Старость не радость, или замуж не напасть (СИ)

Глава 9

Всю ночь ворочалась, уснуть не могла. Все-таки материнство — это очень ответственное дело. Что я знаю о детях? Мелкие, противные, галдят без конца, если им телефон или планшет в руки не сунуть. А тут до такого прогресс еще не дошел. Чем детвора развлекается? Играют детишки, наверное, на улице, песни поют, хороводы водят. А у меня тут сплошной лес вокруг. Где я детишек возьму? Это если заблудится кто-то, можно в дом привести, чтоб подружка была царевне. Ага, а потом придут деревенские по мою душу с топорами да вилами. И вообще, о чем я думаю? Какой еще второй ребенок. Тьфу. Куда-то мысли не туда свернули. Надо Лешего попросить, чтоб настругал каких-нибудь коняшек деревянных да матрешек. Все-таки мужик-молодец, хоть и немного странный, зато руки откуда надо растут.

Утром подскочила чуть свет, решила куколку для девочки сделать. Достала из сундука лоскуты цветные, еле отыскала нитки и иголку с палец длиной, дверь распахнула, на порог уселась, чтоб не в потемках рукодельничать, и принялась за работу. В последний раз я держала иголку в руках на уроках труда в пятом классе. Мы как раз шили таких куколок в подарок мамам к Восьмому марта. Назывались они Берегинями. Моя получилась косой, кривой, несколько раз я перерисовывала ей лицо, потому что мне все время казалось, что она недостаточно красива. В итоге она выглядела так, будто за свою короткую жизнь успела пройти через огонь, воду и пересечь вспаханное поле после дождя. Ползком, по-пластунски. Когда учительница увидела мою Берегиню, сначала вздрогнула, потом поджала губы куриной жопкой и поставила мне жирный трояк. Мама, получив мою куколку в подарок, обняла меня и горько заплакала. А на следующий день я обнаружила свою Берегиню в мусорном ведре.

В общем, с шитьем у меня связана детская травма. И будь я не такая жадная, какой-нибудь психолог непременно бы на мне озолотился.

О том, что идея сшить куклу, мягко говоря, неудачная, я подумала после сотой попытки втянуть нитку в иголку. Попробуй приноровись, когда по твоим когтям напильник плачет, а игла двоится и расплывается. У бабки, видно, дальнозоркость была. С горем пополам втянула иголку, шить начала, а нитка то запутается, то узлом завяжется. То палец уколю до крови. От моих ругательств проснулся Баюн, подошел сзади и промурчал недовольно:

— Ты чего это ни свет ни заря по избе бродишь, спать мешаешь.

Увидел над чем я вожусь, сменил интонацию на одобрительную:

— Колдовать, что ли, учишься? Прежняя Яга тоже шила фигурки врагов своих, а потом иголки в них втыкала.

— Нет у меня врагов, — буркнула я.

— А что же тогда твоя кукла на Мару похожа?

— Не знаю я никакую Мару.

— Но как же… — начал кот и осекся.

— Продолжай, — с подозрительным прищуром посмотрела на кота.

— Да так, права ты, сказал не подумав, — съехал кот с темы. — А что ты будешь с куколкой делать? Повесишь для устрашения на дверь?

— Подарю девочке, воспитаннице.

— Уверена, что ей понравится? — Баюн с опаской покосился на результат моего рукоделия.

— Знаешь ли, дареному коню в зубы не глядят, — обиделась я.

— Да, на этот подарок вообще лучше не смотреть, — согласился Баюн. — Никогда. Ни при каких обстоятельствах.

— Да ладно тебе, — я повертела в руках свое творение, рассматривая со всех сторон. — На безрыбье и рак рыба. Нормальная куколка, если не присматриваться. Зато с душой сделано.

— Угу. С душой. Черной, как ночь. В твоем случае этот ингредиент только все портит, — промяукал кот и переместился поближе к лавке.

— Я тебя и там достану, негодник, — швырнула в него моток ниток.

Не попала. Баюн успел увернуться и шмыгнул под кровать.

— Я же говорю, черная, как ночь, — запричитал он. — Что Баюн не так сказал? За что Баюна обижать?

— За дело! — огрызнулась я. — И вообще, веди себя прилично. У нас гости на пороге.

Ну, не прям на пороге, а за калиткой, если быть точной.

Рано что-то незадачливый папаня своего приемыша приволок.

