Стать сильнее. Новая Сага 3

Глава 11

На второй день турнира пройдут восемь игр, являющихся другой половиной первого раунда.

Сегодня у Кайла и Серана не было боёв, и поэтому они хотели пойти посмотреть на противников, с которыми им рано или поздно придётся сражаться, но в конце концов, вероятно, лишь Дариус стоил внимания.

Благодаря тому, что Анжела заранее оповестила их о том, что Дариус будет сражаться в завершающем поединке, Кайл с остальными шли на стадион довольно медленно.

— Тц, каждый раз приходя сюда вижу эту статую, — сказал Серан, взглянул на стоящую перед ареной статую его матери с таким выражением, словно ему всей душой это было противно.

Статуя Лейлы, десять лет назад правившей ареной как Непобедимый Чемпион, даже на взгляд сына вышла чрезвычайно хороша.

— Но почему же несмотря на такой успех она столь внезапно ушла? — в недоумении наклонила голову Урза, глядя на статую.

В те дни, когда находившаяся на пике своей популярности Лейла исчезла, пошли самые разные предположения, и даже сейчас те события оставались темой сплетен. Даже Урзе, проведшей здесь всего несколько дней, довелось много всего услышать.

— Аа, особой причины и не было. Ей просто наскучили слава и богатство, надоело всё, — с безразличием произнёс Серан.

— Слышал, её стали раздражать человеческие отношения. Похоже, популярность выросла слишком сильно, и её стали раздражать различные ограничения. Ведь по природе своей она свободолюбива и владеет мечом лишь ради себя… Что мать, что сын. В этом вы очень похожи.

Взглянув на Серана, Кайл слегка рассмеялся.

— Я на эту каргу похож?! Я владею мечом совсем по другой…

Серан закричал не раздумывая, но замолчал, заколебавшись по пути. Подумав, что это странно, Урза попыталась спросить Серана.

— Другой… тогда ради чего ты…

Стараешься стать сильнее… Когда она хотела продолжить, со стадиона раздались громкие возгласы. Судя по всему, начался бой.

— Эй, сражения начались. Обсуждая это здесь, вы ничего не добьётесь, давайте скорее уже войдём.

Стараясь всех подтолкнуть, Лиз поторопила их, и они один за другим начали заходили на стадион.

Игры этого дня неуклонно завершались.

Сражения были различны: какие-то затягивались, а другие завершались мгновенно, но у каждого из них был довольно высокий уровень, что лишь оживляло поединки.

Но если смотреть с точки зрения Кайла, то так же, как и вчера, не было ни одного впечатляющего сражения, поэтому как он и думал, похоже, лишь завершающий поединок Дариуса достоин внимания.

Естественно, от этого Кайл начал размышлять о других вещах. Его мысли касались будущего империи и встречи с Минаги.

Можно сказать мне повезло, что я сумел сразу же построить с Минаги дружеские отношения. Нельзя сейчас делать какие-то выводы, но велика вероятность, что принц Эльдранд умер из-за неё. А значит, теперь гражданская война не произойдёт, и с учётом этого империя будет готова к Великому Нашествию…

Однако тогда возникает иная проблема.

Если предположить, что Эльдранд останется в живых, то маловероятно, что Майза станет императором к моменту вторжения. В качестве императора он мне куда удобнее, но… может решиться и попросить Минаги убить Эльдранда? Нет, какими бы ни были обстоятельства, такого не будет. Нет ли иного способа сделать Майзу императором? Кроме того, мирно, чтобы не уменьшать мощь империи…

— Кайл, Кайл!

В этот момент Лиз затрясла его за плечи, и Кайл вынырнул из пучины своих мыслей.

— А, аа, что?

— Что-то случилось? Ты рассеянный.

— Нет, просто задумался… О, уже последний поединок… м?

И тогда Кайл заметил странность.

— Да, как-то странно это.

Бой вот-вот начнётся, но первым был представлен именно Дариус.

– Завершающий поединок первого раунда, самый достойный внимания бой, ведь сойдутся в нём участники-сюрпризы. Для начала, из восточных ворот появляется участник Дариус, победитель прошлого турнира!

Одновременно с объявлением появился великий человек, которого считают сильнейшим в империи, как на словах, так и на деле. В удивлении зрители невероятно оживились и их возбуждённые возгласы пронеслись по стадиону, но практически сразу же поднялись сомнения.

Участников представляют по возрастанию их статуса, и долгожданное возбуждение поблекло. Другими словами, они решили подождать участника, который был не слабее Дариуса.

