Стражи жизни

Глава 31. Плоды

Неожиданно быстро, уже на следующий день, занимающийся наблюдением Теодор вызвал нас. Череда дальних порталов и мы на месте.

– Ждать они себя не заставили, да? – пробормотала я.

– Да, вошли подозрительные, слишком сильные люди, – подтвердил Теодор.

– Тогда в атаку, можешь звать Фэй, вряд ли они рискнут потом ещё раз прийти в этот город.

Мы быстро слетели с крыш, заблокировав пространство. Целью была ничего не примечательная ремесленная мастерская по пошиву одежды. Но там уже всё разведали краем глаза, пленным пришлось потерпеть ради большего блага.

Амараллис ещё и свою новую пушку успел достать и явно планировала пустить её в ход.

– Теодор, с главного входа, – сказала я налету. Там есть и просто работники для прикрытия, может даже не в курсе. Он знает, что делать и Фэй уже пришла.

Мы с Амараллис влетел с заднего входа, подруга успела выстрелить новой пушкой в припрятанный наблюдательный пункт, который мы давно обнаружили. Дозорный мёртв.

Влетели в главный вход, сразу убив охранников, в этот раз для небольшого сокрытия своей деятельности и от местных косить под духа Разрушения не пыталась. Поток искажающего холода и быстро прикончил двоих слабых магов. А вот четвёрка впереди определённо на две головы сильнее, и они сейчас они пытались продавить искажение и убежать, но безрезультатно. При этом двигались внутри помещения. Мы рванули в подвал, Амараллис сразу послала луч света, а я добавила «звёздного» концепции космоса, перебив всё сбежавшуюся охрану и сразу вперёд мимо горелых трупов и оплавленных стен.

В помещении с рабами стали осторожнее, я вновь применила кинжалы и посылала совсем тонкие лучи света. Один из четвёртки отделился, но поток холода и сгусток Разрушения перегрузили щит, как обычно ударили по ногам. Осталась подлечить его и усыпить. Амараллис же рванула дальше, наверх по лестнице. Помещение, конечно, также было защищено, и враги сразу не поняли, что там бушует Фэй и Теодор.

Рывок за подругой, там на ногах уже остался лишь драконит маг пространства, держащий щит под напором света и астрального холода с одной стороны и тени с другой. Двух других тяжело ранили, так что кинула в них немного энергии Жизни и включилась в бой. Для разнообразия, меч вспыхнул многоцветной астральной энергией. Враг быстро прыгал, стремясь разорвать дистанцию, но в итоге его окатала тень, а я подскочила к нему после замедления времени и врезала в челюсть хуком снизу. Вырубился.

Остальные в помещении, что видимо было сторожкой или какой-то формой комнаты отдыха для местных магов, уже убиты Амараллис. Теодор всё ещё продолжал битву наверху и Фэй метнулась помогать ему.

Эти четверо были сильными магами, но под напором Амараллис долго держаться не могли, ещё и в тесном помещении с теми, кто заведомо немного сильнее и быстрее. Древние духи могут очень быстро выбрасывать энергией, ещё и имеем великолепное оружие.

– Хе-хе. Посмотрим, что ты знаешь, – подруга склонилась над магом Пространства. Я же пока, убедившись в стабильном состоянии двух других пленных, вернулась в подвал и открыла клетки с рабами, а потом подхватила четвёртого, что безуспешно пытался нас задержать, и вернулась к Амараллис. Она всё ещё сосредоточено читала первого и мне оставалось ждать вместе с пришедшими Теодором и Фэй.

Неожиданно блокировка пространства усилилось, к нам приближались. Думаю силы правопорядка города, мы тут довольно долго сидели и видимо место более «безопасное»

– Позови Грейсага… сигналка в обе стороны работает, – пробормотала Амараллис, выключив астральные помехи. Так и сделала, они помех не ставили. Мы же прикрылись щитами, спокойно встретив вломившуюся в комнату стражу.

– Именем Империи, не с места.

– Расслабьтесь, свои, так сказать. Там рабы внизу, – ответила им я. Стражи растерялись, увидев рога, а потом ещё и поняв что здесь три духа.

