Стена 2

Глава 12

Игра в гляделки продолжалась недолго, и один из бойцов поднявшись из-за стола, направился к авто-повару. Взяв два прозрачных пластиковых стаканчика, он наполнил их какой-то жидкостью и направился прямо к Владу с Дашей. В абсолютной тишине его действия выглядели действительно пугающе. По мере его приближения стало понятно, что он чем-то заражен. Расширенные до максимума зрачки просто кричали об этом.

— Живыми они нас отсюда не выпустят, — произнесла Дарья, положив ладонь на рукоять пистолета.

— Да уж это как пить дать. Похоже, пока Карпов отсутствовал, на его крейсере произошли некоторые изменения, о которых он не догадывался.

Зараженный десантник тем временем приближался, аккуратно неся в руках два пластиковых стаканчика. Когда до Влада осталось пара шагов, он остановился и протянул им стаканчики.

— Спасибо за гостеприимство, но мы, пожалуй, не будем этим злоупотреблять, — произнес Влад и начал медленно отходить с Дашей к двери.

Десантник никак не отреагировал, но вот его товарищи, сидевшие за столом расположенным возле двери, поднялись и перекрыли Владу отход.

— Они ведь уже не люди и мне можно их убивать? — не оборачиваясь, спросил Влад у Акуловой.

— Полагаю, ты прав и в сложившейся ситуации я разрешаю использовать силу без ограничений.

Зараженные словно почувствовали, к чему все идет, и поднялись со своих мест, оставив на столах недоеденную и давно остывшую еду. Ими явно кто-то управлял, но их неожиданная атака оказалась не совсем неожиданной. Как ни крути, а Акулова была «Пророком» и знала, кто и когда начнет атаку.

Едва зараженный дернулся для атаки, как уперся лбом в пулю выпущенную Дашей. Пробив голову зараженного десантника, пуля на этом не успокоилась и встряхнула мозги, еще троим стоящим позади него. Их тела все еще продолжали находиться в вертикальном положении, когда Дарья отстрелила пустой магазин и вставила новый. И лишь после этого двадцать мертвых тел рухнули на пол.

— Побереги патроны, они могут пригодиться, с остальными я разберусь сам.

— Как скажешь, — пожала плечами Акулова и убрала пистолет.

Влад не собирался зря тратить боезапас тем более, неизвестно сможет ли он пополнить его в ближайшее время. Хотя его оружие имело стандартный патрон, используемый космическим десантом, шатающихся по кораблю вооруженных людей он не встречал. А арсенал находился довольно далеко от этого места, и туда они в ближайшее время точно не попадут.

Даша отошла к стене, чтобы не мешать Владу и позволить разработке (О.В.Р.) отработать затраченные на него средства. Он вступал в рукопашную с инвиктами, а они куда опасней и быстрей чем зараженные какой-то заразой десантники. Хотя она видела, что и с инвиктами Влад прекрасно справлялся, так что судьбы оставшихся зараженных десантников она прекрасно знала.

Зараженные увидев, что оружие убрано, восприняли это как сигнал к сдаче и решили быстрее покончить с теми, кто отказался примкнуть к Королеве. Кулак Влада, практически не встретив никакого сопротивления, вмял нос зараженного в череп, опрокинув десантника, словно пушинку на спину. Второй напоролся животом на крепкий ботинок Влада. Согнувшись пополам, он больше не поднялся с пола, удар капитана оказался настолько сильным, что все внутренние органы зараженного превратились практически в кровавое месиво.

Еще четверо объединили свои усилия и атаковали капитана одновременно с четырех сторон. Им это не сильно помогло, точнее говоря, вообще не помогло. Блокировав локтем, выпад первого зараженного десантника Влад ткнул ему в горло ребром ладони. Раздробив напавшему врагу гортань, Влад, удерживая его за рукав и воротник, совершил молниеносный бросок через плечо по направлению к другому нападавшему. Капитан использовал тело зараженного десантника с перебитым горлом как своеобразное оружие, прибив им другого десантника.

Выпустив из захвата мертвое тело, капитан перехватил правой рукой летящий ему в голову кулак и, дернув руку на себя, локтем проломил череп атаковавшего его зараженного. Последний из четверки прожил не многим дольше своих товарищей. Правая нога подломилась в коленном суставе после удара капитана, а затем он увидел, как колено Влада закрыло ему весь мир, и ужасный хруст в шее прервал его жизнь.

