Страж Правосудия

Глава 6

Я проснулась от разговоров, точнее выкриков над ухом, но дать знать, что очнулась, не могла. Все тело побаливало от слабости, оно такое тяжелое и неподъемное, даже пальцем не могла пошевелить, как, впрочем, и глаза открыть. Кто-то поднес к моим губам прохладную жидкость, я проглотила, не определив вкуса и погрузилась в сон. Так повторялось еще несколько раз, и сколько часов, а может и дней прошло, я затруднялась ответить. Но однажды, мне все же удалось различить голоса.

— Сэриэль, что с ней? Мы все извелись, третий день она не просыпается. — встревоженно спрашивал Варк, по всей видимости расхаживая из угла в угол. А Сэриэль, это что Король Светлых Эльфов? Да, ну?! Или…

— С ней все хорошо, в который раз тебе говорю. Моя магия жизни говорит, что ей просто надо восстановиться, и поверь, после того, что она сделала по вашим словам, она вообще должна быть мертва. Да-да друг, не смотри так на меня, ты представить не можешь какую она колоссальную, я бы сказал, уникальную и безумную работу проделала. Она удерживала души твоих малышек, слышишь, ДУШИ!! Мало того, в этот же момент, сдерживала смертельное проклятие, которое никто, НИКТО, не мог отогнать и уничтожить, а она это сделала. И третье, она подпитывала твою истинную. Я до сих пор поражен такой мощью! — послышался скрип кресла. Скорее всего эльф бухнулся в него. — И при всем этом, она жива, не пострадала, не выгорела, а лишь сильно измоталась, отдав слишком много сил. На данный момент она просто восполняет магию, потому так долго спит. Ее «странный» резерв огромен, и очень быстро восстанавливается. Такая скорость нам и не снилась. И почему вы ее не переодели? — возмутился эльф.

— Это невозможно сделать, эн Сэриэль. — послышался тихий и смущенный голос Веды.

— Почему же?

— На ней артефакт.

— Еще один доспех? — уточнил он.

— Не знаю… — задумалась ведьмочка. А и правда, Бегуны и Перчатки мне подарили Наблюдатели, они являются дарами и доспехами. Так могут ли считаться мои «заказы» подобными? Однозначно да. Они изготовлены в древней Кузнице и по природе своей являются такими же, как и дары от Наблюдателей. — Да. — уверенно уже произнесла блондиночка и пересказала мои рассуждения. Удивительно, как мы схоже мыслим, впрочем, она же моя сестра, пусть и не кровная.

— Какая, однако необычная человечка.

— Она не человек, уже не человек. — возразил Азарх.

— Нет, сейчас ее сущности спят, набираются сил, а истинную вы видите сейчас перед собой.

— Хм, и правда волосы стали короткими и цвет какой-то блеклый по сравнению с тем, что был. — задумчиво проговорил страж.

— Плохой ты наблюдатель Варк, волосы стали намного длиннее, чем в первый день ее отключки, а цвет волос ярче. — съязвил Азарх.

— По своей сути, магия жизни не терпит скупости, потому целитель должен вкладывать всё до капли, если хочет вытащить другого из когтей смерти. А это чревато последствиями для целителя, остаться на долгие года без магии, порой, даже жертвуя собой… — вернулся к прежней теме эльф. — Чтобы провести исцеление такого уровня и масштаба, ей потребовалась не только вся ее магия, но и сильное желание ее души. Чего таить, не все целители так щедры, чтобы вкладывать не только магию, но и свою живительную энергию, это же девочка отдала больше, чем надо. Но что странно, всем известно, что магией жизни в основном обладают эльфы. Нет, конечно, есть исключения, и немало, но, как правило, все они намного слабее, чем мы, а здесь, такая силища…

— Мы никогда с ней не расплатимся! Она столько для нас сделала. — услышала я голос Варка.

— Вряд ли она потребует от вас платы, но помощь, возможно. — это уже голос Кровена. Значит вампры не ушли, а были здесь, со мной, небось волновались.

— Райса, ты не устала? Может пойдешь приляжешь? — мягко спросил Варк.

— Нет, любимый! — услышала я приятный, такой мелодичный голос Верховной. — Ты же знаешь, что уже на следующий день я чувствовала себя прекрасно, будто и не было этих девяти месяцев мучений. Зелья Ники и ее магия подняли меня моментально. Кстати, надо спросить рецептик, уж очень сильнодействующие они.

