Странная способность

Глава 3

— Кто? — спросила Кейтлин, надеясь, что никто не посмотрит на нее внимательно. Она чувствовала, что покраснела.

— Мистер Зитс, — ответил Льюис. — Джойс говорила, что у него есть лимузин.

Черный лимузин был припаркован у дома, одна из его задних дверей была открыта. Седой мужчина, одетый в пальто, стоял рядом с ней.

«В этом пальто должно быть ужасно жарко в такой день в Калифорнии», — отметила про себя Кейт. В руке мужчина держал трость с золотым наконечником.

«Настоящая трость с золотым наконечником», — восхитилась Кейтлин.

— Посмотрите, он привез нескольких друзей, — сказала Анна, улыбаясь. Два больших черных пса выпрыгнули из машины и устремились к кустам, но затем вернулись по призыву хозяина и встали по обе стороны от него.

— Мило, — сказала Кейтлин. — Но что это?

Белый фургон заворачивал в проезд, на его боку было написано «Отдел по Делам Молодежи».

Льюис опустил камеру.

— Господи, это ж Калифорнийский отдел по делам молодежи.

— Который?..

— Все, конечная. Именно туда помещают ооооочень плохих парней. Отчаянных ребят, которые не могут содержаться в обычных местах для малолетних преступников.

Тихий голос Анны произнес:

— Ты имеешь в виду, это тюрьма?

— Мой отец говорит, это место для ребят, которые уже на пути в тюрьму штата. Ну, вы в курсе, убийцы… и типа того.

— Убийцы? — воскликнула Кейтлин. — И что же тогда эта машина делает здесь? Вы же не думаете…

Кейт посмотрела на Анну, которая взглянула на нее. Ее безмятежность слегка рассеялась. Очевидно, Анна подумала о том же.

Они обе посмотрели на Льюиса, чьи миндалевидные глаза были широко открыты.

— Я думаю, нам лучше спуститься туда, — предложила Кейтлин.

Они поспешили вниз, выбегая на деревянное крыльцо и стараясь не привлекать внимания. Но в любом случае никто и не смотрел на них. Мистер Зитс разговаривал с офицером, одетым в вещи защитного цвета, который стоял у фургона. Кейтлин могла уловить только несколько слов из того, что было сказано: «полномочия судьи Болдвина», «Калифорнийский отдел по делам молодежи» и «реабилитация».

— Под вашу ответственность, — закончил офицер и отошел от двери фургона.

Оттуда вышел молодой человек. Кейтлин могла почувствовать, как поползли вверх ее брови.

Он был поразительно красив, но в его лице и движениях была сдержанная осмотрительность. Его волосы и глаза были темные, а кожа была достаточно бледной.

«Один из немногих людей без загара в Калифорнии», — подумала Кейтлин.

— Светотень, — пробормотала она.

— Что? — прошептал Льюис.

— Это художественный термин. Означает свет и тень, как на картине, где используются только белые и черные цвета.

Когда Кейт закончила, она почувствовала, что дрожит. Было что-то странное в нем. Как будто бы, как будто бы...

«Как будто бы он не был благоразумным, — подсказал ей внутренний голос. — По крайней мере, именно это фразу использовали люди дома в отношении тебя, так?»

Фургон уехал, и мистер Зитс с темноволосым парнем направились к двери.

— Похоже, у нас новый сосед, — тихо вымолвил Льюис. — О Боже.

Мистер Зитс вежливо кивнул группе, собравшейся у входа.

— Вижу вы уже здесь. Думаю, все прибыли. И если вы зайдете внутрь, я думаю, мы сможем начать наше знакомство.

Он вошел, оба пса последовали за ним.

«Это ротвейлеры, — заметила Кейт, — и довольно свирепо-выглядящие».

Анна и Льюис молча отступили, как только новый парень приблизился, но Кейт не сдвинулась с места. Она знала, каково это, если люди шарахаются, когда ты проходишь рядом с ними. Он прошел очень близко с ней и обернулся, чтобы прямо посмотреть на нее. Кейт увидела, что его глаза не были черными, они были очень темного серого цвета. У Кейтлин возникло ясное ощущение того, что он хотел выбить ее из колеи, заставить опустить глаза.

