Старшая школа Гакко. Книга тридцать шестая

Глава 7 Охота на монстра

Первую неделю, когда еще была уверенность в успехе затеи Иерарх развлекался как мог. Хрономаги, имея абсолютную власть и реальную личную силу, позволяли себе любые непотребства, не стесняясь удовлетворяли самые низменные инстинкты, экспериментировали, играли. Наиболее трезвые и адекватные оставляли свои развлечения в Круге Времени, но со временем грани реальности стирались, а многие хотели посмотреть, как оно случиться в жизни, что ждет, после отмеренного богами срока? Что будет, если убить невинного, а Цикла посмотреть последствия не хватает?

Соблазн перенести свое болезненное любопытство в основной временной поток невероятно велик, и ничего не останавливало адептов Ордена от подобных развлечений. Нормы марали в среде хрономагов были, мягко говоря, иными, многие вещи может и не поощрялись, но и не осуждались. Убийство, изнасилование, издевательства, пытки… могли быть будничным занятием, ведь раз за разом проделывая самые жестокие вещи в Цикле, со временем становишься терпимым к подобному и в реальности.

У Воина, к примеру была слабость к юным девственницам, годами он удовлетворял похоть в Круге Времени, а для окружающих был лишь суровым солдафоном без особых причуд. Однако в моменты психологических переживаний Иерарх мог сорваться и оставить все как есть. Изюминкой, вишенкой на торте хрономаг считал убийство праведных мстителей. Эти смешные простецы в гневе приходили, чтобы, смешно подумать, наказать Магистра! Боец изощренно пытал дерзких, а потом выжигал весь их род, чтобы преподать урок простецам, ибо попытка покушения на адепта Ордена в его понимании — худшее преступление.

После того как стало ясно, что неизвестные колдуны блокировали его на Бермудских островах, Воин пустился во все тяжкие. Напившись рому, он спокойно выбирал жертву, врывался в дома, удовлетворял потребности, а потом не спеша, со вкусом расправлялся с убитыми горем родителями и родственниками. Маньяк глумился над жалкими потугами простецов, находя в этом свою неповторимую эстетику. При этом он считал, что имеем полное право таким образом снимать стресс, ведь простецы — это дичь, законная добыча хрономагов!

Жители крошечных островов быстро узнали о напасти, все кто могли бежали в море на яхтах, проплывающих мимо лайнерах и самолетах, другие переплывали на крошечные острова архипелага, однако спастись таким образом смогли лишь десять тысяч из семидесяти, так что Воин даже не обратил внимание на эту жалкую суету, жертв у него хватало с избытком. Хрономаг в отчаянье совсем потерял берега, ночевал, где хотел, мог зайти в любой дом, если его вдруг привлек запах пищи или что-то еще.

Человеческое полностью исчезло из его обличья, он быстро скатывался к животному состоянию. Никто не мог противостоять монстру, коллеги по цеху не могли образумить Иерарха, на Бермудах в это время находилось всего пять адептов невысокого ранга, но они один за другим покинули острова, услышав о том, что могут остаться здесь надолго. Для остальных членов Ордена эта локация стала табу, колдуны видно что-то поправили в своих плетениях, теперь хрономаги просто не могли сюда попасть.

Воин прибыл на Бермуды на небольшом скоростном самолете и естественно имел при себе около полусотни хорошо вооруженных марионеток. Некоторые особенно упертые мстители собирали друзей, сочувствующих и атаковали адепта Ордена, однако тот пользуясь Циклом и послушными исполнителями безжалостно громил аборигенов. Тем не менее верные простецы погибали, а одному воевать было совсем неинтересно, к тому же постепенно истощались запасы патронов. Чтобы выжить, требовалось установить власть над островами.

Так что на какое-то время хрономаг нашел себе развлечение. Его люди захватили ближайший арсенал, подчинили несколько подразделений сил местной самообороны, в общем Иерарх действовал по старой проверенной схеме: приблизил одних простецов и при помощи них властвовал над остальными. В этом и был феномен власти Ордена, всегда находились те, кто считал, что хрономаги за счет своего дара неприменно будут побеждать, поэтому эти хитрецы, несмотря ни на что, присоединялись к врагам своего вида.