— Сомневаюсь, что у вас получится его сварить, эна Райса. — ответила Веда. — Конечно, зелья будут сильнее прежних, однозначно, но не такие уникальные — увы. Ника вливает в них свою черно-белую магию ведьмы. Мы с бабушкой пытались повторить, но ничего не получилось.

Мне пришла идея, и я не смогла не высказать ее, хоть и было довольно трудно это сделать.

— Если Черная и Белая ведьма объединятся, и будут одновременно вливать свою магию в зелье, то все получится. — прохрипела я. Ко мне тут же подлетели все гости, а я наконец разлепила глаза. — Приветствую всех! — еле слышно прошептала я.

— Ника, как же ты нас напугала! — осторожно обняла меня Веда, и расплакалась. — Никогда так больше не делай! Мы с бабушкой, как увидели тебя лежащей без сознания, еле дышащей, чуть ли сами в темноту не погрузились. Никочка, ты нам так дорога! — плакала девушка.

— Именно, сестренка! — подошел Азарх, и тоже слегонца приобнял. Его бирюзовые глаза смотрели с тревогой, нежностью, заботой. Мне стало так хорошо на душе, что сама не смогла сдержаться и расчувствовалась.

— А ну малявка прекрати слезы лить, иначе и я не выдержу, а мне великому стражу это не по статусу. — подошел ко мне Варк, и поцеловал в лоб.

— Привет, Ника! — послышался неуверенный голос Райсы. Посмотрела в ее яркие голубые глаза, наполненные огромной благодарностью, добротой и смущением. Я медленно, из последних сил распахнула руки подзывая к себе. Она кинулась ко мне на шею, плакала, очень громко, навзрыд. Райса выплескивала все, что накопилось у нее в душе за время заточения в кристалле, всю ту боль, отчаяние, страх, борьбу за жизнь, за жизнь детей, моление о помощи, и испытанные чувства безысходности. Я плакала вместе с ней, как и Веда обнявшая нас двоих. Райса похоже до этого держалась, не показывая никому свое состояние, а со мной расслабилась, чувствуя, что я пойму. И это так, мне так жалко эту нежную девушку, выдержавшую столько страданий, но не сломалась, не обозлилась, не сошла с ума, и в душе ее не зародилось никакого зерна хаоса. Она чиста, и никогда в ней подобная грязь не появится.

Возможно, враг хотел совсем противоположного результата. Если бы Райса обозлилась и обезумела, ею легко можно руководить, пообещав возмездие, или что-то подобное, а значит, и Варк попался бы на крючок. Для чего это злодею? На ум приходит только одно — мировое господство. Но план провалился, и этому помешала я. Как бы теперь он мне не отомстил?!

Мужчины понимающе помалкивали, но подозрительно, и у братиков в уголках глаз поблескивало.

Когда мы вдоволь наревелись, наговорились, мужчины принесли нам ужин. Эльф так и не проронил ни слова, как и вампры, лишь с сочувствием взирал на нас.

Райса рассказала, как все произошло. Оказывается, ей, накануне всего происшедшего, приснился вещий сон, где Варка пытается завербовать кто-то очень могущественный и сильный. Лица его не видела, но слышала женский смех второго участника. Ведьма решила, что нужно срочно активировать их древний родовой артефакт, он создан ее предками, в Кузнице.

