Стань Супер-Магом!

Глава 1

Лера дико опаздывала. Она посмотрела на старые наручные часы. Времени уже было десять ноль пять, а начиналось-то в десять! Она перешла на бег, напугав какую-то бабульку, но всё равно не успевала. В спешке наступила в лужу, и кроссовок, на котором подошва чуть отходила, тут же промок. Чёрт!

Кажется, она заблудилась. Город Лера знала плохо, редко приезжала сюда из своего посёлка - всё-таки почти час пути на рейсовом автобусе. А сегодня водитель, наглая усатая рожа, заявил, что его автобус - не городской транспорт, и производит посадку-высадку пассажиров только у автовокзала. И это при том, что он как раз стоял на нужной остановке на светофоре, ему стоило только приоткрыть на секундочку дверь, чтобы Лера выскочила. Нет, он отвез её на другой конец города, пришлось деньги тратить и время, чтобы до сюда добраться.

В дороге разрядился телефон, пока играла, он всё был тридцать процентов, а потом внезапно ноль и без всякого предупреждения отключился. Теперь она не могла даже посмотреть на карту, чтобы найти нужный дом. Попыталась расспросить людей, но никто ничего не знал. Дома на улице были как-то прихотливо пронумерованы: пятый, девятый, одиннадцатый и бесчисленное количество пятнадцатых, отличающихся номерами корпусов: корпус один, корпус два, корпус восемь, корпус “А”, корпус “Б” как будто им цифр было мало! Ей нужен был двадцать третий. Лера заметалась и смогла, наконец, вырваться из зачарованного круга пятнадцатых домов, заметила вдали двадцать первый. Боясь его вспугнуть, побежала дальше по улице, и чуть не офигела, когда увидела двадцать третий. Им оказалась, блин, школа!

За металлической оградой стояла школа, если верить табличке, номер пять! Ну, это нормально? Тот, кто адрес писал, неужели не мог уточнить, что дом двадцать три - это школа? Уж школу-то местные наверняка знали, помогли бы найти!

Лера взбежала по ступеням на крыльцо, дернула входную дверь, к счастью, незапертую. Время уже было десять двадцать, вдруг её не пустят?

Но нет, спокойно зашла. В вестибюле оказалось пусто, только охранник сидел.

- А где тут это?.. - спросила Лера, и полезла в карман за бумажкой, где было записано название мероприятия, но охранник махнул рукой в сторону лестницы.

- Вам на второй этаж, в спортивный зал.

- Спасибо!

Лера быстро поднялась на второй этаж. В коридорах были развешаны листы бумаги со стрелками, по указателям она дошла до спортзала, толкнула тяжелую дверь и огляделась.

Здесь собралось уже много народа, люди прохаживались по залу, приглядывались к друг другу. В центре зала был установлен небольшой помост, перед которым расставлены ряды стульев. На стенах висели рекламные растяжки, и Лера поморщилась, прочитав название. В своих заботах у неё из головы вылетело, какое оно дурацкое.

У входа за столом с табличкой “Админ” сидела симпатичная круглолицая девушка, Лера подошла к ней.

- Вы на конкурс? - спросила девушка. На её футболке, обтягивающей выдающуюся грудь, был прикреплен бейджик с именем “Наталья”. - Фамилия?

- Воронцова Валерия.

Админ потыкала длинными ногтями в клавиатуру ноутбука, напряженно всматриваясь в экран. Ногти у неё были нарощенные, черные с золотым узором.

- Возьмите анкету заполнить.

- А я уже на сайте заполняла, - ответила Лера.

- Там заявка на участие, а тут анкета и согласия всякие, надо подписать живой подписью, - Наталья выдала несколько листов, скреплённых степлером. - Все правила участия и образцы документов были выложены на сайте, чтобы вы могли заранее с ними ознакомится. Если не согласны с чем-то, ну, там, с обработкой персональных данных, например, или с правилами конкурса, то организатор ничего не менять не будет. Вы либо соглашаетесь, либо уходите. Не нужно мне рассказывать, что всё эти согласия от сатаны и что я хочу таким образом завладеть вашей бессмертной душой или квартирой.

- А что, такие были? - уточнила Лера, оглядывая людей в зале.

- Угу. Все нервы истрепали и всё равно, блин, подписали. Ну и уходили бы, раз такие принципиальные, так ведь нет, ради призового миллиона рублей и бессмертной души, оказывается, не жалко. Вот ты бы продала за миллион свою бессмертную душу? - внезапно спросила она, перейдя на “ты”.

- Да, - не думая ни минуты, сказала Лера, - хоть сейчас. Куда идти за деньгами?

Наташа на неё дико посмотрела.

- Надеюсь, ты шутишь. Ладно, заполняй бумажки, и назад всё верни. Если пройдешь отбор и станешь участником, то ещё и договор нужно будет подписать, но это потом.

- Хорошо, я сейчас посмотрю. Только у меня ручки нет.

Девушка протянула ей шариковую ручку, самую дешевую, с прозрачным корпусом и синим колпачком. На секунду пальцы Леры с оборванными заусенцами и обкусанными ногтями оказались рядом с великолепным маникюром Наташи, даже стало чуть-чуть стыдно. “Ну, ничего, - подумала Лера, - вот я разбогатею, и у меня такие же ногти будут, а может и ещё длиннее. Если захочу. Попробовала бы она упаковки бутылок с такими ногтями потаскать, в первый же день с мясом бы вырвала. Хотя коробки вскрывать, наверное, очень удобно, чик-чик, и ножа не надо!”

Лера села на скамейку, низкую, словно для карликов, колени оказались на уровне груди, и принялась заполнять бумажки. Согласие на обработку персональных данных, согласие с правилами участия в конкурсе, отдельно разрешение на съемку и передача прав на видеоматериалы. Что-то она уже видела на сайте, правила конкурса ещё дома прочитала внимательно, не хотела, чтобы её обманули и оставили ни с чем, а остальное, даже сильно не вникая, быстро подписывала, ну а куда деваться? Закончила и пошла назад к Наташе. Та была занята, разговаривала с женщиной, одетой как Амаяк Акопян в тюрбан и восточный парчовый халат. Она что-то яростно доказывала по поводу персональных данных. Наташа взглядом показала Лере на эту тётку и закатила глаза. Лера положила на стол документы.

Глава 2

Придурок поймал мяч и, нелепо улыбаясь, смотрел на Леру.

- Ты что, больной?! - воскликнула она. - Тебе здесь что, физра?

- Прости, я тебя не заметил. Скучно было, поразмяться решил.

- Ты идиот! - взмахнула руками Лера. - Здесь кругом люди, какого фига ты мячами кидаешься? Покалечить кого-то захотел?

- Извини, но я не виноват, что ты сидела под корзиной.

- Это я, что ли, виновата?

- Получается, да. Небезопасное место выбрала просто. Странно, вроде такие как ты, должны опасность предвидеть.

- Идиот! - ещё раз воскликнула она. - Отвали от меня со своим мячом.

- Ладно, успокойся, чё разоралась, - сказал он и, наконец-то, отошёл.

Лера перевела дух. Этот придурок её реально напугал, ей уже как-то пришлось получить мячом по голове, до сих пор помнит, как чуть сознание не потеряла. Она хотела было уйти от этого места, но нигде больше розетку не увидела. Пришлось остаться там, бдительно следя за окружающими.

Внешний вид людей иногда просто поражал. Женщина в многослойной юбке в пол, похожая на цыганку. Очень странный мужчина, как будто косплеющий бомжа-алкоголика. Красивая девушка с длинными распущенными волосами как у русалки, одетая в платье с этническими узорами. Классическая “деревенская” бабулька в платочке. Полный низкий мужчина в меховой одежде и с бубном в руках.

Среди толпы ходили ребята в футболках с логотипом шоу, они на камеру задавали людям вопросы. Лера вся сжалась, надеясь слиться со стеной.

Внезапный звук лопнувшего воздушного шара заставил подпрыгнуть от неожиданности и испуганно оглядываться в поисках его источника. Ответ нашелся быстро. Здоровый, мускулистый мужчина, похожий на Аквамена, которого она по какой-то причине до этого не замечала, хотя он на две головы возвышался над толпой, лопнул в руках баскетбольный мяч. Как это вообще возможно? Нереально. Порвал, как Тузик грелку, и швырнул остатки в того парня, с которым ругалась Лера. Видимо, он и в “Аквамена” мячом кинул, подтвердив своё звание идиота.

Какая-то женщина рядом с ними разразилась ругательствами, а рыжий парень с повязкой на глазу, наоборот, засмеялся и что-то одобрительно крикнул.

- Так, ребята, спокойнее! - громко сказал молодой мужчина в черном костюме, практически единственный из всех собравшихся одетый так официально. Его голос внезапно оказался довольно низким, такой не ожидаешь услышать от худощавого парня. На лицо он был не очень симпатичный, но производил приятное впечатление. Благодаря длинным зачесанным назад темным волосам до плеч походил на Локи. Сегодня у Леры все ассоциации были с героями Марвел. Он несколько раз хлопнул в ладоши. Звук, усиленный эхом спортивного зала, напоминал удары кнута. - Попрошу всех рассаживаться. Выбирайте, где вам будет удобно.

Сам он поднялся на помост и начал регулировать стойку микрофона. Люди занимали места, при этом умудрялись сталкиваться и мешать друг другу пройти. Вокруг засуетились ребята с камерами. Лера прикинула, что больше внимания будет к сидящем в первых рядах, поэтому пошла на последний.

Парень-любитель баскетбола место не занял, остался в стороне, там же где и Наталья, из чего напрашивался вывод, что он со стороны организаторов. Тогда вдвойне странно, почему он себя так по-тупому вёл.

Вдруг несколько человек упало: стулья под ними треснули, подломились. Соседи стали помогать им подняться. Лера вскочила и принялась осматривать свой стул: вроде целый.

“Какая кошмарная организация, так и травму получить можно” - подумала она и посмотрела на мужчину на сцене. Лицо того было безмятежным, он с любопытством смотрел, как народ, ругаясь, рассаживается.

- Не переживайте из-за стульев, - сказал он в микрофон, - у нас ещё есть. Сергей, принесите пожалуйста.

На его слова среагировал парень-баскетболист, подтверждая свое отношение к администрации. Он принес три стула, стоящих у стены, ровно столько, сколько сломалось, не больше, не меньше. Как будто, по крайней мере, у организаторов этого шоу был дар ясновидения. Или они специально подпилили ножки стульев, чтобы что? Вывести участников на эмоции? Да у тех их и без этого было хоть отбавляй, ругались на ровном месте.

- Ну что ж, я надеюсь, все желающие пришли? - он обвел взглядом зал. - По крайней мере, все места заняты.

Тут дверь в спортивный зал с грохотом распахнулась, и на пороге замерла очень красивая девушка. Лере со своего последнего ряда было очень хорошо её видно. Если и дальше проводить аналогии с персонажами фильмов, то она была похожа на героиню из “Ван Хельсинга”: брюнетка с длинными вьющимися волосами, затянутая в корсет, обтягивающие брюки и в сапогах с голенищем выше колен. Девушка неторопливо осмотрелась. Потом подхватила свободный стул, стоящий за столом “Админа” и словно модель по подиуму, прошла через весь зал, изящно держа стульчик в руке, будто он ничего не весил. С грохотом поставила его впереди первого ряда и уселась.

