Странник

«Надо же как его задело, и броня не спасла», — брюшина на первый взгляд была чистой, но я не поленился поработать тампонами. Зашивал все на скорую руку. Сильно сшивать не самоцель, в госпитале все равно опять разошьют, будут копаться и проверять все ли сделано правильно, знаю эту вредную врачебную натуру.

За этой работой как-то и не понял, что все стихло. Ни криков, ни стрельбы.

— Эй, есть кто живой, — в задний люк бронетранспортёра вежливо постучали.

— Кто там, щас как выстрелю. Мало не покажется.

— Это Зеро 4, третья бригада. Вы там живые…?!

— Почти…

Люк заело от взрыва, но разве это проблема для хорошего сапера? Нам сильно повезло, вскоре встретили пленных из полка иракцев и воздали хвалу господу, если он конечно есть.

Как всем известно «у страха глаза велики» и наша ночная атака сделал свое дело. Иракцы решили что их атакуют силы величиной с бригаду. Им другое и не могло прийти в голову.

— Вы янкесы трусы, все знают, что вы нападаете только если у вас есть большое численное преимущество. Ну мы и сдриснули.

Лейтенант выжил, но был списан со службы по состоянию здоровья. Командиром экипажа поставили всем известную личность.

— Капрал Ольмер представлен к высшей награде — медали Почета.

Выходить пришлось при большом скоплении народу, печатая шаг. Поцеловав тряпку со звездами и полосами, получил награду на самое видное место.

«Как раз у сердца, чтобы снайпер не спутал».

Через пару дней нас вновь бросили в самое пекло. Это действительно была буря в пустыне, вот только сдается мне, что эту бурю мы поднимали своими колесами. К концу года были взяты все крупные города Ирака кроме Багдада. Вторая дивизия за время боев потеряла до 80% своего штатного состава. Мою грудь к тому времени украшал целый иконостаз. Героические ситуации больше не повторялись. Всего лишь грамотное выполнение обязанностей и присмотр за подчиненными. Но награды росли в числе как снежный ком.

— Саддам сука. И когда его повесим?

— Скоро уже.

Подкрепления все прибывали. Саддам все грозился вывести против нас миллионы смертников. Но никто ему и не верил. Диктаторам — собачья смерть. Может я и не объективен, но сражаясь и проливая кровь с этими людьми, поневоле заражаешься этими ценностями.

Чем закончилась вся эта история в конце, я знаю из репортажей журналистов и интервью экспертов. Нашу часть отозвали на переформирование и доукомплектование в Форт Льюис. Если коротко, Багдад взяли с боем, перестреляв параллельно пару миллионов террористов. Всю иракскую армию или то что от нее осталось, разнесли в хлам. Хусейна повесили, после короткого, но исключительно честного суда.

Когда наши войска вторглись в Афганистан, я уже был гражданином Америки с кристально чистой репутацией. В гробу видел все эти демократические войны, они плохо влияют на мое здоровье. Поступил я по грантовой армейской системе в Колумбийский университет, на факультет инженерного дела и прикладных наук, выбрав в качестве специальности — программиста вычислительных систем.

«Долго я к этому шел».

Учеба шла не шатко не валко. Прорву времени съела акклиматизация к часовому поясу и климату, да и притирка к менталитету. Солдаты простой народ. В университете же требовалось проявить определенную сноровку.

Все эти студенческие братства и сообщества. Но при всем при этом был и один большой плюс, богатая библиотека и огромное количество студентов буквально со всего мира.

— Ольмер, — в который раз кляну себя, что поддался уговорам израильской паспортистки. Ольмер, точнее Ольмерт был наиболее созвучным Олегу, еврейским именем.

— Я вас слушаю, — мой оксфордский был выше любых похвал.

— Здесь приглашают на работу в компанию «Эппл», давай сходим вместе, — согруппник Форд был как всегда в своем репертуаре. Вечно носится со всеми этими идеями.

— Сходим. А чего ждать, пошли прямо сейчас.

Подразделение «Эппл» в Нью-Йорке набирал некто Стив Джобс, говорящая у него фамилия.

«Видимо, будем работать как рабы…»

Удивительно, но внешний вид Стива напоминал мне антропологический типаж сирийцев. Те же вьющиеся волосы.

— Платим 5 долларов в час. Работа по 12 часов в сутки. Возможна сверхурочная работа.

— Какие у нас перспективы?

— Я продаю компьютеры. И наши устройства будут лучшими на рынке, — Стив был уверен в себе и это подкупало.

— Я согласен. Эхуд Ольмерт.

— Еврей?

— А это проблема?

— Главное, чтобы работал… хорошо работал.

— Я умею работать. Если удвоите прибыль — удвоите зарплату, далее думаю договоримся.

— Окей.

Ударили по рукам. Согруппник обещал подумать, но так и не появился. Учебу пришлось закончить экстерном. Работа забирала все свободное время, к концу квартала приехал еще один Стив, Стив Возняк. Колобок не от мира сего, так мы его между собой называли.

У меня был дом. Шикарный дом на множество жильцов, но в нем никто не жил. Все свое время я проводил в лаборатории. Никогда бы не подумал что моя инженерная специальность мне сможет в чем-то помочь.

Эпл росла не по дням, а по часам. Мы тестировали одну новинку за другой. В лаборатории сформировалась своя команда, своего рода семья безумных экспериментаторов. С горящими глазами и твердой верой в свои силы, мы повышали планку все выше и выше.

Компьютеры корпорации Эпл, возможно вы слышали о нас. Мониторы, принтеры, телефоны, планшеты. Двадцать лет неустанного труда. Я уже давно не получаю заработную плату. Теперь мне выплачивают вознаграждение в акциях компании.

Нас было не много. Люди, что сделали Эпл символом прогресса. Два Стива, Билл, Брин, те самые эксперты — парни из Оракл и ваш покорный слуга.

— Вот. Именно это я предлагаю. Портативный голограф. Это новая ступень развития носимых устройств.

— А это микрочип, мозговой имплантат. Выращен из биологической основы. Вживляется в мозг носителя. Оптимизирует работу мозговых клеток. Информация хранится в самой ткани. Увеличивает скорость принятия решений, возможно потоковое мышление. Есть функция форсажа. Способность разгона мышечной реакции. Думаю копы и армия оторвут эти чипы с руками.

— Клинические испытания?

— Проводятся, — ни за один свой проект не болел столь сильно. Боюсь вспоминать сколько сил было отдано этой разработке.

— Речь идет в том числе об улучшении памяти, подумаем о стариках и больных людях.

— Никто не возражает против перспективности разработки, но цена…

— Всего лишь 25 миллиардов долларов. При этом уже через пять лет мы выйдем на уровень промышленного производства.

— Нам нужен отчет о клинических испытаниях.

— Через неделю вы его получите, — совет директоров с облегчением переключился на другие темы для разговора.

— Мэри, подготовить операционный бокс.

— Сэр. Но у нас все еще нет испытателей-добровольцев.

— Один доброволец уже есть, — эта процедура абсолютно безопасна. Сам разрабатывал все стадии операции, да и хирург не нужен. С операцией легко справится и кибердоктор. Одна из моих лучших разработок.

— Какой чип используем?

— Какие чипы… мы будем ставить сразу пять чипов. Серия Супериор 12.

Если кого я и мог подвергнуть опасности, то это самого себя. Мне уже далеко за 70 лет. Я не боюсь смерти.

— Старт операции.

Разум мгновенно окутало туманом безвременья, кибердок действует быстро и без сантиментов. Такой убойный объем обезболивающих средств снесет с ног даже слона.

— Инсталляция…

— Чип серии Супериор 12 установлен.

— Чип серии Супериор 12 установлен.

— Чип серии Супериор 12 установлен…

«Неужели получилось?»

Тьма вновь окутала остатки эго, утягивая меня на дно бесчувствия.

— У него получилось?

— Мы смотрим отклики, судя по отчетам — операция прошла штатно.

— Не стоит его будить…

— Но сэр…?!?

— Эта разработка — это будущее, это сумасшедшие деньги. Старик уже давно лишний. Корпорация решила отправить его в отставку. Отключайте систему.

— Но… он умрет!

— Уилл, разберись…

Звуки далеких и глухих выстрелов, проходят как сквозь плотную вату, но все еще слышны. Апатия вокруг меня. Смерть? Не все ли равно…

— Система отключена…

Возможно ли что это конец? Создатель, творец всего сущего — пусть это будет конец… я так надеялся и ждал. Но все было зря.

— И что с ним делать? Совсем от рук отбился — лодырь!

— Давай, отправим его к твоему отцу в Анадырь…

Если кто считает, что он ослышался, повторю — это все обо мне любимом. Надоело…

«Все надоело. Умирать и рождаться. Ходить в школу, и в армию. Заканчивать институты и университеты. Пытаться чего-то достичь. Воспитывать детей и пытаться угодить своим женам… я устал…»

— Тунеядец…

— Лоботряс и ленивец…

Да, знаю что не приятно, но что делать. Истина как говорится — дороже. Понимаю, почему они так злятся, старший сын является собой — разрушающий пример для младших детей.

— Завтра вылетаешь с вещами в Анадырь. Надеюсь мой папа сделает из тебя человека…

Всегда мечтал побывать в крайних сибирских условиях. Тайга и тундра, охота и рыбалка, есть такое предчувствие что скучать не придется.

«Дам страшный бой тоске и грусти», — багаж старых жизней не прибавляет оптимизма, вспоминаю старость и понимаю — есть в этом некая закономерность. Чем более скромно проходит жизнь, тем более благополучная старость мне светит в конце. Выше прыгнешь, больнее помрешь. В который раз заставляют прервать свой путь насильственным путем. Я за свою жизнь особо никогда не цеплялся, но становится немного обидно.

— Можно взять отцовскую удочку?

Мне померещилось или в глазах матери сверкнула радость?

«Интересно с чего им пытаться от меня избавиться? Вроде я не светил своими знаниями и способностями…»

— Мы тебе новую купим.

— Ну, спасибо.

Поход в магазин был подобен сказочному путешествию — родители расщедрились не на шутку. Купили набор ножей и топорик. Палатку на три человека. Фляжку. Набор крючков и лесок. Две удочки. Огниво и кресало. Нательное детское белье, несколько комплектов. Камуфляжные брюки и куртку-дождевик с капюшоном. Хороший крепкий кожаный ремень.

«Сборы как на войну».

— Держись сынок. Дядя Паша сделает из тебя человека, — отец был подчеркнуто серьезен. Этож какой зверь этот Паша, что его так боятся вполне себе взрослые люди?

«Скоро узнаю…»

Аэропорт города Анадырь встречал меня холодным дождем, тело неприятно пробирало от происков непривычно холодного ветра.

«Не привык к таким холодам», — в прошлом приходилось все больше по теплым странам, да всяким Азиям, Америкам и Африкам. В Канаде была похожая погодка, но нас там, в основном держали внутри теплых боксов. Не так уж и плохо быть врачом, тебя берегут, не дают застудить руки, хорошего хирурга нужно беречь.

— Олег?

Высокий здоровый мужчина выглядел не старше сорока лет, даже и не скажешь что это отец матери.

«Еле успеваю привыкать к изменениям», — то братья и сестры появляются как грибы после дождя, причем от жизни к жизни все новые и новые лица. Хотя вспоминаю генетику и понимаю, что возможны мириады различных комбинаций генов, не все там так просто. Ну ладно братья и сестры, но бабушки и дедушки, откуда здесь-то новые лица? Не понимаю. Хорошо хоть мать и отца всегда легко узнать. Иначе даже и не знаю, как реагировать на постоянно изменяющуюся действительность.

— Олег, — подал руку спокойно и расслаблено, интересно, что рассказали обо мне дражайшие родители? Уже третий год я саботирую все школьные мероприятия. Мне десять лет, но я так толком никогда и не был в школе и прочих учебных заведениях. Игнорировал злобно, пропускал занятия, сбегал, прогуливал и устраивал различные диверсии. Подобный стиль жизни был более интересен своими неожиданными развилками и переходами. Надоела предопределенность.

Руку пожали с видимым удовольствием, осторожно и уважительно. Ха, не так страшен черт, как его малюют.

— Павел Викторович, — меня разглядывали как какую-то диковинку.

— Дед?

— Дед, — согласился мужчина, перехватывая из моих рук тяжелый рюкзак и прочие сумки.

— Там еще багаж. Надо бы забрать…

— Эх, заберем. Куда без этого. В машине посидишь, а я пока вещи получу. Багажный чек с собой?

— Вот.

— Молодец, — не понял, к чему была эта похвала, но покорно последовал за своей судьбой.

Место жительства было колоритным. Во-первых, жили мы не в самом городе Анадыре. Уезжали далеко, хорошо так за 300 километров или около того, к тому времени меня утрясло, и я незаметно для себя провалился в сон.

Домик был не большой, в три комнаты. Деревянный. Хозяйства как такового не было. Дед жил охотничьим промыслом. Края казались заброшенными и далекими от всякой цивилизации. Ближайшие соседи находились в 50 километрах, сразу за цепью непроходимых лесных зарослей, прямо за чередой нескольких речек с бурным и опасно мутным, на мой взгляд, холодным течением.

«Далеко меня услали…»

Родителям можно ставить смело — зачет. Здесь возможность опозорить родственников была минимальна. В отсутствие свидетелей и прочих зрителей.

— Уху любишь?

— Люблю…

— Ну и молодец. Будем, тогда есть настоящую сибирскую уху.

Дед был не разговорчив. Долго гадал, чем же он зарабатывает на хлеб свой насущный кроме охоты и рыбалки. Оказалось, что дед числится местным лесником.

— Здесь заповедник. Но люди заходят. Не без этого.

— А много платят?

Странный вопрос для мальчишки, но мне было взаправду интересно, поэтому и наплевал на всякую конспирацию.

— Рублей семьдесят остается. Я еще в детский дом сдаю. Помогаю ребяткам малость, — нейтрально заметил мужчина, очищая рыбу от требухи. Дипломат, однако, а мог ведь и в лицо сказать — «не то, что ты и так далее».

