Старшая школа Гакко. Книга 19

Глава 9 Руруй

План родился исходя из того, что увидел на вершине Чача Нупури. Как водится «слепые» как котята маги этого мира использовали Опаловой кольцо самым извращенным методом, какой можно было придумать. Видно древние, обучавшие аборигенов, были теми еще затейниками, к тому же ставили какие-то ограничения в использовании мощи своих конструктов. Если рассказывать очень упрощенно, сейчас на горе сидит обезьяна с атомной бомбой, которую при помощи условных рефлексов научили бездумно нажимать на кнопки ради результата.

При этом ограничительная мера – это жертвоприношения. Накопитель душ собирал вовсе не силу для удара, а скорее служил рычагом для доступа к мощи. Представьте себе на одной чаще огромное количество маны, на другой того самого безволосого примата. У него есть рычаг, но он даже не представляет, как и куда приложить силу. Поэтому формирует со своей стороны резерв из энергии человеческих аур и, уравновесив систему, получает доступ к тому или иному объему энергии.

Это как насмешка богов, тонкое изощренное издевательство над смертными. Если хочешь использовать оружие, то принеси в жертву своих людей, чтобы убить еще больше других разумных. Больше силы – больше жертв, ужасная, страшная в своей жестокости машина. Кем надо было быть, чтобы заплатить за ману такую цену? Верховный шаман, каждый раз, когда наносит удар по Хоккайдо, режет десятки человек, сейчас общий счет жертв пошел уже на сотни. И старый маразматик явно не собирается останавливаться на достигнутом, хренов террорист готов утопить все ближайшие острова в крови. Урода явно надо тормозить!

В общем до того, как попал на остров у меня, были наметки по поводу источника силы Опалового кольца. Часть из них подтвердилась во время облета, а забег окончательно прояснил предварительную гипотезу. То, что использовал Торикан сильно смахивало на «Вьюгу». Однако остров исторически был свободен от аномалий, что и подтвердил облет. Вариант аккумулирования таких сил за счет жертвоприношений отмел сразу. Арканы подобной силы больше зависели от места применения, артефакта, а не от кровавых ритуалов.

Значит потоки энергии каким-то образом закольцевали и не дали вырваться наружу. Учитывая, что на Кунашире аж четыре действующих вулкана, идея напрашивалась сама собой, нужно было только подкрепить ее фактами. Что, собственно, и сделал. Чача Нупури самая высокая гора, но кстати не самый мощный в магическом плане источник силы. Однако древние по каким-то соображениям выбрали ее в качестве контролирующего механизма.

Здесь закольцованы природные источники маны, которые как в тигле сплавляются в магическом конструкте и трансформируются в те самые лавовые снаряды. Но на самом деле Опаловое кольцо венчает лишь вершину айсберга. Весь остров – один огромный артефакт! Два вулкана на южной оконечности Кунашира, и один на северо-востоке аккумулируют природные источники силы. Мощные энергоканалы идут от вулканов к Чача Нупури, хотя система закольцована и в теории можно управлять ей с любой вершины. Другое дело, что скорее всего доступ обычным магам предоставили только в одном месте и не самым лучшим, я бы даже сказал извращенным, способом.

План у меня такой, двигаюсь к вулканам и по возможности отсекаю Торикана от силы, таким образом у врага останется максимум четверть мощности, да и ту придется добывать жертвоприношениями. Если же получится закольцевать потоки на себя, то даже не придется штурмовать чертову гору. Поэтому со страшной скоростью бегу к ближайшей вершине. Гора Руруй или с айнского «Морская» расположена практически на самой северной точке острова, высота без малого полтора километра.

Особых трудностей не жду, там рельеф берега трудный, высадки аборигены не ждут, а значит патрулей должно быть немного. Тем более шершни продолжают мониторить округу, и поймать меня будет проблематично. Но в любом случае тороплюсь, есть большая вероятность того, что придется обежать все три вулкана, а это по времени немало, до другого конца острова как минимум сто километров, да по пересеченной местности. А это даже с моими скоростями долгие часы бегом. Ну если воспользоваться транспортом, то быстрее, но уверен, что дороги контролируют патрули айнов.

В общем показываю чудеса скорости и смекалки, котяра мог бы гордиться мной, ведь передвигаюсь в его родной стихии: горы, хвойные леса. К этому времени Сокол вернул пару моих почтарей. Крылаты отчитались, записка доставлена, Морико сделал правильные выводы. Хоть здесь все в порядке. Бегу. Расстояние невеликое, только рельеф каверзный, тем не менее передо мной величественный Руруй.

