Старая переправа. Переход.

Глава 14

Вновь дорога, вернее путь, так как передвигались по бездорожью. Вся таже выжженная степь, и та же река, которую никак не переехать. Редкие деревья вдоль берега, да на пути стали чаще появляться островки зарослей чилиги. Изредка суслики, стояли столбушками около своих норок, и провожали глазами броневик. Ещё реже взлетали куропатки, или вскакивали зайцы и пускались на утёк.

Кнопка с товарищем решили остаться около своих оврагов, хоть Данил и предлагал отвезти их до города, правда без мешков. Они отказались, не то привыкли к свободной жизни, не то не хотели бросать добытое добро. Тем более где то тут рядом должны быть их односельчане, или как они себя называли овражники. В овраге норы оказались пустыми, не было не только трупов, но и пожитков. Значит был большой шанс, что овражники переехали заранее, до нападения нежити.

Кнопка объяснила основное правило постоянной жизни в степи, нельзя уничтожать нежить около своего места жительства. Как теперь точно знал Данил у нежити коллективный разум, и если где то пропала одна, да пусть даже сотня особей разом это случайность. Ну мало ли сухари случайно нарвались на поисковиков. Поисковики проезжали мимо, и никого живого в этой местности больше нет. А вот если в определённой местности периодично пропадают особи. То эта местность сразу наводняется не только сухарями, появляются и вампиры, баньши или оборотни. И если дальше продолжатся пропажа особей, коллективный разум нежити отправляет туда разобраться лича с отрядом.

Вот Кнопка и говорит, если в один день успокоил хоть сотню сухарей последствий не будет, а вот если через пару дней убил хоть одного сухаря, то всё поселение не дожидаясь срывается с обжитого места, и ищет другое место для жилья, не ближе пяти километров от старого, а лучше как можно дальше. Именно поэтому она была уверена, что её односельчане были живы, и ждали её в договорном месте.

С Кнопкой и её товарищем осталась и благородная Леди. Скорее всего она так и не поняла почему Карина убила её сестру, а может и поняла, но всё равно обиделась. Ну обиделась и обиделась, это хорошо. Баба с возу кобыле легче. Данил в этот раз заморачиваться не стал, очистил свою совесть тем, что оставив им шпилечное ружьё с двумя десятками патрон, и рюкзак с продовольствием. Да и с сухарей собрали лишь монеты и драгоценности, а всё остальное досталось оставшимся.

Правда вновь пришлось задержаться, как не крути погибший Новенький был с его команды, поэтому вырыли нормальную могилу и проводили с почестями. Ну это говорится только легко, на самом деле Данил был готов уже бросить тело товарища , в неглубокую могилку. Земля была как будто утрамбованная, сухая и твердая. Даже копая по очереди, и то спина просто отваливалась, а на руках набились мозоли. Помогал всё тот же способ. Данил думал, сейчас ещё чуть выкопаем, если сил не будет совсем бросим. Но как всегда ещё на чуть-чуть силы были, а потом хватало сил ещё на чуть, а потом ещё.

Даниле было легче всего, у него сорванные мозоли тут же затягивались, а вот остальным приходилось наматывать тряпки на руки вместо рукавиц, и это им мало помогало.

Ну как бы то не было, последний долг перед своим товарищем они выполнили, могилку выкопали справную. Постояли почтили память.

Кнопка же с товарищем сильно не заморачивались, перенесли тела, опять же с помощью Окима, своих односельчан, и тело незнакомой девушки в одну из свободных нор, и обвалили вход. Покусанную девушку, обратившуюся в нечисть хоронить не стали, и не дали это сделать её сестре. На что благородная девица, явно злилась. Она не знала язык, и ей сложно было объяснить почему нежить нельзя прятать от гиен и грифов. Тем более даже если знали язык Леди они не смогли бы объяснить, просто все к то долго жил в этом мире знали, что так нужно.

Были и относительно хорошие новости, официантка оказалась жива, она почти увернулась от лапы оборотня, удар прошёл вскользь. Сейчас она единственный пассажир в их броневике. Оставить её с Кнопкой было неправильно, поэтому сейчас она в бессознательном положении сидела зажатая между Окимом и Гехой. Везти её в лежачим положении не представлялось возможным, пол пассажирского отсека был завален припасами, и оружием . Да и она бы давно очухалась, просто Лизавета с Кариной ей споили какую то настойку, и она по их утверждениям сейчас просто крепко спала.

