Стражи Небес

Человек

Медленно потрескивали палки, которые пауки Цутигумо собрали в большой костёр на Равнине Праха. Нас уже ждали, когда мы вернулись назад, Цутигумо-самурай ждал нас. И что-то мне подсказывает… Не только Сиджей знала, что все так закончится. Они тоже знали. Знали, отправляя нас дальше и дальше, о том, что волшебник ждал нас. Ведь он приходил к ним. И к нему они отнеслись с не меньшим почтением и уважением, чем к нам. Они его боятся или же восхищаются им, вот в чем вопрос? Хотя, вполне вероятно и другое. Ведь даже мы его боимся, и в тоже время он притягивает не только своей сказочной внешностью, но и своей загадочной силой.

— Так это и есть тот человек, да? — Цутигумо, раскуривая огромную трубку на длинном мундштуке, внимательно разглядывал своими алыми глазами Дилана.

— Да. Он самый.

Цутигумо наклонил свою массивную косматую гриву, у Дилана закружилась голова и он покачнулся из стороны в сторону, но Сиджей вовремя подставила ему плечо.

— Пугливый он у вас! — рядом со мной сидел и Тануки, который тоже от резких движений паука до сих по пугался. И глядя на ушастого Тануки, еще надо подумать, кто из них двоих более пугливый…

— Ты себя вообще в зеркало видел? Тебя разве, что мертвый не испугается! — я конечно не хочу никого обидеть! Но это правда. Мы вернулись на Равнину Праха вчера ночью. И надо сказать, находились в подавленном и беспомощном состоянии. Цутигумо не обратил на мое высказывание о его внешности никакого внимания, и продолжив осмотр Дилана, которого еще мутило после обратной дороги от Зеркального Водопада через пустыню Пыльного Озера, паук изрек:

— Достать из него осколок зеркала Ята можно только двумя способами. Первый вам известен… Волшебник Измерения указал вам на него, верно? — Дилан побледнел, Сиджей угрюмо пнула камень под ногой и вскочив со своего места, ушла в темноту.

Я вопросительно продолжила смотреть на Цутигумо… Второй способ…

— Дилан был тем кто нас спас. И несмотря на то, что он специально стал нашим врагом, чтобы сделать нас сильнее… он пошел на это… ради нас. Мы не можем убить его. Мы не хотим, чтобы он умирал, — ответила я за нас обоих. Цутигумо скривился в улыбке, Дилан с благодарностью кивнул. Он почти не разговаривал с нами с того момента, как мы вернулись вместе. Он будто бы стал самим собой. Он был таким и раньше, но изредка, скрываясь за маской мальчиша-плохиша. Однако, серьезный и Дилан — настоящий все же иногда появлялся перед нами. И таким я его видела теперь. Он был спокоен, рассудителен и холоднокровен. Теперь ему больше незачем было играть свою роль, Волшебник открыл его секрет, одновременно пролив свет на события прошлого. В тот момент, как только волшебник произнес правду… И я и Сиджей одновременно поняли, что не сможем… Ни за что и никогда в жизни не сможем убить Дилана. Потому, что мы привязались к нему, несмотря на то, что мы всего лишь монстры… Любили его и были к нему привязаны. Мы не сможем… Не сможем вырвать ему сердце и стать сильнее.

— Второй способ достать из его сердца осколок несомненно существует… Ведь как-то Волшебнику Измерений удалось его туда поместить. Только ему одному известен этот способ. Я могу предположить, что здесь была применена магия перемещений сквозь физические объекты, нам совсем неведомая… Помочь я вам не в силах.

Сиджей вернулась, настроение у нее было скверное. Ее переполняла злоба и отчаянье. А это был верный признак того, что ей уже давно пора лежать в гробу водной могилы.

— Меня больше волнует вопрос, Цутигумо, а что если мы решим не доставать осколок и уйдем с Диланом… Что будет? Гарантирует ли это, что Дилан в любом случае будет жить? Правда ли, что осколок зеркала никак не влияет на его организм? Мой мозговой сканер не может этого определить… Я никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной. Бесполезной…

— К сожалению, девочка, это так. Ты бесполезна, но опускать руки еще рано. Сейчас вам стоит поговорить с Нуэ. Он ждет вашего возвращения, решения, и к тому же он может знать о древних тайнах волшебников и возможно… решение отыщется… Но гарантировать успех невозможно. Никогда не видел ничего более зловещего. Я ошибался. Волшебник Измерений не силен… Он просто чудовищно силен. И магия измерений творит катастрофические вещи…

Я никогда, нет правда, никогда не видела Сиджей в таком отчаянии. Она была подавлена и бесполезна. Именно бесполезна… Сиджей ненавидела эти слова «бесполезная», «беспомощная», «не способная» …Сиджей не могла себе позволить быть бесполезной с того момента, как случились события на острове и после того, как мы три месяца провели в лаборатории Дилана.

На границе Зимнего Леса нас встретили Оками, и Дилану стало не много легче. Гордость Оками… Конечно… Для них посадить себе на спину и везти человека было чем-то выходящим за грани разумного. Но, видя его состояние, и нашу с Сиджей подавленность… Мы дошли от Равнины Праха до Зимнего Леса невероятно долго, ибо Дилан человек… Он не может использовать арии, он устает… Нам постоянно нужно делать привалы и искать для него еду. Хотя он держался молодцом, не спал например. Но шли мы долго, гораздо дольше, чем туда. Если вообще можно было понять, что время двигалось… Ведь здесь его не было. Он его украл. Волшебник Измерения. И он нас обдурил. Оставил с носом… Хотя утешительный приз у нас все же есть… Меч Кусанаги все же мы получили. Точнее, я получила. Не стоит забывать, что Синхрониум, содержащий в себе осколок зеркала Ята, предназначался Сиджей. И она отказалась от него. Сиджей отказалась от величайшей реликвии Вселенной и предпочла остаться под гнетом Богов, пожертвовав нашей свободой. Сохранив таким образом Дилану жизнь. Все-таки получается мы все же на стороне людей? Интересно, что же теперь мы должны сказать Нуэ? Сиджей была сейчас не в том состоянии, чтобы правильно трактовать глубокие образы будущего и предсказать нам хоть какую-то уверенность в правильности нашего решения… Дилан взобрался на спину грозному механическому призраку Оками, и волк впрыгнул в холодную стужу метели Зимнего леса Аякаси.

Дилан, похоже, уже свыкся с мыслью, что он в другом мире. Мире демонов и чудовищ…Мы описали Оками в двух словах историю своего путешествия и они естественно могли дать нам только один совет — идти к Нуэ. Под зловеще алым солнцем мы мчались сквозь ледяную пустыню, на востоке вновь возникли черные скалы с белыми вершинами. Что в этих горах? Волки внезапно сбавили темп и перешли на обычный бег без арий.

— Озеро?! — переспросила Сиджей. — Кицунэ! — перед глазами всплыло дерево вечно цветущей сакуры, стоящее посреди ледяного холодного озерца. И прекрасная девушка-лисица с девятью хвостами. Вестница печали. Она охраняла универсальный портал, который оставил Волшебник Измерения этому миру.

— Видимо Нуэ знает, что вы очень торопитесь, раз уж отправил эту девятихвостую ведьму сюда! — взвыл Оками и остановился вместе со своими спутниками. Кицунэ сидела на верхних ветвях древа в цветасто-золотистом кимоно, ее хвосты дрожали позади, сливаясь в причудливом танце.

— С возвращением, мои ласточки… О, кто это там с вами? Пахнет человеком… Вкусным человеком, — проворковала лисица.

— Оками, спасибо вам! — Сиджей помогла Дилану сползти со спины металлического призрачного волка, и те, взвыв, исчезли, словно растворившись в снегу под ногами. — Кицунэ! Нуэ послал тебя?!

— Еще бы, конечно же. Так, значит он и есть тот самый человечек? А он весьма симпатичный… Эй, красавчик! Не хочешь подойти поближе и поиграть с моими хвостиками?! — Дилан застыл, как завороженный. Он глядел на танец девяти хвостов и взгляд его тускнел.

Я подошла и слабо отвесила ему подзатыльник. Он тут же пришел в себя.

— Дилан, ты что придурок?! Ее хвосты волшебные, она зачаровывает своих жертв, а потом сжирает их без остатка. Будь более сконцентрированным. Сиджей, ты вообще куда смотришь!

— Кицунэ, этот человек не для еды! Он очень дорог нам, мы хотим его защитить! Проводи нас к Нуэ, прошу тебя.

— Да. Провожу вас. Но только Нуэ вам не поможет. Эта штука внутри вашего человечка… Убивает его… — уши лисицы сливавшиеся с ее рыжими, длинными волосами встали торчком. Похоже, все это ее завораживает.

— Как ты улавливаешь силу исходящую из осколка? Даже я не в силах ее почувствовать.

— Вся разница в том, как мы улавливаем возмущения источника силы. Вы оцениваете информацию о внешнем возмущении, сравнивая ее с внутренним собственным источником силы. Так, в принципе, делают все существа и Аякаси, и Боги, и даже Боги Смерти… Но я все же могу немного иначе оценивать окружающую обстановку и источники энергий. У меня ведь есть собственный внешний источник магической энергии. Ты же, девочка, сама упомянула мои хвосты? — она поймала один из своих хвостов и длинными пальцами расчесала его, а он вырываясь, словно не был ее частью, опять пустился в пляс.

— Верно. Твои хвосты — внешний источник магии, они постоянно испускают магию и образуют словно поле из магической энергии, которое сталкиваясь с другими источниками и их энергиями словно бумеранг отскакивается и возвращается к тебе. Вот так ты и получаешь информацию о чужеродной энергии. Что ж, весьма удобный способ. Значит, как я и предполагала. Осколок разъедает Дилана изнутри… — Дилан, похоже, не только не расстроился, но даже как-то обреченно улыбнулся. Будто бы смирился. Ну уж нет!

— Похоже, вы все-таки очень сильно недооценили Волшебника если думали, что он вот так просто позволит вам уйти и не выбрать. Этот человек умрет в любом случае. И вопрос лишь в том… Умрет он от вашей руки или же у вас на глазах. Единственное, что для вас все еще может сделать Нуэ… Проводить к ней…

— Ней? — удивилась, я? Я-то думала Китцунэ тут единственная придворная дама…

— Да, его любимой ледяной деве, когда-то она тоже была человеком, кстати. Так, что идите сюда… Вам предстоит выдержать еще одно маленькое, но тяжелое путешествие, если вы все еще хотите спасти своего человечка.

Китцунэ активировала магический портал и мы переместились чуть восточнее, как мне показалось черные скалы стали ближе. Мы оказались на границе Зимнего и Летнего леса. Стоило нам сойти с островка в центре озера, как послышался легкий смех Китцунэ, уносимый холодным ветром. Вот же…

Нуэ — огромный химер с львиной головой выпрыгнул из зарослей летнего леса, Дилан пошатнулся и испуганно оглядел нашего биологического «отца», ведь именно его кровь в препарате Дилан получил несколько лет назад от Волшебника Измерений. Мы с Сиджей поклонились, Нуэ прорычал, закинув голову вверх. Он приветствовал нас.

— С возвращением, мои дорогие дети! Вижу вы привели с собой гостя?

— Нуэ. Мы вернулись. Но с нерадостными вестями. Выслушай нас… — Сиджей подошла ближе и запустив руку в гриву льва, уселась на траву, припорошенную снегом.

— Я готов выслушать вашу историю, дети мои. Но, для начала, приветствую тебя, человек, — Нуэ обратился к Дилану и к всеобщей радости, Дилан выдержал приветственный взгляд Повелителя Аякаси.

— Приветствую тебя, Нуэ — Повелитель всех духов. Меня зовут Дилан Морган.

— Аа… Кажется я догадываюсь кто ты, Дилан Морган. Ты тот самый посредник из мира людей, которому Волшебник Измерения передал мою кровь. Поскольку ты был тем, кто подарил мне детей, я буду относится к тебе с достойным почтением и уважением, Дилан Морган. Теперь… Сиджей, Джейси, расскажите о вашей встрече с господином Харэ.

Мы рассказали ему все, начиная с того момента, как покинули Равнину Праха. В основном повествование вела сестра, я рассказала лишь то, что касалось получения Небесного Меча. Нуэ выслушал рассказ молча, изредка вскидывая свою косматую гриву, вглядываясь в холодные кровавые небеса. Мне почему-то показалось, что Сиджей испугается осуждения Нуэ… Ведь она приняла решение — спасти Дилану жизнь и отказалась от возможности получить Синхрониум. Не было ли это в результате роковой ошибкой, которую Нуэ не сможет нам простить. Поэтому, когда она подошла к финальной части рассказа, я не знала, как она поступит. Хватит ли ей сил с несгибаемой твердостью рассказать о том, что случилось. Она лишь выдохнула и голос не дрогнул, а скорее даже похолодел. И Сиджей все рассказала, непроницаемые глаза Нуэ также внимательно следили за каждым движением Сиджей. Она не боится Нуэ… А Нуэ, он не намерен нас осуждать…

— Теперь все ясно. Вы поставили жизнь человека превыше собственных желаний. И поступили… И поступили, на мой взгляд, правильно… Ваш выбор был правильным. Вы выбрали и поступили верно, но этого сейчас недостаточно. Сейчас самое главное принять последствия этого выбора, осознав его. И решить, что делать дальше. Сейчас ваш выбор радикально повлиял лишь на ваши жизни. Не получив Синхрониума, Сиджей лишила вас возможности выйти из под господства Богов с Площади. Но это не столь страшно пока вы остаетесь в мире Аякаси. Потому, что здесь у Богов Площади практически нет никакой власти. Но памятуя о силе и коварстве Волшебника Измерений, уверен, он не просто так втянул вас в войну между ним и Богами. Этому есть причина — вы должны стать Хранителями и каким-то образом оказать существенное влияние на равновесие сил. И в свете этого, ваш выбор косвенно влияет и на все события во Вселенной. Жизнь одного человека была поставлена превыше Вселенского равновесия, возможно именно из-за таких событий и разрушается привычный ход вещей… Миры меняются из-за вещей незначительных с первого взгляда…

Слова Нуэ так или иначе говорили о нашем будущем. Мы в любом случае должны стать Хранителями и это лишь вопрос времени. Но он все еще ни слова не сказал о Дилане. Ведь мы так и не… Сиджей озвучила мои мысли:

— И не смотря на мой отказ от Синхрониума, мы так и не смогли спасти Дилана. Мы лишь отложили его гибель. Нуэ… Кицунэ подтвердила мои догадки: чужеродная энергия, которую излучает осколок Зеркала Ята внутри сердца Дилана, отравляет его тело, если мы ничего не сделаем… Все будет напрасно и он умрет…. — Нуэ опустился на колени и лег на траву, припорошенную снегом словно сфинкс.

— И хотя я не обладаю абсолютным аналитическим сканером, как ты Сиджей, а также не могу с такой ловкостью управлять энергетическими потоками, как девятихвостая, все же я могу с очевидностью сказать, что так и есть — этот человек умирает. Энергия, что излучает осколок Зеркала — остатки магической природы из материи Хаоса. Она не отравляет его тело. Хаос разрушает жизненное время этого человека, Дилана Моргана. Сиджей, ты ведь знаешь о «Хроносах»?

— Частицы времени… Вместе с частицами пространства они создают Вселенную.

— Верно, частицы времени есть везде и у каждого отдельного существа… Живого или не живого. Их наличие и количество определяет жизненное время живых существ. Существование Хроносов и есть сила Волшебника Измерений, он может управлять частицами времени и пространства по своей воле. Так вот, магическая энергия из осколка зеркала Ята пожирает «Хоносы» внутри Дилана Моргана и тем самым сокращает его жизненное время. Он скоро умрет. И я ничем не могу тут помочь.

Я вскочила на ноги, Сиджей явно была удивлена моей злости:

— Ложь! Можешь. Кицунэ сказала нам о женщине… Которая может помочь. Лисица говорила, что ты можешь отвести к ней!

Тут Нуэ явно пришел в ярость и раздражение, химер поднялся на дабы, чтобы приструнить мою наглость, но я даже не сдвинулась с места.

— Что еще эта хитрая хвостатая вам рассказала!

— «Ледяная принцесса, его любимая ледяная принцесса… Которая раньше тоже была человеком». Мне плевать какие у тебя были отношения с этой дамочкой и почему ты не хочешь вести нас к ней, папочка… Но тебе придется… Или же… — я перекрутила браслет на руке, скорость моей проекции выросла, огромная рукоять меча и серебристое лезвие со змеями мгновенно возникли из ниоткуда.

В желтых немигающих глазах Нуэ отразилось удивление. Он был удивлен моей решимости. Он конечно жене испугался Меча Кусанаги. Повелитель аякаси просто и не предполагал насколько мы стали более решительными и сильными. Устало вздохнув, он сбросил маску ярости и спокойно выговорил:

— Я отведу вас к ней. Вы уже достаточно сильны, чтобы я пытался вас от чего то отговорить. И раз уж так вышло, что я должен… Ради вас… Я отведу вас к ней, но… Вероятно, она даже сможет вам помочь. Но тогда, Дилан Морган… Ты перестанешь быть человеком… — Нет… Только не это… Я взглянула на Дилана. Он подавлен и разбит, Сиджей похоже тоже в отчаянии… Что же нам делать?

— Итак, если вы согласны… Идем, черные скалы ждут… Идемте, Юки-онна уже наверное ждет нас.

Ледяная принцесса

Юки — снег. Снежная, ледяная девушка. Интересно, что еще от нас скрывал Нуэ? Значит, Юки-онна девушка, которая раньше была человеком… И к тому же возлюбленной Нуэ, так почему же он бросил ее… И что с ней стало? История, которая, похоже, повторяется. Не могу сказать, что и я и Джесс безусловно влюблены в Дилана. Нет, вряд ли нам вообще знакома любовь. Но мы к нему привязаны. Он спас нас, он защищал нас… Он заботился о нас. Мы не могли позволить ему умереть из-за нас. Позволить ему умереть было бы верхом бесчестия. Мы двинулись по границе Зимнего и Летнего леса вглубь к черным скалам с заснеженными вершинами. Мы двигались с помощью арий и Дилан вновь был вынужден терпеть состояние близкое к перегрузкам во время старта космической ракеты, именно так человеку могло показаться движение с помощью арий. Он держался за руку Джесс и выглядел явно бледным. Черные скалы неумолимо приближались, на горизонте стало видно, что чем ближе были скалы, тем явственнее граница Зимнего леса поглощала границу Летнего леса. Очевидно, что у скал зима побеждала лето. Спустя наверное полчаса пути поднялся ветер… Настоящая стужа… Метель ледяными порывами била в лицо, я спроецировала Дилану одежду потеплее. Сквозь сплошную стену снега мы едва умудрялись не потерять друг друга из виду. Громогласный вой Нуэ разнесся сквозь буран, и я разобрала слова:

— Мы уже близко, услышите звон колоколов ни в коем случае не вслушивайтесь в него. Превратитесь в ледяные статуи.

И вскоре правда послышался звон храмовых колоколов. Буря будто бы утихла и снежинки сыпались с неба уже реже. Сквозь них отчётливо на дороге в снегу проглядывались алые врата тории, а за ними в черных скалах ало-белые пагоды храма. И колокола, висящие на целой веренице торий. Врата стояли на всем пути длинной тропы уходящей к вершинам храма. Внешние фасады древних пагод обледенели, с крыш причудливо свисали сосульки и ледяные наросты. Нуэ остановился у первых врат тории и опустился в позу сфинкса на белый снег.

— Я не могу идти дальше.

— Она расскажет нам почему? — спросила я. Он не может войти потому, что не может. Я понимала, что это. Древний обычай. Тот кто предал не может пересечь врата тории и войти в храм.

— Надеюсь, что да. Будет лучше, если она расскажет вам. Да, так будет лучше всего.

— Ты не хочешь пойти с нами? — Джейси пока не понимала глубины вины Нуэ и причины почему он не может пойти с нами. Он мог пойти с нами, но от этого его вина никуда не денется и груз ее лишь возрастет, когда он снова увидит девушку, которая теперь навеки обречена страдать из-за него.

Мне жаль его. И жаль ту девушку, которая живет в черных скалах на вершине храма. Груз вины от того, что ты ничего не можешь исправить и ничего не можешь сделать, растет постоянно и постепенно… Отчаянье поглощает.

— Идем, Джесс. Нуэ не может войти в храм.

— Верно. Не могу. Идите. Храм Тысячи Снегов ждет вас.

Восхождение в алый, ледяной храм на вершине черных скал далось нам тяжело. Дилан совсем замерз и выбился из сил, Джейси поддерживая его за плечо, практически тащила на себе. Заснеженные, отвесные ступеньки были до ужаса скользкими, уходящими практически вертикально вверх. Приходилось использовать арии для толкательного движения вверх, чтобы запрыгивать на каждую обледенелую ступеньку и при этом удержаться и не соскользнуть вниз.

— Боюсь себе представить того, кто живет в этой обледенелой глуши уже целую вечность! Сиджей! Пора бы тебе уже научиться телепортироваться!

— Уж прости, сестренка, но к нашему общему, да и, наверное, вселенскому несчастью, только один из ныне живущих обладает способностью беспрепятственно перемещаться сквозь измерения… тот, с кем мы сражаемся — Волшебник Измерения.

— Не напоминай мне про него. У меня мурашки по коже когда я вспоминаю его смазливую улыбку.

Мы близко. Близко к ответу на вопрос… Спасем мы Дилана или нет. Однако, он сам, после сказанного Нуэ, кажется, еще не отошел. Да, может случиться так, что даже если нам удастся спасти Дилана… Он перестанет быть прежним. Но разве это не равноценная цена за спасение? В таком случае, готовы ли мы с Джесс, принять будущее в котором Дилан будет совсем другим? Может даже таким же как мы? Он не готов… Мы не готовы… Но выхода у нас нет. Волшебник нам его не оставил.

Колокола, подвешенные на верхней планке торий, издавали мелодичный перезвон, даже у меня кружилась от него голова. Что сказать о Дилане, глаза которого совсем поблекли от усталости, холода и перезвона древних колоколов.

— Вон они ворота храма! — я вспрыгнула на большой валун, находившийся чуть выше ступенек.

— Это радует, ибо мне кажется, что я уже истощена. Дилан, ты как?

— Кажется… Я уже не чувствую ног и пальцев правой руки… А еще этот протяжный звон.

Ледяная шапка покрывала древние створки ворот входа в огромную пагоду. Медленно скрепя, лед начал трескаться и ворота открываться. Мы прошли на небольшую площадку — внутренний двор храма. В центре вверх уходили каменные ступеньки, врезающиеся в черную скалу. Ледяная арка вела во внутреннюю часть храма прямо под гору. Значит, там нет ветра… Там теплее. Дилану будет легче. И тут на вершине ступенек словно изо льда возникла девушка. Высокая, в длинном бело-кремовом платье без рукавов со шлейфом. Приталенное платье с декольтированным передом. Платье на шее сходилось, вместо украшений на ее шее, словно живая, застыла брошь в виде птицы изо льда. Часть ее длинных, идеально ровных, черных волос были причудливо собраны в традиционную прическу японской гейши с белоснежными заколками и ледяной диадемой, другая часть волос просто спускалась красивыми волнами, в которые вплетались причудливые, ледяные цветы. Белые губы раскрашены посередине алым блеском, яркий желто-оранжевый макияж подчеркивал выразительность желтых глаз с узкими, черными зрачками. Ее белая кожа казалась была еще светлее, чем снег. Ее красота словно застыла на век. Ледяная принцесса. Юки-онна… Девушка навсегда ставшая частью природного льда и холода.

Ее движения были плавными и безмятежными и она напомнила мне своей легкостью его… Волшебника Измерения. Они оба словно были частью других миров. Частью чего-то необъяснимого…

— Доброго вам здравия… путники с другого конца мира. Итак, вы дети Нуэ? — у нее был легкий голос с оттенками пустого сожаления. Будто бы печаль всего мира свалилась на ее плечи, но похоже так и было.

— Именно. Мы дети Нуэ. Нам нужно поговорить, Юки-онна.

— Вам нужна помощь. Это конечно повод для разговора. Но я не вижу ни единой причины вам помогать. Ни единой… Хотя одна все-таки есть… Вы привели с собой симпатичного молодого человека, — она лукаво улыбнулась, и спустившись к нам, внимательно всмотрелась в лицо Дилана. Я предпочла пока молчать. Ведь я, похоже, даже могу прочитать ее мысли. Джесс стояла с уставшим видом, она еле-еле втащила на себе Дилана…

— Да. У тебя нет причин нам помогать. Совсем нет. Ни единой причины у тебя нет, чтобы нам помогать. Скорее наоборот… Ты вообще ненавидишь нас. В нас кровь Нуэ, а его ты ненавидишь больше всего на свете, не так ли?

— И ненавижу и люблю, наверное, одинаково сильно. Но сейчас это уже не важно… Слишком много времени прошло и слишком велика расплата за необузданные желания человеческих сердец. Ладно, идемте внутрь храма. Ваш спутник устал и замерз… — вымолвила ледяная принцесса и повела нас за собой внутрь Храма Тысячи Снегов.

— Что такое этот храм, эти скалы? Мы будто на самой вершине, но на самом деле они словно уходят еще выше… — подала я наконец голос, ведь мне было жутко любопытно.

— Волшебник Измерения ведь вам рассказывал, что миров бесчисленное количество. И все измерения соприкасаются и искривляются друг с другом. Образуя огромную Вселенскую сеть. Есть некоторые миры, которые соприкасаются очень близко, так, что граница между ними становится ощутимой и даже видимой глазу. Эти черные скалы и есть граница между двумя мирами. И храм, как наблюдательный пост за этой границей, пожелал здесь установить Волшебник Измерения, еще до того, как Нуэ стал правителем мира Аякаси. Кстати вы можете звать меня не именем Аякаси Юкки-онна… Тысячу лет назад, когда я была человеком меня звали Юкино. Да я живу в этом мире уже тысячу лет, хотя и в мире из которого я попала сюда время течет совсем по другому.

— Если, Юкино, ты с Нуэ здесь больше тысячи лет, сколько же лет самому Волшебнику Измерения, если он побывал в этом мире первый раз раньше, чем Нуэ стал повелителем Аякаси?

— Время для него идет вне законов. У него нет привычного нам возраста. Для него время это всего лишь частицы… Хроносы. И больше ничего.

Ледяная принцесса, живущая на границе двух миров. Если вспомнить, между миром людей, где мы жили, и миром аякаси тоже был естественный разрыв, сквозь который мы сюда попали и его границу охранял старый тэнгу. Значит, здесь проходит граница еще с одним миром. Интересно, каким же?

Храм под горой был также покрыт льдом, однако, каменно-деревянных участков в нем было все же больше. Льдом были покрыты все верхние перекрытия и шпили пагод, а полы и стены вполне себе нормальные. Юкино раздвинула выдвижные двери, впустила нас в широкую комнату, там в центре горел огонь в небольшом углублении и нечто варилось в огромном серебристом котле. Юкино прошла к дальней стене комнаты и раскрыла выдвижной шкаф, вмонтированный в стену. С виду внутренние помещения напоминают обычный японский храм. На постаменте в дальнем конце комнаты возвышалась фигура — видимо божество льда. Принеся с собой три хрустальных бокала, она зачерпнула жидкости из котла и раздала нам.

— Белки и жирные кислоты, интересное у вас тут варево!

— Да, это магическое зелье, но у вас в мире людей, это кажется, называется куриный бульон? Вашему человеку нужно поесть и отогреться, так, что пускай остается здесь. А вы следуете за мной.

— Юкино…? Мы бы тоже хотели отогреться… — Джесс устала тащить на себе Дилана.

— Рано. Раз уж вы поднялись сюда, вам нужно увидеть то, что находится по ту сторону черных скал.

— Границу другого мира?

— Да.

Ее походка была такой легкой и скользящей, что мне казалось будто я корова на льду по сравнению с ней. Потому, что так оно и было. Ни я, Ни Джесс даже с ариями не могли так двигаться, как она. Она задвинула выдвижные двери и повела нас сквозь храмовые коридоры полуоледеневшего храма…

— Приготовьтесь, по другую сторону храма не просто холодно… Даже вашим призрачным телам будет холодно. Лишь я одна, живущая на этой границе уже очень долгое время, перестала ощущать этот холод.

Мы дошли до ледяных раздвижных ворот. Они под потолком врезались в черные скалы, словно сдерживая холод за ними… Призрачные… Эти врата призрачные. Юкино почти прозрачными пальцами коснулась стыка врат и раздвинула их, словно они и вовсе не были изо льда. У меня перехватило дыхание, холодный, холодный воздух с огромной скоростью ворвался, Джейси еле устояла на ногах от такого порыва… С ее-то силищей в ногах?! Да ну! Перед нами лежала огромная платформа в виде ледяной веранды, выходившей на другую сторону черных скал. С трудом двигаясь, мы двинулись вперед, Юкино шла с полностью открытыми глазами, а я могла лишь еле-еле разлепить их. Аналитический сканер мозга бесновался, выдавая в поле зрения совсем чудовищные энергетические формулы. Когда мы вышли практически в центр платформы, я наконец смогла разлепить глаза, слипшиеся от снега. Впереди зависла перламутровая дымка, словно стена из прозрачного полиэтилена. Сквозь нее нужно было внимательно напрячь глаза, дабы что-нибудь разглядеть. Но наши глаза видят. Мы же аякаси… Что же это!?

Сквозь пелену раскинулась долина из изумрудно-черных льдов. Я-то думала, что в Зимнем Лесу Аякаси вечная зима… Но нет… Там среди этих льдов не было ничего живого…. Лишь бесконечная, зловещая, черная пустыня из льдов и снегов. Небеса по ту сторону были темными, словно в вечной грозе, с неба лился град огромных снежинок с острыми краями. И завывания холодного ветра раздавались глухими ударами.

— Что это…? — мне слова довались тяжело, но Юкино все равно услышала их и ответила:

— Мир вечного люда и холода. Один из двух мертвых миров во Вселенной… Нифльхэйм… Царство вечного кошмара.

— Волшебник установил эту границу, да? Значит, он был по ту сторону?

— Был и рассказал мне. Рассказал о том, что было когда первая Вселенная только образовалась. Еще до того момента, когда к власти пришли Боги… Еще до того момента, когда они только появились. Между силами Хаоса была страшная война. Мир Аякаси и Йома с его чудовищами — детский лепет, по сравнению с тварями, живущими в Нифльхэйме… Ледяные Великаны… Чьи силы были настолько велики и ужасны, что лишь одна армия в мире смогла устоять и победить их.

— Армия драконов…

— Да. Драконы победили в той войне, сокрушили великанов, но силы их были равны. Драконы победили только из-за того, что среди них появился один единственный дракон, что повел за собой всех остальных. Его ярость и сила были настолько неудержимыми, что он сумел склонить других драконов к подчинению и добиться сплоченности армии. У Ледяных Великанов не было столь сильного и жестокого лидера. Драконы победили лишь благодаря его силе. Силе своего Короля — Эльребы.

— Ужасно. Все это слишком ужасно… Боги, Драконы, Ледяные Великаны, Аякаси. Не думаешь, Сид, что нам будто нет места во всем этом кошмаре? — я обернулась, Джесс с серьезным видом застыла на месте и смотрела вдаль на черно-изумрудные скалы.

— Что я слышу, обладатель меча Кусанаги сомневается в своих силах? Вам, девочки, уготована роль Стражей Небес… Тех, кто будет защищать людей и от Богов, и от Аякаси с Йома, и от другого зла. А вы сейчас сомневаетесь в себе? Что будет когда вы столкнётесь с реальным ужасом коварства ваших врагов? — Юкино была права. Она показала нам границу с мертвым миром, которую она охраняет в одиночку не для того, чтобы поселить в нас еще большие сомнения. А для того, чтобы вселить в нас надежду.

— Да. Похоже, мы слишком рано дали слабину. Юкино, как мы можем спасать многих, если не смогли защитить одного единственного человека?

— Многое не зависит от вашего выбора, это воля стечения обстоятельств и сотни тысяч причин. Я помогу вам. Но вашего человека нельзя спасти просто так. Внутри него осколок Зеркала Ята, который выделяет разрушающие частицы Хаоса. Эти частицы сжирают жизненное время вашего человека, поглощая частицы времени — хроносы из его тела…

— Откуда ты столько знаешь об этом? — ее история. Я будто бы улавливала в ее сознании отделенные фрагменты, поэтому и спросила.

— Потому, что со мной было тоже самое. Я была человеком и жила в семнадцатом веке в феодальной Японии в семье одного очень влиятельного даймё. Когда я попала из мира людей в мир Аякаси для меня все изменилось. Мир аякаси гораздо старше мира людей и время в нем течет иначе, вот почему хоть я и жила в семнадцатом веке в мире людей, здесь я живу уже целую сотню лет.

— Полагаю ты была наложницей…

— Намного хуже. Наложницы из богатых сословий хотя бы не были прислугой. Я была захваченным военным трофеем, дочерью одного из побежденных даймё, как военный трофей я считалась рабыней. Не достойной ни уважения, ни почтения. И обращались со мной именно так, как с рабыней. Но все изменилось когда хозяин дома — даймё Сого не увидел мою красоту. Он возжелал заполучить меня и получил, собственно, после этого жизнь моя стала еще более ужасной. Потому, что главная госпожа видя, что ее муж совсем к ней охладел, задумала меня убить. Но прежде, чем бы она это сделала, она всячески издевалась надо мной, меня постоянно избивали и насиловали, после заставляли выполнять самую грязную работу… Каждый день, все повторялось… Пока…

— Пока ты не сбежала, да?

