Стихии

Глава 2

Клод не ощущал своего тела. На миг он подумал, что плывет. Хотя нельзя было назвать мыслями то, что творилось у него в голове. Как человек, изнывающий от жажды, он стремился к глотку целительной влаги, как усталый путник, он хотел почувствовать дуновение ласкового прохладного ветерка, как живший в тени сумрачных желаний, он мечтал о свете, чистом и безгрешном. И сейчас источником блаженства являлась она. Он был уверен, что она — его спасение, его госпожа.

— Госпожа, прошу, приказывайте! Что я должен сделать? Я исполню все, прошу, прошу, — страстно проговорил Клод. Не смея поднять взгляд, он, склонив колени, ожидал ее ответа.

Но тишину ничто не нарушило и, подождав еще немного, Клод взглянул на девушку. Он сразу же зажмурился, как будто посмотрел на ярко сверкающее солнце. Девушка сидела на полу, дрожа всем своим существом. Своими тоненькими ручонками она вцепилась в небольшую палку.

Клод не решался пошевелиться. Если его госпожа хочет, чтобы он ждал, он будет ждать столько, сколько потребуется.

Однако, желанию Клода не суждено было сбыться. На улице послышался какой-то шум. Кто-то кричал. Кому-то нужна была помощь. Клод это понял, но даже не обернулся. Зачем ему теперь идти, торопиться? Он хочет находиться здесь, с госпожой. И тут он услышал то, о чем так мечтал.

— Прошу помоги этой девочке, защити ее, — сказала Дэя.

Не раздумывая ни минуты, Клод выбежал из домика. И как раз вовремя. Герр уже избил несчастное создание до полусмерти.

— Отпусти ее! — прокричал Клод. — Отпусти, и я не причиню тебе вреда.

— Ты что, совсем рехнулся? После того, что мы хотели сделать, я ее никогда не отпущу. Ты знаешь, что бывает с теми, кто идет против Стихий? Если ты забыл, ее отец — священник! Ты хочешь гореть на костре? Вперед! И не мешай мне! В любом случае, она — уже не жилец…

Клод не дал ему договорить, и с разбегу бросился на старого друга. Герр всегда слыл самым сильным парнем в деревне, и побеждал в проводимых ежегодно играх, поэтому даже внезапная атака не могла его смутить. Обхватив шею Клода, он, в порыве ярости, начал его душить. Клод кричал, извивался, бил ногами, но стальные руки Герра отпустили его только тогда, когда Клод обмяк. Опустив его, как изломанную тряпичную куклу, на землю, Герр яростно посмотрел на едва слышно стонущую избитую девочку.

— Это ты во всем виновата! Чертова дура! Я убью и тебя! — кричал, надрываясь Герр. Схватив девочку за шиворот, он со всей силы швырнул хрупкое тельце. Девочка вскрикнула и больше не пошевелилась.

Тяжело дыша, разгоряченный, весь в поту, Герр опустился на колени. Надо что-то придумать, надо спрятать два тела. Наверняка кто-то мог его услышать, когда он вопил как ненормальный.

— Ах, да! В лесничем домике может быть лопата. Надо все осмотреть. Или может, найдется солома. Я бы их сжег…

Повернувшись в сторону домика, Герр направился к двери. Каково же было его удивление, когда он увидел в углу еще одну девчонку. Ее выражение лица, явно, говорило о том, что она или все видела, или, по меньшей мере, слышала.

— Кто ты такая, дрянь? Что ты делаешь здесь? — спросил, брезгливо морщась Герр. — Отвечай, что ты видела?

Девушка внезапно перестала дрожать, словно взяла всю храбрость в свои руки.

— Я видела все. Тот парень не закрыл дверь. Я видела, как ты…

— Ах, ты проклятая! Ты! Ты! — кричал Герр в бешенстве. — Ну что же… ты ведь понимаешь, я не могу тебя отпустить…

Герр, облизнув высохшие горящие губы, медленно, по-кошачьи двинулся к Дэе.

Он видел палку в ее руке, но совсем не опасался. Девчонка была бродяжкой, очевидно, что она истощена, и не станет для него проблемой. Но неплохо было бы обзавестись каким-нибудь оружием. Оглядев комнату, он взял в руки сырое полено. Размахнулся что было сил и…

— Ты еще здесь, пацан! Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты исчез из этого дома!

