Странный аттрактор

Глава 24

В конце концов, мы обговорили условия и планы с преподавателями и назначили дату первых занятий. Им требовалось какое-то время на то, чтобы подогнать темы своих лекций так, чтобы было легче сопоставлять получаемую из разных предметов информацию. К примеру: когда Семён Силуянович будет объяснять Инне факторный анализ, Белла, в свою очередь, будет приводить практические примеры его использования.

Выйдя из здания университета, открыл дверь машины и устало плюхнулся на пассажирское сидение. Шей любезно заехала за мной и уже ждала на парковке у входа. Я брезгливо достал из глаз линзы и опустил их в баночку со офтальмологической жидкостью.

— Отвратительно, скорей бы избавиться от необходимости пользоваться этой дрянью.

Глаза неприятно саднило с непривычки. Я терпеть не мог, не то что линзы, а даже короткие процедуры у окулиста, когда он через специальный прибор осматривает твоё глазное дно. Мне было очень некомфортно, когда моей роговицы касалось что-то инородное.

— Конспирация, все дела… — пожала плечами Шей. — Придётся потерпеть.

— Конечно, только ты не представляешь, как меня уже задолбало ходить повсюду в тёмных очках, а теперь ещё и линзы эти. Но ты права, что-то разворчался я.

— Просто недостаточно отдохнул, наверное. Быстро ты вскочил на ноги и забегал по делам, тебе стоит расслабиться.

— Может быть и стоит… Да вот только некогда пока. Поехали на базу «Спрута». На самом деле ребята не плохо без меня справляются, но моё присутствие и личное участие сильно поднимает им дух и настрой. Да и для меня это полезно: всё-таки мои знания и опыт в ведении таких операций, полученные в других мирах, требуют определённой адаптации к новым условиям.

— Расскажи, — попросила она. — Всё равно ехать ещё долго.

Шей очень любила истории из моих прошлых жизней. Но на вопрос «хотела бы ты так же?» — всегда отвечала однозначным отказом. Всё-таки люди очень разные, и далеко не всех прельщает мысль покинуть родной мир.

— О чём именно? О том, как я учился управлять бойцами и воевать?

— Угу.

— Это дерьмовая история, Шей… — вздохнул я. — Если честно, то не очень люблю вспоминать этот этап обучения. Тогда я успокаивал себя мыслью, что всё это происходит не на самом деле. Но по сути — это всё ещё были истории реальных людей, пусть и из проекций погибших миров, с той лишь разницей, что в событиях появлялся новый фактор — я.

— Тогда можем поговорить на другую тему, если тебе неприятно, — предложила она, коротко глянув на меня.

— Нет, не стоит. Бегать от собственного прошлого — это, без сомнений, слабость. А быть слабым для меня — это непозволительная роскошь, так что я расскажу.

Вообще, процесс обучения любым навыкам всегда начинался для меня стандартно. Кира строила несколько полигонов и постепенно запускала туда разных «кукол». Куклами мы с ней называли болванки, созданные из слепков когда-то живших людей, обладавших опытом, который мне требовалось перенять.

— Странный выбор названия. Почему именно куклы, а не программы или учителя, например?

— Тут всё просто. Они были лишены личностных особенностей и характеристик, вся их суть — это просто навык, обладающий телом.

Поначалу Кира попробовала давить на мою психику, наделяя их скверным нравом и заставляя оказывать на меня постоянный моральный прессинг, но быстро отказалась от такой затеи. Эффекта это не возымело, единственное что изменилось — это то, что внутри меня бушевала ярость и желание не выполнять приказы, а уничтожить куклу. «Ты слишком своенравный, Икс!» — смеялась надо мной она.

Первый этап — это всегда монотонная и многократная отработка каких-либо действий, доведение их до автоматизма. Затем идёт практика в условиях, приближенных к реальным, с той лишь разницей, что каждая моя смерть — это не конец, а лишь возвращение во времени к предыдущему чекпойнту, прямо как в компьютерной игре.

