- Вы действительно красивы, мой жених, – я пока думал, даже не заметил как он подошел, взяв мою руку, поцеловал ее как женщине. Я, резко выдернув свою конечность из его ручищи, зло уставился на Императора, с трудом сдержавшись, чтобы не врезать по его наглой морде.
- Я не женщина. Даже если вы будете трахать меня, а не я Вас, все равно ею не стану, – зло прошипел я.
- Ясно, – его глаза стали холодны. Вот и поговорили… И буду жить я несчастливо и коротко… Ха! Да чихать я хотел на это! – Прошу простить меня за неправильное поведение. Помолвки не будет, сразу же организуем свадьбу. Сегодня.
- Но… – растерялся отец, видимо он, как и я, не ожидал такой скорости от Императора.
- Нет. – Твердо сказал я. – Если Вам так не терпится затащить меня в постель, то я не горю подобным желанием, – сам понимал, что нарываюсь, но меня он уже взбесил, решив все самостоятельно, даже не поинтересовавшись моим мнением. Обращаться с собой как с рабом я не позволю, даже пусть мне это будет стоить жизни! – Хотите помолвку, пожалуйста. Не более.
Император окинул меня взглядом более внимательно. Не пойму, он меня уже ненавидит или нет? Взгляд холодный и острый, жуть…
- Как пожелает мой Пэса, – усмехнулся он.
- Я устал с дороги. Комната готова? – требовательно спросил он, поворачиваясь к отцу. Нет, не нравится мне этот Император. Боюсь, что общего языка мы не найдем.
- Да, мой Император, – поклонился бледный отец. Все же зря я так резко, заставил его поволноваться.
- Сегодня помолвка. Утром Вы поедете в мой дворец. И через неделю состоится наша свадьба. Приглашения уже разосланы для бала.
- Как скажете, – поклонился я.
- Именно. Как скажу, – повторил Император с напором, и вышел вон из зала.
- Не понимаю, – потеряно произнес отец. – Все Императоры с королевскими Пэсами жили счастливо. Ни разу не было, чтобы они не любили. Неужели я тебе так всю жизнь испорчу?
- Отец, – обнял я его впервые, потому что передо мной стоял не Лорд, а взволнованный и растерянный мужчина. – Все будет хорошо.
- Ты уверен? Если все же ты не хочешь, то я постараюсь как-то уладить этот вопрос, – он с таким волнением смотрел на меня, как будто извиняясь за то, что происходит.
- Ничего не надо. Все идет так, как и должно быть. А с Императором мы найдем общий язык, – улыбнулся я, хотя в душе так не считал… совсем. Обижать Лорда я не хотел, все же, как бы там ни было, он действительно хотел как лучше.
- Скажи мне, в какой комнате остановился наш Император?
- Зачем? – удивился он.
- Пойду-ка пообщаюсь с будущим муженьком, – подмигнул я отцу. – С глазу на глаз проще будет.
- Иди, – улыбнулся Лорд. – Может, и помиритесь.
13 глава
13 ГЛАВА
Даже можно было и не спрашивать, где поселили Императора, достаточно посмотреть, что рядом с одной из комнат стоят два охранника.
- Дайте пройти, – решительно сказал я, пытаясь отстранить вставших передо мной двух Родесов.
- Император отдыхает, – ответил один из них.
- Замечательно. Отдохнет чуть позже, после нашего разговора.
- Ваша наглость несколько шокирует, – недовольным тоном произнес появившийся в дверях Император.
- Я хотел бы поговорить с Вами наедине. Можно?
- Пропустите, – приказ Родесам. И я спокойно вхожу в спальню Императора.
- Присаживайтесь, – небрежный жест – приглашение в сторону кресла. На столике два бокала и бутылка вина. Он меня ждал?! Замечательно. Кажется, тягаться с ним будет невозможно.
- Спасибо. – Кресло было большим, удобным и мягким.
- О чем же Вы хотели поговорить?
- О нас. Давайте Вы не будете делать вид, что не знаете, о чем я хочу говорить?!
- Я могу только предположить, что Вы хотите узнать, что Вас ожидает?
- И это тоже. Просветите?
- Вы станете моим младшим супругом. Принесете наследников.
- Вы считаете, что это меня должно осчастливить?
- Вы будете вторым лицом в империи. – Разливая в бокалы вино, холодно отчеканил Император. – Вам этого мало?
- Нет. Но мне этого совершенно не надо.
- Вот как? – удивлено изогнул он бровь, подавая мне бокал с вином.
- Я хочу узнать, есть ли способ избежать брака с Вами?
- Вы… – сначала Император шокировано замер, а затем разразился громким смехом. Я терпеливо ждал, когда заскок пройдет. – Вы меня уморить смехом хотите? Избежать?! Да все наоборот стараются именно этого добиться. Лезут из шкуры вон, а Вы…
- Так есть способ? – отстранено снова спросил я.
- Нет. – Категоричный отказ.
- Всегда есть выход. Просто Вы не хотите думать об этом.
- В этот раз ничего не придумаешь, – отпил он из бокала. Я со звоном раздражено поставил бокал на столик, стоящий рядом с нашими креслами.
- У Вас полно Пэсов. Меня вполне можно заменить. Неужели не нашелся ни один или одна, кто запал бы в Вашу душу? – надежда на нежные чувства и помощь в избавление меня от Императорской тушки все еще оставалась.
- Даже если и есть, – с затаенной грустью заговорил Император, – только королевский Пэса сможет дать мне наследников.
- Это можно…
- Наследники Императора должны быть законнорождёнными, – прервал он меня жестким тоном. – Так что от союза со мной Вам не отвертеться.
- Ладно, – обречено вздохнул я. – Если выхода нет, то хотя бы после того, как появятся наследники… Кстати, я понятия не имею, как это вообще происходит? Так вот, когда они будут, я могу получить развод? Не хочется всю жизнь жить с тем, кого не любишь.
- Развод? – оторопело посмотрел на меня дракон.
- Да. Именно. Развод.
- Брачный союз заключается навечно, – все еще потрясенный моими словами ответил Император.
- Почему нет?! Я не собираюсь тысячи лет жить как наложник и раб! Подчиняясь Вам во всем. Я хочу свободы! – взорвался я, вскочив с кресла.
- Сядьте! Сядьте, я сказал!
- А голос не подать? – вызверился я.
- Если я прикажу, то подадите, – уверено и жестко парировал Император.
Я раздражено уселся обратно в кресло и уставился в одну точку на полу.
- Мне все это нравится не больше Вашего. У меня тоже есть дорогое существо… Хотя... это не стоит Вам знать… Мне веками внушали и требовали отпрысков. И Вы думаете, мне позволят их не заводить? Отказаться от союза с появившимся за несколько сот лет королевским Пэсом, способным продлить род?
Я сник. Его слова как будто пригибали меня к полу от тяжести и правоты.
- А тот дорогой Вам дракон. Кто он? Вы же специально о нем упомянули? За столько веков дворцовой, полной интриг жизни можно великолепно научиться манипулировать другими.
- Король тоже может чувствовать. Я же дракон, а не бездушная тварь.
- Предположим, я Вам поверил. Так кто он? Вы же специально подготавливаете меня, заранее говоря о нем, чтобы будучи Вашим младшим супругом, не обрушил на него гнев. А так вроде как меня предупредили: «Да – было, да – любил, но все в прошлом». Так?
- Сколько Вам лет, Вы говорите? – притворно вздохнул Император.
- Вы и так знаете. Семнадцать.
- Дааа… А рассуждаете не по возрасту.
- За последнее время на меня свалилось достаточно неприятностей, что помогло быстрее повзрослеть.
- А ваши родители…
- Император, – резко прервал его я. – Достаточно говорить бессмысленное и уводить в сторону. Его имя и все. К тому же должен же я знать, кого не стоит наказывать за косой взгляд. А если он любит Вас, то подобные взгляды будут. И если я сорвусь на нем, Вы вернете сторицей уже мне…
- Давайте выпейте этого прекрасного вина, – отсалютовал Император мне бокалом. Пришлось взять бокал и залпом влить в себя все, что было.
- Пэса Латимис. Я вместе с ним уже пять лет, – хотя Император и говорил спокойно, но в голосе все же слышалась нежность. А вот и первый соперник на пути моего возвышения. Понятно, конечно, что меня станут держать в роли императорского инкубатора, а «любиться» он будет с этим Латимисом. Так о какой любви и доверии может идти речь?! Скотство, что же стало с моей жизнью?! Почему я не могу быть свободным?! Как же все это бесит!!!
- Пожалуй, я пойду немного отдохну. К тому же надо подготовиться к помолвке, – поднялся я с этого ненавистного для меня кресла.
- Я доволен, что Вы приняли правильное решение, – поднялся Император, чтобы любезно проводить до дверей своей спальни.
- У меня последний вопрос.
- Прошу, – милостиво разрешил мне его задать.
- Вы когда меня трахать будете, тоже на Вы обращаться станете? – и, не желая слушать ответ, вышел, хлопнув дверью.
- Молодой господин, – поклонился ожидающий меня Лорис, стоило мне только выйти из спальни Императора. Двое охранявших вход Родесов стояли неживыми истуканами.
- О, Лорис! – Обрадовано оскалился я, от чего Родес испугано дернулся. Я его понимаю, я бы тоже испугался от такой неожиданной перемены к себе отношения. – Ты хотел меня научить драться на ножах.
- Владеть мечом, – поправил он меня.
- Без разницы, – сквозь зубы прорычал я. – Если хочешь, чтобы никто не видел моих психов в виде перевернутой мебели и разбитых ваз, то идем, потренируемся.
На тренировочной площадке мы с Лорисом пробыли около часа. Когда я успокоившийся морально и тяжело дышащий, лежал на земле, раскинув руки, Лорис громко ржал. Потому что смехом это конское ржание назвать язык не поворачивался.
- Ну, чего ты заливаешься, соловей? – миролюбиво и лениво спросил я.
- Ты… – он, всхлипнув в энный раз от смеха, с трудом выговаривал слова. – Я еще такого боя не видел. Ты скорее прибить меня посохом хотел, а не движения заучивал. Ты такой грозный… ой, не могу…
- Ага… хомячка напоминаю, когда злюсь, – пробубнил я себе под нос.
- Как ты меня по кругу гонял! Это нечто! Как отец с хворостиной в детстве!
- Да иди ты к лешему… сынок, – хихикнул я.
- Молодой господин! – Партенс как всегда сама невозмутимость. – Надо приготовиться к помолвке.
- О! – уныло протянул я. – Что же я не маг-то, а дракон?
- ??? – непонимающе посмотрел на меня Лорис.
- Был бы магом, переместился в другое измерение, и «адьос», Император. Плодитесь с кем-нибудь другим.
- Сен, не стоит настраивать Императора против себя. Он будет старшим супругом…
- Он будет моим господином и тюремщиком, – пристально смотря в глаза Родесу, четко произнес я. – Ведь между рабом и пленником разница небольшая и желание одно.
- Какое? – напряжено спросил он.
- Быть свободным, – сказал, круто развернувшись, и быстро направился в свою комнату. Надо же готовиться к помолвке. Как бы ни хотелось мне взмыть в небо и помахать на прощание крылом Императору, но здесь был мой названый отец. А с ним я так отвратительно, бросив, поступить не мог.
Меня снова отдраили до глянца, умащивая ароматными маслами. Мозгами я понимал, что сегодня Император ко мне в постель не полезет, но так мерзко осознавать, что меня готовят как дешевую шлюху для своего правителя. Поэтому все эти процедуры я терпел сквозь сжатые зубы. Меня как куклу облачили в какие-то одежды, что-то наколдовали на голове, уложив мои длиннющие волосы в причудливую прическу. Я глянул на себя только при выходе, мельком. И стало тоскливо. Вот был бы уродом, может, Император и нашел бы кого на мое место? Хотя здравый смысл твердил, что будь я некрасив, сидел бы в гареме да беременный ходил.
- Молодой господин, Вас зовет Лорд, – появившийся Партенс немного разогнал мою беспросветную муть.
14 глава
14 ГЛАВА
- Ты меня звал? – Партенс привел меня в кабинет Лорда. Названый отец сидел расстроенный. – Что-то случилось?
- Сентер, – начал он и на секунду замолчал, как будто собираясь с духом. – Как прошел разговор с Императором?
Так его волновало, что я там наговорил этому старому хрычу?
- Нормально прошел. Мы поняли друг друга и распределили места. Он Император, а я младший супруг Императора и не более.
- Сен…
- Отец, давай не будем снова давить на мою совесть, ладно? Я не сбегу и не стану грубить правителю. Это и не в моих интересах тоже. Как-то не хочется быть в качестве невменяемой опоенной игрушки в случае моего неподчинения. Я не дурак.
- Хорошо. К тому же Ты должен знать, что первый и второй сын остаются наследниками императора, а остальные дети переходят в наш род.
- Да какие, мать вашу, дети!!! – все мое самообладание разорвало. – Я, блядь, только недавно впервые в жизни был изнасилован мужиком, так мало того, что я должен лечь в постель к какому-то другому извращенцу, меня грузят на счет детей! Я мужик, мать вашу! Я не могу рожать! И отвалите от меня нахрен!!!
- Я рад, что настоящую мужскую любовь покажу тебе я, – этот ледяной спокойный голос Императора позади меня остужает на раз.
- Да пошел ты со своей мнимой любовью! – я выбежал из кабинета, скидывая на ходу одежду и со слезами на глазах рванул на улицу, моментально превращаясь в дракона и взмывая ввысь. Вот она свобода, на кончике моих крыльев! Солнце, бескрайние небесные просторы! Вот сейчас я живу!
- Вернись! – приказ в голове. Это точно голос Императора, но как он? Сволочь, он со мной мысленно общаться решил! Кто тебе позволит.
- Нет!
- Не устраивай сцен. Вернись!
- Нет!
- Ты сам напросился, – зло бросает он. – Приказ вернуться!
И я в следующую минуту понимаю, что нехотя, но разворачиваюсь в сторону замка.
- Отпусти! – хриплю я от натуги, чтобы подавить на меня и тело влияние приказа Императора Драконов. – Ненавижу!
- Привыкнешь, – шипит он.
- Ненавижу! – опускаюсь во дворе среди тут же окруживших меня Родесов и сгибаюсь в три погибели просто реву в голос. Как же мучительно понимать, что ты никто и ничто. Что с тобой могут другие сделать все, что пожелают. А особенно этот Император, который обязательно мне это припомнит и накажет, чтобы другим неповадно было. А ведь и сдохнуть спокойно не дадут, я же королевский инкубатор. Даже голодовку не устроишь, насильно накормят. Блять, какая же безнадега-то!
