Старшая школа Гакко. Книга 21 (СИ)

Глава 14. Бал

Вереница машин рекой течет вдоль узких дворцовых улочек, лимузины на секунду замирают около широкой лестницы, ведущей к главному входу, на ковровую дорожку высаживаются вельможи, дипломаты, блестящие офицеры, промышленники, губернаторы, а с ними прекрасные дамы в вечерних нарядах. Все чинно, не спеша поднимаются к входу, где гостей ожидают расторопные адьютанты, которые покажут дамам будуар, где можно припудрить носик, а кавалерам комнаты с сигарами, отличным виски, да и вообще всем что душа пожелает.

Опытные придворные легко ориентируются в коридорах и анфиладе бальных залов. Многие начинают неспешный поход, приветствуя многочисленные группы, кучкующиеся вокруг региональных лидеров, министров или глав крупных кланов. Этакие стаи, оно и понятно плечом к плечу в этом мире сухопутных пираний выжить гораздо легче. Придворные игры не моя тема, но блин если хочу быть с ними на равных, надо вливаться в общество.

Хотя сегодня оно не так однородно. Помимо аристократов, здесь много боевых офицеров. Те чувствуют себя неуютно радом с генерами, адмиралами и клан-лидерами, многие чисто в моей манере удалились к столикам с едой и напитками, едят и пьют пока выпала возможность насладиться деликатесами знаменитой императорской кухни. Есть сегодня и многочисленные группы иностранцев, послы, члены свиты глав государств и даже отдельные личности, чей вклад в дело победы Империи посчитали значительным.

Это замечательно, было бы тяжело вливаться в довольно закрытое общество высшей аристократии Империи, у них там свои законы, неписанные правила и будет легко стать жертвой какой-нибудь злой насмешки. А сегодня в залах много чужих людей, так что толпа не выглядит монолитной стеной и тут есть с кем пообщаться даже мне, весьма далекому от светской жизни. Ну и мои спутницы тут тоже в общем-то чужие.

У Морико опыта побольше, но она чаще присутствовала на мероприятиях как сотрудник Корпуса, да и сейчас с нее обязанности не сняли, микрофон в спрятан в изящном ушке под копной волос, комм принимает стаккато гвардейцев, которые пальцами отбивают неизвестные коды, в общем ханси как бы с нами, но в то же время и нет. Об экпириенсе Томого говорить не приходиться, Ясуда мало того, что школьница, так ее обедневший род не меньше, чем пару веков назад был исключен из мероприятий такого ранга…

Первым делом мы, не сговариваясь решили пробраться к столикам с едой и пока не началась официальная часть спокойно поесть. Обстановка располагает, знакомых вроде нет и можно не спешить отдавать честь или вести обязательные, но абсолютно ненужные разговоры. Тем более все трое были голодны, сегодня вместо обеда я устроил секс на кухне, а там забыв обо всем мы переместились в душ, а потом уже было не до того. Однако наши планы незаметно достичь заветных подносов со свежайшими морепродуктами и овощами разбились о суровую реальность.

Первой начали приветствовать Морико, латников корпуса в залах было более чем достаточно, одни присутствовали в качестве охраны, других представили к правительственным наградам за рейд по тылам Коре, разгром Тэджона и захват Восточного Пусана. Леди Мотонари не могла не остановиться и не поговорить с сослуживцами и подчиненными, соответственно и мы с Томоко были должны проявить вежливость. Тем более всегда приятно пообщаться с настоящими боевыми офицерами.

Однако тем самым привлекли к себе внимание окружающих. Толпа, как ни странно, стало узнавать меня. Черт! Совсем забыл про пиар компанию дерзких выступлений в Лиге Наций, оказалось и тут довольно много поклонников моего ораторского искусства. К тому же подтянулись офицеры, так или иначе воевавшие под моим командованием в Ульсане или Восточном Пусане. Знал, что там ходили неясные слухи о Повелителе Зверей, но, чтобы настолько!

— Сегун, примите знак моего почтения, — склонился обвешанный орденами офицер, — Ваш артиллерийский залп спас нас при штурме укрепрайона Пусана!

— Граф Окинава, если бы не ваша единоличная ночная атака в центр Ульсана, мой батальон был бы смят и полностью уничтожен! Корейцев было в пять раз больше, а патроны и гранаты уже подходили к концу, — вторил ему другой офицер.