- Можете начинать, - разрешила она.

“Локи”, прищурившись, посмотрел на неё.

- Вы не прошли регистрацию, - сказал он.

Девушка подняла руку, в которой небрежным веером была сложена пачка листов.

- Заберите.

Наташа метнулась к ней и взяла бумаги. “Локи” выдержал паузу, во время которой сверлил взглядом опоздавшую, а потом объявил:

Глава 3

“Локи” внимательно посмотрел в зал, словно желая убедиться, что все готовы его слушать. Разговоры в зале стихли.

- Рад приветствовать вас на нашем шоу “Стань Супер-Магом”! - сказал он своим низким бархатным голосом, от которого у Леры по спине побежали мурашки. - Меня зовут Лекс, я организатор и ведущий этого проекта. Я счастлив видеть, что столько человек обнаружили у себя экстраординарные способности, и готов помочь вам доказать их наличие. Приз победителю - один миллион рублей.

Он замолк, давая время осознать сказанное. Потом продолжил:

- Хочу сразу объяснить несколько моментов. Шоу не телевизионное, выпуски будут транслироваться через интернет. Сейчас вам предстоит выполнить несколько заданий, по результатам которых и будут отобраны тринадцать участников конкурса. Только тринадцать из всех вас. Вам придётся очень меня удивить, чтобы пройти отбор. Далее, ближайшие две недели будет проходить, собственно, сам конкурс, вас будут вызывать на испытания, в ходе которых вы продемонстрируете все свои выдающиеся способности. Испытания будут максимально сложными, без возможности получить подсказки. Каждый день испытаний будет оцениваться жюри, и самые слабые участники покинут покинут конкурс. В ходе испытаний будет четыре отсева по три человека, в финальном испытании останутся четверо, из которых один окажется победителем. Я думаю, вы уже видели когда-либо подобные шоу и примерно понимаете, что они из себя представляют. Хочу добавить, что здесь не будет подсказок от организаторов, жульничества. Даже не пытайтесь вступить с кем-то в сговор, это закончится дисквалификацией. Все ключи к заданиям будут у меня, а я не заинтересован помогать кому-либо из вас. Испытания будут разнообразными и максимально сложными. Победить сможет только тот, кто действительно обладает сверхчеловеческими способностями. Вы можете попытаться угадать ответы, и по статистике, в одном-двух случаях, вам, возможно, повезёт, но пройти каждое испытание вы таким образом не сможете. Если кому-то не подходят названные условия, вы можете покинуть конкурс прямо сейчас. Если вы остаётесь, значит подтверждаете своё участие и согласие с правилами шоу.

Лекс сделал паузу. Никто из участников не спешил уйти.

- Ну что ж, - сказал он, - у вас был шанс, потом не говорите, что я вас не предупреждал. А сейчас, не теряя времени даром, приступим к первому испытанию. Можно пользоваться любым реквизитом, который вам привычен: картами, амулетами, воронами, бубнами, хрустальными шарами. Только если у вас появится желание зажечь свечи, делайте это с соблюдением техники пожарной безопасности. Мы подготовились, - и он указал на огнетушитель в углу, - так что, если вы воспламенитесь, будете немедленно потушены.

По залу пробежал гул голосов.

- А теперь первое испытание. Но сначала попрошу взять по листку у администратора. - Наталья с Сергеем и ещё один безымянный парень стали передавать листы по рядам. Лере тоже достался. На нём была изображена символика шоу и несколько подписей. - Подпишите их. Здесь вы напишите потом ответ.

Лекс подождал, пока люди справятся с этим. Лера спохватилась, что у неё нет ручки, но люди рядом выглядели несколько недружелюбно, что она не решилась у них попросить. “Ничего, потом спрошу у Наташи” - решила она.

- Если вы посмотрите на стену за моей спиной, то обнаружите дверь в подсобное помещение. Обычно там хранятся маты и мячи. Но сегодня специально для нашего шоу, её освободили от спортивного инвентаря. Комната не осталась пустой, там теперь находится нечто. Ваша задача: описать, что именно. Можно подходить к двери, но не ближе, чем на метр. Не пытайтесь заглянуть в замочную скважину, а тем более открыть её. Попрошу не толпиться и не мешать друг другу. На испытание дается пятьдесят минут, я думаю, для ясновидящих, у кого действительно есть способности, этого времени будет больше, чем достаточно. Если вам требуется подойти ближе к двери, то делаете это организованно, начиная с первых рядов, каждому ряду отведено по пять минут. Если хотите, можете оставаться на своих местах. Если кто-то будет нарушать порядок, то будет исключен из испытаний. Есть вопросы?

- Времени мало! - крикнула какая-то женщина.

- Что ж, если нет вопросов - испытание начинается! Время пошло.

Этот Лекс так хорошо всё описал про правила испытания, так всё продумал… Только вместо того, чтобы смиренно ждать своей очереди, Лерины соседи с последнего ряда рванули к двери и столкнулись там с теми, кто сидел ближе. Атмосфера мгновенно накалилась. Люди разговаривали на повышенных тонах. Каркал ворон. Лекс и несколько парней-администраторов подошли к ним, и, угрожая исключить из конкурса, принялись наводить порядок: оставили несколько человек у двери, остальных вынудили отойти на несколько шагов назад. Счастливчики, дорвавшиеся до двери первыми, начали проводить около неё “магические ритуалы”: водили руками, что-то распевали, трясли бусами и бубнами.

Когда прошло пять минут, по истечении которых никто не пожелал отойти, и пришлось опять вмешиваться ведущему. Снова началось выяснение отношений.

Лера поняла, что если она не будет пробиваться к двери по головам, то близко к ней не подойдёт. Она вздохнула и откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза.

Я - белая парящая сфера. Я медленно облетаю полного мужчину в рясе, на шее которого на цепи вместо креста Анкх. Пролетаю между двумя женщинами-близнецами. Мимо девушки с белыми волосами. Над женщиной, сидящей на полу, которая постелила перед собой платок, и делает на нём расклад на картах таро. Зависаю перед дверью. Там - тишина. И шепот. Шелест. Там…

Глава 4

- В смысле, кто я? - переспросила Лера.

Тимур сел вальяжно, положил одну ногу на другую щиколоткой на колено и неопределенно махнул рукой.

- Ну, посмотри вокруг: кого ты видишь?

Лера почему-то послушно огляделась.

- Ну, людей всяких разных. Странных.

- До нашей девочки дошло. Не просто странных. Люди творчески подошли к своему имиджу, не поленились, в отличие от некоторых. Потомственные колдуньи в тринадцатом колене. Египетские жрецы. Белые ведьмы. Шаолиньские монахи. Цыганки-гадалки. Якутские шаманы. Последователи Ошо. Славянские язычники. А ты кто?

- Я - это я, - ответила Лера и отвернулась от него. Смотреть в лицо одноглазому и так было сложно, взгляд невольно притягивала повязка, а разглядывать чужие увечья вроде как неприлично. “Чего ему надо от меня? - тоскливо подумала она. - Что за дурацкий разговор. Когда уже отвяжется? Только отвлекает.”

Рыжий тяжело вздохнул.

- Смотрю, ты совсем ничего не понимаешь. Ты должна быть интересной для камеры, нужен яркий образ, интересная история. Ну ты что, никогда не смотрела шоу экстрасенсов? Чем ты будешь зрителей удивлять? Растянутой футболкой? Ты им должна понравится. Или тебе не важно хотя бы отборочный тур пройти? Зачем ты тогда вообще пришла сюда?

- Не твоё дело, - сказала она и поднялась, со скрипом отодвинув стул. - Я у тебя советы не спрашивала. На себя лучше посмотри, сам в драной футболке пришёл.

- Я - другое дело… Эй, ты обиделась что ли?

Лера не посмотрела на него, а решительно пошла к двери, у которой собрались большинство участников. Совсем близко уже никого не подпускали, организаторы устали спорить с толпой и отодвинули всех на несколько шагов от подсобки, но Лере и не нужно было подходить вплотную. Достаточно сесть где-нибудь неподалеку. Она опустилась на низкую скамейку, уперлась локтями в колени, а голову уронила на руки - так и замерла.

Я - белая парящая сфера. Я подлетаю к двери и зависаю в воздухе напротив неё. Слышу что-то очень тихое. Шорох. Шипение. А теперь хочу увидеть. Я - призрачная сфера, для которой нет препятствий. Я проникаю сквозь дверное полотно и оказываюсь по ту сторону. Я вижу…

- Эй, с тобой всё в порядке? - кто-то коснулся её плеча.

Лера вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Наташа.

- Да, я в порядке, - пробурчала она и потрогала на всякий случай под носом. Крови не было.

- Просто ты так сидела, что я подумала… В общем, ладно, - Наташа отошла.

- Внимание участникам! - объявил с помоста “Локи”, то есть Лекс. - Время на выполнение задания истекает через пять минут. Прошу написать ваши ответы на выданных листах и сдать их администраторам.

Лера спохватилась, что так и не раздобыла ручку. А Наташа уже куда-то делась. И что, ей теперь не выполнить задание из-за ручки? Глупость какая. Из-за такой ерунды проиграть конкурс? Лера поднялась, чтобы подойти к столику администратора и поискать там что-нибудь пишущее, и чуть не врезалась в Тимура, успела затормозить буквально в последний момент. Он внезапно оказался перед с нею и задумчиво почёсывал шариковой ручкой подбородок, не той частью, которая пишет, разумеется, хотя было бы неплохо.

- Дай мне ручку, пожалуйста, на минутку, - обрадовалась Лера, забыв про то, что он ей наговорил. Время шло на секунды, и выяснять отношения было некогда. Но рыжий поднял руку так, что она со своим ростом не могла дотянуться, только если подпрыгивать.

- Зачем тебе? - спросил он.

- Ответ надо написать.

- Ммм. А что, своей нет?

- Нет. Дай, пожалуйста, уже администраторы листы собирают.

- Хорошо, - он вроде как протянул ей ручку, но когда Лера хотела взять, опять поднял высоко. - Но при одном условии.

- Каком? - спросила Лера, уже жалея, что сразу не побежала догонять Наташу.

- Дашь хоть одним глазком подсмотреть, что ты там напишешь?

Лера подавилась воздухом и закашлялась.

- Х-кхе, хорошо, - сказала она, и ручка наконец-то была ей вручена. Положив лист на скамейку, она быстро нацарапала на нём свою фамилию, от спешки проткнув бумагу, и написала одно лишь слово: “Змеи”. Тимур хмыкнул, забрал ручку и тоже что-то написал на своём листе, не показывая.

- Спасибо, - сказала Лера.

- На здоровье.

Она протянула лист админу и облегченно вздохнула. И увидела совсем рядом оператора. Шарахнулась в сторону, спряталась за спиной у рыжего.

- Только не говори, что ты камеры боишься, - хмыкнул тот.

- Тогда не буду, - пробормотала Лера.

- Серьёзно?! - воскликнул Тимур. - И ты пришла участвовать, пусть не в телевизионном, но всё равно шоу, и боишься съемки? Это забавно.

- Да отстань ты уже, - Лера отошла от него.

Тут активировался ведущий.