- Выступление закончено? – с ехидством интересуется подошедший дракон.
А мне уже все равно, я просто хочу сдохнуть и все. Быстро и безболезненно. Сейчас я наверное совсем жалко выгляжу. Перемазанный землей вперемешку со слезами. Скукожившийся голый беспомощный человечишка… Зачем быть драконом и не видеть неба? Не парить свободно в нем? Зря я согласился на предложение Лорда. В гареме Фарива я бы наверняка уже загнулся. А теперь я вынужден жить как ходячая кукла… Нет, я больше не хочу плакать… не хочу ничего чувствовать… Вам нужно тело? Будет Вам тело… А я буду ждать, когда же все это закончится… Ведь это когда-нибудь закончится, ведь правда?
- Приведите его в порядок, – недовольно бросает кому-то Император.
Меня поднимают на руки и несут. Куда? Наверное, мыться. А потом меня снова оденут и выставят на показ.
- Сен, что ты творишь? – оказывается меня несет Лорис. – Ты разозлил Императора.
А мне насрать, что я его разозлил. Хочу сдохнуть…
Ванна немного расслабляет, но я по-прежнему не хочу выныривать из моего безразличного настроения.
- Как он? – слух у драконов отличный. Я слышу вопрос находящегося где-то рядом Императора.
- Нервный срыв, – тихо отвечает Лорис. – Может, отложишь обручение?
- Нет. – Жестко бросает Император. А они на «ты», отмечаю я. – Мне нужны наследники.
- Ты делаешь ошибку. Он не выдержит такого давления. Мальчик очень гордый.
- Смирится. Все они «гордые», да потом из постели не вытащишь.
- Я предупредил, – мне приятно слышать недовольство в голосе Лориса. А Императора я уже ненавижу! И выбор свой! И беспомощность свою!
- Оденьте его, и так время потеряли, – бросает Император и уходит. Меня вынули, вытерли, поставили. Что-то натянули, покрутили, посадили, расчесали. Сделали какую-то прическу, снова поставили, подтолкнули, чтобы шел. И я иду…
Свет в зале ослепляет, но я даже не зажмуриваюсь. Меня ведут. Останавливают. Разворачивают. Смотрю в зал, не могу различить ни одного лица. Кто-то что-то говорит. Все радостно орут, кого-то поздравляют. Кто-то трогает мое плечо, наклоняю чуть голову, вижу сидящего на импровизированном троне Императора, что-то спрашивающего у меня. Силюсь понять, но ничего не выходит. Тупо смотрю на то, как он шевелит губами, постепенно злясь. Перевожу взгляд на толпу прихлебателей, что собрались тут. Разворачиваюсь и иду через весь зал к выходу. Я знаю эту дверь, я ее помню. Выйти из нее и там будет тихо. Никто меня не тронет.
Дойти не успеваю. Меня останавливают чьи-то настойчивые руки, схватив, ведут обратно. Ставят около хмурого Императора, я стою. Он берет меня за руку и что-то опять говорит, при этом фальшиво улыбаясь. Я даже не пытаюсь прислушаться, зачем? Все равно все решат за меня.
Если я захочу зарезаться, то это вряд ли получится. Нож надо где-то достать. На кухню меня вряд ли пустят, и одного не оставят. Разбить стекло? Не успею схватить осколок, как слуги будут тут как тут. Да и крови много будет. Это грязно, потом слугам же и убирать. Повеситься? Да, точно! Веревку не найду. Просить слуг? Глупость. Связать простыни… не факт, что успею, и меня не откачают. Сброситься вниз из окна? Высоты такой нет, чтобы разбиться насмерть. Да и инстинкты раскрыть крылья, наверное, не позволят упасть.
Нанять кого-то? Так у меня даже и копейки нет, чтобы заплатить убийце. Я же содержанец, от и до. Хочется рассмеяться. Сжечь себя, это больно, да и не уверен, что дракону огонь опасен. Утопиться? Тоже не вариант. В ванную меня одного не пускают, а озеро я из своего дворца-тюрьмы вряд ли когда-нибудь теперь увижу. Значит надо… яд… Точно, яд!
- Сен! Сен! – кто-то тряс меня за плечи, заглядывая прямо в глаза.
- Лорис? – узнал я зовущего.
- Спасибо прародителю! Очнулся. – Со вздохом прижал меня к себе. А я даже не пытался вырываться. Спросить у него про яд? Нет, он сразу же себе понапридумывает кучу вариантов. Вдруг решит, что я хочу убить их драгоценного Императора, чтобы ему пусто было!
- Не делай так больше, – взволновано прошептал он.
- Сынок! Как ты меня напугал! – ой, только слезливой драмы мне тут и не хватало. Ты, Лорд Тариж, получил, что и хотел. Так что не прикидывайся озабоченным моим состоянием. Больше не верю… – Утром вы едете к Императору во дворец. Поздравляю, сынок, теперь ты официально помолвлен.
Весь сияя, Лорд поднимает мою руку, показывая на массивный золотой перстень. Значит, вот какой знак моего заточения? Интересно, а ошейник мне не полагается?
- Я хочу спать, – ровно говорю я.
- А поесть? Смотри, сколько тебе наготовили, – суетится Лорд.
- Я хочу спать, – не меняя своего тона, повторяю я.
- Хорошо. Действительно, тебе стоит выспаться. Чтобы завтра не было таких истерик, как сегодня. Повезло, что это случилось не при дворе, а то какой бы был позор!
Мне становится смешно, какой же я доверчиво–наивный пацан! Подумал, что обрел отца, ан нет, это очередной кукловод. Причем довольно умелый. А я кукла… Обычно, когда с куклой наигрались, ее выбрасывают…
- Сентер, что с тобой происходит? – требовательно и напряжено спрашивает Лорис, а я смотрю на него безразличным взглядом. – Это же не конец света. Император окружит тебя заботой и роскошью.
Мне хочется снова расхохотаться. «Заботой и роскошью»? Ха! В гаремах у султанов тоже много всего, однако что-то жить в клетке никто особо не хочет.
- Утром едем? – спрашиваю я без каких либо эмоций.
- Да. Император не хочет дольше тут задерживаться, – поясняет мне Лорис, внимательно следя за моей реакцией. А мне до балды, на его объяснения.
- У Императора библиотека есть?
- Да.
- Рабам у него разрешено читать?
- Он мудрый правитель, конечно разрешено. Раз в месяц мож…
- Я хочу спать, – прерываю я. Все, что мне нужно знать, я услышал. Главное, есть библиотека, где я смогу найти яд, убивающий дракона. Потому что может оказаться так, что я как дракон не восприимчив к ядам.
- Я позову прислугу, – забеспокоился Лорис.
- Нет. Я могу и сам. – И пока он ничего не понял, выхватываю его кинжал с пояса, и разрезаю наполовину одежду, когда он перехватывает мою руку.
Я спокойно отдаю его ему, и разорвав руками больше, просто скидываю себя одежду, и в чем мать родила ложусь в свою постель. Немного смешно, что он, наверное, подумал, я сейчас зарежусь. Но я же не дурак. Так подставлять его, да и показушно это как-то. Успеть не успел, а Императора своей тупостью снова потешил бы.
- Сен, – склонившись надо мной, шепчет Лорис. – Я узнал про Дарина. Он сбежал. Так что оборотень на свободе.
- Рад за него, – отвечаю я, не открывая глаз, и моментально проваливаюсь в темноту.
15 глава
15 ГЛАВА
Утро. Я, не поднимаясь, открыл глаза. Настроение то же – равнодушно-пофигистичное. Пялюсь в потолок. Надо вставать. Поднимаюсь, слуг еще нет, значит, я рано проснулся. Иду в ванную, ополаскиваюсь. Выхожу в комнату, иду к шкафу. Нахожу подходящую одежду, надеваю. Подхожу к зеркалу, самостоятельно заплетаю косу и сожалею, что нет ножниц. И улыбаюсь сам себе обреченной улыбкой, я прям как женщина, хочу отчекрыжить волосы, как начало другой жизни.
Сажусь на кровать и жду прислугу. Они появляются минут через пятнадцать, удивлено смотря на меня полностью собранного.
- Господин? – поражено выдыхает старший из слуг.
- Соберите вещи, которые дадут. Какие, спросите Партенса. Я буду в саду, если меня начнут искать. – Я сам не узнаю свой безжизненно равнодушный голос. Он такой же, как и мир вокруг меня – серый и бесцветный.
Иду в сад. И сажусь так, чтобы меня не было видно. Слышу какое-то движение. Замечаю прогуливающегося хмурого Императора. Отворачиваюсь. Я на него даже смотреть не хочу. Хочется за эту неделю, что осталась до свадьбы, найти этот чертов яд. А если не успею, то буду искать после союза. Я пережил первый раз, переживу и последующие, тем более, думаю, он мне предпочтет своего Латимиса.
- Я думал, что гуляю один, – заходит Император в беседку. Я не двигаюсь и даже не морщусь от его вида, хотя хочется встать и уйти, причем плюнув в его самодовольную драконью рожу.
- Вы уже пришли в себя? – мне похеру, что ты там говоришь.
- Обижены. – А то ты сразу не догадался? Нет, бля! Я должен был кинуться к тебе в ноги и орать, как я счастлив стать игрушкой?!
- Мы выезжаем через час. Вам все ясно? – Эта рептилия буквально впивается в меня взглядом. Еще вчера я бы дергался от такого напора. Сейчас же я равнодушно смотрю на этого зарвавшегося мужика, и ничего кроме презрения он у меня не вызывает.
Завтрак провели в полном молчании. Не знаю как им, а меня вполне устроило. Лорд Тариж устроил прилюдное прощание со мной, с похлопыванием по спине, отеческим объятием, жаль, что не всплакнул, а то я прям бы умилился его актерской игрой.
Меня усадили в большущую, как и привыкли драконы, машину, и мы покатили. Рядом со мной сидел Лорис. Напротив – Император, чтобы не видеть эту каменную рожу, сел поближе к окну, совершено не видя, что проезжаем.
- Мы прибудем глубокой ночью. Тебе надо поспать, – тихо сказал Лорис.
- Иди ко мне, – похлопав по месту рядом с собой, сказал, улыбнувшись, Император. Я даже не отреагировал никак. Нашел, сука, себе комнатную болонку!
- Ложись ко мне на колени, отдохни, – не повышая голоса, предложил Лорис.
- Он мой жених, Лорис. Не забывайся. Иди сюда, Сен! – яростный голос Императора не возымел на меня никакого влияния, но понимая, что он сейчас доказывает власть надо мной, как над своей вещью, и я не хочу, чтобы мое тело снова двигалось по его приказам. Медленно встал и подошел к Императору, ожидая приказа.
- Садись, – улыбнулся он мне. Я сел.
- Можешь положить голову ко мне на колени, – мурлыкнул он, довольно улыбаясь своей победе. Наивный чукотский юноша! Дай мне добраться до библиотеки, и будешь еще пятьсот лет ждать своего королевского Пэса. Надеюсь, к этому времени ты станешь импотентом.
Я выполняю его распоряжение. Как сидел, так и лег. Он запустил свою руку мне в волосы, перебирая их. Как только найду ножницы, обрежу как можно короче. Выбираю одну точку и смотрю на нее, чтобы убаюканный движением машины, уснуть и не чувствовать ненависть к дракону.
Проснувшись, я понимаю, что Император спит, откинув голову на спинку сидения. Я встал и сел снова к окну, невидяще уставившись в него.
- Сен, что с тобой происходит? – шепотом спрашивает бодрствующий Лорис.
Взял я тебе все и рассказал. Вы же в этом мире привыкли ломать судьбы. Вам по хрену, кто и что чувствует, главное, власть и деньги. Впрочем, как и везде. Удивляться нечему, но там я хоть был свободен…
- Сен, тебе не стоит так принимать все близко к сердцу, – пытается достучаться до меня Лорис. По типу, смирись раб, все равно иметь будут. Не реагирую. Хочет разговаривать, пусть глаголет.
Минут через пять, понимая, что мучается впустую, Лорис замолкает.
- Сентер, я не разрешал тебе уходить, – приоткрыв один глаз, произносит Император. Может, он надеялся, что я сейчас взорвусь? Подхожу и ложусь так, как до этого лежал. Снова нахожу точку, куда пялиться.
- Хороший мальчик, – довольно произносит Император. Ты меня, блять, еще за ушком почеши! Урод!
Приехали мы действительно поздней ночью. Тело ужасно затекло, но менять положение я не стал. Хочешь себе дрессированную зверушку, получите и распишитесь! Зато мучительно удерживать себя, чтобы не перевернуться.
- Идем, Сентер, – медовым голосом сказал Император, вылезая первым следом за Лорисом.
Штат слуг поражал количеством, а дворец – своей громадностью. В нем запросто потеряешься, и никакие спасатели за неделю не найдут. Я шел на шаг позади Императора и глаза всех были прикованы ко мне. Я с величием королей поднимался по ступенькам. Пусть думают, что хотят, а я не шваль подзаборная, чтобы голову опускать. Стоило нам войти в сам дворец, как полуголый мальчишка, на манер наложников у арабов, подскочил к Императору и впился в его губы поцелуем.
Ну, здравствуй, фаворит моего женишка. Еле сдержался, чтобы не хихикнуть. А может, он меня сам убьет? Намекнуть, что ли? Должен признать, что парень где-то мой ровесник, если даже не на год постарше будет. Ростом с меня, светловолосый ангелочек с черными глазками, очень миленькими чертами лица и телом танцора.
- Пэса Латимис, – осторожно оторвав от себя парня, представил Император.
- Латимис, это мой будущий супруг королевский Пэса Сентер. – Ой, спасибо, женишок, надо же, какой я удостоился чести – быть представленным твоему наложнику.
- Спать будем втроем? – совершено спокойно спросил я.
Наложник побледнел. У Лориса отпала челюсть, а Император помрачнел.
А вот мне было совершено наплевать, даже злорадства не было. Молчание затягивается. Латимис вцепился в руку Императора, кажется, без монтировки не отцепишь. Если только дать по башке…
- Вас проводят в комнату, – вежливо произнес Император. По краям встали два Родеса. Позади Лорис. Впереди проворный слуга приготовился указать дорогу в тюремную камеру повышенного комфорта. Причем с личными тюремщиками.
- Пока Вы будете заняты, – обратился я к Императору и, окинув взглядом наложника, добавил, – с полчаса. Могу я воспользоваться Вашей библиотекой? Я слышал, рабам разрешено читать в ней.
