Страж Срединных миров

Глава 9. Новые друзья, новые враги

Ден стоял в комнате с порталом в школе Дракона и нервно заламывал пальцы. Прямо перед ним мягко светилось окно пространственного перехода, а он словно школяр-ботаник перед первым свиданием с главной красавицей класса, заведомо знающий, что эта встреча всего лишь предлог списать перед завтрашней контрольной, дико волновался. Ох и прав был гас Тирод, проще с демоном схватиться, чем это пресловутое ожидание знакомства с группой. Еще бы, ведь Иванов так этого ждал, столько надежд горело в его одинокой душе, столько дум проносилось в сознании. Как же его встретит будущая семья, ведь для каждого стража группа — это его первая, маленькая семья.

Вообще с самого утра все пошло кувырком. Самое главное — Денис проспал, продрыхнув сном младенца, аж до семи часов. Зачеты дались юноше очень не легко. Разлепив глаза, он тут же зажмурился — в лицо бил яркий солнечный луч, который его, по-видимому, и разбудил. Когда до землянина дошло, что он самым настоящим образом проспал, он буквально подскочил в кровати и слетел с нее пулей. На часах было семь утра.

— Мамочки! — вскрикнул Иванов и рванул в ванную.

Дальше юноша только и делал, что носился туда сюда, хватаясь за совершенно противоположные вещи: то приводил себя в порядок, то убирал кровать, то делал разминку, в общем, вел себя, как последний идиот. Хорошо хоть по результатам зачетов и решению преподавательского состава включить его, наконец-то, в основную группу, наставники изменили расписание юного дарования. Теперь с утра, а именно с восьми часов и до трех дня, у него были занятия по магии, дальше небольшой перерыв и с четырех до восьми — тренировка в школе Меча. Выходные по-прежнему были отданы во власть Серого Храма. Таким образом, личный ад Дениса претерпел некие изменения, но в целом ничего не изменилось. В итоге за пятнадцать минут до начала занятий бывший детдомовец был полностью готов и тут начался противный мандраж. А ведь юный дракон собирался появиться минимум за полчаса до первого занятия, чтобы как следует познакомиться с будущими одногруппниками.

— Так Иванов, успокойся, — начал настраивать Денис сам себя, — тебе уже не тринадцать лет, а всего девятнадцать, а твою же мать, это аутотренинг или самобичевание?! Правильно тренинг, так что все лишние мысли брысь отсюда. Так, все, я спокоен, спокоен, хорошо, ничего страшного не происходит, все нормально, бояться нечего, я стал другим и мир другой, а значит и люди другие, поэтому все будет хорошо!

Денис вошел в портал.

Первое занятие, которое предстояло посетить ученику боевого факультета вместе с группой, было по менталистике. Кафедра общей ментальной магии располагалась довольно далеко от школы Дракона, так что добраться туда было удобнее порталом. Очутившись на месте, Денис быстро освободил место у арки портала, нечего блокировать работу системы. Да, подобный отрицательный опыт у него уже был, повторения не хотелось. Отойдя в сторону, юноша огляделся. Портальная зала, да именно так, зала, столь впечатляющее помещение назвать комнатой язык не поворачивался, кафедры общей ментальной магии разительно отличалась от ранее виденного. Во-первых, она было светлой за счет многочисленных, расположенных по периметру, окон, во-вторых — абсолютно круглой и, в-третьих — обилие кружевных занавесок и тюлей, нежно-синяя отделка стен, создавали впечатления самого настоящего полета. Землянину зала очень понравилась. И лишь затем юноша рассмотрел людей, стоявших группками отдельно друг от друга и весело общающихся между собой. Быстренько пробежавшись по нашивкам и шевронам, Денис увидел и свою группу первокурсников боевого факультета. Не теряя зря времени, чтобы ни дай силы не утратить контроль над собственным организмом, Иванов направился к ним.

— Ха, а я вчера с одним из второкурсников пообщался, так он сказал, что первые зачеты полная ерунда, игра в бирюльки и больше ничего. Наставники нас просто проверяли, годны мы к обучению магии вообще, и стать боевиками в частности.

Приблизившись к одногруппникам, Денис невольно услышал завязавшийся между двумя парнями разговор, еще двое их внимательно слушали. Говорил юноша примерно равного с Деном роста, черноволосый, широкоплечий, Иванов ему в этом точно уступал. Лица говорившего не было видно, но голос, как сказал бы кто-нибудь из старых мудрецов — "был юн".

— Нифига себе, бирюльки, да с меня семь потов сошло на практике, почти без сил остался, а ты говоришь ерунда. Не может того быть.

Второй парень, участвующий в диалоге, был на полголовы ниже оппонента, однако довольно коренаст и плотно сбит. Такую фигуру за месяцы не нагонишь, видимо этот юноша с детства был привычен к тяжелым физическим нагрузкам.

— Да я тебе точно говорю Гамил, своими ушами слышал. Тот второкурсник сказал, мол, до сессии еще хлебнете лиха от наставников, вот только паразит эдакий, что нам конкретно предстоит, так и не рассказал. Говорит — сами узнаете. Я потом у кого только из старшекурсников не спрашивал, все молчат, узнаете сами и все тут, прям заговор против нас устроили.

Тут подошедшего Дениса заметил один из не участвующих в разговоре парней. Естественно уже ушлый ученик рассмотрел все регалии Иванова и приветливо ему улыбнулся.

— О, мужики, а вот и наш долгожданный новенький появился! Давай, подходи, здесь все свои.

Последние слова бывшему детдомовцу пришлись по душе. Юноша довольно улыбнулся и встал рядом с компанией. Для него уже подвинувшиеся ребята освободили местечко, так, чтобы новенький замкнул образовавшийся круг.

— Привет, меня Денис зовут, можно просто Ден. — Иванов на автомате протянул вперед руку, которую тут же пожал черноволосый.

— И тебе привет, Ден, меня Ракхи кличут, очень рад знакомству.

— Я Гамил, — представился коренастый.

— Эфрин, — землянину крепко пожал руку первым заметивший его парень.

— Ну а я Фенис, — назвался последним четвертый юноша.

Все одногруппники новоиспеченного ученика боевого факультета оказались молодыми парнями, примерно одинакового с ним возраста и производили приятное впечатление. Ракхи сразу показался Иванову веселым и шустрым малым, его физиономия прямо кричала об этом. В противоположность ему был Фенис, от того просто разило спокойствием. Он был также черноволос, глаза в отличие от необычно желтоватых Ракхи, были карими. Фенис не чем не уступал Гамилу в крепости телосложения, превосходя того в росте, он был даже немного выше Ракхи и Дена. На первый взгляд Фенис чем-то напоминал Иванову живую каменную статую. Голубоглазый и светловолосый Эфрин был самым высоким, метра два не меньше, однако назвать его худым не поворачивался язык. Как и все парни, юноша имел бойцовскую стать, хоть и не столь монолитен, как Фенис или Гамил. Почему-то землянин посчитал его лидером, как вскоре выяснилось, он не ошибся. А Гамил, что сказать про него, Иванову он напоминал простого деревенского парня, каких он не раз видел в своей жизни, ведь его детдом располагался недалеко от небольшого и небогатого села. Вообще-то, детдомовская братия с сельчанами не дружила, даже наоборот, драки были далеко не редкость, но вот Дена они почему-то не трогали и общались ровно. Так что юноша таких людей уважал.

— Скажи Ден, а ты откуда, местный или нет? — Вопрос был задан Эфрином и в нем прозвучал какой-то подвох.

— Нет, я не местный. — Честно ответил землянин. — Этот мир для меня не родной, я и живу тут только месяц.

— А как называется твой родной мир, если не секрет? — Нет, Ракхи точно тот еще повеса, надо же так комично состроить гримасу и одновременно задать вопрос, тут нужен минимум талант, а то и талантище. А Эфрин, кажется, расслабился.