– Вы не оказываете сопротивления?

– Ну, тратить на вас время не можем, скоро сюда прилетит тот, кто вам всё объяснит.

Те явно моего заявления не поняли, пока «окружая» нас, несколько лаудин метнулось вниз по проходу.

– Результат двоякий, – сказала Амараллис, переходя к другому. – Есть логово, но того же типа, как в пустыне… собственно в другом месте около экватора. Но ящерица там лишь иногда появления, а где основная база не знают. Этих нужно вынести.

– Ослабим их. Уже что-то, а там может и наводка, – улыбнулась я.

– О чём вы говорите? – громко спросил, видимо, лидер операции, что целился в нас астральным заклинанием.

– Об одном некромантишке, – сказала я, засекая приближение силой души. – О, явился наконец.

Сбежавшаяся стража расступилась, вошли Грейсаг и Митра.

– Терминус, вижу, вы вышли на кого-то, – заключил знакомый дракон.

– Ага, Мардрайг оказывается давно людей подворовывал, видишь этого парня, – я слегка кивнула головой в сторону нового спутника. – Теодор Ларссон, говорит, семь лет назад его семью украл Мардрайг, замаскировав всё под атаку астрального монстра. Склонна верить, хотя доказательства очень косвенные. В общем, посадили его наблюдать за работорговцами, и он обратил внимание на эти четверых. Можете их забрать. И да, есть ещё одна группировка работорговцев, нам она больше не нужна, займитесь сами.

Теодор встретился глазами с двумя драконами и слегка поклонился.

– Опустите оружие, оцепите район, займитесь рабами, – приказал Грейсаг.

– Но… – Начал видимо начальник, но заткнулся под взглядом дракона. Наше «окружение» сняли.

Теодор же достал карту и показал где ещё одна точка. Митра приняла командование большей частью сбежавшихся на магическую битву и увела их по другому адресу.

– Мда, они часто тут бывали… – Вздохнула Амараллис, а потом послала пакет памяти Грейсагу. – Вот вам набор адресов, подчистите свою Империю.

– Спасибо. Вы сейчас в атаку? – спросил он.

– Конечно. Правда это всё ещё не главное убежище.

– Я хочу вам помочь.

– Да на здоровье, не будем же мы отказывать. Там довольно сильная охрана.

Поскольку блокировку Пространства отключили ещё с приказом Грейсага, вооружилась по максимуму дакамирай и посохом. Отдыхать времени нет, но мы в хорошем состоянии.

– Можешь по верху сразу что-то из особого применить, – подмигнула она мне... о да, есть идейка. Хм…

«Сорай, а если я временно расшатаю Грань, а потом укреплю её?» – спросила я.

«Там она и так слабая и там пустыня, конечно», – хмыкнула она.

– Ты что там задумала? – С интересом прищурилась Амараллис, я же ей лишь хитро улыбнулась.

– Сюрприз. Теодор, ты осторожней. Просто постреливай с периферии.

– Так точно, – по-военному ответил он, выглядя крайне довольным. Фактически он наконец добрался до возможности отомстить за свою семью и напал на след.

Пару врат и мы оказались видимо у них фактически на пороге и взлетели. Враг явно понял, что группа захвачена и уже готовились к битве на открытом пространстве.

– Не рвитесь вперёд, – сказала я, начав строить сложную многоцветную формацию, приземлившись. Грейсаг обратился, но парил над нами, постреливая лучами света, как и Амараллис с земли. Остальные меня пока защищали.

– Именем Границ. Пространство великого творения. Ослабни граница делящая планы. Прорыв грани.

Перед нами вокруг базы стояли на земле или парили противники, развернув множество слоёв щитов и вытащив тяжёлые магические пушки. Однако теперь над базой начался синеватый шторм чистой маны, льющейся буквально из пространства. Я ощутила неприятную нагрузку, но пока всё нормально. Что наиболее приятно – от барьеров при таком применении толку мало. Фаза два.

– Именем Границ. Основы всех стихий и явлений. Пусть вся мана обратиться пламенем.