Дариус уже был проинформирован о своём противнике, и сейчас он с хмурым лицом наблюдал за западными воротами. В его фигуре виднелась лёгкое напряжение.

– В-в таком случае позвольте представить нашего заключительного участника!

Голос ведущей слегка задрожал.

– Непревзойдённая на этой арене в течение пяти лет! Та, кто внезапно покинула нас, оставив позади многочисленные легенды, как единственный абсолютный Непобедимый Чемпион, побеждавший несколько турниров подряд! И с тех пор ни разу не появлялась!

Во время объявления западные ворота отворились и пред зрителями предстал сам участник.

Женщина, улыбающаяся бесстрашной улыбкой, ассоциирующейся с хищной кошкой, с двуручным мечом с её рост на спине и словно пылающими красными волосами на смуглой коже неспешными шагами продвигалась к центру арены.

– Но теперь спустя десять лет она вернулась! «Красноволосый демон», Лейла!

Без сомнений это была приёмная мать Серана, а также мастер Кайла, Лейла.

В этот момент взрыв восторженных возгласов, похожий на одновременный удар сотни молний, сотряс арену.

— Что ты творишь… мама…

Рот Серана раскрылся настолько, что его челюсть чуть не упала на пол.

— П-почему мастер…

У Кайла от взгляда на его мастера по фехтованию тоже свело лицо.

— Оо, она как две капли воды похожа на статую.

— Это ведь и правда она?

— Да… Лейла-сан… почему она здесь?

Пока Силдония будто восхищаясь высказала своё впечатление, Лиз в удивлении ответила на вопрос Урзы.

– Невероятное сочетание, оба наших участника уже прежде побеждали в турнире! Однако, пусть участника Дариуса ныне и называют сильнейшим в империи, но всё-таки против участника Лейлы он в невыгодном положении!

Пока голос ведущей резонировал по арене, Дариус поднял меч на уровень лица и занял положение, повернув остриё вперёд, параллельно земле. Стоящая напротив Лейла подняла меч вверх, а затем резко опустила его перед собой, словно разрезая противника пополам.

– Дариус против Лейлы! Сильнейший против легенды!

В противоположность заявлению ведущей и громким крикам зрителей сражение бойцов началось с тишины.

Они оставались на месте, держа дистанцию и не двигаясь, даже не шевелясь.

Размер двуручного меча Лейлы был невероятен для оружия, а разрушительная сила при использовании его размера и массы ужасала. Попади она им, и безусловно один единственный удар привёл бы к смерти.

Но из-за этого для начала второй атаки требуется время. Если Дариус сможет принять первый удар Лейлы, или же атаковать быстрее неё, то получит полное преимущество.

Поскольку они оба хорошо это понимают, то Дариус высматривал хорошее время для атаки, а Лейла, как и прежде, занимала стойку для нанесения встречного удара, то есть обе стороны не двигались.

Да и энергично кричащие зрители притихли настолько, что можно было услышать их затаённое дыхание.

— Плохо, его подавили.

— Верно… Я тоже с таким сталкивался, но это так хлопотно.

Кайл согласился с бормотанием Серана.

— О чём это вы?

Когда Урза спросила, Кайл ответил ей, вспоминая свой прошлый опыт.

— Мастер ненормально хороша в чтении противника и хитростях. Когда противник пытается перейти к атаке, она предсказывает и блокирует его всего лишь по небольшим движениям рук и ног, а также взгляду. Просто находясь напротив, она постепенно понимает темп противника.

— Аа, она идеально читает мысли, либо же предсказывает будущее… вот что я думаю. А затем она незаметно отбирает инициативу.

По горькому лицу Серана видно, что у него тоже есть подобный опыт.

Хоть они всего лишь стояли друг напротив друга, но в точности следуя словам Кайла и Серана лицо Дариуса покрылось холодным потом, а дыхание потяжелело. Должно быть, он увидел иллюзию, как наносит удар, а затем его разделяет на две половинки.

Стоявшая напротив него Лейла не меняла своей расслабленной позы и оставалась всё с той же бесстрашной улыбкой на лице.

Чем выше мастерство противника, столкнувшегося с Лейлой, тем быстрее он истощается.

— Вся проблема в разнице их боевого опыта. Она продолжает сражаться ещё с тех пор, когда нас не было.

— Атакуй он сразу же, возможно, и был бы шанс… довольно безрассудно, но…

— Для противника, не знающего чужих намерений, это может быть и рискованно, но у него шансы на победу бы повысились. Однако, это лишь первый раунд, то есть завтра и позже будут новые поединки. Раз уж его цель — победа, он не мог рисковать.