— Я с Земли, может кто тоже оттуда?

К разочарованию Дениса, земляков не оказалось.

— К сожалению, нет, — за всех ответил Эфрин. — Все мы из разных миров, я к примеру из Блема, Гамил из… — дальше прозвучали названия еще трех миров, естественно Иванову они ничего не сказали.

— Понятно. — На несколько секунд разговор прекратился. Паузу нарушил Денис: — Мужики, а, сколько всего учеников в группе? Чего-то нас пока маловато.

— С тобой теперь пятнадцать, — снова отвечать стал Эфрин, — остальные прибудут минут за пять до начала занятия, по крайней мере, так было всегда. — Последние слова выходец с Блема произнес с такой кислой миной на лице, что ни заметить это было просто не возможно.

— Понимаешь, Ден, — Ракхи, серьезный Ракхи, продолжил дальнейший рассказ, — мы четверо, а с тобой теперь пятеро, выходцы из иных миров, в то время как остальные десять членов нашей группы, пропади они пропадом, ароальцы. Что самое неприятно, четверо из них аристократы, в демон знает каком поколении, сплошные гасы и деры, высокомерные сволочи. — Ракхи непроизвольно сжал кулаки и на его лице заиграли натуральные желваки. — Оставшиеся шестеро — их прихлебатели. Пара из них отпрыски крупных торговых семей, один сынок промышленного магната, ну и трое из простых ремесленных сословий. Однако даже эти, казалось бы, обычные парни считают нас всего лишь жалкими иномирцами, людьми второго сорта, сожри их души ангелы.

— Ясненько. — Честно говоря, ознакомившись, пусть и не слишком глубоко с порядками, царившими в мире-империи Арол, Денис ожидал нечто подобное, но судя по всему, все гораздо запущенней. Устав Университета и воспитание в нем были достаточно жесткими в этом плане, всякие там сословия, аристократия не имели значения, все были равны, даже больше — все стражи составляли единую семью. Вот только, судя по всему, дурь вылетала из буйных головушек не раньше, чем к концу обучения, а то уже и в Корпусе Стражей. На первых же курсах ароальцы, а их почему-то было подавляющее большинство в обеих Академиях, часто демонстрировали свой гонор, вплоть до драк и дуэлей. Теперь понятны напряжение Эфрина и подвох, скрытый в вопросе о месте рождения.

— А вот, кстати, и они. — Эфрин с нескрываемой неприязнью смотрел в сторону портальной арки.

Ден обернулся и проследил за взглядом одногруппника.

Из портала один за другим появилось десять юношей с нашивками боевого факультета на одном плече и первого курса на другом. Четверку аристократов Иванов распознал сразу. Столько спеси, откровенного превосходства во всем: во взгляде, бросаемом на окружающих, движениях, жестах, — Денис не видел никогда в жизни. Да, это были истинные дворяне — белая кость и голубая кровь в одном флаконе, как говорится — распишитесь и получите. Возглавлял процессию высокий, голубоглазый, идеально сложенный молодой человек с прекрасной внешностью, такие очень нравятся девушкам, вот только лицо и глаза этого юнца, почему-то производили на землянина совершенно противоположное, отталкивающее впечатление. Почему? А потому что казалось, будто парень идет среди стада животных, а не людей. Остальная троица была ему под стать. На оставшихся одногруппников, а именно шестерых прихлебателей, Иванов бросил лишь мимолетный взгляд. С ними все было понятно сразу — "шестерки", больше ничего и не скажешь. А их как раз шесть — символично. Когда вся частная компания подошла к группе иномирцев, блондин, да и все остальные мельком посмотрели на Дениса, при том посмотрели так, как на пустое место, а не на их будущего одногруппника.

— Эфрин?

— Да господин дер, — голосом выходца с Блема можно было заморозить целый океан.

— Я смотрю у нас в группе новенький, — очередной взгляд полный презрения в сторону Иванова, — представь меня ему.

Эфрин скрипнул зубами, но тем не менее, повернувшись лицом к Дену и не смотря ему в глаза, сказал:

— Денис, позволь тебе представить старосту нашей группы, графа Ролена Заварзи.

Граф развернулся и холодно уставился на Иванова, ничего кроме презрения в глазах аристократа по-прежнему не было.

— Представься, — не сказал, а выплюнул граф.

Землянин ответил не сразу. Сначала он обежал взглядом четверку друзей иномирцев. Все они смотрели в пол, кулаки каждого были сжаты, аж пальцы побелели, на скулах играли самые настоящие желваки. Иванов понял, что ребята еле-еле сдерживаются, но почему-то не перечат этому аристократу, хотя он прекрасно видит происходящие с ними метаморфозы. Что-то здесь не так. За свою короткую жизнь Денис прошел серьезную школу жизни, под название детдом, где с чем и кем только не приходилось сталкиваться, поэтому он решил пока вести себя так же, как и остальные ребята, то есть не ерепениться и подыграть амбициям "господина графа".

— Ну, чего молчишь или тебя еще, и говорить в том свинарнике, откуда ты вылез, не научили? Я жду.

Юному дракону так и хотелось ответить: "Подождешь", — но, сжав, как и ребята, кулаки, он ровным голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций, начал говорить.

— Денис Сергеевич Иванов, ученик первого года, факультет боевой магии, — не отрывая глаз взгляда от глаз аристократа, юноша более резко, чем хотелось бы, продолжил: — родной мир — Земля.

Название мира Иванова было встречено брезгливым сморщиванием губ.

— Ясно, очередное быдло прибыло. В общем, так, землянин, повторяю только один раз, ко мне обращаться только господин дер и только по очень веским причинам. Все остальные вопросы к нему, — кивок в сторону Эфрина, — он среди отбросов старший, остальные правила, он же тебе и расскажет.

Завершив свою речь, граф развернулся и направился к выходу из портальной залы. До начала занятия оставалась пара минут. Если бы дер Ролен чуть задержался и подольше посмотрел в глаза новичка, то мог бы обжечься от разгорающейся в них ярости. Денис буквально из последних сил сдерживал себя, так и хотелось дать этому холеному выскочке в башню, да так чтоб зубы по всей портальной зале разлетелись и только потом поговорить с ним по душам. Юноша скрипел зубами и давил готовый сорваться с губ рык. А в астрале, ощущая разрушительный поток эмоций носителя, неистовствовал дух дракона. К Иванову подошел и положил руку на плечо Ракхи:

— Ден, успокойся, ты держался молодцом.

— Почему… — прошипел сведенным от спазма горлом бывший детдомовец.

— Потому, друг, потому. Сейчас давай, приходи в себя, занятие вот-вот начнется, после него мы тебе все объясним. Самое главное, что ты молодец, удержался, не наделал глупостей. Пойдем, нехорошо опаздывать.

