Стефан в гостях у ведьмы

Глава XXVIII. Гарь

Сначала из открытого окна слегка потянуло дымом. Стефан приоткрыл один глаз, принюхался: «Ну, и чего они там в такую рань жечь собрались, может на кухне что пригорело?» Он уже собирался осторожно, чтобы не придавить жену, перевернуться на другой бок, когда явственно расслышал крики нескольких голосов, а в комнату ворвался стойкий запах гари. Пожар?!!

Стефан резво вскочил с кровати, подбежал к окну и ошарашенно застыл.

— Что там? — поднимаясь на цыпочки, попыталась заглянуть за его плечо Маричка.

— Наша с тобой спальня горит, — повернул к ней напряженное лицо Стефан, и тут же взял себя в руки, — не волнуйся, — успокаивающим жестом погладил он жену по плечу, — одевайся, спускайся вниз, — я сейчас сбегаю и все узнаю. Вон, туда бегут, уже тушат.

И Стефан в одних штанах, хлопая саблей о бедро, побежал к противоположному крылу замка. Туда же бежали слуги с ведрами и лоханями с водой. В крытой галерее пахло горелым, но дыма пока не было.

А вот на лестнице со второго этажа дым валил клубами, люди теснились, по цепочке передавая воду. Сбивая Стефана, обратно пробежали бабы уже с пустыми ведрами. Посреди всей этой суматохи, хватаясь за голову, метался Адамусь, время от времени пытаясь кинуться в задымленный коридор, его с трудом удерживал, уцепившись огромными лапищами в ссутуленные плечи, Михась.

— Голубка моя! Мария! Она там! Там!!! Пусти меня, дурак! Отцепись! Мария?!! — орал филин, брыкаясь и дергаясь. — Мария!!!

— Она в безопасности! — подлетел к нему Стефан.

— Да я ему об том уж устал талдычить, — пробасил Михась, уворачиваясь от побоев старика, — говорю же, что там не было никого.

— Где она?!! — обезумившие от страха глаза уставились на Стефана.

— У себя в тайнике была, я велел ей вниз спускаться, — мягко проговорил Стефан.

— Из-за тебя все! — заорал Адамусь. — Свечи перед сном надобно гасить, тут тебе не Дарница! Одни беды от тебя!

Стефан не злился, он приобнял Адамуся, пытаясь увести от пожара.

— Пойдем, пойдем к Марии, внизу она, — потянул он старика за собой.

— Я гляжу у вас тут весело живется, — тоже по пояс обнаженный и заспанный у лестницы появился Георгий. — Чего горит-то?

— Спальня хозяина горит, — принялся объяснять Михась, — свеча должно от сквозняка на постель опрокинулась. Охрана заметила поздно, когда уж кровать и балдахин пылали.

— Малыш, ты не обгорел? — беспокойно принялся разглядывать брата Юрась.

— Меня там не было, — отмахнулся Стефан, продолжая тянуть за рукав Адамуся. — Пан Липник, да хватит уже упираться, пошли вниз, мы только тушить мешаем.

— Это верно, ты здесь всем мешаешь, — раздраженно крикнул Адамусь, но все же позволил себя вести.

— Михась, вели лестницы к окнам ставить, — обернулся Стефан к денщику, — с улицы заливать нужно.

— Я уже велел, — по-деловому сообщил Георгий, — ты веди его отсюда, а я пригляжу за всем.

— Да уж почти погасили, — успокоил и Михась.

— Вот, настоящий хозяин пришел, не то, что некоторые, — продолжал ворчать Адамусь, шаркая ногами уже по крытой галерее.

— Может хватит меня пилить? — раздраженно фыркнул Стефан, отпуская руку старика. «Теперь и сам дойдет, не развалится».

— Если ты неизвестно где ночуешь, — прошипел Адамусь, — как кот мартовский из постели в постель прыгая, то хотя бы вели слугам свечей горящих в опочивальне не оставлять. А может ты это специально сделал? — филин резко развернулся к зятю. — Раз теперь не твое, так пусть и другим не достанется.

— Прибежишь мириться, так я тебе, старый сыч, все припомню, еще побегаешь вокруг меня, а я этак ворчать стану да всякие грехи без разбору на тебя вешать, — Стефан понимал, что этот сладкий момент торжества может никогда и не наступить, но дернуть старикана очень хотелось.

— Погрози мне еще, погрози, — насупился Адамусь, но раздражение поумерил.

Теперь они шли молча, каждый погруженный в свои мысли, а мимо все бежали и бежали люди с ведрами.

«Случайность? — размышлял Стефан. — Ну, допустим. Слуги на ночь, как всегда, постель расстелили, свечи зажгли, караул к двери встал, а я не пришел. Окно было открыто, ветер дунул, свеча из канделябра выпала и подожгла одеяло. Разве не могло такое произойти? Вполне могло. Через охрану враг проскочить не сумел бы, караульные проверенные. В окно? Высоко… Но можно кинуть горящий трут и через окно, а можно пройти тайным ходом, который я, влюбленный дурак, снова отворил, в надежде, что через него ко мне придет мириться Маричка. Про ходы здесь многие знают. Случайность, но так вовремя. С другой стороны, кому я теперь нужен, опальный королевич? Зачем меня убивать? Может охотились на Георгия? — по венам побежало волнение. — Спальня для господаря, а господарь теперь он! Надо предупредить брата. Все ему рассказать».

Навстречу им выбежала Маричка, немного растрепанная, взволнованная. Пробежала по дядьке и мужу взглядом, задала немой вопрос.

— Все живы, — кисло улыбнулся Стефан.

— Жалеешь его, а он нам чуть замок не поджег, — принялся за старое Адамусь, придавая голосу судейской обличительности. — Свеча на постель упала, а он всю ночь бродил неизвестно где.