Выбираю оптимальный маршрут для подъема и вперед. Скалолаз я в текущих кондициях без ложной скромности просто офигительный, руна «силы» помогает преодолевать отвесные скалы, пользуясь только стальными пальцами и скоростными прыжками. Страховка не нужна, на это случай есть «портал» и немного магии. Еще чуть-чуть и я обхожу незаметную тропинку опоясывающую скалу. Простые смертные ее бы ни за что не нашли, площадок и выходов энергетических узлов нет, равно как и помпезного опала, врезанного в вулканическую породу.

Тут все одновременно сложнее и проще. «Слепым» доступ к управлению не получить, даже если шаманы будут камлать тут десять лет подряд и принесут в жертву миллион разумных. А вот мне все интуитивно понятно и доступно. Причем, если так можно сказать, интерфейс рассчитан на быстрый доступ и простые операции. Надо только приложить достаточно пси-энергии, чтобы добиться поставленных целей. Прикрытие потока силы, как понимаю вообще аварийный процесс, так что без особых проблем начинаю отрубать Чача Нупури от Руруя.

Все, примерно четверть мощи у шаманов отнял. А как быть с вулканами на юге? По идее должна быть возможность перенастроить потоки прямо из этого места. Если нет, то придется бежать больше ста километров, а это потеря времени и надо не забывать об угрозе, нависшей над Морико. Начал ковыряться в древних узорах. Блин по идее надо разбираться там, где входят две мощные жилы. Отрубить энергию нет проблем, аварийный сброс никто не отменял, и он прямо привлекает к себе внимание. Но вот мне то надо закольцевать энергию вокруг себя и убрать потоки от Торикана. По ходу тут этого не сделать, однако обидно.

Хмм… то есть мне придется преодолеть сто километров с севера на юг, по острову полному патрулей аборигенов, да еще и при возможной поддержке верховного шамана, если охотники визуально меня обнаружат. К тому же могут и по площадям шарахнуть. Времени на такой вояж уйдет немало, а за это время «Абсолют» однозначно просядет, и я потеряю Морико. Надо решить классическую задачку из арсенала покойной боярыни Морозовой: «на елку влезть и попу не ободрать».

Так южные вулканы подключены как ко мне, так и Опаловому кольцу, а почему бы просто не вывести из строя узел Чача Нупури? Какие риски? Будет артиллерийская дуэль, но мой контроль в теории вроде как лучше. Другое дело, а допустит ли система саморазрушение? Хотя почему нет? Даже наоборот, «незрячие» взбунтовались и обратили оружие против хозяев, а я вроде как управляю, пользуясь настройками древних, а не костылями в виде жертвоприношений.

Это вариант, только надо разобраться как работать с укрощенным аналогом «Вьюги». В любом случае это будет более быстрый и эффективный способ решения проблемы. Шершни отправились контролировать окружающее пространство. Фалькон снаружи облетает горы и несет функцию дальней разведки. Разгоняю «концентрацию», мне нужно как минимум «озарение», а лучше «Логос», чтобы в кратчайшие сроки взять под контроль бушующие под землей силы.

Окунаюсь в астрал. Безусловно, те кто подчинил стихию были мастерами своего дела. Изящные решения, тонкие как паутина узоры невероятной точности и сложности исполнения. Повторить подобное для меня скорее всего невозможно. Слава богам мне лишь нужно понять принципы управления и воспользоваться готовым конструктом. Начинаю тестировать отдельные элементы. Работаю без перерывов, на волне энтузиазма. Каждое действие – новое открытие. Структура управления потоками силы уже в целом понятна, осталось только разобраться в некоторых деталях.

Как обычно спокойно закончить начатое не дали. Первым группу воинов заметил Птиц. Он на другой стороне купола, а потому может только помогать своим острым зрением, и то хорошо. Отправляю шершней ближе к цели, нужно знать с кем предстоит столкнуться. Так, времени освоить гигантское орудие у меня нет, анализ скорости передвижения противника показывает, что враг будет тут гораздо раньше, чем смогу выдать прицельный залп. А это значит с айнами придется разбираться своими силами.