Занятие по менталистике пролетело как одно мгновение. Теория построения сознания разумного, основные законы, методы и принципы работы всей ментальной магии, увлекли Иванова с невероятной силой. Предмет вела статная женщина средних лет с приятной внешностью и уровнем магистра ментала. Видимо она очень любила магию разума и вообще преподавать, так как рассказывала и в целом преподносила материал так, что по неволе все заслушивались. Денис буквально с первых минут занятия полностью овладел собой, а еще через десяток окончательно забылся, завороженный новым для себя предметом. По окончании занятия новые друзья юноши, а всех иномирцев он уже считал своими друзьями, быстренько удалились, прихватив Иванова с собой. Сначала, как по ходу дела рассказывал Ракхи, они переместились в один из жилых корпусов, где обитало большинство учеников Университета, в том числе и ребята. После чего уже своим ходом компания перебралась в один давно разведанный ресторанчик, расположенный недалеко от жилого комплекса. На самом деле различных кафешек, баров, ресторанчиков и полноценных ресторанов на территории Университета было превеликое множество. Те, что попроще располагались на одной длинной улице, прилегающей к жилому комплексу. Здесь ученики могли провести свободное время, подкрепится по необходимости, если вдруг не попали в общую столовую, полноценно отдохнуть, отпраздновать какой-нибудь личный или национальный праздник и так далее. Кроме того, ученики всегда оставались под боком вездесущих наставников и недремлющего ока Совета Университета, таким образом, сам собой решался вопрос с дебоширством, откровенным пьянством и тому подобными безобразиями. Очень удобно, не находите?! Более респектабельные заведения находились рядом с жилищем преподавателей и наставников Университета, не далеко от них предпочитала селиться и высшая аристократия империи, где жили отпрыски высоких семей во время обучения. Еще позапрошлый ректор поддался напору императора Ароальской Империи и дал аристократии, так желаемые ими небольшие привилегии, в частности строительство для своих чад небольших особняков. Кроме всего прочего, в городке рядом с Университетом тоже хватало разнообразных таверн, гостиниц, тех же баров и ресторанов, но туда ученики попадали редко, предпочитая тратить стипендию рядом с домом, где все было в несколько раз дешевле, чем в городе и ходить далеко не надо.

Расположившись за широким и чистым столом, компания заказала прохладительные напитки и легкий десерт.

Утолив жажду, Денис спросил:

— Так вы мне объясните, что же произошло в портальной зале кафедры общем ментальной магии?

Ребята переглянулись между собой, покивали, и говорить начал Эфрин:

— Понимаешь Денис, нам естественно не улыбается унижаться перед этим высокородным отребьем, чья заслуга состоит только в том, что они родились в этом мире в благополучной и родовитой семье. Но мы вынуждены это делать. Наш староста, график Ролен, — ядовито прошипел Эфрин, — та еще сволочь, при этом сволочь помешанная на своем положении в обществе. Оказавшись в группе самым родовитым, он фактически тут же подмял под себя всех ароальцев, в том числе трех баронов и начал наводить свои порядки. Кстати, никто из них не был против. С баронами графенок обращается, как с равными, простые ароальцы и так привыкли к власти дворян, вот только с нами возникли проблемы. Я в своем мире тоже был из аристократической семьи и гордо носил титул баронета. Мы никогда не позволяли себе неуважения к простому народу, никогда не притесняли обычных крестьян и вообще не вели себя, как спесивые сволочи. Ракхи и Гамил, простые деревенские парни. Гамил сын кузнеца, Ракхи — фермера. В их мире дворяне были под стать нашим, так что беспредела тоже не творили. Фенис вообще из народа горцев, у них отродясь не было никакой аристократии, старейшины, да глава клана, вот и все. Ему и досталось первому. — Эфрин посмотрел на горца и махнул ему головой, мол, сам рассказывай.

— Они меня избили, — прогудел мощным басом Фенис и замолчал.

Не дождавшись продолжения, вновь заговорил Эфрин.

— Это случилось на третий день учебы. Мы и глазом моргнуть не успели, как сразу после занятия Ролен с прихлебателями утащили ничего не понимающего Фениса. Когда он появился в своей комнате мы и увидели, что же от него хотели эти гады. Фенис был избит.

— И вы не вступились, промолчали? — сжав кулаки, прохрипел Иванов.

— Мы то вступились, но на следующий день они отметелили уже нас троих.

Видя, как Денис начинает закипать, в разговор вмешался Ракхи.

— Пойми, Ден, не горячись. Аристократы Арола с детства обучаются боевым искусствам, в их семьях полно стражей и оказаться в их числе очень почетно, вот их и начинают готовить с самых юных лет. Ролен и три барона прекрасные бойцы, великолепно обученные и не чурающиеся магии, мы им пока и в подметки не годимся. А тут они действовали всем скопом. Дворянчики почти и не вмешивались сами, все сделали их прихлебатели, только когда Эфрин, тоже с детства занимающийся боевой подготовкой, раскидал своих противников и Гамил не обделенный силушкой тоже стал брать над одним из своих оппонентов верх, они вступили в драку. В тот же миг все и закончилось — противопоставить их умению что-либо не сумел никто. Вот такие вот дела. Жаловаться мы, само собой, не пошли.

— Эти твари даже не вызвали никого из нас на дуэль, где по крайней мере было бы все относительно честно, какая дуэль может быть со свиньями. — Эфрин умолк, невидяще уставившись в стол. От всей фигуры баронета буквально веяло холодом ненависти.

— С тех пор мы решили терпеть, до тех пор, пока не придет время за все посчитаться, — закончил рассказ Ракхи.

За столом наступила тишина. Каждый думал о своем. Ден понимал ситуацию, сложившуюся в группе, как, наверное, не кто иной, ведь в детдоме приходилось жить, куда по более жестоким законам. Вот только в новом мире, в новой жизни, он больше так существовать не хотел. Больше это не повториться. Он изменился, сильно изменился и только то, что он стал избранником дракона, Великого Дракона, не позволит ему молча терпеть унижения. Нет, он не станет больше пресмыкаться.

— Я вижу, о чем ты думаешь, Ден, — голос Эфрина вернул Иванова в реальность. — У меня тоже все кипит в душе от унижения, но я решил, как и все немного потерпеть, чтобы потом за все отплатить. Потерпи и ты, не лезь на рожон, иначе они тебя будут жестоко ломать.

— Я все понимаю мужики, поверьте, действительно все. Я в отличие от вас вообще сирота и вырос в детдоме — это такая государственная структура в моем мире, которая якобы заботится о лишенных или не имеющих родителей детях. Жизнь, которую я прожил и что прошел в ней, не пожелаешь никому, даже злейшему врагу. Так что ситуация мне более чем знакома. Что касается дворянства, в моей стране его вообще нет, по закону все равны. Но, извините, унижаться я больше не буду.

Эфрин молча посмотрел в глаза Иванова, тот не отводил взора, молча же кивнул и отвернулся. Вновь наступила тишина, которую нарушил неугомонный Ракхи.

— А что это мы все о грустном? Может, хватит про графенка и его кодлу говорить, слишком много чести эти ублюдкам. Я вот тут о чем вспомнил. Мужики, а ведь Ден теперь в нашей компании пятый, не о чем не говорит?

— Точно, — радостно вскрикнул Гамил, — мы теперь может выставить свою команду на игре в хок.

— Хок, что за хок такой? — Землянин не понимающе захлопал глазами.

— Хок — это такая игра. — Ракхи двумя руками облокотился на стол, после чего продолжил: — В этой игре участвую все факультеты и курсы Университета и победа в ней, между прочим, довольно престижна. На команды победителей обращают пристально внимание большие шишки из Корпуса Стражей, ведь хок — игра для ловких и умелых, — словно девиз торжественно произнес Ракхи.

— Раз это такая престижная игра, почему Ролен не участвует в ней?

— Кто тебе сказал? — сделал большие глаза Ракхи. — Он то, как раз и участвует вместе с тремя баронами и сынком магната. У них, по правде говоря, очень неплохая команда.

— Ден, ты согласен быть в нашей команде? — серьезно спросил Иванова Эфрин.

— Конечно!

— Отлично, — баронет наконец-то тепло улыбнулся, — я сегодня же подам заявления от имени нашей команды на участие в игре, время еще есть.

— Кстати, а как наша команда будет называться?

— Молодец, Гамил, хороший вопрос! — Ракхи хлопнул друга по плечу, от чего тот даже не пошатнулся.

— Точно, Гамил, ты молодец, название команды должно быть обязательно отражено в заявлении, иначе его не примут. — И Эфрин тоже хлопнул сына кузнеца по другому плечу.