- Надеюсь, все успели сдать листы с ответами, потому что они больше не принимаются, - сказал он. - Вам, наверное, интересно себя проверить и узнать, что же находится за дверью на самом деле. Попрошу вас всех встать в линию, отойдите на несколько шагов назад. Да, вот так.

Глава 5

Участников разбили на несколько групп и отвели в разные классы. Рассадили по партам как можно дальше друг от друга, словно боялись, что всё начнут списывать или подсказывать другим. Лера выбрала самое дальнее место у стены. Стол и стул показались слишком маленькими, хотя несколько месяцев назад она сидела в школе за такими же и не жаловалась. С радостью обнаружила на столе стаканчик с ручками и карандашами, взяла одну и принялась вертеть в руках.

Она волновалась всё сильнее и сильнее. Первое задание было по “её профилю”, но не факт, что с остальными так же повезёт.

Рыжий Тимур тоже попал в её партию экстрасенсов, совпадение? Сел в центральном ряду за третьей партой. Кого-то из остальных конкурсантов в классе Лера успела заметить в спортивном зале, а кого-то увидела в первый раз. Кроме Тимура в классе был только один мужчина, пожилой старичок с седой бородкой, похожий на старика Хоттабыча, которого успели переодеть из восточного халата в приличный советский костюм. Остальными были женщины и девушки, всего четырнадцать человек.

Перед доской поставили камеру на штативе. Лера попыталась стать незаметнее, ссутулилась, уткнулась взглядом в стол. “Локи” не пришёл, вместо него осталась девушка в футболке с надписью “Стань Супер-Магом!”. Она держала пачку конвертов.

- Уважаемые участники, - сказала она таким тихим детским голосом, что Лере пришлось здорово напрячь слух, чтобы расслышать её. - Ваше задание: вот эти конверты. В них лежат фотографии известных людей, вы должны не вскрывая конверты определить, чьи там фотографии и написать об этом прямо на конверте. Каждому участнику я выдам по пять фотографий, случайным образом выбранных из общей пачки. Сначала напишите на каждом конверте свои имя и фамилию, а потом всё, что можете сказать про человека на фотографии. Пол, возраст, жив или мертв, чем занимался, чем прославился, какая у него семья, как его зовут или как выглядит - всё, что вы сможете описать. Ваши ответы будут потом тщательно проанализированы, и чем больше совпадений обнаружится, тем больше вам поставят баллов. Можете пользоваться всем, что вам нужно, любым вашим реквизитом, как и на первом испытании. Самое главное: распечатывать конверты нельзя, если нарушите это правило, то покинете конкурс. На выполнение задания дается тридцать минут. У вас есть вопросы?

Лера с облегчением выдохнула. Такое у неё тоже должно получиться.

- Девушка, я одно не пойму, - сказала женщина в чалме и в бордовом платье, расшитым золотыми узорами, - я хиромант, что я по вашим конвертам могу сказать, если они запечатаны? Давайте лучше ручку, я вам погадаю, расскажу всё что было, что есть, что будет. Так и поймёте, что Тамара ясновидящая.

Девушка-администратор стушевалась. Она попыталась объяснить, что ясновидящие люди должны уметь разбираться в таких вещах и видеть фотографии сквозь конверты, но женщину это не устроило.

- Хорошо, девушка, давайте так. Вы вытащите фотографии, а я расскажу, кто на них изображен.

- Ну, так если показать фотографии, любой скажет, что на них изображено! - воскликнула девушка.

- Но я могу рассказать их будущее!

Спор пошёл на какой-то новый виток, конверты им раздавать не спешили, и Лера прилегла на парту. Устала ужасно, перенервничала. Вдруг в животе у неё заурчало так, что слышно было, наверное, всем в классе. Тимур обернулся и приподнял брови. Лера спрятала лицо в ладонях.

- Если вы ничего не сможете понять, значит, просто сдадите конверты и проявите себя в следующем конкурсе.

- Но я тогда меньше баллов получу, если я правильно поняла, - возмутилась хиромантка.

- Слушайте, женщина, вы тут не одна, - обернулась к ней женщина с коротко стриженными темными волосами и одетая во всё чёрное. - Я тут с девяти утра, а уже больше двенадцати, и неизвестно когда всё это закончится. У меня нет времени ждать, пока вы наговоритесь. Если вы не справляетесь с заданием - выйдите из класса и нойте там, в коридоре, а нам дайте работать спокойно.

К ней присоединились и другие дамы, пришлось хиромантке замолчать. Наконец-то раздали конверты. Лера быстро разложила их на столе и каждый подписала. Конверты были достаточно плотными и непрозрачными, даже если и смотреть на свет, как пытались некоторые.

Белая бумага словно растворяется, я могу видеть сквозь неё. Видеть лица, волосы, руки. Видеть всё, что мне нужно.

Лера быстро писала на конвертах. Двоих она даже узнала и смогла написать имя и фамилию. Троих пришлось просто описать: внешность и позу, всё, что она смогла сделать. Но это же засчитается?

Закончив, она откинулась на спинку сиденья. Дешевые наручные часы, прикидывающиеся эпплом, показывали, что осталось ещё десять минут. Тогда Лера принялась смотреть по сторонам.

Ближайшая женщина к ней разложила целый пасьянс из карт таро и внимательно их разглядывала, а потом что-то записывала на конвертах. У другой дамы на столе лежала целая куча разных предметов: какие-то камушки, засушенные веточки с ягодами, метелочки из перьев. Она брала то одно, то другое, водила этим над конвертами, что-то бубнила.

Тимур сидел в позе мыслителя, весь серьёзный. Потом засунул руку в карман и достал толстую красную свечу, поставил её на парту, она тут же словно сама собой зажглась. Опять полез в карман, достал ещё одну такую же. И ещё две. Потом вытащил из кармана хрустальный шар, положил на парту, тот тут же покатился к краю и свалился. Тимур чудом поймал его на лету и убрал назад.

Глава 6

Сердце у Леры билось, по ощущениям, раза в три чаще положенного. Она подбежала к только что горевшему столу и в состоянии шока рассматривала его чистую поверхность без малейших следов огня. Все вокруг замерли, ошарашенно глядя на стол и рыжего. Сам Тимур стоял голый по пояс, и обмахивался футболкой. Оказалось, что у него стройная фигура с узкой талией и достаточно широкими плечами. Загорелую спину покрывали черные татуировки: между лопаток большое этническое изображение солнца, окружённое орнаментами.

Девушка-администратор держалась за сердце.

- Вы иллюзионист? - спросила она дрожащим голосом.

- Реальность - это только иллюзия, хотя и очень устойчивая, - невозмутимо сказал Тимур. Потом наклонился, собрал с пола конверты, которые девушка уронила, и протянул ей. Та их автоматически взяла в охапку и прижала к груди, продолжая на него смотреть.

- И что теперь? - вкрадчиво спросил Тимур.

- Что теперь? - переспросила администратор.

Затем рыжий повернулся, и Лера поняла, почему она так запинается. Пресловутые восемь кубиков пресса, покрытые сложными узорами татуировок, которые можно было разглядывать бесконечно.

Тут Тимур словно спохватился, что он не совсем одет, расправил в руках футболку. Всем вокруг стало видно, что она обгорела до дыр. Он скомкал её и подбросил, поймал уже другую, тёмную вместо светлой, встряхнул, убедился, что она целая, и надел.

- У нас же ещё на сегодня испытание запланировано? - невозмутимо он продолжил разговор.

Администратор кивнула.

- Выходите в коридор, - со вздохом сказала она, - лестница справа… нет, слева, поднимайтесь на третий этаж.

Тимур, пройдя сквозь круг обступивших его людей, вышел первым. Все потянулись за ним. Лера подошла к столу и провела ладонью по поверхности.

- У вас всё время так испытания проходят? - спросила она у девушки-администратора.

Та пожала плечами.

- Не знаю, я первый раз в таком участвую.

Лера вышла из класса последней, поднялась по лестнице. Коридор был полон народа. Вдоль стен стояли стулья и скамейки, которые уже успели занять те, кто пришёл раньше. Пока она озиралась, к ней подошла Наташа и выдала стикер с номером “89”.

- Приклей куда-нибудь на рукав или сумку, - объяснила она. - Хотя тебе и так всех пропускать, ты последняя, не запутаешься.

В центре коридора стоял Лекс и настраивал микрофон.

- Что ж, уважаемые участники, - сказал он таким тоном, что у Леры невольно закралось сомнение, действительно ли он их уважает, - поздравляю вас с прохождением второго испытания. Хочу заметить, что некоторые поняли, что формат нашего шоу им не подходит для демонстрации их удивительных способностей, и они решили покинуть конкурс, тем самым увеличивая ваши шансы на победу. Не теряя времени даром, переходим к последнему заданию. Оно заключается в следующем: вы будете выходить в коридор, который сейчас закрыт двойными дверями. В том коридоре шесть кабинетов. В одном из них будет прятаться человек. Ваша задача: пройти по коридору и определить, в каком кабинете он находится. Естественно, двери открывать нельзя. На выполнение задания дается десять минут. Заходить вы будете по семь человек. Проходить по коридору, выбирать нужную дверь. Потом мы проверим, где скрывался человек на самом деле. Затем вы выйдите на другую лестницу и спуститесь на первый этаж. После этого вы будете свободны и можете отправляться домой. Мы в течение двух-трёх дней проанализируем ваши ответы, подведём итоги, посчитаем, кто сколько набрал баллов. Тех, у кого их больше всего - пригласим для дальнейшего участия в шоу. С теми, кто не смог показать хорошие результаты, попрощаемся. Ваши данные у нас есть в анкетах, с каждым, по любому, созвонимся. А теперь начнём. Вам присвоили номера для этого задания, первые семь человек проходите в коридор.

Он открыл двери и выпустил первую семерку участников. За ними прошли оператор и два администратора. Двери закрылись.

Лера тоскливо посмотрела на часы. Её номер “89”. Если даже по семь человек сразу будут проходить, то все равно, это будет семьдесят и девятнадцать … тринадцать групп, на каждую группу по десять минут, это будет уже больше двух часов. А если учесть, что в каждой группе кто-нибудь обязательно устроит скандал и разборки, то это может растянуться ещё на час. Лера вздохнула.

Хотелось сесть, но всё было занято. Она забралась на подоконник, прислонилась к стене оконного проёма. На людей смотреть она устала, но некоторые привлекали внимание.

“Аквамен” стоял перед соседним окном и задумчиво смотрел вперёд, хотя там ничего интересного не было: унылый внутренний двор с потрескавшимся асфальтом. Парень с вороном, ссутулившись, сидел на низкой скамейке. Красивая девушка, эффектно опоздавшая на первый конкурс, не отрывала взгляд от телефона.

А Тимура нигде не было видно.

Дверь в коридор открылось, и попросили пройти следующую семерку участников.

Лера вздохнула и прикрыла глаза. Мысленно перебирала события сегодняшнего дня. И тут совсем рядом раздался запах еды.

Лера распахнула глаза.

Перед нею стоял Тимур, держащий в руках два бумажных пакета из сетевой закусочной.

- Держи, - сказал он и протянул один пакет ей.

Глава 7

- Опять странные вопросы? - Лера отставила в сторону стакан с кофе.

- Я просто хочу побольше о тебе узнать, - ответил Тимур, внимательно глядя на неё.