И шторм из маны стал огненным ураганом. Загорелась сама реальность, само пространство. Я держала эффект и огромный столп жгучего пламени сиял как солнце, упавшее на землю. Горели мана-щиты, взлетевшие под ними люди, артефакты. Мир горел.

Я подожгла не свою ману, а зашкаливший в дислокации врага фон. Там есть подземная часть, будет кого допросить.

– Ох… – Только и выдавила из себя Амараллис.

Огромная часть резерва ушла на активации этого, сильная нагрузка отдалась болью. Я пошатнулась, на Амараллис меня подхватила, не дав упасть. Шторм стих, хотя грань ослабла. Перед нами осталось расплавленное раскалённое поле, жар короткорого сдерживали охлаждаемые щиты. Выжившие… хех, одна группка, сгрудившись под щитами, и теперь повалились на землю, им хватило разнотипных щитов, чтобы сдержать давление моего эффекта чистой мощью.

А ещё один, кто успел взлететь высоко и сейчас убегал. Навести дакамирай, выстрел. Точно насквозь через спину.

– Ты в порядке? – Обеспокоенно спросила Амараллис, заглядывая в глаза.

– Да, просто немного перенапряглась. В атаку! Я смогу себя защитить. Старайтесь брать больше пленных.

Амараллис взлетела и пошла в авангарде. Замаскированный вход на базу стал виден. Жар валил такой, что она даже из своего артефакта выстрелила, прочертив полосу холода. Сначала обезвредила и обезопасила выживших, телепортировав их в сторону. Теодор и Фэй пока с шоком смотрели на меня, и я им подмигнула. Только после этого отошли и рванули за Амараллис и уже выдвинувшимся Грейсагом. Справятся без меня.

«Красиво сработано», – Одобрил Сандар.

– Хотя подобное обращение с магией очень сильно нагружает, – выдохнула я. – Но да, как средство первой атаки очень впечатляющие. Почти всё на поверхности мгновенно смела.

«Да, оригинальность и разнообразие! А не как Пустота да Разрушение, что вечно однотипны», – захихикала Кармит. Кстати, сменила цвет волос обратно на натуральный.

– О да, что-то необычное всегда подбирается, – гордо сказала я. – А как сработал бы кто-то сильный с Разрушением?

Мне прилетело пару пакетов памяти с, так сказать, видеозаписями с довольно зрелищными атаками Разрушением, ярко светящимся фиолетовым ореолом. Но в целом просто закидывание врага мощеной стихией, никаких ухищрений. Впрочем, от этого не менее впечатляюще.

Я пока стояла на песке, опираясь на посох. После нагрузки в бою от меня будет меньше прога и заставлять себя смысла не вижу. Эта четвёрка справится с оставшимися силами обороны. Мардрайга видно не было и едва ли он оставался в тесноте подземного укрытия или сражался в человеческой форме, сдерживающей его силы, а значит, он был не здесь.

Постояла минут пять и перелетела к расплавленной и выбитой входной двери, куда зашёл и Грейсаг, поняв что в небе ему сражаться не с кем.

К моему приходу уже всё закончилось. Грейсаг выводил ещё живых бывших рабов, пока Теодор ломал ловушки душ, Амараллис же читала пленных.

Внизу обнаружилось ещё одно устройство, влияющее на лей-линии, но недоделанное. И стало понятно, что питало то число больших магических пушек и многослойных щитов. Пленённые души. Были недоделанные боевые артефакты с ними. Грейсаг попросил один ненадолго оставить, чтобы он мог показать своим как доказательство. В найденный ящик он собирал улики, рабами из Трауграмор он также сам займётся, но ещё было несколько из Кроуб, который домой доставила я.

Амараллис притащила выживших снаружи, видимо самых сильных, решивших сработать как магическая артиллерия, но в итоге лишь защитившихся и обезвреженных до того как смогли отойти.

Считала одного из драконитов, у которого определённо был Исток. И если некоторых раньше оставила и для Грейсага, то этого убила. Энергетический тёмно-серый дымчатый шарик Истока тени появился в пространстве, душа отходила в посмертие к перерождению и утянуть с собой его не могла.