— Я обязан вам жизнью! — склонился третий, и фиг знает, где успел его спасти, чего уж там всех этих людей первый раз в жизни вижу!

По залам, словно огонь по летней степи, прошел слух о нашем появлении. Офицеры и даже рядовые солдаты боялись продвигаться к центру дворца, а поэтому как раз в этих первых помещениях было больше всего бойцов, и они не преминули воздать почтение, как оказалось, своим героям. Блин мы так и не смогли поесть, через пару минут нас окружила толпа людей, которые по очереди подходили, приветствовали, благодарили…

— Повелитель Зверей…

— Сегун…

— «Тихая смерть» …, - понесся по залам шелест голосов.

Положение усугубляло то, что мы оказались практически на входе и вновь прибывшие из любопытства оставались в зале или присоединялись к толпе. Уверен, многие просто думали, что тут кто-то из правящей семьи или скажем лидер России или Поднебесной. Личности такого масштаба всегда вызывают обоснованный интерес, но в нашем случае все вышло случайно, незаслуженно и продолжало нарастать как снежный ком.

— Я был в деле при штурме Ульсана, их было более ста тысяч против наших тридцати, но мы победили! — люди уже не стесняясь говорили громко и на весь зал, привлекая все больше и больше военных.

— Вся провинция Кенсан-Намдо боготворит Гэндзи Танака, корейцы склонили головы перед Повелителем Зверей и готовы хоть сейчас присягнуть ему на верность! — возвестил кто-то и толпы, чую тут не обошлось без проповедников Задрота и его сисятых наперсниц.

— Мы бесстрашно бросились на неприступные бастионы Пусана, потому что знали, что нас поддержит «Тихая смерть», — подняв бокал, заговорил бравый полковник, — Три дивизии против ста тысяч воинов, сидящих в укреплениях, и мы победили!!!

Гул восторженных возгласов нарастал. Блин, явно создаем неудобства, вновь прибывающие натыкаются на толпу в первой зале и по инерции присоединяются, это становиться проблемой. Учитывая, что проход конкретно сузился возникают определенные трудности, сутолока неимоверная, а тут бароны, графы, герцоги, даже отдельные принцы со свитами входят. Надо срочно что-то делать! Принял, как думаю, удачное решение, начали потихоньку двигаться вперед.

Дескать разрядим обстановку и сбросим с хвоста часть тех, кто уже с нами пообщался. Опять же в следующих залах вояк поменьше и толпа сама собой рассосется. Тогда мы юркнем к первому столику с едой, и нас прекратят отвлекать, ведь все знают, что невежливо прерывать человека во время обеда, черт даже домашний пес огрызается если его гладить, когда он глодает честно добытую кость. В общем классный план, двигаемся!

Однако, выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, мы именно там ее и встречаем. Буквально через два зала к нам навстречу вышел глава клана Мацумаэ со своими многочисленными соратниками с Хоккайдо. Судя по разговорам в его окружении, аристократ, узнав о моем приходе, лично поспешил встретить героя Черного острова, расправившегося с самым страшным оружием айнов, перед которым спасовала даже Империя. Начался новый этап приветствий, братаний и комплиментов.

— Гэндзи Танака, рад встречи! — громогласно объявил Мацумаэ, — Я, мой сын и мой род обязаны тебе жизнями!

— Кланы Хоккайдо выражают свою признательность! — поддержали лидера боевые соратники.

— Я рад, что у графства Окинава есть столь благородные друзья! — отвечаю вежливостью на вежливость.

— Мы были сильнее мятежных айнов и брали города один за другим, когда вдруг с неба на наши ряды полилась лава и огонь! — произнес один из военачальников со следами ожогов на лице и открытых участков кожи.

— Победа вдруг обернулась горьким поражением! — поддержал товарища другой вояка, — Дикари воспрянули и бросились в отчаянную атаку, ломая наши ряды, уничтожая технику и пушки.

— Еще никогда мы не были так близки к поражению! — подхватил третий.

— Но вдруг огонь прекратился! — взял слово Мацумаэ, — Стороны замерли напротив друг друга, а потом оружие Верховного Шамана обрушилось на самих айнов, я своими глазами видел, как погиб цвет воинов клана Хаэ. И все это сделал Гэндзи Танака, граф Оооокинааааава!!!!