— Это правильно, — согласился от чистого сердца. Тоже всегда помогаю детским домам. Сколько премий и наград перевел на счета подобных организаций. Мне, по большому счету много и не надо.

«Главное, чтобы не разворовали».

— Ну как? Вкусно?

— Вкусно…

— Это хорошо, если так, то мы с тобой поладим.

Лето в этих краях недолгое, почти яростно короткое. Иногда меня оставляли в доме одного, но чаще дед брал все необходимое в рюкзак и вел меня по тропам вслед за собой. Учил видеть следы животных, слушать пение птиц. Такая жизнь была для меня в новинку. Иногда так накатывало, что скулы сводило от внутренней боли, как будто что-то внутри медленно отпускает и разжимается… свобода…

Дед предпринял несколько героических попыток устроить меня в школу, но тут я уперся всеми ногами — высказывая свою позицию как «строго против». Над душой долго не стояли, люди здесь простые. Так что вскоре на мое образование все же махнули рукой.

Тайга, волшебное место — здесь человек остается один на один с природой. Это не джунгли или пустыня, здесь свои, иные правила. Лес полон даров, знающий человек не способен умереть от голода или холода. Всегда есть возможности обустроиться с определенным комфортом.

Пять лет я не думал о смысле жизни и прочей философской чепухе. Просто жил, как живут прочие живые существа. Ел и спал, ходил в походы, выслеживал дичь, рыбачил и купался. Осваивал нелегкий промысел охотников за пушниной. Пару раз даже вышел против мишки, но все обошлось, все остались живы. Жалко было убивать мишку, поэтому отпустил его к деткам.

— Олег, тебе тут пришла повестка.

«Опять…»

Наша страна велика, своим умением взять под контроль отдельного человека. Я не посещал паспортных столов, не ходил в школу, не был на приеме у врачей поликлиники. Но меня нашли, даже в этих заброшенных краях.

— Ну что орел, куда пойдешь служить?

Капитан в военкомате был непривычно весел.

— Давайте в егеря, я охотник хороший. Зверя знаю. А человек — это самый страшный зверь…

Смех как ножом обрезало, не понимают тут тонкого юмора.

— Егерь. Ладно. Значит, служить будешь в солнечной и горной Грузии, — подтверждающий штамп в нужное место и ваш покорный слуга отправился в далекие и неведомые доселе края союза.

Когда-то я мечтал о том, чтобы заниматься альпинизмом. Будь проклято мое желание. Альпинизма за эти 3 года я наелся на годы вперед. Мы прошли по всем горам Памира и Кавказа вдоль и поперек и не дюжину раз. Сотни покоренных пиков. Хорошо, если бы мы остановились лишь на горах…

Форсирование рек, ручьев, и водоемов. Марш броски сквозь непроходимые болота Беларуси. Недельные скитания по лесам Украины и Сибири. В лесах мы проводили больше всего времени. Последний год так и вовсе был как одно сплошное учение.

Выбрасывали группами по десять человек. Задача — выжить в течение месяца. В запасе кроме оружия, лишь медицинские средства. Никакой еды. На дворе — январь месяц, январь в Сибири.

Один я бы выжил, но требовалось накормить еще девять человек. Пришлось попотеть. Пришлось разбудить сердитого мишку. Медвежатина сытная еда. Мясо было жесткое, топтыгин был старый, но выбирать не приходилось. Варили часами, ели килограммами. Почти все поправились, набрали жирок, да так, что пришлось в ремнях делать новые дырки.

— Олег, слышь, а как ты его нашел.

— Я тоже хочу знать…

— Я сзади шел. Тут Олег останавливается и говорит — вот здесь «лежка». По мне так сугроб-сугробом.

— Вот провалишься в такой по незнанию и пиши-пропало.

— Да что там сложного. Хотелось бы и соврать, да совестно. Повезло мне, — кажется мне не поверили. Сказать правду не смогу. Это чувство «охотника». Родовое искусство. Дед несколько раз заставил поклясться, что не проговорюсь и не расскажу чужому человеку.

«Все равно для них это мистика и суеверие», — в Сибири всегда верили в приметы. Чуйка охотника передавалась в нашей семье от отца к сыну. Вот только сына у деда не было, одна лишь дочь. Поэтому и передал свое мастерство и силу городскому внуку.

Ритуалы в этих местах ушли не так далеко от прошлого. Смешать кровь в вине и выпить. Тем не менее — это работало. Чуйка или что-то иное, но я как-то очень быстро научился ощущать окружающий мир. Мог определить, где залег зверь. Ощущал норы лисиц. Чувствовал мишек. Кто-то скажет магия или колдовство, а вот я не могу дать однозначного ответа…

Все мои прошлые жизни не могут мне помочь сформулировать правильный ответ. Знаю твердо лишь одно. В лесу мне не умереть от голода. Лес мой дом.

— Пойдем, покормим Лешего.

Ритуал кормления лесного духа повторялся еженедельно. Пока не вошел в мою кровь и плоть. Даже в далекой Грузии, всегда находил возможность сходить на рынок — купить жертвенную курицу. Лично отмачивал ее в винном соусе и готовил над углями, пока тушка не истекала струйками ароматного сока, и не покрывалась тонкой хрустящей аппетитной корочкой. Далее выбирал пару сухих лепешек, и бутылку хорошего самогона. Что примечательно, на следующий день в этом месте уже не было ни крошки еды. А ведь специально выбирал самые непроходимые для людей и животных места.

— Орлы, — командир батальона гордо окидывал нашу группу радующимся взглядом.

— Через неделю участвуем в командно-штабных учениях. А пока всем отдыхать, — замполит как всегда строг и требователен. До сих пор не выношу на дух эту штабную породу.

Отдых, одно лишь название. Из лесов Сибири мы вернулись откормленными, так что еще немного и морда лица треснет. Физиономиями некоторых солдат можно было прикрывать открытую форточку.

Штабные учения против десанта и прочей пехоты прошли весело. Десантуры было даже слишком много. Сто егерей против десяти сотен пехоты и трехсот десантников.

— Задача одна. Выжить. Если до конца недели на свободе останутся более 40% егерей, победа будет нашей. Вас ловят — вы прячетесь. Если есть возможность, ведете захват языков противника из числа офицеров. Захватите пять и более офицеров — автоматическая победа. Сразу предупреждаю, все офицеры будут без знаков различия. Так что настраиваетесь на захват пленных и долгий допрос. Допрос длится 3 часа. Потом отпускаете пленного на волю, и он выходит из игры. Сведения будут сообщаться пленными после трех часов плена, поэтому старайтесь вести учет времени. Если пленный отпущен до получения сведений без истечения нужного времени, то он не считается выбывшим.

Командир группы сильно упрощал, но если вкратце, то все было понятно.

— Можно работать индивидуально?

— Хорек? Тебе можно.

Прозвища среди егерей это норма. Хотя, в каждой шутке есть доля правды. У каждого из нас было время, чтобы подготовиться, как полагается. Пехота шла сквозь лес густой и нервной цепью. Шли в три ряда.

«И кто придумал проводить эти учения зимой?»

Пришлось поизвращаться с разными снегоступами и когтями. Благо, что лес здесь густой, можно попытаться изобразить тарзана. Пехота прошла без проблем. Десантура должна была выброситься с самолетов в тылу у болотистой поляны. Так что теперь по идее мы в кольце.

В любом деле главное иметь толику терпения и чувство особого «нерва». Я просидел на том дереве шесть суток. Без путешествий в кустик и прочих изысканностей, ходил в туалет прямо под себя, то есть в специально перешитые для этого дела штаны с внутренним резервуаром. А вы что думали? Благо запаха не было, у каждого охотника есть свои средства, чтобы перебить сильный человеческий запах.

Пехота и десант шныряли по лесу будто наскипидаренные. Один плюс для них, площадь леса изначально не была большой, это вам не тайга.

— Здесь должен быть еще один!

— Да сто раз уже все проверили, что он под землю провалился что ли?

— Точно. Язык сказал, что он может затихариться в берлоге медведя…

— Товарищ командир, так откуда здесь медведи. Это ж средняя полоса…

— Так. Проверим еще раз. С нами теперь десант, может хоть они определят, что мы не заметили.

Одного командира я вычислил, вот так повезло.

«Надо бы поменять дерево».

Но чуйка вопила совсем другое, и я остался на том самом дереве. Судя по разговорам поисковиков, большинство наших переловили, почти всех…

— Да здесь он должен быть. Если только не убег с учений в другие леса.

— Уже сто пять раз все обыскали. Даже сугробы раскидали.

— Поищем еще…

Учения заканчивались через три часа, когда к моему дереву подошла группа незнакомых товарищей.

«Да это ж тот самый командир…»

— Что будем делать товарищ майор?

— Если не выловите гада за эти три часа, будет зафиксирована — боевая ничья, — сильно я их накрутил, уже и характеризующие термины пошли.

— Мы тут допросили последнего языка.

— И что?

— Это охотник. Откуда-то из тайги. Говорит, что испод Магадана.

Туго у них тут с географией, где тот Магадан и где мой Анадырь. Совсем другие края и другие нравы, они бы еще про Аляску вспомнили, тоже ведь в нашу сторону.

— Позор… деревенщину не смогли найти.

Признаться вот тут-то они меня и задели. Тень в маскхалате приземлилась прямо в центре группы. Бил не больно, с целью вырубить, а не убить. Семь ударов, справа налево. Таким быстрым я еще не был. Будто смазался в невидимый вихрь. Только чудом никого не убил.

«Так, что это?»

Двое из семи были одеты в десантный камуфляж. Минимум один из них — офицер. Осталось лишь выждать три часа, может, и сведем эту игру в ничью. Сунув кляпы в рот, связал и укрыл пленных на соседних деревьях. Жаль не удастся скрыть следы борьбы. Но можно выполнить отвлекающий маневр.

«Говорили нам об этом или нет?»

А… плевать. Форма пехтуры пришлась мне впору. Надеюсь, он не обидится на мой маскхалат, запах там стоит убойный.

«Теперь можно попытаться взять еще одного офицера».

Противник разбил лагерь в поле у самого леса. Палатки выглядели по-бутафорски не серьезно. Штабная палатка отличалась особым размером.

— Стой. Пароль?

Солдат у палатки привычно выставил в мою сторону широкую ладонь. Все же это учения, в нормальной ситуации на меня направили бы автомат со штык ножом.

— Ага…

Кинжал в ножнах ударил в горло два раза.

— Тихо. Ты мертв — понял?

— Да. Я молчу.

В палатке было три человека. На меня вначале не обратили особого внимания. Зацепить подбородок, провести кинжалом в ножнах по беззащитному горлу.

— Мертв, — мой холодный голос спустил невидимую пружину. На меня бросились со всех сторон.

«Черт. Засада…»

Давно я так не бился. Использовался только армейский рукопашный бой. Получив, пару раз в лицо, стал бить максимально жестко. Удары и броски, уклон и перекат, бил больно и без жалости. В итоге, меня все же опрокинули и завалили числом.

— Блядь…

— Мне зубы выбил.

— Сука…

Чья-то добрая рука треснула пару раз мою голову об мерзлую землю.

— Докладывайте, — над головой раздался командный голос.

— Товарищ генерал, командно-штабные зимние учения Сокол завершены успешно. Последний егерь пойман при попытке нападения…

— Стоп. Давайте подробнее.

— Вот он, — меня подняли с земли, больно сводя руки за спиной, — зверь, а не солдат. У нас тут двадцать пострадавших. В реальных условиях — убил бы всех.

— Такой опытный?

— Злой он, по-хорошему злой боец, — говоривший сплюнул на землю кровавую слюну. Хорошо я все-таки ему врезал.

— Где все офицеры?

— Сейчас будут. Караваев быстро за командирами.

— Есть.

— Кхм. Разрешите доложить товарищ генерал…

В палатке было темно, но мне привиделось, как глаза начальства недобро покраснели. Надеюсь, что моя чуйка права.

— Разрешаю, — скоро меня будут валять в говне, ох и скоро.

— Офицеры взяты мной в плен. Могу показать, где они привязаны, — мои монотонный голос звучал в конце как церковный набат.

Командно-штабные учения — это веселый праздник. Провести в лесу неделю с пользой для здоровья и психики. Почесать кулаки об настоящие суровые лица…

— Может, останешься служить, что думаешь — Хорек?

— Не мое это командир. Не мое…

Те учения мы выиграли, впервые за пять лет. Но служба и постоянный надзор начальства — это повторяюсь не мое. Настоящий егерь любит лес, любит свободу… домой возвращался, смакуя свое предвкушение.

— Молодец, — коротко бросил дед и легким кивком позвал за собой.

Рыбалка прошла в тишине, как приятно просто сидеть вот так у реки, не боясь, что над ухом начнут орать очередной срочный приказ очередного военачальника.

— Завтра ухожу в лес.

Дед продолжал поглощать наваристую уху. Задумчиво следя глазами, за проплывающими над головой облаками.

— Ружье и патроны возьмешь в ухоронке.

— Спасибо.

Сумерки встретили у костра, как будто и не было этих лет. Как будто я все еще в детстве.

«Спасибо, дед…»

Дни жизни, года жизни, десятилетия…

Я всего лишь странник. Свидетель бытия. Не помню, когда еще я так плакал. Могилку деда Паши сделал под его любимой березой.

Люди как блики света уходят и приходят, остаюсь только я, всегда один, всегда в тени. Предлагали стать лесником, но я отказался. Союз опять распался. Видимо клей был плохим.

— Ась…

В ловушке притаилась мелкая лисичка.

— Беги отседова мелкая.

Возвращаясь домой, заметил на тропе огромное количество новых следов. Человеческих следов.

«И кого это нелегкая принесла?»

Запах у этих людей был плохой, не хороший такой запах. Пахло кровью и желаниями.

«Эдак они придут к моей хижине».

Смешно бояться смерти и испытывать страх в моем положении. И дело тут не в возрасте. Семьдесят лет — это даже и не возраст по современным меркам.