«Интересно, что он сделал, что попал в тюрьму», — подумала девушка, снова чувствуя холод. Она последовала за остальными в дом.

— Мистер Зитс! — радостно воскликнула Джойс из гостиной. Она схватила руку пожилого человека, улыбаясь и воодушевленно жестикулируя при разговоре с ним.

Внимание Кейт привлекла светловолосая голова у лестницы. Роб Кесслер поддерживал большую спортивную сумку, ее спортивную сумку, висящую на плече. Он увидел их группу, когда они вошли, и направился к ним ... а затем остановился.

Все его тело напряглось. Кейт проследила за его взглядом, он смотрел на нового парня, стоящего в фойе.

Тот был так же напряжен. Он внимательно смотрел на Роба своими темно-серыми, полными ледяной ненависти глазами. Его тело приняло такую позу, словно он был готов напасть на Роба, как только тот подойдет ближе.

Один из ротвейлеров, стоящих рядом с мистером Зитсом, зарычал.

— Хороший песик, Карл, — нервно произнес Льюис.

— Ты, — сказал новенький Робу.

— Ты, — ответил ему Роб.

— Вы знаете друг друга? — обратилась Кейт к ним обоим.

Роб ответил, не отрывая глаз от лица того парня, настороженного лица:

— С давних пор. — И уронил сумку с глухим звуком.

— С недостаточно давних пор, — ответил другой. В отличие от южного, растягивающего слова голоса Роба, голос второго был резким и четким.

Теперь рычали оба пса.

«Что ж, похоже, это разрушает все шансы на гармоничное сосуществование между соседями», — подумала Кейтлин. Она заметила, что мистер Зитс и Джойс перестали разговаривать и смотрели на студентов.

— Кажется, мы все собрались, — сказал мистер Зитс довольно сухо.

А Джойс произнесла:

— Давайте, идите все сюда. Это то, чего я ждала.

Роб и новый парень медленно оторвали взгляды друг от друга. Джойс послала радостную улыбку собравшимся вокруг. Ее аквамариновые глаза сияли.

— Ребята, это большая честь для меня — представить вам человека, который привез вас всех сюда, человека, который отвечает за этот проект. Это мистер Зитс.

Кейт на секунду показалось, что нужно зааплодировать. Вместо этого она вместе с остальными пробормотала «Здравствуйте». Мистер Зитс кивнул в знак признательности, и Джойс продолжила.

— Мистер Зитс, это и есть наше войско. Анна Вайтрейвэн из Вашингтона. — Пожилой человек пожал ей руку, как и остальным, пока Джойс представляла их. — Льюис Чао из Калифорнии. Кейтлин Фэйрчайлд из Огайо. Роб Кесслер из Северной Каролины и Габриэль Вулф из ... всех мест понемногу.

— Ага, в зависимости от того, где висят обвинения, — протянул Роб не очень громко. Мистер Зитс пронзил его взглядом.

— Габриэля освободили под мою опеку, — сказал он. — Его условное освобождение позволяет ему ходить в школу. Все остальное время он проводит в Институте. Он знает, что случится, если он попытается нарушить эти условия, так ведь, Габриэль?

Темно-серые глаза Габриэля переместились с Роба на мистера Зитса. Он произнес лишь одно невыразительное «да».

— Хорошо. — Мистер Зитс посмотрел на остальных. — Пока вы все здесь, я надеюсь, вы постараетесь ладить друг с другом. Я сомневаюсь, что кто-то из вас в вашем возрасте может осознать, какой великий дар был вам дан. Ваша единственная задача здесь — понять, как вы мудро можете использовать его и извлечь из него максимальную выгоду.

«А теперь напутствие», — подумала Кейт, изучая мистера Зитса. У него была внушительная кипа седых волос на голове и широкий благосклонный лоб.

Кейтлин внезапно решила:

«Я знаю, на кого он похож. На дедушку маленького Лорда Фаунтлероя[16], на графа».

Но граф не устроил обычное напутствие.

— Очень важно, чтобы вы поняли с самого начала, что вы отличаетесь от всего человечества. Вы были... избраны. Отмечены. Вы никогда не будете похожи на остальных людей, и нет смысла даже пытаться. Вы подчиняетесь другим законам.