Ехали молча. На душе было плохо, потеря члена команды никому настроения не добавило. Усталость от копки, тоже давала, о себе знать. Да и неопределённость, что теперь будет в будущем давило. Раньше хоть у них бы дом куда можно было вернуться, сейчас всё под вопросом, да ещё под вопросом сколько осталось этому миру. Данил сидел так же как и все погрузившись в свои мысли, поэтому голос Лизаветы для него был полной неожиданностью.

– Остановиться нужно, она пришла в себя.

Данил глянул на часы, время ближе к вечеру.

– Останавливаемся. Ночевать будем здесь.

Всё равно до вечера недалеко, а тут река небольшую петлю делает, берег обрывистый, изгибом идёт, удобное место для ночлега. Пора бы нормальный лагерь разбить с палатками, а то день и ночь в кабине броневика торчат. Охота было отдохнуть нормально, просто лечь и вытянуть ноги. Поэтому ничего страшного если сегодня остановятся пораньше, да и спать улягутся пораньше. Тем более и постреляли сегодня, нужно обязательно оружие почистить.

Лизавета с Кариной занялись раненой. Староста сразу начал выгружать котёл и кухонные принадлежности, Геха с Окимом доставали топор и пилу, двинулись за дровами под охраной Оксаны и Санька. Иришка начала откручивать кожух, что бы посмотреть и смазать цепи. Бланш и Шило смотрели за округой стоя рядом с броневиком. А Данил с Рыжей пошли осмотреть берег и посмотреть опасности со стороны воды.

Этот берег был невысокий, обрывчик всего с рост человека, а противоположный берег был вообще пологий заросший изумрудной травой. Речка как обычно была не широкая, метров десять в ширину. Вода была в этом месте почему то тёмная, а ниже по течению, она была светлее цветом, мутная-белая, будто в воде растворили молоко.

– Ну посмотрели? Обратно пошли?

Рыжей тоже не терпелось быстрее обустроить лагерь, да сесть отдыхать. Данил её ни грамма

не винил. Всё в мире стремится к покою, и он сам туда стремился, на сколько не позволяла воля. А вот она что-то не позволяла, тут было что-то не так. Нет опасности вроде нет, но вот что-то не то, что-то корябало мозг. Вроде местность и местность. Редкие деревья вдоль воды, зелёная трава на той стороне, это конечно было интересно, но это было далековато, и растущие деревья были далеко, а трава так вообще на той стороне.

На этой же стороне было как обычно. Высушенная солнцем редкая трава доходила до самого обрыва. От обрыва до воды трёхметровая полоса практически высохшей глины. А больше ничего тут и не было, ну разве ящерица грелась на торчащем из земле бутовым камне.

Данил не мог поймать мысль за хвост, поэтому попросил Рыжую.

– Подожди!

Но она поняла его слова по своему.

– Нет, нет. Даже не думай, не сегодня! Такой день изматывающий, Я сегодня устала. Нет!

И на всякий случай Рыжая попятилась, чтоб Данил по обыкновению не поймал её за руку, и не увлёк вниз под овраг подальше от глаз. При отходе она споткнулась об такой же бут, рассыпав его на тонкие белые пластинки.

– Подожди!

Повторил Данил, и не стал ловить Рыжую, а быстро поспешил в сторону. Туда где высота берега сходила на нет. Спрыгнув вниз Данил пришёл ровно под то место где стаяла Рыжая.

– Ты, что так улыбаешься?

Спросила она в полном недоумении.

– Бут!

– Что?

– В глине много бутового камня. – Данил потопал ногой, – Тут нет грязи, глина твёрдая с камнями видишь.

– То есть тут брод?

– Скорее всего! Сейчас разденусь проверю, прикрывай.

Данил разделся до плавок, накинул на шею автомат, и полез в воду. Камушки на грани нестерпимой боли впивались в босые ноги, а вода была нереально холодной для степной мелкой речушки. Буквально будто в родник залез.

Данил начал заходить в воду держа автомат в правой руке. Вода была хоть и тёмная. но не такая уж и прозрачная, дно было видно на сантиметрах двадцати глубины, и то еле еле. Пожалуй нужно быстрее закупнуться, что бы вода не так обжигала. Данил начал заходить поднимая белесую муть со дна, которая течением сразу уносилась в сторону. Зайти быстро в воду не получилось, камни впивались в подошву. А дно всё не становилось глубже. На середине реки вода доходила чуть выше колена и пошла на спад. Так что пройти на ту сторону было не проблематично.