— Эй, дедуля. Давай сюда свое ружье, — они сидели у моего домика с наглыми лицами, будто имели на это какое-либо право. Пятнадцать человек, все в тюремных робах. Истощенные фигуры, и злые взгляды. Большинство вооружены ножами, но у двоих в руках карабины.

«Здесь недалеко Степановна живет с внучкой…»

Сколько той внучке лет, тридцать или тридцать пять…? Неважно, я и так прекрасно понимаю, что эти скоты могут сделать с молодой женщиной, с таким беззащитным человеком.

— Вот, — старик бросил ружье человеку с карабином. На не обезображенном интеллектом лице мелькнула тень радости. Возможно, это был самый глупый его поступок.

— Внимание. Активация функции — скорость. Пятикратное.

— Осторожно. Возможны кровоизлияния. Разрыв хрящевых тканей. Износ костного аппарата. Присутствует летальная вероятность.

«Чипы?»

Но как? Разве могут улучшения одной жизни переноситься в другую реальность? Ладно, потом все обдумаю.

Движение было словно в киселе, но мой добрый старый нож, вообще не встречал препятствий. Он резал черепа и кости, словно хорошее масло. Пятнадцать взмахов за секунду, совершенно точно — не больше. Выход из скоростного режима был полон боли. Признаюсь — я банально потерял сознание. Я не умер тогда, хоть и долго и мучительно болел. Но силы воли и упорства хватило, дабы взять себя на время в руки и прикопать прохожих в верном месте.

«Надеюсь, это было доброе дело», — возможно среди них могли быть хорошие люди, кто знает, я ведь не бог, могу и ошибаться.

— Добрый день отец, — спецназовец ждал меня у дома, лениво ковыряясь в ногтях, — не видел здесь разных людей? Недавно из зоны сбежало два десятка урок. Может вы видели какие-нибудь следы?

— Нет, не видел.

В этих краях люди не многословны. Знать бы, откуда повелась эта традиция, но все чаще замечаю, что слова несут в себе тягучую плотную энергию. Чем меньше говорю, тем меньше устаю и наоборот. Хороший разговор может оставить без сил, словно тот самый вампир.

Не знаю, как я умер, хорошо помню тот последний день. Сварил грибную похлебку, заправил чесночком. Сидел в теньке под деревом, наблюдая, как играют и разбегаются круги на воде.

«Жизнь… неповторимо и больно… прекрасна, сколько не живи».

— Почитайте «Сторожевую башню». Это бесплатно. Только Свидетели Иеговы спасутся…

Не успел закрыть дверь как новый звонок.

— Харе Кришна, Харе Рама… знаете ли вы что такое карма? Это знание изменит вашу жизнь!

— О чем это вы?

— Вся наша жизнь пронизана смыслом. Это колесо перерождений — сансара. Слышали о реинкарнации? Люди рождаются с памятью прошлой жизни, могут вспомнить, где жили, кем были, что делали.

Нечестный народ эти буддисты, ко мне в прихожую набилось сразу пять человек. Все говорят вразнобой, перебивая друг друга, едва не брызгая слюной.

«Знали бы они обо мне… я не только — все помню, я еще и многое умею…»

— Извините, я не могу пускать домой незнакомых людей. Родители советовали звонить сразу в милицию, — один из лысых аж побледнел.

— Вот вам журнал почитайте — не пожалеете…

— Постараюсь.

На самом деле это не следующая по порядку жизнь. Ту жизнь мне не хочется вспоминать. Если коротко, то все было не весело. Старший брат, играясь, опрокинул на меня пятилетнего огромную кастрюлю с кипятком. Мало того что ожог на 50% кожного покрова, так еще и на лицо с глазами попало.

Пришлось учить шрифт Брайля, кто не знает — это алфавит для слепых. Всю молодую жизнь мыкался по интернатам для слепых. Потом распался союз. Научили шить вслепую, хоть какой-то заработок. Шил наощупь и вроде не плохо. Лет до 45 кормил не только себя, но и родителям помогал. Потом заболел птичьим гриппом и быстро угас. Не жизнь, а сплошной мрак — даже и вспомнить нечего. В общем, давайте забудем, и не будем вспоминать эту неприятность.

Вечером стало шумно, с работы пришли родители, с учебы пятеро братьев и сестер. В этой жизни пришлось прогнуться под общество. Закончил среднюю школу экстерном. Сейчас же все больше сижу дома, и злостно бью баклуши.

«Надо делать ноги…»

Еще три года маршировать строем — увольте. Нужно быстро найти запасной вариант.

— Сегодня буддисты опять приходили.

— Сколько раз тебе говорила, не открывай дверь незнакомым людям…

— Да знаю я…

Это даже смешно, кто кого здесь учит, я все это для информации сообщаю, а не как повод для своей экзекуции.

«Нужно будет сходить в этот ашрам», — меня всегда привлекали люди, настолько зараженные энергией позитива. Для нашего общества — это не нормально. Россия страна хронической депрессии и затаенного негатива. Мы привыкли, что все всегда плохо, и худшее что может случиться с нашим человеком — это узнать, что все это впитанное с молоком матери коренное видение жизни в чем-то может быть ошибочно…

Это был коктейль. Во всех смыслах. Сначала всем пришедшим подали индийский коктейль. И мы его выпили. Но также это был коктейль — в части пропорций плохого и хорошего. Хорошо, что судьба столкнула меня с этим учением. И в то же время — плохо, что это со мной случилась.

Наркота, что была добавлена в напиток вышибала мозги в полном смысле этого слова. Хотелось обнимать мир, и любить людей.

«Это не нормально, ты ведь это понимаешь?»

Конечно, я все понимал, но все так же покорно отдался течению судьбы. Посмотрим, что покажет мне жизнь в этот раз.

Уже через час собрание буддистов превратилось в хорошую такую оргию… качественная была групповуха. Уж я-то в этом знаю толк, в бытность своей работы в «Эппл», чего только не видел.

«Амфетамин?»

Тяжело отличить, раньше не пробовал этой дряни. Домой я так и не вернулся. В себя пришел только в самолете. Салон был полон людей с безумными взглядами. Здесь завязаны большие интересы, иначе как им удалось вывезти столько молодежи без документов и разрешения родителей.

Как и ожидалось, нас привезли в Индию. Ашрам находился в провинции Ассам. При разгрузке адепты учения уже не были так добры к новичкам как ранее, избивая не подчиняющихся людей ногами, и я понял главное…

«Пора валить».

Егерь во мне проснулся, стоило только сделать шаг в сторону. Дорога от ашрама была пустынной и пыльной, но меня это не волновало. Может мне и показалось, и они не такие уж плохие люди, и на органы там не разбирают, видимо я слишком люблю свободу.

Несколько месяцев бродил по Индии, переходя из провинции в провинцию. Еды было вдоволь, воровал еду в кладовках и кухнях, мало какой замок мог меня остановить. Терзаниями совести не страдал, когда желудок урчит — совесть молчит.

Солнце спалило кожу дочерна, и теперь я не сильно отличался внешне от местных жителей. Хороший способ выучить неизвестные диалекты Индии. Моя бродяжническая жизнь длилась долгие 20 лет. Мне нет оправдания, знаю, что родные маются в тревоге и неведении. Но не могу себя заставить написать письмо или позвонить.

«Я давно чужой в том доме…»

Жить в путешествии — этот стиль жизни затягивает. Начинаю понимать цыган и бродячих артистов. Желание сменить место проживания становится навязчивой идеей.

«Красивая страна», — добрая земля, и не ее вина, что люди используют ее в своих корыстных интересах. Простые индийцы очень человечны и отзывчивы. Обидчивы как дети и непосредственны. Не вижу ничего плохого в буддизме, это мы европейцы сделали его инструментом обогащения. Вспоминаю, сколько тысяч раз мне подавали милостыню, сколько лепешек разламывали эти почерневшие от грязи и загара руки.

— Здесь свободно?

Старик, сидящий у берега Инда, молча подвинулся. А может и не старик вовсе, вижу эта худоба следствие долгих истязаний плоти. Здесь много аскетов и отшельников, следующих пути Будды в одиночестве.

«Хорошее место дабы погреть свои кости», — дальше я уже не пошел.

Мы сидели на теплом камне, как приклеенные. В солнце и под дождем. Голодные и сытые. Иногда прохожие делились с нами своей едой, мой молчаливый спутник никогда не отказывался, а я все так же молча следовал его примеру. Так началось мое послушание.

Иногда он начинал выполнять странные физические упражнения — йоговские асаны, я так понимаю, чтобы окончательно не развалиться на кусочки, растягивал связки, немного напрягал мышцы, укреплял кость.

Мы просидели там десять лет. Иногда забывая питаться неделями, без еды и воды, без отправления каких-либо потребностей тела. Там, мы добивались окончательной свободы. Со временем даже стали чем-то вроде местной достопримечательности. Однажды к нам заехали какие-то туристы. Это были англичане.

— Глядите, какие они худые.

— Кошмар…

— Так жалко, — она не договорила, возможно, потому что ваш покорный слуга изволил встать и оглянуться.

«Они смеются и жалеют, ненавижу такое», — индийцы всегда уважали наше уединение. Не могу и не хочу становиться развлечением для снобов.

«Пожалуй, мне пора уходить…»

Следующим пунктом моей жизни стал монастырь. Здесь тоже можно было сидеть на солнце. Созерцать.

Однажды один монах присел неподалеку и медленно раскачиваясь, начал бубнить наизусть текст древней Веды. Я уже понимал индийские языки, где-то на уровне обывателя, а где-то вполне прилично изъясняясь. Но санскрит был для меня тайной за семью замками.

— Научи…

Мой бенгальский был хорош. Монах разве что не пробил головой потолок старого храма. Конечно же меня всему научили.

Вспоминаю те дни, когда учился санскриту и так легко на душе. Мало кто знает все веды наизусть, таким людям везде в Индии почет и уважение. Более полумиллиона текстов и свитков. Знать всю Веду — значит быть уникумом. Быть отмеченным самим Буддой.

— Далай-лама здесь…

Шепот вокруг. Наш монастырь посетил сам далай-лама. Земное воплощение Будды. Что он скажет, что он знает?

— Подойди, — я уже не мальчик, скоро тридцать лет как я пребываю на стезе посвящения. Этот далай-лама на вид словно мальчишка, физически ему всего 12 лет. Но я-то знаю, сколь обманчива бывает внешность.

— Благослови…

— Мое благословение на тебе.

Его глаза чуть насмешливые и такие добрые. Он такой же, как и я? Или всего лишь ребенок, которого лишили детства и нормальной жизни? Не знаю… он просто улыбнулся и ушел. Может я смогу прояснить этот вопрос в другой жизни.

«Хочу верить что это — правда», — иначе вся моя жизнь в этой реальности будет ни о чем. Кому нужны эти тысячи книг, и молитвы… коли воплощенный Будда всего лишь элемент маркетинга и пиара? Точно не мне.

— Простите. Далай-лама просил вам передать, — молодой монах уважительно потянул мне сложенный вдвое листок. Открывал послание с трепетом в душе.

«Терпение», — вот что там было написано. Всего одно слово. Но я смог его прочитать. Странно. Этот язык я учил, когда заканчивал свою жизнь в тибетском монастыре. Вспомнился Ваня и мои мытарства у суровых якудза.

«Неужели он знает…??!»

— ОН знает…

Наверное, я был рад обмануть самого себя. Это страшно — быть настолько одиноким в мире людей. Только он смог меня понять…

В древних трактатах говорится, что легкие при надобности можно отключить. Душа способна питаться энергиями мира напрямую. На старости лет решил проверить эти слова на собственном примере.

«Или это способ уйти…»

Сознание угасало, но я все еще был в медитации. Контроль сознания, контроль дыхания. Убрать дыхание…

Когда-нибудь у меня все обязательно получится. Я знаю. А пока медитация, словно по плану перетекала в безобидную и привычную смерть. Тьма встретила знакомой прохладой.

«Он сказал терпение?»

Создатель жесток, как же все это трудно принять. Мой главный враг — это не желания и амбиции, я понял — мой враг… это усталость духа. Впервые за долгие жизни я увидел впереди нечто похожее на свет.

«Неужели там рай?»

Иногда мы слишком хорошо думаем о высших силах. Конечно, это был никакой не рай. В конце тоннеля меня ждала… новая жизнь.

— Здравствуйте, проходите пожалуйста, — выглядело это мило и товарищ Романов с женой, не переставая улыбаться, покинули нашу просторную прихожую, проходя в полный гостей актовый зал.

Товарищи Андропов, Ельцин и Горбачев тоже были здесь, конечно с женами, а как же иначе, это ведь партия. Родители стояли чуть позади, с умилением следя, как их дорогое чадо вежливо раскланивается с очередными партийными бонзами.

«Такой жизни у меня еще не было…»

Опять я один как перст, без братьев и сестер. Отец большая шишка в ЦК КПСС, и это единственная хорошая новость. Тяжело жить с деспотом такого уровня, даже матери это дается с трудом.

Детство мое изобильное. Столько еды, самой разной и изысканной я не видел даже в мою бытность долларовым миллиардером в Эпл. Казалось, что мне везут все вкусности, какие только могут быть на свете. Не удивлюсь, если для этого дела задействуют целый самолет, или на худой конец военный истребитель.

Дом огромный, фактически дворец, с площадью далеко за пять тысяч квадратных метров. Более десяти человек прислуги. Вся бытовая техника и мебель исключительно дорогая и импортная, боюсь представить, сколько все это стоит.

Наверное, это самое благополучное мое детство. Модельки самолетов, вертолетов, кораблей и все с дистанционным радиоуправлением. Плазменные панели телевизоров фирм Хитачи, Сони, Панасоник и многих других. То, чего еще нет в открытой продаже, даже за рубежом. Детские игрушки. Кубик Рубика. Шахматы. Шашки. Домино. Все из золота.