Кейт почувствовала, что начала хмуриться. Джойс говорила что-то подобное. Но слова мистера Зитса имели другой оттенок. И она не была уверена, нравится ли ей это.

— Внутри вас есть нечто, что нельзя подавить. Скрытая сила, горящая подобно пламени, — продолжил он. — Вы превосходите человечество, не забывайте об этом.

«Он пытается нам польстить? — размышляла Кейт. — Если да, то это не работает. Все звучит... как-то неубедительно».

— Вы первопроходцы в исследовании, которое обладает бесконечными возможностями. Работа, которую вы выполняете, может изменить отношение целого мира к экстрасенсорным способностям, изменить то, как человечество видит себя. В ваших силах, молодые люди, принести пользу людям всего мира.

Внезапно Кейт почувствовала сильное желание порисовать.

Не обычную потребность, такую, как желание нарисовать Льюиса и Анну. Это была потребность, которая сопровождалась зудом в руке и внутренней дрожью… которая означала предчувствие.

Но она не могла просто уйти, пока мистер Зитс говорил. Она осмотрела комнату, чтобы отвлечься и встретила взгляд Габриэля.

Прямо сейчас его глаза были темными и озорными, как будто что-то в речи мистера Зитса позабавило его. Цинично позабавило.

Потрясенная, Кейтлин поняла, что он выглядел так, если бы он тоже нашел слова мистера Зитса не слишком убедительными. И, казалось, его взгляд говорил о том, что он знал, что она считает так же.

Кейт почувствовала, что начала краснеть. Она вновь быстро перевела взгляд на мистера Зитса, придавая лицу заинтересованное, почтительное выражение. В конце концов, он был тем, кто оплачивает ее стипендию. Возможно, он немного эксцентричен, но у него, очевидно, доброе сердце.

К тому времени, когда речь была окончена, желание рисовать прошло.

После того, как мистер Зитс закончил, Джойс сказала несколько слов о том, что ей бы хотелось, чтобы они сделали все от них зависящее в следующем году

.— Я буду жить в Институте вместе с вами, — добавила она. — Моя комната — вон там. — Она указала на стеклянные створчатые двери за гостиной, они выглядели так, будто вели на улицу. — Не стесняйтесь заходить ко мне в любое время дня или ночи. О, вот еще кое-кто, с кем вы будете работать.

Кейтлин повернулась и увидела девушку, идущую по столовой. Она выглядела как студентка колледжа, у нее были ниспадающие коричневато-красные волосы и полные губы, которые выглядели слегка надутыми.

— Это Марисоль Диаз, студентка из Стэнфорда, — сказала Джойс. — Она не будет жить здесь, но будет приходить ежедневно, чтобы помогать с вашими тестированиями. Еще она будет помогать мне готовить. Вы найдете расписание приема пищи на стене в столовой, а по остальным правилам поведения в доме мы пройдемся завтра. Вопросы?

Все покачали головами.

— Хорошо. Тогда почему бы вам сейчас не подняться наверх и не договориться о своих комнатах? Я знаю, некоторые из вас, должно быть, устали из-за смены часовых поясов. Марисоль и я что-нибудь сообразим на ужин.

Кейт устала. Хотя на часах было только 5:45, в Огайо было на три часа больше. Мистер Зитс попрощался со всеми и пожал им руки, после чего Кейтлин и остальные отправились наверх.

— Что вы о нем думаете? — прошептала она Льюису и Анне, как только они поднялись.

— Внушительный и немного страшный. Я все ждал, что он представит Театр Шедевров[17], — так же тихо ответил Льюис.

— Те собаки были интересными, — заметила Анна. — Обычно я, вроде, могу понимать животных, могу определить, счастливы они или нет, ну, типа того. Но эти двое были очень сдержанными. Я бы не хотела пытаться повлиять на них.

Что-то заставило Кейт оглянуться, и она заметила, что Габриэль смотрел на нее. Это смутило ее, и она сразу же бросилась в атаку.

— А ты что думаешь? — сказала она.

— Я думаю, он собирается использовать нас в каких-то своих целях.

— Каких целях? — спросила Кейт резко.

Габриэль скучающе пожал плечами.