- Это рабам, – хмыкнул Император. – А Вам можно делать в ней все, что заблагорассудится.
Развернувшись, я под конвоем пошел в свою комнату.
- Сен, почему ты так себя ведешь? Это честь, оказаться супругом Императора!
- Могу поменяться местами, – ледяным голосом предложил я. Раздевшись, вошел в ванную комнату, чтобы сполоснуться под душем.
Задерживаться там я не стал. Мне же надо поскорее добраться до библиотеки.
И до библиотеки я шел в сопровождении Родесов. Плевать, главное, найти то, что мне надо. Зашел в книгохранилище и присвистнул. Твою же налево! Это сколько же тут книг! А у меня меньше недели, чтобы нарыть то, что надо! Я же тут закопаюсь! Да у меня эта неделя уйдет только на поиски нужной полки.
- Лорис, как систематизирована эта библиотека? Библиотекарь есть?
- Есть. Во-о-он там, – указал он в сторону наибольшего нагромождения книг.
- Простите, – вежливо обратился я к кому-то, погребенному в книгах. – Вы не подскажете, где мне найти определенные книги?
- Сен, я отойду. До комнаты тебя проводят, – а я что против, что ли?! Иди куда хочешь, мне еще и лучше.
- Это вы мне, молодой дракон? – на удивление бодрый голос у этого седовласого старика, похожего на Мерлина.
- Да, уважаемый, – старясь быть предельно вежливым, ответил я.
- Ох, как редко сюда кто-то приходит, кроме Императора.
Повезло, называется. Теперь какую бы книгу ни взял, все равно узнают, что читал.
- И что Вас интересует, молодой дракон? Я найду любую находящуюся тут книгу, – с гордостью произносит библиотекарь.
- Мне надо что-то об устройстве мира. Карта и краткое описание живущих в нем. Желательно, характеристики на все виды существ. А так же растения, как лекарственные, так и ядовитые. Так же мне надо знать, есть ли маги. Если да, то что-то из простеньких заклинаний. Какой-нибудь самоучитель для новичков. Зельеварение. Какие бывают яды, чтобы не отравили. Законы. Правила и этикет этого мира. – Выпалил я. У старика с каждым произнесенным мной словом глаза становились все больше. Мне даже любопытно стало, до какого размера они могут у него увеличиться?
Припахав свою охрану, чтобы донесли книги, поделив на приличные три стопки, пыхтя, отправился в комнату.
Библиотекарь постарался на славу, выдал все, что просил, добавив что-то от себя. Оказывается, есть отдельная книженция по смертельным ядам с подробной инструкцией по приготовлению. Как ее увидел, так старика чуть целовать на радостях не бросился. Сбылась мечта идиота! Кто бы знал, как я сдохнуть рад, подумали, что тронулся умом. Хотя кто его знает, может, так и есть, просто я еще сам не понял? Спрятав эту книгу под матрац, чтобы никто ее ненароком не унес, стал уже перебирать книги, как меня позвали завтракать. Ну, забыл я, что ночь на дворе… была.
16 глава
16 глава
- Сен! – поражено замер в дверях появившийся Лорис. – Это ты хочешь их все перечитать?
- Нет. Хочу камин растопить, – на полном серьезе ответил я. Лорис хмыкнул.
- Ну-ну. Кстати, меня прислали за тобой. Зовут завтракать.
- Это кстати, – согласился я, поднимаясь. Силы мне пригодятся. Тут надо столько книг перелопатить.
- Тебя не волнует присутствие наложника? – вкрадчиво спросил Родес. Ну, раз я начал разговаривать, то придется ответить.
- Нет.
- Но он же будет занимать постель твоего супруга? – поражено спросил Лорис.
- Что ты хочешь услышать от меня? – недовольно сузив глаза, я уставился на Родеса. – Что меня это раздражает? Или бесит? Думаешь, если скажу так, то это как-то определит для тебя, что я чувствую к Императору?
- И что ты чувствуешь? – усмехнулся моему шипению Лорис.
- Ненависть, – тихо, но зло ответил я, от чего Родес непроизвольно отшатнулся. – Он мой тюремщик.
- Но…
- Тебя устроил ответ? – снова невозмутимым тоном спросил я. – Нас ждут. Надо идти.
Лорис замолчал и надолго.
В обеденной зале стоял стол, небольшой для дворца и просто огромный в сравнении с обычным кухонным. Во главе стола, естественно, сидел Император. Слева его советник, я так полагаю. Справа – его солнечно улыбающийся наложник. Места мне никто не предложил, да мне и пофиг. Сам сел рядом с наложником. Может, сравнит. Что не понравится, выпрет меня из дворца? Или наложник что-нибудь подсыплет, и те книги читать не придется? Наложник занервничал. Да, что ты, цыпа… я же сам ангел. Пока ты подставляешь ему свою задницу, он реже думает о моей. Поэтому с лучезарной улыбкой я чуть наклоняюсь к Латимису и полушепотом предлагаю не стесняться.
- Латимис, Вам хлеба передать?
- С-спасибо, у меня есть.
- Ну, что Вы. Один кусочек разве этим наешься?
- Благодарю. – Он растеряно смотрит то на меня, то на Императора. Последний выжидает, за чтобы зацепиться. Советник напряжен, а Лорис старается есть и не обращать на нас внимание.
- А почему вы не кушаете мясо? Вам обязательно надо хорошо питаться, – ласково как ребенку говорю я, сам ему подкладывая на тарелку.
- З-зачем?
- Большие физические нагрузки требуют много энергии, – будничным тоном отвечаю я. Лорис поперхнулся и кашляет. Советник замер как изваяние, Император нахмурился.
- Я... мне… хватает… с-спасибо
- Простите, я, кажется, смутил Вас? – да я ни разу не специально! Ха! Три раза Ха!!! – Я не нарочно. Извините.
- Это Вы извините.
Нет! Так не пойдет! Ты должен остаться за столом, а не улизнуть. Иначе меня ждут неприятности.
- Латимис? Я не ошибся, Вы Латимис? – Жду его кивка, продолжаю. – Вы не будете против, если я Вас буду называть… Тим? А Вы в свою очередь меня Сен, глядишь и подружимся?
- Д-да… Я не против.
- Вот и замечательно, Тим. Вино будете?
- Да, – неуверенно улыбнулся он. Нет, мальчик. Я на тебя вызверяться не буду. Хоть у тебя пусть будет счастье. Все же мы по одну сторону баррикад.
- Тим, а сколько тебе лет?
- Девятнадцать.
- Ничего себе, – присвистнул я и рассмеялся. – А краснеешь как пятнадцатилетний.
- А Вам? – на меня уставились внешне невинным, но тем не менее цепким взглядом.
- Давай на «ты». К тому же я тебя на два года младше. Это не тебе надо на Вы, а мне к тебе обращаться.
- Давай, – оживает парень.
Император хмурится. Лорис, кажется, зарылся в тарелке, что–то усиленно поглощая. Советник все еще не отмер. Ну, что же ты, дядечка? Тебе по штату положено ни черта ничему не удивляться?!
- Я могу пойти спать? – холодно спросил я Императора.
- Иди, Сен. Отдыхай. – Да пошел ты! Молча встаю и ухожу. Следом движется Лорис.
Перед входом в комнату снова встали два стража.
- Лорис, ты собрался спать в моей комнате?
- Да, – я от такого ответа аж прибалдел.
- Это как?
- Я должен быть рядом, пока ты не станешь супругом.
- Верный пес Императора, – скривился я.
- Я глава Родесов, так что то, что ты сказал, я мог бы воспринять как оскорбление, но не стану этого делать.
- Как великодушно, – буркнул я, чтобы он не услышал.
- Именно так. – Услышал…
- Не мешай мне, когда я буду читать.
В общем, ту книгу, что я запрятал под матрац, сейчас не почитать, пришлось выбирать из кучи об обустройстве мира. Лорис с удобством развалился на появившемся ниоткуда диванчике. Слуги, паразиты, постарались, пока мы завтракали.
И что там у нас? Бла-бла-бла… Сотворили Боги… прародитель-дракон сын Богов. Так-с… Дракон магическое создание. Сам магией не владеет и к ней же не восприимчив. Живет много тысяч лет. Пока самому не надоест. Людей вначале не было, потом появились первые люди, потому что драконы стали вырождаться. Магия истощалась. И нашли они откуда себе человечков таскать, да в драконов переделывать. Правда, смертность большая, и мало кто выживал после обряда. А Пэсов так вообще единицы. Про королевского вообще молчу. Хрен найдешь. Теперь понятно, почему так сильно вцепился в меня Император. Он и сам сказал, что не отпустит.
Дальше, что у нас тут? Мир драконов, как у нас людей. Император, затем Советник, далее рода. Ничего нового…
- Гадость, – отложил я книгу.
Законы читать вообще не собираюсь, всего не углядишь. Брал же просто так для конспирации.
В общем, перелопатив с десяток книг, я завалился уставший на постель.
- Закончил?
- Шутишь, да? – с иронией спросил я. На столе еще лежало в два раза больше книг.
- На сегодня закончил?
- Вот еще. Обедать когда?
- Уже скоро. И что ты там вычитал интересное?
- Ничего полезного. Разве что магов как таковых у вас нет. Только лекари, которые исцеляют с помощью магии. И то, что если дракон попадет в немагический мир, то может умереть, потому что из него будет вытягиваться его магия. Сейчас вот хочу на этикет перейти.
- Не думаю, что тебе это понадобится, – поморщился Лорис, из чего я сделал вывод, что либо в детстве его этим этикетом пичкали, либо вообще тут его просто не соблюдают. Склонен верить последнему. Сидеть за столом как супруг-наложник, даже мне кажется диким. С другой стороны Император дал понять, как на самом деле обстоят дела.
- Если честно, то я тоже думаю, читать его не стоит, – отложил я очередную книгу. – Слушай, Лорис, а тебе никуда не надо отлучиться? Не будешь же ты сидеть со мной круглыми сутками еще шесть дней?
- Извини, но придется.
- Даже так, – протянул я. – И в туалет ходить со мной будешь?
- Если понадобится, то да.
- А зачем такие сложности-то? Во дворце же вроде находимся? Охраны как крыс. И все элита, твои родичи.
- Ты сейчас очень ценен. Тебя могут похитить, чтобы повлиять на Императора.
- Политика, – скривился я. – Кстати, о птичках, а как зовут–то Императора?
- Карид.
- Лорис, не узнаешь, обедать мы будем?
- Хорошо, – он только за дверь, я к книге.
Открываю первую страницу:
«Яд – золотко.
Применяется для усыпления черверотиков, окрашивая их в золотой цвет. Для человека и дракона – безопасен.
Класс приготовления – новичок.» – Интересно почитать, что же надо приготовить для «легкого» яда? Одним глазом в книгу. Другим на дверь. Уши торчком. На полную катушку слух настроен. Если что где скрипнет, сразу же книгу прячу.
«Для приготовления надо:
1. Куртенов – лапки сушеные (Мир Лади) – 4 штуки.
2. Попирутов – спинки (Мир Дука) – 1 штука.
3. Конский волос – (распространен ) – 2 штуки.
Все это измельчить в порошок. Смешать. Дать настояться три дня. И можно поливать черверотиков.»
Послышались приглушенные шаги. Я сунул книгу обратно. И схватил другую. В самый последний момент успел перевернуть ее, а то держал вверх тормашками.
- Приглашают обедать, – проснулась одна голова Лориса в щель дверного проема.
- Ага.
Семеню задумчиво за Лорисом, коса как ориентир. А сам весь в думках. Это что за названия у ингредиентов такие? Я кроме конского волоса ни черта не понял. И что это за миры? Неужто в других искать? Но тогда это не реально совершенно.
- Рад, что Вы присоединились, – поприветствовал нас Император. Так и подмывало послать, чтобы не мешал думать. Но… Пришлось натянуть улыбку для Тима и сесть рядом.
17 глава
17 глава
- Сен, а ты гулял по саду?
- Если ты имеешь в виду дворцовый сад, Тим, то нет. Прогуляемся? Покажешь?
- С удовольствием, – обрадовался как дитятко Латимис. – Карид, ты пойдешь с нами?
О, как тут все запущено! При нас и по имени… Так, так, а я значит, зову «Император»? С другой стороны… это даже хорошо. Показывает наше различие.
- У меня дела, – то хмурый сидел, а тут же вдруг чуть не мурчит.
- У… как всегда, – капризно скуксился Латимис. Странно наложник себя ведет? Дитя дитем, но ведь старше меня. Или у них в гаремах умственное развитие замирает в определенном возрасте? Брр…
- Думаю, вы с Сеном весело проведете время, – целует того в щеку и, поднявшись, Император покидает зал. Следом семенит незаметный и молчаливый Советник. Остаемся мы втроем, немного придурковато хлопая друг на друга глазами. Что говорить? Что делать?
- Ваше Величество останется с нами? – голосок сладчайшая патока и из-под ресничек похлопывает глазками, соблазняя… Мда… тебе что, Императора мало, на Лориса перешел? И гляди-ка, даже титул Родеса знает.
- В данный момент я всего лишь охранник Сентера, – оскалился Лорис, даже глазом не поведя на заигрывания.
- Мы чудесно прогуляемся и втроем, – поднялся я с намерением посидеть в саду минут десять, для отмазки и слинять в свою комнату. Там меня ждала она… моя книжечка по ядам.
Сад действительно был потрясающий. А что в принципе я мог ожидать от Императорского сада? Здесь каждая травинка стояла по стойке смирно, изумляя своим сочно-зеленым цветом.
- Это мое любимое место, – с некой грустью высказался Тим, отодвигая свисающие как ширма ветви величественной ивы и ныряя в образовавшуюся прореху. Мы с Лорисом нырнули следом.
- Я умер и попал в Рай? – потрясено смотрел, как с верху небольшого водопада низвергается хрустальной чистоты вода в небольшое озеро, берега которого сплошь усыпаны распустившимися бутонами цветов. Экзотические пестрые птицы пели свои песни, бабочки величиной с ладонь летали от цветка на цветок.
- Великолепно, правда? – довольно улыбнулся Латимис, присаживаясь на нежно-кремовый песок, насыпанный специально на берегу для отдыха.
- Не то слово, – пробормотал я. – Это божественно. Я в жизни не видел такой красоты.
- И ведь не верится, что это создано самой природой, – блажено потянувшись, сказал Тим.
- Лорис, а ты чего молчишь? – развернулся я к Родесу.
- Я бывал здесь ранее, – улыбнулся он. – Мы с Каридом любили поплавать.
