Страж Кодекса (СИ)

Глава 23

Британия… Королевский Дворец…

Находясь в бодром расположении духа, Корнелий Джонсон занимался работой, попутно попивая свой любимый утренний чай. Он сделал свой ход, и этой ночью умер один из его врагов, которого Корнелий считал погибшим до этих дней. Краткий триумф, от которого каждый глоток чая был слаще предыдущего, вызывал у короля улыбку.

Дверь огромного, но обставленного в стиле минимализма, кабинета распахнулась, и в него быстрым шагом вошёл личный слуга Корнелия. Мужчина в идеально подобранном тёмном костюме подошёл к столу господина и склонился. Вот только от короля не укрылось то, что слуга был чем-то озадачен, а его монокль, который он никогда не снимал, отсутствовал.

— Ваше Величество… Получена информация от первой группы отряда «Череп»!

Ощутив неладное, Корнелий приказал слуге разогнуть спину и начать доклад. И чем больше он слушал, тем сильнее росло его недоумение. Элита среди элиты его королевства, что находилось в первой пятёрке сильнейших мира сего, проиграла? Разгромлена? И кем⁈ Жалким графским родом и кучкой слабаков⁈ Всё, что говорил слуга, выглядело, как настоящий бред сумасшедшего. План был идеален, исполнители из Российской Империи сработали, как нужно, а сил «Черепов» должно было хватить не только, чтобы уничтожить Ефрема, но и убить каждого на своём пути к цели!

— Вот, Ваше Величество, — протянул слуга два флэш-накопителя. — Один из них предоставил выживший разведчик, а второй…

Король не дал ему договорить и поднял руку, призывая заткнуться. Он вставил первый из накопителей и начал смотреть плохого качества запись боя в полыхающем лесу.

— Барьеры? — в полном недоумении сказал он. — Кто это?

— Белов Дмитрий Борисович, — чётко начал говорить слуга. — Девятнадцать лет, неодарённый. Сын прежнего главы рода Беловых и внук нынешнего.

«Неодарённый? Это полный бред!» — сжал кулаки Корнелий.

То, что творил пацан на поле боя было сродни самоубийству и холодному расчёту. Король был одарённым Вне Категорий и за свою жизнь повстречал многих бойцов, и ещё больше самолично убил. И то, что делал Белов, превосходило все разумное понимание. Одно то, что дар Барьеров можно использовать подобным образом, уже вызывало если не уважение к парню, как к врагу, то опасение. Он защищал каждого из своих людей, буквально в одиночку сражаясь против «Черепов»!

Понять, что у Белова было позднее пробуждение ещё можно, но откуда такой опыт владения даром? Уже сейчас Корнелий мог сказать, что юнец оперировал своей силой так, как не смог бы опытный Гранд! Значит, его скрывали и в тайне обучали? Но кто? В Российской Империи, да и во всём мире, не найдётся Одарённый с силой Барьеров, что мог бы натаскать его. Может, Александр постарался? Нет-нет… Если бы Белов был его оружием, то он бы защищал его и не позволил произойти подобному.

— Что говорят аналитики? Они ведь смотрели это видео? — сухо спросил король, подняв глаза на слугу.

— Их теории различаются, но они сходятся во мнении, что он Архимагистр.

— В девятнадцать лет… — прошептал Корнелий. — Если это так, то его необходимо устранить. Нельзя, чтобы он развился дальше, и у русских появилась такая сила. Не сейчас.

— Ваши приказы, господин?

Вместо ответа король вытащил флешку и вставил другую. Поначалу на видео была лишь темнота, через которую пробивались звуки шагов, тяжёлого дыхания и ударов. Спустя несколько секунд ракурс изменился, и Корнелий увидел, что снимавший зашёл в тесное тускло освещённое помещение. В его центре, привязанный и скованный по рукам и ногам, на стуле сидел Уильям Макдональд. Командир групп, что были отправлены для устранения Ефрема. Мужчина был сильно избит, истекал кровью и тяжёло дышал. Его тело сотрясалось от мощных ударов, голова качалась из стороны в сторону.

— Ефрем… — в ярости рыкнул Корнелий.

Именно его старый враг выбивал всю дурь из Уильяма, задавая одни из те же вопросы холодным тоном: «Сколько вас? Где опорная база? Кто ещё проник на территорию Российской Империи?»

Объектив съёмки сменился, и Корнелий увидел рожу черноволосого юнца. И пусть на его лице играла ухмылка, но глаза… Король видел, что в этих мальчишеских глазах было нечто, что заставило его покрыться мурашками.