Оставшиеся четверо зараженных десантников в столовой прекрасно видели, что произошло с их товарищами, но теперь их разум принадлежал Королеве и они не собирались отступать от приказа. Они еще не прошли первую стадию перерождения, но кое-что в их организме уже начало изменяться. Пальцы удлинились, превращаясь в острые когти, и Влад решил не затягивать уничтожение противника.

Пистолет мгновенно оказался в его руке и четыре выстрела, слившиеся практически в один длинный, уронили четыре мертвых тела на пол. Убрав оружие, капитан огляделся по сторонам, убеждаясь, что больше живых противников в столовой нет.

— Вот и зашли водички попить, — произнес он.

— Наши планы меняются, мне нужно выяснить, что здесь произошло.

— Считаешь, что нам повезет найти кого-то, не подвергнувшегося заражению? — поинтересовался Влад.

— Та скорость, с которой произошло заражение экипажа, я сомневаюсь, что кто-то остался в нормальном состоянии. И теперь мне понятно поведение Клауса, который даже не обратил на нас внимание.

— Полагаешь, Карпов тоже уже заражен?

— Скорее всего.

— И какие у нас сейчас планы?

— Надо удостовериться в том, что командование крейсера действительно заражено.

— Надеюсь ты понимаешь для того чтобы нам в этом удостовериться потребуется некоторое время чтобы преодолеть сопротивление, — произнес Влад посмотрев на трупы зараженных десантников.

— Я глава (О.Н.С), и твоя фраза звучит, как оскорбление моим способностям здраво мыслить.

— Извини, я ничего такого не хотел сказать.

— Не переживай, это была шутка, я девушка с искрометным юмором, — произнесла она без намека на улыбку, и присела возле трупа зараженного.

Некоторое время она очень внимательно оглядывала мертвеца, особенно ее, привлекли изменившиеся кисти рук десантника.

— Заражение, скорее всего, произошло совсем недавно, но они уже начали частичную трансформацию тела. Я не уверена, что эта стадия доступна всем, по крайней мере, здесь из тридцати зараженных только четверо смогли начать трансформацию.

— Лучше будем исходить из худшего, — присел возле нее Влад.

— Согласна, — кивнула она и, достав из потайного кармашка пробирку, осторожно поместила в нее образец ткани взятой у мертвеца.

Неожиданно на экранах, расположенных на стенах столовой, где демонстрировались красоты Аиды, изображение сменилось помехами, а затем на них появилась очаровательная женщина.

— Вижу, вы отказались присоединиться ко мне и стать частью нового мира, — произнесла она.

— Ты кто? — спросила Дарья.

Вопрос был чисто риторическим, ведь у монитора не было обратной связи, и он демонстрировал только то, что на него передавали камеры расположенные на капитанском мостике. Но женщина по ту сторону экрана, похоже, ожидала подобный вопрос и решила, наконец, представиться.

— Мое имя Ия, и если вы еще не догадались я Королева инвиктов.

Подобного развития событий не ожидали ни Влад, ни даже Дарья. Они представляли ее как угодно, но только не в том виде, в котором она предстала перед ними.

— Я знаю, кто вы такие, вы те, кто убил моих охотников, когда они пытались захватить образец вашего вида для изучения. Но это в прошлом, теперь я эволюционировала и к тому моменту, когда этот корабль доставит меня на вашу планету, шанса выжить у вашего вида уже не будет.

— Дарья вам лучше подчиниться Королеве, — раздался знакомый голос и на экране появился Карпов.

Он встал рядом с Королевой инвиктов и его зрачки, как и у зараженных десантников, были максимально расширены.

— У вас есть не больше четырех часов, чтобы влиться в ряды нового вида и стать полноценными инвиктами. В случае отказа вы будете уничтожены, а когда я приведу корабль в Солнечную систему, такой же выбор будет предложен и остальным людям.

— Видишь его? — спросил Влад Акулову, пока Карпов продолжал сыпать угрозами.

— Да, — кивнула Дарья. — Эдуард Дубов, первый объект изучения Королевы и, похоже, он стал ее правой рукой.

Карпов перестал сыпать угрозами, ожидавшими их в случае отказа присоединиться к Королеве, и отошел в сторону, по всей видимости, он направился готовить корабль к перелету. В объективе камеры остались лишь Ия и стоящий позади нее Дубов.

— Не советую вам сопротивляться, — произнесла Королева. — Вы, наверное, уже заметили, что у некоторых началась первая фаза трансформации, и справиться с ними будет не так и легко как с теми, у кого она не началась. А после второй у вас шанса выжить уже не будет. Выпейте предложенные вам напитки из авто-повара и все быстро закончится. Никакой боли и сомнений в вашем существовании, ваша жизнь будет иметь конкретную цель, к которой надо лишь следовать.