Захватывать весь остров Воин не стал, для него это был детский сад, с кем тут воевать? Поэтому просто набрал сотни две марионеток, обезопасил подступы и продолжил развлекаться. Если на то будет нужда, численность армии можно легко удесятерить, а для Бермудов этого количества более чем достаточно. Тем более никто и не смел противостоять могуществу единственного хрономаг. Однако, однажды лежа на пляже, адепт услышал странное, возмутительное объявление.

— Мы планируем уничтожить тварь, которая изнасиловала и убила несколько десятков детей! — неожиданно ожили мегафоны, радиоточки и экраны телевизоров, — Те, кто работают на хрономага будут убиты, покиньте ублюдка или сами попробуйте его ликвидировать, награда ждет героев! Охоты на монстра официально открыта!!!

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — можно было не обращать внимание на поток слов, однако подтверждая серьезность намерений, с неба хищными птицами упали «умные» ракеты, безжалостно уничтожая верных слуг Воина.

Момент он прозевал и в Цикл не ушел, тем более самому адепту ничего не угрожало, только вот гибель привезенных с собой людей огорчала, их и без того становилось все меньше и меньше, а новые слуги были куда худшего качества, их еще учить и учить… Но пожав плечами хрономаг вернулся к стакану с коктейлем, людишек много, наберет новых, если надо возьмет количеством.

Воина решил валить, оставлять такого монстра даже под наблюдением Умника опасно, кто его знает, что он там удумает, а второй раз такая удача может и не случиться. К тому же гад оказался махровым извращенцем и стал терроризировать весь остров, остановить маньяка местным было явно не по силам, а я как бы невольно стал причиной их несчастий, так что надо решать. Однако как ликвидировать всемогущего магистра? Есть пара способов, но там придется вместе с хрономагом похоронить как минимум половину жителей Бермудов, в моем случае лекарство выглядело хуже болезни.

С другой стороны, давно хотел на практике проверить некоторые выкладки, сделанные на основе психологии и социологии местного сообщества. Что по факту делает адептов Ордена столь непобедимыми? Их личная сила не слишком велика даже в сравнении с колдунами, многие маги времени не отличаются высоким интеллектом или другими способностями. Они ленивы, мало учатся, совершенно не разбираются в современной технике, погрязли в пороках и больше времени проводят за развлечениями. Возможно, раньше хрономаги были на голову выше остальных видов, но сейчас расслабились, размякли, забронзовели…

Но тогда почему им до сих пор подчинена вся планета? По моему мнению ответ лежит на поверхности, сами люди и делают их монстрами. Желая оказаться на стороне победителя, простецы становятся орудиями для хрономагов. Те, имея тысячи, миллионы марионеток, творят в Круге Времени все, что захотят. А что, если оставить всесильный Орден без исполнителей? Что если создать условия, когда будет выгоднее охотиться на ненавистных Иерархов, а не служить им? У меня были все шансы ответить на эти вопросы в условиях замкнутого острова, можно провести практически идеальный эксперимент!

Первое, надо заставить общественное мнение осуждать прислужников хрономага. В принципе неявно, но так оно и есть, только требуется добавить остроты, смелости! Умник проделал в этом направлении огромную работу, собрали зафиксированные камерами сцены убийств и изнасилований, которые за совсем недолгий срок совершил Воин. Картины, леденящие кровь, показали по всем местным телеканалам и забросили в сеть. Материал вызвал самую настоящую ненависть, Иерарха трогать боялись, а вот его слуг, согласно нашим инструкциям, стали убивать в парикмахерских, кафе, магазинах, в общем везде, где они оставались без своего покровителя.

Понятное дело что-то Воин мог предотвратить некоторые убийства при помощи Круга Времени, пытался даже найти и наказать бунтарей, но параллельно с простецами к работе подключился Умник. Над Бермудами повесили воздушную шип-матку с ударными дронами и те начали гонять хрономага по острову при помощи ракетных атак. Убить магистра таким методом маловероятно, а вот его охрана неизбежно начала погибать, за всеми даже адепт высокого ранга уследить не мог, да и не сильно хотел. Малейшие успехи транслировались по телевидению, вскоре служить магу времени стало не только отвратительно, но и опасно для жизни.