— Вам ведь известно, что в то время между миром людей и Летним Лесом Аякаси существовало множество естественных разломов. Йома и Аякаси спокойно разгуливали по миру людей, наводя ужас. И вот, однажды, во время прогулки по лесу с семьей даймё, я и еще несколько слуг сопровождали их… хозяйка… Воины разбили лагерь на поляне в лесу, а слуги отправились собирать хворост… Я собирала ветки прямо рядом с водопадом… Единственное, что я помню — озлобленное лицо хозяйки, когда она столкнула меня со скалы.

— Она думала, что ты умерла? Но тебе удалось сбежать. Юкино, как же ты выжила одна в лесу?

— Попала конечно же в разлом меду мирами. Я очень долго бродила по лесу обессиленная, пока не упала совсем без сил, но оказалось, что сама того, не ведая, где-то я пересекла границу между мирами и оказалась в Летнем Лесу. Там-то меня и нашел Нуэ…

— Любой другой Аякаси, нашедший тебя, сразу же сожрал бы. А он пощадил тебя… Странно, правда?

— Я была красивой и нуждалась в помощи. Неудивительно, что Нуэ сжалился надо мной. Он выходил меня и вылечил. Поначалу я его очень боялась.

— Еще бы он же чудовище! — воскликнула Джейси. Кто бы говорил, сестра… Мы-то тоже.

— Да. Но он был добрым. Ради меня он даже стал принимать человекоподобный образ и я полюбила его. Когда Нуэ узнал, что со мной сделала семья даймё Сого, однажды ночью он исчез… А потом от придворных аякаси я узнала, что он убил их всех, а затем Аякаси сожрали их тела. И с той поры, какое-то время мы зажили вместе счастливо, если любовь между Аякаси и человеком можно было бы вообще считать счастьем. Но…

— Всегда есть «но». Многим Аякаси не нравилось, что будущая жена Нуэ — человек, не способный продолжить род, — я видела отрывки ее прошлого через призму абсолютного сканера.

— Так и есть, Сиджей. Твой мозговой сканер, полагаю, никогда не ошибается. Будучи человеком, я была не способна выносить и родить дитя аякаси. Эта любовь с самого начала была лишь еще одним наказанием. Среди особых моих ненавистников была и Аякаси, в прошлом женщина, любившая Нуэ. И эта любовь не давала ей покоя и поэтому и после смерти, она не обрела покой, а стала Хонэ-онной.

— Скелетная, мертвая дама! Я читала и о ней. Она ходячая ведьма, мертвец!

— Пока Нуэ был в Летнем Лесу и никуда не отлучался никто даже не осмеливался подойти ко мне. Но тут в мир Аякаси впервые прибыл Волшебник Измерений и Нуэ вызвался проводить его к границе миров с Нифльхэймом, чтобы Волшебник мог установить барьер между мирами и исключить повторное проникновение ужасных Ледяных Великанов в нашу Вселенную. Он должен был отсутствовать всего лишь несколько часов. Но…

— Хонэ-онне этого хватило, да? — спросила, а Джейси поддержала:

— Скелетная баба до тебя добралась?! Вот же… — я поспешила закрыть сестре рот, чтобы она не начала выражаться человеческим сленгом.

— Пока я спала, она пробралась ко мне и отравила меня, поместив внутрь моего сердца червя, пожирающего мои хроносы, мое жизненное время стремительно стало сокращаться. Хоннэ-онну загнали и убили Оками. Но…

— Тебе это уже ничем помочь не могло. Нуэ, когда вернулся… Обнаружив тебя в таком состоянии, повел тебя к тому, кто мог помочь… К тому, кто исполняет желания. Но какой ценой. Он спас тебя? Волшебник? Сделав такой?

— Нуэ принес меня в только выстроенный Волшебником Храм Тысячи Снегов… Господин Харэ сказал Нуэ… что сможет меня спасти с помощью магии, просачивающейся из Нифльхэйма, но взамен…

— Взамен ты станешь пленницей Храма Тысячи Снегов и будешь вечно охранять границу миров. Полагаю, при возникновении любой активности со стороны Нифльхэйма ты должна немедленно сообщить Волшебнику Измерений. Вторым условием, полагаю, было…

— Мы должны были провести последние часы вместе. Нуэ запрещалось входить на территорию храма. С помощью магии черно-нефритового льда Нифльхэйма он остановил мое жизненное время превратив навеки в Ледяную принцессу. Этой истории тысяча лет… Но сейчас она повторяется, верно? Я могу заморозить осколок Зеркала Ята в сердце Дилана, но он никогда больше не будет прежним. Вам стоит узнать это прежде, чем мы проведем обряд…

— Если бы существовал другой выход… Мы бы им воспользовались. Но это последнее, что мы можем сделать.

Юкино как-то печально улыбнулся и ветер Нифльхэйма развил ее волосы:

— А по-моему, было бы лучше если бы вы выдрали ему сердце с осколком… Потому, что так он будет лишь обречен на страдания и в результате… Может случиться так, что он измениться настолько, что вы захотите его убить… И сделать это станет намного сложнее. Так не лучше ли во имя любви к нему подарить человеческую смерть? Но вы обе твердо решили сохранить ему жизнь и не важно в каком виде…

— Спаси. Спаси Дилана. Юкино, умоляем… — одновременно прошептали я и Джесс.

— Хорошо. Вы дети Нуэ. И несмотря на то, что из-за него и нашей проклятой любви, я оказалась навечно запертой здесь, отказать его детям в помощи я не могу. Идите за вашим человеком, я подготовлю заклинательный круг…

Мир живых

— Как он? — Сиджей сидела в гостиной Лэнда и медленно пила виски из бокала. Я только вернулась с тренировки и не появлялась в гостиной часов пять.

— Вон… Все еще спит. Ни разу не проснулся с того момента как ты ушла на тренировку.

Я выглянула через плечо сестры, в диванной на подушке, с тигром в обнимку спал Дилан. После завершения ритуала на границе двух миров, Дилан не просыпался. Мы решили вернуться в Лэнд к миру живых, дабы дать Дилану возможность прийти в себя, а после чего снова вернуться в мир Аякаси к Нуэ, чтобы решать вопросы с Магрогорианом, ведь наверняка этот хитрец не упустит шанса выставить свой счет за невыполненное задание с Синхрониумом. Сиджей выглядела очень уставшей, слишком уставшей. Сколько она уже не спала в водной могиле?

— Сиджей, давай отправляйся спатеньки. Я побуду с ним. Я достаточно выплеснула ненависть на тренировке, тебе необходимо поспать. Ты уже слишком долго не была на дне.

— Юкино сказала, что мы можем поначалу не понять и не увидеть изменения произошедшие в нем.

— Теперь это уже не важно. Нам нужно отдохнуть и собраться с мыслями, решив… что делать дальше. Ведь… проблема не решается так просто, если мы явимся на Площадь Пяти Лун и заявим Магрогориану свои права на мир Аякаси…

— Он нас за существ, достойных внимания и уважения-то, и не считает. Конечно, без синхрониума он нас и слушать не будет. Но кое-что у нас все-таки есть…

— Меч…

— Да, меч Кусанаги. Одна из двух величайших реликвий Богов. Это уже повод с нами поболтать. Учитывая, что меч можешь спроецировать из браслета только ты, и подчиняется он только тебе, сестрица…

Я налила себе из бутылки виски. Похоже мы и правда дома… Когда же очнется Дилан?

— Ты решила, где мы будем жить?

— Лэнд наш дом. Мы будем жить здесь. Он сконструирован для нас, это наш дом. Вопрос, в каком мире мы будем жить? В мире живых людей или в призрачном мире Аякаси. Чтобы ты предпочла?

— Мир Аякаси, — нам там было комфортно, почему бы и нет.

— И мне тоже. Но я бы хотела послушать, чего хочет Дилан. Мы не можем бросить его одного здесь. Рано или поздно Магрогориан узнает, где последняя часть Синхрониума. И объявит охоту и на нас и на Дилана. И все усилия по его спасенью будут напрасны. Ладно, мне и, правда, нужно о многом подумать наедине с самой собой. Мы решим все когда я вернусь. Если Дилан очнется, ни в коем случае не позволяй ему уезжать из Лэнда.

— Если он придет в себя и я не смогу… Не смогу справится с его изменениями, как я могу разбудить тебя?

Сиджей вздохнула и, сняв проекцией свой костюм и распустив волосы, ответила:

— Раньше я никогда этого ни делала… Не хотела делать так, чтобы вывести меня из Водной Могилы можно было извне, вопреки моему желанию. Но ситуация у нас сейчас критическая, поэтому я заложила в Младшую программу. Активировать ее можешь только ты своим голосом. Программа задействует механические насосы и пневматическую подушку, на которой нижняя часть будет держаться на поверхности океана. Насосы сольют охлаждающую воду из реактора и труб, а Лэнд всплывет на пневматической подушке, несколько минут уйдет на то, чтобы заработала аварийная система наполнения и прежде, чем подводная часть снова зальется водой…

— Ты успеешь проснуться… Сиджей, это опасно! Сливать воду из реактора опасно, будить тебя и боятся, что ты станешь другой теперь конечно не так страшно… Ведь ты уже вернулась другой… но… там… во тьме мыслей и чувств… Есть еще что-то ужасное!

— О чем это ты! — глаза Сиджей изменились, налившись ледяным синим блеском. Я вспомнила, как попыталась проникнуть в водную могилу, чтобы достучаться до Сиджей. И услышала… другой голос во тьме. Горячий, раскаленный голос самой тьмы… Он сказал:

— Она жива… Твоя сестра жива… Сиджей, кто-то говорил со мной во тьме, когда я провела несколько мгновений в водной могиле.

— Что ты видела!?

— Тьму. Со мной разговаривала, словно улыбка во тьме. А потом я ощутила жар и проснулась, мое тело, несмотря на то, что я находилась в холодной воде было горячим. Сиджей… Это очень опасно.

— Больше никогда не приближайся к гробу водной могилы. Твой мозг не выдержит такого еще раз. Похоже я знаю, кому принадлежал этот голос… Но нужно убедиться. Джесс, следи за Диланом, и если что-то случиться, немедленно активируй программу спуска охлаждающей воды.

Сиджей допила виски прямо из горла, осушив практически полбутылки за полминуты, и голая скрылась в районе лестницы, ведущей в гараж. Чем бы заняться?

На тренировке я уже выложилась на полную. Теперь я осваивала меч и поэтому уставала в два раза быстрее. Поэтому, изнеможденная, опустившись на стул рядом с барной стойкой, я попыталась трезво взглянуть на ситуацию… Мы вернулись, чтобы собраться с мыслями и силами ради того, чтобы вернуться в мир Аякаси правителями. Но… внутри Дилана осколок Зеркала Ята — последняя часть прибора Синхрониума. Прибор, который ищут все и не в одном мире… Мы провалили задание Магрогориана, нашего, можно сказать, основного хозяина… И несмотря на то, что мы получили меч Кусанаги… Признания и свободы у нас, как не было так и нет. Магрогориан — неформальный лидер сообщества Богов с Площади пяти Лун не простит такого провала. Дилан, который регулировал наши отношения с Богами находится под действием непонятного заклинания и спит уже пятый день подряд. Самое главное мы не знаем, будет ли это тот же самый человек, которого мы знали? Но если Дилан все эти годы так умело строил из себя плохо парня, защищая тем самым нас… Я задаюсь вопросом, а знали ли мы его вообще? Не окончательно ли мы запутались в этих отношениях!

— Ммм… Простите… Извините… Мисс Джейси… — позади раздался неуверенный мужской голос. Я чуть не свалилась с барного стула, а учитывая, что я выпила виски и мои мышцы еще не восстановились после тренировки… Еле-еле удержавшись, я перекрутилась на стуле… На ступеньках одной из лестниц ведущих наверх, в штурманскую рубку… стоял молодой паренек с длинными густыми черными волосами, они доходили ему до плеч, вились и торчали во все стороны. Необычайно длинный, сутулый, с круглыми очками. Его лицо выражало юношеское забвение и страх передо мной. Он был таким угрюмым и одновременно испуганным, что мне чуть самой не стало страшно.

— Ты кто?! — я перекрутила браслет уже инстинктивно.

— Ну, мисс Сиджей вам не говорила…?

Я попыталась структурировать свои воспоминания за последнее время и мне ничего не удалось.

— Странно, не припоминаю. Может, того… — я провела пальцем по горлу. Я пошутила… Конечно же, я вспомнила… Это техник-оружейник, которого нашла Сиджей. Он сконструировал «Харон», на котором мы прилетели обратно. Реакция была поразительной — бедный мальчишка практически побелел. — Эй! Милок! Спокойствие. Все я помню! Ты Атакон… Оружейник, да? Что Сиджей тебе наговорила обо мне?

— Техник-инженер, если быть точным… Ну, она говорила… О вашей вспыльчивости.

— Техник? Так, чем конкретно ты занимаешь, Атакон? — не то, чтобы я была против кадровых перестановок, но сожительство с еще одним человеком…

— Разработкой новых технических устройств, программного обеспечения и оборудования для плавучей станции Лэнд.

— А, так это, значит… Сиджей просто свалила на тебя кучу своей работы по обеспечению станции. Ладно, мы подружимся, я уверена… Ты выпить любишь?

— А… А к чему этот вопрос?

— Я люблю. И сейчас я пребываю в паршивом состоянии духа, и мне нужен собутыльник, выражаясь доступным языком… Так яснее? — я полезла в стеклянные витрины и выудила еще одну бутылку виски.

Мне хотелось напиться не только из-за происшествия с Диланом. В Храме Тысячи Снегов случилось и еще кое-что пренеприятное. После того как ритуал был завершен, Дилан отключился и Сиджей осталась с ним… Юкино же увела меня к храмовому алтарю под предлогом помочь ей… А на самом деле она хотела поговорить со мной о Сиджей.

Я налила себе виски, и протянула пустой второй стакан на дальний конец барной стойки. Паренек опасливо потер свои очки, но все же сел на стул напротив стакана.

— Мне нельзя спиртное… Я быстро… Хм… Напиваюсь… И мне только семнадцать… Я аспирант!

— Заткнись. Если ты собираешься здесь с нами жить… О привычной жизни в мире людей можешь забыть и больше никогда не вспоминать. Сиджей ведь рассказала тебе кто мы такие?

— Я работаю в научном отделении Эндортон-групп, я знаю… ну, кто вы. Но я занимался техническими разработками, биологическими и генетическими разработками занимался отдел подконтрольный лично президенту корпорации — Дилану Моргану.

— Ну, кто бы спорил. Он у нас такой… Хм… Самостоятельный. Ты готов отказаться от человеческой жизни, посвятив свою жизнь и свои знания двум сумасшедшим, неконтролирующим себя, алкоголикам призракам?

— Вы не просто призраки. Вы наследники мира Аякаси… Или же, я ошибаюсь?

— Да. Мы дети Нуэ… Но это ничего не меняет. Наше будущее — мир Аякаси и мир Богов. Наше будущее… Я даже не знаю, есть ли оно у нас.

Еще раз я воспроизвела в голове разговор со снежной девушкой… «Юкино стояла на постаменте изо льда и наблюдала за тем, как я хожу между зажженными факелами.

— Юкино, Сиджей может читать мои мысли, она узнает об этом разговоре.

— Может читать и мои, я заметила это. Думаю, что она может прочитать мысли всякого, но у некоторых просто не будет это делать даже непроизвольно. Она может своими мозговыми способностями блокировать чтение мыслей. И об этом разговоре она тоже не захочет знать…

— Почему?

— Потому, что он напрямую касается ее. Она не хочет знать правду о своем нынешнем положении.

— Положении? Я что-то не очень понимаю. Она ведь уже изменилась, стала совсем другой. Мне казалось это навсегда уравновесило ее мозговые противоречия с самой собой.

Юкино как-то холодно усмехнулась, и ее желтые глаза блеснули в тусклом свете факелов:

— Нет, ее противоречия способность к проекции совсем не разрешила. А, что самое ужасное — скорее наоборот усилила. Ты знаешь почему у нее не получалось проецировать? Ведь ты раньше нее изначально могла, так что же с ней было не так? Вместе с кровью Нуэ в вас попала разбавленная материя созидания. Которая и должна была выработать способность к проекции, убив внутри мозга проекционный барьер к мысли.

— То есть уничтожить грань между реальностью, к которой мы привыкли, будучи людьми, и нереальностью, рожденной безграничными возможностями фантазии мозга?

— Верно. Ты не плохо соображаешь. То количество материи Созидания, которое попало в Сиджей было недостаточным, чтобы уничтожить этот барьер. Она стала сохранять свои сокровенные мысли и чувства, а также способность безгранично использовать свое воображение за этим барьером. В области подсознания, которую она называла «другой» собой. Скрываясь за этой гранью, Сиджей подавляла большую часть темного открытого сознания, ничем неконтролируемого.

— Волшебник! Что он сделал с ней!? Там в другом мире, когда он увел ее… Она вернулась другая.

— Именно. Волшебник Измерения понимал, что в развитии Сиджей нечто идет не так. Я думаю, он дал ей выпить чистой материи Созидания и отправил в визуализированный сон. Чтобы она смогла преодолеть эту грань и освободить свое сознание. И ей наверняка удалось…

Я вспомнила, как сильно она изменилась. И свое первое впечатление о ней новой… «Другой». Меня поразили эти изменения, но почему-то я очень быстро привыкла к ней. Словно так и должно было быть. Словно я подсознательно была готова к такому. И вот она вернулась такой…

— Она проецирует не хуже меня.

— На это и был расчет Волшебника. Осколок Зеркала Ята, его принцип действия в приборе, насколько мне известно, полностью проекционный. Этот принцип требует использования высших уровней подсознания, которые Сиджей открыла и стала использовать. Но проблема в том, что наше сознание, та его часть, которую люди называют душой, неразрывно связана с бессмертием Вселенной и другими мирами. Сиджей, открывшая высшие уровни своего подсознания… Открыла их не только себе, она пролила на свою душу свет сквозь бездну Вселенной.

И тут меня осенило. Все мои подозрения, когда она уходила спать на дно. Все мои страхи о том, что наедине с самой собой она ближе к бездне, чем кто-либо… Ее изменения, ее постоянные взгляды в пустоту. Все правда…

— Она открыла свое сознание, чтобы черпать вдохновение и знания всей Вселенной, но при этом она… Открылась и кому-то еще…

— Внутри Вселенной среди сотен миров есть не только знания, и невиданные объемы воображения и мыслей… Там много и тьмы, страшных желаний, Хаоса и бесконтрольности. И вот удержаться в границах того, чтобы черпать из Вселенной только положительное, практически невозможно, потому, что во тьме живет много и других высокоразвитых существ, которые видят Сиджей.

— «Когда слишком долго смотришь в бездну, она начинает вглядываться в тебя». И ты постепенно становишься ее частью, растворяясь в ней. Так произошло и с тобой, Юкино. Сиджей могут утащить во тьму.

— Не просто могут. Это реальная угроза. Мозг Сиджей пока защищается. Но это только пока. Мощь Сиджей, как психомантического практика растет, а значит, она все больше обращается к бездне, чтобы черпать из нее вдохновение. Возможно, скоро… она навсегда потеряется в этой бездне или кому-то удастся проникнуть в ее разум извне.

— Разве кто-то способен на такое?

— Ага. В мертвом мире Заоблачной Крепости, в его столице — парящем храме Кирит… живет клан волшебников. Огненные волшебники этого клана перерабатывают магическую энергию и поставляют ее во все остальные миры. Но среди этого клана есть и группа обособленных волшебников. Семья фон Штэтэрн… Слышали о ней?

У меня заледенели пальцы. Похоже, они тоже не плевые ребята, раз Юкино упомянула о них с тем же благоговением, с которым отзывалась о Волшебнике Измерения.

— Нет… Или да… Семья фон Штэтэрн занимается духовной магией…

— Чую подвох…

— Да. Потому, что они занимаются магией в прямом смысле духовной, связанной с сознанием, и превращают живых в мертвецов. Они забирают души и превращают мыслящих существ в послушных мертвецов, вселяясь в их сознание… В семье фон Штэтэрн много талантливых волшебников, но самые могущественные и жуткие из них два брата, неразлучная парочка… Аки и Амэ фон Штэтэрн… Вот кого больше всего стоит боятся Сиджей.

— Они Хранители?

— Скорее всего, и не со стороны Созидания, это уж точно.

— Интересно, почему среди Хранителей так много пар кровных родственников?

— Чтобы принимать независимые от чужого мнения решения. Кровные, связанные друг с другом узами безусловной любви существа, могут не опираться на волю потенциального партнера…

— То есть в парах один партнер всегда подстраивается под мнение другого, а тут… Родственники всегда друг за друга. Практически всегда их мнение едино.

— Не совсем я конечно тут соглашусь. Мне кажется, мы с Сиджей вообще бы поубивали друг друга, если бы ни Дилан.

Юкино, как мне показалось, даже смогла слегка улыбнуться. Какая же она красивая. Навсегда. Навечно. Замерзшая, ледяная дева Храма Тысячи Снегов. Мне жаль ее. Мне жаль Нуэ.

— Джейси, вернемся к сути. Твоя сестра сейчас, как никогда близка к кошмару и ужасу глубокой тьмы. У тебя есть шанс ее спасти. Следи за ней, и как только увидишь признаки кого-то другого в ее глазах… Немедленно возвращай ее из глубин сознания. Тоже предупреждение касается и вашего человека, после ритуала его сознание существенно расширится и откроется для сторонних наблюдателей, поэтому если почуете кого-то постороннего, лучше без разбирательств вырвать ему сердце вместе с осколком».

К концу моего повествования молодой техник уже решился налить себе виски и сейчас с несчастным видом смотрел на стакан. Я, конечно, никого не спаиваю… Дилан все также мирно спал в подушках в диванной части, я оглянулась на стекла… Вокруг бушевал океан, где мы сейчас? Похоже, пока я болтала, собрался шторм… Черные, свинцовые небеса и раскаты молний… Волны врезались в обшивку Лэнда и брызги доставали до верхних окон гостиной. Не страшно — они бронированные. Здесь в доме мы защищены ото всего, если и есть самое безопасное место в мире, то здесь. Дилан здесь в безопасности, мы тоже… Но…

— Я готов быть с вами! — выпалил несчастный мальчик.

— Вон видал, — я махнула большим пальцем через плечо в сторону впадины с кучей подушек и одеял. — Еще один человек, пожелавший быть с нами и все ради нас делать. Посмотри чем это кончилось. Он даже не дышит. Теперь он что-то среднее между мертвым человеком и призраком. И виноваты в этом кто? — я театрально развела руками, а мальчонка, аж вздрогнул… — Мы, Атакон. Только мы виноваты. С самого начала. Во всем… Каждая из нас несет груз вины не только за судьбу друг друга, но еще и за… жизнь Дилана… Он сгубил ее из-за нас. Потратил на нас и посмотри, что с ним стало. Он никогда не будет прежним.

— Вы влюблены в господина Моргана?

— В Дилана?! — я чуть не подавилась виски от такого вопроса.

— Нет… Не думаю, ну я точно нет… Насчет Сиджей ничего не могу сказать. У нее там свои заскоки! И, вообще, я не уверена, что нам вообще знакома любовь… Сексуальные желания да, но любви нет. Мы наполовину Аякаси, наполовину Йома… Раньше, возможно… Но только не сейчас. Ты мне нравишься, смышленый и неиспорченный парень, подумай хорошенько перед тем, как остаться в этом доме. Мы скоро покинем мир живых, потому что здесь нам места нет… И находясь рядом с нами даже в этом доме, каждый день в твоей жизни можно смело считать последним. Будь готов к тому, что мы не сможем тебя защитить. Я больше не в силах брать на себя обязательства по чьей-либо защите или опеке.

— Такое ощущение, что вы не просто вините себя в том, что случилось с господином Диланом. Вы считаете, что вы же его своей рукой и превратили в то, кем он сейчас является… Это неправильно. Разве это не стечение обстоятельств, в результате его собственного выбора?

Атакон посмотрел мне в глаза, взглядом полным решимости. Я видела этот взгляд… У Дилана. Решимость, с которой они оба пытались сделать все ради нас… Ах, вот… Выбор живых… Выбор людей. Так, значит… Я зря себя так корю, да? Вот, что значит быть человеком, да? Ха… Похоже, я и правда недооцениваю людей. Ха… Я рассмеялась, и мальчонка осушил стакан виски, поморщившись от отвращения. Он с трудом сдерживал рвоту. Похоже, крепче вина он вообще никогда ничего не пил. Сиджей, где ты? Ты же слышишь меня? Верно? Все-таки мир людей, мир живых и правда уникален. А люди такие забавные…

— Ладно. Воля твоя, оставайся здесь с нами в Лэнде. Даже если Сиджей переместит Лэнд в мир Аякаси, здесь ты будешь в безопасности. Хм… Только научись пить… Зануды у нас не задерживаются! Скоро мы возвращаемся в мир Аякаси…

Атакон радостно кивнул. И тут позади раздалось суровое покашливание. Со стороны лестниц, ведущих в верхнюю половину Лэнда. Дилан?! — мелькнула первая мысль, но Атакон отрицательно покачал головой, наш герой и правда все еще спал. Кашель раздался снова, и уж теперь я без труда опознала таинственного гостя. Слишком хитрым и насмешливым был этот смешок, с тенью превосходства и ненависти… Магрогориан.

— Боюсь спросить когда и по чьей такой доброй воле, вы девочки, собрались покинуть мир живых? — бог мудрости… Нет, он бог коварства и раздора. Бог так возгордившийся, что замахнулся стать, похоже, повелителем всей Вселенной?

Ультиматум

— О, нет… нет… Не утруждайся, Джейси, не вставай. Может и мне выпить с вами! Это же виски, да? Давненько… давненько я ничего не пил из мира людей, — идиотская манера Магрогориана повторять слова. Бог мудрости, похоже, считал, что все его слова абсолютно мудры и несут в себе какую-то тайную мудрость… поэтому он считал, что нужно, как минимум, повторить собеседнику дважды для убедительности. Не слишком ли это расточительно? Я попыталась выдавить приветственную улыбку. Магрогориан появился здесь раньше, чем рассчитывала Сид. И он точно знал, что мы еще не ушли в мир Аякаси. Ему кто-то нас заложил… Для Богов Площади весьма проблематично перемещаться между мирами, для создания нестабильного портала им требуется собрать большое количество энергии и к тому же пойти на очень большой риск. И если Магрогориан пришел сюда, так сильно рисковав… Он очень зол. Сид, черт! Не вовремя же ты улеглась дрыхнуть! Я же не могу читать мысли и сканера в мозгу у меня тоже нет!

— Какие… хотела сказать люди, да вспомнила, что к вам это не относится, Магрогориан… Так какими судьбами? — капец! Еще и Дилан спит. Хоть бы кто-нибудь из них проснулся! Дилан или Сиджей сумели бы пообщаться с этим хитрецом!

— Джейси, это такая попытка уйти от обязательств, да? Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. И главное почему… — одет Бог мудрости в брюки и синюю рубашку, его серебристо-белые волосы собраны в хвост, Магрогориан выглядел в этой одежде нелепо. Неестественно. Он прошествовал и взобрался на последний барный стул. — Начнем с того где Сиджей и Дилан?

Черт! Что ему говорить? Ну, Сиджей спит… Ладно… А Дилан!!! Внезапно раздался скользящий скрежет и к Магрогориану с другой стороны барной стойки подъехал наполненный стакан виски. Я резко развернулась на стуле. С правой стороны у дальнего края стойки в белой рубашке с расстегнутыми пуговицами и черных льняных брюках, словно хозяин в доме стоял Дилан. Он выглядел бодрым и вроде бы обычным. Бесшумно… Он проснулся, переоделся и вернулся бесшумно. Даже мои уши его не услышали. Мавр — тигр, я его так назвала сидел позади него и царственно поглядывал на юношу. И только сейчас я обратила внимание, как изменился его взгляд и выражение лица. Это больше не был тот смазливый мальчишка, над которым можно было подшутить или обозвать его занудой. Дилан Морган словно стал другим, нет самим собой, он и был таким… Просто делал вид, играл перед нами роль беспомощного. Сейчас в его взгляде таилось спокойное хладнокровие, жесткость и властность, покруче чем у того же Магрогориана… Нет… Стоп… Почему цвет его глаз… Он же был голубой… А сейчас в голубизне проглядывались оттенки лилового… Странно…

— Не обо мне интересуетесь, Магрогориан? Доброго утречка, кстати, — Магрогориан не смог скрыть своего удивления. Похоже, он рассчитывал быстренько со всем разделаться в отсутствии Сид и Дилана. Но не тут-то было.

— О, молодой человек! Очень чудесно, что вы все-таки здесь. И можете отвечать за ваших подопечных! Ну так и… Я вас слушаю… Что вообще происходит? И где Синхрониум?

— Мы работаем, Магрогориан. Вы зря так переполошились. Из семи осколков прибора, шесть было собрано… И причем заметьте, чтоб добыть оставшиеся осколки девочкам пришлось побывать в преддверии мира Йома и полностью исследовать мир Аякаси. Вы же изначально утверждали, что все части находятся в мире людей. Все пошло не по плану, начиная еще с момента, когда им пришлось…

— Я предупреждал вас о том, что Волшебник Измерения очень силен и коварен. Как я понимаю в поиски вмешался он? — кто бы говорил про коварство! Стоп… А почувствовал ли Магрогориан меч? Я метнула взгляд на браслет… Что делать если он узнает? — я посмотрела на Дилана. Он сразу понял причину моего беспокойства и почти сразу же едва заметно моргнул глазами. «Не вздумай! Он пока не знает!» — говорили его глаза.

— Атакон, не сходишь в штурманскую? Не проверишь навигацию?! — с уловимым волнением я спровадила человека подальше от Магрогориана.

— То есть вы вовсе не хотите сказать, будто бы лелеете надежду убежать в мир Аякаси, где власть Богов Площади не распространяется, да? — старый извращенец! Как же он меня бесит!

Дилан в отсутствии Атакона стал вести себя еще более странно. Он обошел Магрогориана на стуле и встав позади меня, приобнял… Так… Что вообще происходит? Может он хочет создать перед Магрогорианом образ полной власти над нами?

— У вас богатое воображение, Магрогориан. Вы так разнервничались за свое предприятие, что явились сюда лично? Неужели вы наивно полагали, что собрать Синхрониум будет делом простым и завершиться все в мгновение ока?

— А вы шутник, молодой человек. Где Сиджей?

— После длительного пребывания в мире Аякаси, она восстанавливается в водной могиле.

— Найденные осколки Синхрониума полагаю с ней?

— Нет. Они остались в надежном месте в мире Аякаси… — чуть ли не шепотом выговорила я, и подняла голову, чтобы посмотреть на реакцию Дилана. Он был спокоен и вовсе не злился.

— Да как это понимать! Дилан, ты отдаешь себе отчет в том, что Боги в любой момент могут прекратить ваше ребячество! Вы либо не достаточно четко понимаете, что делает Площадь ради вас, либо вообще не понимаете, что Боги Площади никогда не позволят чудовищам вроде вас угрожать нам и уж тем более претендовать на одни и те же привилегии! Вы не свободны в своих действиях! Я предупреждал тебя Дилан, что как только твои подопечные выйдут из под твоего контроля мы будем вынуждены вмешаться!

Магрогориан повысил тон, а Дилан даже глазом не моргнул, он продолжал рукой прижимать меня к своему телу. Дилан, надеюсь, что ты знаешь… что делаешь…

— Магрогориан, а как вы определяете, что девочки вышли из под моего контроля? Тот факт, что сбор частей Синхрониума идет не так гладко, как бы вам этого хотелось? И если вы считаете, тот факт, что они рискуют ради вас своими жизнями и сражаются на грани своих сил, ради того, чтобы вы получили прибор, уже прямым нарушением и неподчинением, тогда скажите… Магрогориан, зачем вы тогда поручили собирать прибор девочкам? А не стали сражаться с волшебником самостоятельно? Коли он вам так нужен… Вам не кажется, что своими претензиями вы себя загоняете в угол? Вы хотите вмешаться? И сделать, что? Заключите их под стражу? С их-то силищей? Предоставите список, что им можно делать а, что нет? Убить не сможете. Вы и сами не знаете, что с ними делать… Остается только одно — использовать до самого конца. Но кто бы знал… что вы не в состоянии дать отпор Волшебнику Измерения и собрать прибор самостоятельно, — Дилан говорил очень медленно и размерено, не повышая голоса и даже не смотря Магрогориану в глаза. Но итак было понятно — он намерено выводил из себя Бога мудрости.

— Ах вот как! Ну что ж, раз вы так осведомлены о нашем положении дел, что же ты готов предложить молодой человек? Чтобы я закрыл глаза на все их выходки? Нужно что-то очень весомое, дабы я мог позволить подобное. Мне нужен был Синхрониум. Но у вас его нет? Это же очевидно, я не знаю, что произошло в мире Аякаси между твоими девочками и Волшебником Измерения, но тот факт, что они вернулись без прибора… заставляет задуматься…

Меня затрясло от гнева. Да что этот старый идиот хочет сказать! Что мы заодно с Волшебником! Дилан только крепче прижал меня к себе, и понизив голос почти до едва уловимого шепота, одними губами, рассчитывая на мой сверхслух, произнес:

— Ни слова… Не вздумай вспылить… — от его голоса у меня внутри будто все замерзло. Дилан всегда был таким? Пугающим? Он продолжил уже в полный голос, отвечая на претензии Магрогориана, — Для начала, Магрогориан, я вам предлагаю трезво взглянуть на вещи. Первое — с Волшебником сражаться Площадь не может, но и мы пока, что не в состоянии этого сделать. Вывод — нам лучше не воевать между собой, чтобы при случае была возможность объединится. Единственный шанс в войне с сильным противником — искать как можно больше союзников.

