Стеклянный мост

038 Hex. XOR DX,DX;(Обнуление содержимого DX)

Вот уже четвертые сутки из полуоткрытой двери в капитанскую каюту доносился дребезг клавиатуры и сдавленные чертыхания. Иногда хакер бросал свое любимое занятие и гонимый голодом, направлялся на кухню, дабы по быстрому сготовить себе и Зверю еды. «Дорко», казалось, неподвижно замер в черноте гиперпространства, и внутренние помещения корабля, слегка освещенные скудным дежурным освещением, сейчас были тихи и темны. После старта с Буонуры Джейн направила корабль в трансгалактический прыжок, из гиперпространства они должны были вынырнуть почти посередине галактики Дамм, что посередине между Гдема и той галактикой, в которой они раньше крутились.

— Над чем ты сейчас работаешь? — спросил Зверь, когда Ежи нарисовался в рубке.

— Да вот хочу убедиться, что в гиперпространстве тоже можно быть подключенным к Сети.

— Но Кислота говорил, что это невозможно.

— А я чувствую, что это возможно, — сказал Ежи и почесал взлохмаченную гриву. Его глаза покраснели, ввалились, и только горящий внутренний огонь говорил, что это глаза не больного, а увлеченного идеей человека. Одежда хакера была измята, усыпана пеплом, испещрена кофейными и винными пятнами, — А вы тут как коротаете время?

— Да вот, разбираемся в тонкостях подделки кредитных карточек вообще и Банка Вечности — в частности, — сказала Джейн. Она снова пользовалась голографией галактографа и пребывала сейчас в натуральном человеческом размере, сидя в виртуальном кресле и покачивая виртуальной ногой. Сейчас она была одета как женщина — пилот, в серые брюки и куртку, белую рубашку и высокие шнурованные башмаки на толстой подошве, — С кем поведешься, с тем и наберешься, как говорят бывалые пилоты Гдема.

— Ну, насчет пилотов Гдема — тут я тебе доверяю. На свете бывают такие недокументированные миры. Что по-твоему они из себя представляют?

— Хмм… — нахмурила моделированный лоб Джейн, — Ну, это миры, которые по какой-то причне не попали в базы данных Лоций. Они не имеют, соответственно, никаких там координат и прочего и поэтому как бы не существуют для космической навигации. Только дикари, самостоятельно осваивающие звездоплавание, могут натолкнуться на недокументированный мир.

— А пираты и контрабандисты?

— Они тоже пользуются готовыми программными продуктами и базами данных. Впрочем, есть еще один случай, когда миры могут быть не записаны в Лоции. Это так называемые заповедные миры. Проникновение в такой мир автоматически означает привнесение в него продуктов межгалактической цивилизации и является тягчайшим уголовным преступлением, поскольку культуры в Заповедных Мирах специально изолированы от действия цивилизации.

Можно сказать, что пираты и контрабандисты, а так же другие нелегалы молчаливо соблюдают договор с Властью — они не суются в заповедные миры, а их не сильно тиранят.

— Интересно… — тихо протянул Ежи. Огонь, вспыхнувший в его глазах, встревожил Зверя:

— Эй, ты что?! На нас и так не охотится только ленивый!

— Отстань! Между прочим, мы с тобой наверняка из такого заповедника, а стало быть дикари. Джейн. У меня к тебе поручение, которое можешь осуществить только ты.

— Догадываюсь. Тебе нужны недокументированные миры. Предупреждаю, что это очень опасно.

— Это почему?

— Хотя бы потому, что мы можем встретиться там с неизвестными и очень опасными болезнями, хищными зверями и чуждым разумом.

— Согласен, — кивнул хакер, — Это может быть опасным, однако только там мы можем надежно спрятать оставшиеся фрагменты жезла. Вы понимаете, что на нашем «Дорко» жезл не в безопасности. Захватив корабль, его легко взять.

— Захватив корабль, легко снять из моей памяти координаты всех мест, где мы оставили части нашего жезла, — нахмурилась Джейн, — Уж не хочешь ли ты потребовать, чтобы я стерла из памяти координаты?

— Перемести их в мою маленькую машину. Этого требует элементарная безопасность. Затем перефрагментируй свою память, чтобы очистить свободное место. Тогда никакие поиски внутри тебя не поднимут информации.

— Ты готовишься к самому худшему, — тихо сказал Зверь, — Что, все так плохо?