Водяной открыл засов и втолкнул во двор белобрысую мелкую девчонку. Не так я себе представляла воспитанницу, ой, не так. Жиденькие волосенки заплетены в кривые косички. Одна ленточка завязана на бантик, вторая держится на честном слове. Конопатая рожица вся чумазая. Ноги босые, все в цыпках. Подол сарафана разодран и болтается лоскутами. Ну и царевна!

В благонравность ее мне теперь совсем не верилось. Нахальное выражение ее моськи обещало, что я с ней намучаюсь.

Получается, взять ее к себе не просто доброе дело, а наидобрейшее. Тут я не только помолодеть должна, но и превратиться в настоящую красавицу. Такую, что ни в сказке сказать, ни пером описать. С грудью честного третьего размера и ногами от ушей.

Тем временем мелкая паршивка упиралась, как могла, буксовала пятками и извивалась ужом, и если бы Водяной не держал ее крепко за руку, точно сбежала бы.

— Вот, Ядвига, привел свою красавицу, свою доченьку, свою гордость и радость. Буду признателен, коли воспитаешь из нее такую же замечательную хозяюшку, коей сама являешься, — пробасил он.

— Благодарствую за доверие, — буркнула я.

Врет и не краснеет! Видел же прекрасно, что хозяйка из меня никакая. Да и доченька его, видимо, так «радовала», что ни свет ни заря приперся.

— У Софьюшки для тебя подарок есть! — он подтолкнул девчонку вперед, и я заметила в ее руке шкатулку.

— Подарки, это хорошо! — я потерла ладони в предвкушении.

На мордашке Софки появилась нехорошая ухмылка, когда она протягивала мне шкатулку. Я взялась за крышку, искоса следя за выражением ее лица. Оно все светилось от нетерпеливого предвкушения. Точно дрянь какая-то там лежит!

Мысленно досчитав до трех, я открыла крышку. Фух! Всего лишь жаба. Жирная, с бурой бугристой кожей, покрытой бородавками. Я достала ее из коробки и погладила — холодная, склизкая.

— Ура! — каркнула я, изображая бурную радость. — Это самый лучший подарок. Я всегда хотела щенка. А мама была против животных дома. Мой друг подарил мне хомяка. Дохлого, правда. У меня целый день был хомяк. Это почти как щенок, только маленький. Я была самой счастливой на свете. А потом мама нашла хомяка. По запаху. И выбросила его. А я уже успела к нему привязаться, — я смахнула навернувшуюся слезу. Как не вовремя эти флешбеки. Детские психотравмы такие. Никогда не знаешь, где и когда вылезут.

Софка разочаровалась, носик повесила. Не такую реакцию она хотела увидеть.

Водяной чесал лысый затылок. Скорее всего, изначально планировалось подарить что-то другое, но Софка успела подменить подарок на более подходящий, по ее мнению, для знакомства.

Жаба, выпучив глаза, громко квакнула, вырвалась из моих рук и ускакала в кусты.

— Надеюсь, это не невеста вашего чародея. А то расстроится он. Скучать будет. Не хочу быть разлучницей.

Водяной задумался, а потом сказал весомо:

— У меня в пруду такого добра хватает. Ежели что, новую найдет.

— А ведь у меня тоже подарочек есть, — я нагнулась и подняла с пола куколку. — Это Берегинюшка. Будет тебя от бед хранить и заскучать не даст.

Я протянула подарок Софье.

Девчонка скривилась так, будто я ей не любовно сшитую куколку даю, а дохлую крысу подсовываю. И взяла ее брезгливо, двумя пальчиками за ножку.

— Ну, вижу вы поладили друг с другом. А мне пора. Дела. Дела, — развел руками Водяной и его словно ветром сдуло.

— Проходи, Софьюшка, — прокаркала я почти ласково. — Это теперь твой дом.

Девочка с выражением глубокой обреченности осмотрела убогую обстановку моей хибары. Это ты еще не видела ее изначальный вид! Сейчас хоть чистенько да опрятненько стало. Сарай класса люкс.

— Это твоя кроватка, Софочка, это стул, это стол… — тьфу, как бабка, сдающая квартиру студентам, заговорила.

— Это зеркало, это печка, это лавка, — продолжила Софка с моей интонацией, явно издеваясь надо мной.

— О, черепа! — она потянула загребущие ручонки к коллекции прежней Яги на полках.

— Трогать нельзя, только смотреть, — я пресекла ее порыв схватить самый большой череп. Я уж и забыла кого, но явно не Ивана-дурачка.

— Ты их всех сожрала? — она выпучила на меня свои глазищи.

— Ну почему сразу сожрала? — надо открещиваться от пристрастий своей предшественницы. — Может, они бутафорские!