– Фэй, это тебе получше будет, – сказала я, встретившись взглядом с немного уставшим, немного нервно оглядывающимся духом, который теперь удивлённо уставился на меня. – Я же говорила, что если найду более подходящий, то отдам тебе.

– Спасибо больше, – поблагодарили она, взяв Исток и сразу приняв. – Как приятно…

– Ещё бы, родной стихии, а не Разрушения. Молодцы, хорошо сработали, – одобрила Амараллис, переходя к следующему пленному. Я же пока позанималась зачисткой базы от самых ценных и не очень нужных мёртвым артефактов, да наиболее редких и ценных ресурсов.

Грейсаг отошёл, вернулся уже с Митрой и ещё группой людей. Остальных выживших им сдали, кроме ещё одного. Некоторые записи мы сожгли, а недостроенный артефакт я разломала на мелкие части. Некоторые знания им не нужны.

– Так или иначе… – Амараллис развела руками. – Они знают как секретность обеспечивать даже при захвате одной из баз. Это не последняя, ведь им нужно влиять на множество крупных лей-линий и могу сказать лишь, что все они подземные. Но никто не знал, где точно располагаются другие. Впрочем, удар нанесли и то хорошо.

– Эх, что же у них Исток то так мало, – вздохнула я.

– Думаю почти все забрали Мардрайг и Хальвар. У него тоже предел есть, конечно, но наверняка держит всех более сильных при себе.

– Что ж, тогда ищем дальше. Так, я отдохнула, надо сначала выйти, – сказала я. Укреплять Грань сложнее, чем ослабить. И Кармит успела закинуть мне метод попроще, без прямого призыва власти Аспекта, зато затратный по мане и требующий мастерства. Вышла на поверхность и собрала сложнейшую формацию. Едва удержала, когда по ней потекло много энергии, но выходящие в пространство нити маны развернувшейся на сотню метров вокруг разреженного узора начали укреплять грань пространства.

Это не опасно для находящихся здесь и я усилила грань даже больше, чем она была до моего вмешательства. Оставили драконов самих разбираться с тем что осталось и всей группой вернулись в наш горный домик.

Взяла Исток Разрушения с полочки и приняла себе, десять. И правда, ничего вредного мне.

– Всё, круглое число. Может на таком и остановлюсь, – хмыкнула я.

– Почему? Разве не чем больше, тем лучше? – спросил Теодор, к которому довольно жалась Фэй, чувствующая подросший поток маны от весьма мощного Истока.

– Давай присядем, пожалуй.

Они сработали вполне неплохо, с людьми хорошо общались, так что решила им представится уже. Как отошли от шока, переглянулись, явно ведя мысленный разговор.

– Я не знал чем заняться потом… это выглядит странно… но теперь я понимаю, откуда у вас такие силы. Можно… также стать адептом? – спросил парень. – Помочь другим, увидеть другие миры.

– И остаться… ведь наградой за службу может быть предложение жизни и больше, чем договаривались мы? – спросила Фэй.

– Людские души всё равно имеют предел… сравнительно небольшой. Тысячи… в ваших годах, даже если очень повезёт, едва ли двадцать тысяч, вероятно меньше. – С сожалением ответила я. Фэй посмотрела на Теодора, тот… как бы погладил её по голове.

– Больше, чем мы смели надеяться.

Без предупреждения на стол упало два витиеватых стальных значка. Похожая на луч света основа с двумя крыльями из стилизованного магического узора. На плоской части сквозными отверстиями был выбит пустой сегментный круг, центр с отверстием в центре держался на трёх перемычках. След символа Арктура, не сомневаюсь. А плавный узор крыльев могу отсылать к Эвиэль…

«Вот эти мои», – уже теперь услышала голос Сорай.

– Милосердие Сорай принимает ваши предложения, – улыбнулась я. – Фэй позже сможет с ней говорить прямо, Теодор вряд ли. Не совсем та стихия, но это не страшно.

Те осторожно взяли эмблемы, они засветились ярче, установка канала не прямо с душой, а через такой артефакт, что растворяется в астральном кармане, так нагрузка чуть меньше. Теодор и Фэй ещё раз посмотрели друг другу в глаза, а потом оба приняли пакт.