– Тут есть брод! Дно твёрдое как асфальт!

Данил улыбнулся Рыжей и начал бродить по воде выискивая границы твёрдого дна. С одной стороны дно постепенно становилось илистым, а с другой... Секунда и он взмахнув руками, провалился полностью в воду. Границу брода он нашёл, видимо родники размыли тут большой омут. И он угодил в обрыв с головой, при этом махнув рукой так, что автомат по высокой дуге улетел в неизвестность. Это при том, что ремень был накинут на шею, но от удачного взмаха слетел. Обжигающе холодная вода привела в чувство, и он выскочил как пробка. Осматривая воду, и приготовившись нырять на дно этого омута, Данил вновь посмотрел на Рыжую, что, что , а этот автомат совсем не хотелось терять. Вода хоть и с родников была не прозрачная, видно они тут не просто так такую яму вымыли, явно размывают грунт, от этого вода хоть и прозрачнее чем в остальной реке, но довольно мутная, чтоб не видеть дно.

– Вон туда, туда улетел.

Рыжая показывала пальцем, а Данил по мелководью перебирал руками. Практически сразу нашёл своё оружие облегчённо выдохнув, вылив воду из ствола. Была уверенность, что электроника прицелов была водонепроницаемая, но вот чистить сегодня автомат придётся обязательно. После пороховых газов и воды, метал заржавеет обязательно.

Быстро одеваясь, он обежал туда где берег спускал ниже. Тут обрыв меньше метра высотой, правда дно хуже, и проехать напрямую не получится. Но если съехать в этом месте, а потом проехать под обрывом по высохшей глине, то можно подъехать к броду, и спокойно переправится на тот берег.

– Собираемся!

– Что?

Для всех было неожиданностью. Ведь Геха с Окимом только притащили ствол сухого дерева, а Староста уже разложил кашеварные принадлежности, и Иришка открутила кожух. Да и новая официантка, только пришла в себя, и хоть ничего не понимала, активно крутила головой.

– Там брод, можно переехать.

– Так может переночуем здесь? А завтра переедем, тот берег хоть и красивый, но пологий.

Аргументировано возразил Староста. Но Данил, был непреклонен.

– Нет, не помнишь, что вчера ночью было? Может снова тряхнуть, обвалится, провалится, ещё что-нибудь, лучше там чуть проедем, место хорошее найдем, не переживай.

Быстро покидав в броневик всё, что успели достать, начали все грузится. Но Данил этого сделать не дал. Лишний вес внутри броневика ни к чему. Пешком все перейдут речку, не растают.

Данил шел спиной вперёд и активно жестикулируя руками направлял Иришку, на правильную траекторию движения. Просто по прямой проехать было невозможно. Это обрывистый берег до самого обрыва был ровный, а там где между обрывами был спуск хозяйничала вода спускавшиеся с холмов к воде.Чем ближе к берегу тем больше неровностей, пеньков, и небольших промоин. Данил вёл Иришку аккуратно, но даже так, в одном месте обвалился кусок земли, и броневик, чуть не завалился набок, в промоину. Спасли широкие гусеницы, у которых была хорошая площадь опоры.

Осталось последнее препятствие метровый обрыв. Для гусеничного транспорта на самом деле ерунда, нужно лишь медленно доехать, пока броневик как качели плавно не начнёт клевать носом, в этом месте остановить движение, дождаться когда он опустит нос и продолжить движение. Данил в своё время сгонял бульдозера и экскаваторы с трала, и у этих тралов не всегда были сходни. Ничего сложного, только первый раз очень страшно. Вот и сейчас Иришка не в какую ни хотела ехать с обрыва. Страх как правило лечится большим страхом, и после того, как Данил на неё прикрикнул, съехала сразу. Ну а дальше никаких сложностей. Глубина не большая, а другой берег, пологий, с выездом из него никаких проблем не было.

– А может тут останемся на ночь?

Оксана перешла речку и оглядела место.

– Нет.

Даниле неохота было объяснять, поэтому просто ответил нет, кажется все остальные и так поняли почему. С этой точки Данил был даже рад, что не остались ночевать на том берегу, слишком тут всё необычно. А тот берег не выглядел таким далёким.