Но не всё так просто. Чтобы я не привык к постоянным смертям, а продолжал цепляться за жизнь всеми силами, после очередной гибели — меня всегда ждало наказание. Кира оказалась настоящей садисткой, перед воскрешением я выдерживал ужасные пытки, длящиеся в субъективном восприятии очень долго, но по факту не занимающие больше одного часа. К ним невозможно было адаптироваться. Богиня издевалась над моим разумом напрямую, сочетая сразу жуткую физическую боль, заставляя чувствовать самые негативные эмоции и переживать вновь и вновь самые неприятные события. Это как очень реалистичный кошмар, и когда ты не можешь проснуться, уже забываешь, что реально на самом деле, и начинаешь в него верить.

Я поёжился, меня невольно передёрнуло, когда я вновь прикоснулся к ужасу из прошлого. Принялся доставать из куртки пачку сигарилл. Открыв окно машины, закурил. Мы провели в молчании с минуту, затем Шей тихо сказала, покачав головой:

— Ну и методы у неё, она же могла просто свести тебя с ума… Это существо больше напоминает архетипичного демона, чем бога…

— И всё же я согласен с тем, что она действовала правильно. Несмотря на всю брутальность методов, видимую со стороны, Кира никогда не страдала излишней жестокостью. Даже не могу припомнить и единого раза, чтобы она мне в чём-то соврала. Это, конечно, совсем не значит, что я понимаю весь её замысел, и она действительно отпустит меня в конце, но в остальном — повода сомневаться в её словах и действиях она никогда не давала.

И в этом случае её методы были вполне оправданными. Нельзя было позволять мне принять смерть как что-то обыденное и несущественное. Да, как я уже говорил ранее, страх небытия сознания — это то, что пугает меня больше всего. Но это сложное экзистенциальное переживание, чтобы оно пробуждало эмоции требовалось время и определённый поток мыслей. В качестве отрицательного подкрепления, служащего наказанием за смерть, оно не подходило, поэтому Кира избрала самый эффективный способ.

Весь её подход к моему обучению был очень выверен и направлен на то, чтобы расширить моё восприятие и осознать свои возможности влияния на внешнюю среду. Даже самый первый мир, куда я попал… Помнишь, я тебе уже рассказывал?

— Бескрайние джунгли с монстрами? — уточнила Шей, резко входя в поворот.

Мы как раз выезжали на объездную дорогу, и девушка прибавила скорости, ловко маневрируя в потоке машин и обгоняя других водителей.

— Да, именно он. Поначалу я и представить себе не мог, что смогу убивать этих тварей, но прошло время, и я адаптировался. И мне нужно было пережить этот опыт, без него я бы не смог справиться с задачами, стоящими передо мной уже здесь. У меня должно было сформироваться понимание того, на что действительно способен человек, ведомый достаточно сильной мотивацией, осознать те пути, что она открывает передо мной.

Но хватит об этом, давай вернёмся к изначальной теме разговора.

После того, как я получил базовые навыки ведения боя в «лабораторных условиях», меня ждало ещё три проекции погибших миров. Три грани ужасов войны.

И вновь я восхищаюсь богиней… Как можно было подобрать столь подходящие сценарии? Всё же, когда сущность не обременена рамками времени и пространства и не ограничена опытом лишь одной жизни — это приводит к воистину уникальным результатам.

— Три грани войны… Звучит жутко… — задумчиво сказала Шей.

— Звучит… — кивнул я, стряхивая пепел в окно. — Но на деле это оказалось в разы ужаснее, чем на словах.

Все три мира находились приблизительно на том же уровне технологического развития, что и этот, за исключением того, что ни в одном из них не было одарённых.

В самом первом я побывал в шкуре обычного солдата-срочника одной средних размеров страны. На самой границе, буквально в пятикилометровой пограничной зоне, в недрах обнаружились очень ценные ископаемые, используемые в качестве мощного источника энергии, самый ценный и дорогой ресурс в том мире.

Войны можно было избежать, заключив выгодные контракты с соседом и подняв экономику страны на новый уровень, повысить благосостояние граждан. Но руководство такие перспективы не сильно прельщали. Они считали, что заполучив эти месторождения, смогут усилить в первую очередь собственную армию, а потом и захватить близлежащие территории.

Так что сверху был отдан приказ продвинуться ещё на десять километров вперёд. По какой-то причине они думали, что это сойдёт им с рук, и удастся отделаться малой кровью. Но это оказалось просчётом, роковой ошибкой. А ошибки на таком уровне всегда ведут к очень серьёзным последствиям.