— Откуда мне знать? Может, чтобы улучшить имидж корпорации. «Компания Силиконовой долины приносит пользу человечеству». То же самое, что Шеврон[18], финансирующая программы по охране дикой природы. Разумеется, он был прав относительно одного: мы превосходим человечество.

— А некоторые из нас превосходят вообще всех окружающих, не так ли? — спросил Роб с лестницы. — Некоторым из нас законы не писаны.

— Именно так, — сказал Габриэль с довольно пугающей улыбкой. Он шел по коридору, заглядывая в каждую комнату. — Ну, Джойс сказала нам, выбрать комнаты. Я думаю, я возьму… вот эту.

— Эй, — крикнул Льюис. — Это самая большая комната, комната с кабельным телевидением, джакузи и со всем…

Габриэль любезно ответил:

— Спасибо, что сообщил.

— Она гораздо больше всех остальных, — сказала Анна, потихоньку распаляясь. — Мы решили, она будет принадлежать тем, кто будет жить вдвоем.

— Ты не можешь просто заграбастать ее себе, — сделал вывод Льюис. — Мы должны проголосовать.

Серые глаза Габриэля сузились, а его губа приподнялась, он издал нечто, похожее на рычание. Всего шаг, и он был рядом с Льюисом.

— А ты знаешь, как выглядит тюремная камера? — спросил он холодным и безжалостным голосом. — Там есть кровать шириной в два фута[19] и металлический туалет. Одна железная скамейка прикреплена к стене, а другая вмонтирована в стол. И все. А я периодически попадал в такую клетку в течение двух лет. И сейчас, я полагаю, у меня есть право выбора. Хочешь с этим что-нибудь поделать?

Льюис почесал нос, выглядя так, будто рассматривал это предложение. Анна оттащила его на шаг.

— МТV того не стоит, — сказала она ему.

Габриэль взглянул на Роба:

— А ты, деревенский паренек?

— Я не буду с тобой драться, если ты это имеешь в виду, — протянул Роб. Он выглядел так, будто одновременно испытывал и отвращение, и жалость. — Давай, занимай комнату, ты, жалкий подонок.

Льюис издал слабый звук протеста. Габриэль зашел в только что полученную комнату и начал закрывать дверь.

— Кстати, — сказал он, поворачиваясь, — всем лучше держаться подальше отсюда. После того, как ты проведешь так много времени в камере, ты начинаешь ценить свое личное пространство. Ну, типа, защищать свою территорию. Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал.

Когда дверь закрылась, Кейт произнесла:

— Габриэль – это же имя ангела[20]? — она сама слышала злостный сарказм в собственном голосе.

Дверь снова открылась, и Габриэль окинул ее долгим оценивающим взглядом. Затем сверкнул тревожной улыбкой.

— Ты можешь заходить в любое время, когда захочешь, — сказал он.

В этот раз дверь захлопнулась и так и осталась закрытой.

— Ну и ну, — вымолвила Кейтлин.

— Боже, — сказал Льюис.

Анна покачала головой:

— Габриэль Вулф[21] не похож на волка. Они очень общительные. За исключением волков-одиночек, изгнанников. Тех, кого выгнали из стаи. Если отправить волка далеко, он может немного сойти с ума и начать нападать на всех, кто приблизится к нему.

— Интересно, что у него за дар, — размышляла Кейт. Она взглянула на Роба.

Тот покачал головой.

— Я, на самом деле, не знаю. Я пересекался с ним в Северной Каролине в Дареме, в другом экстрасенсорном исследовательском центре.

— Другом? — переспросил Льюис, он казался удивленным.

— Да, родители возили меня туда, выяснить, смогут ли они понять те странные вещи, которые я делал. Я думаю, его родители сделали то же самое. Хотя он не был заинтересован в работе с сотрудниками. Ему нужно было, чтобы все было, как хотел он, и к чертям всех остальных людей. Закончилось тем, что пострадала девушка.

Кейт посмотрела на него, она хотела спросить «пострадала как?», но, судя по его закрытому выражению лица, она вряд ли получит ответ.

— В любом случае, это было более трех лет назад, — сказал Роб. — Он сбежал из центра после того, как это случилось. Я слышал, он ездил из штата в штат, везде попадая в разные неприятности, создавая массу проблем повсюду.