- Значит, вы росли с ним вместе? – Охренеть, и этот древность древностью!
- Да.
- И тебе за пятьсот перевалило? – все же сказал я. Лорис только хмыкнул и уставился на озеро. Решил, что вопросами его доставать не буду. Я и так понял, что они друзья с Императором. Пусть Родес предастся воспоминаниям, вон как мило улыбается, прикрыв глаза. Явно что-то вспоминает.
- Значит, ты Королевский Пэса? – неожиданно произнес Латимис.
- А ты наложник или же все же Пэса?
- Я был продан Императору как наложник. Карид стал моим первым и единственным, а потом выяснилось, что я еще и Пэса. Жаль только, что я не королевский.
- Да, жаль, – грустно подхватил я.
- Ой, ты извини меня! Просто иногда я говорю, совсем не подумав.
- Латимис, давай хотя бы сейчас ты не станешь разыгрывать из себя этакого несмышленого юнца. Выскажись. А я тебе даю слово, что все сказанное тобой останется между нами.
- А? – глянул он в сторону медитирующего Лориса.
- Не думаю, что он побежит докладывать. Для Лориса главное охранять меня, чтобы я добрался до койки Императора живым и здоровым.
Наложник сразу же поник.
- Слушай, а ведь ты не единственный наложник Императора? А как же остальные?
- Остальные? – тут же весело рассмеялся Латимис. – О, тут все как раз очень таинственно и просто в тоже время. Раз ты будешь супругом Императора, то думаю, тебе стоит знать, чтобы ничего не испортить.
- О, даже как?! – Деловой парниша. Ишь ты, он решил по доброте душевной меня просветить что да как. Что-то с трудом в это верится.
- Единственные, кого Император ограничивает, это Пэсы. Дай чуть больше какому-то роду Пэсов и они, расплодившись как тараканы, тут же решат возвысить и упрочить свой род. К тому же, Пэсы могут создавать коконы с промежутком в пять лет, и пока хватит сил поддерживать кокон. Обычно старше двух тысяч лет Пэсы не решаются заводить дракончиков. Оно и понятно. Даже в молодом возрасте не все Пэсы выживают после подпитки коконов, как и не все дракончики рождаются.
- Я и не знал, что все так сложно.
- Из десяти Пэсов только пятеро смогут нормально выносить и напитать кокон, но всегда есть надежда, что в следующий раз выживший Пэса сможет подпитать кокон достаточно. Так что у Императора безграничная власть, которая не оспаривается.
- Умно. Что-то мне уже страшно.
- Не переживай, ты очень сильный, поэтому все будет замечательно. К тому же Император обязательно приставит к тебе своего лекаря, а он уж подпитает тебя силами.
Я настолько от злости сжал зубы, что думал, они у меня сейчас рассыпятся пылью. Как замечательно осознавать, что все всё уже решили. А тебе остается только подставить задницу!
- А тебя не корежит от того, что я буду с Императором? И вдруг я потребую тебя удалить из дворца, на правах младшего супруга?
Парень заметно вздрогнул и испугано глянул на меня. Затем, вздохнув, уставился на песок и отрицательно покачал головой.
- Я наложник. А Императору нужен наследник. Хочу я этого или нет.
- И? – с издевкой протянул я. Меня душила злоба. Но не на этого парня, а на сложившиеся обстоятельства. Но Латимис был сейчас так близко, и именно на него выплескивалась моя с трудом сдерживаемая желчь от обиды.
- Я ревную! – вспылил он. А у меня на душе стало хорошо. Все же он не прячет в себе, а сейчас выскажет. Значит, парень искренен, и удара в спину от него ждать не придется. С одной стороны меня это порадовало, он мне понравился. А с другой огорчало, что яда он мне точно не насыплет. И мне придется коверкать язык от непонятных названий. К тому же эту абракадабру еще найти надо будет и сварить где-то. А у меня всего… пять дней… Не успею!
- Я все бы отдал, чтобы оказаться на твоем месте.
- Богатство и власть покоя не дают? – с иронией спросил я.
- Мне все равно! Я согласен быть никем, лишь бы он был рядом! Понимаешь?! Мне больно от одной только мысли, что он будет прикасаться к другому! Ты не понимаешь… я умру от тоски… – вспылив, он уткнулся в свои коленки и горько заплакал.
- А я бы все отдал за возвращение в прошлое, чтобы изменить… Хотя, наверное, я поступил бы так же. Тим, ты не плачь. Никто не заберет у тебя твоего Императора. По крайней мере, еще лет триста будет принадлежать вам, – смотря на водную гладь, тихо, но уверено произнес я. Сдохнув, я изменю многое…
- Ты о чем, Сен? – я и забыл, что рядом сидит довольно проницательный Лорис. Дебил, он же теперь будет за мной еще бдительней приглядывать!
- О том, что я не против любовника. То есть наложника. Но только в лице Латимиса. Остальные пусть отправляются на вольный выпас! – выкрутился я, вроде как показав свою ревность.
- А у него больше никого и нет, – усмехнулся Тим.
- Это как? А как же наложники и наложницы в его гареме? Их что, нет? – удивился я.
- Есть, – хитро улыбнулся Латимис. – Только он ни с кем не спит. Насколько я знаю.
- Для чего тогда их держит? – отвлекая нахмурившегося наложника от мыслей, что может, он и не все знает о своем возлюбленном.
- Так принято. А вообще им по-тихому разрешено искать себе супругов. Парочки Император отпускает, куда они желают. Некоторые просто живут во дворце и не хотят сами уходить. Поэтому Гарем в основном состоит из Пэсов.
- Хм… странный Император. – Как-то не вяжется этот образ доброго дяденьки с тем, что происходит вокруг меня? Неужели я настолько важен, что он готов и принудить? Хотя, естественно, важен. Не будет меня, не будет наследников еще хрен знает сколько лет или даже веков. С одной стороны я необходим как воздух, а с другой я очень мешаю быть с любимым ему Пэсом. Если у них это и правда взаимно. Удивительно, что Император не спит ни с кем кроме Латимиса, нагулялся, что ли? Аааа!!! У меня сейчас мозг вскипит от предположений! Сейчас договорюсь сам с собой, что буду гореть желанием подарить этому «благородному» дракону наследников! Верните мне здравый смысл! Я его теряю!!!
- Он прекрасный правитель, – с гордостью сказал Латимис.
- Кому как, – вырвалось у меня. – Что-то я спать хочу…
Я действительно устал, но книжку о ядах мне ужасно хотелось почитать. Если Лорис снова попрется за мной, что скорее всего, придется читать ее в туалете. Туда он вроде пока со мной соваться не собирается.
- Я еще здесь побуду, – отрешено сказал наложник.
- Как хочешь. Лорис, составить Тиму компанию не желаешь? – ну скажи «да»…
- Нет. Я должен оберегать тебя.
Да, чтоб тебя!
- Лорис. Я кажется забыл заколку для волос у озера. Принесешь?
- Ты же не одевал заколку, – спровадить не получилось.
- Да? – делаю глаза как у ребенка и изумляюсь. – Ой, и точно.
- Лорис. Узнай во сколько ужин будет? – вторая попытка отправить его хоть на минутку, чтобы перепрятать книгу.
- В восемь, – опять провал…
- Я решил, сходи, узнай, когда Император сможет принять меня для разговора.
- О чем? – заинтересовался он. А я лихорадочно придумывал повод.
- Хочу обговорить расписание занятий сексом. Кто за кем? Я за Латимисом или Латимис за мной?
- Хм?
- Или мне как Пэсу Латимиса своим наложником взять? – Как еще такие мысли в моем мозге вообще появиться могли?! – Между нами же детей не будет…
- Ты уверен… э… что именно это ты хочешь обсудить с Императором? – замямлил Лорис, но смотрел на меня со смешинками в глазах.
- Определенно. Надо же знать, с кем я буду делить свою постель и филейную часть.
- Сейчас узнаю, – развернулся и ушел Лорис, оставив меня у входа в комнату под охраной двух невозмутимых Родесов.
18 глава
18 глава
Стоило Лорису закрыть за собой дверь, как я рванул к кровати и вытащил книгу. Затем метнулся в туалет, плотно закрыв за собой дверь. Вот она! Я все-таки дорвался до нее!
Торопливо листаю страницы. Не понимаю и полуслова из того что написано, про название ингредиентов вообще даже упоминать не хочется. Язык сломаешь еще на первых слогах. Больше похоже не на название, а на трехэтажный мат автора книги, или того кто ее читал.
Читая заголовки, я так и не нашел яда, опасного для драконов. Хотелось эту книгу прокомпостировать удлинившимися от злости зубами! Я из-за нее теперь должен был перед Императором нести всякий бред! А библиотекарю чтобы три дня икалось! Так это все замечательно, а к своей цели я так и не продвинулся… Это и плохо…
- Сен! Император ожидает тебя прямо сейчас! – постучав в дверь, крикнул пришедший Лорис. Запихал книгу под одежду и, вдохнув побольше воздуха для храбрости, вышел.
- Ты идешь?
- Мне надо переодеться. Отвернись!
- Да, что я там не видел? – усмехнулся Лорис.
- Отвернись… я стесняюсь, – выдавил я, делая вид, что смутился. Да отвернись ты! Мне надо книгу обратно запрятать!
Он качает головой, но все же отворачивается. Одно движение, и книга надежно сокрыта под матрацем.
- А хотя… я не буду переодеваться. Идем. Не стоит заставлять Императора ждать. – И я величественно выплыл в коридор.
Не знаю, что Лорис подумал о моем умственном развитии, не запалил и это главное.
Император принял меня наедине, оставив Лориса за дверью кабинета. Кресло, что малогабаритный диван, в котором, закинув ногу на ногу, восседал Император и скромненький стул перед столом, показывая сразу разницу в положении между пришедшим и хозяином кабинета.
- Вы хотели меня видеть? – скрепив руки впереди в замок, занял он выжидательную позицию.
Я бы тебя еще лет –цать не видел.
- Хочу узнать у хозяина дворца, какие будут у меня обязанности и привилегии?
- Обязанности? Хм… – сделал вид, что задумался. – Пока никаких, кроме необходимости принимать меня каждую ночь после скрепления нашего союза.
А в глаз?! Урод, бля!
- А привилегии? Это проще… Ты мой младший супруг, второй после меня. Тебе достаточно таких привилегий?
Да мне вообще начхать на них и тебя вместе с ними! Кстати, надо же! Император перешел на «ты»?
- Достаточно. У меня больше нет вопросов. Я пойду.
- Раз ты пришел, то я как раз сообщу тебе новости. За три дня до обряда состоится бал. Это традиция. На балу я представлю тебя двору и родам как жениха, и кто-то разъедется, а кто-то останется на свадьбу. К тому же завтра в обед прибывает принц оборотней Нарш. И начиная с завтрашнего дня всех гостей в замке ты должен встречать вместе со мной. Сегодня можешь отдыхать. И кстати, ужинать будет каждый у себя в комнате.
- Ясно. А теперь я могу идти? – поднялся я со стула.
- Тебе понравилась прогулка до водопада? – я посмотрел на Императора. Неужели волнуется, что я мог обидеть его Латимиса?
- Там очень красиво. Спасибо Латимису, что показал такое место.
- Я рад, что тебе понравилось, – не пойму, он серьезно рад или прикидывается? Почему же у меня ощущение как от игры в кошки-мышки? А… да гори оно все огнем. Надо книгу по ядам найти и быстрее…
- Карид, – впервые я назвал его по имени. Император нахмурился. Не понравилось, что ли, что я посмел или, что это не Латимис произнес? А хрен с ним! – Отпустите меня. Вы будете с Латимисом. Я – свободен. А через какое-то время появится другой королевский Пэса. Что Вам какие–то века с длиною жизни в тысячелетия?
Я решил еще раз дать себе и ему шанс все исправить. Вдруг получится? Надежда, говорят, умирает последней…
- Я не могу тебя отпустить. – Глухо ответил Император, приговаривая меня к смерти, правда, он этого еще не знает, но ведь знаю я. – «В ненависти рождается зерно, которое может прорасти в любви».
- Удачного дня, Император, – прошептал я, выходя из кабинета.
- Поговорили? – тут же поинтересовался Лорис.
- Ага. Я очень хочу спать, – устало произнес я, направляясь в комнату.
В комнате прямо так, не раздеваясь, я завалился на кровать и, посмотрев какое-то время в потолок, незаметно для себя уснул.
Утро… Утро? Подскочив на кровати, огляделся – и правда, солнышко только встало, все еще пахнет утренней свежестью. Мне захотелось выйти на террасу и посмотреть вокруг. Настроение из удрученного и грустного сменилось на ожидающее чего-то.
- Сен? Ты выспался? – заспанный Лорис поднял голову с диванчика.
- Да, – с улыбкой ответил я. Не знаю, но именно сегодня мне не хотелось думать, что будет дальше, а просто весело провести день. Предстоит знакомство с принцем Наршем. Мне интересно посмотреть, как выглядят оборотни.
- Ты сегодня какой-то странный, – внимательно смотря на меня, произнес Лорис.
- У меня хорошее настроение, – усмехнулся я, сам не понимая, чего это со мной. Нервный срыв прошел? – Позови, пожалуйста, слуг. Я хочу искупаться. И пусть приготовят одежду.
На ходу раздеваясь, я направился в ванную, весело насвистывая.
Подозрительный взгляд Лориса меня веселил еще больше. Конечно, настораживает парень, который еще вчера истерил и был холоден как лед, а сегодня само воодушевление и излучает беззаботность и веселье.
Растянувшись в ванной, я насвистывал простенькие мотивчики, ожидая прихода слуг, и когда ванна наполнится водой.
- Господин, – поклонились двое мальчишек.
- А я вас и заждался, – одарил их улыбками. Мальчишки растеряно переглянулись. – Помойте меня. Это так приятно, когда моют.
- Да, господин, – хихикнули они и разделились. Один подошел к моей голове, мыть волосы. Второй скользнул привычно в ванну…
Я блаженствовал… Оказывается, быть Господином очень даже приятно…
Решив намного повеселиться, я зачерпнул пену и как шапку положил на голову мальчишке в ванне. Он удивлено замер, не зная, как вести себя дальше. Рассмеявшись, я изогнулся и измазал пеной носик второго.
Мальчишки переглянулись. В глазах тут же появился озорной огонек, и меня обрызгали.
- Ах, так?! – наигранно возмутился я, и началось… В общем, когда в ванную влетел перепуганный Лорис, я щекотал одного, а второй мальчишка висел, смеясь, у меня на спине. И вся ванная комната утопала в воде и пене.