— Ничего не бутафорские, — мявкнул кот, выползая из-под кровати. — Самые что ни на есть настоящие! И на частоколе тоже!

Ах ты, клок шерсти!

— Подарки это, — нашлась я, злобно зыркнув на кота. — Гости приходят разные, сувениры приносят. Пришел какой-то дурак с черепом, а другие повторили. Глядят потом, а черепов все больше и больше становится, вот они и думают, что я коллекцию собираю. Типа «собери их все». Лучше б деньгами дарили.

Кот даже закашлялся от моего объяснения. За что и поплатился. Внимание Софки переключилось на него.

— Киса! Какая красивая! — она полезла под кровать. — Киса! Давай играть!

Я рассмеялась. Злодейским таким смехом. Допрыгался блохастый! Будешь знать, как язык свой распускать.

— Пойду я свежим воздухом подышу. Гришке работу задам.

— Не уходи, Ядвига! Ядвига, спаси меня! — неслись мне в спину истошные кошачьи вопли.

Как бы не так! Если ребенок занят котом, значит, мне заниматься ребенком не придется. А в остальном это проблемы кота.

Гришку я нашла возле бани. Он потрошил рыбу. Чищеную ловко кидал в корыто. Кишки и чешую в таз, стоящий между его ног.

— Хозяюшка, что с рыбой делать будем? Я уже весь частокол увешал между черепами, чтоб сушилась. Две кадки засолил, а остальную нам есть — не переесть.

— Да, перестарался Водяной. Нет чтобы частями рыбу приносить, каждый раз свеженькую к столу, а он нас завалить ею решил.

Гришка горестно вздохнул:

— Даже Баюн не рад. Вчера обожрался рыбы, так что бока распухли, а сегодня даже смотреть на нее не хочет.

— Ладно, решим потом что-нибудь. Я тебя вот о чем попросить хотела. Софьюшку — воспитанницу мою, к нам уже привели. Так что ты присматривай за ней, со двора не выпускай, играй, развлекай, но и на шею себе садиться не давай.

— Как скажешь, хозяюшка.

Люблю послушных мужиков!

С чувством выполненного долга вернулась в избу.

А там такое творится, мама дорогая! Крики, кошачий ор, пыль стоит столбом. Софка с ножницами, убрать которые я забыла, бегает за Баюном. Завидев меня, кот с выпученными глазами бросился ко мне и стал по моей юбке карабкаться вверх.

— Она меня изуродовала! — орал кот. — Выстригла мне шерсть! На кого я теперь похож?!

— Скажи спасибо, что самое дорогое не чикнула, — погладила я его по спине.

— Была одна живодерка! А теперь вас двое! — вопил ошалевший кот.

— Софушка, отдай ножницы бабушке.

Думаете, она меня послушала? Ага. Убегать стала от меня, да еще язык показала. Пришлось отцепить от себя кота и гоняться за ней. А ножницы — вещь опасная и детям не игрушка. Споткнется, поранится, и что я с ней потом делать буду?

Еле отняла я ножницы, пришлось применить силу и по мягкому месту хлопнуть в воспитательных целях.

Девка в слезы. Я тоже едва не зарыдала. Браслет, доставшийся от Водяного, засветился и хорошенько так шандарахнул меня током. У меня чуть рука не отвалилась.

Интересное дело. Меня посетила нехорошая догадка. Чтобы ее проверить прикрикнула на Софку:

— Ишь чего разнылась! Ножницы детям брать нельзя. Опасно.

И тут же браслет снова меня щелкнул током. Не так сильно, как в прошлый раз, но тоже неприятно.

Это что ж получается, я должна воспитывать Софку, а в это время браслет будет воспитывать меня? Прямо как собачий ошейник с системой «антилай».

Не надо мне такого счастья. Не обращая внимания на завывающую девчонку, стала искать застежку на браслете. Где там! Он оказался абсолютно цельным. Я попыталась поддеть его ножом, мало ли, вдруг сломать получится, но он только сильнее впился в мою руку.

— Баюн! — заорала я, да так, что Софка притихла и удивленно уставилась на меня. — Как избавиться от этой ерундовины?

— Ну, можно руку отрубить, например, — посоветовал он. — Иначе никак.

— Спасибо за мудрый совет, — с неприкрытым сарказмом сказала я и отвесила коту поклон. — Я по твоей милости старая и страшная, так еще и без руки буду?

— А вот не надо на сделки сомнительные идти! — с удовольствием садиста мурлыкнул он.

— Сам же сказал. Сделаешь доброе дело — помолодеешь!