– Из-за характера этого мира, канал пока припрятан, ведь становление трансцендентным запрещено, а след такой плотной энергии от вас несомненно вызовет вопросы, – сказала я, и они, что прислушивались к себе, кивнули.

– Как… мы не знаем, как к ней обращаться? – спросил Теодор.

– Сорай, – ответила ему Амараллис. – Это же не ваши бывшие трансцендентные. Достаточно и того что просто относишься уважительно, а эти формальности никому не нужны.

«Хе-хе, новые адепты, один из которых будущий апостол. Пусть пока продолжают свою задачу», – сказала Сорай.

– В общем, пока вы курс не меняете. Так только Хальвар будет устранён… будут вам и задания, и другие миры, и всё необходимое. А Сорай очень добродушная, ведь она Милосердие.

– Клянёмся… служить верой и правдой, – сказал Теодор. – Что нам делать сейчас?

– Отдохните. В той империи мы сейчас сделали очень многое, накрыв работорговец. Но ведь ещё есть люди из Кроуба и Сайвелл. Значит займётесь тем же, – сказала я.

– Боюсь, я язык южных земель плохо знаю. Ключ от их телепортов случайно получил, – неловко почесал Теодор щёку а потом скривился, да и Фэй дёрнулась. – Ой… что это… удар давления и будто молотом приложили.

– Видимо Языки Вавилона, – сказала я на языке Аграфи. – Ага, вижу поняли, а ведь это язык иного мира. Теперь сможете общаться с кем угодно где угодно. И даже читать и писать. Обычная вещь, нужная всем и Сорай, как только вам понадобилась, дала.

– Невероятно… будто родной слышу, – проговорил Теодор. Да, невероятная магия.

Отправила их отдыхать, ведь они устали, да и установка Языков Вавилона немного болезненна. А потом пойдут искать так, как считают нужным, хотя враг скорее всего поймёт, как накрыли их базу и теперь будет аккуратнее. В крайнем случае эти двое ещё подчистят мир, к тому же Амараллис узнала ещё пару адресов и сообщила другим странам.

Я снова занялась тренировками, теперь с упором на магию Жизни и ментальную. А потом прошлась по артефактным лавкам, конвертировав ненужные артефакты в деньги. После мы с Амараллис вкусно пообедали и решили наведаться в гильдию, вдруг ещё какие-то новости есть.

А по дороге всё думала о тех двоих… они понимают, что будет конец. Фэй осознаёт, что придётся увидеть его смерть… и хочет побыть подольше. Думаю также было у Лаплас и Арктура. Он понимал, что она конечна и всё же… до конца. Я так не могу.

В Гильдии, увы, ничего интересного не было. А дома меня снова пригласили прийти лично через портал. Долгий полёт и я космической платформе Инис, поросшей травкой и кустиками.

И вид… на чёрную дыру. Я уставилась на пейзаж… величественно и невероятно, сразу ощущаешь себя не просто маленькой, а ничтожной.

– Да, зрелище удивительное, – услышала я приятный голос Инис.

– Ох, здравствуй, – я повернулась, увидев её и Кармит, расслабленно лежащую на гамаке, который буквально ни на что не крепился.

– Располагайся, мы тут наблюдаем, – сказала Кармит, глянув на меня одним глазом с лёгкой улыбкой и снова уставившись на пейзаж. Появился иллюзорный экран.

Присела на удобно креслице около Инис. Иллюзия показывала Арктура… и я чувствовала от изображения давление присутствие. Не как лично, но ощутимое.

– Таково преодоление трансцендентности, – сказала Кармит, понявшая о чём я думаю, – наши голоса, не важно магией или техникой, наши образы. Пока оно более-менее в реальном времени, они давят. Слабее чем увидеть лично и дистанция помогает. Но… такова вселенная. Ты позже научишься наблюдать, как мы, но пока сделаем красивый кинотеатр.

– А что тут происходит? – спросила я.

– Нечто, что проще всего сделать именно Пустоте, – сказала Инис. – Просто смотри.