Причиной краха стала тотальная недооценка противника. Имея армию, значительно уступающую по численности, противоположной стороне удалось победить в этом столкновение с соотношением потерь один к тридцати. Ты представляешь, Шей? Один к тридцати.

Вся разница была в общем подходе и организации. Соседнее государство подходило к формированию собственных вооружённых сил весьма нестандартно. Их кадровый состав на сорок процентов состоял из участников реальных боевых действий, выходцев из частных военных компаний со всего мира. Для бывших солдат удачи предоставлялись очень выгодные условия: обучение языку, высокая оплата, оформление гражданства после определённой выслуги лет, достойная пенсия и прочие социальные преференции. Но на них, как и на граждан собственной страны, пожелавших вступить в армию, распространялись очень жёсткие критерии отбора. В первую очередь это было психологическое тестирование и наличие определённых моральных установок.

Всё это я, конечно, узнал позже, потому что главным уроком, который я должен был извлечь в этом мире, была возможность ощутить на себе всё то, что чувствует солдат, посланный на убой.

Кира специально закинула меня за два месяца до начала конфликта, позволив мне привыкнуть и привязаться к сослуживцам, успеть увидеть в них личности. До сих пор помню ту пустоту, которая разгоралась внутри меня после того, как ещё вчера пивший с тобой чай с галетами приятель уходил с другим взводом на новую позицию, а с утра ты узнавал, что весь их отряд погиб этой ночью.

Был человек… со своими мыслями, идеями и целями, со своими родственниками, и воспоминаниями о детстве… А теперь его больше нет, он умер, так и не осуществив ничего из задуманного. Погиб за то, что не принесёт никакой пользы ни ему, ни оставшейся без него семье. Его, как пешку, без сомнений и угрызений совести разменял пьяный вдрызг от собственной власти шахматист, нерационально и бессмысленно.

Нас с ним, по сути новобранцев, отправили затыкать своими телами прорехи в уже посыпавшемся войске. Как думаешь, велики шансы у зелёных ребят, с двухлетним опытом редких пострелушек на полигоне и парочки показательных марш-бросков, против тёртых жизнью настоящих псов войны, уже неоднократно успевших пролить как чужую, так и свою кровь, чётко осознающих за что они воюют?

— Все погибли? — грустно спросила Шей.

Она свернула на обочину и остановилась, желая дослушать мой рассказ до конца, не отвлекаясь на дорогу.

— Из нашей роты — да, все погибли. Это стало понятно практически сразу, шансов никаких не было. Но верхушка командования просто отказывалась в это верить, ведь признание поражения означало, что и им самим пришёл конец.

Потом Кира показала мне совещания этих… даже не знаю, как их назвать. «Солдаты — на то и солдаты, чтобы умирать», — вещало верховное говно. Как же я был зол тогда… Попросил богиню позволить мне жестоко убить этого ублюдка, пусть даже это всего лишь его тень, а сам он — уже давно не существует, как и его мир.

И она позволила мне сделать это. Когда я остыл, она сказала мне, что я и сам в будущем могу стать таким же, как он. Это то, что делает с людьми власть, вот на что ты идёшь, посылая кого-то умирать за свои интересы. Осознание этого меня шокировало по-настоящему. Теперь, спустя время, я отношусь к этому спокойнее, но определённые выводы сделал.

— Но ведь тебе всё равно придётся пойти на это…

— Для начала предлагаю тебе дослушать историю о двух оставшихся погибших мирах, — не давая девушке договорить, я хмуро посмотрел ей в глаза и откинулся на спинку сидения.

Та страна, в конце концов, конечно, проиграла и потеряла суверенитет. Забавно то, что противоположная сторона изначально не хотела эскалации конфликта, она была готова получить меньше прибыли в итоге, но не жертвовать своими солдатами. Хотя, в конечном счёте, совсем не получить куска от пирога — они сочли недопустимым и оказались готовы заплатить даже такую высокую цену. Как и всегда, дорвавшиеся до власти люди, почувствовавшие за собой силу, жить не могут без того, чтобы не отобрать конфетку у соседского ребёнка, тем более, если он не хочет делиться, а конфетка достаточно вкусная и они на неё имеют ровно такие же права, как и этот глупый ребёнок. Но это уже не важно.

