Старатель 4

Глава 12 Откровения

Рико был словно на иголках. После того, как все нужные медикам анализы были получены, старателей вывели в небольшое помещение, где в центре стоял стол, а под стенкой несколько стульев. В одном углу стоял куллер с водой, рядом кухонная стенка. В ящиках обнаружилось кофе, запечатанные вакуумные бутерброды, которые можно было приготовить в солнечной печи.

У выхода из комнаты замерли двое солдат, еще двое были снаружи.

– Просто отлично, – подвел итог Юджин, – теперь куковать тут черт знает сколько придется…

– Да ладно. Первичные тесты проведут и выпустят, – отозвался Тэкс.

– Какого хрена им вообще надо? – прошипел Хороняка. – На кой черт все эти проверки?

– А ты не слышал? – хмыкнул Юджин.

– О чем?

– О том, как чужие подсылают своих диверсантов. Эти существа попадают на спокойные планеты и начинают там наводить хаос. Если они особо удачливы – могут даже уничтожить планетарную систему обороны…

– В жизни не поверю, что появление на планете каких-нибудь рептилий пройдет незаметно! ‒ фыркнул Хороняка.

– Так в том и суть, внешне они самые обычные люди, но на деле это гребаные пришельцы, биороботы.

– Биороботов тоже легко вычислить.

– Наших да, а вот их…

– Ха! Так ты хочешь сказать, что на планету попадает кто-то, кто выглядит, как человек, и совершенно не понимая, как себя вести, умудряется попасть в святая святых, перебить охрану, запороть всю систему обороны?

– Ну…фактически да. Вот только диверсанты чужих прекрасно ориентируются на наших планетах.

– Как?

– А вот так. Говорят, что на захваченных чужими планетах диверсантов специально учат – забрасывают к людям, чтобы они там учились себя вести, знали как реагировать в той или иной ситуации…А уже затем их перекидывают к нам, в тыл…

– Ну, хорошо, допустим. К нам это как относится?

– Ну как же…а вдруг мы и есть те самые диверсанты? – улыбнулся Юджин.

– Мы? Да мы кучу людей спасли. Какие мы, на хрен, диверсанты?

– Может, мы специально это сделали, чтобы втереться в доверие, отвести от себя подозрение.

– Чушь!

– Ну, я тоже так думаю. Но вояки, видишь, считают иначе, – Юджин кивнул на двух бойцов, замерших у дверей с отсутствующим выражением на лицах.

– Эй! Вы что, думаете, я чертова ящерица? – с вызовом крикнул им Хороняка.

Те не удостоили его ответом, даже не взглянули в его сторону.

– Почему сразу ящерица? – хмыкнул рико. – Есть среди чужих и другие виды, не похожие на ящериц.

– Ну да, ну да… – вздохнул Хороняка, – а что с тобой, кстати?

– Со мной? – удивился Рико.

– Да… я же видел, как ты не хотел проходить все эти тесты. Что, рептилоид?

– Сам ты рептилоид, дурак старый! – проворчал Рико.

– Думаю, здесь не место задавать такие вопросы, и тем более отвечать на них, – глубокомысленно заметил Юджин.

– Ничего, – встрял и Тэкс, – сейчас первичные тесты проведут, и нас выпустят.

– И сколько будут длиться эти «тесты»? – насупился Хороняка. – У меня, вон, лекарство заканчивается!

Он достал свою флягу демонстративно отхлебнул ее, затем поболтал, демонстрируя воякам, что содержимое имеется только на дне.

– Моя смерть будет на вашей совести! – заявил он.

– Оставь их, – буркнул Тэкс, – этим дуболомам плевать на все. Они ничего делать не будут, и говорить с тобой тем более. Их задача – не выпустить тебя отсюда. Вот попытаешься – тогда оживут, а до этого будут стоять, как статуи.

– А если мы тут убивать друг друга начнем? Или плохо кому станет? Марго, например, рожать начнет? – Хороняка вновь повернулся к воякам и ткнул пальцем на девушку.

– Да уймись ты! – в сердцах бросила Марго. – Что ты всякую чушь городишь?

– Скучно, – честно признался Хороняка. – Не люблю сидеть взаперти. Тем более, когда не понимаю, зачем.