- Зачем?

Выдержать взгляд не получилось, слишком неловко было смотреть в лицо одноглазому человеку. Она повернулась к нему боком.

- Просто интересно, на что рассчитывает девушка, идя на подобное мероприятие.

- На победу, - пробормотала Лера так тихо, чтобы он не расслышал. Но он всё-таки смог.

- Знаешь, я ведь тоже хочу победить, - сказал он шёпотом, наклоняясь к ней, - мы могли бы объединиться.

- Я сама по себе.

- Напрасно. У меня есть кое-какие козыри в рукаве. И я точно знаю, как пройти это испытание.

- Я тоже, - фыркнула Ева. За конкурс она совсем не волновалась, задание было явно её “профиля”.

Рыжий хотел ещё что-то сказать, как тут раздался звук сообщения. Он выудил из своего бездонного кармана массивный смартфон, который явно мог бы по своей бронебойности посоревноваться с легендарной нокиа, Лера таких никогда не видела, и отвлекся на переписку. А потом ему кто-то позвонил, и Тимур спрыгнул с подоконника и отошёл в сторону.

Лера вздохнула с облегчением. Разговор её начал утомлять. Фастфуд - это хорошо, но не причина делиться откровениями. Она собрала оставшийся после обеда мусор в один пакет и запихнула его в угол. Посидела немного, а потом поняла, что никому до неё нет дела, и забралась с ногами, прижалась лбом к стеклу. Глаза закрывались сами собой, она слишком рано сегодня проснулась, чтобы успеть на автобус. Какое-то время Лера мужественно боролась со смежающимися веками и пыталась смотреть во двор. Погода портилась, собирался дождь, а она не взяла зонт.

Стекло отчего-то помутнело, и скоро через него совсем ничего не было видно. Она попробовала потереть его пальцем, но оно так и осталось непрозрачным. Тогда она встала на подоконник, чтобы дотянуться до верхнего шпингалета и открыть окно, но задвижка не двигалась, словно приваренная. Она снова села. Под руку что-то попалось, она посмотрела на ладонь: раздавленная дохлая муха. Фу! Она стряхнула её и увидела, что на подоконнике лежит ещё одна и ещё. Весь подоконник был ими усеян. Она почувствовала, как к горлу подкрадывается тошнота. Спрыгнула с подоконника и…

… подскочила на месте и стукнулась головой о стекло. Хорошо, что оно оказалось крепким и не разбилось.

Окно было совсем другим, современным пластиковым, а не деревянным, которое она только что видела.

“Это был сон, - поняла Лера и поморщилась. - Надеюсь, не вещий. Этого я уже не вывезу.”

На душе осталось гадливое ощущение, вызванное видом дохлых насекомых, пусть и приснившихся. Хотелось помыть руки.

Лера посмотрела по сторонам. Народу стало значительно меньше, буквально полтора десятка человек. Рыжий стоял рядом с парнем с вороной и о чём-то с ним переговаривался.

Она спрыгнула с подоконника и потянулась, прошлась, чтобы размяться, потом села на свободный стул. Делать было нечего, телефон почти разряжен - не поиграешь. Пришлось просто смотреть в стену перед собой. Лера не помнила, когда она маялась так от безделья в последний раз. Время тянулось мучительно медленно, но всё-таки настала и их очередь.

Их было четверо: она, рыжий, старичок-Хоттабыч и женщина-хиромант. Они прошли в заветный коридор, который оказался самым обычным, с покрашенными в персиковый цвет стенами и потертым линолеумом. Лекс стоял, прислонившись к стене.

- Помните, зачем вы здесь? - спросил он. - Время пошло.

Его лицо ничего не выражало, и складывалось ощущение , что ему уже всё надоело. Оператор кружил вокруг, надоедая хуже мухи, и Лера, как могла, отворачивалась от камеры. Такая слава ей была не нужна, по крайней мере, сейчас.

Тимур первым неторопливо прошёлся вдоль дверей, разглядывая каждую из них. Старичок прогулочным шагом двинулся за ним. Хиромантка направилась к Лексу и что-то принялась ему объяснять, наверное, предлагала узнать будущее по линиям на ладони. Лера встала рядом с ними, так получилось, что это было лучшее место для обзора. Ещё бы сесть, но увы, стульев здесь не оказалось.

Она прикрыла глаза и попыталась сформировать образ прозрачной сферы. Не получилось.

Лера удивленно посмотрела перед собой обычным зрением, не понимая, что происходит. Что с ней случилось? Это же элементарное упражнение. Наверное, она просто перенервничала сегодня. Нужно попробовать ещё раз.

- Пять минут прошло, - раздался равнодушный голос Лекса.

Как, уже? Лера заволновалась. Она прикрыла глаза и повторяла про себя как заведённая: “Я парящая сфера, прозрачная сфера!”, но ничего не происходило. В один момент она качнулась, потеряв равновесие, чуть не упала. Кто-то поддержал её. Лекс.

- Вам нехорошо? - спросил он, внимательно глядя ей в глаза.

- Нет, всё отлично, - пришлось ответить Лере, хотя всё внутри неё кричало об обратном. Всё было ужасно.

- Определяемся с дверьми, - сказал Лекс уже громче, чтобы его все услышали. - Нужно указать ту, за которой находится человек. Осталась одна минута.

В панике Лера вертела головой по сторонам. Все участники уже успели сделать выбор, руководствуясь неизвестно какими соображениями, и стояли у приглянувшихся им дверей. Ждали только её. Она перехватила взгляд Тимура. Беззвучно он проговорил “Иди ко мне”. Лера смогла понять этот призыв, прочитала по губам. Только не понятно было, следовать за ним или нет. Уверенности, что его ответ верный, не было.

Глава 8

Лера возвращалась домой, когда уже совсем стемнело. После этой поездки она чувствовала себя такой вымотавшейся и усталой, какой редко бывала, даже отработав две смены подряд.

Если в маленьких городах бывают градообразующие предприятия, то в её посёлке был посёлкообразующий магазин, в котором ей так повезло работать. Просто центр местной культурной жизни. Любая дорога вела через него, куда бы не нужно было пройти. Вот и Лера, идя с остановки к дому, неизбежно оказалась около него. Его неоновую вырвиглазную вывеску “СуперМаг” было видно, наверное, из космоса. Дурацкое название.

На крыльце стояла Катька и курила. Видать, Марь-Иванна уже ушла, раз она это делала прямо перед главным входом.

Катьку она знала чуть ли не с рождения - жили в одном подъезде. Лера была на два года младше, но они всё равно гуляли вместе. А теперь вот работали. Катька карьеру уже сделала и сидела на кассе, а Лере пока только товары по полкам доверяли раскладывать и у капусты гнилые листья обдирать.

- Привет, Лерк, а тебя мать искала! - сказала Катька, когда Лера подошла ближе. - Она, чё, не знала, что у тебя выходной?

- Нет. Вот блин! И чего она хотела?

- Сказала, что дозвониться не может.

- И что ты ей сказала?

Катька выдержала паузу почище мхатовской, сначала сделала глубокую затяжку, выпустила дым и только потом ответила:

- Я-то ничего, а вот Марь-Иванна…

- Что? - Лера прислонилась к стене.

- Смотри, какой кот одноглазый, жуть, - кивнула Катька в сторону, - что-то я такого раньше не видела.

Лера проследила взглядом, куда она указывала. В стороне действительно сидел тощий облезлый кот и сверкал светом фонарей, отражённым от единственного глаза. Что-то на её пути слишком много одноглазых…

- Ладно, не отвлекайся, что там Марь-Иванна сказала?

- Что ты в “холодильнике” мясо фасуешь и выйти не можешь. Ну, мать твоя и ушла. А Марь-Иванна потом такая: “Тьфу ты блин, чё я ляпнула? Сегодня же не Лерка, а Наталь-Петровна работает! Думаю одно, а говорю другое!”

Лера облегчённо выдохнула. Катька заулыбалась:

- Ну чё, колись, где была? С парнем встречалась?

- С чего ты взяла? - удивилась Лера.

- Ну а чего ради тебе в город мотаться? Ты ж не учишься. Чё тебе там делать ещё?

- Ну, - подумав, сказала Лера, - да. Вроде того. С парнем встречалась.

- На сайте познакомились?

- Ага, ты прямо ясновидящая.

- А то! И чё, как?

- Сказал, что позвонит.

- А! - Катькин взгляд изменился, из любопытного стал сочувствующим. - Ну, может, и в самом деле позвонит. Он хоть сводил тебя куда? Покормил?

- Ну да.

- Хоть не зря съездила. С паршивой овцы…

- Слушай, пойду я домой, а то не понятно, что там матери надо было. Хотя, ерунда наверное, как обычно, купить что-нибудь.

- Ну, ладно. Завтра же на работу выходишь?

- Ага, увидимся.

Лера пошла дальше.

…Лекс сказал, что им позвонят, чтобы сообщить, станут ли они участниками конкурса или нет. А перед этим он с кислым лицом открыл дверь, около которой Лера встала рядом с Тимуром. За ней действительно находилась девушка. Лекс не выглядел довольным оттого, что они так успешно справились с заданием.

Лера выбежала из школы, сразу, как только их отпустили. Она больше ни минуты не могла там оставаться. Даже не попрощалась с Тимуром и не поблагодарила его за помощь. Интересно, откуда он знал? Он же знал? Не мог же просто угадать, слишком был уверен. Он ещё до этого сказал, что знает, как пройти этот конкурс. Не смотрел же он, в самом деле, сквозь стены?

Возьмут ли её теперь в шоу? По факту, она выполнила правильно все задания. Лера не знала, что она больше хочет, чтобы её взяли, или чтобы этот день отмотался назад, и великолепная идея участвовать в борьбе экстрасенсов ей никогда не приходила в голову. Позор какой-то. Лучше бы не позвонили. У неё уже есть свой “СуперМаг”, хватает по горло.

А с другой стороны, один миллион рублей на дороге не валяется. Видела Лера этих участников, каких-то клоунов понабрали, а не ясновидящих. Если задания будут продолжаться в том же духе, у них нет ни одного шанса против неё. А на эти деньги в посёлке она сможет купить собственную квартиру, даже двушку. Или переехать в город и поступить учиться платно, и снимать квартиру. И не терпеть больше насмешливые взгляды бывших одноклассников, которые на выходные приезжают с учёбы и могут видеть, как она в “СуперМаге” полы намывает.

Лера на протяжении трёх дней ждала звонка и одновременно боялась его. Позвонили, конечно, в самый неудобный момент, когда она прибежала домой пообедать.

- Воронцова Валерия? - раздался в трубке женский голос. - Это по поводу шоу “Стань Супер-Магом!”

- Минуточку, подождите!

Лера вскочила и под удивленными взглядами матери и сестры забежала в ванную, чтобы там спокойно поговорить.

Глава 9

… и снова она сидит на подоконнике и смотрит в окно. Стекла по-прежнему настолько грязны, что сквозь них невозможно что-либо рассмотреть. Одно радует: дохлых мух рядом нет.

Она слезает с подоконника и решает изучить дом, может быть, найдется другой выход. Комната освещена тусклым светом, который падает сквозь щели в стенах, непонятно, что является его источником. Комната грязная, очень маленькая, метра два на три. Из мебели - два венских стула. В углу свалено какое-то тряпьё, на нём лежит перевёрнутый детский трехколёсный велосипед. На стене ковер, узор которого неразличим из-под слоя пыли.