Я изрядно очерствел к моменту попадания в следующий мир. Мне предстояло стать карателем крупнейшего и сильнейшего картеля, действующего на территории Колумбии и Мексики.

Америка там была самой могущественной, богатой и влиятельной империей, центром мира, как здесь Ось. И мы контролировали большую часть наркотрафика в ней.

Там передо мной открылась совершенно другая картина. Своё влияние и власть в теневой сфере приходилось отстаивать постоянно. Десятки группировок помельче непрерывно пытались вставлять нам палки в колёса и старались отхватить часть рынка себе. Да и не всех чиновников и полицейских удавалось подкупить, так что они тоже доставляли нам не мало проблем.

Предположишь, за счёт чего нам удавалось удерживать свои позиции?

Шей отстегнула ремень безопасности и развернулась ко мне всем корпусом. Она внимательно слушала меня, хмурясь.

— Исходя из своего опыта взаимодействия с криминалом, думаю вы отличались самым жестоким и беспощадным нравом. Обычно, именно это характерно для успешных организаций из этой сферы. Но почему ты говоришь «мы» и «нас»? Ты настолько очерствел, что тебе больше не отвратительно отождествлять себя с продавцами смерти и бандитами?

— Вопрос в точку. Отвратительно? О да, мне было весьма отвратительно… Но именно благодаря этому опыту я обрёл ещё один необходимый навык, — я выкинул тлеющий окурок в окно. — Я бы не смог творить эту мерзость, если бы не научился занимать позицию наблюдателя.

Это очень важная способность, Шей. Отделять себя настоящего, от того, кто действует, абстрагироваться от эмоций, испытываемых твоей личностью, перейти на совершенно иной уровень рефлексии. Осознать свою многоликость, возможность менять маски, возможность забирать из них качества, нужные тебе и отбрасывать лишнее, затем создавать новые.

Я очень быстро проявил себя и вошёл в элиту бойцов, перебрался из Колумбии, где разборки были в основном местечковыми стычками, в Мексику, на самую границу с Америкой.

Описывать подробно, чем мне приходилось заниматься — не буду. И да, ты верно подметила: мы были самими жестокими. Но доминировали мы не только из-за этого. В свою бытность карателем я увидел очевидную разницу между неподготовленными молодыми ребятами, которых отправляли на убой, и настоящими обученными профессионалами, идущими на охоту осознанно.

Картель отличался очень строгой кадровой политикой, в его ряды было не принято набирать пушечное мясо. Знаешь, какой был там вступительный экзамен, чтобы на тебя просто обратили внимание? Тебе нужно было хладнокровно убить врага синдиката, на которого тебе укажут. Без разницы, будет это беззащитная старушка, не выплатившая долг, или вся семья сбежавшего предателя. Чувствуешь контраст? Им нужно было убедиться, что ты готов пойти на любые зверства, но выполнить задачу. Затем тебя обучали, очень качественно и обстоятельно, обстреливали на не самых опасных делах, под чутким надзором ветеранов.

Получали каратели очень много, этого хватало почти на любую роскошь, которую мог предложить город, в котором мы базировались. Таким способом их контролировали, надевая золотой ошейник.

Не погибнув ни разу за весь мой срок пребывания там, я, наконец, получил все нужные знания и навыки, и меня ждал следующий мир. Мир, который меня удивил, третья грань сильно отличалась от первых двух.

Многие государства там слились в одно, но общественный строй был очень строгим. Правительство прижимало к ногтю всех инакомыслящих и неудобных. Мне предстояло стать членом группировки, пытающейся оказывать сопротивление. И то, в какие короткие сроки и как эффективно им удалось сначала захватить власть, а затем и построить новое общество — меня поразило.

Сопротивление началось с одного человека, очень мудрого и харизматичного лидера, собравшего под свои знамёна лучших представителей из самых разнообразных сфер…

Мой рассказ прервала вибрация. Достав коммуникатор, прочитал сообщение от Вагита.