— Какие будут варианты? — тут же взял быка за рога Ракхи. — Я предлагаю — "несокрушимые"!

Далее названия посыпались один за другим, гвалт поднялся знатный. Денис тоже наравне со всеми предлагал свои варианты, спорил, доказывал свою правоту, пока слово не взял Фенис, не участвующий в общем шуме.

— Я думаю, — пробасил Фенис, — лучше всего подходит название — "иномирцы", — оно отражает истинную суть нашей команды, да и всем этим высокородным ублюдкам, что нам проиграют, будет хороший урок.

На том и порешили. Вариант, предложенный горцем, действительно устроил всех, как идеально подходящий в сложившейся ситуации.

— Так, с этим решили, — подвел итог Эфрин. — Теперь давайте определимся, будем ли выставлять команду на боевой турнир курса?

— Там же нужно семь человек, — всплеснул руками Ракхи, — а нас всего пятеро, двоих не хватает.

— Я знаю, — кивнул головой Эфрин. — Только выход есть.

— А ну рассказывай, — поторопил друга Гамил.

— Есть у меня на примете пара рейнджеров с первого курса, тоже иномирцы, кстати, не попавшие в команды в своих группах. Я уже подбивал клинья к ним, и они в принципе не против, ведь правила этого не запрещают, но до сегодняшнего дня у нас не было седьмого бойца, поэтому я вам ничего и не говорил. Так что Ден ты появился очень и очень вовремя. Будешь в боевом турнире участвовать?

— С радостью!

— Отлично. Название думаю, оставим тоже, если вы не против, рейнджеры, скорее всего, тоже согласятся. Как идея?

— Мне нравится, — первым выкрикнул Ракхи.

— Мне тоже, — поддержал товарища Денис.

Гамил и Фенис молча кивнули в знак согласия.

— Тогда я вас покидаю. — Эфрин встал со стула. — Нужно встретиться с рейнджерами, уладить все формальности и подать заявки на участие в турнире и игре. Увидимся вечером в столовой.

Когда баронет ушел, Иванов обратился к друзьям:

— Так мужики, у меня скоро тренировка, поэтому по возможности быстро, расскажите суть и правила игры и турнира.

— Хорошо, слушай…

Начал Ракхи с игры в хок. Честно говоря, исходя из названия, Ден подумал, что услышит рассказ об аналоге земного хоккея. Ракхи надежды юного дракона не оправдал.

— В игре участвуют две команды по пять человек. Сама игра происходит на закрытой площадке тридцать на тридцать и высотой пятнадцать метров. Все игровое поле разделено на три уровня: первый сплошной, а второй и третий представлены висящими в воздухе островками различной площади с широким свободными пространством вокруг. Высота между уровнями пять метров. Плюсом и одновременно минусом игрового покрытия являет его высокое пружинящее свойство, что позволяет при наличии достаточной силы и ловкости свободно перемещаться по уровням, но так же ловко от тебя может ускакать энергетический мяч, которым осуществляется собственно игра. Как я уже сказал, игра осуществляется мячом, вот такого размера, — Ракхи сделал ладонями круговое движение, изобразив шарик примерно в два теннисных мячика диаметром, — его необходимо забить в ворота противника, которые располагаются на втором уровне и представляют собой окружность диаметров в метр. Ворота стоят на небольшом островке, он так и называется воротный или предвратный, — "типа нашего пяточка", — подумал Ден, — вокруг него имеется широкое свободное пространство, чтобы поразить ворота можно было с любого уровня. Перемещать мяч, бить по нему, можно только ногами, правилами разрешено один раз, первично, принять мяч одной из рук, двумя уже нельзя. В игре разрешена силовая борьба, но удары, подножки и все такое — строго запрещены, за это назначается штраф, также штрафуется игра двумя руками и вторичное пользование одной рукой. Если получен штраф, мяч передается команде противника. При грубом нарушении возможно удаление провинившегося игрока. За игрой наблюдают трое судей, находящихся вне поля. Так что еще? Ага, игра проходит в два тама по тридцать минут каждый, перерыв десять минут. Побеждает та команда, которая забьет больше голов. Вот, пожалуй, и все.

"Да, — землянин на автомате почесал затылок, — игра-то, очень даже интересная и самое главное не на что не похожая, тут много из футбола, кое-что из хоккея, а в целом нечто совершенно иное, но безумно захватывающее. Я с удовольствием поиграю".

— Эй, Ден, чего задумался, тебе все понятно или повторить? — Ракхи махал рукой около глаз Иванова и ехидно скалился.

— Все ясно, — юноша попытался схватить проходимца за руку, но тот ловко увернулся и через пару секунд сидел на своем месте с уморительно серьезным лицом.

Гамил, наблюдавший всю картину с самого начала, звонко рассмеялся. Утерев слезы, сын кузнеца, давясь смешками, которые он старательно пытался удержать, пробормотал:

— Ракхи, кончай свои выкрутасы творить, Ден же сказал, что у него скоро тренировка.

— Кстати, друг, что за тренировка? — перешел в атаку сорванец.

Иванов тоже улыбнулся и ответил:

— Занятие в школе Меча, тренируюсь там помаленьку.

— Не понял, — натурально удивился Ракхи, — у нас вроде сегодня по расписания занятий в боевых школах нет.

Честно говоря, расписание новоиспеченный студент пока не знал. Наставник Далин просветил его только по поводу сегодняшнего дня, сказав — "остальное узнаешь у своих", про что юноша благополучно забыл, как-то не до расписания было.

— Точно, расписание, блин, совершенно про него забыл! Гамил, дайка мне свое, перепишу.

Пока Ден переписывал расписание, Ракхи рассказал про боевой командный турнир. Он проводился на каждом курсе отдельно, что было совершенно логично. В Университете Стражей, где готовили будущих бойцов, уровень мастерства учеников каждого вышестоящего курса был на голову выше нижестоящего, тем самым проводить между ними соревнования по боевой подготовке было не целесообразным. Исход в девяноста девяти случаев из ста был заранее предсказуем. Поэтому на каждом курсе был свои турнир и соответственно свой победитель, который через год обязан был подтвердить пальму первенства или уступить лидерство более сильным и дерзким. Со второго курса проводилось еще и личные первенства по двум крупным дисциплинам: магия и боевое искусство, а в них отдельные мини-турниры по различным разделам магии и боевым техникам. На вопрос Иванова, почему именно со второго курса проводятся подобные личные соревнования, Ракхи ответил, что именно к этому времени новички догоняют большинство ароальцев в подготовке и противостояния становится честным и по-настоящему интересным. Про командный турнир шутник рассказал следующее:

— Турнир у первогодок чисто боевой, магия на нем запрещена, за чем пристально следят многочисленные судьи и артефакты. Кстати, последним я доверяю больше, так как были случаи заинтересованности судей в некоторых результатах. С появлением следящих артефактов подобная практика прекратилась. В борьбе участвуют две команды по семь человек, задача каждой довольно проста — захватить герб противника и принести его к нужную точку. Допускается полноконтактная схватка, за исключением грязных приемов с применением артефактов и по возможности смертельных ударов, за этим также пристально следят судьи и целители. Правда на счет смертельных ударов я тебя, кажется, обманул, — Ракхи посмотрел на Гамила и тот ему согласно кивнул, — их использовать можно. Всех, кого посчитают серьезно раненым целители незамедлительно телепортируют с поля боя. Что еще?.. А, кроме магии запрещено стрелковое оружие, ну там луки, арбалеты. Травмы в турнире, как ты уже понял, самые настоящие, но после каждого боя группа целителей приводит всех членов команды в полную норму. Вот так. Как сам должен понимать, опыт подобных турниров бесценен, он приучает работать в команде, думать головой, с учетом ответственности за всех, оттачивать боевые навыки, взаимодействие с коллегами и еще целую кучу всего полезного.