— Даааа!!!

— Слава!!!

— Ура, ура. Ураааааа!!! — черт мы все больше и больше привлекаем внимание.

Мы уже оставили попытки добраться до столиков со съестным, а лишь вяло пытались уйти в сторону и хоть немного унять ажиотаж, но по факту только усугубили ситуацию. С тыла опять подпирали боевые солдаты и офицеры, а со стороны тронного зала двигалась довольно большая группа дипломатов и иностранных гостей. Блин меня как главного переговорщика поспешила встретить команда, дравшаяся со мной плечом к плечу на полях сражений в Лиге Наций.

При этом часть иностранных миссий каким-то образом прознала, что источником ценных сведений о работе британской и корейской разведок с союзниками тандема Россия-Поднебесная был именно я. Поэтому дипломаты, разведчики и всякие рыцари плаща и кинжала поспешили познакомиться, а может быть и выведать что-нибудь о том, что они считали самой блестящей шпионской операцией столетия. Ведь на самом деле это было первое, по-настоящему глобальное поражение Форин Офиса и Ми 6, а авторство такого грандиозного события, все без исключения признавали за Повелителем Зверей!

— Граф Окинава, мое почтение, — склонился в поклоне посол Империи в Британии, — Позвольте выразить вам свое восхищение вашей работой!

— Мы сохранили целостность Коре, — издевательски напомнил все один из дипломатов.

— Ха-ха-ха!

— Да!!!

— Мы за их чувствительные пункты, ахах-ха-ха, — надо сказать та первая речь в Лиге Наций после голосования стала мемом. Все прикалывались над хангуками, требования которых вроде как удовлетворили, но тем не менее на целых сто лет лишили двух крупнейших городов юга. Да еще и в провинции Кенсан-Надо по ходу зреют серьезные неприятности.

— Мы искренне благодарны за ваш труд, — вдруг возвысил голос российский дипломат, конечно, он не раскрыл за что чествует меня, но народу и без того зашло. Официальная благодарность от признанных во всем мире российских спецслужб дорого стоит. Сравнится разве что с вниманием от работников миссии Поднебесной, но и она оно не заставила себя ждать.

— Ваша помощь была весьма кстати, мы ваши должники, — тут же поклонился подданый Хананди.

Черт все это превращалось в какой-то бенефис одного героя, надо бы прекращать пока не случился скандал, да и блин есть хочется, а до официального выхода Императора осталось совсем немного, потом ужинать будет совсем невежливо. Однако от назойливого внимания уже не отвертеться. Вояки смешались с дипломатами, аристократами и иностранными гостями, а такой круг просто так не разбить. Люди обменивались мнениями, выпивали и оживленно болтали…

Принцесса Тэймэй в эти дни была ужасно занята. Одно дело принимать аристократов, которые так или иначе старались услужить члену правящей семьи и другое сопровождать, развлекать, а где-то и угождать юным наследникам нескольких мировых держав. Хотя в основном сюда прибыли не первые в очереди на престол, тем не менее ответственность была огромная. Две принцессы из Поднебесной, принц Михаил из России, и еще добрый десяток равных по рангу юношей и девушек.

Общество собралось блестящее, требовалось соблюсти все формальности, проследить, чтобы высоким гостям было комфортно, проводить бесконечные встречи, званые обеды, открытия памятников, культурных центров и прочие мероприятия. Для каждой из делегаций были запланированы особые мероприятия, а Тэймэй как хозяйка была вынуждена присутствовать на всех.

Приходилось в буквальном смысле сутками не спать, поддерживая организм литрами кофе, энергетиками, а в самых тяжелых случаях химией. От непомерных нагрузок почти вылеченные магические раны снова стали беспокоить Ее Высочество, пришлось даже вернуть стабилизирующие артефакты. Но Тэймэй не подавала виду, ее отцу приходилось еще труднее, нужно было лишь немного потерпеть, до завершения мероприятия осталось совсем немного, после бала гости начнут покидать страну.

Вся компания сейчас находилась в комнате отдыха после небольшой экскурсии. Время специально потянули, чтобы принцы и принцессы оказались в тронном зале до выхода Императора с коллегами, но после того, как соберется достаточно гостей. Полные залы, свита, общество готовилось встретить наследников престолов, высших аристократов целого ряда государств. Но вот настал момент и один из адьютантов шепнул Тэймэй о том, что пора выходить.