- Это что? – оторопело выдавил Лорис.
Мы, замерев своеобразно скульптурой, рухнули на пол, и раскатились в разные стороны.
- Поиграли немного, – хихикнул я. Мальчишки довольные, розовощекие стояли чуть в стороне, склонив головы, как нашкодившие щенята.
- Господин, – поклонились они Лорису, тот только усмехнулся и вышел.
- Вечером перед сном приходите, поиграем снова, – подмигнул я им.
Мальчишки заулыбались.
Ополоснувшись, я выбрался из ванной. Еле дойдя до двери и все время боясь растянуться, как корова на льду. Мда… задали мы работенки рабам…
- Не знаю, что с тобой происходит, но таким ты мне нравишься больше, – встретив меня из ванной, сказал Лорис.
Я только пожал плечами, натягивая приготовленные вещи.
- Во сколько прибывает принц Нарш? – появившаяся рабыня принялась расчесывать мои волосы.
- Часа в два, – задумчиво листая одну из книг, ответил Лорис.
- Девушка, а у вас парикмахера тут нет?
- Парикмахера? – попыталась она повторить. Значит нет, а то бы не путалась.
- Цирюльника? – вторая попытка. Глаза удивленного совенка.
- Того, кто стрижет волосы? – более понятливо не объяснишь.
- Тебе нельзя этого делать, – твердо произнес Лорис.
- Это почему же?
- Волосы – это сила твоего рода. К тому же в ипостаси Дракона на месте отстриженных волос будут проплешины. Ты этого хочешь?
- И тут нельзя, – простонал я, глянув на девушку. – Ладно. Делайте мне там что-нибудь.
Пока девушка расчесывала мои лохмы, меня неожиданно посетила мысль и, причем, она очень, даже очень понравилась. А нельзя ли предать мой дар кому-нибудь другому? Латимису, например?
- Вы меня причесали? – дернулся я.
- Да, господин.
- Скажите кому-нибудь, чтобы убрали в ванной. Мы там немного поиграли.
- Ты чего взбудораженный такой резко стал? – Поднялся Лорис.
А я меж тем уже нагружал его книгами, которые прочитал и теми, которые не собирался читать. Себе отложил стопочку из трех экземпляров. Остальное решил отнести. Из-под матраца вытащил книженцию и тоже положил в стопку отнести. Лорис с интересом следил за моими действиями. И лишь когда глянул на название книги, вытащенной мной отдельно, посмотрел хмуро на меня, но ничего не спросил и не сказал.
- Мы идем в библиотеку, надо вернуть все это и взять кое-что новое.
- Надеюсь, не практическое пособие по использованию холодного оружия в ночное время?
Я в этот момент пристраивался к стопке книг, чтобы поднять ее без потерь. Внимательно посмотрел на Родеса и усмехнулся. Он, наверное, подумал, что я хочу Императора отравить. А теперь волнуется, как бы я его ночью не прирезал.
- Нет. У меня более мирные цели, – ногой открыл дверь, потому что руки мои и Лориса были заняты. Но попытку найти и книгу про яды я все же не оставил.
19 глава
19 глава
- Уважаемый библиотекарь, – я уже минут десять пытаюсь этому старому хрычу объяснить, что мне нужно найти в его пыльных залежах. А он мне: «Какое впечатление у Вас о прочитанных книгах?»
Дайте мне кто-нибудь терпение! А такое хорошее настроение с утра было.
- А про яды других миров, согласитесь, интересное чтиво. – Ах, ты ж сморчок белобрысый! Я, видишь ли, корячился, названия читал, от Лориса скрывался как последний идиот, а он мне «яды других миров» подсунул?!
- Очень интересно было. Так может быть Вы еще поищете мне о королевских Пэсах? Пож-ж-жалуйста. – Главное не кричать… не кричать… спокойно… Убийцей дряхлых старых драконов быть совсем не хочется… – И о ядах, только нашего мира.
- Отравить кого-то задумали? – прищурился старичок. Ага… себя…
- Хотел узнать, чего опасаться. А то кто его знает, в борьбе за власть траванут ненароком, – мило улыбнувшись, ответил я.
- Нет, такой книги еще не было, – покачал головой библиотекарь. – Вот про Пэсов… Где-то что-то было…
- Про королевских Пэсов, – решил я уточнить, а то опять подсунет каких-нибудь Пэсов из другой галактики.
- Память у меня замечательная, молодой дракон. Сейчас поищем про Пэсов, – я думал, он сейчас пошаркивая пойдет. Однако двигался старичок очень даже живенько. И не подумаешь, что древность древностью.
То, что он мне принес в руки брать страшно – рассыплется.
- Это о королевских Пэсах. Единственный экземпляр, молодой дракон. Поэтому читать будете в библиотеке, – голос уверенный, не уговоришь в комнату забрать. Да и мне как-то боязно ее вообще лишний раз трогать. Положил книгу на стол и очень осторожно открыл. На всю страницу изображение белого дракона. Правда, без черных отметин как у меня. Внизу надпись: «Прародитель». Красивый и мощный, я, наверное, таким никогда не вырасту. Следующая страница картинка с лазурным драконом, третья – с голубым, и еще штук семь страниц с изображениями драконов. На одиннадцатой, наконец-то, появилась запись.
«Королевские Пэсы имеют отличия от обычных Пэсов:
1. Окраска всегда светлых тонов.
2. При одинаковом возрасте королевский Пэса крупнее в облике дракона. Значительно превосходит в силе любого простого дракона.
3. Магическая подпитка для кокона – совершенна. Смертей среди них и дракончиков нет.
4. Особенность: Потомство приносит исключительно от правителя драконов.
5. Потомство появляется с минимальным промежутком в пять лет. Если есть истощение, то потомства не будет, пока организм не сочтет, что угрозы для жизни при подпитке не будет для самого Пэса.
6. «В ненависти зарождается зерно, которое может прорасти в любви». Королевский Пэса может, ненавидя свою пару, подел…»
Дальше было потерто настолько, что прочитать невозможно. Но Император сказал мне точно такие же слова. Он читал эту книгу? И что в шестом пункте?
- Уважаемый, тут не дописано. Вы не знаете, что там может быть? – взбудоражено ткнул я пальцем в ветхую страницу, обращаясь к старику.
- Где-то у меня есть рукописный текст. Его переписывал еще мой ученик тысячу лет назад. И там точно должен быть этот пункт.
- Вы поищете его? – я был уверен, что это ответ для меня и спасение.
- Поищу. Но не торопите меня. Я все же стар. Приходите завтра утром.
- Спасибо, – ответил я, сдержавшись, чтобы не предложить свою помощь. А так хотелось!
- Сен, нам пора. Осталось мало времени до прибытия оборотня, – напомнил о себе Лорис.
- До завтра, – вежливо поклонился я библиотекарю.
- Найду, найду, не переживайте, молодой дракон, – усмехнулся старик, снова забираясь в кучу книг.
Я забыл все те книги, что просил, и мне предложил библиотекарь, поглощенный разгадыванием загадки написанного, машинально дошел до своей комнаты, разделся и забрался под душ. Все же библиотека это очень пыльное место. Ополоснулся и, обмотав бедра полотенцем, вышел в комнату. Лорис уже привычно лежал на своем диване, а я одевался в приготовленною слугами одежду.
- Ты нашел, что искал? – Заговорил Родес.
- Почти. Утром я обязательно должен быть у библиотекаря. К тому же мне надо поговорить с Императором. – Может, он читал ее в детстве, когда строчки еще не поистерлись?
- Опять о пребывании в постели втроем? – усмехнулся Лорис.
- Ага. Надо выяснить, кто из нас будет снизу, а кто сверху. В постели титулов нет. – Да мне наплевать, кто и как будет, лишь бы Лорис не стал копаться в том, что я ищу.
- Я понимаю, что это ты говоришь мне ради шутки, но если тоже самое ты говоришь Императору, тогда я не понимаю, как тебя еще не высекли?
Замечательно, у них еще и секут! Нет, я, конечно, понимаю, что я не дома, но порядки их меня угробят когда-нибудь.
В коридоре началась какая-то суета.
- Кажется, принц прибывает, – поднялся Лорис.
- Идем. А то император будет недоволен. А мне он сегодня нужен белым и пушистым, – у Лориса сплошное удивление на лице, а я тороплюсь угодить Императору. Пусть только ответит: помнит он что-то из той книжки или нет?
Император как раз входил в тронный зал, когда мы оказались там же.
Я только слегка поклонился ему и зашел в зал следом. Император сел на трон, меня как жениха усадили на похожее сооружение, но на ступень ниже. Справа встал Советник. Позади меня Лорис. А Латимис, поблескивая глазами на мокром месте, с грустью сидел в углу зала, одетый в богатые одежды наложника, и позвякивая при каждом движение тонкими браслетами на ногах и руках.
- Послы оборотней с Земли, к сиятельному Императору Драконов.
С Земли? А у нас есть оборотни? Вот это новость! Надеюсь, ничего больше необычного у нас не водится, а то как-то жутко становится.
В зал вошли трое мужчин. Внимание сразу привлекал тот, что шел в самом центре чуть впереди остальных. Взгляд цепкий, уверенный, умный. И глаза очень красивые, выразительные и синие-синие. Так бы смотрел и смотрел в них. Черные волосы слабо мерцают в причудливой прическе, состоящей из длинных прядей и коротко стриженых. Оригинально, ничего не скажешь. Изящно изогнутые брови. Прямой нос, тонкие, созданные для поцелуев нежно-розовые губы… Какой кошмар, о чем я думаю глядя на этого оборотня?! Мои глаза встретились с его синевой, и он улыбнулся, а меня как током прошибло. Стало нестерпимо жарко и сложно смотреть на него, не краснея. Интересно, какой он в другой ипостаси?
- Принц Нарш с сопровождающими. Лордом Кариру и Ватир, – оборотни поклонились, а Император слегка кивнул.
Лорд Кариру оказался высоким мужчиной лет пятидесяти с сединой в некогда черных как ночь волосах, квадратной челюстью и обладателем почти бесцветных глаз. Ватир же был противоположностью обоих. Светловолосый, кудрявый, с карими глазами и возраст где-то около тридцати. К тому же он был невысок и коренаст.
- Я рад приветствовать в нашем мире вас, – на правах хозяина начал Император. – С чем пожаловали к нам?
- Мы хотим просить убежища в вашем мире, – смотря прямо в глаза Императора, твердо сказал принц.
- Убежища? И что вас подвигло на это? Почему именно наш мир, а не какой-нибудь другой? – сделав вид, что удивился, спросил правитель.
- Охотники на оборотней вырезали практически все рода. Нас осталось несколько сотен, да и то не одного вида. Ваш мир мы выбрали лишь потому, что входа в другой мир мы не имеем. Драконы издавна ведут общие дела с людьми, поэтому хоть и сложно было выйти на вас, но все же возможно. Когда ты в ответе за жизни твоего рода, будущее детей выбирать не приходится, – горячо заговорил принц. И где же я слышал этот голос с небольшой хрипотцой?
- Я понимаю твои слова, оборотень. Но в нашем мире никто, кроме драконов и людей не живет.
- Никогда не поздно влить новую кровь и внести разнообразие в новый мир, – сам не ожидал, что ляпну такое. Да еще как! При всех, перебив Императора! Все, сколько мне осталось жить?!
- Мой жених абсолютно прав, – улыбнулся Император. При этом ТАК на меня посмотрел, что я сглотнул и мысленно начал писать завещание. Через несколько секунд бросил это занятие, потому что завещать-то как оказывается, у меня нечего.
- Вы согласны принять нас? – все же дрогнув немного, голос оборотня выдал волнение принца.
- Я приглашаю вас на бал в честь заключений союза между мной и моим женихом, – жест в мою сторону, исполненный императорского достоинства. – После него я сообщу вам свое решение.
- Благодарю, – поклонился еще раз принц, и, глянув на меня с какой-то тоской, вышел из зала.
Ну, вот и все… мне хана…
- Сентер, – обманчиво ласково начал он.
- Да? – хотел сказать с иронией, а получился писк мокрого котенка.
- И давно ты стал решать государственные вопросы, не посоветовавшись со мной? – все тот же вкрадчивый тон, пугающий до дрожи.
- Это намек, что в будущем я могу это делать? – не сдаваться и не показывать, что хочется в туалет… по-маленькому…
- Просто поразительно, как твоя наглость остается безнаказанной, – вздохнул Император. Латимис с мелодичным перезвоном подошел к своему любовнику и сел на колени, блаженно опустив тому голову на плечо. Император вмиг успокоился и даже улыбнулся, приобняв наложника.
Спасибо, спасибо, Тим! Спас! С меня должок. И я даже рад вашим любовным играм сейчас.
- Скажи мне, Сен, зачем, по-твоему, нам надо предоставить убежище оборотням? – Это он меня спрашивает?! Офонареть!
- Ну, Драконы, вроде как мирные и мудрые существа. Поэтому им что, жалко поселить тех, кто нуждается в помощи? Их же, как я понял, истребляют. А зная нравы на Земле, могу точно сказать – так и будет. И как можно будет продолжать спокойно спать, когда будешь знать, что из–за тебя погиб целый вид? – Ой, если до этого не прибили, то сейчас, кажись, добьют.
- Хм…
- Любимый, Сен прав. В мире много мест, незаселенных ни драконами, ни людьми, – подхватил Латимис.
- Еще и ты туда же, – усмехнулся Император, поцеловал сразу же разомлевшего наложника. А я решил слинять по-тихому. Ага, мне так и дали…
- Раз ты так радеешь за оборотней, вот сам и займешься их обустройством и развлечением на ближайшие дни, – приказал Император.
- Для обустройства есть слуги и Ваш Советник, ржавеющий без дела. А вот составить компанию оборотням я, пожалуй, не откажусь, – вот куда меня несет-то?! Хожу по краю, еле балансирую, а все гонор показываю. Ой, твою налево, я же вспомнил, что хотел Императора расспросить! Но глянув на трон, на котором уже ни на кого не обращая внимания, Император целовал Латимиса, быстренько выскочил из зала и рванул в сад. А вопрос о книге я отложил на более подходящее время.
- Стоять! Раз такой шустрый пойдем, потренируемся, – поймал меня на полпути Лорис.
- Нет! – завопил я со стоном.
- Да! – садистки улыбаясь, вторил мне Родес.
- А собаки будут? – обречено, но с надеждой на отрицательный ответ, спросил я
- А как же, – оскалился он в счастливейшей улыбочке. Смирившись, поплелся следом.
- Зашибись! – вздохнул я, понимая, что к вечеру я просто не смогу двигаться.