Иллюзия отдалилась, сохранив невероятное качественная. Я всё ещё могла разглядеть на ней Арктура, но теперь она показывала больше саму чёрную дыру. Некоторое время ничего не происходило, а потом… вокруг неё возникло восемь устройств огромного размера. Как огромные тупые клинки, они возникли дальше и приближались… а вокруг чёрной дыры стала нарастать бездонно–чёрная формация. Мечевидные устройства с двумя перпендикулярными крестами «гарды»… буквально вонзились в пространство. Ушли куда-то в грань между планами своими кончиками и резко остановились.

Яркий фиолетовый свет залил пространство. С нашей позиции чёрная дыра оставалось неизменной, свет ещё не дошёл до нас. Однако на экране я видел, как устройства окружили потоки фиолетовой энергии. Они соединялись все установки, окружая чёрную дыру, и начали бить вниз. Того размера… наверняка чтобы видеть картинку в реальном времени, её достраивали для удобства.

– Он… уничтожает чёрную дыру? – Почти с благоговением поняла я.

– Нет, уменьшает, слишком массивная, но убрать этот центр гравитации нельзя, – ответила Инис, что и сама неотрывно на это смотрела. Ясно… однако проще это не звучит.

Там происходило нечто… за гранью всего, что видела. Фиолетовый свет и ещё более глубокая тьма, чем сама чёрная дыра. Теперь оно вспыхнуло как сверхновая, абсолютно белым. Волны энергии… и материи, что вихрилась, формировала облака. Быстро, как вырвавшийся поток.

Яркий белый, переходящий в жёлтый оттенок, в котором проглядывается бездонная тьма. Даже жутковатое присутствие Кармит с Инис, что никуда не девалось, осталось где-то за рамками.

Свет померк. От чёрной дыры остался буквально карлик, а материя разлеталась огромным облаком. Восемь конструкций рассыпались и… стали кружится вокруг на стабильной орбите, кажется из последних сил не давая вернуть то, что вытащили.

– Что… произошло? – спросила я.

Почувствовала как на плечи ложатся небольшие ручки. Это касание нагружало куда сильнее других и всё также отдавало жутким присутствием… хотя я и всецело понимала, что это суть силы. В глазах Кармит не было и грамма холода. Она немного размяла мне плечи.

– Чать материи разбито на энергию, отправилось в гиперпространство. Часть вырвано и отправилось во вселенную. Может когда-нибудь из неё снова что-то родиться.

Чёрная дыра, какую видели мы отсюда, всё ещё была прежней… вспышка света, приблизились. И теперь я смотрела на то, что от неё осталось. Огромное плотное облако раскалённой материи, что отдалялось от неё довольно быстро и закрытый восемью кольцами шарик.

– Красиво, дорогой, – сказала Кармит.

«Спасибо за просмотр представления», – услышала я мягкий голос с коротким импульсом давления. Кармит тем временем сделала то, что ещё не делала я… решила погладить рожек… и я это почувствовала. Как ещё одну часть тела, ощущение… было бы даже приятным, если бы общее давление её присутствия и энергии.

Я и сама потрогала рога… чувствую… пошатала… снимаются.

– А… это как понимать? – спросила я.

– Ментальная иллюзия же, транслируется реалистичная имитация, – хмыкнула она. – Нравится? Вообще это Широчка придумала. Но только в режиме когда они чёрненькие и видимые.

А… переключила. Интересная секретная функция, от которой не могла не улыбнуться. Однако всё же увиденное перевешивало.

– Но… вот такое с чёрными дырами, невероятно.

– Немного отсрочить тепловой конец, но даже не из-за этого. Слишком массивной стала, слишком портит регион. Арктур решил не просто уменьшить, вдарив пустотой, а ещё и часть материи из сингулярности обратно разуплотнить, – пояснила Инис. Рассказала о паре подобных случаев. Мы немного поговорили, глядя на невероятные последствия применение сил Аспекта.

– Так или иначе, не будем отвлекать, – сказала Кармит и открыла мне портал. Вернулась назад и попросила Амараллис погладить рога. Очень необычное и приятное ощущение. Хех, свои не отрастила, так что мне нашли замены!

Так или иначе, время в новом мире шло дальше.