— Безусловно… Ничего не поделаешь, но события принимают неприятный оборот.

Поражённая Урза обратилась к разговаривающим с хмурыми лицами Кайлу и Серану.

— …Почему вы поддерживаете Дариуса?

Судя по их словам, они совершенно точно рассматривали Лейлу — для одного мать, для другого мастера — как врага.

— Ну, вот так вот, просто мы всем сердцем можем понять его.

Для Кайла и Серана было ясно как день, что сейчас чувствовал Дариус.

— А ещё… наверное, сочувствуем.

Представляя, как скорее всего будут развиваться события, Кайл послал Дариусу неописуемо сложный взгляд.

Наконец решившись, Дариус двинулся.

Вложив все силы, он помчался на Лейлу, мгновенно сократив дистанцию. Он нацелился в центр тела, где располагается сердце.

Атакованная Лейла повернулась и изо всех сил нанесла удар сверху вниз по Дариусу.

Удар опередил меч Дариуса, разорвав площадку. Столкновение, сотрясшее всю арену, вогнув землю, выдолбило в ней полусферу, словно это был эпицентр взрыва.

Дариус едва сумел среагировать на удар, не увернувшись от которого, вероятно, просто оказался бы стёрт с лица земли. В последний момент замедлившийся Дариус едва увернулся и попытался ударить Лейлу, ведь только так у него могли быть шансы на победу, но… не сумел этого сделать.

Далеко превзошедший ожидания Дариуса, почти как бомбардировка, удар Лейлы даже не попадя по нему сильно повлиял на окружение. Вибрации, звуки, взлетевшая земля, все вторичные отголоски катастрофы атаковали его словно взрывная волна, повредив всё тело.

Он до самой последней секунды верил, что сумеет контратаковать, но результат оказался совершенно противоположным.

— Кх!!!

Несмотря на это, Дариус через силу двинул тело и попытался ударить, но Лейла нанесла свой второй удар быстрее.

Ему не осталось ничего другого, так что Дариус развернулся, чтобы принять удар.

Он едва сумел принять своим мечом удар двуручника.

Мощь, которая без труда сокрушит человека вместе с мечом, прими он весь удар на него. Если бы оружие оказалось уничтожено, то у Дариуса не оставалось бы шансов на победу, поэтому он перенёс часть импульса от удара на тело, вновь получил урон, но устоял и как-то выдержал… так подумал Дариус, но на этом всё не закончилось.

— Получай!

Лейла вложила все силы в удар ногой по своему мечу, подкинув его вместе с Дариусом.

Меч Дариуса, чьё тело уже шаталось от удара двуручником, беспомощно сломался, а сам он взлетел в воздух.

Взлетевший на высоту, превышающую трёхэтажное здание, Дариус уже потерял сознание и, никак не сгруппировавшись, упал и больше не шевелился.

От шокирующего зрелища, совсем не похожего на бой мечников, вся арена была погружена в тишину, словно внезапно онемев.

Но, как бы то ни было, в нынешнем положении Дариус не мог продолжать сражаться, а Лейла оставалась на ногах.

Когда победитель и проигравший оказались очевидны и зрители всё поняли, вновь словно взрыв раздались овации и аплодисменты.

— Всё-таки Дариус был хорош… Мать серьёзной стала.

Пока раздавались настолько громкие крики, что от них болели уши, Серан высказал совершенно отличное от окружающих впечатление.

Честно говоря, добивающий удар для Лейлы был совершенно неестественен, поэтому, чтобы вложить больше силы, она не задумывалась о том, что будет дальше, словно с цепи сорвалась.

Благодаря невероятному чувству равновесия, а также силе ног, она каким-то образом устояла, но после удара весь её баланс был нарушен.

— Она безусловно ударила изо всех сил, это даже для жизни опасно… если бы Дариус сумел выдержать эту атаку, то безнаказанно контратаковал бы.

— Аа, наверное, решила, что не убьёт его этим… но он действительно хорош, раз заставил мастера действовать всерьёз.

Пока десятки тысяч жителей аплодировали одной лишь Лейле, Кайл с Сераном похлопали Дариусу, проигравшему.

Сам Дариус едва живой продолжал валяться.

— …Полагаю, он был бы не рад похвале в такой ситуации.

Слушая их разговор, Лиз направила на Дариуса полный сочувствия взгляд.