Тем не менее пока продолжаю заниматься артефактом, если враг где-то замешкается, получу мизерный, но шанс. Параллельно прикидываю предстоящую баталию. Их ровно два десятка и командир. Двигаются в невероятном для простых смертных темпе, по классификации Академии ко мне бес сомнения пожаловали «изменяющие тело», этакие продвинутые версии Тайхо Коэмона и Дуболома.

Плохо то, что воины Торикана плотно стянуты кожаной броней, имеют короткие дротики с наконечниками, выделанными из клыков морского зверя, луки и костяные мечи. Такое оружие простым охотникам не дадут, а значит ко мне пожаловала элита племени. Следопыты, закаленные в схватках – самое худшее что сейчас можно представить, загонят, возьмут числом и хитрыми уловками опытных охотников. Уверен, таким что дичь загонять, что человека. Надо готовить финт.

Так что имею? «Коготь», а лучше сказать: «Поглотитель душ», как и «Панцирь» со мной, только вот последний в все еще бесполезен. Из трофеев: четыре гранаты и короткий автомат с парой рожков. От огнестрела чувствую толку будет немного, «изменяющих тело» и без того трудно достать, а эти еще и зачарованными шкурами защищены. Обычным оружием с двумя десятками одаренных не справиться, каким бы гениальным тактиком я не казался окружающим.

Надежда только на «татуировки». По силе и скорости на текущем уровне как минимум не уступаю противнику, а возможно где-то и превосхожу. Если бы было больше времени, то построил бы битву на длинной дистанции. Разматываю их в преследовании и медленно, но верно перемалываю. Кстати, это вполне себе вариант, если все же придется бежать на юг. Только вот Морико и ее коллеги столько не продержатся.

Что касается резервов в «сосредоточии», то тут все более или менее нормально. Запасы пси сильно просели после забега вокруг Опалового кольца. Однако по дороге к Рурую удалось восстановить едва ли не три четверти от имеющегося уровня. Тут и свойства Великой печати «Сила бога», и в целом богатый фон острова Кунашир сработали. На острове очевидно разлито немало халявной энергии к тому же к вулканам она как бы густеет, и я этим с удовольствием воспользовался.

Изучаю предполагаемое место сражения, в принципе шансы есть и неплохие. Враг явно идет по моему следу, а это значит у него есть некоторая степень несвободы. Могу встретить их в заранее запланированном месте и увести за собой, по выгодному для меня маршруту. Птиц и шершни сканируют все в округе, а я под «концентрацией» выбираю оптимальную локацию. Нужно несколько каньонов, чтобы при необходимости разорвать дистанцию, удобные позиции для засады и ряд других критериев…

Картинки от моих питомцев сменяют одна другую, а в голове формируется три-д карта ближайших окрестностей. Крупный план дает Фалькон, шершни детализируют информацию по месту. Информация уже набрала критическую массу, а решения все еще нет. Бинго! Активировался «Логос», и я почти мгновенно решил сразу две задачи: нашелся слабый, но контроль над вулканом Руруй, и алым ручейком загорелся маршрут на карте в моей голове.

Враг уже совсем недалеко от мертвой зоны, поэтому пытаюсь сформировать что-то вроде «метеоритного дождя». У меня сейчас что-то вроде тестового режима. В общем доступ сертифицированного оператора пока не получил, но как практиканту дали побаловаться. Точность наведения у меня пока никакая, так что площадная техника подходит лучше всего, да и опасно тут играть крупными снарядами. Сосредотачиваюсь, на секунду почувствовал себя этаким богом места. Гора, ее склоны, словно мое тело, по которому ползут назойливые букашки. Надо только немного напрячься и смахнуть их вниз!

Удар! Довольно большая площадь покрывается огнями падающих с неба раскаленных кусочков лавы, отряд охотников однозначно зацепило. Пусть не плотно как хотелось бы, но краем плетения довольно серьезно их проредил. Однако второй раз уже не достать, враг вошел в мертвую зону. Надо выдвигаться на встречу, у меня есть план и место, где смогу разобраться с так не вовремя появившимися на Руруе айнами.

Четыре боевые звезды «изменяющих тело» – это огромная сила. Маленькая армия при правильном применении могла стоить тысячи обычных воинов. Атеруй знал как и самое главное умел командовать элитой своего клана. Не раз он отправлял бойцов для борьбы с конкурирующими кланами или лично вел их в бой против свирепых и отлично вооруженных солдат Мацумаэ. Даже тяжелая пехота, усиленная пулеметами, пушками и магами пасовала перед «ночными охотниками». Племена слагали легенды об этих воинах при жизни, разве у одинокого разведчика есть шансы?