- Кстати, ты что, не узнал принца?
- В смысле? – остановился я.
- Это же тот, кого ты искал, – удивлено воззрился на меня Лорис. – Принц оборотней Дарин Нарш, тот, кто с тобой сидел в подземелье.
- Ч-что? – еле выдавил я из себя потрясенно. – Я его не видел. Там темно было…
- А… понятно. Зато он тебя явно узнал, – пожал плечом Родес.
- Но… там же темно…
- У оборотней нюх и зрение отличное. В темноте как днем видят. А если запах твой почуяли, то никогда не забудут.
- Ты уверен, что он меня запомнил?
- Он пока был в зале, все время на тебя взгляды бросал.
- Надо будет с ним встретиться и поговорить. Я же думал тогда, что больше его не увижу. И пусть он был грубый, но только его голос меня и поддерживал. Ой, точно! Мне же он знакомым и показался… Как я так не узнал?
- И?
- А что «и?». Найдешь мне сегодня выпить, закуски, пойдем вечерком с оборотнями знакомиться… – усмехнулся я, и уже более зло добавил. – Если я выживу после твоих дрессированных садистов.
- Зря ты так. Собачки умницы.
- Для кого как.
20 глава
20 глава
- Сука! – орал я, отцепляя от себя одного из бульдогов.
- Кобель, – спокойно констатировал факт довольный происходящим Лорис.
- Кобель сука! – взвыл я, соглашаясь наполовину.
Мальчик, что привел этих монстров на тренировку, свистнул, и наконец эти акульи челюсти разжались, отпуская на волю мою ногу.
- Надо поджимать ноги выше, когда проходишь кольца.
- Блять, мне больно, а ты тут работу над ошибками проводишь?! – прихрамывая, я схватил валяющуюся тунику и потопал в свою комнату, горя желанием принять срочно душ. Буквально через пять секунд я шел уже нормальным шагом, драконья регенерация творила чудеса.
- Это ты куда? Полосу ты не прошел. Повтори. – Строго приказал Родес.
- Я устал! – обиженно рявкнул я. Но передо мной нарисовались, не сотрешь, две довольные морды с языками, торчащими с боку пасти, довольно «добродушно» порыкивая, теснили меня снова в сторону полосы препятствий.
- Мать вашу! – Рявкнул я, когда по команде Лориса «следить» эти две образины, радостно оскалившись, рванули за мной.
Ров, кольца. Перекладина. Бревно. Лестница. Что-то еще…
- Вот и молодец. В этот раз намного лучше, – «обрадовал» Лорис. Склонившись ко мне, растянувшемуся на земле и желающему, если уж нет сил встать, то уползти от этого мучителя подальше.
Мальчик свистнул собак. И я с радостью смотрел, как эти псины уходят прочь.
- Какой слабенький дракон, – дразнил Лорис, а мне до фонаря… лежу, пытаюсь отдышаться.
- Какой есть. – Вредность это мое второе я. Ведь ни рукой, ни ногой пошевелить не могу, а ляпнуть что-нибудь – пожалуйста.
- Ты же хотел сходить к оборотням?
- Ах, да, – тяжело подтягиваю конечности, чтобы встать хотя бы в позу «зю», а из нее уже в вертикальное положение. С трудом, медленно, но получается.
- Я в душ, а потом к оборотням, – даже не вспомнив о валяющийся тунике, покачиваясь, бреду в спальню. Кто-то поражено выдыхает при моем виде, мозг вяло сигналит, что я кроме того, что полуголый, так еще растрепанный и очень-очень грязный… У меня цель – душ, а остальное меня не колышет.
- Сен, а у Императора отпрашиваться будешь? – со смешком кричит Лорис из-за двери ванной.
- Он мне что, отец родной? – фыркаю я.
- Кстати об отцах, – продолжает Лорис. – Лорд Тариж просит аудиенции у Императора на завтра и разрешения тебя увидеть.
- Чего? – я даже из ванной высунулся в обалдении. – Это как это разрешения? Ко мне уже отец прийти не может? А ты тогда почему здесь? Вроде не евнух, а тебе можно?
- Я самый близкий друг Императора. Он мне доверяет. К тому же я не увлекаюсь мужчинами.
- Ой, не зарекайся, – покачал я головой. – Я вот тоже как-то не «увлекался», самого «увлекли».
- Пока ты не стал супругом, круг твоего общения ограничивается.
- Можно подумать, когда стану супругом, этот круг у меня увеличится.
- Я по-прежнему останусь в охране. Появятся личные слуги и свита. К тому же рисковать навлечь гнев Императора из-за флирта с его супругом осмелится не каждый. Это чревато смертью.
- Потрясающе, – вздохнул я одеваясь. – А почему отец-то не может меня видеть?
- Чтобы не настроил против союза.
- Против? Да он спит и видит, как возвысить и продлить свой род, – хмыкнул я, в душе было больно. Мне хотелось думать, что и я сам что-то для него значу.
Завтра будут последние полдня спокойствия. Дальше бал, подготовка к проведению ритуала. А это значит: дерганые слуги, злой Император, несчастный Латимис, бешеный я… и швеи, швеи, швеи.
Коса заплетена, одежда надета, вроде настроение нормальное. Небольшой мандраж перед встречей с Дарином, надеюсь, как его увижу, все пройдет.
Стою, в прямом смысле слова пялюсь на Дарина, открыв рот, и не соображаю, что надо шагнуть вовнутрь комнаты. А он просто пожирает меня глазами, и мне это нравится до смущения. Щеки как у девицы вспыхнули, в голове пустота и все, что сейчас для меня существует, это его взгляд синих глаз.
- Кто к нам пожаловал? – из-за спины Дарина раздается голос одного из оборотней. Мы одновременно вздрагиваем и возвращаемся в настоящее.
- Сен… – секундная заминка под недовольным взглядом Лориса. Я тоже заволновался, заметив его. – Сентер Тариж, рад встрече с Вами.
- Вы забыли добавить королевский Пэса, принц, – холодно добавляет Лорис.
Вот и расставили все точки над «и». А так хотелось помечтать, что счастье бывает.
- Какая честь для нас! – тут же подскакивает Лорд Кариру. – Сам королевский Пэса!
- Вы принесли ответ от Императора? – заинтересовался Лорд Ватир, ровно до того момента, как я отрицательно качнул головой. Сразу же как-то потускнел и замолчал.
- Я хотел бы поближе познакомится с вами, – улыбнулся я, скрывая свое напряжение и стараясь поменьше бросать взглядов в сторону Дарина.
А дальше дело обычное. Расселись. Разлили. Выпили, но разговор еще не клеился. Так, дежурные фразы, чуть ли не про погоду. После третьей стало намного легче общаться. Но… Лорис, в отличие от нас всех, сел немного в стороне и участия ни в разговоре, ни в питье не принимал. Это нервировало ровно до того момента, когда стало все пофигу.
- Дарин, ты уже тогда был… этим… оборотнем? – заплетающийся язык неохотно выговаривал мою мысль.
- Я родился таким, – улыбнулся он мне. А я выпал в астрал от появившихся на щеках ямочках, делающих его лицо таким задорно мальчишеским, что хотелось тут же рассмеяться. И потом зацеловать эти щеки, а язычком провести по ямочкам. От таких мыслей бросило в жар. Я, наверное, сейчас был похож на помидор, потому что лукавая улыбка оборотня явно давала понять о его осведомленности о ходе моих пошлых мыслей.
Стоило нам только в очередной раз затянуть переглядывание, моментально покашливание Лориса напоминало, кто я и где мое место.
Я мало слушал, о чем говорили оборотни, даже не слышал, что рассказывал Дарин. Я как страждущий в пустыне впитывал исходящее от оборотня тепло и нежность во взглядах, бросаемых на меня. Следил, как двигаются его губы, улыбаются глаза, как он сжимает длинными сильными пальцами бокал, или после облизывает оставшуюся на губе капельку. Я потерялся в этом оборотне. Поэтому, наверное, и пил так, чтобы отключиться и забыть. Знал, что стоит мне выйти отсюда, и жестокая реальность свалится тяжелым грузом. Принц вернется на свою родину, обрадовав известием, что им дали «добро», я окажусь на ложе Императора столько раз, пока он не удостоверится в том, что я понес от него. А дальше… надо будет просто жить... или не жить… Отравить себя? Я уже не знаю. Мне так хочется верить в чудеса. Даже если мне скажут, чтобы я потерпел тысячу лет, а потом я буду с Дарином, я бы терпел. Не хочу себя убивать, я хочу надеяться, что однажды смогу быть с ним рядом…
Нет! Это ненормальное какое-то влечение?! Он мужчина и я мужчина… Меня никогда так не тянуло ни к кому. Даже к девушкам. Я заболел… Я смертельно болен этим оборотнем!
- Сен? – тихий отдаленный чей-то взволнованный голос. Знакомый голос. – Сен, очнись.
- Да? – открываю глаза. Но они почему-то болят.
- Ты плачешь. Успокойся. Все будет хорошо, – прижав меня к себе, успокаивал Лорис.
- Для кого хорошо, Лорис? – тихо шепчу я, отстраняясь. Лишь тень Родеса и моя в ночи. Он не видит моего лица и это радует. Не хочу сейчас показывать свою зареванную физиономию.
- Ты полюбишь Императора, – тихо шепчет он. – Пройдет время, и ты привыкнешь. А дети… дети свяжут вас крепче.
Мне хотелось рассмеяться горько и громко прямо ему в лицо. Но я сдержался. Он верит в то, что говорит, пусть и дальше обманывается.
- Ты когда-нибудь любил, Лорис? – отстраняясь от него полностью, сажусь, прижимаясь к спинке кровати.
- Любил, – не повышая голоса, ответил он.
- Так сильно, что готов был умереть за любимого?
- Любимую, – поправил он. – Нет. До такой степени не любил. На это надо время и привязка.
- Ты ошибаешься, Родес. Для этого нужен один взгляд и один удар твоего сердца.
- Ты… Ты в кого-то влюблен?
- Это не имеет значения, Родес.
- Сен?
- Давай спать, Лорис. Я больше не побеспокою тебя во сне, – не дожидаясь ответа, я сполз под одеяло и, улегшись, закрыл глаза. Отогнав от себя мысли об оборотне и зажмурившись посильнее, чтобы не видеть перед собой синие глаза Дарина, провалился в сон.
21 глава
21 ГЛАВА
Утром безумно болела голова. Стоило мне пошевелиться, как в руку сразу был всунут стакан с какой-то мутной жидкостью.
- Пей, поможет, – усмехнулся Лорис. А я поморщился от его смеха, показавшимся мне громовым раскатом, долбящим в мою многострадальную голову.
- Тебе надо поторопиться собраться, – с сочувствием из-за моего похмелья сказал Лорис.
- Сегодня бал? – прохрипел я, понимая, какового тем, кто в пустыне умирает от жажды. Во рту разве может быть настолько сухо?!
- Вечером.
- И какое у меня расписание? – садясь на кровати, спросил я, стараясь прийти в себя. Кажется, эта муть в стакане начала помогать.
- Ванна, завтрак, развлекательная поездка с оборотнями в город…
- Это типа я гид? Да я сам еще ничего не знаю, – перебил я.
- Ничего, с вами буду я, что надо расскажу. Дальше обед, ванна и подготовка к балу. И, наконец, сам бал, на котором ты будешь официально представлен как будущий младший муж Императора.
- Как весело, – с ехидной иронией хмыкнул я.
- Полегчало, – определил мое состояние Лорис.
- Кстати, а встреча с отцом у меня будет? Как заключенный, – презрительно высказался я.
- После завтрака.
- О, какая честь, – съязвил я и отвесил поклон. – Сам Император дал разрешение.
- Ты зря так ерничаешь. Император заботится о твоей безопасности, – резко возразил Лорис.
- Я иногда удивляюсь, как можно смотря на одну и ту же вещь, думать и видеть разное, – тяжело вздохнул я.
- Ты…
- Где там мои сладкие мальчики? – протянул я, выгибаясь. Голова не болела, и настроение поднялось. К тому же я поеду в город с Дарином, и пробуду рядом почти полдня, а это очень много.
- Какие? – опешил Лорис.
- Те, кто меня мыть будут. Кстати, после завтрака я в библиотеку, а остальное после.
- Но оборотни будут ждать, и Император останется недоволен.
Так и хотелось сказать, куда засунуть недовольство Императора, чтобы не выбрался, но я же умный мальчик, я промолчал.
- В библиотеке дело намного важнее, – в этот раз я готов идти по головам и прибить Лориса, если не доберусь до библиотекаря. Надеюсь, он нашел мой заказ.
Мылся я быстро, с мальчишками не игрался, даже наоборот поторапливал. Так же скоро запихнув в себя булочку и сделал несколько глотков чая, чтобы не подавиться, все еще жуя, вышел в коридор и еле сдерживался, чтобы не перейти на бег.
Библиотекарь встретил меня с радужной улыбочкой и положил небольшой свиток на стол передо мной. Протянул руку и отдернул ее обратно. Меня буквально трясло от напряжения. Именно в этом старом свитке было решение моей дальнейшей судьбы. Встряхнувшись, я решительно протянул руку и взял свиток. Старый библиотекарь цепким взглядом смотрел за моими действиями.
Разворачиваю, не обращая внимания на дрожание пальце, и пробегаю глазами. Пятый. Шестой…
«В ненависти зарождается зерно, которое может прорасти в любви». Королевский Пэса может, ненавидя свою пару, поделиться с истинно любящим, отдав свое зерно другому. Сделать это можно лишь раз, навсегда оставшись простым Пэсом. Прародитель был мудр, даруя зерно, поэтому подумайте, прежде чем принять такое решение.
Мой ученик задал несколько вопросов о королевских Пэсах и простых. Отвечаю на эти вопросы. Надеюсь, мои знания послужат во благо потомкам.
Королевский Пэса должен провести обряд на крови, чтобы передать свой дар истинно любящему. Это делается так …»
Дальше идет описание. Его я оставил на потом, читая дальше: «Королевский Пэса передаст свой дар, став простым Пэсом, который способен подпитывать кокон также, как и остальные Пэсы, но и продолжать род не только драконов. Эта особенность до сих пор скрыта ото всех, и я не советую ее разглашать, читающий. И еще в связи с ритуалом передачи, что пройдет «ненавидящий» и «любящий», у них появятся братские узы.
Хочу предостеречь еще раз тебя, королевский Пэса. Подумай еще раз, прежде чем потерять возможность быть рядом с королем. Обратно дороги не будет. С уважением, Дрироритекан Симетарский.»