Медленно, но верно мы лишали извращенца подручных, а без марионеток возможности Воина значительно сократились. Противник предпринял несколько попыток исправить ситуацию, но только усугубил свое положение, Умник бил ракетами, атаковал ударными БПЛА, скидывал подробную информацию мстителям, в все это показывал по местному телевидению. В итоге аборигены убедились в том, что гораздо безопаснее противостоять хрономагу, нежели служить ему.

На материке такой номер точно не прошел бы, там адепт мог обратиться за помощью к коллегам, и опасная ересь сообща была бы выжжена дотла, однако на заблокированном острове Воин остался один, и пусть у него были великие способности, но без рук он стал весьма и весьма уязвим. А дальше просто, мы его тупо загоняли, покушения не прекращались ни на секунду, ракеты, боевики с автоматическими винтовками, снайперы, даже пушками по нему палили. Все население ополчилось против извращенца, его травили в кафе, пытались зарезать в туалете, взрывали машины, закидывали гранаты в спальню…

У Воина реально не было ни одной свободной минуты, магистру пришлось экономить энергию времени и уходить в Цикл только в экстренных случаях. Общественные места, улицы, транспорт — все стало источником опасности. Маг времени попытался уйти от людей, но там становилось даже хуже, не боясь навредить невинным жертвам, Умник начинал бессистемно забрасывать извращенца бомбами. Начался самый настоящий террор, врага преследовали двадцать четыре часа, семь дней в неделю, при таких делах немудрено растерять весь апломб и получить истощение.

Воин, загнанный словно зверь, отчаянно цеплялся за жизнь, но мы целенаправленно, упорно шли к своей цели…

Такого кошмара он не мог себе и представить, если бы знал на что способна организованная стая дикарей, то ни за что бы не стал так их дразнить. Аборигены, как никогда, выступили единым фронтом и открыли самую настоящую охоту за своим Хозяином! По началу такие попытки даже развеселили всемогущего Магистра, он играючи справлялся с доморощенными убийцами и легко выходил сухим из воды, изящно избегая все ловушки. Однако время шло, а энтузиазм врагов не иссякал, но самое главное Воин слишком поздно понял куда враг направил свой главный удар.

Подлый, коварный противник уничтожал марионеток! Первыми пали самые ценные, те кого Иерарх привез с собой, потом десятками стали погибать новобранцы. Более того началось дезертирство, дело доселе невиданное! Магистр попытался спешно восполнить потери, но обычно безотказные приемы и уловки в этот раз не работали! Он словно прокаженный остался один, если бы знать, насколько ценны послушные псы, можно было многих спасти в Круге Времени, однако хрономаг привык не обращать внимание на простецов, это ведь легко выполнимый расходный материал, был.

Следующим шагом Воин попытался попросить помощи у союзников, ведь Лорд или Старик легко могли прислать хоть десять тысяч пехоты, да и своих простецов можно выдернуть с материка. Однако связь с внешним миром полностью отсутствовала, к тому же из ближайшей акватории с завидным постоянством приходили сигналы бедствия, колдуны продолжали методично топить корабли и сбивать самолеты, в том числе теперь и ретрансляторы связи. Бермуды оказались в абсолютной изоляции, равно как и вновь прибывший Хозяин. Только теперь пленный осознал, что угодил в огромную, смертельную ловушку, организованную специально для него.

А дальше начался кромешный ад, без верных слуг стало сложно даже просто добыть еду! Благо Воин навострился грабить супермаркеты и питаться консервами, наверное, его более изнеженные коллеги вроде Лорда в таком положении сдохли бы с голоду. Но хуже всего то, что ему толком не давали поспать, стреляли на открытом месте, взрывали с трудом найденные убежища. В начале, казалось, что кто-то постоянно наблюдает за хрономагом, в любой момент времени знает, где он прячется, однако вскоре догадки переросли в твердую уверенность.