— Боги Площади никогда ни с кем не объединялись! — бросьте, Магрогориан, очевидно, что вы уже давно не рулите во Вселенной…

— А придется и возможно не только с нами. А в связи с этим вытекает и второе — на что вы должны взглянуть здраво… Сиджей и Джейси не находятся в вашей власти или в вашем непосредственном подчинении, Магрогориан. Они свободные. И к тому же они наследники Повелителя Аякаси… Если вы все еще намерены с нами сотрудничать, то нам придется серьезно пересмотреть наши отношения.

Магрогориан встал со стула, смотря на Дилана в упор. Бог мудрости проигрывал этот раунд и очевидно был очень недоволен.

— Это, что — ультиматум?!

— Называйте это как хотите, Магрогориан. Но спешу напомнить вам, что шесть из семи частей прибора все еще у нас и найти последнюю для вас не представляется возможным. На вашем месте я бы занялся насущными вопросами, а иначе… Джесс… Продемонстрируй-ка уважаемому главе Авангаруума и всех Богов свое отличительное право стоять на одной ступеньке с ним…

Дилан? Когда ты стал таким? Безбашенным, смелым и злым одновременно? И все же его желанию я подчинилась, вытащив правую руку из-под его локтя, я перекрутила браслет и в мгновение ока в моей руке возникла металлическая огромная рукоять и футуристическое лезвие со змеями, плывущими сквозь облака. Меч был настолько огромным, что конец широченного лезвия прошел рядом с головой Магрогориана и расположился еще на пятнадцать сантиметров дальше. Магрогориан опешив, бросил взгляд в сторону и уперся в рисунки змей и глаза его расширились от ужаса. Думаю он никогда и не видел его в живую. После того, как меч получил Сусаноо, его и меч никто не видел. А теперь меч у меня.

— Небесный меч… Кусанаги… Этот меч — легенда…

— Да, Магрогориан. Так же как и драконы… Так же как и Нифльхейм, также как и Зеркало Ята, и Первый Хранитель… Вы привыкли называть легендой все, что не можете заполучить, да? Меч подчиняется только мне. Никто более не в силах его использовать. Вы же догадываетесь, что если этот меч был найден Богом Сусаноо-но-микото, когда он убил дракона… Кого этим мечом легче всего убить? — спросила я, не повышая голоса.

— Кто вам рассказал о Нифльхейме? — Магрогориан быстро пришел в себя. И вернул себе прежний властный вид. Делает вид, что совсем не боится меча?

— Кое-кто, живущий на границе Нифльхейма уже тысячу лет, — будет отрицать?

— И даже не смотря на это, я не видел границу Нифльхейма своими глазами, а от того в праве считать, что его не существует.

— Конечно вы в праве считать, что ничего не существует и тем самым приблизить конец Площади Пяти Лун и власти Богов…, - Дилан отпустил меня, а я все еще держала меч вытянутым, практически у самой головы Магрогориана. — Но только подумайте, как много полезного этот меч принес, если бы мы сражались на одной стороне? И сколько проблем он вызовет, если окажется по другую сторону баррикад?

Я повернула голову, чтобы посмотреть в глаза Дилану… Нет, что в его взгляде было совсем чужое… Может, эти странные лиловые вкрапления. Но мне казалось будто бы он… Это не он. Хотя я же никогда его не знала вообще.

— Вы ставите мне один ультиматум за другим… Не думаешь ли, Дилан, что я брошусь их удовлетворять? Не слишком ли много в последнее время у нас хотят монстры? Волшебники Кирита хотят полностью отдать весь мир Заоблачной Крепости под контроль своих мертвых армий. Боги Смерти вообще хотят приравнять людей и Богов… А вы, стало быть, хотите подобающего отношения к Аякаси? Приравнять призраков к Богам, да? Если бы на Площади Пяти Лун удовлетворяли все невнятные желания о свободомыслии, ни о каком единстве миров речи и быть бы не могло… Согласись со мной, Дилан, что власть Богов держится пока в нее верят и ее уважают все до единого?

Дилан презрительно улыбнулся и почти усмехнулся в ответ на столь оскорбительную речь Бога мудрости:

— Вы, конечно, можете закрыть глаза на людей, Аякаси, Волшебников, но… Драконы сами не дадут вам закрыть на себя глаза, когда придет время… — Дилан ударил самым мощным козырем, который только можно выложить против Магрогориана. Драконы… Магрогориан отрицает их существование а, значит, даже не понимает реальной угрозы, которую они несут.

— Все драконы вымерли много лет назад, мой мальчик, их существование всего лишь миф.

— А, что по-вашему живет в Минас-Аретире? Хотите сказать, что замка в черных скалах нет… Среди пылающего мира, разваливающегося на осколки, внутри огненных равнин на скалах, выступающих из темного озера, стоит черный замок… Минас-Аретир… И Король того замка… Сильнее, чем кто-либо из живущих, несущий мощь огня, Хаоса и разрушения. Некоторые зовут его истинным Повелителем всей Вселенной, Разрушителем Хаоса… Король, который уничтожит всех Богов… Первый Хранитель. Король драконов — Эльреба…

Нет… Откуда Дилан столько знает? О Минас-Аретире? О Короле Драконов? Я еще раз всмотрелась в его глаза, они блестели теперь уже отчетливым лиловым блеском, будто бы и не его… Нет… Быть этого не может! Это Дилан!

— Когда мы получим необходимые доказательства правдивости того, о чем вы тут разглагольствовали… Только тогда Авангаруум сможет вмешаться, а пока лично вам не стоит проявлять ни интереса, ни беспокойства по этому вопросу. А касаемо положения Сиджей и Джейси… Совет Авангаруума соберется в следующей декаде великого равноденствия Вселенной. Там мы и решим, что делать. А до этого времени находитесь где угодно и делайте все, что захотите… Однако вы будете обязаны явится на предстоящий совет, в противном случае Сиджей и Джейси будут объявлены врагами целостности миров Площади и к вам будет применено соответствующее наказание… В день, когда вам нужно будет быть но совете, к вам придет представитель клана Асудзима и сопроводит на Площадь. Ему же будет поручено и привести в исполнение наказание, коли вы откажетесь выполнять требования Богов.

— Клан Асудзима? — я переспросила, услышав незнакомое слово.

— Да. Мечники клана Асудзима. Выражаясь понятным вам языком… они как полицейские из мира людей. Только они слуги Вселенского равновесия и следят за любыми его нарушениями.

Да, вот завернул так завернул… Вот кто умеет предъявлять ультиматумы. Это типа мы под арестом теперь, да? Занятно, занятно… И, что теперь делать? Сиджей? Дилан?

Глаз Джокера

— Сиджей… Сиджей… Твой разум видит истину, верно? Абсолютный мозговой сканер, который на основе физико-математического и химического анализа, делает вывод об окружающем пространстве, — мимо моих глаз пролетала белоснежная сфера во тьме… Одна среди сотен… Одна из моих мыслей. Но по моему в ней кто-то говорит… Кто-то может проникнуть в визуализированный сон сознания без ведома создателя сна?

— Кто ты? Почему ты можешь проникнуть в мой разум?

— Ты знаешь ответ. Ты знаешь кто я. Всегда знала, именно поэтому я могу проникать в твое сознание. Ты знаешь кто я… Я часть всего… Часть каждого и в тоже время, я никому не принадлежу… Моя сила, сила великого Хаоса. Ибо… Я… Эльреба… Первый Хранитель.

— Я поняла… Ты можешь проникать в визуализированный сон, потому, что твое сознание само спит связанное со всей Вселенной. Ты все видишь…

— Ты связывалась с Джесс, верно?

— Да. Харэ ведь уже сказал вам… Вам суждено стать Третьей парой Хранителей.

— Что вы с ним задумали?

— Изменить мир… Я передаю вам полномочия Хранителей, а также номер…

— Что это значит?

— Ваши жизни навеки принадлежат равновесию… И все, что вы должны делать — поддерживать равновесие… Пробуди… Глаз Джокера… И увидишь, насколько слепую истину ты видела раньше…

Она ушела… Или он ушел… Король драконов? Кто Эльреба на самом деле? Кто Волшебник Измерения? Мы солгали Магрогориану о том где частицы Синхрониума. Они здесь… Рядом со мной. Во тьме, на расстоянии вытянутой руки в водной сфере вращались частицы прибора… Пробуди Глаз Джокера? Что это? Что такое Глаз Джокера? О чем она говорила? Внезапно перед моими глазами стали проносится обрывки воспоминаний… Начиная с того момента, как мы прибыли в Храм Тысячи Снегов… Рассказ Юки о ее прошлом…. Рассказы Нуэ… Его глаза, Нуэ… Частицы Синхрониума…

— Поток воспоминаний убыстряется, почему? Мое сознание стремится мне что-то показать?

Глаза Джейси… Ее разговор с Юкино, который я не стала читать… Подготовка к ритуалу…. Темно-изумрудные льды Нифльхейма и зловещая пустота за границей…

Шары мыслей стали с угрожающей скоростью летать вокруг. Воспоминания словно окутывали весь разум. Что… Что пытается выдать подсознание… Улыбка Волшебника Измерений под Зеркальным Водопадом… Его речь… И синий шарф с нефритовом-белым костюмом. Голос Эльребы… Харэ… Она словно поглощена одним лишь им… Будто они едины… И наконец ритуал… Дилан в центре магического круга…. Изумрудные линии на его теле и лице… И вот он засыпает… Стоп, Магрогориан… Откуда он в моих воспоминаниях? Ах… Это уже глубокий образ будущего… Так… Нет это же и прошлое… Нет, Магрогориан уже был… Значит, это воспоминания Джесс… Магрогориан у нас в гостиной разговаривает с Джесс и Диланом… Дилан? Он очнулся? Дилан? Значит, они все-таки показали меч Кусанаги Богам? Когда Дилан стал таким? Таким статным? Таким бесстрашным… И его глаза… Что с его глазами? Глаза Дилан поменяли цвет? Лиловые?

О нет! Глаза! Джесс! Его глаза! Джесс! Сколько времени прошло с того момента как пришел Магрогориан и когда он ушел? Сколько уже Джесс наедине с Диланом? Она не замечает? Не замечает, что он другой? Это больше не Дилан… Джесс! Спусти воду в реакторе… Умоляю… Ведь я пока не могу проснуться.

Нет… Я должна хотя бы попытаться спасти Джесс… Нужно что-то сделать… Вокруг стала бурлить вода… Я должна… Частички Синхрониума стали вращаться, ускоряясь и приближались ко мне… Тринадцать пластинок выстроившись в ряд легли на мое правое запястье, и будто проникнув под кожу, остались там. От них вверх по руке прямо к правому глазу тянулись под кожей золотые провода, крепящиеся на микросхемы. Я коснулась правой рукой глаза… Поверх него словно выросла вторая глазница из жидкого металла с золотым ободком, а внутри нее прорезь по форме соответствующая осколку… Осколку Зеркала Ята…

Глаз Джокера… Так вот… о чем говорил Первый Хранитель. Глаз Джокера — это Синхрониум, соединенный с осколком Зеркала Ята в единое устройство. Которое можно использовать… Интересно, что можно увидеть сквозь… глаз Джокера. Мой мозг автоматически подключился к системе управления Синхрониумом. «Идет синхронизация» — выдало аналитическое поле. Видимо пока внутри нет осколка Зеркала Ята, прибор не будет работать должным образом.

Нужно было проснуться. Но у меня остались не завершенные мыслительные процессы. Если бы я только могла увидеть… Сейчас будущее… Дилан… Как же я была… Глупа… Нельзя было оставлять Джесс с ним. Ведь Юкино предупреждала, что нечто из вне может проникнуть в его сознание. Это моя вина…

Аналитическое поле продолжало бесноваться и мигать черными бликами… «Выполняется синхронизация. Выполняется синхронизация. Синхронизация нового оборудования. Синхронизация завершена на пятьдесят процентов. Генетическое схождение больше восьмидесяти процентов. Аналитически-дистанционный комплекс «Глаз Джокера» синхронизирует вас с основным прибором Синхрониумом, для завершения синхронизации подключите осколок Зеркала Ята…»

Кажется, постепенно я начинаю понимать. Волшебник использовал Зеркало Ята, способное отражать события Площади Пяти Лун, в составе Синхрониума он анализирует окружающую обстановку Площади Пяти Лун и баланс энергий во Вселенной, считывая разницу между ними, которая и называется равновесием. Синхрониум также способен соотносить полученную разницу с силой тринадцати Хранителей и обрабатывать информацию об их состоянии. Но сам по себе Синхрониум не работает, Волшебник не зря ни разу не упоминал об этом. Синхрониум возможно было бы собрать… Но отдельно он не стал бы работать. Волшебник лишь сказал, что не может сам его использовать… Вот оно… Синхрониум должен работать только в симбиозе с одним из Хранителей. Система, объеденная прибором и Хранителем, называется «Глаз Джокера».

Мой визуализированный сон всегда представлял темное пространство с летающими белыми шарами мыслей, а в центре полупрозрачной сферы всегда была я, и подтягивая к себе мысли в виде шаров и гуляя среди них, я читала таким образом собственные, а не посторонние мысли… И визуализированный сон не менялся с тех пор, как я обрела свои способности. Я переключилась с аналитического поля зрения в обычное и заметила, как с черных кромок сна будто бы втекали струи реальности обнажая стенки реактора…

— Тревога! Тревога! Экстренное открытие шлюзов! Разгерметизация ядерного блока! — голос программного разума Младшей орал, словно сирена вокруг… Я с трудом выходила из сна. — Мисс Сиджей! Мисс Сиджей! — повсюду сливались потоки воды, и гроб водной могилы превратился в тонкую липкую пленку, покрывшую все мое тело.

— Младшая… Младшая… Что произошло?!

— Мисс Сиджей! Была нажата кнопка экстренного слива охлаждающей воды из реактора и включен сигнал тревоги. Перевожу Лэнд в ручное управление.

Я с трудом пришла в себя. Откинув мокрые волосы с лица, я осмотрелась. Гельма и акулы постепенно оказывались над поверхностью воды, спроецировав водные шары, покрытые герметичной пленкой, я покрыла ими животных, дотронувшись до водного шара Гельмы, мысленно произнесла:

— Когда вода сольется в океан, немедленно уплывайте, так далеко… как только возможно. Плыви со всей своей скоростью, девочка…

Из шара послышался удовлетворительный писк, она поняла меня… Все же дельфины и киты самые умные животные на планете. Спроецировала кожаный костюм. Только на этот раз безрукавку сверху, как у Джейси. Ведь на запястье под кожей сияли пластинки от Синхрониума, а золотые провода шли по всей руке под кожей, словно вены до самого глаза.

— Младшая, кнопка могла быть нажата только из штурманской, я сейчас перенастрою координаты Лэнда, а ты выведи мне прямо сюда голографические изображения с камер наблюдения в штурманской!

Пока я в уме перенастраивала координаты Лэнда, уводя его подальше в океан, передо мной стали вспыхивать, словно экраны телевизора голограммы, вытянувшись в линию.

Наконец, я закончила с перенастройкой координат, и глаз мой скользнул на изображения.

— О, нет! Нет… Что же там произошло…Вся штурманская была буквально разбита. Переднее бронированное стекло было выбито, повсюду разбитые стекла. Часть стены тоже отсутствовала, там зияла дырища, которую перегораживал истребитель «Харон». Так вот, что произошло! Кто-то, управляя Хароном, выбил ракетой стекло и снес часть стены штурманской и спикировал прямо в штурманскую. Половина приборных панелей с правой стороны раскурочена и вырвана с мясом взрывной волной. И тут я заметила кровь на полу, среди проводов и осколков, приблизив изображение с камеры и развернув его, я замерла… На полу в пыли лежал молодой паренек, кровь текла от него небольшой лужицей…

— Атакон… Атакон… О, нет… — кто-то убил его… кто-то проник в Лэнд… Захватил Харон, всадил пулю Атакону… И отключил охлаждение реактора, спустив холодную воду. Кто-то… Только Джесс знала, что разбудить меня можно включив аварийную систему слива воды. Если только она не рассказала еще кому-то… Кому-то… Кому… Мы же одни в Лэнде. Кому-то… Атакон мертв… Остается только… Меня захлестнула боль и ненависть… Дилан!!!

Я выпрыгнула в ближайшую трубу, сквозь которую вода сливалась в океан. Вместе с потоком я выпрыгнула и оттолкнулась от воздуха с помощью арий и взмыла вверх, оказавшись над штурманской, я прошла через дыру. Опустившись рядом с телом Атакона, я перевернула его… Ниже диафрагмы зияла дыра, из которой пульсируя вытекала кровь… Обтерев его лицо, я убрала волосы…

— Атакон… Прости меня… Я виновата в том, что притащила тебя сюда… Но… — мы не умеем плакать. Аякаси не плачут. И Йома лить слезы тоже не умеют. Но глубоко внутри я ощутила боль и отчаяние, как никогда остро. И тут он открыл глаза… Он еще живой…

— Мисс… Сиджей… — хрипя просвистел он.

— Атакон… Молчи… Ничего не говори… Я сейчас помещу тебя в специальный водный пузырь с лечебными свойствами…

— Нет… Нет… Не стоит, мисс Сиджей… Я рад… Рад, что успел… Хоть немного побыть с вами… — он вытянул руку, и я зажала его ладонь, прислонив к своей щеке. Он провел пальцем вокруг моего глаза… — Что это..? — тихо спросил Атакон. Золотые проводки под кожей, которые вливались в узорную пластинку вокруг глаза. Выглядит, наверное, жутко…

— «Глаз Джокера», это Синхрониум, собранный и вошедший в симбиоз с моим телом… Жуткий, да?

Он рассмеялся, и кровь сильнее полилась из его раны…

— Нет… Он красивый… Вам очень идет…

— Атакон, кто в тебя стрелял?

Он закашлялся… Черт! Нужно его спасти…

— Гос… Морган… Только… Это был не он… Его глаза… Мисс Джейси… Спасите ее.

— Так я все поняла! Закрой глаза Атакон, полежи немного, сейчас разберемся с Диланом и выберемся… Я тебя не брошу. Обязательно спасу.

Как по команде раздался звук отъезжающей передней кабины Харона. Прямо на корпус вылез Дилан. Джейси без сознания пристегнута на месте второго пилота. У него в руках пистолет из оружейной…

— Дилан!!! Ах ты, ублюдок!!! Зачем я только спасла тебе жизнь!!!

— Как трогательно! Милочка… — это не его голос, какой-то словно у подростка и насмехающийся. Его глаза… Лилово-сиреневые… Не может быть… — Только вот, теперь Дилана больше нет! А вместо него мы! Слушай, ты так театрально огорчилась от того, что мы выстрелили в этого человечка! Аякаси все такие?

— «Мы»? Кто «вы» такие в таком случае?! Что вы сделали с Джейси?!

— О, твоя сестричка! Мы с ней уже успели познакомиться! Правда, братишка?! Надо ли нам представляться, как считаешь?

— Брат! Ты опять необоснованно пугаешь нашу игрушку, верно? — из уст Дилана зазвучал другой голос. Совершенно отличный от предыдущего. Холодный, холодный и надменный, но было понятно, что это тоже голос подростка. — Позвольте представиться, мисс Сиджей… Главнокомандующий мертвой армии Кирита, Волшебник-некромант — Аки фон Штэтэрн… — этот парень в теле Дилана приложил руку к груди и поклонился.

— И я! И я! Братец! — голос снова сменился на озорной и зловредный. — Главнокомандующий мертвой армии Кирита, Огненный-некромант Амэ фон Штэтэрн!

— Где Дилан?!

— Прости, Сиджей. Мы вытеснили его сознание, и кстати не плохо покопались в его памяти… О, кстати… Джейси в порядке, просто она спит. Но так просто ты ее не получишь. И вообще… Мне кажется надо поговорить в более подходящем месте, верно, братик? — спросил Амэ у Аки. Как они могли существовать в одном сознании?

— И где же это?! — мой крик поддержал рык Мавра, который выскочил позади и угрожающее зарычал на Дилана… Точнее на тех, кто в его теле. Я погладила тигра за холку и притянула к себе.

— Я уже говорил, мы порылись в воспоминаниях Дилана. И одно занятное местечко все же нашлось… Мы будем ждать тебя там, Сиджей… Где все началось… Вернемся в самое начало, чтобы все закончить… Мы будем ждать тебя на острове… Да! Не делай такое лицо! Да, на том острове! На том самом острове.

— Ублюдки! Я с вас шкуру сдеру!

— Не успеешь… Это же «Глаз Джокера» господина Харэ? Он очень добрый, раз отдал вам Синхрониум… Очень добр… — голос вновь сменился на холодный и рассудительный. Значит, это второй брат — Аки фон Штэтэрн.

— Он мой.

— Конечно, мы на него и не претендуем. Встретимся на острове, Сиджей. И помни, у тебя мало времени… — о чем это он…

— Это вы о чем? — удивленно переспросила я, когда два брата удальца, неизвестно откуда взявшихся в теле Дилана, залезли на кресло пилота, и кабина Харона стала закрываться.

— Этот мальчик… Мы у него в голове немного покопались и выяснили, как включить самоуничтожение вашего ядерного реактора… Так, что поторопись, Сиджей… Пора прощаться с домом.

Глазами отыскала нужную приборную панель… Не разбита, я метнулась к ней… Нет! Нет! Как они могли! Мавр не отставая от меня, прыгал позади.

На панели красным цветом горело предупреждение:

Черт! Программу не возможно отменить на этапе стирания данных. Уже и правда слишком поздно… Остановка синтеза приведет к резкому неконтролируемому выбросу энергии… Лэнд просто разорвет ядерным взрывом! А последствия взрыва отравят половину планеты! Черт возьми! А еще и раненный Атакон с Мавром, в довеске с ними даже на ариях я не успею убежать достаточно далеко. Думай… Сиджей! Должен быть выход! Нужно спасти всех… Думай же!

И тут случилось то, чего я не могла предположить… Из обычного поля зрения, мое сознание переключилось на поле аналитического сканера. В левом углу поля зрения появилась иконка с названием «Синхрониум», я мысленно включила его. Вывелось сообщение:

Попробуем, раз ты настаиваешь… Перед глазами возникли золотистые блики, я увидела, весь Лэнд будто проницаемым сверху донизу, словно через рентгеновские лучи… И внизу над трубами и коммуникациями и реакторной огромный пласт словно подсвечивался красным. Что это…

И тут я поняла. Ну, конечно! Воздушная подушка! Она держит Лэнд на поверхности! Нужно уничтожить ее! Океаническая вода мгновенно охладит реактор и он остановиться без взрыва, цепная реакция будет остановлена… Лэнд просто утонет на дне океана! Так вот какова мощь «Глаза Джокера»

Осколки прошлого

С великим трудом, но мне все же удалось разрушить воздушную подушку, которая удерживала Лэнд на плаву. Медленно наш дом начал заливаться океанической водой. Я быстро взлетела на ариях к штурманской и, связавшись с корпорацией «Эндортон-групп», со своим единственным надежным другом оттуда Сайлусом, дабы он прислал немедленно самолет с медицинской помощью по указанным координатам. Затем поместила раненного Атакона и Маврика в энергетические сферы, и мы все вместе, болтаясь на поверхности океана, стали медленно наблюдать за тем как тонет Лэнд и ожидать помощи. Надеюсь Сайлус все еще считает нас друзьями? И если, да… То, поможет ли?

Я еще раз проверила рану Атакона, вселившись в сознание, попыталась ускорить процессы метаболизма и поддержала его нервную систему. Он должен выжить… Я перевязала рану, если я попытаюсь вытащить пулю, то скорее всего он умрет… А зарастить рану с помощью проецирования не получится… Проецировать можно только на материальные объекты природы, но только не на людей… Стоп… Нельзя проецировать, но есть способ…

— Атакон… Очнись, давай же, мальчик, открывай глаза, — я похлопала его по щекам.

— Мисс Сиджей…

— Так, давай-ка… Потерпи, сейчас, немножко… Я вытащу пулю… Это будет очень больно.

Я вытащу пулю, но в таких условиях он может моментально получить заражение крови, если не умрет от ее потери. Значит, нам нужно убить сразу трех зайцев — вытащить пулю, залечить поврежденные внутренние органы, остановить кровотечение и при этом не занести заражение. Нужен мощный антисептик и одновременно регенерат… И только одно, пожалуй, подойдет…

Я разорвала рубашку на нем… Дышал он очень тяжело. Пуля попала чуть ниже диафрагмы и задела, похоже, селезенку, но насквозь не прошла, пуля удерживает ткани от разрыва. Спроецировав удлиненные ногти, я глубоко вздохнула и со всей силы укусила себя за запястье, алая кровь Аякаси полилась из раны. Контролируя выброс гормонов и его сердце, я выдрала пулю изнутри, а из раны полилась кровь… Атакон взвыл и тело его начало содрогаться, я перевернула запястье и стала выдавливать кровь внутрь его раны… Она разъест все бактерии и повредит клетки, но потом… восстановит их… Единственное, кровь может вызвать обширные мутации, и очнувшись, Атакон может… Проснуться с телом наполовину Йома… Был бы здесь Дилан он бы сумел предсказать результаты этого эксперимента. Рана на запястье начала срастаться, тогда я куснула себя еще раз, и набрав крови в рот, соединила наши губы и влила ему еще крови… Он поперхнулся, но выпил… До приезда Сайлуса он доживет…

Минут через сорок послышался рев реактивных двигателей, истребители девятого поколения, которые были в распоряжении «Эндортон-групп», пронеслись над нами туда и обратно. Водной подушки у них не было поэтому, снизив скорость, они просто зависли над нами. Еще через пятнадцать минут красно-белые вертолеты с символикой корпорации, в количестве шести штук… Нет, похоже, Сайлус все еще считает нас друзьями… Раз прислал большой спасательный отряд в такое короткое время. Военный отряд быстрого реагирования в корпорации, пожалуй, был одним из лучших, их тренировала Джесс.

Вертолеты доставили нас на плавучий крейсер «Kiro», он принадлежал корпорации. Группа врачей уже ждала на взлетной полосе огромного корабля. Я разглядела среди встречающих и Сайлуса. Как всегда красавчик в очках, но выглядел уставшим и обеспокоенным. Наша выходка в Токио не прошла для него бесследно. Рядом с ним стоял доктор Альстрэм, он курировал медицинско-технический отдел исследований корпорации, умный и очень хороший доктор.

— Сайлус…! — я выпрыгнула из вертолета и кинулась ему на шею. Он обнял меня и улыбнулся, врачи уже перевозили Атакона внутрь корабля. — Доктор Альстрэм, привет! Спасите Атакона! Я достала пулю из селезенки, но кровотечение было слишком обширным, мне пришлось…

Доктор Альстрэм — пятидесятидвухлетний профессиональный хирург, с гениальным, инновационным складом ума, в «Эндортон-групп» добился высокого положения и научного статуса. Если бы не было Дилана, думаю, он был единственным настоящим гением в корпорации. Невысокий мужчина с черными, поредевшими от седины волосами. У него было очень приятное лицо, тихий голос и шрам на правой щеке, он работал военным хирургом долгое время. И к нам он относился всегда с почтением и уважением, как и Сайлус он всегда знал о нас правду.

— Что пришлось? Сиджей? Как тебе удалось остановить кровотечение?! Сиджей?! Вопрос его жизни сейчас зависит от тебя! Не спи в конце концов!

— Доктор Альстрэм, я не знала, что делать! Я поддержала его организм эндорфинами… Остановила выброс адреналина в кровь и ускорила метаболизм клеток. А затем вырвала пулю когтями, залив рану своей кровью… И дала ему выпить…

— Мы поместим его под карантин, вот-вот могут начаться мутационные процессы. Уведи ее наверх, Сайлус…

Я не успела опомниться, как начала кричать, что мне срочно нужен самолет, чтобы лететь на остров… Но Сайлус подхватил меня на руки и понес наверх, в жилые каюты. Я даже не заметила насколько мою психику шокировало все происходящее. Если бы я могла плакать… Так бы и разрыдалась на плече у него… Но не могу… О, Дилан… Атакон… Джесс… Почему? За нами все время пока мы шли в каюту Сайлуса, шел Мавр… Джейси очень хорошо его выдрессировала, он ни на кого не кидался, и шел, не упуская меня из виду.

— Почему все время, когда я становлюсь к тебе ближе, ты исчезаешь, Сиджей? — он усадил меня на широкую кровать своей каюты, и поставил два стакана, достав из холодильника виски. Его каюта вполне уютная, только компьютеров много. — Где Дилан? Где Джейси? Почему Лэнд затоплен? Что вообще происходит, Сиджей?

— Мне нужно ехать… Нужно спасать… их… или Джесс… Дилан возможно уже…

— Сиджей, что произошло с того момента, как вы отбыли из Токио к берегам Исландии?

Наверное, он был прав — бросаться вслед за ними на остров сейчас было бы верхом безрассудства. Нужно передохнуть, и обдумать план действий. И я рассказала все… О Синхрониуме, о мире Аякаси, о Нуэ и Цутигумо, о Небесном Мече и Зеркале Ята, о Волшебнике Измерений, о границе миров с Нифльхеймом, и о… Дилане… О том, что с ним стало… Все это время Сайлус молчал, и внимательно слушав, держал меня за руку. Он мог и не поверить в половину того, что я говорю, будь он простым человеком… Но он работал в «Эндортон-групп», он знает о «Йома и Они», знает о том, кем мы всегда были с Джесс, знает о том, что корпорация занималась выведением монстров и оружия против них. Сайлус знал и более того, всегда поддерживал меня. Сайлус любил меня. Я была бы полной дурой, не замечая этого. Он очень меня любил… Любовью, на которую Аякаси не способны. Любовью человека, что готов жертвовать всем ради другого. Я не была способна на такую любовь, я не могла дать ее Сайлусу… Точнее не могла дать ее именно ему. Да, у нас были близкие отношения, но я воспринимала его как надежного друга… Товарища, к которому всегда можно обратиться в сложной ситуации. Но, самое болезненное для Сайлуса было в том, что он понимал, несмотря на тот факт, что ни у меня, ни у Джейси не было близких отношений с Диланом, любовь и привязанности в своем понимании мы испытывали только к нему.

— Ты все равно отправишься за Джесс, это понятно. Но вот, что будет с Диланом? Что если эти двое, вселившиеся в его сознание не уйдут оттуда просто так, даже достигнув своих целей?

— Я убью его…

Он посмотрел на меня, и печально вздохнув, ответил со смешком:

— И сможешь? А нет… Наверное, сможешь… Но сделаешь из этого себя виноватой на всю жизнь. Сделаешь из себя жертву обстоятельств, Сиджей, и будешь винить себя в его смерти.

— Сайлус! Если у тебя есть иное универсальное решение! Так скажи…? Я в шоке… Мой мозг бесполезен, мои способности бесполезны! И у меня нет выхода! Так скажи же… Если был шанс…

Он погладил меня по плечу, и развернул к себе:

— Я знаю, что ты уйдешь уже через несколько часов. Ведь я тебя знаю, Сиджей. Ты не из тех, кто будет сидеть, сложа руки. Но как только доберешься до острова, не стремись сразу к убийству Дилана. Да, это не он. Даже если эти братья, которые вселились в него очень сильны. Дай Дилану шанс побороться с ними. Это ведь его разум. А он никогда не был человеком робкого десятка. Слышишь меня, Сиджей? Дилан не отдаст свой разум просто так. Помоги ему, и дай ему шанс выбраться из их оков. Тоже касается и Джесс. Если нужно изолируй ее от Дилана, потому, что вот она то точно не даст ему никакого второго шанса. Джейси идет по пути минимальных потерь.

— Сайлус, позаботься о том, чтобы ядерный реактор Лэнда был обезврежен. И тигр Джесс, проследите, чтобы он был в безопасности пока мы не вернемся.

— Да, ему-то безопасность нужна больше всех. Он же тигр, Сиджей! Кто бы о нашей безопасности позаботился?!

— Я так понимаю, совет директоров одобрил тебя на пост заместителя Дилана?

Он рассмеялся.

— Должен же быть среди руководителей Эндортон-групп хоть один вменяемый человек! Я дам тебя вертолет…

— Нет… — я замотала головой, я уже знала… как доберусь до острова. — Мне не нужен вертолет, Сайлус. Я проплыву под поверхностью океана вместе с Гельмой, так будет лучше… В воде я быстрее, да и ариями можно воспользоваться на худой конец.

— Тогда береги себя, Сиджей. И обязательно возвращайтесь, — я так и не смогла сказать ему, что когда мы вернемся за Мавром, то вернемся в последний раз. Вернемся, чтобы уйти в мир Аякаси. Не смогла. Потому, что не знаю слов, которые нужно сказать. Прости, Сайлус…

Ночью, сняв с себя проекционную одежду, я выпрыгнула за борт, в воде ощутила привычную легкость движений. Вскоре мы встретились с касаткой, с ней плыть стало еще свободнее и мы поплыли сквозь пучину океана, на остров… В место, где все началось. Ради того, чтобы все закончить.

На остров я прибыла глубокой ночью, когда луна уже сияла на черном небосводе усеянном звездами — отражениями других миров. Глаз Джокера позволял их теперь увидеть — сотни пересекающихся границ других измерений, миров за пределами нашей реальности. Я отпустила Гельму, ее и Маврика мы заберем с собой… В новый дом… Ведь Лэнда больше нет.