— Он был со мной, — спокойным тоном без стыдливости проговорила Мария. И как тут не принять ее за Яворонку — осанка, полет бровей, горделивый взгляд?

Филин недовольно поморщился.

— И свеча не могла сама упасть, — нахмурилась Мария. — Я велела свеч в опочивальне не зажигать, а окна затворить, дождь ведь с вечера хлестал, полы намочить мог.

Все трое переглянулись. Враг опять в замке, теперь никаких сомнений. «Невесский! Кто же еще?»

— Мне надо проверить кое-что? — махнул жене Стефан. — Одна не оставайся.

И не обращая внимание на старого филина, Стефан побежал к комнате Невесского. «Да, он не Вепрь, Мария это подтвердила, и с местной разбойной шайкой он не связан, но Генусь оболгал меня перед отцом, больше некому. У этого проныры своя игра. Он слышал, что Георгий отказался от опочивальни, не мог не слышать, все за столом происходило, а значит сжечь хотел именно меня. Если сумею попасть в Дарницу к отцу, вскроется его обман, конечно, меня лучше убить, чтобы я замолчал. Кинул свечу на кровать, не глянув в спешке, что она пуста, и убежал. Как ход нашел? Все тайные ходы этот проныра давно изучил лучше меня. Ну, держись!»

Стефан, стиснув зубы и вынув саблю, резко распахнул дверь. Пышнотелая служанка вскрикнула, шарахаясь в угол. Кроме нее в комнате никого не было.

— Ты что здесь делаешь? — задал глупый вопрос Стефан.

— Постель меняю, — проблеяла служанка, испуганно тараща глаза на обнаженную саблю, — я тогда не нарочно, меня пан Липник заставил, честно, не нарочно, — замотала она головой.

— Где Невесский? — подбородком указал Стефан на пустую кровать.

— Так еще с вечера уехал, — пробормотала пышнотелая.

— Куда уехал?! — рявкнул Стефан.

— Домой уехал. Сказал, что ему пора уж домой уезжать, — кисло улыбнулась служанка.

«Удрал сволочь!» — сжал кулаки Стефан. Медленно развернувшись, он вложил саблю в ножны и побрел к выходу.

— Господарь, — робко позвала его служанка.

Стефа нехотя обернулся.

— Я не со зла, работу так сложно найти сейчас, — виновато втянула она голову в плечи.

Стефан отмахнулся, дескать, прощаю.

— Пан Невесский вам записочку оставил. Велел с глазу на глаз, чтоб никто не видел, передать, — тревожно оглядываясь, зашептала служанка, — вот, — и она, подбежав к Стефану, всунула ему в руку свернутый в несколько раз клочок бумаги.

Стефан молча взял послание, но не кинулся сразу читать, а сжал в руке. «Что там может написать предатель?» — раздраженно подумал он.

Уже в коридоре навстречу ему с перемазанным сажей лицом выскочил брат. Показывая в белой улыбке крепкие зубы, Георгий радостно сообщил:

— Все потушили, опочивальни у тебя больше нет. Но вижу, ты и без нее знаешь, где заночевать.

— Да уж найду, — тоже улыбнулся Стефан, он хотел показать Юрасю записку, но какая-то сила останавливала его. «Сначала попробую разобраться сам», — очень не хотелось быть беспомощным малышом.

— Отобедаем и покажешь мне свой город? — предложил Георгий.

Брат упорно делал вид, что приехал в гости, а не занять место Стефана, такая деликатность была приятна, хоть и отдавала горечью.

— Покажу, — согласился Стефан. — Пойду оденусь, а то бегаю по замку голышом.

— Да я и сам такой, — стер сажу с лица Юрась. — Встретил тут твою женку, так засмущал, — и опять этот насмешливый взгляд карих глаз с прищуром.

— Давай сразу все решим, — перегородил брату дорогу Стефан, — что бы тебе не пел пан Липник, мы с женой помирились и разводиться не собираемся.

— Так ты у нее ночку провел? — мурлыкнул Юрась.

— То мое дело, где я ночую, — раздраженно кинул Стефан.

— Ну, так не будем из-за бабы ссориться, — похлопал старший брат его по плечу, — даже из-за такой красивой. Но будешь дуться, так передумаю, — тут же добавил он, не давая Стефану расслабиться.

Считав плохо скрываемую ревность, Юрась расхохотался, и побрел прочь. Злой Стефан пошел переодеваться.

Вчерашняя одежда висела над камином в комнате Марички. Жупан так и не высох в рукавах, к тому же был грязным, так как вчера хозяин в порыве страсти с удовольствием повалялся в нем по полу караульной башни. Стефан повернул было к себе, но вспомнил, что его комната вместе со всем добром сгорела, и предчувствуя как будет измываться над ним тесть, все же завернул к чулану, чтобы надеть на себя наследство покойного Яворона. Скомканный лист так и лежал в ладони, зажатый пальцами.

Стефан подошел к узкому окошку чулана, с трудом раскрыл сильно измятое послание, напряг глаза. Что там этот плут нацарапал?

«Тяните время, не выдавайте себя, делайте вид, что не узнали. В открытое противостояние не вступайте, вам не поверят. Это наш единственный шанс. Будьте осторожны. Я за помощью». Стефан смотрел и смотрел на записку. «Делай вид? Да он издевается! Невесский верен себе. Можно было хоть имя написать!» Не зная, что и думать, верить или не верить, Стефан сел на дно открытого шкафа и подпалив лист кресалом, начал жечь послание прямо в руках.

— Нет, ты посмотри на него! Святые Небеса, он точно решил нас всех здесь сжечь! — это в чулан, спотыкаясь об порог, ввалился Адамусь.

Нигде от этого сыча покоя нет!