— Уходим, — произнесла Дарья и направилась к выходу.

Влад открыл дверь и прежде чем покинуть столовую, посмотрел на монитор, где по-прежнему за ними наблюдала Королева.

— Вы сделали свой выбор, и я уважаю его, хотя он и глупый, — произнесла Королева. — Проведите оставшееся время с пользой, ведь его действительно осталось неприлично мало.

Сказав это, Королева отключила изображение и на мониторах возобновились демонстрационные ролики, рассказывающие об атмосфере Аиды.

— Похоже, наши планы теперь претерпят некоторое изменение, — предположил Влад.

— Так и есть, мы не должны позволить «Звезде» вернуться на Землю.

— И как нам это сделать?

— Нужно попасть на другой крейсер и с помощью его орудий уничтожить «Звезду».

— Хороший план, осталось его воплотить в жизнь.

— Вот этим мы сейчас и займемся.

Влад кивнул и последовал за Акуловой. Он понимал, так же как и Дарья что Королева сделает все, чтобы они не покинули корабль, по крайней мере, живыми. Покинув столовую, они отправились на посадочную палубу. К удивлению Влада коридоры почему-то оказались пусты. Именно эта пустота его нервировала больше всего. По логике вещей, они должны быть битком забиты зараженными, ведь именно так их легче всего не допустить до посадочной палубы, где они смогут сесть на корабль. Но видимо Королева задумала что-то другое, потому что Влад сомневался, что она отказалась от планов их убить.

— Не нравиться мне эта пустота, — произнесла Дарья, словно прочитав мысли Влада.

Тайна закрытого коридора раскрылась, едва они приблизились к двери лифта, который оказался заблокирован.

— Не так быстро услышали они слова Карпова смотревшего на них с экрана небольшого монитора установленного над дверью лифта. — На моем корабле никто никуда не пойдет без моего разрешения. Я отменяю все ваши приоритеты ка руководителя экспедиции. Да и сама экспедиция вами уже провалена. Не пытайтесь покинуть коридор, теперь он полностью изолирован от основного корабля. Вскоре вы или станете одними из нас или станете нашей едой, но в любом случае вы послужите Королеве.

Сказав это, Карпов прервал связь, и монитор продолжил демонстрировать ролики о планете, которая возможно станет не новым домом человечества, а его могилой.

— Похоже, мы реально оказались в ловушке, — произнес Влад, подойдя к двери, ведущей в другой коридор. — В принципе она не настолько крепкая как это может показаться.

Соболев аккуратно постучал по ней пытаясь определить наиболее слабое место в дверной панели.

— Не спеши, — остановила его Дарья. — Руководитель экспедиции это не только специальное меню в системе авто-повара но и специальный допуск к системе корабля. Карповы правда об этом знать не полагалось, хотя он и является капитаном корабля.

— Ты можешь разблокировать двери? — удивился Влад.

— Я много чего могу, но начинать игру с козырей не самая удачная стратегия. Для начала необходимо определить, где наибольшее скопление зараженных, чтобы случайно не открыть именно эту дверь.

Дарья активировала часы, которые оказались не просто прибором показывающим время, а гораздо более сложным инструментом. Над циферблатом появилась голограмма показывающая схему сектора, в котором они сейчас находились. Красными точками были указаны члены экипажа, но так как они были практически все заражены, то относиться к ним стоило как к инвиктам. Но самое главное, что наибольшее скоплением зараженных оказалось за дверью, которую хотел выломать Влад.

— Весьма полезная вещица, — произнес он.

— Знаю, я их обменяла на розового единорога.

— Девочки тебя возненавидят.

— Розовый не мой цвет, а ты теперь в плохой компании. Идем нам нужно в другую сторону, и постарайся сильно не шуметь, у инвиктов хорошо развит слух.

Влад молча кивнул и, стараясь не топать, последовал за Акуловой.

— Карпов, скорее всего сразу узнает, что у тебя есть доступ к системам корабля, едва мы откроем двери. И уверен, что он немедленно отправит за нами вдогонку всех зараженных, которые только окажутся поблизости.

— Все конечно так как ты говоришь, но не совсем. Система получит сигнал открытия двери, которую ты пытался взломать, но не та, перед которой мы сейчас стоим. Да и сигнал, который получит Карпов, совершено не означает, что дверь на самом деле открыта. Если есть система сделанная человеком, значит, есть и сбои в этой системе. Хотя чем система более надежная то и сбоев у нее меньше, но это не означает, что у нее их вообще нет.