Товарищ Романов так вообще подарил коллекцию гоночных велосипедов, говорит, что привезли прямо с Тур де Франц. В дюжине огромных холодильников все виды швейцарского шоколада, французский сыр, все виды икры, фуа гра, креветки, крабы, омары. В бесконечно большом погребе безумно великий ряд бутылок с дорогим вином. Несколько десятков тысяч дорогих бутылок разных эксклюзивных марок.

«Хорошо живет верхушка партии, почти коммунизм», — теперь понимаю, зачем нужен союз, за эти идеалы не жалко загнать в Афганистан даже не миллион, а все сорок миллионов советских мужиков. Коммунизм того стоит. Сами ведь понимаете.

Монополия, игровые приставки, симуляторы — всего было с лихвой. Игрушками было заполнены несколько комнат, а мой гардероб, о нем следовало сказать отдельное слово. Гальяно, Армани, Версаче… слишком много всего для 12-летнего пацана. Но здесь так принято, так одевается золотая молодежь. Моей одежды хватило бы на несколько детских домов. Хотя это и жирное расточительство, там одна рубашка стоит больше чем вся месячная заработная плата руководителя космического КБ.

Рядом с домом построили специальный трек, отец заказал для меня реплику гоночного болида Феррари и Макларен. Повторюсь, не хочу даже, и думать, сколько все это может стоить.

— Ничего. Все народное, все общее…

Отец был прав. Какая разница, не мы — так другие. Уж лучше это будем мы. Отец хоть понимает толк в вине, другой так вообще все деньги на трактора и дороги потратит. Поневоле заражаешься именно такими мыслями. Окружение влияет, сильно влияет, недаром говорят — свита играет короля. Так вот — я и есть тот самый невезучий король.

Дети лидеров партии учились в особой гимназии. Требования к учащимся были «щадящие». Преподаватели шли навстречу всем нашим пожеланиям. Перед некоторыми учениками приходилось проявлять вежливость. Мой отец еще не был на самой вершине властной пирамиды, были на небосклоне фигуры и помощнее.

Парижская мода, итальянская кухня, английская литература, японская техника. Иностранная музыка — Битлз, Роллинг Стоунс и так далее. В самом сердце союза праздновали победу совсем не коммунистические ценности.

Празднование шестнадцатого дня рождения было необычным. После обильного стола поехали париться в элитную баню ЦК. Только отец и его друзья. Парилка была божественна. В середине процесса дверь в парилку открылась, и к нам вошла длинная процессия абсолютно голых юных девушек. Не меньше пятидесяти красавиц, по пять прелестниц на каждого.

— Вот теперь попаримся. С настоящими комсомолками…

Действительно, отлично попарились. Парилка, водные процедуры, если так можно назвать ледяную воду в проруби. И женщины. Спасибо отцу за подарок. Отметили день моего рождения. Еще никогда у меня не было столько женщин. Всегда держал инстинкты под уздой. Слишком дорого обходятся простому человеку ошибки молодости.

«Боже… это рай», — в тот день мне удалось вкусить любви почти с каждой. Фактически дошел до полного полового истощения. Контроль сознания и животных инстинктов дал катастрофический сбой. Впервые за долгие жизни. Мне стыдно. После этой ночи я превратился в чудовище.

Гоночные автомобили были отставлены в сторону. На первый план выдвинулись девушки. Первой жертвой стали молоденькие учительницы гимназии. К каждой требовался особый личный подход. Но эти крепости брались мной одна за другой.

«Или это они сами рады были сдаться…??»

Это было что-то вроде помешательства. Я не пропускал ни одной юбки. Вскоре перейдя на одноклассниц, что бы вполне ко мне благосклонны. Потом под удар попали работники из числа прислуги. И как я мог не заметить этих красоток? Каждой не больше тридцати, мой отец явно знает толк в подборе стройного длинноногого персонала.

Несколько лет разгульной жизни и обо мне начали ходить легенды. Довольно фривольного содержания. Издержки светской жизни. Но нравы в партии были разнузданными и свободными. Иногда вспоминаю, сколько девочек из элитных партийных семей прошли через салон моего гоночного спорткара и покрываюсь нехорошим потом. Однако скандалов или угроз от их родителей я не слышал.

«Возможно, они рассчитывали на большее», — отец уже шел в табеле о рангах союза под почетным номером — три. И этот факт ставит меня выше всякой общепринятой морали и действия уголовного кодекса. Женщин вокруг меня было много, не успевал выбирать. Стоило только заскучать, как один из офицеров госбезопасности тут же подходил с каталогом новых лиц. Базу постоянно пополняли сотрудницы ГБ, молодые и красивые комсомолки и соблазнительные партработники женского пола. Были среди них и победительницы союзных конкурсов красоты.

«И певичек хватает…»

Прожигать жизнь в изысканных развлечениях было приятно и весело. Благо я был не один такой, всего лишь образцовый представитель довольно многочисленной и развратной золотой советской молодежи.

— …вот так, сынок. Это нужно сделать для меня. Для моей карьеры. Кремлевский полк не самое худшее место службы.

Они могли воровать. Могли «любить» всех красивых женщин Союза наперекор всем законам и мужьям, сотнями тысяч. Могли жить в роскоши назло всему голодному пролетариату. Но не могли отмазать от армии. Хотя кремлевский полк — это курорт. Там подают такие деликатесы, что можно проглотить язык. Мишка, мой друг, отслужил там пару лет назад и был вполне доволен. В часть раз в неделю специально приводят свежих молодых студенток. Можно сбросить пар с любой и со всеми сразу, и не волноваться о последствиях. Звонить и надоедать эти девушки не будут. Все-таки сервис госбезопасности.

«Люблю советский народ… особенно его женщин».

— Отец. Устрой меня на атомную подлодку. Хочу быть подводником.

Нет, вы не ослышались. Это не могло длиться вечно. Влияние общества и окружения спадало по мере того как я пресыщался. Секс с тысячной по счету женщиной уже не так манит и возбуждает как самый первый опыт. У меня же этих женщин было столько, что не могу сосчитать. Минимум одна в день, но чаще сразу три-четыре. Бывало, что привозили сразу целую группу в двадцать особей. Я был жаден и похотлив.

Но чем быстрее я пресыщался, тем скорее во мне брали вверх старые привычки и наклонности. В последние месяцы я жил на автомате, не в силах изменить свои устоявшиеся привычки и распорядок. Жил, ощущая, как вдаль уходит новизна и тяга к сладкому времяпровождению. Когда просыпается душа — это страшно…

— Ты уверен?

— Без сомнений.

Служба на подводной атомной лодке не запомнилась мне ничем экстраординарным. Все эти годы нас водили по безопасным маршрутам. Словно боялись навредить сыну одного большого человека. Мое окружение все так же было полно сотрудников госбезопасности. Вот уж кто не был рад моему выбору, но они старались — видит бог, старались.

В нашем отсеке работы было не много, знай себе сиди и гляди на монитор эхолокатора. Почти все гэбэшники были переведены сюда перед самым моим приездом. Соглядатаи.

«Но отцу спасибо».

Трое из сотрудников были молодыми и очень сексуальными женщинами, переодетые в мужскую одежду, постриженные под мальчиков, но все так же красивые. Поселили нас в отдельном кубрике. Где можно было удовлетворить все свои потребности, не смущая слух нервной и изголодавшейся по женскому вниманию мужской публики.

Вера, Надежда и Любовь. Отец не лишен юмора. Ценю его заботу. Партия никогда не забудет подвиг этих женщин, и уж я постарался вознаградить их по максимуму. Эти долгие месяцы службы прошли для меня, словно я был на изысканном любовном курорте. Я обожаю партию и советский союз.

Вернулся домой гордым подводником, в парадном мундире и с горкой памятных медалей на груди. Командир расстарался, хорошо еще, что героя союза не приписал, этот вполне мог, далеко пойдет паршивец.

— Горжусь тобой сын!

— Спасибо отец, — обнялись, выпили хорошего французского вина.

Отец по такому случаю вызвал девочек. Победительницы всесоюзного конкурса красоты. Места с первого по пятнадцатое. Все молодые, в возрасте от восемнадцати до двадцати двух лет. Отец показал класс, я так не умею. Есть чему поучиться. Девушки кричали страстно и возбуждающе жарко, такое актёрское искусство должно быть вознаграждено. Подарил кучку золотой бижутерии. Радовались так, что аж всего вылизали… приятно делать добро, честное слово.

— Чем дальше займешься?

— Хочу стать пилотом… вертолета. Всегда мечтал научиться летать.

— Завтра позвоню Кузнецову. Научат в лучшем виде.

— Спасибо, пап…

Не трудно стать асом пилотирования, если тебя учат восемь лучших пилотов союза. Уже через год летал на вертолете без нареканий. Потом заинтересовался самолетами. Здоровья у меня было много, все-таки лучшее в союзе питание дает о себе знать.

После полетов посещал местное женское педагогическое училище. Одарил своим вниманием всех симпатичных девушек с первого по третий курс, включая некоторых преподавателей. Сказка. Или это я так неотразим, или это партия настолько велика и могущественна…

Военным пилотом мне уже не стать, нет остро необходимого куража и иступленной тяги к опасным и быстрым полетам, а без настоящего и в чем-то безумного вдохновения не стать пилотом от бога. Так что, признаюсь честно — в авиации я был специалистом без огня в душе. Пилот из массы, шаблонный экземпляр.

Одно радует, летал на всем, что только могло летать. Все вертолеты. Все боевые самолеты. Истребители. Штурмовики. Бомбардировщики. Топливные заправщики. Самолеты радары. Грузовые извозчики. Десант, спортивные парашютисты, полярники, кого только не приходилось возить. В конце перешел на пассажирские самолеты. Переучиваться пришлось не долго. Большой разницы в управлении не увидел.

«Откуда эта тоска…»

Все чаще застывал на месте, не замечая, как стекленеют глаза. Опять не то… нужно взбодриться. Адреналин, вот что мне нужно. В летчики-испытатели меня долго не принимали. Боялись отца. Имел с ним долгий и трудный разговор. Меня пытались отговорить, но я уперся ногами.

— Сам знаешь, это твоя жизнь…

Саморазрушение, вот что это было. Все удовольствия жизни у моих ног. Все деньги. Все вещи. Все женщины союза готовы пойти навстречу. Но что-то бунтует внутри меня, не дает сполна насладиться этой жизнью.

— Да и жизнь ли это?

Все эти годы отданы безумию потребления. Одежда. Роскошь. Дома. Еда. Машины. Золото. Деликатесы. Изысканность. Женщины. Столько прекрасного есть в этом мире, но партия умудрилась испошлить буквально все…

«Надоело».

Секс уже не приносит того памятного удовольствия, каждый раз одно и то же, какую позу не исследуй, Камасутра уже не помогает. Тысячи женщин сливаются в памяти в безликий силуэт. Будто гигантский и безумный спрут, они испивают из сосуда моего тела саму сокровенную жажду искрящейся задором жизни, таинство моей сути.

Я пресытился. Страсть вокруг, и женское начало, всегда желанное, красивое и всегда доступное. Это исступление невозможно победить, его можно лишь изжить. Испив до дна. И я его испил…

— Сделать тебе приятно, — немой вопрос в глазах, и моя юная домработница входит в комнату в костюме Евы, соблазнительно покачивая упругими телесами.

— Не сегодня Марина. Возьми отпуск. Отдохни на курорте. Я заплачу…

Обида в глазах. Прости меня, если сможешь. Мы в ответе за тех, кого приручаем. Но мне пора двигаться дальше. Хватит безумно сношаться как кролики, словно какое-то там первобытное животное. Эти мысли возникают у меня все чаще. Скоро я изменюсь, стану прежним, стану другим. Свобода от желаний, свобода от последствий…

— Я люблю тебя Олег…

Сколько ей платят, что она так талантливо играет лицом? Можно ли любить такого как я? Разве что только за деньги. Нет во мне ничего особенного и не обычного. Кусок мяса на двух ногах и только.

— Потом поговорим. Хорошо?

Я был жесток. Теперь я это знаю. В тот день создатель преподнес мне ценный урок.

Если бог наказывает, то делает это максимально жестоко. Катапульта не раскрылась, и сын большого босса из ЦК рухнул на землю, будучи заключенным в металлический гроб.

Меня спасли, частично спасли. Без ног и прочих мужских достоинств. Пожар в кабине был сильный, ноги зажало и врачи отчекрыжили все лишнее без лишних терзаний. Впереди долгие невеселые года в инвалидном кресле. Но был ли я убит горем? Вот вопрос.

«На моем месте мог быть другой. Простой человек. Со скромным детством. С одной единственной любимой женщиной…»

Жалости не было. Как и грусти. Я это заслужил. Даже хорошо, что это был именно я. Обидно за того другого парня, что еще толком не жил, не любил, не дышал…

— Марина повесилась.

— Кто?

— Домработница. Перед твоим вылетом. Оставила записку…

— Что там…?

— Признается в любви…

«Какая же я скотина».

— Где ее похоронили?

— Завтра тебя отвезут, — удобно, когда твой отец — большой человек из ЦК.

Что это было любовь или что-то другое? Может быть, отчаяние или груз неисполненных надежд и мечтаний, что в мыслях были связаны со мной? Но я был бездушен и слеп. Я и сейчас такой. Субъективность восприятия этой жизни никуда не делась. Я привык, что все дается мне легко и просто. Но видимо, настоящая жизнь далека от наших элитных стандартов.

— Примерка протезов, — наука в союзе не стоит на месте. Эти протезы — фантастика. Ноги выглядят как живые. А походка как у здорового человека.

— Пейте. Это лекарство.

Больных представителей партийной элиты кормят молоком. Человеческим молоком. Оно полно стволовых клеток. Так утверждают профессора. И дает сильный омолаживающий эффект. Поэтому все боссы ЦК пьют его литрами, каждый день. Это молоко специально сцеживают отборные и исключительно здоровые молодые женщины. Не старше 25 лет. Даже Романов прыгает на теннисной площадке словно ребенок. Быстрее проходят старческая усталость и ревматические боли. Чувствуешь в себе энергию молодости и силу жить дальше.