Может быть для Верховного шамана враг невидим, но для следопытов, которые могут идти по лесу за диким оленем сотни километров, одинокий беглец вполне заметная мишень. Противник явно неопытен, оставляет кучу следов, ходит как типичный горожанин: сдвинутые камни, сломанные сучья, да и просто отпечатки обуви в мягкой, влажной земле, там, где можно было проскочить по сухому камню. Это не пренебрежение, а просто глупая некомпетентностью и беспечность, за которую Военный вождь возьмет сполна!

Воины племени идут обычным для загонщиков ордером. Четыре пятерки охватывают полукругом довольно широкий участок. Два отряда выдвинуты немного вперед. Они двигаются с флангов, и если центральные группы настигнут диверсанта, то крайние быстро замкнут капкан и окружат противника. Тактика немудрящая, но проверенная временем и отлично работающая.

Роли в отрядах давно распределены и каждый знает, что делает, одним словом, профессионалы. Состав тщательно подобран и выверен в бою. Следопыт, он же воин ближнего боя. В арсенале пара коротких мечей или длинных кинжалов, мощная броня и, если есть, артефакт щита. Из метательного, как правило, топорик или пара специальных в полметра длинной дротиков за спиной.

Следом три мечника. Основная ударная сила отряда. Длинные костяные лезвия способны пробить современную титановую броню. Магия, помноженная на скорость – страшная сила. Второе оружие или кинжал, или небольшой топор, последний удобен как в бою, так и в быту. Ко всему корткое охотничье копьецо. Ну и понятное дело легкая, но невероятно прочная шкура морского зверя, такая и удар остановит, и в бою не стеснит.

И последний, но не по важности воин – это мастер-лучник. Единственный член отряда способный эффективно работать на длинной дистанции. У одаренного не просто лук, а совершенный артефакт, склеенный из рога, кости и дерева. Такой бьет сильно и точно на огромные расстояния, да и стрелы совсем не простые! Одна беда, обучить мастера – дело не одного десятка лет. Но если маг посвятит любимому занятию всю жизнь, то он спокойно переплюнет десяток солдат с автоматическими винтовками.

Ну и замыкал построение сам Военный Вождь. Глава отряда без преувеличения один стоил целой пятерки. Прекрасно вооружен и защищен, племя не поскупилось для своего лучшего воина. Но самое главное его удивительные способности. Когда-то юный Атеруй стоял перед непростым выбором: стать шаманом или воином. Как правило юношей с таким сильным даром забирал к себе Верховный, но судьба распорядилась иначе и среди айнов вместо заурядного мага появился невероятно сильный боец.

Отряд легко шел по горам, хотя здешние места даже не знали ноги человека. Едва заметные звериные тропы, острый, опасный курумник, заросли колючего кустарника и просто скалы. Но двигаясь по следу можно сильно облегчить путь, ведь враг уже нашел неплохую дорогу, а преследователи не будут терять время на поиски подходящей переправы через бурную горную речку или пути обхода неприступной скалы.

Однако, чем дольше охотники шли, тем больше вопросов у них возникало. Этот человек явно знал куда шел, он не петлял, не возвращался назад, а уверенно двигался вперед к неведомой цели. Диверсант как минимум прекрасно ориентировался на Кунашире. Он из России? Хотя внешне больше походил на выходца из Империи. Знание местности пол беды, следопыты подметили еще несколько странностей.

Во-первых, враг не сделал ни одного привала, когда даже «изменяющим тело» пришлось ненадолго остановиться, чтобы поесть и перевести дух. Его темп и скорость передвижения явно превосходили все, что элита племени видела до сих пор. Во-вторых, идя по следу охотники не без основания предполагали, что легко пройдут там, где это сделал беглец. Однако в ряде мест тот преодолевал видимо прыжком такие преграды, где Атеруй или командовал искать обход, или каким-то образом организовывал переправу.

Кто этот человек? Такой вопрос задавали себе все без исключения члены отряда. Но их размышления прервал неожиданный удар с неба, который унес жизни едва ли не треть элитной группы. Правофланговую пятерку выкосило полностью, трое убитых и двое раненых. Еще четверо пострадали в центре. Атака, судя по всему, прошла по маленькой армии краем, иначе жертв было бы гораздо больше. Но, ни смотря ни на что, Атеруй скомандовал ускориться, нужно любой ценой выполнить поручение мудрого Торикана!