Рассохшаяся дверь поддаётся не сразу, только после того, как её хорошенько толкнуть. Спотыкаясь о порог, она выходит в коридор. Здесь темнее, видно на два шага вперёд и назад, а дальше всё скрывается в сумраке и тенях. Неизвестно, в какую сторону идти, и она наугад шагает влево. Приходится касаться одной рукой стены, очень неприятной на ощупь, влажной и шершавой, но иначе в темноте никак. Она идёт достаточно долго, даже странно, откуда в доме такие длинные коридоры, пока, наконец, не натыкается на дверную ручку, тянет её на себя.

Внутри ещё темнее. Она пытается всмотреться вглубь комнаты, что-то различить. Ей слышится какой-то звук, но потом она понимает, что это её сердцебиение. Она вздыхает, делает шаг внутрь и что-то набрасывается на неё из тьмы, тёмное и склизкое, словно гигантский слайм, обволакивает её голову, забивая дыхательные пути, не давая вздохнуть…

Лера закашлялась и дёрнулась, ударилась головой о стекло, взвизгнула. Несколько человек в автобусе обернулось к ней. Она с досадой потёрла лоб, чувствуя, как начинает расти шишка. “Отлично, перед съёмкой только этого мне и не хватало! - подумала она и мысленно простонала: - Неужели опять вещие сны? Чёрт!”

Немного подумав, она достала смартфон и на всякий случай сделала заметку: “В первую дверь слева не заходить!!!”

Потом посмотрела в окно. Они ехали уже по городу. Шабаш в этот раз намечался совсем по другому адресу, и она не поленилась погуглить его заранее и на всякий случай перерисовать план на бумажку. По факту ничего этого не понадобилось - нужный дом оказался офисным зданием, видным с остановки. Лера поднялась на второй этаж. Догадаться, в какой ей кабинет, было легко: около дверей на креслах с откидными сиденьями уже ждали своей очереди две знакомые участницы: девушка, похожая на актрису из “Ван Хельсинга”, которая пришла последней в спортивный зал, и женщина средних лет, с которой Лера вместе оказалась на задании с конвертами, та самая, что принялась спорить с хироманткой.

- Кто крайний? - спросила Лера.

Девушка на секунду отвлеклась от телефона и изящно взмахнула рукой.

- За вами буду, - объявила Лера и уселась на стуле напротив, сползла к краю сидения, развалилась полулёжа и принялась украдкой разглядывать соперниц. Обе в стиле тотал блэк, у обеих “готический макияж”: бледные лица, густо подведенные чёрным глаза, тёмная помада. Лере на секунду стало неудобно за свой внешний вид: люди действительно готовятся, образы продумывают, а она как будто выскочила мусор вынести: рубашка, джинсы, куртка. А ведь у неё интервью будут брать, на камеру снимать. Но она же не виновата: пришлось слишком рано вставать на автобус, и так еле успела. Мелькнула мысль по-быстрому накраситься, хотя бы ресницы и губы, но быстро исчезла. Всё-таки она собирается выиграть не за счёт внешнего вида, а благодаря своим способностям, вся эта мишура ей ни к чему.

Кстати, о способностях, у этих двух есть хоть грамм? Если рассуждать логически, то девушка больше походила на инстаблогершу, чем на экстрасенса, а вот женщина производила суровое впечатление, смотрела исподлобья, пристально. Пожалуй, про неё можно было поверить, что она способна проклясть или наслать порчу.

Тут дверь в офис распахнулась, на пороге стояла Наташа.

- Сейчас будет ваша очередь, Аида, - сказала она, сверяясь с планшетом, - а потом вы, Ева. А ваши имя-фамилия как? - спросила она у Леры.

- Валерия Воронцова, - ответила та, расстроившись, что Наташа её не вспомнила. Хотя, ничего удивительного, у неё таких как она сотня.

Наташа, прежде чем ответить, долго что-то искала в планшете.

- Вы тогда после Евы, - сказала она и вернулась в кабинет. Через пару минут оттуда выбежала пестрая цыганка и зашла Аида.

Девушка, которую, как оказалось, звали Евой, продолжила расслабленно скроллить ленту на смартфоне. Лера решила посмотреть на неё особым взглядом. Была у неё такая возможность видеть людей “насквозь”, своего рода рентген. Человек казался прозрачным серым силуэтом, словно призрак, и тёмным выделялись его больные органы, например, если у человека были заболевания сердца, как у лериной бабушки, то в области груди чернело пятно. Себя Лера не могла осмотреть целиком, голову не видела, а в отражении в зеркале это зрение не срабатывало, но иногда ей казалось, что от её тела исходит сияние. Она не знала, что это такое, но решила, что это всё-таки связано с её даром. Поэтому, она предполагала, что настоящие экстрасенсы в особом зрении должны выглядеть иначе, чем обычные люди, и решила это проверить на Еве.

И чуть не задохнулась от ужаса. Ту, словно кокон, охватывал сгусток теней. Лере доводилось видеть чёрные пятна на ауре тяжело больных людей, а Ева была сплошным чёрным пятном. Словно почувствовав внимание, она оторвала взгляд от экрана смартфона и посмотрела в упор.

Глава 10

Лера отшатнулась. Ева была очень красивой девушкой, но темные глаза, несмотря на улыбку, остались такими холодными и равнодушными, что вызывали чувство диссонанса. По спине вдоль позвоночника пробежал холодок, захотелось встать и уйти отсюда подальше, но Лера взяла себя в руки.

- Не делать как? - хриплым голосом спросила она.

- Ты знаешь, о чём я, - уже не улыбаясь, ответила Ева и снова уставилась в смартфон.

Лера выдохнула, взлохматила волосы так, чтобы они падали на лицо. “Что это было?” - подумала она.

Тут в коридоре появилась новая фигура - женщина лет пятидесяти, полноватая, с криво накрашенными малиновой помадой губами и укутанная в множество кофт.

- Девочки, - произнося слова с каким-то странным говором, спросила она, - тут на шоу экстрасенсов очередь?

- Да, - кивнула Лера.

Женщина плюхнулась на стул рядом с ней, подергала пуговицы на вороте, ослабляя его.

- Фу, духотища, - сказала она и повернулась к Лере нос к носу, бесцеремонно вторгаясь в её личное пространство. - А уж по лестнице подниматься, думала не дойду. Вы давно ждёте? Конкурсы эти дурацкие, зачем придумали? Я вот расклад сделала вчера на победителя...

От неё исходил странный запах, так пахло многочисленное тряпье - занавески, простыни, покрывала - которое бабушка складывала в стопки в шкафах, но никогда не использовала, берегла на чёрный день. Вот такой аромат и источала женщина, а ещё розовых духов, которые Лера терпеть не могла. Она оглянулась, соображая, куда пересесть, но всё остальные варианты были или слишком далеки от двери в кабинет, или слишком близки к Еве.

Женщина достала потрёпанную колоду карт, самых обычных, игральных, и принялась их раскладывать у прямо себя на коленях, не переставая что-то объяснять. Лера уже и телефон в руки взяла, делая вид, что читает, и даже сломанные наушники в уши вставила, но женщина постоянно дергала её за локоть. Она бестактно вклинивалась в личное пространство, придвигаясь так близко, что Лера почувствовала запах изо её рта. Ева уже ушла на допрос, успели подойти новые участники, а гадалка всё не отлипала. Лера, хоть и считала, что с сумасшедшими и дураками лучше не спорить, всё равно не выдержала:

- Женщина, отодвиньтесь от меня уже и погадайте кому-нибудь другому, мне это не интересно.

Гадалка тут же подбоченилась:

- Злая ты девка, зря ты так. Я же как лучше хочу. Смотри, какие карты. Ох, сколько тебя горя ждёт, сколько несчастья. Вижу беду, смерть. Не доведёт тебя до добра эта игра. Иди-ка ты лучше домой подобру поздорову, не связывайся.

Глава 11

Лера чуть не рассмеялась.

- Хорошая попытка, - сказала она, - но нет, я остаюсь.

Гадалка цокнула, раздраженно собрала карты и принялась тасовать колоду.

- Глупая ты ещё, своей головы нет, а мудрого человека послушать не хочешь.

- Тётя, а я ведь тоже кое-что предсказать могу, - сказала она, прищурившись. Окинула гадалку особым взором, хотя только что зареклась так делать! К счастью, ничего такого страшного, как у Евы она не увидела, но и никакого сияния, лишь что-то чернело в области желудка. Быстро перевела взгляд на свои руки - те тоже не светились. И что это значит? Дар опять не спешил работать так, как надо, грозя подвести в самый ответственный момент?

- С желудком у вас беда, - сказала Лера. - Сходите к врачу, проверьтесь, а то вдруг какая-нибудь опухоль.

- Да чтоб у тебя язык отсох такое говорить! - рявкнула гадалка. Вместо благодарности за хорошую диагностику, она осыпала проклятиями. Поэтому Лера и не любила рассказывать о своих способностях: люди неадекватно реагировали.

Тут в коридор снова выглянула Наташа, окинула взглядом собравшийся народ. Подошло уже пять “новеньких”: шаман с бубном, который произвёл на Леру впечатление ещё в прошлый раз, главным образом благодаря национальному костюму. Хотя осень и выдалась на удивление холодной, но не до такой степени, чтобы ходить в меховых нарядах. Две женщины, выглядевшие как типичные ясновидящие из телевизионных передач, где люди якобы звонят в прямом эфире: тюрбаны на голове, массивные золотые украшения, яркий макияж. Дед с козлиной бородкой и мужчина в славянском костюме: рубашка с красной вышивкой вокруг ворота, пояс, шаровары, сапоги - этакий Алёша Попович.

- А почему вас так много? - спросила Наташа. - Мы же специально время назначали, чтобы толпы не было. Вам ко скольки? - принялась допытываться она у каждого.

В этот момент дверь открылась и вышла Ева. Лера тут же подхватила рюкзак и, опасаясь, что сейчас окажется, что чьё-то время, и придется ещё сидеть и ждать, забежала в кабинет.

Внутри всё выглядело как обычный офис, если не обращать внимания на кучу съемочной аппаратуры: светильники, камеры, какие-то зонты, пушистые микрофоны. Все это было направлено на центр помещения, где стояли стол и стулья. За столом сидел Лекс и смотрел в ноутбук. Он мельком взглянул на Леру.

- Девушка, вы что-то хотели? - спросил он.

- Так я на интервью.

- Вы? - он отвлёкся от компьютера и уже внимательно на неё посмотрел. - Вы участница?

- Да, меня пригласили, позвонили позавчера, - быстро проговорила Лера, внезапно испугавшись, что её завернут. Она сразу поняла, в чём дело: ну никак она не похожа на гадалку из “Порчи”!

- Как вас зовут?

- Воронцова Валерия.

Он немного помолчал, словно что-то прикидывая.

- Это вы? Что ж, забавно. Хорошо, садитесь, пожалуйста, - он указал на свободный стул, а сам подошёл к камере, что-то включая. Лера почувствовала себя как пациент в стоматологическом кресле, наблюдающим за приготовлением врача к удалению зубов. В кабинет вернулась Наташа и села за стол в углу, уткнулась в ноутбук.