В этом Денис был полностью солидарен с Ракхи.

— Вот, в целом и все, мелочи узнаешь потом. Ах да, чуть не забыл! Игра и турнир начнутся после экзаменов, со второго полугодия, так что потренироваться времени обычно хватает. Теперь точно все.

— Ты рассказал о турнире первокурсников, а что на старших курсах есть какие-то отличия?

— Да, Денис и довольно существенные. Например, у них разрешена магия, использование стрелкового оружия, ну и еще много чего другого. Не забивай себе голову, со временем узнаешь.

— Понятно. Хорошо, раз так, то мне пора, время начинает поджимать, а опаздывать я не люблю, так что до завтра.

— Погоди друг, — остановил уже вставшего Иванова Гамил, — ты что, на ужин в столовку не придешь?

Землянин задумался. Он уже привык, что питается отдельно от всех, сначала в Доме абитуриента, потом в школе Дракона, давно забыв про общую столовую. Но с сегодняшнего дня он был не сам по себе, теперь он — член единой команды, поэтому и привычки было необходимо менять.

— Да и еще, где ты живешь? — не унимался Гамил.

— И про школу не рассказал, — влез со своими комментариями Ракхи.

— Так, мужики, — Денис вставил перед собой руки, — в столовку я приду, там обо всем и договорим, а сейчас мне и в правду пора. — Юноша махнул друзьям рукой на прощанье и стремительно выбежал из ресторанчика.

— Приходи в полдевятого, мы раньше не собираемся, — уже в дверях догнал его громкий голос Гамила.

Время поджимало, поэтому следовало поторопиться, ведь мастер Сораз не любил опоздания, пришлось юному гению припустить бегом.

На тренировку он, слава древним стражам, успел. В этот день ученик мастера тренировался как никогда. Денис выкладывался по полной программе и на физической части и при работе с мечом. Все движения юноши были наполнены яростью и гневом, единственное, что отличало их от предыдущих — полный контроль. Учитель Сораз заметил состояние своего подопечного, он даже похвалил его за достижение хорошего контроля собственного гнева, но, тем не менее, Иванову пришло поведать всю историю, со всеми подробностями, знакомства с группой. Сораз выслушал рассказ Иванова очень внимательно, по мере его развития постоянно чему-то кивал. Когда ученик закончил, учитель сказал всего несколько слов:

— Ничего страшного, Денис, через это многие проходят, жизнь все расставит на свои места, а жизнь — очень сложная штука. Самое главное, чтобы ваше противостояние, а оно, судя по твоей реакции, обязательно будет, не зашло слишком далеко, иначе можете наломать дров. Помни об этом. Мы, конечно же, единая семья, но в даже самых надежных и крепких семьях бывают раздоры, иногда и с печальным исходом. Запомни мои слова. Пока твоя история достаточно стандартна. Император, конечно, дал свои дворянам слишком много воли и этого уже не изменить, только у нас здесь не империя. Так что этот твой граф рано или поздно обломает зубки, и поймет, куда попал. Ну а как тебе себя вести, решать, увы, не мне, только ты сам хозяин своей судьбы, ее творец и разрушитель, так что тебе и решать.

Денис постарался запомнить слова своего учителя. Спросил Иванов мастера и про игру, и про боевой турнир, к сожалению, ничего нового он не сказал, так несущественные детали. Однако само участие юноши в сиих мероприятиях весьма заинтересовали учителя, на это юноша обратил внимание и не ошибся.

— Хорошо, что ты сказал мне об участии в турнире и игре, мы с тобой обязательно учтем это и подкорректируем тренировки.

Сразу после занятия в школе Меча, юноша отправился на запланированную встречу с друзьями в столовой. По счастливой случайности они собирались ближе к закрытию, столовая работала с семи до девяти вечера, поэтому Денис спокойной закончил тренировку и успел привести себя в порядок, воспользовавшись душевой школы Меча. До сего момента юноше не доводилось быть в университетском аналоге общепита, так что столовая произвела на него впечатление. Сначала он столкнулся с необычной портальной комнатой, где вместо привычной одной арки перехода, обнаружилось целых шесть порталов, все они активно функционировали. Не смотря на то, что до закрытия оставалось полчаса, народ продолжал активно прибывать и убывать. Следуя за густым поток учеников, а тут были представители всех факультетов и курсов, в том числе храмовники, Денис очутился в огромном помещении, заполненном бесчисленным количеством столов. У Иванова аж дух захватило. Опять вспомнился фильм о Гарри Поттрере, там тоже была впечатляющая столовая зала, вот только университетский аналог был раза в два, как минимум, больше. Кроме всего прочего, интерьер данного "аэродрома" был, как и везде — роскошным. Где тут можно разыскать друзей землянин не представлял. Вместе с потоком голодных студентов юноша пошел к раздаточным столам, набрал себе всяких вкусностей и именно в этот момент его выцепил неугомонный Ракхи.

— О, Ден, а мы тебя уже ждем.

Иванов, не веря в свою удачу, ошалело уставился на друга и тупо произнес:

— Ракхи?!

— Эт я, по крайней мере, с утра был, — сын фермера смешно выпятил грудь и сделал важное лицо.

— Ракхи, хорошо что я тебе встретил! Понимаешь, я тут первый раз и совершенно не представлял, где и как вас найти.

— Первый раз говоришь? — шутник закрыл один глаз и, прищурив другой, необычно посмотрел на Иванова. — Тогда пойдем, я покажу стол, где мы обычно собираемся. — Балагур взял свободной рукой землянина за плечо и куда-то повел. — Между прочим, Ден, у меня к тебе появилась еще пара вопросов.

Бывшему детдомовцу оставалось только тихо вздохнуть.

В столовой они просидели до самого закрытия, потом плавно переместились в комнату Эфрина, благо столовка располагалась на территории жилой зоны Университета. Вообще, как считал Денис, ребятам крупно повезло, они жили в комнатах на одном этаже недалеко друг от друга и могли свободно общаться. Остальные их одногруппники из числа простых ароальцев тоже обитали в данном корпусе, но друзья не знали где, в том числе вездесущий Ракхи. Бароны и граф имели собственно жилье в дворянском районе университетского городка, как называли его ученики. В итоге они просидели до темноты. Ден рассказал свою историю появления в универе и случившиеся с ним здесь перипетии, вернее то, что можно было рассказать. Ребята поведали свои истории. Друзья искренне порадовались, что новый товарищ потенциальный гений и первый за много лет драконий тотемник. Эфрин сообщил команде о принятии их заявления на участие в игре и боевом турнире. Название "иномирцы" тоже прошло и уже внесено в официальный список обоих мероприятий. Теперь ребятам оставалось только придумать свой герб и принести его копию организаторам игры и турнира не позднее, чем за месяц до их начала. Потом обсуждали график командных тренировок, главным образом в связи с колоссальной занятостью Дениса. Кое-как, но вроде нашли приемлемый вариант. Затем болтали о всяком разном: об аристократах, преподавателях, девчонках и многом, многом другом. Иванов был по-настоящему счастлив — он впервые в жизни сидел в компании друзей, вбирал в себя дух истинной дружбы, что может быть лучше. Домой, в школу Дракона, юноша вернулся уже поздно и сразу лег спать. Завтра был очередной тяжелый день.