«Распался здесь Союз или же нет?»

Этого я так и не узнал. Марина приходит мне во сне. Нет, не обвиняет. Всего лишь печально улыбается и горько плачет. Еще одна жизнь прожитая зря. Это я про Марину… что заставило ее начать торговать своим телом? По-другому это и не назвать. Помню ее как вчера. И ведь ей все нравилось. Так виноват я или нет? Ответа не было. Печаль…

Связать узел из простыни было не трудно. Свидетелей не было. Палата была элитная, индивидуальная. Просунул голову в петлю. И скинул тело с инвалидного кресла.

«Чего тут тянуть…»

Каждый человек сам отмеряет степень своей вины. Каждое разумное существо само выбирает боль своей расплаты. Как много значат окружение и плохой пример. Даже опытная душа способна споткнуться на этой ровной дороге. Желаниям трудно не поддаться, если тебя ведут за руку. Вряд ли кто-то другой смог бы устоять перед соблазнами моей жизни, вот я и не устоял. Но никогда не поздно одуматься.

«Скольким людям в этой жизни я причинил боль…?!?»

Не знаю. Возможно, у каждого из нас были свои соблазны. Возможно, каждый из нас получил свою толику удовольствия. Но перед Мариной я виноват. Эгоизм самый большой грех…

Смерть сына важного члена ЦК осталась для многих незамеченной. Единственное, что отметили наблюдатели из ЦРУ, так это небывало шумную и массовую оргию партийного руководства в подмосковной Барвихе. По-другому здесь отмечать памятные даты не умели, да и не хотели.

Сознание погасло, погружая внутренний мир в сладость небытия. Переход между мирами занимает какое-то время. И это очень приятное время. Возможность остаться наедине с самим собой. О чем была эта жизнь? Нужно ли было все это мне? Понял ли я? Ответы даст новая жизнь. Жду ее с надеждой… и нетерпением.

Уже давно не веду счет своим жизнь, на мой взгляд, это невероятно глупое занятие. Кто знает, что будет завтра? Будет ли новая жизнь иль нет… этого я не знаю, и знать не могу. Нет с моей стороны никакого контроля, игрушка в руках судьбы или другой гораздо более могущественной сущности.

Каждый день, каждая новая жизнь — это борьба моей сути против неумолимого процесса — растворения личности… так легко исчезнуть, распасться на фрагменты под невероятным грузом опыта и прошлых воспоминаний. Иногда можно потратить десятки лет жизни лишь на то, чтобы проанализировать, что именно случилось с тобой в прошлых жизнях. Постоянно делаю выводы о жизни и ее смысле, но знаю что ошибаюсь, завтра будет новый опыт и свежее восприятие. Все меняется, к сожалению или к счастью…

Мудрое человечество сформулировало столь правильно — «вечные вопросы». Такие действительно существуют. Зачем? Почему? Для чего? Во имя чего? В чем смысл?

Уверен, если подойти на улице к любому из прохожих — ответы будут шаблонными и простыми. Вечное и доброе, «семь заповедей», и так далее, и тому подобное. То, что вбили в сознание с детства, с детского сада, ответы матерей и отцов, воспитанных на ответах бабок и дедов. Ошибки и поверхностные знания передаются сквозь поколения, словно в искаженном зеркале.

«Первый раз я повесился…»

Всегда приходится делать что-то в первый раз. Теперь понимаю, родиться в «благополучной» элитной семье — это то еще испытание. Говорят, что даже ангел может споткнуться при виде золота — возможно, эти люди не врут. Амбиции и желания, потребности и нужда в чем-то, как много есть нитей, за которые нас смело можно дергать.

Инерция жизни это закон. На то чтобы восстановиться и отойти от греховности прошлого, мне потребовалась целая жизнь. Теперь я понимаю, чем ценно забытье. То, что люди не помнят своих прошлых жизней во многом благо. Слишком тяжело переживать заново сходные ситуации, привыкать к новым людям, и испытывать страдания от их смерти. Больно и тоскливо…

В возрасте 6 лет от роду я сбежал. Жизнь любит контрасты. Новое воплощение неожиданно принесло радость. Мать скончалась во время родов. Отец пьяница и тиран, начал избивать практически до полусмерти с самого раннего детства, чудо, что не убил. Благо братьев и сестер не было, в этом мне в этот раз повезло. Бабки и деды благополучно ушли в иной мир до момента рандеву с внуком. И я оперативно навострил лыжи в сторону от «родного» дома…

Задумывались ли вы когда-либо, насколько велика наша родина? Жить бродяжкой было приятно, пусть не так комфортно как хотелось бы, но плюсы как говорится, перевешивали минусы.

В шесть лет мир кажется безграничным и светлым… но только в первый раз. Уже со второй жизни понимаешь, что фокус восприятия ощутимо и необратимо меняется. После десятка жизней твой взгляд на мир уже содержит в себе здоровую и не убиваемую долю цепкого скепсиса. Так что в эти шесть лет я не был ребенком в полном смысле этого слова.

Бродяжничество, как много в нем романтики. В Сибирь не тянуло, прекрасно представляю себе те великолепные края, особенно крайний север. Поэтому судьба занесла меня в Казань.

Татары оказались людьми гостеприимными и не злобными, что бы там не говорили о них былины и седые предания, тут же вспоминаю, что пропаганду особенно в учебниках истории никто не отменял. Язык был похож на турецкий, но слегка погрубее в произношении. Кыпчакское наречие, в отечественной историографии предки этих товарищей проходили под именем половцев и булгар. Как заявили местные, мудро не буду ничего оспаривать, современные татары метисы — наследство от половцев язык и традиции, от булгар европейская внешность и генетика.

Лет пятнадцать жил в Поволжье, впитывал культуру, языки, обычаи, знакомился с кухней. Помогал черным копателям грабить курганы древних царей. Найденное золото чаще всего тупо плавили и пропивали. Изучил диалекты татарского языка — марийский, башкирский. Пожил с мордвой. Прокатился в Хакасию, Туву, Якутию — оказалось, тоже говорят на диалекте татарского языка.

В Бурятии было интересно, потратил пару лет на изучение местного варианта буддизма, подучил монгольский язык. Что интересно, в религиозной практике имелись отличия от тибетской версии буддизма. Позагорал пару лет у калмыков, эти тоже говорят на монгольском языке. Сколь велико многообразие народов в России.

На жизнь не жаловался, приходилось воровать — воровал. Еды было много. Дачных участков в стране завались, еще больше было продовольственных складов и товарных железнодорожных составов. Нет замка, который нельзя уговорить в союзе при помощи небольшого стального ломика и дурной молодой силы.

Десять лет провел в Прибалтике. Тамошние люди мне понравились, немецкая педантичность и аккуратность. Хозяйственные люди, такие мне всегда нравятся. Разнообразие народов это богатство, залог милого сердцу многих туризма. Очень интересно наблюдать за народами в ареалах их обитания.

Вот жили бы во всем мире одни французы, или не дай бог китайцы, и было бы куда грустнее. Ехать куда-то туристом ради одной лишь голой географии, одиноких гор и тихих озер довольно скучное занятие, куда больше радости доставляет наблюдение забавных обычаев и незнакомых традиции. Дабы потом гордо пересказывать все увиденное, словно прекрасную быль любопытствующим и жадным до неведомых приключений слушателям.

Союз в этой реальности не распался, это мне повезло. Жить без пригляда и отдачи бремени долгов обществу приятно. Паспорт, прописка, учеба, работа, семья — все осталось позади. Я прошел пешком весь союз вдоль и поперек, пропитавшись до краев энергией и мечтами его народов.

Ловил рыбу в Карелии. Профессиональный карельский рыбак Алекс научил меня правильно ловить рыбу, все же я больше охотник, чем рыбак. Выучил, как мастерить поморские удочки и сети, мне показали свои секретные уловки, между делом пришлось выучить финский. Угощался вкуснейшими драниками в Беларуси. Уплетал наваристый борщ в Украине. Подновил венгерский в Закарпатье. Пил игристое вино в Молдове. Выучил для разнообразия гагаузский диалект турецкого. Не спешил, останавливался в каждом регионе как минимум на пару лет.

Почти полвека провел на Кавказе. Уже знакомая Грузия, когда-то я здесь служил егерем. Прекрасная кухня. Великолепные ущелья, целительный воздух, сакральные высокогорные монастыри. Именно в Грузии я и стал настоящим алкоголиком. Нигде меня не поили столь часто дармовым спиртным столь высокого качества. Самогон и вино, вкуснейший сыр.

Местное православие вызвало интерес. Здесь служили в церкви не понарошку, в глазах многих монахов светилась настоящая вера. Такое рвение всегда подкупает. Окунулся в местные культуры, почитал древние рукописи в подлиннике. Старый церковный грузинский как песня, красивый язык, на таком только и петь песни. Алфавит не простой, письменность сложная, но не сравнить с китайскими или японскими письменами. Этот народ мне понравился, живут искренне и от всей души, и не думают о завтрашнем дне.

Вспоминаю сколько бродил по горам, восстанавливая свои егерские навыки. Без всякого снаряжения. Как-то под зиму невзначай обнаружил незаметно укрытую камнями и почвой скрытую пещеру. Судя по времени, укрытие было создано в давние времена, как минимум тысячу лет назад. Внутри были аккуратно сложены останки нескольких мертвяков. В углу просторной пещеры стояли правильными рядами десятки массивных когда-то деревянных сундуков. Стоило лишь прикоснуться, как дерево разнесло в труху, но не его содержимое. Драгоценные камни, золото, серебро, кубки, диадемы, украшения. Всего богатства на пару десятков тонн.

«Зачем мне это?»

Исследовав содержимое, покинул пещеру. Основал поблизости лагерь. И начал помогать природе. Заложил все намеки на вход в пещеру сотнями камней. Натаскал земли, посадил пару деревьев у входа. Мертвым — свое. Не стоит отнимать у покойников то, что принадлежит им по праву. Хорошо, что я был один. Влияние общества губительно, вспомнил наши копки курганов у Казани. С одной стороны легкие деньги, с другой — глумление над прошлым. Пожалуй, я больше не буду участвовать в подобном. Не в этой жизни.

Грузия большой регион, территории мало, однако, сколько народов в этих краях. Сколько любопытства для честного исследователя. Картвельские народы — аджарцы, сваны, мегрелы, лазы, хевсуры. Абхазы, осетины, амшенцы, ассирийцы, гурийцы, джавахи, кахи, месхи, удины, шавши, кладржи, езиды. Грузинские евреи. Было там еще несколько народностей, но до них я так и не дошел. По одной простой причине. Понял, что сопьюсь окончательно и вскоре умру от цирроза печени. Поэтому, в конце концов, выехал в спасительную Армению.

К слову ассирийский язык не является диалектом грузинского картвели. Это отдельный язык из числа новоарамейских, что входит в семитскую семью языков. Но разве для такой личности как я, это имеет какое-либо решающее значение? Кто знает, куда меня занесет в следующей жизни. Знания не могут быть лишними.

Езиды, есть грузинское название курдской народности. Пришлось учить и курдский. Амшенцы это грузинские армяне, принявшие ислам, но говорят на армянском диалекте. Так что в Армению я попал, уже зная в значительной мере местный язык. Хоть это и не было критично, русский язык в союзе знали повсеместно все нацмены, то бишь национальные меньшинства.

Боша, армянские и грузинские цыгане, кстати, тоже говорят исключительно на армянском языке. С чем это связано не спрашивал, к сожалению, во время запоев теряешь нить мысли. Удинский выучил на автомате, знаю лишь одно, этот язык относится к лезгинской группе дагестанских языков.

Армения впечатлила своей кухней. Эти товарищи готовят еду не хуже французов. Регион моноэтничный, в отличие от той же Грузии. То ли дело в характере народа, что не сильно любит любых инородцев, то ли дело в великой любви Сталина к своему родному картвели народу. В отличие от расслабленной радушной Грузии, здесь всюду царил азартный торгашеский дух. В такой стране — не стать алкоголиком. Пьянице тут быстро станет горько. Налить бесплатно чарку вина… это вы перепутали республику. Впрочем, гостеприимство здесь было в почете… к друзьям и знакомым. С тоской вспоминаю Грузию, где незнакомого, почти босого человека с улицы запросто приглашают за стол.

Армяне католики, видимо религия отражается на характере народа напрямую, те же грузины православные и есть в них такая свойственная русским праздная нега, когда главное гудеть сейчас и до утра, а что будет дальше уж как-нибудь потом посмотрим.

Единственный плюс, научили торговаться. Воровать в Армении тяжело, каждый лавочник на рынке зорко, словно цепной пес следит за своим товаром. Местные довольно высокомерны и подозрительны. Спал в основном в парке на лавочке. Милиция на Кавказе работает из рук вон плохо. Бродяжек не ловят, и не преследуют. Хотя быть может эти ощущения оттого, что я и не похож на явного бродяжку.

Пять лет в Армении, выделенные мной исключительно ради письменности, языка, местной религии и кухни, длились очень долго, невообразимо долго. Следующим регионом Кавказа стал Азербайджан. Язык, диалект турецкого, совпадение лексики и произношения с турецким языком почти 90 процентов.

Скажу так, надеюсь никто не обидится, впрочем вряд ли кто-то из них сможет получить доступ к этим моим воспоминаниям. Если вы видели армян, то вы видели и азербайджанцев. Местные сокращенно называют себя «азери». Это сокращенное самоназвание от «хазери», то бишь это славные потомки хазар и хазарского каганата.

Менталитеты и внешность обоих кавказских народов, азери и армян схожи настолько, что если бы не разные языки, письменность и религия, посчитал бы их братьями-близнецами. Даже кухня схожа. Блюда и даже музыкальные инструменты одни и те же, лишь имеют разные названия на азери и армянском. Хотя армянская кухня несколько больше по объему, но исключительно за счет свинины, которую мусульмане-шииты азери не употребляют. В остальном полное тождество.