– Смотри какая полянка, трава мягкая как ковёр.

Берег был действительно будто специально создан для пикника. Плавный, спуск переходил в ровную полянку, а потом вновь шёл под уклон к воде. У воды валялись выбеленные солнцем сухие стволы деревьев. И конечно же главная изюминка местности, изумрудный ковёр мягкой невысокой травы. Такой будто эту поляну специально засеивали, а потом поливали, и подстригали газонокосилками. Босыми ногами наступать на такую травку было сплошное удовольствие.

Вот только сказать что это место было не обычным, это не сказать ничего. Хотя бы зелёное пятно среди высушенной солнцем степной травы смотрелось не обычно. А всё необычное, в этом мире заставляло сжимать оружие. И это заставляло держать оружие на изготовку не только Данила, практически все одной рукой держали оружие у плеча, и почти не отрывали глаз от бровки берега, при этом судорожно другой рукой пытались обуться.

Два черных силуэта выпрыгнули практически одновременно. Данил их сразу вспомнил, только их тогда было трое. В первые дни, когда он попал сюда эти насекомые, шли как спецназовцы, осматривая местность. Черный хитиновый панцирь, прямо ходячее положение тела, и очень странные ноги, вывернутые коленями назад. Плоские чёрные головы с черными глазами на доли секунд уставились на них.

Похоже для самих насекомых люди были неожиданностью. Они присели развели жвала готовясь к броску. Но люди чего то такого ждали, и лишь на долю секунды замешкались, на то, что бы бросить ботинок. Дружный огонь, включая и пулемёт моментом опрокинул гигантских насекомых на землю. Пули с легкостью пробивали хитин, делая месиво вместо голов.

– Стоп! Прекратить огонь!

Конечно же, ещё кто-то пару раз стрельнул. Да и Данил и так знал кто, но не зацикливался на этом. А тела насекомых продолжали бить воздух вывернутыми ногами, и шипастыми передними лапами.

– Не стрелять! Экономить патроны!

Повторил он, и очень аккуратно, под прикрытием броневика Данил вышел на бугор.

Здесь будто по черте заканчивалась полянка, и начиналась всё та же выжженная степь. Никого. Ну и хорошо, нужно рвать отсюда ноги, мало кого выстрелы привлекут.

– Грузимся. Поехали отсюда!

– Подожди! У них мясо как у раков должно быть. Я хоть ноги соберу.

Староста закинув ружьё на спину вытащил небольшой разделочный топорик, и бросился к ещё дергавшимся тушкам насекомых.

– Не нужно этого делать.

Неожиданно перед ним встала Лизавета.

– Почему? Они ядовитые?

Староста остановился, он побаивался эту молодую девушку, и непроизвольно старался держаться от неё подальше.

– Нет, они были разумные, разумный разумного не должен есть, неправильно это.

Староста стушевался, не зная куда деть руки с топором.

– А, что же ты сразу не сказала? До того как стрелять начали.

– Всё поехали. Разумные не разумные, нечего нападать было. Поехали отсюда, пока ещё кто не пришёл.

– Они и не нападали, случайно выскочили, они травоядные, и эту полянку растили.

– Поехали!

Ещё раз крикнул Данил, и показывая пример сам первый уселся в кабину.

– Там кожух не закрыт, пыль налетит.

Запротестовала Иришка, заботясь о приводных цепях броневика.

– Значит сильно не гони. Нам хотя бы километров пять отъехать.

А вот через пять километров было как раз очень удобное для лагеря место, и неудобное для движения.

Как правило если река прямая и течёт с севера на юг, то у неё всегда правый берег крутой. Но у речки которая петляет это точно не работает. Тут обрывистые берега были то с право то слева. И пусть обрыва не было, берег был очень высокий. Плюс в речку в этом месте впадал овраг, образовывая с речкой угол. Это место было просто идеальным, для ночёвки.

– Всё, теперь точно привал!

Хлопоты, установка палаток и охранной сигнализации, чистка оружия, ужин, распределение караулов. И наконец то можно ощутить блаженство, просто вытянуться лёжа в полный рост у себя в палатке, обнять Рыжую и уснуть.

Блаженствовать пришлось не долго, сквозь сон Данил почувствовал чьё то невероятное предвкушение, вот секунда и…

– Стоять!