Дни летели со скоростью света, словно кто-то могучий быстро срывал листки во вселенском календаре, складываясь в недели. Денис интенсивно учился магии, где у него постепенно налаживались дела. И если по стихийным дисциплинам он, за исключением огня, плелся во втором десятке, то в менталистике занимал лидирующие позиции. На занятия по боевым искусствам, которые у группы проводились два, три раза в неделю, Иванов не ходил, занимаясь в школе Меча с мастером Соразом, и здесь у него тоже все складывалось неплохо. С каждым днем мастерство землянина росло. Посетил юноша и первые занятия в Сером Храме, где за него взялись мастера-храмовники. То, что там делали с Деном, никак кроме издевательства назвать было нельзя. В школе Меча ему тоже приходилась с избытком хлебать лиха, но Серый Храм переплюнул всех с торицей. На первой же тренировке мрачные наставники засунули Иванова в непонятные устройства и стали в буквально смысле выгибать, выворачивать и растягивать, как им заблагорассудится. Денис несколько раз просыпал в поту, вспоминая свои стоны и крики в страшным машинах. Тем не менее, через неделю он вновь вошел в Серый Храм, где все повторилось, разве что появились новые машины. В этот раз Иванов терпел, но все равно несколько раз не сдержался и громко стонал. Тренировался Денис и с ребятами. Пока они сосредоточились лишь на игре, отрабатывая работу с мячом, перепасовку, переводя все на уровень рефлексов. Примерно через неделю они должны были выйти на первую тренировке на игровом поле. Землянин ждал этого дня с нетерпением, игра в хок по-настоящему втянула юношу. Отношения с друзьями были выше всех мечтаний Иванова, он полностью влился в компанию, стал ее полноценной частью, как будто так было всегда. А вот отношения с ароальцами стремительно накалялись. Уже на второй день землянин высказал графу с прихлебателями все, что о них думает, и в последующем вел себя соответствующим образом. Друзья боялись, что их товарища изобьют и были начеку, но прошло две недели и ничего пока не происходило. А когда ребята, и сам Денис, в том числе, потеряли бдительность, жизнь сыграла в пятнашки и его избили.

Это случилось вечером. Юный гений после столовой зашел к друзьям в общагу, как он для себя называл жилой корпус, хотя наличие отдельной комфортной комнаты с санузлом, конечно же, тянуло минимум на малосемейку. Так вот, спускаясь по лестнице с третьего этажа на первый, где располагалась портальная комната, между вторым и третьим этажом Денис повстречал двух своих одногруппников из числа ароальцев. Бросив на них мимолетный взгляд, юноша пропустил их мимо себя, когда неожиданно сзади повеяло ветром опасности. За время тренировок с мастером Соразом Ден научился доверять своим чувствам, возведя их в ранг безусловных рефлексов. Поэтому на автомате, еще не успев толком сообразить, что же на самом деле происходит, Иванов резко сместил корпус влево, а голову пригнул и отклонил вправо. Денис почувствовал завихрение воздуха рядом с левым ухом, потом увидел кулак и ногу, пронесшуюся в сантиметре от правого бока. Стремительно завершив движение, юноша быстро развернулся, одновременно отклоняясь назад и пропуская мимо себя очередной кулак, а правой рукой блокировал повторный удар ногой. Разорвав дистанцию, Денис остановился, вперив взгляд в своих противников. Это оказались его одногруппники. Иванов нечего не успел сказать, как они вновь бросились на него. Однако в этот раз он был на чеку, подсознательно ожидая продолжения атаки, поэтому не удивился и ринулся на встречу ароальцам. Действовали они неплохо, обрушив на противника град продуманных ударов, вот только практики, да и умения им явно не хватало. Учитель Сораз гонял своего подопечного на куда более высоком уровне. Таким образом, уже в первые секунды боя Денис нейтрализовал своих соперников, после чего нанес им серию довольно болезненных, но не опасных для жизни ударов, заставив ароальцев отступить. Вот тут-то на сцене появились новые действующие лица. Снизу путь на первый этаж Иванову перекрыли оставшиеся четыре шестерки аристократов, а со сторону второго этажа появились они сами, собственной персоной. Конечно же, впереди с брезгливым выражением лица стоял граф Ролен Заварзи.

— Ну что, червь, допрыгался, — полным призрения голосом начал свою речь Ролен, — надо было знать свое место, выродок, и не ерепениться. А вы, — взор полный яда и холода на двоих атаковавших Дена ароальцев, — мне еще ответите за то, что не справились с этой иномировой мразью, смерды.

— Эй, Ролен, — землянин решил не отмалчиваться, — а что сам против меня не вышел, прислал своих шавок, боишься?

Граф рассеялся.

— Ты гнида никогда не удостоишься чести выйти против ароальского графа из знатной семьи императорской ветви. Самое большое, на что ты можешь рассчитывать — избиение, как подзаборного пса. Но я готов смилостивиться и забыть твое неподобающее поведение в мою сторону и сторону моих друзей, — кивок на баронов, — если ты встанешь на колени, попросишь прощение, целуя меня в ноги, и впредь никогда, слышишь, никогда не перечить мне.

Ден вспыхнул, как свеча. Гнев жаркой волной заволок сознание, ни о каком контроле не могло и быть речи. Взбесившийся дракон с места прыгнул в сторону графа, в считанные секунды, разметав преграду из двух ароальцев, вот только до Ролена он не добрался, в бой вступила тяжелая артиллерия — бароны. А снизу уже спиши еще четверо бойцов-шестерок. Бывший детдомовец рвался изо всех сил к графу, мало обращая внимания на сыплющиеся со всех сторон удары, блокируя и уходя от них на одних рефлексах, за что и поплатился. Бароны были уже совершенно другими противниками, с детства изучающими боевые искусства, имеющими пусть и небольшой, но реальный опыт поединков. Так что они легко остановили потерявшего голову Иванова, затем без труда обошли его защиту и несколькими ударами выключили из боя, после чего просто швырнули своим прихлебателям, которые стали молотить юношу руками и ногами, словно в обычной уличной свалке.

Денис плавал в океане боли, яростные волны захлестывали его с головой, заставляя корчиться и кричать. Он бессильно боролся с волнами, и у него ничего не получалось, везде была боль, только боль, одна боль. Сколько так продолжалось, он не знал. Осознание себя пришло рывком, и Денис уже застонал в голос, до этого он кричал мысленно. Все тело ужасно болело, каждый его кусочек, сил тоже не было вообще. Иванов ощущал, что лежит на полу, лицом вниз в чем-то липком и мокром. Сколько он пробыл без сознания, юноша не знал, может секунды, может часы. Денис помнил, как его поглотила ярость, и он стал прорываться к ненавистному графу, как на пути встали ароальцы, которых он снес, словно пушинки, а потом, потом он налетел на неприступную стену, в лице баронов. Землянин плохо помнил, как действовал против них, только обрывки мыслей, а затем пришла боль и забытье, бросившее его в чудовищный океан. Иванов попытался подняться, но тело пронзила такая боль, что он едва вновь не потерял сознание, удержавшись на самой грани. Когда она стала более или мене терпимой, и юноша вновь стал слышать окружающий мир, а не стук собственного сердца в висках, он почувствовал, что его кто-то легонько касается за плечо и что-то говорит. Денис сосредоточился и услышал:

— Эй, эй, парень ты как, жив? Слышишь меня? Скажите хоть что-нибудь или хотя бы пошевелись. — Вновь осторожные касания и опять голос: — Ну, давай же, приходи в себя!

Ден заскрежетал зубами от боли, но все же смог выдавить из себя хриплое и булькающее:

— Я… жииив…

— Слава древним стражам, живой!!! Ты потерпи немного, я сейчас позову кого-нибудь, мы тебя к целителям отнесем. Пожалуйста, потерпи, я быстро.