Лекс сел не в кресло, а на край стола, возвышаясь над ней. Не спеша, он взял бутылку воды и сделал глоток.

- Повторите ещё раз, как вас зовут, - сказал он, отставляя воду в сторону.

- Воронцова Валерия, - ответила она, косясь на камеры. Съемки её всегда напрягали, она даже фотографироваться терпеть не могла.

- И как вы дошли до жизни такой, Воронцова Валерия?

Лера взглянула на него. Лицо вроде серьёзное, но тон ироничный.

- Какой такой? - уточнила она.

- Вы считаете, что у вас есть экстрасенсорные способности?

Лера кивнула.

- Можете их описать?

- Ну, я что-то вроде ясновидящей.

- В чём ваше ясновидение выражается?

Лера пожала плечами.

- Могу сквозь препятствия смотреть. Или на расстоянии. Я не знаю, как это объяснить.

- Видимо, поэтому вы смогли так хорошо себя проявить на испытаниях.

- Да, я хорошо себя проявила? - обрадовалась Лера.

- А вы в себе не уверены?

Она промолчала.

- Как вы вообще оцениваете свои шансы на победу?

- Я собираюсь выиграть, - не задумываясь, ответила Лера.

Лекс улыбнулся.

- Но вы не можете точно назвать победителя? Будущее вы не предсказываете случайно?

- Нет, но у меня есть всё, что нужно для победы.

Лекс снова улыбнулся. Похоже, Лера его забавляла. Он показался ей не таким надменным, каким она запомнила его в прошлый раз.

- А ваши соперники? Вы можете назвать кого-нибудь, кто составит вам серьёзную конкуренцию?

- Понятия не имею. Мне некогда было их изучать.

Она немного покривила душой, потому что как минимум Еву она могла теперь отнести к соперникам. А ещё рыжий, почему она не догадалась тогда посмотреть и его? Хотя, это ерунда, наверное. Скорее всего, он договорился о помощи с кем-то из редакторов, и ему подсказали. Но если у него есть блат, а не экстрасенсорные способности, это не делает его менее серьезным конкурентом.

Глава 12

Лера ехала домой. В автобусе ей повезло сесть у окна, но внизу так разогрелась печка, что казалось, ещё немного, и ноги поджарятся как курица-гриль с румяной корочкой. Пересесть возможности не было, народ набился так, что стоял даже в проходах. Пришлось терпеть, прижимая ладонь к холодному стеклу, за которым вдоль дороги тянулся бесконечный ряд деревьев.

Начала сильнее болеть голова, а где-то в районе груди сгустилось неприятное чувство тревоги, Лера ощущала его почти физически. Его источник определился быстро. Она прикрыла глаза и мысленно вернулась к беседе к Лексом. Вспоминала свои слова и думала, что могла бы отвечать гораздо интереснее, а не пожимать плечами и ляпать первое, что в голову пришло. “Вы считаете, что у вас есть экстрасенсорные способности?” - “Я не считаю, я это твёрдо знаю и с лёгкостью могу доказать!” - “Можете их описать?” - “Я вижу то, что неподвластно обычному взору, я смотрю сквозь стены, сквозь расстояния. Я даже могу заглянуть внутрь тебя… то есть вас...”

Лера вздохнула. Лекс даже не понял, что она участница. Он сказал, что она хорошо себя проявила. Это здорово, правда. Но для шоу важна картинка. Рыжий Тимур ей пытался это объяснить, а она обиделась. Нужен яркий образ для камеры, нужно быть интересной, со своей историей, чтобы как в “Голодных играх” понравится спонсорам и зрителям. Она же сама смотрела такие ТВ-шоу, на истинный талант всем всегда наплевать, главное для победы - умение подать себя, выделиться из толпы. Или родиться у нужных родителей, которые эту победу купят, но этот бонус ей уже не получить.

Кого лучше запомнят зрители? Простую девчонку в джинсах и футболке, которая что-то мямлит, прячась камеры, или яркую красивую женщину в экзотическом наряде? Да даже за шаманом с бубном интереснее наблюдать, чем за ней.

Нужно что-то придумать.

Из автобуса Лера сразу пошла домой, обойдя за километр свой любимый “СуперМаг”. В квартире никого не было, мама с сестрой куда-то свалили. Они любили по-вечерам ходить в гости к какой-нибудь маминой подруге, у которой обязательно есть дочка - Светкина ровесница, и сидеть там допоздна.

Лера, пока их нет, решила воспользоваться моментом и полезла на антресоли. Там лежали кое-какие бабушкины вещи. Она помнила, осталось много разноцветных платков и шкатулка с “драгоценностями”. Драгоценности - это советские бусы из искуственного жемчуга, с которого сползал перламутр, или стеклянных бусин, броши, клипсы и пионерские значки. Других украшений тут не было, золото мама давно прибрала в надежное место.

Лера перед зеркалом намотала несколько ниток жемчуга на шею, накрутила на голову платок и сколола его булавкой в виде цветка, чтобы не свалился. Прицепила клипсы с золотыми кольцами и посмотрела на себя. Лицо на фоне этой роскоши показалось очень бледным. Она взяла Светкину косметичку и самым темным карандашом подвела брови, нарумянила скулы, бордовой помадой накрасила губы. Получилась Марфушенька-Душенька из сказки “Морозко”.

Лера сняла украшения, сложила в шкатулку и убрала назад на антресоли, пошла умываться. Не быть ей Супер-Магиней! Что же делать?

Поставила чайник и по-быстрому нарезала два бутерброда с колбасой. Включила компьютер, забила в поисковик: “Гадалка, фото”.

На неё посыпались изображение черноволосых женщин. Платки, массивные серьги, кольца и браслеты, золотые цепи. Черные стрелки на глазах, яркие губы. Легкие шифоновые блузки. Свечи, карты, хрустальные шары, черепа. Иногда иконы.

Лера устало потёрла виски. Голова болела всё сильнее и сильнее. Начала болеть, ещё когда Ева сказала ей… Кстати, вот у неё образ эффектный, экстравагантный. Черная одежда, кожа, в этом есть что-то готическое. Не под гадалку, но привлекающее внимание. Только Ева брюнетка, а у Леры волосы светло-русые, выгоревшие за лето на солнце. Бывают девушки-блондинки в таких образах? Она забила новый запрос в поисковик. Оказываются, бывают, только волосы у них гораздо светлее, практически белые, такой образ выглядит очень интересно.

Покраситься что ли? Не хотелось бы. Никогда не было желания стать пергидрольной блондинкой.

Посёрфила дальше, пока не попались фотографии Энн Хэтэуэй в образе Белой Королевы. В принципе, макияж и прическа ей понравились, а белое платье нет, последний раз она носила их в детском саду. Хотя готические девушки на фото очень классно смотрелись в черных кружевных платьях, коротких и длинных. Но были и варианты более повседневные: снизу черные обтягивающие брюки и грубые сапоги с кучей пряжек, а сверху черная косуха или блузка. Лера даже знала, у кого такую куртку можно взять поносить. Пока смотрела изображения, выскочила реклама париков. Оказалось, что можно купить всего лишь за несколько тысяч симпатичный парик для косплея. Ещё дешевле было на китайском сайте, но доставка там несколько месяцев, ей Супер-Магиней надо гораздо раньше становиться.

До кучи поискала украшения под образ, всяких дракончиков, надевающихся на ушную раковину, кольца с пауками, металлические цепи и даже наклейку-татуировку купила и хрустальный шар, ну, а что такого? Гулять так гулять!

Стоимость покупок равнялась почти всем её накоплениям за полгода работы вместе с деньгами, подаренными на день рождения. Вздохнув, она нажала кнопку “Оплатить”.

Всё, дороги назад больше не было. У неё два пути: остаться нищебродкой с белым париком или выиграть этот дурацкий конкурс.

Главное, чтобы её все-таки взяли в шоу.

Глава 13

Лере пришлось ждать ответа несколько дней. Она не расставалась с телефоном ни на минуту, брала с собой даже в туалет, постоянно заряжала, и на всякий случай проверяла пропущенные вызовы. Звонок с незнакомого номера раздался, когда Лера в магазине мыла холодильник. Она быстро вытерла руки и приняла вызов:

- Да?

- Добрый день! - раздался позитивный голос автоответчика. - Рады сообщить вам, что процентная ставка по кредиту…

Лера скинула вызов и снова взялась за тряпку. К ней подошла Катька, которой видимо стало скучно в зале. Ведь умела же она работать: то перекур устраивала, то куда-то отпрашивалась, то со всеми языком чесала, и ничего-то ей за это не было. А вот стоило Лере закончить работу и присесть на минутку отдохнуть, как тут же прибегала Марь-Иванна и находила новое занятие.

- Чё, как дела? - спросила она.

- Нормально.

- Говорят, ты опять в город к своему ездила.

- Да нет у меня моего! Кто сказал?

- Да видели, как ты из автобуса вылезаешь.

Лера раздраженно фыркнула. В посёлке ничего нельзя было скрыть, обязательно кто-нибудь где-нибудь что-нибудь видел и охотно делился с остальными.

- Я ездила по делам, - выделила она голосом последнее слово.

- Знаем мы такие дела… - протянула Катька.

Тут телефон опять зазвонил. Опять незнакомый номер.

- Алло, - сказала она.

- Добрый день! Я могу услышать Валерию Воронцову? - спросил показавшийся знакомым мужской голос.

- Да, это я.

- Отлично. Это Лекс, помните меня?

- Да, конечно, - тихо ответила Лера и покосилась на подругу. Катька выглядела очень незаинтересованной, только уши шевелились. Пришлось отойти на всякий случай подальше.

- Сообщаю вам, что вы прошли отбор в шоу и приглашены на первый этап отбора. Он состоится в понедельник. Где и во сколько, узнаете сами, вы же ясновидящая.

- Что? - растерялась Лера.

- Ждите вещий сон, говорю. Или погадайте на картах, может быть они вам подскажут место проведения испытания.

Лера молчала. На другом конце трубки раздался вздох.

- Каждый раз одно и тоже. Скоро я совсем потеряю веру в экстрасенсов. Ладно, так и быть, о месте и времени испытания будет сообщено накануне.

- Большое спасибо.

- На здоровье, - он положил трубку.

- Кто звонил? - поинтересовалась Катька.

- Да так, знакомый, - ответила Лера. - Кстати, ты можешь одолжить косуху? Черную, кожаную.

Катька, прищурившись, на неё посмотрела.

- А что мне за это будет?

- Ну…

- Ладно, бери уж, чего с тебя взять. Только обещай, что расскажешь мне всё про твоего парня.

Лера закатила глаза.

- Ладно, расскажу, только потом.

Перед поездкой пришлось проработать все выходные, чтобы в понедельник отпустили.

За эти дни доставили несколько заказов, а самое главное, парик. Лера померила его и осталась довольна: хоть ощущения от фальшивых волос на голове оказались странными, но они выглядели довольно натурально, были гладкие, длиной до талии и красивого холодного белого оттенка. Ещё успел прийти хрустальный шар и несколько украшений в виде пауков, для первого образа вполне достаточно.