— О, отлично, — сказал Льюис. — И мы должны жить с этим парнем целый год.

Анна пристально смотрела на Роба.

— А что насчет тебя? Центр помог тебе?

— Разумеется. Они помогли понять, что именно я делаю.

— И что же ты делаешь? — вставила Кейтлин, многозначительно переводя взгляд с Роба на свою ногу.

— Лечу, я полагаю, — просто ответил светловолосый парень. — В некоторых местах это называют терапевтическим прикосновением, в других — направлением энергии. Я стараюсь использовать это, чтобы помогать.

Смотря в его спокойные золотые глаза, Кейт почувствовала себя странным образом пристыженной.

— Я уверена, ты стараешься.

Это было равносильно ее «спасибо». Почему-то она не хотела, чтобы остальные знали, что произошло между ней и Робом до этого. Ее странным образом смущали он сам и ее реакция на него.

— Я уверен, мы все пытаемся, — просто сказал Роб. Его улыбка была ленивой, но заразительной и практически неотразимой.

— Ну, мы пробуем, — подтвердила Анна.

Кейт взглянула на Льюиса, глаза которого были широко открыты, он промолчал. У нее было ощущение, что он, как и она сама, не слишком старался помогать людям своими способностями.

— Послушайте, — сказал Льюис, прочищая горло. — Я не хочу менять тему разговора, но... можно я следующий выберу комнату? Потому что я бы хотел... ммм… вот эту.

Роб зашел в комнату, на которую указал Льюис, затем вернулся в коридор и заглянул в оставшиеся две. Он обернулся и посмотрел на Льюиса, в его взгляде читалось: «Да ну, брось».

Льюис поник.

— Но это единственная оставшаяся с кабельным. А мне нужно мое МТV, мой компьютер и мое стерео, и...

— Есть только одна справедливая вещь, которую мы можем сделать, — сказал Роб. — Мы должны сделать эту комнату общей. Таким образом, все смогут смотреть телевизор, ведь внизу его нет.

— Но тогда, как же нам быть? — задал вопрос Льюис.

— Мы будем жить по двое в маленьких комнатах, — кротко сказал Роб.

Кейтлин и Анна взглянули друг на друга и улыбнулись. Кейт вовсе не возражала делить комнату с Анной, на самом деле, она была этому даже рада. Это будет почти то же самое, что иметь сестру.

Льюис простонал:

— А что же с моим стерео и вещами? Они не поместятся ни в одну из маленьких комнат, особенно если там будет две кровати.

— Хорошо, — произнес Роб голосом, нетерпящим возражений. — Поставь их в общую комнату. Мы все сможем слушать стерео. Ну же, давайте, нам лучше начать двигать мебель.

Первое, что сделал Габриэль, это осмотрел свою новую комнату, бродя по ней тихими, осторожными шагами.

Он заглянул в каждый угол, включая ванную и шкаф. Комната была большой и роскошной, а балкон мог предоставить легкий путь для побега, если это вдруг понадобится.

Ему нравилась комната.

Он плюхнулся на широченную кровать и стал размышлять, нравилось ли ему еще что-либо в этом месте.

Там была девушка, та, что с глазами, как у ведьмы, и волосами, напоминающими пламя. Она могла бы быть интересным развлечением.

Внутри него что-то неприятно сжалось. Он заметил, что снова встал и бродит по комнате. Нужно будет убедиться, что это просто развлечение. Такой тип девушек может оказаться слишком интересным, может заставить тебя увлечься...

А это не должно повториться.

Никогда, потому что…

Габриэль прогнал эти мысли. Кроме девушки, ему тут мало что могло понравиться, зато были несколько вещей, которые он, определенно, будет ненавидеть. Кесслер. Ограничение свободы — домашний арест. Кесслер. Бессмысленность всего исследования, которое запланировали эти люди. Кесслер.

Он мог бы кое-что сделать с Кесслером, если бы хотел. Позаботиться о нем раз и навсегда. Но потом ему бы пришлось бежать, а если его поймают, он просидит в камере лет двадцать пять. Это того не стоит. Во всяком случае, пока.