— Тебе понравилось то, что ты увидел, Корнелий? — со смешком сказал пацан. — Зря ты отправил к нам этих ушлёпков, у которых не было ни шанса. А ведь… Эх, особняк мой разрушили. Казармы тоже, да и баньку в придачу. Вот кто так делает, Корнелий? Чем им баня не угодила-то? Ну ничего, я человек не злопамятный. Да и где ты живёшь тоже знаю, — хмыкнул он. — Надеюсь, что когда я приеду погостить в Британию, то ты окажешь мне достойный приём. И да, спасибо за подгон. Экипировка у твоих «Черепов» что надо. До скорых встреч, Корнелий!

Видео прекратилось, в кабинете короля воцарилась тишина, а затем рабочий стол из разломной древесины в один миг превратился в опилки! Плитка пола покрылась паутиной трещин! Слуга упал на колени, схватился за горло и попытался сделать вздох!

— Мелкий ублюдок… — рычал Одарённый Вне Категорий. — Я вырву твоё сердце!

Взяв себя в руки, Корнелий бросил безразличный взгляд на слугу.

— Когда прибыло послание?

— Ч-через два часа после доклада… — с трудом прокашлялся мужчина и встал на дрожавшие ноги. — Отправлено через Организацию… Мой король, я не знал… Если бы я…

— Молчать, — сухо отрезал Корнелий и задумался. — Свяжись с Брэдшоу. Пусть готовит своих Фурий. Раз пацан хочет войны и решил огрызаться, то он её получит.

Услышав приказ, мужчина побледнел, но кивнул и быстро убежал из кабинета. Повеление короля не подлежит обсуждению, но Брэдшоу… Слуге на короткий миг даже стало жаль врагов, которым предстояло столкнуться с ними.

Утро началось с кофе, а ещё с разбора полётов. Видеть лица бригад Гордеевых, что строили и ремонтировали поместье, было незабываемым зрелищем. Один из них даже на колени упал и заплакал возле бани. Только потом, когда я удивился такому порыву, мне объяснили, что парень новенький и всю душу вложил в баньку. Хотел впечатлить не только начальство, но и нанимателя. Что ж… Пришлось успокоить его и заверить, что первый вариант его работы был отличным, а второй станет ещё лучше.

Пусть нам и надрали зад, как я считал, но в воздухе не витало отчаяние, что очень важно. Бойцы, что были в состоянии, помогали бригадам строителей разгребать завалы и мусор. Слуги суетились и были на подхвате, а Иваныч, баюкающий левую обожжённую руку, отдавал приказы и чихвостил тех, кто находился в патрулях и в укреплениях территории. Ефрем опять вернулся на свои грядки, где крыл матом бриташек за то, что они всё испортили и придётся вновь засаживать. Старик пять минут распинался, ни разу при этом не повторившись. Вот это я понимаю — опыт. Славика с ним не было. Малой всю ночь и утро находился возле Кристины, не отходя ни на секунду. Мне даже пришлось лично вмешаться, когда приехали целители Морозовых, чтобы мелкий пропустил их к сестре. Слишком рьяно он защищал её, подпуская только меня и Терентия, что менял повязки и воду, обрабатывая раны. Но сейчас всё хорошо, Крис отдыхала и теперь ей нужен только сон… А вот с дедом вышло сложнее. Именно он принял на себя первый удар, сковав боем бриташек и не дав им вдарить по особняку в полную мощь. Старик в одиночку, пока не подоспели бойцы и Ефрем, сдерживал два отряда! Только ценой за это стало полное истощение организма, разрыв энерго-каналов и кома. Целители залечили его тело, но разум и душа… С ними было всё сложнее. Пусть мне и было хреново, но я попытался помочь деду. И обосрался. Да, такое бывает и с Великими Охотниками. Мне банально не хватило сил, чтобы помочь ему и не надорвать пупок. Выход из этой ситуации был, и завтра я займусь им, как приду в порядок. Меня и так штормило, что еле на ногах держался и не падал. Это после боя я думал, что лишь немного перестарался, а когда отошёл, то отходняк накрыл меня с головой. Значит что? Качаться и ещё раз качаться. Нужно стать сильнее. Поставить больше печатей. Уплотнить каналы и вылечить старика.

Отдельно стоило сказать спасибо Тихомировым. Выполнили они свою работу точно в срок и идеально для этого мира. Пришлось, конечно, опять потратиться, но броня из шкуры серебряной обезьяны, что я ранее прикончил в разломе, и двуручный молот из разломного металла стали хорошим подспорьем в битве. И ведь как успели-то… Ровно за день до нападения.

