Страж Кодекса. Книга III

Глава 16

Стадион ЦИУ для проведения Осенних Университетских Игр был забит под завязку. Народ занял практически все места, а приезжих из других городов было столько, что не сосчитать. Люди кричали, общались, создавали гул и радовались предстоящим сражениям молодых талантов. На каменной арене внизу работали сотрудники университета, проводя последние проверки артефактов, что должны были создать купольный щит над сражающимися и уберечь зрителей.

Четыре места по бокам от меня были свободны, и некоторые люди уже попытались на них присесть, но узнавая о том, что те заняты, уходили.

Заметив краем глаза Тимофея, который протискивался через толпу и держал два бумажных стаканчика в руках, я улыбнулся. Парень применял свой дар при любой возможности. Даже сейчас он создал вокруг стаканов два небольших Жёстких Барьера, чтобы не пролить содержимое.

— Фух… В следующий раз пойдёшь ты, Дим, — выдохнул он и передал мне горячий кофе. — ЦИУ не рассчитан на такое количество людей. Мне еле-еле удалось купить нам напитки.

— Ага, договорились, — улыбнулся я и сделал глоток. — Отец не звонил?

— Звонил, — поудобнее уселся Тимофей. — Он понял всю ситуацию и сказал, что горд моим поступком. А вот от мамы прилетело. Не думал, что меня попытаются пороть в таком возрасте…

Засмеявшись, похлопал парня по плечу, а затем услышал восторженный голос Ярика:

— Дима! Мы здесь!

Держа Кристину за руку, он пролезал к нам и расталкивал плечами народ. Одному парню так вообще ногу отдавил, но сделал вид, что тот сам виноват. Анна, которая дочка императора, шла за ними и улыбалась.

— А твоя сестра разве не должна отдыхать? — тихо спросил Неврозов.

— Должна, но я разрешил ей. Морозов поставил её на ноги, и дома она сидеть не захотела.

— Хороший ты брат, — задумчиво сделал глоток чая Тимофей. — Даже завидно…

Крис с Яриком уселись по мою правую руку, и парень сразу схватился за спинку сидения перед ним.

— Как ты себя чувствуешь? — наклонился я к уху сестры.

— Со мной всё хорошо, Дим, — улыбнулась она. — Я не фарфоровая, чтобы носиться со мной. Тут, кстати, дедушка тоже должен быть где-то. Они вместе с Павлом Алексеевичем приехали.

Хм, дед не говорил, что они с Морозовым тоже прикатят на начало Игр. Впрочем, ладно, пофиг.

— А разве венценосные особы не должны находиться в другом месте? — этот вопрос адресовался Анне.

— Сейчас я простая студентка, Дмитрий, а не принцесса! — чутка повысила она голос, чтобы перебить гул. — Да и не хочу я сидеть со старыми хрычами в ВИП-ложе и слушать пересуды!

Я хмыкнул и кивнул. Пусть мой вопрос и был обычным, но хотелось узнать, приехал ли сюда император. Новостей об этом не было, а тот звонок до сих пор не выходил из головы. Не просто так венценосный позвонил. Вся ситуация с Потёмкиными могла решиться иначе и без его личного участия, но его ход… Вот жопой чую, что всё ж неспроста это!

— А когда будут бить морды⁈ — посмотрел на меня взбудораженный Ярик.

Девушки переглянулись, и дочь императора тихо засмеялась в ладошку. Тимофей красноречиво посмотрел на меня, как бы говоря: сразу видно, от кого такое воспитание.

— Скоро, — потрепал мальчишку по волосам, ухмыляясь.

— Хочу посмотреть, как благородные будут выбивать друг из друга дерьмо, — продолжил Гром и воинственно поднял кулак. — Да начнётся мочилово!

Принцессу натурально прорвало на ржач, Кристина тоже тихо посмеивалась, а взгляд Неврозова стал ещё более красноречивым.

— Что? Это не я его этому научил, — почесал я затылок. — Но это не точно…

— Ярик, тебе надо меньше проводить времени вместе с дядей Ефремом, — с улыбкой сказала сестра, погладив мальчишку по спине.

Понятно, откуда ноги растут. Старый Гранд ещё в первые дни нашего знакомства особой любви к благородным не питал, а узнав о том, что Ярик едет смотреть Игры, дал наставления. Вот же ж… Ефрем!

