Берсерк забытого клана. Стезя судьбы

Глава 2. Новые вводные и внесение корректировок

Резкое возникновение Тристана-Алима и господина Витаса в проёме распахнувшейся двери совпало с появлением моих остальных сотоварищей, прибывших в Захребетье с Запада Империи Руссии.

Разумеется, вместе с упомянутыми Сивым и Барри, взявшими на себя обязанности сопровождающих и экскурсоводов по Верхнему Ляпину. М-мм… Со всей вытекающей ответственностью по сохранению здоровья и неприкосновенности прогуливаемым ими высочеству и дамам.

Я ни капельки не усомнился в безопасности своих новых друзей, ну, вот ни единого разу! Сивый и Барри… Кого-кого, а их я уважать начал, за перевоплощение из ватажников в аристократы, ну, или в бояр. Пусть и не особо высокородных.

– О-оо! Наконец-то вы-с прибыли, наш дорогой благодетель! – радостно пробасил Барри, и расплылся в весьма харизматической улыбке.

Здоровяк растопырил свои могучие ручищи, и двинулся в моём направлении, с явным намерением обняться, да и сломать меня нафиг. По сути – это самый вероятный из финалов проявления радости Борислава в отношении меня.

Посему, руководствуясь непреодолимым желанием сохранить кости в целостности, как и остаться в полном здравии, я выставил ладони в предостережении и отрицательно замотал головой. А заодно я создал и серьёзнейшее выражение глубочайшей озабоченности на лице.

– Господа! – я обратился ко всем, но удостоил взгляда Барии с Сивым, всё-таки остановившимся в шаге от меня. – Я тоже рад вас всех лицезреть в полном здравии, однако, – я сделал многозначительную паузу. – Однако, я прошу отложить трогательную встречу, и предлагаю заняться неотложными проблемами, – завершил я наблюдая изменения счастливых выражений на лицах в сторону деловых и сосредоточенных.

– Мы-ы, так ватова-того, барин, Феликс Игоревич, завсегда готовые к действу, – пробубнил здоровяк, а Сивый занялся организацией дополнительных посадочных мест. – Вы токась это, ну-у-у, приказы-то с поручениями обскажите, – добавил он и занял место на жалобно скрипнувшем стуле.

Остальные вошедшие воздержались от наводящих вопросов и спокойно занялись рассаживанием, воспользовавшись услугами Сивого.

Все, кроме Тристана-Алима и господина Витаса, продолживших ожидать от меня указаний, как вызванные. Этим я и поспешил заняться, в свете новых открывшихся обстоятельств по делам похищения и вызволения Маргарет.

– Господин Витас, – я незамедлительно обратился к ответственным товарищам, – Вы, как хозяин этого великолепного дома, помогите Тристану в организации письменных принадлежностей, – озадачил я закадычных друзей и вытащил свёрнутый в трубочку пергамент.

Мой слуга моментально среагировал и потянул за рукав замешкавшегося Витаса. Оба снова исчезли за порогом новомодной закусочной.

Сломав сургучовые печать с вензелем маркиза, я развернул послание перед коллективом и обозначил приглашающим жестом разрешение ознакомиться с текстом. Друзья незамедлительно воспользовались предоставленной возможностью, и бумага пошла по рукам. А уже вскоре вдумчивые выражения на их лицах стали результатом удовлетворения интереса.

Не у всех. Некоторые не поняли сути, а я заволновался, подумав о неверном содержании послания Маркиза Роттердама. Я ж его ещё не изучал.

– Феликс, позволь прояснить пару моментов? – Рафаэль отложил пергамент и воззрился на меня.

– Конечно!

– Каким таким, чудным образом, приглашение на завтрашний бал к Его Сиятельству Префекту, поможет нам? – этим вопросом он успокоил меня, так как подтвердил верность моей догадки о официальном приглашении.

– Ну как же, дорогой наш Рафаэль? – я приступил к объяснению с неким душевным облегчением. – Именно там мы и предупредим госпожу Маргарет о нежелательности поспешных действий, – развёл я руками в сожалении от его непонимания очевидного.

– А-а-а! – он подался назад, и сделал брови домиком, переосмысливая суть сказанного мной, как и важность приглашения от маркиза. – Вы в этом смысле…

– Именно! – утвердил я правильность хода его мыслей.