— Господин, — подошёл ко мне Иваныч, поморщившись от боли в руке. А ведь я приказывал ему отлёживаться, но он упёрся и ни в какую. — Романенко очнулся.

— Хорошо, — кивнул я. — Шереметьев?

— С ним ещё работают целители… — вздохнул он. — Да и…

Иваныч прервался и мы вместе увидели бегущего к нам Терентия.

— Господин! Витязи доложили, что к нам направляются Шереметьевы! Они вот-вот будут здесь!

Тц-ц, ещё их тут не хватало.

— Понял, — улыбнулся я. — Что там с Кристиной?

— Госпожа пока не пришла в себя. К её покоям приставлены служанки!

— Свободен, Терентий.

Мужчина поклонился и убежал, а я взглянул на Иваныча.

— Пойдём, проведаем нашего прапора.

Раз половина особняка пришла в негодность, то пришлось часть раненных отправить в казармы. Те хоть и тоже пострадали, но не так сильно, как дом. Зайдя внутрь, я сразу же услышал сиплые стоны и хрипы. В нос ударил запах медикаментов, а по коридорам ходили целители Морозовых. А ведь здесь только те, кто не сильно пострадал. Остальных определили в госпиталь Царицына. Опять же благодаря Морозову, который позвонил мне после боя и даже выслал из столицы целую роту гвардейцев. Они должны прибыть завтра, чтобы помочь нашим и укрепить территорию.

Похоже, что после такого мне, и правда, придётся нанести им визит и познакомиться с внучкой. А иначе сам себя уважать перестану, уж слишком многим нашему роду помогли Морозовы.

Зайдя в комнату прапора, что была одновременно и каптёркой, я увидел стоявшую рядом с ним целительницу.

— Да в норме я! — хрипел Романенко, пытаясь подняться с кровати, но его держали руки женщины.

— Вам нужен покой! Никаких хождений! — сурово произнесла она.

— Покой я в гробу увижу, женщина! А ну, отпусти меня!

Уже приподнявшись на локтях, Романенко вдруг увидел нас с Иванычем и скривился.

— Вы не оставите нас? — сказал я целительнице.

Та хмуро посмотрела на Романенко, потом перевела взгляд на нас и кивнула.

— Ему нельзя вставать, а иначе швы разойдутся.

Как только женщины вышла, я захватил табуретку и присел возле кровати прапора.

— Смотрю шрамов у тебя прибавилось.

— Куда ж без них, — криво хмыкнул он. — Я один сплошной шрам. Пришли отчитывать?

— А есть за что? — улыбнулся я.

— Что не уберег госпожу, — отвёл Романенко взгляд. — Не смог.

— Но Кристина жива. А значит, смог.

— Ты не понимаешь, Дим, — поморщился прапор. — Пока я отвлёкся на ублюдков, именно Шереметьев закрыл её собой. Жалкий Ветеран принял на себя удар Магистра. Это он спас Кристину, а не я.

А вот это интересно. Выходит, что мне теперь ещё нужно Александровичу спасибо говорить? Нет, я не гордый и сделаю этот жест, но нахера он вообще сражался, если надо было бежать?

— Я же их к озеру повёл, — продолжал говорить Романенко. — Они там опять свой любимый пикник устроить хотели, на закат посмотреть. Ну а я рыбку половить. А эти мудаки ударили нам в спину…

— Эй, прапор, ты чего это? — ухмыльнулся я. — Расклеился? Ты давай мне, это, прекращай! Крис жива, Александрович тоже. Ну а ушлёпкам мы ещё отомстим.

Услышав слова про месть, Романенко прищурился и от него полыхнуло силой.

— Я в деле. Когда начинаем?

— Ты сначала выздоровей полностью, — хохотнул я, а Иваныч рядом со мной хмыкнул. — Повоевать ещё успеем. Тем более, что нам это стало уроком. Нужно быть готовым к любой ситуации.

— Я тут подумал, господин, — бросил он взгляд на Иваныча, а затем на меня. — Витязи нам помогли и укрепили, но ведь они просто бандиты. Обученные, да, но не военные.

— Так, и что?

— Изгои, — ответил Романенко.

— Ты сейчас пошутил, прапор⁈ — сразу же взвился Иваныч. — Тебе по голове хорошо ударили, или что⁈ Изгои⁈ Да эти выродки ещё хуже, чем те, что на нас напали!