Прочитав сам ритуал, я немного прибалдел от описаний, но решимость его провести ничуть не угасла, а наоборот, мне хотелось осуществить его как можно быстрее. Думаю, Латимис будет очень рад.
Я свернул свиток и задумался.
- Вы прочитали, молодой дракон? – напомнил о себе библиотекарь.
- Простите. А Вы его тоже читали?
- Нет. И никто не может его прочесть. Только королевский Пэса.
- Как это? Почему? – неужели Император не читал его полностью?
- На свитке лежит заклятие. Сам прародитель наложил его. Стоило моему ученику дописать, как прародитель запечатал свиток, оставив лишь его название. Остальное может прочитать только королевский Пэса.
- А как же ваш ученик не проболтался?
- У него стерли память о том, что он писал, – пожал плечами старец. – Молодой дракон, не расскажешь, что там написано?
- Извините, библиотекарь, но прародитель прав, что не дал читать никому другому. Эти знания важны только для королевских Пэсов. Но скажу одно: храните этот свиток, может быть следующий королевский Пэса как и я скажет Вам огромное спасибо. – Передав свиток дракону и поклонившись в знак признательности, вышел из библиотеки. А все-таки, правда говорят, что исправить можно все, кроме смерти.
- Смотрю, у тебя поднялось настроение? – присвистнул моей счастливейшей улыбке Лорис, когда встретил меня около дверей библиотеки. Почему-то заходить со мной в нее он не любил.
- Ты даже не представляешь как! – рассмеялся я. На душе было так легко от найденного решения, что хотелось даже петь.
- Ты не знаешь где сейчас Латимис?
- Кто? – затормозил Лорис.
- Латимис, – повторил я, хихикнув.
- Он… он, наверное, в своей комнате… – замялся Лорис. – Еще спит.
- Ночь бессонной была? – усмехнулся я весело.
Лорис замолчал, не зная, что мне ответить. Так уговаривал меня поверить в любовь–морковь с Императором. А сейчас про Латимиса приходится говорить, который отсыпается после бурной ночи с тем самым Императором. Но у меня сейчас было просто великолепное настроение! К тому же впереди еще и прогулка с Дарином.
- Тогда к оборотням, – вздохнув, сказал я, настраиваясь на встречу с принцем. Главное, не покраснеть при других, как девочка честное слово.
- Добрый день, – поздоровался с тремя оборотнями и четырьмя Родесами, что выделены нам в качестве охраны самим Императором.
- Королевский Пэса, – склонились в поклоне Лорды, а Дарин чуть склонил голову и вперился в меня взглядом. По телу побежали мурашки. Дышать стало намного сложнее. Сердце готово выпрыгнуть из груди, и мне кажется, что все слышат его бешеный стук. И безумное желание прикоснуться к его губам и укрыться в объятиях. Если бы это только было взаимно…
Я отвернулся, чтобы посмотреть на стоящего за спиной Лориса.
- С чего начнем? – спросил я.
- Рассядемся в машине, – предложил Лорис, подходя и открывая дверцу подъехавшего лимузина. – В нем мы все поместимся.
Город оказался довольно красивым, хотя строения были несколько громоздкими, что, впрочем, не удивительно. Строители рассчитывали на драконов в их первоначальном виде. Улицы широкие настолько, чтобы три больших дракона, пройдя рядом, не задели друг друга крыльями.
Мы ездили по городу, Лорис довольно увлекательно что-то рассказывал. Но меня угнетало, что я как обычный человек (пусть и дракон) не могу поговорить с тем, кто поддерживал меня в трудную минуту. И вообще так хочется к нему прикоснуться…
- Сентер, ты хочешь зайти в кафе? Поесть, например, мороженого? – неожиданно предложил Лорис, сверкая недовольно глазами на принца. Тот в свою очередь взгляда не отводил и смотрел уверено, но без вызова.
- Я не люблю сладкое, – отказался от такого предложения. – А вот в парке с удовольствием бы погулял.
- Принц, Лорды, Вы не против? – поинтересовался Лорис.
- Я с удовольствием прогуляюсь в такой приятной компании как Сентер Тариж.
- Вы снова забыли добавить королевский Пэса, – недовольно почти прошипел Лорис.
- Лорис, не стоит настаивать на постоянном упоминании о том, что меня ждет, – теперь это начало раздражать и меня. Лорис не друг мне, и именно сейчас это начал понимать. А ведь так хотелось…
- Это как титул. Он возвышает тебя. – Он так уверен, что поступает правильно, аж бесит!
- Скорее принижает, – не вытерпел я. – Постоянно всем сообщает, что буду снизу, а не сверху.
- Ты опошляешь свой дар! – Лорис впервые вспылил.
- Нет. Я говорю так, как это видится мне,- на меня накатило такое спокойствие, что сверкание недовольных глаз Родеса ничуть не пугало.
- Вы не должны так принижать дар, которым наградил Вас прародитель, королевский Пэса. И тем более не делать этого при гостях из другого мира. – Лорис говорил холодно и официально. Ну вот и закончилась наша дружба. Пока гладишь по шерсти, кот мурчит, но стоит погладить против… и все, кот начинает шипеть.
22 глава
22 глава
В парке было зелено и многолюдно. Если первое с нашим прибытием осталось, то второе – моментально поредело. А охраняющие нас Родесы шли впереди как волнорез, расчищающий дорогу на десятки метров вокруг.
Лорис стал держаться чуть в стороне, как положено охраннику. Меня это порадовало, потому что принц смог подойти ближе.
- Сентер, – начал было принц, а я неожиданно разозлился. Да что это такое?! За такое кроткое время я стал каким-то дерганым и боящимся даже своей тени. Да чихать я хотел на недовольство Императора. Сегодня я буду говорить и делать все, как нормальный дракон!
- Сен. Для тебя, Дарин, я Сен.
- Я искал тебя. После того как выбрался из подземелья. Нашел, но как видишь, поздно, – принц говорил с грустью в голосе. – Сейчас от меня зависит жизнь всех оборотней. И я не могу рисковать… но если бы мог, то выкрал тебя.
- Дарин…
- Постой. У меня не будет больше возможности сказать тебе, что я чувствую. Твой Родес Лорис больше не даст нам общаться. Да и Император не потерпит кого-то рядом с тобой. Черт! Как же это меня бесит!
- Тише, – зашипел я, оглянувшись на мило беседующих позади Лордов и, глянув на яростно сверкающего глазами Лориса, понял, что Дарин прав. У нас это единственный шанс поговорить. Хотя…
- Когда тебя притащили в то подземелье, я уже потерял надежду выбраться из него. Те животные, которых ты боялся, некогда были оборотнями, но пытки сломали их, сделав просто зверьем без каких либо мыслей. Я боялся превратиться в такого же… Но появился ты. С твоими нелепыми вопросами. С неподдельным страхом. Тихим дрожащим голосом. Я знал. Я чувствовал, что ты человек и не видишь меня. И я пользовался этим, пристально разглядывая тебя, Сен.
- Дарин.
- Постой. Дай договорить. После побега я стал искать тебя, но так и не нашел. Я даже подрался с тем, кто меня освободил. С единственным близким другом Лордом Фаривом, когда узнал, что он продал тебя. И… предварительно попользовавшись.
- Что?! – резко остановился я. Сейчас в душе бушевала целая буря. Близкий друг того, кто мне дорог, и ненавистный насильник для меня!
- Я понимаю, что тебе сложно его простить за то, что он сделал… Но он один, а вокруг все только и ждут, когда его род завершит свое существование. Он отчаянно ищет Пэса и не может его найти.
- Ты так спокойно реагируешь на то, что он изнасиловал меня? – зло прошептал я.
- За это я чуть его не убил, – холодно заметил оборотень, и на душе потеплело. Я ему верил. – Но в тоже время он не обращается жестоко с наложниками, как поступают многие…
Прокрутил в голове тот вечер. Он привязал меня, чтобы я не убежал и не дрался. Вставил в рот кляп, чтобы не слышать хрен знает какие по счету крики от боли. Не прикоснулся не поцеловал, но и не бил… Хотя вполне мог и не один раз… Черт! Я сам начинаю оправдывать своего насильника! И он спас меня от того, чьей «ставкой» я был. А вот тот урод точно не ограничился бы таким трахом. Больше чем уверен, поизмывался бы вдосталь. И после произошедшего ко мне относились нормально… О! Как же все сложно- то! Если бы у меня была надежда на спасение моего рода в Пэсе, поступал бы так же как Лорд Фарив? – Да. И о чем тогда еще думать?
- Сен. Я понимаю, что уже поздно, но я волк, а волки, как ты, наверное, знаешь, однолюбы, поэтому просто помни, что есть один оборотень на свете, который будет любить тебя всю свою оставшуюся жизнь. Сильно, страстно и безнадежно.
Мне захотелось просто уткнуться ему в грудь и разреветься, настолько стало тоскливо и безгранично радостно одновременно.
- Королевский Пэса, нам пора возвращаться, – обратился намерено таким образом Лорис, с недовольством смотря на нас. Пофиг!
- Сейчас, – отмахнулся я.
- Дарин, я действительно не видел тебя тогда в подземелье. Я думал, что ты умер. Ты помог мне в тот момент, поддержав. Спасибо.
Оборотень скисал на глазах, скорее всего думая, что я не отвечаю взаимностью на его чувства, а просто вежливо отказываю.
- Как бы я не ненавидел Лорда Фарива, все же должен признать, он спас меня от участи более ужасной – останься я в руках того хозяина подземелья.
- Это Ктес Зерд – глава группировки драконов. Именно он истребляет оборотней. Я хотел его убить, но слишком много охраны… мне так и не удалось.
- Королевский Пэса! – напомнил о себе Лорис, усаживая в машину Лордов. Я не отреагировал.
- Скажи, Дарин, ты готов прожить со мной всю жизнь? – торопливо начал я.
- Да, – уверенный взгляд без тени сомнения. – Но…
- Послушай! Встретимся в саду перед балом. Хорошо? Я тебе все объясню.
- Нам надо ехать! – направляясь к нам, зло крикнул Лорис, верный пес Императора.
- Запомни одно. Как только ты вошел в тронный зал, мое сердце стало принадлежать тебе, Дарин. Надейся на наше будущее. Чудеса иногда случаются, – улыбнулся я и, поворачиваясь к Лорису, натянул надменное выражение на лицо, важно прошествовал мимо по направлению к машине.
По дороге обратно никто не обмолвился ни словом. Зато я постоянно краснел от нежных взглядов Дарина. Лорис злился.
- Скорее всего Император разрешит вам переселиться в этот мир. К тому же через три дня я стану младшим супругом и надеюсь, что это поможет вам в дальнейшем, – это говорилось специально для Лориса, чтобы у него немного поутих пыл. Взгляд Дарина потускнел.
- Вы не можете давать подобных обещаний, – заметил Лорис.
- Это не обещание, а предположение, – огрызнулся я.
- Скорее всего, Вы будете заняты вынашиванием драконов какое-то время. Император вряд ли позволит Вам надрывать свое здоровье еще и помощью в расселении оборотней, – столько ехидства в голосе. И как я раньше этого не замечал?
Дарин совсем сник, но показывать этого не собирался. Холодный взгляд, прямая спина, но вот сильно сжатые, до белизны кулаки с головой выдавали его терзания.
Когда я выбирался из машины, то сделав вид, что оступился, успел шепотом напомнить ему об обещании встретиться в саду перед балом.
Не успели мы распрощаться с оборотнями, как внизу в другом крыле послышался какой–то шум. Я и так был весь на нервах, потому что Дарин выглядел очень подавлено, а Лорис так и светился злорадством, так еще и отголоски ругавшегося голоса казался мне жутко знакомым. Я рванул туда, пока Лорис не успел среагировать. И вот я стою на втором этаже и смотрю, как вышвыривает моего отца с территории дворца охрана Императора.
- Император, ты не смеешь так поступать с моим сыном! Ты не достоин его! – кричал Лорд Тариж. – Пусть род и закончится на мне, но я заберу его отсюда! Ты не достоин иметь детей! Обращаться с наследником рода Тариж как с наложником! Возмутительно!
Отец еще что-то кричал, но его выперли за стену, окружающую дворец, и голос его стих. Стало так радостно, что мой названый отец действительно обо мне беспокоится, а я, дурак, на него обиделся. Однако Император перегнул палку!
- Вы куда? – преградил мне дорогу Лорис.
- Уже на Вы? Как тебе мало надо чтобы предать.
- Вы оскорбляете меня?!
- Нет. Я констатирую факт.
- Вы должны вернуться в комнату, – твердо отчеканил Лорис.
- Я никому и ничего не должен! Пропусти! Мне надо поговорить с Императором!
Он нехотя посторонился, и я, взвинченный донельзя, припустил в кабинет правителя. Дверь я открыл пинком. Лорис как обычно замер снаружи. В кабинете сидел удивленный Император и не менее удивленный Латимис, явно не чаек попить пришедший.
- Трахайтесь на здоровье, – с иронией сказал я. – Я мешать не собираюсь. У меня тут один вопросик нарисовался. Ответите, и я исчезну как дурной сон.
- И какой?
- Это какая сволочь решила, что я не могу встречаться со своим отцом? Не пускать его во дворец? Возомнившая себя вершителем судеб, сволочь-то?
Император буквально отбросил от себя ошарашенного Латимиса. И поднялся, грозно сверкая глазами. Мда… Описаться сразу или чуть подождать?! Кажется, я переборщил и, причем, не немного.
- Ты забываешься, Сентер! – рявкнул он так, что стекла задребезжали
А мне захотелось присесть прямо там, где стою, и прикрыть голову руками. В облике Императора прорезались черты дракона.
- Это мой дом. И кого звать или нет, решал и буду решать только я! К тому же за непочтительное обращение к Императору и будущему старшему супругу ты понесешь наказание! Стража!
К нам тут же ввалились несколько Родесов и встали по стойке смирно. Мне уже стало совсем не до шуток. Что он задумал? Убить не убьет, но покалечить же может?
- Десять ударов плетью во дворе! – приказал он. Латимис побледнел, испугано смотря на меня. А мне хоть и было до жути страшно, но ненависть давала силы.
- Привык, чтобы перед тобой ползали и зад лизали? Хрен тебе!
- Допустим, и ползать и лизать зад предстоит тебе. А я буду решать, когда ты это станешь делать, – ухмыльнулся Император.
И я моментально сдулся. Так унизительно, когда такое говорят, и ты понимаешь, что под определением «младший супруг» именно это и подразумевается. Если бы было обоюдно и по желанию, то так гадко не было бы.