По правилам, Райса должна провести ритуал защиты Варка уже после свадьбы, но мешкать было нельзя, потому она взяла немного крови любимого, чтобы накануне активировать артефакт. На следующий день, ведьма узнала, что беременна, и приехала к стражу, но в то, что она увидела и услышала, не могла поверить. На этом моменте, братик опустил глаза, и сильно закусил нижнюю губу. Винит себя страж, по страшному. Райса продолжила. Она решила проклясть Варка, пока не разберется со всей этой ситуацией. Отправилась домой, и в комнате приступила к ритуалу, но не успела закончить полностью, Ори возникла неожиданно и вонзила кинжал. Родовой артефакт активировался и затащил ведьму в свой пространственный карман, подлечил ее рану, но выйти из него она не смогла, так как он блокировал всю ее магию, точнее высасывал, чтобы преобразовывать в живительную энергию. Так и продолжалось все девять месяцев. Обычно, кристалл забирает половину магии, и половина остается для того, чтобы выйти из него. Но Райса была беременна, потому вторая половина резерва пошла на восполнение живительной энергии для малышек. Так она стала заложницей артефакта, особенностью которого являлась маскировка под обычное украшение. Ее мог вызволить любой, при этом обязательно имея добрые намерения. Достаточно влить магию в артефакт, и произнести то, что сказала я, но увы, никто не мог догадаться. На вопрос о том, почему ее мать молчала, она же все знала? Райса печально вздохнула и отвела взгляд. Оказывается, ее мать давно умерла, еще при родах, а это ее мачеха, которая никогда не любила падчерицу, вот и молчала, тихо радуясь и надеясь на погибель. Конечно, за свое злодеяние она тоже понесет наказание, и правильно. Сколько же мерзавцев расплодилось, и ничего не боятся.

Шло время, малышки росли, а потому, ее собственной магии стало не хватать, и здесь помогла связь истинных. Она по крохам забирала магию Варка, возможно не носи он кристалл на шее, этого не получилось бы. Кстати, артефакт действительно лишь частично защищал Варка, так как ритуал остался не завершен, потому и работал наполовину. Значит получается, что даже особенность стража не помогала от столь сильного привораживающего зелья. Н-да, проблемка. Райса продолжила.

— Мне не требовалась еда и вода, только живительная энергия, но я понимала, что, когда придет время родов… — ее голос дрогнул, она проглотила ком в горле и продолжила. — Артефакт просто высосет их жизнь, так как детки рождаются без магии. Когда я почувствовала, что роды приближаются, пришлось тянуть из любимого уже не магию, а его живительную энергию, чтобы притормозить немного роды и помочь малышкам, так как артефакт активировался и стал на них воздействовать. А потом… потом я почувствовала смертельное проклятие стражей, и поняла, что у меня возможно кто-то из детей — девочка, которая не выживет, как всегда это случалось с другими. Я сдерживала артефакт как могла, вытягивая силы из любимого, и когда уже отчаялась, перестала сопротивляться, ты меня вытащила. Ника, я так благодарна, у меня просто нет слов, чтобы выразить все то, что я чувствую. Ты сделала невозможное, сохранила жизнь малышкам, двум девочкам, справилась с проклятием, спасла меня и Варка. Мы в огромном долгу перед тобой, моя… сестра! Прошу, не отталкивай меня, позволь я тоже стану твоей семьей.

Конечно же я не оттолкнула, а еще крепче обняла Райсу, лежавшую со мной с правой стороны, а Веда лежала с левой. Какая все-таки душераздирающая история, и я рада, что все хорошо закончилось.

— Ника не только нашу семью спасла, но еще обнаружила преступницу, совершившую ужасные вещи, из-за непонятной мести, ненависти и зависти. Жаль только тех бедняжек, что останутся бесплодными. — горько вздохнул Варк.

— Вы из меня прям какую-то героиню делаете. Перестаньте! Спасла вас не я, а Наблюдатели. Это они наградили меня дарами, а без них, я пустышка, никому бы не смогла помочь, даже себе. Так что, давайте от всего сердца поблагодарим нашего Светилу и его Помощников. — все подняли руки к небу и прочитали своеобразную молитву благодарности. После же, Горав, до этого молчавший, ответил.

— Но и у тебя был выбор, спасать их или нет. От тебя зависело, встревать в интриги, пытаясь найти истину, или нет. Ты по натуре своей такая, защитница, что не может выносить несправедливости, потому и вершишь правосудие.

— Он прав. — подержал Азарх. — Ты, как страж порядка. — при этом хитро улыбнулся намекая на мою третью сущность. — Именно ты догадалась, что Райса в кристалле.

— Без дара не догадалась бы. — мы еще долго могли спорить, однако Король Светлых Эльфов, что сидел тихо в уголочке, наконец обратился ко мне. А я совсем и забыла о нем.

— Эна Ника, я приглашаю вас на бал-маскарад в честь нового учебного года в Академии Объединений. — вот так сразу и без приветствия, без пиететов, оповестил Сэриэль.