— Меня уже ждут. Заводи мотор, постараюсь закончить за оставшийся путь, дослушаешь по дороге.

Шей согласно кивнула, вновь застёгивая ремень и нажимая кнопку зажигания на приборной панели.

— На первых парах — это были по большей части военные, не согласные с ужесточением режима. Затем он нанёс удар в информационном поле. Его мировоззрение не заигрывало с религией, как старое, а руководствовалось лишь принципами рациональности и гуманизма.

Когда ему удалось захватить власть, он не превратился в диктатора. Первым же делом, когда в этом отпала надобность, он начал перераспределять ресурсы, отходя от общей милитаристической парадигмы, вкладывая деньги в науку, медицину и спонсируя деятелей искусства. А вскоре и уступил свой пост тому, кто, на его взгляд, справился бы с новыми задачами лучше.

Он всегда прислушивался к любому мнению, и если оппонент по дискуссии приводил достойные аргументы, то принимал его утверждения во внимание и корректировал намеченный курс.

Последний мир продемонстрировал мне разницу между обученными людьми, ведомыми деструктивными, низменными инстинктами и жаждой наживы, от не менее обученных людей, но уже объединённых конструктивной идеей. Я осознал всю важность идеологии как инструмента. То, как сильно она влияет на умы и поступки.

— Так вот как ты планируешь действовать?

Мы уже подъезжали к базе, свернув на засыпанную щебнем неширокую дорогу.

— Частично. Не забывай, подруга, что я уже совсем не мальчишка-идеалист, которым был раньше, и давно принял для себя единственное верное решение: с чувством и расстановкой наплевать на общественное благо и беспокоится исключительно о своём собственном. Но если ты думаешь, что общество помешанных на рационализме фанатиков — это предел совершенства, то с этим я тоже готов поспорить.

Да, тот мир совершил резкий разворот от состояния, близкого к антиутопии, в противоположную сторону. Но его погубило то, что он был монополярным. Именно по этой причине он в итоге и погиб.

У нас же здесь — совсем другая ситуация. Центральная Ось, при всем её размахе, всегда будет оставаться многополярной. Из-за наличия в этом мире одарённых, непрерывно будет существовать множество конкурирующих и обновляющихся центров силы, власть никогда не будет сосредоточена в руках одной группы людей.

— А как же большой и малый круги из самых могущественных кланов? — не согласилась моя спутница.

— Ты видишь лишь внешние признаки, не замечая базовых принципов, — покачал я головой. — Разве состав этих кругов неизменен? Они не принимают новых членов в свои ряды? Там не происходит перестановок? А как они поступают с теми аристократами, что пытаются подмять под себя государственные структуры? Или, может быть, они сами лоббируют их, для того чтобы извлекать выгоду? А слабый по силе дара, но родовитый аристократ сможет войти в состав любого из кругов?

— Я поняла к чему ты клонишь, можешь не продолжать. Признаю, с этой стороны я на ситуацию не смотрела… Действительно, они ведь соблюдают определённые правила…

— Очень рациональные правила, диктуемые особенностями этого мира и необходимые для выживания и процветания в нём. Фишка в том, что они просто не могут их не соблюдать, у них нет выбора, и это прекрасно, — подтвердил я. — Поэтому я изначально не ставлю своей целью изменение общего уклада или захват власти.

Прожив опыт из тех трёх миров, я лишь научился сражаться в условиях аналогичного технологического развития и получил представления о том, как следует подготавливать своих людей, какие есть варианты и чему нужно уделять больше внимания.

— Но чем же так плох монополярный мир?

— Если в его основе стоят похожие принципы, как и там, где я побывал, то для первых нескольких поколений — ничем, а даже наоборот. Но то, что потом происходит с людьми… Застать такой период я бы точно не хотел.

Безусловно, такая идеология очень позитивно влияет на общество в целом, но вот индивидуальность она приводит к…

Меня оборвал звонок коммуникатора. Это, конечно, вновь был Вагит. База «Спрута» уже виднелась на горизонте, и мы стремительно к ней приближались.

— Ладно, Шей. Думаю, с тебя на сегодня хватит, да и с меня тоже. Продолжим как-нибудь в другой раз, если захочешь вернуться к этой теме, — сказал я, принимая вызов.