Родесы подхватили под локти, не давая идти самому, и понесли на улицу. Мне стало страшно. Очень. В окне я увидел взбешенный взгляд принца и успел помотать головой, прося «не надо заступаться». Потерять возможность выжить оборотням из-за моей спины, которая через пять минут заживет, только в душе оставив унижение от порки? Нет, не стоит. Принц опустил голову, чтобы не видеть. А я решил, что не заору, чтобы не спровоцировать Дарина на глупые героические поступки. Надо перетерпеть.
Сказать легко, но вот когда от первого удара я заскулил как щенок, понял, что десять ударов – это очень–очень много. Я стерпел их все, правда, последние три я не запомнил и вовсе. Также не знал, кто принес меня в мою комнату и накрыл мокрой тканью спину. Стоило только прийти в себя, я поднялся. Подойдя к зеркалу, глянул на творение экзекутора: на спине еще пока остались белые уже зажившие рубцы.
- Лорис! – в голосе моем больше не было и намека на любезность.
- Да? – в глазах сочувствие. Но этого мне уже не надо. Я уже знаю, кто есть кто.
- Позовите мальчишек, чтобы они меня искупали. И пригласите Латимиса. Кстати, прикажите подать что-нибудь перекусить. Вы свободны, Лорис.
Я даже не смотрел, ушел ли Родес, потому что был уверен, он выполнит приказ. Сейчас я становился выше его по положению, и он это понял. Даже то, что он глава Родесов, было не важно. В данный момент он мой охранник и не более.
Времени на детские игры больше не было. Я решил действовать.
23 глава
23 глава
Мальчишки появились очень быстро. Помывка меня прошла торопливо. Я хотел успеть до бала пообщаться и совершить кровавый ритуал с Латимисом. То, что он согласится, у меня сомнений не было.
В этот раз я ел в одиночестве. Лорис караулил за дверью.
- Сентер, к Вам Латимис. Пропустить? – обращение в таком роде ко мне Лориса несколько напрягало.
- Да. И убедитесь, что нас никто не прервет, – распорядился я.
- Сен, ты меня звал? – настороженная мордашка наложника появилась первой в дверном проеме, а затем под мелодичный звон браслетов Тим вплыл полностью.
- Звал. Закрой дверь и давай отойдем от нее подальше. Мне надо с тобой очень серьезно поговорить.
- О чем? – теперь от его детской непосредственной улыбки не осталось и следа. Передо мной стоял молодой дракон с пронзительным и внимательным взглядом. Однако ненависти я от него не чувствовал.
- Ты действительно любишь Императора? – начал я издалека.
- Да. Люблю. – Уверенный ответ и пристальный взгляд.
- После того как я стану младшим супругом, ты должен будешь покинуть дворец. – Парень испугано дернулся и неверяще уставился на меня. Я же, старясь узнать как можно больше о нем, вынужден был так себя вести.
- Я… Я не стану мешать… прошу Вас, оставьте меня, – пересохшими губами прошептал Латимис.
- Делить Императора с тобой? Нет. Я собираюсь подарить ему наследника. Как ты представляешь наше совместное сосуществование? – я специально отошел от наложника так, чтобы он мог воспользоваться тем, что не вижу, и попытаться убить меня. Я в напряжении смотрел в отсветы оконного стекла за терзаниями Латимиса. Он, быстро утерев глаза от появившихся слез, уверено ответил.
- Если такова Ваша воля, то я удалюсь из дворца. Надо сделать так, чтобы Император не заметил, иначе не отпустит… Наследники важнее моей любви к нему.
- А Император тебя любит? – немного смягчился я, разворачиваясь лицом к наложнику. Тест на ненависть он прошел.
- Так говорит. Но он же Император. Пока я нужен ему, я рядом с ним, а надоем, что будет со мной, волновать его уже не будет.
- Латимис, ты не кажешься таким мягким сейчас. При Императоре ты другой. Почему?
- Мне нравится чувствовать себя слабым и любимым рядом с ним. Я не подчиняюсь, как Вам кажется, я просто люблю и меня все устраивает. Этот дракон совершенен от кончиков пальцев до макушки, – с такой нежностью во взгляде рассказывал Латимис, что я почувствовал себя последней сволочью, которая так по-свински себя ведет.
- Ты и другим позволяешь делать с собой все, что угодно? – жестоко, но мне нужно знать, какой он.
Ох, с каким возмущением сверкнули его глаза, но тут же потускнели.
- Я был продан родней как наложник Императору после того, как отказался стать супругом одного дракона, и был им жестоко изнасилован. Родня вытащила меня из подвала его замка в еле живом состоянии. Когда меня лечили, в замок с визитом прибыл Император. Я только–только начал ходить. С ним мы встретились на лестнице. У меня подкосились ноги и я, наверное, свернул бы себе шею, падая, но был перехвачен Императором. Через неделю он выкупил меня у семьи, взяв наложником. Я сторонился всех, кроме него.
- А дальше? – любопытство играло по полной.
- Дальше? – усмехнулся Латимис. – Любовниками мы стали спустя полгода. Он сначала стал для меня другом и тем, без кого я не мог дышать. А затем я понял, что влюбился в него по самые уши. А насчет других… Я убью любого, кто прикоснется ко мне больше дозволенного мной. Если не получится его, то себя. Быть со мной может только Император. И если для того, чтобы у правителя появился наследник, мне надо испариться, то я так и сделаю. Всего доброго, – поклонился Латимис и уже собирался уходить, как я его остановил.
- Присядь, – я указал на кровать. – Я проверял тебя. Извини. У меня есть предложение, но не знаю, согласишься ли ты на него, в свете того, что я сейчас услышал о твоей жизни.
Латимис насторожено смотря на меня, видимо, считая ненормальным, все же опустился на край кровати в ожидании предложения.
- Начнем с того, что я ненавижу Императора, – не громко, но уверено проговорил я. Латимис испугано дрогнул. – И быть его супругом не собираюсь. Также я просто ненавижу то, что я королевский Пэса.
- Но Вы…
- Не Вы, а ты. Я больше не играю, – парень встревожено кивнул соглашаясь. – В одном древнем свитке я нашел описание ритуала, позволяющего избежать мне супружества с Императором. Но…
- Но?
- Но дело в том, что меня должен заменить тот, кто его по-настоящему любит.
- Поэтому ты так меня проверял? – глаза наложника засветились неподдельным интересом.
- Как умел, так и проверял, – усмехнулся я. – Итак, ответь мне на вопрос. Ты согласен стать младшим супругом Императора вместо меня?
- Я… я… не смел об этом даже мечтать, – и он с плачем сполз на пол передо мной и обнял мои ноги. – Это не сон, это ведь, правда, не сон?
- Латимис? Латимис! У нас мало времени. Возьми себя в руки. Вечером будет официальное представление жениха Императора. А у нас даже первая часть ритуала не проведена.
- Так ты не шутишь? – Латимис всхлипнул, наспех утирая слезы. Все же он плакса…
- Нет, Латимис, не шучу. Мне нужна твоя помощь в проведении ритуала. – Больше напускать тумана не было времени. Ритуал имел три действия. И их надо было исполнить как можно быстрее.
- Что мне надо делать? Нет, постой, как же? Ты же королевский Пэса?! Я не смогу дать Императору наследника. Значит, союз не будет настоящим. Это все бесполезно! Я …
- Латимис, если ты мне сейчас поверишь и поможешь, то ты не только станешь младшим супругом Императором, но и королевским Пэсом.
- Да? – его глаза стали большими и испуганными. Как бы от переизбытка счастья не упал в обморок. – Но ведь все знают, что ТЫ королевский Пэса, как они воспримут, что им стану я? И вообще, как это возможно?
- Мать твою, Латимис! Да какая в жопу разница, как и что будет происходить! – взбесился я, парень притих. – Я тебе говорю, что так будет, значит будет! Ты согласен стать моей заменой?
- Да.
- Тогда помогай и не задавай дурацких вопросов. Ясно?!
- Прости. Что надо делать? – подобрался сразу же Латимис.
- Первое: мне надо срочно увидеть отца и провести с ним один небольшой ритуал.
- Зачем? – вырвалось у него, и он испугано прикрыл рот. Я тяжело вздохнул, но ответил, – чтобы твой драгоценный Император не решил избавиться от меня за ненадобностью после того, как я стану простым Пэсом.
- Аааа. Надо твоего отца привезти сюда?
- Нет, у него в замке есть специальная комната. И мне нужна его помощь. Я хоть и силен, но еще молод, и сам направлять силу для ритуала не умею.
- Ты хочешь, чтобы я уговорил Императора отпустить тебя на…
- …на час, – подсказал я.
- …на час повидаться с отцом? Мда… это будет сложно, но есть у меня одно обещание… Придется его выполнить, – лукаво улыбнулся Латимис.
- И что же это за обещание? – теперь глупые вопросы задавал я, это я понял по пунцовым щекам наложника. – Стой. Не говори. Меня это не касается.
- Когда тебе это надо?
- Еще вчера, – ответил я и усмехнулся, видя, как загружается Латимис, не понимая ответа. – Я имею в виду, что чем быстрее, тем лучше. Потому что после того обряда надо провести второй. Вот тут ты будешь необходим определенно. И перед самым балом мы проведем третий. Идет?
- Да. Но я все равно не понимаю, как же те, кто знал, что королевский Пэса ты, не удивятся, увидев меня?
- Ладно, на этот вопрос я отвечу. Магия прародителя после ритуала сотрет из памяти у всех, кто нас знает, сам факт того, что я был когда-то королевским Пэсом. Как ты думаешь, почему всегда между правителями и их королевскими Пэсами великая любовь? Вот именно поэтому, что королевский Пэса – это всегда был любящий дракон. Правда, я только второй, кто идет на подобный шаг. Первый, кто на это решился, страдал всю свою жизнь, потому что оказалось, что он из-за гордости не смог принять любовь правителя.
- Так Император тоже забудет?
- К сожалению, Император, ты и я прекрасно будем помнить все, что происходило.
- Мне надо поговорить с Императором, – поднялся Латимис с пола.
- Но не говори пока про ритуал. Добейся моего срочного отъезда и все. Про ритуал расскажешь после бала, когда твой Император отойдет от шока.
- А что ты будешь делать? Вернешься в свой мир?
- Я дракон. В моем прежнем мире я погибну, поэтому останусь здесь. К тому же у меня есть на примете один пушистик, который мне нравится. Глядишь, и я обрету счастье, – улыбнулся я. – Но это после того, как буду уверен, что Император не пустит меня на фарш после того, как ты станешь королевским Пэсом.
- Первенца я назову в твою честь, – расплылся в улыбке повеселевший наложник.
- Иди уже, чудо-мамаша, – подталкивая к выходу, шутливо ругался я. – Время не ждет, а то не успеем.
- Дай мне минут двадцать, – предупредил Латимис и выскользнул за дверь. Буквально через секунду в комнату вошел Лорис. Он оглядел её хмурым взглядом, задержался на постели и, бросив на меня уже успокоившийся взгляд, вышел.
- Вот урод! Он думал, мы тут с Латимисом кувыркаемся? Козлина!
24 глава
24 глава
Все то время, что я ждал разрешения проведать отца, бродил как маятник по комнате.
- Сентер, Император приказал отвезти Вас к отцу. Он просит прощения за то, что не позволил Вам увидеть отца раньше. У вас полтора часа с дорогой, – официально отбарабанил Лорис. Я моментально выскочил из комнаты. Уже через пять минут сидел в машине, которая на полном ходу неслась в замок Лорда Тарижа, моего отца.
- Лорис, подождите меня на улице. Я хочу побыть с отцом наедине.
- Я не могу нарушить приказ Императора.
- Думаю, он не приказывал Вам присутствовать на нашей встрече, – я лишь предположил, но попал в точку. Лорис нахмурился и, поклонившись, отошел.
- Сен! – Отец вышел в дверь и уже собрался спускаться по ступенькам, как я его опередил.
- Не надо. Я сейчас сам подойду!
- Сен! Сентер, мальчик мой, прости старика! Я отправил тебя к этому тирану, даже не подумав о том, что он так может повести себя с тобой! Тискать при тебе своего наложника! Я бы убил его, не будь он Император!
- Отец! Успокойся, у меня очень мало времени.
- Что случилось?! – тут же насторожился старый дракон.
- Я хочу тебе кое-что рассказать. Мне некого больше просить кроме тебя, отец.
- Ты можешь довериться мне, – с гордостью ответил, внимательно смотря на меня Лорд. – Я скорее умру, чем причиню тебе еще боли!
- Пойдем туда, где нас никто не услышит.
- Партенса я могу взять с собой? – несколько замялся Лорд. – Он…
- Зови. Я знаю, что ты ему доверяешь как себе, так что рассказывать буду я один раз и не хочу, чтобы ты потом что-то не так пересказал Партенсу. – подмигнул я.
- Партенс, выбирайся оттуда, – хмыкнул Лорд. И от колонны отошел стоявший неслышно, как тень, дворецкий.
- Круто! – восхитился я, но тут же вспомнив, что времени в обрез, напомнил, что говорить надо там, где никто не услышит.
- В кабинет? – предложил Лорд.
- Нет. Лучше туда, где мы проводили ритуал, – сказал я.
Через минут десять мы оказались в знакомом зале.
- Так что случилось, сынок?
- У меня времени не более часа, поэтому перейду сразу к делу. Мне надо срочно вызвать дух прародителя.
- Кого?! – в один голос воскликнули ошарашенные драконы.
- Ты понимаешь, что это нелегко сделать?! Откуда столько силы взять?! Да зачем?
- Отец, силу ты возьмешь у меня и Партенса, сам направишь. Мне обязательно надо поговорить с прародителем. Вы все услышите и узнаете из разговора с ним.
- Хорошо. Скажи мне, насколько это важно для тебя? – серьезно смотря на меня, спросил Лорд.
- Это вопрос жизни и смерти.
- Тогда приступим, – Лорд снова стал тем самоуверенным надменным Лордом, который пришел покупать меня когда-то. – Раздевайся и в круг.
- Партенс, встань рядом со мной и прикоснись рукой к плечу, и чтобы ни происходило, не убирай руку. Прервешь поток силы, умрем все.
- Не волнуйся, – тихо ответил Партенс. Лорд слегка кивнул.
- Сен, ты готов? – напряженно спроси Лорд и поднял руки.
- Да.
- Начинаем.
Круг засветился, и меня резко швырнуло в знакомое ничто, где я увидел очень удивленный взгляд прародителя.
- Королевский Пэса? Зачем ты меня беспокоишь? – недовольно прогрохотал голос прародителя.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