– Однако, друг мой Серый Магистр-Берсерк, тут ясно сказано лишь о одном приглашённом человеке, – он снова выразил непонимание, или недоверие. – Это Ваше личное приглашение, а никак не всей нашей компании, – он жестом обвёл присутствующих за столами. – И суббота уже не далее, как завтра…

Дать полный расклад я не успел из-за вновь открывшейся двери пельменного зала, или закусочной в новоиспечённом супермаркете Верхнего Ляпина.

– Мой господин! – Тристан-Алим возник на пороге. – Вот – туточки всё, что найдено-с! – он подтолкнул к столу Витаса, вооружённого кожаным саквояжем, украшенным парой чернильных клякс.

– А мы, Сэр Рафаэль, – я жестом указал на стол, предлагая хозяину разгружать канцелярские принадлежности. – Сейчас займёмся составлением ответного послания с просьбой о расширении числа приглашённых!

Витас занялся выгрузкой, а я озадачился. Мне стала понятна суть проблемы, ведь я приглашён на завтра, в свете мимолётного упоминания о наступающем дне недели. Бли-и-н горелый!

– Не будем терять драгоценное время! – нахмурился я и придвинул бумагу к высочеству. – Иван Петрович, как у вас обстоит дело с каллиграфическим почерком?

– Э-ээ, вполне сносно! – младший из Годуновых охотно взялся за дело. – Главное – вдумчивая проработка текста ответа! – добавил он наставительно, беря в руки перо.

Тут работа закипела.

Я быстренько накидал костяк своего ответа и обозначил главную просьбу, связанную с увеличением числа приглашённых.

Мол – тут случилась такая оказия, что я никак не смогу оставить господ товарищей, прибывших со мной по важным делам. Люди все достойнейшие и достаточно знатные, чтобы я ими пренебрёг, отправляясь на бал в одиночку. Простите великодушно, но или мы притащимся всей гурьбой, или ничего не получится. И так далее, и тому подобное.

Естественно, что все пожелания к ответному посланию я выразил простецки, особо не заморачиваясь с великосветскими терминами и аристократическими выражениями. Я уверенно передал литературную обработку Ивану, прекрасно осознавая его опыт в подобных делах. Он же ещё и не сменный Верховный Глава всех Собраний Общества Благородных Рунных Магов. Так что… И перо ему в руки!

В результате нашей плодотворной деятельности из-под пера высочества вышел текст готового письма Его Сиятельству Префекту. Мы все по очереди ознакомились с произведением мастера дипломатического слова, и остались абсолютно довольны.

– Теперь дело за малым, – я выразительно глянул в окно. – Уже вечер, и данное обстоятельство затрудняет поиск посыльного! – подметил я очевидное.

– П-ф-! Не беда, – Ксения Пожарская небрежно махнула рукой. – Эта пустяковина – совсем не проблема! Давайте, запечатывайте скорее…

Девушка подвинула сургуч к магической свечке.

– М-да? – я посмотрел на свою левую руку, где проявились сразу два перстня. – Чем именно? Печатью Рюриков или Сквайров Бейли?

– Рюриков! – хором ответили все.

Я послушно расплавил коричневую субстанцию, капнул на свёрнутую бумагу и припечатал своим перстнем. Получилось красиво.

– Давайте мне скорее! – Ксения протянула руку в требовательном жесте, исключающем любые проявления недоверия её действиям.

Я повиновался, и моя будущая жена встала из-за стола. Девушка быстрым шагом преодолела расстояние до окна, распахнула его и призвала пятнистую птичку. Легко и непринуждённо.

Затем, Пожарская закрепила письмо на лапище крылатого существа и отпустила его ненавязчивым взмахом руки.

– Э-ээ, Ксения, я нисколько не сомневаюсь в этом экстравагантном способе доставки! Однако, ты хоть удостоверилась в знании адреса получателя пернатым? – я высказал правомерное уточнение.

– Конечно, – она пожала плечами и вновь заняла место за общим столом. – Сычик ночной прекрасно и видит, и понимает, кого нужно искать, – агентша особых полномочий развеяла моё недоверие. – Не волнуйся, – добавила она со снисходительным выражением.

– Ладно, – я покладисто согласился и перестал смотреть с сомнением на распахнутое окно. – А ответ также передадут? Хотя, это не важно. Бал-то не спозаранку начинается, а вечерком. Могут и посыльного прислать, – я сам и ответил на поставленный вопрос.