— Мы врюхались в такое говно, что должны быть готовы к этому самому в любое время, — набычился Ежи, — Не забывай, сколько мы уже натворили. Мой комп работает, Джейн. Перекачивай информацию…

… Они вынырнули там, где намеревались, и Джейн начала кропотливую сверку Лоции с картиной мириад звезд, острыми иглами проколовших галактический мрак. Ежи успел проспать четыре часа, приготовить мясо на вертелах, накрыть на стол в столовой и уже пришел звать Зверя к столу, когда она вновь появилась в качестве голографического изображения в рубке и недовольно сказала:

— Я нашла три мира, о которых нет упоминаний в Лоции. Мы можем облететь их.

— No more words. Just do it, — сказал Ежи отчего-то по-английски, повторил по-русски, — Ни слова больше. Просто делай это.

Они вынырнули из гиперпрыжка над большой быстровращающейся планетой. Белые спирали циклонов прикрывали ее поверхность, но между ними оставалось достаточно места, чтобы рассмотреть покрытые зеленью гористые материки и синюю гладь океанов. Планета была больше Земли, но вращалась гораздо быстрей ее, поэтому они предположили, что сила тяжести Находки — так они окрестили этот мир — пригодна для пребывания. Точные расчеты, произведенные Джейн, подтвердили это — на поверхности было около 1,6 земной силы тяжести. После анализа атмосферы Ежи скомандовал снижаться в центре самого большого континента, на гористое плато, покрытое редкой растительностью. Для перестраховки хакер заранее надел костюм для опасных сред, которым когда-то пользовался при расконсервации «Дорко». Они уже вошли в атмосферу, когда Джейн простонала:

— Вот дерьмо!!! — и высветила увеличенный участок плато. По поверхности тянулась черная нить автомагистрали. Они отследили ее продолжение — почти рядом с предполагаемым местом посадки расположился почти земной городишко с несколькими улицами, окаймленными аккуратными рядами домов.

— Заповедный мир, — убито сказала Джейн, — Мы совершаем одно из тягчайших преступлений по Звездному кодексу. Не дай бог кто об этом узнает…

— Садись без эффектов. Слава первооткрывателей нам не требуется, — буркнул Зверь. Джейн только фыркнула. Корабль, недовольно ворча самой малой тягой генераторов, опустился на плоский участок бурой скалы, не прикрытой почвой.

— Тут не останется следов от опор, — пояснила Джейн. До шоссе было около километра по прямой. Недалеко от корабля Ежи приметил грязноватое озерцо с илистыми берегами. Он окончательно зашнуровался в костюм для опасных сред, вышел из корабля, прошел с сотню шагов до озера и бросил в него зеленый цилиндрик. Негромкий всплеск и кольцо невысокой волны обозначили падение. Ежи повернулся и услышал посторонний звук. Шум не мог быть ничем другим кроме жужжания двигателя приближающейся автомашины. Хакер выругался и побежал к кораблю. Он ступил на пандус, когда из-за бугра появилась широкая красная машина. Ежи не стал дожидаться ее приближения — он увидел, как автомобиль вильнул, когда водитель увидел серебристый диск «Дорко».

Костюм обволокла дезинфицирующая жидкость, как только аппарель сомкнулась с корпусом. Ежи терпеливо ожидал конца процедуры, чувствуя по вибрации пола, что «Дорко» взлетел.

— Можешь вылезать, — в конце концов позволила Джейн, — Они там остановили машину, выбежали наружу и наблюдали за нашим взлетом, пораскрыв рты.

— Херня, — отмахнулся Ежи, стаскивая с себя костюм. Через пять минут он стоял в рубке и смотрел на экран галактографа. Перед ним мерцала в темноте космоса гигантским звездным колесом родная галактика, известная землянам, как Млечный Путь, а всем прочим — как галактика Номай.

— Так. Значит, как я и думал, у тебя нет никаких сведений о Земле?

— Ни малейших, — ответила Джейн, — Хотя подожди. Вот звуковой файл.

В корабле раздался негромкий, мелодичный, но грозный голос женщины:

— Я, Наталия Смирновская, шеф Тайной полиции Гдема, объявляю, что всякий, кто попытается вести поиски Земли, а равно Террис, Террис, Геи и так далее, будет иметь дело со мной. Еще раз напоминаю, что этот заповедный мир находится под особой защитой Хозяина Гдема, а вторжение в Номай является тяжелейшим преступлением по законам Гдема. Это преступление карается уничтожением без суда и следствия.