— Ты хочешь сказать, Карпов подумает, что это всего лишь сбой системы, а не дело твоих рук?

— Карпов не настолько глуп, но на первый раз может и сработать, хотя будем рассчитывать, что наша уловка не сработала. Лучше быть готовым к неприятностям, чем потом жалеть, что не подготовились к проблеме.

Дарья разблокировала дверь и когда они проскочили в следующий коридор, она опять заблокировала систему замка. Это было настолько неожиданно и быстро, что трое зараженных находящихся в коридоре даже не успели сообразить, как возле них оказались те, кто был по идее изолирован. Правда, времени разобраться, что к чему зараженным никто не дал.

Пока Дарья блокировала дверь, Влад свернул шеи двум зараженным. Последний, правда попытался организовать сопротивление, но у него ничего не получилось, и он упал к ногам Акуловой с проломленной головой. Возможно, зараженные со временем станут крепче, но пока человеческие кости ничего не могли противопоставить разработке (О.В.Р.).

Покончив с небольшой проблемой в виде троицы зараженных, Влад и Дарья устремились к следующей двери в надежде увеличить расстояние между ними и преследователями. Они совершенно не сомневались что оно уже пущено по их следам.

Они быстро открывали и закрывали двери и, в конечном счете, оказали возле сектора, преодолев который они окажутся на посадочной палубе. Вот только когда до цели осталось преодолеть последний коридор, они столкнулись с огромным количеством заряженных.

Весь коридор был забит зараженными, но они никак не реагировали на появление двух людей. Они сидели на полу, обхватив руками колени и прижав к ним головы. Их тела тем временем выделяли какую-то коричневую слизь, которая постепенно начинала твердеть.

Кому-то слизь только начинала покрывать тело, у кого-то она покрыла больше половины тела, а были и те, кто практически закончил формирование кокона.

— Они эволюционируют, и довольно быстро, — прошептала Дарья, присев возле ближайшего зараженного и беря у него образец слизи.

Коконы находились настолько близко друг к другу, что Владу потребовалось изрядно попотеть, чтобы пробраться между ними. Преодолев последний коридор, они наконец-то попали на посадочную палубу. Они оказались на месте, и у них был корабль, вот только до него необходимо было еще добраться.

Вся посадочная палуба была забита коконами. Они были практически везде даже на трапе корабля, при помощи которого они собирались покинуть крейсер. А это означало, что внутри корабля также могут находиться коконы. И если слизь попала на систему управления кораблем, а затем застыла, то судно будет полностью бесполезно. Конечно, его можно будет очистить, но на это потребуется слишком много времени, а вот его-то как раз у них и не было.

— Нам необходим закрытый корабль, — произнесла Дарья, взглянув на челнок, стоявший в некотором отдалении от остальных кораблей.

Это был ремонтный челнок для обслуживания внешней оболочки крейсера. Но в данном случае это было лучшее, на что они могли рассчитывать. И удача, похоже, была на их стороне. Вокруг челнока находилось всего несколько коконов, и они никак не препятствуют непосредственному проникновению в челнок.

— Давай за мной, — произнес Влад, устремляясь в сторону закрытого судна.

Пройдя вдоль стены, где оставалось хоть какое-то незанятое место коконами инвиктов они, наконец, добрались до челнока. Действительно это было единственным судном на посадочной палубе, которое не было облеплено затвердевшей слизью. Приблизившись к входному люку челнока, Влад потянул за рычаг открытия люка, но войти в него он не успел, сильный удар ногой который он получил в грудь, отбросил его к стене.

Атака оказалась неожиданной и мощной. Соболеву потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Внутри корабля Влад увидел фигуру Эдуарда Дубова. Сделав шаг вперед, он спрыгнул на палубу, а позади него Влад увидел и саму Королеву инвиктов. Она, последовав за Дубовым, тоже спрыгнула на палубу, встав рядом с ним.

— Сейчас во мне слишком много человеческих эмоций и все это благодаря Эду, — произнесла она, положив ладонь на плечо Дубову. — И вот в этом свете мне стало обидно, что кто-то решил покинуть мою вечеринку, даже не попрощавшись со мной.

— В таком случае прощай и дай нам улететь, — ответила Дарья.

— Мы обе знаем, что этого не произойдет, — возразила Ия. — Ты слишком умная самка и мне такие особи пригодятся во время завоевания новых миров. В конечном счете, все человечество прекратит свое существование как отдельный вид. Большая часть из вас станет инвиктами, пополнив ряды моей армии. А те, кто будет сопротивляться, станут нашим кормом. Пытаясь убежать от меня, вы только оттягиваете время, но конечный результат неизбежен. И я сомневаюсь, что ты этого не понимаешь.