Я вылезла на холодный песок, и глубоко вздохнула. Конечно же я сразу узнала северо-восточный берег. Каждую травинку, каждое дерево и каждую песчинку. Я все помню. Этот чертов остров я помню от одного края до другого. Ну, что ж ближе всего… До фамильного особняка… Хотя, полагаю, что они наверное не там… Спроецировав себе короткие черные кожаные шорты и купальник из кожи, на спине сходившийся крест на крест, я вздохнула…

— Я не хотела сюда возвращаться. Сам воздух отравлен воспоминаниями, которые не должны быть оживлены в памяти… Я иду, Джесс… Я уже иду… — испуская на песке энергетические круги арий, углубилась внутрь острова. Да, стоит посетить особняк… Интересно, кости все еще там? Йома бы не побрезговали костями, но будем надеяться, что Дилан не разрешал им бродить по острову без присмотра. Я не знаю была закрыта «1-АЯ ЛАБОРАТОРИЯ ЭНДОРТОН ГРУПП», с тех пор как мы ее покинули. Дилан никогда больше не упоминал остров и лабораторию, он не хотел. Раньше я думала, что он поступал так, потому, что боялся, ведь он сам чуть не погиб там в результате того, что у Джесс снесло крышу. Но на самом деле он не хотел вызывать у нас эти болезненные воспоминания. Он беспокоился о нас. Дилана всегда заботили только наши жизни… Черт! Именно поэтому все так вышло Почему?! Почему, Дилан!? Ты оказался не самовлюблённым эгоистом… Почему… Ведь теперь уже ничего не изменишь…

В темных отблесках показались развалины особняка. И тут у меня явственно перед глазами возникла картина — горящего особняка… Вспомнила, мы сожгли его. Я и Джесс перед тем, как покинуть остров самолично подожгли этот особняк. Мы стояли и смотрели, как языки пламени поглощают наше прошлое.

Как я могла забыть столь важный факт? Почему? Почему забыла, что мы спалили этот дом? Джесс интересно тоже забыла?

Крыльцо обвалилось, а массивные металлические ворота полностью заржавели, их оплели тропические лианы. Я выбила ногой то, что когда-то было входными дверьми, тишину разразил звук разламывания трухлявых головешек… Да, у нас было два дома… В этом мире… И гляди-ка не один не устоял. Один сгорел, второй затоплен… Потолок выгорел, стены местами представляли собой лишь несколько кирпичей. Второй этаж, где были спальные комнаты… Его вообще не было, лишь полуразрушенная мраморная лестница. Вот… Гостиная… С потолка свисало нечто, отдаленно напоминавшее хрустальную люстру, огромный обеденный стол — куча головешек, арка, в которой стоял наш отец с ножом, одержимый Йома, снесена наполовину. Прошло так много времени. А запах крови отчетливо стоял на губах, я облизнулась. Вспомнив последний разговор с Волшебником Измерения, усмехнулась.

— Ха! Черт побери! Эти ублюдки были нашей семьей?! Какое счастье, что я больше не человек и не могу грустить о них! Будь мы монстрами тогда, я бы их сама сожрала… — пнув кирпич рядом с собой, я не могла понять… Грустно ли мне? Обидно ли? Или же… Мне просто плевать на то, что случилось той ночью… Нет мне жаль… Жаль Джесс, жаль Дилана…

Я будто бы выбирала… Между ними и осколком Зеркала Ята — последней частью Синхрониума. Почему же?

— Я теперь Хранитель вместе с Джесс… Я отвечаю за равновесие Вселенной. Чувствую его… И мы не на одной стороне с Волшебником… Я понимаю его… отчасти… могу понять его… но… Я не могу и не хочу поступать так, как он. Способ достижения равновесия у волшебника очень простой… Пожертвовать малым, чтобы Вселенная могла существовать в гранях равновесиях… Такие жертвы не по мне. Мы пойдем другим путем… Пускай он будет сложнее и тяжелее… Пускай это будет путь, усеянный страданиями и разочарованиями… но… Он будет правильным…

«Глаз Джокера» будто снова пробудился ото сна и отреагировал на мои чувства. В аналитическом поле, пронизанном рентгеновским лучами истины от «Глаза Джокера», красным подсвечивалась округлое помещение на другой стороне острова. Ну, конечно… Только там… Тренировочный зал лаборатории, место где прошла вся наша юность. Там, где хранятся последние осколки нашего прошлого… Джесс, держись! Я иду за вами…

Всегда и навсегда

Где…? Где я? Что это за звук? Кандалы…

Бряц… Что за противный звук? Я попробовала пошевелить руками и ногами, бряцание разнеслось снова глухим суком в ушах. Так правда? Кандалы? Где я? Где Сид? Ничего не помню…

Перед глазами — возникла картина огромной площадки застекленной ровным и прозрачным стеклом… Слишком знакомое место, чтобы забыть… Как я оказалась здесь? Попытка пошевелиться вызывала все тоже бряцание и позвякивание. Это же? Подняла глаза вверх, ну точно… Стекло повсюду, а с обратной стороны металлический парапет по всему периметру… плюс вонь Йома… и эти кандалы… Была у нас такая тренировка, Дилан приковывал нас металлическими наручниками в одной части тренировочной площадки, а Йома сидели в другой… Нам нужно было успеть высвободиться до того, как Йома пересекут площадку и убьют нас… Кровь… Кровь Йома — здесь ее запах навечно, навсегда… Запах крови, запах трагичных воспоминаний. Запах прошлого, которое останется с нами навечно. Дилан… Я вспомнила, как приходил Магрогориан, и как Дилан снова нас спас. Но в него самого вселилось нечто… И потом, эти лиловые глаза усыпили меня…

— Дилан? — прохрипела я в полутемный конец тренировочной площадки.

— Пора бы тебе, девочка, уже свыкнуться с мыслью, что вашего Дилана больше нет! — высокий насмешливый голос ответил мне из темноты. И в лунный свет, просачивающийся сквозь открытый внешний купол лаборатории, вышел Дилан… Точнее кто-то в теле Дилана с лиловыми глазами. — Доброй ночи, принцесса Джейси! Ой, вы такие смешные! Ты и твоя сестра!

— Кто ты? — он даже двигался иначе. Как-то чрезвычайно быстро и резко, а главное почти бесшумно. — Ведь ты же не Дилан?

— О нет, конечно! Главнокомандующий армией Кирита, Огненный-некромант Амэ фон Штэтэрн… — меня охватила едва уловимая дрожь. Он тот, о ком говорила Юкино. Один из двух братьев семьи Фон Штэтэрн… О, нет… Те самые страшные братья… О, нет… Что же теперь будет с Диланом?

— Брат! Не пугай нашу вторую принцессу! — из тела Дилана заговорил другой голос — высокомерный, холодный и отстраненный. Мисс Джейси, прошу простить бестактность Амэ… Я главнокомандующий армией Кирита, Верховный некромант Аки фон Штэтэрн, приятно познакомиться.

— Аки… Так ты второй брат фон Штэтэрн… Вы действительно умеете проникать в сознание других даже на расстоянии, как Сиджей…

— Да. Только разница между нашими возможностями в том, что Сиджей вселяясь в разум другого человека, контролирует его как бы поверхностно, не подменяя собой разум того, в кого она вселилась. Она не наносит никакого вреда личности и разуму… А вот мы же, наоборот, подменяем и вытесняем сознание того в кого вселяемся, контролируя личность полностью… Поэтому, в этом смысле, в духовной практике мы достигли куда большего прогресса, чем Сиджей…

— Что вам нужно? Если вам не нужен Синхрониум или меч Кусанаги, то зачем вы здесь? — я пересела на колени и прислонившись к стене, руками закованными в кандалы нащупала знакомый ошейник на шее, подавляющий мои способности. — О, знакомая вещь. Откуда вы узнали про ошейники?

— Откопали в воспоминаниях Дилана, конечно! — радостный и веселый голос принадлежал Амэ.

— Меня этот ошейник уже не удержит, я давно его переросла, — рассмеявшись, презрительно хмыкнула.

— Думаешь мы были так беспечны, чтобы не подлатать этот ошейник сильнейшими своими заклинаниями? Мы не так сильны, как господин Харэ… Но все же у некромантов есть весьма полезные и специфически сильные заклинания. Например, на твоем ошейнике заклинание распада. Оно активируется если ты попытаешься задействовать свои способности. А действие распада заключается в том, что всякая материя, будь то Хаос или Созидание, способна раскладываться на элементарные частицы — субъединицы. Распад полностью разлагает до субъединиц любой предмет, сделанный из Хаоса или Созидания. Так, что только попытайся… И превратишься в кучку молекул… — второй брат Аки нравился мне больше, у него был спокойный голос и он объяснял абсолютно без эмоционально.

— Магия некромантов… Основанная на разложении материи, конечно… Ладно… Уговорили, использовать свои способности даже не буду… Но, что вам все-таки нужно?

В теле Дилана кто-то из них театрально развел руками и я поняла, что это Амэ… Только он мог так экспрессивно жестикулировать. Он подошел ближе и со всей силы пнул меня в живот.

— Всем нам нужно только одно, глупая девчонка… И вы теперь не исключение. Всем Хранителям нужно только одно — достижение равновесия! И исполнение желаний Первого Хранителя. Скоро ты это поймешь… Обязательно поймешь, если кончено вы обе сумеете получить необходимую свободу действий.

— Амэ, что ты имеешь в виду? — я сплюнула кровь, даже если он сломал мне ребра, через минуту зарастут… Переползла к стенке, терпеть не могу когда кто-то смотрит на меня сверху вниз, но что поделаешь… Усевшись у стенки я оглядела Дилана, стоявшего надо мной, его глаза полностью лиловые, а зрачки немного суженные и словно хрустально-черные. Глаза некромантов.

— Магрогориана например? Как долго вы еще намерены потакать этому старикашке? Вы уже взрослые девочки и должны понимать, что пора бы уже показать этому мнимому «повелителю», чего вы на самом деле стоите? Ходят слухи, что в семействе Аринглер все же есть пара Хранителей, но Магрогориан в нее не входит. По сути, у него нет никакой власти, кроме той, что он придумал себе сам. А у вас руках меч Кусанаги и Зеркало Ята… Совет Авангаруума не сможет игнорировать наличие у вас этих реликвий, даже под давлением Магрогориана. Вам нужно лишь протянуть руку… — он схватил меня за запястье и приставил ладонь к груди Дилана. Сердце не билось, ведь его заморозила Юкино вместе с осколком…

— Власти Магрогориана придет конец и без наших стараний, — он театрально покачал головой и улыбнулся.

— Нет, ошибаешься… Вы начало его конца. Предвестники кошмара, который свалится на его божественную голову вот-вот… Ну, да ладно… Мы сегодня в весьма хорошем расположении духа… Поэтому… Не хочешь ли попрощаться со своим любимым Диланом?

— С Диланом? — переспросила я, еще не понимая.

— Да. У нас есть неотложные дела в Кирите, поэтому мы на время оставим его тело… Скажи ему то, что должна сказать… — вступил Аки, произнеся это, он взмахнул рукой, и вокруг тела Дилана стали кольцами подниматься лиловые письмена, а цвет глаз стал постепенно становиться нормальным… Дилан…

Я не понимаю… Дилан снова станет Диланом? Мне захотелось закричать, но крик сдавил глотку, а прокричать я так и не смогла, будто потеряла голос… Что же со мной? Почему мне так больно? Что за кошмар сдерживает грудная клетка. Словно нечто, принявшее вид бескрайнего отчаянья было готово разорвать мне грудную клетку. О, Дилан… Почему? Почему ты? Почему я так ошибалась в тебе? Почему ты всегда был так добр к нам? Почему защищал? Почему всегда, всегда был на нашей стороне? И почему именно твои страдания я должна увидеть сейчас? За что нам это наказание?

Круги вокруг Дилана исчезли и тело его обмякло, он упал на колени, и я успела поймать его голову, уложив к себе на колени, глаза закрылись. Но это были его глаза… Его привычные, голубые глаза, смазливого блондина с вечно глупой улыбкой. Сколько же боли он всегда скрывал под этой маской? Дрожащими пальцами я стала гладить его по волосам, будто всегда хотела сделать именно это… Всегда… Но сейчас никакого всегда у нас больше нет… Где-то на задворках сознания откликался крик, сдавивший мою грудь — время утекает. Словно песчинки в песочных часах протекают сквозь сужение, наше время утекает. Время Дилана иссякает и я понимала это, так явственно, что отчаянье перехлестывало все остальные эмоции. Мы так и не смогли его спасти. Мы ничего для него так и не смогли сделать… Почему я не могу заплакать?

— Джесс… — я открыла глаза и увидела, как он смотрит на меня своими пронзительными глазами, и почувствовала… внутри будто все перевернулось с ног на голову.

— Дилан! — я прижалась к его щеке. — Дилан, прости меня…

— Джесс, никогда не мог представить себе тебя в таком состоянии… — опять его шуточки! — Довольно мило, знаешь ли! — он привстал и пересел на колени прямо напротив меня.

— Дилан, какой же ты… — меня забила дрожь… Я ничего не могу сделать. Ничего… Он снова улыбнулся и несмотря на весь ужас происходящего, голос у него был спокойный и даже довольный.

— Да, эти парни не на шутку вскипятили мне мозги. Знаешь, похоже…

— Дилан! Прости меня! Из-за нас! Ты… Они… Из-за нас! — я не успела даже сообразить, как он притянул меня к себе, сгреб в охапку ладонями мое лицо и поцеловал. Я не успела закрыть глаза, и что-либо сказать… Из правого глаза… как и у Сиджей тогда, когда мы прощались в преддверии мира Йома… Скатилась зеленая вязкая слеза, которая тут же закристаллизовалась. Что это такое?

— Джейси, я всегда любил тебя. Я всегда буду любить. Я навсегда останусь в твоих воспоминаниях. Но и тебе и Сиджей придется научиться жить без меня… — что он говорит? Как будто все в тумане и я ничего не слышу. Я думала только о том, чтобы он ни за что на свете не разрывал наш поцелуй и не отпускал меня.

— Не уходи. Дилан… Борись с ними. Не бросай нас. Не смей бросать нас, когда мы только обрели тебя! Не сдавайся… Дилан, ведь я так люблю…

Он отстранился от меня и улыбнувшись обнял, я прижалась к его плечу, и опять почувствовала, как вниз на грязный пол тренировочной площадки упали зеленоватые кристаллики слез… Слезы призрака.

— Тебе не нужно плакать обо мне. Хотя надо признать призрачные слезы весьма красивы. Если бы я мог попытаться… то сделал бы все, чтобы побороться с ними. Но обычному человеку не выстоять против двух некромантов. Мой разум не так силен как разум Сиджей. Стоит признаться, что я уже смирился со всем. И именно это дало мне силы, наконец, все рассказать вам, о том, что я чувствую. Прости, что так долго строил из себя плохого парня, — я не могла унять ни дрожь, ни отчаянье, ни боль… Он понимал, что конец близок, именно поэтому… именно поэтому….

— Дилан… Прости меня…

— Ты ни в чем не виновата. Так уж вышло. Но все-таки сейчас я могу вас оставить. После моей смерти у вас не останется ничего, чтобы могло вас тормозить в развитии. Вы ни о чем более не будете жалеть и сможете стать истинными Хранителями. Я рад!

Я всегда буду помнить его улыбку после этих слов. Радостный, взволнованный, он почти не осознавал, что говорил… Это уже последние слова, сказанные мне, и главное сказать их пока есть шанс. В конце концов он снова поцеловал меня и время вокруг будто остановилось, я закрыла глаза, но когда вновь открыла, то увидела, как вокруг него письменами бегут фиолетовые спирали…

— Дилан…? — с трудом выговорила я, давясь немыми слезами.

— У меня есть последняя просьба к тебе, Джесс, — он открыл глаза и в них уже засветились лиловые крапинки. — Не вини Сиджей за то, что она сделает. Она просто должна это сделать… Ей нужен осколок… Прости, будь я чуточку смелее, рассказал бы вам обо всем раньше…

— Нет, Дилан… Ты смелый. Достаточно сильный и смелый… Я всегда… — и он приложив палец к моим губам, поцеловал меня в макушку и вновь потерял сознание…

Через минут пять он оттолкнул меня резким ударом и я врезалась в стенку, ребра не сломаны, а вот правая рука. Поднявшись с колен, передо мной в обличии Дилана, явились Амэ и Аки фон Штэтэрн… Лиловые глаза с насмешкой оглядывали меня с ног до головы.

Всегда и навсегда… почему… именно эти слова. Меня била дрожь, но кристаллические слезы больше не капали. Будто иссякли.

— Бурное я смотрю было прощание! Ладно, Джейси… Мы не намерены тебя долго мучить… Жалеешь, что не успела сблизиться с ним раньше? — Амэ похлопал по груди Дилана.

— Нет. Жалею лишь о том, что не могу до вас добраться и выбить из вас всю дурь.

— Шанс у тебя будет, не переживай. Коли вы намерены исполнять обязанности Хранителей, мы рано или поздно встретимся в Кирите. Либо на Совете Хранителей… — Аки был всегда сдержан и спокоен, и даже мои оскорбления не могли его задеть, в отличие от Амэ, который реагировал всегда бурно и жестоко.

— Совет Хранителей?

— Расширенный или полный Совет Хранителей включает в себя собрание Хранителей, как со стороны Хаоса, так и со стороны Созидания, подобный Совет собирается только по воле Первого Хранителя. Воле, которой все Хранители без исключения подчиняются. Неполный совет… Отдельно могут собираться Хранители Хаоса или Хранители Созидания, Совет имеет право собрать старший после Первого Хранителя. Со стороны Хаоса — господин Харэ, со стороны Созидания до недавнего времени Совет собирал Король Асуров — Салидин Рэдгрейв.

— До недавнего времени?! — стоило задать Аки как можно больше вопросов, пока есть шанс получить на них ответы.

— Вы с сестрой пара с Третьим номером, ваш номер выше… чем номер Короля Асуров. Вы сильнее и власти у вас больше, — Дилан расхохотался и я тут же поняла, что тело вновь под управлением Амэ. — Да! Теперь-то этот гордый Король Асуров явно потешит нас! Хотелось бы увидеть его лицо, когда он узнает, что какие-то девчонки-призраки его обскакали!

— Может, наконец, вы уже откроете тайну, зачем вы вообще устроили весь этот спектакль? — я начинала злиться, но выбраться не было никакой возможности.

— Ради того, чтобы кое-кто сумел беспрепятственно осуществить свой план, а вы не путались у него под ногами…

Ну, конечно…. Раз они Хранители со стороны Хаоса, и их объединяет лишь одно — поддержание равновесия Вселенной и исполнение воли Первого Хранителя… становиться очевидно, кому они помогают, вот только зачем? Чего добивается Волшебник Измерения?

— Он… Конечно за всем стоит он… Что ему вообще нужно?!

— Мы никогда не спрашиваем конечную цель Волшебника. Но раз он велит, что-то делать… Мы делаем, потому, что только ему известна воля Первого Хранителя. Джейси, мы что-то заговорились… Пришло время сказать «Прощай»! Смотри-ка вверх, она уже пришла! — в холодном голосе Аки послышались нотки кошмарного удовлетворения.

Я подняла глаза наверх, на металлическом парапете, который окружал всю тренировочную площадку стояла Сиджей… У нее в глазах стояла лишь жажда убийства…

— Нет! Сид! Остановись! Не смей его убивать! — я кричала, но понимала, что братья фон Штэтэрн специально лишили меня возможности использовать способности, чтобы я не смогла помешать Сиджей убить Дилана…

— Бай-Бай! Сестренка! — Амэ радостно помахал рукой Дилана и вышел через выдвижную титановую дверь, которая сразу же за ним опустилась вниз с глухим стуком.

Сиджей стояла неподвижно. Ее глаза светились голубым блеском… Стоп, что это у нее на руке и глазу? Я использовала визион, чтобы приблизить обзор… У нее под кожей на запястье располагались тринадцать пластинок, от которых тянулись золотые провода, посаженные на микросхемы, и наконец поднимаясь к глазу, образовывали глазницу причудливой формы поверх века… Что это такое? Синхрониум?

— Сиджей! Сиджей! Остановись! — я использовала усиленное зрение и слух, чтобы разглядеть, что будет происходить на металлическом парапете, когда братья фон Штэтэрн в теле Дилана поднимутся к Сиджей.

Медленно, медленно грузовой-лифт платформа подполз к металлическому парапету и послышался скрежет стыковки двух конструкций. Сиджей стояла неподвижно будто статуя. Размеренной походкой и с довольной ухмылкой Амэ прошествовал и стал напротив Сиджей.

— Долго же ты навещала свою покойную семейку? Весьма пренеприятными людьми они были, да?

— Уж не хуже чем вы, ребята… Они по крайней мере не крали чужие тела без спросу, они убивали честно… что конечно не делает их выдающимися представителями людского рода, но тот факт… что совершенно посторонний человек проникся к нам любовью и состраданием, поставив свою жизнь на кон, чтобы спасти нас… доказывает, что среди людей все же есть достойные…

— Какая пронзительная речь! Однако, спешу напомнить, чтобы избавиться от нас, а заодно и получить осколок Зеркала Ята, тебе Сиджей, нужно лишить этого единственного, по твоему мнению «достойного», жизни… Дать вам время попрощаться? — Амэ, как всегда, довольно жесток и нетерпелив. Их главной задачей было все же устроить расправу над Диланом…

— Будьте так любезны… — в глазах Сиджей исчезла ярость, вместо этого появилось привычное отчаянье и боль. Я будто увидела свое отражение пару минут назад. Сид… Ты тоже… Плачешь, да?!

— Только ради Аки, он всегда любит давать последний шанс… — вокруг тела Дилана снова зависли привычные сиреневые круги с письменами, и вот, Сиджей одной рукой поймала его за плечо. Уже в этот момент она с трудом сдерживала глухие рыдания и судороги собственного тела. Ей в два раза тяжелее чем мне… Ведь ей придётся… Ей…

Она нагнулась над ним и зарыдала, ее синие кристальные слезы ссыпались сквозь металлическую решетку в полу… Призраки умеют плакать… Призраки умеют чувствовать боль. Призраки умеют любить… Призраки умеют страдать… Когда он открыл глаза, то увидел ее, плачущую над ним и рассмеялся. Дилан…

— Вот о ком бы точно не подумал… Так о тебе… что ты будешь так реветь надо мной! Сид, ты же всегда хотела моей смерти намного больше чем Джесс, а сейчас рыдаешь как дитё малое! Соберись уже!

Она перебралась на колени и вцепилась в него поцелуем. Дилан замер, но ответил потом с еще большей страстью, он прижимал ее так крепко к себе… Мы целовались также? Да, наверное… Он не делит свою любовь между нами или же просто любит каждую из нас по своему… Оторвавшись от нее на минуту, он опять пошутил, — Смотри-ка сколько страсти, и это Сиджей, которая оставила мне на груди шрамы от когтей?

— Дилан… Прости меня.

— Ну уж нет! Одна тут распиналась передо мной с прощеньями, теперь вторая! Вы сговорились?!

— Нет… Я не смогу, Дилан, — он взял ее за плечи и потряс так, чтобы она перестала рыдать.

— Придётся, милая, придётся… Не плачь… — он погладил ее по голове и снова поцеловал так, как будто бы в последний раз…. Но это же и есть последний раз, верно?

— Дилан, я люблю тебя… Я не смогу… Я всегда любила тебя. Не смей заставлять меня…

— Это мои слова, Сиджей, это я тебя люблю, — улыбнувшись, он поцеловал ее, как и меня в макушку. — Сиджей, я хочу умереть собой, убей меня сейчас, пока они не вернулись, — она взвыла словно раненный зверь.

— Дилан, борись с ними! Не смей сдаваться! — закричала я…

Сиджей спроецировала длинные металлические когти, такие же как в тот день в пыточной. Нет… Он уже не может бороться. Они поглотили и подчинили его разум.

Он повернулся так, чтобы видеть нас обоих, вокруг него уже начали появляться фиолетовые письмена, Сиджей не переставая рыдала, рука тряслась. Одними губами, чтобы каждая из нас могла прочесть, он прошептал:

— Вместе… Всегда… и навсегда… Я люблю вас, девочки…

Они возвращаются. У него из глаз скатились слезы, Сиджей села на колени напротив него… Они последний раз смотрели друг другу в глаза. Никто не хотел, чтобы так вышло. Что за сумасшедший мир? Что за ненормальные у нас жизни? Почему единственный человек, желавший, чтобы мы жили, вынужден сейчас умереть от нашей же руки?! Почему? Сиджей поднесла руку к его груди, фонтан крови залил металлические перекрытия, белое стекло и лицо сестры… Дилан без движения упал на руки Сиджей… Всегда и навсегда, да? Вся в его крови и слезах… Она шептала:

— Вместе… Всегда и навсегда… — а в когтях блестел темно-голубой осколок Зеркала Ята.

Путь Аякаси.

Она кричала как раненный зверь, просто выла от переполняющей боли и отчаянья, мое тело сотрясала лишь легкая дрожь. Сид… Мне так жаль… Отчаянье, которое раньше не покидало меня, сейчас расцвело, словно одинокий цветок на выжженном поле. Алый цветок… с которого падали лепестки… Алые капли… Алые лепестки… Нет же… Это же кровь? Кровь Дилана, стекающая вниз с металлического парапета. Отойдя от виденья, я снова заплакала…

Вокруг тела Дилана по-прежнему витали лиловые письмена, которые стали на глазах изменяться… И складываться в послание, которое озвучивалось голосом Амэ:

— Ну, вот видишь, Сиджей… Все гораздо проще, чем кажется… Теперь у вас есть и Божественное зеркало и Небесный меч, отправляйтесь на Площадь Пяти Лун и можете предъявить Магрогориану все свои права. Ну… а если захотите поквитаться, будем ждать вас в гости в мире Заоблачной Крепости, в парящем храме Кирит… Однако, учтите, сам воздух Кирита отравлен, а наши мертвые армии надежно охраняют границы от вторжения. До скорого… Стражи Небес…

Сиджей минут пять сидела вообще не в силах пошевелиться, а затем окровавленной рукой вставила осколок Зеркала Ята себе в глазницу… Что произошло потом даже словами не описать… Ее скрутило пополам, и она кричала так, будто ее разрывают на части… А меня начало тошнить… Она кричала и пыталась словно выдрать себе глаз… Сиджей, что же это такое?

И тут словно из ниоткуда раздался электронно-позитронный голос:

Он, что идет из головы Сиджей?

— Сиджей!

— Я сейчас спущусь… — она говорила с трудом…

Она опустила голову Дилана на металлическую решетку. И повернувшись лицом к стеклу, посмотрела на меня. Ее правый голубой глаз словно вторым веком был покрыт светящимся осколком металлического зеркала, которое двигалось и отражало все вокруг. Минуту она смотрела на меня, а потом стекло тренировочного комплекса будто в одно мгновение рассыпалось на тысячи осколков… Но они не падали, они словно зависли в воздухе… Это ведь было бронированное стекло, даже я не могла его разбить! Сиджей медленно спрыгнула ко мне, один взгляд через это стекло словно расщепил мои кандалы. Казалось, она в порядке… Но это далеко не так… Встав, я со всей силы врезала ей с левой руки, но затем схватила за руку и обняла, мы упали на колени, так и продолжая рыдать кристаллическими слезами, от боли, отчаянья и осознания того, что мы не справились…

— Прости меня… — Сиджей… Сиджей… Ты же не виновата…

— Нет, это ты прости меня. Что нам дальше делать, Сид?

— Для начала вернуться за Мавром, Гельмой и Атаконом… Я дала ему свою кровь, чтобы спасти… Так, что если он выживет… В этом мире ему уже делать нечего. Возьмем его с собой.

— Мы возвращаемся к Нуэ?

— Да… Но прежде, — она оглядела все вокруг печальным взглядом, — Нужно уничтожить этот остров…. Как считаешь?

— Нужно. Этот остров нужно было уничтожить еще тогда. Теперь уже не важно. Теперь уже ничего не важно…

— Но как мы уничтожим его? Он поболее будет, чем тот, что в Исландии? — я посмотрела на ее правый глаз, он снова был голубой, осколок Зеркала Ята убирался в специальную золотистую глазницу поверх века.

— Как, как? У нас с тобой есть Меч Кусанаги и Зеркало Ята, думаю, как-нибудь да справимся…

И она была права, ударная волна от меча Кусанаги и разрыв материи, который вызывал Глаз Джокера сделали свое. Остров, столько лет хранивший наше прошлое, исчез во тьме. Будто его никогда и не было. И Дилан исчез вместе с островом… Будто его тоже никогда не было в нашей жизни. Он исчез. Все исчезло. И остались только мы… И уж теперь точно было понятно, куда мы должны были двигаться… Где наш путь. Путь выбранный нами. Путь отмеченный нами как истинный. Путь Акаси…

Мы добрались до корабля Сайлуса за рекордное время, Гельма плавала вокруг в энергетически-водном щите, который создала Сиджей. Мы появились на корабле поздней ночью и хотели уйти не замеченными, Мавр почуяв меня, радостно выбежал на палубу, я потрепала его за холку и предложила Сиджей тоже поместить его в такой щит. Ведь путь до Везувия будет не близким, там единственный пока известный нам, естественный разлом между нашими мирами. Можно конечно обыскать всю Японию и найти еще парочку. Но пойдем по известному пути.

Палуба несущего самолеты и вертолеты корабля была огромной, мы могли передвигаться так бесшумно, что никто из охраны нас бы не заметил. У бортика с правой стороны от каютных помещений, в тени, глядя на океан, стояла одинокая фигура. Сиджей махнула в ту сторону. И мы не слышно переместились позади Атакона. Как предсказывала Сиджей, он довольно быстро пришел в себя. Но мутация… Теперь он наполовину Йома.

Сиджей связала канальной связью наши сознания и произнесла:

— Он не знает, как ему быть… Он не знает кто он теперь и как с этим жить. И он думает, что мы его бросили.

Я незаметно положила руку ему на плечо, повернувшийся Атакон сначала не сообразил, что произошло, а затем, увидев нас в тени от палубного навеса, кинулся обнимать меня и Сиджей. Только теперь стало видно, как сильно его изменила кровь Сиджей. Его длинные волосы превратились в короткие и стали пепельно-золотистыми, правая половина тела выглядела вполне обычной. А вот левая мутировала. Вся левая половина, начиная от щек и лба, и заканчивая стопами, покрылась едва заметной, переливающейся, бледной чешуей, как у змеи. Левый глаз сузился и стал змеиным, а пальцы на руках и ногах обзавелись перепонками. Надо сказать, хоть он теперь такой же монстр, как и мы… выглядеть он стал более мужественным.

— Мисс Сиджей! Мисс Джейси! Я думал!

— Кончай уже называть нас с приставкой мисс…, - из его нормального глаза катились слезы, а из мутированного ничего… Он еще не познал отчаянье, что может вызвать слезы призрака. Да и не нужно ему это…

— А где господин Морган? — он задал этот вопрос после того, как Дилан чуть не убил его. Точнее братья фон Штэтэрн. Но все же… В душе Атакон остался хорошим человеком и возможно в нем еще очень мало чувств Йома.

Сиджей побледнела, свет прошелся бликом по золотой глазнице, она невольно, словно рефлекторно до нее дотронулась…

— Он… Он… Не вернулся… Дилан умер… Точнее я убила его, Атакон.

В глазах Атакона отразилась еще большая печаль, и он еще раз обнял Сиджей.

— Значит, его уже нельзя было спасти, да?

— Нет. Его мозг был полностью порабощён этими некромантами! Ну, когда я доберусь до них! Ладно. Атакон, я предлагаю тебе уйти с нами. Уйти из этого мира, навсегда… Потому, что здесь ты… В скором времени тебе понадобиться питание, ты почувствуешь голод, который будешь не в силах утолить… И начнешь убивать людей ради мяса…

— Я не хочу этого. Не хочу никого убивать.

— Тогда идем с нами. По пути Аякаси… Идем с нами, Атакон, — приободрив его, я протянула руку.

— Тем более нам потребуется хороший техник, чтобы построить новый дом! — Сиджей тоже приободрила мальчонку.

Он взял меня за руку и стер слезы с глаза:

— Да. Идемте!

Мы прибыли домой к Нуэ, и встречали нас аякаси с размахом, в Летнем Лесу устроили настоящий фестиваль. Тануки подрос и первым же делом чуть ли не зацеловал Сиджей до смерти. В честь нашего возвращения всегда угрюмые пауки Цутигумо приползли с Равнины Праха с вином и трубками. Такое количество Аякаси в один вечер я еще не видела. Мы веселились со всеми, пока Нуэ все же не заметил, что мы чем-то расстроены и не подозвал нас к себе.

Мы рассказали ему все, что произошло после того как покинули снежную обитель Юкино, о смерти Дилана, и о том, что может Глаз Джокера. Пока Нуэ обдумывал, что нам сказать, приполз старик Цутигумо. В общем веселье и он заметил, что мы встревожены.

— Опять вы с собой странного паренька притащили! Не пойму я! Пахнет, как человек! А выглядит как Йома!

Сиджей вздохнула, налив себе выпивки из изящного глиняного кувшинка.

— Он мутант, я дала ему своей крови, чтобы спасти.

Цутигимо выпуская дым, обратился к химеру, нашему отцу:

— Дети у тебя, Нуэ… На редкость добренькие! Впрочем, как ты сам.