— Сказала кошка «Пить — так пить!», когда ее несли топить, — вздохнул Зверь, — Ежи, тебя что, ностальгия достала, что ли?!

— Достала, — коротко буркнул хакер, — Джейн, едем в Номай. Я только знаю, что Земля находится где-то на окраине галактики, а ее солнце — звезда класса Жи — два.

— Обилие информации, — фыркнула Джейн, — Как не найти Землю, располагая этим! Кстати, твоя Номай находится в другой вселенной, и путь до нее, даже при использовании системы Спрямления Пути, неблизок.

— Сколько это займет времени?

— Восемнадцать месяцев в прыжке.

— Что?! — вскинулся Зверь.

— Год и шесть… Полтора года?! — переспросил Ежи.

— Совершенно верно, — кивнула Джейн, — Уж лучше пройти через Сеть.

Мы можем запутать следы, вынырнув в соседней галактике и попрыгав там, а уж потом совершить трансгалакт.

— Хорошо. Идем через Сеть, это представляется мне разумным, — кивнул хакер, запуская недавно написанную им программу — отмычку для анонимного входа в «Омнианет». Малый компьютер, соединенный с периферийными устройствами корабля, справился с погружением «Дорко» в киберпространство гораздо быстрее человека — не прошло и четверти минуты, как прямо по курсу возник вход. «Дорко» пролетел через невидимый в вакууме световой столб и понесся по виртуальным туннелям киберпространства. Здесь управление взяла на себя Джейн — она безошибочно вывела дисколет к арке, над которой значилось «Добро пожаловать в Далорте!» и «Дорко» вынырнул в облаке гаснущих искр в мертвенный свет красного карлика.

— Это ближайшая к Номай галактика, — сообщила Джейн, — У землян наверняка для нее есть название.

— Ближайшая? Конечно, есть. Она называется туманностью Андромеды, — сообщил Ежи, — Выходи из прыжка на периферии Номай. Кстати, а здесь много недокументированных миров?

Джейн не ответила, Ежи со Зверем молчали, так что пауза затянулась.

Когда прошло больше пяти минут, Ежи повторил свой вопрос. Джейн недовольно откликнулась:

— Очень много, капитан! Я прихожу к выводу, что таких большинство.

Прямо вокруг нас, в радиусе ста световых лет, находится шестьдесят семь звезд, а в каталоге Лоции значится только семнадцать миров. Это заповедные миры, как я думаю, и нам нужно как можно скорей покинуть галактику Далорте, пока чего не вышло.

— О кей, давай трансгалакт, — покладисто согласился Ежи, рассматривая на вспомогательном голографическом экране структуру ближайшего к ним мира. Внезапно он подскочил и уставился на экран локатора — совсем рядом с «Дорко», всего в ста миллиардах миль, в космосе болтался корабль. И не просто корабль. Локатор распознал гдеманский эскадренный миноносец типа «Молния». Ежи акцентировал внимание готовящейся к прыжку Джейн на этой цели:

— Попробуем связаться с ним?

— Зачем?

— Согласно показаниям интендефикатора, корабль лежит в дрейфе.

— Ну и что?

— Ничего. Просто пошли им запрос, все ли у них нормально.

— Ну, если ты так хочешь, — вздохнула Джейн и высветила прямоугольник видеосвязи, — Соединяю.

— Привет, ребята. У вас все в порядке? — спросил Ежи, не дожидаясь, пока в прямоугольнике видеоканала появится изображение пилота миноносца.

Через три секунды канал субрадио ответил. На экране появился пилот в обрамлении всевозможных прибамбасов. Он был худ, зеленоволос и одноглаз — то есть смотрел одним глазом. Второй был плотно закрыт.

— У меня в самом деле проблемы, ребята, — отозвался он, — Мое навигационное оборудование циклически сбоит. Вы не могли бы оказать мне помощь?

— Какие вопросы? — вежливо сказал Ежи, — Жди, сейчас мы подойдем поближе.

Видео исчезло. Джейн раздраженно спросила:

— Ты настолько беспечен, что окажешь помощь кораблю Гдема?

— Интуиция говорит мне, что ему нужно помочь, — вздохнул Ежи, — прыгай к эсминцу, дорогая.

Они вынырнули из прыжка в семи милях от эсминца. Джейн непринужденно приблизилась к серебристой рыбе гдеманского корабля. Ежи и Зверь не отрываясь смотрели на экран — они впервые видели гдеманский эсминец так близко.