Понимая комичную схожесть, оба народа не выносят друг друга на дух. Это чувствуется и бросается в глаза любому человеку со стороны.

«Грузины — аристократы Кавказа»?

Раньше я смеялся над этим шутливым изречением, теперь задумался.

Народов в Азербайджане оказалось не меньше чем в Грузии. Аварцы и ахвахцы со своими аварскими языками. Лезгиноязычные цахуры и рутульцы. Шахдагские народы — крызы, будухи, хиналуги со своими лезгинскими языками. Сами лезгины. Грузиноязычные ингилойцы. Горские евреи и лагичи, говорящие на татском языке. И сами таты. Татский язык вместе со знакомыми мне фарси, дари и таджикским входит в иранскую семью языков. Карачи, местные цыгане, потерявшие свой язык во тьме тысячелетий. Ираноязычные талыши. Уже знакомые по Грузии удины.

Благословенный край, хорошее солнце, приветливые пляжи. Удалось понырять в каспийском море, половить рыбку, Каспий богат осетром, распробовал свежей икры. Баку полностью русскоязычный, везде русская речь, чувствуется, что это не Ереван. Все национальное здесь менее выражено, огромное смешение народов, межнациональные браки.

Еще пару десятков лет и здесь будет однообразный советский народ. Сами азери особого негатива не вызвали, всего лишь слабая калька-клон от армян. Торгаши, но не такие выраженные. Но из-за своей большей в сравнении с соседями численности, возможно, будут вызывать у других народов более выраженные негативные чувства.

Следующие 20 лет жизни я путешествовал по Северному Кавказу. Дагестан, в котором прожил более 10 лет. Адыгея. Карачаево-Черкессия, Кабардино-Балкария, Осетия, Ингушетия и Чечня. Только здесь можно было жить, не делая абсолютно ничего. Просто бродить по селам и городам, иногда воровать. Воровство на Кавказе связано с большим риском для жизни, но мне везло. Здесь многие традиционно промышляли воровством, славное занятие для славных джигитов. Мое житие ничем не отличалось от быта туземцев. Можно сказать, вписался в пейзаж, и вписался очень органично.

Пятьдесят лет, этот знаковый юбилей встречал уже в Чувашии. На старости лет потянуло в родные места, надоели жаркие края. Начал с Коми. Потом заехал к ненцам и эвенкам. Оленьи и собачьи упряжки. Санки зимой. Будто окунулся в миры Джека Лондона. Перезимовал две зимы у хантов и манси. Когда начали болеть кости, отлеживался в чумах у чукчей и нанайцев. Парился у коряков, интересные у них обычаи, свободные женские нравы. Попарили, «отогрели», накормили.

Умер в этой жизни где-то в районе Камчатки. Среди гейзеров и вулканов, в одиночестве среди горных пород и скал. Хорошая была жизнь. Даже не ожидал, что моя родина может быть столь интересна.

«В Среднюю Азию так и не добрался…»

Как-нибудь в следующий раз. Быть аналогом перекати-поля приятно. Никакого груза ответственности. Никаких обязанностей. Кажется, я стал немного лучше понимать, что же такое «советский народ». Умирать всегда легко, отсутствие контроля расслабляет…

«Греческий…»

Решили что я в далекой Греции? Ошибаетесь. Всего лишь приют в православном монастыре. В этом мире нет союза, и никогда не было. У власти династия тех самых Романовых, на дворе 90-е годы конца двадцатого века. Императоры всея и так далее.

Нет родственников, о родителях отсутствуют даже слухи. Благо имя мое все то же Олег. Фамилии кстати могут меняться от мира к миру, от жизни к жизни. Но я на них и не акцентирую.

Дети в приютах злобны и мстительны, настоящие маленькие черти. Предать, ударить в спину, все возможно для выживания. Хорошо еще, что этот приют монастырский. Есть некий надзор, прививается какая-никакая мораль. Заставляют учить старославянский. Греческий язык и письменность преподают в двух вариациях. Старый греческий и современный. Немного латыни, что ж латынь для меня уже знакомое зло.

«Житие мое…»

Столько описаний жизни святых, мучеников или патриархов я не читал ни в одной жизни. Скоро они будут мне сниться наяву. Писания, евангелия, молитвенники. Все требовалось знать наизусть. Библиотека была полна трудов на греческом и старославянском языке. Была литература на знакомом мне старогрузинском языке. Количество фолиантов и трудов вызывало ужас. Сотни шкафов, десятки длинных стеллажей.

Приют и школа при монастыре давали базовое 10-классное образование. Мое окружение, при всех попытках преподавателей — нести вечное и доброе не вызывало энтузиазма и любви к приюту. Хотелось сдернуть. Однако сбежать не получалось. Всем гражданам империи еще в детстве вводили подкожные датчики геолокации.

Я сбегал несколько десятков раз. Меня садили в одиночный карцер. Наказывали розгами и плетями. Здоровье от этих экзекуций ясное дело не прирастало. Еще ни разу не удалось убежать дальше, чем на тысячу километров. Они всегда меня находили. С их тепловизорами и датчиками движения, с их всевидящими спутниками это все было не более чем забавой. В конечном итоге я сдался, точнее говоря — я решил сменить тактику.

— Я хочу сдать все экзамены за 10 классов школы экстерном.

Научные дисциплины в этом мире были немного иными, но я не стал нести прогресс в массы. Как-нибудь обойдутся без знаний иных миров. Все же высокий уровень технологий тех миров, во многом заслуга союза. Этот мир в среднем отстает от современных мне миров на 40–50 лет.

Ничего супер уникального придумывать не пришлось. Тупо выучил все учебники от и до. Порешал все задачи и теоремы. Посмотрел дополнительную литературу — выучил также все. Не останавливаясь на полпути, перечитал всю доступную в библиотеке литературу. Знаю этих монахов, могут попытаться завалить меня на абсолютно левых вопросах. Как, оказалось, прочитал я много, около десяти тысяч книг. Этого хватило для сдачи всех экзаменов экстерном… чего уж тут краснеть и стыдиться, хватил с излишком.

В приюте и школе, да и в монастыре меня не любили. Мягко говоря. Всему виной мое независимое поведение и побеги. Поэтому на прием экзаменов собралась нехилая толпа зрителей. Благо все это проходило в актовом зале.

Пятнадцать преподавателей, все из монахов — тестировали меня три дня и три ночи. У всех на глазах, сменяя друг друга, и не давая мне роздыху. Мне кажется, такое отношение к 8-летнему ребенку, совсем не отдает гуманизмом и христианским милосердием. На каждый год учебы отвели по 5–6 часов проверок. В основном проверяли при помощи устных заданий, лишь изредка проверяя математические знания у доски.

«Если бы не моя память…»

Вспоминаю великих людей прошлого. Никто из тех, кого я знал, не смог бы устоять в этом испытании с сохранением толики собственного достоинства. Они планировали мое моральное уничтожение. Может мне не стоило многократно посылать преподавателей на три буквы при свидетелях? Мне не победить? Но я смог. Честь мне и хвала за этот геройский поступок. Идиот.

Последними были экзамены иностранных языков. Обычно достаточно знать один язык. Ученики выбирают один из пяти иноземных языков. Но у меня потребовали знаний всех пяти. Жлобы. Шведский, болгарский, персидский, белуджский и яванский. Не знаю как там было с произношением, этих наций в приюте мы и не видели. Но грамматика, чтение, аудирование, перевод и знание лексики отлетали от меня со скоростью стрельбы скоростного пулемета.

«Благо не стали спрашивать иностранную литературу», — вижу, что эти господари на многое способны. Талантливые ушлепки.

Впрочем, радость, пусть даже искренняя не была долгой. Вашего покорного слугу отправили в православную гимназию. Говорят что элитную, но этот вопрос не вызвал у меня какого бы то ни было почтения.

«Боже, зачем ты так? Мне нужна всего лишь свобода…»

Привык жить, будучи хозяином своей судьбы. Так приятно решать самому, что делать и когда делать. Нужно постараться, также окончить гимназию в супер сжатые короткие сроки.

«Но не тут-то было…»

Гимназии в империи кардинально отличались от училищ союза. Мы привыкли учиться спустя рукава, все делать, как получится — надеясь на всемогущий авось. В этом мире к ученикам применялись драконовские воспитательные меры.

Внимание к моей персоне было изначально настороженным. Не было еще такого случая в истории Российской империи, чтобы 8-летний ребенок окончил ускоренно сразу 10 классов пусть и обычной, но монастырской школы. Монахи в этом мире снискали к себе славу придирчивых педагогов. Получить оценку автоматом у них практически невозможно.

«Интересно, сколько среди этих степенных педагогов тех самых педиков? У католиков это все было сплошь и рядом».

Гимназия имела 4-годичный цикл обучения. Количество обычных школьных дисциплин было здесь значительно меньше. Здесь делали упор на церемониальное-дуэльное и боевое фехтование. Рукопашного боя было мало, в фаворе был бокс. Обязательно учили стрельбе из всех видов стрелкового оружия. Обучали вождению техники, в том числе экстремальному вождению. Заставляли сотни раз прыгать с парашютом.

«Пожалуй, сильно сократить сроки здесь не получится».

Учили топографии, прививали способность ориентироваться на местности. Выживать в экстремальных условиях. В контексте того чему нас учили, направленность нашего воспитания была совершенно прозрачной.

Очень многие дисциплины можно было изучать только факультативно, в обязательной программе упор делался на физическую подготовку и знания исключительно боевого прикладного значения.

«Но с дисциплиной здесь полный порядок», — никто не ругается, никто никого не бьет. Люди такие уставшие, что еле доползают до кроватей.

Учили верховой езде на лошадях, вещь мне знакомая, помнится, планировал выступать в этом спортивном виде на олимпиаде, жаль не успел. Потом обучали джигитовке, приходилось совершать безумные трюки на полном скаку. Преподавали сабельный, шашечный бой. Здесь многие носили церемониальные сабли и кинжалы.

Далее шел этикет. Как обращаться к сановным особам. Пришлось учить полный имперский табель о рангах. Учили галантному поведению. Сервировке стола, и этикету за столом. Пришлось выучить пятнадцать видов ложек и три десятка видов вилок, не считая моря тарелок, тарелочек, бокалов и стаканчиков. У каждого предмета на столе было свое предназначение. Заставляли нас состязаться на скорость сервировки стола. Если смог правильно украсить стол, значит, не будешь в ступоре и сидя за столом. Определенная логика в этом присутствовала. В конце была чайная церемония, в которой я узнал знакомые японские и китайские ритуалы.

«Преподаватели сволочи», — работать заставляли над дикцией, ставили правильный голос. Следили за осанкой и походкой, выправкой ученика. Обязательными были плавание, бег, упражнения на турниках. Вот здесь я показал класс. Доказывал скорее себе, чем им. Именно на таком снаряде я когда-то неудачно повредил позвонок. В этот раз был осторожен. С радости прокрутил солнышко на турнике десяток раз подряд. Многие были в шоке, здесь такому простых гимназистов не учили.

Но больше всего меня доставали танцы. Сотни видов танцев, которые мы должны были знать в совершенстве. Спасибо девушкам из женской гимназии, хоть что-то скрадывало ненавистную скуку. Моя проблема в танцах была в росте, ввиду малого возраста.

Отдушиной была библиотека и факультативы. Книги лучшие друзья человека — это правда. За четыре года учебы в гимназии прочитал все что было. Библиотека была большая, я не приуменьшаю. Читал только то, что было для меня внове. В этом мире почти все писатели были для меня не знакомы. Литература в массе своей посредственная и унылая, но для развития кругозора ее хватило.

Из факультативов взял высшую математику, черчение, живопись — всегда хотел научиться рисовать, немного колебался, но выбрал также пение — обещали поставить голос, если он вообще есть в зачатках. От биологии отказался, в бытность мою врачом изучил ее столь чрезмерно, что теперь вызывает отторжение.

Отечественная история и источники, зарубежная история и источники, а также литература. Юриспруденция империи. Учили все кодексы и законы наизусть. Геральдика знатных домов — более трех сотен томов, все наизусть. Какой род и чем славен, все регалии и подвиги представителей какого-либо рода. Это я скажу вам товарищи без всякого стеснения — полный пиздец.

Материаловедение. Как распознать одну ткань от другой. Как вычислить настоящую кожу и коже заменитель. Сорта ценных деревьев, чтобы сразу могли на глаз определить из чего сделан стол начальника. Очень ценные знания.

Выпускной бал прошел торжественно. Двенадцатилетний гимназист, я покидал это заведение с заметным облегчением, пусть не герой, но в десятке лучших выпускников.

«Хорошо еще, что это не имперский лицей», — иначе пришлось бы учиться добрых шесть лет.

Тем не менее, свободы я так и не увидел. Всех выпускников гимназии, закончивших с отличием, тут же направили по институтам и университетам. Меня отправили прямо в университет имени Столыпина.

«Одно из лучших учебных заведений?»

В поезде разговорился с попутчиком студентом и немного приуныл. Впереди было еще пять лет обучения специальности, которую выберет для меня куратор. А потом нужно было отработать на благо государства еще 15 лет. Этот мир меня бесит. Зачем так эксплуатировать сирот?

«Сволочи…»

Не принимайте близко к сердцу. Всплеск эмоций — это стандарт для этого возраста. Будущее не влекло перспективами. Может суицид не самый худший вариант?

«Пока побарахтаемся».

Куратор долго не раздумывал и быстро вынес вердикт — архитектура и строительство, вот так аукнулись мне математика и черчение с рисованием. Попытался возразить, предложили поступать на любую специальность дополнительно. Количество профессий на срок отработки не влияет. Подал заявку на геолога и инженера-нефтяника. До кучи выбрал экономику и юриспруденцию. Вписал инженера-конструктора, инженера-металлурга, инженера-механика, инженера-электрика. Немного постебался над системой и добавил профессии пекаря, повара и кондитера. Везде срок учебы пять лет.

— Ой, горе мне горе, дураку…

Куратор или издевался, или знал — на что я способен. Мои заявки приняли на все указанные специальности. Целых 12 направлений учебы.