Борьба потеряла всякий смысл, Магистр мог тысячи раз стойко выдерживать ранения в Круге Времени, ведь он не зря готовил себя к испытаниям, но хуже всего он переживал отсутствие даже проблеска надежды, крошечного шанса на победу. Попробовал бежать с островов, уйти вплавь, естественно делал это в Цикле, его неизменно топили, заливали магическими плетениями. Провернул несколько хитрых операций, желая получить новых марионеток, пару раз даже получилось, но вскоре их всех опять убили, себя защитить получалось, а вот простецов не очень.

Тогда отчаявшийся хрономаг, казалось, нашел выход, чтобы сохранить свою жизнь он решил истребить все население способное носить оружие! А что? Всего на острове проживало семьдесят тысяч жителей, десяток смогли эвакуироваться, из оставшихся шестидесяти тысяч активных бойцов от силы было тысячи две-три, причем несколько сотен уже полегли в ходе противостояния. Как их убить? Ответ простой: атаковать, подставлять под ракеты и магические плетения, падающие с неба. Задумано — сделано, Воин нашел способ спастись и стал целеустремленно его реализовывать.

Сука! Ждал, что это животное устанет, отчается и сдохнет, блин он так грустно посматривал на море, что я не трогал его в эти минуты, думал, пойдет и утопится, но этот извращенец придумал другой сценарий. Хрономаг, судя по активности, вознамерился уничтожить все население острова и тем самым избавиться от угрозы постоянного покушения. Что совсем плохо, у гада были все шансы осуществить свой кровавый замысел. Тем более там не надо было уничтожать все шестьдесят тысяч человек, достаточно успокоить тысячу-полторы наиболее мотивированных и мой план провалится.

Пришлось срочно вмешиваться, стали активнее бомбить Воина, но тот норовил пойти на сближение с простецами и подставить их под мои же удары, хитер паскуда! Однако противостояние зашло в тупик, причем парадокс состоял в том, что, уничтожив всех жителей, хрономаг тем самым подписывал себе смертный приговор, я на него ядерной бомбы не пожалею. Однако дилемма, может не мучатся вовсе, взять грех на душу и долбануть атомным зарядом прямо сейчас, чего ждать, когда упырь собственноручно перебьет аборигенов?

Однако это все-таки крайние меры, пока ищу более изящный и менее болезненный вариант. Только проблема в том, что магистр ловко выпутывается из любой ловушки, безошибочно находит безопасный путь из моря огня, короткими скупыми движениями расправляется с мстителями, в общем на всю катушку использует свои дар и никак не желает умирать. Лично перемещался «порталом», чтобы накрыть супостата площадным плетением, враг спокойно парировал все мои потуги и не забывал убивать аборигенов…

Тем не менее он устал, один против сотен островитян, кучи беспилотников и моей магии. Враг понемногу стал сдавать, началась борьба характеров, затяжная, тяжелая, но длинной дистанции мы стали понемногу отвоевывать позиции. А однажды он ошибся, точнее говоря Умник намерено прикормил хрономага, и тот купился. Несколько раз Воин прятался в покинутых людьми землях, там мы стали намеренно атаковать не слишком интенсивно, хотя по идее подобная обстановка идеальна для массированной бомардировки. Такая история повторилась несколько раз.

Измотанный Иерарх стал пользоваться отступлением в пустынные локации, чтобы поспать, передохнуть и восстановить силы, а когда зашел слишком далеко, мы мощно врезали! Били по кругу, ракетам, площадными плетениями, подняли в воздух рой ударных БПЛА, подключили тяжелое оружие, земля под ногами Магистра просто горела, и его все-таки зацепило, краем, но рана есть рана. При этом враг скорее всего потерял последние ресурсы, истощен, вонюч, немыт, из прежнего франта получился пьянчужка-бомж.

Он вырвался из ловушки, но был ранен, а потом мы вцепились в него как волки, почуявшие кровь, рвали, били, стреляли, резали, и все же нашли, и добили. Дорогое получилось удовольствие, Воин утянул за собой едва ли не половину всех островитян поднявших оружие…