Славик, кстати, с нами не поехал. Не из-за того, что продолжал дуться, в этом плане уже всё хорошо. Сердце малого растаяло, когда он узнал об элитных печеньках, которые я ему заказал. Он просто не захотел, хотя по ощущениям нашей связи я чувствую, что он тоже где-то здесь, причём вместе с Лилит. Скорее всего, отправились вместе с дедом, чтобы охранять его. Снежинка с Машей тоже хотели поехать на Игры, но Григорий попросил этих двоих подсобить ему с одним делом, и девушки отчалили.

За разговорами и смехом мы дождались пока прожекторы стадиона погаснут и останется освещённой только арена. Образовался полумрак, и Ярик ловко снял со спины рюкзак, открывая его. Он начал доставать попкорн и пачки разных снеков, раздавая их девушкам и нам с Неврозовым.

— Нифига себе! — воскликнул Тимофей. — И как я до этого не додумался…

— Потому что простолюдины умнее аристократов, поц, — засмеялся Гром и словил от меня лёгкий подзатыльник. — Оу… За что?

— За дело. Ефрему тоже прилетит, а то взял моду, молодое поколение портить.

— Дядя Ефрем — эталон мудрости и силы, — будто по методичке ответил Ярик и замер, а затем выдал то, отчего охренела вся наша компания. — Но ты сильнее, Дим… Я это чувствую, хоть и не понимаю…

Тимофей подавился чаем, Кристина улыбнулась каким-то своим мыслям, а принцесса в недоумении приподняла брови.

— Кгха… — откашлялся Неврозов. — Мне же не послышалось? Он сказал, что чувствует, будто ты сильнее Гранда⁈

Взгляды ребят сконцентрировались на мне, да и некоторые зрители рядом тоже повернули головы.

Засмеявшись, я похлопал Ярика по плечу и сказал:

— Спасибо, Гром, что веришь в мои силы! Приятно это слышать!

Осознав, что это шутка, ребята расслабились, но вот Крис… Она продолжала улыбаться и странно смотреть на меня. Неужели поняла? Я ведь в тот момент был в образе своей прошлой жизни, и как бы он с нынешним телом вообще не похож.

Ярик тоже удивил. Его дар Душелова начинает пробуждаться и это первый звонок. Скорлупа треснула, а значит, скоро в этом мире появится мальчишка, мощь которого сделает его одним из сильнейших. И когда настанет этот момент, нам предстоит непростой разговор. Проблема основная в том, что мне нужно будет ему объяснить нереальные вещи с его точки зрения. В моём прошлом мире с этим было проще. Люди знали об Ордене Охотников. Нас почитали, уважали и боялись. Молодые мальчишки горели желанием стать Охотниками, видя в нас героев легенд и мифов. Здесь же всё иначе, придётся подбирать слова и донести так, чтобы он понял и не решил, что я свихнулся. М-да, задачка… Хотя похер, сделаю же всё равно.

На центр арены вышел одетый в деловой костюм конферансье, держащий в руке микрофон, а на лице — улыбку.

— Дамы и господа! Сегодня, в этот знаменательный день, лучшие таланты учебных заведений со всей империи прибыли, чтобы показать себя! Их сердца пылают, а юная кровь требует сражений в желании доказать своё превосходство! С благословения Его Императорского Величества, я объявляю начало ежегодных Осенних Университетских Игр!

Народ подорвался со своих мест. Зазвучали крики и свист, раздались хлопки. Люди чествовали участников, что поднимались на арену и выстраивались в шеренгу. Каждый из них был Одарённым в ранге Воина.

Заметив, как сквозь толпу к нам пробирался опоздавший, я позвал сестру и кивнул.

— Извините, припозднился! — улыбнулся Шереметьев и сел рядом с Кристиной, когда Анна отодвинулась. — Всем привет!

Они с Тимофеем были не знакомы, а потому пришлось их представить друг другу после рукопожатия и приветствия. Раз такое дело, то я ещё и просканировал парня, убедившись, что его тёмный дар остался в том же состоянии, что и раньше.

Когда народ вернулся на места и уселся, Шереметьев собирался приобнять Кристину, но, столкнувшись со мной взглядом, остановился. Я кивнул, дав ему разрешение. Пусть воркуют, голубки, но держаться в рамках приличия.

— Помни о третьем правиле, Александрович, — улыбнулся ему.

— Я помню, Дмитрий. И не забывал о нём.

— Вот и славно!

Началась жеребьёвка, где каждый из участников вытягивал из песочного «короба», который поддерживал судья, свой номер. Интересная система распределения бойцов, уберегающая от подставных схваток. К сетке, которую знаешь, можно подготовиться, а здесь полная неизвестность.