«Отступать в любом случае некуда».

Эти пять лет почти без сна. Горы прочитанной научной и спецлитературы. Тысячи узкоспециализированных предметов и дисциплин. Огромное моральное напряжение. Но я сдал все государственные экзамены. Защитил 12 дипломных работ, получив в качестве награды звания бакалавров указанных наук. Ни одного красного диплома, везде всего лишь в сотне. Боюсь, что это все не тянет на титул вундеркинда.

— Будете учиться в магистратуре? Два года. По окончании магистратуры отработка всего пять лет, по одной из полученных специальностей.

Они еще спрашивают? В магистратуре было малолюдно. Поступил сразу на все 12 направлений, а чего там мелочиться? Буду магистром пекарем, поваром и кондитером. Первый раз увидел такую хохму. Система образования убогая, все опирается на память и логику. Если у тебя есть память, то ты знаешь все. Знаешь, значит, получаешь хорошие оценки. Ущербная система. Этих детей в школе надо было тренировать на память и все были бы довольны.

«Знание теории и реальная практика — суть разные явления».

При всех своих достоинствах не считаю себя великим специалистом. Однако мне легко удавалось обмануть эту не очень умную систему. Защита магистерских диссертаций прошла без огня, темы брал проходные и тривиальные. Однако придраться было не к чему.

— Куда пойдете работать?

— Поваром. Буду работать поваром.

Кашеварить пришлось в военной части. Мог бы и догадаться. Где еще нужны столь посредственные повара? Одновременно пришлось тянуть солдатскую лямку, и они меня этим нисколько не удивили. Меняется строй, но не меняются основные инстинкты государства.

Картошка в мундире. Каши, каши, каши. Постные супы. Все пять лет мои утонченные вкусы и знания втаптывались в грязь. Высокая кухня и рецепты тысяч кулинарных книг остались невостребованными. Императорская армия жрет полную муть. В такой армии служить не интересно. Даже шашлыки под запретом. Об ухе и не вспоминаю. Этой армии до советских войск как пешком до Парижа. Вспоминаю, какую вкуснятину готовили нам под Кандагаром. Полный котелок разогретой горячей тушёнки. Стержни с аппетитными сочащимися горячими соками мясными ароматными ломтиками. Те же стейки в Легионе, вспоминаю, и аж скулы сводит.

Демобилизовался счастливым человеком, полным позитивных предвкушений. Уходил в никуда, имея совсем немного лишних денег. Без работы и жилья. Без родни и друзей. Только один чемодан необходимой одежды, постельных принадлежностей, средств ухода, типа бритвенного станка и утюга. Большая часть груза состояла из документов. Свидетельство рождения. Паспорт. Военный билет. Свидетельство об окончании школы и гимназии. Дипломы бакалавра и магистра наук. Рекомендации. Водительское удостоверение. Наградной кортик за отличную службу без нареканий.

«Свободный имперский человек?»

Поймите мой скепсис, при всем пофигизме и цинизме, я глубоко советский человек. Ценности уравниловки и всеобщего достатка — это и мои ценности. Коммунизм при всех перегибах и лицемерии, это хорошее направление развития цивилизации, просто вожди не те и элита загнила, но идея-то великая, это без сомнения.

География этого мира не впечатляет, практически одни империи. Шведская и Болгарская делят всю Европу. Персия правит в Передней Азии. Яванская империя правит в Океании. Империя Белуджи захватила Индию и Южную Азию. Российская империя почти в тех же границах что и всегда, разве что часть Китая до Шанхая прихватили. Между империями безумно трепыхаются десятки мелких стран, подрагивая от ужаса и предчувствия скорой бесславной смерти.

В обеих Америках задают музыку испанские и английские колонии, но это не империи. Масштаб другой. Испанцы воюют с англосаксами не на жизнь, а на смерть. Только дым от бомбардировок стоит столбом. В дела мира не вмешиваются, заняты своими сварами. Очень простой, примитивный мир.

«В таком мире никуда не свалишь, куда не свали это или враг, что плохо для здоровья, или союзник империи…»

Устроился в мелкую таверну помощником шеф-повара. Одновременно приобрел абонемент в Имперскую Санкт-Петербургскую библиотеку. Сколько еще буду в этом мире не известно. Не плохо бы, набраться знаний. В других мирах можно будет выдать за свое родное творчество.

Небольшого заработка хватало на то, чтобы снять маленькую однокомнатную квартирку прямо над местом работы. Сорок лет жизни по расписанию. Работа-дом-библиотека. По случаю десятилетия регулярного посещения библиотеки, получил в награду престижный ночной абонемент и собственный отдельный столик в читальном зале. Мелочь, а приятно. Интернета в том виде, к которому мы привыкли — здесь нет. Хочешь читать — покупай книги или иди в библиотеку. Читал много, в среднем по 200–300 книг в сутки. Скорость чтения, открыл книгу — сфотографировал взглядом, перевернул страницу — сфотографировал взглядом. Потрясающий режим чтения.

Система сильно поглумилась над моим независимым духом. Не убежать, ни побродяжничать. В империи нельзя тунеядствовать, попадешь на секретные шахты. Оттуда не выбираются живыми.

— Сударь, вы не извинились!

Юноша порывисто ухватился за саблю.

— Вы ударили меня плечом.

— Простите меня, пожалуйста. Я был не внимателен.

— Я требую сатисфакции.

— Пошел в жопу, дворянский ублюдок, — долгая жизнь нос к носу с аристократией плохо влияет на инстинкт самосохранения, но я уже не могу выносить на дух эту мразоту.

— Сатисфакция, немедленно.

Паренька и его трех друзей я зарезал прямо на улице, на глазах у толпы и десятков бесстрастных уличных видеокамер.

«Теперь убьют…»

Нашел за поясом у мертвого паренька популярный у местной знати пистолет-пулемет.

«А может, все-таки повоюем?»

Три машины патрульных расстрелял как в тире. Не помогли ни броники, ни шлема. Решил закончить все в полиции, поставить громкую финальную точку. Шел по улице без спешки, только остановился у патрульных машин, чтобы пополнить арсенал вооружений и боезапас. Стал тяжелым и неповоротливым, но этот груз был приятным.

Навстречу выбегал возбужденный народ. Кое кто пытался напасть. Расстрелял без сожалений. По пути в участок, отстрелял еще шесть патрульных машин с жандармами. В полиции меня уже ждали, но я был наглый и порядочно пьяный. Заскочил по дороге в магазин со спиртным. Хорошее доброе виски, что еще нужно для удачного конца никчемной жизни.

Когда ты слишком быстр, это всегда не честно. Я легко прошел до пятого этажа, отстреливая по пути всяческую нечисть. Они думали слишком долго, одна хорошая граната и можно было б снять мою проблему окончательно. Дебилы. Имперская полиция наконец-то вкусила, что почем и сдала назад. Я был строго не против. Удалось добраться до арсенала жандармерии. Армейский бронекостюм 5-го класса защиты стал приятной неожиданностью.

«Чтоб всегда так жить».

Выбить меня из здания пытались семь раз. В коридорах стало тесно от трупов и смрада. Каждый раз враги отходили назад после сокрушительных потерь. Талант ганфайтера-стрелка не пропьешь. Сейчас в этом здании запредельные для разума местных блюстителей порядка горы трупов. Не честно иметь такую реакцию и скорость. Я знаю, но мне пофиг. Этот мир меня честно достал. Я пытался стать своим и соблюдать правила. Однако терпение мое исчерпалось.

— Пожалуй — это конец.

По зданию ударили чем-то охеренно мощным. Не пожалели стоящие рядом дома. Потолок падал на голову удивительно медленно и не торопливо.

«Только бы в следующий раз был мой любимый союз».

Как известно бог любит слушать и делать все наоборот. Перед вспышкой была острая невыносимая боль. Теперь я понимаю, что значит выражение «раздавить в лепешку».

— Я ушел!!!

Вряд ли моих родителей может отвлечь такой крик. Когда играет Барса, мой отец перестает быть собой. Превращаясь в придаток телевизора. А мать составляет компанию.

— Куда идем?

— Покатаемся у башни…

Это одна из лучших моих жизней. Возможно даже и лучшая. Моя семья беженцы из союза. После выступления Хрущева с обличительной речью в адрес Сталина, в союзе началась гражданская война. Десятки миллионов советских граждан бежали в Западную Европу. То, что осталось от союза, мало похоже на то, что я привык видеть своими глазами.

«Там сейчас хуже Афгана».

Война всех против всех. Одна радость — родители получили гражданство Франции. Так и живем впятером — две старшие сестры, я и мои родители. Работа у родителей есть, зарплата хорошая, семья пребывает в достатке. Жизнь в союзе вспоминают как плохой сон. Жаль, а ведь и мы можем так жить. Две руки, две ноги, голова, мы такие же люди, как и французы, и почему у нас никак не получается?

— Олег, видел новый скейт Джамбо?

— Видел. Но у меня не хуже, — простые радости жизни, как я вас люблю.

Скейтбординг, сноубординг, ролики, горный велосипед, мотоциклы. Окончание высшей школы уже не за горами, эти 12 лет учебы пролетели на редкость легко и непринужденно. Интересы у молодежи дорогостоящие. Но я все покупаю на свои честно заработанные деньги. Подрабатываю су-шефом в одном из элитных ресторанов Парижа. Семья мной гордится. Еда во Франции это фетиш. Хороший повар — это кудесник и волшебник в одном флаконе. Хороший повар как суперзвезда, его все знают и любят, у многих поваров известность похлеще, чем у прославленных футболистов мадридского Реала.

Но главное! От меня никто не требует грандиозных результатов.

— Делай, что хочешь сын! Занимайся тем, к чему душа лежит. Главное не воруй и не убивай. Работай честно!

Мой отец тоже развивается, мир от мира. Не ожидал услышать от него такие веские слова. Очень чуткое понимание стремлений подростка. Образование в Европе не грузит. В школе не учеба, а одно развлечение, шутки, приколы и флэшмобы день за днем. Я здесь не отличник и даже не хорошист. Не стоит так очевидно впустую тратить невосполнимые душевные силы. Тише едешь — дальше будешь. И меня подобный вариант полностью устраивает.

— Смотри, какая красотка!

Женщины в Париже умеют себя подать, что ни день то упражнение для шеи, только и успеваю вертеть головой. Тьфу ты, не нужно забывать про контроль базовых инстинктов, лучше подумать о еде…

Спасибо прошлой жизни. Кулинарное искусство в империи базировалось на крепком французском и итальянском фундаменте. При этом отдавалось должное азиатской кухне — китайской, индийской, тайской, японской, корейской рецептуре. Помню, особый шик состоял в том, чтобы приготовить морепродукты по-малазийски, Яванская империя задавала свой тон даже в морской кулинарии. Много внимания уделялось использованию приправ из чили и собственно мексиканской кухне.

Спасибо учителям университета. Научили правильно держать нож. Открыли все секреты приготовления овощей и фруктов. Я поднаторел в заготовке — резке и обработке всех видов мяса. Морепродукты — всяческие моллюски, крабы, раки, омары, креветки, осьминоги. И любая съедобная рыба. Способы варки, жарки, работа с печью, водяные бани, готовка на углях. Сотни видов нарезки. Сладкое, торты, пирожные и хлебная выпечка.

«А сколько я промучился с японской редькой», — пока не смог нарезать ее столь тонко, что из прозрачной на свету бесконечно длинной ленты дайкон сложилась белая роза.

В империи был очень сильно развит карвинг, искусство художественной резки по овощам и фруктам. Часто блюдо представляло собой такое законченное художественное произведение, что посетители не осмеливались приступать к трапезе. Искренне считали за святотатство.

— Аппетитная…

«Кто о чем, а Жан все о прелестях…»

В шестнадцать лет мир прост, хотя для меня это выражение сохраняет не малую долю относительности.

Тем не менее, месяц назад я совершил поступок. Нашел подпольную клинику и сделал себе вазэктомию. Врачи профессионально перевязали мне семявыводящие протоки. Мошонка после хирургического прокола болела три дня. Когда-то в одной из жизней уже делал себе эту медицинскую процедуру, но удаленные фрагменты протоков восстановились через полгода. Проклятая регенерация. С перевязкой не должно возникнуть проблем, все части тела на месте, регенерация по идее запуститься не должна. В 16 лет эта процедура во Франции запрещена по умолчанию. Операция возможна после 35 лет, и только при наличии одного или двух детей.

«Идиоты…»

Плодить потомство я не собирался. Так что, отлежавшись три дня, я с радостью смог сообщить себе приятную новость — отныне я не несу в себе какой-либо угрозы женскому населению. Теперь я бесплоден, и на все сто процентов стерилен. Подобное знание дает некую уверенность, и определенным образом развязывает руки. Стоит лишь девушке узнать, что ты сделал вазэктомию, как на тебя уже лезут с не самыми скромными намерениями.

За этот месяц все, что нужно — поджило. И дабы выгнать из организма остатки плодотворного семени пришлось прибегнуть к услугам знаменитой Дуньки Кулаковой. Дунька справилась просто отлично. Профилактические процедуры отняли несколько дней, благо организм был молодой, скорость перезарядки была мгновенной. Нужно понимать, что я хотел перестраховаться по полной программе.

«И я готов к приключениям?»

— Действительно красавица. Схожу-ка я познакомлюсь…

— Сколько, говоришь, туристов?

— Расширенная группа — 65 человек.

— Давай список…

Учеба в знаменитой академии Le Cordon Bleu — это не прогулка под облаками. Двухгодичный курс мастера гастрономических искусств — стоит 45 000 евро. И это не считая дополнительных платных курсов и семинаров, коих наберется еще на три-четыре года обучения. Общая сумма обучения влетает на все сто тысяч ойро (люблю коверкать название местной валюты на германский манер).

— Оплата по старой схеме?