Он посмотрит, насколько Кесслер окажется надоедливым. Это место было терпимым, и если он сможет протянуть здесь год, он разбогатеет. С таким количеством денег он сможет купить себе свободу, купить все, что хочет. Поживем, увидим.

А также он посмотрит, что там будет с тестированием его способностей. Что бы ни произошло, это их проблема, их вина.

Он устроился на кровати, было еще довольно рано, но он устал. Через несколько минут он уснул.

Кейт и остальные успели сделать не слишком много, когда Джойс позвала их на ужин. Кейтлин нравилось ужинать с пятью другими людьми, пятью, потому что Габриэль не вышел из своей комнаты, никак не отреагировав на их стук. Это было, как будто ты являешься частью большой семьи, казалось, все хорошо проводят время, может, за исключением Марисоль, которая мало говорила.

После ужина они вернулись к передвижению вещей. Здесь было полно мебели, из которой можно было выбрать то, что нужно. Груда вещей в коридоре и в комнатах, казалось, включала в себя все когда-либо созданные стили. В итоге, комната Анны и Кейт была укомплектована двумя не сочетающимися между собой кроватями, простым деревянным книжным шкафом, красивым французским провинциальным стулом и викторианским бюро с деревянной шторой, а также тумбочкой, которая до этого напала на Кейт в коридоре. Кейтлин все это очень нравилось.

Постановлением Роба, ванная комната между двумя маленькими спальнями была названа «ванной девушек».

— Девушкам необходимо, чтобы их вещи были рядом с ними, — непонятно объяснил он Льюису, который к тому времени уже просто пожимал плечами. — Парни будут пользоваться ванной общей комнаты.

Отправляясь спать, Кейтлин почувствовала себя по-настоящему счастливой. Косой лунный свет лился в окно за ее кроватью.

«Северный свет», — радостно отметила она.

Луна светила и на прекрасную корзину из коры кедра и вишни, которую Анна поместила в книжный шкаф, и на маску Ворона, которую Анна повесила на стену. Сама девушка уже мирно посапывала в кровати.

Прошлая жизнь Кейтлин в Огайо казалось теперь очень далекой, и она была этому рада.

«Завтра воскресенье, — подумала она. — Джойс обещала показать нам лаборатории, а после этого, быть может, я немного порисую. А потом мы, возможно, осмотрим город. А в понедельник мы пойдем в школу, и будем неразлучной дружной компанией».

Какая отличная идея! Она знала, что, по крайней мере, Анна и Льюис захотят есть ланч вместе. Она надеялась, что Роб тоже. Что касается Габриэля, то, чем дальше он будет от нее, тем лучше. Ей совершенно не было его жаль.

Ее мысли начали ускользать. Непонятный дискомфорт, который она чувствовала из-за мистера Зитса, полностью исчез. Девушка легко погрузилась в сон.

Внезапно, она резко проснулась. Какая-то человеческая фигура стояла рядом с ее кроватью.

Кейтлин не могла дышать. Казалось, ее сердце бешено стучит где-то в горле. Лунного света не было, и она не могла разглядеть хоть какие-то детали человека, это был просто черный силуэт.

На долю секунды она, сама не зная почему, подумала: «Роб? Габриэль?»

Затем слабый свет проник в комнату через окно, и она увидела ореол красновато-коричневых волос и полные губы Марисоль.

— Что случилось? — прошептала Кейт, садясь. — Что ты здесь делаешь?

Глаза Марисоль были черны как тоннели.

— Остерегись... или отсюда уберись, — прошипела она.

— Что?

— Остерегись... или отсюда уберись. Вы, ребята, думаете, вы такие умные, такие необычные, да? Настолько превосходите остальных.

Кейтлин потеряла дар речи.

— Но вы совсем ничего не знаете. Это место не такое, как вы думаете. Я видела такое... — она покачала головой и грубо сказала: — Забудь. Тебе стоит быть осторожнее... — она внезапно замолкла и оглянулась назад. Кейтлин видела только черный прямоугольник дверного прохода, но ей показалось, что она слышала слабый шум дальше по коридору.

— Марисоль, что...

— Замолчи! Мне надо идти.

— Но...

Марисоль уже уходила, и секундой позже дверь в комнату Кейтлин тихо закрылась.