Кричать ему не требовалось, он легко подчинил одинокую нежить . Крикнул он скорее от неожиданности, так как не совсем ещё проснулся, а следом грохнул выстрел который разбудил всех. Данил тоже не стал ждать, вместе с Рыжей схватили автоматы, и полураздетые выскочили из палатки.

Темная ночь, без всяких сияний, и даже звёзд невидно. Похоже облака затянули небо, да и ветер дул достаточно ощутимый, хоть в это время ночи обычно тихие, и со звёздами. Слабое свечение от почти потухшего костра и и по местности шарил луч фонаря, поворачиваясь, вместе с башней броневика. От яркого луча окрестности казались ещё темнее. И что-то в округе рассмотреть не представлялось возможным.

– Как он пробрался? Я его еле заметил. Вот в последний момент выстрелить успел. Главное леска почему не сработала?

Возмущался Геха.

До Данилы дошло произошедшее. Сейчас было время дежурства Шило и Гехи. Один стоял за пулемётом, а Геха похоже вновь задремал на посту. Вампир подобрался к нему в плотную, это и почувствовал Данил и остановил вампира подчинив его себе. Вот только крик «стоять» разбудил Геху и тот сразу прикончил вампира. Скорей всего он даже сам не понял, что задремал. А может и не задремал, задумался, ветер шелестит травой, можно и реально не услышать подкрадывающегося со спины вампира.

– Да выключи ты этот фонарь, нечего внимания привлекать.

От прозвучавшего выстрела стихла вся округа, и будто эта же округа ждала команды, когда можно начать выть, орать, и завывать. Выключение света фонаря, и была той командой. Округа сначала нерешительно огласилась чьим то смехом, а потом заорала на все голоса. Все уже привыкли к местным звукам, и каким нибудь воплем никого не напугаешь. Но сегодня степь явно превышала свои возможности по крикам. До выстрела явно было тише.

– Что это они сегодня разорались? Опять землетрясение будет?

Геха водил стволом винтовки по сторонам, поворачиваясь, на более громкие вопли.

Данил же и так знал, что в радиусе ста метров никакой нежити нет. Да он не мог охватить всю планету, как у него получилось тогда, наверное мозг сам блокировал лишнюю информацию, а вот метров сто, сто пятьдесят Данил даже не напрягаясь знал, что в этом радиусе нет никакой нежити.

Что то резко ухнуло совсем рядом. Заставив всех повернуться в ту сторону, и направив оружие ту да же. Шило тут же включил фонарь высветив гладь реки и камышовую заросль. Тут же послышалось, будто кто то накачивается воздухом. Но никого видно не было. Всё равно странно, днём кроме редких зайцев никого не встретить, а ночью такие вопли, будто на каждом квадратном метре кто то сидит и орёт.

– Это выпь. – Все сразу повернули оружие на Оксану, и она поспешила дополнить. – Птичка такая, она гнездо так защищает.

Послышалось ещё уханье, но было уже не так страшно.

Данил попробовал напрячься и просканировать более дальнее расстояние. Определённо нежить была рядом, на каком расстоянии неизвестно. Но точно где-то там и там. Данил мог точно сказать направление, но вот расстояние сказать не мог. Сто ли метров, или километр. Да и подчинить себе эту нежить не мог. Слишком далеко было.

– Всё выключай фонарь. Идите спать, я подежурю. Геха ты тоже иди.

– Уснёшь тут, под такие вопли.

– Идите, сейчас пошумят, успокоятся, а нам завтра ехать целый день.

Данил наклонился над телом вампира. Непонятные часы с одной стрелкой и циферблат разделённый на два неравных сектора. Часы явно бесполезные. Штаны и обувь вроде неплохие, но не к чему они. Хотя.

– Шило иди ботинки посмотри.

А сам Данил развернулся, что бы идти в палатку, одеться по нормальному, ведь на улице дул холодный ветер. Но столкнулся с молча стоявшими, и ждущими его Лизаветой и Рыжей.

Ну да, похоже Данил заражён, и его медленно пожирает тёмная суть артефакта. Да конечно сейчас от этого одни плюсы, раны затягиваются, вон нежить чувствовать стал. Несложно догадаться, что скоро чернота его поглотит, превратив в суперлича. А кто об этом беспокоится больше чем Данил это Рыжая, и она не даст покоя не ему, ни Лизавете. Ведь последняя могла дать хоть какие то ответы.