— Похоже, планы Волшебника на ваш счет были выполнены тем или иным образом, но вы выбрали путь Аякаси… Мир Хранителей. Теперь дело осталось за малым: доказать вашу уникальность Площади… — Нуэ был очень рад нашему возвращению, с реликвиями Богов нам будет проще защитить мир Аякаси от нападок Магрогориана.

— Не могу сказать, что я с этим согласна, отец… Планы Волшебника нам только предстоит разгадать, но какими бы они не были… Ничего хорошего лучше не ждать. А готовиться к войне. С Магрогорианом, я уверена, мы разберемся. Магическую энергию для питания мир аякаси получает из Кирита, да? — Сиджей впервые назвала Нуэ отцом. На, что он отреагировал вполне почтительно. А вот про Кирит… Неужели, хочет мести?

— Да, у нас договор с семьей фон Штэтэрн. А почему ты спрашиваешь, Сиджей? — ответил Нуэ встревожено, а Цутигумо выпустил кольцо дыма из трубки, уловив вкус мести.

— Хочу навестить их, если это будет возможно. Но позже. Для начала… нам нужно построить новый дом, — Сиджей похоже серьезно настроена на путь мести Аки и Амэ. Вот только мне кажется, они всего лишь исполнители, ими управляла чья-то рука. И нетрудно догадаться чья.

— Стройте где хотите! Честное слово, хоть Летний лес, хоть Зимний лес… — Нуэ был так рад, что был готов отдать нам хоть все земли по дом?

— Да, можем еще и тебя потеснить, да, толстячок с Равнины Праха? — я толкнула локтем Цутигумо в одну из его мохнатых лап. На, что Цутигумо выпустил в меня столб дыма. Мол уймись, букашка. А Сиджей же сидела с непроницаемым видом и заговорила:

— Конечно, перспектива постоянных тренировок, пьяных драк с собутыльниками это здорово. Но, отец, я бы хотела выстроить новый дом в другом месте… Точнее вокруг одного места…

Химер прикрыл один глаз, а вторым незадачливо взглянул в сторону Зимнего леса.

— Портал… Ты хочешь использовать портал, верно? — без тени сомнения Нуэ угадал планы Сиджей. Не уж-то она хочет выстроить новый Лэнд с помощью проекции и знаний Атакона прямо вокруг портала, который сторожит Китцунэ?

— Таков наш путь, не так ли? Этот портал оставил Волшебник Измерений, наш самый главный и сильный враг. И у нас нет ни шанса ему противостоять, пока мы не поймем, что именно он задумал. Но коли уж этот портал он оставил здесь, предвидя… наш путь… Путь, который мы изберем… Путь Аякаси. То я предполагаю, что и портал был оставлен нам в качестве, видимо, еще одного подарка. Только к чему такая расточительность с его стороны? Меч Кусанаги? Зеркало Ята? Портал?

— Может он хочет подтянуть вас до своего уровня, а может и нет. Его планы вы узнаете только тогда, когда он этого сам захочет. Итак, по плану стройте новый дом, обустраивайтесь. Забирайте с собой Китцунэ, так как она по любому решит остаться у портала, как его хранительница, забирайте Тануки, малышу будет с вами веселее. И обживайтесь, пока не придет время идти на Площадь Пяти Лун… Надо же все-таки потешить честолюбие Магрогориана. Ваш путь только начинается, дети мои. Но, главное… Сиджей, Джейси… Не забудьте чьими стараниями вы те, кто вы есть… Тот человек, что приходил с вами… Дилан Морган, посредник, что отдал вам мою кровь.

— Мы не забудем его. Он будет в нашей любви и памяти всегда, и навсегда… — ответила я, чувствуя, как к горлу опять подступает комок печали.

— Вы любили его и это хорошо. Эти чувства позволят вам балансировать на грани человечности и всегда оставаться самими собой. Я предлагаю вам, по завершению строительства нового дома, отправиться в Храм Тысячи Снегов, навестить Юкино… А также в нефритовом льду Нифльхейма увековечить память своего любимого.

Да, он прав. Это будет хорошим началом нашего пути. Пути не похожего не на чей другой путь. Пути Аякаси. Пути будущих Стражей Небес…

Суд Авангаруума

Новый дом вопреки выступанию. Китцунэ был построен в рекордно короткие сроки, на границе Зимнего и Летнего леса. Суть была в том, что древо вечно цветущей сакуры стало центральной частью общей гостиной нового Лэнда. Озеро было закатано под ледяной пол, и только в одном месте в сужении круглой комнаты гостиной располагалось отделенная часть с двумя лестницами, одна лестница вела под лед в холодную воду и соответственно в нижнюю часть дома, а вторая лестница вела наверх в верхнюю часть лэнда. В нижней моей части, я как всегда осталась себе верна и внутри герметичных труб соорудила новый гроб водной могилы, подводную штурманскую для управления лэндом, новый большой загон для Гельмы. И, что удивительно полужилые комнаты из переплетений ледяных скал, словно на подлодке, для Атакона и других полуводных аякаси, которые захотят жить в главной резиденции Нуэ и его детей. Верхняя же часть лэнда держалась на сферическом куполе над гостиной и невидимых колонах из уплотненной материи созидания, но в целом представляла собой, практически, традиционную деревню духов на деревьях, каждый маленький полукруглый домик соединялся с другими веревочными мостками и целыми переплетениями лиан, в центре этой импровизированной деревеньки располагался небольшой храм с ториями и красной крыше, где захотел отныне жить Нуэ. В одном домике жила Джесс, в другом Тануки, в двух других Китцунэ и придворный писарь Нуэ — одноглазый дух, похожий на перевернутый веник в белых тряпках. Большой импровизированный загон для Маврика, и удобный домик внутри толстого ствола дерева. Вообщем в старых традициях мы выстроили удобный, большой дом, на котором можно было еще и передвигаться в любую точку мира аякаси.

Я, после всех оконченных работ и посещения Храма Тысячи Снегов, где Юкино заложила для нас из нефритово-черного льда памятную табличку, посвященную Дилану, удалилась спать в водную могилу. Джейси же было поручено разобраться с придворной охраной и найти все естественные разломы в людские миры. А мне нужно было разобраться, что может показать Синхрониум касательно всех Хранителей, чтобы понять… что вообще происходит на Вселенской арене и в чью сторону сейчас символический перевес весов равновесия. И все это нужно было успеть сделать к следующей декаде символического равноденствия Вселенной — великого парада миров, которые выстроятся вокруг оси мира Авангарумма ровными полусферическими переплетениями. В день равноденствия Вселенной все миры, как никогда близки между собой и границы между мирами станут наиболее прозрачными… Уверена, этот день не просто так устроен, что все вокруг стремиться быть прозрачным и взаимно проникновенным… Волшебник… Вот, кто попытается использовать этот факт, но только как и зачем… Я вывела в темном пространстве своего визуального сна аналитическое поле, кроме иконки синхрониума в правом верхнем углу туда добавилась еще иконка Зеркала Ята. Они работали как вместе, так и по отдельности. Стоит наконец разобраться как работает синхрониум… Мысленно я нажала на иконку синхрониума и аналитическое поле обнулилось и привычный голос генетически-мозговой системы зазвучал уже как родной:

Мысленно я выбрала первые два пункта для начала. Перед глазами замаячили совершенно немыслимые поточные уравнения и графики, которые в стандартной линейной математике я вообще не встречала. Наконец, пошел процесс загрузки всей этой каши в единый сегмент и генетическая встроенная система снова заговорила:

Вместо выборки третьего пункта, я выбрала четвертый и предпочла для начала ознакомиться с вживленными пластинками под кожей на запястье. Первая — красная, горячая. Вторая — горячая, но зеленая. Третья (наша с Джесс) — холодная, зеленая. Четвертая — холодная, зеленая. Пятая — наполовину зеленая, наполовину красная, холодная. Шестая — зеленая, холодная. Седьмая, Восьмая — холодные, красные. Девятая — зеленая, холодная. Десятая — красная, холоднющая. Одиннадцатая, Двенадцатая — красные и такие холодные. Тринадцатая — зеленая, практически ледяная. На пластинках горели черные цифры, и от этого казалось будто все запястье — одна сплошная татуировка. Ну, что перейдем к вероятному прогнозу?

Ну, конечно… Теперь я все поняла… Магрогориан отрицает существование Драконов и их Короля — Эльребы. А Волшебник Измерений уверен в обратном… Он попытается любыми способами доказать обратное и сломить власть Авангаруума!

Я отключила аналитическое поле. В этом сломленном мире мы одни… Каждый из Хранителей борется в одиночку. И нет ни шанса… У нас нет никаких шансов удержать равновесие, потому, что каждый из нас стремится исполнить собственные желания. Из-за этого… Все скоро разрушится… Вглядываясь во тьму собственного сознания, я уловила едва заметные колыхания пламени — это глубокие образы будущего. Если бы я только могла пообщаться с кем-то, кто лучше меня предвидит будущее.

Как только я проснулась, а проспала я по собственной временной прикидке около тридцати дней, но поскольку в мире аякаси времени не было, то все практически и не ощутили моего отсутствия. С интересующими меня вопросами я бросилась к Нуэ. Ведь он единственный в этом мире, кто во Вселенной живет дольше нас… Хоть что-то он должен знать.

— Будущее говоришь? А ты сама разве его не видишь? — Нуэ был очень удивлен моему вопросу.

— Вижу, но это не много не то будущее… Глубокие образы будущего это непосредственное наше с Джесс будущее, которое я могу еще и менять, поэтому это нельзя назвать достоверными фактами. Мне нужен кто-то, кто может видеть истинное будущее миров.

Нуэ выкурил длинную трубку и принялся пить тыквенный сок, как в его лапе помещался такой изысканный стакан?

— В Звездном городе Амина жила ведьма из волшебного Ордена, которая могла видеть будущее, но ты же знаешь, что случилось… Со звездным городом Амина и его волшебниками, да? Город вместе со всеми обитателями был превращен в пепел… Волшебником с пепельными волосами…

— Он убил их всех… Всех волшебников в Амине и Нинграде, да?

— Да и остались только Огненные волшебники и Некроманты Кирита… Похоже у них с Волшебником Измерения особые отношения. Но какие — знать нам не дано… Семья фон Штэтеэрн очень закрытое общество. Еще более закрытое, со строгими правилами, чем клан Асудзима с его полицейскими функциями. Лучше не лезь туда Сиджей, если не хочешь проблем.

— Но они убили Дилана! Заставили меня это сделать!

— Сиджей, они вынудили тебя убить Дилана по его приказу, это же очевидно. Волшебник Измерения имеетколоссальное влияние в каждом уголке Вселенной и даже здесь.

— Отец, а ты не думал, что он хочет пошатнуть власть Авангаруума и Магрогориана?

Нуэ перебрался в дальний конец храма и улегся словно сфинкс, мигнул глазами намекая на то, что я должна пройти к книжным стеллажам с пыльными и ветхими книгами.

— Возьми с третьего стеллажа книгу о истории времен, написанную призрачными аякаси… Она в красно-золотом переплете. Найди главу, описываемую, как «Война у границ Нифльхейма» и на пятисотой странице найди утверждение автора об окончании этой войны.

Я открыла тяжеленный фолиант, с черными витиеватыми чернилами, написанный так давно, что даже представить себе страшно… Сами эти страницы уже давно призраки… Вот он последний абзац! С трудом мой мозговой сканер сумел перевести древний язык:

Книга выпала у меня из рук. А Нуэ оставался спокойным, но понял… причину моей реакции.

— Вот почему… Магрогориан даже не понимает насколько его власть не то, чтобы шаткая… Мнимая, иллюзорная… Волшебнику не нужно ее расшатывать, Сиджей. С его точки зрения она вообще исчезнет, как только драконы проснутся. И проснется их Король — Эльреба. Магрогориан, кем бы он себя не вообразил, долго с такой позицией не продержится, слишком уж она глупая…

— Хочешь сказать, Волшебнику нужно только… добиться пробуждения Эльребы, да?

— Конечно, но вопрос в том, как у него это получиться, в условиях нормального состояния равновесия, а не критического. Вот… что хотелось бы узнать. И тут ты к сожалению права, нам нужен друг, способный видеть будущее.

Мы с ним задумчиво смотрели сквозь дырки в крыше на алое небо покрытое звездами. Да. Только вот… где же его взять…

Послышался шорох и мы обернулись, у входа в храм стояла высокая девушка с красивой прической, у нее в волосы были вплетены цветы и кристаллы, но даже они не могли скрыть ее ушек и девяти хвостов. Кицунэ появилась в соблазнительно голубой юкате с рисунком камелий, только вот ноги у нее до лодыжек были похоже человеческие, а стопа была лисья… Кицунэ… Девятихвостая лисица. Она улыбалась, будто насмехалась над нами.

— И вам повезло, что кое-кто в этой прогнившей Вселенной может знать ее будущее во всех вариациях…

Она умолкла и захихикала, видимо наши с Нуэ лица в замешательстве ее так развеселили.

— Повелитель духов, а ты разве не слыхал, что в мире Ночи, у Богов Смерти сменились правители! Не знал, да? На Площади поговаривают, что новая царица смерти видит будущее… Во всех его вариациях. Ну, как скажите, что лисица вам не помогла?

Она вальяжно уселась рядом с Нуэ и ее хвосты заходили ходуном, пока она наливала себе вино из бутылки, Нуэ задумчиво оглядел лисицу, а потом своей лапищей похлопал меня по плечу.

— А знаешь, я думаю визит к Богам Смерти будет для вас куда более плодотворным и полезным чем в Кирит!

Я посмотрела на алое солнце и устало выдохнула:

— Хорошо было бы посетить их… Но я боюсь уже поздно. День равноденствия Вселенной близиться. Скоро явится кто-то, кто будет сопровождать нас на совет Авангарумма. Мы должны явиться к Магрогориану.

— Не волнуйся, Сид! Мы что-нибудь придумаем! — Джейси появилась на пороге храма в сопровождении хэби и Мавра. Похоже, они хорошо поработали! — Мы объясним все Магрогориану! И предложим помощь!

Джесс села по-турецки рядом с Нуэ. Хэби аккуратно приютились на краю входа в храм. Мы болтали практически до самого вечера, пока неожиданно на пороге храма не возник командир оками, огромный железный волк с ядовитым дыханием. Он поклонился нам и Нуэ и попросил разрешения говорить.

— Принцессы…. Повелитель Нуэ, у алых границ Зимнего леса замечен чужак… Собственно говоря, она уже здесь… Она просит вашего разрешения войти в храм?

— Девушка?

— Да, в черном боевомкимоно, и с двумя мечами за плечами…

— Пусти ее, это тот самый сопроводитель, которого обещал Магрогориан, но как она сюда попала? — Джесс задала вполне разумный вопрос.

— Сейчас и спросим, — попыталась приободриться я.

Рядом с оками возникла тень. Черная, немного высокая, худая девушка с острыми чертами лица, с короткими рыжими волосами, с прической карэ. У нее из-за спины крест накрест торчали две рукояти японских катан. Черное боевое облачение и короткое кимоно, на плечах у нее были белые нашивки с неизвестным гербом и символикой. У нее были такие аккуратные руки, но глаза… Это были не человеческие глаза, с узкими зрачками, черные, с ярко синей, радужной оболочкой, у меня глаза голубые, а у нее они синие, почти черные… Так выглядит асур, да? Бог Войны? От нее исходила настолько мощная энергетическая волна, что по скорости, спроецируй Джесс сейчас меч, девушка в кимоно успела бы его отразить…

Она поклонилась, приложив правую руку к сердцу, так учтиво…

— Выражаю вам свое почтение, уважаемые Повелители аякаси. Мое имя Аянэ Асудзима, я главный адъютант командира Первой ветви клана Сатин Асудзима. Я здесь по ее поручению, мне приказано сопроводить вас на Площадь Пяти Лун…

— Аянэ… Красивое имя, — и она сама очень красивая. Просто нереально красивая с очень правильными и миловидными чертами лица, словно ожившая кукла. — Так ты здесь, чтобы сопроводить нас? Тогда не вижу повода задерживаться, верно? — встав, я подмигнула Джесс и Нуэ. Отец едва склонил голову, выражая таким образом свое согласие.

— Идемте… — голос девушки был спокойным, но командным. Так выглядят асуры из клана Асудзима?

Из Лэнда в сопровождении командира стражи оками и двух хэби мы направились в Зимний лес. Алые границы — там, где алое солнце скрывалось за вершинами черных скал… Аянэ двигалась с невероятной скоростью, наша поступь арий едва поспевала за ней.

— Как ты двигаешься, мы ускоряем мышцы ног и передвигаемся таким образом, называя это — шагами ариями. А как двигаешься ты? — несмотря на всю ее заносчивость, я была уверена, что Аянэ ответит. Она сразу же поняла, что я могу прочитать ее мысли, если она не захочет отвечать.

— Мы асуры. Боги войны. Наши тела отличаются от ваших. У вас есть кровь и часть внутренних органов, у нас кровь облегченная и совсем нет внутренностей, что позволяет нашим телам синхронно увеличивать нагрузку всех мышц. Вы делаете усилия, чтобы двигаться быстрее, я же прилагаю усилия для того, чтобы двигаться спокойно…

У меня перехватило дыхание. Это же на порядок круче! Она может двигаться на такой скорости, не прилагая никаких усилий, постоянно!

— Ладно, тогда последний вопрос… Как ты сюда попала, кроме Волшебника Измерений никто не может перемещаться между мирами? — я просто хотела выяснить все заранее до того, как мы попадем на суд к Магрогориану.

— Беспрепятственно… Кроме него никто не может беспрепятственно. Авангарууму требуется собрать колоссальное количество магических сил, которых у них итак нет, потому, что они не в лучших отношениях с Киритом, для того чтобы открыть не стабильный портал, который они и контролировать-то не могут. Поэтому не удивляйтесь, что мы доедем до Площади в разобранном виде… — она так спокойно об этом сказала. Железные же у нее нервы.

Хэби и оками откланялись, как только Аянэ довела нас до лужицы на снегу, которая усиленно сотрясалась и вибрировала. Это и есть нестационарный портал? Да, Волшебник конечно ушел дальше их со своими дверьми между мирами, и сияющей лестницей… Мой мозговой сканер выдал нестабильную энергетическую активность, как и ожидалось.

— Идемте. Скажу вам перед тем, как я доставлю вас Магрогориану, что клан Асудзима не зафиксировал никаких противоправных действий с вашей стороны, которые могли бы влиять на равновесие, лично нам не за что вас судить. Если бы клан имел к вам какие-то претензии, я бы получила личные распоряжения мастера Ики. Но, поскольку, фактическая глава клана указала лишь миссию сопровождения, мне больше нечего вам сказать…

Какая же она все-таки статная… И последовательная от мозга до костей. А главное — сильная и красивая. Тогда я еще и понятия не имела о судьбе девушек клана Асудзима. Мне даже в голову не могло прийти, какое будущее ожидало каждую из этих красавиц с мечами…

Из портальной лужицы, путешествие через которую было похоже на полет в космос без корабля и скафандра, мы тут же попали в просторные залы с огромными бело-красными колоннами и большими нишами. Это похоже на веранду с колоннами, как древнегреческий храм, только с восточной выкладкой и фресками, изображающими звезды и планеты. Магрогориан восседал за одной из стоек в нише, вместе с ним полукругом собралось с два десятка Богов разного вида, в разных расшитых золотых одеждах…

— Аянэ Асудзима прибыла. Миссия выполнена, — наша спутница выступила вперед и поклонившись, протараторила свою речь. Магрогориан удостоил ее ревностным взглядом и процедил:

— Можешь идти, дитя. Твой мастер ждет тебя на восточной веранде. Ну-с, перейдем к делу. Уважаемые члены совета Авангаруума, прошу внимания! — Магрогориан театрально похлопал в ладоши, указав на нас, и только сейчас заметил золотые провода под кожей на моей руке и вторую глазницу, внутри которой был осколок Зеркала Ята. Лицо Магрогориан изменилось, а глаза мгновенно сузились. — Что это такое? На твоем правом глазу, Сиджей? И почему вы без Дилана?

— Синхрониум, преобразованный и вошедший со мной в симбиоз в виде генетической системы «Глаз Джокера». Дилан мертв, я убила его, чтобы получить осколок Зеркала Ята, который Волшебник Измерения поместил в его сердце. Я убила его, потому, что после ритуала замораживания осколка в его разум вселились некроманты Кирита и вынудили… Нет… Я просто убила Дилана, потому, что нам нужен был синхрониум. Теперь у нас есть и осколок Зеркала Ята и Меч Кусанаги… И вам, Магрогориан, теперь стоит рассмотреть возможность сотрудничества с нами, нежели войну…

Стражи Небес

Сиджей. Сиджей, что ты делаешь?! Разве можно так открыто заявлять такое Магрогориану! Магрогориан не уличный школьник!

— Сиджей?! Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?! — Магрогориан вскочил на ноги из-за своей тумбы ниши, другие Боги мудрости и первопричинности сидели не в силах ни противиться воле Магрогориана, ни сделать что-то без его одобрения. Они просто молча взирали на нас своими божественными глазами, не зная, что делать.

— Отдаю. Вы не можете получить меч. Он слушается только Джейси, только она может его спроецировать. Вы не можете использовать систему из Синхрониума и Зеркала Ята, только моя генетическая система полностью под нее подстроилась. Убить вы нас не можете. Мало того, это практически невозможно сделать, так еще и Аякаси подымут восстание, мы дети Правителя Нуэ… и есть еще одно…

— Да… — тут наши мысли объединились. И я вступила. Обретя должную мужественность, у Магрогориана нет никаких прав нами помыкать, как ему вздумается! — Без нас победы над Волшебником Измерения вам не видать, Магрогориан, а вы его боитесь…

И тут я поняла, что задела его за живое. Он действительно его боялся. Боялся. Самый могущественный и мудрый Бог во Вселенной боялся Волшебника… Юнца с пепельными волосами и мягкой улыбкой. Он пугал его настолько, что Магрогориан с трудом сдерживал свой страх.

— Итак. Мы собрались с вами сегодня, чтобы решить, что с вами делать, — он опустился в кресло в нише. — Члены малого совета Архитекторов, позвольте вам представить, это Джейси и Сиджей Эндортон Морган, искусственно выведенные из крови Повелителя Аякаси Нуэ, наполовину Аякаси призраки, наполовину Боги материи Созидания, единственные в своем роде… Благодаря, полагаю, игрищам Волшебника Измерений.

— Я понимаю, что вы нас не особо любите… И вообще не понимаете, кто мы такие… Добрые или плохие, злые и кровожадные, или честные и очень благородные. Но разве это важно? Если мы предлагаем свою помощь? Сиджей — умелый оратор, как и Дилан когда-то… Сейчас она заговорила непосредственно со всеми Архитекторами, стараясь затмить влияние Магрогориана, и обратить на себя внимание.

— Я тебе, Сиджей, слова не давал! Будь так любезна, говорить когда я попрошу, — Магрогориан заметил, что Сиджей оттесняет на себя внимание архитекторов и поспешил ее осадить. — Для начала, Джейси, будь так любезна продемонстрируй нам меч, чтобы мы точно определили, что этот тот самый меч…

— Может мы еще и Сусаноо пригласим, чтобы он точно опознал, что этого был его меч? — Я перекрутила браслет, спустив его с верхней части локтя на запястье, и спроецировала огромный меч с рисунком змей среди облаков. Его лезвие было настолько широким и огромным, что весь совет архитекторов в смиренном восторге наблюдал за тем, как такая махина вновь превращается обратно в узкий браслет.

— Нет, этого делать мы не будем. Сусаноо и Цукиёми, Боги у нас весьма занятые. Никто из них сюда не придет. Да, похоже, это и, правда, меч Кусанаги. Теперь, Сиджей… Могу я увидеть осколок Зеркала Ята и информацию о Хранителях, что считывает Синхрониум?

Правая рука Сиджей была покрыта кожаным наручем, словно доспехом. Он закрывал ее запястье и локоть.

— Хорошо, Магрогориан… Будь по-твоему…

Сиджей сняла проекцию наруча, и перевернула запястье и локоть тыльной стороной к Магрогориану. Там под кожей сияли 13 пластинок — зеленые и красные с выгравированными чёрными цифрами… А затем золотая глазница раскрылась по кругу, и на глаз будто выпал, принимая форму, осколок из темного металла. Взгляд Магрогориана потемнел, он явно был недоволен. Тем, что Синхрониум уплыл у него из под носа…

— Ты доволен? — Сиджей силой воли закрыла осколок в золотой глазнице. И снова глазница задвинулась, открывая ее небесно-голубой глаз.

— Да. Похоже. Все-правда. Вы обладаете и мечом Кусанги, и Зеркалом Ята, что дает вам право на исключительное звание среди Богов… Стражей Небес. Это правда… Но вот достойны ли вы носить его, вот в чем я не уверен, а вы, уважаемые члены совета? — Магрогориан обратился к ним, и тут я поняла, что Сиджей готовит переломную речь. Чтобы увлечь за собой членов совета архитекторов.

— А кто готов, Магрогориан? Неужели среди вас есть кто-нибудь… кто просто возьмет и бросит вызов Волшебнику Измерений, кто из вас? Боги Площади, которые пытаются лишь удержать свою власть внутри содружества миров? Асуры и их Король, которые сражаются за власть друг с другом? Кто будет сражаться?! Может, вы?! — она показала пальцем в одного седовласого старца в золотых одеждах? — Никто не будет с ним сражаться. Может мечники Асудзима? Они и пальцем не пошевелят ради вас, пока весы равновесия остаются на месте!? Неужели вы не понимаете, что мы единственные, кто предлагает вам бескорыстную помощь? При этом мы готовы жертвовать ради того, чтобы мир все-таки выстоял? И это мы, Магрогориан… По-твоему мнению, всего лишь зазнавшиеся монстры-мутанты… Неужели, Магрогориан, так сложно довериться нам и всего лишь предоставить свободу действий в вашей же защите!

— Ты чрезвычайно много у меня просишь, Сиджей… Но, признаться… Твоя речь звучит весьма впечатляющее. Я поверю тебе и пойду вам на уступки, только в одном случае… Ни одной из разведывательных групп так и не удалось выяснить где сейчас господин Харэ и чем занимается… А, главное, что планирует…. Докажите свою полезность в качестве Стражей Небес…

Магрогориан был не преклонен. Значит, мы должны сделать то, что никому не удавалось — выследить Волшебника Измерений? Не много ли хочет этот старый идиот! Я старалась молчать и не встревать в спорные темы, так как Сиджей лучше знала, что ему ответить. Но, признаться, желание ему врезать было огромным.

— Да. Хорошо. Магрогориан, мы так и поступим. Будет вам все, что вы хотите знать. Но с этого дня мы равны вам и вы не имеете права относиться к нам, как прежде. Мы теперь союзники. Но это не значит, что… главный в нашей бригаде — это вы.

— Ладно, уважаемые Стражи Небес, да будет так. Но помните, с большой властью приходит очень большая ответственность, — Магрогориан был недоволен, по реакции остальных богов-архитекторов было ясно, что после речи Сиджей, они не будут солидарны с ним. И из-за этого он зол.

— Магрогориан, прежде, чем мы снова сюда придем, и будем отвечать перед вами… Нам нужно посетить одно место… Точнее встретиться кое с кем… — Сиджей сомневалась в этом вопросе. Потому, что она ничего не знала о Богах Смерти и об их взаимоотношениях с Богами Площади.

— С кем же? — Магрогориан опять сузил глаза, приготавливаясь, как будто бы кот, готовый броситься на свою добычу.

— Нам нужно увидеть Верховных Богов Смерти в нижнем мире… — отрывисто произнесла Сид.

— Ммм… Вы в курсе, что это совершенно другой мир? И Боги Смерти далеко не такие цивилизованные, как мы? Ими движет жажда похоти, коварства, плотских утех и кровавых битв.

Я ухмыльнулась и немного рассмеялась, перекручивая браслет. Похоть? Жажда битвы? Да у нас все в наборе!

— Поверьте, в таком случае это даже к лучшему. Нам будет проще с ними договориться. И раз вы о них так спокойно отзываетесь, это означает, что они за вас?

— Боги Смерти или медиумы признают нашу власть, но соблюдают нейтралитет. А вообще странное совпадение, что именно, когда у вас возникло желание познакомиться поближе с миром Ночи… у нас гостит их дипломатический представитель… У вас с ним много общего… Он тоже Страж, как и вы… Страж Ночи — Каин Валэнтайн… Как только покинете большой храмовый зал, вас встретит Мио или Аянэ Асудзима, они проводят вас к нему.

Неужели нам удалось? Удалось убедить их? Сиджей развернулась и зашагала в направлении храмовых дверей под высокими сводами зала, я была уверена, что все это время взгляд Магрогориана был устремлен прямо нам в затылок, и лишь когда Сиджей переступила невидимую границу зала заседаний в отдалении послышались голоса и споры, похоже, архитекторы теперь вволю посудачат о нас.

Как только мы вышли на огромную Площадь, посреди неба в центре которой изливался мифический огромный водопад, а на нем словно на острове стояло не менее огромное ветвистое древо сакуры с вечноцветущими розовыми лепестками, летающими в воздухе повсюду. Вокруг острова с водопадом пять разноцветных спутников-полупланет лун сияли, давая свет мирам Площади. Я вспомнила каким безликим и бесформенным это дерево выглядело по другую сторону зеркального мира, куда нас провел Волшебник Измерения. Все здания вокруг Площади были построены по типу Небесного города, объеденного одной общей открытой верандой, по которой боги бродили, наслаждаясь божественным видом своей вечной сакуры. Если перегнуться через перила, окаймляющие веранду, можно было увидеть, как вверх и вниз сферической окружностью вокруг дворцов Площади уходят четко выстроенные миры Площади пересекающиеся между собой. Зрелище конечно фантастическое. Однако, Сиджей остановилась и с видом раненого зверя оглядывала просторы Площади Пяти Лун.

— Сид, что с тобой?! Разве мы не должны быть довольны?! Он признал нас!

— Открой глаза, Джейси! Он не признал нас! Он поставил нам невыполнимое условие для признания… Он знал, чего мы попросим и вот тебе результат. Он отправил нас на верную гибель. Магрогориан не такой дурак, как тебе кажется…

— Подожди… Но ты же сама говорила, что мы будем воевать с Волшебником. На, что ты тогда рассчитывала сестрёнка? Уговаривая их пустить нас в эту битву, ты нам же и вырыла яму?

— Я рассчитывала хотя бы какого-то телодвижения от Магрогориана, хоть какой-то помощи! У них есть разведгруппы и Боги анализа, которые хоть как-то могли бы предсказать действия Волшебника, и в случае угрозы поднять армию Асуров на войну! Но посмотри, этот старый извращенец свалил всю грязную работу на нас, да еще и под эгидой благородной миссии Стражей Небес! Он закусит нами и даже не поперхнется, в своем стремлении к власти.

— То есть мы одни? — Сиджей редко говорила так серьезно, как сейчас…

— Вот сейчас и узнаем.

Сиджей полуобернулась. В двух метрах от нас в глубине веранды стояла девушка низкого роста и очень худенькая, с ало-лиловыми волосами, заплетенными в два высоких хвоста. Тонкие, длинные концы хвостов развивал легкий бриз, фарфоровое лицо и те же убийственные глаза, одета она была в розово-черное боевое кимано, а на поясе висели сцепленные два меча — одна длинная катана с золотистыми ножнами и один короткий клинок — вакидзаси…

— Рада встречи с вами… Уважаемые Стражи Небес. Мио Асудзима, лейтенант второй ветви клана Асудзима. Буду рада вас проводить к Стражу Ночи.

Как всегда очень красивая мечница…. И опять девушка? Они все там в клане Асудзима? Мио повела нас вдоль веранды сквозь восточные дворцы, больше похожие на скопление храмовых пагод по периметру водопада. Лепестки сакуры падали под ноги. Сиджей прочитала мои мысли и будто оценив, что Мио намного сговорчивей чем Аянэ, напрямую спросила:

— Мио, Все мечники в клане Асудзима девушки? — девчонка и правда, похоже, не была такой отстраненной, как предыдущая красотка с мечами, голос у нее был резкий и почти насмехающийся. Но для Асура она выглядела словно подросток.

— Все до единой, мы все сестры… Кроме, конечно, мастера Ики-доно. Он глава клана Асудзима и лидер главной ветви клана.

— Вы сестры? Что это значит?

Мио обернулась и в глазах убийцы пробежал блеск неизбежности. Она улыбнулась своей почти детской улыбкой:

— Узнаете, когда придет время. Узнаете, что «сестры», это просто клички, которые используются, чтобы не произносить друг перед другом военные звания и титулы. «Брат и сестра» кровные в клане только одни — Господин Ики и госпожа Сатин. Они также как и вы «подлунные» близнецы.

— «Подлунные»? — переспросила я?

— Да. Вы — близняшки, но не до конца… Ваш цвет волос и глаз разноцветный. Господин Ики и госпожа Сатин, оба очень красивые, но их различает, тот факт, что они разного пола. «Подлунные» — как две стороны луны… Темная и светлая. Мы пришли…

Мио подвела нас к покосившемуся храму. Покосившаяся, древняя, одноэтажная пагода храма выглядела просто развалиной на фоне остальных храмовых дворцов целых гильдий Богов… Красная арка украшала поверх резные ворота в храм. Что-то резиденция Богов Смерти на площади не выглядит такой уж устрашающей, скорее жалкой. Мио поклонилась нам еще раз, и открыв одну из створок ворот, шмыгнула внутрь… Почему там так темно?