— Мы уже здесь, — сказал Ежи пилоту, — Надеюсь, парень, ты понимаешь, что было бы нехорошо злоупотреблять нашей доверчивостью. Ты под прицелом всех моих орудий.

— Да я и не думал о каких-то фокусах, — пожал плечами пилот, — Я только буду благодарен вам за помощь — и все!

— Тогда жди, пока я облачусь в костюм. Надеюсь, ты имеешь шлюз, чтобы принять меня? — спросил хакер, уже вставая из кокона. Пилот на экране утвердительно кивнул:

— Снизу. Я сейчас повернусь к вам брюхом и выпущу шлюз-камеру. Но у меня довольно тесно. Давление в прочном корпусе 0,75 стандартного. Горной болезни не боишься?

— Ничего. Жди, когда я приду, — сказал Ежи и прервал связь. Он вышел в черноту космоса, ощущая, как внутреннее давление распирает прочную ткань скафандра и делает его упругим. Ежи воспользовался небольшим реактивным пистолетом, чтобы преодолеть примерно двести метров пространства до черного цилиндра шлюза, выступающего из брюха эсминца. Джейн по радио корректировала его действия:

— Так, теперь тормози. Тормози, говорю, не то поцелуешь брюхо этой акулы — переростка! Вот так. Чуть в сторону. Годится. Теперь налево.

Направо. Готово, ты в створе шлюз-камеры. Залетай в нее, но не очень активно! Медленнее. Еще медленнее. Все.

Шлюз-камера приблизилась и охватила хакера своей чернотой, тут же сменившейся мягкими зеленоватыми огоньками. С легкой вибрацией закрылась крышка и тут же костюм утратил свою резиновую упругость. Из отверстий хлынули поначалу молочно-белые туманные струи воздуха, став на глазах прозрачными. Появились звуки, усиливающиеся по мере нарастания давления.

Зеленые огоньки сменились желтыми, потолок над хакером открылся, и он полез вверх, хватаясь за удобные скобы.

Внутри его ждал тщедушного сложения паренек, старательно жмурящий глаз:

— Я и не ждал, что здесь кто-нибудь появится! — радостно сказал он, — Вы понимаете в психотронике? Мои биокомпьютеры неожиданно впали в циклическую депрессию, и я никак не могу их оттуда вырвать.

Хакер молча расшнуровывался. Он аккуратно прицепил магнитными держателями костюм к установленному для скафандров месту и подал пилоту руку:

— Капитан Оларих Тотенкопф.

— О! Прости мою невежливость! Лейтенант Рик Хаш дир Шангу Дуум, — пожал парень протянутую руку, — Офицер по особым поручениям.

И только теперь до Ежи дошло — черная униформа пилота была полным комплектом полицейского обмундирования. Хакер глубоко вздохнул, приводя эмоции в порядок. В эсминце пахло пряным запахом хорошего, дорогого вина и разными техническими запахами. Он набычился:

— А чего это тебя занесло в такую даль от Гдема?

— Ну, от Гдема тут в самом деле неблизко, — кивнул Рик Хаш, рассматривая в свою очередь серые бриджи и крупной вязки свитер хакера, — Но тут есть один заповедный мир, которым я занимаюсь. Ты поможешь мне привести аппаратуру в чувство?

— Идем, — кивнул Ежи, — Расскажи мне, как она свихнулась.

— Ну, — понурился парень, и Ежи увидел, что у него натурально зеленые волосы — от корней, — В общем, я задал программу поиска одного мира, отсутствующего в Лоции. Понимаешь, этот мир мне очень нужен.

— Ты получил Официальное предупреждение?

— Да. И настаивал на своем. И тогда вот все и произошло, — покаянно признался пилот.

— Так, — кивнул хакер, — Налицо действие защиты. Что тебе требуется, мальчуган — просто вернуть аппаратуру в первоначальное состояние или же…

— Второе, если можно, — попросил пилот, — И не называй меня мальчуганом. Пожалуйста!

— Вторжение в Заповедные миры — это тяжкое преступление, — напомнил хакер, — И учти, что коррекция такого типа не пройдет незамеченной на твоей базе. Тебе придется отвечать на уйму неприятных вопросов. Я предлагаю тебе вернуть аппаратуру в первоначальное состояние и не иметь проблем.

— Идем же, — сказал Рик Хаш, — И там все обсудим.