В тот день на Иванова, валяющего на лестничном пролете в луже собственной крови, наткнулся один из первокурсников темного факультета. Увидев Дена, он очень испугался, но сразу бросился на помощь, а когда понял, что тот еще жив, сразу отправился за подмогой. Попавшиеся будущему темному магу двое третьекурсников факультета боевой магии, сразу же сориентировались в ситуации и аккуратно отнесли будущего коллегу к старшекурсникам целительского факультета, не обращаясь за помощью к наставникам. Целители в два счета подлатали Иванова, закрыли ему все раны, срастили переломы, в общем, сделали его таким, каким он был до драки, даже силенок подлили. Для десятка практически полноценных магов-целителей, что слетелись, словно мотыльки на огонек, попрактиковаться на реальном пациенте, лечение не составило труда. На вопрос — кто его так отделал, Денис коротко ответил — упал с лестницы, после чего уточнений не потребовалось. Целители профессионально сделали свое дело, посоветовав юному боевику больше так не падать, а то можно и покинуть этот бренный мир, после чего отпустили на все четыре стороны. О случившимся бывший детдомовец не сказал никому, ни мастеру-наставнику Далину, ни тотемнику, ни Соразу и даже друзьям. Хотя на следующий день его появление в группе произвело самый настоящий фурор в стане ароальцев, только, пожалуй, Ролен, да бароны сумели сохранить свои эмоции под контролем. Естественно друзья это заметили, но Денис удачно отбрехался. А через два дня его опять избили. На этот раз юношу перехватили по пути из школы Меча. После интенсивной тренировки он был уставшим, однако на нападение пускай и с опозданием, среагировал. Теперь землянин был постоянно начеку. В этот раз юноша не позволил избить себя до полусмерти, но и не убежал. Он принял неравный бой, успев даже хорошенько отрихтовать физиономии трем шестеркам, пока за дело не взялись бароны. Их боевому умению Иванов вновь не сумел ничего противопоставь, приходилось только защищаться, но в этот раз юный дракон дрался с холодной яростью в груди, которая не гнала его в убийственную атаку, а наоборот придавала силы и стойкость. Ему и в этот раз хорошо досталось, однако свалить себя и забить ногами он не позволил. Когда спесивые аристократы и их прихлебатели ретировались, Иванов еле-еле стоял на ногах, боль, как и в прошлый раз, была нешуточной, но ее удавалось держать под контролем. К целителям Денис не пошел. Доковыляв до школы Дракона, он свалился на диване в гостиной и отключился. Там его и нашел учитель Зарух.

Старый тотемник перво-наперво проверил состояние ученика, его второй уровень и могучий хранитель позволяли это сделать без существенных проблем. Никаких серьезных внутренних повреждений Зарух не нашел, однако было сломано несколько ребер, что самое неприятное — два в нескольких местах, в костях предплечий были трещины, а все тело представляло собой один сплошной ушиб. Разобравшись с диагностикой, Зарух на несколько минут задумался, как быть в данной ситуации, благо время позволяло. Оптимально было бы подлечить ученика самому, за пару, тройку дней тотемник поставил бы парня на ноги, соответствующими методиками он владел. Жаль, что Иванов не начал еще работать с астральным духом-хранителем, а то и одним днем бы обошлись. Вот только, к сожалению, у Дена не было и часа лишнего времени в его жесточайшем графике. Поэтому в итоге Зарух склонился к мысли обратиться к знакомому целителю, который точно не станет болтать лишнего. Хотя то, что ректор в любом случае узнает о случившемся с юным гением инциденте, тотемник был абсолютно уверен.

Старый боевой товарищ явился незамедлительно, стоило лишь связаться с ним по амулету. Магистр целительства Богуан до сих пор практиковал, являясь одним из ведущих и сильнейших мастеров своего дела в Корпусе Стражей. По могуществу он уже достиг уровня архимага лет эдак десять назад, вот только подтверждать свой ранг в Университете целитель не спешил. Его и так все устраивало: друзья, бойцы Корпуса, коллеги и всему кому надо знали реальную силу Богуана, честолюбивым он никогда не был и не стремился занять место повыше среди целительского сообщества, да и лишняя ответственность, а также голодранцы в лице студентов, ему были не нужны. Магистр охотно откликнулся на зов старого боевого товарища, и лично сотворив портал, сразу же переместился в школу Дракона. Обменявшись парой слов и рукопожатием с тотемником, целитель попросил провести его к пациенту.

— Хм, Зарух, ты был прав, ничего действительно серьезного у парня нет, поломанные ребра, трещины в костях да измочаленная мышечная система, все это я поправлю без особых проблем, его даже будить не надо, сон юноше только на пользу. Правда есть еще одно но, которое ты просто не мог заметить. Около двух дней назад этого паренька уже латали целители!

— ЧТООО?!

— Я так и думал, что ты не знаешь. — Магистр Богуан закончил водить светящимися нежно-зеленым светом ладонями над телом Иванова и распрямился. — В тот раз твой ученик пострадал куда как серьезнее, судя по остаточной ауре, у него были и внутренние повреждения. Лечили его, скорее всего, старшекурсники нашего факультета и не один. Все сделано хорошо, но им еще учиться и учиться. — Целитель чему-то покачал головой, видимо своим мыслям и повернулся к Заруху лицом. — Сейчас проведем малое исцеление, после чего пусть юноша поспит до утра, ты уж его не тревожь.

— Хорошо.

Через полчаса тотемник попрощался со старым другом, попросив его напоследок не болтать о случившемся лишнего, после чего вернулся в гостиную и сел в кресло рядом с Деном. Сознание Заруха унеслось в астрал. Пока ученик будет спать, учитель должен был о многом побеседовать с духом-хранителем.

Денис вынырнул из объятий сна внезапно, словно и не спал. Еще не открыв глаза, юноша понял — что-то не так! Осознание пришло спустя несколько секунд — не было боли, она полностью исчезла, не терзала избитое тело, которого, кстати, тоже не было. Землянин неплохо научился слушать собственный организм, и в данный момент с ним было все в порядке. Иванов открыл глаза. Перед ним распахнулась гостиная. Он лежал на диване, лицом вверх, было еще темно, но это уже была не ночная темнота, по гостиной разливалось серое марево предрассветного сумрака. Юноша глубоко вздохнул, ощущая, как первобытная энергия наполняет все его существо. Силы прибывали с каждой минутой, наполняя тело легкостью. Ему захотелось встать и побежать. И Денис рывком соскочил с дивана. Взгляд тут же упал на стоящее рядом кресло и застывшего на нем учителя. Старый тотемник сидел неподвижно, и казалось, совершенно не дышал. Иванов понял, что учитель Зарух сейчас далеко, блуждает по просторам пока не доступного ему астрала, и не стал беспокоить его. Поднявшись в свою комнату, землянин привел себя в порядок, замочил испачканную в грязи и крови одежду и отправился в сад. Тело было переполнено энергией и этим следовало воспользоваться, провести хорошую разминку и отработать показанный вчера мастером Соразом комплекс, довести его до автоматизма. Несколько приемов из этого комплекса вчера очень выручили Иванова, позволив уйти с поле боя на своих ногах, так что следовало вывести его на уровень рефлексов, а это в свою очередь повысит эффективность и скорость ударов. Закончив тренировку, Денис искупался в бассейне, после чего направился к себе в комнату, скоро начнутся занятия по магии, а еще нужно было помыться и позавтракать в столовой. Зайдя в гостиную, юноша услышал:

— Денис, подойди сюда, нам нужно поговорить.

Учитель сидел в том же кресле, только развернутом к входу в дом и строго смотрел на своего ученика. Юный дракон опустил голову и пошел к тотемнику. Иванов догадался, кто успел быстро подлатать его после вчерашней драки, само собой это был Зарух, не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять это. Во время тренировки он постоянно думал, что учителю придется все рассказать, вот только в какой форме, полной или сокращенной преподнести информацию, ученик пока не знал.

— Садись.

Денис сел на диван.

— Рассказывай.

— Что? — спросил Иванов, не поднимая глаза.

— Все! Про вчерашнее, что было два дня назад, ну и естественно всю подноготную произошедших событий.