— Не нравиться мне это, Сид…

— Мне тоже, ладно, хватит ныть… Пошли внутрь…

Мы вступили внутрь и храмовая дверь захлопнулась. В маленьком храме царил полумрак, точнее мрак, окаймленный маленьким источником света, в виде пяти свечей в одном из углов. Ни постамента храмового божества, ни алтаря для жертвы, ничего, сопутствующего храму. Только у правой стороны стоял храмовый стеллаж со множеством ящиков и золотыми ручками. В темноте было не видно куда скользнула Мио. И тут я увидела… И меня чуть не затошнило. Тусклый свет еле-еле освещал другой угол, там на золотых подушках сидела на коленях с разведенными лодыжками Аянэ, глаза ее были бледными, будто бы она не в этом мире, за талию ее обнимали крепкие мужские руки в белой форме, с длинными черными ногтями. Ее голова была наклонена на бок, а на шее сияли дырки, из которых стекала тонкая струйка очень ярко-алой крови. Позади нее сидел молодой красавец, словно принц из сказки, со слегка удлиненными светлыми волосами, он аккуратно опустил девушку на подушку и Мио, выпрыгнувшая из темноты, подхватила сестру.

— Аянэ…

Он выглядел настоящим соблазнителем. Мио затрясло от одного его вида, примерно тоже происходило и с Сиджей, ее тоже потянуло к нему. Вся его кожа была покрыта невероятно красивыми, витиеватыми узорами, с двигающимися рисунками. А глаза… Один глаз был алого цвета, настоящего ало-красного цвета с черным зрачком, а другой лунный… с узором-татуировкой вместо зрачка.

— Кровь красавиц из клана Асудзима слишком сильная, без аромата страха и соблазна… Противная… Но другой нет… Они же все до единой солдаты… А какова на вкус кровь призраков? — он облизнул кровь со своих губ, а клыки сияли во тьме… Так вот как выглядит Бог Смерти? Одет он был в бело-алую военную форму с узорами цветов, а на золотом поясе на цепочке крепилась, катана с черными ножнами покрытая цветами сакуры. Меч? Меч Стража Ночи?

Мио, сев на пол, держала Аянэ, которая еще не пришла в себя. Так Боги Смерти питаются кровью? Страж Ночи, еще секундой ранее стоявший в дальнем конце храма, через секунду держал в объятьях Сиджей, сжимая ее нарочно не сопротивлялась…

— Так вы и есть лунные близняшки, взбаламутившие всю площадь? Две красавицы с непокорным сердцем, верно? Стражи Небес? — его клыки снова стали видны в тусклом свете.

— Каин… Валэнтайн? — это ведь ты? Страж Ночи? — Сиджей осознает, что он сейчас сделает?

— Каин… Да, мое имя Каин Валэнтайн? — он укусил ее, и минуты две пил кровь Сиджей, плотно ее сжимая, пока она сама не ударила ему локтем поддых и не высвободилась из его рук, отскочив ко мне. — Призрачная кровь весьма безвкусная, но остался привкус… горечи и страданий. Ты потому-то плакала недавно, да крошка?

— Мое имя Сиджей Эндортон Морган, а это моя сестра Джейси Эндортон Морган, ты можешь выпить сколько угодной нашей крови, но отведи нас к своим Верховным Богам в Мир Ночи. Нам необходима их помощь!

В его таинственных глазах засветился интерес.

— Это невозможно. Никто кроме медиумов посещать Мир Ночи не может. Или вы задумали умереть? Ведь иначе попасть в Мир Ночи не возможно…

— Каин, мы должны попасть к Вашим верховным Богам. Речь идет о Волшебнике Измерений…

Каин зловредно ухмыльнулся. И стер кровь Сиджей с губ.

— Эй, вы! Обе, чтобы я вас здесь не видел! — он шикнул, и Мио с лицом на котором отражалась лишь одна ненависть, подхватила Аянэ за плечо, и они поковыляли к выходу. — Их кровь просто ужасна на вкус. Даже представить невозможно, какая у них ужасная судьба, от чего и кровь так ужасна на вкус. Теперь вернемся к вам. Пепельный волшебник? Кровавый маг? Знали бы вы, как давно мы его выслеживаем…

— Он человек? Волшебники вообще люди? — странный вопрос, но мне все же хотелось его задать.

— Волшебники люди. Поэтому он так легко почти их всех истребил. А вот он сам далеко никак человек…

— Кто же он?

— Никто не знает. Кроме него самого, но кое-кто выяснил, полагаю, и все они мертвы… Так, Магрогориан свалил на вас, как на новоиспеченных Стражей Небес грязную работенку по его поимке или хотя бы получении информации о его планах? Тогда, может, поделитесь, как будете искать того, кто способен за мгновение пересечь всю Вселенную?

— Ваше верховная Богиня, правда, может видеть будущее во всех его проявлениях?

Каин улыбнулся, он был хитрецом и обманщиком тем, кто получает все, чего он только пожелает.

— Правда. Я отведу вас в Мир Ночи через наши Врата Пути. Но только если за Волшебником я последую вместе с вами.

— Идет. Однако, мир Ночи не место для дамочек вроде вас! Приготовьтесь, это путешествие не из легких.

— Каин, уж поверь, мы побывали в более страшных местах, чем можно только себе представить. Что в мире Ночи есть такого, чего мы могли бы испугаться?

— Тьма… Тьма вас там ждет и в отличии от медиумов, которые к этой тьме привычны, вам предстоит соприкоснуться с ней впервые. Когда она будет отравлять ваш разум, вы еще вспомните мои слова. Ну вы решили кто из вас будет жертвой для моего меча? У вас тела бессмертные, уважаемые… А энергетические потоки просто так нельзя обмануть, чтобы открыть Врата Пути нужна чья-нибудь душа…

— У нас нет душ. Мы же призраки.

— Орудие смерти медиума должно пронзить чье-нибудь тело. Поэтому все равно кого в ком из вас я сделаю дырку.

У меня перед глазами пронеслось, как Сиджей убила Дилана и я подумала, что для нее за последнее время итак слишком много испытаний.

— Давай. Я готова, только быстро! — Я вступила вперед Сид, чтобы она не успела ничего сделать.

— Добро пожаловать в Мир Ночи, дамы…

Два Бога Тьмы

Медиумы — Боги Смерти, могли перемещаться из своего мира на Площадь Пяти Лун. Официально они не были на стороне Магрогориана. И как стало известно позже они вообще никого не поддерживали. Мир Ночи — целая уникальная Вселенная, совершенно отличная от нашей реальности… Верховные Боги мира Ночи — двое молодых людей. Брат и сестра. Связанные узами крови и жертвы, пришедшие к власти не так давно. И об этом нам рассказывает Страж Ночи сам бывший некогда Верховным Богом… Глаз Джокера творит чудеса. Можно узнать столько правдивого и нового.

— Я использую энергетический щит, чтобы когда вы попали в Мир Ночи могли видеть обычных медиумов, если мы конечно их встретим…

— Что это значит, Каин?

— Мир Ночи куда больше, чем любой другой мир, в нем можно путешествовать сотнями, тысячами лет и никогда не встретить другого медиума, если не знать где он.

— Что у тебя на глазу, мисс Сиджей?

— Это осколок Зеркала Ята, преображенный в генетическую систему Глаз Джокера.

— Меч Сусаноо, полагаю, у нее? — Джейси готовилась к тому, что Каин собирался проткнуть ее своим мечом, чтобы открыть врата. Джейси кивнула. — Тебе не будет больно, да и рана быстро зарастет так, что не строй из этого трагедию. Однако, хочу предупредить. Несмотря, что наши перемещения между мирами отличны от стандартных порталов, которые используют Боги Площади… И естественных разломов между мирами, которые привыкли использовать вы. Врата Пути, Врата Миров, и Врата Истины были созданы медиумами за счёт наших энергетических возможностей, но… Несмотря на все это… Наши перемещения не скрыты кое от чьих глаз. Вы должны это осознавать. Он Волшебник Измерений. Ему известно все, что касается пространства и времени.

— Да. А мы должны тебя предупредить… что он всегда знает где мы. Меч и Зеркало он отдал нам, до недавнего времени мы всего лишь шли по его пути.

— Понятно. Ну ладно, я защищу мир Ночи если потребуется. Поэтому все в порядке. Идемте. Джульетт и Рафаэль вероятно уже ждут вас.

Коль их Богиня видит будущее, все понятно. Страж Ночи достал свой меч, и татуировка в его глазу засветилась черно-алым блеском… — Идемте.

Он метнулся в строну, а затем в одно мгновение своим острым мечом, на котором я тоже заметила татуировки, проткнул Джесс плечо, кровь алым фонтаном блеснула на лезвии меча. На лице сестрицы скользнула гримаса боли, а затем блаженного удовольствия.

— Ну спасибочки!

Над Стражем Ночи начала образовываться энергетическая воронка, и из воздуха будто выплыли алые тории с белыми ободками и тысячей ленточек, переплетавших сваи тории. А за ними сияла тьма…

Каин схватил Джесс за одну руку, меня за другую.

— Теперь крепко держитесь за меня, перемещения сквозь тени происходит на более высокой скорости, чем на ваших ариях…

— Это мы типа лузеры? — Джейси никогда не стеснялась выражений.

— Нет, зато ваши арии позволяют преодолевать намного большие расстояния.

Температура в мире Ночи была примерно на двадцать градусов выше, чем в Летнем лесу… И ночь… Настоящая черная живая ночь повсюду… Лишь тысячи звезд и блики авроры озаряли черное небо мира Ночи. В нос сразу же ударил целый ряд сочных, цветочных ароматов. Мы попали в нечто, похожее на светящиеся джунгли, с огромными, алыми цветами повсюду. Каин выпрыгнул из собственной тени, вытаскивая нас за собой и мы, перекрутившись через себя, выпали с обрыва на огромное поле… С белыми-полупрозрачными цветами. Все они источали невероятно сладкий аромат и были повернуты и раскрыты своими лепестками к сияющей золотисто-белым светом огромной луне среди звезд.

Каин помог нам подняться.

— Это цветы луны. Лунные цветы вновь цветут. Вон-там на краю обрыва видите белую беседку из мрамора?

На краю обрыва и правда стояла узкая беседка из белого мрамора, а внизу бушевал темный океан с блестяще-черной поверхностью.

— Каин, можно вопрос, конечно не по теме, но чем вы сейчас питаетесь? Ты пил кровь Богов, но это означает, что и кровь людей ты пьешь, раз божественная плоха на вкус по-твоему.

Прекрасно-соблазнительный, хитрющий Каин, ступая между цветов, и ведя нас к беседке, обнажил свои клыки:

— Когда пересохли наши реки крови, мы шли в мир людей и питались ими, но это потому, что природный источник магии, наполнявший реки, так скажем, слегка измельчал… Но с некоторых пор… С пришествия новых Богов реки крови снова заполнились и мир Ночи вновь зацвел.

— То есть предыдущий упадок мира Ночи был связан с тем, что ты, Каин, просто не поладил с подружкой? — юмор Джейси всегда был убийственно колким. Каин же с болезненной гримасой улыбнулся.

— Можно сказать итак.

В белой мраморной беседке никого не было. Но зато открывался вид на волшебный океан, около берега сотни тысяч лунных цветов плавали в воде, покрывая прибрежную зону океана, и раскачиваясь, словно белоснежный ковер из цветов.

— Нам долго ждать? — Джесс сидела в дальнем конце беседки, Каин стоял у порога с мраморными ступеньками. Я же наблюдала за океаном без аналитического поля, чтобы глаза и разум отдыхали.

— Вот они, — спокойно произнес Каин. И сел на одно колено. — Верховные Боги мира Ночи… Джульетт Эренгер и Рафаэль Эренгер.

Мы с Джесс заметили две тени на краю обрыва. И вот они уже были здесь. Девушка в красивом, длинном платье из живых, двигающихся теней и шлейфом из бело-лунных цветов, ноги в шелковых толи босоножках, толи балетках. Длинные, черные волосы, с вплетёнными в них синими кристаллами, и диадема из черных бриллиантов. Все открытые участки кожи были покрыты разноцветными татуировками. Невероятно, божественно красивы. Ее алые глаза смотрели величественно на подростка рядом с собой, на вид ему было пятнадцать или шестнадцать лет, ниже ее ростом. С почти иссиня — черными волосами, они были очень похожи. Он был красивым, с идеальными, правильными чертами лица. Ну у него был очень сильный взгляд его алые глаза взирали на нас с гордостью. Одет он был в такой же темный костюм из живой тени — шорты на подтяжках и безрукавку, которая открывала его живот. Его правая рука и ее левая рука были сцеплены кристаллической цепочкой… алой, это, что закристаллизованная кровь? Каин поцеловал руку сначала Джульетт, а потом мальчику. И поклонившись, проводил их в беседку.

Девушка и мальчик прошествовали в беседку.

— Я была готова к вашему приходу, уважаемые Третьи Хранители, полагаю, Сиджей… И, Джейси?

— Рады знакомству с вами, Верховные Боги.

— Мы Шестые Хранители равновесия, и представляем мощь созидания, как и вы. А теперь, Каин, иди сюда. И вызови к нам сразу после наших переговоров Максимилиана с Эрибэль. Похоже, пора начинать подготовку, раз такие события будущего пришли в движение.

Глаза Джульетт словно смотрели сквозь меня, и я смотрела на нее также, используя Зеркало Ято и аналитический сканер. И я сразу поняла, что в чем-то мы были с ней очень похожи. То, что делал мой аналитический сканер, вживленный в мозг мутацией, Джульетт могла делать, используя просто взгляд на человека. От ее плеча из лямки платья из живой тени красиво отделилась бабочка… бабочка с черными крыльями и улетела прочь.

— Госпожа, я бы хотела знать, правда ли, что вы знаете будущее? — непонятно кто в их паре был ведущим, а кто ведомым. Поэтому я предпочла обратиться к Богине, которая хоть как-то на нас реагировала, мальчик безэмоционально смотрел на океан с весьма суровым видом.

— Но ведь и ты сама видишь будущее, Сиджей? Можешь называть меня просто Джульетт.

— Я вижу «глубокие образы будущего», они очень отдаленно напоминают будущее, тем более они не стабильны и изменчивы.

— Но все же они есть, и повинуясь страху, который они вызвали, ты пришла сюда… Чтобы увидеть всю картину будущего, чтобы предсказать трагедию, которую можно будет исправить. И поступила верно, но слишком бессмысленно… — она вздохнула и мальчик тут же ответил таким же глубоким вздохом и наконец заговорил… Будто ее вздох был позволением ему заговорить.

— Ибо будущее, которое ожидает Вселенную, уже нельзя изменить. Оно все равно случиться, чтобы не предприняли Хранители созидания. Единственное, что мы можем попытаться — объединиться в грядущей войне и подготовится к тому, что Вселенная измениться… — у него был приятный голос, очень статный для подростка и немного высокомерный.

— Любовь моя, не стоит пугать их так сразу… Хотя, наверное, уже поздно бродить вокруг да около. Вам известно кто такая Лиллианна Холлинджер? Эллианна фон Штэтэрн? Элли Райз?

Я помотала головой. Фон Штэтэрн? Фамилия Аки и Амэ, а Джейси добавила:

— Нет, ничего, похоже…

Тогда в глазах Джульетт вспыхнул алый огонь печали и благоговейного трепета:

— Лиллианна Холлинджер, Эллианна фон Штэтэрн, Элли Райз — все это имена одной девушки… Девушки, прожившей жизнь уже в трех Вселенных. Девушки, истинный титул которой — Повелитель Вселенной, Разрушитель миров, Источник Хаоса, Король Драконов, Первый Хранитель. Не совсем обычной девушки, если ее вообще можно назвать девушкой, потому, что она в физической форме — призрак, у которого нет лица, который может отделиться от драконьего тела. Девушки, чье истинное имя приводит в оцепенение любого жителя Вселенной, а особенно Магрогориана Аринглера. Но ее истинное имя, в тоже время, для одного во Вселенной значит все и даже больше. Волшебник Измерения с пепельными волосами и не виданной мощью, прокладывающий сквозь реки крови путь к ее имени. Эльреба… Золотой Король Драконов. Вот, что случиться с будущим Вселенной. Вот желание Волшебника Измерений и все его жизненные и умственные планы. Она… Из-за его мощи одного его желания достаточно, чтобы сдвинуть весы равновесия и пробудить того, кто не должен был никогда просыпаться, ради всего блага… Но желание Волшебника Измерений и тот повод, что он найдет, чтобы спровоцировать войну и пробуждение всех Хранителей… Приведет к тому, что огненная цитадель Минас-Аретира обретет своего Короля — Эльребу, и свою непобедимую армию — драконов.

Глаза Джульетт были полны алой печали. Рафаэль смотрел на нее с любовью и повиновением.

— Волшебник Измерения…

— Да, Сиджей, спустя много времени, мы, наконец, смогли понять, что именно его тень я видела в том видении будущего… — татуировки Джульетт двигались и перетекали сквозь наручники крови в тело Рафаэля. Обмен чем-то ценным.

— Я хочу увидеть то виденье, Джульетт…

— Хорошо. Встаньте в круг, так, чтобы все друг друга видели. Я применю магическое заклинание и вытащу виденье, так, чтобы мы могли его увидеть.

Богиня Ночи встала и от ее одеяния из живой движимой тени стали отделятся тысячи темнокрылых бабочек. Они танцевали вокруг нас, пока я не заметила, как рябь пространства в беседке не пришла в движение. Бабочки танцевали все быстрее… Мраморный пол превратился в разрушающиеся камни над магматической, огненной пропастью. Вздымающиеся холмы испускали ядовитый туман. В мире Ночи хоть и не было солнца, но была луна со своим бриллиантовым светом, этот мир цвел… А этот мир, лишенный солнца, этот мир разваливался на куски… Дым, пепел и запах гари. Мир, утопающий в кошмаре, не выдерживающий мощи… этих вздымающихся громадин. В этой долине спали тысячи драконов… На ее склоне внезапно возникла темная тень и столб пламени, объятый жаром взмыл в небе, разрушая сами небеса…

Как только виденье исчезло, бабочки вновь стали частью платья Джульетт.

— Эта непобедимая армия. Армия, которая не должна пробудиться. Ибо, если намерения Волшебника Измерения предсказать сложно, то намеренья Короля Драконов — Эльребы, с его мощью, просто невозможно. Мы не можем допустить, чтобы это произошло. Поэтому все силами нам нужно будет каждый раз пытаться остановить Волшебника Измерений в его попытках пробудить Элли Райз… — Джульетт смотрела на Рафаэля, ожидая, что скажет ее законный супруг, хотя непонятно было, подчинялась ли она ему, или он ей, и было ли в их общении вообще подчинение.

— Я уверена, что Глаз Джокера покажет нам, где Волшебник Измерения. Все это не просто так. Однако, нам нужна помощь, в одиночку сейчас мы не сможем его остановить. Магрогориан отказался оказывать нам поддержку, — констатировала я.

— Сиджей, а что ты от него хотела? У него столько врагов, и столько амбиций. Магрогориан не признает существование драконов до той поры, пока Эльреба самолично не постучится в окошко его храма на Площади Пяти Лун и будет прав, потому, что он считает… что только так можно удержать единство миров. Единственный, кто кроме нас может оказать вам союзническую поддержку, это Король Асуров — Салидин Рэдгрэв. Но боюсь, что связаться с ним до того, как Волшебник Измерений начнет действовать мы не успеем, хотя я попытаюсь отправить к нему посланцев, — Джульетт, похоже, была действительно обеспокоена таким будущим.

— Каин, ты пойдешь вместе с Третьими Хранителями и будешь всячески им содействовать и помогать в попытке остановить Волшебника Измерении! — у Рафаэля все-таки был куда более властный голос.

— Конечно, любовь моя, Каин им поможет. Однако, я хотела бы предложить вам остаться ненадолго здесь и посетить Карнавал цветов, чтобы вы могли отдохнуть и развеяться перед долгой дорогой в неизвестность… — Джульетт говорила загадками, но похоже это интересно. Я оглянулась на Джесс, она кивнула.

— Да. Мы остаемся.

Глаза Джульетт сверкнули алым блеском, Каин же улыбнулся… Улыбкой полной соблазнительной лести, и только печальный взгляд Рафаэля, устремленный за океан, явно не сулил ничего хорошего. Каин же предупреждал, что нам не стоит задерживаться. Но все же так интересно… Как живут Боги Смерти.

Карнавал Ночи

Вместе с Верховными Богами Ночи и Каином мы переместились сквозь цветущие джунгли намного дальше от океана вглубь материка. Своими ариями мы выпрыгивали в тени Каина, и так двигались до тех пор, пока не добрались до другого края леса. Нам открылась мощенная площадь из темного мрамора, сквозь мрамор пробивались красивые цветущие деревья аметистовой сливы. Площадь освещал лунный свет, на ней было полным полно медиумов, татуированных, красивых, но очень уж похожих на животных, а некоторые больше походили на живые цветы. Джульетт и Рафаэль исчезли, только сейчас я заметила, что из коры каждой цветущей вишни сочилась кровь, а плоды были ярко алого цвета. Однако, Каин не отходил от нас, к нам подбежали какие-то дети, очень похожие на котят с усами и длинными черными хвостами, и поднесли шелковые платья в пол с украшениями из жемчуга и нефрита. Сиджей фиолетовое, а мне рыжее. Каин же принял из рук детей шелковый камзол темно-синего цвета.

— Одевайтесь… — шепнул на ухо Каин и его голос показался обжигающим.

— Что сейчас произойдет? — без тени стеснения Сид сняла свою одежду проекцией и облачилась в красивое платье, пришлось последовать ее примеру. Обнаженный торс Стража Ночи заставил меня вдохнуть воздух и облизнуться.

— Сейчас, когда зажгутся тысячи фонарей из янтарного света и с неба посыплются звезды, мы будем вспоминать все души, прошедшие через руки медиумов, вспоминать усопших, не нарушая их покой, и восхваляя их в других мирах… Потом Верховные Боги подарят усопшим танец Смерти и начнется карнавал. Вообщем-то потом начнется великая кормёжка кровью… Мы ведь все-таки животные, живущие на крови. А затем конечно мое любимое! Массовая оргия и секс до окончания праздника! Ну, как останетесь? — у Сиджей глаза загорелись, я же сглотнула… конечно соблазн остаться есть… но секс с этими животными… или же…

— А чья-это кровь течет в растениях и деревьях? — внезапно спросила Сиджей.

Каин ухмыльнулся…

— Как чья? Мир Ночи живет из любви двух Богов тьмы, и питается их же кровью. Весь мир, цветущий мир Ночи… В каждой травинке этого мира, в каждом живом существе живет капля крови Верховных Богов. Ну, так как остаетесь?

Я взглянула на Сиджей. После того, что случилось с Диланом, ей просто необходимо было отдохнуть, именно так. Нам обоим. Мы должны были присутствовать на этом фестивале смерти. Они Боги Смерти, мы призраки-Аякаси, в принципе, мы не так далеки друг от друга, как кажется. Каин отлучился ненадолго и вернулся с золотым посохом с кольцами на верхушке, и странным веером. Видимо это атрибуты для предстоящего танца. Татуированных медиумов на черной мраморной площади прибавлялось, и в воздухе витал аромат предстоящего праздника. Меня захлестнули невероятно не испытываемые ранее эмоции — желания, праздника, веселья… Сиджей вожделенным взглядом провожала Каина, он отнес атрибуты и сложил их около самого большого сливового древа в центре. Немного подальше в толпе вывели и поставили у древа двух маленьких красивых девочек, им лет тринадцать, не большие, с красными глазами и чешуйчатыми крылышками за спиной, в красивых расписных шелковых платьях, они стояли и ждали начала, видимо они будут петь. Похоже, это и правда будет запоминающаяся ночь.

— Это «Обон», праздник поминания усопших, они празднуют его… чтобы почтить дань тех, кто ушел в другие миры, — произнесла Сиджей и глаза ее увлажнились. Ну, конечно, Дилан…

Каин ушел опять, вокруг у медиумов в руках начали возникать странные, прямоугольные, вытянутой формы бумажные белые фонарики, стоящие на невесомой черной тарелочке, внутри каждого горел огонек. Ну, конечно… Деревья здесь есть, значит и фонарики тоже есть. Фонарики переливались перламутровым блеском. Медиумы, передававшие фонарики друг другу, выглядели такими милыми и растерянными. А потом я заметила, как один из них взял из воздуха живую тень и будто написал ей что-то на одной из граней фонарика на неведом языке медиумов, Сиджей сама была поглощена этим зрелищем, поэтому спрашивать ее было бесполезно.

Вернулся Каин с обнаженным торсом, и в одних черных шелковых брюках он и, правда, выглядел сногсшибательным. В руках у него было три зажженных фонарика, он аккуратно передал нам в руки по одному для каждой.

— Мы пишем имена тех, кому хотим указать дорогу в другие миры, тенями, языком теней… Вы можете, кажется, пользоваться проекцией?

Сиджей с трудом сдерживая эмоции, ответила:

— Да. Мы напишем, — она провела ладонью рядом с гранью фонарика и черные резные буквы проступили:

Я сделала тоже самое, не заметив, как сильно дрожали мои руки, Каин тенью из воздуха написал лишь одно имя: «Арина».

Сиджей взяла его за руку и спросила:

— Это она? Богиня Арина, которая правила вместе с тобой раньше? Что с ней случилось?

Каин задумчиво оглядел звездное небо, с которого уже начали сыпаться метеориты, оставляя красивую серебристую полоску на темном небе, подсвеченным огромной перламутровой луной, сияющей над землей и океаном.

— Когда мы вернулись в Мир Ночи, она ушла сквозь Врата Миров, где она и, что с ней я не знаю. Но поскольку медиумы бессмертны, она могла отправиться только в одно место, чтобы умереть… Туда где даже бессмертные лишаются своего бессмертия. В город, которого давным-давно нет. В город Потерянных Душ — Тэйсэй…

— Шепот… Ты любишь ее, Каин?

— Любил когда-то. Больше я не способен любить кого-то так сильно, теперь я Страж Ночи… Теперь я всегда должен быть рядом с Джульетт и Рафаэлем, теперь любить это их участь, а моя страдать и сражаться за них. Ответный вопрос… Дилан Морган, человек которого вы любили?

Я опустила голову.

— Вместе… Всегда и навсегда… Так он обещал… И… — я не смогла говорить дальше, продолжить пришлось Сиджей.

— Мы любили его Каин, но он любил нас гораздо сильнее… И когда мы это поняли было уже слишком поздно. Теперь мы более, как и ты, не способны кого-либо любить так сильно или привязываться к кому-то. Мы теперь Стражи Небес, мы обязаны защищать Вселенную и сражаться ради равновесия.

Он рассмеялся и, встав между нами, приобнял меня за талию, а Сиджей подвинул к себе, в руках у нас были фонарики, Каин держал его правой рукой, медиумы отошли от края площади на траву перед лесом, девочки стоявшие у огромного сливового дерева запели. Очень красиво, под метеоритным дождем их пение уносилось в небеса. Из-за тени древа возникла сначала Джульетт в красивом шелковом, черном кимоно. Причем юбка халата была необычной — с длинными разрезами, полностью открывавшими ее ноги. Ее татуировки светились аметистовым блеском, на волосах блестела диадема из черных бриллиантов, с ее пояса на талии свешивалась дюжина красных веревочек, на концах которых тоже поблескивали черные и темно-синие бриллианты. Волосы заплетены в причудливую прическу, образуя будто бы бант на ее голове. Алая цепочка на руке, как только она потянулась за золотым посохом из тени появился и Рафаэль. Он был как и Каин с голым торсом, однако на руках у него были переплетенные наручи из золота с черными рубинами, в волосах что-то на подобии диадемы, алый рубин, словно капелька был в центре диадемы. Его ноги покрывали черные шелковые штаны, только не такие, как у Каина, а скорее, как в восточных сказках людей — они были широкие сверху, а штанины сужены к щиколоткам. У него было не много татуировок, но все они были невероятно красивы, и такими же аметистовыми, как у его спутницы, в руки он взял цветной веер, разрисованный картинами прошлого.

Они начали танцевать в такт музыке самой природы и голосов двух поющих девочек. Веер и посох двигались, синхронно исполняя пресловутый танец, полы кимоно Джульетт красиво развевались на ветру вместе с бриллиантовыми ленточками, Рафаэль двигался за ней будто ее тень. Они вообще были так красивы, и так едины. Они смотрели друг другу только в глаза, их танец стал приводить в движение черный мрамор и скоро по кругу площадь изменилась… Между черным мрамором и полоской зеленой травы, где уже наступал лес, начал образовываться разрыв и скоро между площадью и лесом уже текла по кругу кровавая река. Джульетт и Рафаэль кончили танцевать и, усевшись под вишней начали целоваться, после чего клыки девушки пронзили плечо мальчика, а он укусил ее выше груди, их кровь полилась по их телам вниз… на черный мрамор, корни слив впитывали ее и на глазах плоды на деревьях стали набухать, вбирая внутрь себя их кровь. Между черным мрамором пощади и подлеском возникла река, огибавшая площадь и сливавшая свои воды в безбрежный океан. Каин опустился на колени и аккуратно пустил фонарик по реке… Он обогнул всю площадь и исчез в безбрежном темном океане мира Ночи, а метеоритный дождь продолжал падать. Сиджей последовала его примеру, я поцеловала грань фонарика, и вновь вспомнила лицо Дилана, когда мы прощались…

— Отпусти его, — шепнула Сиджей…

— Да. Надо бы… Надо… Вместе… — я отпустила фонарик в кровавую реку, и он поплыл среди сотни других, которые медиумы опускали в речку, плоды деревьев вокруг стали набухать кровавым цветом и Каин, сорвав один из ближайших, приблизился к нам, протянув огненно-красную сливу:

— Прощание с мертвыми всегда заканчивается одинаково. Тысячи фонариков уплывают за границы других измерений, мы прощаемся с мертвыми, которых ждет долгая дорога в неизведанное будущее. Сначала я волновался, но теперь уверен, что вы не зря сюда пришли. Вы готовы к тому, что произойдет после этой Ночи? К битве с Волшебником?

— Ты поможешь нам, Каин? — Сиджей и сама с трудом сдерживала отчаянье, ну что было сделать. Такова наша судьба. Такова воля… Наша собственная.

— Мы, очевидно, проиграем? — перебила я сестру.

— Нет. Далеко не факт. Вы его видели? Волшебника? Он очень силен, но даже у него есть слабости. Вместе мы сможем только отдалить время катастрофы, но оно все равно придет. А пока насладимся фестивалем ночи вместе? Ведь нам предстоит сражаться бок о бок вместе, надо же получше друг друга узнать? — он откусил от плода, и с его губ спустилась струйка свежей крови.

Сиджей, держа в руке такую же кровавую сливу, сделала тоже самое.

После чего ее глаза налились сине-голубым блеском силы Аякаси.

— Чья это кровь? — спросила Сиджей, доедая плод.

Каин улыбнулся, протягивая кровавую сливу и мне.

— Очевидно же. Все плоды всех деревьев мира Ночи содержат кровь наших Властителей. Она течет всюду. Ей питается все в этом мире. В том числе растения, и цветы, деревья и медиумы.

Я посмотрела на Рафаэля и Джульетт, сжимая друг друга в объятиях они целовались под древом. После чего Джульетт первая укусила своего возлюбленного в плечо, а он укусил ее чуть выше груди. Струйки крови, что стекали вниз на траву вкруг дерева, творили просто чудеса. Вокруг сжимающих друг друга в объятиях Богов стали вырастать из земли и зацветать лунные цветы с одним красным лепестком… Как же много эти двое несли на своих плечах? Вот их цена за номера Хранителей? Вот их бремя… Вечности…

— Это была их воля. Не нужно их жалеть. Жалость совсем уж мерзкое чувство, Боги Смерти хоть и не гордые существа… Но вот… Жалость нам противна, — я взяла сливу и вкусив сладость крови, также ощутила прилив внутренней силы созидания. — Сегодня праздник. Великий праздник посвященный мертвым! И мы медиумы, как никто другие должны им насладиться, ибо служим им… Сегодня у нас будет вдоволь еды, чтобы насытиться.

Он снова протянул руку и мне первой, потому, что знал… Я сомневаюсь больше чем Сиджей. И тем не менее. Я хочу взять его руку. Потому, что я устала ото всех этих проблем. Начиная с появления Волшебника, исчезновения Сиджей, ее возвращения совсем иной, приходом к Нуэ и смертью Дилана. Разве я не заслужила хотя бы на одну ночь полностью забыть все? И ни о чем не думать? Просто отдыхая? Если это можно было назвать отдыхом? Физическое и энергетическое насыщение… Но, что делать — в конце концов, мы же призраки… А они медиумы… Мы похожи. Я взяла его руку… И пошла с ним. И дальше я все забыла, о том… Ночь… Осталась только ночь.

Очнулась я голой на берегу океана, в лунных цветах с Сиджей и Каином. Похоже ночка у нас была веселая. Кровь, повсюду кровь, но самое главное я чувствовала невероятный прилив сил. Сил для сражений и битв. Я была переполнена энергией. Сиджей приподнялась на локтях, ее глаз сиял золотым отблеском.

— Веселая… хм… ночка… Думаю, мы отлично провели время. Ночное небо все также прекрасно.

— Сиджей… Тебе не кажется, что это уже слишком?

— Мы просто развлекались и отдыхали, не бери в голову.

Проснувшийся Каин, сразу же нырнул в океан, Сиджей, кстати, хотела сделать тоже самое, поэтому я не стала ей возражать. Развернувшись, она нырнула вслед за Стражем Ночи, я же откинулась в цветы, обозревая миллиарды звезд ночного неба.