Они проделали путь из шлюзовой камеры в боевую рубку эсминца, хватаясь за скобы. Только когда они оба разместились перед мерцающими экранами боевых компьютеров эсминца, пилот подал голос:

— Я ищу один легендарный мир, капитан. Я не спрашиваю тебя — кто ты на самом деле и отчего так изменилось твое лицо, когда ты увидел мою униформу, и я не интересуюсь, как ты можешь отремонтировать аппаратуру вдали от баз. Я просто чувствую, что ты можешь сделать это. Сделай — и я буду тебе в дальнейшем полезен.

— Годится, — кивнул Ежи, — Ты в самом деле полицейский?

— Не только, — уклончиво пробормотал парень, испуганно глядя, как Ежи примеряется к плоскому набору инструмента.

Их окружали панели аппаратуры — бронированное сердце эсминца, содержащее важнейшие узлы, не блистало сколько-нибудь заметным комфортом.

Ежи наконец остановил свой выбор на электрическом ключе, работающем от встроенной вечной батарейки и начал вскрывать навигационную секцию оборудования.

— Ты уверен, что знаешь, что делаешь? — с тревогой спросил зеленоволосый. Ежи фыркнул, открыл один из карманов кейса и достал линковочную приставку. Разъем интерфейса был на положенном месте. Ежи вынул один из блоков датчиков навигации и воткнул свой модуль. Затем понюхал воздух:

— Что тут за смесь?

— Что?

— Можно ли курить?

— А, да! — кивнул Рик Хаш, улыбнулся — Кури.

Ежи не стал дожидаться второго приглашения, достал из кармана свою старую добрую прокуренную трубку и зачерпнул в другом кармане табак…

…- С прибытием, девочка, — добродушно сказал Дэвид Великолепный бледной от ужаса Барбаре Юкке, которую ввели в его кабинет, — Вот и кресло пустое имеется, присаживайся. Рукавишников, наградной лист на всех участников операции, поскольку я вами доволен. Я уже распорядился премировать вас по тысяче каждому, ну и если есть пожелания или что еще, говори.

— Благодарю, Хозяин, — вытянулся неприметный евро в светлом костюме, — Должен сообщить, что мы обнаружили ее совершенно случайно.

— За честность хвалю, — Дэвид слез со стола и похлопал командира группы «Глаголь» по плечу, — Так это даже здорово, теперь спросят тебя «Эй, Рукав, а орден тебе за что дали?», а ты и ответишь с чистой совестью, мол, так уж получилось. Ну все, оставьте нас. Докладывай Наталье.

— Слушаюсь! — щелкнул каблуками командир, и глаголевцы вышли, притворив за собой двери в кабинет.

Дэвид присел в одно из пустующих кресел, посмотрел на девушку, кивнул своим мыслям:

— Ну вот что. Ты понимаешь, что мы можем разговаривать по-хорошему или по-плохому. Лично мне, если тебя интересует мое скромное мнение, больше нравится говорить по-хорошему. Например, за обеденным столом. Потому, что мне кажется, что обеденный стол располагает к нормальной беседе и еще потому, что я знаю — ты голодна. Но можно говорить и по-плохому, с болью, кровью и так далее. В любом случае ты расскажешь мне все. Выбирай.

— Я… — начала было Барбара, но Дэв еще уточнил:

— Как видишь, я сейчас в хорошем настроении. Поэтому на твою откровенность могу ответить своей доброжелательностью, если ты сама честно расскажешь все, что меня интересует, то я могу позаботиться о твоем будущем. В хорошем смысле этого слова.

Он вздохнул:

— Ну и разбирая тот теоретический случай, когда ты меня разозлила бы, последствия тоже легко представить. Так что скажешь?

Барбара посмотрела на ждущего Дэвида и прошептала:

— Если результат один и тот же… У меня есть одно условие. Просьба.

— Не тебе здесь выставлять условия! — резко заметил Дэвид, — Просьба, вот это другое дело. Что ты хочешь?

— Вы многое можете. Этот пустяк вас не затруднит, — поморщилась она, — Я все расскажу, если вы дадите помилование Бороде. Я чувствую вину перед ним.

— Что же, это честно, — кивнул Дэвид, — Даже благородно. Просить за другого, когда сам по уши в дерьме. Я подумаю, но идея мне в целом нравится. Все будет зависеть от того, что я услышу. Ну, идем обедать?

Поникшая Барбара еле заметно кивнула…