Ден вздохнул и начал рассказ. Ему ничего не оставалось, как поведать учителю действительно все, без утайки. Что и было сделано.

— Понятно, — односложно сказал учитель после рассказа ученика. — Значит, говоришь граф Заварзи?

— Да, учитель.

— Эх, Ролен, что же ты творишь? — спросил Зарух, по-видимому, самого себя, смотря в потолок. — Эта семья мне знакома, действительно императорская ветвь, правда, очень и очень далекая. Было у меня несколько боевых товарищей Заварзи, все отличные ребята, истинные стражи. Но, как говорится, в семье не без урода, к тому же за прошедшие годы могло многое изменится. Ну, ничего жизнь расставит все на свои места. — Тотемник перевел взор на Дениса. — Я не буду на прямую вмешиваться в ваш конфликт, ничего не скажу и ректору, — "он и так все знает", — ты сам должен разобраться. Графа и его братию, конечно же, следует проучить, так оставлять дела нельзя, в этом твои друзья не правы, и ты должен их переубедить. Почему? Потому что в одиночку и ты, и каждый из них уязвимы, но как команда вы становитесь силой. Участие в боевом турнире и игре — очень правильное решение, я двумя руками "за". Но это еще не все! С сегодняшнего вечера мы начинаем тренировки по тотему.

— Что? Не может быть?! Ведь рейнджеры начинают работать с духами-хранителями во второй половине всего срока обучения! — То, что Ден был удивлен, было трудно не заметить.

— Ерунда, это тебе наставник Далин напел?

— Да.

— Я так и знал, хотя, что с него взять, маг ведь. Понимаешь ученик, на самом деле все индивидуально. Далин во многом прав, но он многого и не знает, например то, что в большинстве школ определенный базис работы с духом дают с самого начала, а потом только оттачивают мастерство. Однако и это все лирика, которая не должна касаться ни тебя, ни меня. У нас своя школа и свои порядки. Если я сказал тебе — мы начинаем заниматься, значит так и будет.

Иванов вспомнил свой последний контакт с драконом и их разговор. Дух говорил ему, что скоро начнется его обучение тотемному искусству, вот оно это время и пришло.

— Ты говорил с драконом? — напрямую спросил Денис учителя.

— Да. — Зарух смотрел прямо в глаза ученику. — Сегодня я во второй раз говорил с духом, о чем мы беседовали не важно, но то, что тебя пора начинать учить было решено точно.

— Учитель, — произнес Ден с мучительным выражением лица, — я и так учусь и тренируюсь без продыха, когда же мы будем заниматься?

— Ничего, время найдем, не беспокойся. Сораз и Храм в физическом плане тебя гоняют неплохо, с мастером я еще побеседую на счет небольшой коррекции ваших тренировок, поэтому тут мы ничего выдумывать не будем. Драконьей технике я тебя обучу позже, при отличном базисе это будет сделать проще простого. Мы же с тобой займемся работой с астралом и элемента первого уровня взаимодействия с духом. В общем, пока не забивай себя голову, сегодня вечером станет понятней. Да, кстати, тебе уже пора, а то опоздаешь на занятие по магии.

Землянин взглянул на часы и пулей унесся к себе в комнату переодеваться. На душ и завтрак времени уже не оставалось.

На занятие он успел. Сегодня у них был первый урок по темной магии. С этим разделом волшебной науки знакомились все первокурсники, не были исключением и боевики, правда, у них профиль накладывал определенный отпечаток. Иванов влетел в учебную комнату буквально за полминуты до появления преподавателя. К своей досаде юноша не заметил следов вчерашней деятельности на лицах троих шестерок графа из числа простых ароальцев, видимо с ними тоже поработали целители. Учитель рассказал Денису, кто его лечил. Однако его появления вновь произвело фурор. На этот раз бесстрастными не остались даже аристократы, чем юный дракон и воспользовался, показав мимикой все, что о них думает. Естественно друзья вновь все заметили. Ну и слава древним стражам, он и так собирался им все рассказать. Пора было противопоставить ароальцам свою силу, ведь один прутик сломать куда легче, чем одновременно пять.

Занятие по магии тьмы, как и все уроки по магии, пролетело для Иванова, как одно мгновение, было жутко интересно. Преподаватель рассказал об ожидающих их в этом семестре испытаниях по дисциплине "основы магии тьмы" и уже через две недели их ждала первая практическая работа, естественно с боевым компонентом. Это была единственная кафедра, где им подробно расписали, что же их ждет впереди, когда как на других информировали лишь на занятие вперед. А после урока, в полюбившемся иномирцам ресторанчике, состоялась серьезная беседа друзей. Ден рассказал ребятам про два избиения, после чего тут же предложил им бросить заниматься ерундой, прекратить унижаться и выступить, наконец, против кучки спесивых ублюдков единым фронтом.

— Да поймите же вы, вместе мы несокрушимая крепость, о которую разобьются всех их выпады и атаки, вместе мы сила, которая способна остановить их и показать правильную дорогу в жизни.

— Я думаю, Денис прав. — Эфрин обвел друзей взглядом, остановившись на каждом. — Они взяли каждого из нас по одиночке, всем скопом, а мы вместо того, чтобы объединиться решили подождать, когда станем сильнее. Мы были не правы.

— Точно, — выкрикнул Ракхи. — Мы же теперь команда и должны горой стоять друг за друга. Так давайте покажем этим графьям и баронам, что мы тоже чего-то стоим. — Последние слова прозвучали, как тост. Друзья чокнулись стаканами с соком и опорожнили их до дна.

— Раз все "за", — Эфрин дождался кивка Гамила и Фениса, — предлагаю выработать стратегию нашего поведения и план деятельности.

— Ну, ты Эфрин и завернул, — Ракхи аж всплеснул руками.

— Ты Ракхи помолчи, — Гамил цыкнул на весельчака, — Эфрин прав, нам следует многое обдумать и самое главное, как защитить Дена. Нам скооперироваться так, чтобы быть практически постоянно вместе, больших усилий предпринимать не надо, а вот Денис занимается вторую половину дня и все выходные отдельно от нас, поэтому наиболее уязвим, чем наши противники и воспользовались.

— Я это и имел в виду, — кивнул Эфрин словам Гамила.

— Вот так бы и сказал, а то завернул, хрен разберешься. — Ракхи состроил рожицы отвернувшемуся Гамилу, вызвав дружный смех.

— Ты опять за свое?

— Все, все, Гамил, молчу.

Оставшееся время до тренировки Дена в школе Меча, друзья потратили на разработку плана своей дальнейшей деятельности. В итоге решили больше не пресмыкаться перед аристократами и их прихлебателями, послать их при перовом же разговоре куда подальше, так поступать и в дальнейшем, быть по возможности постоянно вместе или как минимум вдвоем. Иванова решили дружно встречать после занятий в школе Меча и Сером Храме, а также провожать его до телепортов. Ему это не очень понравилось, однако пришлось согласиться, умом юноша понимал — так на самом деле будет лучше. В итоге на занятие к мастеру Соразу бывший детдомовец мог идти с легким сердцем.

— Мужики, сегодня на общий ужин я не приду.

— Чего так? — тут же поинтересовался Ракхи.

— Дополнительное занятие, потом расскажу.

— Блин, как хорошо, что я не гений, просто с ума сойти можно, ни минуты покоя не дают. Ужас! — Ракхи схватился за голову, натурально изобразив страшное страдание на лице, вот только глаза юноши смеялись.

— Ладно, я побежал.

Отсмеявшись, Ден попрощался с друзьями и собрался уходить, когда Эфрин остановил его.

— Ты куда это без нас намылился? Не спеши. Ведь договорились же!

Иванову ничего не оставалось, как подождать друзей. Они проводили его до самого портала в школу Меча.