Через минут пять на арену вызвали первую двойку. Маленького роста девушку в белоснежном комбинезоне и парня в жёлтых спортивках. Даже сидя на трибунах, я мог с уверенностью сказать, что деваха его раздавит. Пусть она и Воин, но вот-вот готова перейти в ранг Ветерана. Похоже, решила участвовать в Играх, пока есть возможность.

— Ох, не повезло Митяю, — покачал головой Неврозов. — Екатерина его победит и не почешется.

— Нашумевшая особа? — хмыкнул я.

— Скорее, зазнавшаяся сучка, — фыркнула принцесса.

— А как по мне, она хорошая девушка, — добавила сестра, поглаживая ладонь Шереметьва.

— Да какая разница, кто она⁈ — копировал Ярик модель поведения Ефрема. — Набей ему морду!

— Кого-то Ярослав мне напоминает, — засмеялся Александрович, тоже заметив данный факт.

— Ярик, хватит кричать, — сестра отдёрнула малого, который ерзал на месте в ожидании боя. — Ты же воспитанный мальчик!

— Меня воспитала улица, — отмахнулся Гром и добавил: — Пацаны мне всё, и я всё пацанам. Кто меня знает, тот в курсе!

— Слышь, гангстер малолетний, — хохотнул я. — Ты где таких слов набрался?

— Сначала на улице, а потом в школе, — ответил он и ухмыльнулся. — Благодаря дяде Ефрему я теперь босс в своём классе.

Я покачал головой. Похоже, что нужно будет побеседовать со стариком и донести, где он не прав. Хотя… Это же Ефрем, ему проще бутылку поставить и по факту задачу дать.

Пока мы переговаривались и смеялись над фразами Ярика, бой начался. Екатерина сразу же взяла инициативу и вдарила со всей мощью стихией льда. Пол арены заморозило, и Митяю, её противнику, прилетело будь здоров от ледяной волны, что достала аж до границы защитного купола.

Парень ещё не проиграл и растопил лёд, в котором завяз, после чего начал сокращать дистанцию для ближнего боя. Его кулаки были объяты синим огнём, шары которого он кидал в свою противницу и не давал той возможности для удара.

Екатерина приняла несколько атак в поставленную ледяную преграду и выпустила в ответ пять ледяных копий. От соприкосновения Огня и Льда всю арену заволок пар, скрывая сражающихся. Видны были только вспышки энергии и снаряды, что вылетали за границу пара.

— Ну что там⁈ Кто победил-то⁈ — вытягивался Ярик, когда всё затихло. — Надеюсь, тот поц не продул! Мужик не может проиграть женщине!

— Молодой человек, да вы сексист, — посмеялась принцесса.

— Сексист? — не понял малой и повернулся к ней. — Не знаю, кто это, миледи, но я натурал.

Вот теперь порвало всех. Даже зрителей, что сидели рядом и аплодировали отнюдь не победительнице, вышедшей из пара, а Ярику.

Не понимая, почему все ржут, Гром достал телефон и пробил в поисковике, что означало слово, сказанное Анной. А когда понял, то почесал затылок и выдал:

— М-да, косяк, но да похер.

— А вот этих слов он уже от тебя набрался, похоже, — шепнул мне Тимофей.

Мне на это только плечами оставалось пожать и хмыкнуть. Чувствую, что наше с Ефремом воспитание влияет на Ярика сильнее, чем хотелось бы.

Медики утащили бессознательное тело Митяя, а целители начали работу прямо на ходу, стабилизируя его и убирая поражение льдом. Хорошо его девушка заморозила, ничего не скажешь. Вот только она и сама выложилась, прихрамывая на одну ногу.

— Дмитрий, я слышал, что у тебя будет бой с Покровским на этой арене. Это правда? — спросил Шереметьев, чем привлёк внимание нашей компании.

— Ага, — кивнул я с улыбкой, закинув в рот сухарик. — После выступления участников в ранге Ветерана.

Мне, и правда, пришло известие о том, когда состоится бой. Как я понял, его решили провести неофициально и как дополнение к Играм, сделав финальным. Зачем это ЦИУ — непонятно, но цель Покровского была ясна. Он явно хотел таким образом заработать больше баллов репутации и унизить мой род. Что ж, сам себе злобный Буратино.

— Дим, кто такие Покровские и с кем из них ты будешь махаться? — заинтересовался Ярик.

— Княжеский род из Севастополя, — дал я ответ. — А драться буду с Фёдором Николаевичем Покровским.

Образовалась тишина. Шереметьев задрал брови в удивлении, императорская дочка тоже оказалась впечатлена, а сестра улыбнулась. Некоторые зрители перед нами повернули головы, взглянули на меня с неимоверным интересом, и зазвучали шепотки.