В этот момент дверь открылась, в помещение вошел человек в белом халате.

– Ну что же, – с ходу заявил он, при этом даже не глядя на людей, а опустив глаза в собственный приватник, – спешу вас поздравить…

– У нас мальчик? – ляпнул Хороняка и закаркал.

Человек таки поднял глаза и удивленно уставился на него.

– Простите, что? – спросил он.

– Не обращайте внимания, – ответил Тэкс, – наш друг несколько диковат, не привык к станциям, вот и перебрал с успокоительными…

– Ага, развезло прямо совсем, – хмыкнул Юджин. – Так что вы хотели сказать?

– А… – человек вновь опустил глаза в планшет, – поздравляю, мы провели все тесты и ничего не обнаружили…

– Аллилуйя! – выкрикнул Хороняка. – А то я уже тут весь извелся, человек я или нет.

– Да, простите, – засмущался человек, – вы свободны. Капрал Дикенс! Проведите их к выходу.

– А извинения, а компенсация? Я что тут просто так столько времени сидел? – ворчал Хороняка.

– Пойдем уже… – подтолкнул его Юджин, – отпустили и отлично.

– Это все твоя доброта! – не выдержал и напомнил Хороняка. – Все из-за этих чертовых беженцев! Свалили бы с планеты и полетели дальше по своим делам, но нет! Мы же благородные, мы же помогать должны. На тебе! Получи!

С горем пополам, усилиями Юджина и Рико, Хороняку таки удалось вытащить в коридор, а затем и в общедоступный сектор станции, куда и провел их молчаливый капрал Дикенс.

Когда за ними закрылась дверь, Рико облегченно выдохнул.

– Я уж думал, все…

– Что «все»? – оживился Тэкс.

– Что мы застряли тут надолго, – нашелся Юджин. – Так, мы сваливаем отсюда побыстрее и подальше. Ты все еще с нами?

– Нет, – покачал головой Тэкс, – у меня ведь «заказ». Нужно отправляться за Айденом…

– Ну, тогда удачи. Советую свалить со станции как можно быстрее. Лично мы так и сделаем.

– Естественно, – усмехнулся Тэкс, – эта станция уже и так словно муравейник, а через сутки тут и вовсе будет не протолкнуться.

– Ну, тогда до встречи?

– На связи, – кивнул Тэкс, развернулся и убрел прочь.

– А мы куда? – спросила Марго, вместе с Рико державшая «уставшего» Хороняку, еле волочившего ноги. – Я бы все что угодно отдала за нормальную ванну и еду…

– Прости, дорогая, но не здесь. По пути на какую-нибудь тихую станцию залетим, и там все, что твоя душа желает, сделаем. Но не здесь.

– Поняла… – тяжело вздохнула Марго.

– Все! На «Ро-Кот», и сваливаем отсюда.

– Интересно, а нашей животинке тесты тоже сделали? – спросил Рико.

– Да, его тоже проверяли, – ответила Марго.

– Вот же параноики! – вздохнул Юджин. – Ладно, идем…

***

Лишь отойдя на три системы от «Стамбул-3», Юджин успокоился и позволил себе расслабиться. Все, тут уже точно они в безопасности. Сбегали со станции с такой скоростью, что даже не стали пополнять практически под ноль «выеденные» беженцами запасы. Так, заказали по минимуму провиант в ангар, заправились водой, кислородом, топливом. Что касается сухпайков – качества они были такого, что даже выкидывать стыдно… Впрочем, питаться этим никто и не собирался. Это НЗ на непредвиденный случай, без которого вылетать просто опасно, и Юджин намеревался этот НЗ заменить, когда, наконец, доберутся до спокойных мест. И, кажется, они отлетели уже достаточно далеко, чтобы чувствовать себя в безопасности…

– Теперь можно не торопиться, – заявил он, и тут же, словно это была команда, Рико и Марго облегченно распрямили спины.

– Нужно найти ближайшую станцию и лететь к ней, – предложила Марго, – нам требуется передышка.