— У нас разные взгляды на неизбежность, — ответила Акулова. — Мне нужен этот челнок, — добавила она, взглянув на Соболева.

Влад едва заметно кивнул и ринулся на преграждавших им путь инвиктов. Теперь он был готов к нападению и Дубов его больше не сможет так легко подловить. Влад нанес мощный удар инвикту прямо в голову, по крайней мере, задумка была именно такой. Но задумка от реальности отличается как небо и земля. Его кулак был перехвачен Дубовым, и его ладонь трансформировалась в когтистую лапу инвикта. Рванув Соболева на себя, инвикт швырнул его на борт ремонтного челнока.

Челнок выдержал удар человеческого тела не получив даже царапины. Отлипнув от обшивки Влад рухнул на палубу и едва успел откатиться в сторону чтобы не получить удар от прыгнувшего на него инвикта. Дубов в прыжке нанес удар в то место, где мгновением назад находился капитан (О.В.Р.). Когти глубоко вошли в металл палубы, и Влад, воспользовавшись моментом, пнул его двумя ногами в бок.

Приди удар в тело обычного десантника то он бы превратился в кожаный мешок, наполненный раздробленными костями, но на инвикте этот удар никак не отразился. Явных признаков, какого либо повреждения Влад не заметил. Не получив никаких повреждений Эд ринулся на Влада нанося ему серию молниеносных ударов. Не все из них удалось отразить Владу, и парочка из них достигла цели, пронзив Соболеву грудь.

Акулова тоже не собиралась оставаться в стороне и вступила в бой с Королевой. Ия никогда еще не сталкивалась с бойцами проекта «Феникс», а теперь она на собственном опыте может узнать каково это. Но ей противостоял не простой боец, а пророк. Те удары, которыми Ия собиралась покончить с Акуловой, наносили вред разве что пустоте. Куда бы она ни целилась, везде ее ожидало разочарование промахом. Холодный разум ей возможно бы и помог, но человеческая часть наполненная эмоциями не позволяла ей этого сделать. Ия от этого факта раздражалась все больше и больше и, в конечном счете, она сама пропустила удар от Акуловой.

Удар Дарьи пришелся прямо в челюсть и по идее должен был сломать все кости, но вместо этого она почувствовала, как кулак врезается в хитиновую броню. Кожа, мгновенно превратившаяся в хитин, так же быстро восстановила прежний вид человеческой оболочки.

— А внутри ты так и осталась чудовищем, — произнесла Акулова, наблюдая, как поднимается Королева.

— То, что ты увидела мой скелет, ни о чем не говорит. Если с тебя содрать кожу, то и ты перестанешь быть привлекательна. По большому счету мы друг от друга не сильно отличаемся, и ты и я мы обе созданы терраформерами. Вот только меня создали, чтобы уничтожить твой вид, именно поэтому мы и сражаемся. И как бы вы не сопротивлялись, я доведу это до конца.

— Вот в этом мы и отличаемся, — ответила Дарья. — Мой вид бросил вызов создателям, и мы не хотим следовать их приказам. Мы выбрали свой путь, по которому будем следовать, а ты будешь идти туда, куда тебе прикажут.

Последнее замечание видимо попало в болевую точку, заставив Ию немедленно напасть на Дарью.

Когти вонзившиеся в грудь Влада хотя и доставляли сильную боль, но серьезной опасности не представляли. Безумная регенерация не позволяла разрушаться тканям внутренних органов. Едва инвикт вытаскивал когти пробившие грудь Влада, как ткани мгновенно восстанавливали свою структуру.

О существовании подобной способности Эд понятия не имел, на этом его и поймал Соболев. Пистолет, мгновенно оказавшийся в его руке, успел произвести лишь один выстрел, прежде чем инвикт выбил оружие из руки. Пуля, выпущенная из пистолета, не ушла в молоко, а попала в цель, пробив хитин ноги на вылет. Эд споткнулся и в этот момент нарвался на колено Влада, опрокинувшего его на спину.

Времени на поиски выбитого у него оружия у Влада не было, и он ринулся на помощь Дарье. Вот только Королева оказалась куда опасней своего телохранителя. Ия больше не сражалась с Дарьей, а полностью переключилась на Соболева. Но и с ним она тоже схлестнулась лишь один раз, а затем разорвала дистанцию.

— Она ввела мне какой-то токсин, — услышал Влад голос Даши, и тоже почувствовал, как его тело перестает ему подчиняться.