Повернула голову туда, откуда доносился мягкий мужской тембр голоса. Он четко и медленно произносил каждое слово, с каким-то, я бы сказала, достоинством. Король восседал в роскошном серебристом камзоле, что переливался при малейшем его движении, в длинных белых сапогах, и плаще, на котором узором вышито золотое дерево. На руках поблескивали кольца, а на кончиках эльфийских ушек виднелись золотые украшения с белыми сапфирами, что как доспехи защищали утонченные и длинные «конечности». Тяжелые белоснежные локоны спадали до поясницы, а длиннющие брови, как вторые пряди волос, заплетены на затылке в небольшую косу. Черты лица настоящего аристократа, как и манеры, взгляд пронзительный, немного скучающий. Мы встретились глазами. Ух, какие необычные глазки, раскосые, как у благородного оленя, но цвета поразительного холодного металлика, серебристые. Были бы силы, непременно нарисовала этот образец красоты.

— Ты устраиваешь бал? — удивился Варк. Меня не смущало, что Властелин обращается к Королю на ты, по всей видимости они давно знакомы.

— Да! А что тебя удивляет? — приподнял он свои длинные брови, и смешно зашевелил ушками в своеобразных украшениях.

— Ты никогда и никого не пускал на земли эльфов, если он не ушастый. А все переговоры вел в специально построенном дворце на границе. Что же поменялось? — сощурил глаза страж.

— А поменялось, мой подозрительный друг, то, что мой сын вырос и будет учиться в Академии. Этот бал в честь него тоже, так что, могу я хоть раз собрать гостей на своих землях? — слегка и немного высокомерно улыбнулся этот хитрюга, его Величество.

— Ага, опять хочешь развлечься за счет гостей, так?

— Возможно. — отвел взгляд эльф.

— Вы же сами не хотите никого учить своему языку, тогда чего нос задирать и посмеиваться, не понимаю. — ворчал страж. Но по лицу видела, что он сам хочет потешиться, только уже за счет меня, вот же… братик.

— Так вы согласны?

— Эн Сэриэль, скажите только честно, вы же хотите пригласить меня еще и по другой причине, я права?

— Хм, а вы догадливы. — слегка нахмурился эльф. Я же пожала плечами. — Да, правы. Я хочу, чтобы вы пели и танцевали на балу, продолжительностью в три дня. Выступать будете по вечерам.

— Что? — взъелся, как ни странно, Горав. — Ты что себе позволяешь? Она не зверушка, чтобы всех развлекать.

— Да, не зверушка, а очень талантливая Одарённая. — как ни в чем не бывало продолжил Король. — Так что вы скажете, эна Ника?

— Я согласна, но при двух условиях. — о, а это его Величеству не понравилось. Чтобы кто-то ставил условия, Королю Светлых эльфов, да еще и какая-та человечка, где это видано? Он посерьезнел, серебристые глаза смотрели цепко, видать просчитывал выгоду. Но, подумав минуту, эльф все же кивнул, мол слушаю. — Первое, я буду два вечера выступать в роли мужчины, на вопрос, кто я, вы будете говорить просто гость, не более. — сделала небольшую паузу, чтобы полюбоваться на вытянутые лица всех присутствующих, а затем продолжила. — А в третий вечер, я буду уже в роли Ники. Второе, коль буду всех развлекать, прошу за это плату. Да, не удивляйтесь так. Мне нужна оплата, хочу честно заработать. Скажем тридцать тысяч яров будет достаточно. — все притихли. Сумма не то, что огроменная, но и не маленькая. На эти деньги я могу купить небольшой кусок земли и еще на платья останется. Для эльфов это конечно не так уж и много, учитывая, что они наравне с гномами, самой богатой расой считается. А все из-за их одаренности и востребованности, если вспомнить сколько стоит один записывающий артефакт с их музыкой. Также, именно их источник вырабатывает особый компонент, требующийся в работе артефакторики. Гномы не любили эльфов, но сотрудничали, так как их «бизнес», зависел от небольшого светящегося шарика, чем-то на жемчужину похожего.

— Как планируете обманывать всех, что вы мужчина? — спросил эльф и блеснул предвкушающе глазами.