– А теперь, дамы и господа, настало время подумать о ночлеге, – высочество Иван воззрился на Витаса, не маскируя некоего подтекста. – Вечер! Практически ночь, а постоялый двор господина Марка находится далековато для ночных прогулок, – он всё-таки удосужился на конкретику.

Никто не воспринял его замечание в качестве трусости.

Девушки действительно устали, и всё чаще и чаще сдерживали порывы зевнуть. То одна, то другие. Это хоть и не видно, но состояние их для всех очевидно. Впрочем, как и для них самих. Наши дамы и не предприняли никаких попыток отрицания, с надеждой взглянув на Витаса и Тристана.

Закадычные друзья-товарищи слегка замялись от проявления всеобщего внимания к своим скромным персонам. Однако быстро взяли себя в руки, так как я посмотрел на них хмуро.

– Тут такое дело, мой господин, – за ответ взялся Тристан-Алим. – Мы вдруг подумали, да и решили… Н-уу… – он ткнул локтем Витаса.

– Да! – кивнул тот и ткнул Тристана.

– Так вот… Витасу слишком много третьего этажа для проживания в одиночестве, – вновь заговорил мой верный слуга. – И мы сделали из него гостевые апартаменты, поделив весь этаж на номера…

– Отлично! – я прекратил долгий доклад. – Ведите нас и размещайте, уважаемый господин Витас, – проявил я внимание к застенчивому хозяину, теперь уже не захудалого дома, а нормального особняка.

– Просим, просим вас! – среагировали оба друга.

Задерживаться никто не стал, и мы поднялись на третий этаж преобразившегося здания. Меня приятно удивила новизна интерьеров, блистающая следами свежего ремонта. Появились элементы неких украшений и изысканного декора.

Однако, я не решился заострять на этом внимание, сочтя время неподходящим. Посему мы совершенно спокойно пережили процедуру занятия комнат. Мысли мои сейчас витают не тут, а рядышком с информацией о нахождении Скипетра.

Вернее, я ломаю голову над местом возможного нахождения некой карты лабиринтов Акрополя города, зашифрованной в куске малахита какого-то.

Скинув лишнюю одежду и часть боевой амуниции Вольного Мага, я решил прогуляться до комнаты Рафаэля. Уж кто-кто, а Тёмный Варлод должен знать хоть что-нибудь по этому вопросу. И вот я уже стою перед его дверью, и прорабатываю начало беседы, прежде чем войти.

– Феликс, входите друг мой! – из комнаты прозвучали слова приглашения.

– От вас ничего не скрыть, – дружелюбно подметил я, открывая незапертую дверь.

– Я ждал тебя, – Рафаэль улыбнулся в ответ. – Садись, – он указал на кресло рядом с собою, а я оценил окружающую обстановку этой комнаты.

Тут есть малахитовый камин. Приятно потрескивают пара-тройка поленьев, украшая стены апартаментов замысловатой игрой теней и света. Уютно.

Однако, харизматический облик Тёмного Варлода имеет свой неоспоримый вес. Посему, его присутствие в кресле у огня перекрашивает всю атмосферу уюта в тональность мистического наваждения. Выходит весьма впечатлительно для неподготовленного человека.

– Итак, Феликс, я предвидел ваш визит, но цели его прочесть не сумел, – Рафаэль продолжил общение, дождавшись пока я займу предложенное кресло. – Рюмочку?

– Нет, я, пожалуй, воздержусь, – воспротивился я. – Но от бокальчика чего-нибудь лёгкого не откажусь.

Тёмный легко согласился и наполнил заявленную в пожелании ёмкость терпкой жидкостью из глиняного кувшина.

– Благодарю! – я принял подношение, отхлебнул и принял более удобное положение в кресле. – Что вам известно о такой знаменитой вещице, как Скипетр Души Владыки Захребетья, – я решительно перешёл к наболевшей теме, слегка огорошив тёмного своей прямотой.

Он откинулся на спинку и закинул ногу на ногу, при этом одаривая меня испытующим взглядом Ментального Проникновения.

– А тебе? – прозвучал контрвопрос.

– А мне скрывать нечего, – пожал я плечами, возвращая ему взгляд дознавателя гестапо, заодно блокируя все его попытки воздействия. – Только существование некой карты лабиринтов, зашифрованной в куске малахита, но то ли утраченной, то ли потерянной, то ли хорошо спрятанной, – озвучил я всё, что мне известно.