— Друзья прошу вас присоединиться к Императорскому балу! — принцесса пригласила своих гостей в главную залу.

Однако, пока девочки поправляли одежду в туалетной комнате, а парни немного заправлялись спиртным, ситуация резко изменилась. Откладывать выход было нельзя, но в палате оказалось довольно пусто. Это конечно не критично, однако очень близко к конфузу. Многие из принцев и принцесс не увидели своих соотечественников, кто-то рассчитывал и заранее согласовывал встречу с нужными людьми. Однако по неизвестным причинам дипломаты, аристократы и военные торопливо уходили в соседнее помещение.

— Хмм… мне кажется или что-то пошло не по плану? — не сдержалась старшая из принцесс Поднебесной.

— Ммм… сейчас все выясню, — немного растерялась Тэймэй, не очень понимая куда за считанные минуты испарились многочисленные гости.

— Милейший, — обратился к своему соотечественнику принц Михаил, — Не подскажите куда все направились?

— В соседней зале тот парень, что выступал в Лиге Наций, народ у него чуть ли не автографы берет, — ошарашил наследников офицер и продолжил, — Я бы, ваше высочество, тоже с вашего разрешения сходил.

— Возмутительно! — топнула изящной ножкой младшая дочка Хуанди.

— И наши слуги ушли? — удивилась старшая китаянка.

— Да ну девчонки, нормально все, — разрядил обстановку принц Михаил и то ли в шутку, то ли серьезно предложил, — Гэндзи нормальный парень и герой хоть куда, давайте тоже сходим возьмем автограф!

— Оу, названный сын короля Свазиленда! — вдруг воскликнул принц Мономотала, — Хочу обязательно с ним познакомиться, даже маленькая Эва, не умолкая, рассказывает о нем!

— Черт те что! — почти хором воскликнули китаянки, но было видно, что им тоже стало любопытно, просто врожденная спесь и высокомерие не позволяли признаться в постыдном, по их мнению, интересе.

— Да ладно вам, не стоять же тут без общества, — прагматично заметила Изабелла испанская, — Идем быстрее, а то скоро отцы выйдут, и им будет некого третировать кроме нас!

Видимо такой довод окончательно убедил всю группу принцев и принцесс, и они дружной толпой поспешили через анфиладу залов. Шли на неясный гомон толпы, там явно возносили тосты, пили и хохотали над шутками. Немного времени и высшие аристократы ввалились в комнату в центре которого стоял Повелитель Зверей с двумя ослепительными красотками, прильнувшими к своему спутнику.

— Граф, расскажите, это правда, что вы вторглись в Ульсан в одиночку? — спросил один придворных.

— Да просим, ходят разные слухи о ваших подвигах в Коре, но этот скрыт за семью печатями! — поддержал вопрос дипломат из Поднебесной.

— Просим!

— Расскажите! — раздался дружный хор голосов.

— Эээ… дамы и господа, вас ввели в заблуждение, не было никакого нападения на Ульсан, поймите я и думать не смел штурмовать город с теми десятью тысячами воинов, что у меня были, — смущенно оправдывался молодой человек, но ему явно не верили.

— Мы не отстанем!

— Ждем подробностей! — толпа явно приперла героя к стенке.

— Я серьезно! У губернатора Квона было от ста до ста пятидесяти тысяч бойцов, но он не мог напасть на нас из-за того, что с самого начала моим воинам удалось хитростью захватить хорошо защищенный артефактами и пушками форт Хвансон. Ну и мы даже не помышляли переходить ту линию, после которой артиллерия не смогла бы нас защитить, — начал рассказ граф Окинава.

— Но, тогда как удалось их разбить? — не вытерпел кто-то.

— Ммм… в общем мне надоело просто так сидеть и ждать, и я решил ограбить местное отделение банка и резиденцию губернатора, — выдал парадоксальный ответ Повелитель Зверей.

— Уууу…

— Ха-ха-ха, — начала шуметь от восторга публика.

— Опять ограбить, еще скажите, что торопились освободить землю чтобы не пропустить посев риса! — прокричал один из боевых офицеров.

— Уха-ха-ха…, - народ совсем позабыл о приеме и был полностью зачарован парнем рассказывающем, кажется, небылиц, только вот он на самом деле захватил Ульсан…