— Стражей же получилось как-то обмануть, даже Ори влюбилась в ведьмака Ваника. — эльф ошарашенно перевел взгляд на Варка, тот стоял недовольный от моей болтливости, и отвернулся. Король некоторое время разглядывал Властелина, а потом как расхохочется на всю комнату. У него такой заливистый и заразительный смех, что мы непроизвольно тоже стали посмеиваться. Кто знал, что под этой коркой высокомерия и холодности, скрывается существо с хорошим чувством юмора и таким хрюкающим смехом.

— Ох, ну и рассмешили. А что, это будет забавно! Я согласен, но только если в третий вечер, вы прямо перед всеми гостями, из особи мужского пола превратитесь в женскую.

— Я согласна! — выкрикнула я, и мы снова все рассмеялись. Небось каждый представил эту ситуацию. Дааа, как же все удивятся, когда выяснится истинное мое лицо.

Мы еще некоторое время поболтали, а потом Райса и Варк удалились кормить малышек, Азарх последовал за ними, так как ему требовалось уладить некоторые дела, Веда тоже увязалась за ним. Король кивнул головой, попрощался и ушел в сторону портальной арки. Остались братья вампры.

— Ника, мы хотели…

— Не надо! — махнула рукой. — Все что было, то прошло. Вы мои лучшие друзья, как я могу обижаться? Ничего не говорите, просто прошу только об одном, никогда не сомневайтесь в моих словах, даже если вам покажется, что я действую против вас.

— Да как мы теперь можем усомниться в тебе? — притворно обиделся Кровен. — Мы всегда будем на твоей стороне.

— Не забудь свои слова красноволосый, однажды, такая ситуация может произойти. — похоже, это опять пророчество. Вампры переглянулись и кивнули. Кровен поднялся, тепло обнял и попрощался, а Горав задержался. Некоторая время мы молчали, но потом вампр тяжело выдохнул, подошел и сел ко мне на кровать, и неуверенно положил горячие руки на мои.

— Ника, прости, за то, что ударил тогда Азарха. А еще… — нет, только не сейчас. — Ты мне очень нравишься! Я еще на играх поразился твоей смелостью, отвагой, талантами и красотой.

Так хотелось крикнуть, стой, не надо, я же не смогу ответить тебе взаимностью, мне не хочется тебя ранить. О Боги, как быть?

— Не надо, молчи. Я все чувствую и понимаю, но не остановлюсь Ника, запомни это. — он наклонился и нежно поцеловал в щеку, задержавшись на несколько секунд дольше положенного. Уверена, что мои ушки сейчас пылают, а взгляд растерянный и смущенный. Горав печально улыбнулся моей реакции.

— Горав, не стоит… — в горле пересохло. Так не хочется делать больно другому, особенно после того, как научилась погружаться в душу существ, и чувствовать их эмоции. — Я не хочу дарить тебе надежду, но… — шепотки зазвучали в голове, и это было так больно, что я застонала. Такого раньше не наблюдалось. Может это связано с моим истощением? Вполне. Горав забеспокоился, но я подняла руку, что все хорошо. А затем прошептала, смотря прямо в глаза. — Ты будешь счастлив не со мной, а с той, что окажется герою Нарийзы сестрой.

Он не ответил, поджал упрямо губы, развернулся и ушел. Как быть? Горав не бросит попытки, а мне так не хочется чувствовать себя виноватой в его грусти, и разочаровании. Предсказание еще такое странное. Впервые мелодичное… и про другой мир, Нарийзы. Как туда Горав попадет, чтобы с любимой встретиться? Задачка. Однако, Наблюдатели что-то затеяли, и они подведут судьбы предназначенных друг другу. Хотелось бы мне на это посмотреть.

Я призвала из пространственного кармана одно из своих зелий, что успокаивало и даровало лечащий сон. Выпила, и уснула, так и не сходив в купальню и не переодевшись. Платье все равно создано артефактом, а сил представить себя в другом просто не осталось, спать немилосердно хочется. Я еще слаба, и вот такие переживания изрядно изматывают, и предсказание, последние силы отняли. А, ладно, все завтра.

Еще надо тщательно проанализировать, что произошло тогда, когда исцеляла детей, и странное состояние, и эти руки, и голос… Нет-нет, завтра. Перевернулась на бок, и подумалось, только не кусайте всякие серые волки за бочок, я уже сплю.