Варлод задумался, решаясь с дилеммой. Ему перейти на откровенность в ответе, или попробовать схитрить. Я это моментом просёк в его своеобразном прищуре. Еле-еле уловимом, но веки-то дёрнулись.

– Можете не отвечать честно, коли сомневаетесь, – я намекнул тёмному магистру на раскрытие хода его мыслей и отвернул взгляд, начав разглядывать огонь.

Мол – да мне пофиг, начнёт он говорить, или под дурака закосит.

– Х-м, господин Феликс, – заговорил он вдумчиво. – Вот умеете вы выбить опорную точку из-под чьих-либо ног. Не отнять! – он взял небольшой тайм-аут, наполняя свой бокал лёгким напитком. – Я обладаю аналогичной информацией относительно карты, утерянной в лабиринтах катакомб Акрополя Верхнего Ляпина, – Рафаэль решился на откровения, что меня порадовало, и я вновь сфокусировал внимание на лице собеседника.

– Продолжайте, прошу, – я надавил на него интонацией, но аккуратно, желая всего лишь подбодрить. – Вы обязаны быть ближе к информации о этой вещице, раз хранили секрет Земель Сквайров. Я Саркофаг имею ввиду в Малахитовом Городе Северной Стены.

– Не факт, друг мой, – его тон принял оттенки лёгкого разочарования. – Но я абсолютно точно знаю, кто обладает обширными знаниями в этом вопросе, – тёмный меня заинтриговал.

– И-и?

– Вы помните Сэра Моисея, исчезнувшего вместе с Маргарет, – он не спросил, а лишь констатировал мой положительный кивок, последующий в качестве ответа. – Он обладает нужными познаниями, но очень не любит распространяться в этом вопросе, – посетовал Варлод.

– Может быть его неразговорчивость связана с твоей сущностью тёмного мага? – я улыбнулся, дабы мой вопрос не выглядел оскорбительным, или обидным. – Но это я так… К слову. Ты не подумай ничего такого, – добавил я, и протянул свой бокал к нему.

Он наполнил его, и мы стукнулись посудой, прежде чем сделать по паре глотков.

Значит он нормально воспринял мою версию скрытности упомянутого Сэра Моисея. Рафаэль отрицательно повёл головой, прежде чем продолжить.

– Нет, друг мой Феликс, – он вновь заговорил, а я констатировал его настроение, как оставшееся дружелюбным. – Я не настаивал на ответах. Мне хватило знаний о Державе Души Владыки Захребетья и опасности, коя может случится при объединении его со Скипетром. Искушению поддаться – это дело пары мгновений, если ты помаешь о чём я, – он выразительно взмахнул рукой. – Кто знает, на что сподобится моя тёмная сущность, если я завладею этими артефактами… – Варлод немного опечалился.

Тут я не смог оценить его состояние, зависшее между желанием свершения этого, и одновременной боязнью.

Или я в очередной раз заблуждаюсь, размышляя насчёт истинного предназначения редчайших из артефактов Империи Руссии? Кто его знает!

– Они могут убить недостойного, – Рафаэль произнёс то, о чём я догадывался где-то там, на задворках своего сознания. – А я, как ты понимаешь, в своём статусе достойного не уверен. Хе-х, Феликс Игоревич, ведь сам Рюрик Мирный – никто доподлинно не знает, к какой стороне Магии он имел отношение, – добавил Варлод с чувством иронии.

– А если спросить Моисея? – пожал я плечами. – Может он знает и условия обретения власти над этими двумя Артефактами Рюрика Мирного? – выдал я вполне возможную версию.

– А где он? – Рафаэль указал на самую очевидную из проблем общения с Сэром.

– Будем искать! – заявил я с нескрываемым оптимизмом. – А сейчас друг мой, я, пожалуй, откланяюсь, – я поставил свой бокал и встал. – На завтра намечен ряд сложных мероприятий, требующих работы отдохнувшего мозга!

– До завтра, Феликс, – тёмный кивнул и встал, провожая меня. – Надеюсь, префект удовлетворит твоё нагловатое прошение о увеличении приглашённой компании!

На такой практически оптимистической ноте мы распрощались с Варлодом. Я спокойно вернулся к себе, рассчитывая ещё раз обмозговать почерпнутые крохи информации о Державе и Скипетре.