— Да. Один день — автобусный тур по Парижу. Второй день — Лувр. Третий день — Собор Парижской Богоматери. Четвертый день — Бастилия. Пятый день — автобусный тур в Леон. Шестой — поездка в Ниццу. Возврат гида самолетом.

— Пять тысяч.

— Держи задаток…

Почему именно Le Cordon Bleu? Во-первых — это самая крупная школа гостиничного сервиса и кулинарии в мире. Наиболее прославленная из существующих. Сертификаты и дипломы об образовании этой академии не вызывают лишних вопросов. Звание мастера кулинарных искусств, всегда вызывает заслуженное уважение.

«Может, все же стоит признаться, хотя бы самому себе?»

Многие рецепты из другой жизни были уникальными, о них здесь не ведали. У меня было все, чтобы добиться успеха. Но проблема крылась именно во мне самом. Я готовил без души. Даже в том мире, кулинария была для меня всего лишь способом заработка. Во мне не было огня, я был всего лишь ремесленником.

В этом мире к кулинарии относились иначе, и мне стало немного… стыдно. Техническая сторона вопроса меня не интересовала. Конечно, дипломы и сертификаты не будут лишними, но учился я иному — старался понять, как можно получить радость и удовольствие от этой вкусной работы.

«Так, кто у нас тут на этот раз? Несколько немцев. Японцы. Корейцы. Пара человек с Тайваня. Испанцы. Итальянец. Венгры. Турецкая пара. Вьетнамец. Группа из Филиппин. Америкосы — четыре штуки. Еврейская семья. Британец. Люди с Бразилии. Индусы из тамильской провинции. Иранцы. Трое арабов. Десяток ребят из Кении, надеюсь, что мой суахили будет не плох, иначе не видать мне денег как своих ушей…»

— Кстати. Вот еще пара человек. Забыл добавить в список. Твои земляки.

Так. Шесть человек из Российской Федерации. Две девушки и четверо мужчин. Нормально, сборная солянка туристов практически со всего мира. Тяжелый будет тур.

— За этих доплатишь отдельно!

— Пять сотен?

— По рукам. За этих тоже включи в задаток, — насколько знаю своих соотечественников, они могут легко изменить свои планы, чаще всего в последний момент.

Подработку в ресторане пришлось бросить. Учеба забирала слишком много времени. К тому же денег все равно не хватало. Пришлось занять у родителей 20 000 евро. Остаток добавил сам, из того что удалось отложить от подработки. На еду и одежду зарабатывал в местной туристической компании, работая гидом.

«А что — работа хорошая, сравнительно легкая…»

Вот где пригодилось знание языков. На данный момент я был наиболее ценным сотрудником компании. Возможность водить смешанные многонациональные группы, позволяла зарабатывать существенные суммы. Держать множество переводчиков просто накладно, особенно для мелкой компании. Так что здесь, и работодатель, и работник были друг другом полностью довольны.

«Еще пару лет и я получу голубую ленту», — это не то, о чем вы возможно подумали.

Школа, позже выросшая до кулинарной академии, была основана в 18 веке группой прославленных рыцарей. Эти вояки были поголовно награждены за свои подвиги Крестами Святого Духа. Эту награду торжественно носили на специальной парадной голубой ленте. Но еще больше рыцари прославились своими шумными застольями, что были известны своей прекрасной неповторимой кухней. После буржуазной революции и упадка аристократии — «голубая лента» стала символом высокой кухни. Лучшим выпускникам академии также вручались наградные ленты голубого цвета.

В этом ресторане готовит шеф, награжденный голубой лентой… хорошо звучит, не правда ли?

«Надо найти дополнительный источник заработка. За один год я заплатил, но там еще 45 тысяч за второй год…», — и это только учеба в бакалавриате, не стоит забывать и о магистратуре. Хочешь стать лучшим — учись.

Между первым и вторым семестром две недели каникул. Возможно, удастся заработать на экскурсионных турах 10–15 тысяч. Это здорово облегчит мою задачу.

— Экскурсионный тур компании Эжен.

В это раз Пьер расстарался. Двухэтажный «мерседес» повышенной комфортности, с встроенными туалетами на первом и втором этажах. Кондиционер, радио, телевизоры в спинках сидений, автоматы с водой и газировкой. Подставки для ноутбуков, и выход в сеть.

«О чем еще он умолчал?»

Это начинает выглядеть как VIP-тур для богатеньких буратино. Не продешевил ли я с оплатой?

— Проходим через переднюю дверь, показываем ваучеры и билеты водителю.

Анри укоризненно скривил рожицу, не любит когда навешивают дополнительную работу. Однако и гид — это тебе не кондуктор. Так что пусть отрабатывает.

Народ быстро поднимался и рассаживался. Все с фотоаппаратами и видеокамерами. Туристы. Хорошо хоть без багажа, видимо, он оставлен в отелях и гостиницах.

— Так, сколько народу уже прошло, — я подошел к водителю, чтобы сверить списки. Судя по всему, не хватало еще человек десять. Догадайтесь кого? Ага, так и есть, придется подождать пару евреев и своих земляков.

Включив микрофон начал знакомить сидящих с условиями шестидневного тура. Основные правила на маршруте, схему посещения популярных мест. По мере того как, переходил на все новые и новые языки — общее охренение публики все росло и ширилось.

— А вот и потеряшки, — группа запыхавшихся земляков подошла единой кучкой.

«Родственники, что ли?»

Выглядят все как на одно лицо. Чувствуется общая генетика. Один пожилой мужчина. Двое парней средних лет. Подросток-школьник, и две молоденькие девушки.

— Что ж вы так опаздываете? Не порядок, — туристы даже оцепенели от неожиданности, никак не ожидали услышать здесь родную речь. И чего так тормозить? Произношение вроде без акцента, чисто литературно русское. Хм, сейчас тут главное не заржать… литературное все же понятие растяжимое для моего родного языка, растягивается от автора к автору, вспомнить хотя бы Пушкина.

— Ваши билеты или ваучеры? Отлично. Проходим на свободные места, не толпимся. Если жарко — включаем кондиционеры. В середине салона есть автомат с водой и напитками. Туалеты в хвосте, по одному на этаж…

— Уважаемые, что ж вы опаздываете, еще немного и уехали б без вас, — евреи выглядели смущенными.

— Мы заблудились, — французский лысого толстяка был исключительно плох.

— Иврит или идиш?

— Что..?

— Какой язык родной?

— Вообще-то мы с Украины, но можно и иврит, только я его плохо разумею…

— Мова или суржик? Ладно, все с вами ясно. Садитесь, будет вам родная речь, — репатрианты, эти точно из Одессы.

«Сложный будет тур».

— Поехали Анри, начинаем маршрут, — проверил гарнитуру с микрофоном, вроде все держится. Так, с кого начинать, дабы не обиделись?

— Позвольте предложить вам следующий порядок проведения экскурсии. Все устные пояснения будут даваться в алфавитном порядке. Сначала английский язык, затем арабский, венгерский, вьетнамский, потом иврит, далее иранский, испанский и итальянский…

— Кенийский, корейский, немецкий, португальский. Тамильский, тайваньский диалект китайского языка. Турецкий, филиппинский, японский. Если кого-то забыл, то сообщите прямо сейчас.

— Простите. Мы не все здесь тамилы, здесь два человека с хиндустана, они понимают только урду и немного английский, — пожилой высокий индиец чуть ли не навис надо мной, подобно коршуну, бодро подскочив с удобного сиденья.

— Садитесь, пожалуйста. Будет вам пояснение и на урду, — прибить Пьера за эту подставу, еще один язык — это почти 20 минут дополнительных лекций. А это еще как минимум 200–300 евро.

Средний возраст туристов от 30 до 45 лет. Есть некоторое количество пожилых людей и молодёжи, едва ли пятая часть.

— Наш маршрут на сегодня включает в себя основные исторические достопримечательности Парижа. В том числе Эйфелеву башню. В следующие дни мы посетим Лувр и другие музеи. Побываем в Соборе Парижской…

Свою речь и сведения об исторических объектах я знал наизусть. Легко переходя между языками, скользя по ним как по невидимым волнам. Две девушки из русской группы туристов не спускали с меня своих горящих взглядов.

«Чего это они так?»

Должен признать, что выглядел я в эти минуты потрясающе. Серые мокасины. Зеленые штаны милитари, модной зеленой расцветки. Широкий кожаный пояс с красивой пряжкой. Великолепная белая рубашка из чистого хлопка. Приталенный серый пиджак дорогого английского покроя. Молодежи в Европе свойственно явное потворство кричащему зову моды.

Хорошо еще, что на моем лице были солнцезащитные очки. Не люблю, когда заглядывают прямо в глаза.

«Но я хорош собой, не так ли?»

Самолюбование это грех. И я с ним напряженно борюсь. Но иногда проскальзывают разные мысли, вот как сейчас. Человек изменчивая субстанция. А я хуже многих, сколько жизней прожил совестно считать, но как же я далек от пресловутого совершенства.

«А есть ли он — этот идеал…»

Создателя не понять, даже после десятков рождений. Почему именно я? Такой как я, далекий от слепого фанатизма или желания изменить мир к лучшему. Любой другой попытался бы нести миру «доброе и вечное». Устанавливать власть над всем миром. Советский флаг над всеми вершинами. Союз от полюса до полюса. Кровь океанами, ядерная зима, апокалипсис — все возможно, если ты не боишься смерти. Если знаешь, что для именно тебя обязательно наступит новое завтра.

«Мне это не нужно, поэтому он меня и выбрал», — скорее всего, так и есть. Чем больше живу, тем больше испытываю скепсиса по отношению к человечеству. Так ли мы достойны, так ли мы заслуживаем. Мы хороши…?!? Все слишком субъективно.

— Предлагаю пообедать в уютном ресторанчике L'Ambroisie. Отличная французская еда на любой вкус. И не дорого.

Туристы попались спокойные, если и задавали какие вопросы, то исключительно по существу. Война войной, а обед по расписанию. Надеюсь, они согласятся, можно будет стрясти с Марка немного денег. И ведь ни капли лжи, кухня там замечательная. Звезду Мишлен за красивые глазки не дадут.

Интерьер демократичный, длинные лавки на десять-двенадцать человек. Припарковал свою тушку на любимом месте в углу.

— Простите, можно мы тоже сядем за этот стол, — почему-то я не удивлен землякам и ребятам из Тель-Авива.

— Падайте. Места здесь хватит всем.

Девушки сели сразу напротив меня, рядом расположились мальчишка-подросток и мужик постарше.

«Надо же какой колючий взгляд, как будто я у него корову украл, последнюю… в блокаду…»

— Кого я вижу, дружище, — Марк как всегда улыбчив, — давно тебя не видел. Как учеба?

— Спасибо. Второй год пошел. Еще пару лет и буду потрясать устои, — чтобы сразу было понятно, это не утверждение, обычный обмен любезностями. Меньше всего мне нужна дешевая слава.

— Что закажешь?

— Это прозвучит как святотатство, но сделай мне большой стейк по-аргентински. Полгода не ел мяса вдосталь, — услышали б меня мои учителя, придушили б своими французскими руками.

— Стейк во французском ресторане, — неодобрительно сверкнув глазами, добряк Марк, гроза всех девушек старше 15 лет, весело рассмеялся.

— Я верю в тебя. Ты сможешь, — судя по хитрым взглядам, ребят сидящих напротив, они неплохо знают французский. Нечего так смотреть на меня своими большими глазами, пусть лучше заказывают блюда, вот кстати и меню. Сообщил о своих мыслях всем присутствующим, и процесс пошел.

В качестве комплимента от шеф-повара нам подали хрустящие хлебцы с пикантным паштетом.

— Как вкусно, — не удержалась блондинка, активно работая челюстями. Какое варварство есть такие деликатесы столь быстро. Еду нужно смаковать, ей нужно наслаждаться. А эта личность переработала все это великолепие как банальное биотопливо.

«Высокомерие — это грех Олег, помни приоритеты…»

— Постарайтесь не спешить, этот вкус лучше растянуть.

— Вы русский?

Сказать, что в глазах людей мелькнуло любопытство, это сильно ошибаться в масштабах. С чего бы так? В Париже сотни тысяч «наших», причем тут такой акцент на моей персоне?

— Француз русского происхождения.

Всегда был далек от политики. Здесь много активных революционеров, готовых на все лишь бы как-то изменить жизнь своей родины к лучшему. Но мне с ними не по пути. Один человек, потерянный в самом себе, не знающий своих стремлений, ничто в потоке времени. Да и не ощущаю в себе сил на надрыв и величие поступков. Мне б дожить еще лет пятьдесят этой жизни и уйти в новый свет. Справятся и без меня, человечество ведь всегда исключительно — велико и могущественно.

— Ваши родители, наверное, бежали с первой волной беженцев?

— Да, вторую волну Франция уже не принимала, — вторую и третью волну беглецов приняли Германия и Штаты с Британией.

— У вас чистый русский для человека, прожившего в чужой стране всю жизнь, — я воспринимал весь разговор как удары молотком, где гвоздем был мой отвыкший от подобного общения разум. Как я отвык вести разговоры с большими группами людей. В этой жизни я больше интроверт. В компаниях моих друзей редко собирается больше 3–4 человек.

Женщины интересные существа, они природные разведчики, что ни вопрос то зондаж сугубо личных сведений.

— У меня большая семья. Есть с кем поговорить.

— Этьен, — официант разве что не подплыл, — принеси графин минеральной воды со льдом.

— Минутку…

Наши люди не любят встречаться на чужбине с соотечественниками, как будто тяготятся этим общением, стремятся тут же делать вид, что не интересуются друг другом. И уж точно многие не называют себя русскими, стараясь ассимилироваться максимально быстро и полно. Истинных патриотов мало, да и не сбегут настоящие патриоты от своей любимой родины. Каждый мигрант немного предатель и трус. И чем дольше он живет в другой стране, тем больше в нем труса и мелкой подленькой ненависти к своей бывшей кормящей родине. Эти туристы другие, видно, что приехали сюда недавно. Еще не обросли чопорностью и не дружелюбностью прошлой миграции.