Я подскочила к зеркалу и застонала:

— Где моя молодость? Отвечай где? Небось от нервов еще и новые морщины появились! — я посмотрела на свое лицо, похожее на курагу.

— Ну, так, может, рано для результата. На что ты там договаривалась? Воспитать девочку?

— И что мне, еще десять лет ждать, пока ее замуж не возьмут? Ничего себе долгосрочное вложение! А если потом ничего не случится, ты лапами разведешь, да?

— Терпение, Ядвига, терпение.

Девочка тем временем вроде как образумилась. Растопила печку, нашла чугунок, всыпала туда крупу, залила пшено водой и поставила в печь. Может, не такая она и непутевая? Просто нужно было дать ей время на адаптацию.

— Бабушка, а ты когда меня есть собираешься? — задала она вопрос и невинно глазками захлопала.

— Как рыбу всю съем, что твой папенька приемный передал. Примерно лет через десять, — ляпнула быстрее, чем подумала.

— А, понятно, — разочарованно протянула девка. А я вижу, задумала какую-то пакость. — А сколько ты добрых молодцев съела?

— Думаешь, я книгу учета вела? — хмыкнула я. Не буду же я ей говорить, ой, я не такая, я жду трамвая. Проболтается кому, и повалят ко мне все кому не лень добро мое отбирать да меня убивать. Триста лет мне такое счастье не уперлось.

— А как они та-а-а-кие большие в такое маленькое горнило помещались?

— Как, как? Фрагментарно!

— Ну, а если богатырь чахлый его же можно на лопате уместить?

Ого, какие намеки пошли! Уже и лопату для посадки хлеба в печь приготовила.

— Может, и можно, если осторожно, — я пожала плечами.

— Покажи как, бабулечка Ягулечка! Пожалуйста! Буду я тогда тебя слушаться всегда-всегда!

Я, кряхтя, подошла к печке и оценила размеры лопаты. Софка аж просияла.

Я постояла, подумала, тут мне как раз сказка русская народная про Ивашку вспомнилась, о том, как он ловко Бабу Ягу обхитрил да в печь засунул. Еще Гензель и Гретель таким промышляли. Но у этих малолетних преступников хоть оправдание было. Их сожрать хотели. А меня-то за что? Я добрая и почти вегетарианка. Захотелось на девчонку напуститься, сказать, что разгадала ее замысел, но я взяла себя в руки и спокойно ответила:

— Чтоб мне на лопату лечь, это в такую букву «зю» закрутиться придется, что я и не раскручусь потом. Думаешь, бабушка на досуге йогой занимается?

Девчонка губы поджала, нос наморщила и засопела. То-то же. Ты, конечно, стратег, но куда тебе до меня. Спалить бедную старушку решила. Точно живодерка малолетняя! Никакого уважения к старости!

Софка явно расстроилась, что план не удался, стала шастать из угла в угол, да на дверь поглядывать.

— Погулять можно? — наконец решилась спросить

— Конечно, иди. Свежий воздух детям полезен. За ворота не ходи. Во дворе с Гришкой поиграй.

Ушла она, а я за ней в окошко слежу. Бегает с Гришкой в собачьем обличье. Он команды ее выполняет, хвостом виляет, в глаза ей предано заглядывает. Потом пропали они из виду. Я забеспокоилась. Вышла во двор. Аж сердце прихватило. Нет их нигде. А потом увидела их в огороде. Гришка уже свою вурдалачью форму принял. Сидят они с ним вдвоем, землю ковыряют.

И странное дело. Там, где еще вчера была лишь вскопанная Гришкой земля, репа растет. Листья мощные, зеленые, я даже глаза протерла от удивления.

— Что за чудо такое? — спросила я у Гришки.

— Софа с ними разговаривает, а они растут, — ответил он, будто ничего особенного не произошло.

Царевна улыбнулась и головой кивнула подтверждая.

— Это просто. Дерево вырастить сложнее. У меня потом голова болит.

Она склонилась над каким-то чахлым ростком, пошептала что-то, и прямо на глазах он стал тянуться к солнцу, набираясь сил. Рос, креп, а потом на стебле появились бутончики и распустились голубыми цветочками.

— Это тебе, бабушка Ядвига. Только не срывай. Пусть так растет.

— Удивительно, — пробормотала я. А девка-то с талантами! Жаль только, что язва страшная. — Но вы играйте, играйте! Вон там морковка засыхает, видите? — намекнула, направившись к избе.

Хоть отдохну немного, пока Гришка с ней занимается. Жаль только, чтобы это чудовище угомонить, одного маленького огорода не хватит, придется целую плантацию засаживать.