Пока он распинался, я внимательно смотрел в глаза Романенко и думал. То, что он предложил, и правда, выглядело так себе. Изгоями считались военные, что так или иначе были уволены со службы с позором. Ими же были и гвардейцы родов, что выродились, или уничтожены. По большей части эти ребята становились наёмниками, бравшимися за любую работу, ведь в армию их больше не возьмут, а аристократы предпочитают не подбирать с улицы бывших гвардейцев. Вот и остаётся им только наёмнический промысел, и за редким исключением они шли в Охотники.

— Хватит, Иваныч, — сухо сказал я, и мужик заткнулся, гневно сопя. — Ты же не просто так завёл этот разговор, прапор?

— Да, — кивнул он, насколько позволяло его положение. — Я подходил с этим вопросом к главе, но он наотрез отказал… Теперь, после случившегося, хочу поговорить с тобой. Ты же знаешь, что я служил в ИССО?

Имперские Силы Специальных Операций. Да, я знал об этом, ведь после войны проверял личные дела каждого гвардейца в поисках возможных предателей. И не зря, ведь нашёл несколько, а что с ними потом стало — неизвестно, но, зная деда, участь этих мужиков стала плачевной.

— Знаю, — кивнул я.

— У меня остались контакты прошлых сослуживцев, что стали изгоями, — выдохнул прапор. — Сизый отошёл от дел, но Перун до сих пор плавает. Сизый сейчас где-то в Иркутске и у него свой магазинчик, но он лучший снайпер, что я видел. А Перун… У него отряды наёмников и группа вольных Охотников. Я мог бы им позвонить, объяснить ситуацию… Они мне должны, Дим.

Я хмыкнул и задумался, почему дед отказался пойти навстречу прапору? Неужто из-за мнения, что брошенная собака никуда не годится и лучше воспитать свою? Вряд ли… Хотелось бы у старика узнать этот момент, но сейчас он в коме.

С одной стороны, заманчивое предложение и от опытных военных я бы не отказался, но с другой… Да хрен с ним, всё равно возьму. Сейчас, когда нас неслабо проредили, выбора особого не было. Не всегда же Морозовы будут здесь, а значит, нужно было искать людей.

— Хорошо.

— Господин⁈ — опешил Иваныч. — Но это же…

— Я всё сказал, — добавил я в голос стали. — И это не обсуждается.

— Спасибо, — слабо улыбнулся Романенко. — Я позвоню им, когда тигрица поставит меня на ноги.

— Тигрица? — хмыкнул я и поднялся с табуретки.

Прапор попытался посмеяться, но закашлялся.

— Целительница моя, — кивнул он на дверь. — Рычит, как тигрица. А силища у неё… Похоже, что я влюбился.

— Это всё твои турецкие сериалы, — хохотнул я. — А ведь я говорил, что они до добра не доведут.

— Ничего вы не понимаете, господин, — ухмыльнулся Романенко. — Как там пацан, кстати?

— Жить будет, — ответил я и двинулся на выход. — Выздоравливай.

— Ага… — донеслось мне в спину.

Оказавшись в коридоре, мы с Иванычем столкнулись со стоявшей у стены целительницей.

Она что, всё время тут стояла?

— Вы закончили, ваше благородие? — сухо спросила она и, увидев мой кивок, засучила рукава халата. — Тогда я продолжу лечение.

Дверь каптёрки закрылась, и мне отчётливо показалось, будто женщина рыкнула, залетая внутрь.

— Кхм… И правда, не женщина, а тигрица, — прокашлялся Иваныч.

— Слюни подбери, Иваныч, — хмыкнул я, держа путь на второй этаж, где лежал ещё один пациент.

— Да я что? — прикинулся он дурачком. — Я ничего…

У меня пиликнул телефон, а от увиденного сообщения ухмылка сама появилась на лице.

Отправитель: Организация.

«Посылка доставлена.»

Надеюсь, что Корнелию понравится то, что он увидит.

Дойдя до нужного места и открыв дверь комнаты, я зашёл один и увидел лежавшего на кровати Шереметьева. Парень был без сознания, но дышал. Весь перебинтованный и похожий на мумию. К его телу подключили аппараты, что пикали в такт сердцебиению.

— Вот… дерьмо, — прошептал я, взяв парня за руку и проверяя его душу.

Я хотел просто провести диагностику и убедиться, что с ним всё будет в порядке. Но то, что было в его душе… Теперь понятно, как он выжил и спас Кристину.

Внутри Шереметьева появилось семя тёмного дара, а стоило мне убрать руку, как я услышал знакомый шёпот:

— Райнер…

— Явилась, значит, — хмыкнул я, взглянув на раковину в комнате и зеркало, что висело над ней. Из него на меня смотрели знакомые фиолетовые глаза. — А я всё думал, когда ты появишься, Тёмная Сука.