В ночь перед поездкой она почти не спала, через каждые несколько минут проверяла будильник, но утром встала бодрой и энергичной. Успела выйти из дома, пока мама с сестрой не проснулись. Удалось избежать дурацких разговоров на тему, куда это она намылилась в шесть утра.

Лера не стала надевать на себя всё и сразу, убрала парик и украшения в рюкзак. В автобусе вместе с ней ехали знакомые, если не по имени, так хотя бы в лицо, и эффектный образ готки-блондинки не прошёл бы незамеченным. Не хотелось стать главным предметом обсуждения в посёлке. Она решила надеть волосы и накраситься в туалете автовокзала.

Новая локация испытаний оказалась центром по продаже автомобилей. Лера чуть не подумала, что ошиблась адресом, но он был верный. Наученная горьким опытом, она внимательно изучила в интернете, как добраться до нужного места.

Пока она нерешительно топталась перед входом, подошёл ещё один участник, высокий мужчина, которого Лера про себя обозвала Акваменом. Он зашёл внутрь, и Лера забежала за ним. Там будущих Супер-Магов встречал администратор Сергей, который в свое время пытался прибить Леру мячом. Он провёл их в выставочный зал к новеньким блестящим автомобилям без номеров. Хотя ещё назначенное время не наступило, многие участники уже подошли. Здесь был и парень с вороном, и Ева, и ещё несколько человек, которых Лера запомнила на прошлой встрече. Не хватало только рыжего. “Неужели его не будет?” - подумала Лера. Она огляделась по сторонам. Участников вроде как должно быть тринадцать, и ещё не все подошли.

- Вы тоже на конкурс? - спросили у неё за спиной. - Не помню, чтобы я вас приглашал.

Лера обернулась. Перед ней стоял Лекс. Брови его удивлённо приподнялись.

Глава 14

***

Дорогие читатели!

Я переименовала одну героиню, Андромеду теперь зовут Аида.

***

Под руководством администраторов участники выстроились полукругом вокруг Лекса.

- Скептики и мистики, приветствую вас! - глядя прямо в камеру, сказал он своим завораживающим голосом. - Вы вместе с нами наблюдали, как проходил отборочный тур…

“А что, он уже выложил видео? А почему я не видела, я же подписалась на его канал!” - удивилась Лера.

Лекс тем временем продолжал:

- Вы могли оценить, как конкурсанты справляются с задачами, и составить своё мнение о них. По результатам испытаний я выбрал тех, кто показал лучшие результаты. Тех, кто смогли меня по-настоящему удивить. А это не так-то легко сделать.

Лера вспомнила, как он пялился на её парик. “Ну да, ну да”.

- Таким образом в шоу приняты тринадцать участников. Теперь им предстоит пройти ряд испытаний, чтобы получить звание “Супер-Мага!”.

Лекс широким жестом указал на ряд участников. Оператор прошёл вдоль них, чуть не задевая камерой, так близко он снимал. Лера инстинктивно хотела шагнуть назад, но её удержал Тимур. Он приобнял её за талию и не дал отступить.

- Спокойно, не дёргайся, - прошёптал он, когда Лера на него посмотрела. Она кивнула и чуть отодвинулась, чтобы он убрал руку.

- По промежуточным итогам нескольких испытаний будут выбывать по три участника. В финал, таким образом, пройдут четверо, именно из них и будет определен победитель. А теперь, не будем тянуть время и сразу перейдем к первому заданию. Мы находимся в лучшем автосалоне нашего города “Формула-1”, который любезно предоставил нам, так сказать, реквизит для нашего испытания. Здесь вы видите последние модели автомобилей, только что сошедшие с конвейера, и мы устроим им своеобразный тест-драйв. За руль сегодня, к сожалению, садится никто не будет, но наш специально обученный человек, - Лекс показал на Сергея, - будет прятаться в багажнике одного из автомобилей и в полной мере сможет оценить его вместительность. А вам, конкурсанты, предстоит его найти. А теперь попрошу вас всех перейти в комнату ожидания. Сергей спрячется в понравившемся автомобиле, и вас будут приглашать по одному для прохождения испытания.

Администратор повел участников из выставочного зала в небольшое офисное помещение. Тут ничего не было кроме стульев, расставленных вдоль стен, и кулера с небольшим столиком в углу. На столе были расставлены тарелки с печеньем, коробка чая и банка растворимого кофе.

Все расселись по местам. Лера села около Тимура. Непонятно почему, но она старалась держаться к нему поближе.

- А наш Лекс спонсоров нашёл, - сказал он, оглядываясь, - пытается расходы отбить. Ты ела? Чай хочешь? - внезапно сменил он тему разговора. - Или могу доставку заказать.

- Что? А, нет, не надо, спасибо. Если сам поесть не хочешь, конечно.

Лера уже не удивилась желанию Тимура заказать еду. Наверное, он даже на госэкзаменах заказывал сеты роллов.

- Да ты не стесняйся, если что. Не хочу оглохнуть от урчания в твоём животе.

- Мне ничего не надо! - сказала она сквозь зубы.

- Да ладно тебе! Помни, мы - команда, я о тебе забочусь.

- С чего это мы команда? - удивилась Лера. - Не помню, чтобы я на это подписывалась.

- Я прочёл по твоим глазам, - отмахнулся Тимур. - Не забывай, я экстрасенс.

Тут в комнату зашел администратор в черной футболке с надписью “Стань Супер-Магом!”.

- Приглашается на испытание, - он заглянул в смартфон, - потомственная колдунья и предсказательница Изольда.

Женщина, выглядевшая как гадалка из сериала “Порча”, пошла вслед за ним. Остальные проводили их взглядом.

- Думаю, это надолго, - сказал Лере Тимур и встал в центр комнаты: - Товарищи потенциальные Супер-Маги, предлагаю потратить время ожидания с толком и познакомиться. Сказать пару слов о себе, чтоб мы все имели представление, с кем соревнуемся. Меня, например, зовут Тимур, я потомственный красавец и отличный парень в седьмом колене, по совместительству пироман и современный неоязычник. Что насчёт вас?

- Андрей, - откликнулся первым парень с вороном. - Я колдун, а это мой помощник Борис, он очень умный и видит те вещи, которые недоступны людям.

- Аида, - представилась женщина с которой Лера была на испытании с конвертами, а потом сидела в очереди вместе с Евой. - Ведьма. Чёрная ведьма. Больше не считаю нужным что-то говорить.

- Ну что ж, - сказал рыжий, - тогда не будем забивать голову лишней информацией. Вангую, мы с вами очень скоро расстанемся.

- Да! Потому что вы очень быстро вылетите отсюда! - огрызнулась на него Аида.

- Готов делать ставки, кто раньше вылетит, - улыбнулся Тимур. - С моим-то даром предвидеть будущее я разбогатею.

- Я Белозар, - степенно сказал молодой мужчина в русской народной одежде. - Не знаю, какой веры вы, неоязычник, а я следую учению о наших славянских богах и духах рода. Они ведут меня по жизни и наставляют.

Рыжий кивнул, посмотрел на Леру и внезапно сказал:

Глава 15

Тимур усмехнулся:

- Да я бы скорее расстроился, если бы ты начал мне в любви признаваться.

- Клоун! - выдавил из себя мужчина, не отводя тяжелого взгляда.

- Приятно познакомится, а я Тимур!

Мужчина сказал непечатное слово, резко поднялся со стула и сделал шаг к рыжему. На трость он совсем не опирался, было видно, что если она ему и нужна, то только как украшение. Лере стало страшно. Ей показалось, что мужчина сейчас ударит Тимура. Ей уже приходилось наблюдать пьяные разборки, и большинство начиналось именно так.

- Сейчас ты договоришься у меня, - с угрозой сказал мужчина, - я тебе язык вырву и в … засуну! Видать, тебе глаз уже кто-то выбил, но тебя, … , жизнь ничему не учит?

Тимур внешне был спокоен, даже расслаблен.

- Полегче с выражениями, здесь дамы - с улыбкой, почти ласково, ответил Тимур. А потом тихо добавил: - Смотри, как бы самому не оказаться в …!

“Всё, пипец! - подумала Лера. - Сейчас подерутся! Вон он тростью замахивается! Блин, ну хоть бы кто вмешался!”

Мужчина действительно замахнулся на Тимура, но тот, словно танцуя, ушёл из-под удара. Лера обвела комнату взглядом. Люди в большинстве своём были в растерянности от происходящего. Только Ева наблюдала за действием с улыбкой, даже отвлеклась от телефона. “Точно, телефон!” - сообразила Лера. Она достала свой, включила запись и направила на мужчину:

- Прекратите! - срывающимся голосом сказала она. - Я снимаю, и здесь столько свидетелей! Они все подтвердят, что вы затеяли драку! И вас вообще из шоу выгонят! А может, сразу в полицию заберут!

Мужчина повернулся к ней, но тут Белозар встал перед ним.

- Спокойней, други мои, давайте не будем враждовать! Мы все нервничаем, волнуемся, нам ещё бок о бок столько времени проводить. Он пошутил, тебе его шутка не понравилась, так что ж теперь, поубивать друг друга? Давайте разойдемся по разным углам, поостынем? - говорил он, заглядывая то в лицо Тимуру, то мужчине.

Тимур поднял обе руки будто сдавался:

- Да я вообще и не нагревался! - сказал он и сел на стул, Лера плюхнулась рядом.

Мужчина в черном тоже отступил, сел в другом углу и отвернулся ото всех к окну.

- И всё-таки мы команда, - шепнул Тимур.

Лера сердито посмотрела на него.

- Ты что его провоцировал? Видишь - неадекват - не связывайся!

- Да ничего бы он не сделал. Ты что, испугалась? Не волнуйся ты так, дальше будет ещё хуже!

Лера сердито от него отвернулась.

Вдруг ворон, сидящий на плече колдуна Андрея, громко каркнул и с шумом замахал крыльями, правда, не пытаясь взлететь. Он каркнул ещё несколько раз, а потом успокоился.

Дверь в комнату открылась, и зашёл оператор. Он покрутился по комнате, снимая всех подряд.

- Ну что, ты всё? - в дверях появился администратор.

- Да, нормально, заходи, вызывай.

Администратор закрыл дверь с той стороны, а потом снова открыл, объявил:

- Приглашается на следующее испытание чёрная ведьма Аида!

Женщина вышла из комнаты, оператор вслед за ней.

- Что это было? - спросила сама у себя Лера.

- Подсъём делают, - ответил Тимур. - Как мы тут ждем своей участи, и нас вызывают на испытание.

- А, понятно.

Лера хотела задать ему ещё вопрос, но тут раздался женский голос:

- Можно я тоже представлюсь? - Это говорила девушка с серёжками-скелетиками. - Меня зовут Лин, и у меня есть свой особый дар. Я рисую, а потом разгадываю значение своих рисунков. Иногда мне что-то среди ночи сниться, я просыпаюсь и сразу зарисовываю всё в скетчбук. Вот.

- А я Агафья, - продолжила другая женщина, - я ведунья, целительница. Помогаю, в основном, женщинам: зачать ребёночка, выносить, разродиться, потом хвори детские лечу. Советую, как мир в семье сохранить, чтобы ни ссор, ни размолвок, и муж на сторону не смотрел.

Она замолчала, поправила подол длинной юбки.

- Шаман я, Толлуман зовут, - представился шаман. - Саха.