— Джей, ты мне не нужен…

Голоса все раздавались и раздавались, неясно, смутно, как будто из старого телевизора, напоминая о кошмарных событиях его жизни.

Из дома он убежал, потому что отчим-пьяница избивал и его, и мать. Любимая девушка сбежала с его знакомым.

Но почему эти воспоминания нахлынули именно сейчас, когда вокруг царит непроглядная темнота, а он летит вниз, не понимая, что происходит?

Закончилось все так же резко, как началось. В глаза ударил яркий свет, заставив поморщиться. Джексон сел, держась за голову. И, хотя солнце уже не светило над головой, вокруг все будто высохло от жары, казалось, что здесь вечное лето, душное и невыносимое.

Джей сидел на земле, у которой был странный цвет — коричневато-красный.

«Как кровь», — подумал он.

Молодой человек был растерян, он отчетливо помнил, как был в офисе, а потом… похоже, он потерял сознание, но как он мог оказаться вдруг в этом месте?

Джей поднялся на ноги и оглядел себя. Ран не было. Светлые джинсы испачканы, как и футболка, в кармане по-прежнему лежал мобильный телефон и немного мелочи.

Во что же я влип?

Джей еще раз огляделся по сторонам, сжимая раскалывающуюся от боли голову. Следовало как можно скорее найти помощь.

Тут где-то недалеко он услышал голоса. Это могло спасти его. Ведь там, где люди, можно найти логическое объяснение всему происходящему.

И он побежал. Голоса становились все ближе. Вскоре, Джей уже понимал, что эти голоса принадлежали мужчинам, и точно было ясно, что они ругались, а потом — оглушающая резкая тишина. Джей хотел было остановиться, но ноги, каким-то необъяснимым образом, продолжали нести его дальше, и вот уже в поле видимости появился старый домик.

Джей с опаской посматривал на темнеющее небо. Было в этом что-то нереальное. От прежней погоды не осталось и следа. Все небо заволокли черные, как сама ночь тучи, яростно извергающие молнии. Полил дождь, размывая землю под ногами и, превращая ее в самую настоящую топь. Бежать становилось все труднее, ноги вязли в красноватом клею. Но все внимание Джея было приковано к дому.

Выглядел он, откровенно говоря, не самым лучшим образом. Джей решил, что просто очередная заброшка, притянувшая внимание подростков. Перед домиком он резко притормозил, онемев от ужаса. Девочка, совсем еще ребенок, лежала недалеко от домика. Все ее тело покрывали ссадины и синяки. Дождь размывал ее кровь.

Сердце Джея сжалось в маленький пульсирующий комок. Внутри была абсолютная пустота, как будто последние дней пять молодой человек просто не ел. В голове противно зашумело.

Неподалеку лежал мужчина. Джей не мог решиться подойти и пощупать пульс. Он нерешительно топтался, когда услышал шум. Стремительно забежав внутрь дома, он увидел хрупкую молодую девушку на земле, а над ней, замахнувшись поленом, стоял заросший крепкий парень. Практически не думая, Джей рванул вперед и толкнул здоровяка.

Особым смельчаком Джей никогда не слыл, но защитить беззащитную девушку посчитал своим долгом. Джексон всегда был на редкость дружелюбным и миролюбивым. Даже в детстве он старался избегать ситуаций, где может пригодиться грубая физическая сила.

Он видел, как лицо парня перекосилось от злости, он был готов на все, в том числе убить и самого Джея.

Глаза как у моего отчима.

— Отойди от неё! Хватит! Просто уходи! — Джей чувствовал, как по его жилам растекается страх, пробираясь в само сердце. Глаза мужчины просто горели от ярости и ненависти. Он надвигался на Джея, замахнувшись поленом. Джей уже был готов либо увернуться, либо подставить руку, как резкий грохот сотряс домик до самого основания. С крыши посыпались гнилые балки. Джей машинально пригнул голову, и, когда шум прекратился, он увидел, что здоровяк лежит на земляном полу. Рядом треснувшие деревяшки. Видимо, ему здорово досталось, но жалеть его Джей не собирался.

Девушка в углу свернулась в комок, но ей повезло. Она была относительно цела. Джей протянул ей дрожащую руку, чтобы помочь подняться.

— Вставайте, нам надо уходить.