У мира Ночи и его тьмы был цвет. Цвет лунных цветов, и света звезд, цвет любви Джульетт и Рафаэля… Цвет их жертвенной крови. И весь цвет этой тьмы не был плохим… Не был отрицательным, не затягивал в хаос. Вокруг Волшебника измерений всегда был только свет. Мягкий, притягивающий, сказочный свет без капли цвета тьмы. Но… Это обманный свет, сквозь него выглядывает тень…. Тень ауры тьмы во всем цвету. Тьмы непроглядной, отчаянной, лишенной смысла и порядка. Тьмы хаоса. Теплые волны подкатывали к ногам, я ощущала аромат цветов. Волшебник Измерения намерен разрушить существующий порядок вещей, разбудив Короля Драконов и непобедимую армию. Тьма которая покроет собой бесчисленное множество миров и посеет один лишь Хаос. Мы должны остановить его.

За дальней границей темного океана все еще виднелись уплывающие фонарики. Дилан… Прости меня. Прости, что была слабой, чтобы защитить тебя. Но теперь все изменится. Я не допущу того, чтобы мир погрузился в хаос. Обещаю.

Я сорвала лунный цветок и выпила кровь полившуюся из него. Вкусная. Даже слишком вкусна, чтобы быть кровью простых существ вроде людей. Это кровь великих. Кровь с запахом меда, кровь Богов. Кровь Джульетт и Рафаэля. Я вспомнила их вчерашний танец в лучах лунного света и единения, которого я не видела прежде. Наверное они и правда очень любят друг друга. Такое возможно?

Сиджей вынырнула у берега, с длинных волос стекала вода. Страж Ночи был с нами все это время, но он пока не показывался. Мы можем теперь доверять ему. Без сомнения, ему и Джульетт с Рафаэлем. У нас есть союзники. Что-то не так. Я ощутила это по ауре Сиджей. Она была взволнована, а ее Глаз Джокера пробудившись, метался по золотой глазнице. Голова Сиджей была задрана к верху, она смотрела в ночное небо мира Ночи. Нет сквозь него… Глаз Джокера позволял видеть гораздо дальше сквозь миры. Сиджей…

— Сид, что случилось? Глаз опять пробудился? — она не ответила, продолжая безмолвно взирать на миллионы звезд. Я понимала. Смотрит не она. Смотрит Глаз Джокера.

— О, нет, Джесс! Каин! Быстрее! Мир Площади в опасности! Нифльхейм! Волшебник Измерения! Он открывает астральную дыру! Быстрее! Он собирается разбудить ледяных великанов!

Песнь Акаши

Не может быть… Что же он задумал… Быть этого не может… В черно-звездном мире Ночи в одно мгновение словно водоворотом стала появляться бездонная черная дыра. Астральная дыра, я слышала о чем-то подобном в науке. Но сейчас это представляло собой огромную трубу, которая на огромной скорости словно пронзала миры, впитывая материю и пространства вокруг.

Если верить показаниям Глаза Джокера, Волшебник сейчас на границе Нифльхейма… И то, что он задумал просто ужасно! Он собирается разбудить ледяных великанов и натравить их на Площадь? Но тогда Магрогориан и все Боги окажутся в опасности. День гибель Богов…

— Рагнарок…, - я слышал о чем-то подобном от скандинавских Богов и пророчестве Инкариуме — дне конца Вселенной… Но почему именно Ледяные Великаны, разве его цель не Драконы? — Каин вынырнул из воды, капли стекали по его могучему телу, а сам Страж Ночи взирал на открывающуюся пространственную дыру.

Я спроецировала нам троим одежду. Приталенные костюмы из кожи и стали. На обрыве появились Джульетт и Рафаэль в тех же ритуальных костюмах, что были на них прошлой ночью.

— Каин! — Страж Ночи, выйдя на пляж, опустился на одно колено, — голос Джульетт был очень встревоженным.

— Останови его! — голос Рафаэля строгий и повелительный, но глубоко в нем читалось отчаянье.

— Если не справишься, мы придем тебе на подмогу, иди же Страж Ночи и сражайся рядом с ними…

Мы с Джесс поклонились им обоим. Через тени с обрыва они оба оказались здесь — кровавая цепь, навеки их связавшая, блестела среди белых цветов. Рафаэль сорвал белый лунный цветок и в его руках он преобразился в тот самый меч, который был с Каином. Меч в черный ножнах с лепестками сакуры, Рафаэль вручил меч Каину и поклонившись, поцеловал стража в макушку, Джульетт сделала тоже самое, только прикоснувшись губами ко лбу Стража Ночи.

Из черной дыры стал волнообразно выходить холодный воздух Нифльхейма.

— Вы, Стражи Небес! Защитите то, что должны! — Джульетт, подойдя к нам, поцеловала и нас в макушку, передавая часть питательных сил медиумов, Рафаэль поклонился.

— Каин, я иду первой! За мной Сид, ты замыкающий! — Джесс вскочила на ариях над океаном, а затем оттолкнувшись, взмыла вверх в огромную астральную дыру и темный поток ее поглотил, я включила аналитическое поле и активировала Глаз Джокера, Каин достал катану из ножен, и вслед за мной устремился внутрь небесного водоворота.

Я оттолкнулась сильнее, внутри потока уже царил всеобъемлющий холод Нифльхейма, мимо проносились на огромной скорости границы сплетенных миров. Догнав Джейси, я прокричала как могла:

— Джесс! Идете до конца без меня! Я постараюсь выпрыгнуть в районе Площади и предупредить Магрогориана!

— Только быстрее, без Синхрониума мы слепы.

Если я мыслю в верном направлении астральная дыра, которую открыл Волшебник напрямую пробила несколько миров и заканчивалась в мире Ночи, потому, что он знал где мы. И он хочет, чтобы мы пришли на его представление. Начиналась эта труба, похоже, у самого Нифльхейма, я переживаю за Юкино. В одиночку она вряд ли могла помешать Волшебнику. Меня несло с огромной скоростью и арии с трудом справлялись с перегрузками, мои глаза среди границ этой черной трубы едва различали проносящиеся миры. Глаз!

Я заглянула в аналитическое поле, точно! Глаз Джокера безошибочно подсвечивал красным далеко впереди нужную пелену за которой скрывался Авангаруум — центральный мир Площади Пяти Лун. Мимо меня пронесся Каин и они с Джесс скрылись в темном водовороте, сколько было внутренней силы я перекинула в ноги и попыталась затормозить ариями. Получилось плохо… Потеряв контроль над собственным телом, меня несколько раз подкинуло и я перевернулась в воздухе, так и зависнув в не понятном положении…

— Черт возьми! Я думала это будет легче! — я выстроила вокруг себя ментально усиленный сферический щит ровно по своему росту, уперевшись руками в поверхность сферы, перевернулась внутри. Вот, так куда проще!

Использовав сферу, как аппарат для контроля гравитации, я развернулась с помощью арий и уперлась в стену тоннеля астральной дыры, место где мне нужно было выскочить чуть дальше, но поскольку скорость выхода из тоннеля должна быть немного ниже, ее нужно загасить… А можно было это сделать в такой ситуации только одним способом. Сфера смягчит удар о стенки и предотвратит преждевременный выброс. Оттолкнувшись ариями от одной стенки, я врезалась в другую и отскочила дальше и словно бумерангом влетела в еще одну грань потока, ускорилась ариями и выровняв траекторию, приготовилась к финальному прыжку.

Когда меня просто вынесло, я врезалась в пагоду одного из дворцов и упала на веранду, такого количества Богов в одном месте я еще не видела. Громадный Бог с огромным кольцом из одежд за спиной и сине-голубыми глазами подал мне руку и помог встать. Магрогориан уже спешил сквозь толпу ко мне.

— Сиджей! — явно они все были неожиданно удивлены появлением поточной черной дыры в пространстве сквозь мир Авангаруума.

Магрогориан в черно-серебристой мантии вышел ко мне.

— Приветик. У меня мало времени и новости весьма неутешительные.

— Сиджей, что происходит?! Это, что астральная дыра? Кто ее открыл? И куда она ведет?!

— В Нифльхейм. Это он. Волшебник Измерения!

— Да. Он пытается разбудить Ледяных Великанов.

— Ты, что спятила?! Этого не может быть! — я подошла к Магрогориану схватив его за ворот мантии и притянув к себе, да наверное, он к себе давненько такого отношения не испытывал.

— Это вы спятили, Магрогориан! Раскройте глаза! Если мы не справимся и не сумеем его остановить, или победить тех, кто уже проснулся… Вам придется защищаться в одиночку. Он идет уничтожить вас, всех до единого!

Глаза Магрогориана расширились и снова сузились до нормальных.

— Авангаруум, как и остальные миры Площади защищает регулярная армия Асуров. Мы не успеем связаться с Королем Асуров, чтобы его армия прибыла сюда.

— Значит вы одни, Магрогориан. Прошу вас мобилизовать все силы. Как Стражи Небес мы сделаем все возможное, чтобы остановить Волшебника Измерений.

Да, мы сделаем. Сделаем… Вероятно, мы справимся… Но как, я даже не представляю себе… Но сейчас перед Магрогорианом я не могу дать слабину, ведь нам таким огромным трудом и такими большими потерями удалось получить свободу от него. Если мы провалимся, он найдет способ посадить нас на короткой привязи, и мы опять будем исполнять чьи-то приказы. Мысленно я дотянулась до разума Джесс и позвала ее:

— Вы на месте?

— Мы перед храмом, Нуэ привел всех Аякаси. Они готовы к битве.

— Нет, Джесс, пускай не смеют вступать на территорию храма. Они вряд ли смогут чем-то помочь, а вот случайно пострадать вполне. Не нужно. Это наше бремя. Я уже иду, дождитесь меня.

— Я поняла. И еще, Сиджей. Тут везде будто кто-то поет. Разносится песня… Но я не понимаю слов…

Песня. Песня. Внезапно в мыслях всплыла картинка… Девушка в огненно-водной сфере в Замке Стихий. Это она…

Кивнув Магрогориану, я взмыла на ариях вверх к потоку астральной дыры, и приготовилась к «жесткой посадке». Меня буквально втянуло в дыру, и я вновь утратила контроль над собственным телом, меня крутило из стороны в сторону и несколько раз ударившись о стенки туннеля, меня наконец вышвырнуло на холодный снег.

— Ваа… — Джесс дала мне руку, отряхивая от снега. Нуэ оказался рядом мгновенно, аякаси видимо уже рассыпались по Зимнему и Летнему Лесу, а он остался.

— Сиджей, ты уверена, что вы справитесь в одиночку? — я уловила его вопрос, но вместе с тем, слух разрезала едва уловимая мелодия и пение. Голос разносившейся по холодной буре, идущий с черных скал. Страж Ночи стоял неподалеку первых торий, сейчас пение заглушало звон колокольчиков на них. — Я переживаю за…

— Я тоже за нее переживаю, отец. Но мы пойдем одни. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Хотя если мы проиграем, вся Вселенная будет уничтожена, но хотя бы я буду уверена, что мы сделали все, что смогли на пределе своих возможностей.

— Идите. Остановите господина Харэ если посчитаете нужным. И спасите Юкино.

Он пожелал нам удачи, и долго не прощаясь, вместе с Каином мы начали восхождение к Храму Тысячи Снегов.

Чем выше мы поднимались, тем отчётливее слышалась песня на непонятном даже мне языке, и тем сильнее становился холод. Я увидела то, чего прежде не замечала. Ярко изумрудно-черные наросты на некоторых отвесных скалах… Холод Нифльхейма очень быстро распространяется, если и без того шаткую границу приводить в движение. В Храме никого не было, черный снег повсюду, а изумрудный лед намерз на полу. Я не понимаю, если Волшебник Измерения построил эту границу, зачем он ее сейчас и рушит? Храм пуст, мы пронеслись насквозь, открывая раздвижные внутренние ворота, меня обуял страх, который я не испытывала очень давно… На огромной ледяной площадке стоял Волшебник. Его пепельные волосы подвязаны алыми лентами в высокий хвост, одет он был в темно-черный костюм-платье с пуговицами посередине, с золотыми узорами паутины вышитой по всему костюму. Над его раскрытыми ладонями в нескольких сантиметрах парила раскрытая хрустальная книга.

Граница Нифльхейма, до этого представлявшая собой тонкую пелену серебристого тумана, будто изъеденная кислотой, сияла дырками, а сквозь них продували ветры холодного ветра с черным снегом. Ледяную принцессу Юки-онну я увидела чуть погодя, она немного справа была привязана к скале кристаллическими фиолетовыми веревками. Откуда все же идет песня?

— Сид, гляди туда! — Джесс выставив меч, как заслон от потоков черного снега, бившего прямого в лицо, указывала рукой левее.

В нескольких метрах надо льдом площадки, левее Волшебника, я увидела ту самую девушку и молодого паренька в длинном плаще с капюшоном, они стояли на скальном возвышении. Ту самую девушку из Замка Стихий. Красавица с длинными, волнистыми, русыми волосами, в которые были вплетены с десяток разноцветных ленточек, только сегодня на ней было черно-белое шелковое платье с поясом из золота и разноцветными камнями. Она пела. Опустив головку, она пела и голос ее пробивал бреши в границе миров между Нифльхеймом и нашим миром. Вокруг юноши и этой девушки сияли золотые кольца, значит это какое-то защитное заклинание Волшебника?

Волшебник будто бы почувствовал наш приход и полуобернулся, встретив нас своей ослепительно милой, самой доброй улыбкой на свете.

— Добро пожаловать на нашу финальную игру. Я вижу вы привели с собой гостя? Приветствую тебя, Страж Ночи… Каин Валэнтайн. Полагаю, мы не знакомы?

— Полагаю, что нет. Лично нет. Но тебе, Волшебник Измерения, обо мне известно гораздо более, чем мне о тебе. Хотя кое-что я о тебе все-таки знаю. Например, твое настоящее имя Фейфан-Харэ ди Амминаретт… Фамилия, данная в честь столицы Амминаретт, мира Амина, самого волшебного мира из всех трех… Когда-то он был таким. Пока ты не уничтожил всех волшебников в нем, не так ли? Ты совершил ужасающие преступления за которые тебя нужно… — тут Каин запнулся в своей тираде, увидев что Волшебник смотрит на нас с той же улыбкой, ни один мускул на его лице не дрогнул.

— Нужно… Что? Каин…? Судить? Покарать? А у тебя есть на это сила? Ммм, Страж Ночи? Кто дал тебе право судить меня и мои поступки? И кто сказал, что у кого-либо из вас есть сила, способная меня покарать? Мне просто любопытно, каким образом вы судите о том, хороши или плохи мои поступки? Правильны они или нет?

— Сила? То есть по твоей логике, наличие у тебя этой силы, оправдывает все твои поступки? Включая убийства, геноцид и разжигание огня Вселенской войны?

— Наличие этой силы позволяет мне совершать те или иные поступки, иначе от чего бы, Каин, по-твоему Вселенная меня ей наделила?

— Странная логика, но видимо с твоей вершины лучше видно? — Джейси постепенно начала злиться. — Что это за баба?

Волшебник обернулся, бросив взгляд на девушку, взгляд полный печали и какой-то необъяснимой прострации. Почему? Что это правда за девушка? Что это за странная девушка? Что за ужасающее непонятная аура?

— У тебе ужасно плохие манеры, Джейси, пережиток вашего долгого общения с людьми. Но ладно, это простительно. А вот незнание непростительно, с твоим нынешний глазом, Сиджей. Я надеялся, что в твоих руках Синхрониум уж точно послужит и покажет об Акаше гораздо больше, чем я готов рассказать вам. А оказалось нет…

— Не так важно, кто она. Гораздо более важнее, что за песню она поет? Заставь ее замолчать. Эта песня разбудит ледяных великанов. А я не понимаю зачем тебе это, разве ты не хочешь разбудить драконов, а не ледяных великанов — их заклятых врагов? Зачем тогда?

Он покачал головой, и посмотрел еще раз на девушку, и она стала петь еще громче и пронзительнее. Ее голос перебивал звуки вырывающегося холодного воздуха из Нифльхейма. Затем он рассмеялся, снег летевший ото всюду, прилипая к его камзолу мгновенно таял. Как такое возможно? На нас что-то эти черно-изумрудные снежинки не тают… Что с этим парнем не так?

— Ох, Сиджей. Ты так ничего и не поняла. Хотя надеюсь хоть чему-нибудь научилась. Братья фон Штэтэрн преподали вам отличный урок, не так ли?

Джейси сдавила рукоять меча, и уже была готова прыгнуть на него, но Каин схватил ее за запястье.

— Ты подослал их?! — взревела Джейси.

— К сожалению дал намек, то как они его трактовали уже не моего ума дело. Вернемся к нашей беседе. Я действительно хочу пробудить драконов. Видите ли, девочки, вражда между ними и Ледяными Великанами принесла Драконам столько мук и проблем, что Драконы поклялись, что даже пробуждение хотя бы одной из этих тварей уже послужит причиной их восстания, не зависимо от положения весов равновесия. Вывод — мне вовсе не обязательно будить всех великанов, нужно для этого углубиться в Нифльхейм, а желания посетить егоу меня пока не возникает. Таким образом… Вывод?

— Тебе не нужно пробуждать их всех, хватит и одного? Что бы все Драконы разом пробудились… — как же я раньше этого не поняла! Если с нашей стороны границы Юки-онна была стражем, охранявшим границу, то со стороны Нифльхейма тоже должен был быть свой страж… Его-то и разбудит песня этой девушки.

— Начнем сначала. Эта девушка, — он наклонил голову налево и улыбнулся, — Ее зовут Акаша. И ее песня прибавит вам проблем в ближайшие… хм… пять… шесть минут…

Зарево тьмы

Сокрушающий громогласный рев сотряс ледяную площадку и всех кто на ней находился.

— Джесс! Вы с Каином займетесь этой тварью.

— А ты?!

— Я разберусь с девушкой. Ее нужно заставить замолчать, тогда Ледяной Великан снова уснет! — Сиджей было еле-еле слышно, из-за рева и ветра. В лицо бил ледяной поток. Значит, нам с Каином придется задержать это чудовище, пока Сиджей остановит песню Акаши… Каин кивнул, а затем сделал пальцем указывающий жест направо.

Юкино… Нужно освободить сначала ее, Волшебник не сдвинулся с места, а я, подскочив к ледяной принцессе, заметила боль в ее глазах. Одним взмахом меча разрезала кристаллические путы.

— Джейси… Вы не справитесь, — вымолвила принцесса. — Вам не одолеть Ледяного Великана! — ее отчаянью не было предела.

— Нет, не одолеть! Нам и не нужно этого! Мы задержим его, пока Сиджей что-нибудь не придумает! Юкино, спрячься в храме! Бегом!

Волшебник переместился к юноше и поющей девушке, тонкая, туманная граница под угрожающий рев стала рассыпаться. Ледяную платформу отвесно уходящую на несколько метров вперед схватила огромная серо-белая ледяная лапа, с черными, острыми, словно бритва когтями. Если одна лапа размером со всю ледяную платформу, то каковы же размеры самого чудища?

— Ну, да ладно. Если вы девочки не против, то я понаблюдаю за вашим дебютом в качестве Стражей Небес с более удобного места! — спокойно рассудил Волшебник, несмотря на крик чудища по ту сторону, голос Волшебника такой же тихий и отчетливый звучал словно у самых ушей наперебой песне, которую пела Акаша. Страницы хрустальной книги зависшей над его ладонями перевернулись, и в небо над Нифльхеймом выплеснулось уже привычное мне радужное сияние и хрустальные ступеньки. По этой лестнице он увел Сиджей в другой мир из преддверия мира Йома.

— Куда-то собрался, Волшебник?! — Каин сквозь тени переместился на уступ к ним, а тем временем платформу сотряс громогласный рев.

Волшебник улыбнулся, снова обозревая пробуждающееся чудище по ту сторону границы Нифльхейма. Его улыбка, столь прекрасная и столь ужасающая одновременно. Кто же он? И почему он так силен? Ради чего? Ради чего так отчаянно сражаться?

— Я, господин уважаемый Страж Ночи, хочу понаблюдать за успехом своих творений рядом с верховным Богом мудрости Магрогорианом Аринглером… Я хочу наблюдать закат Вселенной в самом ее центре на Площади Пяти Лун. Так, что удачи… Ваш единственный шанс, Сиджей и Джейси, избежать разрушения мира Аякаси — увести Ледяного Великана через астральную дыру на Площадь… И вот там-то мы и отметим закат власти Богов пробуждением Драконов! — он ушел по сияющей лестнице вверх, и лестница сомкнулась прямо перед мечом Каина, пространство словно две волны нашло друг на друга и выдало сияющий всплеск авроры в темном небе.

И будто темно-зеленое пламя, блики авроры освещали холодный небосвод Нифльхейма, под рев громадного чудовища, под удаляющийся обворожительно красивый голос девушки.

— Каин! Нам нужно удержать его здесь! Если он прорвется из храма, нам действительно ничего не останется кроме как привести его в Авангаруум или иначе пострадает наш мир! У Акаси нет сил сражаться с этой громадиной.

— Ага, можно подумать у Магрогориана они есть?! Ладно! — Страж Ночи переместился ко мне, и мы оба вознесли наши мечи. Он — меч Стража Ночи, я успела заметить, как его лунный зрачок изменился, татуировка внутри глаза стала другого цвета и словно завилась в цветок. Я встала в стойку, поднимая огромное лезвие Небесного Меча, раз уж меч сработал с Цутигумо должен и против этой твари выстоять.

Словно вздымающийся вулкан, из под платформы показалось мохнатое туловище. Серебристо-нефритовый мех окружал туловище ледяного великана, а руки, ноги и голова были полностью покрыты черным льдом. Когда он поднялся во весь рост, то был размером примерно с «Эмпайр стейт — билдинг», если я все еще помнила, как выглядел Нью-Йорк. Его голова напоминала волчью, в перемешку с медвежьей, а сама форма тела больше походила на огромное дерево. Но пасть в тридцать три ряда черных зубов изо льда из которой вырывался поток черного дыхания в виде снега, который замораживал все вокруг не вызывала никаких нареканий… Стопроцентное чудище.

Каин резко выпрыгнул наверх и уворачиваясь от смертоносных когтей и лап чудища, достигнув левого бока, закричал

— «Цепи Разрушения»! — из меча Каина стали вырываться разрушительные волны силы. Он вроде бы попал…

Поднялась стена из черного снега. Воодушевленный Каин совершил критическую ошибку, оставшись на том же месте, великан откинул Стража Ночи, повернувшись корпусом. Каин ударился в ледяную платформу, и проехал, прочертив ледяную полосу до самых моих ног. Я развернулась в поисках Сиджей и убедившись в том, что она уже исчезла, за шкирку подняла Стража Ночи.

— Неудачная попытка. Теперь давай вместе, ладно?

И мы попытались вместе, я слева разогналась изо всех сил и попыталась нанести рубящий удар Небесным мечом, а Каин своими Цепями Разрушения попытался ударить со спины. Однако громадина оказалась не только очень поворотливой несмотря на свой рост, но и очень очень быстрой. Он крутил корпусом быстрее, чем Каин перемещался сквозь тени и успевал парировать удары Стража.

— Каин! Отвлеки его внимание, я попытаюсь пробить сверху!

— Только не промахнись, девочка!!! — Страж Ночи пытался юморить. Но понятно, что если я промахнусь, Каин получит прямой удар и пробьет собой дырку в черных скалах.

Мы переиграли комбинацию, я со всей своей скоростью арий взметнулась вверх, за спиной великана, чтобы он не успел увидеть куда я исчезла, а Каин наоборот переместился к его лицу, и парировал своим мечом удары огромных ледяных когтей и морозное дыхание, которое периодически изрыгал на нас великан.

— Сейчас, Джейси!!! — заорал Каин, я опустила меч в нижнюю стойку, перевернулась в воздухе и головой вниз, выставив клинок впереди себя понеслась вниз. Ну, давай же, огромная тварь, попробуй теперь отразить этот удар!!!

Давай! Быстрее, я перевела еще больше силы в ноги, чтобы ускориться, вот бы разогнаться до скорости звука… Но слишком мало места…. Быстрее!

Мне оставалось около тридцати метров, как вдруг я почувствовала, что слишком поздно, он меня заметил! Но как?!

— Джейси!!! — Каин взревел, но не успел ничего сделать, эта тварь хлопнула Стража и он отлетел, пробив собой скалу, поднялся снежных вихрь, великан неповоротливо развернул корпус и снес ледяную платформу, которая выпячивалась из черных скал, повернув свою голову наверх, он открыл пасть… Это конец… Прямой поток черно-изумрудного, замораживающего дыхания превратит меня в льдышку навсегда… Даже не смотря на то, что я призрак-полубог. Я не успею уклониться в сторону, на такой скорости сменить траекторию движениями ариями не возможно!

— Верь в Небесный Меч, Джейси, — голос Сиджей зазвучал эхом, она очень далеко другом мире, но все же я ее слышала. Она успокаивала меня. — Верь в свой Меч, и верь в свою руку, что сжимает рукоять. Верь в себя, Джейси… Дилан гордился бы тобой.

Я сжала рукоять, лезвие словно завибрировало, отреагировало на мои мысли, на угрожающей скорости я и ледяной поток черного снега столкнулись. Сначала я почувствовала, как нестерпимый холод будто обволакивает меня, но потом я открыла глаза и увидела, что небесный меч разрубает поток надвое и меня несет прямо на великана. Меч ударился о его ледяную голову, но не пробил, я зависла над открытой пастью чудища, я отразила прямой удар. Но как он понял, что я наверху, пока Каин его отвлекал?! Каин! Развернувшись, почти встав на лезвие, я перехватила рукоятку, и отпрыгнула вместе с мечом к развалинам ледяной платформы. Пока чудище будет определяться где мы, я успею посмотреть, как там дела у Стража Ночи.

— Каин! Каин! — я прыгала между развалинами в поисках Стража Ночи.

Я обнаружила медиума, в пробитом проходе, внутри храма. Он выглядел бодрячком, но встать сам похоже не мог.

— О, мисс Джей… Ты уж прости, но похоже у меня временно сломаны все ребра, минут пять и они восстановятся, — я подпрыгнула к нему.

— Каин, это моя вина! Прости! — аккуратно подняла его, Каин облокотился на мое плечо. Меч был с ним.

— Эта тварь куда сильнее чем я думал…

— Нет, Каин, это ты прости. Я слишком самонадеянна. Похоже нам с тобой придется не легко. Мы не сможем победить его на открытом пространстве. Наш единственный шанс, сейчас загнать его в храм и устроить ловушку, но я не уверена, что это его остановит надолго, — словно в подтверждение моих слов чудище взревело, эта тварь начала с оглушительным грохотом пробивать себе проход в храм между черными скалами.

Каин откашлявшись и опершись второй рукой на свой меч, оглядел пространство внутри храма.

— Что случилось когда он своим дыханием… Ведь ты была прямо над его пастью.

— Мне удалось остановить его атаку, Небесным меч разрезал морозное дыхание великана, но уперевшись в его ледяной покров, он словно отскочил от него. Похоже этот лед не пробиваем.

— Вполне вероятно так и есть. Возможно льды Нифльхейма и правда не возможно сломить, но кое-кому удалось их растопить, вероятно. Но сейчас мы себе позволить такой вольности не сможем, — он хмыкнул. Да, действительно… Ничто не остановит драконов, если они пробудятся. — Тогда, давай попробуем все же Сиджей дать время. Ты отвлечешь его в главном проходе, а как только он тебя увидит и ринется сюда в сужение между скалами… Я Цепями Разрушения обрушу перекрытия, и произойдет камнепад, черные скалы разрушаясь, увлекут великана за собой… А мы успеем отойти к астральной дыре.

— Если… Если так все случиться… Мы не можем знать наверняка, но выбора… нет так, что давай попробуем!

Мы не стали выяснять, что будет если наша затея окажется провальной. Мы и так это оба почувствовали. Чувствовали не то, что последует за провалом… а сам факт, того… что у нас ничего не выйдет. И дело было не в том, что мы сражались с ледяным великаном и нам не хватало сил на это сражение. Возможно, внутри нас еще есть не раскрытый потенциал, способный победить любого врага. Но… Мы словно погружались в глубины отчаянья, которое создал Волшебник Измерений. Все сражение опять шло по его намеченному курсу. Его неведомая, неизмеримая сила повелевания над всем сущим, словно не оставляла выбора. Будто бы никто из нас ничего уже не мог изменить. И от этого внутри расцветала пустота отчаянья. Тьмы…

Вот о чем, несомненно, я и Каин думали. Чтобы мы сейчас не сделали — все будет впустую. Я не хочу сражаться в пустую. Не хочу… Не хочу тратить свои силы вот так просто. Зная, что все… Все… В пустую. Зная, что мы ничего не можем изменить. Ничего не можем исправить. Как и тогда, когда позволили Дилану умереть.

— Эй, девочка… Не с такими глазами. Не с таким лицом, мы вновь сейчас будем пытаться! — от повелительного тона Каина меня передернуло. Разве? Глаза Стража пылали яростью.

— Но мы же… Вероятно…

— Да. Проиграем. Скорее всего так и будет. Уж очень коварен Волшебник Измерений, чтобы позволить реке течь не в том русле, нужном ему самому. Но даже если мы проиграем. Я хочу стереть эту фальшивую улыбку с его ослепительного лица и наконец заставить его серьезно понервничать. Но ради этого нам нужны все наши силы, мисс Джей. Поэтому соберись, Джейси! Вас признал Магрогориан как Стражей Небес, чего он никогда не делал. Никому он так не доверял, и ни в кого так не верил! Если и это тебя не убедит, — он развернул меня к себе, его глаз такой странный, прозрачный зрачок с татуировкой внутри. Взгляд пронизывающий изнутри. — Ведь кто-то верил в тебя больше, чем в какого-либо еще! Сражайся ради этого, Джейси… Умоляю, будь сильнее…

Да, правильно… Не слишком ли я позволила поработить свою волю этим отчаяньем тьмы? Положив руку на плечо Стража, я развернула его к тропе между горами, так, чтобы видеть обзор.

— Спасибо, Каин, спасибо. Извини, я похоже заставила тебя волноваться. Ты прав. Я же Страж Неба, как и ты Страж Ночи. Я ведь должна защищать. Мир Аякаси, мир Магрогориана, мир людей, Сиджей… Какая я же дура.

— Нет, ты просто очень сильна и пока не понимаешь насколько, давай иди… Займи эту тварь ненадолго, а я пока займусь перекрытиями.

Я похлопала его по плечу с улыбкой на лице.

— Да, проще простого. Дай мне сигнал, когда нужно будет отступать в проход.

Каин исчез в собственной тени, а я, испустив едва заметные энергетические круги арий, кинулась к чудищу, он раскидывал валуны, в которую превратилась платформа. Небесный меч, теперь я поняла почему его лезвие было таким широким и таким массивным. Он явно предназначался затем, чтобы сражаться с теми кто побольше… Отражая мощные ледяные кулаки, я почти пролетала метра три, упираясь в скалы ногами, но все же лезвие даже не дрогнуло. И чудище безусловно злилось, что все его атаки протекали впустую. Он злился и наносил атаки руками и морозным дыханием, все чаще и чаще. Мне оставалось только сдерживать его атаки, перемещаясь с место на место, и отражая их глубокими выпадами, времени чтобы нанести хоть один атакующий удар у меня просто не оставалось.

Минут через пять я поняла, что больше не выдержу, даже мое призрачное тело, наполненное энергией созидания и магией аякаси, не может выстоять. Было бы не плохо иметь два таких меча. Одним можно было бы отражать удары, тогда как вторым лезвием атаковать. Но Небесный меч всего один, ведь так?

И тут неожиданно я словно мысленно схватилась за белую нить… Сиджей помогала мне. В моей голове всплыл образ, как выглядел осколок Зеркала Ята в ее глазу. Я даже уверена, что она послала мне этот образ, остальное до моего скудного мозга, но все же дошло само. Первое — лезвие Небесного меча и жидкокристаллический металл Зеркала Ято — один и тот же материал. Второе — Небесный Меч я получила проецированием. Тогда план в моей голове созрел. Я очень сильно отвлеклась и пропустила удар прямо ледяным кулаком, меня впечатало в ближайшую скалу, и монстр словно потерял меня среди развалин ледяной площадки. Вот оно — нужное мне время…

Я присела на карточки, и воткнула меч в лед, ухватившись за рукоять, я всмотрелась в ближайший огромный кусок льда… Конечно же… Я права… Между пальцев стало больше места, я положила вторую ладонь внутрь рукояти, и потянув за нее, словно вынула из отражения меча во льду, его точную копию. Если настоящий меч был создан проекцией, почему я не могу создать его зеркальную копию? Теперь у меня было два меча. Громко свиснув, я перехватила лезвия, направив его на ледяную тушу.

— Эй, снежный малыш! Не меня ли потерял?! Смотри-ка, какие у мамочки есть волшебные тесачки. Ну, что отрубим от тебя пару ледяных кусочков, а?

Он просто взбеленился от ярости. Но отразив его ледяное дыхание, я тут же второй рукой метнула энергетическую волну из второго меча и попала! В предплечье, лед треснул, и заметная полоса была выбита на теле чудовища.

Следующие пять минут прошли практически на ура, пять ударов, я нанесла ему не меньше пяти достаточно мощных ударов, последний даже заставил его упасть на колено, и голова чудища оказалась на том уровне где была ледяная платформа.

— Каин, не пора ли! — заорала я в проход между черными скалами.