– Так и будет, – кивнул Юджин, – а то вон, Хороняка уже совсем с ума сходит…

– Ага, он будто с цепи сорвался, – согласилась Марго, – никогда не думала, что он такая сволочь. Ситуация с этими беженцами, которых он не хотел брать, меня очень удивила…

– Хороняка всегда думает в первую очередь о себе. И как ни крути, он был прав – мы не получили ничего, кроме геморроя и головной боли от своего поступка.

– Тем не менее, мы поступили правильно, – пожала плечами Марго, – и спасли много жизней… Без нас они бы почти наверняка погибли…

– Кто знает. Если бы попытались улететь на другом корабле – скорее всего. А если бы остались на планете…

– Мы все сделали правильно, – уверенно заявил Рико, – не в чем сомневаться или о чем-то сожалеть.

– Согласна, – улыбнулась Марго. – Ладно, пойду, проверю Хороняку. Сутки в своей каюте, и носа наружу не показывает…

– Обеззараживается изнутри, – хмыкнул Юджин, – но да, проверь…

Марго поднялась и покинула мостик. Юджин и Рико остались вдвоем.

– Ну… – начал Юджин.

– Что «ну»?

– Кажется, пора рассказать о своем прошлом.

– Зачем?

– Затем, что я не хочу попасть в непонятную ситуацию из-за тебя.

– У тебя проблем не будет.

– Рико! Мы уже давненько все в одной лодке плывем. Что у тебя такого в жизни случилось, что ты боишься об этом рассказать? О том, что на тебя Чистильщики охоту открыли, не боялся говорить, а тут…

– Поверь, это мои проблемы, сугубо мои. И я не хочу в них никого втягивать.

– Бывает так, что рассказав кому-то о своих проблемах, которые, как тебе самому кажется, нерешаемы, этот «кто-то» сможет помочь тебе, или хотя бы подсказать способ твои проблемы решить…

– Это вряд ли.

– Рико, я тебя не упрашиваю, это прямой приказ. Ты в моей команде, ты мой компаньон, и у нас не должно быть секретов друг от друга. Имею в виду секреты, которые могут навредить делу…

– Я же сказал, что мои проблемы – это сугубо мои. Вас они не…

– Если бы там, на «Стамбуле-3», что-то пошло не так, а оно могло пойти – я видел, как ты испуган, то уверен, нам бы всем досталось. Так что давай… Я знаю, что ты дезертировал из ВКС, но не знаю, что ты там такого сделал. Всегда можно просто уволиться и…

– Я не нанимался в ВКС, я родился в ВКС! – выпалил Рико.

– Чего? – удивился Юджин.

– Я не человек, – признался Рико, – ну…в привычном понимании…

– Так… – Юджин был явно ошарашен таким заявлением, – давай-ка по порядку… В каком смысле ты не человек?

– Да нет, человек, но… Мы когда-то обсуждали проекты ВКС. Вот среди прочего были попытки создать человека. Именно с нуля, способного быстро взрослеть, буквально за несколько месяцев, или даже недель, из ребенка вырасти во взрослого.

– Солдат, значит, хотели получить? – подсказал Юджин.

– Да…сначала, насколько мне известно, были попытки с клон-телами, но… Вроде здоровое тело, мозг не поврежден, все должно работать, да только сознания в нем нет.

– Гравилет в порядке, все запчасти есть, но без искры ничего не работает, – хмыкнул Юджин.

– Да, что-то вроде…поэтому ВКС перешли к попыткам вырастить себе солдат… Первые эксперименты оказались довольно удачными. Подопытные не отличались высоким интеллектом, но со своими задачами справлялись…

– Это с какими?

– В основном в качестве штурмовиков…

– Ага, да, слышал о таком… Они вроде еще и сильные были… Ходили байки, что один такой может бронированную дверь бота вышибить голыми руками.

– Есть такое, – кивнул Рико, – мы их за это форсами звали. А проект сам назывался «Вир Фортис», дословно: «Сильные люди»…

– Выходит, это не байки были, – глубокомысленно выдал Юджин, – хм…

– Ну вот, – продолжил Рико, – а затем, после того, как эксперимент с «форсами» был признан удачным, решили создать…эм…вторую волну. Это должны были быть куда более «продвинутые» юниты.

– Не пушечное мясо?

