даже будучи Зодиакальным магом?

— О чём это вы? — не понял я.

— Ты в курсе, что Стрелец — наислабейший знак из всех в Зодиакальном кругу? Все это знают, поэтому и отказываются ставить на тебя слишком много в предстоящем финале Аланты.

Я на миг задумался, обдумывая её слова. Надо будет однозначно проверить эту информацию.

— Ладно, не буду вас пугать, кто знает, как вы себя ещё проявите в дальнейшем. — спокойно сказала она. — однако с моей стороны я хочу предложить вам ещё кое-что. Не желаете остаться здесь переночевать? Вам будет выделено всё необходимое для вашего комфорта и уюта. Время сейчас позднее, особенно для столицы, а рисковать своими жизнями понапрасну нет никакого смысла. С утра вам будет предоставлен завтрак и возможность покинуть усадьбу, не рискуя нарваться на криминальных элементов города. Вы ведь не местные, и вряд ли знаете порядки в столице, так что хочу предупредить вас, что ночная жизнь здесь может сильно отличаться от дневной.

Мы опять с Глебом переглянулись, обдумывая это предложение. Скорее всего вряд ли нам стоит это делать, ведь если мы не вернёмся к нужному времени, Захар с Виолеттой забьют тревогу и будут нас искать. Да и кто знает, говорит она правду или нет, вдруг после нашего отказа захочет чего-нибудь с нами сделать? В любом случае рискованно, так что лучше уж попытать удачи на улицах, чем у неё дома. Сомневаюсь я, конечно, что аристократка поступила бы с нами подло, но кто их знает-то? Лично я уже с одним таким был знаком, и ничего хорошего после встречи с ним не последовало. Не охота сейчас вспоминать Осинова, но что делать. Печальный опыт уже имеется.

Так что мы постарались вновь деликатно ей отказать и начать уже сматывать удочки, но что-то в её поведении и манере общения вдруг изменилось, причём явно не в лучшую сторону. Однако всё же она согласилась нас отпустить.

У меня это даже вызвало некую волную облегчения, что ли. После такой напряженной беседы самое время было отдохнуть и обдумать, что мы узнали из этого вечера. Так что мы с Глебом направились к выходу из столовой, а после и к дверям усадьбы. Заметили, что все охранники куда-то пропали, но оно и к лучшему, в случае чего не будут к нам лезть.

Вот только, как оказалось, никто не собирался давать нам уйти так просто. Невесть пойми откуда появился фиолетовый дымок прямо под нашими ногами. Не успели мы понять, что происходит, как вдруг в Глеба летит сгусток фиолетовой магии, и парень с грохотом падает на пол, лишившись сознания.

Я моментально поворачиваюсь в сторону столовой, и ахаю от изумления. В самом центре стояла уже не та приятная девушка, которую мы встретили в начале. Меня сверлила яростным взглядом фурия, по всей фигуре которой струилась фиолетовая дымка. В её ладонях дымились магические шары такого же цвета.

— СТОЯТЬ, ПАРШИВЕЦ! — рявкнула она, указывая на меня пальцем, охваченным магической дымкой. — ТЕПЕРЬ ТЫ ОТСЮДА НЕ УЙДЁШЬ!

Всего миг потребовался ей, чтобы невесть пойми откуда взявшееся фиолетовое щупальце напрочь снесло меня с ног и отбросило прямо в двери, которые я умудрился пробить своей тушей. Вылетел прямиком на лужайку и довольно сильно ушиб спину и ноги.

Меня пробрало вспышкой гнева, и я быстро подскочил, моментально активируя магический источник. Попытался нащупать Зодиакальный, но не успел, ведь ведьма уже вышла из усадьбы и с ужасом глянула на меня.

— КАК?! КАК ТЫ ЕЩЁ В СОЗНАНИИ, ЩЕНОК?!

По всей видимости её магия на меня не подействовала, что сейчас будет очень кстати. Не раздумывая больше ни секунды, я высвободил пламя и направил в её сторону целый поток огня, который отбросил девушку с яростным воплем вглубь собственного дома.

Часть моей магии попала и на деревянные фрагменты дома, которые тут же воспламенились.

Я моментально сорвался с места и кинулся к Глебу, после чего подхватил его бессознательное тело и насколько мог, быстро вынес на улицу. Тут же услышал крики приближающихся охранников рейлы и понял, что если буду убегать, неся при этом тело друга, то они нас вмиг догонят, а это значит, что их внимание надо чем-то отвлечь.

И ничего лучше поджога мне в этот момент в голову не пришло, поэтому я аккуратно опустил Глеба, призвал пламя и несколько раз выстрелил огненными сгустками прямо в усадьбу.

Второй этаж, часть первого и крыша начали загораться, и пламя быстро поползло дальше.

Уже после этого я вновь взял Глеба и выбежал с территории усадьбы. ТАК, А ВОТ ЧТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ? Меня переполнял целый спектр эмоций. Я был просто в бешенстве из-за того, что обрёл очередного врага по сути на пустом месте. Грёбаные аристократы! Только этого мне и не хватало!

Кое-как донёс тело друга до ближайшего ресторана и остановился так, чтобы нас не было видно, параллельно с этим думая, как теперь быть дальше. Одно было ясно точно, часть из этих самых охранников скорее всего кинется за нами, поэтому я сосредоточится и вошёл в режим зодиакального мага, готовясь ко всему.

Однако ничего подобного не произошло. Судя по всему, погоню за нами не отправили, и у меня было время, чтобы как-то попробовать привести в чувство Глеба. Я склонился над его телом и своим магическим зрением увидел, что в его организме теперь поселилась какая-то фиолетовая дрянь, которая захватила жизненно-важные органы и самое главное — мозг.

Ничем хорошим это явно не пахло, и надо было от подобного избавляться, но как?! У меня возникла мысль использовать целительский артефакт, но где его сейчас найти? И поможет ли он в данном случае? Ответов не было, надо было придумывать что-то здесь и сейчас, ведь эта хренотень запросто могла убить Глеба в ближайшие минуты, если ничего не предпринять.

Поэтому я сделал то единственное, что мог. Активировал свою зодиакальную магию и поднёс руки к телу друга, надеясь на чудо. Какое-то время ничего не происходило, но я внимательно наблюдал за всем процессом, готовясь в случае чего убрать руки подальше, если пойму, что причиняю вред. Однако вскоре стало видно, как радужная энергия прогоняет фиолетовую дрянь и освобождает занятые участки тела.

Таким образом, вскоре Глеб был полностью чист, а я опустошён и практически бессилен. Удивительное свойство моей магии, если она поможет — подумал я, откидываясь на спину стула, удачно расположившегося на улице этого ресторана. Хорошо хоть, что на ночь их не убрали внутрь.

Какое-то время спустя Глеб вдруг очнулся, чему я был только рад. Значит мы умудрились выкарабкаться из этой западни целыми и почти невредимыми. Вот только это практически не утешало, ведь мысленно я понимал, что теперь мне стоит опасаться нового представителя аристократии со своими новыми уникальными способностями. Однако в этот раз что-то мне подсказывало, что всё будет куда сложнее и опаснее, чем было с Осиновым…