— Пора, детка! Используй арии в горизонтальном прыжке, я тебя подхвачу!

Увидев черные ледяные глаза монстра, я воткнула меч ему в правый глаз, лезвие вошло насквозь, я перевернулась в воздухе, и вынув меч, отпрыгнула горизонтально вперед, оттолкнувшись от остатка ледяного глаза, позади зазвучал оглушительный рев, видимо он ринулся за мной, снося на своем пути проход под скалами… Шелест теневого ветра, и вот Каин уже держит меня и мы вместе несемся вперед в теневом потоке.

— Ускорь мою тень! Своими ариями! Нам нужно быстро уносить ноги! Сейчас все взорвется! — последовав его просьбе, я так и сделала, оглянуться назад было невозможно, все застилал гул взрывов и камнепад, черные скалы рушились и Храм Тысячи Снегов вместе с ними. Мы едва успели вылететь у подножья Храма, как начался просто лавинообразный ледяной обвал. Сверху валил белый и черный снег в перемешку. Мы отошли к астральной дыре, которая все таким же черным пятном висела среди этого ледяного хаоса. Все разрушено… Черная скала, дорога к Храму и сам Храм Снегов, и надеюсь ледяной великан, похороненный под их тяжестью.

— Похоже, мы все-таки справились? — отдышавшись поинтересовалась я у потрепанного Стража. Каин оскалился.

— Два меча?

— Да, два… Их могло бы быть и три, будь у меня три руки. Но, пожалуй, не стоит так заморачиваться, да?

— Совсем неуместный вопрос! Ладно уходим, на Площадь…

Пока последние куски льда скатывались с разрушенных гор, было относительно тихо… Стихло даже завывание ветров Нифльхейма. Конечно, я не ожидала, что… И только я подумала о хорошем, как где-то под тоннами льда и снега зазвенел протяжный рев, а из под каменных льдин пробилась черно-нефритовая ледяная лапища. О, нет!

— Каин!

— Уходим, он последует за нами на Площадь! Мы больше ничего не можем здесь сделать. Давай же, Джесс! Не спи! Уходим, — он схватил меня за руку и утащил в зарево тьмы астральной дыры… Мы проиграем…

Конец начала войны

Я никогда не понимала в чем была прелесть сражений, именно сражений, бесконечно пропитанных кровью врагов и яростью собственной умирающей души… Под звуки скрежета металла и грохот взрывов. И уж конечно же я никогда не подозревала, что увижу войну под звуки прелестной песни. Песни девушки в шелковом платье, певшей свою песню о кончине Богов. Я никогда не видела Площадь и такое огромное скопление Божественных существ и Богов. И главное, я никогда не припомню Магрогориана с глазами, отражающими весь вселенский ужас. Паника… Хаос…

Если Волшебник Измерения и хотел принести что-то на Площадь, то он принес. Ему это удалось. Принести хаос. Хаос… Но я до сих пор не понимала, что им двигало. Почему он так хотел пробуждения драконов? Любой ценой, любыми средствами, переступив через тысячи и тысячи жизней… Почему такой большой ценой? Зачем? Что было в этих Драконах, так необходимое волшебнику?

Магрогориан возглавлял немногочисленное войско сопротивления, но оно не было способно противостоять Волшебнику. Армии Асуров Короля Рэдгрейва никогда не успеть добраться сюда вовремя. Сам же великий артист судеб мира сего стоял рядом с древом вечно цветущей сакуры, как и в тот раз в зеркальном мире. Он улыбался, узоры паутины на его черном костюме из золотых поменяли свой цвет на красный, черно-алый улыбающийся дьявол с волосами цвета снега… Кто же он? Я ухватилась за эту мысль. Как за спасательный якорь. Правда, не так важно чего он добивается, и по моему именно Драконы… Самый главный вопрос, кто же он? И откуда у него столько сил и столько ненависти к Богам или вообще к живым существам? Если ответить на этот главный вопрос, кто же он на самом деле…? Сразу станут ясны и все мотивы его поступков и дальнейшие цели.

Песнь Акаши разносилась по Авангарууму, наводя печальный ужас на его обитателей. Ее все еще держал тот темноволосый юноша, он стоял рядом с Волшебником. Используя арии я прыгнула на кусочек острова вокруг древа, с которого изливался во все стороны бесконечный водопад.

— Быстро же ты, Сиджей? Видимо твой план, оставить Джейси и Стража Ночи, чтобы они задержали великана, а ты сама явилась сюда, чтобы меня остановить… Не слишком ли опрометчивый план? — я не понимала спрашивал ли он с издевкой, чтобы уколоть меня, потому, что на его лице отражалась печально красивая улыбка с которой он не расставался никогда. Как кто-то с таким лицом может быть настолько ужасен и жесток?

— Согласна. Но я все равно тебя остановлю. Потому, что это мой долг. Как Стража Неба.

— Долг? Возложенный кем? Магрогорианом? По-твоему он и его кучка пособников должны и дальше также управлять Вселенной, так как им хочется? По-твоему долг — спасти их? — изумление на его лице тоже никак не отразилось, но он нагнул голову чуть в бок, будто вопрошая… Так ли это, Сиджей? Веришь ли ты в собственные слова?

— Я остановлю тебя не ради Магрогориана. И он не достоин спасения, это правда, но и смерти тоже не достоин. Никто из них. Если таков твой путь изменения Вселенной, я не могу тебя поддержать и согласится с ним? Мой долг — тебя остановить. Почему я не могу прочесть твои мысли? Ты же не блокируешь их, и не закрываешь каким-либо образом?

— Нет, не скрываю. И не защищаю магией. Мои мысли полностью открыты, но даже с помощью Глаза Джокера ты не сможешь их прочесть, Сиджей. Ибо они находятся на другом уровне существования жизни во Вселенной, как и я сам.

Другой уровень? Что это значит?

— Кто ты?

Как же он красив, его холодная и в то же время мягкая красота завораживала, как принц из сказки, с прекрасной и доброй улыбкой. Но… Что-то в нем было настолько невероятное… Глаз Джокера и правда не видит… Ничего нет.

— Со временем ты узнаешь. Непременно все поймешь, ты умная девочка, Сиджей. Но сейчас это уже не важно. Хочешь меня остановить? Джейси и Каин скоро будут здесь? У тебя мало времени, если хочешь что-то сделать, делай сейчас… — внезапно он легко рассмеялся, и посмотрел на меня без осуждения, но с неким не привычным сарказмом. — Сиджей, боишься, что я читаю твои мысли? Оставь эти страхи. Я не умею читать мысли…

— Тогда, как тебе удается так предугадывать поступки окружающих?

— Нет, как Верховная Богиня Ночи я не предвижу будущее. Хотя было бы весьма полезным… Ты удивляешься почему поступки всех, включая тебя и Магрогориана, а тем более людей, для меня так предсказуемы? Просто ход ваших мыслей и узкость вариантов возможностей выбора, делает вас такими предсказуемыми.

— Ну, что ж давай, проверим твою способность так хорошо читать сознания других существ!

Единственный шанс переиграть его — сделать что-то, чего он не ожидает. Совсем не ожидает, и оторвать Волшебника от Акаши, таким образом я смогу заставить ее замолчать, вмешавшись в ее сознание, но это не уничтожит уже проснувшегося великана. Им все равно придется заниматься Каину и Джесс.

Я переместилась, используя арии к Магрогориану и его войскам — богам «Не спокойствия», одетых в красные доспехи и богам «Грома», одетых в золотые с синим отливом доспехи. Я почему-то уверена, что среди богов грома есть и Зевс, и Тор с Локи, но все они выглядели так необычно, и в тоже время же потеряно, что не было времени их разглядывать.

— Магрогориан! У вас больше нет шансов отсиживаться здесь! И сторожить свои золотые дворцы от разрушения! Ледяной великан с минуты на минуту будет здесь, дворцы Авангаруума можно восстановить снова! Магрогориан, а вот если здесь будут Драконы, то это уже маловероятно!

— И, что же ты предлагаешь нам делать?! Сиджей, вы с Джейси, так и не справились с ним! — Магрогориан был зол и он боялся, боялся Волшебника, но больше всего конечно, он боялся даже не великана, а драконов… Одно упоминание о них вселяло в фактического хозяина Площади неисповедимый ужас.

— Хватит уже ныть! Отправляйтесь туда, вместе со всей своей свитой, Магрогориан! — я указала на древо сакуры и Волшебника все-так же безмятежно взиравшего на происходящее.

— Совсем спятила, девчонка!

— Нет, — я взяла его за край мантии и притянула к себе, весьма грубым образом. — Не спятила! Смотрите, рядом с ним девушка поет! Ее нужно заставить замолчать или эту тварь, что вылезет из астральной дыры не удастся утихомирить. А значит, по любому жди пришествия Драконов. Я знаю, как заставить ее замолчать, но пока Волшебник рядом с ней, мне не подобраться! Идите туда и любой ценой отвлеките его внимание. Я не думаю, что он будет всерьез с вами сражаться…

Магрогориан сомнительно фыркнул:

— С чего ты так решила?!

— Потому, что он даже не воспринимает вас как своего противника. Давайте живо! Это и ваш мир тоже, Магрогориан! Защищать его нужно всем вместе, — я буквально выперла их туда, а сама растворилась в воздухе, используя специальные способности своего мозга, изменять клетки так, чтобы сливаться с окружающей средой.

Ну, посмотрим теперь… Господин Харэ, кто окажется хитрее…Если я правильно предсказала его действия, то в тот момент, когда остатки защитного отряда Магрогориана нападут на Волшебника, он прикажет тому парню в мантии и капюшоне отвести девушку подальше, а сам, отражая нападение Магрогориана, будет отвлечен, еще и появлением Каина и Джесс.

Я настроилась на канальную связь с сестрой.

— Джейси!

— Сиджей! Нам не удалось его задержать, эта тварь поперлась за нами на Площадь!

— Он идет на песню Акаши. Послушай, нужно поменять план. Как только вы с Каином появитесь, я спроецирую защитную мыслительную ловушку на астральную дыру, это его задержит на какое-то время. А вам с Каином нужно будет напасть на того парня в черном плаще и капюшоне. Я едва улавливаю его мысли, но судя по всему… Этот парень что-то вроде ученика Волшебника, заставьте его отвлечься от Акаши.

— Где сам пепельный?

— Его займет Магрогориан со своей божественной кучкой защитников, на время конечно же. Его у нас мало. Жду вас через три минуты….

Только бы они успели вовремя и тогда… мы выиграем, мы переиграем его… Я была в этом почти уверена, почти… Почти уверена… Почти победим. Если конечно он не намерен нам поддаваться… Поддаваться, разве Волшебник способен на такое? Ради чего спрашивается, когда война уже развязана?

Используя полную невидимость своих клеток, я переместилась к астральной дыре, и подготовилась спроецировать… пространственно-сознательную ловушку. Получится, расчетные формулы показывал Глаз Джокера, но долго эта штука не выдержит. Мы выиграем чуть меньше пятнадцати минут…

— Джесс, я знаю вы близко… У вас будет около пятнадцати минут, чтобы напасть на парня в капюшоне.

— Соответственно у тебя столько же времени, чтобы заставить замолчать эту певчую птичку, но выиграет нам столько же времени и Магрогориан?

— Не знаю.

Я действительно не знала.

Из дыры вырвался поток сбивающего с ног холодного ветра и черного снега, а затем мимо меня пронеслась едва заметно уловимая глазу тень. Отлично! Они использовали комбинированные шаги арий Джесс и перемещение сквозь тени медиумов!

Глаз Джокера открыл аналитическое поле и подсветил красным астральную дыру, выводя в мое сознание немыслимые формулы проецирования. Переведя формулы в форму, я быстро представила себе, как должна будет выглядеть ловушка, и начала проецирование.

Из черной дыры донесся вопль чудовищного великана, я сконцентрировалась и направила все свои силы в проекцию. Хотелось верить, что Джесс и Каин уже атакуют парня в капюшоне. Постепенно по краям дыры стала образовываться желеобразная белая пленка. Она заволакивала пространственную дыру, давая нам шанс… Убедившись, что ловушка работает и не пропускает холодный черный снег Нифльхейма, я метнулась на ариях выше, чтобы рассмотреть картину с высока.

Джейси… Откуда у нее два меча Кусанаги? Джейси и Каин свою миссию выполняли безоговорочно, вдвоем форсируя свои атаки, они нападали на парнишку, он был один без Акаши. Капюшон соскользнул с головы, это был молодой юноша с темными волосами до плеч, немного худоват, но в целом очень приятной внешности. В руках у него была небольшая алая книга с серебряными заклепками, с полупрозрачными страницами. Гримуар — оружие мага. Он тоже волшебник, интересно, как и для чего он рядом с Пепельным? Ведь помнится, Волшебник Измерения устроил настоящий геноцид в двух волшебных мирах, напрочь истребив всех носителей магической крови. Что же здесь делал этот мальчик? Похоже, нелегко ему приходится. Каин атаковал Цепями Разрушения, круша дворцы Богов похлеще, чем появившийся бы Ледяной Великан. Джесс с двумя мечами повысила скорость атаки, и теперь парень едва успевал колдовать себе ответные защитные заклинания. Вон она — Акаша! Совсем одна, Волшебник измерения оставил ее на веранде северного дворца рядом с третьей луной. Если она одна… Где же сам…

Я увидела его чуть в стороне от северных дворцов, божественные заступники пытались его атаковать, золотыми мечами и копьями, метая гром, молнии и огненные шары. Северный дворец располагался под красно-розовой луной, и черно-алый костюм Волшебника, как никогда красиво смотрелся в этом свете. И то, что я увидела своими глазами совсем меня не впечатлило. Магрогориан вообще остался у древа сакуры и делал вид, что руководит процессом нападения. Я не понимала, что происходит с атаками Богов, они просто не долетали до Волшебника метра два, просто останавливались в воздухе и превращались в пепел, исчезая… Причем в его руках не было раскрытой книги, значит он не использует ни защитную, ни атакующую магию. Потому, что он просто стоял и наблюдал за глупыми попытками Магрогориана, даже не пытаясь атаковать в ответ. Что происходит? Почему атаки его не достигают? Но тут к все еще не привычной мне самостоятельности, пробудился Глаз Джокера и перевел меня в аналитическое поле. И вот тут я увидела, то… что хотел скрыть Волшебник от всех остальных. То, что я видела когда-то… Именно этот маленький живой кусочек приводил в движение врата между миром Йома и миром людей, которые создавал Волшебник. Нечто, совсем невероятное и неподдающееся моему объяснению. Он знал, что я увижу это… Вот, почему ни одна из атак его не достигала, превращаясь в пепел в двух метрах от него… Серебристая стена пламени полыхала, выходя из правой ладони его вытянутой руки. И это было не магическое пламя. Он использовал магию только, чтобы скрыть его от других. Ото всех кроме меня. Наконец я поняла, что он знает где я. И моя способность становится невидимой тут не причем. С ней все в порядке. Уверена, он просто чувствовал где я. Я ведь слишком предсказуема, верно? В подтверждении всего, он посмотрел на ту часть пространства, где находилась я, держась на ариях в воздухе, и одними губами произнес, так чтобы лишь мне удалось прочесть:

— Теперь ты знаешь… — и улыбнулся пронзительно, и в тоже время так печально, будто вымучено, так, что у меня заслезились глаза.

Мне стало страшно. Во всей его улыбке, столь прекрасной, доброй, проглядывалось одновременно чувство глубочайшего отчаянья. Чувство, которое как мне казалось, у Волшебника Измерений и в принципе-то быть не могло. Но оно было. Тогда, я совсем запуталась в его действиях и мотивах. И в этот момент, все еще глядя на меня, и в тоже время осознавая, что я невидима для него, он опять одними губами произнёс, а глазами моргнул в сторону дыры и моей защитной ловушки:

— Пора бы уже заканчивать, да? — он исчез и возник у дыры, и через секунду пламя, выходившее из его правой протянутой руки будто выжгло спроецированный защитный механизм, и на Площади, затмевая песнь Акаши, разнесся оглушительный рев чудовища, Ледяной Великан вылезал из дыры… Магрогориан и остальные Боги были настолько шокированы сложившимся хаосом, что воцарилась всеобщая паника, все луны Площади излучали лишь один свет — ярко алый. Цвет крови. Цвет потерь. Цвет финальной битвы. Время выражалось в секундах и минутах…

— Сиджей!!!

Джейси кричала, я смутно соображая, ринулась на ариях к Акаше, успев заметить, что Каин и Джесс бросили попытки атаковать спутника Волшебника и ринулись спасать Магрогориана и остальных Богов от ледяного великана.

— Да грянет Рагнарок! — раздался тихий голос Волшебника, усиленный магией по всей Площади. — Да пускай же услышат страшный рев этой твари самые чистые и всесильные создания на свете. Услышь мой зов, Эльреба! Великий Золотой Король Драконов! Пускай твоя воля восстанет вместе со всей твоей мощью!

И в этот момент я схватила за правое плечо и притянула к себе хрупкую девушку в шелковом платье, все больше походившую на призрака, с длинными волосами, с лентами запутанными между прядями. Я дернула ее к себе, достаточно сильно и она замолчала, прекратила петь… Она повернулась корпусом ко мне, и в ее глазах было пусто. Она и правда мертва. Только оболочка…

— Ха… рэ… Это… Ты…. - едва разборчивый, мерзкий голос шел не из нее, это не ее голос, она пела пять секунд назад самым прекрасным голосом на свете.

Не успев даже подумать о последствиях, я ощутила укол ниже плеча. И тут же вниз на пол деревянной веранды, обрамлявшей все дворцы Площади, полилась призрачная кровь Аякаси. Я взвизгнула и подняв глаза, увидела позади Акаши черную, бесформенную тень, с оранжевыми глазами и просто невероятно огромной пастью с тремя рядами белых зубов, с которых свисала склизкая слюна в перемешку с моей кровью. Она жевала мою, откушенную по самый локоть руку. На лице девушки вокруг губ размазалась кровь, значит… Эта тварь и Акаша связаны таким образом? Эта тень словно вырастала из ее спины.

— Харэ… Это…Ты? — снова вопросила тварь, но рот девушки открывался синхронно, не произнося при этом ни одного звука… Что за черт?

Но, по крайней мере, она больше не поет. Осталось только Джейси и Каину победить ледяного великана. Делов-то!

Глаз Джокера ожил и начал бесноваться, опознавая тень, как огромное скопление материи хаоса.

— Не правда ли, она прекрасна? — я обернулась на мягкий, едва уловимый голос, и наткнулась на улыбку Волшебника. — Твоя рука быстро заживет, ведь у аякаси отличная скорость регенерации.

— Кто она такая? — прохрипела я. — У нее даже нет мозга, чтобы я могла попасть туда и управлять ее сознанием.

— Навсегда потерянная во времени, часть библиотеки миров Архивариуса, которую я похитил у Магрогориана, и преобразованная в Источник Всезнания. Идеальный водный клон, лучшее из всех моих творений и вместе с тем самое ужасное.

— Видимо, из-за той красоты, что растет из нее, да? — теперь я практически расшифровала показания Глаза Джокера. Акаша — создание, оболочка которой и часть разума создана при помощи созидания, а большая часть мозга, внутренностей и сознания переполнена материей Хаоса.

— Догадалась, да? А я и забыл, что Глаз Джокера показывает многое. Все верно из библиотеки миров изливается модифицированная материя Созидания. Ну, а Хаос Акаши — эти бесформенные монстры. Ёни — так я их назвал. Они пожирают живую плоть и очень на вас похожи, да?

— Аякаси и Йома способны контролировать свой голод.

Он улыбнулся, но даже не думал подходить к Акаше.

— Громкое заявление. То есть ты сто процентов можешь контролировать свой голод? Думаешь, ты сохранила свое человеческое лицо? То есть можно не напоминать тебе, что ради получения Зеркала Ята, ты вырвала сердце единственному человеку, которого любила?

Моя рука практически восстановилась.

— Да. Именно так я и поступила. Я убила Дилана. Но разве это не ты подстроил нам ловушку? Не ты подослал этих братьев фон Штэтэрн?

— Я лишь хотел увидеть конечный выбор. Выберете ли вы судьбу аякаси или жизнь под масками людей. И я увидел его — ты вырвала ему сердце и получила последний предмет для того, чтобы Магрогориан нарек вас Стражами Небес. Не было выбора? Что за чушь… Если бы вас обеих интересовала человеческая жизнь рядом с Диланом, найти способ его спасти было бы вашей главной целью. А не получить Зеркало Ята и вернуться в мир Аякаси.

Он слишком хитер. Специально пытаясь расшевелить самые глубины чувств, чтобы я не пыталась повлиять на Акашу.

— Выбор есть всегда. Но… не тогда… не в тот момент.

Он подошел ко мне и хотел было коснуться щеки своими красивыми пальцами, но отдернул руку.

— Боюсь я сожгу тебя, если коснусь. Выбор был, Сиджей… Если вы хотели спасти Дилана, нужно было отправиться в Кирит и бросить вызов Амэ и Аки. А затем убить и Магрогориана, который попытался бы вас разлучить. И любого уничтожить ради этого. Но вы этого не сделали. И вот сейчас ты стоишь здесь, пытаясь мне помешать? Как, милая? Если ты не смогла помешать самой себе совершить правильный выбор?

Может все так оно и есть… Все, как он говорит. Да… Думаю он всегда был прав. Всегда. С самого первого момента и до сегодняшнего мгновения Волшебник был прав. Но…Но, все же… Даже если существовал способ спасти Дилана таким образом… Я не уверена в том, что все мы были бы счастливыми. Нет ничего хорошего в том, чтобы мир разрушился из-за нас. Я усмехнулась. И впервые увидела на лице Волшебника не улыбку, а замешательство.

— Таков твой путь, верно? Разрушить всю Вселенную ради того, кого ты любишь? — я посмотрела в его изумрудные глаза и заплакала. — В таком случае, прости меня… Но мне все равно придется тебя остановить!

Все мои парапсихические силы были сейчас максимально перегружены. Да, я не могу проникнуть в сознание Акаши, но я его чувствую, как бы велик не был его вес из-за библиотеки миров. Но раз я не могу проникнуть в сознание Акаши, это не значит… Что я вообще ничего не могу….

— Что ты делаешь? — спросил пепельный, глядя как наливаются синим блеском мои глаза.

— Я просто украду его… — прошептала я, и Акаша позади меня упала без движения. Чудовище позади нее исчезло, теперь это и правда пустое тело.

Волшебник оттолкнул меня и склонившись над ней, взял на руки…

— Ты украла ее сознание… Верни его, миссия Акаши еще не закончена.

— Миссия? То есть как только драконы пробудятся… Она будет тебе не нужна? Что ты планировал с ней сделать потом?

Он убрал волосы с ее лица.

— Утопить на дне темного озера…

— Утопить? — переспросила я, не веря своим ушам, с какой холодностью он отзывался о ней. Значит, эта его напускная любовь к ней, всего лишь игра? Чтобы скрыть… Что-то… Акаша — не его возлюбленная, она только инструмент для достижения цели. Для пробуждения Драконов.

— Да. Но это уже и не важно. Посмотри же… Боги скоро падут в битве всего лишь с одним ледяным великаном, драконам останется лишь выжечь все.

Я повернула голову, с трудом концентрируясь, сознание Акаши, пойманное в ловушку в моем разуме, занимало слишком много места и отнимало для сдерживания еще больше сил. Аналитическое поле вообще стало не доступно для использования. Я и половиной своих сил сейчас не смогу воспользоваться, если пепельный нападет. Да… Магрогориану… и правда приходилось не сладко. Черно изумрудный снег покрывал своей пеленой крыши дворцов, великан уже практически вынес всех божественных защитников, сейчас мотаясь по Площади, великан пытался словить Джесс и Каина, которые ускорили свои атаки, но к сожалению… Быстрые — не значит эффективные. Ни меч Кусанаги, ни Цепи Разрушения не могли пробить сверхпрочный ледяной панцирь великана. И пока Джейси с Каином носились на таких огромных скоростях, их сила тратилась. Я понимала, они очень быстро выдохнутся.

— Это конец, — выдавила я. Скорее всего, мы уже проиграли.

— Нет, Сиджей — это лишь начало войны, — Волшебник Измерения смотрел своими глазами на творение рук своих и я окончательно поняла, что ничего не в силах его остановить. Сколько еще я смогу удерживать сознание Акаши? Мы проиграем, если что-нибудь не случится. Нам не откуда ждать помощи. Наша помощь в лице армии асуров не успеет…

— Джесс… — я позвала сестру, с трудом используя уже даже телепатическую связь.

— Мне сейчас… Немножечко… Не до тебя! Сестрица! — она отбивала атаки и с Каином на пару носилась по всей Площади.

Харэ смотрел на меня не мигающим взглядом, и даже без слов я будто бы слышала его мысли, но не потому, что у меня это получалось. Он хотел, чтобы я их слышала.

— Ну же… Скажи своей любимой сестренке, что вы проиграли. Скажи ей о том, что ты убила ее любимого, даже не попытавшись спасти. Скажи ей… Скажи, Сиджей. А хочешь даже покажи… Ты ведь знаешь, что Королева медиумов может видеть линии будущего во всех их вариациях? Хочешь, покажу одну из них… Вариацию вашего будущего, которой не суждено было случиться. Вариация, ставшая ветвью другого параллельного мира, где вас уже никогда не будет… Та самая ветвь будущего, где ваш возлюбленный Дилан остался бы жить…

— Не смей!!! — я взревела словно раненый зверь, никогда бы не подумала, что могу так кричать. Только не это…

Я упала на колени, сжимая виски, которые раскалывала боль. В мой мозг полились картинки посылаемые Волшебником.

— Это всего лишь магия… Никакой правды, — пролетела мысль внутри моей головы, а потом она потерялась. Потерялась в омуте боли и отчаянья.

Картинка реальности начала мутнеть перед глазами. Перемешиваясь с аналитическим полем, которое теперь выдавало ошибки и чернело. Я не могла сконцентрироваться… Волшебник, стоящий в трех метрах от меня, стал бледнеть на фоне алого цвета вокруг. Глаза налились влажной кристаллической пленкой. Это конец… Он победил. О, Дилан… Что же я наделала! Как же сильно я виновата перед ними обоими… Джесс… Я лишила нас такого будущего…

Мое сознание будто скатывалось в пустоту и темноту, из-за кристаллических слез глаза покрылись пленкой, и я практически не различала происходящее перед собой. Только черно-красный силуэт Волшебника казалось, был почти рядом. И вдруг между нами возникла тень, я едва-едва различила лезвие огромного меча.

— Джесс! — голос прозвучал неуверенно. Я не могла сказать точно, слышит ли она меня или я уже провалилась в подсознание.

Она подняла меня на ноги и стерла кристаллическую пленку с глаз. Да, Джесс всегда была сильнее меня. Она стояла передо мной вся израненная, во лбу зияла царапина, из которой хлестала кровь, одежда изорвана, на коже виднелись темно-фиолетовые круги, оставленные попаданием холодного дыхания великана… И все же она весело улыбалась и находилась в весьма приподнятом расположении духа, а не в унынии, в отличие от меня.

— Стоило тебя ненадолго оставить и посмотри, что этот прохиндей с тобой сделал! Сиджей, приди в себя!

— Джейси! — я обняла ее, Харэ вместе с Акашей на руках отступил от нас еще на один шаг, ровно на расстояние вытянутого меча Кусанаги.

— Да, видимо, командой у нас всегда получалось сражаться лучше, чем по одиночке. Прости, что оставила тебя одну, против него, Сид…

Харэ хохотнул и на его прекрасном лице блеснула презрительная усмешка. Конечно, он презирает узы. Он считает любые узы слабостью. Слабостью, которая мешает принимать верные решения. Джейси появилась конечно вовремя, но это ничего не меняет. У нас нет шансов против него. Еще чуть-чуть и мне придется вернуть сознание Акаши в ее тело. Только чудо сейчас может спасти нас… Но чудес не бывает. Магия это всего лишь ложь. Действия, которые используют волшебники для осуществления своих собственных несбыточных желаний.

— Харэ… Харэ… — Акаша… Нет… Не может быть, ее сознание заперто внутри моей головы. Но губы девушки открылись, а глаза наполнились жизнью. А голос был совсем другой. Тихий, спокойный, но очень строгий… И в тоже время и в имя «Харэ», эта девушка, появившаяся в теле Акаши, вкладывала столько любви и преданности, что у меня на глазах снова навернулись слезы. Это не Акаша, это кто-то вселился в ее тело, как братья фон Штэтэрн вселились в тело Дилана. И Харэ знал… Знал этот голос, потому, что он прижал ее к себе, и на его изумрудных глазах блеснули слезы. Слезы у него? Да, что происходит?! — Харэ, я пришла чтобы сказать тебе… ты молодец… Признаться, я даже не ожидала, что мою волю ты примешься исполнять со столь великим упорством и трудом…

— Эл… — он отстранил ее от себя, развернув и поддерживая за талию, а она словно парила в воздухе над полами веранды, кончиками пальцев касаясь их… Она зажала ему рот рукой, и помахала указательным пальцем. Он был так удивлен. Неужели это его настоящие, подлинные эмоции?

— Это же наша тайна, помнишь? — она улыбнулась. — Я пришла сказать тебе, что ты отлично поработал… Но время еще не пришло. Не сейчас, не в этот раз… — она оглядела Площадь. — Пусть это будет урок Магрогориану, что пора бы уже начать просыпаться от его иллюзорных снов о всевластии и о непоколебимости этой власти.

— Значит, время еще не пришло? — Волшебник Измерения упал на одно колено, и сжав руку девушки, поцеловал ее.

— Да и останови это, — она указала на Ледяного Великана, продолжающего разрушать Площадь. — Я еще сомневаюсь во многих решениях, которые мне предстоит принять. Возвращайся ко мне. Я буду ждать тебя, Харэ. В нашем сне.

— Я скоро вернусь… — он прижал ее снова к себе, он бы поцеловал ее, но тело девушки обмякло. Теперь это снова пустая оболочка Акаши. Кто бы не вселился внутрь, его уже там не было.

Рядом с Харэ возник юнец с черными волосами, весь хилый и измотанный, его плащ был порван. Волшебник отдал ему бездыханное тело Акаши.

— Гвэн, подожди меня немного.

— Учитель, куда вы? — спросил парень с именем Гвэн.

— Исполню волю своего Короля и приду. А ты, Сиджей, потрудись вернуть мне Акашу, она мне еще нужна.

Харэ исчез. Мы остались одни. Я связалась с Джесс по канальной связи, точно зная, что этот парень — Гвэн, хоть и волшебник, но мысли читать не умеет.

— Это наш шанс, Джесс. Напади на него, а я заберу Акашу и волью в ее тело сознание, добавив в нее кристаллизованную материю созидания, при помощи проекции. А затем сбежим отсюда через червоточину… Нам нужно спрятать ее. Спрятать очень далеко, чтобы он никогда не нашел ее.

— Хорошо, сообщи обо всем Каину и Магрогориану. Действуем быстро.

Как и ожидалось этот мальчик был явно слабее своего учителя. Джейси с наскоком ударила мечом перед собой, породив ударную волну, проделавшую дыру в полу веранды, огибавшей по периметру все дворцы. Он успел уклониться вправо, но тут же позади него возник Каин. Как только юноша ощутил у себя на затылке холодное острие меча, способного порождать разрушительные волны, его желание защищать вверенную ему Акашу явно поубавилось. Он просто отдал ее Джесс, и та едва успела перехватить меч Кусанаги, так, чтобы легко поймать бездыханную девушку. Гвэн отпрыгнул от нас на приличное расстояние, я кивнула Джесс и Каину, мысленно передав им:

— Уходим. Немедленно. Магрогориан справится.

Джейси передала тело Акаши на руки Каину, и он через тени, а мы используя арии, перемесились к воющей черной дыре.

— Идите! Джесс! Немедленно! Убираемся сюда! Я за вами! Джейси обернулась ко мне прежде чем позволила потоку энергии черной дыры увлечь себя.

Они скрылись в темном потоке. Но мне хотелось задержаться и увидеть, что же предпримет Харэ против ледяного великана. Где-то глубоко внутри меня жила уверенность, что именно сейчас я пойму что-то важное о Волшебнике Измерений, я обязана остаться.

Армия защитников Магрогориана была практически уничтожена. И вот напротив огромного ледяного великана возникло пятно серебристого света. Я закрыла глаза, потому, что казалось пламя света обжигало. Когда я приоткрыла правый глаз, то поняла, что ледяной великан словно кричит от боли, или ревет… Его сжигал серебристый свет. Свет шедший от…

Дракона… Это был Дракон. С длинным, извивающимся слово у змеи хвостом, и огромными в размахе серебряными крыльями. Каким же он был величественным и красивым. Пламя из его пасти вырывалось и было серебряным, как стена пламени выходившая из правой руки Волшебника.

Последнее, что я увидела перед тем, как черная дыра меня засосала внутрь, этот странный взгляд драконьих глаз — пронзительно изумрудных и таких знакомых. Это был не взгляд полный упрека, это был взгляд полный надежды. Это был взгляд, тайну которого он мне только, что открыл… Взгляд того, кто называл себя Волшебником Измерения.

— Позаботься о ней, пока я не вернусь, — услышала я голос у себя в голове. Звучавший будто на другом уровне восприятия.

Уж будь спокоен. Уважаемый Волшебник Измерения… Ты ее не найдешь. А если и найдешь… Не сумеешь ею воспользоваться. Пусть ты и Дракон… Пусть это так… Но мы все равно не сдадимся. Потому, что мы избрали другой путь. Потому, что мы Стражи Небес…