– Нет. Скорее…эдакие универсалы, способные чинить технику, управлять ею… Пилоты, водители, механики, наводчики, канониры…

– Угу, понял. ВКС хотела вообще создать новую армию, – кивнул Юджин, – заменить всех обычных людей на…

– Нас, – закончил за него Рико. – Я – один из них, сержант Тодд, личный номер Q-POS 3465. Навигатор, наводчик, юнит поддержки, технический специалист.

– Ого! И это все ты умеешь?

– Уже нет, – покачал головой Рико.

– Как так?

– Ты же сам просил по порядку!

– Ну да, хорошо, молчу.

– Так вот…моя группа проходила обучение, нас заставляли постоянно соревноваться друг с другом, мы часто работали вместе с «форсами», но они были скучные, тупые. А вот когда началась практика – мы учились у бывалых пилотов, механиков и прочих работяг. Уж с ними было куда интереснее.

– Вы знали, что они не такие, как вы?

– Многие из них не говорили с нами на отстраненные темы, но мне повезло. Ко мне в напарники попал Бэк. Хороший дядька. Он-то мне и рассказал о том, кто я, чем отличаюсь от него, и что мне светит… И ты знаешь, когда он все это вывалил на меня, я был просто в шоке, выпал в прострацию, даже пропустил команду командира…

– Я представляю…

– Затем на наших совместных занятиях я просил Бэка рассказать еще и еще, с жадностью впитывал все, что он говорил о внешнем мире, о том, что здесь доступно. А затем, когда занятия заканчивались, я возвращался в казарму и долго размышлял, как все-таки несправедливо. Кто-то просто родился там, за стеной, и волен делать то, что хочет, а я…я застрял тут, постоянно буду воевать. Всегда!

– Ну…с чужими война рано или поздно закончится… – начал было Юджин.

– И что? Ты думаешь, нам дадут свободу? Да хренушки! В лучшем случае мы станем наемниками, нас отправят воевать за какую-нибудь корпорацию, против другой корпорации. Мы всего лишь инструмент, оружие… Нас нельзя отпустить на свободу, нас можно лишь использовать или утилизировать, если сломались…

– М-да…перспективы, конечно… – хмыкнул Юджин.

– Я о том же. Да, я понимаю – меня создали в пробирке. Но, черт возьми, я ведь все равно человек! Почему я не имею возможности выбора? – Рико говорил с горечью, голос его то и дело срывался. – Я был лучшим на курсе, первым получил шеврон и звание. Нам с первых дней вдалбывали, что мы – последняя надежда человечества. А это вранье! Мы – альтернатива. Мы должны заменить собой обычных людей, и только. Но какого черта! Только из-за того, что я появился не в утробе, а в пробирке, моя судьба предрешена?

– Я понимаю тебя, – кивнул Юджин, – это крайне несправедливо. Ладно еще «форсы» – они же совершенно бестолковые. В каком-то смысле ближе к животным, чем к людям. Но вы… Зачем критическое мышление, умение анализировать, думать? Зачем вам оставлять свободу воли…

– Ты сейчас говоришь так, будто я просто бракованный, и при моем создании просто не учли, что я могу артачиться, – сухо проговорил Рико.

– Да нет же! Я не это имел в виду, – замахал руками Юджин, – я совсем о другом. Имею в виду, что если так хотели просто пушечное мясо, то…

– Да понял я, о чем ты, – вздохнул Рико, – понял… Но вот он я, такой, как есть, и я не хочу вечно воевать. Тем более, когда я узнал о другой жизни…

– Нет, тебя понять можно, и поверь – я-то как раз на твоей стороне. Наверняка ведь ты не один такой, кто узнал о том, как живут другие люди.

– Не один, но остальные просто плевать хотели на эту информацию. Они живут войной, им нужны сражения. Мне – нет…

– Не понимаю, как же Бэк проговорился? Вашим инструкторам по идее должны были запретить трепаться. Их должны были тщательно проверять…– пробормотал Юджин.

– Так и есть, – кивнул Рико,– но у Бэка была…то ли контузия, то ли травма…не знаю. Короче говоря, он иногда словно переключался. Тумблер щелкал, и Бэк совершенно забывал, где он, начинал что-то рассказывать, с кем-то говорить… Так и я понял, что нам врут. А затем я заставил Бэка рассказать мне все, как оно есть…

– И он согласился?