— Дуэль с Архимагом…

— Да ладно? Этот парень будет драться с Фёдором Покровским⁈

— Почему я не слышал об этом⁈

Ярик смотрел на студентов и зрителей, слушая их шепот, а затем сказал:

— Дим, я чёт не понимаю, а чего эти люди так всполошились? Ты же этого Покровского размажешь. Подумаешь, Архимаг! — фыркнул он. — Будь он Грандом, то хоть какие-то шансы у него были бы.

Слова мелкого стали самой настоящей бомбой. Пусть большинство людей, что их слышали, отнеслись со скепсисом, но не Неврозов с Шереметьевым. Да и принцесса тоже как-то задумалась. Как там говорится? Один раз — случайность, два — совпадение, а три — закономерность. Это уже второй раз, когда Гром заговорил обо мне в подобном контексте.

— Ты слишком меня переоцениваешь, Ярик, — потрепал я его по волосам, смеясь. — Мне будет очень тяжело одолеть Архимага.

Тут-то до мелкого и дошло, что он из-за эмоций мог сболтнуть лишнего и быстро забегал глазами. Но брошенное слово назад не вернёшь, и он тихо сказал, чтобы слышал только я:

— Извини…

— Всё нормально, — дал я ему лёгкий щелбан. — Но впредь думай, что говоришь. И да, между нами… — наклонился к его уху, — … ты прав.

Глаза мальца загорелись, и он серьезно кивнул, взяв себя в руки.

Дальнейший бой прошёл не столь интересно, как первый. Два парня просто начали мутузить друг друга, зачем-то совершая непонятные движения, кувырки и будто танцуя. Сколько прожил в прошлой жизни, а теперь и в этой, но так и не понял, зачем это всё? Наставники вдалбливали нам, что противника нужно побеждать, а не танцевать с ним. А уж если речь заходила про сражения сильнейших, то там вообще всё сводилось к одному удару. В подобных сражениях не было места кувыркам и прочему бреду. Только собственная мощь, сконцентрированная в одной атаке, и у кого этой мощи больше, тот и победил. Всё просто.

Заметив, как по лестнице спускаются трое человек в форме Жандармов, я не придал этому значения, пока один из них не свернул в наш ряд и не начал протискиваться через зрителей.

— Белов Дмитрий Борисович? — осведомился он, остановившись возле принцессы и делая вид, что не знает её.

— Он самый.

— Прошу вас пройти со мной, — сухо произнёс мужик.

Ребята напряглись и посмотрели на меня, а я пожал плечами и поднялся. Не знаю, что им нужно, но чувствую, что скоро выясню.

— Менты позорные, Димаса пакуют, — пробурчал Ярик, смотря, как Диму уводят Жандармы.

— Ярослав, — строго сказала Кристина. — Дома мы поговорим по поводу твоего острого языка. И поверь, Лилит тебя не спасёт.

Мальчишка сбледнул и быстро уселся обратно на место, чувствуя себя виноватым.

— Ань, ты что-нибудь знаешь? — тихо спросила девушка у своей подруги.

— Нет, но могу узнать, — улыбнулась принцесса и достала телефон.

Кристина чувствовала, что что-то не так и ощущала тревогу за брата. После того, как она очнулась от страшного сна, ей всё время казалась, будто произошедшее было нереальным. Тьма, песочница, чудовище и мужчина, который спас её. Те слова, что он говорил… То, как успокоил её… Она словно видела в нём Дмитрия, но понимала, что это невозможно. Они непохожи, как огонь и вода. Вот только девушка помнила, как в тот день, на награждении их деда, у брата вспыхнули глаза. Ей показалось, будто она видела золотое пламя. Точно такое же, какое было во сне.

Владимир пытался успокоить девушку и говорил, что с Дмитрием всё будет хорошо. Тимофей подтверждал его слова, но уже связывался с отцом, отправляя сообщения и ожидая.

— Всё, узнала, — улыбнулась Анна, убирающая телефон в карман. — Его повели в ВИП-ложу, где собралась иностранная делегация.

— Иностранцы? На игры приехали, что ли? — спросил Шереметьев, немного удивившись, откуда у девушки такая информация и почему он сам об этом не знал.

— Ага, — кивнула принцесса. — Гости из Норвегии, Японии и Британии.

— Ты сказала Британия? — у Кристины пересохло в горле.

— Угу, член королевской семьи, — пожала плечами Анна и, видя напряжённые лица ребят, с удивлением спросила: — Эй, вы чего?