- У нас только одна девушка не представилась, - заметил Тимур, глядя Еву.

Она опять была так увлечена телефоном, что казалось, ничего не слышала. Потом, словно почувствовав на себе его взгляд, подняла голову.

- Девушка, вы не могли бы о себе пару слов рассказать? - спросил Тимур.

Ева не спеша потянулась, перекинула ногу на ногу.

- А что ты хочешь знать? Спрашивай, может, отвечу, - сказала она, покачивая ногой.

- Для начала ваше имя.

- Ева.

- А что-то о себе?

- Я думаю, имени на первый раз вполне достаточно.

К удивлению Леры, Тимур поднялся, подошёл к Еве и спросил ещё что-то, уже гораздо тише, не для всех. Лера не расслышала. “Ну и не надо” - подумала она. Решила сделать себе чай и пошла к кулеру, заварила пакетик в пластиковом стаканчике.

Глава 16

В выставочном зале ничего не изменилось, разве что стало не так людно. Свет прожекторов всё также отражался от лакированных поверхностей десяти автомобилей, расставленных в два ряда. Между ними стоял Лекс и внимательно смотрел на Леру. Его лицо ничего не выражало, но взгляд был пристальным. Лера невольно провела рукой по волосам, оглянулась по сторонам.

- К испытанию приступает следующая участница Валерия! - сказал Лекс, повернувшись к камере. - Она называет себя ясновидящей. Что ж, проверим, настолько ясно её зрение. Напоминаю задачу: указать, в багажнике какого автомобиля спрятался человек. На прохождение испытания отведено пятнадцать минут. Можете приступать.

Лера кивнула. Встала посередине зала и глубоко вздохнула. К ней приблизился оператор, подошёл слишком близко, и она отшатнулась. Потом вздохнула, постаралась взять себя в руки и ни на что не отвлекаться.Прикрыла глаза.

Я белая сфера, я парю в воздухе. Медленно подлетаю к багажнику крайнего в ряду автомобиля, ныряю под крышку… Пусто… Поднимаюсь на поверхность и лечу ко второму авто… Пусто… Третий… Пусто…

- Осталось десять минут! - объявил Лекс.

Лера вздрогнула от неожиданности, услышав громкий голос, потеряла концентрацию, и сфера, видимая только ей, рассыпались на сотни осколков. Укоризненно посмотрела на Лекса.

- В чём дело? - спросил он. - Вы готовы ответить?

Лера отрицательно мотнула головой.

- Просто я никак не могу понять, вы уже приступили к выполнению задания?

- Я выполняю! Не отвлекайте меня!

- Хорошо, - Лекс поднял руки и отступил.

Лера несколько раз глубоко вздохнула и попыталась опять создать сферу. Та никак не желала появляться. Леру охватила паника, она буквально слышала, как тикают часы, отмеряя оставшееся время, а ещё не обследована даже половина машин.

“Неужели это опять повторяется, как в прошлый раз? - подумала она. - Тогда мне помог Тимур, но сейчас подсказывать не кому. Рыжий сказал, что верит в меня” - вспомнила Лера, и теплые эмоции волной пробежали по телу, помогли немного расслабиться. Она слегка улыбнулась и повторила мантру:

Я белая парящая сфера…

Воображаемая сфера всё-таки сформировалась. В этот раз Лера начала с другого ряда автомобилей. Успела посмотреть ещё два, прежде чем Лекс сказал:

- Осталось пять минут.

Она уже ждала эти слова, и не потеряла концентрацию. Но, тем не менее, надо было спешить. Как назло, Сергея нигде не было.

“Ещё пять машин, - подумала она, - главное осмотреть хотя бы четыре, и если его нигде не будет, значит, он в последней”.

Сфера прошла через шестой автомобиль, потом через седьмой… Пусто и там, и там… Осталось три автомобиля. Сфера направилась к восьмому…

- Одна минута!

Лера вздрогнула. Кровь застучала в висках так, что можно было оглохнуть от звуков собственного сердцебиения. Она сконцентрировала все свои силы так, как не делала никогда раньше.

Сфера буквально метнулась к восьмому автомобилю, а потом к девятому, чуть не пролетев мимо. Оба оказались пустыми. Значит, Сергей прячется в последнем автомобиле…

- Валерия, вы готовы дать ответ?

Лера посмотрела на него и медленно кивнула. Её рука почти поднялась, чтобы указать на последнюю машину, но что-то заставило притормозить. Лера решила на всякий случай проверить.

…Сфера, дергаясь и тая, становясь всё меньше, подлетела к последнему автомобилю, замерла над ним…

- Валерия, считаю до трёх. Если промолчите, испытание не пройдено. Один… Два…

…и рухнула под крышку багажника!

- Там пусто! - воскликнула Лера. Её голос звенел от возмущения. - Везде пусто, все машины пустые!

- Вы уверены?

- Да!

Лекс вдруг изменился в лице, посмотрел на неё с тревогой.

- У вас кровь из носа пошла.

Лера и сама почувствовала, как из носа что-то потекло, испуганно приложила руку.

- Дайте что-нибудь! - воскликнул Лекс.

Подскочила Наташа с упаковкой влажных салфеток, Лера достала одну и скорее прижала к ноздрям.

- Давай я тебя в туалет провожу, - сказала Наташа.

- Нет, - воскликнула Лера сквозь салфетку, - сначала я хочу знать. Я же права, в машинах никто не прячется?

Лекс молча посмотрел на неё, а потом достал смартфон и что-то быстро сказал. Спустя минуту открылась незаметная дверь, и вошёл Сергей.

- Привет, а ты крутая, - сказал он, - правильно угадала.

У Леры чуть ноги не подкосились, чудо, что не упала.

Лекс обходил автомобили, поочередно открывая каждый багажник. Все были пустыми. Лера взяла новую салфетку и прижала к носу. Кровь вроде как остановилась.

- Вы всех так обманываете, или только меня? - сказала она. Голос прозвучал обиженно.

- Кого как, - ответил Лекс, - никто не обещал, что будет легко. Но ты успешно прошла испытание. Наташа, проводи участницу в комнату ожидания.

Глава 17

- Не обращай внимания, кровь из носа пошла, - отмахнулась Лера.

- Опять? - Тимур скрестил руки. - Ты себя угробить хочешь?

- Как будто это от меня зависит, - закатила глаза Лера. - Можно подумать, я об стену головой билась для этого.

Рыжий хотел что-то сказать, но передумал, лишь укоризненно покачал головой.

- Лучше мне ещё чего-нибудь расскажи, - сказала Лера, усаживаясь на диване поудобнее. - Кто он вообще такой, этот Лекс?

- А ты не знаешь? Участвуешь в его шоу, и даже не попыталась что-то узнать?

- Нет, почему же? Я посмотрела пару его роликов, которые самые популярные на канале, где он ночевал в доме с призраками, и ещё про всяких магов и колдунов из других шоу, которых он разоблачал, что они актёры на самом деле. Зачем он вообще такое шоу делает, если не верит в экстрасенсов?

- Так он хочет доказать, что экстрасенсов не существует. Все испытания будут на это нацелены: вывести нас на чистую воду, показать, что мы обманщики.

- Да?!

- Угу. У него такая концепция его канала: “скептики” против “мистиков”. Делает резкие заявления, чтобы у всех пригорало, стравливает обе стороны, в комментах куча обсуждений, статистика у канала растёт вверх.

- И я в таком участвую?

- Вот и я удивляюсь, зачем ты в таком участвуешь?

- Я думала, что всё будет как в той передаче по телевизору, ну, знаешь, там сто сезонов уже сняли. Там же наоборот стараются всё мистическим показать, чтобы люди поверили.

- Ну так и шла бы в ту передачу.

- Так то в Москве, мне туда как до Луны, почти так же нереально.

Лера немного помолчала, задумавшись. Потом спросила:

- Как ты думаешь, долго нас тут держать будут?

- Сегодня ещё задания снимать будут, но уже всей толпой проходить будем, чтобы побыстрее, как на отборе.

- Хорошо бы. А то если всё так подолгу происходит, я с ума сойду сюда ездить и целыми днями тут торчать.

- Да не переживай ты так. Может быть, тебя первой выгонят, и ездить не придётся.

Лера возмущенно на него посмотрела и пихнула локтём. Тимур, морщась, потёр бок.

- Что ж ты дерёшься?

- Ничего! Не надо мне такое говорить! Мы же партнёры!

Лера надулась и отвернулась. Тимур и не думал извиняться, вытащил смартфон и стал с кем-то переписываться. Народ потихоньку прибывал, интересно было узнать, справлялись они с испытаниями или нет, но Лера, естественно, с вопросами ни к кому не полезла. Она пыталась прислушиваться к разговорам, прикрыла глаза…

…Снова она в этой комнате, маленькой и грязной. Она уже не пытается увидеть что-то в окне, сразу слезает с подоконника и идет по дощатому, скрипучему полу к выходу. Здесь что-то неуловимо поменялось, вроде бы не было тех ведёр в углу, и стулья куда-то делись. Когда она проходит мимо детского велосипеда, он громко звякает звонком, так, что она подскакивает от неожиданности. Она внимательно на него смотрит: с чего это он сработал? Не понятно…

Она выходит за дверь и задумывается. Кажется, куда-то нельзя идти, но куда? В коридоре сумрачно, лампы не горят, свет пробивается сквозь щели в стенах и освещает не дальше нескольких метров впереди. Она идёт направо. Через несколько шагов коридор меняет направление, поворачивает направо, а потом раздваивается. Она снова решает держаться правой стороны. Идёт, внимательно глядя по сторонам и под ноги. Пол грязный, словно его не мыли десятки лет. От этого она не сразу обращает внимания на бурые капли, всё чаще встречающиеся, пока не видит темное пятно, как будто здесь что-то пролили. С другой стороны пятно смазано, словно что-то волокли, даже следы в слое пыли остались. Она пятится, а потом резко поворачивает назад и натыкается на высокий силуэт. Невозможно разглядеть кто это, да и нет времени. Силуэт делает резкое движение, блестящее лезвие косы со свистом разрезает воздух и ударяет по шее…

Лера вскрикнула, подскочила на месте и стала куда-то падать. Она затрепыхалась, но кто-то удержал её. С трудом поняла, где находится. Оказывается, она уснула, прижавшись Тимуру сбоку, а сейчас завалилась ему на колени. Он придержал её, чтобы она не скатилась на пол. Стало неловко. Опираясь об диван и его ноги, она с кряхтением приняла сидячее положение.

- Что-то приснилось? - со спокойным лицом спросил рыжий.

- Да, - ответила Лера хриплым голосом, - кажется мне отрубили голову.

И она потрогала шею в месте удара, посмотрела на руку, словно ожидала увидеть кровь.

- Как интересно. И часто ты такое видишь?

- С тех пор как подрядилась в этом участвовать. Несколько раз уже снилось, что я брожу по старому дому, и на меня там нападают.

- Ты помнишь, где ходила?

- Ну да. Один раз налево пошла, зашла в комнату, на меня какой-то монстр напал, а сейчас направо пошла, тоже напали. С косой. Как смерть.

Рыжий, ничего не говоря, поднялся и отошёл, Лера проводила его взглядом. Он быстро вернулся с листком бумаги в руках и карандашом, протянул ей.