– У него не было выбора. Вынужден признать – я его шантажировал, угрожая рассказать о его недуге командиру. А Бэк не видел себя на пенсии, так что…

– Ну, понятно… Дальше что?

– Дальше? Опуская подробности – я умудрился сбежать, и оказавшись на свободе, мне повезло встретить людей, которые…ну, скажем так, за услугу согласились сделать мне новую личность.

– Ни хрена себе, везение! – хмыкнул Юджин. – Это где ты так…

– Не важно. И да, я в курсе, что это была мафия. И плевать, что я работал на них. Я хотел на свободу, а это был единственный шанс, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Юджин, – ну, они все же сдержали обещание?

– Да. Я получил идентификатор, все документы на новую личность, даже новое тело. А чтобы меня точно не нашли – базы знаний ВКС были удалены из моей памяти.

– А вот это зря. У ВКС базы серьезные…

– По ним меня легко было вычислить, а так… Я оказался на свободе, у меня имелась небольшая сумма денег, но…ВКС все же как-то вышли на меня, и я решил спрятаться, но не лететь на какую-нибудь отдаленную планету – всю жизнь заниматься фермерством у черта на рогах мне не особо нравилось…

– И ты решил стать старателем, – догадался Юджин.

– Именно…

– Что ж, теперь все стало на свои места. Но…чего ты так распереживался, когда они решили нас проверить? ДНК ведь у тебя Джона Рико, а не этого…как там тебя? Сержант…

– Тодд.

– Да, сержант Тодд, точно, – кивнул Юджин.

– Нет, я знал, что по документам у меня полный порядок, но вот с детальными тестами…человек, который дал мне новое тело и имя, предупреждал, что под подробные проверки лучше не попадать. Все вроде в порядке, но ВКС тоже не дураки. Наверняка они какую-то метку оставили…

– Да какую? Тело другое, базы счистил. Где и на чем метку ставить?

– Не знаю. Но ведь даже ты сразу меня раскусил. Помнишь ведь, был разговор?

– Ну да, было дело. Мы тогда тебя оставили в покое, не стали допытываться…

– Ну вот. То есть меня даже вы, обычные старатели, вычислили… А ведь когда я сбежал, ВКС буквально наступали мне на пятки. Если бы тогда не встретился с тобой и Хоронякой, точно бы пришлось бежать на какой-нибудь далекий аграрный мир… И кстати, я все еще не уверен, что ВКС от меня отстали. Все равно хожу и оглядываюсь, жду, что вот-вот увижу военный патруль, который ищет как раз таки меня…

– Так… – Южин задумался, – теперь все стало на места. А я еще повеселился, когда узнал, как тебя зовут…

– Что смешного? – не понял Рико.

– Ты тезка одного крутого чувака из старого кино, – хмыкнул Юджин.

– Да ну? – удивился Рико.

– Да. Тот, кто делал тебе личность, тот еще приколист! – кивнул Юджин. – Так, ладно, давай к делу. Нас отпустили? Тебя в частности?

– Ну…

– Значит, ничего они не засекли. Нет никакого маркера, а ты напрасно паниковал. И кстати, твое поведение было очень подозрительным. Благо, с ними были тупые служаки, если бы нами занималась контрразведка или военная полиция – тебя бы точно взяли в оборот и заставили бы все самому выложить…

Рико задумался.

– Хм…а ведь ты прав…

– Ну так…

– Мальчики! Я нашла отличное место, где мы можем передохнуть. Ой, я не помешала? – внезапно появившаяся на мостике Марго, увлеченно что-то рассматривающая на экране своего приватника, испуганно глядела на Юджина и Рико.

– Нет, все в порядке, – ответил ей Юджин, – что там у тебя?

– Пассажирский хаб! – прощебетала Марго. – Есть спа, сауны, бассейны…

– Очень интересно, – буркнул Юджин, – а для меня что есть?

– Бары, – улыбнулась Марго, – тебе что-то помимо этого нужно?

– Только поспать нормально.

– Ну, хостел приличный там найдется.

– Тогда летим…